Alexandre Herculano

Carvalho e Arajo (Alexandre Herculano de).

n.
f.

28 de maro de 1810.
13 de setembro de 1877.

Grande historiador.
Nasceu em Lisboa a 28 de maro de 1810, faleceu em Vale de Lobos a 13
de setembro de 1877.
Era filho de Teodoro Cndido da Arajo, recebedor da antiga Junta dos
Juros, hoje Junta do Crdito Pblico, e de D. Maria do Carmo de S.
Boaventura, filha de Jos Rodrigues de Carvalho, pedreiro empregado nas
obras da Casa Real. A sua educao literria comeou com o estudo do
latim e latinidade nas aulas dos padres congregados de S. Filipe Nery, do
hospcio das Necessidades, sendo seu mestre o padre Vicente da Cruz.
Preparava-se para continuar os preparativos indispensveis para a
matrcula na Universidade de Coimbra, mas em 1827, cegando seu pai, e
sofrendo seu av materno um grande revs da fortuna, pela falta de
pagamento de somas importantes de que era credor como mestre nas
obras da Ajuda, faltaram-lhe os recursos; contudo, Alexandre Herculano
no desanimou do seu propsito de se ilustrar, e conseguiu aprender
particularmente as lnguas francesa, inglesa e alem, matriculando-se no
primeiro ano da Aula do comrcio em 1830, seguindo o curso de
Paleografia, a que ento se chamava Diplomtica, na Torre do Tombo,
regido por Francisco Ribeiro Dosguimares, no ano lectivo de 1830-1831.
Desta poca data a primeira revelao que teve da literatura alem, que
lhe fez a marquesa de Alorna, como ele prprio confessa na biografia que
escreveu daquela ilustre senhora. Contava 21 anos, e j o jovem
estudante, com os conhecimentos variados que adquirira, bem mostrava
que a sua mocidade fora bem dedicada ao estudo. Animavam-se ento
naquela poca os nimos polticos; a guerra civil com todos os seus
horrores absolutistas, enchia de presos as cadeias do reino s pelo crime
de serem liberais, e nas praas pblicas eram os patbulos levantados
consecutivamente.
Alexandre Herculano viu-se obrigado a interromper os estudos para seguir
a voragem da revoluo; inimigo de todas as opresses, e estrnuo
defensor da liberdade, uniu-se aos constitucionais, e sendo implicado na
malograda revolta de infantaria n. 4 em 31 de agosto de 1831, teve de
refugiar-se na casa do capelo da colnia alem, passando dali a bordo da
fragata francesa Melpomne, que estava fundeada rio Tejo, e depois,
juntamente com outros emigrados, para o paquete ingls que se dirigia a
Falmouth e Plymouth. Embarcou para Jersey, e dirigindo-se a Saint Malot,
teve de arribar a Granville, seguindo daqui por terra com os seus
companheiros a Rennes, capital da Bretanha, onde existia um depsito de
emigrados portugueses. Nesta cidade aproveitava todas as horas de que
podia dispor, em estudar na biblioteca os livros e manuscritos. Os

emigrados embarcaram em Fevereiro de 1832 para Belle-Isle, na

expedio que ia reunir-se na ilha Terceira ao imperador, que j ali estava,
e chegaram a 19 de Maro do referido ano. Alexandre Herculano fez parte
da expedio, em que tambm se encontrava Garrett como praa de
soldado de caadores, e muitos outros homens notveis, Herculano
assentou praa em 26 de Maro como voluntrio da rainha D. Maria II,
tendo o n. 35 da terceira companhia. Pouca demora teve nos Aores,
porque em 27 de Junho partia o pequeno exrcito liberal, composto de
7.500 bravos, com destino ao Porto, e em 8 de Julho desembarcava nas
praias do Mindelo. No cerco do Porto, Herculano foi um dos mais valentes
e dos que mais se distinguiram; achou-se nos mais temveis transes,
brilhando na sua nota de servios datas gloriosas, como a do
reconhecimento da cidade de Braga at Bouro em 14 de Julho de 1832, o
de Valongo, a aco de Ponte Ferreira em 22 e 23 de Julho de 1832, etc.
Em 22 de Fevereiro de 1833 foi dispensado do servio militar para
coadjuvar o bibliotecrio do pao episcopal; esta escolha era devida sua
paixo literria j conhecida, embora os seus estudos fossem at ento
incompletos.
Por decreto de 17 de julho de 1833 foi nomeado segundo bibliotecrio da
Biblioteca Pblica do Porto, e exercia ainda esse cargo, quando rebentou a
10 de setembro de 1836 o movimento em Lisboa contra a Carta
Constitucional. Herculano mandou logo no dia 17 um ofcio ao presidente
da cmara municipal dando a sua demisso, dizendo que partia para
Lisboa, porque prestara a maior f Carta Constitucional. Partidrio
exaltado da Carta, a ponto de prejudicar os seus prprios interesses,
Alexandre Herculano defendeu-a com toda a energia, combatendo A
Revoluo de Setembro, jornal que ento se criara em oposio. No
Repositrio Literrio, do Porto, publicou trs ou quatro artigos veementes
e de mximo interesse. Foi tambm nesta poca que apareceu a Voz do
Profeta, que pelo estilo vigoroso e enrgico, fulminava com o maior arrojo
o movimento poltico de 1836. A Voz do Profeta causou profunda
impresso em todo o pas. O rei D. Fernando nomeou-o em 1839 seu
bibliotecrio, com o vencimento anual de 600$000 ris, pagos do seu
bolso, dando-lhe tambm casa para residir; pouco depois, Herculano, sem
exigir mais remunerao, encarregou-se de organizar as bibliotecas reais
da Ajuda e das Necessidades. Ento, engolfado entre os livros que eram
todo o seu pensar, continuou a vida de escritor, a quem o futuro reservara
o justificado ttulo de poeta filosfico, romancista eminente, e historiador
profundo e consciencioso. Em 1837, a Sociedade Propagadora dos
Conhecimentos teis, querendo fundar O Panorama, um dos jornais
literrios mais importantes que se tem publicado em Lisboa, pediu a
Alexandre Herculano que se encarregasse da sua direco. Foi o redactor
principal at Julho de 1839, mas, apesar de resignar este ttulo, continuou
a escrever, posto que com menos frequncia, assinando os seus artigos
at 1842.
Em 1843 efectuou-se novo contrato, e os Panoramas de 1853 e 1854 tm
muitos artigos de Alexandre Herculano, que mais tarde se publicaram em

livros. Em 1852, conjuntamente com o marqus de Niza, fundou o jornal

poltico O Pas, em que fez veemente oposio ao governo. Dois anos mais
tarde organizou outro jornal, intitulado O Portugus. A Academia Real das
Cincias intentou a publicao dos Monumentos histricos de Portugal,
desde o sculo VIII at ao sculo XV, comeando por distribuir em pocas
os trabalhos de indagao e catalogao dos mesmos monumentos, e
devendo a primeira parte abranger os do sculo VIII at ao ano de 1280.
Esta obra Importantssima foi encetada, e compunha-se de trs partes:
Escritores, Diplomas e Cartas, Leis e Costumes. Alexandre Herculano havia
sido nomeado scio correspondente em 21 de fevereiro de 1844, efectivo
em 13 de fevereiro de 1852 e de mrito em 14 de junho de 1850.
Ningum mais habilitado do que ele poderia ser chamado para um
trabalho daquela ordem, para o qual eram precisos grandes
conhecimentos de diplomtica e de paleografia, e a maior prtica de rever
arquivos. O parlamento votou a dotao anual de 1.000$000 ris para
ajudar aquela empresa nas suas despesas extraordinrias. Em 6 de junho
do 1853 saiu de Lisboa Alexandre Herculano, em direco Beira, onde
at Setembro visitou todos os arquivos e bibliotecas; e no ano seguinte fez
igual digresso nos mesmos meses at , provncia do Minho, colhendo
daquelas duas jornadas uma enorme poro de documentos de todos os
arquivos eclesisticos e seculares, que deviam ser chamados a Lisboa
para serem examinados detidamente. Foram excessivas as dificuldades
com que teve de lutar, porque muitas corporaes religiosas opuseram a
maior resistncia em franquearem os arquivos, e muitos destes tambm
se encontravam num lastimoso estado de abandono. Um deplorvel
incidente o obrigou a afastar-se.
Sendo em maro de 1856 nomeado guarda-mor da Torre do Tombo,
Joaquim Jos da Costa Macedo, que pouco tempo antes pedira a sua
exonerao de scio e de secretrio perptuo da Academia, por grandes
desinteligncias que o tornavam incompatvel nesta corporao com
alguns dos seus colegas, Alexandra Herculano declarou terminantemente
na sesso de 31 do referido ms, que em vista daquela nomeao, no
podia voltar Torre do Tombo, em consequncia da incompatibilidade de
privar com o novo guarda-mor; e como os seus trabalhos para a
publicao dos Monumentos histricos exigiam as suas frequentes visitas
ao arquivo nacional, resignava os servios que poderia prestar, e assim
demitia-se do cargo de vice-presidente, e at mesmo de scio. A
Academia em 9 de outubro do mesmo ano, deu-lhe novo diploma de scio,
que ele aceitou, e em Dezembro tornou a eleg-lo vice-presidente.
Herculano, numa carta datada de 27 deste ms, no s persiste na
resoluo de no ocupar a vice-presidncia, mas declara-se morto para
as letras, enquanto se achar colocado pelos poderes pblicos entre a
humilhao e o silncio, entre a desonra e a absteno, porque a ptria
tinha o direito de exigir tudo de seus filhos, menos o aviltamento. Foi
esta a razo porque deixou os Monumentos histricos e a Histria de
Portugal, em que tambm trabalhava, e a vida activa das letras,
entregando-se agricultura na quinta do Calhariz, pertencente aos

duques de Palmela, no concelho de Sesimbra, que por esse tempo trazia

arrendada, indo desterrar-se mais tarde, em 1867, para Vale de Lobos,
onde se conservou at falecer.
Em 8 de outubro de 1857 fora aposentado o guarda-mor da Torre do
Tombo, e Alexandre Herculano tinha de novo aberta a porta daquele
arquivo pblico, e como scio da Academia, que se encarregara dos
Monumentos histricos, voltou sua tarefa at 1873, mas por sua morte
deixou incompleta, apesar de ficarem muito adiantadas as trs partes. A
Histria da Inquisio, e a maneira como descreve no 1. volume da
Histria de Portugal a batalha de Ourique, negando a apario de Cristo ao
fundador da Monarquia, levantaram contra ele as iras de todo o clero, que
no se fartava de o invectivar por toda a forma, tanto em folhetos, como
em jornais religiosos, e at nos prprios plpitos, chegando a acus-lo de
deprimidor das glrias portuguesas. Alexandre Herculano respondeu ento
com toda a energia, em quatro folhetos, que publicou em 1850: Eu e o
clero, carta ao patriarca de Lisboa; Consideraes pacificas ao redactor da
Nao; duas cartas a Magessi Tavares, intituladas: Solemnia Verba; e em
1851 publicou outro folheto: A cincia Arbico Acadmica, carta a Silva
Tlio em resposta ao folheto dum acadmico.
A respeito do casamento civil tambm escreveu trs estudos, por ocasio
de ser publicado um opsculo pelo visconde de Seabra. sobre este
assunto. Herculano fez parte da comisso revisora do projecto do Cdigo
Civil, e dele tambm a ltima redaco do Cdigo. No ano de 1858 o
crculo de Sintra quis eleg-lo seu representante em Cortes, porm ele no
aceitou. Era cavaleiro da ordem da Torre e Espada, agraciado por decreto
do primeiro de maro de 1839. Aceitara esta merc, porque entendia que
a merecera como soldado, mas depois dessa data rejeitou sempre todas
as honras, recusando a comenda da mesma ordem ao prprio soberano,
el-rei D. Pedro V, que o procurara um dia para lha oferecer; os arminhos de
par em 1861, e a gr-cruz da ordem reformada de S. Tiago em 1862. O
motivo destas renncias est exposto numa carta que publicou em 7 de
dezembro de 1862 no Jornal do Comrcio. Apenas aceitou a eleio, por
um dos crculos do Porto, para deputado em 1840, e a de vereador, e
depois a de presidente da cmara de Belm em 1852. Enquanto viveu na
sua casa da Ajuda, recebia todos os sbados a visita de muitos dos seus
amigos, na maior parte escritores e poetas distintos, que o respeitavam
como mestre, e com quem discutia poltica e literatura.
Os ltimos anos da sua vida foram quase dedicados aos trabalhos
agrcolas, prestando assim grandes servios agricultura. Poucas vezes
vinha Lisboa, e a ltima vez foi no primeiro de setembro de 1877 para
visitar o imperador do Brasil, retirando-se para Vale de Lobos j, bastante
doente, falecendo no dia 13, conforme dissemos. O seu cadver ficou
depositado na igreja da Azia, em Santarm, no jazigo do general Gorjo,
e no dia 15 realizaram-se exquias solenes, a que concorreu muita gente
de Lisboa, representantes de toda a imprensa peridica, de corporaes,
da Academia Real das Cincias, deputados, ministros, etc. Suas
Majestades, o Rei D. Lus e Senhora D. Maria Pia, tambm se fizeram

representar. Sobre o fretro foi colocada uma coroa em nome da imprensa

peridica, onde se lia a seguinte dedicatria: A Alexandre Herculano, a
imprensa, 15-9-77. As reparties e uma grande parte dos
estabelecimentos de Santarm, conservaram-se fechados no dia do
funeral, em sinal de sentimento. Em 27 de junho de 1888 foram
solenemente trasladados os seus restos mortais para a igreja dos
Jernimos em Belm.
Alexandre Herculano casou no primeiro de Maio de 1867 com D. Mariana
Hermnia de Meira. Era tambm scio da Academia Real das Cincias de
Turim, da Real Academia de Histria de Madrid, da Real Academia de
Cincias da Baviera, membro do Instituto Histrico de Frana e do Instituto
Histrico e Geogrfico do Rio de Janeiro. Alm do muito que se tem escrito
sobre, o grande historiador, mencionaremos o artigo do Sr. Dr. Tefilo
Braga, na Enciclopdia Portuguesa Ilustrada, publicada no Porto, vol. V,
pg. 68. A Revista Contempornea, 1. vol., pg. 7; o Novo Almanaque de
lembranas luso-brasileiro para 1879, artigo de A. X. Rodrigues Cordeiro,
etc.