O que um dispositivo?

DELEUZE, Gilles. Que s un dispositivo? In: Michel Foucault, filsofo. Barcelona:

Gedisa, 1990, pp. 155-161. Traduo de Wanderson Flor do Nascimento.

A filosofia de Foucault muitas vezes se apresenta como uma anlise de

dispositivos concretos. Mas o que um dispositivo? Em primeiro lugar, uma espcie de
novelo ou meada, um conjunto multilinear. composto por linhas de natureza diferente e
essas linhas do dispositivo no abarcam nem delimitam sistemas homogneos por sua
prpria conta (o objeto, o sujeito, a linguagem), mas seguem direes diferentes, formam
processos sempre em desequilbrio, e essas linhas tanto se aproximam como se afastam
uma das outras. Cada est quebrada e submetida a variaes de direo (bifurcada,
enforquilhada), submetida a derivaes. Os objetos visveis, as enunciaes formulveis, as
foras em exerccio, os sujeitos numa determinada posio, so como que vetores ou
tensores. Dessa maneira, as trs grandes instncias que Foucault distingue sucessivamente
(Saber, Poder e Subjetividade) no possuem, de modo definitivo, contornos definitivos; so
antes cadeias de variveis relacionadas entre si. sempre por via de uma crise que Foucault
descobre uma nova dimenso, uma nova linha. Os grandes pensadores so um tanto
ssmicos; no evoluem, mas avanam por crises, por abalos. Pensar em termos de linhas
mveis era a operao de Herman Melville, e nele havia linhas de pesca, linhas de imerso,
perigosas, e at mortais. H linhas de sedimentao, diz Foucault, mas tambm h linhas de
fissura, de fratura. Desemaranhar as linhas de um dispositivo , em cada caso, traar
um mapa, cartografar, percorrer terras desconhecidas, o que Foucault chama de trabalho
em terreno. preciso instalarmo-nos sobre as prprias linhas, que no se contentam
apenas em compor um dispositivo, mas atravessam-no, arrastam-no, de norte a sul, de leste
a oeste ou em diagonal.
As primeiras duas dimenses de um dispositivo, ou aquelas que Foucault
destaca em primeiro lugar, so as curvas de visibilidade e as curvas de enunciao. O certo
que os dispositivos so como as mquinas de Raymond Roussel, mquinas de fazer ver e
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de fazer falar, tal como so analisadas por Foucault. A visibilidade no se refere luz em
geral que iluminara objetos pr-existentes; formada de linhas de luz que formam figuras
variveis e inseparveis deste ou daquele dispositivo. Cada dispositivo tem seu regime de
luz, a maneira em que esta cai, se esvai, se difunde ao distribuir o visvel e o invisvel, ao
fazer nascer ou desaparecer o objeto que no existe sem ela. No apenas pintura, mas
arquitetura tambm: tal o dispositivo priso como mquina tica para ver sem ser visto.
Se h uma historicidade dos dispositivos, ela a dos regimes de luz; mas tambm a dos
regimes de enunciao. Pois as enunciaes, por sua vez, remetem para linhas de
enunciao nas quais se distribuem as posies diferenciais dos seus elementos; e, se as
curvas so elas mesmas enunciaes, o so porque as enunciaes so curvas que
distribuem variveis, e, porque, uma cincia, em um determinado momento, ou um gnero
literrio, ou um estado de direito, ou um movimento social definem-se precisamente pelos
regimes de enunciaes. No so nem sujeitos nem objetos, mas regimes que necessrio
definir em funo do visvel e do enuncivel, com suas derivaes, suas transformaes,
suas mutaes. E em cada dispositivo as linhas atravessam limiares em funo dos quais
so estticas, cientficas, polticas, etc.
Em terceiro lugar, um dispositivo implica linhas de foras. Pareceria que estas
foram situadas nas linhas precedentes de um ponto singular a outro; de alguma maneira,
elas retificam as curvas anteriores, traam tangentes, envolvem os trajetos de uma linha
com outra linha, operam idas e vindas entre o ver e o dizer e inversamente, agindo como
setas que no cessam de penetrar as coisas e as palavras, que no cessam de conduzir
batalha. A linha de foras produz-se em toda a relao de um ponto a outro e passa por
todos os lugares de um dispositivo. Invisvel e indizvel, esta linha est estreitamente
mesclada com outras e , entretanto, indistinguvel destas. a linha que corresponde a
Foucault e e cuja trajetria ele volta a encontrar tambm em Roussel, em Brisset, nos
pintores Magritte ou Rebeyrolle. Trata-se da dimenso do poder, e o poder a terceira
dimenso do espao interno do dispositivo, espao varivel com os dispositivos. Esta
dimenso se compe, como o poder, com o saber.
Finalmente Foucault descobre as linhas de objetivao. Esta nova dimenso
suscitou tantos mal-entendidos que deu trabalho precisar as suas condies. Mais que
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qualquer outra, a sua descoberta nasce de uma crise no pensamento de Foucault, como se
lhe fosse necessrio modificar o mapa dos dispositivos, encontrar-lhes uma nova orientao
possvel, para no os deixar fechar-se simplesmente em linhas de fora intransponveis que
impuseram contornos definitivos. Leibniz exprimia de maneira exemplar esse estado de
crise que d novo mpeto ao pensamento, precisamente quando se cr est quase tudo
resolvido: acreditava-se estar em um porto seguro, mas se nos encontramos em pleno mar.
Por sua vez, Foucault pressente que os dispositivos que analisa no podem ser circunscritos
por uma linha que os envolve sem que outros vetores no passem por cima ou por baixo:
transpor a linha, como chegar ao outro lado?, diz Foucault. Esta maneira de transpor a
linha de foras, o que se produz quando ela se curva, forma meandros, se funde e se faz
subterrnea, ou, dito de maneira melhor, quando a fora, em lugar de entrar em relao
linear com outra fora, se volta para si mesma, exerce-se sobre si mesma ou afeta-se a si
mesma. Esta dimenso do si-mesmo no de maneira nenhuma uma determinao
preexistente que j estivesse acabada. Tambm aqui uma linha de subjetivao um
processo, uma produo de subjetividade num dispositivo: ela est pra se fazer, na medida
em que o dispositivo o deixe ou o faa possvel. uma linha de fuga. Escapa s linhas
anteriores, escapa-lhes. O si-mesmo no nem um saber nem um poder. um processo de
individuao que diz respeito a grupos ou pessoas, que escapa tanto s foras estabelecidas
como aos saberes constitudos: uma espcie de mais-valia. No certo que todo dispositivo
disponha de um processo semelhante.
Foucault distingue o dispositivo da cidade ateniense como o primeiro lugar de
inveno de uma subjetivao: que, segundo a definio original que lhe d Foucault, a
cidade inventa uma linha de foras que passa pela rivalidade dos homens livres. Ora, desta
linha, sobre a qual um homem livre mandar em outro, destaca-se uma muito diferente,
segundo a qual aquele que manda em homens livres deve ele prprio ser mestre de si
mesmo. So essas regras facultativas do domnio de si mesmo que constituem uma
subjetivao, autnoma, mesmo se esta chamada, posteriormente, a prover novos sabres e
a inspirar novos poderes. Algum se perguntar se as linhas de subjetivao no so o
extremo limite de um dispositivo, e se elas no esboam a passagem de um dispositivo a
um outro: neste sentido, elas predispem as linhas de fratura. E na mesma medida que as
demais linhas, as de subjetivao no tm uma frmula geral. Brutalmente interrompida, a
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investigao de Foucault devia mostrar que os processos de subjetivao assumiriam

eventualmente outros modos diferentes do modo grego, por exemplo, nos dispositivos
cristos, nas sociedades modernas, etc. No se podero invocar dispositivos onde a
subjetivao j no passa pela vida aristocrtica ou a existncia estetizada do homem livre,
mas antes pela existncia marginal do excludo? Deste modo o sinlogo Tokei explica
como o escravo libertado perdia de algum modo sua condio social e se encontrava
remetido a uma subjetividade solitria, lamentosa, a uma existncia elegaca, da qual
posteriormente extrairia novas formas de poder e de saber. O estudo da variao dos
processos de subjetivao parece ser uma das tarefas fundamentais que Foucault deixou aos
que haveriam de segui-lo. Ns acreditamos na extrema fecundidade desta investigao, que
os atuais empreendimentos intelectuais referentes a uma histria da vida privada apenas
compreendem parcialmente. Aquele que se subjetiva, so tanto os nobres - os que dizem,
segundo Nietzsche, ns os bons -, como os (mesmo que em outras condies), os
excludos, os maus, os pecadores ou ainda os eremitas, ou as comunidades monacais, ou os
herticos: toda uma tipologia das formaes subjetivas, em dispositivos mveis. E por
todos os lados, h emaranhados que preciso desmesclar: produes de subjetividade
escapam dos poderes e dos saberes de um dispositivo para colocar-se sob os poderes e os
saberes de outro, em outras formas ainda por nascer.
Os dispositivos tm, ento, como componentes linhas de visibilidade, linhas de
enunciao, linhas de fora, linhas de subjetivao, linhas de ruptura, de fissura, de fratura
que se entrecruzam e se misturam, enquanto umas suscitam, atravs de variaes ou mesmo
mutaes de disposio. Decorrem da duas conseqncias importantes para uma filosofia
dos dispositivos. A primeira o repdio dos universais. Com efeito, o universal nada
explica, ele que deve ser explicado. Todas as linhas so linhas de variao, que no tem
sequer coordenadas constantes. O Uno, o Todo, o Verdadeiro, o objeto, o sujeito no so
universais, mas processos singulares, de unificao, de totalizao, de verificao, de
objetivao, de subjetivao, processos imanentes a um dado dispositivo. E cada
dispositivo uma multiplicidade na qual esses processos operam em devir, distintos dos
que operam em outro dispositivo. Neste sentido, a filosofia de Foucault pragmtica,
funcionalista, positivista, pluralista. Talvez o que coloque o maior problema seja a razo,
porque os processos de racionalizao podem operar sobre segmentos ou regies de todas
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as linhas consideradas. Foucault credita para Nietzsche a historicidade da razo; e acentua

toda a importncia duma investigao epistemolgica sobre as diversas formas da
racionalidade no saber (Koyr, Bachelard, Canguilhem), e de uma investigao sciopoltica dos modos de racionalidade no poder (Max Weber). Talvez ele reserve para si a
terceira linha, o estudo dos tipos do razovel em eventuais sujeitos. Mas, o que Foucault
essencialmente recusa a identificao destes processos com razo por excelncia.
Foucault recusa toda a restaurao de universais de reflexo, de comunicao, de consenso.
Pode-se dizer, neste sentido, que as relaes com a escola de Frankfurt, e com os sucessores
dessa escola, so uma longa srie de mal-entendidos dos quais Foucault no responsvel.
E assim como no h universalidade de um sujeito fundador, ou de uma razo por
excelncia que permita julgar os dispositivos, tambm no h universais da catstrofe nos
quais a razo se alienaria, onde uma vez por todas se afundaria. Como Foucault disse a
Grard Raulet, no h uma bifurcao do razo, o que acontece que esta no deixa de se
bifurcar; h tantas bifucares e ramificaes quantas instauraes, tantos desabamentos
quantas construes, segundo os recortes operados pelos dispositivos, e no h nenhum
sentido na proposio segundo a qual a razo uma longa narrativa agora terminada.
Deste ponto de vista, a objeo que feita a Foucault - a de saber como que se pode
apurar o valor relativo de um dispositivo se no se podem invocar valores transcendentes
enquanto coordenadas universais -, uma questo que corre o risco de nos fazer recuar, e
de no ter sentido, ela tambm. Dir-se- que todos os dispositivos se equivalem (niilismo)?
H muito que pensadores como Spinoza e Nietzsche mostraram que os modos de existncia
deviam ser pesados segundo critrios imanentes, segundo aquilo que detm em
possibilidades, em liberdade, em criatividade, sem nenhum apelo a valores
transcendentais. Foucault alude a critrios estticos, entendidos como critrios de vida
que, de cada vez, substituem pretenses de um juzo transcendente por uma avaliao
imanente. Quando lemos os ltimos livros de Foucault, devemos, o quanto possvel for,
compreender o programa que ele prope aos seus leitores. Uma esttica intrnseca dos
modos de existncia como ltima dimenso dos dispositivos?
A segunda consequncia de uma filosofia dos dispositivos uma mudana de
orientao que se separa do eterno para apreender o novo. O novo no se designa a suposta
moda, mas, pelo contrrio, a criatividade varivel segundo os dispositivos: em
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conformidade com a questo nascida no sculo XX, como que possvel no mundo a
produo de algo novo? verdade que Foucault, em toda sua teoria da enunciao, recusa
explicitamente a originalidade de uma enunciao, como critrio pouco pertinente, pouco
interessante. Foucault pretende somente considerar a regularidade das enunciaes. Mas,
o que ele entende por regularidade a linha da curva que passa pelos pontos singulares, ou
valores diferenciais do conjunto enunciativo (da mesma maneira que vai definir as relaes
de fora pela distribuio de singularidade dentro de um campo social). Quando recusa a
originalidade da enunciao, Foucault pretende dizer que a eventual contradio de duas
enunciaes no basta para distingui-las, nem para marcar a novidade de uma em relao a
outra. Porque o que conta a novidade do prprio regime de enunciao que podem
compreender enunciaes contraditrias. Por exemplo, algum perguntar que regime de
enunciaes aparece com o dispositivo da Revoluo Francesa, ou com o dispositivo da
revoluo Bolchevique: a novidade do regime que conta e no a originalidade da
enunciao. Todo o dispositivo se define, pois, pelo que detm em novidade e criatividade,
o qual marca, ao mesmo tempo, sua capacidade de se transformar ou se fissurar em
proveito de um dispositivo do futuro. Os estudos ainda inditos de Foucault sobre os
diversos processos cristos abrem, sem dvida, inmeros caminhos neste campo. Isso no
quer dizer, entretanto, que a produo de subjetividade corresponda exclusivamente
religio: as lutas anti-religiosas so tambm criativas, assim como os regimes de luz, de
enunciao passam pelos mais diversos domnios. As subjetivaes modernas no se
assemelham mais s dos gregos do que s dos cristos, assim como a luz, os enunciados e
os poderes.
Pertencemos a certos dispositivos e neles agimos. A novidade de um
dispositivo em relao aos anteriores o que chamamos sua atualidade, nossa atualidade. O
novo o atual. O atual no o que somos, mas aquilo em que vamos nos tornando, o que
chegamos a ser, quer dizer, o outro, nossa diferente evoluo. necessrio distinguir, em
todo o dispositivo, o que somos (o que no seremos mais), e aquilo que somos em devir: a
parte da histria e a parte do atual. A histria o arquivo, a configurao do que somos
e deixamos de ser, enquanto o atual o esboo daquilo em que vamos nos tornando. Sendo
que a histria e o arquivo so o que nos separa ainda de ns prprios, e o atual esse outro
com o qual j coincidimos. As vezes acreditou-se que Foucault traava o quadro das
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sociedades modernas como outros dispositivos disciplinares da soberania. Mas no nada

disso: as disciplinas descritas por Foucault so a histria daquilo que vamos deixando
pouco a pouco de ser; e a nossa atualidade desenha-se em disposies de controle aberto e
contnuo, disposies muito diferentes das recentes disciplinas fechadas. Foucault concorda
com Burroughs quando este anuncia que o nosso futuro ser um futuro controlado mais que
disciplinado. A questo no saber se isso melhor ou pior. Porque fazemos tambm apelo
a produes de subjetividade capazes de resistir a essa nova dominao, muito diferentes
daquelas que se exerciam antes contra as disciplinas. Uma nova luz, novas enunciaes,
uma nova potncia, novas formas de subjetivao? Devemos separar em todo dispositivo as
linhas do passado recente e as linhas do futuro prximo; a parte do arquivo e a do atual, a
parte da histria e a do devir, a parte da analtica e a do diagnstico. Se Foucault um
grande filsofo por que se serviu da histria em proveito de outra coisa: como Nietzsche
dizia, agir contra o tempo, e assim, sobre o tempo, em favor de um tempo futuro. Porque
o que se mostra como atual, ou o novo, em Foucault, o que Nietzsche chamava o
intempestivo, o inactual, esse devir que bifurca com a histria, um diagnstico que faz
prosseguir a anlise por outros caminhos. No se trata de predizer, mas estar atento ao
desconhecido que bate nossa porta. Nado o pode mostrar melhor do que uma passagem
fundamental da Arqueologia do Saber, vlida para toda a obra (pp. 150-1):
A anlise do arquivo comporta, pois, uma regio privilegiada. Ao mesmo
tempo prxima de ns, mas diferente de nossa atualidade, trata-se da orla do tempo que
cerca nosso presente, que o domina e o indica em sua alteridade; aquilo que, fora de ns,
nos delimita. A descrio do arquivo desenvolve suas possibilidades (e o controle de suas
possibilidades) a partir dos discursos que comeam a deixar justamente de ser os nossos;
seu limiar de existncia instaurado pelo corte que nos separa do que no podemos mais
dizer, e do que fica fora da nossa prtica discursiva; comea com o exterior de nossa
prpria linguagem; seu lugar o afastamento de nossas prticas discursivas. Neste sentido
vale para nosso diagnstico.no porque nos permitiria levantar o quadro de nossos traos
distintivos e esboar, antecipadamente, o perfil que teremos no futuro, mas porque nos
desprende de nossas continuidades; dissipa essa identidade temporal em que gostamos de
nos olhar para conjurar as rupturas da histria; rompe o fio das teleologias
transcendentais e a onde o pensamento antropolgico interrogava o ser do homem ou sua
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subjetividade, faz com que o outro e o externo se manifestem com evidncia. O diagnstico
assim entendido no estabelece a autenticao de nossa identidade pelo jogo das
distines. Ele estabelece que somos diferena, que nossa razo a diferena dos
discursos, nossa histria a diferena dos tempos, nosso eu a diferena das mscaras.
As diferentes linhas de um dispositivo repartem-se em dois grupos: linhas de
estratificao ou de sedimentao, linhas de atualizao ou de criatividade. A ltima
consequncia deste mtodo engloba toda a obra de Foucault. Na maior parte dos seus
livros, Foucault determina um arquivo preciso, com procedimentos histricos que so
extremamente novos, sobre o hospital geral no sculo XVII, sobre a clnica no sculo
XVIII, sobre a priso no sculo XIX, sobre a subjetividade na Grcia Antiga e depois no
cristianismo. Mas esta representava a metade de sua tarefa. Com efeito, por preocupao
rigorosa, pela vontade de no misturar tudo, por confiana no leitor, Foucault no expe a
outra metade. Formula-a explicitamente apenas nas entrevistas, contemporneas de cada
um dos grandes livros: o que sucede hoje em dia com a loucura, com a priso, com a
sexualidade? Que novos modos de subjetivao vemos aparecer hoje, que nem so gregos
nem cristos? Esta ltima questo, principalmente, ocupa Foucault at o final (ns que j
no somos gregos e nem mesmo cristos...). Se Foucault deu tanta importncia s suas
entrevistas at o fim da vida, em Frana e mais ainda no estrangeiro, no foi pelo gosto da
entrevista, mas porque as linhas de atualizao que traava exigiam um outro modo de
expresso diferente daquele prprio dos grandes livros. As entrevistas so diagnsticos. Em
Foucault acontece algo como em Nietzsche, cujas obras dificilmente se lem sem lhes
juntar-mos o Nachlass contemporneo de cada uma. A obra completa de Foucault, tal como
a concebem Defert e Ewald, no pode separar os livros que nos marcaram a todos das
entrevistas que nos encaminham para um futuro, para um devir: os estratos e as atualidades.