Los peligros del maz transgnico

en Mxico
Por: Viviana Bran

Mxico es uno de los lugares ms extraordinarios del planeta en materia de

biodiversidad, y la mayor parte del pas es reconocida como un Centro Vavilov, es
decir una regin de origen y evolucin de cultivos. El maz, uno de los ms
extendidos cultivos agrcolas e ingrediente principal de la famosa tortilla
mexicana, es conocido por haber surgido en el bellsimo Valle de Tehuacn.
Los especialistas han descrito las ms de 60 variedades nativas de maz en
Mxico como un tesoro gentico que podra ser valioso especialmente si el clima
extremo asociado con el calentamiento global o el fro se salen de control.
Es en este contexto que se est desarrollando actualmente una dura batalla entre
quienes quieren proteger la historia agrcola y biodiversidad de Mxico, y quienes
ven los cultivos transgnicos o genticamente modificados como el camino a
seguir a futuro.
A pesar de que el maz transgnico captur la atencin de la prensa mexicana
luego de una tensa batalla judicial que inici en 2013, la cual determin la
prohibicin total por parte de un juez del cultivo transgnico en el pas, el pblico
en general no est al tanto del debate en relacin con estos cultivos modificados
por la ingeniera gentica.
Mercedes Lpez Martnez, de Va Orgnica, una organizacin mexicana sin fines
de lucro cuya misin es promover la alimentacin sana a travs de la agricultura
orgnica, explic que: No existe posicin del pueblo mexicano en general
respecto a los alimentos transgnicos, pues el gobierno, violando el derecho
constitucional de la poblacin a una alimentacin sana, no ha brindado
informacin sobre los riesgos de estos alimentos y ni siquiera se etiquetan los que
contienen transgnicos.
"No obstante, existe una fuerte oposicin por grupos informados y organizados de
la sociedad civil, como por parte de la Campaa Nacional sin Maz no hay Pas, la
Unin de Cientficos Comprometidos con la Sociedad, la UNORCA, el 132
ambiental, la Va Campesina, entre otras, quienes han exigido que el gobierno
aplique el principio precautorio, para proteger la biodiversidad y cultivos de origen
como el maz y el algodn. Una prueba de ello es la demanda colectiva
interpuesta por personalidades y organizaciones civiles que logr detener todo
tipo de siembra de maz transgnico en Mxico y que est en trmite", remarc.

La pelea judicial que menciona Martnez es el meollo de lo que se ha convertido

en una muy incmoda situacin tanto para el gobierno mexicano como para la
industria biotecnolgica en el pas. Ambos apuestan a que los transgnicos sean
aceptados por el pblico mexicano para aumentar sus ingresos.

La demanda contra el Maz Transgnico

El maz transgnico o genticamente modificado siempre sera central para la
industria biotecnolgica en Mxico dada la importancia histrica y ambiental de
este grano para el pueblo mexicano.
Al igual que otros pueblos mesoamericanos, los Mayas reconocieron desde
siempre en el maz una fuerza vital con la cual se identifican por completo. Esto
queda demostrado en su mitologa. Segn Popol Vuh, el "libro del pueblo" del siglo
XVI, los Hroes Gemelos tenan plantas de maz como alter egos y el mismo ser
humano era considerado como creado a partir del maz. El descubrimiento y
apertura de la Montaa del Maz (el lugar donde las semillas del cereal estn
escondidas) es todava una de las ms populares aventuras de la cosmogona
Maya.
Accin Colectiva, un grupo de 53 cientficos y 22 organizaciones civiles,
presentaron en 2013 una exitosa demanda para "proteger las variedades de maz
histrica y ecolgicamente importantes" en Mxico, que determin la prohibicin
total del maz transgnico en el pas. El juez Jaime Eduardo Verdugo, del
duodcimo Tribunal Federal para Asuntos Civiles en Mxico argument como
punto central de su decisin "el riesgo de dao inminente al medioambiente".
Un segundo juez desech la primera apelacin de la Secretara de Medio
Ambiente y Recursos Naturales y la firma Monsanto en diciembre pasado.
Monsanto reaccion rpido al fracaso de su apelacin y nuevas apelaciones por
parte de la industria de la biotecnologa estn previstas para este ao 2014.
Fuentes electrnicas aseguran que Robert Fraley, Jefe Tcnico de Monsanto,
seal que espera que la firma intente acabar con la suspensin del cultivo de
maz transgnico en Mxico.
"Este ser un caso que seguiremos", dijo Fraley durante una visita a la sede de la
firma de comunicacin Meredith Corporation en Des Moines, en el agrcola estado
norteamericano de Iowa. El ejecutivo aadi que en Mxico, "cualquier juez, en
cualquier parte, puede emitir un fallo".
Ante esto la abogada de Accin Colectiva, Ren Snchez Galindo, declar: El
gobierno de Felipe Caldern entreg ilegalmente permisos para plantar maz
transgnico, cuyos resultados han sido ocultados. Actualmente hay 79 nuevas

demandas pendientes. La buena noticia es que todas estas han sido congeladas
por el tribunal. La alegra llen los corazones de miles. El gobierno de Enrique
Pea Nieto tiene ahora que elegir entre defender la riqueza del maz nativo o
apoyar a Monsanto".
La creciente atencin hacia los transgnicos derivada de esta batalla judicial hizo
que muchos cientficos mexicanos miraran hacia otros pases de Amrica Latina,
como Argentina, debido a su vasta experiencia con la industria de la biotecnologa.
De acuerdo a fuentes electrnicas, el Dr. Andrs Carrasco, de la Universidad de
Buenos Aires, fue uno de los expertos contactados por sus colegas mexicanos.
Las investigaciones de Carrasco que muestran que el glifosato (de nombre
comercial Roundup), el cual es utilizado en cultivos resistentes a este herbicida
conocidos en ingls como "Roundup Ready", pueden causar defectos cerebrales,
intestinales y cardacos en fetos, fueron seguidas en un foto reportaje de la
agencia Associated Press en 2013 y mostraron los posibles efectos de los
pesticidas en Argentina.
De acuerdo con Va Orgnica y otros grupos ambientalistas en Mxico, el fallo
judicial podra ahora generar una reaccin pblica contra la industria de la
biotecnologa, que ha logrado manejarse exitosamente para quedar fuera del
anlisis pblico en relacin a las grandes reas de otros cultivos transgnicos que
se plantan en el pas: el algodn y la soya transgnicos tienen un gran desarrollo
en varias regiones de Mxico.

Algodn Transgnico
No solo el maz transgnico caus revuelo en los crculos de especialistas en
Mxico. El pas es tambin el punto de origen y diversidad del algodn. Por ende,
el algodn transgnico, que actualmente es plantado a gran escala en el territorio
mexicano, fue estudiado en detalle por cientficos locales, como la Dra. Ana
Wegier, del Laboratorio de Biotecnologa Forestal.
El estudio de la doctora Wegier realizado en 2011 sobre transferencia de genes
entre plantas de algodn transgnico y sus parientes silvestre identific varios
problemas serios.
Desde 2011 sabemos que la transferencia de genes existe entre plantas de
algodn transgnicos y sus parientes salvajes, incluso con aquellas que crecen en
reas muy remotas. Las plantas silvestres resultaron contener dos tipos de
transgenes, uno de los cuales contiene protenas insecticidas que matan la larva
de algunas mariposas que son plaga en los campos, pero no sabemos si pueden
afectar a otros organismos en el ecosistema, y el otro gen transferido le da
tolerancia al herbicida glifosato (Roundup), explic Wegier.

A pesar de este estudio, el gobierno Mexicano respald el cultivo de algodn

transgnico a escala masiva. El gobierno federal dio 359 permisos para cultivo de
algodn transgnico, a pedido de Monsanto, Bayer, Dow AgroSciences y Pioneer
Hi-Bred, segn informacin de las bases de datos de la Comisin Nacional de
Bioseguridad para los Organismos Genticamente Modificados.
Las autorizaciones oficiales permitieron plantaciones experimentales y piloto de
algodn transgnico en ms de dos millones de hectreas en Mxico desde 2007.
Segn un reporte de Contralnea, Monsanto y Bayer, a travs de sus subsidiarias
en Mxico, fueron los mayores beneficiarios. Las cinco primeras autorizaciones
permitieron a los dos gigantes de la biotecnologa plantar alrededor de 350,000
hectreas de algodn transgnico.
"Mxico es el centro de origen y diversidad del algodn. Nuestro pas fue el
primero en presentar organismos genticamente modificados como centro de
origen, en 1996. Tambin fue el primero en el cual genes transferidos fueron
localizados en variedades silvestres y ahora ser probablemente el primero en el
cual daos causados por la transferencia de genes sern identificados. Para
conocer los efectos reales de esta cuestin, se requiere una investigacin
compleja que integre varias reas de la Biologa, que analice impactos potenciales
desde el nivel molecular hasta el ecolgico, con muchos recursos humanos y
financieros, y desarrollada libremente y sin conflictos de inters", concluy la Dra.
Wegier.
La transferencia de genes a travs de polen de plantas transgnicas tambin se
considera una amenaza para los apicultores en Mxico. Sin embargo, no es el
algodn transgnico el que est causando problemas a la industria de la miel en
Mxico, sino la soya transgnica.
De no arreglarse este problema se cree que la diversidad en semillas y plantas
comenzar a desaparecer poco a poco, y no solo la alimentacin mexicana se
ver perjudicada y la salud, sino tambin el trabajo de los apicultores al crear miel,
el cual es un producto que se comercializa internacionalmente.
Sin embargo y muy contrario a lo anterior los cientficos mexicanos y
organizaciones civiles han comenzado a poner los cultivos transgnicos al tope de
sus agendas. El resultado de este movimiento seguramente beneficiar a Mxico
como centro de biodiversidad de importancia global, y con certeza la industria de
la biotecnologa y el gobierno sern vigilados mucho ms de cerca en esta materia
a partir de ahora.