Eduardo Zimmerman tiene como objetivo principal analizar que

soluciones dieron los gobiernos liberales de finales XIX y principios del

siglo XIX a la denominada cuestin social. Para el autor, la cuestin
social tiene que ver principalmente con las consecuencias sociales que
la inmigracin masiva, urbanizacin e industrializacin trajo al pas.
Estas consecuencias son las condiciones de vida, de trabajo, de salud
publica y de vivienda de las clases trabajadores, pero tambin remite a
la protesta obrera y el surgimiento de nuevos conflictos sociales
incentivadas por las nuevas corrientes ideolgicas, que desafiaban la
validez de las instituciones polticas y econmicas vigentes.
De esta manera, Segn Zimmermann, la cuestin social fue una de
las principales preocupaciones de los miembros de las elites polticas
liberales, que a travs del reformismo pusieron en debate la
transformacin de los limites de la intervencin estatal para atender a
las necesidades sociales de la poblacin.
El autor explica que el surgimiento de la corriente reformista liberal
fue causada principalmente por la crisis poltica y econmica de 1890.
Lo que se produce es una crisis moral generada por la corrupcin
administrativa, la especulacin financiera, el fraude electoral, el
materialismo y la exagerada opulencia en las costumbres sociales. Una
poltica de principios era necesaria para transformar las instituciones y
habitos polticos del pas. Intelectuales y polticos relacionaron a la
cuestin social con la degeneracin de la moral publica que hacia
imposible la construccin de un orden moral sano.
De esta manera, Zimmermann sostiene que las medidas impulsadas
por los reformistas liberales, se vieron plasmadas en una serie de
porpuestas intelectuales y reformas polticas que tuvieron como
objetivo principal modificar los aspectos mas importantes de la vida

social argentina. Entre las mas destacadas, El autor resalta la

importancia del proyecto de cdigo laboral realizado por Joaquin. V.
Gonzalez. Esta medida se convirti en un punto de referencia inevitable
en todo debate sobre la cuestin social y significo un importante aporte
para solucionar los diferentes focos de conflictos que se venan
desarrollando en torno a la cuestin laboral de las clases trabajadoras. El
Museo Social Argentino, fundado en 1911 por Tomas Amadeo, cumplio
tambin un importante rol en la investigacin de los problemas
vinculados a la cuestin social. Las vinculaciones internacionales de
este fueron importantes desde sus mismos orgenes, dado que la
institucin argentina estaba claramente inspirada en el Museo social
Francs, fundado en Paris en 1894 como un centro de estudios y de
recoleccin de datos sobre la cuestin social.
De esta manera, Zimmermann destaca el papel que jugaron estas
instituciones como transformadoras de la realidad social argentina. A su
importante funcin como foco de atraccin de reformadores con
parecidas convicciones, se puede agregar el papel que cumplieron ellas,
transformando el contenido de los cursos universitarios dedicados al
estudio de distintos aspectos de la cuestin social, principalmente en
materias como sociologa y economa poltica y el derecho civil.
Zimmermann sostiene que, a partir de la reforma de 1912, el sistema
poltico liberal creaba las bases necesarias para la aparicin de una elite
de carcter reformadora y liberal. En este sentido, El autor sostiene que
La caracterizacin de la poltica del perodo como un feudo
controlado por una aristocracia terrateniente resulta sumamente
inadecuada. Para Zimmermann La transformacin institucional ocurrida
en el pas desde fines del siglo pasado obedeci ms a los oficios de una
'intelligentsia administrativa' liberal y progresista que a las reacciones
de una aristocracia sitiada que buscaba proteger sus intereses.
Como explicamos mas arriba, Zimmermann afirma que la apertura
del sistema poltico facilit la consolidacin de corrientes renovadoras

impulsadas por principios progresistas y rescata tres vertientes

principales a travs de las cuales se constituy ese nuevo lenguaje
poltico del reformismo social. La primer vertiente asocia sus intereses
en la reforma social a preocupaciones de regeneracin polticoinstitucional y tiene como intelectuales mas representativos a joaquin V.
Gonzalez y Jose Matienzo desde el Liberalismo y Indalecio Gomez
desde el catolicismo social. El principio de ciudadana resulta
primordial en esta vertiente y a travs de la reforma poltica y de ciertas
intervenciones del estado en materia social, los reformista otorgaban un
papel activo al estado en la creacin y proteccin de ciertas condiciones
minimas que condujeran al desarrollo de una republica de ciudadanos
en la sociedad argentina.
La segunda vertiente provenia de los mbitos acadmicos, en donde
ciertos desarrollos en las ciencias sociales reflejaban una nueva
interpretacin del papel que el estado deba cumplir. Lo mas importante
que rescata Zimmermann en esta corriente es la consagracin de la
sociologa como ciencia que deba guiar la decidida accin del estado
en los conflictos sociales.
La tercer vertiente que distingue el autor, proviene del surgimiento de
nuevos campos profesionales con un fuerte inters en promover una
participacin estatal activa en sus respectivas reas. Los casos de la
higiene publica, la medicina social y la criminologa, encarnadas en
instituciones como el departamento nacional de higiene o el instituto de
criminologa, son los ejemplos mas claros del surgimiento de una red de
instituciones de profesionales orientados al estudio de distintas facetas
de la cuestin social que propugnaban una ampliacin de la accin
estatal en la materia.