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Una ciencia no se explica solamente desde su historia, pero sta es imprescindible para
no olvidar lo que otros estudiosos llevaron a cabo antes. En este tema se lleva a cabo un
recorrido por la historia de las ideas sobre las lenguas y el lenguaje hasta llegar a las teoras
actuales.
1. INTRODUCCIN.
2. LA LINGSTICA EN LA ANTIGEDAD.
3. LA EDAD MEDIA Y EL RENACIMIENTO.
4. LA POCA MODERNA.
5. LA LINGSTICA EN EL SIGLO XX.
1. INTRODUCCIN
La ciencia lingstica de hoy, como todos los aspectos de las culturas y los conocimientos
histricos, es producto de su pasado. Los cambios y progresos en cualquier ciencia estn
determinados por el estado alcanzado en la generacin anterior, y por las referencias y
contactos con otras ciencias, y con el contexto sociocultural de su mundo contemporneo.
Cada momento obtuvo sus propios mritos y logros y contribuy con aportaciones propias.
2. LA LINGSTICA EN LA ANTIGEDAD.
Incluye resumen del libro de Robins, R.H. (1967) Breve historia de la Lingstica. Madrid: Ctedra, 1997.
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En el 350 a.C. el indio Panini elabor una gramtica denominada Los ocho libros, en la
que incluy cuatro mil reglas (sutras, `hilos) para describir el sistema estructural del
snscrito hablado, desde una perspectiva sincrnica. Consideraba la oracin como la
unidad superior que rige las funciones. Esta obra es, en palabras de Bloomfield, uno de
los ms grandes monumentos de la inteligencia humana y un modelo indispensable para la
descripcin de las lenguas. La nica realizacin del mismo rango es la lingstica histrica
del siglo XIX, y debe su origen a la familiaridad con la gramtica india.
La escritura (originariamente en caracteres o en signos pictogrficos) fue inventada en
Egipto (y de forma independiente en China y amrica Central). Los signos silbicos
modificados a partir de la escritura egipcia se convirtieron en la fuente del alfabeto griego.
Existen textos gramaticales en Babilonia que datan de 1600 (el sistema de escritura ms
antiguo que se conoce el de los sumerios, alrededor de 3000.C. en Mesopotamia; pero fue
en la antigua Grecia donde la teora lingstica tuvo su origen europeo.
En los comienzos de la poca clsica (s. VI y V a.C.) los griegos ya eran conscientes de
la existencia de pueblos que hablaban lenguas distintas del griego, as como de las
diferencias y divisiones dialectales dentro de su propia poblacin. Platn en su dilogo
Cratilo, sobre el lenguaje, admite la posibilidad de un origen extranjero de parte del
vocabulario griego.
No todos los dialectos tenan su expresin escrita; los griegos educados perciban el
hecho de que la lengua de La Ilada y La Odisea no corresponda a ningn dialecto
hablado en su propia poca.
Al principio del primer milenio a.C. elaboraron un sistema alfabtico para escribir la
lengua griega. Recurrieron al sistema fenicio de escritura, pero ste era en gran medida
consonntico (las vocales se deducan por el sentido); as que aplicaron determinados
signos consonnticos del sistema hebreo (que representaban sonidos consonnticos no
utilizados) para representar sus sonidos voclicos griegos. El conjunto constitua, en
sentido amplio, un alfabeto fonemtico.
El desarrollo y el uso de la escritura fueron los primeros productos de la erudicin
lingstica en Grecia; el trmino grammatik aluda a la capacidad de leer y escribir, al
hecho de entender las letras.
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categora formal implicaba las mismas terminaciones morfolgicas, la misma estructura de acentos, y
palabras comparables morfolgicamente tenan significados comparables, analgicos, (y viceversa).
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letras del alfabeto griego. En cuanto a los progresos en fontica, se limitaron al griego; no
se manifest inters por los sonidos de los sistemas extranjeros, y no dispusieron de una
terminologa tcnica para sus clasificaciones y descripciones (a diferencia de los indios y
los rabes).
En el campo de la gramtica el mundo griego cre sus mejores obras y ejerci la
influencia ms duradera, planteando las teoras, categoras y terminologa que constituyen
an el fundamento de la lingstica descriptiva.
La morfologa se funda en las palabras como entidad lingstica aislable. En cuanto a
las relaciones sintcticas de las palabras, en los dilogos de Platn se encuentra la divisin
de la oracin en dos componentes, uno nominal y otro verbal (noma y rema) que
subyacen al anlisis sintctico y a la clasificacin de las palabras en toda la Lingstica
descriptiva europea posterior.
Aristteles reconoci la categora de gnero en los sustantivos y las diferencias en la
forma de las palabras (ptosis, `cada, caso). Sus trabajos abarcaron la sintaxis de los
verbos activos y pasivos, el tiempo, y la accin acabada en oposicin a la inacabada.
La primera descripcin explcita conservada de la lengua griega es la Techn gramatik,
atribuida a Dionisio el Tracio (hacia 100 a.C.). La gramtica en sentido estricto formaba
parte de un esquema ms amplio de estudios encaminados a la apreciacin de la literatura
clsica griega.
El sistema de clases de palabras y categoras gramaticales expuesto con orden, brevedad
y claridad en esta obra fue utilizado sin alteracin por Apolonio Dscolo y hasta el siglo II
d.C., y sigui siendo un modelo durante trece siglos ms. En quince pginas (veinticinco
secciones) contiene una descripcin sumaria de la estructura del griego; no hay una
exposicin de la sintaxis griega, pero el sistema de clases de palabras y su anlisis
morfolgico constituye la base de las exposiciones sintcticas posteriores.
Se distinguen ocho clases de palabras, nmero que se mantuvo constante hasta el final
de la Edad Media (con el cambio que supona en latn la ausencia del artculo): sustantivo,
verbo, participio, pronombre, preposicin, adverbio, conjuncin.
Durante los siglos II y III a.C. el mundo griego cay progresivamente bajo el dominio
de Roma. Desde los primeros contactos entre unos y otros, los romanos acogieron la
superioridad artstica e intelectual de los griegos. El latn se convirti en la lengua de la
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(Eneida 6, 851-3)
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formarse a partir de una raz comn (lego `escojo, leo, lector, legens; pero lecte
`escogidamente). Buscaba la explicacin a la manera en que el acervo de palabras de una
lengua se haba incrementado en un espacio de tiempo relativamente corto, para satisfacer
las necesidades de una civilizacin avanzada.
Tras Varrn se diluy la controversia analoga/anomala. De las ocho clases de palabras
recogidas anteriormente, en lugar del artculo los gramticos latinos aadieron la
interjeccin como clase de palabra, en vez de tratarla como adverbio.
En el siglo I d.C. Quintiliano, crtico literario y especialista en educacin, se ocup
brevemente de la Gramtica en su Institutio oratoria.
El saber lingstico latino es conocido sobre todo por la formalizacin de la gramtica
latina descriptiva y didctica.
En los cinco primeros siglos de la era cristiana el cristianismo se difundi y se coloc en
una situacin dominante sobre el pensamiento europeo y sobre todas las ramas del
conocimiento, abriendo una brecha entre los modelos paganos de la Antigedad, en
decadencia, y los apologistas, filsofos e historiadores cristianos que interpretaban la
herencia del pasado a la luz de sus propias concepciones.
A finales del siglo IV el Imperio Romano estaba dividido en dos; a grandes rasgos, tal
divisin corresponda a una zona griega en cultura y lengua, y a otra influida por las letras
romanas.
La gramtica de Prisciano (hacia 500 d.C.), deudora de la de Apolonio Dscolo,
constituye con sus dieciocho libros y casi mil pginas la conclusin de los saberes
lingsticos romanos y el puente entre la Antigedad y la Edad Media.
La Edad Media es el trmino utilizado para denominar la poca europea entre la cada
del Imperio Romano y el Renacimiento.
En esta poca los estudiosos bizantinos redactaron explicaciones y comentarios sobre
las obras de Dionisio el Tracio y Apolonio Dscolo. En Occidente se perdi gran parte de
la literatura clsica; el latn sigui siendo la lengua del saber, y los estudios de lingstica
de los primeros aos dela Edad Media consistan en el estudio de la gramtica latina. La
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gramtica, la dialctica y la retrica, tres de las siete artes liberales, formaban el trivium de
la educacin medieval.
Todos los estudios estaban subordinados a la Teologa. El trabajo misional cristiano y el
rango dela iglesia romana (y de su lengua oficial) gener el deseo de aprender el latn; en
Inglaterra se escribieron gramticas del latn y diccionarios latn-ingls (siglos VII y VIII).
Desde 1100 hasta el final de la Edad Media, en la poca de la filosofa escolstica, los
estudios lingsticos adquirieron importancia, aunque seguan manteniendo el carcter
pedaggico. A partir del siglo XIII aparecieron descripciones lingsticas de otras lenguas.
El Primer Tratado Gramatical de un desconocido islands del siglo XII anticip las
teoras fonolgicas de la Escuela de Praga. El texto no fue publicado y conocido fuera de
Escandinavia hasta 1818.
Lo ms significativo en Lingstica durante la Edad Media fue la produccin de
gramticas especulativas, que iban ms all de las exigencias de la enseanza del latn.
La teora del lenguaje se inserta en la Filosofa de la poca. El latn sigui siendo la nica
lengua necesaria para los eruditos.
Roger Bacon (1214-1294) escribi una gramtica del griego e insisti en la importancia
de estudiar rabe y hebreo; declar que la gramtica era en esencia una y la misma para
todas las lenguas, con diferencias superficiales.
La exigencia de que la descripcin gramatical se integrara en la teora filosfica origin
cambios en la actitud hacia los estudios lingsticos y en la definicin de la ciencia
lingstica. Siger de Courtrai ( 1330) escribi: La Gramtica es la ciencia del lenguaje, y
su campo de estudio es la oracin y sus modificaciones, siendo su finalidad la expresin de
los conceptos que hay en la mente en oraciones bien formadas.
El Renacimiento ve aparecer la mayor parte de los rasgos que caracterizan la Historia
contempornea. En principio, el Renacimiento constituye un acontecimiento que se
difunde hacia el norte de Europa a partir del siglo XIV, junto con la Reforma protestante
del XVI, la expansin de Europa con el consiguiente conocimiento de las lenguas no
europeas, y el surgimiento del estudio del griego y el latn clsico como vehculos de toda
una civilizacin que el ser humano poda recrear. Entre las fechas simblicas que marcan
el final de una poca figuran las de 1453 (Constantinopla cae en poder de los turcos), 1492
(Coln descubre el continente americano) y 1517 (Lutero publica sus 95 tesis).
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4. LA POCA MODERNA.
En los siglos XVI, XVII y XVIII el debate entre racionalismo y empirismo (considerar la
mente humana como recipiente pasivo -la tradicional tabula rasa- o como participante
activo) influye en el tratamiento de las cuestiones lingsticas.
El libro tercero del Ensayo sobre el conocimiento humano (1690) de Locke est
dedicado a las palabras o el lenguaje en general. Plante cuestiones de semntica lxica
que siguen siendo en la actualidad el centro de la lingstica aplicada y terica.
La propuesta ms radical de la poca fue la invencin de una nueva lingua franca
universal, de transmisin de conocimientos e ideas, que superara las vaguedades de las
lenguas naturales, basndose en el poder simblico del lenguaje matemtico o en los
caracteres de la escritura china (extremadamente analtica y aislante).
La taquigrafa moderna se remonta a trabajos britnicos del siglo XVI.
La vinculacin de las ciencias naturales con la Lingstica en general se aprecia, por
ejemplo, en Inglaterra, con la publicacin de John Dalton (un clebre mdico) de un libro
de gramtica para ayudar en la educacin de estudiantes de ciencias. Los estudios fonticos
y de ortografa dieron lugar a la invencin de nuevos smbolos tipogrficos para
representar grupos de sonidos (algunos de los cuales son utilizados hoy en el Alfabeto
Fontico Internacional).
Merecen especial mencin dos gramticas inglesas de principios del siglo XIX.
La de Murray (dividida en Ortografa, Etimologa, Sintaxis y Prosodia y puntuacin)
estaba destinada a la enseanza del ingls para jvenes estudiantes; la de Cobbet, en
cambio, estaba destinada para el uso de soldados, marineros, aprendices y mozos de
labranza. Ambas, diferentes en estilo, apuntaban el hecho de que la adquisicin de modelos
lingsticos adecuados constitua un paso indispensable para cualquier avance social.
Las concepciones empricas impulsaban la fontica descriptiva y la independencia
gramatical de las distintas lenguas; el movimiento racionalista, por su parte, produjo
gramticas filosficas relacionadas con la escuela de Port Royal.
El sistema de Port Royal se basaba en la universalidad de la razn y del pensamiento
humano. Hubo esfuerzos por escribir una gramtica general, basada en el latn, el griego, el
hebreo y las lenguas modernas. No se interesaron por las lenguas no europeas.
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Tuvieron que plantearse la cuestin de los universales del lenguaje: lo que era comn a
todas las lenguas por debajo de las diferencias superficiales, resultantes de convenciones
arbitrarias.
La oposicin entre empirismo y racionalismo se mantiene en toda la historia de los
estudios lingsticos.
En el siglo XVIII comienza la antropologa moderna; aunque se aceptaba la fecha de la
Creacin en el ao 4004 a.C. (segn la cronologa bblica del arzobispo Ussher, 15811615), se estudiaba al hombre como un animal ms; despertaban inters los nios
salvajes y la relacin de los humanos con los grandes simios. Esta mentalidad cientfica
reaviv el inters por el lenguaje humano.
Son importantes las descripciones de Condillac, Rousseau , Herder (que consideraba el
lenguaje como un don inmediato y directo de Dios al hombre) y Harris (representante de la
teora universal de la gramtica basada en la doctrina aristotlica. Tooke, por su parte,
justifica su teora de la evolucin del lenguaje basndose en explicaciones etimolgicas a
veces insostenibles.
Wilhem Von Humboldt (1767-1835) se interes especialmente por el aspecto creativo
del lenguaje y lo defini como energeia (una capacidad universal en el hablante), no
como ergon: una lengua debe identificarse con la capacidad lingstica viva, creativa,
inherente al cerebro o mente de todo hablante; es mediante dicha capacidad (energeia)
como los hablantes producen y entienden expresiones, no con los productos de habla y
escritura observables (meros productos, ergon). Slo as puede explicarse el misterio
fundamental del lenguaje: que los hablantes pueden hacer un uso infinito de los recursos
lingsticos limitados de los que disponen en cualquier momento. La estructura semntica
y gramatical de una lengua est incluida en la dotacin intelectual del hombre, es comn a
todos los hablantes; pero el principio organizador de cada lengua rige sus propias
estructuras silbicas, su gramtica y su lxico. Las potencialidades de cada estructura
constituyen el terreno de los artistas literarios.
Humboldt considera que la lengua y el pensamiento de un pueblo son inseparables, en
desarrollo paralelo. Pensamiento y percepcin slo se tornan claros y comunicables a
travs de una lengua. Considera los prstamos como elementos aislados extrasistemticos,
puesto que las diferencias entre las lenguas implican diferencias en la interpretacin y la
comprensin del mundo; toda lengua es producto de su pasado.
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Las guerras napolenicas fueron en parte responsables del inters por los estudios sobre
Oriente Medio y la India. En Alemania los hermanos Schlegel impulsaron los estudios
sobre el snscrito. La comparacin de ste con las lenguas europeas constituy la primera
etapa del desarrollo de la lingstica comparativa e histrica, que en la India se haba
desarrollado de manera independiente.
La lingstica india trataba con detalle temas que abarca la lingstica moderna
(semntica, gramtica, fonologa y fontica). Su inspiracin original fue la de preservar
determinados textos rituales y religiosos de la poca de los Vedas (1200-1000 a.C.), para
evitar la contaminacin dialectal.
Entre 600 a.C. y 300.C. Panini escribi una gramtica snscrita. Ya se planteaba la
cuestin de en qu medida las formas nicas de las palabras con significados mltiples
haban de ser consideradas como palabras polismicas o como palabras diferentes pero
homfonas, as como las relaciones que existen entre el significado primario de una
palabra y los significados que se originan en su utilizacin metafrica (tanto en el discurso
cotidiano como en el literario), o la relacin semntica entre una oracin y las palabras que
la componen. Las oraciones, anticipa, son algo ms que la suma de sus palabras
yuxtapuestas (al igual que un cuadro es percibido primero como una unidad, no obstante el
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A partir de la segunda mitad del siglo XX se desarrollan varias disciplinas que integran
aportaciones de distintas ciencias :
-
La Pragmtica, que propone las teoras de los Actos de habla de Austin y Searle, el
Principio de Cooperacin y las mximas de Grice, y la teora de la Relevancia de
Sperber y Wilson.
La Lingstica del Texto, que incluye modelos como el de la Teora de la estructura del
texto/estructura del mundo de Van Dijk y Petfi, o el modelo sistmico funcional de
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Beaugrande y Dressler (que enumera los principios constitutivos o propiedades del texto
referidos a la cohesin, coherencia, intencionalidad, adecuacin, etc.). En las dos ltimas
dcadas se destacan los mbitos de estudio de las tipologas textuales, los conectores y el
hipertexto.
-
La Lingstica Cognitiva (que sigue los postulados cognitivos de Piaget y Bruner), una
tendencia interdisciplinar que ha dado lugar a teoras como la de los prototipos de
Eleanor Rosch, la de la categorizacin de Barsalou, y las referidas a la representacin del
conocimiento o el procesamiento del lenguaje. Otras lneas de investigacin se refieren a
la Semntica cognitiva y a la teora de la Metfora (desarrollada por Lakoff).
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