La pre-Amrica: generalidades

(Los tres grandes imperios pre-americanos)

Nota previa:
Estos apuntes han sido elaborados, en gran parte, gracias a los conocimientos de Francisco
Morales Padrn expuestos en su libro Atlas histrico cultural de Amrica Las Palmas de
Gran Canaria, Comisin Canaria para la Conmemoracin del V Centenario del Descubrimiento
de Amrica, Gobierno de Canarias, t.I, 1988.

I.
Perodos de las culturas pre-americanas de la Amrica Central:
1. Paleoltico Inferior (=40.000-15.000 a. C.)
2. Paleoltico Superior (= 15.000-7.000 a.C.)
3. Mesoltico y Protoneoltico ( = 7.000-3.000 a.C. = Revolucin
agrcola, etc. Puntas, herramientas primitivas, cestera textil, piedras de
moler, leznas de hueso, redes de fibra...)
4. Neoltico (= 3.000-1.500 a. C. = Aldeas, cermica, las formas
arquitectnicas, contactos entre diversas culturas americanas, por
ejemplo, olmecas-mayas; posible contacto entre pre-Amrica y Viejo
Mundo = vikingos...
5. Arcaico (1.500 a.C. - 600 d.C.)
6. Clsico.
7. Renacimiento Local.
8. Grandes Imperios (1.200-1.500 d.C.) (= +/- 300 aos antes de
Coln; +/- llegada de Coln.)
Mesoamrica (+/_ Amrica Central):
6.1. Pre-Clsico (2.000 a.C. = Cultura Olmeca).
6.2. Proto-Clsico (1.300 d.C. = se aade al Clsico).
6.3. Clsico (300-900 d.C. = florece la civilizacin de Teotihuacn
(toltecas), Mxico Central y Maya (Imperio Antiguo).
6.4. Post-Clsico (900-1.200 d. C. = florece la Cultura Tolteca.)
6.5. Clasico-Tardo (1.200-1.519 d.C. = Imperio Chichimeca y
Cultura Azteca (Tenochtitlan).

II.
Tres grandes imperios pre-americanos: incas, mayas y aztecas.
A) Caractersticas generales de las culturas pre-americanas:
1. Militarismo; 2. urbanismo; 3. imperialismo; 4. culto al sol; incas:
templos con especfica orientacin solar (ej. en gran recinto religioso
de Machu Puchu); mayas-aztecas: santuarios con grandes pirmides; 5.
estelas conmemorativas, palacios con columnas, pinturas, esculturas y
1

relieves, cermica pintada, mosaicos, orfebrera, observatorios

(desarrollo de la astronoma y las matemticas); 5. jade para
ornamentos; 6. Mayas-aztecas: escritura jeroglfica con la que
construyen sus cdices; 7. sociedad estratificada; 8. comercio distante.

III.
Las CULTURAS INDGENAS (tenidas por culturas de 1a categora)
III.1. DOS GRANDES REAS:
1. rea maya/azteca: actuales Norte de Mxico hasta el Salvador.
Pueblos ms importantes: Chichimecas, Huastecos, Otomes,
Tarascos, Cuitlatecas, Totonacas, Olmecas, Toltecoaztecas, Mixtecas,
Zapotecas, Mayas, Aztecas...
2. Los incas: actuales Sur de Colombia hasta norte de Argentina y
Chile.
Las culturas pre-incaicas eran culturas muy apreciables:
Chavn, Mochica, Nazca, Chim, Tiahuanaco...
Destacan por sus tcnicas arquitectnicas y su maestra artstica.
III.2. Las lenguas de las culturas pre-americanas eran vehculos de
pensamiento muy desarrollados.
Destacan: a. lenguas mayas (unas 20 lenguas, pero destaca el quich
imperial); b. Nahuazteca; c. Quechua-Aimar (zona inca).
1. Familia UTO-AZTECA (incluido el Nhuatl). Zona: actuales
Arizona y Montana (EEUU) hasta Amrica Central.
Caractersticas: a. Polisinttica (RAE: Se dice del idioma en que se
unen diversas partes de la frase formando palabras de muchas slabas;
ya vimos, por ejemplo, Tetihucn) e incorporante; b. diversas
procedencias (sntesis entre varias lenguas); c. sntesis para la
estandarizacin; d. es la lengua ms hablada de la Pre-Amrica.
Lengua de cultura en grado excelso, pudo adaptarse a expresar las
ms altas especulaciones (escribi ngel Mara Garibay).
2. Mayas. Zona: Sur de Mxico hasta Honduras. (Actuales estados
de Yucatn, Campeche, Quintana Roo, parte de Tabasco, parte de
Chiapas, Guatemala, Belice y parte de Honduras.)
Caractersticas: a. Polisntesis; b. 16 sonidos consonnticos; c. cinco
vocales largas y cinco breves.
3. Quechua. La lengua oficial del Imperio Inca. a. Dato
importantsimo (para la reflexin): enviaban MAESTROS para su
ENSEANZA en las regiones CONQUISTADAS.
b. El quechua era llamado RUNASIMI, que significa 'lengua de los
hombres', 'idioma humano', 'lengua general'.
c. Diferencias de clase por su uso, es decir, variadas formas de
conocimiento idiomtico y uso idiomtico. (Importantsimo, por el
2

efecto que produce la "destruccin" occidental, en tanto las clases

dirigentes eran el objetivo occidental de la expansin.) Sera algo
parecido a lo que muchsimos aos despus, a mediados del siglo XX,
Bajtn llamara Heteroglosa = glosia es discurso, lengua;
hetero es diferente, de ah lo que Bajtn hablara de los distintos
matices idiomticos. Eso hara pertinente en el quecha los tres niveles
dialgicos de los que habla el autor ruso: heterofona o multiplicidad
de voces (normal); heterologa, cruce de distintas variantes lingsticas
(esto s puede ser intencionadamente controlado por segn que
hablante) y la heteroglosia, los diferentes niveles de lengua entre
hablantes (ya visto).
Zona: actuales Ecuador, Per (centro de expansin) hasta el norte de
Argentina y Chile.
Caractersticas: a. Aglutinante y polisinttica; b. gran riqueza fnica;
c. amplio vocabulario; d. ms de 40 sonidos diferentes (por ej., las
consonantes oclusivas tienen ms de cinco puntos de articulacin); e.
es una lengua tonal.
III. 3. La escritura
1. Azteca. Tiene un alto grado de madurez. Conforme los usos
antropolgicos, su preocupacin era la de conservar y transmitir SU
CULTURA (en el sentido ms ancestral y verdadero del trmino).
En un cdice Nhuatl se lee:
"...y all en Tamoachn estaban los sabedores de cosas, los
llamados poseedores de cdices, los dueos de la tinta negra y roja".
Miguel Len-Portilla traduce (y explica entre corchetes) otro
poema relativo a lo expuesto. En el prrafo que lo presenta, adems,
refiere la diferencia de clases antes aludida. Escribe:
Es significativo descubrir que el tlamatinine, "el que sabe algo",
es decir, el sabio nhuatl, es descrito como "el que posee el amoxtli
[cdices-libros-hojas de amate pegadas] y las tintas negra y roja"
[segn aparece en el Cdice florentino, de Sahagn]. Una
descripcin incluso ms vvida de la relacin entre el sabio y el libro
es la que aparece en la reconstruccin de los dilogos entre los
sabios nahuas y los doce franciscanos llegados a Mxico [Nueva
Espaa] en 1524. Cuando los frailes comenzaron su prdica
recriminando a los nahuas que no conocan al verdadero Dios, stos
respondieron confesando su ignorancia, pero agregaron que haba
otros, sus guas, que eran los poseedores de la sabidura. Los
describieron como los maestros de la palabra, como los conocedores
[y difusores] de aquello que estaba registrado en los libros (Libro de
los coloquios):
Y, aqu estn los que an son nuestros guas...
Los sacerdotes ofrendadores, los que ofrendan el fuego...
Sabios de la palabra.
Los que estn mirando [leyendo],
los que cuentan [o refieren lo que leen]
los que despliegan [las hojas de] los libros,
la tinta negra, ta tinta roja,
3

los que tienen a su cargo las pinturas.

Ellos nos llevan.
nos guan, dicen el camino.
Los que ordenan
cmo cae el ao, cmo siguen su camino la cuenta de los destinos
y los das,
y cada una de las veintenas1.
La escritura pre-americana tiene una larga tradicin.
La conocieron los Olmecas (100 a Cr.) y se han descubierto
inscripciones anteriores en tribus zapotecas. Fue famosa la ciudad de
Mitla, de donde salieron los maestros del arte de la escritura hacia la
ciudad de Texcoco.
Caractersticas: Libros doblados en forma de biombo.
Hoy sabemos de esos usos (entre otros) por los cinco cdices
mixtecas. Contienen rituales, historias y biografas de personajes
notables.
El Cdice Nutall, compuesto de smbolos pictricos, ideogrficos y
fonticos, contiene la genealoga mixteca y la historia del Gran Seor
Venado Ocho, su matrimonio (922, d.Cr.) y su sacrificio (1.050, d.Cr.)
De los 9 cdices Nahuatlacos, destaca el Mendocino, sobre la
fundacin de Tenochtitlan.

Ejemplo:
1. Cdice colombino, el nico que existe en Mxico de antes de la
conquista (de siglo XII de nuestra era).
2. Cdice Nutall. Est en el Museo Britnico. Dos lados: 1. vida y
obras de Ocho Venado Garra de Jaguar (siglo XI); 2. dinasta e historia
de Tilantongo (lugar de Oaxaca, centro poltico pre-azteca, hasta ser
ocupado por ellos) y Teozacoalco (zona del mismo lugar). Es uno de los
6 cdices prehispnicos que se conservan.
3. Cdice Mendoza. Ao 1540.
4. Otros

Cfr. Miguel Len-Portilla, El destino de la palabra. De la oralidad

y los glifos mesoamericanos a la escritura alfabtica, Mxico. Fondo
de Cultura Econmica, 1996, pp. 27-28.
1

Arriba= Cdice Nutall

Colombino-Becker

Mendoza

Borgia

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Sigenza y Gngora

2. Los textos mayas ms antiguos son jeroglficos y cdices (menos

conocidos y menos numerosos que los aztecas, por la destruccin
sistemtica de los espaoles). Destacan las formas de los nmeros
(eran unos grandes matemticos los mayas). Se encuentran mltiples
estelas en restos de ciudades, en las gradas de los templos y en
monumentos funerarios. (Estelas =Tikal.) Las Figuras de escribas dan
cuenta de la importancia de esta actividad. Pero solo conocemos hoy
tres cdices prehispnicos:
1. Dresde
2. Madrid
3. Pars
11

12

13

14

Los soportes de esa escritura eran la piedra, el estuco, la madera, la

cermica, el hueso, el jade, para los jeroglficos; tiras de papel de
amate o de piel de venado, para los cdices.
El contenido general es la historia, las ideas, los sentimientos; y la
astronoma, la cronologa, la religin, las actividades cotidianas... Los
fundamentos de esa escritura son las tradiciones religiosas, los ritos, el
acontecer histrico, las vivencias de la naturaleza, las fiestas...
EL GRAN PROBLEMA de los textos mayas [Cfr. Mercedes de la
Garza, Col. Ayacucho, nm.57, 1980] es que no se ha podido
encontrar la clave para descifrar la escritura, y mientras no podamos
15

leer sus cdices e inscripciones, stos forman parte del acervo

arqueolgico y no del acervo literario.
As pues: 1. efecto de la DESTRUCCIN ; 2. imposibilidad de
TRADUCCIN EN SU TOTALIDAD; 3. valor ARQUEOLGICO, no
transfenble en su totalidad. Recuerdo, nos encontramos ante lo
grfico de la memoria, slo latente, no vivo en su totalidad.
Por qu? La escritura maya estaba en poder de los sacerdotes,
verdaderos guardianes de la memoria, de la palabra sagrada, de los
signos sagrados. La destruccin dicha hace el resto.
En lo que toca a la escritura, y para entender bien lo que ocurri
con estas culturas, es preciso saber lo siguiente: Dos periodos: I.
Clsico (300/900 d. Cr.) = los sacerdotes dominio de la escritura y del
poder. II. Postclsico (900/1.500 d.Cr.) = sacerdotes = dominio de la
escritura y no del poder.
Misin = enseanza a los futuros sacerdotes (transmisin de los
fondos de la memoria), a los gobernantes y a los nobles.
Final del periodo postclsico = decadencia cultural. Llegada de los
espaoles = no inscripciones en piedra; s cdices y muchos.
Los cdices de esas ruinas [Mercedes de la Garza] que ningn
maya puede ya leer son fundamentales: 1. el de Dresde [vid. p. l24; 2.
el de Pars; 3. el de Madrid [vid. p.34].
Ms sobre el porqu: [Mercedes de la Garza] los cdices eran para
los mayas algo ms que el medio de conservar sus conocimientos y
tradiciones; eran el smbolo de todo lo sagrado y digno de respeto, la
clave para comprender el espacio y el tiempo y para situarse en [el
espacio y en el tiempo], la norma de vida y el principio de identidad de
su ser comunitario.
Podemos aadir: 1. Valor de un pueblo; 2. valor de la memoria y del
reflejo mtico de un pueblo.
Le fue fcil a los frailes y a la expansin espaola destruir para el
posicionamiento otro, por el arrogamiento del vencedor, del
dominador. As: destruir libros equivale a destruir la memoria
codificada; matar sacerdotes = destruir la memoria viva, el santuario
de las palabras y de las claves de la interpretacin de las palabras.
La contradiccin = Fray Diego de Landa = 1. Artfice de las ms
lamentables acciones en contra de la cultura de los mayas (el Auto de
Man, la destruccin reglamentada); 2. autor de uno de los libros ms
importantes sobre los mayas [Vid. Relacin de las cosas de Yucatn;
cito por Mxico, Purra, 1996.]
VEREMOS, SIN EMBARGO QUE no todo ha muerto. Los mayas (como
los aztecas) se valieron del aprendizaje del alfabeto latino, de la nueva
escritura, para el disimulo y la conservacin despus de la conquista y
de la represin consiguiente.
Mercedes de la Garza habla de la complejidad lingstica de los
mayas. En el territorio maya viven hoy 17 lenguas; fuera del territorio
maya, una lengua maya = el huasteco.
Los frailes, por motivos prcticos y ecumnicos, adaptan las lenguas
mayas a las grafas latinas. Incluso alguno de ellos construyen
gramticas de esas lenguas al estilo occidental (por ej., para el caso
azteca, Fray Andrs de Olmos, desde 1537). Lo que ocurre con la
16

llegada y la destruccin propiciada por los espaoles es la prdida de

los valores simblicos de antes. Lo que queda es los recursos a una
lengua, a una tradicin, a una memoria, a una cultura = que es SOLO
REFLEJO de lo que fue.
3. LOS INCAS. En lo que a la escritura se refiere, estamos ante uno
de los grandes enigmas de la Pre-Amrica: un imperio de las
caractersticas del incaico y de su importancia no tena escritura. Los
incas basaban su transmisin mtica, mstica, ceremonial y literaria por
la oralidad. Carlos Villanes e Isabel Crdova escriben:
Entre los rasgos caractersticos que conceden tipicidad a la
literatura andina est, en primer lugar, la carencia de escritura. La
total ausencia de los cdices entre los incas establece una marcada
diferencia con los aztecas [...], o con los mayas, que aprovecharon la
fontica castellana para escribir textos en los primeros momentos de
la incursin espaola [...]
Durante estos ltimos treinta aos se han intensificado en el
mundo los estudios de quienes no se resignan a dar por definitiva la
posibilidad de que los incas carecieran de escritura. En busca de
alguna pista seria se realizan investigaciones sobre los ms variados
rastros arqueolgicos que van desde la prolija auscultacin de los
litoglifos, petroglifos o frijoles pintados, hasta los bastones con
ideogramas o los dibujos de los keros y mantos ceremoniales que
albergan a los tokapus, o los ya conocidos kipus que al parecer no se
detienen ms que en el recuerdo matemtico. Los posibles signos
escriturarios han sido encontrados desde la llegada de los espaoles
hasta nuestros das y no permiten, todava, evidenciar una escritura
literaria.
De esta manera, una contundente agraficidad ser el punto de
partida de la literatura inca. Como se sabe, la falta de escritura
refuerza la literatura oral, pero a la larga tambin la sepulta, creando
un sentido refractario a la fijacin de los contextos argumntales y
anecdticos, pero, felizmente, no pone resistencia al crecimiento de
tos gneros y las especies literarias2.
Importancia, pues, de la transmisin oral que an perdura; e
importancia de la fijacin de los testimonios del pasado por cronistas y
misioneros. (De ellos destaca, como veremos, el Inca Garcilaso de la
Vega y Guarnn Poma de Ayala, dos mestizos que buscaron la sntesis
entre lo inca y lo espaol con resultados distintos en ambos casos: el
Inca Garcilaso con sus extraordinarios Comentarios reales, que hubo
de publicar en Portugal para que el libro tuviera vida en su tiempo, y la
Crnica de buen gobierno de Guamn que desapareci hasta los
primeros aos del siglo XX.)
Los pre-incaicos utilizaron diversas formas y diversos materiales
para fijar signos:
a.) Petroglifos pictricos de carcter simblico; b.) en cermica; c.)
Vid. Literaturas de la Amrica Precolombina, Madrid, Istmo, 1990,
pp.313 y ss.
2

17

los Michicas (bastones, o pallares) grabados con signos; d.) sobre

vegetales...
En ese afn por encontrar signos escriturales, algunos autores
relacionan la palabra quillca, que significa 'dibujo', 'pintura' o
'escultura de colores', con lo que denominamos pictografa. Y la
palabra quipu, 'nudo', se ha confundido con la posible escritura en el
Imperio de los Incas. Sabemos, sin embargo, que con ella se representa
el sistema de los nmeros y anotaciones estadsticas...
Los intrpretes de esos signos se llamaron Quipucamayocs.

IV
LA MITOLOGA

pre-amencana

Las mitologas forman parte de la configuracin de la memoria y de

la esencia de los pueblos, y son el fundamento de las primeras
manifestaciones literarias.
Los pre-amencanos adoraban a un Dios supremo y a sus dioses
tutelares. La religin y los mitos estaban (evidentemente) relacionados
con los elementos de la naturaleza y con las materias prximas. Por un
lado, a) el sol (dios supremo); b) la luna; c) las estrellas. Por otro,
dioses peculiares del agua, el aire, el fuego, la tierra; dioses tutelares
relacionados con diferentes actividades y oficios, ms diferentes
animales (como el quetzal, el jaguar...) que los refuerzan o sujetos
especiales, como diferentes dioses fundacionales, p. ej.,
Huitzilopochtli o Quetzalcatl, para los aztecas y cabe hablar de una
entidad especial: la madre de los dioses...
Los pre-americanos tenan una doble concepcin destica:
a.) creencias populares: mgicas, politestas;
b.) lite selecta encargada de la interpretacin del Supremo
Hacedor y de las cosas del Supremo Hacedor. Es decir, orientacin
institucional de las prcticas religiosas.
IV.1. Cosmologa [1] NAHOAZTECA y [2] MAYA.
En primer lugar, cabe decir que existe una importante similitud
entre el panten de los olmecas, los mayas y los aztecas. Lo cual nos
hace confirmar el intrincado sistema de influencias entre los primeros
y los segundos, y por los segundos la formacin del sistema
cosmognico de los aztecas.
De los aztecas destaca TEZCATIPLOCA ('espejo humeante').
Representaba al sol, pero tambin a las estrellas...; era el guardin de
los jvenes guerreros. Se representaba con la cabeza del jaguar. Pero
XIPE TTEC es el dios ms rutilante de los aztecas, por cmo est
concebido y qu significa. As, en nhualtl xipetotec significa nuestro
seor del desollado. La palabra relacionada con el nombre es xipehua,
que es el infinitivo de "pelar", luego significa eso: pelar, quitar la
piel, es decir, es el dios descarnado y que descarna. Porque tosignifica nuestro; tecuhtli es seor. Es el Tezcatlipoca (que llaman
18

rojo por el efecto del sol sobre las aguas al ponerse) de su universo.
Tezcatlipoca significa Espejo negro que humea, en tanto tezcatl es
espejo, tliltic, negro y poctli, humo). Entonces XIPE TTEC, como
TEZCATLIPOCA que es, es el seor del cielo y de la tierra, fuente de vida,
tutela y amparo de los hombres, origen del poder y la felicidad, dueo
de las batallas, omnipresente, fuerte e invencible. Es, claro, la parte
masculina del universo; y tambin, por ser sol, la regin de la juventud
y de la aurora, del maz tierno. Representa la fertilidad y la
regeneracin de la piel, y el suelo frtil. Es el dios que se encarga del
crecimiento del maz, esto es, del sustento que le regal Quetzalcatl a
los hombres. Por eso dos constataciones rituales: 1. En el altar del
sacrificio una joven era ejecutada y luego se le separaba la piel de su
cuerpo. El sacerdote se cubra con ella en seal de que Xipe Ttec
cubrira el cielo y ordenara que bajara a la tierra el alimento del maz,
el agua. 2. La otra es que en la creencia de los aztecas, Xipe Ttec se
auto-sacrific para darse en comida a los hombres.
Exista en Tetihuacn, al oeste, donde se oculta el sol. El uso
mstico-mitolgico es que la tierra debe adquirir una nueva vegetacin;
sentido de la transformacin y del ciclo temporal.
Del panten de ambos pueblos (maya-azteca), analizaremos a dos
dioses en sus textos:
1. Uno privativo de los aztecas: Huitzilopochtli ('Colibr delSur'). Es
el dios de la guerra y conductor de los mexicas hasta Tenochtitlan.
Hijo del Sol viejo y de la Luna, es el Sol joven. Es representado por un
guila.
2. Otro que comparten las dos cultiras: Quetzalcatl (para los
aztecas)-Kukulcn (para los mayas). Era la deidad creadora y
civilizadora.

19

20

Y seguimos:
La femineidad estaba representada por el dios dual Omeoteutli: SolDios, Luna-Diosa, ms las esposas de los dioses.
La diosa de la tierra, para los aztecas, estaba representada por varias
figuraciones con sus respectivos significados:
a.) Coatlicue, significa 'la de falda de serpiente', es la madre de
Huitzilipochtli; b.) Cihuacatl, 'mujer serpiente'; c.) Tlazolteotl, 'diosa
de la inmundicia'.
Cabe sealar, asimismo, los ritos funerarios en torno al dios mixteca
de la muerte (el otro, el contrario de Quetzalcatl): Mictlantelcuctli.

[2]
Los dioses de la Cultura maya:
HunHunab K: hun = uno, nico, solo; nab = medida,
movimiento; k = dios, dador. La traducin literal sera
un solo dios o el nico dios del movimiento, de la medida.
No hemos de confundir esto con lo que los cristianos
entendemos por tal categora. Aqu se refiere, por un lado, a
HunHunab K como el soberano de los dioses y tambin (cosa
que es muy importante) al que da sentido al sistema
cosmognico por su significado. Es Sol y el dador del
movimiento y de la medida. Se lo identifica como el nico dios
vivo y verdadero. Por ello no tiene figura, es incorpreo, por su
magnitud no se ha revelado, cosa importantsima para
reflexionar.
Itzamn (Zamn): casa de iguanas. Era el seor del "roco o
sustancia del cielo", dios creador y supremo entre los mayas
yucatecos. Seor de los cielos, la noche y el da. Se le atribuye
la invencin de la escritura, del calendario, la medicina y la
agricultura. Su origen se remonta a los principios de la
existencia maya. Era amigo del Sol, de quien dependa el fuego;
de Kukulcn, de quien dependa el viento; y de Chaac, de
21

quien dependa el agua. La asociacin entre Itzamn y Chaac

es muy estrecha, ya que ambos simbolizan la lluvia, pero quiz
mientras Chaac encarna al agua misma, Itzamn representa la
energa vital que la genera.

Ix Chebel Yaax es la esposa de Itzamn, diosa patrona de la pintura

y el bordado. Se la representaba con una serpiente enroscada en
la cabeza y un rollo de algodn. Ix Chebel Ya'ax acompaa a
Itzamn y como l, tambin arroja agua sobre la tierra.
Kukulcn: representaba (entre otras cosas) al dios viento. Significa
serpiente emplumada y dicen los mayas que fue trado del
Altiplano central por putunes itzaes (los primitivos mayas
procedentes de la zona en la que hoy se encuentra el estado de
Tabasco) y toltecas. Se lo represent como una serpiente con
alas que vol al cielo y quiso hablarle al Sol, pero este (dios
principal, dios supremo) le quem la lengua; el dios supremo
decide, siempre decide, incluso el hablar. Kukulcn siempre va
adelante del dios Chaac, porque se anticipa a la lluvia y con su
cola agita el viento y barre la tierra para que las aguas corran
limpias. Se le asociaba al Katn 4 ahau (al ciclo del tiempo, a la
rueda del tiempo) y al quetzal.
Kin, Da; Ah Kin, El del Sol; Kinich Ahau Rostro del Sol o
Seor del ojo solar. Se le representa en forma humanizada
llevando un glifo Kin, que es una flor de cuatro ptalos, y una
banda que cuelga por la comisura de la boca.

22

 Ixchel, la luna, esposa del dios solar. Es la patrona de la medicina, de

las inundaciones, del embarazo, del parto y del tejido. Se
presenta como una anciana vaciando un cntaro sobre la tierra.
En su cabeza lleva una serpiente retorcindose y en la falda
lleva huesos formando cruces. Los mayas crean que los
humanos tienen dos clases de sombras: la caliente, que es hija
del Sol, y la fra, que es hija de la Luna. El hombre tendr vida
mientras estn juntos su cuerpo y su sombra. Si la sombra se
separa del cuerpo o se adelgaza, viene la muerte. La sombra
caliente es muda, pero la sombra fra puede hablar con ciertos
hechiceros.

23

 Chaac es el dios del agua y de la lluvia. Es un dios sempiterno que

est ligado tanto al cielo como a la tierra. De ah que su culto
resulte tan tenso, tanto en el mundo maya como en el azteca
(Tlloc). Se matan jovencitas vrgenes y se les arranca la piel
para cubrir la cabeza y el cuerpo del sacerdote a fin de que el
cielo les d la lluvia. Ejerca su poder desde los cuatro puntos
cardinales: este (rojo), norte (blanco), oeste (negro) y sur
(amarillo).

24

 Yum Kaax: Seor de los bosques. Era el dios del maz y de la

agricultura. Se representaba, claro, como un joven en plenitud
de fuerza. Yum Kaax tambin recibe los nombres de Kauil, Ah
Uaxac Yokauil, Itzam Na Kuil, abundancia de nuestro pan
cotidiano, y Ah Nun, maz tierno. Estaba asociado al nmero
8 y al signo kan, que simboliza al maz.

25

 Ah Puch, El descarnado. Era el dios de la muerte, patrono del da

cimi, que significa muerte. Era jefe de los seores del
inframundo. Otros de sus nombres son Yum Cimil, seor de la
muerte, y Kizin, hedor. Al infierno, o regin de la muerte, los
mayas yucatecos [Yucatn] le llamaban Metnal; y los quichs
Xibalb, regin de los que se desvanecen. Entre los quichs
[los mayas de lo que hoy es Guatemala], los dioses del
inframundo son Hun Cam, Uno Muerte y Vucub Cam,
Siete Muerte, a cuyo lado estn los dioses que producen las
enfermedades.

26

 Xtabai: Mujer duende o mujer demonio. Entre los mayas

lacandones [selva Lacandona, entre Mxico y Guatemala] era la
esposa de Ah Puch (Kizin), el dios de la muerte. Era una
deidad maligna que tomaba la forma de una hermossima mujer
que atraa a los hombres, los volva locos y los mataba.
Ixtab, La de la cuerda. Era la diosa del suicidio que se relacionaba
con la futura vida paradisaca y protega a los suicidas por
ahorcamiento. Se le representa como una mujer colgada del
cuello, con los ojos cerrados y un crculo negro en la mejilla,
que simboliza la descomposicin.
Kakasbal: Era un dios maligno que generalmente se manifestaba
bajo formas monstruosas. Cuando se haca invisible era como el
vaho de la boca, y su presencia se perciba por los ojos, los
odos, la nariz, las manos y la lengua, y su maleficio entraba as
por todas las ventanas del alma.
Xaman Ek: La estrella del norte (nuestra Estrella Polar).
Ek Chuah: representa al escorpin negro de la guerra; pero tambin
es el patrono del cacao y de los mercaderes.
27

 Ik es el dios viento.
Kakupakat es el dios de la guerra.
*

Ms especificaciones:

Los tres primeros dioses creadores MAYAS, y en los que se asienta el

primer intento fallido de crear al hombre, pues lo hicieron de barro,
son:
Kukulkn, que significa serpiente emplumada. Cre la vida por
medio del agua y ense a los hombres a producir fuego, entre
otras muchsimas cosas. Pero lo importante de l es que aparece
en todo el panten de los dioses y sus diferentes edades, hasta el
final de la cuarta edad, en la que crea (ya puede crearse, despus
de los fracasos) al hombre que conocemos, al hombre de la
representacin, al hombre que vivir en la quinta edad.
Hurakn (o Tohil, Bolon Tzacab, Kauil): el de una sola pierna o
cojo, dios del viento, la tormenta y fuego. Fue conocido
tambin como corazn del cielo. Intervino en el tercer intento
fallido de la creacin del hombre. Provoc la Gran Inundacin,
eso que nosotros llamamos diluvio universal. Los mayas lo
vean en el cielo como la Constelacin de Orin.
Tepeu es el dios del cielo. Particip en los tres intentos primitivos de
la creacin del hombre

Los siete segundos dioses.

Pretendieron crear al segundo hombre a partir de la madera;
intento fallido, porque adems no tena eso que los cristianos
llamamos alma.
Bitol - Dios del cielo. Entre los dioses creadores, fue el que dio forma
a las cosas. Particip en los dos ltimos intentos de crear la
humanidad.
Kukulkn
Hurakn
Qaholom
Tepeu
Tzacol

Los ltimos dioses creadores: tercer intento de crear al hombre a

partir del maz.

28

Xlitan
Ajtzak
Akaime
Bitol
Chirakata-Ixminasune
Kukulkn
Hunahpu-Gutch
Ixmucane: del quich ixim es maz y xtan mujer, literalmente
la mujer del maz. Pero en el Popol Vuh aparece como la
Abuela Diosa del Maz. Lo cual quiere decir que a esta deidad
le estaban otorgados valores supremos de la creacin: la
fecundidad, la reproduccin y el del alimento-maz. As mola el
maz y haca la masa para dar consistencia al cuerpo humano.
Mulzencab, representa a los dioses abeja, importantsimos para la
creacin del mundo y del hombre.
Tepeu
Tzacol
Otra cosa importante de los mayas: su situacin en el mundo:
Bacab

Punto Cardinal

Color

Aos
Cauac

Hozanek

Sur

Amarillo

(Nmero 19.
Tormenta,
relmpago,
lechuza
blanca.)
Kan
(Nmero 4.

Hobnil (Chac)

Este

Rojo

Semilla de
mijo.
Lagartija; sur;
Jpiter.)

Ix

Zac Cimi

Oeste

Negro

(Nmero 2.
Luz
traslcida
blanca.
Cuarzo,
diamante.
Aire, viento.
Muluk.

Can Tzicnal

Norte

Blanco

29

Nmero
9.
Los
ciclos
mayores
:
luna.
Tierra.

IV.2. LOS INCAS.

El dios superior de los Incas era VIRACOCHA (o Huiracocha).
Significa 'el resplandor', 'el abismo', 'el fundamento'. Es el principio de
todo, y destaca por su buena estatura, por su largo traje blanco, por la
corona.
Las divinidades del firmamento son:
a.) Inti = 'sol' (es el culto oficial del Imperio). Su esposa era la
Luna o Mama Quilla.
b.) Culto a las estrellas; 1) estrella de la maana; 2) planeta
Venus (que aparece dos veces en el firmamento: al anochecer y al
amanecer).
c.) Culto a Illapa (el rayo, el trueno y el relmpago; dios celeste)
= dios del tiempo y dios regulador de la lluvia.
d.) Pachamama (o Mamapacha)= la madre tierra. Personifica el
'seno de la mujer que recibe al Sol para engendrar los frutos'. Diosa
tutelar de los hombres, de la agricultura y de la ganadera, del amor
y de la fertilidad.
e.) Cochamama (o Mamakocha) era la madre de las lagunas y de
las aguas. Pero tambin representaba el espritu de los ros, de los
cerros y de las quebradas.
Para los incas el mundo estaba dividido en tres partes;
I. Oco-Pacha (o Uku Pacha)= 'mundo subterrneo', Mundo de
Adentro.
II. Caipacha (o Kay Pacha) = 'mundo terrenal', Mundo de Aqu.
III. Janan Pacha = 'mundo celestial', Mundo de Arriba.
A esos tres fundamentos estn referidos todos los dioses, a
excepcin de Virachoca, el Supremo. I + II + III estaban relacionados
entre s por dos serpientes: 1) Sachamama, serpiente bicfala
representa la fertilidad; 2) Yucamama, al llegar al cielo crea el rayo
(Illepa).

30

V
LA LITERATURA

V.1. AZTECAS.
Nota previa:
Estudiaremos especficamente este aspecto en otro momento del curso: La
palabra de los aztecas. Vale lo que sigue como resumen.

Interesa considerar el valor comunicativo del cantor, cuidado por la

nobleza y los reyes (con premios, halagos...) Era el reproductor de la
memoria, de los relatos de las deidades y de los acontecimientos.
En las ciudades-estado eran frecuentes las reuniones musicales,
poticas y de las artes. De esas ciudades destaca Texcoco (la ciudad de
Nezahualcyotl). Tambin Chalco, Tlaxcala, Huezotzinco, Cholula, (y
por supuesto, la ciudad central) Tenochtitlan.
Las composiciones (remito, para que se entienda bien el asunto, a
los apuntes de clase: "La palabra de los aztecas"):
a) Festivo-satricas (1 persona, Yo soy loro parlanchn...); b)
poemas de la guerra (para los aztecas la guerra tena una funcin
religiosa); c) la literatura religiosa era el eje de esas composiciones = I.
canto a Huitzilopochtli, el dios cruel de la victoria; II. los atributos de
los dioses; III. poemas de carcter filosfico = la muerte, el sentido de
la vida, la felicidad; IV. las flores = dios Curibay. (Para el poeta
nhuatl todo es flores. Las flores contienen un cerrado sistema
simblico por la unin entre la belleza y la juventud, as como la
correspondencia entre procreacin y vida.)
Algunos poetas
Destaca el rey-poeta Netzahualcyotl. Miguel Len-Portilla, en la
edicin de Ayacucho de la Literatura del Mxico antiguo, proporciona
una nmina de poetas mexicas (consltenlo, Vid. la Bibliografa.
Textos que esta en el Aula Virtual.). Los textos que nos han llegado a
31

nosotros son muy parciales, pero significativos de una actitud que,

desde la perspectiva occidental, result sorprendente.
La pica: religiosa, histrica, pico-histrica
V.1.1. Uno de los grandes hroes aztecas es QUETZALCATL. Dios
doble (cual veremos en los textos). En su construccin: a) la creacin
del hombre nuevo, del hombre que existe ahora. Ah la introduccin
de elementos extraordinarios, como la bsqueda del padre (a los 9
aos) o el enfrentamiento entre l (Dios-luz) y su contrario,
Mictlantecuhtli (en nhuatl: mictlanteuctli, seor del mictln o
seor del lugar de los muertos, de mictln, lugar de los muertos, o
miquitl, muerto y teuctli o tecuhtli, seor), o la bsqueda del
alimento (el maz, la creacin del maz) para los hombres. b) Si ese
canto es fundamental, otro es imprescindible considerarlo. Los frailes
que lo transcribieron y tradujeron al espaol lo llamaron La huida de
Qutzalcatl, cosa que no es cierta, en tanto lo que descubriremos ah
es el erguimiento de esa entidad en su absoluto. Encontramos ah al
Dios en su doble acepcin, en su despliegue: Dios y hombre, hombre y
Dios. Como Dios-hombre que es a los aztecas les interesa manifestar
lo que le ocurri a su Dios como hombre en su estancia en la Tierra,
entre los hombres-mortales. Eso y cmo soluciona Quetzalcatl su
regreso al lugar infinito, al lugar sin tiempo, al lugar de la repeticin y
de la suspensin de las diferencias, es extraordinario.

pica religiosa
Como veremos, en lo que los occidentales llamaramos "pica
religiosa" en realidad lo que los aztecas hacen es referir, representar a
sus dioses y a su mundo constitutivo. Por eso es tan importante el
"Poema de los soles o edades cosmolgicas", que habla del origen de
la tierra, de los soles (las edades), del origen de la representacin, as
como los textos referidos a Quetzalcatl a Huitzilipochtli o a otros
dioses. En ese sentido, conviene recordar a los mayas y lo que
significa un libro singular, extraordinario, de los mayas que (por lo que
veremos) ha llegado hasta nosotros de manera muy particular, el Popol
Vuh, que contiene todos esos elementos vistos de los mayas y que
luego pasan a los aztecas muy por extenso.
La prosa
Hecho singular: ao 1427 (de nuestra era), el rey Itzcatl se propone
organizar y fijar la historia oficial de los aztecas. En ella pasan de ser
un pueblo vencido a un pueblo vencedor. Y ese es un movimiento no
solo de intenciones (incluso de lo que hoy podramos llamar
intenciones polticas) sino tericamente un mandato excepcional por
lo que ese gesto comporta: investigar, estudiar, seguir, puntualizar y
establecer, determinar y precisar la historia, asunto tan relevante como
el llevado a cabo por los griegos sobre el particular. Como acto de
poder (rey, mximo, ordena), lo esencial del texto histrico tiene
cabida ah: lo excepcional, lo ejemplar, lo duradero, lo grande, lo
trascendente, lo importante... Luego, la censura o la seleccin marca
los momentos. Y otra cosa: se corrigen y ajustan los cdices antiguos.
32

Los objetivos de esa historia son los dioses, las ciudades, los reyes, los
acontecimientos... A ese proyecto lo acompaa los libros de los aos,
lo que nosotros llamaramos "oraciones", las biografas, los cuentos
fabulosos, las leyendas y aplogos, la prosa didctica (actividades
comerciales, ceremonias del calendario, conocimientos medicinales...),
los consejos, las invocaciones, ceremonias, avisos de carcter moral,
los proverbios..., etc. La cuestin es que de esa gran obra, que habra
de haber llegado completa a nosotros, solo se conservan restos.
Teatro
Est constituido por pequeas piezas con acompaamiento musical
y cantos. Elementos de la representacin son lo que podramos llamar
"orquesta" de tambores, pitos chcaras... Acompaa el baile. Es
fundamental las mscaras, que los participantes en esos actos se
transformen con aadidos precisos, ms sus atuendos
complementarios. Y la palabra para la enseanza del pasado...
Presencia en el templo del dios objeto de la representacin. Actan el
Cantor, el Dios (representado por mscaras y atuendos), el Coro (voz
annima, popular, forma del reconocimiento ritual), ms los elementos
vistos del baile, los sonidos (tambores y dems) y el canto...
Veamos un ejemplo: la representacin de Tlalocn (Paraso del dios
Tlloc, dios de la lluvia):
Coro pide prestada la lluvia. Sacerdote alude a los nios/as que se le
van a ofrecer al dios y son manojos de ensangrentadas espigas.
Tlloc [Dios] interviene: los que lo avergenzan no lo conocen
debidamente. Sacerdote pide encarecidamente que el dios enve la
lluvia por todas partes. Coro habla en nombre de la vctima que ir a
parar al lugar de los descarnados. Sacerdote. Ve a todas partes,/
extindete/ en Poyauhtln [se refiere a lo que fue el Seoro de
Tlaxcala, una confederacin del valle de Mxico, en los actuales
estados de Tlaxcala y Puebla]/ Con sonajas de niebla/ es llevado al
Tlalocn. En canoas preparadas al efecto, van hacia el sumidero de la
laguna en donde sacrifican a la nia, haciendo que su sangre caiga al
agua. El sacrificador le quita la piel a la nia y el sacerdote se inviste
con ella, en seal de que la lluvia los cubrir.
Hay tradiciones representativas de los aztecas que an persisten:
a) Danza de los viejitos, de Michoacn [estado del centro-oeste de
Mxico, hacia el pacfico], sobre los achaques de la edad; b) El
Gegense sigue representndose en Centro Amrica (en nhuatl y en
espaol). Personaje = indio viejo que se niega a pagar los impuestos a
los espaoles. Escena con dos hijos: Uno adecuado al sistema (el
rostro de la aceptacin del destino); Dos, igual que el otro pero con
mscara que representa a lo esencial y que mira hacia su gente. El
padre es pobre, pero aparenta ser rico; es mentiroso, aparenta decir la
verdad; enumera los oficios de su hijo Dos (su otro) y no es verdad; es
sordo y acenta la sordera. Su hijo embustero tiene vino, lo ofrece a
las autoridades y a los presentes. Comienza el baile y la fiesta. Es la
expresin de la sntesis primera. Mezcla de danzas indias y usos
33

folclricos de origen espaol.

V.2. LOS MAYAS

La poesa.
Dos tipos: a) culta; b) popular. Mucha perdida. Su permanencia en el
folclore nos puede dar idea (solo idea) de lo que pudo ser. Importancia
de los msicos cantores para esa pervivencia. Usos: poesa religiosa,
poesa amorosa, rezos para sanadores, historia...
Prosa
Han llegado hasta nosotros algunos libros esenciales. (Vid.
Bibliografa. Textos.) Cito al Chilam Balam. pica histricolegendaria. Chilam significa 'pieza-boca', es decir, 'intrprete de los
dioses'; Balam significa 'jaguar', que es un smbolo sagrado.
IMPORTANTE: a) Libros en los que se adapta el fonetismo (el alfabeto)
espaol a la lengua maya. (Por eso se conocen hoy.) b) Se redactaron
despus de la conquista. Desde el siglo XVII se sabe de su existencia.
El Childm Balam ms conocido es el Chilam Balam de Chumayel
[localidad del noreste de Yucatn] (pueden ustedes encontrarlo en la
edicin de la Coleccin Ayacucho, editada por Mercedes de la Garza,
que pueden encontrar en la Biblioteca General, Humanidades, de la
ULL). El compilador fue el indio ilustrado don Juan Jos Hoil (hacia
1782). Es una variadsima compilacin de textos: crnica religiosahistrica de carcter mstico, notas cronolgicas, cuestiones
astronmicas, serie de preguntas y respuestas... Tambin contiene el
Libro de los antiguos dioses, el Libro de los espritus, el Chilam
Balam Profeta, el Libro del principio de los Itzares, el Libro del
mes, la Rueda de los Katunes (periodos de 20 aos)... El libro
explica las guerras, los enfrentamientos con vecinos, las conquistas...
Pero el libro ms importante de los mayas que conocemos hoy es
el Popol Vuh. Es un libro extraordinario, maravillo, incluso para leerlo
ahora, en este preciso tiempo.
Es original de la ciudad de Utatln [hoy llamada Santa Luca
Utatln]. Puede traducirse Utatln como lugar donde abunda el
bamb. Est en el departamento de Solol, en el sur-oeste de
Guatemala. En concreto se encontraba en el templo dedicado al dios
Tohil, tambin Tojil, una deidad maya del ltimo perodo Postclsico.
En ese tiempo, era el dios principal, el dios del fuego, pero asimismo
Dios-sol y Dios-lluvia, ms Dios de las montaas, de la guerra, de los
sacrificios y del sustento; claro, Dios-Todo.)
Entonces, Popol Vuh. En 1524 Pedro de Alvarado incendi la
ciudad de Utatln. Algunas familias quichs salvaron copias del libro.
Llevan una a la ciudad de Chichicastenango. El padre dominico Fray
Francisco Ximnez, que vivi en el lugar entre los aos 1668-1721, lo
encuentr. Se familiariz con los indios. Aprendi quich y lo copi en
quich-castellano. El cura francs tienne Brasseur de Bourbourg
encontr la copia de Ximnez, la tradujo al francs y la public en el
ao1861 con el ttulo de Popol Vuh. Le livre sacr et les mythes de
34

1'antiquit amricaine, que significa en castellano Popol Vuh. El libro

sagrado y los mitos de la antigedad americana, lo cual (como se
aprecia) es un error de principio, no Amrica, s mayas.
Un vasto estudio sobre el libro, en el que se han apartado los
aadidos y se ha registrado el verdadero espritu de los mayas con sus
sentidos y elementos consustanciales, da con una edicin precisa, a la
par de sorprendente y excepcional. Cito la de Adrin Recinos, con
introduccin, notas aclaratorias y un cuidadoso recorrido por las
deidades y las palabras quich: Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1947-1995.
Popol
significa
'aglomeracin',
'reunin',
'asamblea',
'congregacin', 'comunidad'. Vuh significa 'libro', es decir, libro de
la comunidad.
Consta de cuatro partes:
I. relato de la creacin del mundo; aparicin de los semidioses
Hunahp e Ixbalanqu que vencen a los soberbios Vucub-Caquix
(autoproclamado dios sol, dios claridad, dios luna, despus del diluvio
que mata a los hombres), y a sus hijos Zipacn (el asesino de los 400
jvenes, el creador de las montaas) y Cabracn (el que derriba las
montaas);
II. las aventuras de los gemelos Hunahp e Ixbalanqu (sol y luna)
hijos de la virgen Ixquic;
III. cmo de cuatro hombres y cuatro mujeres proceden las
diferentes tribus de los mayas (especialmente centradas en lo que hoy
conocemos por Guatemala); ms luchas, guerras, invocaciones
divinas;
IV. la fundacin de nuevos pueblos, aumentan los habitantes,
ampliacin del ejrcito... Final: distintas generaciones y reyes.
Las dos primeras partes son asombrosas, sorprendentes,
maravillosas y contienen lo mejor del libro (segn nuestra perspectiva
actual). Y lo son por la manera en que se presenta el relato, por lo que
en teora literaria llamamos los registros modales y narrativos, y por la
pericia annima, ancestral, que concierne a la cimentacin de los
hroes Hunahp e Ixbalanqu. Reside ah su ingenio, su capacidad
para explicar los fenmenos y lo que ocurre, sus artimaas para vencer
a los dioses impostores, su extraordinaria aventura, su muerte y
resurreccin, su cometido de ajustar el mundo antes del nacimiento del
primer hombre que conocemos, del hombre que cre
Kukulkm/Quetzalcatl. Esas partes (divertidas en momentos,
ingeniosas, sorprendentes) lo que descubren es un hecho excepcional,
descubren el mundo de los no-natos, el mundo del antes de, del
momento en que no existe representacin ni tiempo tal como lo
conocemos por la representacin; del mundo antes de los hombres que
pueblan la tierra. Insisto: extraordinario.

VI.
35

(Como vamos a ver cuestiones precisas sobre los aztecas, expongo

como complemento las siguientes pginas:)
Clsico Tardo: Imperio Azteca
Los mexicas eran un pueblo nahua. Se llamarn aztecas por su lugar
de origen: Aztatln ['lugar de las garzas'] (norte del lago Yuriria,
estado de Guanajuato, centro de Mxico). A s mismos se
denominaban culhuas-mexicas.
Ao 1.111 (d.C.) inicio de la emigracin hasta el valle de Mxico.
Recorrieron el norte de los actuales Jalisco y partes de Guanajuato y
Michoacn, siguiendo el curso del ro Lenna.
1.163 llegada al N.O. cincuenta y dos aos despus. (Segn su
creencia, cada 52 aos se cerraba un ciclo y comenzaba otro nuevo.)
1.163 encendieron el fuego del final del Ier- ciclo, en Coatpec (en
nuatl ctepc, el cerro de la serpiente,coatl, serpiente; tepetl,
cerro, monte, montaa; c, en). All naci Huitzilopochtli, convertido
en caudillo y en el dios de la guerra. Llegaron a Tula y a Apasco (o
Apaxco). Guerra con los toltecas.
Fuego del ao 1.215 (final del segundo ciclo). Los mexicas se
infiltran en el Valle. Por donde pasaban, eran rechazados por sus
costumbres sangrientas.
En Tecpayocan, encienden el fuego del ao cristiano de 1.267, final
del segundo ciclo. Se sitan en Chapultepec (1.273-1.275, d.C.),
gobernados por su primer rey, Huitzilihuitle. En 1.319 son vencidos por
una alianza vecina, hecha a propsito de sus cruentas operaciones
guerreras contra los enemigos, de donde obtenan prisioneros para sus
ceremonias rituales. Se refugian en una isla del lago donde los lleva su
jefe mtico, Tenoch. En 1.345 fundan Tenochtitlan. Esa ciudad central
de los aztecas es imagen de la destruida Teotihucn, que en nhuatl
significa lugar donde los hombres se convierten en dioses, ciudad de
los dioses. Y ese lugar, Teotihucn, que se encuentra a unos 78
kilmetros de la hoy Ciudad de Mxico, remite al encuentro (ya en
ruinas) de los aztecas con la gran cultura del sur (los olmecas, toltecas,
mayas) de los que aprendieron su sabidura, su relacin con las estrellas
y esencialmente con los dioses. Teotihuacn fue, segn los nahuas, la
ciudad sagrada; consagra a sus fundadores como los grandes telogos
del mundo antiguo que los precedieron. Es decir, los aztecas se
fundaban en una consistente armazn espiritual; en ella sustentaban su
existencia. Por eso all, en Teotihuacn, se encuentra el Quinto Sol, el
son que da inicio a la humanidad, es decir, a lo que ellos son en el
mundo:
Cuando an era de noche,
cuando an no haba da,
cuando an no haba luz,
se reunieron,
se convocaron los dioses all en Teotihuacn.
Dijeron, hablaron entre s:
36

 Venid ac, oh, dioses!

Quin tomar sobre s,
quin se har cargo
de que haya da,
de que haya luz?
[...]
Y lo llamaron Teotihuacn,
porque era el lugar donde se enterraban los seores.
Pues segn decan:
Cuando morimos,
no en verdad morimos,
porque vivimos, resucitamos,
seguimos viviendo, despertamos.
Esto nos hace felices
[...]
Decan: se hizo all dios,
quiere decir que all se muri.

Teotihuacn fue una de las mayores ciudades prehispnicas de

Mesoamrica. El nombre proviene de los vocablos totl dios, -ti
ligadura eufnica, hua posesivo, -can locativo que indica
el sitio donde se realiza una accin. El topnimo fue empleado por los
mexicas, pero se desconoce el nombre que le daban sus habitantes
originales, porque los aztecas la robaron con su idioma para la
posteridad. Los restos de la ciudad se encuentran al noreste del Valle
de Mxico, en los municipios de Teotihuacn y San Martn de las
Pirmides, aproximadamente a 70 kilmetros de distancia del centro
de la Ciudad de Mxico. La ciudad central del futuro imperio azteca
Tenochtitlan est dedicada al dios Huitzilopochtli o Mexitli, de
ah Mxico). En 1.357, fundan Tlatelolco en un islote cercano.
Eran mercenarios y subordinados al rey tepaneca Tezozmoc, a
quienes servan y pagaban impuestos. Tezozmoc rein en
Azcapotzalco: principado local surgido en el Valle, con predominio en
el siglo XV. El rey tepaneca pens en tenerlos mejor como aliados que
como enemigos. La historia, sin embargo, de la relacin de los
mexicas con sus vecinos estaba pre-escrita. El jefe mexica Izcatl
(emancipado de Azcapozalco) se ali (1.427) al rey chichimeca de
Tezcoco (Netzahualcyotl, el poeta), y al seor de Tlacopan (Tacuba).
A partir de entonces, fueron dominando las regiones circundantes
37

hasta llegar a Moctecuzoma el Joven (o Moctezuma II), que se

dispona a anexionar Tlaxcala y el reino Quich (Guatemala). Hernn
Corts (+ 1519) corta el desarrollo expansionista azteca y destruye el
imperio de los mexicas.
El imperio azteca domin un territorio de 200.000 km 2, con 5 o
6.000.000 de habitantes. Tenochtitlan era tan grande como Teotihucn
(ciudad del periodo clsico, en la zona de dominio de los toltecas, que
fue destruida en el siglo VII u VIII por brbaros del norte; cubra una
superficie de 20 km2 con 5.000 viviendas y una poblacin cercana a los
100.000 habitantes). Tenochtitlan estaba situada sobre dos islas y sobre
terrenos ganados al lago (obra de ingeniera excepcional que
sorprendi a Corts y los suyos cuando entraron en la ciudad, por los
canales navegables, los puentes, las esclusas que se cerraban y abran,
los templos, las edificaciones, los mercados...) En realidad, la zona que
eligieron los aztecas para construir su ciudad central amurallada eran
tres lagos: el salado de Tezcoco, y los dulces de Xochimilco y Chalco.
Las tres zonas de la ciudad se conectaban por tres calzadas (fuera de
las esclusas de los canales principales) con los pueblos y localidades de
tierra firme. Desde ese centro (situado perfecta y estratgicamente) los
aztecas rigieron un imperio con 38 provincias, cada una con su capital,
un gobernador azteca, un fuerte y un cuerpo de colaboradores para el
cobro de impuestos. Tenochtitlan estaba rodeada de ciudades-estado
aliadas (dos importantes: Tezcoco y Tenoctital), con los respectivos
reyes aliados a la federacin imperial.
Aspectos generales:
1) La sociedad azteca era clasista (la teotihua-canay tolteca): a.)
nobles o pillia, b.) artesanos y comerciantes, c.) plebeyos o
maceguales y d.) esclavos.
2) Gobierno autocrtico y militarista. Contaba con una clase
especial de guerreros (caballeros guilas y serpientes). La base de la
organizacin poltica estaba en el calpulli (que significa en nhuatl
casa grande), clula socio-econmica-poltica. El jefe mximo o
Tlacatecuhtli estaba asesorado por el Tlatocn, integrado por los jefes
de los calpullis.
3) La agricultura azteca era muy desarrollada, de ah la
supervivencia y el desarrollo del imperio. Fueron grandes artesanos.
Brillaron por el comercio, incluso con regiones lejanas. Construyeron
admirables mercados. La moneda de uso representaba granos de
cacao, canutillos llenos de oro, joyas y mantas. Urbanismo manifiesto
a travs de grandes ciudades: Tenochtitlan = 300.000 ha., + Tezcoco,
Tlacopan, Tlatelolco... Arte: arquitectura monumental (grandes
templos y palacios), escultura y cermica. Conocimientos mdicos,
astronmicos, matemticos; filosofa vinculada a lo religioso y a lo
social; la literatura.

38