Bosque

Para otros usos de este trmino, vanse Bosque (desambiguacin) y El bosque.

Bosques redirige aqu. Para otras acepciones, vase Bosques (Buenos Aires).

Hayas en el Gribskov, Dinamarca.

Bosque de frondosas con sotobosque de helechos.

Un bosque es un ecosistema donde la vegetacin predominante la constituyen
los rboles y matas.1 Estas comunidades de plantas cubren grandes reas del
globo terrqueo y funcionan como hbitats para los animales, moduladores de
flujos hidrolgicos y conservadores del suelo, constituyendo uno de los
aspectos ms importantes de la biosfera de la Tierra. Aunque a menudo se han
considerado como consumidores de dixido de carbono atmosfrico, los
bosques maduros son prcticamente neutros en cuanto al carbono, y son
solamente los alterados y los jvenes los que actan como dichos
consumidores.2 3 De cualquier manera, los bosques maduros juegan un
importante papel en el ciclo global del carbono, como reservorios estables de
carbono y su eliminacin conlleva un incremento de los niveles de dixido de
carbono atmosfrico.

Los bosques pueden hallarse en todas las regiones capaces de mantener el

crecimiento de rboles, hasta la lnea de rboles, excepto donde la frecuencia
de fuego natural es demasiado alta, o donde el ambiente ha sido perjudicado
por procesos naturales o por actividades humanas. Los bosques a veces
contienen muchas especies de rboles dentro de una pequea rea (como la
selva lluviosa tropical y el bosque templado caducifolio), o relativamente pocas
especies en reas grandes (por ejemplo, la taiga y bosques ridos montaosos
de conferas). Los bosques son a menudo hogar de muchos animales y
especies de plantas, y la biomasa por rea de unidad es alta comparada a
otras comunidades de vegetacin. La mayor parte de esta biomasa se halla en
el subsuelo en los sistemas de races y como detritos de plantas parcialmente
descompuestos. El componente leoso de un bosque contiene lignina, cuya
descomposicin es relativamente lenta comparado con otros materiales
orgnicos como la celulosa y otros