EL TRABAJO INFANTIL: FUNCIN FORMATIVA Y

CAPITALISMO
Este breve ensayo pretende reflexionar sobre el trabajo infantil con el objetivo
de plantear una adecuada valoracin. En primer lugar, nos detendremos en el
aspecto formativo y transformador que puede cumplir -y que efectivamente
cumple- en algunas culturas y sociedades. Luego nos enfocaremos en la
sobreexplotacin del trabajo infantil en una sociedad capitalista, como la
peruana.
Previamente al desarrollo de los dos puntos propuestos, referiremos las
estadsticas ms recientes sobre el trabajo infantil en el Per, pues esto nos
permitir tener una visin general del problema.
Utilizaremos los aportes de Nancy Glvez en Los nios trabajadores del Per,
especialmente cuando aborda la concepcin del trabajo infantil en la cultura
andina. De igual manera, recurriremos al ensayo Una crtica a la definicin
convencional del trabajo infantil de Edy Hernndez Rivera, quien desde una
posicin marxista, aborda la relacin entre el trabajo infantil y el capitalismo.

EL TRABAJO INFANTIL EN NMEROS

De acuerdo a las estadsticas del Ministerio de Trabajo 1, en el ao 2015 se
registr que un 1.67 millones de menores de edad (5 a 17 aos) trabajan en
Per. La cifra es alarmante pues uno de cada cinco nios peruanos realiza
algn trabajo. Aunque la legislacin peruana solo permite el trabajo de
adolescentes mayores de 14 aos, las cifras arrojan que cerca de un milln de
nios de 5 a 13 aos trabajan en el Per. A esto debemos agregar que en el
ao 2015 el Ministerio de Trabajo solo expidi 585 autorizaciones para
adolescentes entre 14 y 17 aos, lo cual deja claro que la mayor parte de los
nios trabajadores no est protegida por la legislacin peruana.

1 Fernndez Calvo, L. (12 de junio de 2016). Cuidado: nios trabajando. El

comercio, pp. 12-13.

Si observamos los lugares de residencia, el rea rural contina albergando a la

mayor parte de la poblacin infantil trabajadora (1.11 millones). De acuerdo al
gnero, son ms los nios que las nias, 891.300 frente a 781.000.

EL TRABAJO INFANTIL Y LA FUNCIN FORMATIVA

Basta con observar las publicaciones de la prensa y las estadsticas nacionales
peridicas para darse cuenta de que el trabajo infantil se identifica como un
problema que debe ser erradicado y resuelto por el Estado. Esta es la
connotacin que tiene en nuestro entorno el trabajo infantil. Sin duda alguna
esta concepcin se justifica porque muchas actividades que superan las
capacidades fsicas de los nios frecuentemente ocupan a un gran nmero de
menores de edad: las mineras, la fabricacin artesanal de ladrillos, el sector
construccin, etc.
Como veremos ms adelante, la conjuncin del trabajo infantil con la
sobreexplotacin es la que genera esta visin tan negativa. Sin embargo, no
debemos descuidar la funcin formativa que tiene el trabajo, especficamente
en los nios.
Como bien seala Nancy Glvez Morote, "el trabajo en relacin a la infancia y
juventud puede tener esa dimensin profundamente formativa, dignificante,
recreativa e interrelacional."2 Es cierto que deben rechazarse las formas
inapropiadas de trabajo infantil, aquellas que suponen dedicacin exclusiva,
excesivas jordanas laborales, salarios injustos o prcticas violentas, pero por
estos motivos no podemos desechar el papel que cumple el trabajo infantil en
muchas culturas y sociedad.
Por ejemplo, en Asia, frica y Amrica Latina los nios desempean un papel
econmico importante para muchas comunidades campesinas. En el caso de
Indonesia, para poner un caso, a los nios se les hace partcipes de la
preparacin de arrozales y a las nias se les ensea a preparar alimentos
sencillos. Estamos frente a una dimensin cultural, que sera incorrecto evaluar
2 Glvez, N. & Jaramillo, E. (2002), Los nios trabajadores del Per, Lima,
Per: Fondo Editorial de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad
Nacional Mayor de San Marcos.

nicamente desde el aspecto del subdesarrollo. Como ha sealado Glvez

Morote para el caso peruano, "el tema de trabajo de los nios, nias y
adolescentes en el mundo andino lo reflexionamos a la luz de la cultura, no se
puede seguir condenando el trabajo de millones de nios y nios y pretender
explicarlo desde una mirada economicista, desde la variable de pobreza
solamente."3
En el mundo andino, el trabajo forma parte esencial de la socializacin, es un
elemento indispensable para formar parte de una comunidad, vincula al nio a
su entorno y le permite desarrollarse como parte de un colectivo.
Hernndez Rivera seala que en muchas sociedades el papel del trabajo no ha
sido reemplazado por el papel de la escuela, pues sigue propiciando la
formacin educativa ms elemental. <<En general stas formas de trabajo,
digamos "tradicionales", existen al margen de la institucin escolar, de hecho,
el trabajo ah es todava la institucin educativa por excelencia>>4 A esto
debemos sumarle que en muchas ocasiones, la escuela no satisface las
necesidades de los nios pues se desvincula totalmente de la vida, con planes
de estudio que no se apoyan en la realidad de una sociedad determinada.

EL TRABAJO Y LA SOBREEXPLOTACIN
Qu hace entonces que el trabajo infantil tenga una connotacin tan
negativa? Creemos que la respuesta a esta pregunta debe apoyarse en el
sistema que engloba al trabajo infantil, a saber, el trabajo general dentro del
capitalismo. Resulta incomprensible que el trabajo infantil sea un problema
moderno sin tratarlo como parte del desarrollo de un sistema especfico de
produccin.
"La razn por la que el trabajo infantil ha adquirido una forma particularmente nociva en
la historia moderna se debe a que un acontecimiento decisivo ha intervenido en la

3 Ibdem.
4 Hernndez, E. (2006). Crtica a la definicin convencional del trabajo infantil.
Mundo siglo XXI, p. 25.

naturaleza del trabajo infantil subordinando su objetivo original para integrarlo a otro de
naturaleza completamente distinta: la produccin de plusvalor. El acontecimiento es el
surgimiento y desarrollo de la relacin de produccin capitalista: es con ella que
aparece por primera vez en la historia social la sobreexplotacin del trabajo infantil,
hasta convertirlo en un fenmeno generalizado y masivo, incorporado estructuralmente
a las redes de la produccin social mundializada. En este sentido, la historia de sus
orgenes y desarrollo se encuentra inextricablemente unida a la historia de la
subsuncin del trabajo de los obreros adultos por el capital." 5

Son conocidas las palabras de Karl Marx sobre la forma cmo el capitalismo
aprovech la fuerza de trabajo de las mujeres y los nios: el empleo de las
mquinas en la produccin, que
"...hace intil la fuerza del msculo, permite emplear obreros sin fuerza muscular o sin
un desarrollo fsico completo, que posean, en cambio, una gran flexibilidad en sus
miembros. El trabajo de la mujer y del nio fue, por tanto, el primer grito de la aplicacin
capitalista de la maquinaria."6

El trabajo de los nios puede ser explotado por la sencilla razn de que
tambin es trabajo, puede generar un plusvalor aprovechable por el capitalista.
A este nivel de la explotacin, propio de cualquier sociedad capitalista, se
superpone la sobreexplotacin, donde se sustrae violentamente parte del
salario del trabajador y se ampla la jornada laboral de forma brusca.
Celada (2002) seala:
"El trabajo infantil ofrece muchas ventajas pues esta mano de obra es barata y sumisa:
porque la mayora de los nios desconocen sus derechos lo que les facilita a los
empleadores su explotacin."7

De esta manera, observamos la ligazn entre la sobreexplotacin del trabajo

infantil y el capitalismo. Vemos que este trabajo le granjea al capitalismo la
5 Ibdem, p. 34
6 Marx, K. (1972). El capital, Mxico DF, Mxico: Fondo de cultura
econmica.
7 Celada, Mara y otros (2002). Explotacin infantil.

posibilidad de generar mayor beneficio, sobre todo en una sociedad donde

predomina el subdesarrollo.
No se trata entonces de que los nios no puedan trabajar por su debilidad
fsica; debemos apuntar a erradicar la sobreexplotacin. Quisiramos concluir
con una cita que sintetiza en buena cuenta lo desarrollado en este ensayo.
La prohibicin general del trabajo infantil es incompatible con la
existencia de la gran industria y, por tanto, un piadoso deseo, pero
nada ms. El poner en prctica esta prohibicin suponiendo que
fuese

factible-

sera

reaccionario,

ya

que,

reglamentada

severamente la jornada de trabajo segn las distintas edades y

aplicando las dems medidas preventivas para la proteccin de
los nios, la combinacin del trabajo productivo con la enseanza
desde una temprana edad es uno de los ms potentes medios de
transformacin de la sociedad actual. (Marx, 1971) 8

CONCLUSIONES
1. El trabajo infantil debe ser evaluado de acuerdo a dos dimensiones: su
papel

formativo

su

relacin

con

el

capitalismo

en

tanto

sobreexplotacin.
2. El trabajo infantil puede tener una funcin formativa muy importante para
la socializacin de los nios y es indesligable del funcionamiento de
determinadas comunidades.
3. La sobreexplotacin del trabajo infantil se relaciona de manera muy clara
con el sistema de produccin capitalista.

8 Marx,1971) Crtica del Programa de Gotha, Madrid, Espaa: versin

espaola del Instituto de Marxismo-Leninismo, Aguilera, pp. 44-45.

BIBLIOGRAFA
Celada, Mara y otros (2002). Explotacin infantil. Recuperado de
http://www.finteramericana.org/librosdoc/publica/publica_comple14.htm.
Fernndez Calvo, L. (12 de junio de 2016). Cuidado: nios trabajando.
El comercio, pp. 12-13.
Glvez, N. & Jaramillo, E. (2002), Los nios trabajadores del Per, Lima,
Per: Fondo Editorial de la Facultad de Ciencias Sociales de la
Universidad Nacional Mayor de San Marcos.
Hernndez, E. (2006). Crtica a la definicin convencional del trabajo
infantil.
Mundo
siglo
XXI,
p.
25.
Recuperado
de
http://www.mundosigloxxi.ciecas.ipn.mx/pdf/v02/05/02.pdf
Marx, K. (1971) Crtica del Programa de Gotha, Madrid, Espaa: versin
espaola del Instituto de Marxismo-Leninismo, Aguilera, pp. 44-45.
Marx, K. (1972). El capital, Mxico DF, Mxico: Fondo de cultura
econmica.

UNIVERSIDAD NACIONAL MAYOR DE SAN MARCOS

Universidad del Per, Decana de Amrica

FACULTAD DE LETRAS Y CIENCIAS HUMANAS

ESCUELA ACADMICO PROFESIONAL DE BIBLIOTECOLOGA Y CIENCIAS DE LA INFORMACIN

PRIMER BLOQUE: Marco sociocultural en el que se desarrollan

los nios y adolescentes

ENSAYO
EL TRABAJO INFANTIL: Funcin formativa y capitalismo

Elaborado por:

TENORIO TEJEDA, Jessica Julissa

(13030199)

Trabajo presentado al curso

Literatura Infantil
(Profesora: Rosa CARBONEL)

Ciudad Universitaria, 22 de septiembre de 2016