Ictericia

Es una coloracin amarilla en la piel, las membranas mucosas o los

ojos. El color amarillo proviene de la bilirrubina, un subproducto de los
glbulos rojos viejos. La ictericia puede ser un signo de otros problemas de
salud.
En trminos generales, los individuos con cualquier tipo de dao
heptico, se encuentran ictricos en algn momento de la evolucin de
dicho dao. Ciertamente, la mayora de las veces puede considerarse
ictericia y hepatopata como sinnimos, como de hecho sucede con
frecuencia. Sin embargo, es importante recordar, que algunos pacientes con
enfermedad hepatobiliar no presentan ictericia, y asimismo, algunos
pacientes con ictericia, no presentan enfermedad hepatobiliar.
La mayora de los pacientes que tienen una enfermedad hepatobiliar
presentan ictericia. Sin embargo algunos pacientes con ictericia no
presentan enfermedad hepatobiliar alguna, y algunos pacientes con
enfermedad hepatobiliar no presentan ictericia.

Tipos de ictericia
Hay muchos tipos de ictericia, pero los tres tipos principales son la
pre-heptica, heptica y post-heptica, dependiendo de cuando se ha
producido la ictericia: antes, despus o mientras que el hgado es
convertir la bilirrubina insoluble a uno soluble.

Ictericia pre-heptica. Cuando demasiados glbulos rojos estn

muriendo o cuando el reemplazo de los glbulos rojos viejos por
otros nuevos se desequilibra, la bilirrubina se produce en cantidades
excesivas y el hgado no puede funcionar con la mayor eficacia.
Como resultado, la bilirrubina permanece en el torrente sanguneo y
provoca la ictericia. La ictericia pre-heptica a menudo es causada

por trastornos genticos como la anemia de clulas falciformes,

enfermedades parasitarias como la malaria, o la ingesta de ciertos
medicamentos. Tambin se conoce como ictericia hemoltica.
Ictericia heptica. Las clulas del hgado se deterioran o el hgado
est experimentando una inflamacin que afecta la forma en que
funciona. El hgado entonces no puede procesar la bilirrubina, que
aumenta en nmero y los resultados en la ictericia. Entre los tipos de
ictericia, la heptica es ms probable que sea causada por la
hepatitis, junto con ingesta excesiva de alcohol y ciertos
medicamentos. En algunos casos, la ictericia heptica tambin
puede ser un resultado de la cirrosis, en la que el hgado tiene una
cicatrizacin interna que puede inhibir su funcin.
Ictericia post-heptica. Se debe a la obstruccin
del coldoco (colestasis), ya sea por un clculo a nivel de la vescula
biliar o incluso por la compresin originada por un cncer de cabeza
de pncreas. La bilirrubina se procesa realmente adecuadamente
por el hgado y se convierte en soluble, pero no puede viajar a
travs de los intestinos debido a un bloqueo. Como resultado, la
bilirrubina persiste en el hgado y no puede ser excretado. Los
bloqueos se suelen atribuir a los clculos biliares, a veces para los
quistes o tumores localizados en el hgado y tambin con el
embarazo. Este tipo de ictericia puede determinar especficamente a
travs de anlisis de sangre y la obtencin de orina y de heces
muestras del paciente. Por ejemplo, un paciente con ictericia preheptica tendr resultados sanguneos anormales y heces de color
oscuro, los altos niveles de las enzimas hepticas se encuentran en
pacientes con ictericia heptica, mientras que una ictericia postheptica se caracteriza por la orina oscura. Tambin se conoce
como ictericia obstructiva
Ictericia neonatal. La ictericia neonatal es una cosa muy comn, y
a menudo que no es un problema grave y no requiere tratamiento
alguno. A menudo lo experimentan los recin nacidos, ya que su

sistema est todava inmaduro y no puede eliminar la bilirrubina tan

bien como debera.
Cabe sealar que estos tres tipos de ictericia no deben ser tratados
como enfermedades sino ms bien como sntomas que apuntan a otra
enfermedad, y averiguar el tipo especfico de la ictericia puede ayudar a
diagnosticar la condicin de un paciente con mayor precisin.