DEMASIADO TIEMPO-Jayne Castle

(A negotiated surrender)

Captulo 1
POR QU me temes? Carla Nervin parpade, sorprendida por la inesperada pregunta. Slo
caba una respuesta. Alz sus ojos hacia el hombre que permaneca junto a ella e hizo un
esfuerzo para no manifestar lo que senta.
Yo no le temo. Qu le ha hecho pensar algo as?
Slade York se apoy contra la barandilla que rodeaba la piscina del club campestre y
sonri en medio de la oscuridad de la noche de Arizona. Las luces del restaurante
iluminaban el jardn, complementando el discreto alumbrado oculto entre los arbustos. ste
era suficiente para que Carla pudiera ver su misteriosa mirada.
T misma me has hecho pensarlo. Has estado nerviosa toda la noche. Cre que esto sera
una celebracin y t te ests comportando como si hubieras cado en una trampa. Su voz
era ligeramente spera.
Creo que tengo derecho a desahogarme un poco ahora que las negociaciones han
terminado replic Carla con una sonrisa forzada. Su voz tena un tono seductor, pero su
mirada no manifestaba demasiado inters.
Desahogarte? pregunt sonriendo irnicamente. Creo que soy yo el que debe
desahogarse agreg.Es muy difcil regatear contigo, querida. No s cmo pude pensar
que con tu intervencin en las negociaciones todo sera ms fcil. Carla frunci el ceo al
or sus palabras. Se volvi y fij la vista en la piscina.
No necesita burlarse de m, Slade. Soy consciente de mis limitaciones. Ha habido
momentos en los que he credo que estaba jugando conmigo.
Eso no es verdad, Carla dijo l.
Carla sonri irnicamente, apoy las manos sobre la barandilla y continu contemplando
las profundidades de la piscina.
No soy tonta, Slade. Lo nico que agradezco es que usted estuviera firmemente
interesado en comprar la compaa de Lester y en pagar un precio razonable por ella.
Si no hubiera estado dispuesto a pagar ese precio t habras roto las negociaciones le
record l Mmente.
Carla le mir con expresin de pesar.
No se dio cuenta de que Lester estaba desesperado por vender?
Se produjo un corto silencio durante el cual Slade permaneci pensativo.
No dijo l finalmente. Eso es algo que l tiene que agradecerte. Supiste hacerme
creer que tenas el triunfo en tus manos y no te importaba rechazar la oferta si no te
convena.
Gracias. Lo considerar como un halago.
Carla sinti que la mirada penetrante de l aumentaba su malestar a medida que pasaba el
tiempo. Las negociaciones haban terminado; todos los papeles haban sido firmados y
sellados.
Su jefe, o mejor dicho su ex-jefe, estaba divirtindose en el saln del club campestre,
bebiendo champn y contndoles a los invitados el buen trabajo que haba hecho su gerente
de planificacin y recursos. No haba razn para ocultarle sus planes a Slade York, pero
ella an dudaba. Saba que le disgustara lo que iba a decirle, y aunque l ya no poda
hacerle nada, Carla no deseaba irritarle.
Le mir fijamente tratando de examinar su rostro.
l meda un metro ochenta, o tal vez algunos centmetros ms. Pero no era la altura lo que
le haca imponente. Haba hombres ms altos que no producan el mismo efecto en ella.
Tena el pelo corto, y en la oscuridad del jardn los mechones color castao se vean casi
negros. Sus ojos brillaban profundamente, y Carla comprendi que l haba advertido su

mirada escudriadora.
Slade tena treinta y siete aos, segn le haba dicho Lester Chapman cuando planearon la
venta. Era siete aos mayor que ella, y tena ms experiencia. Carla a los treinta aos, era
una joven inexperta en el mundo de los negocios. Siempre haba estado protegida por
Chapman, que era una persona corts y galante.
York nunca podra ser descrito como un hombre encantador. El rostro bronceado tena
rasgos demasiado rectos, con una nariz grande, mandbula agresiva y pmulos prominentes.
Vesta pantalones oscuros y una chaqueta de corte elegante. Carla adivin, sin necesidad de
mirar, que el estuche de cuero donde guardaba las gafas estaba en el bolsillo. La imagen de
Slade estirando la mano hacia el estuche cada vez que tena que leer algo se haba grabado
en su mente. Le haba visto muy a menudo durante el pasado mes.
Te das cuenta de que sta es la primera vez que te veo vestida con algo que no es el
atuendo apropiado para los negocios? pregunt l en tono jocoso, interrumpiendo sus
pensamientos Cuando entraste del brazo de Lester, con ese vestido negro, ms de un
hombre decidi que necesitaba un gerente de planificacin y recursos.
Carla se sonroj avergonzada y el color verde de sus ojos se torn ms intenso.
Ningn hombre aprecia la habilidad de una mujer a menos que no demuestre su
superioridad! observ ella.
Oh! Me retracto de lo dicho.
Carla se resisti a mirar a Slade. Saba que l estara rindose.
Slade nunca la haba halagado durante las conversaciones. En algunas ocasiones, Carla se
haba sentido perseguida no como mujer sino como rival. Y el hecho de enfrentarse a
alguien ms experimentado le hizo comportarse con brusquedad.
Exista otra razn por la que el comentario la haba sorprendido, incluso a pesar de
encontrarlo desagradable. Y era que Carla saba que estaba lejos de ser una mujer hermosa.
Sin embargo, haba escuchado esa clase de comentarios con mucha frecuencia desde los
veintisis aos. Record con humor que muy poca gente la haba mirado dos veces cuando
entraba a un lugar, a los veintids o veintitrs aos.
Pero no haba nada como superar las dificultades de un divorcio para dar experiencia a una
mujer. A los veintisis aos haba dejado atrs su fracasado matrimonio y haba comenzado
una nueva vida con una decisin de la que ella misma se asombraba.
Despus del divorcio haba descubierto que el ballet y la danza eran las dos nicas
actividades que haban invadido su vida. Ella nunca haba pensado convertirse en una
bailarina profesional, pero el baile le daba cierta fortaleza interior.
Carla era delgada, tena los senos erguidos y las caderas estrechas. Sus pies y sus tobillos
eran perfectos.
Despus de un largo silencio, Slade se atrevi a preguntarle:
Te acuestas con l?
Qu? Carla se volvi para mirarle. Esta es la noche de los comentarios groseros,
verdad? Qu clase de impertinencia es sa? Puedo, preguntarle con quin me acusa de
acostarme?
El se encogi de hombros con indiferencia, sin preocuparse por el brillo de sus ojos.
No es ms que una pregunta. Me refiero a tu jefe. Tu ex-jefe, eso escorrigi Slade con
evidente satisfaccin. Supongo que yo disfruto de ese ttulo ahora.
Ella ignor sus palabras y contest a su acusacin.
No me acuesto con Lester Chapman! Si yo le dijera lo que usted me acaba de
preguntar, seguramente le retara a duelo al amanecer! l es un caballero!
Nunca he sugerido que no lo fuese dijo Slade con voz serena. Pero es un hombre...
Un hombre que podra ser mi padre! le interrumpi ella secamente.
Slade alz una mano en gesto apaciguador.
De acuerdo. Clmate. Simplemente te he preguntado lo que mucha gente quisiera saber.
Por qu tendra que pensar la gente que Lester es mi amante? pregunt ella. No,

olvdelo. Supongo que es una sospecha lgica, verdad? Quiero decir, es un hecho que a la
gente de negocios le resulta difcil aceptar que un hombre y una mujer puedan ser colegas.
Te preocupa lo que vayan a decir sobre nuestra relacin? pregunt l en tono cordial.
Carla se sobresalt al recordar que an no le haba contado sus planes. l daba por
supuesto que seguiran trabajando juntos.
Dudo que alguien tenga razones para sacar conclusiones errneas sobre nosotros, seor
York dijo ella en tono severo. Espero que usted se esfuerce por mantener un trato
formal con sus empleados.
Bueno, no soy tan paternalista como Lester Chapman admiti l.
Carla no pudo dejar de sonrer al escuchar el tono de su voz.
Nadie lo confundira con un anciano galante.
Supongo que eso ha sido un halago. Pero no quiero que vuelva a llamarme seor York.
Convinimos en llamarnos por nuestros nombres el da que fuimos presentados.
Era necesario que estuvisemos en un plan de igualdad replic Carla. Era evidente
que usted me llamara por mi nombre, as que no tuve ms remedio que hacer lo mismo. Si
hubiera seguido llamndole seor York usted podra haber pensado que estaba demostrando
condescendencia...
Y por lo tanto debilidad? brome l.
Exacto. Yo estaba trabajando con desventaja. Varias veces le dije a Lester que l
necesitaba profesionales para encargarse de algo tan complicado como la venta de un
negocio de esa magnitud.
Pero l prefiri dejarlo en tus manos Slade descans el brazo sobre la barandilla y se
apoy contra la cerca. Confia en ti.
Lo s. Ha sido muy bueno conmigo. El mejor jefe que he tenido.
Debo admitir que es un trabajo difcil, pero lo har lo mejor posible Slade sonrio.
Carla deseaba confesarle los planes en ese momento, pero segua sin atreverse.
Creo haber odo que a usted no le gustan las actitudes paternalistas coment ella.
Es cierto, pero hay otros modos de comportarse.
Lo siento. Yo estoy habituada el estilo de Lester.
Te adaptars afirm l con voz suave. Sabes muchos de los secretos de Lester.
Probablemente sepas ms sobre la compaa que cualquiera que haya trabajado all.
Despus de que su hijo muri...
.
S, lo s Carla record que Lester Chapman se estaba recuperando de su depresin
cuando ella solicit un puesto como asistente personal.
Carla haba estado luchando por superar el caos de su divorcio y, de alguna manera, los dos
haban encontrado un cierto alivio en esa relacin de trabajo que con el tiempo se haba
hecho ms estrecha.
Adems de la compaa de Lester he comprado tambin tus conocimientos y tus ideas.
No habra pagado un precio tan alto si t no hubieras estado incluida en la oferta.
No soy parte del inventario, seor York le record ella con frialdad, comprendiendo
que las cosas no seran fciles cuando Slade descubriera que tampoco era parte de la oferta.
Yo considero que lo eres Slade sonri irnicamente. T dirigirs esa rama de mis
negocios a partir de esta noche. Pero no te asustes, te ensear a hacer las cosas a mi
manera. Tal vez yo no tenga el enfoque paternal de Lester, pero no permitir que tengas
dificultades por falta de direccin.
Usted es muy amable dijo ella en tono fro. Qu le hace pensar que yo puedo
encargarme de la direccin de la compaa? Hasta ahora slo me he ocupado de una
seccin.
l te ense los fundamentos del negocio. Yo te ensear cmo ponerlo en marcha.
Tienes los conocimientos tcnicos y cierta experiencia en administracin. Todo saldr bien
dijo Slade satisfecho.
Carla apret los dientes en un gesto de evidente irritacin. Por qu pensaba ese hombre

que ella trabajara para l? Enseguida comprendi que esa pregunta no era razonable. Ella
le haba hecho creer que permanecera en la compaa. Haba pensado que de esa forma
aseguraba el xito de las negociaciones.
Qu ocurrir si no aprendo con rapidez? pregunt Carla en tono sarcstico alzando la
vista hacia l.
Olvdalo; he descubierto tu habilidad para los negocios murmur Slade con fingida
cordialidad.
Se puede aprender mucho sobre una persona en una mesa de negociaciones reconoci
ella con sinceridad. Entre otras cosas haba decidido que no seguira trabajando con Slade
York cuando el trato terminara.
Y t, qu has aprendido sobre m?pregunt l con aparente inters.
Me pregunta en serio o est tratando de forzar una conversacin?
Pregunto en serio afirm Slade, mirndole a la cara. Y si te dijese que es una mera
charla, qu contestaras?
Una sonrisa tenue se dibuj en los labios de Carla y sus ojos brillaron divertidos.
Comenzara diciendo que me ha impresionado muchsimo su conocimiento de los
instrumentos...
T sabes que soy el dueo de una compaa de instrumentos para aviacin, por lo tanto
ese comentario es superfluo seal l.
Pero si solamente se tratara de mantener una conversacin sera un tema completamente
aceptable, verdad?
Hum, s admiti Slade.
Luego agregara que usted tiene una gran sagacidad para analizar los aspectos ms
importantes de una venta continu Carla con voz suave.
Muchas gracias dijo l despus de meditar un instante.
Tambin podra decir algo sobre su talento para regatear sonri inocentemente.
Nuevamente, gracias Slade la miraba con escepticismo, como si esperase otra clase de
comentario.
Veamos murmur ella inclinando la cabeza hacia un lado. Supongo que podra
terminar con alguna observacin sobre su honestidad en los negocios.
A todo hombre le gusta que los dems le consideren honesto Slade sonri con irona.
Claro, es algo muy til, verdad?
Los ojos de Slade brillaban profundamente.
Eras tan sarcstica con Lester?
Jams se me hubiera ocurrido!
Lo ests siendo conmigo porque no soy paternalista?
Eso quiere decir que usted no estimula un trato amable y natural con sus empleados?
pregunt ella.
Creo, que debes manifestar un poco de respeto hacia m. Tal vez deba pedirte que sigas
llamndome seor York.
Usted es el jefe replic ella con exagerada cordialidad.
Te convendra recordarlo dijo Slade en tono jocoso. El hecho de enfrentarte a m en
una mesa de negociaciones te ha dado muchas ideas.
Ideas que no corresponden a mi posicin? Carla sonri y sinti que su coraje renaca.
Despus de todo, l ya no poda hacerla nada.
Ser muy difcil para ti volver al papel de empleada? brome Slade.
Me adapto fcilmente.
Muy bien. Me alegro de saberlo. Los empleados que se adaptan llegan lejos en mi
organizacin.
Las mujeres tambin? pregunt frunciendo el ceo.
Las mujeres tambin. Bueno, volviendo a nuestra conversacin...
Oh, s. La pregunta sobre lo que he aprendido de usted durante las negociaciones...

Carla vacil un instante. Por qu no me dice primero lo que ha aprendido usted?

Si t lo quieres...
Carla esper la respuesta con ansiedad. Qu haba pensado Slade de ella durante esas
semanas? Haba considerado su habilidad o simplemente habra estado probando si poda
ser su prximo gerente?
De todas maneras, la cuestin no tena importancia. Cualesquiera que fueran las ideas de
Slade sobre sus condiciones, Carla saba lo que l realmente quera. Lo haba advertido
desde el comienzo, aunque Slade se hubiera preocupado por ocultar sus objetivos.
Su experiencia le haba dado la astucia necesaria para comprender los impulsos masculinos
que Slade se empeaba en ocultar. Y se pondra furioso cuando descubriera que ella no iba
a asistir al final del juego.
Ser honesto contigo dijo Slade despus de un momento de reflexin. Cuando Lester
nos present y me dijo que t decidiras pens que podra estar tratando de...
Usar la vieja tctica? sugiri Carla framente.
Bueno, s. No sera la primera vez que se usa a una mujer para persuadir a un hombre.
Slade cambi su expresin al decir esas palabras y le dirigi una mirada penetrante. Luego,
se acerc a ella. Carla poda percibir la dureza que reflejaba su rostro. Habra pensado que
poda ocultarle sus intenciones? Los hombres como l ya no podan sorprenderla. Era una
pena que no hubiese sido tan sagaz cuando tena veinticinco aos.
Estoy segura de que Lester sabe que ese diablico plan nunca resultara con usted
seal Carla con una sonrisa artificial.
Slade la mir con incredulidad.
Ests segura de que nunca le hablaste a tu anterior jefe de esa forma?
Nunca hubo necesidad.
Lester siempre estuvo en su lugar? pregunt l con marcado inters.
Como ya le he dicho, Lester es un caballero.
Supongo que yo podra considerar eso como un insulto observ Slade.
No, por favor. Estoy deseando escuchar el resto de sus apreciaciones dijo Carla.
Slade la contempl fijamente y, por primera vez, Carla se pregunt si sospechara lo qu
iba a ocurrir. Luego l pareci aceptar su peticin.
He advertido dijo Slade con voz serena, que eres una gerente de planificacin y
recursos muy leal. No hay dudas sobre tu dedicacin para conseguir las mejores
condiciones para tu compaa... a pesar de que, bueno, yo suger que podra haber algo para
ti si retirabas algunas exigencias.
Carla respir profundamente.
Quiere decir que yo no comprend esas sugerencias?
Eso creo.
Hubiera cumplido usted lo prometido si yo hubiese cedido? Carla le mir con
expresin cnica y not que los rasgos de su rostro comenzaban a endurecerse. Ms
atractivo que otros hombres, pero en el fondo igual que todos ellos.
Oh, s aprob l inmediatamente. Habra cumplido las promesas. Pero te dir algo,
no he lamentado lo sucedido. La lealtad es un bien que no tiene precio en estos das y
cuando uno te encuentra no debe dejar de apreciarla.
Entiendo dijo ella con voz suave. La suya es un actitud altruista, verdad? Le
complace saber que su amigo y colega Lester Chapman ha disfrutado de la lealtad de un
miembro de la gerencia durante cuatro aos.
Por un instante Carla crey que l reprobara el velado sarcasmo de su comentario.
Un hombre de negocios casi nunca es altruista, Carta. Me complace tu lealtad porque s
que pronto estars trabajando para mi.
Y usted piensa que la lealtad se puede transferir tan fcilmente?
En este caso creo que s dijo l con voz profunda. He pagado un alto precio por
ella!

Carla contuvo una rplica.

Qu ms ha descubierto sobre m?
Durante las negociaciones he advertido que te preparas muy bien para las reuniones, que
eres organizada y eficiente y que tienes una gran disciplina resumi l brevemente.
Cuntos elogios! Debo haber cedido ms de lo que pensaba.
No has cedido nada, si eso es lo que te preocupa. Pero estoy satisfecho igualmente.
Slade hizo un gesto con la cabeza como enfatizando su complacencia con el trato que
acababan de firmar.
Es tu turno le record y se ech hacia un lado la chaqueta para apoyar el puo sobre la
cadera. Esper su respuesta con una actitud de agresin controlada.
Quiere saber lo que yo he descubierto sobre usted? Carla reiter la pregunta inicial
sabiendo que se acercaba el momento del enfrentamiento final. He descubierto que es
organizado, eficiente y disciplinado, tal como usted dice que soy yo. Adems he podido
advertir que le domina el deseo incontrolable de lograr que todo sea como usted quiere y
que le agrada controlar a la gente que le rodea. Cuando se fija un objetivo solamente le
importa conseguirlo. En pocas palabras, seor York, usted es la esencia del hombre de
negocios.
Carla desvi la mirada y sus ojos se fijaron en la piscina. Sin embargo, poda percibir la
reaccin irritada de Slade. Cuando l habl el tono de su voz tena un matiz brusco.
No s qu decir. Tendrs que aclarar un poco tus comentarios. Eran halagos o
acusaciones?
Qu piensa usted? le desafi ella.
Estoy empezando a pensar que eran acusaciones admiti l secamente.
Eran comentarios de una realidad, seor York.
Seor York? repiti l con voz spera. Sigues llamndome de esa forma porque
ahora trabajas para m?
No respondi ella con fingida tranquilidad.
Al volverse para enfrentarse a l, el vestido negro se movi suavemente alrededor de sus
tobillos.
Esta noche he decidido llamarle seor York porque es una manera de darle formalidad a
esta situacin.
Para qu necesitamos formalidad ahora? pregunt Slade con voz serena.
Quiero decirle que he decidido no formar parte del convenio de venta. Lo que usted
compr a Lester Chapman incluye muchos instrumentos, pero no una gerente de
planificacin y recursos.
Ella permaneci con la cabeza erguida, la mirada clara y decidida, mientras el silencio se
prolongaba peligrosamente. Saba que Slade estaba eligiendo la respuesta ms punzante.
Slade la mir fijamente, sin moverse pero Carla presinti que l no iba a permanecer
durante mucho tiempo indiferente ante sus palabras.
Eras parte del convenio. T lo sabas.
Las palabras eran suaves y amenazadoras.
Creo que usted decidi creer que me quedara en la compaa despus de la venta, pero
yo nunca he dicho nada, ni he firmado ningn contrato a tal efecto.
Permitiste que Lester y yo creyramos que ibas a quedarte. Ni l ni yo consideramos
que fuese necesario firmar nada.
Carla humedeci sus labios secos.
S lo que usted crey.
Quiz t planeaste todo.
Carla no lo neg. No poda decir nada. Ella haba dejado deliberadamente que l pensara lo
que quisiera.
Por qu?
Era una pregunta sincera y Carla pens que mereca una respuesta.

Saba que usted me necesitaba dijo simplemente.

Sin ninguna duda. Para m vales mucho. Como he dicho antes, t conoces todos los
secretos de Lester y eso ser importante en los prximos meses.
No -dijo ella con cautela. No me refera a eso. Yo saba que usted... me necesitaba.
Se produjo un breve instante de tenso silencio. Carla permaneci inmvil con los dedos
apretados sobre la barandilla de madera, que utiliz para aliviar la tensin de sus brazos.
Ah suspir l finalmente. Comprendo. Yo pens que no lo habas notado durante las
negociaciones inclin la cabeza en un gesto de divertida admiracin. Felicidades. Eres
ms astuta de lo que haba imaginado hizo una breve pausa y luego agreg: Eso no
cambia nada, por supuesto. Todava te considero una parte del convenio que hemos
pactado.
Carla le observ sorprendida ante la seguridad que demostraba.
Me parece que usted no entiende, seor York. Yo no trabajara para usted aunque fuese
el ltimo hombre sobre la tierra que pagara un sueldo.
Gir bruscamente y se alej de l. El final del juego haba sido breve pero concluyente.

Captulo 2
CARLA haba dado dos pasos cuando una mano la detuvo. No tan deprisa, mi pequea
negociante murmur Slade en tono amenazador, obligndola a enfrentarse a l.
Usted no puede hacer nada afirm ella. El convenio est cerrado.
No tengo intencin de anular la venta. T te ocupaste de que todo estuviera bien firmado
y sellado, verdad?
Por supuestoadmiti ella.
Por qu piensas que no voy a reclamar todo lo que he comprado? Slade le dirigi una
mirada amenazadora.
Obtendr todo lo que le pertenezca asinti ella con fingida tranquilidad. Pero yo no
le pertenezco! No estoy incluida en el contrato!
No?
No!
Ests equivocada pero te lo demostrar ms tarde. Ahora voy a conseguir lo que he
estado esperando durante un mes.
Apoy su mano sobre el brazo desnudo de Carla y la atrajo hacia su cuerpo, ignorando su
resistencia.
Sulteme! grit ella indignada.
Tal vez no ests incluida en el contrato, pero nada me impide hacer lo que deseo.
Carla comprendi que Slade estaba ms furioso de lo que haba esperado. Pero ella saba lo
vulnerable que era el orgullo de hombres como se. Extendi la mano en un gesto de vana
protesta, tratando de evitar que la abrazara.
Una mezcla de sensaciones confusas la invadi al experimentar sus caricias. Antes de que
pudiera comprender el significado de ese ataque abrumador, la boca de Slade se uni a la
de ella con violencia, ahogando las palabras en su garganta.
La lengua de Slade explor sus labios. Cuando ella intent defenderse cerrando la boca,
Slade le mordi suavemente el labio inferior.
Oh! balbuce ella sorprendida, sintiendo que la boca de Slade buscaba la suya de
nuevo.
Carla presion con los dedos sus hombros pero la tela de la chaqueta atenu la violencia de
su ataque. Desesperada al advertir que l no retroceda, trat de pensar una estrategia de
lucha. Las opciones eran limitadas y, finalmente, adopt el viejo pero efectivo recurso de la
pasividad total.
Slade continu besndola con pasin. Luego, le acarici te espalda, provocndole un
profundo estremecimiento.

Tienes una espalda firme, delicada susurr Slade contra su mejilla despus de
besarla. Cuando bailaste con Chapman l apoy sus manos aqu...
La mano de Slade volvi a acariciar la espalda desnuda y ella no se resisti. Era como si
una descarga elctrica recorriese su piel.
Cuando Lester apoy las manos sobre ti, sent deseos de correr hacia el saln de baile y
arrancarte de sus brazos. Pero enseguida pens que si haba tenido paciencia durante un
mes, poda esperar un poco ms. Cmo iba a saber que estabas planeando escaparte?
No me escapo! exclam enfurecida. Pero permaneci inmvil mientras Slade la
besaba con suavidad en los prpados, estimulado por su pasividad.
l pareci atenuar la violencia del ataque, pues sus besos se tornaron dulcemente
persuasivos. Carla no comprenda lo que estaba ocurriendo.
No lo niegues! Me acabas de decir que ibas a dejar la compaa despus de que la venta
se formalizara. Pero es demasiado tarde para huir, Carla. Si eso era lo que pretendas hacer
no deberas haber seguido con las negociaciones hasta el final!
Ella sinti su aliento tibio y suspir levemente cuando l le bes la mejilla y la oreja.
No puede hacer nada, Slade le record ella con voz vacilante. No trabajar para
usted. Me resisto a trabajar para un hombre insensible y dominante. Y menos an cuando
ese hombre ha dicho que me desea! Seria imposible tener una relacin de trabajo decente!
Si llegara el momento de elegir entre una relacin de trabajo y otra clase de relacin,
entonces aceptara tu renuncia. Pero creo que no ser necesario declar l con voz firme.
Usted est loco! exclam Carla indignada, mirndole a la cara.
S?
Carla advirti su expresin burlona.
Me fascina la idea de darte una reprimenda ocasional durante el da, sabiendo lo que
haremos por la noche -dijo Slade con expresin divertida.
Estpido arrogante! Por su bien deseo que no haya comprado la compaa de Lester
con la idea de apoderarse de m.
l ri con cinismo.
Querida murmur suavemente. No es necesario comprar una compaa para
apoderarse de una mujer. Hay otras formas.
Tendr que encontrarlas si quiere apoderarse de m!
Enseguida, Carla comprendi que lo que acababa de decir no tena sentido. Slade se
comportaba con una seguridad tal que ella haba comenzado a hablar del mismo modo.
Slade sonri.
Cundo decidiste escapar, Carla Nevin? Sabas que yo empec a desearte el mismo da
en que te conoc? O slo te has dado cuenta a medida que avanzaban las negociaciones?
l esper su respuesta mientras la abrazaba con fuerza.
Supe que no trabajara para usted el primer da que le vi. Pero no fue porque adivinara
sus intenciones, sino porque me desagradan los hombres que se enorgullecen de su poder
como usted lo hace. Como si todo fuese suyo por derecho divino!
Espera un poco dijo l con los ojos entrecerrados. Me he comportado bien durante
este, tiempo. Nunca he golpeado la mesa con el puo. Qu te ha hecho pensar que soy un
capataz de esclavos?
Su reputacin lo dice respondi Carla con fingida cordialidad.
Pero Lester me aprecia! l no puede haberte dado una mala impresin sobre m!
protest Slade irritado.
l no lo ha hecho.
Entonces...
Usted piensa que yo me habra enfrentado a una negociacin tan importante sin
averiguar todo sobre usted? Carla frunci el ceo con expresin burlona.
Dios mo! exclam l asombrado. Lo saba Lester?
Cre que no era necesario decrselo. No descubr nada que me hiciera pensar que usted

fuera un mal comprador. Y para ser honesta, no tenamos muchos compradores!

Entonces dejaste de lado tus sentimientos personales y llevaste adelante el proyecto
Slade asinti conmovido. A pesar de que pensabas que yo era insensible y dominante.
Usted tena el capital para invertir en la compaa de Lester le record ella.
Fue se el factor decisivo?
Me temo que s.
Qu parte de mis antecedentes te ha demostrado que soy un mal jefe? pregunt Slade.
Usted es intolerante observ Carla.
Lo nico que no tolero es la incompetencia.
Su mal genio es conocido por todos los miembros del personal.
Nadie ha renunciado por culpa de mi mal genio! declar l con firmeza.
De acuerdo. Lo que ocurre es que por ser un hombre consideran aceptables sus actitudes
violentas. Pero yo no pienso que sean aceptables!
Nunca soy violento.
Esa es su opinin. Todava me duele el brazo.
Por favor, contina con la lista de mis defectos orden l con voz suave. No voy a
disculparme por lo que he hecho. Estaba nervioso.
Un buen jefe debe controlarse cuando est nervioso!
En tanto puede controlar a los dems, no interesa cmo reaccione! Contina con la
lista! insisti Slade sin apartarse de ella.
Conozco la forma en que se apropi de una pequea compaa hace dos aos prosigui
Carla furiosa. Parece ser que no jug limpio.
Tuve mis razones.
Lo s. Usted deseaba la firma. Es evidente que siempre encuentra la forma de obtener lo
que quiere! exclam Carla.
Debes recordar algo! despus de su advertencia, Slade se tranquiliz, Matheson era
un canalla, Carla. Se mereca lo que le sucedi.
Segn dicen, usted no puede mantener relaciones prolongadas continu Carlancn
decisin.
Qu quieres decir?
Usted sabe muy bien lo que quiero decir! Ha tenido muchas mujeres despus de su
divorcio, hace cuatro aos.
No creo que deba disculparme por eso replic l mientras la miraba fijamente.
Por el hecho de ser un hombre? sugiri Carla con voz serena.
S! Pero no te detengas ah. O tambin vas a reprocharme mi divorcio?
No puedo contest ella. Tambin yo he pasado por esa situacin.
Lo s dijo Slade con satisfaccin. Iba a referirme a ese hecho si t no lo hacas.
Cmo se ha enterado? pregunt Carla con nerviosismo.
Me lo dijo Lester. Me cont que habas llegado hace cuatro aos, y al ver tu decisin y
coraje para empezar una nueva vida, decidi contratarte como asistente personal, pese a
que no te necesitaba.
Carla se sonroj.
l no tiene derecho...
Dselo a l.
Nos estamos desviando del tema seal ella en tono enrgico.
Adelante, dime las otras razones que tienes para no trabajar conmigo le pidi l.
No he sido bastante clara? No apruebo su forma de llevar los negocios y tampoco
comparto su conducta privada, aunque debo admitir que eso no es asunto mo. Y, adems,
yo nunca podra trabajar para un hombre que es capaz de pensar que si compraba la
compaa de Lester tambin se adueaba de una nueva amante. Por otra parte agreg con
cierto placer no creo que le gustara mi modo de administrar su nueva empresa.
La respuesta sobresalt a Slade.

Por qu no? Lo hars de la forma que yo te ensee.

Es probable que seis aos antes usted hubiera podido hacer de m lo que hubiera querido,
seor Slade York. Pero no ahora. Tengo mi propio modo de hacer las cosas, y aunque desee
aprender, no tengo intencin de transformarme en otra persona. Especialmente si esa
transformacin significa convertirme en su mujer! Seria una situacin laboral insostenible.
Tienes la inteligencia necesaria para adaptarte a mi forma de hacer las cosas...
murmur l.
Tengo la inteligencia pero me faltan los deseos de colaborar replic Carla
secamente. No quiero cambiar para adaptarme a un hombre.
Es por eso por lo que tu esposo te abandon?
Carla palideci, pero su voz se mantuvo firme.
No es momento de discutir eso.
Carla vio que Slade vacilaba.
Lo siento. Ha sido un comentario indiscreto. T sabes cmo provocarme, cario.
No me llame as.
Carla retrocedi y comprob con alivio que l no le impeda marcharse. Le mir fijamente,
con la cabeza erguida y los ojos llenos de desprecio.
Creo que nuestra discusin ha terminado, seor York. Si no le importa, voy a buscar a
Lester para despedirme.
El la observ pensativo.
No puedes hacerlo.
Ahora ver Carla sonri y se dirigi bruscamente hacia la puerta.
Sin embargo, cuando pareca que todo haba terminado, la situacin se complic an ms
con la presencia de Lester Chapman, que entr adonde ellos estaban con una sonrisa
aprobatoria en su atractivo rostro.
Estabais aqu! He interrumpido una interesante conversacin? Estis celebrando el
trato? pregunt, apoyando el brazo sobre los hombros de Carla y fijando su mirada en el
rostro serio de Slade.
No exactamente replic Slade con voz firme dirigiendo una profunda mirada a
Carla. Ella acaba de decirme que no se quedar en la compaa.
Qu? exclam Lester confundido. Yo pens que deseabas quedarte, Carla. Slade
contaba con tu ayuda, al menos durante el proceso de transicin.
Oh, Slade contaba con algo ms que eso dijo Carla en tono severo.
Percibo cierta agresividad en tu observacin dijo Lester con voz serena.
Pregntele a Slade. Yo estoy cansada de discutir. Sin decir ms, Carla se escurri de su
brazo y se alej, dejando a los dos hombres en el jardn. Lo ltimo que pudo ver, antes de
entrar en el saln del club, fue el gesto de perplejidad en el rostro de Lester.
Veo que has perdido a tus guardaespaldas le dijo una agradable voz masculina.
Podr convencerte de que vayamos a bailar? Carla sonri al hombre que se hallaba frente
a ella. Gracias, Boyd... Me encantara. Esplndido. Cre que nunca llegara mi
oportunidad. La cogi del brazo y la condujo hacia el saln. Boyd Carson trabajaba en la
compaa que Lester terminaba de vender. Si Carla hubiera decidido trabajar para Slade,
habra tenido autoridad sobre l. Era evidente que el muchacho no conoca los planes de
York. Los hombres se mostraban encantadores con mujeres que no representaban una
amenaza a su orgullo. Boyd era agradable pero no se diferenciaba de los dems.
-Todo ha salido bien, verdad? coment Boyd mientras bailaban. Los empleados
siempre se preocupan un poco cuando la compaa se vende. Despidos, cambios en los
beneficios... Pero despus de la declaracin de que nadie perdera el trabajo, la gente se
tranquiliz. Fue una maniobra muy sagaz por parte de York, pues de ese modo logr que
todo el personal le apoyara de inmediato. Carla apret los labios y se pregunt qu dira
Boyd si supiera que ella haba logrado que se redactara la declaracin. Slade se haba
negado, aduciendo que tena derecho a deshacerse de los trastos viejos. Carla insisti con

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firmeza hasta que l tuvo que asentir. Su argumento haba sido que los beneficios que
obtendra compensaban la ineficiencia de algunos empleados. Ese problema poda
resolverlo > otros mtodos. La respuesta instintiva de Slade ante las diferentes situaciones
era siempre la ms despiadada y efectiva. Carla se estremeci al recordarlo.
-Tienes idea de cul ser tu posicin ahora que Chapman no estar? pregunt Boyd.
Seguirs como gerente de planificacin recursos?
No, creo que no contest ella amablemente. En realidad, yo pienso... .
.Una mano le cogi la mueca interrumpiendo sus palabras.
Te importa si te interrumpo, Carson?
Claro que no, seor York contest Boyd rpidamente, apartndose de Carla con
presteza.
No pienses mal de l sugiri Slade, estrechndola entre sus brazos. Boyd sabe lo que
le conviene y yo necesito hablar contigo.
La actitud de Boyd no me sorprende. No tiene intencin de ofender.
Es una lstima que t no compartas sus sentimientos. Todo sera ms fcil coment
Slade en tono jocoso.
Cuando yo me vaya de la empresa, Boyd se alegrar, seguramente le har un favor
seal ella con una risa divertida.
Un favor! Cmo demonios puedes decir algo as?
Es muy simple. S que usted cree que sabe lo que desea.
Qu quieres decir? dijo Slade en tono sarcstico mientras trataba de contener la risa.
Los hombres siempre creen que saben lo que quieren. Son como los nios, que ven un
juguete y deciden apropiarse de l. En este caso usted ha decidido que me desea. Ahora que
yo voy a poner el juguete fuera de su alcance, ocurrirn dos cosas.
No me interesa escuchar eso gru l, mirndola desconcertado. Siempre he evitado
el contacto con mujeres que han aprendido demasiada psicologa en el colegio.
Carla sonri.
No le gustara escuchar el resto de mi anlisis?
Sabes que no tengo alternativa. Tengo que deducir qu te motiva y por lo tanto... Dios!
Estoy hablando como t!
No se preocupe. Un poco de reflexin es bueno para el espritu. Como iba diciendo,
cuando ponga el juguete fuera de su alcance, usted pasar por dos etapas.
Llorar? sugiri l irnicamente.
En absoluto. Usted creer que me desea ms que nunca y yo ser su desafo. Si me
rindiese en ese punto, usted habra ganado. Su orgullo estara satisfecho y despus de un
tiempo se interesara en otra cosa. Si yo no me rindo, con el tiempo llegar usted a cansarse
de m. Finalmente, se convencer de que no me necesita y buscar otra cosa que le interese.
De cualquier forma, el resultado ser el mismo concluy Carla encogindose de
hombros. E1 segundo camino seria ms fcil para m.
Fascinante. Pero qu sucede si yo no reacciono as? Qu sucede si pierdo la cabeza y
me enamoro de ti?
Conociendo su reputacin con las mujeres, me permito dudar de que eso sea posible.
Usted no parece interesarse en las relaciones prolongadas.
Y si me intereso? insisti Slade con voz spera.
Si se interesa repiti ella amablemente enfrentando su mirada con decisin, habra
un cambio en el esquema. Si usted se enamorase, vera todo de color de rosa durante un
tiempo, incluso mi profesin, pero luego yo me convertira en una amenaza.
Oh! la interrumpi l con expresin satisfecha. Por qu tendra que ser una
amenaza?
Piensa que por ser mi jefe siempre estar en una posicin dominante? se burl ella.
Lo ms probable, naturalmente, es que yo llegue a un punto donde ya no pueda avanzar
ms en su empresa y decida continuar trabajando para otra firma. Si tengo xito bajo la

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influencia de otro hombre, usted no lo tolerar. Adems, en mi posicin tendr que viajar y
eso no le gustara a usted. Los hombres se ponen nerviosos cuando sus mujeres viajan por
negocios.
Hay una buena razn para ello replic Slade en tono severo. Las conferencias fuera
de la ciudad estn destinadas a los hombres y una mujer sola...
Sin la proteccin de su amante? murmur ella, observndole con expresin inocente.
S, maldicin! Una mujer que viaja sin la proteccin de un hombre puede encontrarse
con muchas dificultades.
A qu dificultad se refiere? pregunt Carla sonriente. .
Ests tratando de irritarme la acus Slade.
Estoy tratando de que comprenda que es imposible que trabajemos juntos. Los hombres
como usted son posesivos, arrogantes. Cuando estn con una mujer tienen que dominarla o
se vuelven agresivos. Finalmente buscan otra mujer que no signifique una amenaza a su
orgullo. Es algo muy simple y evidente.
Parece que has vivido esa experiencia antes observ Slade framente.
Es verdad. Hace cuatro aos, pero no tengo intencin de vivirla nuevamente.
Bueno, al fin estamos avanzando coment l aliviado. Mientras estbamos en el
jardn te negaste a hablar sobre tu anterior esposo. Ahora terminas de decirme por qu
fracas tu matrimonio!
Carla le mir enfurecida. Slade la haba inducido a contarle su historia y ella haba cado
en la trampa como una vctima ingenua.
Se escap de sus brazos y dijo:
Le aseguro que no sabe nada sobre m o sobre mi pasado. Y no quiero seguir discutiendo
con usted. Me voy.
Si va a pedirle a Lester que la lleve a su casa, ser mejor que lo olvide. Ya le he dicho
que yo me encargara de hacerlo. l me ha cedido ese privilegio muy gustosamente
murmur Slade mientras salan del saln de baile. Creo que le gusta la idea de un
romance entre nosotros. Es una forma de conservar la compaa. T eres para l como de la
familia.
Eso es absurdo. Yo no soy miembro de su familia replic Carla.
T has desempeado el papel de una hija durante estos aos le dijo Slade rodendole
la cintura.
Segn usted, Lester era mi amante!
He cambiado de idea despus de hablar con l. Lester no permitir que dejes la empresa.
Carla no contest. Se dirigi hacia la mesa donde estaba Lester y Slade la sigui.
Habis llegado a un acuerdo? les pregunt Lester en tono divertido.
Ella no ha empezado las negociaciones : dijo Slade mientras se sentaba frente a ellos.
An me tiene en ascuas.
No me quedar, Lester dijo Carla, convencida.York Instruments no me necesita.
Estoy segura de que Slade podr dirigir la empresa sin m.
Carla dijo Lester con voz serena, veo que has tomado una decisin, pero,
francamente, yo dej que Slade creyera que contara contigo al menos durante algn
tiempo.
Ella le mir apesadumbrada.
Lamento que lo haya hecho, Lester...
Hizo algo ms anunci Slade framente. Me dio su palabra.
Le he dicho que no soy parte del inventario! exclam ella, levantando la vista hacia
Slade.
Los secretos que guardas en tu cabeza son parte del inventario que acabo de comprar
dijo Slade en tono despreocupado.
Es verdad, Carla asinti Lester. Lo siento, querida, pero yo cre que querras
quedarte...

12

Yo vi los papeles antes de que los firmasen y los le cuidadosamente. .. No hay

ninguna mencin sobre m en ellos! replic Carla con gesto triunfal.
Esto fue... Lester vacil tratando d encontrar la palabra ; adecuada. Un pacto entre
caballeros.
Cmo pudo serlo si haba un solo caballero? murmur ella. Se necesitan dos para
que haya un pacto!
Carla! Lester pareca conmovido. Te aseguro que Slade es un hombre de palabra!
No tienes motivos para insultarle!
Carla se arrepinti de su hiriente comentario y lament haberse expresado de esa forma.
S que ustedes dos son amigos, Lester, pero yo...
Olvidmonos del resto de la explicacin y sigamos hablando .del problema la
interrumpi Slade secamente. Me ayudar o no?
No quiero trabajar para usted, Slade York. No puede entenderlo? pregunt ella con
ira, advirtiendo la expresin sombra de Lester, que haba sido bueno con Carla durante
esos aos y contaba con su ayuda.
Lo entiendo, pero eso no contesta mi pregunta.
Se produjo un momento de tensin y Carla sinti la presin de los dos hombres. Si todo se
hubiese limitado a los deseos de Slade, ella habra ignorado la cuestin. Pero Lester estaba
tan perturbado... La habra considerado como una hija a quien le dejaba los negocios?
Carla, por favor dijo Lester con voz suave. Solamente por unos meses. Tu
experiencia no tiene precio y Slade tiene que aprender mucho sobre nuestros empleados y
la forma en que manejamos las cosas...
Al escuchar el tono de su voz, Carla supo que estaba apelando a otra clase de recurso.
Lester le haba advertido que si ella no intervena, Slade tendra una excesiva libertad.
Tembl al imaginar que l se apoderara de la empresa sin nadie que atenuara su natural
rudeza. Cmo podra estar segura de que Slade cumplira la promesa de no deshacerse de
lo que l llamaba trastos viejos?
Carla se sinti acosada nuevamente y anhel poder gritar su desprecio hacia el hombre que
trataba de llevarla en la direccin que l deseaba.
Lester? murmur con voz trmula.
Yo se lo promet, Carla. Le di mi palabra.
Carla le contempl un instante con la certeza de que tena que pensar en ella en primer
lugar. Era peligroso permanecer cerca de alguien con tanto poder.
Se volvi para enfrentar la mirada de Slade. l esperaba pacientemente, con frialdad. Saba
que Carla no tena alternativas..
Cunto tiempo? pregunt ella en tono severo.
Seis meses respondi l sin vacilar. Nuevamente estaban haciendo un pacto.
Un mes se apresur a replicar Carla. No hay necesidad de que me quede seis meses.
Otra persona puede aprender todo en un mes.
Tal vez, si esa persona hubiera trabajado antes en la empresa. Pero haba pensado que t
ocuparas esa posicin. Me llevar al menos seis meses encontrar a alguien y ponerlo al
comente de todo.
Tendr que hacerlo en menos tiempo! exclam ella.
Slade la mir con los ojos entrecerrados.
De acuerdo, si encuentro a otra persona en unas semanas, solamente tendrs que estar
cuatro meses.
Me quedar tres meses. Es mi ltima oferta Carla se sent y le mir con gesto
desafiante.
Slade vacil un instante, como si considerara su ultimtum y luego pareci llegar a una
decisin.
De acuerdo aprob secamente. Tres meses.
Se produjo un tenso silencio mientras los tres reflexionaban sobre lo que acababa de

13

ocurrir. Lester sonri complacido y dijo:

Es un placer contemplarles. He disfrutado durante un mes y ste ha sido un final
brillante.
Lester le interrumpi Carla, decidida a ignorar su satisfaccin por el resultado de la
conversacin. Si no le importa, quisiera regresar a mi casa.
No te lo ha dicho Slade? pregunt Lester en tono cordial.l se ha ofrecido para
llevarte. Yo me quedar un rato ms por aqu. T sabes cunto me gustan estas fiestas.
Slade se puso de pie.
Vamos, Carla. Ser un placer acompaar a mi nueva gerente a su casa.

Captulo 3
TU REBELDA se ha disipado rpidamente Slade sonri satisfecho y condujo a Carla
hacia su Mercedes plateado. Sers siempre tan dcil?
Carla le dirigi una mirada despectiva y subi al coche.
Se ha propuesto ser grosero o siempre acta as cuando alguien se interpone en su
camino?
Supongo que no debo enorgullecerme. La victoria ha sido demasiado fcil. Chapman
debe ocupar un lugar muy importante en tu corazn! No has querido seguir luchando
cuando l te ha mirado con expresin paternal, pidindote que te quedaras por el bien de la
compaa.
Carla saba que Slade estaba burlndose de ella. Una mueca sarcstica curvaba sus labios y
el firme perfil evidenciaba su orgullo masculino.
Espero que comprendadijo ella con voz suave que el pacto que hemos hecho no
tendr ningn valor si usted pone una mano sobre m.
Ya he puesto una mano sobre ti seal l en tono despreocupado. Pero no vamos a
mezclar los negocios con el placer. Quiero evitar los chismes de oficina. Tendremos tiempo
despus del trabajo...
Ni despus del trabajo! replic Carla irritada.
Deberas haberlo dicho en el club brome l. Te has apresurado a negociar, pequea,
y ahora ests sometida a los trminos del trato. Por el bien de Lester, por supuesto!
No le avergenza aprovecharse de la debilidad de una persona? pregunt ella con
fingido inters.
Por qu? Qu sentido tiene prolongar una situacin si puede ser resuelta con rapidez?
Y an se pregunta de dnde viene su reputacin! murmur
Carla al mismo tiempo que se volva para mirar las palmeras que se alineaban a un lado de
la calle. Ya era tarde pero la luz de la luna permita distinguir los riscos escarpados que
rodeaban Fnix.
l frunci el ceo con expresin jocosa.
Por qu piensas que yo me pregunto eso? dijo l sonriendo. No olvides que debes
indicarme el camino agreg cambiando de tema.
Carla suspir disgustada y le sealo la ruta que llevaba a su casa. Por qu estaba tan
irritada? Aquel hombre era extremadamente pesado pero ella haba pasado un mes tratando
de comprobar que le poda dominar. Era verdad que en algunos momentos haba perdido la
calma pero en los ltimos das haba logrado que Slade York cediera. Ella poda dominarle.
Lester haba tenido razn al sugerir que sera mejor que hubiese alguien en la empresa para
evitar que York avasallara a su nuevo personal.
Siguiendo las instrucciones precisas de Carla, Slade encontr el barrio de estilo espaol,
situado en las afueras de Fnix, y detuvo el coche en el aparcamiento.
Hermoso lugar dijo Slade al bajar del coche. De alguna forma.se parece a ti. La
calidez es sorprendente.
Carla le observ confundida mientras caminaba hacia la puerta.

14

No s lo que quiere decir, Slade. Pero le aconsejo que no pierda el tiempo!

Tu calidez es evidente, Carla Nervin dijo l con voz firme. Y yo voy a...
Se contuvo al llegar a la puerta; sus ojos se fijaron en el ramo de flores que haba sobre el
felpudo. Tambin haba una tarjeta.
Qu demonios es eso? pregunt l en tono acusador.
No estoy muy segura, pero se podra decir que alguien me ha enviado flores contest
Carla con voz suave. Luego se agach para recoger la tarjeta.
Sin decir una palabra meti la nota dentro de su bolso y recogi el ramo.
Puede abrir la puerta, Slade? murmur Carla aspirando la suave fragancia con placer.
Las ha enviado Chapman? pregunt Slade bruscamente antes de coger la llave que
ella le daba.
No.
Slade la sigui a travs del vestbulo hasta la sala de estar. Los muebles de estilo mejicano
y las alfombras indias realzaban el encanto sureo de la decoracin. A pesar del inters que
haba demostrado por ese lugar, Slade permaneca absorto. Carla dej las flores sobre la
pequea mesa camilla, cuya superficie estaba recubierta con azulejos pintados.
Quin te ha enviado las flores, Carla? insisti Slade.
Un amigo contest con serenidad. Carla retrocedi unos pasos para admirar las flores.
Poda advertir la presencia de Slade a sus espaldas y le produjo cierto placer atormentarle
de esa forma.
Un amigo ntimo, supongo.
S.
Carla...!
Puede leer la nota si le interesa tanto sugiri ella en tono despreocupado.
-Felicidades en el gran da ley Slade. en voz alta, y trat de descifrar la firma. Gary?
Gary Crispin asinti Carla. l saba que esta noche terminaban las negociaciones. Es
muy atento sinti que dominaba la situacin y sonri divertida. Le ofrecera un caf,
pero...
Gracias dijo Slade antes de que ella pudiera terminar. Lo tomar sin azcar.
Carla vacil un instante sin saber cmo enfrentarse a sus actitudes groseras. Luego se
calm. Qu importancia tena un caf en ese momento? Y adems estaba gozando al verle
enfurecido por culpa de las flores. Sin decir nada se dirigi hacia la cocina.
Es ese tipo la razn de tu frialdad cuando ests cerca de un hombre? pregunt Slade
con voz suave, apoyndose contra la puerta con los brazos cruzados.
Carla percibi la intensidad de su mirada mientras preparaba el caf.
Gary es el dueo de la escuela de danza donde yo tomo lecciones de ballet contest
ella.
Es bailarn? su spera voz tena un matiz de incredulidad.
Gary sola bailar con una compaa del este antes de mudarse aqu y abrir la escuela
coment Carla mientras verta agua caliente sobre el caf instantneo. No estaba
dispuesta a tomarse el trabajo de moler los granos para ese hombre.
Entiendo.
Carla le mir por encima del hombro y advirti cierta seguridad en su expresin.
No... Carla sonri con desdn. No entiende. Usted es de los que creen que todos los
bailarines varones no son varones, no es cierto?
Bueno, cario dijo l en tono amable, y la mir con expresin burlona mientras
saboreaba el caf. Todo el mundo sabe que los bailarines son...
Esplndido le interrumpi Carla. Pens que un hombre de su experiencia evitara
hacer generalizaciones sobre un grupo de hombres cuya capacidad fsica est a la altura de
los atletas ms entrenados.
Los ojos de Slade brillaban profundamente.
No esperar que discuta algo as con usted! le dijo con voz enrgica, sentndose en el

15

silln de cuero.
Por qu no? gru Slade que se sent frente a Carla con las piernas extendidas.
Cuando seas ma espero que se lo hagas saber a los otros hombres!
Carla se esforz por controlar su ira.
Me dejara en paz si le dijese que Gary Crispin es mi amante?
No! Slade la mir fijamente. Te dira que le olvides.
Entonces no importa si admito que tengo una relacin con l, verdad? De cualquier
manera, usted est convencido de que me desea.
Esta noche te has propuesto irritarme, no es cierto? observ l mientras luchaba
contra sus propios impulsos. Se tom el caf sin apartar la vista de su rostro.
Nadie le ha pedido que viniera.
Puedes llamarme masoquista sugiri l secamente.
Me gustara llamarle de muchas formas replic Carla con voz serena.
No te olvides de llamarme jefe...
No me diga que me va a amenazar con el despido si le falto al respeto! Usted ha hecho
todo lo posible para obligarme a permanecer tres meses en la compaa! se burl ella.
Saba que te quedaras cuando Lester te insinuara sutilmente lo despiadado que poda ser
yo con los dems empleados si t no permanecas en la empresa le dijo Slade con voz
suave. Tu lealtad hacia l y hacia su compaa es admirable.
Ya le he dicho que no espere que conserve la lealtad con usted. Me ir dentro de tres
meses, y empezar a contar los das desde ahora.
Te ayudar a contar dijo Slade y, despus de apoyar la taza sobre la mesa, se levant
rpidamente. Y podramos comenzar a trabajar esta misma noche.
Carla advirti su intencin y se puso de pie con arrogancia.
Yo comenzar cuando deje de molestarme.
l sonri divertido y desliz la mano alrededor de su cuello.
Piensas que puedes dominarme? Despus de luchar civilizadamente contigo durante ms
de un mes, estoy preparado para usar otros mtodos, mi querida Carla. Y aunque hayas
podido ganar alguna escaramuza durante las negociaciones, no tendrs ninguna posibilidad
en esta clase de guerra.
Maldito sea, Slade!
La presin sobre su cuello aument y Carla comprendi que sera intil intentar escapar.
l inclin la cabeza y la bes con pasin. Ella permaneci rgida entre sus brazos, mientras
pensaba que aquel hombre era como Drew. Sera el competitivo mundo de los negocios lo
que generaba hombres como ellos? Tanto Slade como Drew se comportaban con arrogancia
y orgullo, y los dos solan alterarse cuando alguien se atreva a desafiarlos.
Tienes miedo, Carla? musit l en tono insinuante. Tienes miedo de hacer
comparaciones entre mis besos y los de tu amigo el bailarn?
No hago comparaciones murmur Carla con ira, echando hacia atrs el cuello para
evitar los besos de Slade. En ese momento l inici un lento recorrido con su boca hasta la
curva del hombro.
Creo que no las haces por motivos distintos de los que yo deseara.
Es verdad! No me interesa ser maltratada por un hombre que no se comporta
civilizadamente! Alguien que considera que el sexo es un juego para dominar a las
mujeres!
Carla not que el cuerpo de Slade se pona tenso y se arrepinti de-haber hablado.
T no entiendes murmur Slade con voz profunda. Su mano ascendi por la cintura de
Carla hasta detenerse debajo de los senos.
No! gimi ella con desesperacin al sentir la sensualidad de su caricia. Alz los
brazos y los apoy contra su pecho en un intento por apartarse de l.
Slade no se inmut al ver la reaccin de Carla y, con intencionada suavidad, roz la parte
ms sensible de sus senos. Al mismo tiempo, la otra mano oprima su espalda, atrayndola

16

hacia su cuerpo.
No eres tan fra como has pretendido hacerme creer, verdad?dijo l sonriendo,
Carla no pudo ocultar el temblor que la estremeca.
Slade, no quiero que me toque! Quite sus manos de m!
Me gusta tocarte replic l con voz grave mientras sus manos le acariciaban la
espalda. Quiero sentir el fuego que arde en tu interior...
La boca de Slade recorri su hombro desnudo y Carla sinti la humedad de su lengua.
Y por primera vez despus de la terrible experiencia del divorcio, Carla advirti que su
cuerpo, su esbelto y disciplinado cuerpo, estaba respondiendo a las caricias de un hombre.
No poda tolerarlo. Jams iba a entregarse a un hombre como se! Haba aprendido la
leccin y no estaba dispuesta a equivocarse nuevamente.
El porqu de lo que estaba sucediendo escapaba a su entendimiento en ese momento. Pero
lo que realmente le importaba era terminar con esa situacin lo antes posible.
Sulteme, Slade o gritar le orden con voz enrgica. Se lo digo por ltima vez.
Slade irgui la cabeza y fij la mirada en sus ojos. Carla percibi la fuerza de la mano que
se cerraba sobre su nuca.
Iba a hacer las cosas lentamente gru l. Quera darte tiempo. Cre que as
comprenderas cunto te deseo y no huiras aterrorizada. Pero t has estropeado mis planes
al admitir que sabas lo que yo senta. Ahora tengo un solo camino. Carla debo dejarte mi
huella porque t no me has permitido que el juego fuese como yo lo haba planeado. No lo
entiendes?
Entiendo que se est comportando con su arrogancia habitual. El nio con ropa de
hombre se apresta a tomar un juguete, que soy yo y que le pertenece simplemente porque lo
desea.
Estoy harto de tus absurdos anlisis! grit Slade. Sus dedos buscaron la cremallera
del vestido y un instante despus el canes cay hacia adelante. Y ser mejor que dejes
de tratarme como si fuese un nio. No comprendes que me ests forzando a ensearte la
diferencia entre un hombre y un nio?
Carla jade sobresaltada y trat desesperadamente de ponerse el vestido de nuevo. Un
sentimiento de ira la invadi.
Nunca le perdonar esto! Puede olvidarse de los tres meses que le he prometido esta
noche. Quiero que desaparezca de mi vida ahora mismo!
No soy un perro sumiso al que puedas asustar con esos ojos fros le advirti Slade en
un tono persuasivo, rodendole la cintura. Es as como has mantenido alejados a los
hombres durante estos aos? continu l con expresin sarcstica.
Vayase de aqu! le orden Carla, apartndose de l con decisin.
Slade se quit la chaqueta y afloj el nudo de la corbata sin dejar de mirarla.
Te lo he advertido dijo con serenidad, abrazndola. Tengo que dejarte mi huella esta
noche. Mi honor est comprometido.
Carla se apart de l con un movimiento gil y, sin reflexionar, cogi un candelabro de
bronce del aparador que estaba detrs de l. Lo empu en una mano mientras con la otra
sostena el canes, pero ya era demasiado tarde. Slade avanz hacia ella muy enfurecido,
despus de haber estudiado la situacin.
Un instante despus, Carla se encontr sobre el suelo y desde all contempl a Slade con
expresin colrica. El candelabro qued fuera de su alcance. Aferr el canes
desesperadamente pero no pudo evitar que los senos quedaran expuestos a la mirada
codiciosa de l.
El pelo, que hasta entonces llevaba recogido, cay sobre sus hombros. La respiracin
agitada le impeda hablar y tuvo que limitarse a mirar a su verdugo.
Slade permaneca de pie junto a ella con las manos sobre las caderas. El cuello abierto de
la camisa blanca le daba un aire salvaje.
Debo admitir que pareces muy sensual tendida de ese modo dijo l divertido.

17

Aunque no haba planeado usar el judo para atrapar a mi futura esposa.

Tu esposa! exclam Carla tutendole. Le observ estupefacta y se pregunt si no
estara loco.
No te pongas nerviosa, querida murmur l con voz suave. Se sent a su lado y le
acarici la mejilla. Al menos esa mirada de asombro no es demasiado intensa.
Puedes dejar de burlarte de m, Slade? le pidi ella mientras intentaba ponerse el
vestido con dedos temblorosos. Comprendo que todo esto te resulte muy divertido, pero
yo... Oh!
Slade le cogi las manos y la forz a permanecer inmvil sobre la alfombra.
Esto no me resulta nada divertido afirm l, mirndola con pasin. Desliz la mano
hacia los senos y corri suavemente el vestido hasta la cintura. No me haba propuesto
hacerlo d esta forma. Ests estropeando todos mis planes.
Inclin la cabeza para ahogar la protesta que se insinuaba en los labios de ella, mientras su
mano exploraba el nacimiento de sus senos.
No tengas miedo murmur Slade con voz spera. No te har dao...
Sultame! gimi ella con furia. No poda moverse. El vigor de sus brazos le impeda
resistirse.
No... dijo Slade, iniciando un lento descenso hacia el vientre de Carla.
Por favor, Slade...
Dios! Tienes un cuerpo fuerte y al mismo tiempo delicado. Ser por la danza? Quin
hubiera pensado que el baile poda dar poder y gracia a un cuerpo? agreg divertido
mientras le besaba el cuello. Tal vez sea tu naturaleza...
No dejar que me seduzcas, Slade! -exclam Carla en tono enrgico.
No puedes detenerme, cario -musit l besando sus senos. Te deseo... Un hombre
tiene derecho a seducir a la mujer que va a ser su esposa agreg con conviccin.
Ningn hombre tiene derecho sobre una mujer, salvo que ella se lo otorgue.
A pesar del tono desafiante de su voz, los dedos temblorosos de Carla se apoyaron sobre el
cuello de Slade. Un instante despus apart la mano como si hubiera rozado una llama.
Tal vez yo sea anticuado dijo l en tono jocoso, mordiendo su seno con suavidad.
Sigo creyendo que un esposo tiene derechos y privilegios.
Quieres dejar de decir disparates? dijo ella con voz vacilante.
Pero Carla no poda entender lo que le estaba sucediendo. Ni siquiera con Drew haba
alcanzado la cima del placer. Intent convencerse a s misma de que sus sentidos la estaban
engaando, y no quera aceptar que aquel hombre haba sido capaz de hacerle experimentar
un profundo placer. Cmo poda su cuerpo percibir algo que desconoca?
No son disparates musit Slade. Sers ma, Carla Nevin. Ma para siempre.
No! la protesta de Carla era una mezcla de temor femenino y furioso rechazo. Pero en
ese momento ella no poda decir qu era lo que rechazaba. Era el ataque sensual de Slade
o su respuesta a ese ataque?
l permaneci indiferente a su protesta. La tendi sobre la alfombra y la cubri con su
cuerpo.
Puedes imaginar cunto he deseado tenerte as? pregunt Slade con voz profunda.
Te he deseado desde el da que nos conocimos. Desde la primera vez que te mir.
Carla le mir y trat de reprimir el torbellino de sensaciones que creca en su interior.
Apelando a la disciplina conseguida en esos duros aos se esforz para no sucumbir al
dominio de Slade.
T lo nico que deseas es agregar otro nombre a la lista de tus conquistas.
-Ya te lo he dicho. Me casar contigo, querida! Por qu no dejas de hablar de conquistas?
No creo que vaya a casarme nuevamente, Slade York se apresur a decir ella. Pero
si lo hago, estoy segura de que no ser con un hombre que necesita dominar a su mujer para
reafirmar su virilidad. Un hombre incapaz de aceptar que su mujer es igual a l slo porque
eso amenaza su personalidad. Y sobre todo nunca me casar con alguien que cuando no

18

puede dominar a su mujer la deja y busca otra.

Slade la contempl con expresin inescrutable.
Ahora entiendo dijo finalmente. l no poda dominarte y entonces busc otra mujer.
Muchas mujeres! reconoci Carla evocando su ex-espo-so. Tal como t pareces
haber hecho desde que abandonaste a tu esposa!
Por un instante, Carla pens que haba ido demasiado lejos. Observ que se pona tenso,
como si fuese a replicar con una agresin fsica. A pesar de la fuerza de su cuerpo de
bailarina no poda negar que Slade era mucho ms fuerte y no quera seguir provocndole.
No sabes nada sobre mi divorcio ni de las mujeres que he tenido desde que mi
matrimonio se disolvi gru l con los dientes apretados. Ser mejor que aprendas a
no sacar conclusiones apresuradas!
Y si no lo hago? pregunt ella con sarcasmo. Era habitual en un hombre como Slade
recurrir a las amenazas. Seguramente se ira cuando comprendiera que no estaba dispuesta
a rendirse.
Lo hars! exclam l furioso.Es evidente que has superado el fracaso de tu
matrimonio. Yo sera un tonto si no advirtiese que con tu fortaleza interior puedes hacer
todo lo que te exijan.
Mi fortaleza interior la voy a usar contra ti! replic Carla con desesperacin.
Clmate le pidi l con una sonrisa inesperada. Despus se puso de pie y la cogi entre
sus brazos. No querrs que me convierta en un nio travieso para probar que somos
iguales...
Carla contuvo el aliento mientras l le abrochaba el vestido. Luego sinti que Slade le
besaba la nuca posesivamente y ansi poder abofetearle.
Has logrado lo que queras, verdad? murmur l con voz suave, atrayndola hacia su
cuerpo. Inclin la cabeza y aspir la delicada fragancia de su pelo.
Solamente te he dicho que soy consciente de tus planes absurdos.
Pero t no sabas todos mis planes, verdad? brome Slade mientras le besaba la
oreja. No sabas que quera casarme contigo.
Eso no significa nada. No me interesa casarme contigo ni mantener una relacin.
Lo veremos dentro de tres meses.
Si piensas que voy a trabajar contigo...! comenz a decir Carla con furia.
Lo hars afirm Slade con firmeza. Tienes que proteger a todos los empleados
ineficientes, recuerdas?
No dejars que esa gente se vaya! balbuce ella despus de escurrirse de sus brazos
Firmaste una declaracin donde asegurabas que nadie sera despedido durante el primer
ao! -se volvi para mirarle con la seguridad de que Slade no dudara en cumplir su
amenaza.
Es verdad que firm una declaracin. Pero no estaba incluida en el contrato.
Slade se puso la chaqueta e instintivamente busc la funda de las gafas en el bolsillo.
Buenas noches, querida murmur con ternura. Luego la bes en la frente y se dirigi
hacia la puerta. Al llegar, se volvi y, con la vista fija en el ramo de flores, dijo:
Dile a tu amigo que no quiero ms flores en la puerta de tu casa. Y no me importa su
grado de virilidad.
Un instante despus se perdi en la clida noche de Arizona.

Captulo 4
CARLA termin la serie de movimientos en la quinta posicin, con el pie izquierdo
ligeramente adelantado. Respir hondo y comprendi que la seorita Marsden no iba a
estar satisfecha.
No, no, no! Qu sucede contigo, Carla? pregunt la mujer enfadada. Ya es hora de
que sepas que no debes doblar las rodillas cuando ests en el aire. Intntalo de nuevo!

19

La pequea y autoritaria mujer conocida simplemente como la seorita Marsden dio

palmadas para marcar el ritmo correcto de las piernas. Carla flexion las rodillas, salt con
la pierna derecha bien extendida y volvi a caer en la quinta posicin con el pie izquierdo
hacia adelante.
Mejor, mejor! Vamos a repetir todos los movimientos de nuevo.
Los ojos oscuros de la seorita Marsden evidenciaban que no estaba dispuesta a tolerar la
excusa del cansancio. Su cabello grisceo recogido en un moo de bailarina, pareca
menearse cuando ella comenz a dar palmas nuevamente.
Suficiente! exclam despus de unos minutos. Luego se volvi hacia el resto de la
clase. Lo hars mejor cuando vengas a tu leccin la semana prxima, verdad?
S, seorita asinti Carla sumisamente tratando de recobrar el aliento con disimulo.
Sus piernas temblaban por el esfuerzo que haba tenido que hacer. An quedaban quince
minutos de clase, un tiempo que poda ser muy largo con la seorita Marsden.
Finalmente, las doce mujeres vestidas con mallas se dispusieron a terminar la clase con la
clsica inclinacin de saludo a la seorita Marsden. Ella toc palmas una vez ms y les
permiti relajarse.
Dios mo! La seorita Marsden se ha fijado solamente en ti esta maana brome
Angie Connors mientras caminaba hacia el vestuario aflojndose las zapatillas negras.
Me acost tarde anoche admiti Carla mientras sacaba los pantalones del bolso. Estaba
baada en sudor pero decidi ducharse en su casa. Al mirarse en el espejo comprob que su
pelo no estaba demasiado desaliado y que su cuerpo reflejaba la tensin de la clase.
Eso no es una excusa! exclam Angie imitando el acento de la seorita Marsden. El
primer deber de una bailarina es cuidar de su cuerpo.
Solamente as podr bailar sin sentir vergenza agreg Carla en tono jocoso. Creo
que la seorita Marsden slo se preocupa por la danza, como si fuese algo tangible que
debe ser tratado con respeto.
Y tiene razn! dijo alguien en tono divertido cuando las dos mujeres salan del
vestuario.
El nombre que las esperaba en el vestbulo tenia los ojos oscuros y su pelo negro le daba un
aire enigmtico que ostentaba con orgullo. Su cuerpo de bailarn profesional era gil y
armonioso, a pesar de que casi tena cuarenta aos.
Gary! Carla le sorprendi con una sonrisa y se despidi de Angie. No debes
escuchar los comentarios de los alumnos.
El profesor de danza ve todo y sabe todo afirm l con fingida seriedad.
Incluso mi direccindijo Carla. Recib las flores anoche. Son preciosas, Gary.
Gracias!
Me alegro de que te hayan gustado. Cmo estuvo la fiesta en el club campestre?
Muy bien contest Carla con poco entusiasmo. Demasiado bien quiz. Me ha
resultado difcil concentrarme en las instrucciones de la seorita Marsden.
Ella es muy severa, verdad? Gary sonri complacido. Tuve suerte al contratarla.
Trata a los nios con el mismo rigor que a los adultos?
Oh, s. Concentracin absoluta y disciplina dijo l con voz firme. l objetivo de la
seorita Marsden es la perfeccin.
Carla sonri.
Nosotras apreciamos que nos permitas aprender con tu mejor instructora, Gary. Ella lleva
la clase como si fusemos futuras bailarinas y no un puado de mujeres que tratan de estar
en forma.
l se encogi de hombros.
El ballet ensea mucho. Yo quiero conseguir lo mejor de cada uno de mis alumnos. Oh,
ests empapada. Deberas ir a la ducha :le sugiri.
Es lo que har Carla dio un paso hacia adelante y le acarici el brazo. Gracias por
las flores, Gary.

20

Saba que estabas poniendo todos tus esfuerzos en esas negociaciones dijo l
amablemente. Cuando supe que la seorita Marsden te haba estado reprendiendo deduje
que gran parte de tu energa no se volcaba a la danza. Eso cambiar a partir de ahora,
verdad?
Pareces una versin atenuada de la seorita Marsdn protest Carla. Todo lo que
perjudique a la danza debe ser dejado de lado.
Me complace que lo entiendas. Te convertiremos en una buena bailarina!
Carla sonri y, despus de sacar las llaves del bolso, se dirigi hacia la puerta. Una
sensacin de bienestar la invadi al poner en marcha el Fiat verde. A pesar de la actitud
reprobatoria de la seorita Marsdn esa maana, sus consejos sobre la necesidad de
mantener la concentracin haban contribuido a despejar su confundida mente.
Los ejercicios fsicos le haban dado fuerza para enfrentarse de nuevo a Slade York.
Mientras conduca rumbo a su casa bajo el sol calido de la maana, comprendi que estaba
agotada. Ese mes haba trabajado mucho.
Pero esa maana sinti que recobraba el control del cuerpo y de la mente. Lester Chapman
haba tenido razn al advertirle sutilmente sobre los peligros que acarreaba el perodo de
transicin de la compaa. Alguien deba atenuar el impacto y la persona indicada era ella.
Saba que iba a tener que enfrentarse con muchos problemas, pero si conservaba la calma
lograra salir adelante. Lo ms importante era mantenerse lejos de York, sin caer en
situaciones como la de la noche anterior. Ese hombre era potencialmente peligroso.
Frunci el ceo mientras evocaba los recuerdos de la fiesta y planeaba su estrategia para
dominar a Slade York. Absorta en sus pensamientos, no vio el Mercedes plateado que
estaba frente a su casa.
Cuando se dio cuenta, un sentimiento de pnico se apoder de ella Estara decidido a
continuar acechndola?
Cogi el bolso de cuero y avanz hacia la puerta con deliberada lentitud.
l estaba sentado sobre un escaln con un diario en las manos y una taza de caf de un
restaurante cercano. Carla advirti la sombra oscura de su pelo bajo la luz brillante de la
maana. Tena puestas las gafas de montura marrn, que daban un matiz intelectual a sus
facciones rgidas. Los pantalones eran ajustados y la camisa azul estaba algo desgastada.
Llevaba el cuello abierto y las mangas subidas. Carla tuvo que hacer un esfuerzo para
desviar la mirada del vello de sus brazos bronceados.
No lo tomes a mal murmur Carla detenindose frente a l, pero hubiera preferido
encontrar un ramo de flores en los escalones.
l levant la cabeza lentamente y le recorri el cuerpo con la mirada hasta detenerse en el
amplio escote de la malla de baile.
S que no ha sido tu intencin, pero me has ofendido dijo Slade con voz suave.
Despus se quit las gafas y las guard en el estuche de cuero. Sus ojos se posaron sobre el
rostro de Carla. No perturbes la paz murmur sonriente.
Conoces el significado de esa palabra? dijo Carla adelantndose para abrir la puerta.
Carla dijo l ponindose de pie. Tengo que hablar contigo.
Estar en mi oficina el martes por la maana replic Carla secamente. Luego se volvi
para cerrar la puerta en su cara, cuando l interpuso un pie para impedrselo.
Carla, por favor, cario insisti con voz tierna y mirndola. Escchame aunque sea
unos minutos. Lamento lo de anoche..,.
Carla trat de disimular la sorpresa que le haban producido esas palabras.
Lo lamentas? Lamentas no haber podido conseguir lo que buscabas?
l respir profundamente.
Vas a escucharme?
Ahora no puedo. Tengo que baarme.
Esperar,
Aqu no!

21

Veo que ests de buen humor. Siempre eres as cuando vuelves de tu clase de ballet?
S. Creo notar que tus intenciones no son demasiado buenas coment ella con fingida
cordialidad. Estamos perdiendo la paciencia?
No, maldicin! No perder la paciencia!
Cre que ya la habas perdido.
Slade contuvo la ira y comenz a empujar con fuerza la puerta.
Tenemos que hablar, Carla. Ve a tomar una ducha. Yo te esperar en la sala frunci el
ceo con expresin irnica. A menos que recurras a los gritos para que los vecinos
vengan en tu ayuda.
Te iras si lo hiciese?
No.
Carla saba que l deca la verdad. Sin embargo, su actitud no era amenazadora.
Simplemente decidida. Estara arrepentido por lo ocurrido la noche anterior? Le observ
con cierto escepticismo y abri la puerta.
Volver en unos minutos dijo ella alejndose del vestbulo en direccin al dormitorio.
A Carla le encantaba permanecer bajo el agua caliente, pero esta vez se duch con rapidez.
S recogi el pelo en un moo, se puso unos pantalones de algodn y una blusa de manga
corta y se calz las sandalias. Haba recuperado fuerzas y estaba lista para enfrentarse a
aquel hombre nuevamente.
Cmo sabas que iba a regresar por la maana? pregunt en tono fro al entrar en la
sala.
Slade dej el libro sobre ballet que haba estado hojeando, se quit las gafas y las guard
en el estuche.
Tu vecina me ha comentado que siempre tenas clases de danza los sbados por la
maana dijo l impasible mientras Carla iba hacia la cocina.
El tono inusualmente impersonal de su voz alert a Carla. Se detuvo y le observ a travs
de la puerta entreabierta.
Le has preguntado a mi vecina dnde estaba yo? demand con voz preocupada.
Yo... no poda imaginar dnde habras ido tan temprano un sbado por la maana
admiti l en tono conciliador.
Cuando hirvi el agua Carla comenz a preparar el t.
Dnde habas pensado que estaba?
l no contest.
Slade? dijo ella preocupada. Cogi la taza y fue hacia la sala.
No me mires as le pidi Slade con una mueca burlona-. Admito que senta curiosidad
por saber dnde estabas, pero puedo jurarte que no he hecho una escena con tu vecina...
Espero que no! exclam Carla. Vio que su mirada se posaba sobre el ramo de flores y
comprendi la causa de su curiosidad.
Si yo hubiera pasado la noche en otro lugar despus de que te fuiste dijo Carla
secamente no sera asunto tuyo.
Cmo puedes decir eso sabiendo que vamos a casarnos? protest Slade.
Carla no estaba segura de que le gustara esa nueva imagen de Slade. No confiaba en su
aparente empeo por evitar una confrontacin ms intensa.
Puedo decirlo porque no tengo ninguna intencin de casarme contigo replic ella.
Ahora dime qu has venido a hacer tan temprano. Si te fueras enseguida podra comenzar a
lavar la ropa.
l manifest su disgusto ante esas palabras.
Tienes idea de lo que significa para un hombre que le digan que no es tan interesante
como la colada semanal?
Si yo escribiese una lista de todas las cosas que preferira estar haciendo en vez de
hablar contigo, tu orgullo sufrira un golpe muy serio.
Slade contempl su pelo bajo la luz del sol que se filtraba a travs de las puertas de cristal.

22

Carla dijo con tono enrgico. Lamento lo de anoche.

Ella irgui la cabeza; sus ojos azules se posaron sobre los de Slade.
Lamentas haberme propuesto matrimonio, o haberme forzado a besarte, o haberme
obligado a que trabajase contigo?
Una sonrisa tenue se dibuj en los labios de Slade.
Creo que tengo muchos motivos para disculparme.
Estoy de acuerdo.
Me haras el honor de aceptar mis disculpas? pregunt l con cautela.
Primero dime por qu te disculpas.
l sonri irnicamente.
Ya debera saber que eres una negociante muy precavida seal l.
He adquirido mucha experiencia durante el ltimo mes le record Carla.
Slade suspir pensativo.
Empecemos de nuevo, Carla. Quiero seguir vindote. Te pido disculpas por no haber
sabido controlarme. No ha sido mi intencin forzarte a hacer nada. S que eres la clase de
mujer que necesita tiempo, pero al descubrir que sabas cunto te deseaba, me precipit,
pues haba esperado mucho tiempo para besarte...
Eso no suena como una disculpa! grit Carla con evidente disgusto.
Pero lo es insisti l mientras avanzaba hacia las puertas de cristal. Se llev las manos
a los bolsillos del pantaln y contempl absorto el jardn.
Acept mi error por permitir que mis emociones prevalecieran sobre mi sentido comn.
Qu otra disculpa puedes esperar de un hombre?
--Me sorprende que no sepas cmo disculparte coment Carla mientras trataba de
adivinar lo que sobrevendra despus de eso.
Hago todo lo que puedo le dijo l con voz tranquila. Me creers si te digo que
estoy arrepentido de. haberte forzado anoche?
De haberme forzado?
S, maldicin!
No te creo.
De acuerdo! se volvi hacia ella bruscamente. No me arrepiento de haberte besado.
Slo Dios sabe cunto he deseado hacerlo todo este tiempo! Pero no volver a forzarte.
Confa en m, por favor.
Un tenso silencio rein en la sala mientras Carla le miraba fijamente. Slade pareca
perturbado pero muy decidido.
Me das tu palabra? pregunt seriamente.
Te doy mi palabra! Slade hizo una breve pausa y luego agreg: Si puedo seguir
vindote los prximos tres meses.
Se trata de un nuevo pacto, Slade?
l contuvo una rplica irnica y dijo:
Me parece que s. Y debo admitir que t tienes ventaja.
Tres meses era mucho tiempo para trabajar con alguien que poda hacer su vida tan difcil
como la noche anterior. Pero tres.meses bajo esas condiciones podran ser tolerables.
Incluso lograra cierto control sobre l.
Carla no tena ninguna intencin de casarse con ese hombre, pero si l pensaba que a ella le
entusiasmaba la idea, podra manejarle con facilidad.
No ms llaves de judo? murmur Carla, vacilante.
Slade sonri.
Te prometo,que no volver a suceder.
Dnde aprendiste judo?
La pregunta sorprendi a Slade.
-Qu importancia tiene?
-Simple curiosidad.

23

Tal vez sea un buen indicio. Nunca has demostrado curiosidad sobre m hasta ahora!
Aprend judo en el colegio.
Entiendo.
Carla?
Estoy pensando en eso, Slade bebi un sorbo de t y tom una decisin. Aceptara la
oferta para atenuar la intensidad de su persecucin. De esa forma lograra una tregua
durante los meses.
Finalmente dej la taza sobre la mesa de madera que estaba frente al silln y, con voz fra,
pregunt:
Ests seguro de que no repetirs lo de anoche?
No te forzar asinti Slade. Al menos mientras t respetes el pacto.
Qu quieres decir?
Que aceptars mis invitaciones y me dars la oportunidad de cortejarte adecuadamente
explic l sin vacilar.
Y no mezclars nuestra relacin personal con el trabajo?
No.
Carla asinti con la cabeza.
De acuerdo. Acepto.
La expresin preocupada del rostro de Slade desapareci.
Carla se mordi el labio inconscientemente; por un momento dud de haber hecho lo
correcto, pero no haba tenido otra alternativa. Si iba a trabajar con l durante tres meses
sera mejor tener algn control sobre sus acciones.
Tengo que hacer muchas cosas esta tarde, Slade dijo ella secamente.
Lo s. Tienes que lavar. Pero yo tengo algo mucho ms interesante para sugerirte.
Alguna vez has volado en un planeador?
En un planeador! Bueno, no. Solamente vuelo cuando es imprescindible hacerlo.
Ese tipo de avin es algo totalmente distinto. No es un medio de transporte dijo l
alzando la mano con gesto reprobatorio. Volar en un planeador es como tener tus propias
alas. Ven conmigo, Carla, y te mostrar lo que es volar.
Es seguro?
Hoy no nos alejaremos del aeropuerto y el da est despejado. Por favor, Carla le rog,
extendiendo las dos manos con gesto inocente. No podr hacerte nada mientras
maniobro los controles!
Carla decidi dejarle creer que aceptaba ser cortejada. De esa forma quedara establecido
que ella haba actuado de buena fe, aunque no era fcil engaar a aquel hombre.
Dejar la taza en el fregadero dijo ella finalmente, aceptando con poca conviccin.
No te apures. Tengo que hacer algo mientras t enjuagas la taza.
Ella asinti con la cabeza y se dirigi hacia la cocina mientras Slade abra las puertas que
daban al jardn.
Al regresar a la sala comprob que l no estaba all. Mir a su alrededor con el
presentimiento de que algo haba cambiado. Finalmente advirti que las flores de Gary
haban desaparecido.
Cuando Slade salt a travs de la ventana ella le estaba esperando.
Qu has hecho con mis flores? le increp con severidad, indignada al verle frotarse
las manos.
Slade la mir divertido.
Estaban empezando a marchitarse. No hay nada peor que las flores cuando mueren. Es
muy triste.
Demonios, no es cierto! Estaban frescas anoche y esta maana, no dejar que te
entrometas en mi vida privada porque he aceptado que me cortejases! Me entiendes?
Vamos, cario. No quiero desperdiciar el buen tiempo para volar.
Pero mis flores...!

24

Demasiado tarde afirm l en tono amable, y cogindola del brazo la llev hacia la
puerta. Las he tirado a la basura.
Qu descaro! Si esto es una muestra de tu nuevo estilo, djame decirte que...
Slade la interrumpi empujndola hacia el interior del Mercedes y cerrando la puerta en su
cara. Pero ella no se enfureci. Reconoca que la situacin en que se encontraba era muy
divertida.
La idea de festejar sus extravagancias era desalentadora, sin embargo, Carla tuvo que
reprimir la sonrisa que curvaba sus labios.
Si quieres flores yo te las comprar le prometi l mirndola detenidamente.
Lo primero que tendrs que aprender para cortejarme es que no me agradan los hombres
celosos y posesivos. Ninguna de esas emociones refleja un gran amor. Los celos son
sntoma de... .
Por favor, no me llames nio nuevamente la interrumpi l con voz suave.
Al observar que sus dedos apretaban el volante con fuerza, Carla decidi retractarse de su
comentario, pero no saba si lo haba hecho por temor o por no estropear el da con una
discusin. Ninguna de las razones le pareca satisfactoria y medit sobre ello camino del
aeropuerto.
Parece un juguete! exclam Carla un rato ms tarde al contemplar el pequeo
planeador que descansaba sobre el borde de un ala de aluminio.
Slade sonri con orgullo y abri la cubierta de la cabina, dentro de la cual haba dos
asientos.
No te preocupes; vuela como un pjaro.
Tiene el mismo tamao seal Carla. sta se acomod en el asiento trasero. Ests
seguro de que no atravesar la chapa con mi pie? Es como subir a una canoa por primera
vez!
Te enviar la cuenta si lo haces. Este planeador es mi tesoro ms preciado. Aparte de ti,
por supuesto agreg con una sonrisa burlona. Abrchate el cinturn de seguridad.
Se inclin sobre ella y la ayud a ajusfarlo. Una vez ms, Carla tuvo que contenerse para
no decirle que sabia cmo hacerlo.
Ella dirigi una mirada preocupada a la pista donde el pequeo avin aguardaba
pacientemente. Delante de ellos, un Cessna 180 de apariencia ms segura, esperaba la
seal.
Esa cuerda es lo nico que nos har despegar? pregunt Carla con la vista fija en el
cable de remolque que una al Cessna con el planeador.
A pesar de tus conocimientos tecnolgicos no tienes mucha fe en las maravillas de la
aeronutica protest Slade mientras ajustaba su cinturn. Luego cerr la cabina, hizo una
sea al piloto del Cessna y salud a un muchacho delgado que haba salido de un hangar
cercano.
Los aviones deben tener motores seal Carla mientras el Cessna avanzaba sobre la
pista.
El cable de remolque se tens y el pequeo planeador comenz a deslizarse. El muchacho
corri hacia un lado, sosteniendo el ala hasta que la velocidad fue suficiente para mantener
el equilibrio. . Unos segundos despus el Cessna se elev en el aire y Carla se agarr en el
asiento al ver que el planeador lo segua. El pequeo juguete le pareci entonces ms
seguro.
A qu altura quedaremos abandonados a nuestra suerte? pregunt ella inclinndose
hacia adelante para hablar. El motor del Cessna induca a creer que era un vuelo normal.
A los tres mil metros aproximadamente contest Slade con la mirada fija en el
altmetro y en el indicador de ascenso.
El Cessna describi un amplio crculo, arrastrando al planeador cada vez ms arriba. Carla
divis la ciudad, donde resaltaban los imponentes edificios. Las montaas que envolvan
Fnix y el valle de Salt adquiran una nueva perspectiva.

25

Estaba comenzando a disfrutar de aquella maravillosa vista cuando Slade apret un botn
rojo y un instante despus l planeador se desprendi del Cessna, que regres al
aeropuerto.

Captulo 5
OH, DIOS mo suspir Carla al comprender lo reconfortante que era el rugido de un
motor en esas circunstancias. Lentamente comenz a percibir otro sonido, el silbido del
aire.
Cmo ests? pregunt Slade desde el asiento delantero.
Creo que me estoy acostumbrando contest ella llanamente. Al menos no nos hemos
cado al suelo cuando se ha soltado la cuerda. Era lo que esperaba, sabes?
Es evidente que no tienes fe en la teora de vuelo brome Slade. Piensas que los
pjaros tienen miedo de caerse?
Un pjaro tiene alas que se mueven,seal Carla.
Pero apenas las utilizan cuando puede volar en las corrientes de aire. Nunca has visto
un halcn volar sin mover las alas? Es como un piloto de planeador!
Tendr que admitir que volar as produce una sensacin diferente. Hay ms... libertad.
La misma diferencia que hay entre nadar desnudo y con un traje de bao brome l.
Slade!
Fjate ahora en el movimiento del planeador.
Carla era consciente de que haban estado movindose en espiral, siguiendo una burbuja
ascendente que estaba debajo de ellos desde que haban dejado atrs la cuerda. Cuando
Slade dej ese colchn de aire se produjo una sensacin de vrtigo.
El planeador encontr otra corriente y nuevamente gir en cerradas espirales. Ascendieron
mil metros ms. Carla comenz a relajarse mientras disfrutaba de fugaces vistas del
aeropuerto, cosa que la tranquilizaba. Saba que incluso los aviones con motor podan volar
sin dificultad hasta la pista si perdan altura.
An no puedo creer lo tranquilo que es murmur con voz dbil.Slo se oye el
silbido del aire.
Lo s. Es fantstico, verdad? la voz de Slade manifestaba su complacencia.
Cmo sabes dnde estarn las corrientes? pregunt Carla cuando pareci que perdan
el empuje ascendente que haban estado siguiendo.
Nunca se sabe. Al menos no es seguro. Pero hay muchos indicios. Aquella pequea nube
que ves all puede estar formando una, por ejemplo.
Slade condujo el pequeo avin hacia la nube y cuando estuvieron debajo de ella
comenzaron a elevarse con fuerza. Al llegar a la base de la nube, Slade descendi
nuevamente.
Y ahora voy a demostrarte que la superficie de una carretera siempre est mas
caliente,que el desierto que la rodea, pues el aire que hay sobre ella se eleva ms, debido a
su mayor temperatura.
Inmediatamente comprob su afirmacin volando sobre una carretera de doble va.
Debes buscar los accidentes del terreno donde el sol pueda haber causado temperaturas
diferentes. All donde hay distintas temperaturas existe la posibilidad de que se libere una
corriente de aire clido. Conoces las leyes de la termodinmica, verdad?
S que el aire ms calido asciende dijo Carla con un toque de indignacin.
Bien, nena. Es todo tuyo.
Qu? Carla se irgui sobresaltada. Slade! No hagas esta clase de abromas! Pon
tus manos en el timn, por favor!
Por qu? Tienes uno delante de ti.
-No s lo que estoy haciendo:! Te has vuelto loco?
El planeador comenz a moverse sin control. Carla cogi el timn con fuerza. Lo desplaz

26

con cautela y advirti que el planeador responda automticamente.

Excitada por la emocin maniobr una vez ms, y enseguida consigui ascender.
Dios mo! Uno puede convertirse en un adicto a esta clase de poder!
Lo s dijo Slade en tono irnico.
Apuesto a que no te deben faltar citas los sbados por la maana, a pesar de tu
arrogancia.
Despus de un instante de silencio, Slade dijo con voz serena:
Eres la primera mujer que traigo a volar conmigo.
Oh.
Carla no saba qu responder y decidi concentrarse en el pilotaje del planeador.
Durante algo ms de una hora continuaron persiguiendo las corrientes, subiendo y bajando
con la libertad de un pjaro. Antes de que Slade tomara el control por ltima vez y
empezara el suave descenso sobre el aeropuerto, Carla haba decidido olvidarse del
incidente de las flores.
Qu sucede si un avin est a punto de aterrizar? le pregunt ella.
Nosotros pasamos primero afirm l. Los aviones con motor tienen que ceder ese
derecho a los planeadores.
Un instante ms tarde el planeador aterriz suavemente con su nica rueda y se desliz
sobre la pista. Por medio de los alerones, Slade mantuvo las alas balanceadas hasta que el
vehculo se detuvo. Dos muchachos que estaban junto a un hangar corrieron para empujar
el avin.
Cuando Slade se asegur de que los dos muchachos se encargaran de guardar el planeador,
desliz su brazo sobre los hombros de Carla y se dirigieron hacia el Mercedes. Antes de
que ella tuviera tiempo de entrar en el automvil, Slade la oprimi con fuerza.
Saba que te gustara volar dijo l satisfecho al abrirle la puerta del coche-.
Volveremos el prximo fin de semana.
Carla le mur con pesar cuando l se desliz detrs del volante.
Gracias, Slade. Me encantara, pero no podr. Tengo otros planes para el prximo fin de
semana.
Todo el fin de semana? -pregunt l frunciendo el ceo.
Creo que s. Negocios.
Negocios! Qu clase de negocios? T trabajas para York Instrumens ahora. No veo que
haya ninguna razn por la cual no puedas estar libre el fin de semana.
Slade, voy a ir a una conferencia en Tucson. Es algo que est planeado desde hace varios
meses. Lester siempre enva a alguien y este ao es mi turno.
Ese encuentro de dos das sobre el estado de la tcnica de instrumentacin? pregunt
l!
Exacto.
Slade se relaj y puso en marcha el motor.
No hay problema. Ya he designado a gente, de la compaa para que vaya. York
Instruments estar representado sin t.
Yo tengo un inters personal en asistir declar Carla irritada mientras l conduca el
Mercedes hacia la autopista. Ya estn hechas las reservas y me apetece mucho ir. Es una
conferencia importante.
Carla presinti que l haba advertido la severidad de su tono e intuy que estaba buscando
una respuesta lgica para seguir la discusin. Tambin adivin que a Slade no le
importaban los razonamientos. Todo lo que deseaba era decirle que no poda ir. Claro que
si hubiese sido una conferencia que le interesara a l, jams hubiera dejado que una mujer
se interpusiera.
Qu hars si te digo que York Instruments no pagar tu viaje? Ya hemos gastado
demasiado dinero en esta conferencia y no estoy dispuesto a enviar ms gente su voz
spera recobr el tono impersonal.

27

Carla se encogi de hombros.

Si la compaa ha decidido eso, yo pagar mi viaje. He esperado esta conferencia durante
mucho tiempo. Hay muy pocas reuniones que puedan ser tan tiles para m.
Hablaremos de esto ms tarde le dijo Slade con expresin impaciente.
No hay nada que hablar replic ella framente.
S, pero lo haremos despus de la cena. Dnde te gustara comer esta noche?
Carla suspir
No puedo salir! Tengo que lavar!
Puedes hacerlo esta tarde. Ir a buscarte a las seis y, dado que no tienes preferencias, te
llevar a un lugar que conozco en Scottsdale. Comida mejicana y buen ambiente!
Dos horas ms tarde Carla termin sus tareas y se pregunt por qu haba aceptado la
invitacin de Slade York. Mientras sacaba las toallas de la lavadora pens que la
experiencia de volar la haba debilitado. El estado de euforia que ambos haban
experimentado haba sido aprovechado por l para convencerla. Cerr la lavadora y volvi
a la cocina.
Tena que salir con l esa noche y, a juzgar por las intenciones de Slade, era muy probable
que tuviera que hacerlo muchas otras noches. Cunto tiempo tardara l en advertir que no
pensaba ceder a sus caprichos.
Sin embargo, Carla tampoco saba exactamente lo que deba hacer, y decidi no pensar ms
en ello durante algunas horas.
Comenz a vestirse. Se puso un vestido color turquesa y blanco cuyo escote dejaba al
descubierto su esbelto cuello. Despus, se recogi el pelo en un moo y se coloc una
gargantilla de plata.
La expresin de Slade cuando abri la puerta la cogi por sorpresa. Haba pasado mucho
tiempo sin encontrar un gesto aprobatorio en los ojos de un hombre. Al verle se sinti
conmovida y trat de disimular su disgusto.
Ests muy hermosa esta noche, pequea Carla. Aunque t siempre tienes un aspecto
maravilloso. Incluso con la ropa de oficina.
No saba que no te gustaba mi ropa de trabajo seal ella retrocediendo.
l tambin estaba atractivo esa noche. El estilo clsico de su vestimenta le sentaba muy
bien. Llevaba un traje azul marino y una elegante corbata. Era la imagen de un ejecutivo
fro, confiado, con dominio de s mismo y de los que le rodeaban.
Oh, me gusta tu ropa de trabajo. Es de un estilo puritano que apruebo de todo corazn!
sonri, divertido. No quiero que ningn hombre piense que ests disponible.
Carla se sonroj,.
Toda mujer est disponible si un hombre no se ha adueado de ella, verdad?
Oh... Creo que no me he expresado bien dijo l disgustado. T sabes lo que he
querido decir, cario. No. interpretes mal mis palabras, por favor. No puedo evitar ser
posesivo contigo!
No, supongo que no puedes. Parece que muchos hombres tienen el mismo problema.
Estoy lista para salir, Slade.
Sin decir nada, l la condujo hacia el coche. Durante el viaje, mantuvieron una
conversacin cordial hasta llegar a la lujosa aldea de Scottsdale. Aparc en una vieja calle
y recorrieron las tiendas y las galeras antes de ir a cenar.
Slo cuando estuvieron sentados en el saln del restaurante, Slade dej que la conversacin
volviera a ser personal.
Sac el estuche de cuero del bolsillo y, despus de ponerse las gafas, se puso a leer la carta
con curiosidad.
No puedo creer que sea nuestra primera cena juntos dijo l. Ya que te conozco desde
hace mucho tiempo.

28

Desde hace un mes brome Carla cogiendo la carta.

Es demasiado tiempo para desear a una mujer y no invitarla a salir.
Tu voluntad es admirable le dijo ella secamente.
Oh, yo puedo ser paciente cuando es necesario seal Slade quitndose las gafas.
No sabes que a algunas mujeres no les gusta ser perseguidas como si fuesen un trofeo
que hay que ganar para luego desecharlo?
Cmo puedo ganar ese trofeo, Carla?
Carla alz la vista pero la aparicin del camarero posterg su respuesta. Sin embargo,
cuando se quedaron solos, su mirada segua fija en ella.
Carla se sinti invadida por un desbordante deseo de decirle lo intil que era su
persecucin. Pero antes de que pudiera pensarlo, comenz a hablar de ella.
De acuerdo, te lo dir, Slade. Tal vez puedas entenderme cuando te diga por qu no
quiero tener relacin con ningn hombre que trate a las mujeres como si fuesen una presa.
Adelante la invit, y, levantando la copa de vino, la mir pensativo, sin molestarse en
negar su acusacin.
Conoc a Drew Sheridan cuando fui a trabajar a la empresa donde l trabajaba, en Denver
comenz ella con nerviosismo. l era mi jefe. Al poco tiempo me hizo ver que quera
ser algo ms que eso. Dijo que estaba enamorado de m. Era atractivo, tena todas las
cualidades que una mujer busca en un hombre. Adems de ser romnticamente posesivo.
Se contuvo esperando una rplica de Slade, pero l permaneci callado, mirndola con
expresin inescrutable.
Nos casamos. No era la gran pasin que yo haba soado pero saba, o crea saber, que
los buenos matrimonios se basaban en cosas tales como el respeto, la confianza, los
intereses comunes. Drew y yo compartamos un trabajo. Luego obtuve un ascenso.
Y empezaste a convertirte en una amenaza?
Carla asinti.
Ya no era la protegida de Drew. De alguna forma, me transform en una profesional
agresiva, astuta, en una mujer que usaba a los hombres para llegar a la cima. Estaba
aturdida. Haba credo ingenuamente que l estara orgulloso de m. Pero l ya no era mi
jefe y eso cambiaba las cosas. Estbamos al mismo nivel.
Todo empez a complicarse a partir de entonces? aventur Slade en voz baja.
Al principio, se limitaba a desaprobar mi puesto en la empresa, pero luego comenz a
quejarse de las exigencias de mi trabajo. No importaba que su trabajo fuera igual de
exigente! Por el bien del matrimonio trat de ceder a sus protestas. Como era de suponer,
mi carrera declin.
Carla hizo una pausa mientras evocaba aquel difcil ao en Denver.
Cierto da, ante la insistencia de los directivos, acept ir en un viaje de negocios. Al
volver a casa, Drew me insult y me hizo horribles acusaciones. Tuve que decirle a la
compaa que no poda viajar. Drew continu viajando, casi siempre con su secretaria.
Cuando le hice ver que el arreglo no era justo y que estaba perjudicando mi carrera, l me
dijo cosas terribles y sostuvo que era natural que un hombre se comportara de una forma
tan posesiva.
Carla suspir.
Pienso que empez a odiarme, vivir con l era insoportable. Finalmente, le propuse
buscar una solucin racional sus labios se curvaron con una sonrisa irnica. Cre que
sera mejor hablar lejos de casa y de la oficina. En un territorio neutral, por as decirlo. Fui
a buscarle a Los ngeles, donde l haba asistido a una conferencia. Al entrar al dormitorio
descubr que estaba acostado con su secretaria. Me qued frente a l como una tonta,
escuchndole decir que todo era culpa ma. Segn Drew yo le haba empujado a los brazos
de otra mujer, porque era incapaz de hacerle feliz en la cama. Durante todo el tiempo, la
secretaria permaneci tendida junto a l con una sonrisa en los labios. Drew me dijo que
iba a casarse con ella. Sal del dormitorio e inici la demanda de divorcio. Y sta es toda

29

mi historia.
-Y la leccin que has aprendido es que el deseo masculino de poseer nace de una
personalidad inmadura. Un hombre posesivo es aquel que quiere a una mujer mientras
puede dominarla a su antojo. Y si esa mujer no puede ser poseda totalmente, entonces se
aleja en busca de otra. Es as?
l no es el nico caso, Slade, y t lo sabes. Despus de lo que he visto en estos cuatro
aos, pienso que la mayora de los hombres son como l, al menos los que yo suelo tratar
en el mundo de los negocios. No les interesa tener una relacin prolongada con una mujer
que significa una amenaza a su personalidad. Tienen que dominar la relacin tanto en lo
sexual como en lo econmico, o se alejan acusndola de ser culpable.
T misma me dijiste que no es justo generalizar.
Vas a decirme que t eres distinto? pregunt ella con voz serena.
Es una pregunta mal intencionada!
Contesta simplemente s o no,
La respuesta no es simple. Cometiste el error de casarte con un nio inmaduro y ahora
quieres creer que yo soy igual que l.
Puedes contestar la pregunta con honestidad? le desafi Carla mientras le servan la
comida.
Slade esper que el camarero se alejara. Era evidente que estaba buscando una forma de
escapar, y ella sinti una profunda satisfaccin al comprender que le haba acorralado.
De acuerdo, Carla. Te dar una respuesta dijo l mirndole fijamente a los ojos.
Fsicamente, soy tan posesivo como tu ex-marido. Quiero hacerte el amor hasta lograr qu
seas completamente ma. Quiero tenerte en mi cama, orte pronunciar mi nombre con
pasin y sentirte temblar en mis brazos. Y quiero que tu cuerpo responda slo a mis
caricias!
Carla se ruboriz al escuchar sus palabras. Intent disimular el temblor de sus manos y le
mir sin decir nada.
Slade se inclin hacia adelante y dijo:
Tambin quiero que t me hagas el amor con la misma pasin! Me entiendes?
Carla permaneci en silencio, con el rostro iluminado por la tenue luz de las velas.
Si un hombre se atreviera a tocarte despus de haber sido ma, yo le matara. Pero
tambin quiero ser posedo!
Slade, por favor dijo Carla con voz trmula. Este no es el lugar para discutir algo
as...
T lo has querido contest Slade. En cuanto al aspecto econmico, eso no me
preocupa. Ya he podido comprobar lo que quera saber. S que soy capaz de llevar cada vez
ms adelante a York Instruments si me lo propongo, pero tambin tengo un sentido del
equilibrio en la vida. No quiero que mi trabajo me destruya. Necesito tiempo para volar en
mi planeador, para nadar en la piscina en un da caluroso y, ms que nada, necesito tiempo
para mi mujer. No, no me importara que tuvieras un empleo tan bien pagado como el mo,
pero s me importara que no dedicramos tiempo a nuestro matrimonio.
Slade, baja un poco la voz le pidi, Carla, mirando nerviosa a su alrededor.
An no he terminado, Carla dijo l con voz suave. Hay algo ms que debes saber. Si
descubriese que no soy lo ms importante para mi mujer, creo que me indignara. Admito
que no lo tolerara! Pero jams me acostara con otra mujer para vengarme!
Sus palabras terminaron por conmover a Carla.
Hermosas palabras, pero qu hay detrs de ellas? Qu suceder si tengo que viajar por
motivos de trabajo? Ya has tratado de impedir que vaya a Tucson el prximo fin de
semana!
No es porque desconfe de ti! No me gusta la idea de que ests sola y desprotegida
entre un grupo de idiotas! Y no me digas que no hay muchos de ellos all! He estado en
muchos seminarios y conferencias...

30

Tratas de decir que no permitiras que me separase de ti?

No exactamente replic l con dureza. Nuestro trabajo no requiere viajar tanto. Ir
contigo cuando sea necesario y espero que t hagas lo mismo cuando yo deba viajar. Tal
vez el plan no resulte en algunas ocasiones, pero nos limitaremos a separarnos cuando sea
imposible evitarlo sonri y luego agreg: Mientras sigamos juntos en York Instruments
controlaremos muy bien esa parte de nuestra vida.
Lo que ests diciendo es que yo debo seguir trabajando contigo para que todo marche
bien. An sigues siendo el que manda.
Veo que te has propuesto que estemos discutiendo durante toda la noche, verdad?
Prueba tu torta de maz antes de que se enfre.
Un clima de tensin persisti durante el resto de la velada. Slade evit referirse a temas
potencialmente peligrosos y limit la conversacin al trabajosa aviacin y otros asuntos
menos personales. Carla le escuchaba con una cierta sensacin de alivio. Era como si
ambos hubiesen pactado una tregua hasta el final de la cena.
Por qu no te relajas? sugiri Slade en tono persuasivo al detenerse en un
semforo. Pareces un resorte a punto de saltar.
Es natural, teniendo en cuenta lo que sucedi anoche despus de llegar a mi casa
seal ella con sarcasmo sin apartar la mirada de la ventanilla.
--No debes preocuparte. Ya te he dicho esta maana que te tratar con delicadeza. No
pretendo forzarte, querida.
No tengo miedo de ti, Slade, pero no quiero que se repitan escenas como la de anoche.
Comprendido dijo l amablemente, mientras aparcaba el coche. Te tratar como si
estuvieses hecha de la ms fina y delicada porcelana. Si eso es lo que deseas! agreg
con una carcajada.
Eso es lo que deseo dijo Carla, que se diriga apresuradamente hacia la puerta. Me
pregunto si sers capaz de controlarte tal como acabas de prometerme.
Comprubalo. Invtame a tomar un caf.
As empez todo anoche.
De acuerdo; prepara un t. O coac. Tal vez, si estoy ebrio, me quede quieto en el silln.
Carla cedi a su sentido del humor. Slade pareca ms inofensivo que la noche anterior y se
haba comportado bastante bien durante el da.
Tengo un buen coac dijo ella, tirndole la llave. No se lo ofrezco a cualquiera; t
entiendes...
Lo saborear bien prometi Slade en tono jocoso.
Un rato ms tarde, le dijo:
Ven conmigo a Sedona maana. Todava nos quedan dos das.
Luego agreg detalles sobre las coloridas artesanas de la aldea de Oak Creek Canyon.
Carla bebi el coac lentamente.
Si me ests proponiendo que pase la noche contigo en Sedona, la respuesta es no.
l mene la cabeza.
Saba lo que ibas a decir, pero vala la pena intentarlo apoy la copa sobre la mesa y
se volvi hacia ella. Bueno, dado que no te ha gustado mi propuesta, ser mejor que
empiece a trabajar yo solo.
Se quit las gafas y apoy las manos sobre los hombros de Carla.
Slade, t prometiste... se detuvo al encontrarse con su mirada.
Yo promet no forzarte a hacer nada asinti l, y acercndola hacia su cuerpo con
delicadeza. Pero eso no significa que no pueda rogarte, suplicarte, o vender mi alma por
un beso.
Oh, Slade! murmur Carla sin saber cmo defenderse de su inesperada actitud.
l no respondi. Su boca descendi hacia los labios de Carla en una suave caricia.
El beso era tibio, persuasivo, insinuante. No haba agresividad en Slade esa noche.

31

Lentamente, ella empez a relajarse. Lo ocurrido el da anterior haba suscitado emociones

que nunca haba soado. Emociones que Drew jams haba buscado en ella.
Esa noche todo era distinto. No haba amenazas ni necesidad de defenderse. Carla saba
que poda detenerle en un segundo. Todo lo que tea que hacer era apartarse o esbozar una
protesta.
Me gustan tus labios cuando responden a mis besos dijo suspirando profundamente.
Es como besar a una flor cuyos ptalos se abren al tocarlos.
La tibieza de Slade comenz a invadir los sentidos de Carla, que separ los labios, dejando
que l disfrutara del contacto ms ntimo que estaba buscando. Apoy las manos sobre sus
hombros y su cuerpo se uni al de Slade en un arrebato de deseo.
Carla, querida. Eres de miel y fuego, lo sabas?
Carla advirti con deleite que l temblaba. Habra ocurrido lo mismo la noche anterior
cuando ella estaba tan perturbada? Qu significaban la miel y el fuego? Saba que eso no
era cierto. Drew lo haba afirmado muchas veces...
Ella gimi suavemente. El deseo de sentirle la empujaba contra su cuerpo. Sus manos
vacilaron y luego se detuvieron sobre el nudo de la corbata.
S, por favor murmur Slade cuando Carla comenz a aflojar la corbata oscura.
Advirti que los msculos de Slade se tensaban y contuvo el aliento cuando l desliz los
dedos sobre sus hombros buscando la cremallera del vestido.
l permaneci inmvil durante un momento, mientras Carla le quitaba la corbata, y luego
le toc el borde de la oreja con la punta de la lengua.
Un gemido ahogado escap de los labios de Carla, que apoy su mano contra la pierna de
Slade. En ese instante Slade se movi ligeramente sobre el silln y ella apart la mano.
Slade se detuvo. Deseaba que la abrazara y que la acariciara, como haba querido
hacerlo la noche anterior.
Pero sa no fue la reaccin de l. Su respiracin se aceler mientras le besaba la oreja. Sin
embargo, no hizo nada para dar rienda suelta a sus instintos.
Slade? su voz era apenas un murmurllo.
No lo entiendes, Carla?,balbuce l estremecido por el dese. Quiero que clames
por mi amor esta noche. Quiero que me poseas como yo lo har contigo. Quiero que
aprendas lo que significa poseer, que comprendas lo diferente que es de la emocin egosta
y enfermiza que descubriste en tu esposo.

Captulo 6
CARLA fij su mirada en los ojos de l y se pregunt cmo haba llegado a esa situacin.
Qu le estaba pasando? Dnde estaba su sentido de la disciplina?
Qu sucede, querida? murmur Slade con una sonrisa. Has cambiado de idea
sobre lo que deseas esta noche? Esa expresin preocupada significa que no me llevars a
la cama?
Oh, Slade, eres un tonto! exclam riendo. Dudo que pudiera llegar al vestbulo
aunque te arrastrara de las piernas.
Claro que podras. Eso es algo muy normal.
Hmmm... Segn he odo, es el hombre el que lleva a la mujer en brazos replic ella en
tono irnico, y sorprendindose de su serenidad. Las bromas parecan aumentar an ms su
confianza.
Bueno, supongo que yo podra colaborar en mi seduccin seal Slade con fingida
seriedad. Pero de todas formas me parece un poco injusto.
No te preocupes! No tengo intencin de seducirte y tampoco de llevarte a la cama.
No? la mir con pesar. Seguirs burlndote de m entonces?
Burlarme de ti!
A ningn hombre le gusta que se burlen de l, pero cuando es lo nico que puede obtener

32

de su mujer...
Inclin la cabeza y la bes lentamente.
Carla sinti que el deseo renaca en su interior con ms intensidad. Despus comenz a
desabrocharle la camisa. Slade gimi al sentir sus caricias y la abraz con fuerza.
Oh, Dios mo, Carla murmur Slade con voz profunda.
El fuego encendido en el cuerpo de Carla adquira cada vez ms intensidad, despertando
sensaciones que nunca haba imaginado, un deseo desbordante que Drew no haba suscitado
en ella.
Slade acariciaba su cuello, provocndole breves temblores que recorran su espalda,
mientras buscaba la cremallera del vestido color turquesa.
Una vez ms Carla le esper ansiosa, pero al ver que no responda con verdadera pasin a
sus insinuaciones le abraz con fuerza. Slade, por favor... murmur desesperada
apoyndose contra su pecho.
De pronto, Carla sinti que l comenzaba a desabrocharle la cremallera.
Apelando al nico recurso que tena para estimularle, ella desliz la camisa de Slade sobre
los hombros y, cuando se arroj a sus brazos con un gemido de placer, l hizo lo mismo
con el vestido.
Tu cuerpo es hermoso... la voz de Slade reflejaba el deseo que le consuma.
Acaricame, Slade, por favor...
Con las manos cogidas firmemente en su nuca, Carla se inclin hacia adelante para
obligarle a tenderse sobre el silln.
Quieres enloquecerme?
S gimi ella.
Slade termin de quitarle el vestido y estrech sus caderas contra las de l.
Carla contuvo el aliento y hundi la cara en su cuello.
Me deseas, Slade? murmur ella cuando las manos vacilantes de Slade se deslizaron
por su cuerpo casi desnudo.
Es una pregunta tonta dijo l con voz spera. Te deseo ms que a nada en la tierra!
S suspir Carla sin saber si esa palabra era una expresin de entrega o de orgullo
femenino.
Me deseas, Carla?
Te deseo, Slade.
Soy tuyo, querida.
Carla irgui la cabeza y mir a Sade mientras ste le acariciaba la cintura. Arque el
cuerpo y hundi las piernas entre las de l.
Soy todo tuyo musit Slade. Vas a aceptarme?
Yo... no s...
El pnico invadi a Carla cuando se dio cuenta de que estaba perdiendo el control con
demasiada rapidez. An poda dominar sus emociones, pero la incertidumbre persista.
Comprendi que todo sera ms simple si Slade dejara de hablar y le hiciera el amor. Si
fuera un poco ms agresivo podra olvidarse de la necesidad de tomar una decisin. Pero
tampoco deseaba eso. Porque entonces Slade descubrira la verdad. Sabra que ella no era
capaz de satisfacer a un hombre y no poda tolerar que eso ocurriese.
En ese caso, olvida lo que he dicho.
Qu? Carla le mir fijamente sin entender el significado de sus palabras.
Ya me has odo. No me entregar a una mujer que no me desee realmente. Creo que
valgo ms que una aceptacin indiferente.
Slade! De qu ests hablando?
Quiero que t me desees tanto que nada en la tierra pueda detenerte respondi l con
voz firme. Quiero ser posedo, encadenado a ti para siempre! No puedes entenderlo?
As es como yo te necesito! Pero hasta que t lo sientas como yo, tendr que dominar mis
impulsos.

33

Slade se apart de Carla lentamente y recogi su camisa. Mientras se vesta, sus ojos
permanecan fijos en ella.
Algo vibr en el interior de Carla al percibir esa mirada. l la deseaba! Tena qu hacer un
gran esfuerzo para alejarse de su lado esa noche. Con una pequea provocacin poda hacer
que se quedara.
Cerr los ojos como si quisiera negar esa posibilidad y, al abrirlos, Slade estaba junto a la
puerta.
Buenas noches, Carla le dijo con voz serena mientras se dispona a salir.
Durante unos minutos, ella permaneci sentada en el sof, pisando los pliegues del vestido
que estaba sobre la alfombra.
El sentir que las lgrimas se deslizaban por sus mejillas, se levant con dificultad y trat de
ordenar sus pensamientos.
Por qu haba dejado que Slade York se acercara tanto a ella? No haba aprendido todo
sobre los hombres posesivos y dominantes cuatro aos atrs? Cmo poda ser tan tonta y
enamorarse de alguien que era igual que su ex-marido?
No deba enamorarse. No deseaba ser una ingenua nuevamente.
No! No volvera a casarse. Y menos an por el deseo de experimentar un placer fsico. No
se casara solamente para gozar de ese placer. Adems no estaba segura de poder dar a
Slade todo lo que, posiblemente, le exigira.
Carla movi la cabeza, rechazando esos pensamientos, aunque reconoca que no era fcil
olvidar a aquel hombre.
Se levant del sof y decidi acostarse.
A la maana siguiente, Carla se despert con el firme propsito de ser razonable y
dedicarse enteramente a su trabajo.
Con renovado vigor se apresur a limpiar la cocina, una tarea que aseguraba a cualquier
mujer la posibilidad de distraerse y agotarse fsicamente. Cuando el timbre son sus manos
estaban cubiertas de jabn.
Suspir indignada y se puso de pie para abrir la puerta.
Slade! Qu ests haciendo aqu?
Le mir estupefacta. Durante la noche, Slade se haba vuelto una figura hostil en su mente.
Un hombre que deba ser tratado con gran cautela y respeto. Y en ese momento estaba
frente a ella con una sonrisa clida, amistosa. Era difcil reconciliar las dos imgenes, pero
la ms peligrosa de ellas se disip rpidamente.
Qu te parece un plato de tallarines y un vaso de vino borgoa? sugiri l mientras
contemplaba su cuerpo.
Ella frunci el ceo pensativa y not que el jabn estaba cayendo al suelo.
Eso depende de quin cocine.
Ests frente a uno de los ms grandes cocineros de todos los tiempos la inform l en
tono despreocupado.
Qu extrao...! No pareces italiano.
Eso demuestra que el arte culinario no tiene fronteras brome Slade. Nos vamos o
quieres seguir jugando con el agua?
Ests frente a una de las amas de casa ms importante de todos los tiempos. Estoy
limpiando la cocina!
Qu extrao! No pareces una fregona.
Eso demuestra que el cuidado de una casa no reconoce diferencia de personalidad.
Esperar mientras limpias dijo l con voz suave, y, subiendo al umbral la condujo
hacia el vestbulo. Qu es eso que tienes en la mano?
Una bayeta. No creo que te interese terminar de limpiar mi horno, verdad? pregunt
ella divertida, dirigindose a la cocina.
Yo tuve la precaucin de comprar un horno que se limpia solo dijo sonriendo.
Csate conmigo y ser el regalo de bodas.

34

Carla le dirigi una mirada breve y comprob que sus ojos brillaban profundamente.
Eres muy generoso!
Bueno, tendrs que aceptar ciertas condiciones admiti Slade. Debers desearme.
Carla se resista a dejar que l la confundiera. Haba recobrado el control de s misma esa
maana.
Un horno que se limpia solo? repiti como si se tratara de algo serio.
Pulsas unos botones y cierras la puerta. No est mal, verdad? Y lo puedes obtener
prcticamente gratis.
Cumpliendo ciertas condiciones, por supuesto.
Bueno, todo tiene un precio le record l.
Despus de remover los ltimos restos de jabn de la puerta del horno, Carla reflexion
sobre sus palabras.
Ests tratando de decirme algo? pregunt ella con voz preocupada.
Claro asinti Slade. Quiero decirte que el matrimonio tiene un valor. Al menos para
m.
Carla aclar la bayeta y se volvi para mirarle, con las manos apoyadas contra el fregadero.
Le contempl durante un instante y, finalmente, pens que sera ms seguro que l se fuera.
Ser mejor que te marches.
Pero t vendrs conmigo dijo Slade bruscamente.
Media hora ms tarde, Carla sinti una creciente ansiedad por conocer la casa de Slade. El
pareci advertirlo y le dirigi una mirada clida mientras aparcaba el Mercedes frente a una
casa, que tena un espacioso patio.
Te gusta? pregunt Slade lacnicamente mientras ella observaba las palmeras y el
csped verde.
Es preciosa afirm Carla. Pero yo he venido a ver el horno!
l sonri y la condujo a travs de un portn de hierro forjado. Al entrar a la casa, Carla
advirti que todo era demasiado lilfoso. Los muebles eran una combinacin de varios
estilos, donde predominaban los diseos modernos. Parecan cmodos pero todos tenan un
aspecto agreste que evocaba a su dueo.
El horno est all dijo Slade mientras atravesaba la sala cubierta con alfombras persas.
Ella le sigui. La cocina era amplia, funcional y muy rstica.
Es precioso dijo Carla mientras observaba el horno.
Espera un poco le pidi Slade, apartndose de ella para abrir la puerta de la alacena.
Tengo muchas otras cosas para cortejarte.
Tus comidas?
Mis deliciosas comidas italianas le corrigi l.
Finalmente se sentaron a comer en el jardn y Carla tuvo que admitir que l no haba
exagerado.
Ests malgastando tu talento en York Instruments. Deberas abrir un restaurante.
Entonces sera un trabajo y no una diversin le explic Slade.
Te gusta mantenerlos separados?
Ya te dije que pretendo tener una vida equilibrada.
Carla medit su respuesta.
Creo que mi vida es diferente murmur con voz suave un rato despus. Tus
actividades, tales como volar y cocinar, parecen estar completamente separadas entre s. T
las disfrutas en forma independiente, mientras yo hago cosas que se apoyan unas a otras.
Quieres decir cosas que garanticen tu seguridad? le pregunt l con voz serena.
Has creado una coraza de acero y ests decidida a no quitrtela nunca ms por un hombre,
verdad?
Ella movi la cabeza.
No, no es tan simple. T lo ves desde la perspectiva de un hombre. Una mujer que no
est dispuesta a someterse a un hombre es una afrenta a su orgullo viril. T analizas las

35

relaciones en trminos de poder. Alguien tiene que dominar. Pero yo busco algo distinto...
Buscas un hombre a quien t puedas dominar? pregunt Slade en tono jocoso.
No! Busco una relacin abierta, honesta, en la que cada uno confie en el otro.
Olvdalo. Esa relacin no existe, salvo en el caso de dos personas que comparten un
dormitorio.
No estoy de acuerdo. Pienso que hay hombres en el mundo que son capaces de tratar a
la mujer en un plano de igualdad! afirm Carla indignada.
La igualdad y la pasin son cosas distintas! seal. Luego le llen la copa con vino
borgoa. Una relacin apasionada requiere que cada uno d y reciba, haga cambios en su
vida, y sepa comprender a su pareja y aceptarla tal como es. T debes aceptar mi necesidad
de poseerte.
Nunca! Slade sonri.
Ya lo vers. Te mostrar un aspecto de tu personalidad que desconoces.
Es una amenaza? demand Carla en tono enrgico.
Por supuesto.
El resto de la tarde lo pasaron en el museo Heard, admirando las fabulosas colecciones de
arte primitivo. La alfarera indgena, junto con los testimonios arqueolgicos, era una
muestra de los veinte mil aos de historia de Arizona. Slade se mostr tan interesado como
ella en la exposicin y las horas pasaron rpidamente.
l la condujo de regreso a su casa por la noche y se despidi con un beso al llegar a la
puerta, sin darle la oportunidad de continuar el interrogatorio que haba comenzado el
sbado. Carla se mordi el labio, indignada, mientras l suba al Mercedes. Al menos
poda haberme besado como corresponde..., pens.
Esa reflexin la hizo volver inmediatamente a la realidad. Qu era lo que deseaba? Fue al
dormitorio con un sentimiento de disgusto por su propia actitud.
El lunes fueron a la piscina. Carla experiment una extraa sensacin de inquietud al
observar el cuerpo duro y musculoso de Slade, que enfrent su mirada al salir del agua.
Qu miras? brome l.
No debera estar permitido ponerse un traje de bao tan pequeo como ese contest
ella con fingida seriedad.
Slade recorri con sus ojos la figura de Carla cubierta por un traje de bao verde, y sonri.
Es extrao, yo estaba pensando que sera ms cmodo nadar desnudo.
Los vecinos se divertiran.
Qu opinas t? Te gustara hacerlo si no fuese por los vecinos?
Nunca vas a saberlo respondi ella en tono jocoso.
S, lo sabr. Tengo una piscina en mi jardn. Completamente protegida de miradas
curiosas. Algn da te invitar a nadar y veremos lo audaz que eres.
Me cuidar de no aceptar ms invitaciones a tu casabrome Carla mientras l se
sentaba a su lado.
Con los ojos entrecerrados contempl sus hombros bronceados. Era un hombre imponente.
Demasiado pesado para arrastrarlo a la cama, pens divertida.
Tienes clases de ballet esta tarde? pregunt Slade, cerrando los ojos para evitar el
reflejo del sol.
S.
A qu hora terminas?
A las seis.
Lleva algo de ropa para cambiarte. Ir a buscarte cuando salgas. Podemos cenar juntos.
Ests planeando ocupar todas mis noches durante estos meses? pregunt Carla sin
saber cmo reaccionar ante sus exigencias.
Slade volvi la cabeza para mirarla.
Todas las que pueda afirm.
Carla frunci el ceo con expresin preocupada pero acept su invitacin.

36

Cuando termin la leccin con la seorita Marsden, Carla estaba empapada en sudor. Una
cierta sensacin de ansiedad comenz a invadirla y se asom al pasillo temiendo que Slade
no hubiese llegado.
La inquietud que la dominaba hizo que no advirtiera su presencia hasta que l le habl al
odo.
Siempre te grita de esa forma? pregunt l sealando a la seorita Marsden, que
continuaba en el saln con una de sus alumnas.
Habla ms bajo! le orden Carla en tono severo. No, nunca me grita de esa forma
dijo, sonriendo. Generalmente se enfada mucho ms. Esta tarde estaba bastante
contenta conmigo.
Un grupo de mujeres con mallas pas junto a ellos. Slade ignor algunas miradas
insinuantes y cqtempl a Carla con expresin atnita.
Si yo te gritara as en el trabajo te pondras furiosa!
Ella levant la cabeza con gesto altivo pero sus ojos brillaban divertidos.
La seorita Marsden es mi profesora de ballet!
Por eso permites que te grite?
Por supuesto!
Tendr que hablar con ella. Tal vez me confiese su secreto.
No te molestes. No dar resultado.
Sin embargo, creo que podra hacer una gerente de primera clase con esa mujer.
Es probable que s, pero ella prefera morirse de hambre antes que dejar el ballet.
Oh, bueno, te tengo a ti. Seguramente habrs aprendido sus tcnicas. Ve a vestirte.
Tengo hambre.
Carla, querida! Qu tratas de ocultarme? pregunt Ange Connors con una sonrisa
traviesa cuando Carla entr al vestuario y comenz a desnudarse. Si yo tuviera a alguien
asi esperndome despus de la clase de danza...!
Es mi nuevo jefe comenz Carla tratando de aclarar la situacin. No quera hablar
sobre Slade con nadie. Y menos con otra mujer.
Por qu nunca he tenido un jefe como se? Un gato salvaje y viril!
Carla sonri.
Angie, tienes una imaginacin increble. Yo no pienso que sea tan atractivo.
No lo es. Qu importancia tiene eso?murmur Angie.
Carla suspir irritada y entr a la ducha decidida a no prolongar la discusin. Por algo que
no alcanzaba a entender, le disgustaba esa mirada en los ojos de otra mujer. Era algo que
no le haba sucedido con Drew...
Despus de ponerse los pantalones y una camisa verde que realzaba el color de sus ojos, se
calz las sandalias y guard la malla en un pequeo bolso. Luego se pein y fue a buscar a
Slade.
Slade estaba hablando con Gary Crispin y los dos mostraban la actitud desafiante que
tienen los hombres cuando se disputan una misma mujer. No haba indicios evidentes de
hostilidad, pero Carla se sinti como un hueso arrojado entre dos perros furiosos.
Ella pens que aquella situacin era realmente ridicula y se dirigi hacia ellos decidida.
Gary era un amigo. Y Slade? Bueno, Slade necesitaba aprender buenos modales.
Hola, Gary dijo adoptando un aire de fingida serenidad. Veo que has conocido a
Slade.
Parece que habis llegado a una solucin favorable en las negociacionesdijo Gary
mirndole con expresin enigmtica.
Oh, ella ha conseguido hacerme comer en la palma de su manomurmur Slade.Y
hablando de comer, si nos disculpas nos iremos a cenar.
Por supuesto respondi Gary.
Slade acaba de conocer a la seorita Marsden dijo Carla en un intento por disipar la
tensin. Piensa robrtela y convertirla en gerente.

37

No creo que el seor York espere que yo ceda tan fcilmente seal Gary con
sarcasmo.
El seor York consigue lo que desea replic Slade. Le dejar a la seorita Marsden.
Sin decir nada ms cogi a Carla del brazo y la condujo hacia la puerta.
jSlade, por favor, me ests haciendo dao! murmur disgustada intentando apartarse
de l.
No es nada comparado con lo que quisiera hacerte gru Slade. Tendrs que
prometerme que nunca ms vers a ese hombre fuera de la clase de danza!
Carla reaccion con furia.
Por qu, Slade York? Pens que un hombre como t no se preocupaba por un bailarn
que usurpara su propiedad privada!
Me complace saber que eres mi propiedad privada! Ahora quiero que me hagas esa
promesa.

Captulo 7
NO VEO por qu tengo que darte mi palabra dijo Carla en tono severo cuando Slade
puso en marcha el Mercedes. Mi relacin con Gary no es asunto tuyo!
Carla le mir y luego pregunt:
Qu haras si te dijera que Gary y yo somos simplemente amigos? Nuestra relacin
nunca fue ms all del saln de danzas. l me envi flores porque saba que yo estaba en
una situacin de trabajo muy difcil.
Es verdad lo que dices? dijo Slade framente, mirndola a los ojos.
S.
l se encogi de hombros.
En ese caso, te creer.
Lo hars? Carla estaba conmovida. Drew jams la hubiera credo. Por el contrario, la
habra acusado despiadadamente de tener una relacin srdida.
Pero eso no cambia nada continu Slade con voz suave. Quiero que me prometas
que no le vers fuera de la escuela.
Acabas de decir que me crees! gimi Carla indignada.
Te creo, cario insisti l amablemente. Pero quiero que me des tu palabra.
Por qu?
Slade suspir.
La respuesta es obvia. Eres adulta, Carla. No sabes que la amistad entre un hombre y
una mujer siempre implica el riesgo de que uno de los dos quiera algo ms? Cualquiera que
sea tu relacin con Crispin, puedo asegurarte que l comenzar a exigir ms de ti. Admite
que puedo entender a alguien de mi propio sexo!
Pero Gary nunca ha hecho nada que me hiciera pensar lo que t dices! protest ella.
Pero todava puede hacerlo...
Carla evoc con disgusto la imagen de los dos hombres hablando en el pasillo, como dos
perros disputando un hueso...
Carla, t deberas saber que el matrimonio es algo muy serio que hay que tratar con
cuidado y respeto. Un hombre y una mujer estn obligados a ello cuando viven juntos, no
ests de acuerdo?
S, pero t y yo no hemos llegado a ningn acuerdo!
T aceptaste que te cortejase le record l en tono persuasivo. Eso significa que
ests pensando en el matrimonio y que debes estar dispuesta a no provocar a otros
hombres.
Slade dijo ella con la mirada fija en el paisaje. Realmente me crees cuando te digo
que Gary y yo somos amigos?
l la observ con sorpresa.

38

Te he dicho que s.
Carla se mordi el labio y permaneci en silencio.
Qu sucede? pregunt l, y luego agreg con gesto comprensivo: Oh, claro. Tu
ex-esposo no te hubiera credo, verdad? Bueno, te dir la verdad, si t fueras mi ex-esposa
tampoco te creera su voz era dbil.
Cuntame algo de ella, Slade dijo Carla impulsivamente. Te he contado todo sobre
Drew.
l vacil un instante pero enseguida acept.
Por qu no? Si ests segura de que quieres orlo... Es una historia muy simple.
Continuaron hablando mientras cenaban en un restaurante polinesio. Al llegar a Fnix,
Carla haba considerado extraa la presencia de esa clase de restaurantes en el desierto.
Pero ms tarde se haba enterado de que los lugares tpicos de los mares del sur abundaban
en ese estado. Era probable que al vivir en un desierto la gente apreciara ms el agua.
Bebi un cctel de frutas y escuch el relat de Slade sin hacer comentarios.
Es un golpe muy duro para el orgullo de un hombre descubrir que su esposa slo le
quiere por lo que representa. Se poda decir que mi matrimonio fue un convenio de
negocios. Sheila era muy guapa y supongo que me halagaba que ella se interesara en m.
Aunque me disguste, debo reconocer que era mi secretaria.
Slade hizo un gesto con la boca y continu hablando.
Un tpico romance de oficina. Pero ella tena la apariencia encantadora que yo
consideraba ideal para la clase de esposa que crea necesitar en ese momento. Yo, por mi
parte, representaba seguridad econmica, pues era lo nico que le interesaba a ella. Le
entusiasmaba la idea de casarse con un hombre de negocios joven que empezaba a ser
importante. Tambin pensaba en el bridge y las copas en el club campestre, algunos flirteos
por la tarde y la posibilidad de una vida suntuosa.
Carla permaneci en silencio mientras beba su copa, consciente de lo desdichado que
haba sido Slade durante esa dolorosa experiencia.
En realidad, a m no me gusta ese tipo de vida continu Slade en tono amargo.
Nunca compart los deseos sociales de Sheila. Yo deseaba una vida ms tranquila con una
mujer que quisiera estar conmigo por lo que yo era. Sheila conoci a alguien en el club que
vea la vida de la misma manera que ella. En realidad conoci a varios hombres -agreg
con pesar. Finalmente me dej para casarse con un hombre que la ayudara a subir en la
escala social. Esa es toda la historia en pocas palabras. Estuvimos casados menos de dos
aos.
Ella an vive en Fnix? pregunt Carla titubeando.
No. Se fue con su marido a Los ngeles. Por qu?
Nada ms que curiosidad.
Te llevar a los mismos lugares donde ira Sheila si an viviera en la ciudad le dijo
Slade con una sonrisa. Pero no debes preocuparte, no nos encontraremos con ella.
Carla respir profundamente.
Eras posesivo con Sheila?
Slade frunci el ceo.
A ningn hombre le gusta que su mujer se acueste con otro afirm con arrogancia. Y
cuando lo descubr, mi primera reaccin fue pedir el divorcio. Ella estuvo de acuerdo y se
ocup de la parte legal. Pero si t hicieras lo que ella, yo actuara de manera diferente.
Carla le mir pensativa.
Qu quieres decir?
Quiero decir que si descubriese que te interesa otro hombre no me conformara con pedir
el divorcio respondi l con voz profunda. Te arrastrara a casa del pelo y te
encadenara para que nunca pudieras salir del dormitorio!
Slade! protest Carla, sonrojndose al advertir que la estaba mirando. No digas
eso! Pareces...

39

Un poco desfasado? pregunt l.

Muy desfasado!
Quisiera seguir hablando de Crispin dijo Slade te has olvidado de eso?
Por qu no? balbuce Carla con la vista fija en el coctel. Anoche t te olvidaste de
discutir mi futuro viaje a Tucson.
Simplemente decid hablar de ello ms tarde. Ahora, en cuanto a Crispin...
Carla le observ con los ojos entrecerrados mientras reflexionaba sobre la situacin.
Puedes recurrir a todas las vas de escape, pero quiero que sepas que hay una sola
respuesta que me dejar satisfecho murmur Slade.
Quieres que te prometa que no ver a Gary despus de la clase?
Exacto.
Bueno, por qu no? dijo Carla completamente convencida. Puedo esperar tres
meses.
Ests muy segura de que no conseguir nada de ti -coment Slade con voz suave.
Por supuesto.
El hecho de que me hayas dominado en la mesa de negociaciones no significa que yo no
tenga algunos talentos ocultos le advirti Slade en tono divertido.
Esa noche, cuando l la llev a su casa, Carla comprendi la verdadera razn que la
impulsaba invitarle a beber una copa de coac. No quera que volviera al Mercedes con
un fro beso de despedida en el umbral.
Qu le estaba ocurriendo? Estaba jugando con fuego. Sin embargo, a los treinta aos, no
tena derecho a disfrutar del amor del hombre que la haca estremecerse con slo mirarla?
Despus de servir las copas, se sent junto a Slade, que se haba acomodado en el sof.
Al ver que l no se mova, Carla dej su copa en la mesa y le roz la pierna con un suave
movimiento.
Y bien? dijo l irnicamente cuando sinti los dedos de Carla sobre la tela del
pantaln. Qu ests esperando? Quieres besarme?
Eres un tipo arrogante, provocador y desvergonzado! exclam ella con fingida
indignacin.
Pero t me deseas, no es cierto? replic Slade.
No s contest ella.Aunque quiz me gustara besarte una o dos veces antes de que
regreses a tu casa.
No has pensado que los besos me impiden regresar a casa?
No.
Me ests seduciendo de nuevo?.
Acaso te molesta? pregunt ella sonriendo.
Si me molestara murmur Slade acercndose a ella, qu haras t?
Eso no importa afirm ella. Har lo que yo quiera.
Eres una mujer cruel protest Slade mientras una su boca a la de ella.
Carla desliz las manos por debajo de la camisa de Slade acariciando suavemente su pecho.
Quera decirle que nunca haba logrado sentir algo tan intenso con Drew, pero no
encontraba las palabras. Y cuando l comenz a quitarle la blusa, no pudo evitar un gemido
de placer.
Tu cuerpo ha sido hecho para el mo murmur Slade con .voz suave mientras le
acariciaba los senos. Adoro la fuerza que hay en ti, querida.
Los dedos de Slade rozaron sus pezones, haciendo vibrar todo su cuerpo y arrancndole un
suspiro ahogado de los labios.
Entiendes lo que quiero decir? musit Slade. Te ocurre a ti lo mismo?
T sabes que s balbuce ella en voz muy baja. T sabes tanto sobre m!
S?
No te burles de m, Slade le suplic mientras acariciaba todo su cuerpo.

40

Nunca lo hara! afirm l. Ya te dije que soy tuyo... si t me deseas con pasin.
Se hundi en el silln y dej que Carla se tendiera sobre l. Ella sinti que poda amarle
tanto como quisiese y que Slade respondera a todas sus caricias.
Le bes con una pasin incontenible y su cuerpo vibr al sentir que las manos de aquel
hombre le rodeaban la cintura. Arque las caderas y se acerc todava ms a l.
Slade, oh, Slade... Nunca haba sentido algo as...
Y no te preguntas por qu?
No estoy tan segura de que quiera saberlo! gimi desesperada. No quera hablar,
solamente sentir. Era mejor as. Su mente no estaba preparada para aceptar lo que su
cuerpo exiga.
Quiz fue la pregunta de Slade lo que finalmente despert en ella la necesidad de resistirse.
Carla era consciente de que las cosas estaban llegando demasiado lejos.
Respir hondo, irgui la cabeza y comenz a retroceder. Al sentir que l no la retena,
Carla comprendi que su nico deseo era permanecer junto a l.
Sin embargo, en ese momento, los cuatro aos de vida cautelosa y disciplinada cayeron
inexorablemente sobre ella. Se sent y observ fijamente a Slade, que alz los brazos y los
cruz detrs de su cabeza.
Luego, comenz a abrocharse los botones de la blusa con manos temblorosas, sonrojndose
cuando advirti que l la recorra con la mirada.
Cobarde murmur Slade.
Ella gir la cabeza para evitar su mirada y cogi la copa de coac. Me dijiste que poda
obtener lo que deseaba replic con fingida indiferencia. He obtenido lo que deseaba.
Eres una mentirosa dijo l.
Cmo lo sabes? se apresur a preguntarle Carla. Acabo de decirte que estoy
satisfecha con lo que he conseguido!
No sabes lo que dices -insisti l en tono firme.
Carla acerc la copa a sus labios.
Tengo treinta aos, Slade. Los tiempos han cambiado! Las mujeres saben lo que es
sentir placer!bebi un sorbo de coac y sinti que le arda la garganta.
Pero t no dijo l con frialdad. An no...
No quisiera seguir discutiendo sobre esto. No deberas regresar a tu casa?
Me ests echando, verdad? Slade suspir y empez a abrocharse la camisa. Una
mujer cruel y despiadada...
Oh, Slade, no deseo que te vayas dijo Carla con una expresin suplicante en los ojos
Yo quera llegar hasta aqu. No pienses que...
Que me has estado incitando? esboz una sonrisa sarcs-tica. Demasiado tarde,
cario. Ya he comenzado a pensar lo peor de ti!
Carla se sobresalt.
No he querido...
Claro que has querido declar Slade, ponindose de pie mientras terminaba de
vestirse. Te has propuesto obtener lo que deseabas de m, sin importarte lo que yo
sintiera!
Al or su acusacin, Carla entorn los ojos.
Bueno, t tienes la culpa! T has dicho antes que no te molestaba que te sedujera!
Nunca he dicho eso. He dicho que lo tolerara si era todo lo que poda obtener se
inclin sobre ella y la bes en la nariz.
Tomars una ducha fra al llegar a tu casa? brome ella cambiando de tema.
No, voy a nadar en el agua fra de la piscina. Te gustara venir?
Buenas noches, Slade dijo Carla con firmeza acompandole hasta la puerta.
Buenas noches, querida. Te ver en el trabajo maana. Tal vez nos haga bien volver a
nuestras peleas.
Una vez ms, Carla tuvo que admitir que estaba en lo cierto. Slade se esforzaba por

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mantener un trato impersonal en la oficina, al menos delante de los dems empleados.

l lleg a la oficina de Carla el martes por la maana.
El seor York est aqu, seorita Nevin anunci Joyce con evidente excitacin. Un
nuevo jefe siempre suscitaba curiosidad y expectativas.
Gracias, Joyce dijo Carla secamente, y dirigi una fra sonrisa a Slade que se sent
frente a ella.
He ordenado que limpien la oficina de Lester para que usted tenga un lugar donde
trabajar cuando venga a visitar la empresa dijo ella con indiferencia.
Magnfico aprob l en tono amable. Creo que esta maaa tena que reunirme con
los supervisores.
S.
Slade asinti con la cabeza.
Usted dijo que quera discutir algo conmigo primero. Quiere que anuncie su designacin
como gerente de esta sucursal en ese memorndum?
No respondi ella bruscamente. Seguramente el resto del personal saba ya lo que iba a
ocurrir, pues la mayora de las compaeras haban demostrado su alegra. Quiero
asegurarme de que estamos de acuerdo en la forma de hacer las cosas.
Siempre estoy dispuesto a escuchar sus propuestas seorita Nevin sealo l.
Ha odo hablar de crculos de calidad?
Crculos de calidad? Slade sonri. Por supuesto. Es un estilo de administracin
japons que se usa para estimular el control de calidad. Las empresas americanas tienen
mucho inters en adoptarlo.
Carla asinti.
Entonces sabe que es bastante simple. Pequeos grupos de trabajadores se renen
regularmente con su supervisor para tratar los problemas de calidad y sugerir formas de
resolverlos. Todos tienen participacin, incluidos los niveles ms bajos. Si se hace bien,
estimula el entusiasmo y lealtad a la empresa. Le da a cada trabajador la sensacin de estar
haciendo contribuciones directas.
Tambin s que varios ejecutivos japoneses han advertido sobre los riesgos que implica
imitar esos mtodos. Las diferencias culturales originan diferentes actitudes entre los
trabajadores. Aquello que da resultado en una sociedad, no necesariamente tiene xito en
otra.
El secreto est en adoptarlo poco a poco como hemos hecho en la compaa Chapman,
quiero decir, en la nueva sucursal de York Instruments corrigi Carla inmediatamente.
Tiene que ser algo voluntario y los trabajadores deben saber que sus sugerencias son
escuchadas. Hasta ahora ha tenido gran aceptacin entre nuestros empleados.
Pero no creo que yo sea capaz de dirigir ese experimento brome Slade.
Carla suspir y se puso de pie.
Pronto lo descubriremos, verdad? replic ella, avanzando hacia la puerta.
A pesar de sus pronsticos, Slade impresion a los nuevos empleados. No dej ninguna
duda sobre quin era el que mandaba pero les dijo que iba a reorganizar todo
inmediatamente. Carla percibi el alivio de los trabajadores cuando advirtieron que la
transicin se llevara a cabo sin problemas.
Slade llev a Carla a cenar el martes por la noche y sus constantes insinuaciones le
hicieron perder la paciencia.
El mircoles prepar la cena para l. Slade pareci apreciar sus esfuerzos y brome sobre
la rivalidad culinaria que pareca existir entre ellos.
Te preocupa que yo sepa cocinar porque amenaza tu orgullo? pregunt ella divertida.
En absoluto dijo Slade en tono enrgico. La competencia mejora el producto en
casos como ste. Lo nico que me preocupa es que engordemos.
Despus de su partida, Carla fue al dormitorio y se puso el traje de bao para probar el
remedio de Slade para atenuar el deseo sexual. Mientras flotaba en la piscina comprob que

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no era tan efectivo. El bao logr enfriar el fuego encendido en su cuerpo, pero nada poda
disipar las imgenes que invadan su mente.
Se sumergi hasta el fondo de la piscina conteniendo el aliento y, al contemplar el cielo,
comprob lo diferente que se vea desde debajo del agua.
Estaba enamorada de ese hombre. Enamorada y aterrorizada.
Nad hasta el borde de la piscina, y despus de salir con un gil movimiento, se detuvo
para quitarse el gorro.
Poda alguien entender que estuviera enamorada y aterrorizada a la vez? Necesitaba
tiempo y todo estaba ocurriendo demasiado deprisa.
Pens que el viaje a Tucson era ms necesario que nunca. Unos das lejos de Slade le
permitiran aclarar sus pensamientos. Tal vez lo que senta por l no era amor, sino la
reaccin normal de una mujer despus de cuatro aos de soledad.

Captulo 8
CARLA recibi una llamada de Slade el jueves por la tarde, poco antes de salir de la
oficina. Querida? su voz manifestaba disgusto. Me he demorado un rato aqu; creo
que tendremos que cancelar nuestros planes para cenar. Te molesta?
No morir de hambre, si eso es lo que te preocupa, pero echar de menos la lasaa que
me prometiste.
Acurdate de m cuando abras una lata de atnle dijo l irnicamente.
Me las arreglar para comer algo ms sabroso. Y tambin beber una copa de vino!
Irs a la clase de ballet esta noche? pregunt Slade fingiendo indiferencia.
Por supuesto! Por qu?
Por nada suspir l. Recordars lo que te dije sobre Crispin, verdad?
No recuerdas t que no me gustan los hombres posesivos? replic ella evadiendo su
pregunta.
Lo recuerdo, pero no siempre la vida nos da lo que deseamos. A veces tenemos que hacer
pequeas concesiones.
Menciona alguna concesin que hayas hecho hasta ahora le pidi Carla secamente.
Si empezara con la lista nunca terminaramos esta conversacin. Podra citar un pequeo
ejemplo... dijo Slade con voz suave.
Adelante.
La paciencia que he tenido para controlarme durante las ltimas cinco semanas.
Paciencia! exclam ella sonrojndose. No me gustara verte cuando ests
impaciente!
Recurdalo cuando trates de provocarme con Crispin le recomend Slade.
No te estoy provocando con Gary. Me he limitado a decirte lo que pienso de los hombres
posesivos.
Ya saba lo que pensabas, pero las cosas sern as entre nosotros y te conviene
aceptarlas. Ahora debo volver al trabajo. Deja de jugar conmigo y dime que te portars
bien esta noche.
Me portar bien esta noche porque siempre lo hago.
Supongo que tendr que conformarme con eso murmur l.
S asinti Carla.
Cortejarte es como arrastrarse sobre un campo sembrado de rosas. Uno se pregunta si
podr atravesar las espinas y alcanzar las flores.
Piensa que tal vez esa experiencia le d un poco ms de equilibrio a tu vida sugiri
Carla divertida.
Acaso ests orgullosa porque tu ordenada existencia te hace ms fuerte en estas
situaciones? Piensas que puedes dominarme a m tambin?
Nunca hara una afirmacin tan provocativa. Al menos en voz alta.

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Nosotros, los que tenemos una vida menos equilibrada, somos ms capaces de superar
los pequeos inconvenientes. Podemos hacer frente a los cambios. La gente que se fija una
direccin sin mirar lo que sucede, a su alrededor, son los que se desesperan ante los
problemas imprevistos. Cuando lo comprendas sers la ms sorprendida.
Siempre te pones filosfico cuando tienes que cancelar una cita?
Trato de hacerlo.
Tal vez sea una buena tctica! exclam. Adems la filosofa es una bonita
disciplina agreg irnicamente.
Yo no soy muy partidario de la disciplina. Eres t la que ha construido una vida basada
en ella. Adis, querida. Te llamar a la oficina por la maana.
Adis, Slade. No trabajes demasiado! le dijo Carla en tono jocoso, y luego colg el
receptor.
Carla estaba en la clase de ballet haciendo una serie de saltos cuando record que Slade no
haba mencionado el viaje a Tucson. Eso le impidi prestar atencin. A pesar de que la
pierna extendida volvi con la precisin adecuada a la quinta posicin, el ojo observador
de la seorita Marsden estaba sobre ella, como si la implacable mujer hubiera ledo en su
mente.
Debes levantar la pierna mucho ms, Carla! Haz otros diez movimientos, por favor.
Carla puso toda su voluntad para alejar la imagen de Slade de su pensamiento.
El esfuerzo del trabajo y el agotamiento de la clase la dejaron exhausta y sin deseos de
encontrarse con Gary Crispin una vez ms a la salida del vestuario. Estaba imaginando el
bao que tomara al llegar a su casa cuando tropez con l en el pasillo.
Veo que tu amigo no ha venido a buscarte esta noche Gary sonri clidamente y sus
ojos oscuros se fijaron en ella.
Supongo que ha pensado que yo poda volver sola a casa respondi Carla algo molesta,
pero inmediatamente atenu la dureza de sus palabras con una sonrisa. Y precisamente es
all donde voy. La seorita Marsden nos ha hecho trabajar mucho esta noche.
Siempre est en forma coment Gary en tono despreocupado. Afortunadamente para
m, York no lograr huir con ella con tanta facilidad como parece haberlo hecho contigo.
Gary! Carla le mir sobresaltada. La mano que sostena la toalla sobre el cuello
hmedo se puso rgida. Qu cosas dices!
Oh, l me lo hizo saber con mucha claridad cuando vino a buscarte la otra noche Gary
sonri con sarcasmo y se apoy contra la pared.
Carla frunci el ceo.
Slade fue grosero contigo? le pregunt preocupada.
No. Simplemente me ech una mirada, dedujo quin era yo e insinu que pronto iba a
casarse contigo. El mensaje era muy claro. Debo permanecer alejado!
Ella suspir.
Algunas veces es un poco impulsivo. Y est convencido de que sus planes darn
resultado.
No se casar contigo?
Oh, me lo ha propuesto. Pero an no he empezado ni siquiera a pensarlo Carla sonri
divertida. Hace nada ms que un mes que nos conocemos y no es la clase de hombre...
Se detuvo horrorizada al recordar los pensamientos confusos que la haban perturbado
durante todo el da. Gary era su amigo, pero algunas cosas no las discuta con l.
De acuerdo, Carla asinti Gary con voz suave. Te escuchar si deseas contarme
algo...
Ella le mir a los ojos y trat de adivinar si haba algo ms que amistad en ellos. Por un
instante pens contarle toda la historia a Gary. Despus de todo, haca mucho tiempo que
no disfrutaba de la reconfortante sensacin de contar sus problemas a otra persona. La
tentacin era fuerte.

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Gracias, Gary. Aprecio tu ayuda pero ahora slo pienso en volver a casa y baarme su
voz sonaba divertida. Y no creo que t necesites una alumna llorando sobre tu hombro
antes de empezar una clase.
Bueno... Gary esboz una tenue sonrisa y se apart de la pared. La oferta se
mantiene. Si alguna vez necesitas hablar de eso, dmelo.
Eres muy amable sin embargo, Carla estaba segura de que no lo hara y l tambin lo
saba. Cualquiera que fuese el sentimiento que los una, no deban permitir que creciera.
Los dos comprendan que eso era lo mejor. Era la nica manera de seguir siendo amigos.
No puedo permitir que te preocupes por algo sin importancia durante mis clases
brome l, y se alej.
Carla le mir mientras trataba de borrar la impresin que le haba dejado. Por primera vez
reconoci que las advertencias de Slade podan tener fundamentos. Movi la cabeza
confundida. Era ridculo pensar que Gary la deseaba del mismo modo que Slade.
Mientras conduca, Carla no poda dejar de pensar en la situacin en que se encontraba. Le
haba dicho a Slade que Gary era su amigo. Eso deba ser suficiente. No permitira que l
arruinara su vida, como haba hecho Drew.
Haba sido una tonta al tratar de mejorar su matrimonio. El tiempo que permaneci junto a
su marido fue suficiente para hacerle ver la vida de otra manera. Slade estaba en lo cierto.
Drew haba destruido su confianza en s misma como mujer, la haba hecho dudar de su
habilidad para triunfar en el mundo de los negocios y luego la haba acusado del fracaso
del matrimonio.
Nunca ms confundira los celos y los sentimientos posesivos con el verdadero amor. Era
un signo de inmadurez en un hombre. Pero tendran algo en comn los sentimientos
posesivos de Slade y de Drew?
Poda creer que Slade estaba tan seguro de s mismo como deca? O estaba tan seguro
porque tena autoridad sobre ella?
Al menos saba que an era una mujer atractiva, pues era evidente que Slade la deseaba. l
la necesitaba y Carla gozaba al escuchar sus apasionados gemidos, al sentir la reaccin de
su cuerpo cuando ella le acariciaba.
Cuando lleg a casa intent aclarar sus pensamientos. Slade la deseaba, eso era evidente.
Pero estara satisfecho con ella? Drew le haba demostrado que era un fracaso en la cama.La relacin con la secretaria haba comenzado poco despus de la boda.
Carla suspir resignada y comprendi que haba un solo camino para ver si Drew tena
razn. Y ese nico camino implicaba un riesgo para su tranquilidad.
Hacer el amor con Slade York era un compromiso que estaba ms all de todas sus
experiencias. Seguramente ms all de lo que haba conocido en su matrimonio. Y qu le
sucedera a una mujer que comprometiera su cuerpo y su alma con un hombre si ste no
correspondiera a sus sentimientos?
Carla se mordi el labio mientras enjuagaba el plato en el fregadero. Si lograba
satisfacerle dejara de ser posesivo? Comprendera Slade que ella no poda entregarse a
otro hombre? Podra confiar en ella?
Su prximo matrimonio debera basarse en la confianza y en el amor. Antes de llegar a la
sala se detuvo un instante y sonri con irona al meditar lo que haba pensado. Unas
semanas antes habra jurado qu nunca volvera a casarse. Y en ese momento estaba
tratando de establecer las condiciones para hacerlo.
Carla cogi un libro que enseaba cmo lograr los objetivos con disciplina y organizacin
y trat vanamente de concentrarse en l. Volvi a sentir la inquietud que dominaba su
mente cuando no estaba trabajando o en clase de ballet.
Despus de leer un captulo dej el libro a un lado y se puso de pie. Afuera estaba oscuro.
Observ la luz tenue de la piscina y decidi ir a nadar un rato. El agua estara tibia despus
de un da de calor intenso y probablemente le ayudara a relajarse antes de dormir.

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Se puso un traje de bao ceido, cogi una toalla y atraves el jardn en direccin a la
piscina.
La temperatura del agua era agradable. Al echarse al agua sinti que comenzaba a relajarse.
Todo estaba en silencio y flot sobre la superficie mientras contemplaba el cielo.
Estaba enamorada. Pero deba arriesgarse a casarse otra vez despus del fracaso de su
primer matrimonio?
Se sumergi hasta el fondo y con la respiracin contenida contempl el cielo oscuro a
travs del agua.
Algo se movi, reflejando una larga sombra sobre la superficie. Carla dej escapar el
aliento y pens que sera alguno de sus vecinos. Sali lentamente a la superficie y mir a
su alrededor.
Slade!
l permaneca junto al borde, vestido con traje y corbata.
Necesitaba verte le dijo.
Carla respir hondo.
Has terminado el trabajo?
S.
Pareces cansado.
Lo estoy.
Ella sonri con irona.
Por qu no me acompaas?
Slade frunci el ceo.
No les molestar a los vecinos que nade desnudo?
Djate los calzoncillos. Cubren ms que el traje de bao que te pusiste la semana
pasadacontest, divertida.
As no me gusta.
Slade se quit rpidamente la ropa, salvo los calzoncillos. Ella se apresur a desviar la
mirada.
Ya puedo sumergirme Slade sonri y se arroj al agua desde el borde de la piscina.
No quisiera herir tu sensibilidad al salir del agua sin los calzoncillos.
Ella retrocedi mientras le observaba avanzar rpidamente de un extremo a otro de la
piscina. Sbitamente comprendi que no poda seguir mirndole y se sumergi de nuevo.
Al salir a la superficie otra vez, l la estaba esperando.
Te sientes mejor? pregunt Carla, consciente de la excitacin que suscitaba su
presencia.
Mucho mejor.
No ests muy hablador esta noche brome ella, tratando de mantener la distancia.
No.
El trabajo que has hecho estaba relacionado con el futuro contrato para instrumentos de
aviacin que mencionaste hace unos das?
Pues...
Si te aburro, dmelo.
T nunca me aburres.
Carla estudi su expresin enigmtica bajo la tenue luz reflejada de la noche.
Tal vez no te hayas relajado sugiri ella con voz suave. Es probable.
Flota de espaldas dijo inclinndose sobre l. Yo te sostendr.
l ech el cuerpo hacia atrs sin hacer ningn esfuerzo con sus manos para mantenerse a
flote. Carla desliz los brazos debajo de su espalda y le sostuvo con facilidad.
Qu te parece? Carla comenz a mover los pies sobre el fondo de la piscina y le
desplaz sobre el agua gozando con el contacto de su cuerpo.
Esplndido murmur Slade entregndose por completo a esa agradable sensacin.
Carla estaba complacida. Senta una suerte de dominio sobre l al sostenerle sobre el agua.

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Le daba la sensacin de protegerle y reconfortarle. Una sensacin placentera. Tena el

poder de una diosa del mar.
Le movi suavemente sin dejar de mirarle con deleite y l pareci satisfecho con su
dominio. Carla sinti que su confianza creca mientras avanzaban. Era evidente que Slade
deseaba que ella asumiera el control. Despus de la terrible reaccin en el club campestre
el da de la fiesta, l no haba vuelto a forzarla.
Carla suspir inconscientemente.
Tienes mucha habilidad para arrastrarme murmur Slade. Deberas hacerlo ms a
menudo.
Carla retir las manos de su espalda y le dej hundirse. Sonri divertida hasta que l volvi
a la superficie un instante despus.
Tramposa! protest Slade, y sus ojos se fijaron en ella con expresin reprobatoria.
Debes mantener la boca cerrada cuando las cosas son favorables para ti le sugiri
Carla. Has cenado?
He comido un sandwich a las seis.
Tienes hambre?
Mucha hambre. Te queda alguna lata de atn?
No, y aunque me quedara no te la dara. Tengo queso y galletas, si quieres.
Bueno Slade la mir mientras ella nadaba hacia el borde de la piscina. Has visto a
Crispin despus de la clase?
Ella se volvi sobresaltada.
S.
Te ha invitado a salir?
No.
Lo har afirm Slade mientras se sentaba sobre el borde de la piscina.
Carla se encogi de hombros y cogi la toalla.
Entonces?
Entonces ser mejor para todos que le hagas saber lo que ocurre entre nosotros.
Es asunto mo, Slade dijo ella framente mientras se quitaba el gorro de bao. Luego le
dio la toalla sin mirarle.
Ese es un comentario ridculo y t lo sabes, querida dijo Slade.
Tendrs que confiar en m dijo Carla en tono persuasivo.
No es una cuestin de confianza, estoy tratando de protegerte. Debes hacerle entender tu
situacin.
Carla le observ mientras se secaba el pelo.
Segn creo, t ya has tratado de que lo entienda, i Los labios de Slade se curvaron con
una sonrisa sarcstica.
Te ha contado nuestra conversacin?
S, y luego me ofreci que confiara en l si necesitaba un amigo.
Y le has credo? su voz spera tena un matiz burln.
T eres incapaz de concebir la amistad entre un hombre y una mujer, no es cierto?
murmur Carla apesadumbrada mientras l recoga su ropa.
Creo que la clase de amistad que Crispin desea es muy peligrosa. No quiero que te
encuentres en una situacin difcil.
Al menos tratas de hablar racionalmente sobre ello brome Carla. Luego comenz a
caminar hacia su casa.
Eso no significa que mis sentimientos sobre el tema sean racionales replic Slade.
Usas siempre la tctica que pueda darte mejores resultados?
Es probable.
Hagamos un trato. Si no mencionas a Gary durante el resto de la noche te preparar un
plato de queso y galletas mientras tomas una ducha.
Eres muy hbil para regatear seal Slade.

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Carla permaneci unos minutos en la ducha caliente y luego s puso una bata y unas
zapatillas. Luego se pein con energa dejando que el pelo cayese sobre los hombros.
Toda tuya dijo Carla al regresar a la sala, donde l la esperaba envuelto en una toalla.
Slade haba sacado las gafas del bolsillo de la chaqueta y estaba hojeando el libro que ella
haba ledo un rato antes.
Gracias dijo l, mirndola con indiferencia. No tienes una bata para prestarme?
Lo siento, no tengo nada preparado para ofrecer a los hombres que me visitan brome
ella. Puedo poner los calzoncillos en el secador de ropa.
Los ojos de Slade brillaron.
Me complace que no ests preparada para recibir a hombres en tu casa.
Arroj los calzoncillos al pasillo despus de entrar al bao y Carla los puso en el secador.
Un cuarto de hora ms tarde se los dio de nuevo,
Sabes cmo hacer sentirse bien a un hombre murmur l desde el otro lado de la
puerta cuando ella le ofreci una copa de coac.
Carla sonri, fascinada por la sensacin que le suscitaba esa intimidad. Era una emocin
agradable que haba olvidado o que tal vez nunca haba conocido.
Cuando Slade regres a la sala vestido con los pantalones grises del traje y la camisa
desabrochada, Carla le esperaba sentada en un silln.
Ha sido una gran idea nadar un rato aprob l con voz tierna, y, despus de sentarse
junto a ella, tom las galletas y el queso.
Cmo has sabido dnde estaba? le pregunt ella.
Slade se llev un bocado a la boca y sonri.
He visto aparcado tu coche y he pensado que estaras por aqu. Me pareci lgico
buscarte en la piscina.
Lgico? Despus de descartar la idea de que estuviera con Gary Crispin? pregunt
Carla.
Fue idea tuya no invitarle a tu casa esta noche le record l sin mirarla.
Fue por eso por lo que parecas tan sorprendido cuando me has visto en la piscina?
Temas que estuviera con Gary? Carla no saba realmente por qu le segua provocando.
Este queso es excelente. Dnde lo has comprado?
Slade...
Ser mejor que no discutamos sobre mi aspecto. Lastima mi orgullo. Un hombre debe ser
capaz de trabajar unas horas de ms sin mostrar los efectos.
Oh, Slade. No puedes confiar en m? murmur Carla con voz vacilante.
No has hecho demasiado para darme confianza dijo l con voz serena. Pero... s,
confo en ti. T no me entiendes, eso es todo. Y yo no s cmo explicrtelo.
Celos?
Te permito que pienses lo que quieras, pero espero que algn da llegues a sentir lo
mismo que yo.
Bueno, al menos no me ests gritando dijo Carla tratando de poner una nota de humor.
Porque s que no dara resultado gru Slade apoyndose contra el respaldo del silln.
Aunque t no lo creas, considero que es un paso muy importante.
S?
S.
La tensin disminuy y termin por disiparse cuando sus miradas se encontraron. Slade
apoy la copa sobre la mesa.
Creo que ser mejor que me vaya. Ya es muy tarde dijo mientras se pona de pie.
Carla permaneci junto a l, sintiendo una mezcla de preocupacin, miedo e inseguridad.
Era algo que haba experimentado muchas veces con Slade York.
Mientras le contemplaba fijamente, reconoci que haba esperado las caricias suaves de
Slade desde que l haba aparecido en la piscina. Y estaba a punto de partir sin siquiera
darle un beso.

48

Slade no se movi. Simplemente esper que ella tomara una decisin.

Carla intentaba convencerse a s misma de que deba manifestar sus sentimientos,
demostrndole que ella tambin le deseaba, pues aunque solamente haca una semana que
se vean fuera de las reuniones de negocios, haba tenido la oportunidad de conocerle
durante ms de un mes.
Adems, qu importancia tena el tiempo? Haba conocido a Drew mucho ms que a Slade
y eso no haba impedido que cometiese el error de casarse. Afortunadamente, Slade no era
como Drew y, aunque haba tratado de forzarla el viernes anterior, pareca que estaba
aprendiendo a controlarse.
Slade musit Carla. No te vayas, por favor.
l sonri y sus ojos se iluminaron cuando le acarici el pelo.
No creo tener fuerzas para pasar otra noche contigo, querida. Como t sabes, he tenido
un da muy duro. Adems, ya ha sido suficiente. Me he baado en la piscina, he tomado
una ducha y me he comido lo que t has preparado. Creo que ser mejor que las cosas no
vayan ms lejos.
Carla contuvo el aliento.
Quiero seducirte.
Slade le cogi la mano con fuerza.
Es sta mi noche, querida Carla? --musit l estremecido. Me llevars a tu cama y
me amars como yo he anhelado que me amases?
Carla se senta insegura. Qu ocurrira si no era capaz de darle el amor que l ansiaba?
Pero sus propios deseos y su amor floreciente ya no atendan las advertencias. Sin decir
nada ms le cogi de la mano y lo llev al dormitorio.

Captulo 9
SLADE la sigui en silencio, cogido de su mano. Carla advirti que l temblaba cuando se
detuvo junto a la puerta del dormitorio y se arroj a sus brazos con un suspiro. Ella apoy
el rostro en el pecho y sinti un profundo estremecimiento.
Mi amor le susurr Slade al odo mientras le acariciaba la espalda. Ests segura?
Carla respondi con voz trmula.
Estoy segura, Slade dijo ella convencida. Te deseo, Slade. Te deseo tanto que ya
nada importa. Te necesito!
Te lo he dicho antes musit l con voz profunda. Soy todo tuyo. Lo he sido desde el
primer da que te vi. Te hubiera hecho el amor entonces si hubieras demostrado que me
deseabas.
Carla saba que l tambin la deseaba, y, despus de desabrocharle la camisa, comenz a
acariciarle el pecho.
Pero t no has sabido comportarte brome ella.
Te sugiero que no discutamos quien se ha comportado mal. Esta noche no le pidi
Slade.
Oh, Slade!
Carla lo abraz con fuerza. Luego irgui el rostro y busc su boca.
Vehementemente, Carla le separ los labios y le bes con pasin, deslizando la lengua a
travs de sus dientes. Slade abri la boca y respondi con un gemido de deseo.
Casi inconscientemente se puso de puntillas intentando llegar al cuello, al borde de la
oreja.
Dios mo, Carla! Te deseo tanto...
Las manos de Slade descendieron hacia las caderas. Carla cerr los ojos y volvi a
estremecerse al descubrir que los dos se deseaban con la misma intensidad. Nunca haba
experimentado algo semejante.
Mientras le acariciaba el pelo, Slade desabroch el cinturn de la bata, y sonri divertido al

49

notar que sta caa al suelo.

Todava mando yo le dijo sonriendo.
Por qu no? Me encanta tu forma de seducirme.
Una sensacin muy femenina invadi a Carla. Poda darle lo que l deseaba. Poda darle
placer!
Tu cuerpo es dulce, fuerte, adorable gimi Slade un instante despus cuando los dos
estaban desnudos.
Carla desliz las manos hacia sus caderas y luego se apret contra l.
Djame amarte, Slade le pidi con voz suplicante.
Qu crees que he estado esperando todo este tiempo?
Por cada caricia que Carla le haca, ella reciba otra como respuesta. Pero Slade no asuma
el papel dominante que Carla haba esperado en un momento como se. Ella era
enteramente responsable de lo que ocurriese esa noche.
Sbitamente, ella comprendi que iba a disfrutar de su poder. Se senta la diosa que haba
imaginado un rato antes en la piscina. Retrocedi un paso y empuj a Slade hacindole caer
sobre la cama.
l la atrap la mano y le oblig a tumbarse junto a l. Carla contempl el gesto de gozo en
su rostro y sonri.
Creo que he criado una gata salvaje brome l acaricindole el pelo, sabas que
tienes cara de picara?
No, seor York contest ella en tono jocoso. Es una de las tantas cosas que estoy
descubriendo con mi nuevo jefe.
Recuerdo que una vez dijiste que siempre estabas dispuesta a aprender...
Crees que todo lo he aprendido de ti?
No? brome Slade mientras le acariciaba los senos.
No contest ella mientras le besaba el cuello. La habilidad debe haber estado dentro
de m. Nunca he tenido la oportunidad de manifestarla.
Vas a decirme que soy un conejillo de Indias?
Te sientes un conejillo de Indias? pregunt ella divertida.
No admiti Slade. Me siento como un hombre que ha encontrado una mujer
ardiente.
Con el aliento entrecortado por el deseo, Carla se movi sobre su cuerpo, explorando,
aprendiendo, dejando que sus sentaos se deleitaran.
Al mover las piernas senta su temblor y disfrutaba con l. Al besarle los hombros, Slade
gema y hunda las uas en su espalda. El dolor despertaba todava ms su deseo.
Me haces perder la cabeza, lo sabes? Creo enloquecer cuando ests tan cerca los
labios de Slade rozaron sus pezones.
S?
No tienes miedo de que pierda el control? le pregunt l.
Pero Carla ya no prestaba atencin a las advertencias. Lo nico que saba era que algo la
impulsaba a llegar hasta el final. Eso se haba convertido en la meta ms importante de su
vida y se entreg a ella con toda la voluntad que haba estado oculta durante cuatro largos
aos.
Instintivamente, se apret contra el cuerpo de Slade incitndole a responder;
No creo que pueda seguir esperando, mi querida Carla gimi l con voz profunda.
Scame de esta agona!
Era una orden y un ruego. Carla se sinti invadida por el deseo de incitarle de nuevo.
No has dicho por favor le dijo en tono jocoso.
Es eso lo que quieres? pregunt l. Quieres que te suplique que sigas?
Me gustara orte suplicar contest Carla en tono malicioso aunque saba que no iba a
poder tolerarlo mucho tiempo ms.
Me ests excitando, verdad? gru l. Debera haber imaginado lo que ocurrira

50

cuando te permitiera que me dominaras.

Quieres decir que no esperabas tener que suplicarme?
No respondi l. Slo quera descubrir qu eras capaz de hacerme. Pero veo que me
he excedido.
Sbitamente, Slade se movi debajo de ella, sus manos se posaron sobre la cintura de Carla
e intent separarse de ella.
No! gimi Carla temiendo que haba ido demasiado lejos. Le agarr los brazos con
desesperacin y dijo: Por favor, Slade, no me dejes...
Qu te ha hecho pensar que te dejara? brome l mientras la tenda sobre las sbanas
y la cubra con su cuerpo. Voy a mostrarte lo que le sucede a las mujeres imprudentes
que no saben cundo dejar de excitar...
Carla abri los ojos y le contempl extasiada, mirndole fijamente a los ojos. Abri la boca
para recibir su apasionado beso y arque el cuerpo para hacer ms profundo ese contacto.
La rodilla de Slade presion sus piernas con insistencia hasta que ella las separ. .
Slade!
Carla clav las uas en los hombros de Slade con un gemido de placer y deseo, mientras le
rodeaba las caderas obligndola a seguir su ritmo.
Carla saba que ya no necesitaba estimular a Slade para que se quedase. Tambin estaba
perdido en ese torbellino de pasin. Ella le haba llevado hasta el borde del abismo que les
esperaba desde el primer encuentro.
S Oh, Slade, s...! balbuce con la cabeza echada hacia atrs en actitud de abandono,
sintiendo un profundo placer que nunca haba experimentado antes.
Carla! exclam Slade al sentir que ella se estremeca.
Luego se movi sobre ella una vez ms, sosteniendo su cuerpo mientras buscaba su propio
placer.
Permanecieron en silencio durante unos minutos. Slade le acariciaba el pelo revuelto y ella
apoy la cara contra su pecho.
Finalmente, Carla se movi en los brazos de Slade y levant la vista para mirarle.
Ests satisfecha, Carla Nevin? brome Slade entrecerrando los ojos.
Ella se estir y suspir complacida.
No quiero escuchar tus protestas.
Slade le dio una suave palmada.
No creas que son tuyos todos los mritos por lo ocurrido aqu esta noche! Soy un
experto en esto!
Pero yo he logrado aliviar tu abatimiento replic Carla dulcemente mientras le
acariciaba el pecho.
Es ste el agradecimiento que obtengo despus de demostrarte que eres una mujer muy
apasionada? le reproch l.
Carla se puso rgida en sus brazos.
Qu quieres decir?
l sonri con expresin burlona.
No comprendes que yo saba desde el comienzo cul era el problema?
Vas a felicitarte por haber sabido seducirme? pregunt ella irnicamente.
Oh, no afirm l sonriendo. T has hecho todo el trabajo. Yo simplemente me he
ofrecido como conejillo de Indias, recuerdas?
Los conejillos de Indias valen diez centavos la docena replic Carla.
Pero t necesitabas uno muy especial.
.De qu clase? pregunt ella.
Uno que desearas realmente. Uno que estuviera dispuesto a darte tiempo para practicar
antes de seguir adelante con el experimento.
Son todos los hombres tan presumidos despus de un experimento como ste?
Yo nunca haba tenido tanto xito.

51

Slade?
Qu?
Cllate y djame experimentar una vez ms.
S, querida.
T sabes que el mtodo cientfico exige que un experimento sea repetido varias veces
antes de ser aceptado como vlido.
No hay nada como una mujer con buena educacin.
Carla se estir y le rode el cuello con las manos, entregndose completamente a l de
nuevo.
Era muy tarde cuando Slade se sent en el borde de la cama y la mir un instante antes de
ponerse de pie.
Slade? balbuce Carla. Adonde vas?
A casa, querida. Tenemos que estar temprano en el trabajo, lo recuerdas? No puedo
presentarme sin haberme afeitado. Debo regresar a casa y cambiarme de ropa.
Es casi de da protest ella.
S. Contina durmiendo. Te llamar a la oficina.
Ojal no tuvieras que irte...
S?
Por un instante Carla trat de comprender el significado que encerraba el tono indiferente
de su voz, pero enseguida lo olvid. Deba ser su imaginacin.
Slade?
S, cario? dijo l mientras se ajustaba el cinturn.
Conduce con cuidado era todo lo que poda decirle. Encontraba desagradable la
sensacin de separarse de su amante antes del amanecer. Irgui el cuerpo levemente y su
pelo cay sobre los hombros.
Slade esboz una sonrisa breve.
Lo har le prometi. Luego, se inclin para besarla en la boca. Te llamar por la
maana, Carla.
Unos minutos ms tarde, ella oy el Mercedes que se alejaba y luego todo qued en
silencio.
Carla suspir y hundi la cabeza en la almohada, mientras la luz del da comenzaba a
filtrarse a travs de la ventana. Pronto Slade no tendra que separarse al amanecer. Iba a
casarse con l.
Sonri complacida. Slade saba que Carla haba descubierto que no era incapaz de sentir
placer. Pero a ella todava le preocupaba la posibilidad de haberle dejado insatisfecho.
De pronto record que su orgullo no necesitaba ningn estmulo. Sera eso un problema?
Tal vez, pero ella podra dominarle, Slade no era Drew Sheridan. El orgullo de Slade se
basaba en una justa apreciacin de sus propias habilidades y no en una falsa presuncin. l
haba permitido que una mujer llevara la iniciativa en el amor. Drew jams lo habra
tolerado.
Carla movi la cabeza, decidida a olvidar. Deba pensar solamente en Slade York, Drew ya
no era importante.
Mientras se vesta para ir al trabajo, record qu an quedaban problemas a resolver entre
Slade y ella. Slade deba entender que no haba necesidad de ser posesivo o celoso. No se
le poda acusar por sentir de esa forma despus de lo vivido con su primera esposa, pero la
relacin con ella sera muy diferente.
Amor, comprensin y confianza. Esos eran los pilares de un buen matrimonio. Se mir en
el espejo mientras terminaba de sujetarse el moo.
Al sentarse detrs del volante de su Fiat, Carla lleg a una decisin. Pasara por la oficina
de Slade y le dira que iba a casarse con l.
Trat de imaginarse la imagen complacida de Slade y sonri divertida. Probablemente l se

52

felicitara por el xito de sus planes. Bueno, ella poda permitrselo. Despus de todo, l
haba triunfado.
Despus de aparcar el Fiat, Carla se dirigi hacia las oficinas de York Instruments,
preguntndose cmo haba podido soportar su soledad durante los ltimos cuatro aos.
Sin embargo, tena que reconocer que esos cuatro aos haban sido muy importantes para
ella. Durante ese tiempo haba intentado conocerse a s misma y casi lo haba conseguido.
Cuando lleg a las ocinas de York, sonri a la secretaria que estaba sentada en la entrada
del despacho de Slade y sta la salud amablemente.
Seorita Nevin! -La est esperando el seor York? la seora Cosgrove revis la
genda con ansiedad.
No, pero iba a mi oficina y he pensado que tal vez podra atenderme.
Creo que tiene unos minutos libres antes de la reunin. Le har saber que est usted aqu.
La seora Cosgrove puls el botn del intercomunicador.
La seorita Nevin est aqu, seor York. Quiere hablar con usted si tiene unos minutos.
Se produjo un breve silencio y luego se escuch la voz serena de Slade. .
Hgala entrar, seora Cosgrove.
La seora Cosgrove le indic una puerta y Carla avanz indecisa. Se detuvo un instante con
la mano en el picaporte y comenz a temblar.
Enseguida record el placer que haba experimentado Slade la noche anterior. Abri la
puerta y mir a su alrededor. Luego mir a travs de la ventana. Desde all se divisaba el
monte Camelback, el ms alto del lugar.
Slade se levant y se acerc para recibirla. La observ detenidamente y dijo:
Buenos das, Carla.
Carla mir a Slade y aument su confianza. l se acerc y le indic una silla. Luego, se
apoy contra el escritorio y cruz los brazos sobre el pecho, esperando que ella hablara.
Iba a la oficina dijo Carla con voz serena. Me detuve un minuto para verte.
Carla, querida la interrumpi Slade. T nunca haces nada sin una razn. Intuyo que
esta no es una mera visita de cortesa.
Carla sonri.
Bueno, de alguna forma lo es. He venido a decirte que acepto tu propuesta de
matrimonio.
Contuvo la respiracin anticipando el momento en que l la estrechara entre sus brazos con
entusiasmo. Pero todo lo que obtuvo fue una leve inclinacin de cabeza.
Entiendo.
Carla palideci. Se puso de pie con nerviosismo y fue hacia la ventana.
Yo... pienso que el nuestro sera un buen matrimonio, Slade. Creo que podremos resolver
los problemas que an existen...
Crees que s?
Ella percibi con disgusto el tono de su voz, pero ya era demasiado tarde.
S que t eres un poco posesivo...
Un poco?
Carla no le estaba mirando pero imagin su expresin burlona.
He comprendido que es normal despus de la experiencia con tu primera esposa. Ya
vers que los celos no tienen sentido en un buen matrimonio. Nuestra relacin se basar en
la confianza y la comprensin, Slade.
No crees que t tambin puedes ser un poco posesiva?pregunt l con voz serena.
Carla sonri.
Confo en ti, Slade. No he confiado en ningn hombre durante mucho tiempo, pero
confo en ti.
Ya te he dicho que la necesidad de poseer no tiene relacin con eso.
Tiene relacin. Y muy pronto t lo comprenders afirm ella enrgicamente mientras
se volva para mirarlo.

53

Los ojos de Slade tenan algo enigmtico que Carla no poda descifrar.
Te basas en lo ocurrido anoche para afirmar eso? pregunt Slade. Piensas que por
haberme controlado anoche, puedes controlar otros aspectos del matrimonio, verdad?
Slade...
Dime exactamente lo que quieres de este matrimonio murmur Slade.
T lo sabes!
Quiero saber lo que voy a hacer. Dmelo una vez ms.
Deseo confianza y comprensin y respeto mutuo... comenz Carla con voz vacilante.
Pero no deseas nada apasionado. T no puedes aceptar que sea posesivo o celoso. T no
puedes aceptar que entre un hombre y una mujer sucedan cosas que no siempre son lgicas,
racionales o civilizadas, que un hombre pueda sentir el deseo de encadenar a su mujer
aunque confe en ella y que una mujer pueda ser capaz de sentir lo mismo.
Slade, t no entiendes...
Claro que entiendo. T quieres un matrimonio en el que el sexo apenas tenga importancia
afirm l con voz spera. Me complace que hayas encontrado lo que buscabas anoche,
Carla, pero no es suficiente para que nos casemos. La clase de matrimonio que t propones
no es lo que yo deseo.
Carla se dio cuenta de su error, y sinti que se ruborizaba. Era evidente que no haba
logrado satisfacer a Slade.
Quiz no haba aprendido mucho durante esos cuatro aos.

Captulo 10
DESEARA que el suelo desapareciese para permitirme una retirada digna pudo decir
Carla en un arrebato de humor que la sorprendi.
Se volvi bruscamente y se dirigi hacia la puerta.
Carla! Espera...
Ella se detuvo junto a la puerta con la cabeza levantada. Slade se acerc con expresin
brusca y decidida.
No! exclam Carla, disimulando su temor con una sonrisa sarcstica. No hay nada
que explicar. Debera haberlo advertido anoche!
Slade escrut su rostro tratando de entender el significado de sus palabras.
Carla, escchame...
Est bien, Slade. Te aseguro que fuiste mucho ms amable que mi esposo! Te agradezco
que hayas esperado hasta la maana el tono de su voz tena una frialdad escalofriante.
Soy ms fuerte por la maana. Puedo subir edificios con un solo salto algunas veces.
Qu demonios ests diciendo? gru l.
No me hagas caso. Estoy divagando dijo Carla. Bueno, tengo que irme. Mi
secretaria debe estar preguntndose dnde estoy.
Carla, no te vayas!
Ella abri la puerta y corri hacia la salida ante la mirada atnita de la seora Cosgrove.
Seor York, no olvide su reunin de las nueve.
Dgales que llegar un poco tarde.
Carla ya no dijo nada ms. Sali del edificio y cruz la calle velozmente en direccin a su
coche.
Carla!
Ella busc las llaves en el bolso y se apresur al advertir que Slade la segua.
Pero la alcanz enseguida y la oblig a detenerse.
Maldicin! No me gusta que me vean perseguir a mis empleadas por la calle!
exclam l furioso.
Nadie te ha pedido que lo hagas! Ya has dicho lo que tenas que decir!
Hay cosas que no estn del todo claras.

54

En absoluto! Admito que no soy muy lcida pero una vez que estoy segura de algo, s
cmo actuar!
Carla le mir con la cabeza erguida y los ojos llenos de lgrimas. Pero por nada del mundo
permitira que l descubriera que estaba llorando.
Slade le empuj suavemente y ella alz la mano en actitud defensiva.
Sultame!grit.
Te soltar cuando me expliques lo que has dicho en la oficina! gru Slade. Le apret
los hombros con fuerza y frunci el ceo.
Me parece que no podrs entenderme -replic ella. O te gusta ser cruel? Es eso,
verdad? murmur con voz enrgica. Te has propuesto hacerme ver mi gran error!
Nunca hubiera esperado algo as de ti, Slade!
Cllate y explcame lo que ests diciendo!
No puedo hacer las dos cosas. O me callo o intento explicrtelo.
Sube al coche. No quiero que la gente nos mire desde las ventanas.
Slade cogi la llave de sus manos y despus de abrir la puerta la empuj hacia el interior
del coche.
Bueno, ahora dime qu significa todo esto.
Carla mir su reloj.
Tienes una reunin.
Tengo un problema mucho ms grave aqu! Comienza a hablar, Carla Nevin. Es la
ltima vez que te lo pido.
Ella se encogi de hombros y desvi la mirada.
Qu ms quieres de m, Slade? Lamento haberte molestado en tu oficina. Te aseguro
que estoy arrepentida.
Porque he dicho que no me casara contigo en esas condiciones? pregunt Slade
llanamente.
He sido muy tonta al pensar que an querras casarte conmigo despus de lo de anoche.
No haba pensado que t no...
Carla no poda seguir hablando.
Carla, empecemos de nuevo, de acuerdo? sugiri l con expresin tranquila. Yo s
que sentiste placer anoche. Algo que no habas experimentado antes. No me digas que
fingiste porque no te creer. Ninguna mujer podra fingir tan bien!
Carla frunci el ceo.
Fingir? No fing nada! Tambin tendr que tolerar esa acusacin?
Slade contuvo el aliento.
Entonces sentiste placer anoche?
Si lo que buscas es un testimonio de tu habilidad como amante, lo manifestar por
escrito contest ella con sarcasmo.
Slo deseo saber si experimentaste con lo que esperabas...
No murmur ella apesadumbrada, apretando los dedos contra su regazo.
Maldicin, Carla! T acabas de decir...
Slade, yo no me acost contigo para descubrir el placer. Ni siquiera pens en ello
afirm ella.
Qu sentido tena el experimento que hiciste? susurr Slade con los dientes
apretados.
No trataba de experimentar nada. Como ves, soy tan tonta que cre que poda hacerte
feliz. Tena confianza en m misma cuando me preguntaste si podas quedarte anoche.
Oh, Dios mo! musit Slade. Extendi la mano y le cogi la barbilla obligndola a
mirarle. Qu te hizo ese hombre?
Drew? murmur ella confundida. l me hizo ver que yo no era capaz de satisfacer
a un hombre por completo. Al ver la forma en que t reaccionabas durante los ltimos das,
imagin que las cosas podran ser diferentes. Yo deseaba hacerte feliz, Slade. A pesar de

55

ser tan simple, parece imposible, verdad?

Carla, por Dios! exclam Slade enfticamente. Una vez te dije que eres un fuego
debajo del mar y anoche estuve a punto de ser consumido por las llamas. Satisfecho!
Escchame, querida, esta maana cuando sal de tu casa, apenas pude llegar hasta el coche.
Eres una gata salvaje en los brazos de un hombre. Me despiertas el deseo de domarte y
luego poner en libertad tus instintos para gozar de ellos. Claro que me hiciste feliz, tonta!
Y tuve el placer de hacerte feliz. Por qu no me dijiste antes lo que te ocurra?
Carla se mantuvo apartada de l.
No es algo que se pueda discutir con un hombre se justific en tono sereno.
Pero sabas que yo ansiaba mostrarte la fuerza de tus emociones protest Slade.
Bueno, qu tiene de malo? pregunt ella. Yo nunca haba... Quiero decir...
Olvdalo. No conoces el viejo dicho? No hay mujeres .incapaces de amar, slo hombres
inexpertos! dijo sonriendo. Supuse que t necesitabas dominar la situacin. Pens que
tal vez habas sido forzada por tu esposo y eso te impeda tener placer. Debe haber sido un
golpe muy duro para ti mi actitud de la primera noche. Despus de dejarte me maldije por
haberte aterrorizado.
No estaba aterrorizada! afirm ella.
Slade no le prest atencin a sus palabras.
Comprend que t necesitabas dominar la relacin hasta que recuperaras la confianza en
ti misma. Pero estaba seguro de tu capacidad para sentir placer. No advert que tambin
dudabas de tu capacidad para satisfacer a un hombre.
Carla trat de disimular el alivio que le producan sus palabras.
Slo quiero que sepas que no conseguirs nada de m tratndome como lo has hecho
esta maana! Tienes idea de lo que significa para una mujer hacer el amor con un hombre
que desea casarse con ella y enterarse de que l ha olvidado su propuesta a la maana
siguiente? El hecho de tener treinta aos no me hace inmune a la humillacin!
Pero yo no poda saber lo que te ocurra, demonios! No lo entiendes? Slo trataba de
que comprendieras mis necesidades...
Ya las he comprendido! Carla dirigi una mirada a su reloj. Ser mejor que vayas a
la reunin, Slade.
T no eres mi secretaria. No tienes obligacin de recordarme nada! exclam l.
Creo que estbamos hablando del orgullo hace un rato. El mo y el tuyo se vern
afectados cuando tus empleados descubran que ests sentado en un coche durante la
reunin.
No me des esa clase de consejos le advirti Slade.
Por qu no? insisti ella. Es intil que me amenaces. Ya sabes que no me interesa
conservar el trabajo, adems, me has dicho que no te casars conmigo. As que no puedes
vengarte de m.
La mano de Slade se apoy contra la puerta con un movimiento agresivo.
Lo discutiremos esta noche le dijo con expresin altiva. Te ver en tu casa despus
del trabajo!
Sali del coche y cerr con un portazo.
Vamos a aclarar esto aunque nos lleve toda la noche!
Algunas cosas no se negocian, Slade!
Bah! gru Slade. T y yo tenemos mucha prctica en negociaciones. Llegaremos a
un acuerdodijo alejndose de ella.
Carla puso en marcha el Fiat y aceler bruscamente. Ya no dudaba de que ira a la
conferencia en Tucson. Necesitaba pensar en s misma y ese era el momento ms oportuno
para hacerlo. Si parta esa misma tarde llegara a tiempo para el cctel de bienvenida.
Algunas horas despus, iba por la autopista. No poda dejar de pensar en Slade. Era
evidente que la haba engaado.

56

l la haba seducido sin importarle las condiciones. Slo en el momento de cumplir la

promesa de matrimonio, se haba vuelto ms formal sobre esa cuestin. Era el tpico estilo
de York. Carla se lament por su ingenuidad. Un mes de arduas negociaciones debera
haberle enseado cmo funcionaba la mente de ese hombre!
Durante el viaje de dos horas a Tucson se sucedieron una serie de recriminaciones y
defensas de su propia conducta. Despus de registrarse en el lujoso hotel, Carla revis la
informacin disponible para los asistentes a la reunin y se duch. Esperaba que el cctel
la ayudara a distraerse para olvidar los problemas.
Se visti con esmero, convencida de la necesidad de cuidar ms su aspecto. Eligi el
vestido negro que se haba puesto para ir al club campestre. Era una prenda sencilla pero
elegante. Se cepill el pelo y se hizo una trenza. Luego se calz unas sandalias del mismo
color del vestido.
Camin con paso lento entre la multitud de invitados, algunos de los cuales le dirigieron
miradas de admiracin que ella ignor con naturalidad. Tambin recibi sonrisas de
bienvenida de amigos y compaeros de trabajo. Alguien le sirvi una copa y enseguida se
uni al bullicioso grupo.
Carla! Me alegro de verte dijo Sandra Miller con una sonrisa en los labios. Sandra
trabajaba en otra compaa de Fnix y se haban encontrado en varias reuniones locales.
Ven aqu y aydame. An hay demasiados hombres en esta clase de trabajo. La proporcin
no es justa.
Carla sonri y observ el crculo de rostros masculinos que rodeaban a la atractiva
pelirroja.
Presntanos a tu amiga, Sandy le pidi uno de los hombres en tono amistoso.
Ella es Carla Nevin. Era gerente de Chapman Inc. en Fnix dijo Sandra.
Era? pregunt con curiosidad el hombre que haba pedido que le presentasen a Carla.
Carla se encontraba ante otro hombre preocupado por el xito de las mujeres.
-Chapman Inc. ha sido comprada por York Instrumentsexplic Carla en tono fro. Y
York no necesita otro gerente de planificacin y recursos.
Entiendo. Te quedars en la compaa?
Lo dudo.
Mi nombre es Vance Ramsey. Represento a una firma de Tucson.
Carla hizo un gesto con la cabeza mientras los otros hombres del grupo comenzaban a
discutir sobre la revolucin de los procesadores de instrumentacin. Vance era un hombre
atractivo, de alrededor de treinta aos, pelo castao oscuro y cuerpo robusto. Vesta ropa
deportiva y pareca tener confianza en s mismo.
Entonces no te quedars con York? Tienes planes para el futuro? pregunt Ramsey
apartndola ligeramente del grupo sin dejar de mirarla.
Carla acept mantener con l una conversacin ms ntima, pues haba ido a la fiesta con la
intencin de olvidarse de Slade, pero no poda mirar a Vance Ramsey sin dejar de hacer
comparaciones.
An no he decidido lo que voy a hacer dijo ella. Recib ofertas de otras empresas
hace algn tiempo. Es probable que me ponga en contacto con alguna para ver si estn
interesados.
l asinti.
York ha tratado de convencerte?
York est empeado en convencerla! dijo una voz spera y viril.
Slade! Carla se volvi para mirarle. Qu ests haciendo aqu?
Cierra la boca, cario. Una dama no debe aparentar que ha sido sorprendida en una
situacin comprometedora le sugiri l con voz suave.
Es usted amigo de Carla? pregunt Vance, mirando a Slade fijamente.
Podra decirse que s. Soy Slade York. Su jefe.
Entiendo. Bueno, supongo que tendrn que hablar de negocios Vance percibi el tono

57

agresivo de Slade, pero no poda hacer nada. Te ver ms tarde, Carla. Encantado de
conocerte...
La desaparicin del hombre pas inadvertida para ella. Toda su atencin estaba puesta en
Slade, que la observaba con expresin desafiante.
Y bien? pregunt Carla levantando la vista hacia l.
Estabas disfrutando tu ltima conquista? pregunt Slade.
No era una conquista! dijo Carla indignada-. Dios mo, Slade! Eres posesivo hasta
los lmites del absurdo.
Puedo reconocer a un hombre que se ha propuesto algo rcon-test framente. Era
evidente que t no queras desanimarlo. Qu sucede? Lo ocurrido anoche ha estimulado
tu apetito, Carla? Acaso ahora piensas en todo el tiempo que habas perdido?
Carla palideci.
Eres un verdadero caballero, Slade murmur en tono acusador.
Oh, diablos! murmur l disgustado. No he debido decir eso. Lo lamento, querida,
cuando me di cuenta de que habas salido de la oficina y que no habas venido a buscarme,
decid llegar hasta aqu y arrastrarte a casa con una cadena. No me he sentido muy bien
cuando he entrado y te he visto hablando con otro tipo. Carla experiment una curiosa
excitacin pero la reprimi de inmediato. Qu le ocurra? Lo ltimo que necesitaba era un
hombre inmaduro y celoso. Pero nunca nadie la haba perseguido de esa forma. Una
primitiva sensacin de satisfaccin femenina la invadi.
Qu hars ahora que me has encontrado? Me arrastrars con una cadena? bromeo
Carla sin poder disimular el placer que le causaba la voz de Slade.
Voy a hacer todo lo posible para negociar contigo sobre bases racionales, lgicas y
civilizadas murmur l. Lo he repetido cien veces en el camino. Estoy aqu para asistir
a la conferencia contigo y deseo aprovechar el tiempo para seguir las negociaciones.
Suena como si quisieras probar tu propia voluntad.
As es!
.
Debo sentirme halagada por el esfuerzo que ests haciendo? se burl 1 Carla.
Si tienes un poco de sentido comn, Carla, no tratars de hacerme olvidar mis buenas
intenciones le advirti Slade en un tono muy persuasivo.
Puedo confiar en tus buenas intenciones?
Maldicin, trato de ser razonable! Por qu no lo entiendes? Lamento lo que ha
sucedido esta maana. Admito que no he hecho bien las cosas, pero eso ha ocurrido por
pensar en mis propias necesidades. Cre que habamos resuelto tus problemas anoche y
podamos hablar de los mos.
Resolver mis problemas! exclam Carla con furia. Es tpico en un hombre pensar
que puede dominar a una mujer con el sexo. Todos los arrogantes, jactanciosos...
Slade, querido! Has venido a la conferencia despus de todo! Cunto me alegro!
La diatriba de Carla fue ahogada por una exclamacin de alegra. Observ atnita a una
rubia deslumbrante que se arrojaba a los brazos de Slade. Era muy hermosa y llevaba
puesto un vestido rojo con un escote provocativo.
Despus de vacilar un instante, Slade se relaj y bebi un sorbo de whisky.
Hola, Brenda le dijo amablemente. Me alegro de verte. Quiero presentarte a una...
colega, Carla Nevin.
Cmo ests, Carla? dijo Brenda apartando el brazo del hombro de Slade. Trabajas
con Slade?
Trabajo para l la corrigi Carla, y su mano apret el vaso.
Oh, entiendo Brenda pareci perder el inters y se volvi hacia Slade. Debo admitir
que me sorprende verte. Cre que odiabas estas reuniones. Qu te ha trado por aqu?
Yo... he querido asistir al curso sobre sistemas de pruebasle explic l.
Carla sonri con sarcasmo al or su mentira. l no haba mostrado ningn inters en ese
tema antes de la llegada de Brenda. Slade haba ido a la conferencia para verla a ella.

58

Fantstico! aprob Brenda. A m tambin me interesa lo mismo. Has visto los

escaparates?
An no. He llegado hace unos minutos.
Entonces no has cenado...
No, en realidad comenz a decir Slade.
Slade y yo estbamos a punto de entrar al restaurante, Brenda. Estoy segura de que nos
disculpars dijo Carla.
Se produjo un breve silencio y Carla se sorprendi de su inesperada reaccin antes de
enfrentarse a la mirada divertida de Slade. Pero, despus de todo, l haba ido para hablar
de su relacin. Cmo iba a hacerlo si se quedaban con Brenda?
Slade...? murmur la rubia.
Ehh... temo que Carla tiene razn. Nos vamos a cenar. Nos acompaars a tomar una
copa despus? agreg Slade. Estaremos en el bar.
Claro! Brenda sonri y se acerc para besarle en los labios. Os ver ms tarde.
Carla contempl el vestido rojo que se perda entre los elegantes trajes negros.
Brenda...murmur con voz helada.
Oh, he olvidado decirte su apellido, verdad? pregunt Slade en tono cordial.
Brenda Meredith. Hace varios aos que la conozco. Trabaj en Fnix antes de mudarse a
Tucson.
Dnde trabajaba en Fnix?
En York Instrumentsrespondi Slade.
Comprendo.
S?
Me gustara que no dijeras eso afirm Carla indignada.
Lo siento.
A pesar de tu intencin de ser razonable esta noche, te sigues comportando como una
persona inmadura. Vendrs a cenar o no?
Estoy hambriento le cogi del brazo y la condujo hacia el restaurante del hotel.
No debes preocuparte por Brenda dijo Slade con cautela despus de sentarse.
No me preocupa en lo ms mnimo. Parece ser una mujer capaz, de cuidarse sola Carla
cogi la carta y comenz a leerla.
No te interesa saber todo sobre mi... relacin con ella le pregunt Slade con voz
serena.
En absoluto. Creo que ella ha manifestado claramente la relacin que tiene contigo!
Es slo una amiga, Carla su voz spera tena un matiz conciliador. T sabes cmo
son los viejos amigos...
Ella dej la carta encima de la mesa y enfrent su mirada penetrante con decisin.
No me preocupan tus viejos amigos, Slade York! Pero quiero que sepas que si me has
seguido hasta aqu para mantener una conversacin civilizada sobre nuestra relacin,
puedes olvidarte de invitar a Brenda Meredith a que nos acompae! A ella no le interesan
nuestros problemas. Deshazte de ella!

Captulo 11
LA expresin de Slade se mantuvo serena. ste dej el men y estudi sus rgidas
facciones. No erees que,eres t la que parece menos civilizada y razonable? Ya te he
explicado todo sobre Brenda, Y t has dicho muchas veces que confias en m.
Esto no tiene nada que ver con la confianza...! Carla se detuvo inmediatamente al
comprender que estaba hablando del mismo modo que l. Quiero decir...continu
decididaque si es cierto que has venido para hablar conmigo, no tiene sentido que est
presente Brenda.
No querrs que sea grosero, verdad?

59

Estoy segura de que con toda tu experiencia como presidente de una compaa tendrs
recursos diplomticos al alcance de tu mano.
Tratar de solucionarlo tan bien como t lo has hecho con Crispin y con ese tipo que
estaba hablando contigo hace un instante le dijo l suavemente.
No te burles de m, Slade. Esto es serio.
Estoy de acuerdo. Puedo elegir el vino?
Siempre que elijas un Cabernet o un Zinfandel.
Tu confianza en mi gusto me ha dejado sin aliento coment Slade.
Carla se esforz por controlar su actitud. Saba que haba reaccionado muy mal ante la
presencia de Brenda y no tena motivos. Aquella mujer era una amiga de Slade.
Durante la cena, Carla trat de conservar la apariencia amable y se sorprendi al
comprobar que Slade mantena una actitud civilizada con mucha naturalidad. Se habra
disipado su enojo por lo ocurrido con Vance Ramsey?
Creo que hay una exhibicin sobre la tcnica de los crculos de calidad por la maana
seal l. Tal vez asista si estoy aqu. As podr juzgar mejor tu trabajo con ese
sistema.
Excelente idea aprob Carla-. Yo tambin asistir a esa exhibicin.
Mientras se dirigan al saln, Carla sinti que haba recuperado el control. Cundo
comenzaran a hablar de la razn que le haba impulsado a perseguirla a Tucson? Hasta ese
momento slo haban hablado sobre el trabajo.
Apenas terminaron de sentarse en una pequea mesa, Brenda Meredith surgi de la
oscuridad.
Pens que nunca llegarais! exclam complacida. Vance Ramsey estaba a su lado.
Vance, querido, baila con Carla. Hace aos que no puedo bailar con Slade!
Carla vio que Slade la segua y comprendi el mensaje de sus instintos. Deseaba marcarlo a
fuego para que ninguna mujer se atreviera a acercarse a l. Ella deseaba...
Bailars conmigo, Carla? Vance interrumpi sus pensamientos y extendi una mano
hacia ella.
Carla no poda dejar de mirar a la otra pareja. Brenda rea, alegremente ante la mirada
atenta de Slade.
Tengo la impresin de que York es algo ms que tu jefe dijo Vance mientras la
abrazaba. Pero parece muy feliz con Brenda. Puedo pensar que an no se ha adueado
de ti?
Carla irgui la cabeza con ira.
Qu terrible impresin! Yo no soy propiedad de Slade! l es mi jefe por ahora, y no lo
ser por mucho tiempo.
Est bien dijo Vance. Quera estar seguro antes de cometer un error.
Carla esboz una sonrisa forzada.
Brenda es una vieja amiga.
Brenda es amiga de muchos hombres coment Vance con sarcasmo. Espero que sea
mi amiga uno de estos das. A menos que t no lo permitas.
Carla contuvo una rplica violenta. Observ el rostro de Brenda apoyado contra la chaqueta
gris de Slade y sonri brevemente.
Vance la atrajo hacia l y la estrech contra su cuerpo. Carla no se resisti y comenz a
experimentar un placer extrao al advertir la mirada de Slade.
Brenda logr persuadir a Slade para que siguieran hablando y Carla decidi permitir el
mismo privilegio a Vance. Unos minutos despus, las dos parejas se dirigieron a la mesa.
Carla se apresur a sentarse, ansiosa por evitar el roce de las manos de Vance sobre su
espalda desnuda.
Qu le estaba ocurriendo? Acaso senta celos?
Vance se sent muy cerca de Carla y sta observ que tampoco Brenda se separaba de
Slade. Qu estaba haciendo Slade? Se supona que esa noche estaba con ella.

60

Sabas que Carla cambiar de trabajo pronto? pregunt Vance volvindose hacia
Brenda. l no pareca preocuparse por decidir cul de las dos mujeres conquistar, lo nico
que le importaba era asegurarse una agradable velada. .
Dejars de trabajar para York?
Es muy probable contest Carla secamente.
Me gustara poder convencerla de que hay otras posibilidades en el mundo brome
Vance.
Le dir algo que le ayudar brome Slade. Es muy dura negociando.
Slade! exclam Carla mientras Slade peda una copa para Brenda.
Lo recordar brome Vance divertido.
No trate de negociar con ella prosigui Slade cuando el camarero se alej de la mesa
Slo acepta las condiciones que le son favorables.
De qu estis hablando? pregunt Brenda.
Ella dirigi las negociaciones cuando Chapman me vendi su empresa.
T dirigiste las negociaciones? pregunt Vance con expresin incrdula.
Es una mujer de negocios muy agresiva y testaruda dijo Slade con voz suave.
El seor York se est burlando de ti, Vance dijo Carla, levantando la copa y
enfrentando la mirada de Slade.
El seor York nunca se burla de los rivales replic Slade. Deja esa tctica para
otros.
El seor York prefiere mtodos ms directos tales como las artes marciales! exclam
Carla.
Las mujeres han perdido la delicadeza.
Ese comentario slo lo hacen los hombres que no saben tratar a la mujer sobre la base de
la igualdad.
Esa acusacin es la ltima defensa intelectual que le queda a una mujer que no tiene otra
alternativa.
Al menos tiene el mrito de ser una defensa intelectual y no una demostracin de fuerza
bruta! exclam Carla.
La seorita Nevin no tiene una buena opinin de las emociones primitivas y los
instintos!
El seor York piensa que esas emociones deben ser aceptadas simplemente porque
existen. No considera el uso del comportamiento racional como un medio para controlar
esas emociones y permitir que exista una relacin ms profunda.
La seorita Nevin considera profunda una relacin cuando ella puede ejercer l control!
afirm Slade.
Sin preocuparse por las miradas atnitas de Brenda y Vance, Carla replic:
Como la mayora de los hombres, el seor York no concibe la idea de que una mujer
domine algo.
La seorita Nevin ha experimentado recientemente el gusto del poder y se ha
entusiasmado dijo Slade.
El seor York teme haber creado un monstruo!
No tengo dudas sobre ello! admiti Slade.
Siempre son suyos los mritos de todo lo que ocurre.
Tambin acepto mis responsabilidades. Al haber creado un monstruo estoy obligado a
domarlo.
Brenda apret la mano de Slade con desesperacin.
Dejad de discutir, por favor. Vamos, Slade.
Carla contempl a su vctima mientras se alejaba y trat de evitar la mirada de Vance.
Te gustara bailar, Carla?
Ella advirti que Vance estaba sorprendido.
Me encantara le dijo con malicia.

61

Diablos! balbuce l sostenindola con cautela. Vosotros dos no os llevis muy

bien, verdad? Ahora entiendo por qu ests buscando otro trabajo.
Carla, permaneci en silenci, con los ojos fijos en la otra pareja.
Un rato despus, Slade dirigi una mirada a Carla, que estaba sentada muy cerca de Vance,
esta vez por su propia voluntad.
Podrs dejar a tu amigo por un rato para honrar a tu jefe, Carla?
La pregunta es si tu amiga podr quitar las manos de ti para que puedas bailar replic
Carla en tono burln.
Estoy seguro de que los dos nos disculparn Slade mir a Vance y a Brenda y cogi a
Carla por la mueca.
l la abraz con fuerza.
No pareces muy segura brome Slade cuando Carla tropez contra l. Quiero decir,
teniendo en cuenta que eres una bailarina; y...
Creo que podr bailar si dejas las exhibiciones de judo para un momento ms apropiado!
Sabe el pobre Ramsey que no volvers a su habitacin con l esta noche o le seguirs
incitando hasta que se produzca una gran escena? le pregunt l con voz suave.
El nico que est haciendo una escena esta noche eres t! replic Carla con los
dientes apretados. Y cre que habas venido para ser razonable!
He tratado de serlo. T te has comportado como una gata endemoniada desde la
aparicin d Brenda.
Estoy segura de que me perdonars cuando te explique que he tenido un da muy agitado.
Creo que todo ha empezado esta maana cuando he descubierto que el hombre que me
haba propuesto matrimonio haba cambiado de idea.
Y encima de eso, t no habas dormido mucho la noche anterior, verdad?
Carla ignor su burla. Qu otra cosa poda hacer?
Todo este lo se ha montado al aparecer t diciendo que me habas seguido para discutir
nuestra relacin de una forma razonable. Pero no has tenido oportunidad de hacerlo porque
has estado ocupado con tu amiga.
Ests levantando la voz seal Slade. Por qu no vamos afuera a seguir la
discusin?
Queda algo por discutir? pregunt Carla con sarcasmo.
Tu comportamientosuspir Slade.
Sin darle la posibilidad de decir nada, Slade la condujo hacia el jardn, donde haba una
gran piscina.
Siempre terminamos en el mismo lugar. Es nuestro destino.
Si vas a recordar la noche anterior nuevamente...
No, no lo har. Me refera a la noche en el club cuando firmamos los papeles,
recuerdas?
Cmo podra olvidarlo? balbuce Carla. En cuanto a Brenda...
Qu sucede con ella? Te he dicho que es nada ms que una amiga...
Se comporta como una verdadera amante!
Si t lo ves as... comenz a decir Slade mientras caminaba sobre el borde de la
piscina.
Por supuesto.
Bueno, honestamente, no puedo culparte admiti Slade. A m no me gustan tus
viejos amigos; tampoco alguno de los nuevos agreg con sinceridad.
Mis sentimientos sobre Brenda son diferentes de tus celos egostas!
Mentirosa gru l.
Slade York, no voy a seguir escuchndote. O te deshaces de esa mujer o yo...
T qu? pregunt l con fingido inters. No creo que puedas hacer mucho si
quieres conservar tu absurda creencia en una relacin pura, una relacin que no se ensucia
ms que con emociones posesivas y celos.

62

Carla le contempl furiosa. Cmo se atreva a sugerir que sus sentimientos estaban
motivados por impulsos posesivos que l consideraba normales?
Segn veo continu Slade con la mirada perdida t no quieres darme los mismos
derechos y privilegios que me reclamas para ti. De otra forma, tu sistema filosfico se
derrumbara, verdad?
Slade York! dijo Carla con voz profunda, eres un demonio arrogante y ya te he
aguantado ms de un mes!
De pronto, Carla extendi los dos brazos y, con todas sus fuerzas, empuj a Slade a la
piscina.
l cay con un grito ahogado que se interrumpi cuando se hundi debajo del agua.
Carla permaneci en el borde contemplndole con una sensacin de femenina satisfaccin.
Pens que algunas cosas en la vida eran dignas de intentarse a pesar de los riesgos. Un
instante despus, Slade sali a la superficie y sacudi la cabeza.
Carla advirti que l estaba muy furioso.
La necesidad de empujarle haba sido irresistible. Carla no perdi tiempo en
arrepentimientos, pero despus de contemplar sus amenazadoras facciones, se alej
apresuradamente.
Sin pensar en su dignidad o en el peligro de torcerse un tobillo, atraves el jardn y fue al
saln.
Mir hacia atrs y vio que Slade haba salido de la piscina y estaba tratando de quitarse la
chaqueta empapada.
Carla subi al segundo piso del hotel y busc las llaves cuando lleg a la puerta de su
habitacin. Poda or los pasos de Slade mientras sus dedos temblorosos colocaban la llave
en la cerradura.
No podrs hacerlo murmur Slade mientras se aproximaba a la puerta. Y aunque lo
hicieras no servira de nada. Tengo otra llave.
Carla se volvi hacia l bruscamente.
No me digas que eres la clase de persona que busca venganza por una insignificante...!
Slade!
l abri la puerta con violencia y la empuj hacia adentro. Luego cerr golpeando la puerta
con el pie.
Carla recuper el equilibrio y se apart de l con decisin. Slade se quit la corbata con
impaciencia. Despus comenz a desabrocharse la camisa.
Qu ests haciendo? pregunt ella. Puedes ir a tu habitacin si quieres cambiarte
de ropa!
Tengo problemas ms importantes en este momento respondi l, arrojando la camisa
hmeda al suelo. Luego se agach y se quit los zapatos.
Tienes algn, problema?
l alz la cabeza.
Debo demostrarte que soy un hombre razonable.
De qu ests hablando, Slade? Ests mojando el suelo! agreg confundida.
Quin tiene la culpa?
Escchame, Slade York...
Eso es lo que pensaba hacer. Escucharte. Espero que me expliques por qu me has
empujado a la piscina...
Ya te lo he explicado! Lo he hecho antes de empujarte!
Quiero la verdadera razn la corrigi l en tono sereno.
La nica razn ha sido tu despreciable comportamiento!
Y despus de esta pequea discusin, nos iremos juntos a la cama como dos seres
racionales que han logrado comunicarse.
Carla advirti que Slade haba ido al bao para quitarse los pantalones. Pero la estaba
mirando desde la puerta y no tena posibilidades de escaparse.

63

Empecemos de nuevo sugiri l al salir del bao envuelto en una toalla. Luego se
sent en una silla junto a la puerta y la mir con los ojos entrecerrados.
No tienes ningn derecho a estar aqu. Exijo que te vayas inmediatamente!
l alz las manos con gesto reprobatorio.
Por qu me has empujado a la piscina?
Porque eres el hombre ms provocador que he tenido la desgracia de conocer! replic
Carla indignada.
Slade movi la cabeza y apoy la espalda contra el respaldo.
No es suficiente. Contina.
Es la mejor explicacin que tendrs!
Tonteras. Puedes darme una mejor. Quieres que te ayude? T has llegado aqu muy
nerviosa, verdad? An estabas molesta por lo de anoche y por mi comportamiento esta
maana, na es verdad?
Tena derecho a estar disgustada! le record Carla en tono acusador.
l se encogi de hombros.
Quiz. Como te he dicho esta maana, ha habido un mal entendido. Pero ya lo hemos
aclarado. De cualquier manera, t estabas muy alterada esta noche. No has dormido lo
suficiente en las ltimas horas y has conducido una larga distancia esta tarde.
Parece que ests justificando mi conducta. Nunca podr entenderte.
No. Estoy explicando la razn por la cual se han derrumbado tus defensas. Estabas tensa,
te sentas atrapada...
Y t has contribuido a empeorar mi estado.
De acuerdo. Te entiendo perfectamente. Eres muy comprensivo... brome Carla.
Trato de serlo, y eso es lo que pretenda demostrarte cuando ha aparecido Brenda.
Entonces has empezado a perder el control, verdad? Te he dejado todo preparado. Lo
nico que debes hacer es terminar la historia con una explicacin sobre tu absurda actitud
hacia mi vieja amiga.
No ha sido una actitud absurda! T dijiste que habas venido para hablar conmigo y
todo lo que hiciste fue cortejar a esa mujer!
Estabas celosa! exclam Slade.
No!
S, demonios, y har que lo admitas aunque sea lo ltimo que consiga!
Slade se levant sbitamente y avanz hacia Carla, que trat intilmente de retroceder.
Dmelo, Carla! le orden l. Dime exactamente qu ha pensado esa cabecita loca
toda la noche!
Por qu no le has dicho que se marchara, Slade? pregunt ella furiosa.
Por qu tendra que haberlo hecho? replic l. T no has dejado plantados a tus
viejos amigos!
Carla era consciente de que estaba demasiado alterada, pero era incapaz de controlarse.
Alz la mano para darle una bofetada, pero Slade atrap su mueca en el aire, ignorando su
ataque desesperado.
Por qu ests tan sensible esta noche, Carla Nevin? murmur l acercndola hacia su
cuerpo. No confas en m?
Carla levant la cabeza y exclam:
Eso es otro problema! Se supone que t eres mo, Slade York! No tienes que cortejar a
otras mujeres, maldito seas! Debes decirles que ya no ests disponible! No tolero que
otras mujeres te miren y que t les sonras! No me importaba con Drew! Me alej de l
sin lamentarlo! Pero no podra hacer lo mismo contigo!
Y eso te asusta, verdad? sugiri Slade mientras contemplaba su rostro con una mirada
posesiva. Eso te asusta!
S! Claro que s! Porque no quiero ser destructiva! No quiero... se detuvo para
controlar el llanto.

64

No quieres que se repita lo ocurrido en tu primer matrimonio concluy Slade

abrazndola. Querida, no ves que no es lo mismo? Nosotros compartimos una pasin
que exige todo, pero no es destructiva, es protectora. Nuestros instintos reconocen 1a
necesidad de proteger nuestra relacin. No somos nios. Somos adultos y tenemos la
inteligencia necesaria para saber lo que es razonable. Por Dios, confa en ti y confa en
m!
Carla apoy su rostro contra el pecho de Slade y enjug las lgrimas con una sensacin
maravillosa de alivio.
Lamento haberte empujado a la piscina balbuce un momento despus.
Yo tambin deseaba empujarte. Necesitbamos algo para aliviar la tensin dijo
abrazndola con fuerza. Adems lo merezco por haberme regocijado toda la noche.
Regocijado!
Claro. Cada vez que vea el fuego que arda en tus ojos, me felicitaba por la forma en
que estaba usando a Brenda.
Malvado.
Por aprovecharme de Brenda?
No, por atormentarme!
Ah, bueno, t has utilizado a Ramsey con mucha efectividad.
T no parecas muy preocupado le acus ella.
Tena un objetivo ms importante en mente esta nochebrome l.
Planeaste todo antes de llegar? pregunt Carla.
No, he venido hasta aqu guiado por los instintos y porque me senta muy mal por haber
sido tan cruel contigo dijo l.
S, esta maana tu comportamiento ha sido despreciable le reproch Carla con
sarcasmo.
Slade ignor su comentario.
Cuando ha aparecido Brenda, he advertido el brillo de tus ojos y he pensado que no
poda desperdiciar una oportunidad como sa.
Bueno, me alegra que hayas disfrutado esta noche porque no voy a permitirte ms juegos
le dijo Carla enfticamente.
l inclin la cabeza y le bes la oreja mientras le acariciaba la espalda.
Qu significa eso?
Significa que ya es hora de que vuelvas a tu habitacin.
Ests bromeando? pregunt Slade con cautela.
No.
Entonces qu quieres decir? No tengo niguna intencin de dejarte sola esta noche y t
lo sabes!
Aprend la leccin anoche, Slade contest Carla mirndole fijamente.
Dios mo! suspir Slade. No me digas que an temes que no me case contigo! Ya
te he explicado lo ocurrido esta maana! Carla, debes comprender que debo casarme
contigo. Eres una parte de m! Quiero que seas ma y de nadie ms!
Es maravilloso escuchar tus palabras, pero no es lo que me preocupa Carla sonri con
expresin divertida. Sin embargo, no quiero interrumpirte, me gustan esa clase de
declaraciones...
Por qu no me dejas dormir aqu esta noche? murmur l con voz profunda, mientras
le acariciaba el rostro. Cario, t no tienes miedo de m, verdad? An temes que te
trate como lo hice en el club campestre? Confia en m, nunca volver a suceder...
Una sonrisa se dibuj en los labios de Carla. Qu le suceda Slade? Nunca conseguira
entenderle?
Anoche aprend que hay un cierto poder en la relacin fsica dijo ella lentamente. Y
me gust.
El poder o el sexo? murmur l, divertido.

65

Las dos cosas contest Carla. Pero esta noche quiero experimentar el poder.
Los ojos de Slade brillaron profundamente.
Vas a decirme que usars el poder sobre m?
Por qu no? Tienes idea de lo maravilloso que es sentir que puedo dominarte? Saber
que hars lo que te ordene aunque tengas que tomar otro bao helado para enfriarte? Tenas
razn cuando le has explicado a Brenda y a Vance lo peligroso que poda ser el poder en
manos de una mujer. Me gusta. Es un elemento de mi naturaleza que slo haba gozado en
los negocios y en la danza.
He creado un monstruo! exclam Slade.
Los ojos de Carla brillaron con malicia.
No te preocupes, querido Slade. Cuando nos casemos yo te llevar a la cama de nuevo,
pero hasta que eso ocurra, estars atrapado en las redes de una mujer.
No s si hablas en serio o ests burlndote de m seal Slade con voz profunda.
Pero te aseguro que antes de que amanezca eso no tendr importancia. No tengo intencin
de regresar a mi habitacin.

Captulo 12
CARLA se apart de l y le mir con expresin divertida.
Buenas noches, Slade. Nos veremos por la maana. La - primera conferencia empieza a
las ocho y...
Carla, cario la interrumpi Slade. Deja de bromear.
Por qu piensas que estoy bromeando?
Ven aqu, pequeo diablo le orden l sin moverse.
Ests equivocado, Slade murmur Carla. Soy yo quien da las rdenes esta noche,
recuerdas? No recurrirs a la fuerza como la noche que me llevaste a casa despus de la
fiesta?
Me ests provocando y no s por qu gru Slade acercndose hacia ella.
Carla se estremeci.
No estoy de humor para esto.
Tu humor no me preocupa en este momento seal l.
Carla intent escapar pero fue intil. Slade la abraz y la estrech contra su pecho desnudo.
Sultame, Slade!
No te soltar, aunque hubiera una buena razn para hacerlo.
La bes apasionadamente. Eso era precisamente lo que Carla haba deseado durante toda la
noche, aunque hubiera tratado de negarlo.
Ya era demasiado tarde para detenerle. La boca de Slade la quemaba, su lengua buscaba los
labios de ella con codicia. De repente, l desabroch la cremallera del vestido y lo dej
caer hasta la cintura.
Slade, espera...
Carla intent protestar pero la boca de Slade le impidi continuar mientras todo su cuerpo
le demostraba que l no estaba interesado en las explicaciones. Ella tembl estremecida al
sentir el roce de sus dedos sobre los senos.
Dios mo, Carla! exclam Slade. Cmo has podido pensar que despus de la
ltima noche yo te dejara dormir sola?
Slade, escchame, yo slo...
Cllate, querida le orden l secamente, y la llev en brazos a la cama. Te dar otra
leccin sobre la relacin entre el poder y el sexo.
Me ests amenazando? pregunt Carla, indignada.
Cmo lo has adivinado? pregunt l con fingida admiracin mientras se quitaba la
toalla.
Carla contuvo el aliento.

66

Anoche descubriste que podas lograr que yo respondiera. Hoy daremos un paso ms.
Descubrirs que tu cuerpo ha sido hecho para m.
Carla balbuce una protesta pero sus palabras se ahogaron cuando l termin de quitarle el
vestido y comenz a acariciarla.
Mi dulce Carla musit apoyando el rostro en sus senos. Eres ma, no lo sabes? Has
sido ma desde el primer momento que te vi.
Carla escuch sus palabras y comprendi que Slade iba a revelarle el poder que tena sobre
ella.
Slade, mi querido Slade!
Slade irgui la cabeza y la contempl con los ojos entrecerrados.
Haras que me fuera a mi habitacin si pudieras?
Demonios! No conseguirs lo que buscas balbuce ella con voz trmula.
S, pequea afirm l con arrogancia. Tendr todo lo que deseo esta noche! Y
tambin lo que an no me has dado!
Los labios de Slade iniciaron un lento descenso desde los senos hacia el abdomen mientras
ella enredaba los dedos en su pelo.
Oh...
La mano de Slade le acarici los muslos provocndole temblores incontenibles.
Eres flexible como una gata y yo quiero tener todo de ti musit Slade mientras le
besaba el cuello.
Un instante despus sinti que la espalda de Slade se pona rgida al acercarse el momento
de la ntima unin.
Oh, por favor, Slade...
Qu quieres, pequea? murmur l en tono insinuante.
T sabes lo que quiero. Todo de ti!
Entonces te has rendido? brome Slade.
Me he rendido! balbuce ella.
Esa es una de las cosas que busco esta noche...
Slade, deja de bromear! le suplic Carla clavndole las uas.
No estoy bromeando. Hablo en serio.
Llmalo como quieras, pero por favor, mame!
Lo har dijo l. Pero t tendrs que amarme tambin.
Ella se sobresalt.
Te amo desde hace muchos das murmur Carla con-desesperacin. Quiz desde que
empezamos las negociaciones. Dios! Cunto te quiero!
Nunca me lo has dicho.
No me digas que no lo sabas! gimi ella en tono insinuante. Cre que podas
entenderme tan bien...
Algunas cosas hay que decirlas observ Slade bruscamente.
Entonces es hora de que t tambin las digas.
Te quiero. Te he querido desde el primer da. Mi amor y mi pasin son inseparables. Te
quiero y te deseo. Debo tenerte para seguir viviendo. Lo entiendes, querida?
Oh, s, Slade murmur Carla, emocionada. Lo entiendo porque a m me ocurre lo
mismo.
Ahora que he conseguido que te rindieras, quiero el premio que he ganado.
No es una rendicin...! su protesta se quebr cuando l se adueo de su
cuerpo.Slade...!
Despus de eso ya no deseaba resistirse. Desliz las manos por la espalda de Slade, y sinti
un profundo placer.
El tambin manifest su satisfaccin con un gemido apasionado.
Satisfecho con tu monstruo domado? brome ella acaricindole con la pierna.
Temo que dominarte me llevar toda la vida dijo l divertido con los labios contra su

67

pelo. Me quieres?
An tienes dudas?
No, pero me gusta escucharlo.
Te quiero los senos de Carla rozaron su pecho. Te quiero, te quiero!
Bien dijo l complacido. Ahora dime por qu lo hiciste.
A qu te refieres? pregunt Carla inocentemente.
Te olvidas de que despus de un mes de negociaciones, s cmo trabaja tu mente. Por
qu me has obligado a dominarte esta noche?
Te he obligado? Cre que era el nico papel que se ajustaba a tu carcter!
Gracias! exclam Slade. Debo admitir que es verdad, pero he pasado varios das
ensendote cmo se siente el agresor. Y t has reconocido que te gustaba.
Ella sonri divertida y le acarici el pelo.
Si me hubieras dejado explicarte...
Las cosas haban llegado demasiado lejos para explicaciones seal l secamente.
S, bueno, mi razonamiento era simple. Quera que supieras que no necesitaba seguir
controlndote. No deseaba ser tratada con tanta delicadeza! . l ri a carcajadas.
Oh, tonta. Ya deberas saber que puedo dominarte bien 4e record l con su arrogancia
habitual. De todas maneras, me alegro de que no te asustaras la noche que practiqu el
judo para dominarte... Pens que haba perdido la nica oportunidad! Nunca he sentido
tanto alivio como cuando aceptaste que te cortejase!
Yo tambin me sent aliviada dijo ella.
S?
Bueno, no saba cmo hacer para controlarte durante tres meses, y pens que la situacin
no sera tan difcil si te acostumbrabas a una relacin ms rutinaria.
Lo imagin, pero todo lo que posibilitara verte con frecuencia vala la pena.
Qu hubieras hecho si no aceptaba?
Hubiera encontrado otra excusa para verte en el trabajo. Tarde o temprano te hara
probar mis comidas y lograra seducirte.
Una buena tctica! murmur ella.
Podra haber conseguido lo que quera si no hubieras huido tan deprisa esta tarde!
Oh.,.!
Qu sucede?
Acabo de recordar a Brenda y a Vance! Deben estar preocupados por nosotros!
brome Carla.
Creo que se habrn imaginado dnde estamos dijo Slade sonriendo. En cuanto a los
planes para este fin de semana...
S, seor York?
Voy a sugerir un cambio de itinerario.
No deseas asistir a la conferencia sobre los crculos de calidad? pregunt ella
sorprendida.
Preferira hablar sobre los planes de nuestra luna de miel.
Hay un descanso programado para las diez, despus de la primera de las conferencias.
Tonta. No has dicho que yo soy el que domina? Crees que pasar los prximos das
escuchando conferencias?
Regresars a Fnix y me esperars hasta el domingo?
Te atar al volante de tu Fiat, te sealar la direccin y te seguir hasta tu casa!
Y cuando lleguemos?
Te llevar a volar y har que pruebes una deliciosa lasaa -afirm l con decisin.
Luego volaremos nuevamente.
Nuevamente?
S, pero entonces no necesitaremos un planeador.
Oh, entiendo.

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Me alegro.
Una semana despus, cuando Carla estaba tomando el sol, tendida sobre una hamaca,
murmur:
Otra vez estamos en una piscina.
Qu esperabas? pregunt Slade cogindole la mano sin abrir los ojos. Hay muchas
piscinas en Fnix.
Lo s, pero estoy empezando a pensar que hay mucho de simblico en ello.
Al menos sta es mi piscina brome l satisfecho. Aqu hay intimidad.
Es el lugar apropiado para una discusin de negocios dijo Carla.
Se supone que estamos en nuestra luna de miel le record Slade con sarcasmo.
S, es por eso por lo que he iniciado la discusin. Los hombres son ms dciles en estas
circunstancias.
Quieres hablar sobre esos crculos de calidad, verdad?
Cmo lo has adivinado?
No es justo, Carla seal l en tono reprobatorio.
No usars ese argumento para detenerme?
No suspir Slade.
Necesito seis meses de experiencia con ellos, Slade.
Convinimos tres.
No es suficiente. Slo se haban puesto en prctica cuando te hiciste cargo de Chapman
Inc. Seis meses es el tiempo mnimo que debes aceptar para el experimento.
Slade cerr los ojos para protegerlos del sol.
: Qu obtendr a cambio si te doy seis meses?
Tendrs unos empleados ms eficientes afirm ella con conviccin. Y mejoraremos
el control de calidad.
No es suficiente. Puedo lograrlo de otra manera.
Ella vacil.
Veamos. Qu deseas a cambio de los seis meses?
Deseo una garanta de cooperacin en la implementacin de las reducciones de costos
programadas...
Imposible! Algunos de los programas costarn el doble de lo que se espera que ahorren.
Nuestro personal no est preparado para las tareas que propone tu asesor!
Sus ideas merecen la mnima consideracin que t exiges para los crculos de calidad
argument Slade.
De acuerdo! Seis meses y seis meses. Despus de ese perodo voy a tener el placer de
demostrar que mi tiempo ha producido mejores resultados que el tuyo.
Estoy seguro de que as ser admiti l con voz serena.
Por qu te ests riendo?
Por nada en especial.
Oh, s, quiero saberlo! Carla cogi un trozo de hielo y se lo meti a la boca.
Diablos! Slade se levant de un salto y corri detrs de ella.
Carla ya se haba tirado a la piscina.
Ven aqu, pequea...!
Un instante despus, Slade la persigui en el agua hasta que logr agarrarle el tobillo. La
hundi en el agua con firmeza y luego la solt, riendo a carcajadas al verla contener el
aliento.
Te sumergir conmigo si vuelves a hacerlo le advirti Carla.
Slade la mir con expresin burlona.
Dime de qu te res, Slade York!
No lo adivinas?
Tratndose de ti puede haber muchas razones!
Me ro porque acabas de negociar para quedarte seis meses en lugar de tres le dijo l.

69

Oh!
No te habas dado cuenta de eso?
Lo has planeado t? pregunt ella con fingida admiracin mientras sus manos
trazaban crculos sobre el agua.
Digamos que he esperado la oportunidad propicia.
Supongo que tu habilidad para manejar a la gente es una de las razones por las que eres
mi jefe murmur ella con ingenuidad.
Quiz asinti Slade deslizando los dedos sobre el traje de bao de Carla.
Recuerda que dentro de siete aos tendr ms experiencia en esta clase de negociaciones.
No ser una presa tan fcil!.
S, seora dijo l amablemente mientras le quitaba el traje de bao con movimientos
precisos.
Slade! protest ella al ver que se haba quedado completamente desnuda en el agua.
Interiormente estaba satisfecha de saber que su esposo nunca la vera como una amenaza si
alcanzaba el xito. Pero haba otras cosas en la vida adems del xito.
Recuerda que yo siempre tendr siete aos ms de experiencia le advirti l y se
inclin para besarla.
No te servir de nada replic ella con malicia. Aprendo muy rpidamente y he
nacido para los negocios. Veremos quin conduce York Instruments dentro de siete aos!
Tienes pensado desterrarme a la cocina? pregunt l sin poder contener la risa.
Creo que eres ms feliz all respondi Carla.
Ests equivocada. Aqu es donde soy ms feliz murmur Slade besndola
apasionadamente.

FIN

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