Cultura - Wikipedia, La Enciclopedia Libre

1/10/2016
CulturaWikipedia,laenciclopedialibre
Cultura
DeWikipedia,laenciclopedialibre
Cultura(dellatncultra12)esuntrminoquetienemuchossignificados
interrelacionados. Por ejemplo, en 1952, Alfred Kroeber y Clyde
Kluckhohn compilaron una lista de 164 definiciones de cultura en
Cultura: Una resea crtica de conceptos y definiciones. En el uso
cotidiano,lapalabraculturaseempleaparadosconceptosdiferentes:
Excelencia en el gusto por las bellas artes y las humanidades,
tambinconocidacomoaltacultura.
Losconjuntosdesaberes,creenciasypautasdeconductadeungrupo
social,incluyendolosmediosmaterialesqueusansusmiembrospara
comunicarseentresyresolvernecesidadesdetodotipo.
Cuando el concepto surgi en Europa, entre los siglos XVIII y XIX, se
refera a un proceso de cultivacin o mejora, como en la agricultura u
horticultura. En el siglo XIX, pas primero a referirse al mejoramiento o
refinamiento de lo individual, especialmente a travs de la educacin, y
luego al logro de las aspiraciones o ideales nacionales. A mediados del
sigloXIX,algunoscientficosutilizaroneltrminoculturaparareferirse
alacapacidadhumanauniversal.Paraelantipositivistaysocilogoalemn
Georg Simmel, la cultura se refera a la cultivacin de los individuos a
travsdelainjerenciadeformasexternasquehansidoobjetificadasenel
transcursodelahistoria.3
En el siglo XX, la cultura surgi como un concepto central de la
antropologa,abarcandotodoslosfenmenoshumanosquenosoneltotal
resultado de la gentica. Especficamente, el trmino cultura en la
antropologa americana tiene dos significados: (1) la evolucionada
capacidadhumanadeclasificaryrepresentarlasexperienciasconsmbolos
yactuardeformaimaginativaycreativay(2)lasdistintasmanerasenque
lagenteviveendiferentespartesdelmundo,clasificandoyrepresentando
susexperienciasyactuandocreativamente.DespusdelaSegundaGuerra
Mundial, el trmino se volvi importante, aunque con diferentes
significados, en otras disciplinas como estudios culturales, psicologa
organizacional,sociologadelaculturayestudiosgerenciales.
PetroglifosenGobustn,Azerbaiyn,
datande10000aosa.C.indicando
unaculturaprspera.
ArtedelantiguoEgipto,1400a.C.
Algunos etlogos han hablado de cultura para referirse a costumbres,

actividades o comportamientos transmitidas de una generacin a otra en
gruposdeanimalesporimitacinconscientededichoscomportamientos.
ndice
1 Formacindelconceptodecultura
1.1 Etimologa
1.2 Concepcinclsicadelacultura
1.3 Culturaycivilizacin
2 Definicionesdeculturaenlasdisciplinassociales
2.1 Definicionesdescriptivasdecultura
https://es.wikipedia.org/wiki/Cultura
ElPalacioHashtBeheshtpersa
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2.1 Definicionesdescriptivasdecultura
2.1.1 DefinicindeTylor
2.1.2 Definicindelosculturalistas
2.1.3 Definicinfuncionalistaestructural
2.2 Definicionessimblicas
2.3 Definicinestructuralista
2.4 Definicindelaantropologasimblica
2.5 Definicionesmarxistas
2.6 Definicinneoevolucionistaoecofuncionalista
2.6.1 WhiteySteward
2.6.2 MarvinHarrisyelmaterialismocultural
2.6.3 Evolucincultural
2.7 DefinicindeculturaenlaIglesiacatlica
3 Elconceptocientficodecultura
4 Industriacultural
5 Socializacindelacultura
5.1 Clasificacin
5.2 Elementosdelacultura
5.3 Cambiosculturales
6 Culturaenanimalesnohumanos
7 Vasetambin
7.1 Teorassobrelacultura
7.2 Otrascuestionesculturales
8 Notas
9 Bibliografa
10 Enlacesexternos
Formacindelconceptodecultura
Etimologa
La etimologa del concepto moderno cultura tiene un origen clsico. En varias lenguas europeas, la palabra
cultura est basada en el trmino latino utilizado por Cicern, en su TusculanaeDisputationes, quien escribi
acerca de una cultivacin del alma o cultura animi, para entonces utilizando una metfora agrcola para
describireldesarrollodeunalmafilosfica,quefuecomprendidateleolgicamentecomounodelosidealesms
altos posibles para el desarrollo humano. SamuelPufendorf llev esta metfora a un concepto moderno, con un
significadosimilar,peroyasinasumirquelafilosofaeslaperfeccinnaturaldelhombre.Suuso,yquemuchos
escritores posteriores se refieren a todas las formas en la que los humanos comienzan a superar su barbarismo
originaly,atravsdeartificios,sevuelvencompletamentehumanos.4
ComolodescribeVelkley:4
El trmino cultura, que originalmente significaba la cultivacin del alma o la mente, adquiere la
mayora de sus posteriores significados en los escritos de los pensadores alemanes del siglo XVIII,
quienesenvariosnivelesdesarrollaronlacrticadeRousseaualliberalismomodernoylaIlustracin.
Adems,uncontrasteentreculturaycivilizacinestusualmenteimplcitoporestosautores,aun
cuandonoloexpresenas.Dossignificadosprimariosdeculturasurgendeesteperodo:culturacomo
unespritufolclricoconunaidentidadnica,yculturacomolacultivacindelaespiritualidadola
individualidadlibre.Elprimersignificadoespredominantedentrodenuestrousoactualdeltrmino
cultura,peroelsegundojuegatodavaunimportanterolenloquecreemosdeberalograrlacultura,
comolaexpresinplenadelsernicoyautntico.
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Concepcinclsicadelacultura
Eltrminoculturaprovienedellatncultusqueasuvezderivadelavozcolere
quesignificacuidadodelcampoodelganado.HaciaelsigloXIII,eltrmino
seempleabaparadesignarunaparcelacultivada,ytressiglosmstardehaba
cambiadosusentidocomoestadodeunacosa,aldelaaccin:elcultivodela
tierra o el cuidado del ganado (Cuche, 1999: 10), aproximadamente en el
sentido en que se emplea en el espaol de nuestros das en vocablos como
agricultura, apicultura, piscicultura y otros. Por la mitad del siglo XVI, el
trmino adquiere una connotacin metafrica, como el cultivo de cualquier
facultad. De cualquier manera, la acepcin figurativa de cultura no se
extender hasta el siglo XVII, cuando tambin aparece en ciertos textos
acadmicos.
Ensusprimerasacepciones,
culturadesignabaelcultivodelos
campos.
ElSiglodelasLuces(sigloXVIII)eslapocaenqueelsentidofiguradodel
trmino como cultivo del espritu se impone en amplios campos acadmicos. Por ejemplo, el Dictionnaire de
l'AcadmieFranaisede1718.YaunquelaEnciclopedialoincluyesloensusentidorestringidodecultivode
tierras, no desconoce el sentido figurado, que aparece en los artculos dedicados a la literatura, la pintura, la
filosofa y las ciencias. Al paso del tiempo, como cultura se entender la formacin de la mente. Es decir, se
convierte nuevamente en una palabra que designa un estado, aunque en esta ocasin es el estado de la mente
humana,ynoelestadodelasparcelas.
Laclsicaoposicinentreculturaynaturalezatambintienesusracesenesta
poca. En 1798, el Dictionnaire incluye una acepcin de cultura en que se
estigmatizaelespritunatural.Paramuchosdelospensadoresdelapoca,
comoJeanJacquesRousseau,laculturaesunfenmenodistintivodelosseres
humanos,queloscolocaenunaposicindiferentealadelrestodeanimales.
La cultura es el conjunto de los conocimientos y saberes acumulados por la
humanidad a lo largo de sus milenios de historia. En tanto una caracterstica
universal, el vocablo se emplea en nmero singular, puesto que se encuentra
en todas las sociedades sin distincin de etnias, ubicacin geogrfica o
momentohistrico.
Culturaycivilizacin
Voltaire,unodelospocos
TambinesenelcontextodelaIlustracincuandosurgeotradelasclsicas
pensadoresfrancesesdelsiglo
oposiciones en que se involucra a la cultura, esta vez, como sinnimo de la
XVIIIquesemostraban
civilizacin. Esta palabra aparece por primera vez en la lengua francesa del
partidariosdeunaconcepcin
siglo XVIII, y con ella se significaba la refinacin de las costumbres.
relativistadelahistoriahumana.
Civilizacinesuntrminorelacionadoconlaideadeprogreso.Segnesto,la
civilizacin es un estado de la Humanidad en el cual la ignorancia ha sido
abatida y las costumbres y relaciones sociales se hallan en su ms elevada expresin. La civilizacin no es un
procesoterminado,esconstante,eimplicaelperfeccionamientoprogresivodelasleyes,lasformasdegobierno,el
conocimiento.Comolacultura,tambinesunprocesouniversalqueincluyeatodoslospueblos,inclusoalosms
atrasadosenlalneadelaevolucinsocial.Desdeluego,losparmetrosconlosquesemedasiunasociedadera
mscivilizadaomssalvajeeranlosdesupropiasociedad.EnlosalboresdelsigloXIX,ambostrminos,cultura
ycivilizacineranempleadoscasidemodoindistinto,sobretodoenfrancseingls(Thompson,2002:186).
Es necesario sealar que no todos los intelectuales franceses emplearon el trmino. Rousseau y Voltaire se
mostraronreticentesaestaconcepcinprogresistadelahistoria.Intentaronproponerunaversinmsrelativistade
la historia, aunque sin xito, pues la corriente dominante era la de los progresistas. No fue en Francia, sino en
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Alemaniadondelasposturasrelativistasganaronmayorprestigio.Eltrmino
Kultur en sentido figurado aparece en Alemania hacia el siglo XVII
aproximadamente con la misma connotacin que en francs. Para el siglo
XVIIIgozadegranprestigioentrelospensadoresburguesesalemanes.Estose
debiaquefueempleadoparadenostaralosaristcratas,alosqueacusaban
detratardeimitarlasmanerascivilizadasdelacortefrancesa.Porejemplo,
Immanuel Kant apuntaba que nos cultivamos por medio del arte y de la
ciencia,noscivilizamos[aladquirir]buenosmodalesyrefinamientossociales
(Thompson,2002:187).Porlotanto,enAlemaniaeltrminocivilizacinfue
equiparado con los valores cortesanos, calificados de superficiales y
pretenciosos. En sentido contrario, la cultura se identific con los valores
profundosyoriginalesdelaburguesa(Cuche,1999:13).
Enelprocesodecrticasocial,elacentoenladicotomacultura/civilizacinse
trasladadelasdiferenciasentreestratossocialesalasdiferenciasnacionales.
JohannGottfriedHerder.Segn
Mientras Francia era el escenario de una de las revoluciones burguesas ms
l,laculturapodaentenderse
importantesdelahistoria,AlemaniaestabafragmentadaenmltiplesEstados.
comolarealizacindelgenio
Porello,unadelastareasquesehabanpropuestolospensadoresalemanesera
nacional(Volksgeist).
la unificacin poltica. La unidad nacional pasaba tambin por la
reivindicacin de las especificidades nacionales, que el universalismo de los
pensadores franceses pretenda borrar en nombre de la civilizacin. Ya en 1774, Johann Gottfried Herder
proclamaba que el genio de cada pueblo (Volksgeist) se inclinaba siempre por la diversidad cultural, la riqueza
humanayencontradeluniversalismo.Porello,elorgullonacionalradicabaenlacultura,atravsdelaquecada
pueblodebacumplirundestinoespecfico.Lacultura,comolaentendaHerder,eralaexpresindelahumanidad
diversa,ynoexclualaposibilidaddecomunicacinentrelospueblos.
DuranteelsigloXIX,enAlemaniaeltrminoculturaevolucionabajolainfluenciadelnacionalismo.5 Mientras
tanto,enFrancia,elconceptoseampliparaincluirnosloeldesarrollointelectualdelindividuo, sino el de la
humanidad en su conjunto. De aqu, el sentido francs de la palabra presenta una continuidad con el de
civilizacin: no obstante la influencia alemana, persiste la idea de que ms all de las diferencias entre cultura
alemanayculturafrancesa(porponerunejemplo),hayalgoquelasunificaatodas:laculturahumana.6
Definicionesdeculturaenlasdisciplinassociales
Paraefectodelascienciassociales,lasprimerasacepcionesdeculturafueronconstruidasafinalesdelsigloXIX.
Porestapoca,lasociologaylaantropologaerandisciplinasrelativamentenuevas,ylapautaeneldebatesobre
eltemaqueaqunosocupalallevabalafilosofa.Losprimerossocilogos,comomileDurkheim,rechazabanel
uso del trmino. Hay que recordar que en su perspectiva, la ciencia de la sociedad deba abordar problemas
relacionadosconlaestructurasocial.7SibienesopiningeneralizadaqueCarlosMarxdejdeladoalacultura,
ello se ve refutado por las mismas obras del autor, sosteniendo que las relaciones sociales de produccin (la
organizacinqueadoptanlossereshumanosparaeltrabajoyladistribucinsocialdesusfrutos)constituyenla
basedelasuperestructurajurdicopolticaeideolgica,peroenningncasounaspectosecundariodelasociedad.
No es concebible una relacin social de produccin sin reglas de conducta, sin discursos de legitimacin, sin
prcticasdepoder, sin costumbres y hbitos permanentes de comportamiento,sinobjetosvaloradostantoporla
clase dominante como por la clase dominada. El desvelo de las obras juveniles de Marx, tanto de La ideologa
alemana(18451846)en1932porlaclebreedicindelInstitutoMarxEngelsdelaURSSbajodireccindeDavid
Riazanov, como de los Manuscritos econmicos y filosficos (1844) posibilit que varios partidarios de sus
propuestastericasdesarrollaranunateoradelaculturamarxista(vasemsadelante).
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Elsignificadodeculturageneralmenteesrelacionadoconlaantropologa.Unadelasramasmsimportantesde
estadisciplinasocialseencargaprecisamentedelestudiocomparativodelacultura.Quizporlacentralidadquela
palabratieneenlateoradelaantropologa,eltrminohasidodesarrolladodediversasmaneras,quesuponenel
usodeunametodologaanalticabasadaenpremisasqueenocasionesdistanmucholasunasdelasotras.
De acuerdo con la Declaracin Universal sobre la Diversidad Cultural de la UNESCO "la cultura debe ser
considerara como el conjunto de los rasgos distintivos espirituales y materiales, intelectuales y afectivos que
caracterizanaunasociedadoaungruposocialyqueabarca,ademsdelasartesylasletras,losmodosdevida,
lasmanerasdevivirjuntos,lossistemasdevalores,lastradicionesylascreencias"8
LosetnlogosyantroplogosbritnicosyestadounidensesdelaspostrimerasdelsigloXIXretomaroneldebate
sobre el contenido de cultura. Estos autores tenan casi siempre una formacin profesional en derecho, pero
estaban particularmente interesados en el funcionamiento de las sociedades exticas con las que Occidente se
encontraba en ese momento.9 En la opinin de estos pioneros de la etnologa y la antropologa social (como
Bachoffen,McLennan,MaineyMorgan), la cultura es el resultado del devenir histrico de la sociedad. Pero la
historiadelahumanidadenestosescritoreserafuertementedeudoradelasteorasilustradasdelacivilizacin,y
sobretodo,deldarwinismosocialdeSpencer.
Definicionesdescriptivasdecultura
DefinicindeTylor
Como seala Thompson (2002:190), la definicin descriptiva de cultura se
encontrabapresenteenesosprimerosautoresdelaantropologadecimonnica.
Elintersprincipalenlaobradeestosautores(queabordabaproblemticastan
dismbolascomoelorigendelafamiliayelmatriarcado,ylassupervivencias
de culturas antiqusimas en la civilizacin occidental de su tiempo) era la
bsquedadelosmotivosquellevabanalospueblosacomportarsedetalocual
modo.Enesasexploraciones,meditarente,oentrelatecnologayelrestodel
sistemasocial.
UnodelosmsimportantesetngrafosdelapocafueGustavKlemm.Enlos
diez tomos de su obra Allgemeine Kulturgeschichte der Menschheit (1843
1852)10intentmostrareldesarrollogradualdelahumanidadpormediodel
anlisis de la tecnologa, costumbres, arte, herramientas, prcticas religiosas.
Unaobramonumental,puesincluaejemplosetnogrficosdepueblosdetodo
el mundo. El trabajo de Klemm habra de tener eco en sus contemporneos,
empeados en definir el campo de una disciplina cientfica que estaba
naciendo.Unosveinteaosmstarde,en1871,EdwardB.Tylor public en
Primitive Culture una de las definiciones ms ampliamente aceptadas de
cultura.SegnTylor,laculturaes:
E.B.Tylor,etnlogobritnico,
dijo:Laprincipaltendenciadela
culturadesdelosorgenesalos
tiemposmodernoshasidodel
salvajismohacialacivilizacin
(1995:43).
...aqueltodocomplejoqueincluyeelconocimiento,lascreencias,elarte,la
moral,elderecho,lascostumbres,ycualesquieraotroshbitosycapacidadesadquiridosporelhombre.
Lasituacindelaculturaenlasdiversassociedadesdelaespeciehumana,enlamedidaenquepuedeser
investigadasegnprincipiosgenerales,esunobjetoaptoparaelestudiodelasleyesdelpensamientoyla
accindelhombre.
(Tylor,1995:29)
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Deestasuerte,unadelasprincipalesaportacionesdeTylorfuelaelevacindelaculturacomomateriadeestudio
sistemtico.Apesardeestenotableavanceconceptual,lapropuestadeTyloradolecadedosgrandesdebilidades.
Porunlado,sacdelconceptosunfasishumanistaalconvertiralaculturaenobjetodeciencia.Porelotro,su
procedimiento analtico era demasiado descriptivo. En el texto citado arriba, Tylor plantea que un primer paso
paraelestudiodelacivilizacin11consisteendiseccionarlaendetalles,yclasificarstosenlosgruposadecuados
(Tylor, 1995:33). Segn esta premisa, la mera recopilacin de los detalles permitira el conocimiento de una
cultura. Una vez conocida, sera posible clasificarla en una graduacin de ms a menos civilizada, premisa que
hereddelosdarwinistassociales.
Definicindelosculturalistas
La propuesta terica de Tylor fue retomada y reelaborada posteriormente,
tanto en Gran Bretaa como en Estados Unidos. En este ltimo pas, la
antropologa evolucionaba hacia una posicin relativista, representada en
primerainstanciaporFranzBoas.Estaposicinrepresentabaunrompimiento
conlasideasanterioressobrelaevolucincultural,enespeciallaspropuestas
porlosautoresbritnicosyelestadounidenseLewisHenryMorgan.Paraeste
ltimo, contra quien Boas dirigi sus crticas en uno de sus pocos textos
tericos, el proceso de la evolucin social humana (tecnologa, relaciones
socialesycultura)podaserequiparadoconelprocesodecrecimientodeun
individuodelaespecie.Porlotanto,Morgancomparabaelsalvajismoconla
infanciadelaespeciehumana,ylacivilizacin,conlamadurez.12Boasfue
sumamenteduroconlaspropuestasdeMorganyelrestodelosantroplogos
evolucionistascontemporneos.Aloquesusautoresllamabanteorassobre
la evolucin de la sociedad, Boas las calific de puras conjeturas sobre el
ordenamiento histrico de fenmenos observados conforme a principios
admitidos[deantemano](1964:184).
Unamujerhopiarreglaelpeinado
deunajovensolteradesutribu.
Losantroplogosestadounidenses
delaprimeramitaddelsigloXX
estabanmuyinteresadosenla
documentacinetnogrficadelos
pueblosindios,algunosdelos
cualesestabanenprocesode
extincin.
LacrticadeBoasencontradelosevolucionistasesunecodelaperspectiva
de los filsofos alemanes como Herder y Wilhelm Dilthey. El ncleo de la
propuestaradicaensuinclinacinaconsiderarlaculturacomounfenmeno
plural. En otras palabras, ms que hablar de cultura, Boas hablaba de culturas. Para la mayor parte de los
antroplogos y etnlogos adscritos a la escuela culturalista estadounidense, el estado del arte etnogrfico al
principiodelsigloXXnopermitalaconformacindeunateorageneralsobrelaevolucindelasculturas.Porlo
tanto,lalabormsimportantedelosestudiososdelfenmenodebaserladocumentacinetnogrfica.13Dehecho,
Boasescribimuypocostextostericos,encomparacinconsusmonografassobrelospueblosindgenasdela
costapacficadeAmricadelNorte.
LosantroplogosformadosporRobinReidhubierondeheredarmuchasdelaspremisasdesumaestro.Entreotros
casosnotables,estneldeRuthBenedict.EnsuobraPatternsofculture(1939),Benedictsealaquecadacultura
es un todo comprensible slo en sus propios trminos14 y constituye una suerte de matriz que da sentido a la
actuacindelosindividuosenunasociedad.AlfredKroeber,retomandolaoposicinentreculturaynaturaleza,
tambin sealaba que las culturas son fenmenos sui generis pero, en sentido estricto, eran de una categora
exterior a la naturaleza. Por lo tanto, segn Kroeber, el estudio de las culturas deba salirse del dominio de las
cienciasnaturalesyencararalasprimerascomoloqueeran:fenmenossuperorgnicos.15MelvilleHerskovitsy
ClydeKluckhohnretomarondeTylorsudefinicincientificistadelestudiodelacultura.Paraelprimero,tambin
la recoleccin de rasgos definitorios de las culturas permitira su clasificacin. Aunque, en este caso, la
clasificacinnoserealizabaensentidodiacrnico,sinoespacialgeogrficoquehabradepermitirelconocimiento
delasrelacionesentrelosdiferentespueblosasentadosenunreacultural.Kluckhonn,porsuparte,resumeensu
textoAntropologa la mayor parte de los postulados vistos en esta seccin, y reclama el dominio de lo cultural
comoelcampoespecficodelaactividadantropolgica.
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PorsuparteJavierRosendodescribelaculturacomoelconjuntoderasgosquecaracterizanaunareginogrupo
depersonas,conrespectoalresto,quepuedeircambiandodeacuerdoalapocaenlacualsevive.Estosrasgos
puedenabarcarladanza,tradiciones,arte,vestuarioyreligin.
Definicinfuncionalistaestructural
Lacaractersticamspeculiardelconceptofuncionalistadeculturaserefiereprecisamentealafuncinsocialdela
misma.Elsupuestobsicoesquetodosloselementosdeunasociedad(entrelosquelaculturaesunoms)existen
porquesonnecesarios.Estaperspectivahasidodesarrolladatantoenantropologacomoensociologaaunque,sin
duda, sus primeras caractersticas fueron delineadas involuntariamente por mile Durkheim. Este socilogo
francsmuypocasvecesempleeltrminocomounidadanalticaprincipaldesudisciplina.EnsulibroLasreglas
del mtodo sociolgico (1895), plantea que la sociedad est compuesta por entidades que tienen una funcin
especfica, integradas en un sistema anlogo al de los seres vivos, donde cada rgano est especializado en el
cumplimiento de una funcin vital. Del mismo modo en que los rganos de un cuerpo son susceptibles a la
enfermedad, las instituciones y costumbres, las creencias y las relaciones sociales tambin pueden caer en un
estadodeanomia.Durkheimysusseguidores,sinembargo,noseocupanexclusivaniprincipalmentedelacultura
comoobjetodeestudio,sinodehechossociales.Apesardeellos,suspropuestasanalticasfueronretomadaspor
autoresconspicuosdelaantropologasocialbritnicaylasociologadelaculturadeEstadosUnidos.
Mstarde,elpolacoBronislawMalinowskiretomtantoladescripcindeculturadeTylorcomoalgunosdelos
planteamientosdeDurkheimrelativosalafuncinsocial.ParaMalinowski,laculturapodaserentendidacomo
una realidad sui generis que deba estudiarse como tal (en sus propios trminos). En la categora de cultura
incluaartefactos,bienes,procesostcnicos,ideas,hbitosyvaloresheredados(Thompson,2002:193).Tambin
considerabaquelaestructurasocialpodaserentendidaanlogamentealosorganismosvivospero,adiferenciade
Durkheim,Malinowskitenaunatendenciamsholstica.Malinowskicreaquetodosloselementosdelacultura
poseanunafuncinquelesdabasentidoyhacaposiblesuexistencia.Peroestafuncinnoeradadanicamente
porlosocial,sinoporlahistoriadelgrupoyelentornogeogrfico,entremuchosotroselementos.Elreflejoms
clarodeestepensamientoaplicadoalanlisistericofueellibroLosargonautasdelPacficoOccidental(1922),
unaextensaydetalladamonografasobrelasdistintasesferasdelaculturadelosisleostrobriandeses,unpueblo
quehabitabaenlasislasTrobriand,alorientedeNuevaGuinea.
Aos ms tarde, Alfred Reginald RadcliffeBrown, tambin antroplogo britnico, retomara algunas de las
propuestasdeMalinowski,ymuyespecialmentelasquesereferanalafuncinsocial.RadcliffeBrownrechazaba
que el campo de anlisis de la antropologa fuera la cultura, ms bien se encargaba del estudio de la estructura
social, un entramado de relaciones entre las personas de un grupo. Sin embargo, tambin analiz aquellas
categorasquehabansidodescritasconanterioridadporMalinowskiyTylor,siguiendosiempreelprincipiodel
anlisiscientficodelasociedad.EnsulibroEstructurayfuncinenlasociedadprimitiva(1975)RadcliffeBrown
establece que la funcin ms importante de las creencias y prcticas sociales es la del mantenimiento del orden
social,elequilibrioenlasrelacionesylatrascendenciadelgrupoeneltiempo.Suspropuestasfueronretomadas
mstardepormuchosdesusalumnos,especialmenteporEdwardEvanEvansPritchardetngrafodelosnuerylos
azande, pueblos del centro de frica. En ambos trabajos etnogrficos, la funcin reguladora de las creencias y
prcticassocialesestpresenteenelanlisisdeesassociedades,alaprimeradelascuales,EvansPritchardllam
anarquaordenada.
Definicionessimblicas
LosorgenesdelasconcepcionessimblicasdeculturaseremontanaLeslieWhite,antroplogoestadounidense
formado en la tradicin culturalista de Boas. A pesar de que en su libro La ciencia de la cultura afirma, en un
principio,questaeselnombredeuntipoprecisooclasedefenmenos,esdecir,lascosasylossucesosque
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dependen del ejercicio de una habilidad mental, exclusiva de la especie humana, que hemos llamado
'simbolizante', en el transcurso de su texto, White ir abandonando la idea de la cultura como smbolos para
orientarsehaciaunaperspectivaecolgica.16
Definicinestructuralista
El estructuralismo es una corriente ms o menos extendida en las ciencias
sociales. Sus orgenes se remontan a Ferdinand de Saussure, lingista, quien
propuso grosso modo que la lengua es un sistema de signos. Tras su
conversin a la antropologa (tal como la llama en Tristes trpicos), Claude
LviStraussinfluidoporRomanJakobsonhabraderetomaresteconcepto
paraelestudiodeloshechosdeintersantropolgico,entrelosquelacultura
eraslounoms.DeacuerdoconLviStrauss,laculturaesbsicamenteun
sistemadesignos17producidosporlaactividadsimblicadelamentehumana
(tesisquecomparteconWhite).
EnAntropologaestructural(1958)LviStraussirdefiniendolasrelaciones
que existen entre los signos y smbolos del sistema, y su funcin en la
sociedad,sinprestardemasiadaatencinaesteltimopunto.Enresumen,se
puededecirqueenlateoraestructuralista,laculturaesunmensajequepuede
serdecodificadotantoensuscontenidos,comoensusreglas.Elmensajedela
cultura habla de la concepcin del grupo social que la crea, habla de sus
relacionesinternasyexternas.EnElpensamientosalvaje(1962),LviStrauss
apunta que todos los smbolos y signos de que est hecha la cultura son
productos de la misma capacidad simblica que poseen todas las mentes
humanas.Estacapacidad,bsicamenteconsisteenlaclasificacindelascosas
del mundo en grupos, a los que se atribuyen ciertas cargas semnticas. No
existe un grupo de smbolos o signos (campo semntico) que no tenga uno
complementario. Los signos y sus significados pueden ser asociados por
metfora(comoenelcasodelaspalabras)ometonimia(comoenelcasode
losemblemasdelarealeza)afenmenossignificativosparaelgrupocreador
del sistema cultural. Las asociaciones simblicas no necesariamente son las
mismasentodaslasculturas.Porejemplo,mientrasenlaculturaoccidental,el
rojoeselcolordelamor,enMesoamricaeseldelamuerte.
Segnlateoraestructuralista,la
mentehumanaclasificatodoslos
fenmenosdelmundo,
estableciendoconjuntos
clasificatoriosalosquese
adhierencargassemnticas(se
conviertenensmbolos).Por
ejemplo,Hritierproponaqueun
pardegruposclasificatorios
universaleselquedistingue
varonesdemujeres,basadoenlas
diferenciasfisiolgicas.Loque
cambiasonlasatribucionesde
cadagrupo:enalgunasculturas,
comolaoccidental,lamujerse
encargadecriaralosniosen
otras,estatareacorrespondealos
varones.
Segn la propuesta estructuralista, las culturas de los pueblos primitivos y

civilizados estn hechas de la misma materia y, por tanto, los sistemas del
conocimiento del mundo exterior dominantes en cada uno magia en los
primeros,cienciaenlossegundosnosonradicalmentediferentes.Aunque
son varias las distinciones que se pueden establecer entre culturas primitivas y modernas: una de las ms
importanteseselmodoenquemanipulanloselementosdelsistema.Entantoquelamagiaimprovisa,laciencia
procedesobrelabasedelmtodocientfico.18ElusodelmtodocientficonoquieredecirsegnLviStrauss
que las culturas donde la ciencia es dominante sean superiores, o que aquellas donde la magia juega un papel
fundamentalseanmenosrigurosasometdicasensumaneradeconocerelmundo.Simplemente,sondendole
distintaunasdeotras,perolaposibilidaddecomprensinentreambostiposdeculturasradicabsicamenteenuna
facultaduniversaldelgnerohumano.
Enlaperspectivaestructuralista,elpapeldelahistoriaenlaconformacindelaculturadeunasociedadnoestan
importante.Lofundamentalesllegaradilucidarlasreglasquesubyacenenlaarticulacindelossmbolosenuna
cultura,yobservarlamaneraenquestosdotandesentidolaactuacindeunasociedad.Envariostextos,Lvi
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Straussysusseguidores(comoEdmundLeach)pareceninsinuar,comoRuthBenedict,quelaculturaesunasuerte
depatrnqueperteneceatodoelgruposocialperonoseencuentraennadieenparticular.Estaideatambinfue
retomadadelconceptodelenguajepropuestoporSaussure.
Definicindelaantropologasimblica
La antropologa simblica es una rama de las ciencias sociales cuyo desarrollo se relaciona con la crtica al
estructuralismolvistraussiano.UnodelosprincipalesexponentesdeestacorrienteesCliffordGeertz.Comparte
conelestructuralismofrancslatesisdelaculturacomounsistemadesmbolospero,adiferenciadeLviStrauss,
Geertzsealaquenoesposibleparalosinvestigadoreselconocimientodesuscontenidos:
AlcreertalcomoMaxWeberqueelhombreesunanimalsuspendidoentramasdesignificacintejidas
porlmismo,considerquelaculturasecomponedetalestramas,yqueelanlisisdestanoes,por
tanto,unacienciaexperimentalenbuscadeleyes,sinounacienciainterpretativaenbuscadesignificado.
(Geertz,1988:)
Bajolapremisaanterior,Geertzylamayorpartedelosantroplogossimblicosponenendudalaautoridaddela
etnografa. Sealan que a lo que pueden limitarse los antroplogos es a hacer interpretaciones plausibles del
significadodelatramasimblicaqueeslacultura,apartirdeladescripcindensadelamayorcantidaddepuntos
devistaqueseaposibleconocerrespectoaunmismosuceso.Enotrosentido,lossimblicosnocreenquetodos
loselementosdelatramaculturalposeanelmismosentidoparatodoslosmiembrosdeunasociedad.Msbien
creen que pueden ser interpretados de modos diferentes, dependiendo, ya de la posicin que ocupen en la
estructurasocial,yadecondicionamientossocialesypsquicosanteriores,obien,delmismocontexto.19
Definicionesmarxistas
Talcomosesealanteriormente,KarlMarxapesardelaopiningeneralizada,pusoatencinenelanlisisdelas
cuestionesculturales,especficamenteensurelacinconelrestodelaestructurasocial.Segnlapropuestaterica
deMarx,eldominiodelocultural(constituidosobretodoporlaideologa)esunreflejodelasrelacionessociales
deproduccin,esdecir,delaorganizacinqueadoptanlossereshumanosfrentealaactividadeconmica.Lagran
aportacindelmarxismoenelanlisisdelaculturaesquestaesentendidacomoelproductodelasrelacionesde
produccin, como un fenmeno que no est desligado del modo de produccin de una sociedad. Asimismo, la
consideracomounodelosmediosporloscualessereproducenlasrelacionessocialesdeproduccin,quepermiten
lapermanenciaeneltiempodelascondicionesdedesigualdadentrelasclases.
En sus interpretaciones ms simplistas, la definicin de la ideologa en Marx ha dado lugar a una tendencia a
explicar las creencias y el comportamiento social en funcin de las relaciones que se establecen entre quienes
dominanelsistemaeconmicoysussubalternos.Sinembargo,sonmuchaslasposturasdondelarelacinentrela
baseeconmicaylasuperestructuraculturalesanalizadaenenfoquesmsamplios.Porejemplo,AntonioGramsci
llama la atencin a la hegemona, un proceso por medio del cual, un grupo dominante se legitima ante los
dominados,yestosterminanporvernaturalyasumircomodeseableladominacin.LouisAlthusserpropusoque
elmbitodelaideologa(elprincipalcomponentedelacultura)esunreflejodelosinteresesdelalite,yquea
travsdelosaparatosideolgicosdelEstadosereproduceneneltiempo.
As mismo, Michel Foucault en el conocido debate de noviembre de 1971 en Holanda con Noam Chomsky
respondiendolapreguntadequesilasociedadcapitalistaerademocrtica,ademsdecontestarnegativamente
argumentandoqueunasociedaddemocrticasebasaenelefectivoejerciciodelpoderporunapoblacinqueno
est dividida u ordenada jerrquicamente en clases sostiene que, de manera general, todos los sistemas de
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enseanzaloscualesaparecensimplementecomotransmisoresdeconocimientosaparentementeneutrales,estn
hechos para mantener a cierta clase social en el poder, y excluir de los instrumentos de poder a otras clases
sociales.
Definicinneoevolucionistaoecofuncionalista
Sibienelestudiodelaculturanacicomounainquietudporelcambiodelas
sociedadesalolargodeltiempo,eldesprestigioenelquecayeronlosprimeros
autores de la antropologa fue un terreno frtil para que arraigaran en la
reflexin sobre la cultura las concepciones ahistricas. Salvo los marxistas,
interesados en el proceso revolucionario hacia el socialismo, el resto de las
disciplinassocialesnoprestaronmayoratencinalproblemadelaevolucin
cultural.
Para introducir las definiciones neoevolucionistas de cultura, es necesario
recordar que los evolucionistas sociales de finales del siglo XIX
(representados, entre otros, por Tylor), pensaban que las sociedades
primitivasdesupocaeranresiduosdeantiguasformasculturales,porlas
quenecesariamentehabrapasadolacivilizacindeOccidenteantesdellegar
aserloqueeraenesemomento.Comoseindicantes,Boasysusdiscpulos
echaronportierraestosargumentos,sealandoquenadaprobabalaveracidad
de estas suposiciones. Sin embargo, en Estados Unidos, hacia la dcada de
1940tuvolugarunnuevovirajedelenfoquetemporaldelaantropologa.Este
nuevo rumbo es el neoevolucionista, interesado entre otras cosas, por el
cambiosocioculturalylasrelacionesentreculturaymedioambiente.
WhiteySteward
Segn el neoevolucionismo, la cultura es el producto de las relaciones
histricas entre un grupo humano y su medio ambiente. De esta manera se
puedenresumirlasdefinicionesdeculturapropuestasporLeslieWhite(1992)
yJulianSteward(1992),quienesencabezaronlacorrienteneoevolucionistaen
sunacimiento.20Elnfasisde la nueva corriente antropolgica se movi del
funcionamiento de la cultura a su carcter dinmico. Este cambio de
paradigma representa una clara oposicin al funcionalismo estructuralista,
interesadoenelfuncionamiento actual de la sociedad y elculturalismo,que
aplazabaelanlisishistricoparaunmomentoenquelosdatosetnogrficoslo
permitieran.
PlataformapetroleraenelMardel
Norte.Whiteproponaquela
energadequedispusierauna
sociedadeslaquedeterminaen
buenamedidalacultura.
Occidente,porejemplo,ha
modificadosustecnologaspara
poderaprovechardiversasfuentes
energticasalolargodesu
historia.Lamayorcantidadde
energadisponiblehapermitidoa
suvezeldesarrollodenuevas
tecnologas,creenciasyformasde
relacionessociales.Sinembargo,
comosealanRappaportyMorn,
esposiblequelaexpansinenel
consumoenergticoproduzcauna
desadaptacinecolgicay
conduzcaalacivilizacin
Occidentalasudesaparicin.
Tanto Steward como White concuerdan en que la cultura es slo uno de los
mbitosdelavidasocial.ParaWhite,laculturanoesunfenmenoquedeba
entenderse en sus propios trminos, como proponan los culturalistas. El
aprovechamiento energtico es el motor de las transformaciones culturales:
estimula la transformacin de la tecnologa disponible, tendiendo siempre a mejorar. As, la cultura est
determinadaporlaformaenlaqueelgrupohumanoaprovechasuentorno.Esteaprovechamientosetraduceasu
vez en energa. El desarrollo de la cultura de un grupo es proporcional la cantidad de energa que la tecnologa
disponiblelepermiteaprovechar.Latecnologadeterminalasrelacionessocialesyesencialmenteladivisindel
trabajocomounaprstinaformadeorganizacin.Asuvez,laestructurasocialyladivisindeltrabajosereflejan
enelsistemadecreenciasdelgrupo,queformulaconceptosquelepermitencomprenderelentornoquelerodea.
Unamodificacinenlatecnologaylacantidaddeenergaaprovechadasetraduce,portanto,enmodificacionesen
todoelconjunto.
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Steward, por su parte, retomaba de Kroeber la concepcin de la cultura como un hecho que se encontraba por
encima y fuera de la naturaleza. Sin embargo, Steward sostena que haba un dilogo entre ambos dominios.
Opinabaquelaculturaesunfenmenoocapacidaddelserhumanoquelepermiteadaptarseasumediobiolgico.
Unodelosprincipalesconceptosensuobraeseldeevolucin.Stewardplanteabaquelaculturasigueunproceso
de evolucin multilineal (es decir, no todas las culturas pasan de un estado salvaje a la barbarie, y de ah a la
civilizacin),yqueesteprocesosebasaeneldesarrollodetiposculturalesderivadosdelasadaptacionesculturales
almediofsicodeunasociedad.Stewardintroduceenlascienciassocialeseltrminodeecologa,sealandocon
l:elanlisisdelasrelacionesexistentesentretodoslosorganismosquecompartenunmismonichoecolgico.
MarvinHarrisyelmaterialismocultural
DentrodeltipodeideasintroducidasporWhiteySteward,cabesealarelmaterialismoculturalpropugnadopor
Marvin Harris y otros antroplogos estadounidenses. Esta corriente puede ser asimilada a una forma de
ecofuncionalismo en el que se encajan ciertas divisiones introducidas por Marx. Para el materialismo cultural,
entenderlaevolucinculturalylaconfiguracindelassociedadesdependebsicamentedecondicionesmateriales,
tecnolgicaseinfraestructurales.Elmaterialismoculturalestableceunatripledivisinentregruposdeconceptos
que atiende a su relacin causal. Esos grupos se llaman: infraestructura (modo de produccin, tecnologa,
condiciones geogrficas, etc.), estructura (modo de organizacin social, estructura jerrquica, etc.) y
supraestructura(valoresreligiososymorales,creacionesartsticas,leyes,etc.).
Evolucincultural
Haba por lo menos una gran distancia conceptual entre la propuesta de White y de Steward. El primero se
inclinabaporelestudiodelaculturacomofenmenototal,entantoqueelsegundosemantenamsprocliveal
relativismo.Porello,entrelaslimitacionesquetuvieronquesuperarsussucesoresestuvoladeconcatenarambas
posturas,paraunificarlateoradelosestudiosdelaecologacultural.Deestasuerte,MarshallSahlinspropusoque
la evolucin cultural sigue dos direcciones. Por un lado, crea diversidad a travs de una modificacin de
adaptacin:lasnuevasformassediferenciandelasviejas.Porotraparte,laevolucingeneraprogreso:lasformas
superioressurgendelasinferioresylassobrepasan.21
LaideadequelaculturasetransformasiguiendodoslneassimultneasfuedesarrolladaporDarcyRibeiro, que
introdujoelconceptodeprocesocivilizatorio22paracomprenderlastransformacionesdelacultura.
Coneltiempo,elneoevolucionismosirvicomounadelasprincipalesbisagrasentrelascienciassociales y las
cienciasnaturales,especialmentecomopuenteconlabiologaylaecologa.Dehecho,supropiavocacincomo
enfoqueholsticolehaconvertidoenunadelascorrientesmsinterdisciplinariasdelasdisciplinasqueestudianla
humanidad. A partir de la dcada de 1960, la ecologa entr en una relacin muy estrecha con los estudios
culturalesdecorteevolutivo.Losbilogoshabandescubiertoquelossereshumanosnosonlosnicosanimales
que poseen cultura: se haban encontrado indicios de ella entre algunos cetceos, pero especialmente entre los
primates.RoyRappaportintrodujoenladiscusindelosociallaideadequelaculturaformapartedelamisma
biologadelserhumano,yquelaevolucinmismadelserhumanosedebealapresenciadelacultura.Sealaba
que:
...superorgnicaono,sedebetenerpresentequelaculturaenspertenecealanaturaleza.Emergienel
curso de la evolucin mediante procesos de seleccin natural diferentes slo en parte de aquellos que
produjeron los tentculos del pulpo [] Aunque la cultura est altamente desarrollada en los seres
humanos, estudios etolgicos recientes han indicado alguna capacidad simblica entre otros animales.
[] Aunque las culturas pueden imponerse a los sistemas ecolgicos, hay lmites para esas
imposiciones,yaquelasculturasysuscomponentesestnsujetosasuvezaprocesosselectivos.
(Rappaport,1998:273274)
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Los nuevos descubrimientos en la etologa (ciencia que estudia el comportamiento de los animales) animaron a
muchos bilogos a intervenir en el debate sociolgico de la cultura. Algunos de ellos buscaban establecer
relacionesentrelaculturahumanaylasformasprimitivasdeculturaobservadas,porejemplo,entrelosmacacosde
Japn. Uno de los ejemplos ms conocidos es el de Sherwood Washburn, profesor de antropologa de la
UniversidaddeCalifornia.Alfrentedeunequipomultidisciplinario,emprendilatareadebuscarculeseranlos
orgenes de la cultura humana. Como primera parte de su proyecto, analiz el comportamiento social de los
primates superiores. En segundo lugar, suponiendo que los bosquimanos !kung eran los ltimos reductos de las
formas ms primitivas de cultura humana, procedi al estudio de su cultura. La tercera etapa del programa de
Washburn(enelquecolaboraronRichardLeeeIrvendeVore,yqueseprolongdurantelaprimeramitaddelos
aossesenta)fueprocederalacomparacindelosresultadosdeambasinvestigaciones,yespeculsobreestabase
acercadelaimportanciadelacaceraenlaconstruccindelasociedadylacultura.
EstahiptesisfuepresentadaenuncongresollamadoMan,theHunter,realizadoenlaUniversidaddeChicagoen
1966. Fuera porque la investigacin se apoyaba en premisas sobre la evolucin cultural que fueron desechadas
desdelostiemposdeBoas,oporqueeraunatesisquenegabalaimportanciadelamujerenlaconstruccindela
cultura,latesisdeWashburn,LeeyDeVorenofuebienrecibida.23
Esta definicin, atiende a la caracterstica principal de la cultura, que es una obra estrictamente de creacin
humana, a diferencia de los procesos que realiza la naturaleza, por ejemplo, el movimiento de la tierra, las
estacionesdelao,losritosdeapareamientodelasespecies,lasmareaseinclusolaconductadelasabejasque
hacen sus panales, elaboran miel, se orientan para encontrar el camino de regreso pero, que a pesar de eso, no
constituyenunacultura,puestodaslasabejasdelmundohacenexactamentelomismo,demaneramecnica,yno
pueden cambiar nada. Exactamente lo contrario ocurren en el caso de las obras, ideas y actos humanos, ya que
estostransformanoseagreganalanaturaleza,porejemplo,eldiseodeunacasa,larecetadeundulcedemielo
dechocolate,laelaboracindeunplano,lasimpleideadelasrelacionesmatemticas,sonculturaysinlacreacin
humananoexistiranporobradelanaturaleza.
En1998,JessMosternpublicsulibroVivanlosanimales!,dondeexplicaqueslacultura:24
La cultura no es un fenmeno exclusivamente humano, sino que est bien documentada en muchas
especies de animales superiores no humanos. Y el criterio para decidir hasta qu punto cierta pauta de
comportamientoesnaturaloculturalnotienenadaqueverconelniveldecomplejidadodeimportancia
dedichaconducta,sinosloconelmodocomosetrasmitelainformacinpertinenteasuejecucin.[]
Loschimpancssonanimalesmuyculturales.Aprendenadistinguircientosdeplantasysustancias,ya
conocer sus funciones alimentarias y astringentes. As logran alimentarse y contrarrestar los efectos de
los parsitos. Tienen muy poco comportamiento instintivo o congnito. No existe una 'cultura de los
chimpancs' comn a la especie. Cada grupo tiene sus propias tradiciones sociales, venatorias,
alimentarias, sexuales, instrumentales, etc. [] La cultura es tan importante para los chimpancs, que
todos los intentos de reintroducir en la selva a los chimpancs criados en cautividad fracasan
lamentablemente.Loschimpancsnosobreviven.Lesfaltalacultura.Nosabenqucomer,cmoactuar,
cmointeraccionarconloschimpancssilvestres,quelosatacanymatan.Nisiquierasabencmohacer
cadanochesualtonidocamaparadormirsinpeligroenlacopadeunrbol.Duranteloscincoaosque
elpequeochimpancduermeconsumadretieneunas2.000oportunidadesdeobservarcmosehaceel
nidocama.Loschimpancshembrasseparadosdesugrupoycriadosconbibernenelzoonisiquiera
sabencmocuidarasuspropiascras,aunqueloaprendensivenpelculasovdeosdeotroschimpancs
criando
(JessMostern,Vivanlosanimales!1998:1467,1512)
DefinicindeculturaenlaIglesiacatlica
LadefinicinclsicadeculturaenlaIglesiacatlicaseencuentraenelconcilioVaticanoII:
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Conlapalabraculturaseindica,ensentidogeneral,todoaquelloconloqueelhombreafinaydesarrolla
sus innumerables cualidades espirituales y corporales procura someter el mismo orbe terrestre con su
conocimiento y trabajo hace ms humana la vida social, tanto en la familia como en toda la sociedad
civil, mediante el progreso de las costumbres e instituciones finalmente, a travs del tiempo expresa,
comunica y conserva en sus obras grandes experiencias espirituales y aspiraciones para que sirvan de
provechoamuchos,einclusoatodoelgnerohumano.
(ConstitucindogmticaGaudiumetspes,1965,n.53)
Enladefinicindestacandosaspectos:elponeralindividuoalcentro,siendolaculturaunproductodelhombrey
al servicio del hombre y el conjugar la formacin de cada persona a travs de la cultura, con la contribucin
especfica de una comunidad al progreso de la humanidad. Este concepto de cultura es la base para explicar el
proceso de la inculturacin oinsercinde la Iglesiacatlica en una cultura y expresin del cristianismo en una
nuevamodalidadyculturalidad.
Elconceptocientficodecultura
Elconceptocientficodeculturahizousodesdeelprincipiodeideasdelateoradelainformacin,delanocinde
memeintroducidaporRichardDawkins,delosmtodosmatemticosdesarrolladasenlagenticadepoblaciones
por autores como Luigi Luca CavalliSforza y de los avances en la compresin del cerebro y del aprendizaje.
Diversos antroplogos, como William Durham, y filsofos, como Daniel Dennett y Jess Mostern, han
contribuidodecisivamentealdesarrollodelaconcepcincientficadelacultura.Mosterndefinelaculturacomo
lainformacintransmitidaporaprendizajesocialentreanimalesdelamismaespecie.Comotal,secontraponeala
naturaleza, es decir, a la informacin transmitida genticamente. Si los memes son las unidades o trozos
elementales de informacin adquirida, la cultura actual de un individuo en un momento determinado sera el
conjunto de los memes presentes en el cerebro de ese individuo en ese momento. A su vez, la nocin vaga de
culturadeungruposocialesanalizadaporMosternenvariasnocionesprecisasdistintas,definidastodasellasen
funcindelosmemespresentesenloscerebrosdelosmiembrosdelgrupo.25
Industriacultural
La industria cultural la define la UNESCO como aquella que produce y distribuye bienes o servicios culturales
que,consideradosdesdeelpuntodevistadesucalidad,utilizacinofinalidadespecficas,encarnanotransmiten
expresiones culturales, independientemente del valor comercial que puedan tener. Las actividades culturales
puedenconstituirunafinalidaddepors,ocontribuiralaproduccindebienesyserviciosculturales.26
Socializacindelacultura
Laimportanteaportacindelapsicologahumanistade,porejemplo,ErikEriksonconunateorapsicosocialpara
explicarloscomponentessocioculturalesdeldesarrollopersonal.
Cadamiembrodelaespeciepodraaccederaelladesdeunafuentecomn,sinlimitarse,ejemplodeello:el
conocimientotransmitidoporlospadres.
Debepoderserincrementadaenlasulterioresgeneraciones.
Ha de resultar universalmente compartible por todos aquellos que poseen un lenguaje racional y
significativo.
As, el ser humano tiene la facultad de ensear al animal, desde el momento en que es capaz de entender su
rudimentario aparato de gestos y sonidos, llevando a cabo nuevos actos de comunicacin pero los animales no
puedenhaceralgoparecidoconnosotros.Deellospodemosaprenderporlaobservacin,comoobjetos,perono
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medianteelintercambiocultural,esdecir,comosujetos.
Clasificacin
Laculturaseclasifica,respectoasusdefiniciones,delasiguientemanera:
Tpica:Laculturaconsisteenunalistadetpicosocategoras,talescomoorganizacinsocial,religino
economa.
Histrica: La cultura es la herencia social, es la manera que los seres humanos solucionan problemas de
adaptacinalambienteoalavidaencomn.
Mental:Laculturaesuncomplejodeideas,oloshbitosaprendidos,queinhibenimpulsosydistinguena
laspersonasdelosdems.
Estructural: La cultura consiste en ideas, smbolos o comportamientos, modelados o pautados e inter
relacionados.
Simblica: La cultura se basa en los significados arbitrariamente asignados que son compartidos por una
sociedad.
Laculturapuedetambinserclasificadadelsiguientemodo:
Segnsuextensin
Universal: cuando es tomada desde el punto de vista de una abstraccin a partir de los rasgos que son
comunesenlassociedadesdelmundo.Porej.,elsaludo.
Total:conformadaporlasumadetodoslosrasgosparticularesaunamismasociedad.
Particular: igual a la subcultura conjunto de pautas compartidas por un grupo que se integra a la cultura
generalyqueasuvezsediferenciadeellas.Ej.:lasdiferentesculturasenunmismopas.
Segnsudesarrollo
Primitiva:aquellaculturaquemantienerasgosprecariosdedesarrollotcnicoyqueporserconservadorano
tiendealainnovacin.
Civilizada: cultura que se actualiza produciendo nuevos elementos que le permitan el desarrollo a la
sociedad.
Analfabeta o prealfabeta: se maneja con lenguaje oral y no ha incorporado la escritura ni siquiera
parcialmente.
Alfabeta:culturaquehaincorporadoellenguajetantoescritocomooral.
Segnsucarcterdominante
Sensista:culturaquesemanifiestaexclusivamenteporlossentidosyesconocidaapartirdelosmismos.
Racional:culturadondeimperalaraznyesconocidoatravsdesusproductostangibles.
Ideal:seconstruyeporlacombinacindelasensistaylaracional.
Segnsudireccin
Posfigurativa:aquellaculturaquemiraalpasadopararepetirloenelpresente.Culturatomadadenuestros
mayoressinvariaciones.Esgeneracionalysedaparticularmenteenpueblosprimitivos.
Configurativa: la cultura cuyo modelo no es el pasado, sino la conducta de los contemporneos. Los
individuosimitanmodosdecomportamientodesusparesyrecreanlospropios.
Prefigurativa:aquellaculturainnovadoraqueseproyectaconpautasycomportamientosnuevosyqueson
vlidosparaunanuevageneracinyquenotomancomoguaelmodelodelospadresaseguirperosicomo
referentes.
Elementosdelacultura
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Laculturaformatodoloqueimplicatransformacinyseguirunmodelodevida.Loselementosdelaculturase
dividenen:
a)Materiales:Sontodoslosobjetos,ensuestadonaturalotransformadosporeltrabajohumano,queungrupoest
en condiciones de aprovechar en un momento dado de su devenir histrico: tierra, materias primas, fuentes de
energa,herramientas,utensilios,productosnaturalesymanufacturados,etctera.
b) De organizacin: Son las formas de relacin social sistematizadas, a travs de las cuales se hace posible la
participacin de los miembros del grupo cuya intervencin es necesaria para cumplir la accin. La magnitud y
otrascaractersticasdemogrficasdelapoblacinsondatosimportantesquedebentomarseencuentaalestudiar
loselementosdeorganizacindecualquiersociedadogrupo.
c)Deconocimiento:Sonlasexperienciasasimiladasysistematizadasqueseelaboran,esdecirlosconocimientos,
lasideasylascreenciasqueseacumulanytrasmitendegeneracinageneracinyenelmarcodelascualesse
generanoincorporannuevosconocimientos.
d)Deconducta:Sonloscomportamientosolaspautasdeconductacomunesaungrupohumano.
e) Simblicos: Son los diferentes cdigos que permiten la comunicacin necesaria entre los participantes en los
diversos momentos de una accin. El cdigo fundamental es el lenguaje, pero hay otros sistemas simblicos
significativosquetambindebensercompartidosparaqueseanposiblesciertasaccionesyresulteneficaces.
f) Emotivos: que tambin pueden llamarse subjetivos. Son las representaciones colectivas, las creencias y los
valores integrados que motivan a la participacin y/o la aceptacin de las acciones: la subjetividad como un
elementoculturalindispensable.
Dentrodetodaculturahaydoselementosatenerencuenta:
Rasgosculturales:porcinmspequeaysignificativadelacultura,quedaelperfildeunasociedad.Todos
losrasgossetransmitensiemprealinteriordelgrupoycobranfuerzaparaluegoserexteriorizados.
Complejosculturales:contienenensilosrasgosculturalesenlasociedad.
Cambiosculturales
Loscambiosculturales:sonloscambiosalolargodeltiempodetodosoalgunosdeloselementosculturalesde
unasociedad(ounapartedelamisma).
Enculturacin:eselprocesoenelqueelindividuoseculturiza,esdecir,elprocesoenelqueelserhumano,
desde que es nio o nia, se culturiza. Este proceso es parte de la cultura, y como la cultura cambia
constantemente,tambinlohacenlaformaylosmediosconlosqueseculturaliza.
Aculturacin: se da normalmente en momento de conquista o de invasin. Es normalmente de manera
forzosa e impuesta, como la conquista de Amrica, la invasin de Iraq. Ejemplos de resultados de este
fenmeno: comida (potaje, pozole), huipil. El fenmeno contrario recibe el nombre de deculturacin, y
consisteenlaprdidadecaractersticasculturalespropiasacausadelaincorporacindeotrasforneas.
Transculturacin:Latransculturacinesunfenmenoqueocurrecuandoungruposocialrecibeyadoptalas
formasculturalesqueprovienendeotrogrupo.
Inculturacin:sedacuandolapersonaseintegraaotrasculturas,lasaceptaydialogaconlagentedeesa
determinadacultura.
Laculturaestbasadaentodosnosotros.
Culturaenanimalesnohumanos
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Algunos autores afirman que los animales de otras especies actan por instinto y conductas no variables, por lo
cualnopodemoshablardeconductasculturalesfueradelaespecieanimalhomosapiens.
Por el contrario, otros autores afirman que existen animales de otras especies que tambin tienen conductas
culturales.JaneGoodallfuelaprimeraendescubrirunaculturanohumana,laculturadeloschimpancs.27
ElfilsofoJesusMosternexplicaunodeloselementosdelaculturadeloschimpancs:
La cultura no es un fenmeno exclusivamente humano, sino que est bien documentada en muchas
especies de animales superiores no humanos. Y el criterio para decidir hasta qu punto cierta pauta de
comportamientoesnaturaloculturalnotienenadaqueverconelniveldecomplejidadodeimportancia
dedichaconducta,sinosloconelmodocomosetrasmitelainformacinpertinenteasuejecucin.[]
Loschimpancssonanimalesmuyculturales.Aprendenadistinguircientosdeplantasysustancias,ya
conocer sus funciones alimentarias y astringentes. As logran alimentarse y contrarrestar los efectos de
los parsitos. Tienen muy poco comportamiento instintivo o congnito. No existe una 'cultura de los
chimpancs' comn a la especie. Cada grupo tiene sus propias tradiciones sociales, venatorias,
alimentarias, sexuales, instrumentales, etc. [] La cultura es tan importante para los chimpancs, que
todos los intentos de reintroducir en la selva a los chimpancs criados en cautividad fracasan
lamentablemente.Loschimpancsnosobreviven.Lesfaltalacultura.Nosabenqucomer,cmoactuar,
cmointeraccionarconloschimpancssilvestres,quelosatacanymatan.Nisiquierasabencmohacer
cadanochesualtonidocamaparadormirsinpeligroenlacopadeunrbol.Duranteloscincoaosque
elpequeochimpancduermeconsumadretieneunas2.000oportunidadesdeobservarcmosehaceel
nidocama.Loschimpancshembrasseparadosdesugrupoycriadosconbibernenelzoonisiquiera
sabencmocuidarasuspropiascras,aunqueloaprendensivenpelculasovdeosdeotroschimpancs
criando..
JessMostern.Vivanlosanimales!Madrid:Debate,1998.(Pgs.1467,1512)28
Vasetambin
cultura
Teorassobrelacultura
Antropologacultural
Asimilacincultural
Comunicacinintercultural
Difusincultural
Etnocentrismo
Evolucincultural
Geografacultural
Otrascuestionesculturales
Categora:Subculturas
Altacultura
Artesytradicionespopulares
Cibercultura
Civilizacin
Culturaorganizacional
Culturapopular
Geografacultural
Materialismocultural
Meme
Relativismocultural
RevolucinCultural
Sociologadelacultura
Culturapopular
Decondicionamiento
Lasdosculturas
Leyendaurbana
Neocolonialismo
Subcultura
Tecnociencia
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Notas
1.Harper, Douglas (2001). Online Etymology Dictionary
(http://www.etymonline.com/index.php?term=culture)
2.RealAcademiaEspaola(2014).cultura(http://dle.ra
e.es/cultura). Diccionario de la lengua espaola (23.
edicin).Madrid:Espasa.
3.Levine, Donald (ed) 'Simmel: On individuality and
socialforms'ChicagoUniversityPress,1971.p.6.
4.Velkley,Richard(2002).TheTensionintheBeautiful:
On Culture and Civilization in Rousseau and German
Philosophy. Being after Rousseau: Philosophy and
CultureinQuestion. The University of Chicago Press.
pp.1130.
5.Hechoquellevinclusoaproponerlasuperioridaddela
cultura alemana, que en ciertas malas interpretaciones,
dioorigenalnazismo.
6.Ernest Renan, en una conferencia dictada en La
Sorbona,dijo:Antesquelaculturafrancesa,lacultura
alemana,laculturaitaliana,existelaculturahumana.
(Cuche,1999:17).
7.La estructura social est constituida por las relaciones
entre los agentes sociales. Dichas relaciones son de
subordinacin o de reciprocidad, y en la perspectiva
estructuralistadelascienciassociales,sonlabasedela
sociedad
8.UNESCO. Declaracin Universal sobre Diversidad
Cultural. Una visin, una plataforma conceptual, un
semillerodeideas,unparadigmanuevo.p.4.
9.El momento histrico es el del expansionismo
imperialista de las potencias occidentales,
particularmente Gran Bretaa y Francia. Estados
Unidos,porsuparte,seencontrabaenunasituacinde
choque entre las tribus indgenas y la sociedad criolla
dominante.
10.Google Books (http://archive.org/details/allgemeinecult
u05klemgoog)(eningls)
11.A la que consideraba igual a la cultura, segn su
definicin,enoposicinaladefinicinclsica.
12.Vase el artculo sobre los Perodos tnicos, en
Morgan,1990.
13.En ese sentido es importante sealar el inters de esta
corriente en la recoleccin de datos sobre las culturas
indgenas de Estados Unidos, que se encontraban en
proceso de extincin. Quiz uno de los casos ms
conocidos es el de Alfred Kroeber, etngrafo de los
californianos, cuya relacin con Ishi (ltimo miembro
de la tribu yahi) sirvi como base para un guion
cinematogrfico.
14.Es muy conocida en antropologa la metfora de Ruth
Benedict sobre la cultura, empleando una imagen
recogidadeunaleyendaindgena.Elpasajeencuestin,
que aparece en Patterns of culture, dice: En el
principio,dijo[Ramn,unjefedelatribudelosindios
cavadores], Dios dio a cada pueblo una vasija, una
vasijadebarro,ydeestavasijabebansuvida...Todos
abrevaban en el agua, pero sus vasijas eran diferentes.
Ahora, nuestra vasija est rota [la de los indios
cavadores]. Se ha marchado lejos [...] Hubo otras
vasijasdevidaquesefueron,yacasoellascontenanel
mismo agua, pero la prdida era irreparable. No se
trataba solamente de un problema de reparacin de la
vasija con un aadido por aqu, cortando algo por all.
El modelado era fundamental, en cierto modo era toda
lapiezayconstituyeunasuertedematrizquedasentido
a la actuacin de los individuos en una sociedad. La
propuesta de Benedict ha sido duramente criticada,
sobretodoporlascorrientesposmodernistas.
15.Superorgnico significa algo que est fuera y por
encimadelanaturaleza.Enesesentido,ladefinicinde
culturadeKroeberloaproximaconladelosilustrados.
16.Thompson,2002:195.
17.Yenelusodesignoysmboloenfrancshayquetener
cuidado, porque aunque tiene el mismo significado que
en espaol, en ingls (la lengua en que est escrita
buena parte de la teora simblica de la antropologa)
lostrminostienenconnotacionesinversas.
18.LviStrauss,2002:cap.1.
19.Sperber,1996:cap.2y3.
20.Aunque ninguno de ellos se proclamaba a s mismo
neoevolucionista. White se consideraba continuador de
la perspectiva de Morgan y otros antroplogos
evolucionistasdelsigloXIXlosmismoscontralosque
selanzaronBoasysusalumnos.Steward,porsuparte,
se consideraba eclogocultural. Sin embargo, al pasar
el tiempo, fueron clasificados como neoevolucionistas,
puesto que sus propuestas son una reformulacin del
evolucionismosocial.
21.Sahlins,1992:371.
22.A grandes rasgos, ste se puede resumir como la
reformulacin de las formas culturales y de
organizacin social, derivadas de los cambios en el
sistema tecnolgico. Los cambios en el sistema
tecnolgico a su vez son influidos por el sistema de
creencias y de relaciones sociales preexistentes, de tal
suerte que las innovaciones no siempre afectan
grandementeenlaevolucinculturalsiunasociedadno
esta preparada para ello. El proceso civilizatorio est
constituido por estas innovaciones prstinas o
adoptadas, que tienden a difundirse en el rea de las
sociedadesqueestnencontactounasconotras.
23.Una interesante resea de la investigacin de estos tres
antroplogos y su equipo puede encontrarse en Kuper,
1996:cap.3.
24.Jess Mosterin, Vivan los animales! Madrid: Debate,
1998.(Pgs.1467,1512)
25.Jess Mostern (1993), captulo 5, y Jess Mostern
(2009),captulo9.
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Cultunet.PortaldelProfesionaldelaCultura.(http://www.cultunet.com/)
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1/10/2016

Algunos etlogos han hablado de cultura para referirse a costumbres,

Segn la propuesta estructuralista, las culturas de los pueblos primitivos y

26.UNESCO, ed. (20 de octubre de 2005). Artculos4y

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