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OLAS SALVAJES
Saga Waterfire
Jennifer Donnelly
Biblioteca Tiflolibros
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Adolfo Alsina 2604 Ciudad de Buenos Aires
Argentina
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ciegas, con baja visin o con otra discapacidad
que no permita la lectura impresa.
OLAS SALVAJES
Jennifer Donnelly
Traduccin de Ana Mara Lojo y Virginia Sauda
Planeta
Donnelly, Jennifer
Olas salvajes, - la ed. - Ciudad Autnoma de
Buenos Aires : Pianeta, 201S. i04 p.; 21x15 cm.
ISBN 978-950-49-4578-9
1. Literatura Juvenil Estadounidense. I. Ttulo
CDD 813.928 3
Ttulo original: Roguc Wave
Copyright 2014 Disney Fnterpri.ses, Inc.
ISBN 9778*1-4231-3316-2 Mapas de la guarda c
ilustraciones de inicio de los captulos por
Laszlo Kibinyi Visitar v^rvw, DisneyHooks.com
Todos los dcrcchos reservados
20]3,Cirupo Editorial Planeta S.A.l.C.
Publicado bajo el sello Planeta
Independencia 1682 (1100) C.A.B.A,
www.editoriaIplaneta.com.ar
1 edicin: mayo de 2015 3. ejemplares
ISBN 978-950-49-4578-9
Impreso en Master Graf S.A.
Mariano Moreno 4794, Munro en el mes de abril de
2015.
Hecho el depsito que preve la ley 11.723
Impreso en la Argentina
N se permite la reproduccin parcial o total,
el almacenamienlo, el alquiler, la transmisin o
la transformacin de este libro, on euixlquier
forma o por cualquier medio, sea electrnico o
mecnico, mediante ttocopias, digitali/acin u
otros mtodos, sin el permiso previo y escrito
del editor i infraccin est penada por las
leyes 1 1.723 y 25.446 de l,i Repblica
Argentina.
Para el formidable Steve Malk, con gratitud
El mar nunca est quieto.
Golpea en la orilla,
inquieto como un corazn joven,
cazando.
El mar habla.
Y
slo los corazones tormentosos saben lo que
dice...
Carl SANDBURG, Mar joven
PRLOGO
Detrs del vidrio plateado, sonri el hombre sin
ojos.
Ella estaba aqu. Haba venido. Tal como l lo
haba previsto. Su corazn era fuerte y leal^ y
la haba guiado a casa.
Haba venido con la esperanza de que hubiera
quedado alguien. Su madre, la regina. Su hermano
guerrero o su valiente to.
El hombre observ a la sirena mientras nadaba
por el camarote en ruinas del palacio de su
mano.
Mmm! Divino! dijo mientras los degluta. Se
le escap un eructo estrepitoso.
El ruido grosero quebr el letargo de Serafina.
Por unos segun-dos, se disip la sombra gris y
su mente se aclar otra vez. Me est
destruyendo. No puedo permitrselo, pens
desesperada. Pero cmo puedo luchar contra l?
Es tan fuerte...
Con un gran esfuerzo, alz la cabeza... y dio un
grito ahogado. Rorrim haba duplicado su tamao.
La barriga le colgaba hasta las rodillas. La
cara estaba hinchada, grotesca. La boca, torcida
en una mueca.
Comi tanto que est dolorido, pens ella.
Entonces, oy otra voz: la de Vrja. Son en su
memoria, fuerte y clara. En lugar de huir de tu
miedo, debes dejarlo hablar, le haba dicho la
bruja.
Eso iba a hacer Serafina. Iba a dejarlo gritar.
Tienes razn, Rorrim dijo ella. Lo que me
pidi Vrja es imposible de verdad.
Le estaba entregando su corazn abierto a un
monstruo. Si fallaba, se lo devorara.
Rorrim arranc otro babosucho y lo mastic.
Eruct otra vez, con un gesto de dolor. Ahora,
su barriga tocaba el suelo.
Quiz sera conveniente una pequea pausa entre
un plato y otro reflexion l-. Un momento,
por favor...
Sera no le dio tregua.
Tengo miedo de no encontrar a mi to. Ni a mi
hermano ha-bl atropellada. Tengo miedo de los
jinetes de la muerte. Tengo miedo por Neela,
Ling, Ava y Becca. Tengo miedo de que Astrid
est dicindome la verdad. Tengo miedo de que
est mintindome. Tengo miedo de Traho. Tengo
la cola.
El agua estaba tan turbia en esa parte del
cuarto, que Serafina no haba visto la roca, y
mucho menos el tnel detrs. Tirone de la roca
y la liber del limo que la rodeaba, y despus
hizo otro commovio para empujarla fuera del
paso. Se descolg el bolso del hombro, se
arrodill, puso una mano dentro del tnel
angosto y sinti una leve corriente.
Cunto tiene de largo? pregunt.
No mucho. Quiz sesenta centmetros.
Cavar un pozo voy a dijo Serafina.
Haz lo que tengas que hacer. Pero sal de mi
casa.
Serafina empez a sacar puados de limo del
fondo del tnel. Ya lo haba ensanchado
bastante, unos quince centmetros, cuando dio
con algo duro y grande. Como no pudo moverlo,
sigui cavando en el techo del tnel en lugar
del fondo y despus en los costados, aflojando
el limo, el pedregullo y rocas pequeas.
Despacio, se abri camino de espaldas por el
pasaje angosto, pestaando para sacarse el limo
de los ojos, escupiendo la arenilla de la boca,
rogando no desprender algo muy grande y que se
le viniera una avalancha encima. Cuando por fin
lleg al otro lado del tnel, no se detuvo para
mirar a su alrededor, sino que se escabull
rpido dentro de la casa de la anguila de nuevo
y agarr su bolso.
Me agradezco dijo.
Por qu, exactamente? pregunt la anguila.
No, a ti. Te agradezco, anguila respondi
Serafina.
Como sea. Vete orden la anguila.
Serafina empuj el bolso dentro del tnel.
Despus se dio vuelta y se meti de espaldas
para poder poner la roca que haba sacado otra
casas privadas.
Pas por lo que pareca el taller de un ruedero,
con aros cubiertos de hlanos todava apoyados
contra el frente, luego el de un carretero y el
de un herrero. Se dio cuenta de que estaba en lo
que habra sido un distrito de artesanos, como
el fabra de Cerlea.
La calle haca una curva cerrada hacia la
izquierda y se angostaba; Serafina la sigui. El
negocio de las tiendas que la bordeaban se
volvi ms sombro. Una venda atades para
funerales. Otra, mortajas.
Al final de la calle, haba algo as como un
templo. Cuando Serafina se acerc, vio que el
techo y las paredes estaban intactos, a
diferencia de muchos de los edificios que lo
rodeaban. Las puertas enormes, hechas de bronce,
todava colgaban de las bisagras. Extraamente,
no estaban corrodas. Las columnas de piedra que
flanqueaban las puertas tambin estaban
intactas. Encima de ellas, haba palabras
talladas en griego antiguo. Fue una lucha para
Sera entender las letras, pero finalmente las
descifr, susurrando en voz alta las palabras
que formaban: Templo de Morsa.
Abbadn haba pronunciado palabras parecidas:
Damonas tis Morsa, demonio de Morsa. A Sera se
le hel la sangre al acordarse. Habra
informacin sobre el monstruo en este lugar? O
sobre los talismanes?
Nunca se haba construido ningn templo para
Morsa en Mi-romara ni en ningn otro reino.
Merrow haba decretado que la diosa era una
abominacin que no mereca un lugar en la
sociedad civilizada.
Mientras juntaba coraje para entrar, Serafina se
pregunt si Merrow no habra tenido otras
haba nada.
Entonces, divis una puerta angosta medio
escondida entre la pila de escombros.
Por aqu! grit.
Ling la sigui, sin sacar los ojos de encima a
los canbales en ningn momento.
Haba un cuarto del otro lado, mucho ms grande
que el cuarto del que acababan de salir. Tambin
estaba construido con piedras pesadas y estaba
intacto.
Demasiado tarde, descubrieron que tampoco tena
salida.
Ling hizo otro hechizo ap piatr, concentrando
toda su magia en la abertura. Era ms fcil
bloquear un espacio ms chico, pero los opfago,
lanzndose contra la pared de agua una y otra
vez, estaban agotando sus fuerzas.
No puedo sostener esto por mucho ms tiempo
advirti.
Serafina cant un commovio y lo us para empujar
contra las paredes, pero el cuarto estaba
construido con tanta solidez que no pas nada.
Voy a dejar caer la pared de agua. Van a entrar
todos de golpe. Cuando lo hagan, atrpalos en un
remolino dijo Ling.
No puedo! Cualquier remolino que sea lo
bastante grande como para arrastrarlos a ellos
nos va a arrastrar a nosotras tambin.
Me estoy cansando con esto! Tenemos que hacer
algo!
Serafina nad frentica por todo el cuarto. Vio
que ahora ella y Ling estaban en los baos
propiamente dichos. No haba ventanas y la nica
puerta era por la que haban entrado. Un gran
cuadrado hundido, que haba sido una piscina
alguna vez, ocupaba la mayor parte del cuarto y
lindaba con la pared de atrs. Sera not que
paredes de mrmol tenan incrustaciones con imgenes hechas a mano de la realeza matalina, de
lapislzuli, malaqui-ta, jade y perlas. Haba
cientos de antorchas de lava, con sus globos de
vidrio tefdos de rosa, que proyectaban un
brillo halagador. Haba murtis, estatuas de
espritus divinos del mar, apoyadas en nichos en
la pared. El inmenso techo abovedado del cuarto
estaba hecho de pedazos de cristal de roca
facetados, que capturaban la luz y la
proyectaban sobre dos tronos dorados, ubicados
sobre una tarima alta. En esos tronos se
sentaban Aran, el nuevo emperador, y Sananda, la
emperatriz. Debajo de ellos, haba una multitud
de cortesanos.
Neela contuvo la respiracin, atnita por un
segundo ante la vista de sus padres en sus
opulentas vestiduras de estado. Parecan casi
envueltos en ellas y muy distantes en sus tronos
elevados. Ella saba que haba reglas para
acercarse al emperador y la emperatriz, y que
hasta ella deba seguirlas, pero la alegra de
ver a su madre y a su padre la conmocion tanto
que se olvid del protocolo real y nad como un
rayo hacia ellos.
Tambin se olvid de los guardias del palacio,
que estaban posicionados en un crculo cerrado
alrededor del emperador y de la emperatriz.
Cuando ella se acerc, desenvainaron sus espadas
y la detuvieron.
Quin autoriz a este espadachn a presentarse
en el palacio real? tron Khelefu, el gran
visir.
Neela estaba casi irreconocible. Tena el pelo
rubio decolorado recogido en un rodete sobre la
cabeza y llevaba una chaqueta abro-chada con
anzuelos.
terminar su pregunta,
En guerra? complet Aran. La mayora del
gabinete est a favor de atacar Ondalina.
Nuestros consejeros estn conven
cidos de que Kolfinn est detrs de los
asesinatos de Bilaal y Ahadi. Creen que pueden
estar reteniendo a Mahdi y Yazeed como
prisioneros. Me temo que ya no es una cuestin
de si vamos a entrar en guerra o no, sino ms
bien de cundo vamos a hacerlo. Mand un mensaje
a los gobernantes de todos los reinos pidiendo
un Consejo de las Seis Aguas. Mene la cabeza.
Pero con Isa- bella supuestamente muerta y
Kolfirm al ataque, va a ser un Consejo de
Cuatro, si es que se llega a reunir. Ahora tengo
que reunir- me con mis propios consejeros. Bes
a Neela. Nosotros vamos a hablar en un ratito,
hija ma.
Neela lo observ alejarse nadando. Su porte era
majestuoso y sereno, pero tena los hombros
vencidos. Era ;xn segundo hijo y no haba sido
preparado para ser emperador. Neela not que la
muerte de su hermano, junto con a sus nuevas
responsabilidades, le pesaban mucho.
Pronto le voy a sumar ms preocupaciones,
pens.
Khelefu, busca a Suma. Dile que atienda a la
princesa. Haz que le lleven comida y bebida a su
cuarto, que le preparen arena para exfoliarse y
le dispongan ropa limpia mand Sananda.
S, Su Alteza asinti Khelefu.
Pero mata-ji, hay cosas que tengo que decirte.
Ahora. No pueden esperar. Podemos ir a tus
aposentos privados?
Sananda mir con atencin la cara de Neela y
frunci el entre-cejo, preocupada.
Qu? Qu pasa? inquiri Neela.
todo bien.
No, no lo est replic Sananda. Supe que algo
estaba mal apenas te vi con ese atuendo
espantoso. Se lo dije a tu padre no bien lleg
de su reunin. Eres otra. Suma me cont que en
realidad conservaste esa ropa horrenda, que no
la dejaste que la tirase. Y rechazaste im plato
de pompasumas. T nunca le dices que no a una
pompasumal
Neela apret los dientes. Tom una golosina y la
puso en su plato.
Disclpame dijo, tomndole el pelo a su madre
. Pero estoy un tanto distrada con todo lo que
pas. En realidad, no. No estoy distrada. Estoy
aterrada. Estoy aqu, tomado t, mientras
Abbadn se hace ms fuerte. Tengo que
contactarme con Serafina y averiguar si logr
volver a Cerlea.
No vas a hacer semejante cosa! vocifer
Sananda brusca-mente. Hizo seas a un guardia
para que viniera y lo mand a buscar a Suma.
Pero... empez a decir Neela.
T no ests bien, pobre hija ma. Tienes que
descansar in-tervino Aran con una expresin
dolorida en la cara. Estas terribles
experiencias te destrozaron la mente.
Neela mir a su padre desconcertada.
Qu ests diciendo, pita-ji? Mi mente est
completamente bien.
Aran cubri la mano de Neela con la suya.
Piensa en lo que acabas de decimos. Que los
sueos son rea
les. Que las brujas de los cuentos existen. Que
hay un monstruo maligno en el mar del Sur y un
terragn bueno en un palazzo. Nece-sitas ayuda y
vas a tenerla. De la mejor. No tienes que
preocuparte. Va a quedar todo entre nosotros, en
ONCE
La entrada subacutica al palazzo del duca
estaba cubierta en som-bras. Los globos de lava
que flanqueaban las puertas altas, dobles, ya no
estaban. Las caras talladas en piedra estaban en
silencio.
Serafina golpe una de las puertas. Se abri de
golpe al tocarla. Qu extrao, pens. Por
qu no est con llave?.
Observ hacia arriba y abajo de la corriente,
inquieta. Aqu y all, iba o vena una figura
sombra, pero la mayora de los palazzos estaban
bien cerrados, sus ventanas con postigos. La
Laguna se vea muy distinta de la ltima vez que
ella haba estado all.
Serafina tambin se vea diferente. Nadar
durante varias se~ manas seguidas haba tomado
su cuerpo delgado y firme. Tena los pmulos ms
marcados bajo la piel. Su ropa estaba rada y
manchada de limo. Estaba tomando el aspecto
fuerte y errante de una sirena que ha estado en
las corrientes durante demasiado tiempo.
Haba dejado a Ling haca una semana y haba
nadado en di-reccin oeste hacia el
Mediterrneo, despus al norte hacia el
Adritico, mantenindose en las contracorrientes
solitarias durante todo el trayecto. Saba que
volver a Cerlea iba a ser extrema-damente
peligroso. Antes de intentarlo, quera obtener
la mayor
cantidad de informacin posible por parte del
duca sobre el nmero de tropas que todava haba
en la ciudad y las ubicaciones de las casas
seguras que hubiera. Esperaba que tuviese
noticias de su familia, tambin. De los Matali.
Y de Blu.
Hola? llam, mientras cruzaba la entrada
Se sent pesadamente.
No! grit Serafina. Con brazos temblorosos,
se impuls fuera del agua y se sent en el borde
de la piscina, junto a Filomena.
encontrado a lady
Thalia? No, no poda ser. Thalia haba dicho que
ella haba estado sola desde la destruccin de
la isla.
Mfeme dijo algo ms? pregunt Serafina.
No, pero l se llev algo: una pintura. De
Mara Teresa.
Serafina se acordaba del retrato de la hermosa
infanta de Es-paa, de sus ojos tristes, de su
ropa suntuosa y sus magnficas joyas. Ella se
haba ahogado haca siglos, cuando su barco
haba sido atacado por piratas.
Tienes idea de por qu? pregunt Sera.
Filomena mene la cabeza.
Serafina tena una pregunta ms. Tuvo que
armarse de todo su valor para hacrsela.
Sabes lo que pas con los praedatori? Uno de
ellos. Blu, estaba gravemente herido.
No, C'era una grande pelea. Hirieron a algunos
praedatori. A algunos los mataron. C'erano
cadaveri en el agua. Non ho potuto mirarlos. Lo
siento.
La voz se le quebr y Serafina supo que no poda
presionarla ms.
Gracias por decirme todo esto, Filomena le
dijo. Qu vas a hacer ahora? Vas a quedarte
aqu?
S, s. El hijo del duca, l verr de Roma
pronto. l es el duca ahora. Me pidi que me
quedara. Apret la mano de Serafina. Pero
usted, usted vyase ya, principessa. Aqu no es
seguro para usted.
Serafina la abraz y estaba por despedirse,
cuando Filomena agreg:
Ah, principessa, me ho dimenticatoi El duca,
l le dej algo para usted.
Sali apurada del cuarto y despus volvi con
Y
despus l y sus soldados se fueron.
Sera no poda moverse. Haba sufrido muchas
conmociones y muchas prdidas. Pero esto... esto
desafiaba toda comprensin. Se acord de la
advertencia del duca... no confes en nadie.
Pero Mahdi?
La haba traicionado con Luca, s, pero cmo
poda traicionar al pueblo de Miromara? Y a su
propio pueblo? Los invasores proba-blemente
habran matado a sus padres, y ahora l estaba
de su lado?
Trat de convencerse de que estaba equivocada.
De que no era ms que un truco de la luz. Pero
ella lo haba visto con claridad. Vesta el
uniforme del enemigo. Tena que aceptarlo; Mahdi
era un traidor.
Dolorida, sali nadando del ostrokn y entr en
la corriente, esperando cruzarse con una
patrulla en cada curva. La calle Basalto, donde
estaba la casa segura, estaba en el extremo
norte del fabra. Cuando por fin lleg, todava
aturdida por la traicin de
Mahdi, se pregunt si, en su estado de shock, no
habra cometido un error. La casa en s la
nmero 16 pareca en ruinas. Los pisos altos no
estaban. Lo que quedaba de la fachada estaba
agrietado y hundido. Espi por una ventana rota
y vio el interior de la habitacin que estaba
vaco. Indecisa, golpe la puerta. No pas nada.
Golpe otra vez.
Estrella de mar susurr.
La puerta gir y se abri. Una mano la agarr y
la meti adentro de un tirn.
Quin te envi? gru un hombre sirena
corpulento.
El duca di Venezia dijo Serafina. El difunto
duca di Ve- nezia.
creyera.
Quizs era una expresin de deseo dijo Mahdi.
Sera pas eso por alto.
Cunto hace que ests con los praedatori? De
qu se trata todo esto del uniforme de jinete de
la muerte?
Mahdi permaneci en silencio.
Tienes que decirme. Mi vida est en peligro,
Mahdi. Tengo que saber lo que est pasando.
Soy miembro de los praedatori desde hace im
ao. Estoy si-mulando ser un jinete de la muerte
desde hace unas semanas.
Por qu no me dijiste nada en lo del duca?
pregunt Se-rafina. Por qu no me dijiste que
eras t?
La cabeza le daba vueltas. Hasta haca un
minuto, haba pen-sado que su prometido la haba
abandonado. Y que un bcmdido se haba
sacrificado por ella. Ahora eran los dos el
mismo hombre sirena, aqu mismo, ante ella.
^No poda decirte nada. Sera. Hacemos una
promesa...
No me importa! grit ella, golpeando su cola
. Me hiciste otra promesa a m, A m. O estabas
por hacerlo.
Slo quera protegerte. Es peligroso saber
cosas. Hoy en da saber cosas puede llevarte a
la muerte.
Es ms peligroso no saber. Acabo de arrojarte
un cuchillo, Mahdi. Pude... pude haberte... A
Serafina se le quebr la voz.
No te preocupes. Estoy bien.
Yazeed tambin est con los praedatori? Est
vivo?
Mahdi no dijo nada.
Voy a tomar eso como un s. Dile que tiene que
enviar noticias a Matali. Neela est
terriblemente preocupada.
No puedo. Yaz est desaparecido en accin.
Estaba dirigiendo operaciones guerrilleras
afuera de Cerlea. Su base fue atacada hace una
semana. Desde entonces nadie lo vio.
Serafina se qued callada y Mahdi sigui
tratando de explicar
Quera decir algo. Todo el tiempo que estuve
contigo, deseaba poder. Pero no poda, incluso
aunque no hubiera hecho ninguna promesa. Si t
hubieras sabido que era yo, podras haber tomado
decisiones teniendo en cuenta mi seguridad y no
la tuya. Quera que pudieras escapar Dejarme si
tenas que hacerlo. Tambin estaba preocupado
por mi falsa identidad. Qu tal si te hubieran
atrapado? Podran haberte obligado a decirle la
verdad a Traho.
Jams. Jams le habra dicho nada a esa escoria
marina.
Traho puede ser muy persuasivo,
No me importa si me torturaba. Jams te habra
traicionado.
Qu tal si no era a ti a quien torturaba? Qu
tal si era a Neela? Qu tal si le cortaba los
dedos a ella y te haca mirar? Podras haber
guardado silencio? Hace cuatro das, le cort un
dedo a una nia a una nia. Sera para obligar
a su madre a decirle dnde estaba escondido su
padre. Yo lo vi hacerlo. Y no pude hacer nada.
No pude detenerlo. Habra descubierto mi iden
tidad. Habra salvado a uno, quiz... y
sacrificado a miles ms. Todava la veo. A esa
sirenita. La veo a la noche cuando trato de
dormir. Todava la oigo.
Mahdi apoy la cabeza contra la pared y cerr
los ojos.
Oh, Mahdi dijo ella, con el corazn dolido por
l.
l la mir, y le toc un mechn de pelo,
siguiendo su onda a travs de la sien y bajando
por la mejilla,
Te queda bien afirm sonriendo. El traje
tambin.
Serafina se mir la ropa. Los illusios que haba
hecho en lo del duca se haban desvanecido.
Estaba otra vez con pelo corto y traje de
espadachn.
Gracias dijo ella. Lo hizo todo Neela.
Necesitbamos disfraces y ella invent algunos.
Estuve tan preocupado por ti. Sera. Despus de
que luchamos contra los invasores en el palazzo,
te buscamos. Todos los praedatori. Los que
sobrevivimos, al menos. No pudimos encontrarte
en ningn lado. Cmo saliste?
Por un espejo.
En serio?
S.
Pero slo los mejores magos pueden hacer eso.
Cmo es que t...
Mira, Mahdi, yo soy la que est haciendo las
preguntas ahora, de acuerdo?
Sera estaba recelosa. Las lecciones de las
ltimas semanas le haban enseado a no dar su
confianza hasta que la hubiesen ga-nado. Quin
era el verdadero Mahdi? Era el muchacho tmido
y serio del que se haba enamorado haca dos
aos? El fiestero que haba encontrado
desmayado en las ruinas de la reggia? O el
guerrero solemne y altruista con quien hablaba
ahora?
Por qu te uniste a los praedatori? pregunt
ella. Quera or la historia completa, desde el
principio.
^Serafina, no puedo romper...
llorando.
En el apuro desenfrenado de las sirenas por
escapar, los nios hurfanos haban quedado
olvidados. Dos nios sirena estaban sentados en
su cama con los ojos muy abiertos. Otro segua
todava acostado, con los ojos cerrados. Era
Matteo, el que tena fiebre.
Matteo? Me oyes? pregunt Sera, sacudindolo
despacito para despertarlo.
El nio sirena abri los ojos. Estaban vidriosos
y sin ver
^No podemos dejarlos aqu dijo Mahdi, mirando
ansioso para atrs, hacia el pasillo.
Vamos, Matteo, no tengas miedo lo convenci
Sera. Te-nemos que irnos. Pon los brazos
alrededor de mi cuello.
El nio sirena lo hizo y Sera lo levant de la
cama. Mahdi le-vant a las dos sirenas de su
cuna y las acurruc debajo de sus brazos.
Despert a los otros dos nios sirena Franco y
Giancarlo y les dijo que lo siguieran porque
iban a tener una aventura. Despus, nad en
direccin al stano.
Sera iba justo detrs de ellos. Aldo y Gia
seguan con la cancin mgica, pero sus voces ya
estaban cascadas y el ruido de los golpes era
ensordecedor.
Y los cuartos de arriba? Qu pasa si alguien
todava est ah? dijo Sera al llegar a la
puerta del stano.
^No tenemos tiempo de revisar. Tenemos que
llevar a estos nios a donde estn a salvo
replic Mahdi.
Los ltimos habitantes del refugio estaban
entrando apurados en los tneles. Mahdi condujo
a Sera y a los nios delante de l, y despus
cerr la puerta del stano. Era endeble, hecha
de madera comida por los gusanos, y no vala la
la pared.
Est todo bien susurr Sera. l no es uno de
ellos. Es slo un disfraz. Ven con nosotros.
Vamos a sacarte de aqu.
La madre observ a Sera y luego a Mahdi,
indecisa. En ese momento, se oy otro estruendo
sobre sus cabezas.
Por favor rog Sera. No tenemos mucho tiempo.
Pero la madre, paralizada por el miedo, se
negaba a moverse.
Revisen el stano! orden una voz.
Sera reconoci esa voz. La oa en sus
pesadillas.
Traho inform. Tenemos que irnos.
Cira habl Mahdi a la sirenita, tus amigos
estn espe-rndote. Franco y Giancarlo. Ellos me
dijeron que estabas aqu. Ellos estn a salvo y
quieren que t ests a salvo tambin.
La sirenita le sonri a Mahdi con valenta. Le
dio la mano.
Vamos, mam dijo. Est todo bien.
Mahdi hizo entrar rpido a la madre y la nia en
el tnel. Sera los sigui. Estaba a punto de
cerrar la puerta cuando entraron nadando al
stano cuatro jinetes de la muerte.
Ustedes, ah! Detnganse! grit uno de
ellos.
Llama al Capitn Traho! aull otro.
Uno agarr el lanzaarpones que llevaba en su
funda, en la cadera. Otros dos se abalanzaron
sobre Sera. Los dos llevaban an-torchas de lava.
Sera se dio cuenta de que slo tenan segundos
entre la vida y la muerte. Ahora necesitaba algo
ms que un canta mirus; necesitaba un canta
malus. No lo dud. Su voz se precipit en una
nota baja, oscura, mientras ella se concentraba
en los globos de vidrio llenos de lava colocados
Kallista.
La tengo! oy que aullaba uno de ellos. Un
arpn plateado peg en la pared del tnel
despus de errarle a su cola por un pelo. Los
jinetes de la muerte eran rpidos, pero Sera
fuerte y delgada de nadar durante semanas por
las corrientes lo era ms. Unos minutos
despus, vio el final del tnel. Afuera, los
rayos de sol se inclinaban al pasar por el agua.
Hizo una ltima carrera, sali disparada a las
aguas iluminadas por la luz del da y se
encontr cruzando la corriente que vena del
ostrokn. Se lanz hacia su entrada en ruinas y
baj a sus profundidades sombras. Con el
corazn latindole fuerte, los pulmones
agitados, nad hasta una sala de escucha y se
escondi debajo de ima mesa.
Pasaron unos minutos. Despus unos ms. Cuando
hubo pa-sado media hora. Sera por fin se
permiti creer que haba escapa
do de sus perseguidores. Le temblaban los
msculos. Tena calam-bres dolorosos que le
formaban nudos en la cola. Se estir y cerr los
ojos.
Por favor susurr. Por favor, que Cira y
Kallista hayan llegado a salvo a la casa segura.
Por favor, que Mahdi est bien.
Se acord de la confianza en los ojos de la
sirenita. Y del alivio desesperado en los de su
madre. Y si los jinetes de la muerte se haban
dividido y haban buscado en los dos tneles? Y
si Cira y Kallista los haban llevado derecho a
la casa segura de la calle Mercado? Habra
puesto en peligro a montones de personas por
salvar a dos?
Un buen gobernante nunca sacrifica a muchos por
unos pocos le haba dicho una vez su to.
espiara.
As que Neela estaba sentada, mirando distrada
por la ventana, observando las banderas de
Matali que flameaban en la corriente.
Desenvolvi otra golosina, pregimtndose quin
aflojara primero. Kiraat? Sus padres?
O ella.
Serafina se despert con un grito ahogado. Por
un momento, entr en pnico. No saba dnde
estaba. Despus se acord... el ostrokn. Se
haba metido nadando debajo de una mesa para
esconderse y se haba desmayado del agotamiento.
Ahora gir sobre su espalda y abri los ojos.
Cunto tiempo haba estado ah? Se senta como
si hubiera estado durmiendo durante tres das.
Tena el cuerpo entumecido de dormir en el piso
duro. Su mente tambin estaba entumecida... por
todas las preguntas que todava la acosaban, las
que no tenan respuestas.
Pens en Mahdi, Cira y Kallista. Habran
escapado? Quiz podra arreglrselas para volver
a la casa segura de la calle Mercado y averiguar
Se acord de la cancin negra letal que haba
cantado contra los jinetes de la muerte. No
haba tenido alternativa; saba que volvera a
hacerlo si fuese necesario.
Cuando los praedatori haban matado a un guardia
de la prisin para liberarla en el campamento de
Traho, Sera se haba traumado con su muerte.
Haba sentido pena por l. En la casa segura de
la calle Basalto haban muerto ms jinetes de la
muerte. Esta vez, por causa de ella. Pero no
sinti pena por ellos. No sinti nada.
Estoy cambiando, pens, y no del todo para
bien.
Haba percebes en la parte de abajo de la mesa,
Qu pas?
Coco mene la cabeza. El tiburn de arena gris
que las haba estado siguiendo en su estela gir
en crculo alrededor de ella, preocupado.
Por favor, cuntame invit Serafina,
rodendola con el brazo.
Entraron al palacio dijo ella. Los jinetes de
la muerte. Estaban rodeando a todos. Mis padres
los oyeron venir y trataron de protegernos. Mi
madre me hizo un hechizo con una perla de
transparocano y me dijo que nadase hasta el
techo. Estaba haciendo un hechizo para Ellie
cuando los jinetes de la muerte derribaron la
puerta. Ellie gritaba. Mi mam tambin. Mi pap
trat de luchar contra ellos pero lo golpearon.
Yo lo vi todo. Despus se los llevaron.
Coco miraba hacia adelante, a las aguas oscuras,
mientras habiaba. Pero Serafina saba que no estaba viendo
nada cercano. Estaba viendo como apaleaban a su
familia.
Estaba muy asustada continu Coco. Tan pronto
como se fueron los soldados, sal nadando del
palacio. Fui directo al ostrokn porque era el
lugar ms seguro que se me ocurri. Estuve
escondida en el cuarto piso durante das. Com
la comida del ma- reahar. Me encontraron
Alessandra y Domenico.
Lo siento mucho. Coco dijo Serafina, con el
corazn dolido por la nia.
Coco asinti con la cabeza,
Vamos, deberamos seguir indic y se alej
nadando.
No quiere que la vea llorar, pens Serafina.
La rabia arda constantemente en su corazn en
estos das, pero de vez en cuando como ahora
se alzaba en llamas. Lo que les haba pasado a
enrgica y agitada.
Asist a la reunin del consejo privado de la
regina en su
carpa esta maana relataba l, para tratar el
tema de sus ca-balgatas nocturnas, la
destruccin demasiado frecuente de buenos
hipocampos en dichas cabalgatas y el alto costo
de obtener nuevos animales en aguas extranjeras.
Como no hay sirenas donde vamos, tenemos que
comprarles a los comerciantes kobold o akki.
Saben que no tenemos otra alternativa y ponen
precio a su ganado en consecuencia. Seal que
las cabalgatas son peligrosas no slo para
nuestros animales, sino para la propia regina.
Varias veces tuvimos que contratar el servicio
de sanadores locales tanto para ella como para
sus monturas. Sin embargo, ella no quiso aceptar
mi consejo y argy que necesitaba tiempo a
solas al final del da para poner en orden sus
pensamientos. Estas cabalgatas son una ocupacin
imprudente y lo dejo asentado aqu para que a
nuestro regreso, cualquier cargo de dilapidacin
de los fondos del reino sea dirigido a la parte
que lo merece y no a la parte inocente.
Serafina se incorpor, confundida. Los buenos
jinetes no las-timaban a sus animales, ni mucho
menos los destruiau. Y Merrow haba sido muchas
cosas, pero imprudente no. Qu haba estado
haciendo durante esas cabalgatas? Cuntas
monturas haba per-dido? Sera sigui escuchando,
tomando nota de las bajas a medida que Baltazaar
las dictaba.
Semental blanco comprado para reemplazar animal
perdido en el torbellino frente a la costa de
Lochlanach, quinientos trocii.
Lochlanach... ese es el antiguo nombre sirens
para Groen-landia record Serafina. Se acordaba
matalina.
Neela nadaba de un lado a otro de la habitacin,
tratando de pensar qu tierra de cra habra
elegido Merrow. Las tierras de los dragones boca
de navaja eran la eleccin ms obvia, pero otras
especies podan ser peligrosas tambin. Se
detuvo frente a las ven-tanas y mir hacia
afuera, mordindose el labio. El sol casi se
haba puesto. Sus ltimos rayos, dbiles,
estaban desvanecindose en el agua y se senta
una fuerte corriente que vena del oeste. Estaba
azotando las banderas matalinas, hacindolas
flamear. La sirena observ el smbolo nacional,
la reina boca de navaja que sostena su huevo
especial, el nico que no era de desagradable
color marrn. Mientras segua mirando las
banderas, la aleta de la cola de Neela comenz a
retorcerse y su piel comenz a brillar con una
luz azul. Se le haba ocurrido algo.
Ooda! dijo en voz alta. La piedra de la luna
de Navi tambin tena forma de huevo. Eso dijo
Sera. Tal vez no sea un huevo lo que tiene la
reina boca de navaja... tal vez sea la piedra
de la luna! Y si Merrow se la dio a la reina
dragn? Porque no hay nada ms traicionero que
un dragn boca de navaja, verdad? Y la reina la
leg a las reinas que vinieron despus de ella.
Quienquiera que haya hecho la primera bandera
matalina debe de haber visto a la reina dragn
con la piedra. No saba que era una piedra de la
luna... por qu habra de saberlo?
Probablemente haya pensado que slo era un
huevo. Exacto, Ooda! La piedra de la luna est
con los dragones boca de navaja. Lo s.
Necesitars soldados, le haba advertido
Serafina. S, miles de ellos, pens Neela. Con
lanzas, escudos y lanzadores de bombas de lava.
Y t vas a ayudarme.
Temprano, a la maana siguiente, Neela escuch
una llave que entraba en la cerradura de la
puerta de su cuarto. Apenas haba dormido en
toda la noche.
Aqu viene, Ooda. Preprate! susurr.
Ooda sali disparada y se escondi debajo de la
cama. Suma entr en la habitacin, cargando una
bandeja. La coloc sobre una mesa, y luego nad
hacia la puerta y la cerr. La llave colgaba de
una cinta plateada. Suma la dej caer en el
bolsillo lateral de su saco largo y holgado.
Cmo est usted, querida princesa? pregunt.
Durmi bien?
Neela se desperez, parpade soolienta y
respondi:
Muy bien, gracias, pero todava me siento
cansada. Creo que me estoy enfermando. Por
favor, sientes si tengo temperatura?
Suma se apresur a llegar junto a ella. Mientras
la sirena posaba su mano sobre la frente de
Neela, Ooda sali de debajo de la cama. El
extremo de la cinta plateada estaba colgando del
bolsillo de Suma. Ooda agarr la cinta en su
boca y comenz a nadar hacia atrs.
Por favor, hija! exclam. Est ardiendo!
Ella se sent sobre la cama y la cinta se
desliz fuera de la boca de Ooda,
Oh, no!, pens Neela.
Siento las mejillas calientes, tambin agreg
rpidamente Neela. No crees?
Suma le puso la mano sobre las mejillas, y Ooda
busc la cinta. La llave se haba deslizado ms
profundamente en el bolsillo de Suma y el
pececito tuvo que hurgar en l para encontrarla.
Por favor, tcame la otra mejilla. Suma dijo
en las mejillas.
Tienes iin nuevo lookl No saba que eras una
fantica de Goa. Neela an tena su uniforme de
caballabongo.
No lo soy, aunque lo parezca replic Neela.
Estuve...
Iba a decir que estuvo nadando toda la noche,
pero Kora la interrumpi. Juguetona, tom uno de
los grandes aros de Neela.
Eres la nica sirena que conozco que hara un
viaje tan pe-ligroso con tantos accesorios!
exclam. Si hubiera sabido que venas, me
habra hecho la manicura.
A Kora, a quien no le interesaba la moda, le
gustaba molestar a Neela por su pasin por la
ropa y los accesorios. Neela siempre le segua
la corriente, pero este no era el momento.
Kora, no vine a visitarte. Estoy aqu porque
necesito tu ayuda.
Qu clase de ayuda?
Una oleada de cansancio la abrum. Neela no
tena idea de por dnde empezar
Este... necesitamos salvar al mundo,
bsicamente.
Y unos buenos accesorios te van a servir?
inquiri Kora, levantando una ceja. Los askari
rieron ruidosamente, Neela les ech una mirada
furiosa.
Unos buenos accesorios dijo exasperada sirven
para todo. Necesitaba que Kora la ayudara, no
que se burlara de ella.
Kora rode su cuello con un brazo y le hizo una
llave de cabeza, una muestra kandinesa de
cario.
Recuerdas la ltima vez que viniste a Kandina?
Con toda la familia real matalina? La corte
que los segua se extenda dos leguas detrs de
resto de la nave.
Los agujeros en el casco eran demasiado pequeos
para que ella pudiera entrar, por lo que decidi
nadar hacia la cubierta y entrar por all. Mir
hacia arriba, lista para dirigirse a la borda, y
se detuvo, congelada en el lugar.
Alguien estaba parado en la cubierta del barco,
observndola. Era una joven con encantadores
ojos negros. Era bella, plida. Y estaba muerta.
La reconoci inmediatamente por la pintura del
duca. El est-mago de Sera se le retorci del
miedo. Era la infanta. El Demter era un barco
fantasma.
Sera corra un gran peligro.
El fantasma continu observando a Serafina sin
decir nada.
Sera saba que deba alejarse lo ms rpido que
pudiera. No era ninguna de esas tontas rusalkas,
el fantasma era algo mucho peor Pero no poda
irse; necesitaba el diamante de Neria. Decidi
hablarle al espectro, aunque deba tener mucho
cuidado. Los fantasmas de los naufragios eran
traicioneros. Tenan hambre de los vivos.
Aoraban sentir el latido de un corazn
viviente, la sangre corriendo por las venas. Su
contacto, si se prolongaba, poda ser letal.
Movindose despacio, Sera nad hacia arriba por
el costado del barco. Cuando alcanz la
cubierta, hizo ima profunda reverencia. La
infanta poda estar muerta, pero an era de la
realeza, y Sera saba que deba mostrarle el
debido respeto.
Salve, Mara Teresa, la infanta ms noble y
estimada de Es-paa. Soy la Principessa Serafina
di Miromara, hija de la Regina Isabella habl
Sera, tratando de mantener la voz firme. He
arribado por un asunto de estado y humildemente
Y
entonces reuni toda la fuerza que tena en
su interior y nad, arrastrando a la infanta
lejos de su barco, al mar abierto, moteado por
los rayos del sol.
Ests segura? le pregunt Neela a Kora.
l^ara nada replic Kora.
Me ests dando la respuesta incorrecta.
Kora la ignor. Era la maana siguiente^ un da
despus de que Neela hubiera llegado a Nzuri
Bonde. Todos se haban levantado antes del
amanecer y haban nadado silenciosamente fuera
de la aldea. Ahora Kora estaba repasando el plan
por ltima vez con dos de los askari, Khaali y
Leylo. Neela haba aprendido que no slo eran
formidables guerreros, fuertes y con una
contextura slida, sino tambin jinetes de
ballenas.
Dile a Ceto que le dar las gracias en persona
cuando termi-nemos con esto dijo Kora cuando
hubieron terminado de hablar Pos su frente
sobre la de Khaali y luego la de Leylo. Los
envi a su misin y luego se volvi hacia los
otros. Ikraan, necesitas ms verde en Ja nuca.
JamaJ, puedo ver Ja punta de Ja aJeta de tu
cola. Neela... Sacudi Ja cabeza, suspirando.
Qu? pregunt NeeJa, a Ja defensiva. Me
camufl! Estoy totaJmente camuflada!
Basra gru.
Estoy camuflada! Qu tiene de malo mi
camuflaje? No tienen anmonas en Kandina?
Kora cant una copla. H! prpura brillante y las
manchas azules sobre el torso y la cola de Neela
desaparecieron. Kora cant de nuevo e.
Instantneamente, ia piel de Neela aparecit)
moteada con cinco tonos barrosos diferentes.
Neela se inspeccion los brazos.
Puaj dijo.
Prefieres que te coma los brazos un dragn?
pregunt Basra con acritud, dndole la espalda.
Prefieres que te C(^ma k^s brazos un dragn?
la imit Neela con sorna.
La actitud arrogante de Basra la estaba
cansando.
Kora, Neela, Basra y varios (,>tros askari
estaban en los lmites de las tierras de cra de
los dragones boca de navaja. Era una barrera de
coral, un lugar rocoso, lleno de los caparazones
ptridos de las criaturas marinas. La mitad del
grupo, incluidas Basra y Net'la, estaba
camuflado. La otra mitad no.
Muy bien, el grupo camuflado se ve bien.
Estamos todos listos? pregunt Kora.
Todos asintieron con la cabeza, aunque los
askari se vean ms entusiasmados que Neela.
Ya saben el plan. Nos dirigimos a las cavernas
todos juntos y despus nos dividimos. Mi equipo
va a ser el seuelo para atraer a los dragones y
hacer que vayan a la prisin. El equipo de Basra
se mantiene escondido con el camuflaje. Despus
de que los dragones nos empiecen a perseguir,
ellos van a buscar la piedra de la luna en la
cueva de Hagarla y van a llevarse algo del
botn, lienes una hora, Basra, luego te
encuentras con nosotros en la prisin. Si todo
sale bien, volvemos a casa nadando todos juntos.
Kora hizo una pausa y luego grit: Gran Neria,
favorcenos!
Gran Neria, fa\'orcenos! gritaron en
respuesta los askari.
Gran Neria, favorcenos! grit Neela, a
destiempo. Trat de sonar tan ruda como los
askari, pero no tuvo xito. Basra revole los
ojos.
Partieron, nadando directo hacia el corazn de
las tierras de
cra. Basra y su grupo nadaban al ras del lecho
marino; Kora y su grupo nadaban en lo alto.
Todos nadaban rpido. Hra lo nico que poda
hacer Neela para estar a la altura de las
circunstancias. Cerca de diez minutos despus,
Kora se detuvo y seal en silencio una cueva.
La boca era ancha y alta. Alrededor de ella,
haba pilas de huesos desparramados. Neela tena
el corazn en ia garganta. Una vez que los
empezaran a perseguir, Kora y su equipo deban
mantener una distancia de los dragones de al
menos tres leguas.
Y
los dragones son nadadores veloces. Neela
se pregunt si volvera a ver a Kora despus de
esto.
Basra y su grupo permanecan en el fondo del mar
mientras el grupo de Kora se escondi detrs de
un afloramiento rocoso. Kora no estaba con
ellos. En cambio, se ubic a medi) camino entre
la roca y la caverna. Mizo una inspiracin
profunda y emiti un grito agudo de auxilio, el
sonido que hace una sirena cuando est herida.
Lo hizo nuevamente y luego una vez ms, pero
nada pas.
Vamos, apestosa bolsa de entraas. Neela
escuch la pro-vocacin. T, cerebro de
esponja, aliento asqueroso, bicho de marea
baja...
Entonces hubo un sonido, un golpeteo lento y
pesado que haca temblar el suelo. Kora hizo una
sonrisa lgubre y aull otra vez. Unos segundos
despus, Hagarla, la reina drag)n, sac la
cabeza fuera de la cueva.
-Mis dioses! susurr Neela.
^Clmese, princesa le advirti Basra.
Djame tranquila, cara de tiburn dijo Neela,
montaa de tesoros.
Vyanse! grit Ikraan desde el nido. Salgan
de aqu!
Basra tom el brazo de Neela y tir de ella
hacia el pasadizo.
No podemos dejar a Ikraan! exclam Neela.
No tenemos otra opcin! -aull Basra. Si
volvemos por ella, podemos morir todos!
Neela no quera irse con Basra. Quera volver a
buscar a Ikraan. Pero Basra la agarraba con la
fuerza de una prensa, y Neela estaba demasiado
dbil por la prdida de sangre para liberarse.
Saba que los askari estaban entrenados para
dejar atrs a uno de los suyos si por salvarlo
se ponan todos en peligro. Era ms importante
la supervivencia del grupo que la del individuo.
Si Basra no poda salvar a Ikraan, cmo poda
hacerlo Neela? Basra era mucho ms fuerte que
ella y ya haba tomado una decisin,
Siempre alguien decide por m, pens Neela
mientras Basra segua arrastrndola hacia el
pasadizo. Mis padres. Suma. Mis profesores. El
gran visir. Incluso el subasistente.
Ellos decidan lo que ella deba hacer. Lo que
deba vestir. Lo que deba estudiar. Dnde deba
ir. Lo nico que poda decidir ella era qu
gusto de bing bang iba a comer.
Entonces se los coma. Uno tras otro. Ms y ms.
Se tragaba su frustracin y su enojo. Se
distraa de su dolor con envoltorios brillantes, Coma golosinas para poder seguir
siendo dulce. Para poder seguir sonriendo,
asintiendo, brillando... pero slo un poco; no
le estaba permitido brillar demasiado.
Siempre alguien decida por ella. Ella, nunca.
Con un grito salvaje, se liber de Basra y nad
de regreso a la cueva.
su existencia.
Comi hasta llenarse, luego se zambull. Una
hora y media despus, Ooda y ella haban llegado
a las afueras de la ciudad de Matali. Sonri
cuando vio las cpulas doradas y las torres del
palacio. Nunca haba notado con qu gracia la
pradera marina se balanceaba ondulante a lo
largo de la Corriente Real. O cmo la cpula
central del palacio viraba del dorado al
plateado con los ltimos rayos de sol antes del
atardecer. A sus ojos, su hogar luca ms
hermoso que nunca.
Tal vez sea porque estuve muy cerca de no verlo
nunca ms, pens, recordando la cueva de
Hagarla. Estaba tan feliz de ver su ciudad y tan
aliviada de estar en un lugar seguro despus de
das en mar abierto... pero cuando mir el
palacio, su sonrisa se desvaneci. Percibi
algo. De la manera en que A\^a perciba cosas.
Ooda la mir, interrogante.
No s. Algo est diferente. Algo est mal.
La mirada de Neela vag sobre la mirada de
edificios, torres y espirales, arcos y prticos.
Record el ataque a Miromara. Haba
visto la terrible destruccin causada por los
jinetes de la muerte. En apenas unos minutos,
los dragones garranegra haban destruido enormes
partes de los muros de la ciudad y haban
aplastado edificios. Aqu no haba pasado nada
de eso. Todo estaba intacto. Las banderas
estaban flameando. Pese a todo, ella estaba
inquieta.
Probablemente sea porque mis padres me van a
patear la cola, pens. Imaginarse cmo la iban
a recibir cuando nadara dentro de la Cmara del
Emperador era casi suficiente como para volver
directo a Kandina.
en marcha,
Silvestre dijo. Y Clo... Cerlea en la
maana... los ja- nigari cantando... mis padres
bailando... la esgrima con Des... la sonrisa de
Neela... los gusanos de la quilla y los frutos
de anguila... el ostrokn... las ruinas del palacio de
Merrow... los ojos de Mahdi, su sonrisa...
Continu esforzndose, con sus aletas temblando
por el ago-tamiento.
Me alej del camino... debo de haberme alejado
balbuci.
Ella se haba dirigido a Cap de Creus, un
saliente rocoso de tierra cerca de la frontera
de Espaa con Francia.
Ya tendra que estar all...
Oh, principessal exclam sbitamente la
infanta. Puedes olerlo? El enebro! Hojas de
laurel, rosas! Naranjas!
Por qu no llegamos todava? Dioses,
aydenme... por favor... rog Serafina.
Palams! dijo la infanta. Lo recuerdo! Vine
aqu de nia.
La cabeza de Serafina estaba dando vueltas.
Estaba tan dbil que no se haba dado cuenta de
que estaban en las aguas poco profundas de una
playa desierta. Continu nadando y su cabeza se
asom a la superficie. Olas suaves laman su
pecho. Pero su calvario an no haba acabado. La
infanta tem'a que romper su lazo con el mar
Tena que dar un paso en tierra firme. Y
Serafina tena que llegar lo suficientemente
lejos fuera del agua para hacerlo. Con los
ltimos restos de sus fuerzas, lanz su cuerpo
sobre la playa y sac a Mara Teresa de las
olas. La infanta pis la costa y, por fin, todo
termin. Solt la mano de Serafina y camin
fuera de la rompiente.
Estoy en casa susurr. Gracias, principessa.
Muchas gra-cias!
Bes su palma y sopl un beso hacia Serafina.
Luego gir y continu caminando, su cabeza hacia
atrs, sus brazos abiertos hacia el brillante
cielo azul, riendo como la joven que haba sido
una vez. Su cuerpo brillaba ahora. Se convirti
en un milln de puntos de luz plateados y,
luego, se desmoron, convirtindose en un polvo
fino y reluciente. Serafina observ cmo los
clidos
vientos espaoles se la llevaron, hasta que lo
nico que qued fue el eco de su risa.
Serafina apenas poda respirar. Su cuerpo
exhausto estaba fa-llndole. Trat de impulsarse
para volver al mar, pero no tena fuerzas
suficientes. K1 fantasma le haba quitadti
demasiada ener-ga. Su pecht> estaba
sacudindc>se. Su rostro estaba adquiriendo un
color azul. Colaps en la arena y rod sobre su
espalda.
El sol la ceg. Cerr los ojos, sabiendo que iba
a morir all.
Sabiendo que haba fallado.
Y
entonces, sinti unas manos sobre su
cuerpo.
Estaban movindola. Estaban arrastrando su
cuerpo sobre la arena rugosa, centmetro a
centmetro. Eran ios terragones. listaban
sacndola del agua para ponerla en una pecera.
Era lo que les hacan a las criaturas ciel mar.
Sera se resisti, pero no tena fuerzas para
defenderse. La infanta le haba sacado todo ei
aliento vital. Por favor, dioses, no dejen que
los humant)s me lleven. Djenme morir, rez
para s.
fiereza. No lo har.
Neela dio latigazos con su cola, adelante y
atrs, golpendola fuerte contra la cola de l.
Tom el brazo del atacante y le hundi sus uas.
Le mordi la mano con todas sus fuerzas.
Ay! Deja!
Deja?, pens Neela. Desde cundo los
jinetes de la muerte dicen "Deja"?.
Neela, soy yo, Yazeed!
Neela dej de moverse. El atacante la solt y
ella gir sobre s. Se cubri la boca con las
manos. El chico enfrente de ella estaba muy
delgado y luca agotado, pero era Yaz.
Mis dioses! exclam Neela, arrojndole los
brazos alrede-dor del cuello. Casi le haba dado
una paliza a su hermano. Ahora lo estaba
abrazando tan fuerte que el apenas poda
respirar
Lo siento. Yaz! Lo siento mucho! No saba que
eras t. Ests vivo!
Lo estaba gru l.
Neela lo solt y nad hacia atrs unas cuantas
brazadas, las manos sobre las caderas.
Dnde has estado todo este tiempo? Por qu no
nos hiciste saber que estabas bien?
Es una historia larga. Te la contar despus.
Por qu me agarraste as antes? Me diste un
susto de limo!
Para salvarte de todo un batalln de jinetes de
la muerte. Estaban por nadar fuera de las
puertas de palacio. Te habran visto. No haba
tiempo de explicarte. Perdname.
Qu est pasando? Por qu estn aqu? Por
qu izaron estas banderas?
Porque Matali es de ellos ahora.
Neela sacudi la cabeza, afligida. Yo tena
razn, pens.
que el ave
dej caer all.
Se sent tensa
eso? Apenas un
Dmelas ahora.
Serafina mir la tetera.
Podra tomar una taza de t primero? Voy a
necesitarla.
Mahdi le sirvi t. Mientras le alcanzaba a Sera
la taza de la clida y relajante bebida, ella
comenz a hablar. Le cont todo lo que le haba
pasado desde que ella y Neela haban huido del
palazzo del duca. Termin de hablar una hora
despus. Mahdi volvi a sentarse en su silla,
estupefacto.
Podran haberte matado. Sera dijo. Los
jinetes de la muerte. Rorrim, Rafe Mfeme. Los
opfagos. Por qu no regresaste? Por qu no me
dejaste que te ayudara?
Mmmm, veamos... porque no tena idea de que t
eras Blu? Porque nunca me lo dijiste?
Y t piensas que Ondalina est detrs de todo
esto? Piensas que Kolfinn es el que quiere
liberar al monstruo?
Estaba segura de que era Ondalina hasta que
conoc a Astrid. A ella tambin la convocaron
las iele. Pele contra el monstruo con tanto
coraje... y me jur que su padre no tena nada
que ver con el ataque a Cerlea. Pero luego nos
abandon. Nos dijo que no luchara con nosotras.
Y ahora no s qu pensar.
Mahdi digiri lo que le haba contado Serafina.
Yo tampoco lo s. Sera, pero s se esto: viste
la historia que me contaste acerca del halcn de
la infanta y del collar falso? Es una muy buena
noticia.
Por qu?
Porque Traho cree que el dragn dej caer el
collar real. Si yo puedo encontrar la
falsificacin, l tendr un talismn falso, pero
no lo sabr. Y l o Kolfinn fallarn si tratan
de usarlo para liberar a Abbadn.
a la perfec-cin.
Tan fuerte como las mareas y su atraccin, tan
fuerte como el viento en los mdanos,
mi amor tiene la fuerza de diez ocanos.
Mi voto nos mantendr unidos en una ilusin.
Rafael dirigi la siguiente estrofa a Sera.
El amor no tiene ciclos; debe ser constante
como la pleamar, la bajamar, las tormentas, la
erosin.
Porque el amor no es amor si se obliga al amante
a continuar el rumbo sin conviccin.
Ahora era el turno de Sera, que mir a Mahdi y
empez a cantar.
Tan seguro como las aves en vuelo,
tan seguro como el azul profundo y sin fin,
mi amor es tan verdadero como el amanecer para
ti.
Mi voto nos mantendr sinceros.
Rafael volvi a cantar.
Mantnganse con las manos y los corazones
unidos, cercanos como el agua que besa la tierra
en su fluir.
Porque el amor no es amor si se deja de sentir,
las almas se enfran, los votos no estn vivos.
Mahdi y Sera cantaron la prxima estrofa juntos.
Mientras la plida luna siga saliendo, mientras
las olas en la playa sigan rompiendo, nuestro
amor continuar, infinitamente.
Como las ballenas en el abismo, para siempre.
Rafael sonri. Casi haban terminado.
Anillos cambiaron, sus votos hicieron.
Ahora viene el fin de la promesa.
Seatt fieles, amables, tengan fuerza.
A ambos una larga vida les deseo.
Pero, sobre todas las cosas, nunca olviden tjue
importa lo que dan, no lo que consiguen.
sobre ella.
Bueno, y eso que necesitbamos? Lo consegu
dijo Neela, mirando de reojo a los soldados.
Sera comprendi. Haba demasiados enemigos
alrededor para hablar libremente.
Es estupendo, Neela. Yo tambin.
Excelente murmur Neela. Has visto algn
campo de prisioneros, Sera? Traho instal
alguno aqu?
Campos? repiti Serafina.
Dejmoslo para despus intervino Yazeed.
Llegamos justo a tiempo para encontrarte,
Serafina agreg. Y ahora tenemos que irnos de
nuevo. Vamos.
No puedo. Yaz. Todava no. Primero tengo que
llevar a Coco a un lugar seguro.
Principessa susurr una voz.
Serafina gir.
Niccolo! exclam al reconocer a su amigo y
compaero de la resistencia.
Sonranme como si furamos viejos amigos dijo
Niccolo, sonriendo l mismo como si fuera idiota
. Y sigan nadando, como si volviramos a
nuestro antiguo barrio. No se detengan. Hay dos
soldados kobold vigilndonos.
Todos hicieron como les orden.
Nos atraparon dijo Yaz, sombro.
No lo creo respondi Niccolo. La principessa
luce muy diferente. Slo la reconoc porque la
he visto antes con su ropa de espadachn. Y
porque Coco estaba con ella. Estn yendo al
cuartel general?
S contest Serafina.
Eso pens. Por eso vine hasta aqu. Olvdense
de l. Lo ata-caron los kobold. Pusimos una
bomba debajo de las barracas de los jinetes de
la muerte la semana pasada.
parte de esto.
Lo siento, pero me tienes harto.
Voy a ir, sea como sea.
Yaz solt un insulto, pero le dio una perla.
Me encontrar con ustedes en el bosque afirm
Serafina. Dentro de una hora.
Una hora dijo Yazeed. De lo contrario, te voy
a buscar
Por favor. Sera... implor Coco, con sus ojos
abiertos como platos por el miedo.
Estar all afirm Sera con confianza,
hacindole una gran sonrisa. Lo lograr. Te lo
prometo.
Mientras Neela se llevaba a la nia, la sonrisa
de Serafina se desdibuj. Tom la mano de Yazeed
y puso algo en ella. l mir hacia abajo y vio
que en su mano haba un collar con un gran
diamante azul en el centro.
Dselo a Neela si no lo logro pidi.
CINCUENTA
Serafina, an visible, nad con cautela dentro
del camarote en ruinas en el palacio de Cerlea.
Haba tomado un pasaje secreto desde los
establos para llegar a este lugar. Era riesgoso,
pero no tena otra alternativa. La magia de las
perlas de transparocano a menudo se disipaba
sin aviso, y ella no quera usar la que le haba
dado Yaz hasta que estuviera en el interior del
palacio. Era un lugar enorme y saba que le
llevara tiempo encontrar a su to.
Pasar inadvertida entre dos mozos de cuadra y
tres jinetes de la muerte para entrar a los
establos le haba costado un poco. Por suerte,
haban estado bebiendo vino de posidonia para
celebrar el dokim de Luca y no notaron a Sera
cuando cruz el patio de ejer-cicios nadando
mejor.
Mientras nadaba. Sera cant en voz baja un
lamentatio, el canto fnebre de las sirenas.
Haba perdido a otro miembro de su familia.
Serafina ech la cabeza hacia atrs y mir hacia
arriba a travs de las frondas del bosque de
kelp. Estaba cayendo la noche. Poda ver los
primeros rayos plidos de la luna en el agua.
Felizmente, dijo ella. Felizmente, Isabella
est muerta....
Y
sonri y bebi su vino. Se le entrecort
la voz.
Coco la abraz por la cintura. Neela la bes en
la mejilla. Yaz tom su mano.
Oh, Sera habl Neela. Lo siento muchsimo.
Finalmente, cuando fue capaz de hablar de nuevo,
Serafina cont:
Alguien tiene un talismn. La perla negra de
Orfeo. No s quin es l, solamente que
Vallerio y Portia lo estn ayudando. Yaz, Neela,
lo saban? Y saben algo acerca de los campos
de trabajos forzados y los prisioneros?
Neela le cont todo lo que le haba pasado desde
que se sepa-raron en el Incantarium. Sera sinti
nuseas ante la descripcin de los campos de
trabajos forzados.
Cmo pueden hacer algo as? Cmo pudo mi to?
se pregunt. Nada puede explicarlo. Ni
siquiera sus diecinueve aos de sufrimiento.
Tenemos que averiguar quin es este l dijo
Yazeed, sol-tndole la mano.
Tenemos que quitarle la perla negra redobl
Serafina.
Tenemos que salir de aqu primero intervino
Neela.
esposo.
No contest Sera. Ni siquiera sabamos que
sus tumbas estaban aqu. Quin los enterr?
^Yo. Mi nombre es Frammento. Vivo all, Seal
con el pul-gar a sus espaldas. Me dedico a
vender lo que encuentro en la basura. Esa noche
encontr algo ms de lo que pensaba, dos cuerpos
envueltos en una alfombra empapada en sangre.
Sera se estremeci ante sus palabras, pero
rpidamente escondi su dolor No quera que el
viejo hombre sirena adivinara quin era.
Ellos eran Isabella y Bastin continu
Frammento. Los matones de Traho deben de haber
querido deshacerse de ellos sin que nadie se
enterase a fin de que ninguno de sus sbditos
tuviera un lugar para reunirse. Me doli mucho
encontrarlos. Me enoj mucho, tambin. Me los
llev y les di una sepultura apropiada.
Fue muy amable de su parte dijo Sera, ms
agradecida al hombre sirena de lo que ella era
capaz de expresar
No fue nada. Me gustara haber podido hacer
ms. No tena nada para adornar las tumbas al
principio, pero luego Traho em-pez a tirar
abajo las estatuas y pude recoger algunas piezas
y traerlas aqu. Nadie saba acerca de las
tumbas al principio, pero luego una o dos
personas las vieron y empezaron a hacer correr
la voz. Cada vez ms gente viene a presentar sus
respetos. Te dejar en paz para hacerlo. Se
toc el ala del sombrero y se fue.
Coco, que estaba observando de cerca las tumbas,
dijo;
Oh, no. Sera, mira eso. Seal ima pequea
pila de escom-bros cerca de la parte superior de
la tumba de Isabella. Eran los restos de la
corona que haba descansado en la cabeza de la