Contenido

PRECIPITACION ........................................................................................................................... 2
Nociones de Meteorologa ........................................................................................................... 2
Naturaleza de la precipitacin ...................................................................................................... 4
Tipos de Precipitacin .................................................................................................................. 4
Generacin de precipitacin ......................................................................................................... 5
Medicin de Precipitacin ............................................................................................................ 6
Intensidad de lluvia ...................................................................................................................... 7
Precipitacin Media.................................................................................................................... 10
Ajuste de registros de precipitacin ........................................................................................... 12

Hidrologa Superficial

3.1

Dr. J. Alberto Rodrguez C

PRECIPITACION
Nociones de Meteorologa
La meteorologa estudia los fenmenos atmosfricos, tales como viento, precipitacin,

temperatura, presin atmosfrica, etc. La parte de la meteorologa que estudia los fenmenos
atmosfricos relacionados con el agua se le conoce como hidrometeorologa.

A la parte de la meteorologa que estudia las relaciones del clima con los fenmenos
atmosfricos se le conoce como climatologa.
En lo siguiente se presentan algunas definiciones bsicas de meteorologa

Presin atmosfrica.- peso de la columna de aire encima de un rea unitaria

288 .0065 z
p = 1013.2

288

5.256

donde
p = presin atmosfrica en milibars (mb) 1
z = altura sobre el nivel del mar

Presin de vapor.-

peso de la columna de vapor encima de un rea unitaria despreciando

el efecto de otros gases. Para una temperatura y presin dadas, existe
una cantidad mxima de vapor por unidad de volumen, que puede
existir sin condensarse. Cuando una masa de aire contiene esa
cantidad mxima, se dice que est saturada

Punto de roco.-

temperatura a la que se presenta la condicin de saturacin mxima

de vapor en un volumen unitario.

Presin de vapor de
saturacin.-

presin de vapor de una masa de aire cuando esta saturada

e d = e w 0.00066 p (Ta TW )(1 + 0.00115TW )

donde

ed =
Ta =
Tw
eW =
p=

1
2

presin de vapor correspondiente a un punto de roco, Td

temperatura real del aire en oC medida con un
termmetro comn (bulbo seco)
temperatura medida con un termmetro de bulbo
hmedo 2, en oC.
presin de vapor correspondiente a Tw
presin atmosfrica

mb = 760x10-3 mm de hg
depsito de mercurio cubierto con una tela hmeda.

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3.2

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Humedad relativa.-

relacin entre la presin de vapor real y la de saturacin

H r = 100

ea
ed

donde

Hr = humedad relativa, en %
ea = presin de vapor real
ed = presin de vapor de saturacin
Humedad absoluta3.-

masa de vapor de agua contenida en una unidad de volumen de aire

v =

Mv
V

donde

v = humedad absoluta, densidad de vapor o concentracin de

vapor.
Mv = masa de vapor
V = volumen de aire

Humedad especfica.-

relacin entre la masa de vapor y la de aire hmedo (aire+vapor).

Hs = q =

Mv
v

=
= v
M a + M v a + b

donde

Hs = q = humedad especfica
M = masa de aire seco

a = densidad de aire seco

= densidad de aire hmedo

Agua precipitable.-

masa total de vapor de agua existente en una columna de aire de rea

unitaria y altura z.
z

W = v dz
0

Asumiendo una variacin hidrosttica de la presin, es decir.

dp = - gdz
entonces

W =

p0

v
dp
g

Tambin se conoce como densidad de vapor concentracin de vapor.

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3.3

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y de la definicin de humedad especfica, v = g

W=

1
g

p0

qdp

donde W tiene unidades de [M/L2]. Si se desea que W tenga unidades

de volumen/rea, entonces
p0

W = 10 qdp
p

Nubes.-

se forman cuando el agua que se evapora de la superficie terrestre se

eleva hasta que la presin y la temperatura sean tales que exista
condensacin, hasta que se alcancen temperaturas por debajo del
punto de roco.

Condensacin.-

ocurre cuando se unen varias de la pequeas gotas (dimetro entre 5

y 100 ) que se encuentran en las nubes. Sin embargo, para que esto
suceda deben existir ncleos de condensacin, que para condiciones
de supersaturacin comunes, son corpsculos de naturaleza mineral u
orgnica, presentes en la atmsfera y provenientes de la erosin de
suelos, humos de combustiones, polen cristales de sal marina.

Naturaleza de la precipitacin

La precipitacin es un fenmeno fsico que consiste en la transferencia de volmenes de agua,

en sus diferentes formas (lluvia, nieve, granizo, etc.) de la atmsfera a la superficie terrestre. El
proceso de generacin de la precipitacin involucra la humedad en la atmsfera la cual es
influenciada por factores climticos tales como el viento, la temperatura y la presin
atmosfrica. La humedad de la atmsfera es necesaria pero la precipitacin no ocurre si no se
tiene la suficiente condensacin.
Debido a la condensacin sobre ncleos, se forman gotas de tamao entre100 y 500 , que
debido al propio peso, se precipitan. En la cada, al chocar con otras gotas, van creciendo y
pueden alcanzar dimetros entre 5 y 7 mm.
Las masas de aire continental por lo general contienen muy poca humedad, por lo que la
mayora de la precipitacin proviene de corrientes de aire hmedo que se genera sobre los
ocanos.

Tipos de Precipitacin

Los principales tipos de precipitacin son:

1. Llovizna

es una precipitacin tenue compuesta exclusivamente de pequeas gotas de

agua de tamao uniforme. Las gotas son tan pequeas que parecen flotar en el
aire y siguen las evoluciones del movimiento de ste. Adems deben cumplir el
requisito de que sean muy numerosas y encontrarse muy prximas unas de
otras.

2. Lluvia

es una precipitacin de agua lquida en la que las gotas son ms grandes que
las de la llovizna. Cuando hay viento en superficie puede apreciarse que la
trayectoria de cada de las gotas sufre una inclinacin en la direccin de ste.

3. Nieve

es precipitacin de agua en estado slido en forma de cristales de hielo, en su

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3.4

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mayor parte ramificados. An a temperaturas inferiores a las de congelacin,

estos cristales estn rodeados de una delgada capa lquida, y cuando chocan
unos contra otros quedan soldados constituyendo grandes copos
4. Aguanieve

mezcla de nieve y lluvia

5. Lluvia
congelante

cuando la humedad ambiente ya condensada se precipita en forma lquida, a

travs del aire fro. Al chocar contra el suelo o la superficie de los objetos
expuestos a la intemperie (con temperaturas inferiores a 0C), el agua se
congela dando como resultado la formacin de una capa de hielo glaseado

6. Granizo

cuando se presentan nubes de tormenta de gran desarrollo vertical, la gota de

lluvia generada dentro de la nube es arrastrada hacia niveles superiores donde
las temperaturas son inferiores a 0C y se congela. Al caer se va fundiendo
pero en su camino puede chocar nuevamente con las corrientes ascendentes
que la llevarn a zonas de congelacin, aumentando su tamao repetidas
veces hasta que por su propio peso caern a superficie. Por el gran tamao
que adquirieron, en su reiterado proceso de congelacin, no alcanzarn a
fundirse por completo al llegar al suelo y por lo tanto se presentarn en estado
slido con la dureza del hielo. Son comnmente llamadas piedras de granizo o
pedrisco. Adems en su cada, pueden soldarse con otros granizosformando
terrones irregulares.

Otros fenmenos meterolgicos son:

a- Roco

se forma por condensacin directa sobre el suelo o sobre objetos ubicados

cerca de l. Se presenta principalmente durante la noche, cuando la superficie
de la tierra se ha enfriado por irradiacin

b- Escarcha

est constituida por cristales de hielo y se forma del mismo modo que el roco,
salvo que en este caso el vapor de agua contenido en el aire, pasa
directamente al estado slido tomando la forma de cristales de hielo con
apariencia de escamas, agujas, plumas o abanicos.

c- Cencellada es un depsito de hielo constituido por granos ms o menos separados con

inclusiones de aire que ha quedado encerrado. Ocasionalmente se presenta
adornado con ramificaciones cristalinas.

Generacin de precipitacin

El proceso ms eficaz para producir un exceso de vapor de agua en el aire es el enfriamiento,

el ms rpido lo produce la elevacin, la cual puede ocurrir por diversas causas. Segn la
causa se tienen los siguientes tipos de generacin de precipitacin:
a) precipitaciones
frontales:

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ocurre debido a frentes de masas de aire con diferente temperatura, como

se muestra en la figura siguiente. Un frente fro ocurre cuando una masa de
aire desplaza otra de aire caliente (izquierda del corte BB de la figura). Si
una masa de aire caliente avanza sobre una masa de aire fro (derecha del
corte BB de la figura), entonces se produce un frente caliente. Las masas
fras representan verdaderos obstculos para las calientes, por lo tanto, el
aire caliente menos denso, sube y se enfra. Si hay suficiente humedad, se
origina precipitaciones que dependen de la direccin del movimiento de las
masas y su estado de equilibrio.

3.5

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b) precipitaciones
orogrficas:

si una masa de aire en movimiento encuentra un obstculo orogrfico, se

eleva. Durante la elevacin se enfra, alcanza el punto de roco y comienza a
eliminar el excedente de vapor de agua. Los productos de condensacin;
gotitas de agua o cristales de nieve, segn sea la temperatura reinante,
crecen progresivamente y, debido a su peso, se precipitan a tierra.

c) precipitaciones
ciclonales:

debido a que la superficie de la tierra se calienta en forma desigual, sobre las

regiones ms calientes el aire se dilata, disminuyendo su densidad y
produciendo una reduccin de la presin bajo el rea en se encuentra. Hacia
esas regiones de baja presin o regiones ciclonales fluye el aire de los
alrededores. Segn el grado de humedad, se llegan a formar nubes altas
estratificadas que producen precipitaciones moderadas.

d) precipitaciones
convectivas o
de tormenta:

para que pueda formarse una nube de tormenta y se desprenda de ella

precipitaciones de consideracin, es necesario que se eleve una masa de aire
muy caliente y hmeda. Esto ocurre slo cuando el gradiente trmico es
superior a 1 por cada100 m, o sea cuando el equilibrio de las masas de aire
es inestable. Esta elevacin suele ser violenta, con enfriamiento rpido y las
precipitaciones son breves pero abundantes. La serie se inicia con una
granizada, contina con una lluvia fuerte y prosigue con lluvia moderada para
terminar, antes de finalizar la tormenta en lluvia fina.

Medicin de Precipitacin

Debido a que la precipitacin ocurre en un espacio geogrfico, resulta ms conveniente

expresarla en trminos de una altura de lmina de agua, en mm. Sin embargo, es necesario
suponer que se distribuye uniformemente sobre un rea unitaria. Esto no es necesariamente
cierto, ya que es comn, an en eventos de poca extensin, notar diferencias en la cantidad de
agua precipitada. Pero, para fines prcticos y con el objeto de facilitar el anlisis, se asume el
principio de uniformidad.
La mayora de los aparatos que se utilizan para medir precipitacin se basan en recipientes
cilndricos, expuestos a la intemperie y abiertos en la parte superior para captar el agua que se
precipita, registrando su altura.

Pluvimetro.

Cilindro con un embudo que alimenta una probeta graduada en el cual se

miden alturas totales de lluvia. Un esquema simplificado de este apararato se
muestra en la figura siguiente.

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3.6

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Pluvigrafo.

Similar al pluvimetro con la adicin de un sistema de registro continuo de

alturas de lluvia, basado en flotadores que causan el desplazamiento de una
aguja sobre un papel graduado, colocado sobre un cilindro giratorio, ligado a
un reloj, como se muestra en la figura siguiente. Cuando la aguja llega al
borde superior, automticamente se regresa al borde inferior y contina
registrando.

Intensidad de lluvia

Los datos registrados con un pluvigrafo se pueden utilizar para determinar la intensidad de la
lluvia, la cual se define como
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3.7

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i=

a
t

donde

i = intensidad de lluvia (mm/h)

a = altura de lluvia (mm)
t = tiempo de duracin de la lluvia (h)
Hietograma
Los datos obtenidos con los pluvigrafos pueden ser utilizados para obtener el hietograma de
las diversas tormentas registradas. El hietograma es un diagrama de barras que indica la
variacin de la altura o intensidad de lluvia con respecto al tiempo dividido en intervalos iguales
de tiempo. El tamao de este intervalo se selecciona arbitrariamente, pero debe ser lo
suficientemente pequeo para captar las variaciones temporales de lluvia significantes.
Ejemplo.
Obtener el hietograma de una tormenta que fue capturada por un pluvigrafo cuyo registro
aparece en la figura siguiente.

En la tabla siguiente se tiene, en las columnas 1 y 2, la altura registrada cada 2 horas. En las
columnas siguientes se tiene la variacin de la altura para intervalos de 2, 4, 6 y 8 horas.

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3.8

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Hora

Altura de
lluvia, h
(mm)

Variacin hp
para
t=2hr

Variacin hp
para
t=4hr

Variacin hp
para
t=6hr

Variacin hp
para
t=12hr

5
2

8
3

18

8
10

18

21

39

11
8

29
7

10

21

36

10
3

12

39

Los hietogramas para estos intervalos se muestran en las figuras siguientes

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3.9

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Si se utiliza intensidad, en lugar de altura de lluvia, el rea bajo el hietograma representa la

altura de precipitacin.
En la actualidad los pluviografos incluyen equipo electrnico que les permiten almacenar e
incluso enviar los datos, por medio de satlites telfono, a estaciones centrales. Por tal motivo
los registros de papel se han ido remplazando por archivos digitales. Tambin, los flotadores,
que presentan problemas de atascamiento y mantenimiento, estn siendo sustituidos por
sensores electrnicos.

Precipitacin Media

Para determinar la precipitacin media sobre una zona, es necesario contar con una buena
cantidad de estaciones pluviomtricas, distribuidas convenientemente. Si se tiene esto es
posible determinar la precipitacin media de acuerdo a varios criterios, entre los que se
encuentran el promedio aritmtico, los polgonos de Thiessen y el de Isoyetas entre otros.
1.- Promedio aritmtico.- Se suma la altura de lluvia registrada en un cierto tiempo, en
varias estaciones que se localicen en la zona de estudio, y
se divide entre el nmero total de estaciones.
2.- Mtodo de Thiessen.- Consiste en trazar tringulos que ligan las estaciones ms
prximas entre s y formar polgonos cuyas caras son las
lneas bisectoras de los lados de los tringulos
3.- Mtodo de Isoyetas.- Con los datos de precipitacin se construye un plano de
isoyetas, que son curvas que unen puntos de igual
precipitacin.
Ejemplo
Obtener la altura de precipitacin media en la cuenca de los ros Papagayo y Omitln, Gro.,
aplicando el mtodo de Thiessen, para una tormenta que dur 24 hrs.

Polgonos de Thiessen de la cuencas de los ros Papagayo y Omitln, Gro.

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3.10

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La altura de precipitacin media est dada por

n

h pm =

h
i =1

pi

Ai

= h pi
i =1

Ai
A

donde

A = rea de la zona en km2

Ai = rea tributaria de la estacin i, en km2
h pi = altura de precipitacin registrada en la estacin i, en mm
h pm = altura de precipitacin media en la zona de estudio, en mm
n = nmero de estaciones localizadas dentro de una zona
Altura de precipitacin
hpi, en mm

Area del polgono, Ai,

2
en km

mm/km

Santa Brbara

54

1244

67176

San Vicente

53

837

44361

Chilpancingo

43

995

42785

Llano Grande

64

1888

120832

Estocama

102

1494

152388

Parota

144

887

127728

7435

555270

Estacin

h pm =

hpiA
2

55270
= 75.6mm
7345

Ejemplo
Obtener la altura de precipitacin media en la cuenca de los ros Papagayo y Omitln, Gro.,
aplicando el mtodo de las isoyetas, para una tormenta que dur 24 hrs.

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Isoyetas

Hpi Ai

Altura de precipitacin
hpi, en mm

Area entre isoyetas

2
Ai en km

mm km

160-140

150

335

50250

140-120

130

397

51610

120-100

110

602

66220

100-80

90

1142

102780

80-60

70

1667

116690

60-40

50

2403

120150

40-35

37.5

799

29963

7435

537663

h pm =

53763
= 73.2 mm
7345

Ajuste de registros de precipitacin

Para corregir los registros de una estacin que han sido afectados por alteraciones en la
localizacin, en las condiciones adyacentes bien por cambio de operador, se utiliza el mtodo
de la curva masa doble. En este mtodo se compara la precipitacin media anual acumulada de
la estacin a corregir con la de un grupo de estaciones cercanas, a travs de un grfico xy, en
el que las abscisas representan la altura media anual acumulada de la estacin y las ordenadas
la de las estaciones cercanas.
Si el registro no ha sufrido alteraciones, se obtendr una lnea de pendiente constante y no es
necesaria la correccin. Sin embargo, un cambio de pendiente indicar la necesidad del ajuste,
siendo este proporcional a la pendiente.
Ejemplo
Comprobar si no han sufrido cambios los registros de lluvia de la estacin pluviomtrica,
Tepames, en Colima, utilizando los datos de las estaciones Buenavista, Coquimatln e
Ixtlahuacn (Springal, 1970).

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3.12

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En la tabla anterior se tiene el clculo de la masa doble. En las columnas 2, 3 y 4 se tienen los
registros de las tres estaciones consideradas y en la columna 5 se tiene la suma, por ao, de
los registros de las tres estaciones. El promedio de la precipitacin anual media se tiene en la
columna 6 y en la columna 7, se va acumulando este promedio. En las columnas 8 y 9, se tiene
las precipitaciones anual y acumulada, respectivamente, de la estacin considerada.
La grfica de la curva masa se muestra en la figura siguiente y de esta se puede observar que
la estacin sufri un cambio a partir de 1954. Esto se corrige multiplicando los valores por el
cociente 5.6/3.65.

Mtodos para la deduccin de datos faltantes

Promedio aritmtico.- Con los registros de 3 estaciones cercanas se calcula un promedio
aritmtico cuando dichos datos no difieren en ms de un 10% de los registrados en la estacin.
Promedio ponderado.- Cuando los datos de las 3 estaciones cercanas difieren en ms de un
10% de los datos de la estacin se utiliza la siguiente frmula.

h Px =

Px
P
1 Px
h PB + x h Pc
h PA +
PB
3 PA
PC

donde
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h PA , h PB , h PC = altura de precipitacin registrada en estaciones auxiliares.

h Px = altura de precipitacin faltante.
PA, PB, PC = precipitacin anual media en las estaciones auxiliares.
Px = Precipitacin anual media en la estacin en estudio

rea representativa de una estacin

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