LA LUZ Y LA PERCEPCIN VISUAL

Conceptos de: Agudeza Visual, Sensibilidad al Contraste, Brillantez y Adaptacin LuzOscuridad

En este captulo trataremos los temas siguientes:
-

Factores que intervienen en la percepcin de la brillantez.

Aspectos de la Fotometra ocular
Agudeza visual.
Anlisis de frecuencia espacial.
La funcin de sensibilidad al contraste (CSF)
Lmites fsicos de la visin espacial
1.- Calidad ptica de la imagen retiniana.
2.- Muestreo espacial de la retina.
Efectos del contexto espacial.
Efectos del contexto temporal.
Brillantez-oscuridad.
Sensibilidad y adaptacin luz-oscuridad.

En el estudio de la percepcin visual no interesan tanto las propiedades fsicas de la luz sino el
hecho de poder medir su respuesta perceptual. El primer aspecto relevante es la BRILLANTEZ
que, aunque sea un trmino fsico, lo hacemos equivalente a la percepcin de la cantidad de luz
emitida por una fuente o reflejada por una superficie iluminada. La segunda medida es la
LUMINOSIDAD, o percepcin porcentual de luz reflejada en relacin a la luz total que cae en una
superficie, es la correlacin psicolgica de la reflectancia (el sujeto dice si el pigmento de la
superficie es blanco, gris o rojo).
FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA PERCEPCIN DE LA BRILLANTEZ.
La sensacin de brillantez depende de la sensibilidad actual del ojo, si entramos en un cine, una
sala en penumbra, todo nos parece oscuro, poco brillante pero al rato de acostumbrarnos, se va
tornando ms claro, nos adaptamos. Los bastones son los responsables de la adaptacin en
condiciones escotpicas (poca luz), y los conos en condiciones fotpicas (luz abundante).
Podemos medir la curva de adaptacin a la oscuridad y a la luz, tanto en retina central, conos,
como en retina perifrica, bastones. Sabemos que los bastones son ms sensibles a la luz, por
eso un foco luminoso es percibido como ms brillante cuando estimula la periferia retiniana
respecto a la fvea (Drim 1980).
La longitud de onda de la luz tambin es un factor que afecta a la brillantez. La luz amarilla, de
onda media, se percibe ms brillante que la luz azul, de onda corta.
En la prctica se utilizan luces rojas para iluminar salas donde se quiere estar a semioscuras, ya
que esta luz no se percibe por los bastones y as no es necesario esperar a que se adapten a la
penumbra para ver algo, la visin se debe a la accin directa de los conos, que s son sensibles a
esta longitud de onda, sin necesidad de esperas tan largas como las que necesitan los bastones.
La percepcin de brillantez se relaciona con el tiempo de exposicin a la luz y el rea de retina
estimulada. Los conos y bastones tienen un nivel determinado de sensibilidad, si la cantidad de
luz que llega es baja, necesitan ms tiempo para que se alcance el nivel de energa necesario
para que se estimulen los foto-receptores, de la misma forma que cuando tomamos una foto por
la noche, el obturador permanece ms tiempo abierto, esto se conoce como ley de BunsenRoscoe. La relacin matemtica de tiempo de exposicin e intensidad de la luz necesaria para
que se activen los foto-receptores, se conoce como ley de Bloch.
Otra relacin importante es entre intensidad y magnitud del estmulo. Para estmulos pequeos
se cumple la ley de Ricco, al incrementar la intensidad podemos disminuir la magnitud del
estmulo. Cuando la magnitud del estmulo es grande, mayor a 10de ngulo visual, el aumento
del rea tiene un efecto mnimo, es decir, ante una disminucin de la intensidad, un estmulo
ms grande, necesita de un mayor incremento del rea para obtener la misma compensacin,
es lo que se conoce como ley de Piper. Ms all de 24 de ngulo visual, no se obtiene beneficio
al aumentar la magnitud del estmulo y la posible percepcin depende slo de la intensidad.
Sabemos que la mxima sensibilidad de la retina, en condiciones ideales de adaptacin a la
oscuridad y con luz adecuada, es de 6 quantum de luz, este es el umbral mnimo para percibir

sensacin de brillantez, y corresponde a la estimulacin de 6 bastones, uno por cada fotn.

ASPECTOS DE LA FOTOMETRA OCULAR
En la fotometra ocular se describen tres procesos bsicos: reflexin, absorcin y dispersin.
REFLEXIN: De forma general sabemos que ante un cambio brusco de ndice de refraccin,
adems de que se desva la direccin del rayo de luz, se producir un fenmeno de reflexin. En
la interfase aire-cornea es donde mayor es el cambio en ndices de refraccin, por ello en esta
superficie es donde mayor ser la reflexin de la luz y con ello, mayor la prdida de luz que llega
a la retina. En mucha menor medida, se produce reflexin en la cara posterior de la crnea, en el
cristalino y en la retina. El ngulo de incidencia de la luz sobre las superficies es el otro factor
que define el grado de reflexin, as cuanto mayor es el ngulo de incidencia, mayor ser la
reflexin. Esto explica porque los objetos que se sitan en la periferia del campo visual, adems
de verse peor por estimular reas perifricas de la retina, y los efectos aberromtricos que
supone entrar en zonas paracentrales de los dioptrios oculares, se sumar el efecto de reflexin
en las superficies de la crnea y el cristalino, que determina una prdida de la luz que accede al
interior del ojo, a la retina.
ABSORCIN: La transmisin o absorcin de las radiaciones por los diferentes medios oculares,
determina las longitudes de onda que alcanzan la retina. La crnea absorbe toda la radiacin de
longitud de onda inferior a 290 nm, en la regin ultravioleta, UV-B, transmitiendo casi todas las
radiaciones visibles y volviendo a actuar como filtro para el infrarrojo, absorbiendo casi toda la
radiacin a partir de 2 mcm. El humor acuoso contribuye a absorber el ultravioleta que ha dejado
pasar la crnea y deja pasar casi totalmente el resto de radiaciones. El cristalino es el
responsable de la mayor prdida de radiacin visible que llega a la retina. Su absorcin es ms
importante en el azul que en el amarillo, variando con la edad. En la franja de los UV absorbe
entre 300 y 400 nm, evitando que los UV-A lleguen a la retina, por ello es importante considerar
este factor en la ciruga de cataratas, hay que implantar lentes con filtro UV o cuando realizamos
tratamientos de CrossLinking. El vtreo vuelve a tener un factor de absorcin casi nulo. La mcula
tambin tiene un componente de filtracin importante, no deja que la luz que llega a la retina
alcance los conos sin ms, ejerce un filtrado de las radiaciones de onda corta, por debajo de 490
nm, contribuyendo a una calidad visual mejor, reduciendo las aberraciones cromticas.
DISPERSIN: La dispersin es otro fenmeno que ocasiona prdida de luz en el paso de la
energa radiante a travs del ojo hacia la retina y se debe a las partculas submicroscpicas que
se encuentran en las clulas de los tejidos que constituyen los medios trasparentes por los que
debe pasar la luz. La dispersin se incrementa cuando hay alguna opacificacin en los medios,
como leucomas o cataratas.
AGUDEZA VISUAL.
Se describe como la capacidad del ojo para definir detalles y se establece como una relacin
matemtica entre el tamao de un objeto y la distancia a la que se encuentra respecto al ojo, es
la inversa del ngulo u (ver figura), expresado en minutos y se considera como valor normal de
referencia un ngulo de 1 minuto, por eso hablamos de visin unidad como equivalente a la
visin normal. Para su clculo procedemos de la forma siguiente: tangente del ngulo u =
tamao del estmulo / distancia al ojo, as un estmulo de 2.4 cm situado a 70 cm, 2.4/70 =
0.034, su tangente es de 2, ngulo visual, y como la AV es la inversa de u, en este caso es
= 0.5, as la AV es de 0.5, utilizando la notacin que conocemos como escala decimal.

AV: 1 / u = 1 min
La notacin puede ser 6/6 (inglesa), en la que se ven la letras ms pequeas a 6 m, as 6/9,

quiere decir que ese individuo ve a 6 metros, como mximo las letras que un individuo normal
vera a 9 m. En la notacin anglosajona, como 1 m equivale a 20 pies, la visin normal es de
20/20 y la de 6/9, equivale a 20/30.
Existen varios formas u optotipos para tomar la agudeza visual, siendo los optotipos de
Reconocimiento los ms utilizados (Snellen 1862). El problema de este tipo de optotipos es que
estn basados en letras, lo que supone un factor cognitivo de reconocimiento que puede falsear
la medida de la AV, por eso Landolt (1889), modifico el test, utilizando anillos con aperturas que
se sitan en diferentes posiciones, como una C que vara su orientacin.

Existen otras formas de medir la AV, la Agudeza Direccional de Vernier, que requiere que el
observador distinga una lnea interrumpida de una recta, la Agudeza de Enrejado o de
resolucin, que requiere que el observador distinga la orientacin de las barras del enrejado o el
espacio entre las barras. En general los optotipos como el de Snellen o los anillos de Landolt,
utilizan figuras con los detalles que deben distinguirse (apertura del anillo), con un tamao 5
veces inferior al tamao de la figura, lo cual se presta a confusin ya que si estamos con un
tamao de figura equivalente a una AV de 1, en realidad, como el tamao del detalle es 1/5 del
tamao de la figura, la visin, la AV, debera ser mayor, superior a la unidad.
Se denomina UMBRAL ABSOLUTO a la menor cantidad de luz, en trminos radiomtricos
(energa) o fotomtricos (lunminncia), para que un estmulo sea detectado y constituira la
sensibilidad mxima de visin, que depende a su vez, del dimetro de los foto-receptores en la
retina. El umbral absoluto es diferente al MINIMUNM SEPARABILE, la capacidad de distinguir entre
dos puntos, dos estmulos. El rea de mayor concentracin es la mcula y para que se perciban
dos estmulos separados, se deben estimular dos conos, separados por un tercero entre ellos,
inactivo, esta unidad biolgica mnima, supone un rea que equivale a una resolucin de 30
ciclos, aunque sabemos que el ojo humano es capaz de detectar variaciones de inclinacin que
corresponden a ngulos de visin de 5 segundos, 25 veces ms pequeos que el dimetro de un
cono, es lo que se conoce como hiperagudeza.
La zona estimulada de la retina tambin tiene implicaciones en la agudeza visual, la mayor
agudeza se da con los conos y estos se distribuyen con mayor densidad en la fvea y a medida
que nos alejamos, su concentracin ir disminuyendo, por ello la agudeza visual a partir de los
20 perifricos a la fvea es muy inferior (curvas de Peichl y Wasle, 1979).
ANLISIS DE FRECUENCIA ESPACIAL.
Partimos de la teora de Fourier, que establece la posibilidad de analizar cualquier patrn de
estmulos en una serie de ondas sinusoidales, de forma que un patrn complejo, puede
descomponerse en patrones ms sencillos, cada uno de los cuales se vera como un patrn con
variacin regular de luz y oscuridad si se observasen por separado. De acuerdo con las reglas de
Fourier, es posible reproducir cualquier patrn, repetido o no, combinando las ondas sinusoidales
apropiadas.
Las imgenes, los estmulos procedentes del exterior, como las cebras de la figura, los podemos
descomponer en patrones de ondas sinusoidales y la suma de un conjunto de varias ondas
sinusoidales, producir un patrn ms complejo, constituye la taquigrafa para el anlisis del
sistema visual.

Los enrejados pueden variar en el nmero de barras, su

frecuencia. Cuanto mayor sea la frecuencia, mayor
resolucin del sistema ptico, es decir, para poder
diferenciar que son barras y no un manchn. Cuando
hay muchas barras y el espacio entre ellas es muy pequeo, el sistema
ptico debe tener una resolucin alta para poder percibirlas como tales,
como barras. La representacin grfica o matemtica de cmo ciertas
frecuencias espaciales se distinguen con precisin en tanto que otras se
pierden, debido a que el sistema no tiene la suficiente resolucin, se conoce
como Funcin de Trasferencia de Modulacin espacial (MTF). Esta funcin mide la capacidad del
sistema para transferir con exactitud la imagen original de la modulacin espacial, desde el
estmulo objetivo, a travs del sistema, hasta su decodificacin final y es un mtodo para
estudiar la calidad de un sistema ptico.
Los enrejados los utilizamos en clnica para medir la sensibilidad al contraste, una forma de
valorar la visin as, podemos medir el umbral de sensibilidad al contraste, detectando el mnimo
contraste entre franjas oscuras y claras de un enrejado, para que se perciba el enrejado como tal
y no como un manchn gris. De esta forma estamos analizando el sistema ptico del ojo, de
forma similar a como hacamos con el MTF, que en el ojo no es posible, ya que no podemos
abrirlo y registrar lo que ocurre en la retina, as lo que hacemos es registrar la consciencia del
observador, lo que ve. Los estudios demuestran que la visin en el ser humano es ms sensible
en el punto de 6 ciclos por segundo, disminuyendo a partir de este nivel, esto quiere decir que
en este punto podemos ver los estmulos incluso con un grado de contraste mnimo, mientras
que estmulos de frecuencia mayor, necesitan ms contraste para ser percibidos. Tambin ocurre
lo mismo hacia el otro lado, con estmulos menores de 6 ciclos, la resolucin va disminuyendo.
Este tipo de anlisis de la visin es lo que se conoce como curvas de sensibilidad al contraste o
CSF, Funcin de la Sensibilidad al Contraste, cuando se evalan diferentes niveles de frecuencia
(ver ms adelante).

En la figura se representa grficamente la curva de

sensibilidad al contraste. La lnea negra es el nivel de visin
en funcin de las frecuencias espaciales y el contraste,
mxima en el punto de 6 ciclos/seg.
Se ha comprobado que las curvas de MTF en humanos varia
con la edad, sera mxima a los 20 aos y se va reduciendo
posteriormente, con un desplazamiento hacia la izquierda y
descenso en el pex mximo:
Se admite la hiptesis multicanal, donde habra un nmero
determinado de canales, aproximadamente seis, en los que cada uno tiene una respuesta
mxima a un tipo especfico de frecuencia, en funcin de los campos receptivos de las clulas
(rea de estimulacin y rea de inhibicin), cuando se produce sintona entre el campo y la
frecuencia, es decir, la barra clara se ajusta al rea de estmulo y las oscuras a la zona de
inhibicin (en el caso de campo centro + y periferia -):

Este proceso de filtrado, de canales, si bien se inicia en la retina

(clulas centro-periferia), toma relevancia en las clulas
cerebrales, donde habra 6 tipos de organizaciones celulares
sensibles cada una a un tipo especfico de banda de
frecuencia, as su respuesta ser mayor o menor en funcin de que el estmulo este ms prximo
o lejano a su banda de frecuencia en la que entre en sintona.
En funcin de la organizacin de los campos receptivos en la corteza cerebral, se puede
establecer una representacin matemtica determinada, as en los campos centro periferia,
seran filtros gaussianos mientras que en los campos de orientacin, el filtro es tipo Gabor:

LA FUNCIN DE SENSIBILIDAD AL CONTRASTE

Hemos visto que una medida de lo que vemos era la
toma de la agudeza visual pero, este dato es muy
parcial sobre el concepto ver. Despus de analizar
los procesos que siguen los mecanismos de
percepcin visual, aparece la funcin de
sensibilidad al contraste (CSF), como un test que
permite complementar a la agudeza visual para
conocer mejor la visin de un individuo, su
capacidad para la deteccin de detalles.
Los primeros estudios de la CSF se deben a Schade
en 1956 aunque no se popularizo hasta que
aparecieron los sistemas de anlisis basados en las
tcnicas de Fourier (descomposicin de un objeto en
frecuencias espaciales).
Sabemos que para conocer las caractersticas de un
sistema ptico debemos comparar la imagen
generada respecto a la imagen proyectada. Si la imagen que se genera tras proyectarla a travs
del sistema ptico, es idntica, decimos que ese sistema ptico es perfecto pero, en la mayora
de casos, siempre existe algn tipo de distorsin o aberraciones que determinas diferencias
entre ambas imgenes, esa diferencia, su estudio, generalmente referido a la atenuacin de
contraste, es lo que se denomina MTF o funcin trasferencia de modulacin.
Con las tcnicas de Fourier podemos descomponer todos los objetos en bandas de frecuencia
as, para caracterizar un sistema ptico, lo que hacemos es ver como trasmite cada una de estas
frecuencias espaciales. Esto es aplicable a un aparato ptico pero no para el ojo, ya que no
tenemos forma de aislar la imagen que se proyecta en la retina. Para solventar este problema,
en vez de mantener constante el contraste de la imagen que se proyecta y ver la atenuacin en
la imagen que se recoge, se invierte la situacin, se vara el contraste en cada banda de
frecuencia y se observa la capacidad de deteccin por parte del sujeto.
En la prctica lo que hacemos es ir reduciendo el contraste de una red sinusoidal, manteniendo
su luminancia media constante hasta alcanzar un umbral, es decir hasta que el observador ya no
perciba la separacin de las barras de la red. La inversa de este nivel de contraste es la
sensibilidad al contraste. La prueba se realiza estudiando diferentes frecuencias espaciales y as
obtenemos la funcin de sensibilidad al contraste o CSF. El resultado muestra que nuestro
sistema visual acta como un sistema de filtro pasa-banda, atenuando las frecuencias altas y
muy bajas, alcanzando su mximo de sensibilidad para frecuencias entre 3 y 6 ciclos/grado.
La CSF tiene sus limitaciones ya que la retina no es un sistema lineal homogneo. La distribucin
de foto-receptores no es igual en toda su superficie y los mecanismos de adaptacin a la luz
tambin son diferentes segn sea la regin de la retina que estudiemos. Sabemos que estos
puntos de conflicto se reducen cuando realizamos la prueba de CSF variando muy poco la
luminancia, cosa que ocurre cerca del umbral, en este punto la respuesta retiniana es bastante
homognea y la CSF es ms valorable. Para solventar este problema, tambin se ha propuesto
estudias la CSF ptica, tal como hacemos rutinariamente y la CSF retina-cerebro, que se obtiene
proyectando directamente las redes sinusoidales sobre la retina mediante mtodos de
interferometra, as obviamos los cambios de atenuacin que dependen de la estructura ptica
del ojo. La comparacin de ambas funciones permite saber la CSF real de ese individuo, la total,
la cerebral y la ptica, al sustraer una de la otra.
En clnica solemos realizar el test proyectando 5 frecuencias espaciales: 1.5, 3,6, 12 y 18
ciclos/grado, que corresponden, aproximadamente, a las agudezas visuales: 0.05, 0.1, 0,3, 0,6 y
1. Cada banda ir reduciendo su contraste al tiempo que vara la inclinacin de las franjas. Hay

una variante que es el test de Regan, que consiste en presentar 3 niveles de contraste, 97%, 7%
y 4% y, en cada nivel se toma la AV con optotipos de Snellen, detectando el nivel de agudeza
que alcanza el paciente en cada contraste.
Los valores de la CSF pueden variar en funcin de varios factores. La excentricidad retiniana es
uno de ellos, la CSF disminuye a medida que nos alejamos de la mcula. La orientacin de la red
tambin influye, as hay mayor sensibilidad cuando la orientacin es vertical u horizontal
respecto a cuando es oblicua. La longitud de onda de la luz utilizada tambin se presenta como
un factor diferencial, el azul es mucho ms bajo, con picos mximos en frecuencias de 2 o 3 cpd,
sin embargo estas diferencias se anulan cuando utilizamos filtros en lugar de luz cromtica
directa, lo cual hace dudar de los resultados que sealan diferencias en las curvas de CSF para
cada fotopigmento. El desenfoque tambin tiene su papel, cuando se produce y se analiza la
CSF, se aprecia que las frecuencias bajas no se ven afectadas, mientras que las medias y las
altas s, registrndose un descenso de las curvas a medida que se incrementa el desenfoque.
LIMITES FSICOS DE LA VISIN ESPACIAL
El propsito de la visin es extraer informacin del entorno fsico a travs de la luz emitida,
reflejada o transmitida, por objetos o superficies. Para obtener informacin til, el sistema visual
debe clasificar y codificar los cambios que se producen en la imagen visual. Las imgenes
naturales tienen un contenido en frecuencias espaciales al que parece que se han adaptado en
su propia evolucin el sistema visual.
El sistema visual tiene unas limitaciones impuestas por el sistema ptico ocular y por el proceso
de transduccin del impulso luminoso en elctrico en la retina as como el procesamiento de esta
seal a nivel central.
1.- Calidad ptica de la Imagen Retiniana.
La luz que llega a la retina debe atravesar los distintos dioptrios oculares sometindose a las
imperfecciones de estos, aberraciones y difraccin. Destaca el hecho de que el eje visual no
coincide con el eje ptico (suele estar desplazado 5 nasal) y que las superficies pticas no tiene
simetra de revolucin, estn descentradas e inclinadas entre s. Por otro lado, el radio de
curvatura de la retina hace que el ojo sea un sistema aproximadamente homocntrico, por lo que
las aberraciones de curvatura de campo estn muy bien compensadas y cabe prever un buen
comportamiento de las aberraciones en la periferia del campo visual.
Las aberraciones ms frecuentes son las de desenfoque, positivas cuando los focos quedan
detrs de la retina o, negativas, cuando quedan delante. Aberraciones cromticas, muy
discutidas actualmente, en la que algunos autores insisten en reducir para mejorar la calidad
ptica, especialmente con nuevos diseos de lentes intraoculares. La realidad es que no tiene
demasiado sentido ya que estas aberraciones se deben fundamentalmente a la banda de azules
y como el nmero de conos sensibles a esta longitud de onda es muy inferior a los de verde y
rojo, especialmente en la mcula, este tipo de aberraciones a nivel macular es mnimo, por lo
que hace innecesario la utilizacin de lentes especiales. Se estima que en mcula la aberracin
cromtica no supera 0.5 dioptras.
Aberracin esfrica que se debe al desenfoque de los rayos de luz que pasan a distinta distancia
del centro de las lentes oculares o, si se prefiere para generalizar, del centro de la pupila,
entendida como el diafragma que determina el dimetro funcional de las lentes que dejan
pasar la luz hacia la retina, bsicamente la crnea. Se admite que este tipo de aberracin
aumenta de forma cuadrtica con el radio de la pupila, llegando hasta 2 D para rayos marginales
en pupilas de 8 mm de dimetro (4 mm de radio). En este caso el clculo sera:
Aberracin Esfrica = 1/8 x r2
Con esto vemos que las aberraciones esfricas son importantes en visin escotpica, por la
noche, mientras que durante el da, con pupilas entre 2 y 3 mm, son casi despreciables.

Los otros tipos de aberraciones de alto orden cobran importancia en funcin de las
caractersticas del ojo y, muy especialmente del dimetro pupilar, igual que en el caso de la
aberracin esfrica.
La forma de medir la calidad ptica de un sistema es mediante el MTF, siendo 1 su valor
mximo, es decir no hay atenuacin al proyectar una red sinusoidal a travs de ese sistema
ptico. En la clnica se utilizan sistemas que intenta emular este tipo de estudios, son los
aberrmetros basados en frente de ondas, tanto los tipos Hartman-Sharck como los Sherning,
estableciendo curvas en funcin de la atenuacin en distintas bandas de frecuencia,
generalmente: 0,10,20,30 y 40 cpd. El problema es que ofrecen un dato indirecto que
simplemente se aproxima a la realidad. La otra forma de estudiar el sistema ptico del ojo es
mediante las funciones de contraste de sensibilidad (CSF), antes comentadas.
2.- Muestreo Espacial de la Retina.
Sabemos que los foto-receptores tienen la forma aproximada de un cilindro largo de pequeo
dimetro y un ndice de refraccin mayor que el lquido que los rodea, actuando como fibras
pticas que capturan la luz incidente para trasmitirla mediante el fenmeno de reflexin total.
Este hecho est relacionado directamente con el efecto de Stiles-Crawford, segn el cual en
condiciones fotpicas la luz que entra por el centro de la pupila es ms eficaz en la estimulacin
retiniana que la luz que entra por el borde de la pupila. La explicacin es que la luz axial se
atrapa y se gua en los conos de forma ms efectiva que la que entra por el borde pupilar,
formando un mayor ngulo de incidencia en los conos.
El lmite de resolucin mximo vendr dado por los conos maculares, que son los que tienen
mayor capacidad de captar la luz, como acabamos de ver y, adems porque en la mcula es
donde hay mayor densidad de ellos, todo depender de las distancias entre ellos. La mxima
resolucin o, la frecuencia espacial lmite, ser el inverso del doble de la separacin entre los
elementos de muestreo, segn la expresin:
R (resolucin) = 1 / 2 A
Donde R es la frecuencia espacial mxima que puede ser muestreada y A, la interdistancia entre
los elementos de muestreo, los conos maculares, que es de aproximadamente 2.5 micras,
equivalente a 0.5 minutos de arco. La frecuencia de corte ser, 1 / 2 x 0.5 = 1 ciclos / minuto de
arco = 60 ciclos/grado (Umbral absoluto de visin). Si sobre la retina se proyectan imgenes con
detalles que superan este nivel de frecuencia, no se vern, hay informacin que pasar
desapercibida para el ojo, es lo que se denomina submuestreo o aliasing en ingls.
Este concepto de mxima resolucin es diferente al concepto de minimun separabile, es decir
la capacidad mxima para diferenciar entre dos elementos separados entre s. Si la experiencia
la realizamos con puntos de luz sobre los conos, para que aparezcan separados, debe quedar un
tercer cono en medio de los dos, por tanto, si aplicamos la frmula de R, ahora la distancia entre
los conos ya no es de 2.5, sino el doble, 5 micras, por ello la resolucin pasa a ser de la mitad, 30
ciclos/grado.
El nivel de resolucin disminuye rpidamente cuando nos alejamos de la mcula, de la fvea,
hay un incremento de 0.5 minutos a 2 minutos a tan solo 5 de excentricidad.
EFECTOS DEL CONTEXTO ESPACIAL.
La percepcin de la brillantez de un determinado objeto depende ms de la luminancia de los
objetos adyacentes que de la luminancia real del objeto mismo. Cuando percibimos un objeto en
un fondo oscuro, lo vemos ms brillante y, al contrario, en un fondo ms claro lo percibimos
como ms oscuro, menos brillante, tal como aparece en la figura,, es el contraste de brillantez
simultanea que se explica por el hecho de la inhibicin lateral de las clulas ( la actividad de
una clula depende de la actividad de las vecinas, si no estn activas, la clula central tiene una

descarga mxima pero, si las perifricas se activan, se produce una inhibicin de la contigua, de
la central). Esto explica el fenmeno conocido como bandas de Mach (lo veremos en el prximo
captulo).

Este fenmeno no siempre se cumple tal como lo hemos descrito, sabemos que hay situaciones
donde se produce una percepcin totalmente contrario a la esperada segn la inhibicin lateral,
esto lo estudiaron los investigadores de la Gestalt (fondo figura), donde entran en juego factores
de tipo cognoscitivo y de arriba abajo.
EFECTOS DEL CONTEXTO TEMPORAL.
No se trata del proceso de adaptacin a la luz o la oscuridad, es lo que se conoce como
adaptacin selectiva o saciedad neural o fatiga. Despus de presentar un estmulo, por ejemplo
un enrejado de 6 ciclos, si realizamos un anlisis de la MTF, vemos como hay una cada en la
sensibilidad a esa frecuencia, se produjo una fatiga a ese estmulo.
BRILLANTEZ OSCURIDAD.
Parece razonable admitir que la percepcin de brillantez y de oscuridad son los extremos de un
solo continuo, sin embargo sabemos que los mecanismos responsables de ambas percepciones
son diferentes. Las clulas de centro encendido y periferia apagado son las responsables de la
brillantez y las clulas de centro apagado y periferia encendido, seran las responsable de la
percepcin de oscuridad.
SENSIBILIDAD Y ADAPTACIN LUZ-OSCURIDAD.
Ya hemos sealado al principio de este captulo la experiencia de cmo se incrementa la
sensibilidad a la luz despus de estar un tiempo en la oscuridad. Este aumento de sensibilidad se
produce en dos etapas, la primera, rpida, debida a los conos y la segunda, ms lenta, debido a
los bastones. Experimentalmente podemos definir una curva de adaptacin a la oscuridad,
relacionando la sensibilidad y el tiempo en la oscuridad. Se utiliza un punto de fijacin y una luz
perifrica que el observador debe detectar manteniendo la mirada en el punto de fijacin. Para
medir la curva se sensibilidad a la oscuridad, el observador se adapta a una luz intensa y luego
se le pide que mire un estmulo. Para medir la sensibilidad adaptada a la luz, se le pide al
observador que ajuste la intensidad de la luz hasta que apenas pueda verla, entonces se apaga
la luz para iniciar el proceso de adaptacin a la oscuridad y, cada cierto tiempo se le pide al
observador que ajuste la intensidad de la luz de prueba de forma que apenas pueda verla.

En la figura se observa la curva tras 28 minutos de adaptacin a la oscuridad, donde se aprecia

que a medida que avanza el tiempo, la deteccin de la luz perifrica se realiza con menor
intensidad de sta, indicando un incremento de la sensibilidad. Esta sensibilidad aumenta en dos
fases, la primera, rpida, durante los 3 o 4 minutos que siguen al apagar la luz, luego se estanca
entre 7 y 10 minutos para luego volver a aumentar durante los 20 o 30 minutos siguientes. En
condiciones normales, la sensibilidad a la luz, al final del tiempo de oscuridad, es 100.000 veces
mayor que la sensibilidad mostrada al inicio de la prueba, antes de que se apague la luz. La
primera fase de la curva corresponde a la adaptacin de los conos y, una vez termina su
adaptacin, la curva se nivela hasta que la alcanza el incremento de sensibilidad de los
bastones, momento en que vuelve a incrementarse la sensibilidad. Este punto se conoce como
punto de ruptura entre bastones y conos.
La diferencia en el tiempo de adaptacin de conos y bastones se debe a los tiempos que
necesitan para regenerarse los pigmentos de ambos foto-receptores. Recordemos que este
proceso se produce en la oscuridad, tras la decoloracin del pigmento por accin de la luz. Las
diferencias en la adaptacin a la oscuridad explica que cuando entramos en un ambiente oscuro,
tardamos unos minutos, 10 a 15, para empezar a ver objetos que antes no los percibamos, es el
tiempo que necesitan los bastones para adaptarse a la oscuridad, con pigmento de regeneracin
ms lenta.
Otra diferencia importante en los pigmentos es lo que se denomina curva espectral, que se
miden analizando la sensibilidad para luces monocromtica. Se observ que cuando nos
adaptamos a la oscuridad, los conos son ms sensibles a frecuencias de 580 nm, cercanos al
amarillo, mientras que los bastones son ms sensibles a frecuencias de 500 nm, cercanas al
verde y al azul, por ello cuando oscurece, vemos mejor las hojas verdes de los arboles respecto a
otros objetos con otros colores (Efecto Purkinje).

COMO DETENER LA PRESICIA

La aparicin de la presbicia est relacionada con el proceso de envejecimiento general y de la
misma forma que podemos mejorar el efecto del paso de los aos, tambin podemos retrasar la
aparicin de la presbicia y conseguir que la evolucin sea ms lenta mediante el control de los
factores que actan sobre el envejecimiento ocular.

No hay una causa nica para la presbicia.

En el nmero anterior (Diciembre 2013), comentamos algunos aspectos generales de la presbicia
y sealaba la importancia de los ltimos avances que explican por qu aparece y de ah cmo
podemos tratarla. Un primer aspecto a tener en cuenta es su carcter mulitfactorial, no hay una
causa nica y eso hace que el momento de manifestarse sea diferente en cada persona, incluso
que la evolucin sea tambin diferente.
Es cierto que la edad constituya el eje principal en la gnesis de la presbicia pero de la misma
forma que la edad no afecta a todos por igual y algunas personas parece que tengan una
gentica que las protege del paso de los aos, esto tambin lo vemos en los mecanismos de la
visin, en el proceso de envejecimiento del ojo, especialmente en la aparicin de la presbicia.
La dieta tiene un papel importante sobre la presbicia.
En los ltimos aos estn apareciendo estudios que demuestran que una dieta sana, deporte y
dormir un mnimo de horas, supone un beneficio para la salud y entre los factores analizados
est la presbicia, su aparicin es ms tarda y de evolucin ms lenta. Sabemos que la dieta es
un factor clave y aunque no se puede hablar de una dieta universal (cada grupo de poblacin
tiene un tipo de dieta que es ms beneficiosa para su salud).
Cindonos a nuestro entorno s cabe decir que la dieta mediterrnea tiene efectos beneficiosos
sobre nuestro organismo y a nivel visual sabemos que la combinacin de verduras y frutas de
diferentes colores aportan vitaminas y minerales muy beneficiosos para el metabolismo celular
de los tejidos oculares y ms especfico para la superficie ocular y los mecanismos de
acomodacin, especialmente el balance de omega 3 y omega 6.
Una dieta rica en alimentos que aporten omega 3 y pobre en omega 6 es la clave para frenar el
envejecimiento y mantener un buen funcionamiento del sistema de enfoque ocular y retrasar la
aparicin y evolucin de la presbicia. Pese a que todava no hay publicados muchos estudios que
lo evidencien, la experiencia nos demuestra que los pacientes con hbitos alimenticios que
incorporan pescado azul (3 veces por semana), aceite de oliva, frutos secos y han eliminado la
ingesta de carne roja (un mximo de 300 a 500 g al mes), presentan mejores resultados cuando
se les analiza la capacidad acomodativa y esto se traduce en menor necesidad de gafas de
cerca.
Proteccin frente a las radiaciones ultravioleta.
Otro factor importante en la aparicin de la presbicia es la exposicin a la radiacin ultravioleta
(UV), especialmente al sol. Sabemos que la radiacin UV tiene un efecto sobre las clulas que
acelera los mecanismos de envejecimiento y hay evidencias que demuestran este efecto sobre
los ojos, especialmente sobre el cristalino, reduciendo su plasticidad y su trasparencia, efectos
que ocasionan la disminucin en la capacidad de enfoque de los objetos de cerca (presbicia) y la
opacificacin del cristalino (cataratas).
La radiacin UV la podemos controlar utilizando gafas con filtros UV, especialmente en los meses
de verano, con alto nivel de radiacin, y en todas las actividades que realicemos durante las
horas de sol, deporte en general y con especial atencin cuando estamos en la nieve o en la
playa.
El uso de ordenadores contribuye a la aparicin de la presbicia.
Uno de los aspectos ms relevantes en torno a la presbicia que han aparecido en los ltimos
aos, es el que se relaciona con nuestra actividad profesional y el uso de ordenadores, tablets y
smartphones. El hecho de mantener la mirada sobre la pantalla a una distancia fija, no permite
ejercita los cambios de enfoque y el cristalino deja de trabajar su plasticidad. El mecanismo de
enfoque variable, que incluye al cristalino, ligamento zonular y msculo ciliar, se "bloquea" sobre
una determinada distancia y va perdiendo su capacidad de enfocar lejos-cerca.

Es indudable que el uso de estas tecnologas no lo cambiaremos por ello es muy recomendable
tomar una serie de medidas para reducir su efecto negativo sobre la acomodacin. El primer
aspecto es no o acercarnos excesivamente a la pantalla, que el grado de contraste no sea muy
elevado, que la luz ambiente no sea muy alta y sobre todo, no permanecer mucho rato fijando la
mirada, es necesario variar el punto de fijacin de forma frecuente, levantarse cada 20 o 30
minutos y realizar otra actividad que suponga fijar objetos lejanos y si estamos en una habitacin
que las distancias no lo permiten, levantar la mirada de la pantalla y permanecer un rato
fijndonos en objetos que estn distantes, variando la posicin de los ojos hacia arriba-abajo
derecha-izquierda, como si realizramos un "masaje" de la mirada.
Si bien estas recomendaciones sirven para retrasar la aparicin de la presbicia y frenar su
evolucin, es cierto que el complemento ideal es realizar un estudio especfico de la funcin
visual, de los mecanismos de acomodacin y visin prxima, a partir de los 40 aos, edad que se
inicia su deterioro, para poder ver qu factores pueden alterarse y establecer unos ejercicios de
terapia visual especficos para retrasar la aparicin de la presbicia. En unos casos irn
encaminados a mejorar la profundidad de foco, en otros la sensibilidad al contraste o la
resolucin central, aspectos diferentes segn cada paciente. No ser lo mismo la situacin de
una persona que nunca utiliz gafas que aquella que padece miopa o hipermetropa, las
manifestacin y evolucin de la presbicia sern muy diferentes. Ampliaremos el tema de la
terapia visual en artculo que hablemos de tratamiento