Depresin

Qu es la depresin?
Ocasionalmente, todos nos sentimos melanclicos o tristes, pero estos sentimientos, por lo
general, son pasajeros y desaparecen en unos das. Cuando una persona tiene un trastorno
depresivo, este interfiere con la vida diaria y el desempeo normal y causa dolor tanto para quien
padece el trastorno como para quienes se preocupan por l o ella. La depresin es una
enfermedad comn pero grave y la mayor parte de quienes la padecen necesitan tratamiento para
mejorar.
Muchas personas con una enfermedad depresiva nunca buscan tratamiento. Pero la gran mayora,
incluso aquellas con los casos ms graves de depresin, pueden mejorar con tratamiento.
Intensivas investigaciones de la enfermedad han resultado en el desarrollo de medicamentos,
psicoterapias, y otros mtodos para tratar a las personas con este trastorno incapacitante.
La
depresin
es
una
enfermedad
comn
La mayor parte de quienes la padecen necesitan tratamiento para mejorar.

pero

grave.

Cules son los diferentes tipos de depresin?

Existen varios tipos de trastornos depresivos. Los ms comunes son el trastorno depresivo grave y
el trastorno distmico.
El trastorno depresivo grave, tambin llamado depresin grave, se caracteriza por una
combinacin de sntomas que interfieren con la capacidad para trabajar, dormir, estudiar, comer, y
disfrutar de las actividades que antes resultaban placenteras. La depresin grave incapacita a la
persona y le impide desenvolverse con normalidad. Un episodio de depresin grave puede ocurrir
solo una vez en el curso de vida de una persona, pero mayormente, recurre durante toda su vida.
El trastorno distmico, tambin llamado distimia, se caracteriza por sus sntomas de larga
duracin (dos aos o ms), aunque menos graves, pueden no incapacitar a una persona pero s
impedirle desarollar una vida normal o sentirse bien. Las personas con distimia tambin pueden
padecer uno o ms episodios de depresin grave a lo largo de sus vidas.
Algunas formas de trastorno depresivo muestran caractersticas levemente diferentes a las
descritas anteriormente o pueden desarrollarse bajo circunstancias nicas. Sin embargo, no todos
los cientficos estn de acuerdo en cmo caracterizar y definir estas formas de depresin. Estas
incluyen:
Depresin psictica, que ocurre cuando una enfermedad depresiva grave est acompaada por
alguna forma de psicosis, tal como ruptura con la realidad, alucinaciones, y delirios.
Depresin posparto, la cual se diagnostica si una mujer que ha dado a luz recientemente sufre un
episodio de depresin grave dentro del primer mes despus del parto. Se calcula que del 10 al 15
por ciento de las mujeres padecen depresin posparto luego de dar a luz. 1
El trastorno afectivo estacional, se caracteriza por la aparicin de una enfermedad depresiva
durante los meses del invierno, cuando disminuyen las horas de luz solar. La depresin
generalmente desaparece durante la primavera y el verano. El trastorno afectivo estacional puede
tratarse eficazmente con terapia de luz, pero aproximadamente el 50% de las personas con

trastorno afectivo estacional no responden solamente a la terapia de luz. Los medicamentos

antidepresivos y la psicoterapia pueden reducir los sntomas del trastorno afectivo estacional, ya
sea de forma independiente o combinados con la terapia de luz. 2
El trastorno bipolar, tambin llamado enfermedad maniaco-depresiva, no es tan comn como la
depresin grave o la distimia. El trastorno bipolar se caracteriza por cambios ciclicos en el estado
de nimo que van desde estados de nimo muy elevado (por ejemplo, mana) a estados de nimo
muy bajo (por ejemplo, depresin). Visite el sitio web del NIMH para obtener ms informacin
sobre el trastorno bipolar (en ingls).

Cules son los sntomas de la depresin?

No todas las personas con enfermedades depresivas padecen los mismos sntomas. La gravedad,
frecuencia, y duracin de los sntomas pueden variar segn la persona y su enfermedad en
particular.

Sntomas

Sentimientos persistentes de tristeza, ansiedad, o vaco

Sentimientos de desesperanza y/o pesimismo

Sentimientos de culpa, inutilidad, y/o impotencia

Irritabilidad, inquietud

Prdida de inters en las actividades o pasatiempos que antes disfrutaba, incluso las
relaciones sexuales

Fatiga y falta de energa

Dificultad para concentrarse, recordar detalles, y para tomar decisiones

Insomnio, despertar muy temprano, o dormir demasiado

Comer excesivamente o perder el apetito

Pensamientos suicidas o intentos de suicidio

Dolores y malestares persistentes, dolores de cabeza, clicos, o problemas digestivos que

no se alivian incluso con tratamiento

Qu enfermedades coexisten con la depresin?

La depresin a menudo coexiste con otras enfermedades. Tales enfermedades pueden
presentarse antes de la depresin, causarla, y/o ser el resultado de esta. Es probable que la
mecnica detrs de este cruce entre la depresin y otras enfermedades difiera segn las personas

y las situaciones. No obstante, estas otras enfermedades concurrentes deben ser diagnosticadas y
tratadas.
Los trastornos de ansiedad, tales como el trastorno de estrs postraumtico, el trastorno
obsesivo-compulsivo, el trastorno de pnico, la fobia social, y el trastorno de ansiedad
generalizada, acompaan frecuentemente a la depresin. 3,4 Las personas que padecen trastorno
de estrs postraumtico estn especialmente predispuestas a tener depresin concurrente. El
trastorno de estrs postraumtico es una enfermedad debilitante que puede aparecer como
resultado de una experiencia aterradora o muy difcil, tal como un ataque violento, un desastre
natural, un accidente, un ataque terrorista, o un combate militar.
Las personas con trastorno de estrs postraumtico a menudo reviven el suceso traumtico con
escenas retrospectivas (retroceso al pasado), recuerdos, o pesadillas. Otros sntomas incluyen
irritabilidad, arrebatos de ira, profundo sentimiento de culpa, y evasin de pensamientos o
conversaciones sobre la experiencia traumtica. En un estudio financiado por el Instituto Nacional
de la Salud Mental (NIMH por sus siglas en ingls), investigadores descubrieron que ms del 40
por ciento de las personas con trastorno de estrs postraumtico tambin sufrieron de depresin
en intervalos de uno y cuatro meses luego de la experiencia traumtica. 5
El abuso o la dependencia del alcohol o de otras sustancias tambin pueden ser coexistentes
con la depresin. De hecho, investigaciones han indicado que la coexistencia de trastornos del
nimo y la adiccin a sustancias son dominantes entre la poblacin de los Estados Unidos. 6
La depresin a menudo coexiste con otras condiciones mdicas como enfermedad cardiaca,
derrame cerebral, cncer, VIH/SIDA, diabetes, y la enfermedad de Parkinson. Estudios han
demostrado que las personas que padecen depresin adems de otras enfermedades mdicas
graves, tienden a presentar sntomas ms graves, tanto de la depresin como de las enfermedades
mdicas, a adaptarse con mayor dificultad a su condicin mdica, y a tener que afrontar costos
mdicos ms altos que aquellas que no tienen depresin coexistente. 7 Investigaciones han
obtenido una cantidad creciente de evidencia de que tratar la depresin tambin puede ayudar a
mejorar la evolucin de la enfermedad concurrente.8

Qu causa la depresin?
No existe una causa nica conocida de la depresin. Ms bien, esta parece ser el resultado de una
combinacin de factores genticos, bioqumicos, y psicolgicos.
Investigaciones indican que las enfermedades depresivas son trastornos del cerebro. Las
tecnologas para obtener imgenes del cerebro, tales como las imgenes por resonancia
magntica, han demostrado que el cerebro de las personas con depresin luce diferente del de
quienes no la padecen. Las reas del cerebro responsables de la regulacin del nimo,
pensamiento, apetito, y comportamiento parecen no funcionar con normalidad. Adems, hay
importantes neurotransmisores, sustancias qumicas que las clulas del cerebro utilizan para
comunicarse, que parecen no estar en equilibrio. Pero estas imgenes no revelan las causasde la
depresin.
Investigaciones indican que las enfermedades depresivas son trastornos del cerebro.
Algunos tipos de depresin tienden a transmitirse de generacin en generacin, lo que sugiere una
relacin gentica. Sin embargo, la depresin tambin puede presentarse en personas sin
antecedentes familiares de depresin.9 La investigacin gentica indica que el riesgo de desarollar
depresin es consecuencia de la influencia de mltiples genes que actan junto con factores
ambientales u otros.10

Adems, los traumas, la prdida de un ser querido, una relacin dificultosa, o cualquier situacin
estresante puede provocar un episodio de depresin. Episodios de depresin subsiguientes
pueden ocurrir con o sin una provocacin evidente.

Cmo experimentan las mujeres la depresin?

La depresin es ms comn en mujeres que en hombres. Hay factores biolgicos, de ciclo de vida,
hormonales, y psicosociales que son nicos de la mujer, que pueden ser relacionados con que las
tasas de depresin sean ms elevadas entre las mujeres. Investigadores han demostrado que las
hormonas afectan directamente las sustancias qumicas del cerebro que regulan las emociones y
los estados de nimo. Por ejemplo, las mujeres son particularmente vulnerables a la depresin
luego de dar a luz, cuando los cambios hormonales y fsicos junto con la nueva responsabilidad por
el recin nacido, pueden resultar muy pesados. Muchas mujeres que acaban de dar a luz padecen
un episodio breve de tristeza transitoria, pero algunas sufren de depresin posparto, una
enfermedad mucho ms grave que requiere un tratamiento activo y apoyo emocional para la nueva
madre. Algunos estudios sugieren que las mujeres que padecen depresin posparto, a menudo
han padecido previos episodios de depresin.
Algunas mujeres tambin pueden ser susceptibles a sufrir una forma grave del sndrome
premenstrual, aveces llamado trastorno disfrico premenstrual. Esta es una enfermedad producida
por cambios hormonales que ocurren cerca del periodo de la ovulacin y antes de que comience la
menstruacin. Durante la transicin a la menopausia, algunas mujeres experimentan un mayor
riesgo de sufrir depresin. Cientficos estn explorando la forma en la que la elevacin y la
disminucin cclicas del estrgeno y de otras hormonas pueden afectar la qumica del cerebro que
est relacionada con la enfermedad depresiva.11
Finalmente, muchas mujeres enfrentan el estrs adicional del trabajo y de las responsabilidades
del hogar, cuidado de los hijos y padres ancianos, maltrato, pobreza, y tensiones de las relaciones.
An no est claro por qu algunas mujeres que enfrentan desafos inmensos padecen de
depresin, mientras que otras con desafos similares no la padecen.

Cmo experimentan los hombres la depresin?

Los hombres experimentan la depresin de manera distinta que las mujeres y pueden enfrentar los
sntomas de diferentes modos. Los hombres tienden ms a reconocer que sienten fatiga,
irritabilidad, prdida de inters en las actividades que antes resultaban placenteras, y que tienen el
sueo alterado, mientras que las mujeres tienden ms a admitir sentimientos de tristeza, inutilidad,
o culpa excesiva.12,13
Los hombres tienen ms probabilidades que las mujeres de acudir al alcohol o a las drogas cuando
estn deprimidos, frustrados, desalentados, irritados, enojados, o a veces abusivos. Algunos
hombres se envician al trabajo para evitar hablar acerca de su depresin con la familia o amigos o
comienzan a mostrar un comportamiento imprudente o riesgoso. Y aunque en los Estados Unidos,
son ms las mujeres que intentan suicidarse, son ms los hombres que mueren por suicidio. 14

Cmo experimentan los ancianos la depresin?

La depresin no es algo normal del envejecimiento y existen estudios que muestran que la mayora
de los ancianos se sienten satisfechos con sus vidas a pesar del aumento de dolores fsicos. Sin
embargo, cuando la depresin se presenta en ancianos, puede ser pasada por alto porque ellos
pueden mostrar sntomas menos evidentes y porque pueden estar menos propensos a sufrir o
reconocer sentimientos de tristeza o pena.15

Adems, los ancianos pueden tener ms condiciones mdicas tales como enfermedad cardiaca,
derrame cerebral, o cncer, las cuales pueden provocar sntomas de depresin, o pueden estar
tomando medicamentos cuyos efectos secundarios contribuyen a la depresin. Algunos adultos
mayores pueden padecer lo que algunos mdicos llaman depresin vascular, tambin llamada
depresin arterioesclertica o depresin isqumica subcortical. La depresin vascular puede
suceder cuando los vasos sanguneos pierden flexibilidad y se endurecen con el tiempo y se
contraen. Este endurecimiento de los vasos evita que el flujo normal sanguneo llegue a los
rganos del cuerpo, incluyendo el cerebro. Las personas con depresin vascular pueden tener o
estar en riesgo de sufrir una enfermedad cardiovascular o derrame cerebral coexistente. 16
Aunque muchas personas suponen que las tasas ms altas de suicidio se dan entre los jvenes,
en realidad se dan entre los hombres blancos mayores de 85 aos. Muchos sufren una
enfermedad depresiva que los mdicos no pueden detectar, a pesar del hecho de que estas
vctimas de suicidio a menudo visitan a su mdico dentro del mes anterior a su muerte. 17
La mayora de los ancianos con depresin mejoran cuando reciben tratamiento con antidepresivos,
psicoterapia, o una combinacin de ambos. 18 Investigaciones han demostrado que tanto la
medicacin sola como los tratamientos combinados son eficaces para reducir la tasa de reaparicin
de la depresin en adultos.19 La psicoterapia sola tambin puede prolongar los perodos sin
depresin, especialmente en ancianos con depresin leve y es particularmente til para aquellos
que no pueden o no desean tomar antidepresivos.20, 21
La depresin no es algo normal del envejecimiento.

Cmo experimentan los nios y los adolescentes la depresin?

Cientficos y mdicos han comenzado a considerar seriamente el riesgo de la depresin en nios.
Investigaciones han mostrado que la depresin en la niez a menudo persiste, recurre, y se
prolonga en la adultez especialmente si no se recibe tratamiento. La presencia de la depresin en
la niez tambin tiende a predecir enfermedades ms graves en la edad adulta. 22
Un nio con depresin puede fingir estar enfermo, negarse a ir a la escuela, aferrarse a un padre, o
preocuparse de que uno de sus padres pueda morir. Los nios mayores pueden estar de mal
humor, meterse en problemas en la escuela, ser negativos e irritables, y sentirse incomprendidos.
Como estas seales pueden percibirse como cambios de nimo normales tpicos de los nios
mientras avanzan por las etapas del desarrollo, puede ser difcil diagnosticar con exactitud que una
persona joven padece depresin.
Antes de la pubertad, los nios y las nias tienen las mismas probabilidades de sufrir trastornos de
depresin. Sin embargo, a los 15 aos, las mujeres tienen el doble de probabilidad que los
hombres de haber padecido un episodio de depresin grave. 23
La depresin en los adolescentes se presenta en un momento de grandes cambios personales,
cuando hombres y mujeres estn definiendo una identidad distinta a la de sus padres, lidiando con
asuntos de gnero y su sexualidad emergente, y tomando decisiones por primera vez en sus vidas.
La depresin en la adolescencia a menudo coexiste con otros trastornos tales como ansiedad,
comportamiento perturbador, trastornos alimenticios, o abuso de sustancias. Tambin puede
conducir a un aumento en el riesgo de suicidio.22,24
Un estudio clnico financiado por el NIMH que abarc a 439 adolescentes con depresin grave
descubri que una combinacin de medicacin y psicoterapia era la opcin de tratamiento ms
efectiva.25 Otras investigaciones financiadas por el NIMH estn desarrollando y probando maneras
de prevenir el suicidio en nios y adolescentes, incluyendo diagnstico y tratamiento tempranos y
un mejor entendimiento del pensamiento suicida.

La depresin en la niez a menudo persiste, recurre, y se prolonga en la adultez especialmente si

no se recibe tratamiento.

Cmo se detecta y trata la depresin?

La depresin, aun en los casos ms graves, es un trastorno altamente tratable. Al igual que con
muchas enfermedades, mientras ms pronto pueda comenzar el tratamiento, ms efectivo es y las
probabilidades de prevenir una repeticin son mayores.
El primer paso para obtener el tratamiento adecuado es visitar a un mdico. Ciertos medicamentos
y condiciones mdicas, tales como virus o trastornos de tiroides, pueden provocar los mismos
sntomas que la depresin. Un mdico puede descartar estas posibilidades por medio de un
examen fsico, una entrevista, y pruebas de laboratorio. Si el mdico puede descartar a una
condicin mdica como la causa, l o ella debe llevar a cabo una evaluacin psicolgica o referir al
paciente a un profesional de la salud mental.
El mdico o profesional de la salud mental llevar acabo una evaluacin diagnstica completa. l o
ella debe conversar con el paciente sobre cualquier antecedente familiar de depresin y obtener
todos los antecedentes de los sntomas, por ejemplo, cundo comenzaron, cunto han durado, su
gravedad, y si ocurrieron antes, y si los sntomas ocurrieron antes, cmo fueron tratados. l o ella
tambin debe preguntar si el paciente consume alcohol o drogas y si ha tenido pensamientos
suicidas o de muerte.
Una vez diagnosticada, una persona con depresin puede ser tratada con varios mtodos. Los
tratamientos ms comunes son la medicacin y la psicoterapia.

Medicamentos
Los antidepresivos normalizan las sustancias qumicas naturales del cerebro llamadas
neurotransmisores, principalmente la serotonina y la norepinefrina. Otros antidepresivos normalizan
el neurotransmisor dopamina. Los cientficos que estudian la depresin han descubierto que estas
sustancias qumicas en particular participan en la regulacin de los estados de nimo, pero no
estn seguros de cmo exactamente funcionan.
Los tipos de medicamentos antidepresivos ms nuevos y populares se llaman inhibidores
selectivos de la recaptacin de serotonina. Entre los inhibidores selectivos de la recaptacin de
serotonina se encuentran la fluoxetina (Prozac), el citalopram (Celexa), la sertralina (Zoloft), y
varios otros. Los inhibidores de la recaptacin de serotonina y norepinefrina son similares a los
inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina e incluyen la venlafaxina (Effexor) y la
duloxetina (Cymbalta). Los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina y los inhibidores
de la recaptacin de serotonina y norepinefrina son ms populares que los antidepresivos ms
antiguos, como los tricclicos (llamados as por su estructura qumica) y los inhibidores de la
monoamino oxidasa porque tienden a tener menos efectos secundarios. No obstante, los
medicamentos pueden tener distintos efectos en las personas, no existe una nica propuesta
cuando se trata de medicamentos. Por lo tanto, los antidepresivos tricclicos o los inhibidores de la
monoamino oxidasa pueden ser la mejor opcin para ciertas personas.
Las personas que tomen inhibidores de la monoamino oxidasa deben atenerse a significativas
restricciones alimenticias y medicinales para evitar posibles interacciones graves. Deben evitar
ciertos alimentos que contienen niveles altos de la sustancia tiramina, la cual est presente en
muchos quesos, vinos, y pepinillos as como en algunos medicamentos descongestivos. Los
inhibidores de la monoamino oxidasa interactan con la tiramina de tal forma que pueden causar
un aumento agudo en la presin arterial, lo cual podra llevar a un derrame cerebral. El mdico

debe proporcionarle al paciente que tome inhibidores de la monoamino oxidasa una lista completa
de los alimentos, medicamentos, y substancias prohibidas.
Con cualquier clase de antidepresivo, los pacientes deben tomar dosis regulares durante al
menos tres a cuatro semanas antes de poder experimentar un efecto teraputico completo.
Deben continuar con los medicamentos durante el tiempo especificado por su mdico, aun si se
siente mejor, para de esta manera evitar una recada de la depresin. Los medicamentos
nicamente deben interrumpirse bajo supervisin mdica. Algunos medicamentos deben dejarse
de tomar gradualmente a fin de darle al organismo tiempo para ajustarse. Aunque los
antidepresivos no forman hbito ni son adictivos, el dejar de tomar repentinamente un
antidepresivo puede provocar sndrome de abstinencia o una recada. Algunos personas, tales
como aquellas que sufren depresin crnica o recurrente, pueden necesitar medicamentos por
tiempo indefinido.
Adems, si un medicamento no funciona, el paciente debe estar dispuesto a probar otro.
Investigaciones financiadas por el NIMH han demostrado que los pacientes que no mejoraron
luego de tomar un primer medicamento aumentaron sus probabilidades de liberarse de los
sntomas luego de cambiar a otro medicamento o agregar uno nuevo al que ya estaban
tomando.26,27
Algunas veces se utilizan estimulantes, medicamentos para la ansiedad, u otros medicamentos en
combinacin con un antidepresivo, especialmente si el paciente padece un trastorno mental o fsico
coexistente. Sin embargo, ni los medicamentos para la ansiedad ni los estimulantes son efectivos
contra la depresin si se toman solos y ambos deben tomarse solamente bajo estrecha supervisin
mdica.

Cules son los efectos secundarios de los antidepresivos?

Los antidepresivos pueden causar efectos secundarios leves y a menudo temporales en algunas
personas, pero por lo general, no son duraderos. Sin embargo, cualquier reaccin inusual o
efecto secundario que interfiera con el desempeo normal debe ser inmediatamente
comunicado al mdico.

Efectos Secundarios
Los efectos secundarios ms comunes asociados con los inhibidores selectivos de la recaptacin
de serotonina y los inhibidores de la recaptacin de serotonina y norepinefrina incluyen:

Dolor de cabezageneralmente es temporal y pasa.

Nuseastemporales y generalmente de breve duracin.

Insomnio y nerviosismo (dificultad para dormir o despertar con frecuencia durante la

noche)pueden ocurrir durante las primeras semanas pero a menudo disminuyen con el tiempo o
con la reduccin de la dosis.
Inquietud (sensacin de ansiedad y nerviosismo).
Problemas sexualestanto hombres como mujeres pueden experimentar problemas
sexuales que incluyen disminucin del deseo sexual, disfuncin erctil, eyaculacin retardada, o
anorgasmia (incapaz de tener un orgasmo).

Los antidepresivos tricclicos tambin pueden causar algunos de los siguientes efectos
secundarios:

Boca secabeber mucha agua, mascar chicle, y cepillarse los dientes a diario ayuda con
esto.

Estreimientoingerir ms cereales de fibra, pasas, frutas, y verduras ayudan con esto.

Problemas de la vejigapuede haber dificultad para vaciar la vejiga y el chorro de orina

puede ser ms dbil que de costumbre. Es posible que los hombres mayores que sufren
agrandamiento de la prstata resulten ms afectados. Notifique de inmediato al mdico si siente
dolor al orinar.

Problemas sexualespuede variar el desempeo sexual y los efectos secundarios son

similares a los de los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina.

Visin borrosaa menudo desaparece rpidamente y no necesitar una nueva receta de

lentes correctivos.

Somnolencia (tener sueo) durante el dageneralmente desaparece rpidamente pero

se debe evitar conducir u operar maquinaria pesada mientras exista un estado de somnolencia.
Los antidepresivos con mayor efecto sedante generalmente se toman por la noche para ayudar a
dormir y evitar la somnolencia durante el da.
Informe inmediatamente a un doctor sobre cualquier efecto secundario inusual.

Advertencia de la Administracin de Medicamentos y Alimentos (FDA por sus siglas en ingls)

sobre los antidepresivos
A pesar de que los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina y otros antidepresivos son
relativamente seguros y populares, algunos estudios han demostrado que pueden causar efectos
no deseados en algunas personas, especialmente en adolescentes y adultos jvenes. En el 2004,
la FDA revis exhaustivamente los resultados publicados y no publicados de estudios clnicos
controlados sobre antidepresivos que abarcaron a casi 4.400 nios y adolescentes. Esta revisin
revel que el 4 por ciento de quienes tomaban antidepresivos tuvieron pensamientos suicidas o
intentaron suicidarse (aunque ningn suicidio ocurri) en comparacin al 2 por ciento de quienes
tomaron placebos.
Esta informacin inst a la FDA a adoptar, en el 2005, una etiqueta de advertencia de caja negra
en todos los medicamentos antidepresivos para alertar al pblico acerca del posible aumento en el
riesgo de pensamientos suicidas o intentos de suicidio en nios y adolescentes que toman
antidepresivos. En el 2007, la FDA propuso que los fabricantes de todos los medicamentos
antidepresivos extendieran la advertencia para incluir a pacientes jvenes de hasta 24 aos. Una
advertencia de caja negra es la advertencia ms seria que se aplica en las etiquetas de
medicamentos recetados.
La advertencia destaca que los pacientes de todas las edades que toman antidepresivos deben ser
cercanamente observados, especialmente durante las primeras semanas del tratamiento. Los
posibles efectos secundarios que se deben buscar son empeoramiento de la depresin,
pensamiento o comportamiento suicida, o cualquier cambio inusual en el comportamiento tal como
falta de sueo, inquietud, o aislamiento de situaciones sociales normales. La advertencia agrega
que las familias y los cuidadores del paciente tambin deben ser informados de la necesidad de

observar cercanamente y notificar cualquier cambio en el paciente al mdico. La informacin ms

reciente de la FDA se puede encontrar en su sitio web .
Los resultados de una revisin completa de ensayos peditricos realizados entre 1988 y 2006
sugieren que los beneficios de los medicamentos antidepresivos pueden ser mayores que los
riesgos para nios y adolescentes con trastornos graves de depresin y ansiedad. 28 El estudio fue
parcialmente financiado por el NIMH.
Finalmente, la FDA ha advertido que combinar los inhibidores selectivos de la recaptacin de
serotonina o los inhibidores de la recaptacin de serotonina y norepinefrina, los cules son
antidepresivos ms nuevos, con uno de los medicamentos triptn, que son comnmente usados
para tratar el dolor de migraa, podra causar una enfermedad con peligro de muerte llamada
sndrome de la serotonina. Una persona con sndrome de la serotonina puede ponerse
inquieta/nerviosa, tener alucinaciones (ver u or cosas que no son reales), tener temperatura alta, o
tener cambios inusuales de presin arterial. El sndrome de la serotonina es generalmente
asociado con los antidepresivos ms viejos llamados monoamino oxidasa, pero tambin se puede
sufrir de este sndrome con los antidepresivos ms nuevos si estos son mezclados con
medicamentos incorrectos.
Pacientes de todas las edades que toman antidepresivos deben ser cercanamente observados.

Informacin sobre la hierba de San Juan

El extracto de hierba de San Juan (Hypericum perforatum L.), un arbusto silvestre de flores
amarillas, ha sido utilizado durante siglos en muchos remedios caseros y herbales. Actualmente se
la utiliza ampliamente en Europa para tratar la depresin leve a moderada. En los Estados Unidos
es uno de los productos botnicos de mayor venta.
Con relacin al creciente inters que hay en los Estados Unidos por la hierba de San Juan, los
Institutos Nacionales de Salud (NIH por sus siglas en ingls) dirigieron un estudio clnico para
determinar la efectividad de la hierba en el tratamiento de adultos con depresin grave. El estudio,
que dur ocho semanas y abarc a 340 pacientes a quienes se les haba diagnosticado depresin
grave, asign al azar una dosis uniforme de hierba de San Juan a un tercio de estos pacientes, un
inhibidor selectivo de la recaptacin de serotonina comnmente prescripto a otro tercio, y un
placebo al tercio restante. El estudio descubri que la hierba de San Juan no tuvo ms efecto que
el placebo en el tratamiento de la depresin grave. 29 Sin embargo, en otro estudio se est
investigando la efectividad de la hierba de San Juan en el tratamiento de depresin leve o menor.
Otra investigacin ha demostrado que la hierba de San Juan puede interferir negativamente con
otros medicamentos, incluyendo los utilizados para controlar la infeccin del VIH. El 10 de febrero
del 2000, la FDA public una advertencia de salud declarando que la hierba parece interferir con
ciertos medicamentos utilizados para tratar enfermedades cardacas, depresin, convulsiones,
ciertos tipos de cncer, y el rechazo de trasplante de rganos. La hierba tambin puede interferir
con la efectividad de los anticonceptivos orales. Es por estas posibles interacciones que los
pacientes deberan siempre consultar con su mdico antes de tomar cualquier suplemento a base
de hierbas.

Psicoterapia
Varios tipos de psicoterapia o terapia de dilogo pueden ayudar a las personas con depresin.
Algunos tratamientos son de corto plazo (10 a 20 semanas) y otros son de largo plazo, segn las
necesidades del individuo. Existen dos tipos principales de psicoterapia, la terapia cognitivo-

conductual y la terapia interpersonal, las cules han probado ser efectivas en el tratamiento de la
depresin. Al ensear nuevas maneras de pensar y de comportarse, la terapia cognitivo-conductual
ayuda a las personas a cambiar sus estilos negativos de pensamiento y de comportamiento que
pueden contribuir a su depresin. La terapia interpersonal ayuda a las personas a entender y
resolver relaciones personales problemticas que pueden causar o empeorar su depresin.
La psicoterapia puede ser la mejor opcin para tratar la depresin leve a moderada. Sin embargo,
para casos graves de depresin o para ciertas personas, la psicoterapia puede no ser suficiente.
Estudios han indicado que una combinacin de medicamentos y psicoterapia pueden ser para los
adolescentes la opcin ms efectiva para tratar la depresin y reducir la probabilidad de una
reaparicin.25 Del mismo modo, un estudio sobre el tratamiento de la depresin en ancianos
descubri que los pacientes que respondieron al primer tratamiento de medicamentos y terapia
interpersonal tenan menos probabilidades de volver a sufrir de depresin si continuaban con su
tratamiento combinado durante al menos dos aos. 21

Terapia electroconvulsiva
En los casos en que ni los medicamentos y/ni la psicoterapia ayudan a aliviar una depresin
resistente al tratamiento, puede ser til la terapia electroconvulsiva. La terapia electroconvulsiva,
antes conocida como terapia de choque, sola tener una mala reputacin. Pero esta ha mejorado
notablemente en los ltimos aos y puede ofrecer alivio a personas con depresin grave que no
han podido sentir ninguna mejora con otros tratamientos.
Antes de administrar la terapia electroconvulsiva, al paciente se le administra un relajante muscular
y se le anestesia brevemente. El paciente no es consciente del pulso elctrico que se aplica en la
terapia electroconvulsiva. Tpicamente, al paciente se le somete a terapia electroconvulsiva varias
veces a la semana y a menudo es necesario que tome un medicamento antidepresivo o
estabilizador del nimo para complementar los tratamientos con terapia electroconvulsiva y
prevenir una recada. Aunque algunos pacientes nicamente necesitan unas pocas aplicaciones de
terapia electroconvulsiva, otros pueden necesitar terapia electroconvulsiva de mantenimiento, al
principio, usualmente una vez a la semana y luego cada vez menos hasta llegar a tratamientos
mensuales de hasta un ao.
La terapia electroconvulsiva puede ocasionar algunos efectos secundarios de corto plazo,
incluyendo confusin, desorientacin, y prdida de memoria. Pero, por lo general, estos efectos
secundarios desaparecen pronto despus del tratamiento. Investigaciones han indicado que al
cabo de un ao de tratamiento con terapia electroconvulsiva, los pacientes no presentan efectos
cognitivos adversos.30

Qu esfuerzos estn en proceso para mejorar los tratamientos?

Investigadores estn buscando maneras para mejorar el entendimiento, el diagnstico, y el
tratamiento de la depresin en todos los grupos de pacientes. Se estn probando nuevos posibles
tratamientos que dan esperanza a quienes viven con una depresin particularmente difcil de tratar
y los investigadores estn estudiando los factores de riesgo de la depresin y cmo afecta el
cerebro. El NIMH contina financiando investigaciones de mxima calidad acerca de este trastorno
debilitante.
Para obtener ms informacin acerca de investigaciones sobre la depresin financiadas por el
NIMH, visite el sitio web del NIMH.
El NIMH financia investigaciones de mxima calidad acerca de este trastorno debilitante.

Cmo puedo ayudar a un amigo o familiar deprimido?

Si conoce a alguien que est deprimido, esto tambin le afecta a usted. Lo primero y ms
importante que puede hacer para ayudar a un amigo(a) o familiar con depresin es ayudarlo(a) a
conseguir un diagnstico y tratamiento adecuados. Tal vez necesite pedir una cita a nombre de su
amigo(a) o familiar y acompaarlo(a) a ver al mdico. Anmelo(a) a no abandonar el tratamiento o a
que busque un tratamiento diferente si no se ven mejoras al cabo de seis a ocho semanas.

Ayude a un Amigo(a) o Familiar

Ofrzcale apoyo emocional, comprensin, paciencia, y animo.

Entable una conversacin con su amigo(a) o familiar y escuchelo(a) con atencin.

Nunca desacredite los sentimientos que su amigo(a) o familiar manifieste pero seale las
realidades y ofrezca esperanza.

Nunca ignore los comentarios acerca del suicidio y comunquelos a los familiares,
terapeuta, o mdico de su amigo(a) o familiar.

Invite a su amigo(a) o familiar a hacer caminatas, excursiones, y otras actividades. Aunque

l o ella se nieguen, siga intentndolo, pero no lo(a) presione a hacer demasiadas cosas
demasiado pronto. Aunque las distracciones y la compaa son necesarias, demasiadas exigencias
pueden aumentar los sentimientos de fracaso.

Recurdele a su amigo(a) o familiar que con el tiempo y con tratamiento, la depresin

pasar.

Cmo puedo ayudarme si estoy deprimido?

Si usted tiene depresin, seguramente se siente exhausto, indefenso, y desesperanzado. Hacer
algo para ayudarse puede ser extremadamente difcil. Pero es importante que se d cuenta de que
estos sentimientos son parte de la depresin y no reflejan con exactitud las circunstancias reales. A
medida que usted comience a reconocer su depresin y comience con un tratamiento, el
pensamiento negativo desaparecer.

Aydese Usted Mismo

Comience a practicar actividades o ejercicios fsicos moderados. Vaya al cine, a algn

juego de pelota, o a algn otro evento o actividad que sola disfrutar. Participe en actividades
religiosas, sociales, o de otro tipo.
Asignese metas realistas.
Divida las tareas grandes en tareas pequeas, establezca algunas prioridades, y haga lo
que pueda cuando pueda.

Trate de pasar tiempo con otras personas y elija un amigo(a) o familiar de confianza como
confidente. Trate de no aislarse y deje que los dems lo ayuden.

Espere que su nimo mejore poco a poco y no de inmediato. No espere salir de su

depresin con un abrir y cerrar de ojos. Frecuentemente, durante el tratamiento de la depresin,
el sueo y el apetito comenzarn a mejorar antes de que su estado de nimo deprimido
desaparezca.

Aplace las decisiones importantes, tales como contraer matrimonio, divorciarse, o cambiar
de empleo, hasta que se sienta mejor. Hable sobre decisiones con otras personas que lo conozcan
bien y tengan una visin ms objetiva de su situacin.

Recuerde que los pensamientos positivos reemplazar los pensamientos negativos a

medida que su depresin responda al tratamiento.

Dnde puedo ir para obtener ayuda?

Si no est seguro acerca de dnde ir para obtener ayuda, pregntele a su mdico de familia. La
siguiente lista menciona otros recursos para obtener ayuda:

Recursos para la Salud Mental

Especialistas de la salud mental, tales como psiquiatras, psiclogos, trabajadores sociales,

o consejeros de la salud mental;

Organizaciones del cuidado de la salud;

Centros comunitarios de la salud mental;

Departamentos de psiquiatra de los hospitales y clnicas para pacientes ambulatorios;

Programas de la salud mental en universidades o facultades de medicina;

Clnicas estatales para pacientes ambulatorios;

Servicios para la familia, agencias sociales, o iglesias;

Grupos de apoyo;Clnicas e instituciones privadas;

Programas de asistencia para empleados;

Asociaciones mdicas o psiquitricas locales.

Tambin puede buscar nmeros de telfono y direcciones en el directorio telefnico bajo

las secciones salud mental (mental health), salud (health), servicios sociales (social services),
lneas de apoyo (hotlines), o mdicos (physicians). Un mdico de sala de emergencia tambin
puede brindarle ayuda temporaria e informarle dnde y cmo obtener ms ayuda.

http://www.nimh.nih.gov/health/publications/espanol/depresion/index.shtml

Depresin: descripcin general

La depresin se puede describir como el hecho de sentirse triste, melanclico, infeliz,
abatido o derrumbado. La mayora de nosotros se siente de esta manera de vez en
cuando durante perodos cortos
La depresin clnica es un trastorno del estado anmico en el cual los sentimientos de
tristeza, prdida, ira o frustracin interfieren con la vida diaria durante un perodo de
algunas semanas o ms.
Consideraciones
La depresin puede suceder en personas de todas las edades:

Adultos

Adolescentes

Adultos mayores
Los sntomas de depresin abarcan:

Estado de nimo irritable o bajo la mayora de las veces.

Dificultad para conciliar el sueo o exceso de sueo.

Cambio grande en el apetito, a menudo con aumento o prdida de peso.

Cansancio y falta de energa.

Sentimientos de inutilidad, odio a s mismo y culpa.

Dificultad para concentrarse.

Movimientos lentos o rpidos.

Inactividad y retraimiento de las actividades usuales.

Sentimientos de desesperanza y abandono.

Pensamientos repetitivos de muerte o suicidio.

Prdida de placer en actividades que suelen hacerlo feliz, incluso la actividad

sexual.

Recuerde que los nios pueden presentar sntomas distintos a los de los adultos. Vigile
especialmente los cambios en el rendimiento escolar, el sueo y el comportamiento. Si
usted cree que su hijo podra estar deprimido, vale la pena consultarlo con el mdico.
Su mdico puede ayudarle a aprender ms sobre cmo ayudar a sus hijos si padecen
depresin.
Los tipos principales de depresin abarcan:

Depresin mayor. Sucede cundo los sentimientos de tristeza, prdida, ira o

frustracin interfieren con la vida diaria por semanas, o perodos ms largos de tiempo.
Trastorno depresivo persistente. Se trata de un estado de nimo depresivo que
dura 2 aos. A lo largo de ese perodo de tiempo, puede tener momentos de depresin
mayor junto con pocas en las que los sntomas son menos graves.
Otras formas comunes de depresin abarcan:

Depresin posparto. Muchas mujeres se sienten algo deprimidas despus de

tener un beb, pero la verdadera depresin posparto es ms intensa e incluye los

sntomas de la depresin mayor.

Trastorno disfrico premenstrual (TDP). Sntomas depresivos que ocurren una

semana antes de la menstruacin y desaparecen despus de menstruar.

Trastorno afectivo estacional (TAE). Ocurre con mayor frecuencia durante las
estaciones de otoo e invierno y desaparece durante la primavera y el verano, muy

probablemente debido a la falta de luz solar.

Depresin mayor con caractersticas psicticas. Sucede cuando una persona
padece de depresin con una falta de contacto con la realidad (psicosis).
El trastorno bipolar sucede cuando la depresin se alterna con mana (conocido
previamente como maniacodepresin). La depresin es uno de los sntomas del
trastorno bipolar, pero este es un tipo de enfermedad mental distinto.
Causas
La depresin a menudo se transmite de padres a hijos; esto puede deberse a los genes,
comportamientos aprendidos en el hogar o a su entorno. La depresin puede ser
desencadenada por un hecho estresante o infeliz en la vida. Frecuentemente se trata
de una combinacin de estos factores.
Muchos factores pueden causar depresin, como:

Alcoholismo o drogadiccin

Afecciones como cncer o dolor (crnico) a largo plazo.

Situaciones o hechos estresantes en la vida como prdida de trabajo, divorcio o

fallecimiento de un cnyuge u otro miembro de la familia.

Aislamiento social (una causa comn de depresin en adultos mayores).

Cundo contactar a un profesional mdico
Llame al nmero local de emergencias (911 en los Estados Unidos), a una lnea
nacional de ayuda en casos de suicidio o acuda a la sala de urgencias ms cercana si
tiene intenciones de hacerse dao a o de daar a otras personas.
Llame al mdico si:

Escucha voces que no existen.

Llora con frecuencia sin una causa.

Su depresin ha afectado su vida laboral, escolar o familiar por ms de dos

semanas.

Presenta 3 o ms sntomas de depresin.

Piensa que uno de los medicamentos que est tomando actualmente puede
estar causndole depresin. Sin embargo, NO cambie ni suspenda los medicamentos

sin consultarlo con el mdico.

Si usted piensa que su nio o adolescente pueden estar deprimidos.
Tambin debe llamar a su mdico si:

Cree que debe reducir el consumo de alcohol.

Un familiar o un amigo le ha pedido que lo haga.

Se siente culpable con relacin a la cantidad de alcohol que consume.

El alcohol es lo primero que bebe en la maana.

Nombres alternativos
Melancola; Tristeza; Pesadumbre; Desesperanza
https://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/003213.htm

La depresin

Nota descriptiva N369

Abril de 2016

Datos y cifras

La depresin es un trastorno mental frecuente. Se calcula que afecta a

350 millones de personas en el mundo.
La depresin es la principal causa mundial de discapacidad y contribuye de
forma muy importante a la carga mundial general de morbilidad.
La depresin afecta ms a la mujer que al hombre.
En el peor de los casos, la depresin puede llevar al suicidio.
Hay tratamientos eficaces para la depresin.

Generalidades
La depresin es una enfermedad frecuente en todo el mundo, y se calcula que
afecta a unos 350 millones de personas. La depresin es distinta de las variaciones
habituales del estado de nimo y de las respuestas emocionales breves a los
problemas de la vida cotidiana. Puede convertirse en un problema de salud serio,
especialmente cuando es de larga duracin e intensidad moderada a grave, y puede
causar gran sufrimiento y alterar las actividades laborales, escolares y familiares. En
el peor de los casos puede llevar al suicidio. Cada ao se suicidan ms de 800 000
personas, y el suicidio es la segunda causa de muerte en el grupo etario de 15 a 29
aos.
Aunque hay tratamientos eficaces para la depresin, ms de la mitad de los
afectados en todo el mundo (y ms del 90% en muchos pases) no recibe esos
tratamientos. Entre los obstculos a una atencin eficaz se encuentran la falta de
recursos y de personal sanitario capacitados, adems de la estigmatizacin de los
trastornos mentales y la evaluacin clnica inexacta. Otra barrera para la atencin
eficaz es la evaluacin errnea. En pases de todo tipo de ingresos, las personas con
depresin a menudo no son correctamente diagnosticadas, mientras que otras que
en realidad no la padecen son a menudo diagnosticadas errneamente y tratadas
con antidepresivos.
La carga mundial de depresin y de otros trastornos mentales est en aumento. En
una resolucin de la Asamblea Mundial de la Salud adoptada en mayo de 2013 se
abog por una respuesta integral y coordinada de los pases al problema de los
trastornos mentales.

Tipos y sntomas
Dependiendo del nmero y de la intensidad de los sntomas, los episodios
depresivos pueden clasificarse como leves, moderados o graves.
Una distincin fundamental es la establecida entre la depresin en personas con y
sin antecedentes de episodios manacos. Ambos tipos de depresin pueden ser
crnicos y recidivantes, especialmente cuando no se tratan.
Trastorno depresivo recurrente: como su nombre indica, se caracteriza por
repetidos episodios de depresin. Durante estos episodios, hay estado de nimo
deprimido, prdida de inters y de la capacidad de disfrutar, y reduccin de la

energa que produce una disminucin de la actividad, todo ello durante un mnimo
de dos semanas. Muchas personas con depresin tambin padecen sntomas de
ansiedad, alteraciones del sueo y del apetito, sentimientos de culpa y baja
autoestima, dificultades de concentracin e incluso sntomas sin explicacin mdica.
Dependiendo del nmero y de la intensidad de los sntomas, los episodios
depresivos pueden clasificarse como leves, moderados o graves. Las personas con
episodios depresivos leves tendrn alguna dificultad para seguir con sus actividades
laborales y sociales habituales, aunque probablemente no las suspendan
completamente. En cambio, durante un episodio depresivo grave es muy
improbable que el paciente pueda mantener sus actividades sociales, laborales o
domsticas si no es con grandes limitaciones.
Trastorno afectivo bipolar: Este tipo de depresin consiste caractersticamente
en episodios manacos y depresivos separados por intervalos con un estado de
nimo normal. Los episodios manacos cursan con estado de nimo elevado o
irritable, hiperactividad, logorrea, autoestima excesiva y disminucin de la
necesidad de dormir.

Factores contribuyentes y prevencin

La depresin es el resultado de interacciones complejas entre factores sociales,
psicolgicos y biolgicos. Quienes han pasado por circunstancias vitales adversas
(desempleo, luto, traumatismos psicolgicos) tienen ms probabilidades de sufrir
depresin. A su vez, la depresin puede generar ms estrs y disfuncin, y
empeorar la situacin vital de la persona afectada y, por consiguiente, la propia
depresin.
Hay relaciones entre la depresin y la salud fsica; as, por ejemplo, las
enfermedades cardiovasculares pueden producir depresin, y viceversa.
Est demostrado que los programas de prevencin reducen la depresin. Entre las
estrategias comunitarias eficaces para prevenirla se encuentran los programas
escolares para promover un modelo de pensamiento positivo entre los nios y
adolescentes. Las intervenciones dirigidas a los padres de nios con problemas de
conducta pueden reducir los sntomas depresivos de los padres y mejorar los
resultados de sus hijos. Los programas de ejercicio para las personas mayores
tambin pueden ser eficaces para prevenir la depresin.

Diagnstico y tratamiento
Hay tratamientos eficaces para la depresin moderada y grave. Los profesionales
sanitarios pueden ofrecer tratamientos psicolgicos, como la activacin conductual,
la terapia cognitiva conductual y la psicoterapia interpersonal, o medicamentos
antidepresivos, como los inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina y los
antidepresivos tricclicos. Los profesionales sanitarios deben tener presentes los
posibles efectos adversos de los antidepresivos, las posibilidades de llevar a cabo
uno u otro tipo de intervencin (por disponibilidad de conocimientos tcnicos o del
tratamiento en cuestin) y las preferencias individuales. Entre los diferentes
tratamientos psicolgicos a tener en cuenta se encuentran los tratamientos
psicolgicos cara a cara, individuales o en grupo, dispensados por profesionales o
por terapeutas legos supervisados.
Los tratamientos psicosociales tambin son eficaces en los casos de depresin leve.
Los antidepresivos pueden ser eficaces en la depresin moderada a grave, pero no
son el tratamiento de eleccin en los casos leves, y no se deben utilizar para tratar

la depresin en nios ni como tratamiento de primera lnea en adolescentes, en los

que hay que utilizarlos con cautela.

Respuesta de la OMS
La depresin es una de las afecciones prioritarias en el Programa de accin para
superar la brecha en salud mental (mhGAP) de la OMS, cuyo objetivo consiste en
ayudar a los pases a ampliar los servicios para personas con trastornos mentales,
neurolgicos y por consumo de sustancias mediante la prestacin de la asistencia
por profesionales sanitarios que no son especialistas en salud mental.
El Programa parte del principio de que con una atencin adecuada, ayuda
psicosocial y medicacin, decenas de millones de personas con trastornos mentales,
entre ellos la depresin, podran tener una vida normal, incluso en entornos con
escasos recursos.
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Enlaces conexos

Depresin
Programa de la OMS
Depresin
Tema de salud
Programa de accin para superar las brechas en salud mental (mhGAP)
Resolucin WHA65.4 de la Asamblea Mundial de la Salud
[pdf, 44kb]
Gua de Intervencin para los trastornos mentales, neurolgicos y por uso de
sustancias
Plan de accin sobre salud mental 2013-2020

Qu es la depresin?
La depresin clnica, es una enfermedad grave y comn que nos afecta fsica y mentalmente
en nuestro modo de sentir y de pensar. La depresin nos puede provocar deseos de alejarnos
de nuestra familia, amigos, trabajo, y escuela. Puede adems causarnos ansiedad, prdida
del sueo, del apetito, y falta de inters o placer en realizar diferentes actividades.
Juan y yo habamos imaginado durante mucho tiempo planes maravillosos para visitar a
nuestras familias y volver a ver a nuestros amigos. Sin embargo, en ese momento hacer un
viaje, era la ltima cosa que yo quera hacer. Me senta tan cansada! Algunas maanas ni
siquiera poda levantarme de la cama.
Me despertaba todas las noches antes del amanecer. Me preocupaba por mi beb, por mi
mam, por mi trabajo. Luego, cuando logr conseguir uno, ni siquiera poda concentrarme en
lo que estaba haciendo.
Mi familia y mis amigos se dieron cuenta que "yo ya no era el mismo". No poda disfrutar de
las cosas que me gustaban, como el baile, ver una pelcula, e incluso hacer el amor. No
entenda qu me estaba pasando, y me preocupaba pensar que me sentira as para siempre!

Tena problemas enormes para dormir, no haca bien mi trabajo, le perd el gusto a las
comidas.
Despus de dar a luz a mi beb, pens que estara feliz, pero me senta cada vez peor.
Estaba muy triste, me senta culpable de no disfrutar de mi nuevo beb.
Es esto lo que le est pasando a usted?
Le est sucediendo a alguien que usted conoce?
Saba que todas estas personas podran estar experimentando una depresin clnica?
Casi todos nosotros hemos sentido alguna vez, una inmensa tristeza en nuestras vidas. Esto
es normal. Pero si esta tristeza o actitud depresiva contina por mas de dos semanas, se
debe buscar ayuda. Sentir tristeza es normal, estar deprimido clnicamente no lo es.
La depresin clnica no es simplemente una angustia, es tambin una tristeza o melancola
permanente. Nos lleva a sentir intiles, sin esperanza; a veces, es posible que nos querramos
dar por vencidos. La depresin clnica causa prdida del placer en la vida diaria, tensin en el
trabajo y en las relaciones, agrava condiciones mdicas e incluso puede llevarle al suicidio.
Con ayuda esa nube oscura desaparecer y volver a ver el cielo azul. El sol puede y
debe brillar de nuevo para usted.
La depresin es una enfermedad tratable. Con ayuda y apoyo se puede curar.
La depresin clnica puede ser tratada.
Podemos volver a tomar el control de nuestras vidas. No necesitamos vivir sintindonos
ansiosos, tristes e irritables. Tampoco necesitamos pasar noches en vela!
Cualquier persona que experimente sntomas depresivos debe ser diagnosticada y tratada.
Existen diferentes maneras de controlar las diferentes formas de depresin. La ms comn,
pero la ms severa es la depresin clnica. En este folleto nos dedicamos a explicarle sobre la
depresin clnica.
Diagnstico
A quin le puede afectar la depresin clnica?
Puede afectar a cualquier persona, de cualquier nivel econmico y en cualquier edad. Las
enfermedades mentales no discriminan! Afectan a ricos y pobres, blancos y negros,
hispano/latinos y asiticos, ancianos y nios.
Sin embargo, cuando los hispanos/latinos experimentamos problemas de salud mental,
debemos afrontar adems de nuestra enfermedad, numerosas barreras para recibir cuidados
y tratamiento adecuados. Entre las barreras ms comunes se encuentran las diferencias
socio-econmicas, la desigualdad en el acceso de cobertura en salud, la falta de sensibilidad
sociocultural en la relacin paciente proveedor, y la falta de seguro de salud.
Por eso es importante que estemos bien informados sobre nuestros derechos de ser
respetados y atendidos con dignidad y libres de prejuicios o estigmas.

Cules son los factores que contribuyen a la depresin clnica?

Las razones para caer en un estado depresivo son muy variadas. Algunas personas caen en
depresin clnica cuando experimentan un acontecimiento emotivo en sus vidas, por ejemplo,
cuando perdemos el trabajo o terminamos una relacin amorosa importante.
A otras personas les puede afectar como resultado de una suma de factores y
acontecimientos: Cuando migramos y dejamos atrs en nuestro pas nuestra familia y amigos
ms queridos; cuando sentimos falta de habilidad para comunicarnos; cuando nos resulta
difcil entender e integrarnos a una nueva cultura. Sin embargo, hay gente que puede llegar a
sentirse deprimida sin ninguna advertencia previa.
Algunos factoresque pueden contribuir a la depresin clnica son entre otros:

Sexo, las mujeres sufren dos veces ms de depresin que los hombres. Aunque las
razones no son claras, existen diferencias genticas y hormonales que pueden contribuir
a la depresin.

Antecedentes familiares, cuando algn miembro de su familia padece de depresin

severa, hay el doble de posibilidades para adquirirla. Aunque puede ocurrir en personas
que no tienen parientes con depresin.

Uso de ciertas medicinas, algunos medicamentos con o sin receta mdica pueden
causar depresin clnica.

Cambios o dificultades en la vida, tales como divorcio, jubilacin, la muerte de un ser

querido, prdida del trabajo, cambio de pas y estilo de vida, crecientes presiones en el
trabajo o incremento en la pobreza.

Sentimientos de prdida de control sobre nuestras vidas. Aquellas personas a

menudo sienten que perdieron el control y pasan mucho tiempo lamentndose por ello,
tienen mayor probabilidad de desarrollar una depresin mayor.

Presencia de otras enfermedades tales como Alzheimer, cncer, diabetes,

afecciones al corazn, desrdenes hormonales, mal de Parkinson o trombosis. As como
tambin otros trastornos mentales como la ansiedad y trastornos de la alimentacin.

Abuso del alcohol o drogas, cuando se tiene problemas de consumo de alcohol y

otras drogas se tiene mayor probabilidad de desarrollar una depresin mayor.

Si sospecha que est sufriendo de depresin, complete el siguiente cuestionario. Este

ejercicio le ayudar a identificarla. Para ello tenga en cuenta las siguientes pautas:
Piense acerca de lo que est sintiendo. Defina cul es el sntoma ms cercano a lo que usted
siente. Conteste honestamente a cada una de las preguntas. Marque sus respuestas en el
cuadro al frente.

Estoy triste o enfermo de depresin?

Se siente triste, ansioso, o tiene un sentimiento de vaco permanente?

Tiene sentimiento de culpa, no le encuentra sentido a su vida, o est desesperado?

Tiene problemas para concentrarse, memorizar, o tomar decisiones?

Se siente muy cansado, dbil o sin energa?

Tiene problemas para dormir, padece de insomnio o se da cuenta de que est

durmiendo demasiado?

Ha perdido el apetito y el inters en comer o por el contrario, encuentra que est

comiendo todo el tiempo?

Se siente irritado o desesperado?

Tiene dolores y sufrimientos que no se alivian por ms que lo ha intentado?

Ha perdido inters en actividades que antes disfrutaba, incluyendo el sexo?

Tiene sentimientos de culpa, desespero, abandono, pesimismo o desesperanza?

Tiene pensamientos suicidas o de muerte?

Sntomas
Cules son los sntomas de la depresin clnica?
Existen varios, sin embargo, no se presentan los sntomas de la misma manera en todas las
personas. En algunas personas pueden aparecer slo algunos, mientras que en otras pueden
presentarse muchos de ellos.
Pida cita con su doctor de inmediato, si:

Ha tenido cinco o ms de estos sntomas por ms de dos semanas;

Los sntomas estn afectando su vida diaria;

Ha contemplado la posibilidad de suicidio.

Cuando vaya a ver a su mdico, puede llevarle sus respuestas a este cuestionario. Tambin
puede pedir que le hagan una prueba sobre depresin. Estas pruebas estn disponibles en
todo el pas, son gratis, rpidas y fciles de hacer. Para hacerla no necesita dar su nombre,
son confidenciales.
No se sienta avergonzado de buscar ayuda. Siempre es ms saludable y recomendable
hablar con alguien que tratar de buscar alivio en el alcohol o las drogas. Adems esta prctica
puede agravar ms an sus sntomas de depresin.
El tratamiento
Cmo se trata la depresin?

Las maneras ms comunes de tratar la depresin clnica son suministrando medicamentos,

psicoterapia, o una combinacin de ambos. La eleccin del tratamiento depende de:

la severidad de los sntomas,

los antecedentes de la enfermedad,

la preferencia de la persona.

La depresin clnica es una de las enfermedades mdicas ms tratables. De cada 10

personas con depresin, ms de ocho se sentirn mejor con ayuda profesional.
Muchos hispano/latinos no buscamos ayuda para tratar la depresin. Creemos errneamente
que si lo hacemos podemos ser calificados como personas dbiles o sin carcter. Otras veces,
creemos que los sntomas de la depresin desaparecern con el tiempo, por s solos, "si
ponemos de nuestra parte". Estas ideas son falsas. Cualquier persona que sufra de depresin,
as como cualquier otra enfermedad grave, necesita ayuda profesional especializada. Los
sntomas seguirn ah, hasta tanto no se inicie el tratamiento; entre ms pronto lo hagamos,
ms pronto nos empezaremos a sentir mejor.
Medicamentos
Los medicamentos comunes para el tratamiento de la depresin se llaman antidepresivos.
Ellos restablecen el equilibrio qumico normal de las partes del cerebro que tienen que ver con
las emociones. Los antidepresivos no crean hbito, ni cambian nuestra personalidad. Ellos
nos ayudan a tener un mejor estado de animo, as como a mejorar nuestros patrones de
apetito y sueo.
Normalmente los antidepresivos necesitan tiempo para que alcancen todo su potencial, es
decir, no actan sobre nuestro organismo de manera inmediata. Despus de haber iniciado el
tratamiento, comenzaremos a sentir mejor en 3 o 4 semanas. Algunas personas pueden tardar
de 6 a 8 semanas antes de sentir su accin benfica.
Para recetarle el medicamento que ms le convenga, su mdico tendr que observarlo y con
su ayuda decidir la cantidad que funciona mejor en su organismo. Por eso es importante que
se comunique regularmente con l y que tome los medicamentos tal y como le indique.
Progresivamente su doctor podr sugerirle cambio en las dosis hasta lograr el tratamiento ms
adecuado para usted.
An cuando nos empecemos a sentir mejor, es muy importante que entendamos que
debemos continuar tomando nuestros antidepresivos, por lo menos de 4 a 9 meses despus
de que los sntomas hayan mejorado.
Psicoterapia

Podemos elegir diferentes formas de psicoterapia, que incluye tratamiento individual, familiar o
de grupo. Los psiclogos clnicos, psiquiatras, trabajadores sociales y consejeros estn
preparados para entender y ayudarle a manejar mejor sus problemas.
Para m fue difcil tomar la decisin de ir a ver al Dr. Garca. Pero hablar con l me ayud
mucho. Escuch mis problemas con mucha atencin, nunca me hizo sentir avergonzado.
Tampoco me critic por sentirme como me senta. Despus de un tiempo, volv a tener
optimismo acerca de mi futuro. Sin la terapia, no me imagino dnde estara hoy.
No quera ir a ver a un terapeuta, me senta muy nerviosa. Adems me pareca que no
tenan derecho de enterarse de mis problemas. Por qu hablar con un desconocido, si
ni siquiera quera que se enterara mi mejor amiga? Sin embargo, con mi silencio las
cosas no mejoraban. Por ms que pona todo mi empeo cada da me senta ms y ms
deprimida. Consegu el nombre de una terapeuta en espaol y cerca de mi trabajo.
Despus de 3 meses de recibir ayuda de un consejero y tomar mis antidepresivos,
empec a ver luz al final del tnel. Todava me siento muy orgullosa de mi misma, no
slo por haber superado mi desconfianza para pedir ayuda, sino por haber logrado dar
el paso hacia mi mejora.
Despues de un mes de terapia y de tomar medicamentos, sent esperanza de nuevo, me
siento como antes. Mi familia est aliviada y contenta de verme as.
Los medicamentos y la terapia no funcionan para todos en la misma forma. Por esta razn, si
no se siente mejor despus de 6 u 8 semanas de haber empezado con su tratamiento, hable
con su doctor. Quiz un cambio en la dosis de su medicamento o un cambio de terapeuta,
puedan ayudarlo mejor.
Demustrele a su ser querido que le interesa su salud
Algunas personas que sufren de depresin, no tienen la voluntad, ni la energa para buscar
ayuda y someterse a un tratamiento. Otras, no ven sus sntomas de forma clara, o niegan que
los tienen. Si un ser querido est sufriendo de depresin clnica, no lo deje solo, hblele sobre
su preocupacin y sobre todo aydele llamando al doctor y haciendo una cita para ellos.
Acompelo! Los miembros de la familia o amigos de confianza pueden participar en el
tratamiento. Por eso, pregunte cmo puede ayudar a la persona deprimida a fin de evitar una
recada.
Cmo obtener ayuda?
1.

El primer paso: Tome la decisin de pedir ayuda

Sabemos que puede estar sintiendo demasiado cansado o irritado para buscar ayuda.
Por favor, no se d por vencido. Trate de reunir fuerzas y haga esa primera llamada
telefnica que est necesitando. Explique sus sntomas. Despus su doctor le har un
examen fsico, para cerciorarse si hay problemas fsicos causantes de sus sntomas.

2.

El segundo paso: Siga los consejos de su doctor.

Su mdico puede pensar que tiene depresin clnica. En ese caso, le podr sugerir
hablar con un psiquiatra, un psiclogo, un consejero, un trabajador social, o con un
enfermero psiquitrico.

3.

El tercer paso: Cumpla todas las citas con el profesional de salud mental.
Es posible que algunos das sienta deseos de no ir al terapeuta. Sin embargo, es
necesario que haga el esfuerzo por cumplir con sus citas. En esos das, pida ayuda a un
amigo para que lo acompae, si no desea ir slo.

4.

El cuarto paso: Tome las medicinas como le han indicado

Si su mdico o psiquiatra le han recetado medicamentos antidepresivos, es muy
importante que siga las instrucciones que ellos le han dado. Estas mismas instrucciones
aparecen escritas en el frasco de su medicamento. Tome todas las dosis sin falta. Sea
paciente, recuerde que las medicinas antidepresivas pueden tomar 8 semanas antes que
sienta mejora.

5.

El pago por el tratamiento

Existen varias posibilidades de pago para su tratamiento. Estas incluyen:

6.

el seguro privado de la salud,

7.

los programas de ayuda a los empleados (EAP), y

8.

el Medicaid o el Medicare.

Cules son los signos y sntomas de la depresin?

La depresin es una enfermedad que afecta a la mente y al cuerpo, produciendo cambios a nivel del sueo, el
apetito y la percepcin que tenemos de nosotros mismos y el mundo en general. La depresin no es una
seal de debilidad y tampoco es una eleccin personal. La depresin va ms all del sufrimiento normal: si
ests deprimido tendrs algunos signos y sntomas que pueden durar semanas o incluso meses y aos si no
se sigue el tratamiento apropiado.

Algunos signos y sntomas frecuentes en la depresin son:

Tristeza, ansiedad o sentimiento de vaco persistentes

Prdida de inters en actividades que antes producan placer, incluyendo la actividad sexual

Fatiga o prdida de energa

Prdida de apetito (prdida de peso) o aumento del apetito (aumento del peso)

Problemas para dormir, insomnio, problemas para mantener el sueo o dormir demasiado

Prdida de la expresin emocional (emociones aplanadas)

Sentimiento de desesperanza, pesimismo, culpa o inutilidad

Retraimiento social

Problemas para concentrarse, recordar o tomar decisiones

Irritabilidad

Problemas fsicos persistentes como jaquecas o cefaleas, problemas digestivos, dolor crnico, que
no responden al tratamiento

Pensamientos o ideacin suicida, intentos de suicidio o auto-lesiones.

La depresin suele acompaarse de ansiedad y de dificultades en las relaciones familiares, amistades y a

nivel laboral.
Algunos sntomas son ms comunes en los nios (problemas de conducta), adolescentes (irritabilidad), o
personas mayores (retraimiento, apata o ideas delirantes). La depresin incluye tambin procesos biolgicos
y los sntomas fsicos son frecuentes.

Sntomas fsicos asociados a la depresin:

Sensacin de tensin interna

Reduccin del apetito y prdida de peso

Prdida de inters sexual

Cefaleas/Jaquecas

Mareos

Dolor de espalda

Problemas para respirar

Problemas de corazn

Problemas gastrointestinales

Dolor abdominal

En ocasiones, las personas que tienen depresin suelen reconocer primero algunos sntomas fsicos. Sin
embargo, muchas veces estos sntomas no son reconocidos y relacionados con la dpresin. Si tienes una
condicin fsica (por ejemplo: dolores de espalda), previos a la depresin, es normal que estos se agudicen
durante un episodio depresivo.
A pesar de que los sntomas fsicos se asocian a aproximadamente dos tercios de los casos de depresin, a
veces puede ser dficl para el mdico de cabecera establecer esta relacin. Si este es tu caso puedes pedir
una segunda opinin. Comenta esto con tu mdico.

Los sntomas de ansiedad son tambin muy frecuentes en la depresin y pueden expresarse a nivel fsico
como una opresin en el pecho, falta de aire, nauseas o sensacin de mareo.