El dominio de la capacidad

tecnolgica
Fernando Tula Molina Curso de
doctorado 2007

Las dos culturas

C. P. Snow (1959)

Introduccin: Stefan Collini (1988)

Egresado de Cambridge y
Yale.
Public Moralists: Political
Thought and Intellectual
Life in Britain 1850-1930
(1991),
Matthew Arnold: A Critical
Portrait (1994).
English Pasts: Essays on
History and Culture (1999).
Editor de las obras de John
Stuart Mill, Matthew Arnold,
C.P. Snow, y Umberto Eco.

Tensin cultural

El ttulo de las dos

culturas alude a los
receso e
incomprensiones mutuas
entre:
Cientficos naturales
Intelectuales literarios

Problema: aplicacin tecnolgica

Consecuencias nocivas para

las perspectivas de aplicacin
de la tecnologa si lo que
busca es aliviar los problemas
del mundo.
Independientemente del valor
de la tesis de Snow es difcil
sentir que el confuso e
inquietante perodo de la
historia que nos separa de
1959 haya hecho que estas
cuestiones sean menos
urgentes o ms manejables.

Ciencia y cultura

Preocupacin cultural de fondo:

que el clculo y la medicin
pudieran desplazar a la cultura y
la compasin (o, secularizacin,
frente a las creencias religiosas).
El trmino cientfico [scientist],
previo a. Whewell (1840). Haba
aparecido en 1834 para referirse a
los estudiosos del conocimiento
del mundo material de un modo
general en la British Association
for the Advancemente of Science.
Se le ocurri a algn ingenioso
caballero en analoga a artista
[artist]

Las dos culturas en perspectiva histrica

La polmica se instal ya
desde 1880 entre
quienes buscaban

Promover la educacin
cientfica (T. H. Huxley)
Formacin de hombre
instruidos, para lo cual era
indispensable la literatura
clsica (M. Arnold).

C. P. Snow (1905-1980)

1927. Diploma en qumica

1928. Maestra en Ciencias.
1930. Cree descubrir un medio
artificial para producir vitamita A
Nature, Royal Society - (luego
desmentido por error en los clculos).
1935. Escritor de novelas (11. vols.)
que le otorgan fama (1940-1970).
Segunda Guerra, responsable en el
reclultamiento de fsicos para
contribuir al esfuerzo blico.
1945. Parte del tiempo como escritor
de ficcin, parte como asesor de la
English Electric Company.
1959. Conferencista a partir de la
conferencia Rede
1964. Viceministro de Tecnologa
Vocero gubernamental en materia
tecnolgica en la Casa de los Lores.

Desarrollo de la idea de las dos culturas

Snow vea la ciencia como la gran

esperanza en un mundo que las
elites haban administrado mal,
conducido a la depresin.
Tambin la vea como la nica
meritocracia real.
Crtica: R. Leavis quien seala las
limitaciones de la visin
tecnocrtica del bienestar
humano: la eficiencia del la
maquinaria se convierte en el
valor ltimo, y nos parece que
esto es algo muy diferente de
expandir enriquecer la vida
humana (1932, p. 82).
Se refiere a las caractersticas de
los investigadores como grupos,
no hace referencia a la educacin
ni al modo de disminuir la brecha
existente.

Las dos culturas: reacciones y

controversias

Tesis central: los cientficos gozan

de mayor salud moral que los
intelectuales literarios.
Snow quera plantear, adems:
La divisin es inherente a una
sociedad industrial avanzada.
Choque de concepciones
fundamentalmente opuestas
acerca de cmo pensar el
bienestar humano, provocando
sentimientos tan intensos que
ratificaron la tesis de Snow.
Dnde se encuentra el
repositorio de las respuestas
humanas vitales? ciencia natural
o literatura clsica?

Industrializacin: romanticismo vs.

utilitarismo

Un eje de la polmica estaba

directamente asociado al proceso
de industrializacin: costo humano
de la Revolucin Industrial.
Snow: histricamente los pobres
siempre votaron con los pies por
ingresar a las fbricas ni bien
existiera la oportunidad de
hacerlo, y la mayor esperanza
para los pases pobres del mundo
era hoy ampliar los beneficios
materiales de la industrializacin.
Culturalmente, el enfrentamiento
era entre la visin romntica
(Coleridge, Arnold), frente a la
utilitaria (Bentham, Huxley).

Lionel Trilling (1905-1975)

Si bien Snow aspira a que la

ciencia logre la paz entre el este y
el oeste, mediante la comprensin
recproca, al mismo tiempo
transmite el deseo ms fuerte
posible de que nos olvidemos de
la poltica
Gracias a su distanciamiento
cultural pudo sealar el parecido
entre Snow y Leavis: extraccin
social similar, al margen de las
elites tradiciones, representaban
dos facetas de un ethos comn:
Con seguridad un joven vivaz de
gustos avanzados dira que si
alguna vez hubo dos hombres
comprometidos con Inglaterra, la
Patria y el Deber, ellos son Leavis
y Snow. Ambos son cabezas
redondas (puritanos ingleses).

J. H. Plumb (1911-2001): Crisis in

Humanities

Plumb coincida en concebirlas

necesidades humanas en
trminos instrumentales y
meramente cuantitativos.
Tambin asociaba, cienciademocracia-modernidad.
Las humanidades deba
adaptarse a las necesidades de
una sociedad dominada por la
ciencia y la tecnologa.
Los valores caballerescos que
entraban en crisis como
necesarios para todo miembro de
la clase gobernante formaban
parte de una larga y vigorosa
tradicin cuyo peligro era brindar
un consuelo ideolgico al tipo ms
reduccionista de filistesmo
comercial (1989, pp. 178-204).

El cambiante mapa de las disciplinas

Para evaluar acadmicamente la tesis de Snow hay que

considerar las transformaciones disciplinares desde 1962.
Pensar que tales cambios condujeron a una cultura nica o a
202 culturas es slo una cuestin de nfasis.
La primera se concentra en el equivalente intelectural del
microclima, y por lo tanto en la forma en que una pluralidad de
empresas en gran medida autnomas, cada una con su propio
indioma y sus propios puntos de referencia, sostiene los modos
de vida de grupos profesionales independientes.
La segunda, en cambio busca el marco comn ms grande, los
aspectos en que puede decirse que varias actividades participan
en una conversacin compartida o exhiben ciertas operaciones
mentales comunes.

Ciencias: el problema de los criterios

Sabemos aproximadamente a qu
nos referirnos con las
humanidades o las ciencias,
pero no hay un criterio claro para
diferenciarlas:

Ni en cuanto al proceder de
justificacin (episteme): no todas
son experimentales, no todas
buscan formulaciones
cuantificables, no todas persiguen
la falsacin, no todas trabajan con
la naturaleza, no todas
comprenden los seres
intencionales.
Ni en cuanto a la regulacin de la
prctica (ethos): no todas estiman
de la misma manera el margen de
error, no todas requieren subsidios
externos, no todas se justifican por
beneficios potenciales.

Impacto cultural del desarrollo en ciencias

naturales

Biologa molecular redefine

las relaciones entre
bioqumica y medicina
dejando entrever la
problemtica tica y
prctica de la biotecnologa
y la ingeniera gentica.
Radiacin de fondo
confirma la expansin del
universo mediante el efecto
Doppler

Impacto cultural de las ciencias sociales

Se abandon la crtica
evaluadora (criterios
cualitativos como los
propios de la controversia
Snow-Leavis) hacia una
teora de la estructura
literaria.
Desarrollo de la inter multi
disciplina, a veces como
yuxtaposicin, a veces
como subordinacin, pero
sin una teora sobre su
integracin.

Especializacin

Desde la perspectiva de ingeniero

elctrico, las diferencias entre un
socilogo emprico y un
historiador social moderno pueden
ser poco perceptibles; y para el
historiador del arte tiene ms
puntos en comn que diferencias.
El economista terico y el crtico
de poesa francesa se
comprenden recprocamente tan
poco como la que Snow supona
entre cientficos y humanistas.
Lo importante es entender las
formas en que estas
especializaciones se relacionan
con la cultura ms amplia
La evaluacin de su impacto
nunca puede reducirse a las
disciplinas acadmicas.

Mundos superpuestos y grados de

participacin

No tenemos una sola identidad

(ocupacional o profesional).
Habitamos identidades
superpuestas-sociales, raciales,
sexuales, religiosas, intelectuales,
polticas y ninguna de ellas
domina por s sola ni determina
nuestras respuestas.
El Ethos y organizacin de la vida
acadmica alientan a exagerar el
poder y la importancia de estas
disiciplinas en contra de lealtades
ms profundas.
No hay una nica forma posible
de cultura comn, y es necesario
que pensemos en trminos de
grados de participacin en estos
mundos compartidos y no en
trminos de mera inclusin o
exclusin.

Cultura e informacin

Podemos preguntarnos si es
fructfero pensar en una cultura
comn simplemente en trminos
de un cuerpo compartido de
informacin.
Ya en la educacin escolar o
universitaria es necesario hacer
elecciones temticas.
El problema de la especializacin
no es tanto en relacin a un
cuerpo comn de conocimientos
para todos sino porque amenaza
hacer imposible entablar el tipo de
debate o intercambio mutuamente
inteligible de opiniones del que
depende la conduccin eficaz de
los asuntos de una sociedad.

Bilingismo intelectual
Es necesario:

Alentar el desarrollo del

equivalente intelectual del
bilingismo: capacidad de
practicar el lenguaje de nuestras
especializaciones respectivas,
prestar atencin, aprender y
contribuir a conversaciones
culturales ms amplias.
Alimentar dentro del ethos de las
diversas especializaciones
acadmicas, no slo cierta
comprensin de cmo encajan
sus actividades en un todo cultural
ms amplio, sino tambin un
reconocimiento de que esto es
una parte integral de los logros
profesionales (no mero trabajo
voluntario)

Democracia y especializacin

El lenguaje utilitario de las

democracias liberales, que recela
de los juicios de calidad no
demostrables y es intolerante con
las afirmaciones de valor no
cuantificables, hace que sea ms
fcil justificar la investigacin en
las ciencias naturales, con su
promesa de aplicaciones mdicas,
industriales, etc. que justificar lo
que de todos modos slo con
alguna incomodidad se llama
investigacin en humanidades.
El desdn de los especialistas en
comunicarse con una audiencia
ms vasta (comenzando el siglo
XXI) tiene consecuencias ms
perjudiciales para la prosperidad
de las humanidades que para el
resto de las ciencias

Falta de comunicacin e irona

Las divisiones rgidas entre las

disciplinas, la falta de
comprensin mutua, los
sentimientos fuera de lugar de
superioridad o desdn en los
diferentes grupos profesionales,
deberan verse como problemas,
y no aceptarlos de manera
fatalista como parte del inmutable
orden de las cosas.
Wolf Lepenies: Lo que
necesitamos es menos
presuncin trgica y rigidez de
principios y ms irona, autocrtica
y la aptitud de ver nustro propio
trabajo cientfico como si lo
hiciramos desde fuera (1989, p.
64)

Contra el pesimismo tecnolgico

Contra el lamento de que el proceso

se haya descontrolado: cundo
estuvo bajo control?
La televisin agit la imaginacin
con respecto a los misterios del
mundo natural en millones de
personas cuya educacin formal no
les se los hubiera permitido.
Las quejas sobre el nocivo impacto
de la tecnologa olvidan que lo que
nos permiti identificar estos efectos
fue el propio avance cientfico.
Reconocer que las mismas
tecnologas amenazantes son
nuestra mayor esperanza de
producir tecnologas benignas.

Ricos y pobres (ttulo original)

Reconocimiento del sufrimiento

remediable de la mayora de
nuestros semejantes traa
aparejada responsabilidades.
Los pases atrasados requera
acelerar la modernizacin (idea
que encontraba apoyo en la teora
de la modernizacin).
La experiencia en diversas
regiones del mundo contrariaron
los supuestos de Snow:

Rumbo: prcticas sociales y

actitudes culturales no siguieron el
curso esperado.
La adaptacin de la tecnologa al
entorno result ms productiva
que la importacin de tecnologa.
Las polticas de explotacin de
recursos resultaron ser menos
manejables de lo previsto.

Poltica a puertas cerradas y participacin

democrtica

El mayor inters de Snow estaba

en la relacin de la tesis de las
dos culturas con la elaboracin de
polticas a puertas cerradas.
La experiencia poltica de las
ltimas tres dcadas destac ms
los reveses que los beneficios de
tal poltica.
Necesidad de algn tipo de
debate publico sobre los grandes
problemas que exigen decisin.
Nadie puede negar el valor de los
conceptos cientficos bsicos,
pero las ideas actan en mbitos
histricos determinados, y en los
pases industrializados, la
insistencia en aumentar la
capacidad cientfica y matemtica
puede ser hasta peligrosa

Las dos culturas

Conferencia original 1959

Abismo cultural

Como cientfico y escritor senta

que se mova entre dos grupos
comparables en inteligencia, raza
y orgenes sociales e igresos
que haban dejado de
comunicarse entre ellos y que, en
materia de clima intelectual, moral
y psicolgico tenan muy poco en
comn.
Entre ambos un abismo de
incomprensin mutua, a veces de
hostilidad y desagrado, pero sobre
todo de falta de entendimiento.
Cuando digo vida intelectual,
quiero incluir tambin gran parte
de nuestra vida prctica, porque
en el nivel ms profundo ambas
pueden distinguirse.