Historia de la microbiologa

Microorganismos en la antigedad

Historia de la microbiologa

Aunque los microorganismos se originaron hace aproximadamente 4.000 millones de

aos, la microbiologa es relativamente una ciencia joven. Los primeros
microorganismos se observaron hace 300 aos y sin embargo pasaron unos 200 aos
hasta que se reconoci su importancia.
La microbiologa surgi como ciencia tras el descubrimiento, gracias al
perfeccionamiento del microscopio, de los microorganismos. El naturalista holands
Antoni van Leeuwenhoek fue el primero en describir, en 1683, estos organismos (a los
que bautiz como "animlculos"), que observ con la ayuda de un microscopio
construido por l mismo.
Ya en 1546 Girolano Fracastoro haba sugerido que las enfermedades podan deberse a
organismos tan pequeos que no podan verse y que eran transmitidos de una persona
a otra. Sin embargo, el descubrimiento de que las bacterias pueden actuar como
agentes especficos de las enfermedades infecciosas en los animales fue realizado a
travs del estudio del carbunco, infeccin grave de los animales domsticos que es
transmisible al hombre. La demostracin concluyente de la causa bacteriana o etiologa
del carbunco la proporcion en 1876 Robert Koch, un mdico rural alemn. Kosch
empez a estudiar el mundo microbiano despus de que su mujer le regalara por su 28
cumpleaos un microscopio. Seis aos despus Koch anunci al mundo que haba
encontrado la bacteria del carbunco (Bacillus anthracis). Posteriormente l y sus
colaboradores descubrieron las bacterias que causan la tuberculosis y el clera.
Esta serie de experimentos se ajustaban a los criterios necesarios para poder
establecer la relacin causal entre un organismo especfico y una enfermedad
especfica. Estos criterios se conocen como los postulados de Koch:
1.- El microorganismo debe estar presente en todos los casos de la enfermedad.
2.- El microorganismo debe ser aislado del hospedador enfermo y obtenerse en cultivo
puro en el laboratorio.
3.- La enfermedad especfica debe reproducirse cuando un cultivo puro del
microorganismo se inocula a un hospedador susceptible sano.

4.- El microorganismo debe ser recuperable de nuevo a partir del hospedador

inyectado experimentalmente.
La Microbiologa, considerada como una ciencia especializada, no aparece hasta
finales del siglo XIX, como consecuencia de la confluencia de una serie de progresos
metodolgicos que se haban empezado a incubar lentamente en los siglos anteriores,
y que obligaron a una revisin de ideas y prejuicios seculares sobre la dinmica del
mundo vivo.
Siguiendo el ya clsico esquema de Collard (l976), podemos distinguir cuatro
etapas o periodos en el desarrollo de la Microbiologa:

Primer periodo, eminentemente especulativo, que se extiende desde la

antigedad hasta llegar a los primeros microscopistas.

Segundo periodo, de lenta acumulacin de observaciones (desde l675
aproximadamente hasta la mitad del siglo XIX), que arranca con el
descubrimiento de los microorganismos por Leeuwenhoek (l675).

El descubrimiento de los microorganismos fue obra de un comerciante holands de

tejidos, Antonie van Leeuwenhoek (1632-1723), quien en su pasin por pulir y montar
lentes casi esfricas sobre placas de oro, plata o cobre, casi lleg a descuidar sus
negocios. Fabric unos cuatrocientos microscopios simples, con los que lleg a obtener
aumentos de casi 300 dimetros. En 1675 descubri que en una gota de agua de
estanque pululaba una asombrosa variedad de pequeas criaturas a las que denomin
animlculos. En 1683 descubre las bacterias, por lo que se considera el padre de la
Microbiologa. Durante varias dcadas Leeuwenhoek fue comunicando sus
descubrimientos a la Royal Society de Londres a travs de una serie de cartas que se
difundieron, en traduccin inglesa, en las Philosophical Transactions. Sus magnficas
dotes de observador le llevaron asimismo a describir protozoos (como Giardia, que
encontr en sus propias heces), la estructura estriada del msculo, la circulacin
capilar, a descubrir los espermatozoides y los glbulos rojos (por lo que tambin se le
considera el fundador de la Histologa animal), as como a detallar diversos aspectos
estructurales de las semillas y embriones de plantas. Leeuwenhoek se percat de la
abundancia y ubicuidad de sus animlculos, observndolos en vinagre, placa dental,
etc.
Simultneamente el ingls Robert Hooke (1635-1703) usando microscopios
compuestos, describi los hongos filamentosos (1667), y descubri la estructura celular
de las plantas (Micrographia, 1665), acuando el trmino clula. Pero el trabajo con
microscopios compuestos aplicados al estudio de los animlculos" languideci durante

casi 200 aos, debido a sus imperfecciones pticas, hasta que hacia 1830 se
desarrollaron las lentes acromticas.

Tercer periodo, de cultivo de microorganismos, que llega hasta finales del siglo
XIX, donde las figuras de Pasteur y Koch encabezan el logro de cristalizar a la
Microbiologa como ciencia experimental bien asentada.

Koch desarrollo los cultivos puros o axnicos (de un solo microorganismo) y comprob
que cuando se multiplica en medio slido, forma una colonia. Petri desarrolla las
placas de petri para aislar los cultivos puros.
Los postulados de Koch:
-El agente patgeno debe estar presente en los individuos enfermos
- El mismo debe poder aislarse del individuo en un cultivo puro o axnico
-El microorganismo crecido en cultivo puro puede inocularse en individuos sanos,
enfermndolos.
Los postulados resaltaron la importancia de los cultivos axnicos en los laboratorios,
que permitieron avances tcnicos en la tincin de microorganismos.

Cuarto periodo (desde principios del siglo XX hasta nuestros das), en el que los
microorganismos se estudian en toda su complejidad fisiolgica, bioqumica,
gentica, ecolgica, etc., y que supone un extraordinario crecimiento de la
Microbiologa, el surgimiento de disciplinas microbiolgicas especializadas
(Virologa, Inmunologa, etc), y la estrecha imbricacin de las ciencias
microbiolgicas en el marco general de las Ciencias Biolgicas.

Microbiologa en Mxico

Luis Felipe Bojalil Jaber

Luis Felipe Bojalil es yucateco de origen y campechano por adopcin. Naci en

Mrida en 1925 y cuando tena cinco aos de edad su familia se traslad a
Ciudad del Carmen. En 1944 ingres a la Escuela Nacional de Ciencias
Biolgicas del IPN; se gradu en 1949 como qumico bacterilogo parasitlogo
y obtuvo mencin de honor por su tesis. Hizo del ataque a la tuberculosis su
campo de estudio, public trabajos cientficos, form a otros investigadores;
fue director fundador del laboratorio de microbiologa de la Facultad de
Medicina de la UNAM y el primer estudiante en obtener el doctorado en
Ciencias Biolgicas del IPN, en 1963. Ese mismo ao la Academia de la
Investigacin Cientfica le otorg el Premio Nacional de Ciencias. 7
o

Francisco Gonzalo Bolvar Zapata

Naci en la ciudad de Mxico en 1948. Doctor en Qumica por la UNAM,

institucin en la que es profesor e Investigador Emrito. Director fundador en
1982 del Centro de Investigacin sobre Ingeniera Gentica y Biotecnologa de
la UNAM. En 1991, la UNAM transform a este Centro en el Instituto de
Biotecnologa y Bolvar fue nombrado su primer Director, cargo que ocup
hasta 1997.9
Su trabajo de investigacin y desarrollo tecnolgico es pionero a nivel
internacional en el rea de la biologa molecular y la biotecnologa, en
particular en el aislamiento, caracterizacin y manipulacin de genes en
microorganismos. Bolvar Zapata fue miembro de un grupo de investigadores
que en San Francisco, EUA, lograron por primera vez en 1977 a nivel mundial,
la produccin en bacterias por tcnicas de ingeniera gentica de protenas
transgnicas idnticas a las humanas, como la insulina que se utiliza
clnicamente para contender con la diabetes. Adems, su trabajo en el rea de
la ingeniera de vas metablicas en microorganismos, es tambin pionero en el
propsito de la modificacin gentica y de la fisiologa bacteriana, para el
diseo y la optimizacin de microorganismos productores de metabolitos y
protenas de inters social y comercial.
Ha realizado numerosas intervenciones ante el Congreso de la Unin y ante la
Presidencia de la Repblica, en defensa y promocin de la ciencia, de la
tecnologa, de la universidad pblica y de la biotecnologa.
Ha recibido varias distinciones y premios, entre los que destacan: En 1982, el
Premio Investigacin en Ciencias Naturales, que otorga la AMC. En 1988, el
Premio Manuel Noriega en Ciencia y Tecnologa, que otorga la OEA. En 1990, el
Premio Universidad Nacional. En 1991, el Premio Prncipe de Asturias en
Investigacin Cientfica y Tcnica, que otorga en Espaa la Fundacin Prncipe
de Asturias. En 1992, el Premio Nacional de Ciencias y Artes, que otorga el
Gobierno de la Repblica. En 1997, el Premio TWAS en el rea de la Biologa
que otorga, en Italia, la Third World Academy of Sciences. La Universidad de
Lieja, Blgica, la Universidad Autnoma Metropolitana, el Colegio de
Postgraduados y la Universidad Autnoma del Estado de Morelos le han
otorgado doctorados Honoris causa. Desde septiembre de 2012 el Auditorio del

Instituto de Biotecnologa de la unam lleva el nombre de Dr. Francisco G.

Bolvar Zapata. En 2015, la Asociacin Nacional de Fabricantes de
Medicamentos (ANAFAM) le otorg un reconocimiento por su contribucin al
conocimiento y desarrollo de la biotecnologa y de la industria farmacutica en
Mxico. Es miembro del Sistema Nacional de Investigadores desde 1984 y en
2014 fue designado investigador emrito del SNI. Es miembro de El Colegio
Nacional desde 1994. Desde 2007 es miembro de la Junta de Gobierno del
Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (CONACYT). Es Coordinador del
Comit de Biotecnologa de la Academia Mexicana de Ciencias, desde su
creacin en el ao 2000.10
o

Alejandra Bravo de la Parra

Bioqumica mexicana, que ha sido laureada con el Premio L'Oral-UNESCO a

mujeres cientficas de Latinoamrica, por su labor en las toxinas bacteriales
que actan como poderosos insecticidas.11
En el caso que los insectos se vuelvan resistentes al Bt, descubri que a partir
de toxinas modificadas es posible matarlos y evitar que daen los cultivos.
o

Valeria Francisca Eugenia Leopoldina de Mara de Guadalupe Souza

Saldvar

Recibi el Premio a la Investigacin Cientfica en Conservacin Biolgica

2009. Al recibir el premio y explicar sus investigaciones, Souza mencion que
los genomas de las especies bacterianas presentes en los cuerpos de agua de
Cuatro Cinegas relatan historias de adaptacin; ella y sus colaboradores
realizan estudios de biologa, genmica, metagenmica, entre otros, y han
encontrado que el hecho de que no haya fsforo, produce aislamiento
reproductivo y geogrfico.
En Cuatro Cinegas se producen todos los ciclos biogeoqumicos, sin los cuales
no hay vida: nitrgeno, carbono, azufre, fsforo. El sitio nos da una leccin de
sobrevivencia y de autosustentabilidad, aadi. Pero, aclar Souza, no
queremos estorbar el desarrollo de la zona, sino garantizar un futuro para
todas las criaturas, grandes y pequeas. Ello empez al ampliarse el rea

protegida de Cuatro Cinegas, pero an falta mucho por hacer para no perder
esa riqueza.

BIBLIOGRAFIA:
7.- Ornelas, Carlos. (2016). Luis Felipe Bojalil. 20 de agosto del 2016, de
Excelsior Sitio web: http://www.excelsior.com.mx/opinion/carlosornelas/2013/05/29/901399
9.- Bolivar,F. 2012. Oportunidades y retos con el manejo responsable de los
organismos geneticamente modificados en: Ciencia y humanismo. Memorias.
Academia Mexicana de Ciencias. pags. 493-503.
10.- Instituto de biotecnologa. (2015). Dr. Francisco Bolvar Zapata. 20 de
agosto del 2016, de UNAM Sitio web: http://www.franciscobolivar.com/
11.- 12th Annual LORAL-UNESCO Awards For Women in Science Honours
Five Exceptional Women Scientists. Pars, Francia: UNESCO News Service. 15
de octubre de 2009. Consultado el 3 de noviembre de 2009.