Universidad de San Carlos de Guatemala

Escuela de Ciencias de la Comunicacin

Licenciatura en Ciencias de la Comunicacin
Dcimo semestre, jornada vespertina
Anlisis comparativo de las sociedades
Licenciado Douglas Barillas

Grupo #2
Segunda Guerra Mundial

Mariajose Gudiel Valdez

200722250

Carlos Abraham Ramos Zamora

200916626

Zuly Marilis Alvarez Lpez

201022510

Carlos Fernando Camargo Escobar

201025097

Jos Danilo Gonzlez Contreras

201216567

Stephanie Mariana Lee del Cid

201216591

Nlida Melissa Solrzano Castro

201216741

Guatemala, 20 de septiembre de 2016

ndice

Segunda Guerra Mundial..............................................................................3

Causas de la Segunda Guerra Mundial...........................................................3
Caractersticas de la Segunda Guerra Mundial.................................................9
Fases de la Segunda Guerra Mundial...........................................................11
Primera Fase 1939-1941. Las rpidas victorias alemanas................................11
Segunda fase: verano de 1941- 1945...........................................................13
Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial..............................................16
El impacto demogrfico...............................................................................16
El impacto econmico.................................................................................17
Las conferencias aliadas y los tratados de paz...............................................17

Segunda Guerra Mundial

La invasin de Polonia por la Wehrmacht (ejrcito alemn) el 1 de septiembre de

1939 provoc la declaracin inmediata de guerra a Alemania por los gobiernos
britnico y francs. Se iniciaba un conflicto de proporciones gigantescas que
durara hasta 1945. Sus efectos de destruccin, muertes y crmenes superaron
con creces los horrores de la Gran Guerra.

Causas de la Segunda Guerra Mundial

1. Las causas del conflicto
Este segundo conflicto mundial es considerado por algunos historiadores como
una segunda parte del primero mientras que, para otros, se trata de un hecho
con entidad propia. Los defensores de la primera postura afirman que la Segunda
Guerra Mundial fue una consecuencia de las heridas causadas por la Primera
Guerra Mundial y en especial por el Tratado de Versalles que, lejos de buscar una
paz justa y duradera, se concibi como una continuacin de la guerra frente al
peligro alemn. Los defensores de la segunda postura sostienen que en los veinte
aos que separan ambas guerras se tomaron iniciativas suficientes (Plan Dawes,
Acuerdos de Locarno, entrada de Alemania en la SDN, etc.) capaces de rectificar
aquella paz fallida, y que fueron hechos nuevos, como la depresin econmica
mundial y sus consecuencias, en especial la ascensin del nazismo expansionista
y agresivo, las que dieron un vuelco a la situacin.
De cualquier modo, es indudable que entre 1925 y 1929, coincidiendo con la etapa
de prosperidad econmica, el mundo vivi un clima de conciliacin y de paz y el
papel de arbitraje de la SDN, a pesar de la ausencia de Estados Unidos de la
misma, sali reforzado. Todo se torci con la crisis de 1929 y la depresin
consiguiente. En los aos treinta las relaciones internacionales se deterioraron
rpidamente. Se destruy el espritu de Locarno (deseo de paz y cooperacin) y

la inseguridad, la violencia y la tensin volvieron a caracterizar las relaciones entre

los Estados. La posibilidad de una nueva guerra acabara apareciendo inevitable.
Las causas de esta escalada de tensin que condujo finalmente a la guerra
fueron:
a) La gran depresin econmica que se generaliz a partir de la crisis de 1929 y
provoc:
- Fuertes tensiones en las relaciones comerciales internacionales, al recurrir los
gobiernos a medidas proteccionistas para defender las economas nacionales.
- Que los gobiernos se vieran absorbidos por los graves problemas internos,
relegando a un segundo plano los problemas internacionales.
- El triunfo de Hitler en Alemania, con lo que eso significaba: la denuncia del
Tratado de Versalles, el rearme alemn, la idea del Anschluss (unin) con Austria,
una amenaza sobre los Sudetes y sobre Danzig y la posibilidad de que Alemania
buscase un espacio vital en las regiones del Este de Europa. En definitiva, una
amenaza para la paz mundial.
b) La poltica agresiva y expansionista emprendida por las potencias
fascistas, Italia y Alemania, y por Japn donde los militares se han hecho con el
poder implantando un rgimen autoritario-militarista. Dicha poltica se vio reforzada
por la debilidad de la SDN y por la falta de firmeza de Gran Bretaa y de Francia
frente a los dictadores. Estos pases optaron por una poltica de apaciguamiento
con la idea de que haciendo concesiones a las potencias agresoras se evitara un
nueva guerra.
La creciente agresividad de Japn, Alemania e Italia se puso de manifiesto desde
principios de los aos treinta:
-

Primero empez Japn. En 1931 ocupa la regin de Manchuria como castigo

por la explosin de un tren militar japons. La SDN conden la agresin pero
no impuso sancin alguna, ni siquiera cuando poco despus Japn cre en
Manchuria el Estado ttere de Manchukuo y coloc a su frente a Pu-Yi (el ltimo

emperador de China). Por primera vez una potencia poda, ante la permisividad
internacional, apoderarse de parte de otro pas y administrarlo a su gusto.
Japn abandona la SDN en 1933.
-

En 1933 Hitler llega al poder en Alemania y, ese mismo ao, retira a

Alemania de la Conferencia de Desarme, que se estaba celebrando en
Ginebra, y de la SDN. En 1934 tiene un fracaso: el intento de realizar el
Anschluss mediante un golpe de fuerza de los nazis austriacos, que asesinan
al canciller Dollfuss, es neutralizado por Mussolini que envi tropas a la
frontera.

En enero de 1935, despus de una intensa campaa de agitacin, el Sarre

vota su incorporacin a Alemania. Pocos meses despus, Hitler repudia de
forma expresa el Tratado de Versalles y restablece el servicio militar
obligatorio, violando una de las clusulas fundamentales del Tratado de
Versalles. La accin alemana provoca la celebracin de la Conferencia de
Stresa a la que asisten los ms altos dignatarios de Francia, Gran Bretaa e
Italia y en la que declaran su oposicin a cualquier alteracin de los tratados de
Pars. Pero el llamado frente de Stresa tendr una vida efmera.
Paralelamente, Francia, sin el respaldo de Gran Bretaa, estrecha lazos con
los pases del Este europeo y con la Unin Sovitica (miembro de la SDN
desde 1934).

Ahora es Italia la agresora. En octubre de 1935 Mussolini, cumpliendo sus

ambiciones imperialistas, invade Abisinia (Etiopa). La SDN aprueba, tras un
emotivo discurso del Emperador etope Haile Selassie, declarar a Italia agresor
e imponerle sanciones econmicas limitadas (se excluyeron del embargo
productos tan esenciales como el petrleo, el carbn y el acero). Como Gran
Bretaa y Francia se sumaron a las sanciones, Mussolini se aleja de las
potencias democrticas occidentales para aproximarse a Alemania. En 1937
abandona la SDN.

Hitler prosigue su camino. En 1936 lleva a cabo la remilitarizacin de

Renania, con lo quedaba alterada otra de las clusulas bsicas de Versalles.
Gran Bretaa no hizo nada y Francia se limit a reforzar las fortificaciones que
haba empezado a hacer el ministro de la Guerra, Andr Maginot.

Durante la guerra civil espaola (1936-39), provocada por una sublevacin de

militares -con el apoyo de la mayora de la Iglesia Catlica y de grandes
terratenientes y empresarios- contra el gobierno de la 2 Repblica, Gran
Bretaa y Francia impulsaron una poltica de neutralidad y no intervencin
con el fin de mantener el conflicto localizado e impedir que desembocara en un
enfrentamiento europeo. Por su iniciativa, la SDN cre un Comit de No
Intervencin con sede en Londres. La iniciativa fue poco menos que una
burla. Alemania e Italia, que en teora aceptaron la resolucin, violaron el
acuerdo enviando armas, soldados y asesores a Franco. La Repblica slo
recibi apoyo militar de la Unin Sovitica (nfimo comparado con el que
contaba el bando nacionalista insurrecto y pagado mediante el depsito en
Mosc de las reservas de oro del Banco de Espaa) y la ayuda de miles de
voluntarios antifascistas europeos y norteamericanos, eran las Brigadas
Internacionales. La guerra civil espaola se convirti en un ensayo a pequea
escala de la Segunda Guerra Mundial: en ella, se ensayaron las armas y las
estrategias de bombardeos a la poblacin civil que aterrorizaran a Europa
poco despus, y en ella se enfrentaron las mismas ideologas que lo haran en
la contienda mundial: fascismo y antifascismo. La guerra de Espaa contribuy
a aproximar a los enemigos de la democracia. En octubre de 1936 Hitler y
Mussolini llegaron a un acuerdo de cooperacin: el Eje Roma-Berln, llamado
as porque alrededor de l deba girar el mundo. El mismo ao, Alemania firm
con Japn el Pacto Antikomintern o alianza anticomunista, al que se uni
Italia en 1937

En 1937, tras producirse un choque entre tropas japonesas y chinas cerca de

Pekn, Japn invadi China. La experiencia de Manchuria le haba enseado

que no corra ningn riesgo con ello, pues la pasividad de las potencias
democrticas era persistente y ahora estaban muy preocupadas por las crisis
que estallaban en Europa. La guerra con China sera el comienzo de la guerra
mundial en Asia.
-

En 1938, Hitler, seguro de su fuerza militar, considera llegado el momento de

la conquista. Empez por Austria, donde lleva a cabo el Anschluss: tropas
alemanas entran en Austria aclamadas por la mayora de la poblacin.
Despus un referndum decide casi por unanimidad la incorporacin de Austria
al Tercer Reich. El gobierno britnico, presidido por Chamberlain, protest,
Francia ni eso.

Tras la incorporacin de Austria al III Reich, la poltica expansiva alemana se

centr en Checoslovaquia, punto de partida de la realizacin del espacio vital
hitleriano. En 1938 Hitler reclam la regin de los Sudetes checos donde
vivan ms de tres millones de alemanes, cada vez ms influidos por la
propaganda nazi. Pero las fronteras checas estaban garantizadas por los
Tratados de Locarno y, adems, Checoslovaquia haba firmado tratados
defensivos con Francia y con la URSS. Una intervencin alemana podra
derivar en una guerra europea. Fue eso lo que llev a Chamberlain a promover
una Conferencia en Munich, en otoo de 1838, entre Francia, Gran Bretaa,
Alemania e Italia. En ella se acord la transferencia de los Sudetes a
Alemania a cambio de garantizar la independencia de Checoslovaquia. La
llamada paz de papel1 que sali de Munich fue una claudicacin. Adems
Checoslovaquia no fue consultada. Por otra parte, Stalin ofreci a las
democracias occidentales una alianza defensiva, pero stas seguan con su
poltica de cordn sanitario de la URSS para evitar la exportacin de la
revolucin, y permitir que la URSS pusiera el pie en Europa central era visto
como ms peligroso que dar a Hitler lo que quera.

La Conferencia de Munich fue, adems una solucin intil ya que en marzo de

1939, Alemania invadi Checoslovaquia. La parte checa se transform en el
protectorado alemn de Bohemia-Moravia, mientras Eslovaquia se converta en
Estado ttere de Berln. Contra lo acordado en Munich, unos meses antes,
Checoslovaquia dej de existir.
-

Das despus Alemania se anexion la ciudad de Mamel, antiguo puerto

prusiano asignado a Lituania por el tratado de Versalles. Acto seguido Hitler
reclam los derechos de Alemania sobre Danzig y el corredor polaco. Gran
Bretaa y Francia, ante la evidencia de que Hitler era insaciable, abandonan
las tesis del apaciguamiento y prometen ayuda a Polonia.

Cuando por esas fechas (abril de 1939) Italia invade Albania, Francia y Gran
Bretaa garantizaron la independencia de Grecia y Rumana e incluso
empezaron a considerar la posibilidad de una alianza con la Unin Sovitica,
ofrecida por sta en diversas ocasiones desde mediados de los aos treinta.

Pero Hitler se les anticip: en agosto de 1939, Alemania y la Unin Sovitica

firmaron un pacto de no agresin: el pacto germano-sovitico, que era ms
bien un pacto de agresin contra Polonia ya que un protocolo secreto prevea
un reparto del pas entre las dos potencias. El pacto, que conmocion al
mundo antifascista, no poda ser ms contradictorio desde el punto de vista
ideolgico, pero dentro de las circunstancias de la poca tiene mayor lgica:
Stalin pensaba con bastante fundamento que, en caso de sufrir un ataque
alemn, las potencias occidentales no moveran un dedo por salvar a la Unin
Sovitica; y en cuanto al reparto de Polonia, los soviticos lo valoraban como
una especie de reparacin histrica que les devolva los territorios de cultura
rusa que despus de la Primera Guerra Mundial haban sido colocados bajo
bandera polaca. Para Alemania se trataba de evitar que la URSS se aliara con
Francia y Gran Bretaa para salvar a Polonia. Hitler se cubra as las espaldas.

El pacto caus asombro y malestar entre muchos comunistas europeos. Por

otra parte, todos se dieron cuenta de que el pacto significaba la guerra.

2. Las alianzas y el inicio de la guerra

La aproximacin entre Italia y Alemania se produjo en 1935 a raz de las sanciones
que impuso la SDN al rgimen de Mussolini por la invasin de Etiopa. La guerra
civil espaola les ofreci la primera oportunidad de colaborar blicamente y en
octubre de 1936 Italia y Alemania firmaron un pacto de cooperacin: el Eje RomaBerln. Por otra parte, ese mismo ao Japn y Alemania firmaron el Pacto
Antikomintern, al que se uni Italia en 1937. En mayo de 1939 Alemania e Italia
consolidaron su alianza firmando el Pacto de Acero, por el que se comprometan
a apoyarse en caso de guerra. Ya iniciada la guerra, en septiembre de 1940,
Alemania, Italia y Japn firmaron el Pacto Tripartito, por el que reforzaban su
alianza y definan las respectivas zonas de influencia ante futuras conquistas
territoriales.
El 1 de septiembre de 1939 el ejrcito alemn invadi Polonia y el da 3, Francia y
Gran Bretaa declaraban la guerra a Alemania. Italia se mantena de momento en
un curioso estado de no beligerancia. Comenzaba para los europeos una
segunda guerra que pronto se convertira en mundial. Alemania y sus aliados se
conocieron como las Potencias del Eje. El bloque que encabezaban Gran Bretaa
y Francia fue, como en la primera guerra, el de los Aliados.

Caractersticas de la Segunda Guerra Mundial

Gran extensin geogrfica. El escenario de la guerra es mundial. Se lucha en
Europa, Norte de frica, Pacfico y Asia, adems de la guerra submarina en el
Atlntico.
Larga duracin: 1939-1945, seis aos agrupados en dos fases principales:

o Primera fase (1939-41): contundentes xitos militares alemanes

gracias a la nueva estrategia de guerra relmpago, basada en
grandes ofensivas simultneas con tanques y aviacin.
o Segunda fase (1941-45): conversin en guerra mundial cuando
Alemania invade la URSS y EEUU es atracado por Japn. Las dos
grandes potencias se ve obligadas a entrar en guerra. Hasta el otoo
del 42 contina el expansionismo de las potencias del eje. A partir de
entonces se produce un cambio de tendencia que culmina con las
victorias aliadas.
Guerra total porque los combatientes van a utilizar todos los recursos
econmicos y humanos necesarios y porque en ella se vieron involucrados
tanto el ejrcito como la poblacin civil. Se bombardea a la poblacin civil para
aterrorizarla, con lo que sufre los rigores de la guerra como si estuviera en el
frente. Pero tambin los civiles se implicaron en aquellos pases ocupados por
las potencias del Eje organizando la Resistencia.
Armamento. El protagonismo corresponde a dos armas que se empezaron a
utilizar en la Primera Guerra Mundial, el tanque y la aviacin, y que, desde
entonces, se desarrollaron hasta convertirse en mquinas ms rpidas y
poderosas. Para hacer frente a la aviacin se utilizaron las ametralladoras
antiareas y el radar. Se inici adems la era de los misiles, en la que se
adelantaron los alemanes, que en 1944 produjeron las V1, especies de aviones
sin piloto, lanzadas sobre Londres. stas pronto dieron paso a las V2, ms
econmico y preciso. Por ltimo, esta guerra cre el horror de un arma nueva y
definitiva, la nuclear, posibilitada por los avances en la investigacin del
tomo. Estados Unidos consigui fabricar bombas atmicas y arrojar dos de
ellas en 1945, lo que provoc la inmediata rendicin de Japn.
Fue una guerra ideolgica ya que se enfrentaron los fascistas contra las
fuerzas antifascistas (demcratas, socialistas y comunistas). Triunf el

antifascismo pero perdi Europa; tras la contienda dos nuevas superpotencias

se disputaron Europa y el mundo.

Fases de la Segunda Guerra Mundial

Primera Fase 1939-1941. Las rpidas victorias alemanas
Desde septiembre de 1939 hasta junio de 1941 la guerra fue un triunfo
espectacular de los alemanes, aunque no consiguieron poner de rodillas a Gran
Bretaa, como haban pretendido. La guerra comenz en Polonia, donde los
alemanes ensayaron un nuevo concepto de guerra, la guerra relmpago o
blitzkrieg: los tanques agrupados en divisiones (Panzerdivisionen) abran brechas
en el frente enemigo, apoyados por los bombardeos de la aviacin. Detrs de los
tanques venan la infantera motorizada y tropas de paracaidistas y ambas
rodeaban a las fuerzas enemigas. Era una guerra mvil muy diferente de la
estrategia utilizada en la Primera Guerra Mundial, basada en lneas fijas
defendidas con trincheras. Polonia fue conquistada en menos de un mes. Stalin,
por su parte, atac tambin a los polacos conquistando la zona oriental.
Los soviticos tambin se anexionaron Estonia, Letonia y Lituania y atacaron
Finlandia, que opuso fuerte resistencia (con este pas se acab firmando el
Tratado de Mosc en 1940 que supuso la anexin de algunos territorios
finlandeses a la URSS).
Tras la invasin de Polonia sigui un perodo en el que no se produjeron acciones
blicas. Tanto los aliados como los alemanes se quedaron en sus fortificaciones
durante el otoo-invierno de 1939 y los primeros meses de 1940. Esto se conoce
como la guerra boba o de broma. En la primavera de 1940 los alemanes
lanzaron la ofensiva sobre Dinamarca y Noruega con el objetivo de tener una base
aeronaval contra Gran Bretaa y asegurarse el suministro de hierro y acero

suecos que tenan su salida natural por Noruega. Slo hubo alguna resistencia en
Noruega, donde el rey y el gobierno se exiliaron en Londres.
En mayo de 1940 los alemanes decidieron invadir Francia. Los aliados esperaban
que, como en 1914, el ataque principal se produjera por la llanura belga y all
concentraron las mejores tropas francesas y britnicas. Una fulminante blitzkrieg
arroll los pequeos pases de Holanda, Blgica y Luxemburgo y continu a travs
de Las Ardenas, macizo boscoso, que los franceses consideraban intransitable
por los tanques, por lo que apenas lo haban defendido. Las tropas aliadas
quedaron atrapadas entre los alemanes y el mar y tuvieron que ser evacuadas por
Dunkerke.
Mussolini, ante el apabullante xito alemn y convencido de la debacle francesa,
entr en guerra el 10 de junio, unindose a las operaciones nazis. Los alemanes
entraron en Pars el 14 de junio. Ocuparon el norte de Francia y en el sur
organizaron un gobierno pronazi, con su capital en Vichy, presidido por el
mariscal Ptain. Pero el general Charles de Gaulle, que haba huido a Londres,
consigui aglutinar a militares y polticos opuestos al rgimen colaboracionista de
Vichy y organiz el movimiento Francia Libre, que colabor con los movimientos
de resistencia del interior del pas.
En el verano de 1940 Gran Bretaa era el nico pas que quedaba por conquistar,
sin embargo el desembarco no era tarea sencilla teniendo en cuenta la evidente
superioridad naval britnica. Los alemanes intentaron obtener el dominio areo
antes de iniciar el desembarco: miles de aviones alemanes atacaron durante
varios meses objetivos militares, centros industriales y ciudades britnicas en una
accin blica sin precedentes conocida como la batalla de Inglaterra, cuyos
momentos ms duros se situaron entre agosto y septiembre de 1940. Pero la
defensa antiarea britnica y la agilidad de sus cazas (la RAF), junto con el
monopolio de la tcnica del radar, fueron extraordinariamente efectivas.
Consiguieron mantener a raya a la fuerza area alemana (la Luftwaffe) y causarle
graves prdidas. Churchill y su gobierno de unidad nacional, formado en mayo de

1940, simbolizaron la poltica de resistencia britnica. Las incursiones duraron

hasta 1941, cuando la invasin alemana de la URSS impuso la reduccin del
esfuerzo areo. Gran Bretaa se mantuvo en pie, era el primer fracaso de Hitler.
Durante los primeros meses de 1941 se abri el frente del Norte de frica.
Desde Libia, Italia atac a Gran Bretaa en Egipto, pero el ataque es rechazado
por los britnicos que ocupan territorio italiano en Libia. Alemania puso al mariscal
Rommel, el zorro del desierto, al frente del frika Korps y consigui hacer
retroceder al ejrcito britnico hasta Alejandra.
Simultneamente se interviene en los Balcanes: Hungra, Bulgaria y Rumania,
con regmenes pronazis, se sumaron al Eje, mientras que Yugoslavia y Grecia
(donde se haba rechazado la invasin de los italianos desde Albania) eran
ocupadas por el ejrcito alemn siguiendo su guerra relmpago.

Segunda fase: verano de 1941- 1945

a) El enfrentamiento total: 1941
A comienzos del verano de 1941 Hitler era el amo de casi toda Europa. Era el
momento de llevar a cabo el plan Barbarroja: la invasin de la URSS.
El ataque (22 de junio) le pill por sorpresa a Stalin. El ejrcito rojo no tena ni
planes ni mandos capaces, Stalin lo haba descabezado durante las famosas
purgas de los aos treinta. En los primeros meses el avance alemn fue
incontenible, pero la resistencia de Leningrado y de Mosc marc el
estancamiento de la ofensiva alemana. La llegada del riguroso invierno suspendi
las operaciones blicas hasta la primavera del 42, dando tiempo a la
reorganizacin militar y econmica sovitica. En la primavera del 42 el estado
mayor alemn se plante la conquista de Stalingrado y la llegada al Cucaso, con
la vista puesta en los recursos petrolferos de la zona. Pero la resistencia de
Stalingrado se convertira en la primera gran derrota alemana de la guerra.

Mientras tanto el gobierno japons pensaba que haba llegado el momento de

convertirse en el amo del sureste asitico y del Pacfico. Slo haba un pas que
pudiera detenerle, Estados Unidos, que consideraba el Pacfico como rea de
influencia propia. El 7 de diciembre de 1941, en un ataque por sorpresa y sin
previa declaracin de guerra, la aviacin japonesa bombarde la base
americana de Pearl Harbour en Hawai. La respuesta americana fue la
declaracin de guerra a Japn y a las dems potencias del Eje. En los primeros
meses de 1942 Japn ocup rpidamente el SE asitico y los archipilagos de
Oceana, amenazando a Australia.

b) El cambio de tendencia: 1942

Durante los primeros meses de 1942 continuaron las victorias de las potencias del
Eje. Pero a partir de mediados de ese ao se produjo el viraje de la guerra a favor
de las potencias aliadas en todos los frentes.
La respuesta americana en el Pacfico produjo el primer viraje de la guerra: la
victoria americana de Midway (junio del 42) fren la expansin japonesa hacia las
islas Hawai. A principios del 43, coincidiendo prcticamente con el Stalingrado
alemn, los americanos obtuvieron la victoria de Guadalcanal y se iniciaba la
reconquista estadounidense isla a isla.
Simultneamente, a Hitler se le ponan mal las cosas en dos frentes muy distantes
y casi al mismo tiempo:
- El 1 fue el Norte de frica: en octubre de 1942 el frika Korps fue expulsado de
Egipto en la batalla de El Alamein. Acto seguido desembarc un gran ejrcito de
ingleses y americanos en Argelia. Los soldados del Eje resistieron hasta mayo de
1943 en que se rindieron.
- El 2 fue un desastre mayor y tuvo lugar en Stalingrado, donde el ejrcito rojo
luch con autntica desesperacin, con la colaboracin activa de los civiles. Tras
una impresionante resistencia de varios meses, un ejrcito de maniobra consegua
encerrar al VI ejrcito alemn, que el 2 de febrero de 1943 se renda a las fuerzas

rusas. A partir de ese momento los soviticos iniciaron una potente ofensiva que
oblig a los alemanes a retroceder constantemente hacia el oeste.
c) El hundimiento de las potencias del Eje: 1943-45
En mayo de 1943, alemanes e italianos se rindieron en Tnez. El norte de frica
qued en manos de los aliados y desde all se realiz el desembarco en Sicilia
(julio de 1943) para saltar acto seguido a Italia. Vctor Manuel III destituy
entonces a Mussolini y lo hizo arrestar. El nuevo gobierno acept la rendicin
incondicional y declar la guerra a Alemania. Hitler reaccion con la invasin del
norte y centro de la pennsula y rescat al Duce. Italia qued dividida en dos
partes: en el norte se form la Repblica de Sal, con Mussolini al frente; en el
sur la monarqua con un gobierno proaliado. Desde esta zona los aliados, con la
ayuda de los partisanos, iniciaron el lento avance hacia el norte. No llegaron a
Roma hasta junio de 1944.
Se haca preciso abrir otro frente en Europa occidental que asegurase la
penetracin angloamericana hacia Alemania: el 6 de junio de 1944 se produca
el desembarco de Normanda, una de las mayores movilizaciones de hombres y
material blico de la historia. Despus de dursimos combates Pars era liberado
el 25 de agosto. En septiembre los aliados alcanzaban la frontera de Alemania.
En el frente del Este el ejrcito sovitico avanza de forma incontenible. El
potencial humano y blico era abrumador. ste ltimo se deba, en buena parte, a
las aportaciones norteamericanas. En el verano del 44 el territorio sovitico qued
liberado. Algunos meses despus seran liberados los pases de Europa oriental y
central, contando con la colaboracin de los respectivos movimientos de
Resistencia.
En 1945 se lanzaron las ltimas ofensivas de los ejrcitos angloamericano por el
oeste y sovitico por el este con la intencin de tomar Berln. A finales de abril
ambos ejrcitos entraban en contacto en Torgau, a orillas del Elba y a unos cien
kilmetros de Berln. El 30 de abril Hitler se suicid (dos das antes los partisanos
haban capturado y matado a Mussolini). El 2 de mayo Berln, arrasado por las

bombas, se renda y el 8 se firm la rendicin incondicional de Alemania. Pero en

el Pacfico la guerra continuaba. Durante todo el ao 44 se fueron sumando las
victorias americanas en el continente y las islas. Gradualmente la guerra se fue
acercando a Japn y los japoneses luchaban como autnticos fanticos (el honor
guerrero japons siempre prefera la muerte al cautiverio, considerado un
deshonor). El nuevo presidente norteamericano, H. Truman, sucesor del difunto
Roosevelt (abril de 1945) decidi emplear un arma nueva. Orden lanzar dos
bombas atmicas sobre las ciudades de Hiroshima y Nagasaki los das 6 y 9 de
agosto de 1945, que quedaron absolutamente arrasados. Ante sus efectos
devastadores Japn se renda incondicionalmente. Haba finalizado la Segunda
Guerra Mundial.

Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial

El impacto demogrfico
La Segunda Guerra Mundial super con creces el nmero de vctimas de
anteriores conflictos: ms de 50 millones de muertos y ms de 35 millones de
heridos. Algo ms del cincuenta por ciento fueron civiles (en la 1 guerra mundial
slo el 5%) debido a los bombardeos masivos, la poltica de exterminio nazi y los
efectos destructivos de armas como la bomba atmica. Europa Oriental sufri
prdidas ms elevadas, especialmente la URSS con ms de 20 millones de
bajas. En trminos relativos, Polonia fue el pas con mayores prdidas humanas y
con mayor nmero de prdidas civiles, el 95%.
La capacidad mortfera de la Segunda Guerra Mundial se explica no slo por la
sofisticacin del armamento sino por su carcter de guerra total: los bombardeos,
las represalias sobre la poblacin, el hambre; adems, la ocupacin nazi impuso la
deportacin, el exterminio y el genocidio de determinados colectivos. Tambin
hubo un elevado nmero de vctimas indirectas, sin determinar an, a partir de
1945 a causa de la desnutricin, las heridas o las irradiaciones.

Los desplazamientos de poblacin, habituales durante el conflicto, continuaron

en la posguerra con carcter distinto: liberacin de prisioneros y trabajadores
forzosos; las modificaciones de fronteras y las expulsiones de minoras tnicas al
crearse los nuevos estados. En Asia, cerca de 7 millones de japoneses fueron
repatriados desde Corea y Manchuria hacia el archipilago al que se qued
reducido Japn.

El impacto econmico
La destruccin econmica fue inmensa, algunas ciudades quedaron totalmente
arrasadas, y las vas de comunicacin destruidas. La inflacin y el dficit financiero
de los estados agravaron la situacin. Por el contrario, los pases que haban
quedado al margen de la contienda como Canad, Australia, Suecia o EEUU
vieron incrementada su riqueza. Estados Unidos experiment un fuerte
crecimiento econmico y consolid su papel hegemnico en el mundo,
transformndose en prestamista de Europa Occidental. Tambin la URSS, a pesar
de las destrucciones, se transform en una gran potencia por haberse salvado su
zona industrial asitica, por la ampliacin de sus fronteras y por el control militar y
poltico que ejercicio sobre los nuevos estados de Europa Oriental.

Las conferencias aliadas y los tratados de paz

Desde 1941, paralelamente a las operaciones blicas, las potencias aliadas
comenzaron a planificar la organizacin del mundo una vez acabada la guerra.
Para ello se convocaron varias conferencias.
En el ao 1941 el presidente de Estados Unidos, F.D. Roosevelt, y el primer
ministro britnico, Winston Churchill, firmaron la Carta Atlntica, que estableca la
devolucin a su soberana de todas las naciones agredidas por el Eje y la
elaboracin de planes de ayuda econmica internacional para hacer frente a las
consecuencias del conflicto.
La primera conferencia que celebraron los mandatarios de las tres grandes
potencias (Churchill, Roosevelt y Stalin) tuvo lugar en Tehern, en octubre de

1943. Stalin logr que Roosevelt y Churchill aceptasen organizar un gran

desembarco en el frente occidental y que se reconociera a la URSS la posesin de
los territorios anexionados por sta en el este de Polonia, pas que sera
recompensado a costa de Alemania.
El segundo encuentro que reuni a los mismos protagonistas tuvo lugar en
febrero de 1945 en Yalta (Crimea), en territorio de la URSS, En ella los tres
grandes acordaron los detalles del final de la guerra y fijaron la frontera entre
los territorios liberados por el ejrcito sovitico y por los ejrcitos
occidentales. La zona liberada por cada ejrcito pasara a ser de su influencia (a
la URSS le correspondi una extenssima rea de ocupacin-influencia, los pases
del Este), si bien los tres mandatarios se comprometan a actuar de forma
coordinada en la tarea de impulsar gobiernos provisionales con todas las fuerzas
democrticas y a convocar cuanto antes elecciones libres. Churchill y Roosevelt
aceptaron el compromiso de Stalin porque la prioridad era asegurar la ayuda rusa
a la derrota de Japn y su apoyo a la construccin de Naciones Unidas.
Se reconoci al gobierno partisano de Tito, de mayora comunista, en Yugoslavia,
pero el problema de Polonia plante fuertes discusiones. Britnicos y
norteamericanos apoyaban al gobierno polaco en el exilio de Londres, mientras
Stalin defenda que el gobierno provisional estuviese formado por hombres del
Comit de Lublin, de mayora comunista. Triunf la postura de Stalin pero con el
compromiso de incluir a varios miembros del exilio.
Se decidi que la URSS declarase la guerra a Japn.
Se acord la divisin de Alemania en cuatro zonas de ocupacin: britnica,
norteamericana, sovitica y francesa.
Finalmente, se decidi convocar una conferencia en San Francisco, ese mismo
ao, con la finalidad de construir la Organizacin de Naciones Unidas. La ltima
conferencia tripartita de los grandes se celebr en Potsdam, una vez acabada la
guerra en Europa (julio-agosto de 1945). Presidan las delegaciones Stalin,
Truman (que haba sucedido a Roosevelt) y Attlee (lder del partido laborista que

haba ganado las ltimas elecciones britnicas al partido conservador de

Churchill). Los tres dirigentes, en un clima de creciente tirantez y desconfianza,
planificaron el futuro de Alemania: reparaciones, desarme, juicio de los criminales
de guerra, etc. Pero la lnea dura adoptada por Truman respecto a los soviticos,
frente a la lnea conciliadora y de concesiones de Roosevelt, y la propia poltica
sovitica en Europa oriental que pareca cuestionar los acuerdos de Yalta (en
Polonia slo cuatro ministros procedentes del exilio entraron en el gobierno y en
Rumania se obliga al rey a destituir al gobierno y a nombrar otro fiel a las
autoridades soviticas de ocupacin) impidieron otros acuerdos y no hicieron sino
alumbrar la llamada guerra fra.
Pocos meses despus de la conferencia de Potsdam, se celebr el juicio de
Nuremberg, en el que un tribunal internacional juzg a los criminales de guerra
alemanes que pudieron ser detenidos. En julio de 1946 se inaugur la
Conferencia de Pars en la que se elaboraron los tratados de paz con Italia,
Rumania, Bulgaria, Hungra y Finlandia, firmados en 1947. El tratado con Austria
se firm en 1955 y hasta entonces estuvo ocupada por los aliados. Ese mismo
ao, los aliados (sin la URSS) firmaron la paz con Japn. El tratado con Alemania
nuca se firm.