LA INMORTALIDAD DEL ALMA O LA

RESURRECCIN DE LOS CUERPOS

EL TESTIMONIO DEL NUEVO
TESTAMENTO
OSCAR CULLMANN
PROFESOR DE LAS UNIVERSIDADES DE
PARS y DE BASILEA
TRADUCCIN DEL FRANCS POR ELOY
REQUENA
STVDIVM
Ediciones Bailn, 19 Madrid 13

PRLOGO
La presente obra reproduce un trabajo que acabamos de publicar en
Suiza1, del cual ha aparecido ya un resumen en diferentes publicaciones
francesas. Ninguna de nuestras restantes publicaciones ha suscitado
reacciones tan vivas como sta, entusiastas las unas, violentamente
hostiles las otras. Los redactores de las publicaciones en cuestin han
tenido la deferencia de remitirnos algunas de las cartas de protesta que
han recibido de sus lectores. A uno de sus corresponsales, nuestro
artculo le ha inspirado la siguiente amarga reflexin: "Al pueblo francs
que muere porque le falta el pan de vida, se le brindan piedras en lugar de
pan, cuando no son ya escorpiones." Otro parece tomarnos por una
especie de monstruo que se complace en suscitar la turbacin en las
almas. "M. Cullman, escribe, tiene una piedra en lugar de corazn?"
Para un tercero, nuestro estudio ha sido "objeto de extraeza, de tristeza
y de viva inquietud". Algunos amigos que han seguido nuestros trabajos
anteriores con inters y simpata nos han participado la pena que el
presente les ha causado. En otros hemos advertido un disgusto que han
intentado ocultar en un silencio elocuente. Nuestros interlocutores
pertenecen a los campos ms diversos. El contraste que, por amor a la
verdad, hemos credo un deber destacar entre la esperanza animosa y
alegre del cristianismo primitivo respecto a la resurreccin de los muertos
y la serena expectacin filosfica de una supervivencia del alma inmortal,
ha disgustado por igual a buen nmero de creyentes sinceros de todas las
confesiones2 y de todas las tendencias teolgicas y a personas que, sin
estar exteriormente desvinculadas del cristianismo, poseen, sin embargo,
convicciones de inspiracin ms bien filosfica.
--------------1

Homenaje ofrecido a KARL BARTH con ocasin de sus setenta aos, publicado en
Reinhardt, Basilea, 1956 (Theologische Zeitschrift, n. 2, p. 126ss.). Ver tambin Verbum
Caro, 1956, p 58ss.
2
Sin embargo, hasta ahora las principales protestas se nos han dirigido del lado
protestante

Ni unos ni otros han intentado hasta ahora refutarnos en el plano

exegtico, que es precisamente el de nuestro trabajo. Este singular
acuerdo se nos antoja sintomtico de la universalidad del error,
consistente en atribuir al cristianismo primitivo la creencia griega en la
inmortalidad del alma. Por otra parte, espritus tan diferentes como los que
acabamos de caracterizar coinciden en la incapacidad comn de escuchar
con toda objetividad lo que nos ensean los textos sobre la fe y la
esperanza de los primeros cristianos, sin mezclar en la interpretacin de
tales textos sus propios deseos y opiniones predilectas. Esta incapacidad
de escuchar resulta sorprendente, lo mismo por parte de intelectuales
adictos a los principios de una sana exgesis cientfica que por parte de
creyentes que pretenden basarse en la revelacin de la Palabra sagrada.
Las polmicas suscitadas por nuestro trabajo nos impresionaran ms si
se nos opusieran argumentos exegticos. En lugar de ello, se nos
combate con consideraciones completamente generales de orden
filosfico, psicolgico y, sobre todo, sentimental. Se nos arguye: "Yo
puedo admitir la inmortalidad del alma, pero no la resurreccin del
cuerpo", o bien: "No puedo creer que nuestros queridos difuntos no hagan
ms que dormitar durante un perodo indeterminado y que yo mismo haya
de limitarme a ello, en espera de la resurreccin." Es realmente
necesario recordarles hoy a intelectuales, creyentes o no, que existe una
diferencia entre admitir como cierto el hecho de que semejante creencia
fue sostenida por Scrates y compartir su creencia? Entre reconocer esa
esperanza como propia de los primeros cristianos y compartir esa
esperanza? Se trata en primer lugar de escuchar lo que dice Platn y lo
que afirma San Pablo. Se puede ir ms lejos. Es posible respetar, e
incluso admirar, ambas enseanzas. Y cmo no hacerlo, sobre todo
cuando se las relaciona con la vida y la muerte de sus mismos autores?
Pero ello no es razn suficiente para negar que existe una diferencia
radical entre la esperanza cristiana de la resurreccin de los muertos y la
creencia griega en la inmortalidad del alma. La admiracin, por sincera
que sea, hacia las dos concepciones no puede darnos pie para pretender,

contrariamente a nuestra conviccin profunda y contrariamente a la

evidencia exegtica, que son compatibles la una con la otra. Que es
posible establecer ciertos puntos de contacto entre ellas, lo hemos
demostrado en nuestro trabajo. Ello no obsta para que la inspiracin
fundamental permanezca radicalmente diferente. El hecho de que el
cristianismo ulterior haya establecido ms tarde un nexo entre esas dos
creencias y que el cristiano medio siga hoy confundindolas pura y
simplemente, no ha podido decidirnos a guardar silencio respecto a lo
que, con la gran mayora de los exgetas, tenemos por verdadero, y ello
tanto menos cuanto que el nexo establecido entre la expectacin de la
"resurreccin de los muertos" y la creencia en "la inmortalidad del alma"
no es en realidad un nexo, sino una renuncia a una de ellas en favor de la
otra; se ha sacrificado el captulo XV de la primera carta a los Corintios al
Fedn. De nada sirve camuflar aqu este hecho, como se hace hoy con
tanta frecuencia, combinando lo que en realidad es incompatible, con el
siguiente pretexto un tanto simplista: lo que en la doctrina cristiana nos
parece irreconciliable con la creencia en la inmortalidad del alma --o sea,
justamente la resurreccin propiamente dicha-- no sera una afirmacin
esencial para los primeros cristianos, sino una simple acomodacin a las
expresiones mitolgicas del pensamiento de su tiempo; la intencin
profunda que constituye su sustancia referira tambin a la inmortalidad
del alma. Es preciso, por el contrario, reconocer lealmente que justamente
lo que distingue a la esperanza cristiana de la creencia griega constituye
el centro mismo de la fe del cristianismo primitivo. Si el intrprete no
puede aceptarla como fundamental, no debe concluir de ah que tampoco
es fundamental para los autores que estudia. Ante las reacciones
negativas y la inquietud suscitada por la publicacin de nuestra tesis en
diferentes diarios, no hubiramos debido, por caridad cristiana,
interrumpir la discusin en lugar de publicar nuestro trabajo en forma de
folleto? Nuestra decisin ha sido dictada por la conviccin de que no
solamente desde el punto de vista cientfico, sino desde el punto de vista
cristiano, puede haber escndalos saludables. Nos limitaremos

nicamente a pedir a nuestros lectores que se tomen la molestia de leer

nuestro estudio hasta el fin. Hemos considerado en l la cuestin en una
perspectiva exegtica. Al estudiarla desde el punto de vista cristiano, nos
permitimos recordar a nuestros interlocutores que, al poner en primer
plano, como lo hacen ellos, su deseo personal y la manera como ellos
querran sobrevivir y como querran que sobrevivieran los dems, dan la
razn sin quererlo a los adversarios del cristianismo que no cesan de
repetir que la fe de los cristianos no es otra cosa que la proyeccin de sus
deseos. Realmente, no estriba la grandeza de la esperanza cristiana que
nos hemos esforzado en exponer en no partir de nuestro deseo personal,
sino en situar nuestra resurreccin en el marco de una redencin csmica,
de una nueva creacin del universo? No desestimamos en modo alguno
la dificultad que se puede experimentar en compartir esta fe, y gustosos
reconocemos lo difcil que es hablar de nuestro tema de una manera
completamente desinteresada, cuando las tumbas abiertas nos recuerdan
sin cesar que no se trata simplemente de una discusin acadmica. Pero
no constituye eso una razn ms para buscar la verdad y la claridad en
este terreno ms todava que en otros? El medio mejor de conseguirlo no
es ciertamente partir del equvoco, sino comenzar por exponer
sencillamente, lo ms fielmente posible, gracias a los medios que
tenemos a nuestra disposicin, la esperanza de los autores del Nuevo
Testamento, mostrar la sustancia de esa esperanza y probar, por duro
que nos parezca, lo que la separa de las restantes creencias que nos son
queridas. Al examinar en primer trmino de una manera objetiva la
expectacin de los primeros cristianos en todo lo que puede ofrecer de
extrao para el punto de vista de las opiniones por nosotros recibidas,
no echamos por el nico camino posible que puede conducimos a pesar
de todo, no solamente a comprenderla mejor, sino a comprobar tambin
que no es tan imposible de admitir como lo creemos? Tenemos la
impresin de que algunos de nuestros lectores ni siquiera se han
molestado en leer nuestro trabajo hasta el final. La confrontacin de la
muerte de Scrates con la de Jess parece haberlos escandalizado e

irritado hasta tal punto, que no han seguido adelante y ni siquiera se han
enterado de lo que decamos de la fe del Nuevo Testamento en la victoria
de Cristo sobre la muerte. Para muchos de los que nos han atacado, el
motivo de "tristeza y de inquietud" no es solamente la distincin que
establecemos entre resurreccin de los muertos e inmortalidad del alma,
sino ante todo el lugar que, con todo el cristianismo primitivo, creemos
deber atribuir, en su esperanza, al estado intermedio de todos los que han
muerto y mueren en Cristo antes del fin de los tiempos, estado que los
autores del siglo I designan con el trmino de sueo1. Y la protesta contra
esa idea de un estado de espera provisional es tanto mayor cuanto que al
menos se quisiera contar con precisiones sobre ese sueo de los
muertos, los cuales, despojados de su cuerpo carnal, permanecen todava
privados del cuerpo de resurreccin, al mismo tiempo que estn en
posesin del Espritu Santo. No se quiere darse por satisfechos con la
discrecin que los escritos del Nuevo Testamento, incluido San Pablo,
guardan al respecto, ni tampoco contentarse con la gozosa seguridad del
Apstol, el cual afirma que la muerte no podr ya separar de Cristo al que
posee el Espritu Santo: "Ora vivamos, ora muramos, pertenecemos a
Cristo." A los que encuentran, completamente inaceptable, esta idea de
sueo, nos sentimos tentados a preguntarles, dejando a un lado entonces
resueltamente el plano de la exgesis, que es el de nuestro estudio, si
nunca les ha ocurrido tener al dormir un sueo maravilloso que les ha
hecho ms felices que cualquier experiencia, aunque no hayan hecho otra
cosa que dormir. No podra ser esto una imagen, por supuesto
imperfecta, para ilustrar el estado de anticipacin en el que, segn San
Pablo, se encuentran los muertos en Cristo durante su sueo, en espera
de la resurreccin de los cuerpos? Sin embargo, no pretendemos evitar el
escndalo con ello, atenuando lo que hemos dicho sobre el carcter
provisional e imperfecto de ese estado. Pero queda en pie que, segn los
primeros cristianos, la vida plena y verdadera de la resurreccin no es
------------1

Como es sabido, el estado intermedio entre esta vida y la gloria es, en la doctrina
catlica, el purgatorio, cuya existencia rechaza el autor (cf. p 61, n. s) (N de la E)

concebible sin el nuevo cuerpo, sin el "cuerpo espiritual", del que sern
revestidos los muertos, cuando sean creados de nuevo el cielo y la tierra.
En nuestro trabajo hemos remitido por dos veces al retablo de Isenheim
del pintor medieval Grnewald. Es el cuerpo resucitado lo que l ha
pintado, y no el alma inmortal. Tambin otro artista, Juan Sebastin Bach,
nos hace escuchar, en el credo de la misa en si, la interpretacin musical
de las palabras del viejo smbolo que reproducen fielmente la fe del
Nuevo Testamento en la resurreccin de Cristo y en nuestra resurreccin.
Es el hecho de la resurreccin del cuerpo y no la inmortalidad del alma lo
que la msica jubilosa del gran compositor ha querido expresar: Et
resurrexit tertia die... Expecto resurrectionem mortuorumet vitam venturi
saeculi. Y Haendel, en la parte final de su Mesas, nos permite presentir
por medio de la msica lo que entiende San Pablo por el sueo de los que
duermen en Cristo, as como, de otra parte, en el canto de triunfo, su
expectacin de la resurreccin final, que sobrevendr en el momento en
que se oiga "la ltima trompeta" y en el que seremos "todos cambiados".
Compartamos o no esta esperanza, hemos de reconocer por lo menos
que los artistas, en este caso, han sido los mejores exgetas de la Biblia.

INTRODUCCIN
Hacedle a un cristiano, protestante o catlico, intelectual o no, la pregunta
siguiente: Qu ensea el Nuevo Testamento sobre la suerte individual
del hombre despus de la muerte? Con raras excepciones, recibiris
siempre la misma respuesta: la inmortalidad del alma. Y sin embargo, esta
opinin, por difundida que est, es uno de los errores ms graves en
relacin con el cristianismo. Es intil querer pasar el hecho en silencio o
encubrirlo con interpretaciones arbitrarias que violentan el texto. Ms bien
habra que hablar abiertamente. La concepcin de la muerte y de la
resurreccin, tal como se va a exponer en estas pginas 1, hunde sus
races en la historia de la salvacin. Determinada toda ella por esta
historia, es incompatible con la creencia griega en la inmortalidad del
alma. A la mentalidad moderna le resulta chocante, y sin embargo se nos
presenta como elemento constitutivo de la predicacin de los primeros
cristianos, que no es posible abandonar o eludir con una interpretacin de
corte moderno, sin que con ello el Nuevo Testamento quede privado de
su sustancia. O es que la fe de los primeros cristianos en la resurreccin
es compatible a pesar de todo con la concepcin de la inmortalidad del
alma? No ensea el Nuevo Testamento tambin, y sobre todo el
Evangelio de Juan, que poseemos ya la vida eterna? Y no es realmente
la muerte, en el Nuevo Testamento, el "ltimo enemigo"? Se la concibe
verdaderamente de una manera diametralmente opuesta al pensamiento
griego, que ve en ella un amigo? No escribe el apstol Pablo: "Oh muerte,
dnde est tu aguijn?"
Este equvoco tan ampliamente difundido, segn el cual el Nuevo
----------1

Ver tambin O. CULLMANN, "La fe en la resurreccin y la esperanza de la resurreccin

en el Nuevo Testamento",Etudes thologiques et religieuses, 1943, p. 3ss.; "Cristo y el
tiempo", Delachaux et Niestl, Neuchtel y Pars, 1947, p. 167ss. (ed. espaola, Editorial
Estela, Barcelona); Ph. H. Menoud, "La suerte de los difuntos", Delachaux et Niestl,
Neuchatel y Pars, 1945 (Cahiers thologiques de l`actualit protestante, 9); R. MEHL,
Der Letzte Feind (El ltimo enemigo), 1954.

Testamento enseara la inmortalidad del alma, se ve favorecido por el

hecho de que los primeros discpulos tuvieron a partir de Pascua la
conviccin inquebrantable de que con la resurreccin corporal de Cristo la
muerte perdi todo su aspecto terrorfico2 y que desde aquel momento el
Espritu Santo hizo nacer a la vida de la resurreccin al que cree.
Pero en esta afirmacin, de acuerdo con el Nuevo Testamento, es preciso
subrayar las palabras a partir de Pascua", lo cual demuestra todo el
abismo que separa, a pesar de todo, la concepcin de los primeros
cristianos de la concepcin griega. El pensamiento entero de la Iglesia
primitiva est orientado en el sentido de la historia de la salvacin. Todo lo
que se afirma sobre la muerte y la vida eterna depende por completo de la
fe en un hecho real, en los acontecimientos reales que se desarrollaron
en el tiempo. Ah es donde reside la diferencia radical con el pensamiento
griego. Como hemos querido demostrarlo en nuestro libro, Cristo y el
tiempo, esta concepcin pertenece a la sustancia misma de la fe de los
primeros cristianos, a su esencia, que no es posible abandonar ni cambiar
por una interpretacin de corte moderno3. En el Nuevo Testamento, la
muerte y la vida estn ligadas a la historia de Cristo. Es claro, por tanto,
que para los primeros cristianos el alma no es inmortal en s, sino que lo
llega a ser nicamente por la resurreccin de Jesucristo, "el primognito
de entre los muertos", y por la fe en l. Es claro, igualmente, que de suyo
la muerte no es "el amigo"; solamente por la victoria conseguida sobre ella
por Jess, en su muerte y resurreccin corporal, ha quedado desvirtuado
su "aguijn" y vencido su poder. Es claro, finalmente, que la resurreccin
----------------2
Pars, 1947, p.167ss. (ed. espaola, Editorial Estela, Barcelona); Ph. H. Menoud, La
suerte de los difuntos,,Delachaux et Niestl, Neuchatel y Pars, 1945 (Cahiers
thologiques de l`actualit protestante, 9); R. Mehl, Der Letzte Feind (El ltimo enemigo),
1954.
3
Ms, con todo, no de tal manera que la Iglesia primitiva pudiera decir que era natural
morir. Esta expresin que KARL BARTH ha empleado en un estudio, por lo dems muy
impresionante, sobre la concepcin negativa de la muerte como "ltimo enemigo" (La
Teologa dogmtica, III, 2, 1948, p. 776ss.), no nos parece tener fundamento en el Nuevo
Testamento; ver, por ejemplo, 1 Cor 11, 30 (y luego, p. 49 y 53).

del alma que ya ha tenido lugar, no es todava de perfeccin; hay que

esperarlo hasta que nuestro cuerpo haya resucitado; y ello ser al final de
los tiempos.
Es falso ver ya en el Evangelio de Juan una tendencia a la doctrina griega
de la inmortalidad del alma; porque tambin l vincula la vida eterna a la
historia de Cristo4.
Es cierto que dentro de esa historia los acentos estn diversamente
distribuidos en los varios libros del Nuevo Testamento. Sin embargo, el
fundamento de la doctrina entera les es comn a todos; es la historia de la
salvacin5. Es verdad que tenemos que reconocer la posibilidad de una
influencia griega en el cristianismo naciente, ya desde el comienzo6; pero
mientras las nociones griegas estn sometidas a esta visin de conjunto
de la historia salvfica, no se puede hablar de una verdadera
helenizacin7.
sta no comenzar hasta ms tarde. La concepcin bblica de la muerte
----------3

Esta demostracin ha sido la verdadera finalidad que hemos perseguido en nuestro

libro, y no ha sido nuestra intencin la que errneamente se nos ha atribuido, de haber
querido tratar el problema "tiempo y eternidad".
4
En este Evangelio no estamos todava, para expresarlo con trminos de R.
BULTMANN, en el camino de la "desmitologizacin", ya que este escrito est tambin
orientado en el sentido de la historia de la salvacin.
5
Ver Bo REICKE, "Einheitlichkeit oder verschiedene Lehrbegriffe in der
neutestamentlichen Theologie" (Unidad o diversidad doctrinal en la teologa
neotestamentaria), Theol. Zeitschr., 9, 1953, p. 401 ss.
6
Y ello tanto ms que los textos de Qumrn prueban que ya la rama del judasmo con la
cual se relaciona el cristianismo ms en particular est influenciada por el helenismo. Ver
O. CULLMANN, "The Significance of the Qumrn Texts for Research into the Beginnings
of Christianity" (Significado de los textos de Qumran para la investigacin de comienzos
del cristianismo), Journ. of Bibl. Lit. 74, 1955, p. 213 ss.; ver igualmente R. BULTMANN,
Theologie des N. T., 1953, p. 361, n. 1.
7
Habra que hablar ms bien de una "historizacin" cristiana (en el sentido de la historia
de la salvacin) de las nociones griegas. Solamente en este sentido, y no en el que le da
R. BULTMANN, los mitos del Nuevo Testamento estn ya "desmitificados" por los
autores cristianos mismos.

se funda, por consiguiente, en una historia salvfica, y, por tanto, ha de

diferenciarse totalmente de la concepcin griega; nada lo prueba mejor
que la confrontacin de la muerte de Scrates y de la muerte de Jess;
confrontacin que, desde la antigedad, si bien con una intencin del todo
diversa, fue intentada por los adversarios del cristianismo8.
---------------8

Ver los textos en E. BENZ, Der Gekreuzigte Gerechte bei Plato, im Neuen Testament
und in der alten Kirche, 1950.

CAPTULO I
EL LTIMO ENEMIGO: LA MUERTE
SCRATES Y JESS
En la impresionante descripcin de la muerte de Scrates que traza
Platn en su Fedn, leemos lo que de ms sublime se ha escrito sobre la
inmortalidad del alma. Precisamente la reserva, la prudencia cientfica y la
renuncia deliberada a toda demostracin matemtica le dan a su
argumentacin un valor que no ha sido nunca superado. Conocemos las
razones que el filsofo griego alega en favor de la inmortalidad del alma.
Nuestro cuerpo no es ms que una vestidura exterior, la cual, mientras
vivimos, le impide a nuestra alma moverse libremente y vivir de acuerdo
con su propia naturaleza eterna. Le impone una ley que no vale para ella.
De esta manera, el alma se encuentra encerrada en el cuerpo como en
una camisa de fuerza, en una prisin. Pero la muerte es la gran
libertadora. Ella corta las ligaduras, dejando que el alma salga de la
prisin del cuerpo y conducindola a su patria eterna. Siendo cuerpo y
alma radicalmente diferentes y perteneciendo a dos mundos distintos, la
destruccin del primero no puede coincidir con la destruccin del alma, lo
mismo que una obra de arte no puede quedar destruida por serlo el
instrumento de la misma. Aunque las pruebas alegadas en favor de la
inmortalidad del alma no poseen para el mismo Scrates el valor de una
prueba matemtica, no por eso estn para l menos provistas del ms
alto grado de probabilidad posible y hacen tan probable la inmortalidad,
que se convierte para el hombre, para servirnos del trmino que leemos
en el Fedn, en un "hermoso riesgo". Esta doctrina, el gran Scrates no
se limit a ensearla, cuando el da de su muerte examinaba con sus
discpulos los argumentos filosficos en favor de la inmortalidad del alma.
En aquel mismo momento vivi las enseanzas que ha dado. Mostr con
su propio ejemplo cmo, al ocuparnos de las verdades eternas de la
filosofa, trabajamos desde ahora en libertar a nuestra alma. Porque la
filosofa nos permite desde ahora penetrar en ese mundo eterno de las

ideas, al cual pertenece nuestra alma, liberndola as de la crcel del

cuerpo. La muerte no har otra cosa que consumar esa liberacin. Por
eso Platn nos muestra cmo Scrates, con una calma y una serenidad
absolutas, va al encuentro de la muerte. La muerte de Scrates es una
muerte hermosa. El horror est completamente ausente de ella. Scrates
no podra temer la muerte, puesto que ella nos libera del cuerpo. El que
teme la muerte demuestra, segn l, que ama al cuerpo y que es esclavo
del mundo visible. La muerte es la gran amiga del alma.
As lo ensea, y as es como muere en admirable armona con sus
enseanzas, ese hombre que personifica el genio griego en lo que tiene
de ms noble. Y ahora, escuchemos de qu manera muere Jess. En
Getseman sabe que le espera la muerte, lo mismo que lo sabe Scrates
el da de su discusin con sus discpulos. Los evangelios sinpticos estn
de acuerdo entre s, grosso modo, en lo que se refiere al hecho de
Getseman. Jess comienza a "temblar y a angustiarse", escribe Marcos
(14, 34). "Mi alma est triste hasta la muerte", dice a sus discpulos1.
Jess es tan completamente hombre, que comparte el miedo natural que
nos inspira la muerte, como el Hijo divino del hombre y servidor de Dios,
ha de experimentarlo, e incluso ms terriblemente que los dems
hombres2. Tiene miedo, no como un cobarde, ni de los hombres que le
----1

A pesar del paralelo Jons 4, 9, sobre el cual llaman la atencin E. KLOSTERMANN,

Das Markus evangelium, ed. 3.", 1936, ad loc., y E. LOHMEYER, Das vangelium des
Markus, 1937, ad loc, la explicacin: "estoy tan triste, que preferira morir, nos parece del
todo improbable en esa situacin en que Jess sabe que ha de morir (la institucin de la
Cena); la interpretacin de J. WEISS, Das Markus-Evangelium, 3." ed., 1917, ad loc.: "mi
tristeza es tan grande, que sucumbo bajo su peso", nos parece imponerse, sobre todo, a
la luz de Marcos 15, 34. Las palabras (Lucas 12, 50) "y qu angustia es la ma, hasta
que el bautismo (= la muerte) se cumpla", sugieren la misma explicacin de nuestro
pasaje.
2
Algunos comentaristas antiguos, y otros ms recientes, como J. WELLHAUSEN, Das
Evangelium Marci, 2. ed., 1909, ad loc.; J. SCHNIEWIND, en N. T. Deutsch, 1934, ad
loc.; E. LOHMEYER, Das Evangelium des Markus, 1937, ad loc., buscan en vano
escapar a esta consecuencia, que por lo dems est sugerida igualmente por las fuertes
expresiones griegas "temblar" y "angustiarse"; proponen explicaciones que no estn de

dan muerte, ni de los dolores que preceden a la muerte, sino miedo de la

muerte misma, porque es la gran potencia del Mal. La muerte para l no
es una cosa divina. Es una cosa horrible. Jess no quiere estar solo en
aquellos momentos. Sabe que su Padre le ha sostenido siempre. A l
corre en aquel momento decisivo, como lo ha hecho durante toda su vida
terrena. Va a l con la angustia plenamente humana que le inspira la
muerte, la gran enemiga. Es del todo intil querer eliminar del relato
evanglico mediante toda la suerte de explicaciones artificiales ese miedo
de Jess.
En Lucas 12,50 resulta del todo imposible eliminar esta angustia ante la
muerte, y teniendo en cuenta las palabras de Jess sobre la cruz (Mc 15,
34), no se puede explicar a Getsemani ms que por la angustia ante el
abandono al que la muerte, el gran enemigo de Dios, va a condenar a
Jess. Los enemigos del cristianismo, que ya en la antigedad
subrayaban el contraste entre la muerte de Scrates y la muerte de Jess,
vieron aqu con ms claridad que los comentaristas cristianos. Jess
tiembla realmente ante el gran enemigo de Dios. Nada de la serenidad de
Scrates, el cual va serenamente al encuentro de la muerte, la gran
amiga. Jess suplica a Dios que le exima de pasar por el trance de la
muerte. Naturalmente, sabe ya de antemano que sa es la misin que se
le ha confiado, sufrir la muerte, y ya antes lo haba dicho: "Con un
bautismo he de ser bautizado, y cul es mi angustia hasta que se
cumpla!" (Lc. 12,50). Pero ahora, que el enemigo de Dios se encuentra
delante de l, suplica al Padre, cuya omnipotencia conoce: "Todo te es
posible; haz que pase de M este cliz" (Mc. 14,36). Y cuando aade: "No
obstante, no se haga lo que Yo quiero, sino lo que T", ello no significa
que en ltimo anlisis considera, a pesar de todo, a la muerte como la
amiga libertadora, a la manera de Scrates. Simplemente quiere decir: si,
de acuerdo con tu voluntad, he de pasar por este amargo trance de la
muerte, me someto a este horror. Jess sabe que la muerte, de suyo, por
---------acuerdo con la situacin en la que Jess sabe ya que ha de sufrir por los pecados de su
pueblo (santa Cena).

ser la enemiga de Dios, significa aislamiento extremo (soledad radical)

Por eso suplica a Dios. En presencia del gran enemigo de Dios, no quiere
estar solo. Sin embargo, forma parte, por as decirlo, de la esencia misma
de la muerte que le separe de Dios. Mientras se encuentre en sus manos,
no estar en manos de Dios, sino en las manos del enemigo de Dios.
Jess querra permanecer unido a Dios tan estrechamente como lo ha
estado durante toda su vida terrena. Pero en aquel momento no
solamente busca la presencia de Dios, sino incluso la de los discpulos.
Reiteradamente interrumpe su oracin y va junto a sus discpulos ms
ntimos, los cuales intentan luchar con el sueo, para no dormirse cuando
vengan a detener a su Maestro. Lo intentan, pero no lo consiguen, y
Jess tiene que despertarles una y otra vez: Por qu quiere que velen?
No quiere estar solo. Ni siquiera de los discpulos, cuya flaqueza, sin
embargo, conoce, ni siquiera de ellos quiere verse abandonado en el
momento en que la muerte, la enemiga terrible de Dios va a abalanzarse
sobre l. Quiere estar rodeado de la vida, de la vida que bulle en sus
discpulos:"No podis velar una hora conmigo?" Se puede concebir
mayor contraste que el que existe entre la muerte de Scrates y la muerte
de Jess? Scrates, el cual, como Jess, el da de su muerte se
encuentra rodeado de sus discpulos, discute con ellos sobre la
inmortalidad con una serenidad sublime; Jess, el cual unas horas antes
de su muerte est all temblando e implorando a sus discpulos que no le
dejen solo. La carta a los hebreos, que ms que cualquier otro escrito del
Nuevo Testamento subraya la plena divinidad (c.1,10), pero tambin la
plena humanidad de Jess, llega en su descripcin de la angustia de
Jess frente a la muerte ms lejos todava que los sinpticos. Se nos dice
que Jess "ofreci oraciones y splicas con poderosos clamores y
lgrimas al que era poderoso para salvarle de la muerte" (5,7)3. Por tanto,
segn la carta a los hebreos, Jess clam y llor frente a la muerte. Por
un lado, Scrates, el cual con calma y serenidad habla de la inmortalidad
---------3

La relacin con Getseman nos parece indiscutible; ver tambin J. HRING, LEpitre aux
Hbreux, 1954, ad loc

del alma: por otro, Jess, el cual clama y llora. Luego, la escena de la
misma muerte. Con una calma soberana, Scrates bebe la cicuta; Jess,
por el contrario, clama con las palabras del salmo: "Dios mo, Dios mo,
por qu me has abandonado?", y muere lanzando otro grito inarticulado
(Mc. 15,37). No es la muerte amiga del hombre. Es la muerte en todo su
horror. Es verdaderamente el ltimo enemigo de Dios. As es como las
palabras del Apstol designan a la muerte: el ltimo enemigo (1 Cor.
15,26). Aqu se percibe el abismo entre el pensamiento griego, por una
parte, y la fe juda y cristiana, por otra4. Al servirse de otras expresiones,
el autor del Apocalipsis considera igualmente la muerte como el ltimo
enemigo, cuando describe cmo, al final, es arrojada en el estanque de
fuego (20, 14).Siendo enemiga de Dios, nos separa de l, que es vida y
creador de toda vida. Jess, que est completamente unido con Dios,
ms unido que lo haya estado jams hombre alguno, ha de experimentar
la muerte de una manera mucho ms horrible que cualquier otro hombre.
Jess ha de sentir ese aislamiento, esa separacin de Dios, que en el
fondo es la nica situacin que realmente se ha de temer, de una manera
infinitamente ms intensa que los otros, precisamente porque se
encuentra tan estrechamente unido a Dios. He ah por qu clama a Dios
con el Salmista: "Por qu me has abandonado?" En aquel momento se
encuentra verdaderamente en manos de la gran enemiga de Dios, la
muerte. Hay que estar reconocidos al evangelista de no haber atenuado
en nada su descripcin.
Acabamos de comparar la muerte de Scrates con la de Jess. Porque
nada muestra mejor la radical diferencia entre la doctrina griega de la
---------4 J. LEIPOLDT, Der Tod bei Griechen und Juden (La muerte entre los griegos y los
judos), 1942, ha planteado el problema en una perspectiva completamente falsa. Es
cierto que se distingue claramente la concepcin griega de la muerte, con razn, de la
concepcin juda. Pero la preocupacin de Leipoldt por identificar constantemente la
concepcin cristiana con la de los griegos y de separarla de la concepcin juda, quiz se
explique nicamente si se toma en consideracin el ao de la aparicin de ese libro, y la
serie en la cual ha visto la luz (Germanentum, Christentum und Judentum).

inmortalidad y la fe cristiana en la resurreccin. Por haber pasado

realmente Jess por la muerte en todo su horror, no solamente en su
cuerpo, sino precisamente tambin en su alma ("Dios mo, Dios mo, por
qu me has abandonado?"), debe y puede ser para el cristiano que ve en
l al redentor, el que triunfa de la muerte misma en su propia muerte.
Donde la muerte es concebida como el enemigo de Dios, no puede existir
"inmortalidad" sin una obra ntica de Cristo, sin una historia salvfica, en la
que la victoria sobre la muerte es el centro y el fin. Esa victoria no puede
conseguirla Jess persistiendo en la vida simplemente como alma
inmortal, por tanto, en el fondo, sin morir. No, nicamente puede vencer a
la muerte muriendo realmente, pasando al dominio mismo de la muerte, la
gran destructora de la vida, dominio de la nada, de la separacin de Dios.
Cuando se quiere vencer a uno hay que pasar a su terreno. El que quiere
vencer a la muerte, ha de morir; pero, repitmoslo, ha de dejar
verdaderamente de vivir, no continuar simplemente viviendo en cuanto
alma inmortal, sino perder el bien ms precioso que Dios nos ha dado: la
vida misma. He ah por qu Marcos, el cual, sin embargo, presenta a
Jess como Hijo de Dios, no ha intentado atenuar en absoluto el aspecto
horrible, plenamente humano, de la muerte de Jess. Si la vida ha de salir
de esa muerte, es necesario un nuevo acto creador de Dios, que llame a
la vida no solamente a una parte del hombre, sino al hombre todo entero,
todo lo que Dios ha creado, todo lo que la muerte ha destruido. Para
Scrates y Platn, no hay necesidad alguna de un acto creador. Porque
para ellos, el cuerpo es malo y no ha de continuar viviendo. Y la parte que
ha de continuar viviendo, el alma, no muere en absoluto. Si queremos
comprender la fe cristiana en la resurreccin, hemos de hacer plenamente
abstraccin de la idea griega, segn la cual la materia, el cuerpo, sera
malo y habra de ser destruido, de suerte que la muerte del cuerpo no
significara en modo alguno destruccin de vida verdadera. Para el
pensamiento cristiano (y judo), tambin la muerte del cuerpo significa
destruccin de la vida creada por Dios. No existe diferencia. La vida de
nuestro cuerpo es vida verdadera. La muerte es la destruccin de toda

vida creada por Dios. Por esta razn es la muerte, y no el cuerpo, lo que
ha de ser vencido por la resurreccin. Solamente sintiendo con los
primeros cristianos todo el horror de la muerte, tomando as la muerte en
serio, es como podemos comprender la alegra de la comunidad primitiva
el da de Pascua. Entonces es posible comprender que toda la vida y todo
el pensamiento del Nuevo Testamento estn dominados por la fe en la
resurreccin. La fe en la inmortalidad del alma no es una fe en un
acontecimiento que lo sacude todo. La inmortalidad no es en el fondo ms
que una afirmacin negativa: el alma no muere (contina simplemente
viviendo). Resurreccin es una afirmacin positiva: el hombre entero, que
ha muerto realmente es llamado a la vida por un nuevo acto creador de
Dios. Algo inaudito tiene lugar. Un milagro creador. Porque tambin antes
ha ocurrido igualmente algo horrible: una vida creada por Dios ha sido
destruida. La muerte, para la Biblia, no es hermosa de suyo; tampoco la
muerte de Jess. La muerte es realmente tal como se la representa: un
esqueleto; huele a descomposicin. Y la muerte de Jess es tan deforme
como la ha pintado el gran maestro Grnewald en la Edad Media. Pero,
precisamente por esa razn, ese mismo pintor supo representar
inmediatamente a su lado, de una manera incomparable y nica, la gran
victoria, la resurreccin de Cristo. Cristo revestido del cuerpo nuevo, del
cuerpo de la resurreccin. El que sepa pintar una muerte hermosa, no
podr pintar la resurreccin. El que no ha experimentado todo el horror de
la muerte, no puede entonar con Pablo el himno de la victoria: "La muerte
ha sido absorbida; ivictoria! Dnde est, muerte, tu victoria? Dnde
est, muerte, tu aguijn?" - (1 Cor. 15:54 y siguiente).

CAPTULO II
EL SALARIO DEL PECADO, LA MUERTE
CUERPO Y ALMA / CARNE Y ESPRITU
El contraste entre la concepcin griega de la inmortalidad del alma y la fe
cristiana resulta todava ms profundo cuando consideramos que en la
resurreccin supone el nexo que el judasmo establece entre la muerte y
el pecado. Entonces, la necesidad de un drama salvfico se hace todava
ms clara. La muerte no es algo natural, querido por Dios, como en el
pensamiento griego; no, es algo contrario a la naturaleza,
fundamentalmente anormal y opuesto a la intencin divina1. El relato del
Gnesis nos ensea que no entr en el mundo ms que por el pecado del
hombre. La muerte es una maldicin, y la creacin entera se ha visto
arrastrada en esa maldicin. El pecado del hombre ha hecho necesario
toda la serie de acontecimientos relatados por la Biblia, y que nosotros
denominamos la historia de la salvacin. La muerte no puede ser vencida
ms que por la expiacin del pecado, porque es "el salario del pecado".
No es solamente el relato del Gnesis quien nos lo dice, sino tambin
Pablo (Rom 6:23), y sa es la concepcin que el cristianismo primitivo en
su totalidad tiene de la muerte. Lo mismo que el pecado es contrario a
Dios, de la misma manera lo es su consecuencia, la muerte. Dios puede
ciertamente servirse de la muerte (1 Cor,. 15,36; Jn 12,24), lo mismo que
puede servirse de Satans. Pero no es menos cierto que la muerte como
tal es la enemiga de Dios. Porque Dios es vida; creador de vida. No es
voluntad de Dios que haya ajamiento y corrupcin, muerte y enfermedad,
no siendo la enfermedad ms que un caso particular de la muerte, la cual
acta mientras vivimos. Todo lo que es contrario a la vida muerte y
---------1

Veremos que, a la luz de la victoria conseguida por Cristo, la muerte ha perdido todo su
horror. No obstante en pos del Nuevo Testamento, no nos atrevemos a afirmar con
KARL BARTH que es "natural" morir (Die Kirchlische Dogmatik, III, 2, 1948, 777 ss,
donde remite a la distincin de una segunda muerte en Ap 21, 8); ver, en efecto, 1 Cor.
11,30.

enfermedad segn la concepcin juda, no proviene ms que del

pecado humano. He ah por qu todas las curaciones de enfermos que
realiza Jess no son solamente el rechazo de la muerte, sino irrupcin de
la vida en el campo del pecado, y por eso Jess afirma durante las
curaciones de enfermos: tus pecados te son perdonados. No que a cada
enfermedad individual corresponda un pecado individual, sino que la
existencia de la enfermedad como tal, lo mismo que la existencia de la
muerte, es una consecuencia del estado de pecado en que se encuentra
la Humanidad.
Toda curacin es una resurreccin parcial, una victoria parcial de la vida
sobre la muerte. Tal es la concepcin cristiana. En cambio, de acuerdo
con la enfermedad del cuerpo se debe a que el cuerpo como tal es malo y
est condenado a la destruccin. Para el cristiano, una anticipacin
pasajera de la resurreccin puede hacerse visible incluso en el cuerpo
carnal. Y esto nos recuerda que el cuerpo como tal no es malo, sino que,
lo mismo que el alma, es un don de nuestro Creador. Por esta razn,
segn San Pablo, tenemos deberes para con nuestro cuerpo. Es que Dios
es el creador de todas las cosas. La concepcin juda y cristiana de la
creacin excluye todo dualismo griego entre cuerpo y alma. Las cosas
visibles y corporales son creaciones divinas en el mismo grado que las
cosas invisibles. Dios es el creador de mi cuerpo. ste no es una prisin
para el alma, sino un ejemplo, segn las palabras de Pablo (1 Cor. 6,19);
el templo del Espritu Santo. Ah es donde reside la diferencia
fundamental. Dios encuentra "bueno" tambin despus de la creacin lo
que es corporal. El relato del Gnesis lo subraya expresamente.
Inversamente, el pecado se ha apoderado del hombre todo entero; no
solamente del cuerpo, sino tambin del alma, y su consecuencia, la
muerte, se extiende al hombre entero, cuerpo y alma; y no solamente al
hombre, sino tambin a todo el resto de la creacin. La muerte es algo
aterrador, porque toda la creacin visible, comprendido nuestro cuerpo, si
bien se encuentra corrompida por el pecado y la muerte en la actualidad,
de suyo es algo maravilloso: Tras la concepcin pesimista de la muerte se

oculta una concepcin optimista de la creacin. En cambio, cuando se

considera a la muerte como libertadora, como sucede en el platonismo, el
mundo visible no es reconocido como creacin divina; y cuando los
platnicos consideran al cuerpo como hermoso, no lo es como tal para
ellos, sino en cuanto deja transparentar algo del alma eterna, nica
realidad divina verdadera. Tambin para el cristiano el cuerpo actual no es
ms que la sombra de un cuerpo mejor, pero justamente de un cuerpo
mejor. La diferencia aqu no est, como para Platn, entre lo que es
corporal y la idea inmaterial, sino entre la creacin presente, corrompida
por el pecado, y la nueva creacin liberada del pecado, entre el cuerpo
corruptible y el cuerpo incorruptible. Esto nos lleva a hablar de la
concepcin total del hombre, de lo que se llama la antropologa. La
antropologa del Nuevo Testamento no es la antropologa griega; se
relaciona ms bien con la antropologa juda. Para los conceptos: cuerpo,
alma, carne y espritu, por no nombrar ms que stos, los autores del
Nuevo Testamento se sirven de los mismos trminos que los filsofos
griegos. Pero esos conceptos tienen un significado completamente
distinto para ellos, y entendemos todo el Nuevo Testamento
errneamente interpretndolos en sentido griego. Muchos equvocos
provienen de ah. No podemos presentar aqu una exposicin detallada
de la antropologa bblica. Junto a los artculos correspondientes del
diccionario de Kittel2, existen buenas monografas consagradas a esta
cuestin3. Habra que analizar ante todo la antropologa de los diferentes
autores del Nuevo Testamento por separado. Aqu tenemos que limitarnos
a la fuerza a mencionar algunos puntos esenciales, que vienen a cuento
para nuestra cuestin, y aun as hemos de hacerlo de una manera lo ms
esquemtica posible, sin entrar en los matices que es preciso tener en
-------2

Hay que mencionar aqu tambin las Teologas del Nuevo Testamento.
W. G. KMMEL, Das Bild des Menschen im Neuen Testament (La imagen del hombre
en el Nuevo Testamento), 1948, y J. A. T. ROBINSON, The Body, A Study in Pauline
Theology, 1952. Cf. tambin los artculos antropolgicos del Vocabulaire biblique,
Neuchtel, Pars, 2a ed., 1955.
3

cuenta en una verdadera antropologa. Nos basaremos en primer trmino

en el apstol Pablo, porque es el nico autor en quien encontramos por lo
menos los elementos de una antropologa, aunque no emplea las
diferentes nociones de una manera plenamente consecuente y con un
mismo significado4. Evidentemente, tambin el Nuevo Testamento conoce
la distincin entre cuerpo y alma, o ms bien entre hombre exterior y
hombre interior. Pero esta distincin no significa oposicin, como si el
hombre interior fuera naturalmente bueno y el hombre exterior
naturalmente malo.5 Los dos son esencialmente complementarios uno del
otro: ambos han sido creados buenos por Dios. El hombre interior sin el
hombre exterior no posee existencia independiente verdadera. Tiene
necesidad del cuerpo. A lo sumo puede, a la manera de los muertos del
Antiguo Testamento, llevar una existencia umbrtil en el Sheol; pero sta
no es una vida duradera. La diferencia en relacin al alma griega es
evidente; sta llega, precisamente sin el cuerpo, y solamente sin l, a su
pleno desarrollo. Nada semejante tenemos en la Biblia. Por otra parte, el
cuerpo, segn la concepcin cristiana, tiene necesidad a su vez del
hombre interior.
Mas cul es la funcin de la carne () y del espritu () en la
antropologa cristiana? Aqu sobre todo hemos de cuidar de no dejamos
inducir a error por el empleo profano de las palabras griegas, aunque se
encuentre en el Nuevo Testamento en diferentes pasajes, y que incluso
en un solo autor, como, por ejemplo en San Pablo, la terminologa no sea
completamente uniforme. Con esta reserva podemos afirmar que, segn
uno de los significados paulinos --el ms caracterstico--, carne y espritu
--------------4
W. GUTBROD, Die paulinische Anthropologie, 1934; W. G. KMMEL, Rmer 7 und die
Bekehrung des Paulus,1929; E. SCHWEIZER, "Romer, 1, 3 f. und der Gegensatz von
Fleisch und Geist vor und bei Paulus". Evang. Theol.15, 1955, p. 563ss.; y
particularmente en el captulo correspondiente en R. BULTMANN, Theologie. des Neuen
Testaments, 1953.
5
Las palabras de Jess en Mc 8,36, Mt 6,25 y 10,28 (=vida) no hablan tampoco del
"valor infinito del alma inmortal", ni suponen una apreciacin superior del hombre interior.
Para estos textos (como tambin para Mc 14,38), ver W. G. KMMEL, op cit., p. 16ss.

son dos potencias trascendentes activas, las cuales pueden penetrar en

el hombre desde el exterior, pero ninguna de las cuales se da con el
hombre como tal. La antropologa cristiana, a diferencia de la antropologa
griega, se funda en la historia de la salvacin6. La "carne es la potencia
del pecado, la cual, como potencia de muerte, ha entrado con el pecado
de Adn en el hombre entero. Se ha apoderado del cuerpo y del alma;
pero ello de tal manera --y esto es de particular importancia-- que la carne
permanece desde ahora ligada al cuerpo sustancialmente de una manera
ms estrecha que al hombre interior7, aunque con la cada haya tomado
tambin posesin de ste. El Espritu es el gran antagonista de la carne,
pero nuevamente como un dato antropolgico; es una potencia que
penetra desde fuera en el hombre. Es el poder creador de Dios, la gran
potencia de vida, el elemento de resurreccin, como la carne es la
potencia de la muerte. En la antigua alianza el Espritu no acta ms que
momentneamente en los profetas. Por el contrario, en la fase final del
siglo presente, en la cual nos encontramos segn el Nuevo Testamento,
es decir, despus que Cristo con su muerte quebrant la potencia de la
muerte y resucit, esta potencia de vida acta en todos los miembros de
la Iglesia de Cristo. Segn Hechos 2,16 "en los ltimas das", el Espritu
se apoderar de todos los hombres. Esta profeca de Joel se ha realizado
en Pentecosts. Tambin esta potencia creadora se apodera del hombre
entero, del hombre interior y del hombre exterior, ya desde ahora. Pero
mientras que la carne se ha unido sustancialmente por toda la duracin
del siglo presente al cuerpo y no domina al hombre interior de una manera
tan inevitable, la potencia de vida del Espritu Santo, en cambio, toma
---------6

Esto es lo que quiere decir tambin W. G. KMMEL, op. cit., cuando subraya que en el
Nuevo Testamento, e igualmente en la teologa juanista, el hombre es considerado
siempre como un ser histrico.
7
El cuerpo es, por as decirlo, su sede, desde la cual ejerce su influencia sobre el
hombre entero; es como, contrariamente a su propia concepcin fundamental, Pablo
puede llegar en algunos raros pasajes a decir "cuerpo" en lugar de "carne", o
inversamente, "carne en lugar de "cuerpo".

posesin del hombre interior ya desde ahora de una manera tan decisiva,
que sta ya "se renueva de da en da", como dice San Pablo (2 Cor
4,16).
Estas excepciones terminolgicas no cambian en nada su concepcin de
conjunto, es clara y caracterstica la distincin entre "cuerpo" y "carne".
Por lo que al cuerpo se refiere, tambin l est ciertamente posedo por el
Espritu; se da ya en el dominio del cuerpo una cierta anticipacin del fin,
por lo menos una repulsa momentnea del poder de la muerte, desde el
momento que el poder de resurreccin del Espritu Santo entra en
accin8; de ah las curaciones de enfermos entre los primeros cristianos.
Sin embargo, no se trata ms que de un detenimiento, no de una
transformacin definitiva del cuerpo mortal en cuerpo de resurreccin.
Incluso los que en vida de Jess fueron resucitados por l deban morir.
Porque no haban recibido todava un cuerpo de resurreccin. Esta
transformacin del cuerpo carnal, condenado a la corrupcin, en cuerpo
espiritual no tendr lugar ms que al final de los tiempos. Solamente
entonces la potencia de resurreccin que es el Espritu Santo se
apoderar del cuerpo de una manera tan total, que lo transformar como
transforma ya "de da en da" al hombre interior. Importa demostrar aqu
hasta qu punto la antropologa del Nuevo Testamento difiere de la
antropologa de los griegos. Cuerpo y alma son buenos en cuanto han
sido creados por Dios. Son malos ambos en cuanto que la potencia de
muerte la Carne, el pecado, los ha posedo. Pero ambos pueden y deben
ser liberados por la potencia de la vida del Espritu Santo. La liberacin no
consiste aqu en que el alma sea libertada del cuerpo, sino que los dos,
alma y cuerpo sean liberados de la potencia de muerte que es la Carne.9
-------8

Ver nuestro artculo "La dlivrance anticipe du corps humain dapres le Nouveau
Testament" (La liberacin anticipada del cuerpo humano segn el Nuevo Testamento),
Hommage et reconnaissance, grupo de trabajos publicados con ocasin del LX
aniversario de K. Barth, Neuchtel-Pars, 1946, p. 31 ss.
9
Las palabras de Jess, citadas frecuentemente de Mt 10,28 (ver ms arriba. p. 38, nota
5): "no temis a los que dan muerte al cuerpo, sino al que puede matar a la " no

La transformacin del cuerpo carnal en cuerpo de resurreccin no tendr

lugar ms que en el momento en que la creacin entera sea creada de
nuevo por el Espritu Santo, cuando el cuerpo no exista ya. Entonces la
sustancia10 del cuerpo no ser ya la carne, sino el Espritu. Habr, segn
San Pablo, un "cuerpo espiritual".
Eso es lo que aprendemos, no solamente en el Gnesis, sino en Rom
8,19ss., donde el apstol Pablo escribe que toda la creacin 11 desde
ahora espera impaciente la liberacin. Esta redencin vendr cuando la
potencia del Espritu Santo transforme toda la materia; cuando Dios, por
un nuevo acto creador, lejos de destruir la materia, la librar de la
potencia de la carne, de la corrupcin. Entonces no sern las ideas
eternas las que harn acto de presencia, sino los objetos concretos los
que renacern con la nueva sustancia de vida incorruptible del Espritu
Santo, y entre ellos nuestro cuerpo. Siendo la resurreccin del cuerpo un
_______________
suponen para nada la concepcin griega, como si el alma no tuviera necesidad del
cuerpo. Lo que sigue muestra claramente que no es se el caso. Jess no contina:
"temed al que mata a la " sino "temed al que puede dar muerte a la " y al
cuerpo en la gehenna". Los comentarios observan con razn que " no designa aqu
la nocin griega del alma, sino que se debera traducir ms bien por "vida", conforme al
arameo napbscha. Ver, por ejemplo, J. SCHNIEWIND, Das Evangelium nach Matthus,
1937, ad loc. W. G. KMMEL, op. cit., p. 17, escribe igualmente con razn: Mt 10,28 "no
se refiere al valor del alma inmortal, sino que subraya que slo Dios puede destruir,
adems de la vida terrena, la vida celeste". Ver tambin R. MEHL, Der Letzte Feind, p.
40, n. 12.
10
Empleamos este trmino, que de suyo no es muy afortunado, a falta de otro mejor. Sin
embargo, lo que quiere decir debera estar claro despus de los razonamientos
precedentes. La resurreccin del cuerpo no ser ms que una parte de la nueva creacin
total. "Esperamos un cielo nuevo y una tierra nueva", dice 2 Pedro 3,13. La esperanza
cristiana no se dirige solamente a mi suerte individual, sino a la creacin toda entera.
Toda la creacin, incluida la creacin visible y material, ha sido arrastrada por el pecado
a la muerte. "A causa tuya", tal era la maldicin
11
La alusin a estas palabras "a causa tuya", en el versculo 20, excluye con su
referencia a Gn 3,1-7, cualquiera otra traduccin de , como la que han propuesto
E. BRUNNER y A. SCHLATTER: criatura en cuanto hombre. Ver O. CULLMANN, Cristo
y el Tiempo. 1947. p. 72.

nuevo acto creador que afecta al universo, no puede tener lugar en el

momento de la muerte individual de cada uno, sino nicamente al fin de
los tiempos. No es un trnsito de aqu abajo al ms all, como sucede
para el alma en la creencia griega de la inmortalidad del alma. La
resurreccin del cuerpo es un pasaje del siglo presente al siglo futuro.
Est ligada a todo el drama de la salvacin. Debido al pecado, ese drama
que se desarrolla en el tiempo es necesario. Una vez que se considera al
pecado como origen del dominio de la muerte sobre la creacin divina, la
muerte ha de ser vencida con el pecado. No somos capaces de hacerla
por nuestras propias fuerzas; no podemos vencer al pecado, siendo
nosotros mismos pecadores, ensea el Nuevo Testamento. Otro lo ha
hecho por nosotros, y no ha podido hacerlo ms que pasando l mismo al
dominio de la muerte, es decir, muriendo y expiando el pecado, de suerte
que la muerte queda vencida en cuanto salario del pecado. La fe cristiana
anuncia que Jess ha hecho esto y que ha resucitado en cuerpo y alma,
despus de haber muerto plena y realmente. Anuncia que, en adelante, la
potencia de resurreccin, el Espritu Santo, est en accin. El camino se
encuentra libre. El pecado est vencido; la resurreccin y la vida triunfan
de la muerte, puesto que la muerte no era ms que la consecuencia del
pecado. Dios ha realizado aqu, por anticipacin, el milagro de la nueva
creacin que esperamos para el final. Ha creado la vida, como al principio.
Este punto nico, Jesucristo, se ha verificado ya ese milagro.
Resurreccin, no solamente en el sentido de un nuevo nacimiento del
hombre interior posedo por el Espritu Santo, sino resurreccin del
cuerpo. Creacin nueva de la materia, de una materia incorruptible. Por lo
dems, en ninguna otra parte de este mundo hay una materia de
resurreccin; en ninguna parte hay un cuerpo espiritual; solamente en
Jesucristo.

Captulo III
EL PRIMOGENITO DE ENTRE LOS MUERTOS. ENTRE LA
RESURRECCION DE CRISTO Y EL ANIQUILAMIENTO DE LA MUERTE.
Deberamos darnos cuenta de lo que esto significaba para los primeros
cristianos, cuando anunciaban la gran nueva de Pascua: Cristo ha
resucitado de entre los muertos! Para comprender todo su alcance,
debemos recordar ante todo lo que la muerte representaba para ellos.
Nos sentimos tentados siempre a combinar esta afirmacin inaudita:
Cristo ha resucitado, con la idea griega de la inmortalidad del alma,
privndola con ello de su verdadera sustancia. En realidad significa:
hemos entrado ya en la era nueva en la que la muerte est vencida por el
Espritu Santo, en la que no hay ya ms corrupcin. Porque si realmente
existe ya un cuerpo espiritual, que reemplaza al cuerpo carnal que haba
muerto, es que la potencia de la muerte est ya rota. En el fondo, los
creyentes no deberan morir ya, segn la conviccin de los primeros
cristianos, y sta era ciertamente su esperanza al principio de todo. Pero
ahora, ni siquiera el hecho de que los hombres continen muriendo tiene
gran importancia. Ahora su muerte no puede ser ya un signo del dominio
absoluto de la muerte, sino nicamente de un ltimo combate que libra
por su dominacin. La muerte no puede ya anular ese hecho, tan grvido
de consecuencias, de que desde ahora existe ya un cuerpo resucitado.
Deberamos intentar sencillamente comprender lo que la comunidad
primitiva quera decir al proclamar a Jesucristo "primognito de entre los
muertos". Deberamos intentar, sobre todo, por difcil que nos parezca,
eliminar en primer trmino la cuestin de saber si todava podemos
aceptar o no esta fe. Deberamos renunciar igualmente a plantear
inicialmente la cuestin de saber si Scrates o el Nuevo Testamento
tenan razn. Sin ello introduciremos constantemente ideas extraas en el
Nuevo Testamento. En lugar de ello deberamos comenzar simplemente
escuchando lo que ensea el Nuevo Testamento. "Jesucristo, el
primognito de entre los muertos." Su cuerpo, el primer cuerpo de

resurreccin, el primer cuerpo espiritual. La vida y el pensamiento enteros

de quienes posean esta conviccin deban transformarse radicalmente
bajo esta influencia. Entonces y slo entonces se explica cuanto ocurri
en la comunidad primitiva. El Nuevo Testamento es para nosotros un libro
sellado con siete sellos, si no sobreentendemos detrs de cada una de las
frases que leemos en l esta otra: Cristo ha resucitado1; la muerte est ya
vencida; hay ya una nueva creacin. La era de la resurreccin ha
quedado inaugurada. Se entiende que est solamente inaugurada, pero
inaugurada de manera decisiva. Solamente inaugurada, porque la muerte
sigue actuando todava. Los cristianos continan muriendo. Los discpulos
se dan cuenta de ello cuando los primeros miembros de la cristiandad
mueren. Esto debi plantear un grave problema 2. En 1 Cor 11,30 el
apstol Pablo dice que, en el fondo, no debera haber ya ni muerte ni
enfermedad. Sin embargo, hay todava pecado, enfermedad y muerte.
Pero el Espritu Santo como poder creador es ya eficaz en este mundo.
Obra visiblemente en la comunidad de los primeros cristianos, en los
diferentes carismas que en ella se manifiestan. Lo que en nuestro libro
Cristo y el Tiempo llamamos la tensin entre "lo ya cumplido" y "lo todava
incumplido", es un elemento integrante del Nuevo Testamento. Por
consiguiente, esta tensin no es una solucin secundaria inventada
posteriormente3, como lo pretenden los discpulos de Albert Schweitzer, y
--------------------------1 Aunque realmente el Maestro de Justicia de la secta de Qumrn fuera ejecutado --lo
cual, sin embargo, no se ha demostrado hasta ahora con ningn texto claro-- quedara
en pie, con todo, una diferencia capital en relacin a la fe de la Iglesia primitiva (sin
hablar de las restantes diferencias; cf. nuestro artculo "The significance of the Qumran
texts, etc.) (El significado de los textos de Quram), J. B. L., 1955, p. 213ss la fe en la
resurreccin de Jess, que ha tenido ya lugar, no tiene paralelo en la secta.
2
Ver a este propsito Ph. H. Menoud, "La mort de Ananas et de Saphira", Aux sources
de la tradition chrtien Mlanges offerts l M. Goguel, Neuchtel-Pars, 1950,
particularmente p. 150 ss.
3
As, sobre todo, F. BURl, "Das Problem der ausgebliebenen Parusie" (El problema de la
retrasada paruse), Schw. Theol. Umschau, 1946, p. 97 ss. Cf. tambin sobre esta
cuestin, O. CULLMANN, "Das wahre durch dieausgebliebene Parusie gestellte

ahora tambin R. Bultman4. Esta tensin, por el contrario, caracteriza ya

la enseanza que el mismo Jess dio sobre el reino de Dios.
El predijo la venida del reino para el futuro; pero por otra parte, proclama
que el reino es ya realidad, puesto que El mismo, con el Espritu Santo,
rechaza ya la muerte curando a los enfermos y resucitando a los muertos
(Mt 21,28; Mt 11,3s.; Lc 10,18), anticipando con ello la victoria que con su
propia muerte conseguir sobre la muerte misma. Ni Albert Schweitzer, el
cual considera como esperanza primitiva de Jess y de los primeros
cristianos nicamente la esperanza que se realiza en el futuro, ni C. H.
Dodd, el cual habla solamente de realized eschatology, ni, sobre todo, R.
Bultmann, el cual disuelve la esperanza primitiva de los primeros
cristianos en un existencialismo heideggeriano, tienen razn. Es esencial
para el pensamiento del Nuevo Testamento que se sirva de categoras
temporales, y ello precisamente porque la fe de que en Cristo ha tenido ya
lugar la resurreccin es el punto de arranque incluso de toda la vida y de
todo el pensamiento cristiano. Si admitimos que es sa la afirmacin
central de la fe neotestamentaria, la tensin temporal entre "lo ya
cumplido" y "lo todava incumplido" es un elemento constitutivo de la fe
cristiana. Entonces la imagen de que nos servimos en nuestro libro Cristo
y el Tiempo ha de caracterizar la situacin que todo el Nuevo Testamento
da por supuesta: la batalla decisiva, la que decide el trmino de la guerra,
ha tenido ya lugar en la muerte y resurreccin de Cristo; slo queda por
venir el Victory Day. En el fondo, toda la moderna discusin teolgica se
centra en la cuestin siguiente: es, o no es, el hecho pascual el punto de
partida de la Iglesia cristiana primitiva, de su nacimiento, de su vida, de su
pensamiento? En caso positivo, la fe en la resurreccin corporal de Cristo
se ha de considerar como el meollo mismo de toda fe cristiana en el
Nuevo Testamento. El hecho de que haya un cuerpo de resurreccin, el
-------------neutestamentliche Problem" (El verdadero problema neotestamentario planteado por la
dilacin de la parusa), Theol. Zeitscher., 3, 1947, p. 177ss. y p. 428ss.
4
R. BULTMANN, "History and Eschatology in the New Testament", New. Test. Stud., 1,
1954, p. 5 ss.

de Cristo, determina la concepcin total del tiempo que tienen los

primeros cristianos. Si Cristo es el "primognito de entre los muertos", eso
significa tambin que una distancia temporal, cualquiera que pueda ser su
duracin, separa al primognito de todos los dems hombres, los cuales
no han "nacido de la muerte" todava. Esto significa, por tanto, que, segn
el Nuevo Testamento, vivimos en un tiempo intermedio entre la
resurreccin de Jess que ya ha tenido lugar y nuestra resurreccin que
ha de acaecer al final. Pero eso significa tambin que la potencia de
resurreccin, el Espritu Santo, est ya obrando entre nosotros. Por esta
razn el apstol Pablo se sirve (Rom. 8, 23), para designar al Espritu
Santo, del mismo trmino griego prmicias-- que emplea en 1
Cor 15,25 para designar al mismo Jess resucitado. Tenemos, pues,
anticipacin de la resurreccin ya desde ahora. Y esto de dos maneras.
Nuestro hombre es renovado ya de da en da por el Espritu Santo (2 Cor
4,16; Ef. 3,16). Pero tambin el cuerpo est ya posedo por el Espritu
Santo, aunque la carne permanece todava slidamente anclada en el
cuerpo. Al grito de desesperacin de Rom 7,24 "Quin me librar de
este cuerpo de muerte?", responde todo el Nuevo Testamento: el Espritu
Santo. La anticipacin del fin por el Espritu Santo se percibe de la
manera ms patente en la fraccin eucarstica del pan de los primeros
cristianos. All se realizan los milagros visibles de ese Espritu divino. En
el marco de esas reuniones es donde el Espritu Santo intenta romper los
lmites del lenguaje imperfecto de los hombres por lo que el Nuevo
Testamento llama "hablar lenguas". En esta ocasin, la comunidad entra
en relacin directa con el resucitado no solamente con su alma, sino con
su cuerpo invisible de resurreccin. Por esta razn escribe San Pablo (1
Cor 10,16): "El pan que partimos, no es la comunin con el cuerpo de
Cristo?" Ah, en la comunidad de los hermanos, es donde los cristianos
estn ms directamente en contacto con el cuerpo resucitado de Cristo, y
por ello escribe el Apstol en el captulo siguiente (11,27s.) ese pasaje
curioso, que no se tiene lo bastante en cuenta: si la cena del Seor fuera
comida por los miembros de la comunidad de una manera enteramente

digna, la unin con el cuerpo de resurreccin de Cristo actuara desde

ahora en nuestros propios cuerpos de tal manera que desde el momento
presente no habra ya ni enfermedad ni muerte (1 Cor 11,28-30).
Afirmacin de una audacia singular5. As, pues, estas anticipaciones nos
remiten ya a la transformacin del cuerpo carnal en cuerpo espiritual que
tendr lugar en el momento en que la creacin entera sea producida de
nuevo. En ese momento no habr ms que el Espritu. La materia carnal
ser reemplazada por la materia espiritual. Ello significa que la materia
corruptible ser reemplazada por la materia incorruptible. En esta
afirmacin hay que guardarse muy bien de atribuir a la palabra "espiritual"
el sentido griego, que excluye la idea del cuerpo. No, se trata de un cielo
nuevo y de una tierra nueva. Tal es la esperanza cristiana.
La expresin de que se sirve el smbolo de los apstoles no es
ciertamente conforme al pensamiento paulino: creo en la resurreccin de
la carne6. En todo caso, el apstol Pablo no poda decir eso. El cree en la
resurreccin del cuerpo, no de la carne.
La carne es la potencia de muerte que ha de ser destruida. Fue en una
poca en la que la terminologa bblica era mal comprendida, a saber, en
el sentido de la antropologa griega, cuando esta confusin entre carne y
cuerpo hizo su aparicin. Segn San Pablo, es nuestro cuerpo el que
resucitar al final, cuando la potencia de vida que es el Espritu Santo
cree de nuevo todas las cosas, todas sin excepcin. Un cuerpo
incorruptible? Cmo representarnos eso? O ms bien, cmo se los
representaron los primeros cristianos? Pablo dice en Fil 3,21, que
Jesucristo transformar al final nuestro cuerpo de miseria en un cuerpo
semejante a su propio cuerpo de gloria (); y lo mismo en 2 Cor 3,18:
"Somos transformados en su propia imagen, de gloria en gloria" (
----------5

A esta luz hay que entender tambin la nueva tesis d F. J. LEENHARDT, Ceci st mon
corps, Explication de ces paroles de Jsus-Christ, Neuchatel-Pars, 1955.
6
W. BIEDER, "Aufersthung des Leibes oder des Fleisches?" (Resurreccin del cuerpo
o de la carne?), Theol. Zeitschr., I, 1945, p. 105 ss., intenta explicar esta expresin desde
el punto de vista de la teologa bblica y de la historia de los dogmas.

 ). Esta gloria () los primeros cristianos se la

representaban como una especie de esplendor materializado, lo cual no
deja de ser evidentemente ms que una imagen imperfecta. Nuestro
lenguaje no posee palabras para expresarlo. Una vez ms remitimos al
retablo de Grnewald, que representa la resurreccin. Nos parece que es
lo que ms se acerca a la realidad que el apstol Pablo ha concebido al
hablar de cuerpo espiritual.

Capitulo IV
LOS QUE DUERMEN.
EL ESPRITU SANTO Y EL ESTADO INTERMEDIO DE LOS MUERTOS
Llegamos a nuestra ltima cuestin: "En qu momento tiene lugar esa
transformacin del cuerpo? No puede haber duda al respecto. Todo el
Nuevo Testamento responde: al final de los tiempos, lo cual ha de
entenderse verdaderamente en sentido temporal. Pero esto plantea la
cuestin del "estado intermedio" de los muertos. Por supuesto, la muerte
ha sido ya vencida, segn 2 Tim 1,10: "Cristo la aniquil, y sac a la luz la
vida y la inmortalidad". Pero la tensin temporal en la que solemos insistir
tanto concierne precisamente a ese punto central: la muerte est ya
vencida, pero no ser destruida hasta el fin "El ltimo enemigo que ser
vencido es la Muerte" (1 Cor 15,26). Es caracterstico que en griego
tenemos dos veces el mismo verbo 1 lo mismo cuando se trata
de la victoria decisiva que ya ha tenido lugar, que cuando se trata de la
victoria final que est por venir. De la victoria final, de la destruccin,
habla tambin el Apocalipsis (20,14): "La muerte es precipitada en el
estanque de fuego"; y as el autor del citado libro puede continuar algunos
versculos ms lejos: "La muerte no existir ya. "Esto significa que la
transformacin del cuerpo no tiene lugar inmediatamente despus de
cada muerte individual. Aqu, sobre todo, es preciso que nos liberemos de
las concepciones griegas, si queremos comprender la doctrina del Nuevo
Testamento. Sobre este punto nos apartamos tambin de K. Barth,
cuando atribuye al apstol Pablo la idea de que la transformacin del
cuerpo carnal tendr lugar para cada uno en el momento de su muerte,
como si los muertos estuvieran fuera del tiempo2. Segn el Nuevo
------------------------1

As es como traduce Lutero el mismo verbo en 2 Tim 1,10: "er hat ihm die Macht
genommen" (l le ha arrebatado su potencia); en 1 Cor 15, 26: "er wird aufgehoben" (es
aniquilado).
2
K. BARTH, Die Kirchliche Dogmatik, n, 1, 1940, pgina 698ss.; III 2, 1948, p. 524ss.;
714 ss. Es cierto que su punto de vista est aqu mucho ms matizado y que se acerca

Testamento, se encuentra todava en el tiempo. Sin ello todo el problema

tratado por Pablo en 1 Ts 4,13ss, no tendra sentido. En esta epstola se
trata, para el Apstol, de mostrar que en el momento de la vuelta de Cristo
los que todava estn con vida no tendrn ventaja respecto a los que
hayan muerto antes en Cristo. En el Apocalipsis (6,11) vemos igualmente
que los que han muerto en Cristo esperan: Hasta cundo?", gritan los
mrtires que duermen bajo el altar. La parbola del hombre rico, en la que
Lzaro es llevado directamente despus de su muerte al seno de
Abraham (Lc. 16,22), y las palabras de Pablo a los filipenses: Deseo
morir y estar con Cristo" (1,23) no hablan de una resurreccin corporal
que tiene lugar inmediatamente despus de la muerte individual, como se
admite con frecuencia3. Ni uno ni otro de esos textos hablan de la
resurreccin de los cuerpos. Al contrario, al servirse de imgenes, hablan
del estado de los que mueren en Cristo antes del fin de los tiempos, de
ese estado intermedio en el cual se encuentran lo mismo que los vivos.
Todas esas imgenes estn destinadas a expresar una proximidad
particular en relacin a Dios y a Cristo, en la cual se encuentran en espera
del fin los que mueren en la fe. Estn "en el seno de Abraham", o bien
(segn Ap. 6,9) "bajo el altar", o "con Cristo". No se trata sino de
imgenes diferentes para ilustrar la proximidad divina. Pero la imagen
ms corriente empleada por Pablo es que "duermen".4.Que en el Nuevo
---------ms a la escatologa del Nuevo Testamento que en sus primeras publicaciones, sobre
todo Auferstehung der Toten (La resurreccin de los muertos), 1926.
3
Las palabras, frecuentemente discutidas, de Lc 23,43: "hoy estars conmigo en el
paraso", merecen citarse tambin a este respecto. Aunque no es imposible relacionar
con nos parece, sin embargo, poco verosmil. Hay que interpretar ese
logion a la luz de Lc. 16,23 y de las concepciones del judasmo tardo relativas al
"paraso" como lugar de los bienaventurados (STRACK-BILLERBECK, ad loc.; P. VOLZ,
Die Eschatologe der jdischen Gemende im neutestamentlichen Zetalter (La
escatologa del pueblo judo en la poca neotestamentaria), 2." ed., 1934, p.265).
4
La interpretacin que K. BARTH (Die Kirchliche Dogmatik, IlI, 2, p. 778) da de esta
expresin "dormir", como si ese trmino reprodujera solamente "la impresin" que
producen a los supervivientes los que se duermen serenamente, no puede defenderse

Testamento se cuenta con un tiempo intermedio para los muertos como

para los vivos, es un hecho difcilmente impugnable. No obstante, no
encontramos aqu especulacin alguna sobre el estado de los muertos en
ese tiempo intermedio 5.
El texto no habla en todo caso de la resurreccin del cuerpo ni anula la
espera de la parusa. Semejante interpretacin es igualmente refutada por
W. G. KMMEL, Verbessung und Erfllung, 2 ed., 1953, p. 67. Es cierto
que subsiste un cierto desacuerdo con el paulinismo, en el sentido de que
Cristo mismo no ha resucitado en el momento indicado por hoy y que,
por tanto, no ha puesto el fundamento de esa "comunin de los muertos
con El". Pero, a fin de cuentas, el texto subraya tambin el hecho de que
el malhechor estar con Cristo. PH. H. MENOUD (Le sort des trpasss,
p. 45) observa con razn que es necesario comprender la respuesta de
Jess en relacin con la peticin del malhechor. ste pide que Jess se
acuerde de l "cuando est en su reino"; segn la concepcin mesinica
juda, esas palabras no pueden designar ms que el momento en el que
el Mesas vendr a establecer su reino. Jess no responde a la peticin,
pero le da al bandido ms todava de lo que pide: ya antes se reunir "con
l". As entendidas, estas palabras se sitan, por tanto, segn su
intencin, en el orden de ideas antes mencionado.
Por consiguiente, los que han muerto en Cristo participan de la tensin del
tiempo intermedio. Pero esto no significa solamente que esperan.
Significa, adems, que tambin para ellos la muerte y la resurreccin de
Jess han sido los acontecimientos decisivos. Tambin para ellos pascua
-------------------desde el punto de vista del Nuevo Testamento. Ese trmino dice ms, y se refiere
realmente, como el trmino "reposar" en Ap 14,13, al estado en el cual se encuentran los
muertos antes de la parusa.
5
Sin embargo, esta discrecin no ha de ser para nosotros motivo para suprimir
simplemente el estado intermedio en cuanto tal. No entendemos bien por qu ciertos
telogos protestantes (como tambin K. BARTH) experimentan a propsito de esta
concepcin tantas vacilaciones, cuando el Nuevo Testamento nos ensea sencillamente
esto: 1) que ese estado existe; 2) que significa ya comunin con Cristo (en virtud del
Espritu Santo). En ninguna parte se habla del purgatorio.

es el gran cambio (Mt 27,52). La nueva situacin que ha creado la pascua

permite vislumbrar al menos un nexo posible, no con la doctrina de
Scrates, sino con su actitud prctica frente a la muerte. La muerte ha
perdido su aguijn; aunque sigue siendo el ltimo enemigo, no significa ya
en el fondo nada. Si la resurreccin de Cristo significara el gran cambio
solamente para los vivos y no para los muertos, los vivos tendran a pesar
de todo una enorme ventaja sobre los muertos. En efecto, aqullos, en
cuanto miembro de la comunidad de Cristo, estn ahora en posesin del
poder de la resurreccin del Espritu Santo. Es inconcebible que, segn la
concepcin de los primeros cristianos, nada haya cambiado por Cristo
para los muertos en lo que concierne al tiempo que precede al fin.
Precisamente las imgenes de que se sirve el Nuevo Testamento para
designar el estado de los que han muerto en Cristo prueban que la
resurreccin del Seor, esa anticipacin del fin, produce sus efectos en
ese estado intermedio tambin y, sobre todo, para los muertos. Estn en
Cristo dice el apstol Pablo. Pero principalmente el pasaje de 2 Cor 5,110 es el que nos ensea por qu los muertos tambin, aunque no tienen
todava cuerpo, y aunque no hacen ms que "dormir", se encuentran con
todo con Cristo. El Apstol habla en este lugar de la angustia natural que
tambin l experimenta ante la muerte, que est siempre actuando. Teme,
lo que llama l, estado de "desnudez", es decir, el estado del alma privada
de cuerpo. Por consiguiente, esta angustia natural frente a la muerte no
ha desaparecido completamente, ni siquiera con Cristo, puesto que la
muerte misma, el ltimo enemigo, si bien ha padecido una derrota
decisiva, no ha desaparecido. El Apstol deseara, dice, ser revestido del
cuerpo espiritual, "por encima." () sin tener que pasar por la muerte. Es
decir, que deseara estar todava con vida en el momento de la vuelta de
Cristo. Una vez ms vemos aqu confirmado lo que hemos dicho de la
actitud de Jess frente a la muerte. Pero al mismo tiempo comprobamos
en este pasaje (2 Cor 5) lo que hay de radicalmente nuevo a partir de la
resurreccin de Cristo; ese mismo texto, junto a la angustia natural
inspirada por el estado de desnudez del alma, proclama la gran certeza

de estar ya con Cristo, incluso y sobre todo durante ese estado

intermedio. Por qu, entonces, habra de inquietarnos todava el hecho
de que exista tal estado? La certeza de estar, tambin ah, y sobre todo
ah con Cristo se funda en otra conviccin cristiana segn la cual nuestro
hombre interior ha sido ya posedo por el Espritu Santo. Los que vivimos
estamos en posesin del Espritu divino desde la venida de Cristo. Si
realmente el Espritu Santo habita en nosotros, ha transformado ya
nuestro hombre interior. Ha tomado ya posesin de l. Pero hemos odo
que el Espritu Santo es la potencia de resurreccin, el poder creador de
Dios. Por consiguiente, la muerte es impotente respecto a l. Por eso algo
ha cambiado para los muertos desde ahora, en cuanto que mueren
realmente en Cristo, es decir, en posesin del Espritu Santo. La
espantosa soledad, la separacin de Dios creada por la muerte, de la que
hemos hablado, no existe ya, porque est el Espritu Santo. He ah por
qu el Nuevo Testamento subraya que los muertos en Cristo estn con
Cristo y, por tanto, que no estn abandonados. As comprendemos que
Pablo, precisamente en 2 Cor. 5,1s, donde habla de la angustia ante la
desnudez en ese estado intermedio, designe al Espritu Santo como
"primicias"(). Segn el v. 8 del mismo captulo, los muertos
incluso parecen estar ms cerca de Cristo; el sueo parece acercarles
ms: "Preferimos permanecer fuera del cuerpo y estar con el Seor. "Por
esta razn puede escribir el Apstol en Fil. 1, 23 que "desea morir" para
estar con el Seor. Por consiguiente, el hombre sin el cuerpo carnal, si
posee al Espritu Santo, est ms cerca de Cristo que antes. Es que la
carne ligada a nuestro cuerpo terreno es un obstculo para el desarrollo
del Espritu Santo mientras vivimos. El muerto es liberado de este
obstculo, aunque el suyo sea todava un estado imperfecto, puesto que
no posee el cuerpo de la resurreccin. Este pasaje, como los restantes,
no nos da ms precisiones sobre el estado intermedio en el que el
hombre interior, despojado del cuerpo carnal, pero privado todava del
cuerpo espiritual, se encuentra a solas con el Espritu Santo. Le basta al
apstol aseguramos que en el camino de la anticipacin del fin que nos

corresponde desde que hemos recibido al Espritu Santo, ese estado nos
acerca ms a la resurreccin final. Angustia inspirada por el estado de
desnudez, de un lado; firme seguridad de que ese estado, que por lo
dems es intermedio, no podr separamos de Cristo (entre las potencias
que no pueden separarnos del amor de Dios en Cristo se nombra tambin
la muerte Rom 8,38), por otro. Esta angustia y esa seguridad se relaciona
en este texto de 2 Cor 5, lo cual confirma que tambin los muertos
participan de la tensin que caracteriza al tiempo presente. Pero
predomina la seguridad, porque la batalla decisiva ya se ha librado. La
muerte est vencida. El hombre interior despojado del cuerpo no est
solo; no lleva ya una existencia umbrtil, nico objeto de la esperanza de
los judos y que no se poda considerar como una "vida". El cristiano
privado del cuerpo por la muerte ha sido ya transformado en vida por el
Espritu Santo, ha sido ya posedo por la resurreccin (Rom 6,3s.; Jn
3,3s.), si realmente ha sido regenerado ya en vida por el Espritu Santo. El
Espritu Santo es un don que no se puede perder al morir. El cristiano
muerto tiene al Espritu Santo, por ms que duerma todava y siga
esperando la resurreccin del cuerpo, la nica que le conferir la vida
plena y verdadera. Por tanto, en este estado intermedio la muerte, aunque
exista, ha perdido todo lo que tena de terrorfico; y puesto que sin la
presencia de la carne el Espritu Santo los acerca incluso ms a Cristo,
los muertos que mueren en el Seor desde ahora: (`)6 pueden
llamarse incluso bienaventurados, como lo escribe el autor del Apocalipsis
--------------------6

En la perspectiva de otros pasajes del Nuevo Testamento en los cuales es cierto que
` no puede significar ms que "desde ahora" (por ej., Jn 13,19), y a causa del
sentido excelente que da esta interpretacin temporal, aqu mismo, igualmente,
preferimos mantener esta traduccin habitual: "desde ahora", refiriendo la expresin a
, aunque existan argumentos en favor de la proposicin de A.
DEBRUNNER (Grammatik des neutestamentlichen Griechisch, Teil Il, Anhang, par. 12),
el cual, siguiendo una sugerencia de A. FRIDRISCHSEN, considera a ` el trmino
tico vulgar para "exactamente, ciertamente", y lo relaciona a lo cual
encontrara una base en la leccin, p. 47, que omite.

(14,13). La exclamacin de triunfo del apstol Pablo (1 Cor 15,54)

encuentra tambin ahora su aplicacin a los muertos: "Dnde, muerte,
est tu victoria? Dnde, muerte, tu aguijn?" Por eso el Apstol escribe a
los romanos: "Ora vivamos, ora muramos, pertenecemos al Seor" (14,8).
"Ya velemos, ya durmamos, vivimos unidos a l" (1 Ts 5,10). Cristo es "el
Seor de los muertos y de los vivos" (Rom 14,9).
Se podra preguntar si, de esta manera, no terminamos por coincidir en
ltimo anlisis con la doctrina griega de la inmortalidad del alma, y si el
Nuevo Testamento no supone para el tiempo que sigue a pascua una
continuidad del "hombre interior", del cristiano convertido, antes y despus
de la muerte, de suerte que prcticamente la muerte no representa
tambin aqu ms que un "trnsito" natural7. Hasta cierto punto nos
acercamos, efectivamente, a la doctrina griega, en el sentido de que el
hombre interior, transformado y vivificado por el Espritu Santo ya antes
(Rom 6,3s), contina viviendo, as transformado, junto a Cristo en el
estado de sueo. Esta continuidad de la vida en espritu se subraya
particularmente en el evangelio de Juan (Jn 3,36; 4,14; 6,54, y en otros
pasajes). Aqu entrevemos al menos una cierta analoga en relacin a la
inmortalidad del alma. Sin embargo, la diferencia sigue siendo radical; el
estado de los muertos sigue siendo un estado imperfecto, de desnudez,
como dice San Pablo, de sueo, de espera de la resurreccin de toda la
creacin, de la resurreccin del cuerpo, por otra parte, la muerte es la
enemiga que, si bien ha sido vencida, ha de ser todava destruida. Si los
muertos, incluso en ese estado, viven ya junto a Cristo, ello no
corresponde en modo alguno a la esencia, a la naturaleza del alma, sino a
la consecuencia de una intervencin divina que acta desde fuera por la
muerte y la resurreccin de Cristo, por el Espritu Santo, que ha de haber
resucitado al hombre interior con su poder maravilloso ya durante la vida
-----------7

Ya hemos hablado ms arriba de la tentativa de K. BARTH el cual ciertamente llega

demasiado lejos de establecer de manera dialctica una apreciacin positiva de la
muerte al lado de la concepcin negativa.

terrena, antes de la muerte. Queda que la resurreccin de los muertos

sigue siendo objeto de espera, incluso en el cuarto evangelio. Es cierto
que se trata ya de una espera con la certeza de la victoria, porque el
Espritu Santo habita ya en el hombre interior. No hay lugar ya a la duda;
puesto que habita ya en nosotros, un da tambin transformar nuestro
cuerpo. Porque el Espritu Santo, potencia de vida, lo penetra
absolutamente todo, no conoce obstculo alguno ni se detiene ante nada.
Por eso escribe San Pablo en Rom 8,11 aquellas palabras que podemos
considerar como un verdadero resumen de la doctrina aqu expuesta: "Si
el Espritu habita en nosotros, entonces el que ha resucitado de entre los
muertos, Cristo Jess, llamar tambin a la vida vuestros cuerpos
mortales por el Espritu que habita en vosotros", y en Fil 3,21: "Esperamos
al Seor Jess, el cual ha de hacer nuestro cuerpo de miseria semejante
a su propio cuerpo de gloria". Esperamos nosotros y esperan los muertos.
Es cierto que el ritmo del tiempo ser para ellos distinto que para los vivos
y que, por lo mismo, ese tiempo intermedio puede reducirse para ellos. Se
nos podra reprochar que con esta ltima observacin nos salimos del
punto de vista de la exgesis, contrariamente al lmite estricto de los datos
del Nuevo Testamento que nos hemos impuesto hasta ahora. Estamos,
sin embargo, convencidos de que tampoco ah abandonamos las bases
exegticas de este trabajo, en la medida en que la expresin dormir -que
es la ms corriente en el Nuevo Testamento para designar el estado
intermedio- nos invita por s misma a concebir para los muertos una
conciencia distinta del tiempo, la de "los que duermen". Mas no por eso
dejan de encontrarse en el tiempo, lo cual confirma de nuevo que la fe del
Nuevo Testamento en la resurreccin es diferente de la creencia griega
en la inmortalidad del alma8.
-------------------8

Seguimos en esto una sugerencia de R. MEHL, Der letzte Feind, p. 56.

CONCLUSIN
Durante sus viajes misioneros, Pablo encontr ciertamente gentes que no
podan aceptar su predicacin de la resurreccin, por la sencilla razn que
crean en la inmortalidad del alma. Por eso en el Arepago de Atenas los
griegos se echan a rer solamente cuando el apstol Pablo habl de la
resurreccin (Act 17, 37). Las gentes, de las cuales el Apstol dice en 1
Ts 4,13 que "no tienen esperanza", y de las que escribe en 1 Cor 15,12
que no creen que haya una resurreccin de los muertos, no son muy
probablemente epicreos, como nos sentimos tentados a creer. Porque
los que creen en la inmortalidad del alma no poseen tampoco la
esperanza de la que habla el Apstol, la esperanza que presupone la fe
en un milagro divino, en una nueva creacin. Es preciso incluso llegar
ms lejos y afirmar que los que creen en la inmortalidad del alma haban
de encontrar dificultades infinitamente mayores que otros en aceptar la
predicacin cristiana de la resurreccin. Justino menciona, hacia 150, a
los que dicen -no hay resurreccin de entre los muertos, sino que sus
almas suben al cielo en el momento mismo de su muerte-. Aqu se
percibe claramente el contraste; el emperador Marco Aurelio, el filsofo
que, con Scrates, forma parte de las ms nobles figuras del mundo
antiguo, sinti tambin personalmente el contraste. Sabemos que sinti el
desprecio ms profundo por el cristianismo, y precisamente la muerte de
los mrtires cristianos, que era de esperar que suscitara el respeto del
gran estoico, el cual esperaba personalmente la muerte con gran
serenidad, esa muerte de los mrtires le inspiraba, por el contrario, una
extrema antipata. La pasin con que los cristianos van al encuentro de la
muerte le produce un disgusto supremo1. El estoico deja esta vida sin
pasin; en cambio, el mrtir cristiano muere con una santa pasin por la
causa de Cristo, pues sabe que es integrado en el gran drama de la
salvacin. El primer mrtir cristiano, Esteban, nos muestra cmo el que
---------------1

M. AURELIO, Med. XI, 3. Es cierto que abandon cada vez ms la fe en la

inmortalidad.

muere en Cristo supera el horror de la ola de muerte de una manera

completamente distinta que el filsofo de la antigedad; ve, dice el autor
de los Hechos, "el cielo abierto y a Cristo a la derecha de Dios" (7,55). Ve
a Cristo, vencedor de la muerte. Con esta certeza, de que la muerte por la
cual ha de pasar ha sido ya vencida por el mismo Cristo que pas por ella,
sufre la lapidacin.
La respuesta a la pregunta que hemos formulado: inmortalidad del alma o
resurreccin de los muertos en el Nuevo Testamento, ha de ser clara. La
doctrina del gran Scrates, del gran Platn, es incompatible con las
enseanzas del Nuevo Testamento. Que su persona, que su vida y su
actitud frente a la muerte puedan y deban ser respetadas por los
cristianos, lo han demostrado los apologetas cristianos del siglo II, y
creemos que se podra demostrar tambin inspirndose en el Nuevo
Testamento. Pero sa es otra .cuestin, de la que no tenemos por qu
ocuparnos aqu2.
Esperamos hacerlo ms tarde en una obra consagrada a la escatologa
del Nuevo Testamento.
------------2

Tampoco hemos tratado el problema de la suerte de los impos segn el cristianismo

primitivo.