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Jos del Valle, editor. A political history of Spanish: The making of a language.
Cambridge: Cambridge University Press, 2013, 446 pginas.
Entre sus principales trabajos, se destacan La batalla del idioma: la intelectualidad hispnica ante la lengua, coeditado con Luis Gabriel-Stheeman (2004); La lengua patria comn? Ideas e ideologas del espaol (2007) y los nmeros temticos de Spanish in Context
Ideologas lingsticas y el espaol en contexto histrico, coorganizado con Elvira Arnoux
(2010, 7.1) y de Sociolinguistic Studies Language beyond the nation: A comparative approach to policies and discourses (2011, 5.3).
En adelante, los destacados en cursiva nos pertenecen.
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incluso, en pugna, de elaboracin, fabricacin, construccin de una lengua a partir del anlisis de una serie representativa, genricamente heterognea, vasta y muy bien documentada en la larga duracin de los procesos (proveniente tanto del archivo histrico del pasado distante como
del prximo o reciente) de produccin de discursos metalingsticos acerca de la lengua espaola. En este punto, es interesante sealar los puntos
de articulacin que se establecen con el grupo de investigadores franceses nucleados en torno del filsofo Sylvain Auroux y su programa de historia de las ideas lingsticas en la medida en que tambin proponen la
idea de fabricacin de la lengua a partir especialmente de la nocin de
gramatizacin (Auroux 1992, 1994 y 2009; y Auroux y Mazire 2006). Por
otra parte, con el subttulo, creemos, se evoca el clsico libro The language-makers (1980) del destacado profesor de lingstica general de la
Universidad de Oxford (y recientemente fallecido) Roy Harris.
La propuesta se plantea en trminos terico-metodolgicos crticos en
una doble direccin: por un lado, respecto de la clsica coleccin de
obras de historia de la lengua que conforman, hasta ahora, tanto de un
lado como del otro del Atlntico, el canon de la materia: Orgenes del espaol (1926 y ediciones sucesivas) y El idioma espaol en sus primeros
tiempos (1942) de Ramn Menndez Pidal; Historia de la lengua espaola
de Rafael Lapesa (1942 y ediciones siguientes); El espaol a travs de los
tiempos de Rafael Cano (1988 y ediciones sucesivas) e Historia de la lengua espaola coordinado por Rafael Cano (2004). Dos son los reparos, ntimamente enlazados entre s, atribuidos a este gnero paradigmtico:
uno, el esfuerzo limitado por comprender y explicar la articulacin entre
lo que se conoce como historia interna de la lengua (cuestiones vinculadas con los fenmenos estrictamente lingsticos) y la historia externa
(conjunto de eventos histricos que se relacionan, en algunos casos, sin
mucho rigor, con las prcticas lingsticas). Y dos, la poca o nula referen cia a la idea de agentividad, es decir, de intervencin de determinados
agentes (personas e instituciones que representan y/o responden a ciertos intereses) en el espacio pblico del lenguaje 3. Por otro, respecto de los
estudios que se inscriben en el marco de la historiografa lingstica ya
En los ltimos aos, se publicaron otras dos historias de la lengua espaola: una de ndole
divulgativa, Historia mnima de la lengua espaola, del reconocido lingista y lexicgrafo
mexicano Luis Fernando Lara (2013) y otra, todo indica, afn a la lnea de los textos clsi cos Los orgenes de la historia de la lengua espaola en Amrica de Jens Ldtke (2014).
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lneas de investigacin que, con sus alcances y limitaciones, actan, desde la ptica del autor, como antecedentes del enfoque glotopoltico: se
mencionan los pioneros trabajos sociolingsticos de corte sincrnico de
William Labov y Peter Trudgill, se sigue luego con los intentos por emprender iniciativas de sociolingstica histrica y se termina con los proyectos ms ambiciosos de historia social de la lengua como el que lleva
adelante el historiador Peter Burke. En el segundo apartado, por su parte,
del Valle traza una resumida pero a la vez detallada genealoga de los estudios que se enfocan en la relacin entre lenguaje y poltica y cmo, paulatinamente, ingresa la cuestin del poder y la problemtica de la desigualdad social. En ese punto, despus de explicar el surgimiento y los objetivos de la poltica y planificacin lingsticas, prestando especial atencin a las distintas etapas que atraviesa la disciplina, el autor recalca el
aporte de investigadores de los mundos anglosajn (Tony Crowley, Talbot
Taylor, Deborah Cameron) y europeo continental (Louis-Jean Calvet, la escuela sociolingstica catalana). Del Valle identifica en el trabajo de John
Joseph un precedente fundamental. A propsito, seala en la pgina 14:
Within this paradigm, John Joseph, in his Language and Politics (2006), has produced
the most elaborate articulation of these two objects to date. Embracing both the narrow and broad sense of politics, he defined language as fundamentally political, as involved not only in the organization of the affairs of the state but also mostly, we are
inclined to say in negotiating any situation in which there is an unequal distribution
of power (Joseph 2006: 3) (Del Valle, 14).
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en la que sin excepcin participa del Valle como autor junto con otros investigadores que van variando segn el espacio geogrfico abordado. Los
cuatro captulos preliminares ofrecen un resumen, un marco de la historia glotopoltica de cada objeto de examen y lo articulan con una suerte
de partitio que adelanta los temas de cada trabajo. En trminos generales, varios de los captulos toman como eje debates que se produjeron sobre el espaol a la luz de ciertos acontecimientos o acciones glotopolticas puntuales. A continuacin, realizaremos, por cuestiones de espacio,
una breve descripcin de cada trabajo.
La segunda parte The making of Spanish: Iberian perspectives est
conformada por la introduccin escrita por Alberto Medina, Jos del Valle
y Henrique Monteagudo ms seis captulos. El captulo 3 The prehistory
of written Spanish and the thirteenth-century nationalist zeitgeist de Roger Wright est destinado a explicar la conveniencia de un nuevo sistema
de escritura que facilite la lectura en voz alta. Su puesta en prctica, en
el siglo XIII, por parte de Alfonso el Sabio, se lee como una necesidad
para difundir de modo efectivo las doctrinas poltica y religiosa. La lectura en voz alta inaugura el reconocimiento y la reflexin de la lengua como
tal.
El captulo 4 Language, nation and empire in early modern Iberia de
Miguel Martnez explora una serie de discursos metalingsticos de la
temprana edad moderna (siglos XV, XVI y XVII) como el discurso de Carlos I en Roma, la gramtica de Nebrija y los discursos de historiadores de
Portugal y Catalua con el fin de mostrar cmo el uso de la misma lengua
castellano o espaol se emplea a la vez para fortalecer el imperio (en
los dos primeros casos) y para resistir a las prcticas imperialistas en el
tercero.
El captulo 5 The seventeenth-century debate over the origins of
Spanish: links of language ideology to the Morisco question de Kathryn
A. Woolard se centra en un debate ocurrido en el siglo XVII en torno al
origen del espaol y la cuestin morisca. Analiza, por un lado, las ideolo gas lingsticas de Bernardo Jos de Aldrete quien sostiene que el espaol proviene del latn, apoyndose en la tesis de la mutabilidad. Por otro,
examina la obra de Gregorio Lpez Madera quien se manifiesta a favor de
una lengua pura y esencial, lejana al cambio al que asocia con la corrupcin.
En el captulo 6 The institutionalization of language in eighteenthcentury Spain, Alberto Medina se detiene en la fundacin de la Real Aca-
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dez y Jos del Valle y tres estudios de caso apenas abordados en otros trabajos de esta ndole. Pese a que en esta seccin hay superposicin de
temporalidades con respecto a las partes anteriores, la apuesta radica en
las zonas geogrficas abordadas: Salnica (actual Grecia) durante el Imperio Otomano, Guinea Ecuatorial y Filipinas respectivamente. El captulo
23 The status of Judeo-Spanish in the Ottoman Empire de Ivette Brki
analiza los discursos en la prensa de defensa del judeoespaol (o ladino)
en Salnica en los inicios del siglo XX. Despus de trazar la historia desde
la expulsin de los judos sefardes del reino catlico de Espaa en el siglo XV hasta el establecimiento de muchos de ellos en esta ciudad, la autora aborda una serie de controversias entre, por un lado, detractores y
promotores del judeoespaol; y, por otro, al interior del segundo grupo
acerca de la elaboracin de la lengua para alcanzar el estatus de lengua
nacional. El texto se centra en este ltimo tema y en la figura de Sam
Lvy, activo representante de esta corriente.
Susana Castillo Rodrguez se aboca, en el captulo 24 Language and
the hispanization of Equatorial Guinea, a la presencia del espaol en
Guinea Ecuatorial en dos perodos dados: los ltimos veinte aos del siglo
XIX y la dictadura franquista. En el primero, se entrevn las tensiones entre las polticas implementadas por la iglesia catlica, en los campos educativo y religioso, a favor del espaol y las medidas del Estado conformado esencialmente por sectores leales a los britnicos. El segundo, durante
el franquismo, se caracteriza por la aparicin en la prensa falangista de
numerosos discursos que revelan que la lengua espaola es la esencia del
ser espaol y que, por lo tanto, su promocin es un requisito no solo para
la colonizacin sino tambin para el proyecto de nacin catlica de Franco. El espaol es hoy lengua oficial en este pas africano.
The representations of Spanish in the Philippine Islands es el captulo 25 de Mauro Fernndez quien rastrea los discursos en torno al papel
del espaol en la constitucin de la identidad filipina en la larga duracin:
durante el colonialismo, la independencia, el pensamiento ilustrado y la
actualidad. El autor hace una revisin histrica y llama la atencin acerca
de que el espaol, en tanto lengua colonial, representa tanto una marca
de distincin para la elite local en los tiempos de la colonia cuanto que
simboliza, para la clase letrada, un instrumento de progreso durante la
independencia y la modernizacin del pas. El espaol perdi el estatuto
de lengua oficial tras la sancin de la Constitucin de 1987 aunque el ingls lo mantuvo. No obstante, hoy en da, segn el autor, el espaol se
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Lara (1997, 25 y 2004, 28) se refiere a la aparicin de los primeros discursos metalingsti cos del espaol en el siglo XIII como reconocimiento reflexivo o descubrimiento de la
lengua materna, tomando esta ltima idea de Karl Otto Apel (1980).
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Daniela Lauria
Instituto de Lingstica, FFyL, UBA; CONICET
danielalauria76@gmail.com
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