Palabra Clave

ISSN: 0122-8285
palabra.clave@unisabana.edu.co
Universidad de La Sabana
Colombia

Arias-Osorio, Mara Fernanda

Mara, de Grau, en el contexto cinematogrfico colombiano: Mara est rara
Palabra Clave, vol. 19, nm. 2, junio, 2016, pp. 581-606
Universidad de La Sabana
Bogot, Colombia

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=64944803010

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Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina, el Caribe, Espaa y Portugal
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Mara, de Grau, en el contexto

cinematogrfico colombiano:
Mara est rara
Mara Fernanda Arias-Osorio1
Recibido: 2015-07-23
Enviado a pares: 2015-07-23

Aprobado por pares: 2015-08-15

Aceptado: 2015-09-01

DOI: 10.5294/pacla.2016.19.2.10
Arias Osorio, M. F. (Junio de 2016). Mara, de Grau, en el contexto cinematogrfico colombiano: Mara est rara. Palabra Clave, 19(2), 581-606. DOI: 10.5294/pacla.2016.19.2.10

Resumen
En la historia de las adaptaciones cinematogrficas de la novela Mara (Isaacs, 1867), se identifica la pelcula experimental e iconoclasta Mara (Grau,
1966) como perteneciente a la tendencia anticannica o de subversin y se
presentan antecedentes de dicha posicin en el campo cultural colombiano. Se contina con un anlisis detallado de sus caractersticas narrativas
y estilsticas para determinar los niveles semnticos en los cuales opera su
propuesta de adaptacin y, a partir de registros impresos y orales relacionados con la pelcula, se estudian sus condiciones de produccin, circulacin
y recepcin. Este anlisis permite establecer cmo la posicin anticannica
ante la novela se construye desde mltiples niveles de sentido, determinando su lugar en los campos literarios y cinematogrficos en Colombia en la
dcada de 1960 y planteando nuevas pistas para entender el lugar del cine
experimental en la historia del cine colombiano.

Palabras clave
Cine colombiano; literatura colombiana; historia sociocultural; Mara, Jorge Isaacs (Fuente: Tesauro de la Unesco).
1

Universidad de Antioquia. Colombia. mariafernandariaso@gmail.com

Palabra Clave - ISSN: 0122-8285 - Vol. 19 No. 2 - Junio de 2016. 581-606

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Mara, from Grau, in the Colombian

cinematic context: Mara est rara
Abstract
In the history of film adaptations of the novel Mara (Isaacs, 1867), to experimental and iconoclastic film Mara (Grau, 1966) it is identified as belonging to the uncanonical trend or subversion and background to the position
presented in the Colombian culture field. The article continues with a detailed analysis of the characteristics of narratives and stylistics to determine
the semantic level in which it operates its proposal to adjust and, from print
and oral records related to the film, their conditions of production, circulation and reception are studied. This analysis shows how a uncanonical position before the novel is built from multiple levels of meaning, determining
their place in literary and film fields in Colombia in the 1960s and presenting new clues to understanding the place of the experimental theater in the
history of Colombian cinema.

Keywords
Colombian cinema; Colombian literature; socio-cultural history; Mara;
Jorge Isaacs (Source: Unesco Thesaurus).

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Mara, de Grau, en el contexto cinematogrfico colombiano... - Mara Fernanda Arias-Osorio

Mara, de Grau, no contexto

cinematogrfico colombiano:
Mara est rara
Resumo
Na histria das adaptaes cinematogrficas do romance Mara (Isaacs,
1867), identifica-se o filme experimental e iconoclasta Mara (Grau, 1966)
como pertencente tendncia anticannica ou de subverso e apresentamse antecedentes dessa posio no campo cultural colombiano. Continua-se
com uma anlise detalhada de suas caractersticas narrativas e estilsticas
para determinar os nveis semnticos nos quais sua proposta de adaptao
opera e, a partir de registros impressos e orais relacionados com o filme,
estudam-se suas condies de produo, circulao e recepo. Esta anlise permite estabelecer como a posio anticannica diante do romance se
constri a partir de mltiplos nveis de sentido e determina seu lugar nos
campos literrios e cinematogrficos na Colmbia na dcada de 1960, alm
de propor novas pistas para entender o lugar do cinema experimental na
histria do cinema colombiano.

Palavras-chave
Cinema colombiano; literatura colombiana; histria sociocultural; Mara;
Jorge Isaacs (Fonte: Tesauro da Unesco).

Palabra Clave - ISSN: 0122-8285 - Vol. 19 No. 2 - Junio de 2016. 581-606

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Este artculo presenta resultados parciales de la investigacin Mara

va al cine: transformaciones de la herona romntica en el cine colombiano sobre los modos en los cuales Mara, novela de Jorge Isaacs (1867), ha sido
llevada al cine en Colombia y cmo su atraccin ha resurgido de mltiples
formas en la historia de la cultura colombiana.
Antes de la primera adaptacin cinematogrfica de Mara, hubo
numerosos antecedentes de versiones de la novela en pintura, fotografa, teatro y zarzuela que intentan plasmar del modo ms fiel posible la
novela, tanto su historia de amor como los paisajes, las costumbres y las
historias de diversos grupos sociales del Valle del Cauca retratados en
Mara. En el siglo XX, se aadiran adaptaciones en cine, radio y televisin,
convirtiendo a la novela en la obra literaria colombiana con ms adaptaciones en diversos medios en el pas. Sin embargo, a lo largo de casi siglo
y medio, Mara pas de ser superventas y referente en las historias locales y nacionales, como producto cultural cannico e instrumento de educacin sentimental y poltica va, entre otras, su lectura obligatoria en
las escuelas, a ser objeto de crtica iconoclasta en el mbito artstico y
motivo de indagacin como literatura decimonnica regional, patrimonio
cinematogrfico y objeto cultural de nostalgia.
Los resultados de Mara va al cine plantean que los acercamientos
desde el cine a la novela Mara pueden dividirse en cuatro tipos. Un primer tipo de acercamiento est ligado a las aspiraciones de un cine nacionalista producido localmente y atado a cnones estticos tradicionales, cuya
expresin fue la versin dirigida por Mximo Calvo y Alfredo del Diestro
en 1922. Un segundo tipo est determinado por el deseo de tener a Mara
adaptada por industrias cinematogrficas extranjeras para repotenciarla en
el mbito transnacional y modernizar la historia local, comn desde la dcada de 1940, pero solo hecho realidad en 1972 con la adaptacin colombomexicana de Tito Davison. Un tercer tipo, anticannico o de subversin,
intenta impugnar las interpretaciones tradicionales positivas asociadas a
la obra literaria original y es expresada en Mara, de Enrique Grau (1966).
Un cuarto tipo de acercamiento historiogrfico o patrimonial busca rastrear las adaptaciones cinematogrficas de la obra literaria y es expresado
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Mara, de Grau, en el contexto cinematogrfico colombiano... - Mara Fernanda Arias-Osorio

en el documental En busca de Mara (Luis Ospina y Jorge Nieto, 1984)

y en la renovada preocupacin acadmica por la novela y la restauracin
de sus versiones flmicas.
Estos tipos se corresponden a cuatro periodos histricos con diferentes modos de entender el cine nacional en Colombia. En la investigacin
amplia, abordamos cada una de estas vertientes y su desarrollo, pero en este
artculo nos centramos en la identificada como anticannica o de subversin, para, a partir del anlisis detallado de las condiciones de produccin,
circulacin y recepcin de Mara (Grau) y de sus caractersticas narrativas
y estilsticas, examinar su lugar en los campos literarios y cinematogrficos
en Colombia en la dcada de 1960, aportando pistas para enriquecer la historia del cine en Colombia, incluso el experimental, en su relacin con diversos campos culturales especializados.

Presupuestos tericos

Los textos literarios y audiovisuales son aparatos y entramados discursivos

e ideolgicos que operan simultneamente en numerosos estratos semnticos. Mara, como lo han analizado numerosos crticos literarios, construye
de modo complejo y relacional diversos niveles de sentido, y lo que ha ido
retomndose o impugnndose de ella no corresponde de modo unnime a
todos sus niveles de significacin sino a algunos de ellos.2 Aunque el amor
de sus protagonistas constituya el punto ms visible de la historia y el que
con ms frecuencia se haya reverenciado e impugnado, la novela se mueve
tambin en otros niveles semnticos que aluden a roles de gnero, diferencias de clase social y raza, un sistema socioeconmico, el rol de la enfermedad y particulares modos de representar la naturaleza.
Sin embargo, ms all de las construcciones discursivas flmicas, este
campo amplio de construccin de sentido incluye tambin 1) los modos
en los cuales el cine y la literatura como campos especializados de produccin cultural se han transformado y con ellos, la posicin de Mara en el
2

Es imposible citar aqu toda la produccin crtica sobre Mara, pero pueden dar una idea general del panorama
crtico y de las diversas preocupaciones asociadas a la novela los nmeros 6 y 7 de Metfora (1995) y el libro editado
por Henao (1997).

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canon y 2) los modos como el cine se ha ubicado en diversos campos de

fuerzas sociales. En este sentido, partimos de los planteamientos de Pierre
Bourdieu (1990) sobre el espacio social y el literario como campos de poder con tomas de posicin en permanente conflicto, que van definiendo trayectorias futuras posibles y donde la transformacin de una de ellas afecta a
las otras.3 Para entender este desarrollo, seguimos la propuesta histricomaterialista, que plantea que las variaciones histricas entre las representaciones e interpretaciones cinematogrficas no obedecen a idiosincrasias
personales y singulares, sino a condiciones sociales, polticas y econmicas y a las variables representaciones de gnero, raza, clases sociales y nacionalidad (Staiger, 1992).
Partiendo de este modo de entender el cine colombiano y su historia, asumimos que las pelculas tienen unos modos particulares de producir
sentido, una especificidad narrativa y estilstica que debe analizarse (Bordwell y Thompson, 1995), pero, tambin, que el cine es un fenmeno social
que produce sentido ms all de las pelculas como textos, respecto de las
instituciones y personas que lo producen y exhiben, los pblicos que lo reciben, las representaciones sociales que reflejan o inducen y su impacto poltico, ideolgico y cultural (Correa, 2009). Solo de este modo es posible
dar cuenta del lugar de Mara (Grau) en el campo amplio de fenmenos,
que constituyen la historia sociocultural del cine colombiano.

Metodologa

El diseo de la metodologa de este proyecto parte del doble foco terico

propuesto: lo que las pelculas significan debe derivarse tanto de la interpretacin de ellas como objetos textuales como del anlisis del universo social
en el cual estn inmersas, incluso sus condiciones de produccin, distribucin, exhibicin y consumo. El corpus central de material audiovisual fue
conformado por Mara (Grau). Para su anlisis tuvimos en cuenta los tipos de narracin utilizadas, los modos de construccin de los personajes
y de sus conflictos y los elementos estilsticos. La pelcula se compar con
la obra literaria original, revisada en las versiones crticas de Meja (1978),
3

Un panorama de las adaptaciones al cine de obras literarias colombianas en Alzate (2012).

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Mara, de Grau, en el contexto cinematogrfico colombiano... - Mara Fernanda Arias-Osorio

McGrady (1970) y Cristina (2005), para definir su posicin ante ella analizando sus similitudes y diferencias.
Para indagar los contextos en los cuales las pelculas fueron producidas
y recibidas, recurrimos a abordajes metodolgicos que permitieran acceder
al universo relacional de prcticas y valores, que construyeran el sentido de
la pelcula. Las fuentes primarias que permitieron acceder a la informacin
sobre estos elementos fueron su guion de rodaje original, importante para
descubrir claves del proceso de realizacin, y peridicos y revistas locales y
nacionales, consultados en busca de referencias a la produccin, circulacin
y recepcin de la pelcula. Como tercera fuente, acudimos a entrevistas y
conversaciones con personas involucradas en la produccin o recuperacin
y restauracin de la pelcula. Como fuentes secundarias, revisamos investigaciones que dan cuenta de las caractersticas de los contextos sociales en
el periodo analizado y de diversos tipos de acercamientos a Mara.

Resultados

El acercamiento anticannico a la novela Mara desde el cine lo inaugura

la pelcula homnima de Grau, un filme inslito, como fue acertadamente descrito en la publicidad para su premier en Cali en 1966.4 Este filme de
narrativa y estilo experimental y espritu iconoclasta puede ser considerado anticannico en su relacin con no solo la novela Mara, sino el cine
colombiano de la poca. Sin embargo, en la dcada de 1960, la vertiente
anticannica que se expresara en Mara (Grau) contaba con antecedentes
en el campo literario, incluso en el televisivo, conviviendo con la interpretacin que alababa a Mara como cumbre de la novela romntico-costumbrista colombiana decimonnica.
El primer antecedente de la vertiente anticannica data de 1938, cuando Eduardo Caballero Caldern, un ao despus de las conmemoraciones
del nacimiento de Isaacs, publica el artculo A propsito de Jorge Isaacs.
Por qu ya no amamos a Mara, acusando a la novela de ilegible y aburrida para un espritu urbano moderno (Caballero, 1938, p. 1,3). En 1967, un
4

Anuncio publicitario, El Pas, 27 de junio de 1996, p. 23.

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ao despus de que la televisin funcionara por primera vez como un dispositivo de representacin para la adaptacin de la novela (Mara: tres romances, Bernardo Romero Lozano, 1956) y a lo largo de siete sesiones, el
programa televisivo Procesos Dana puso en escena un tribunal que, jugando con las ambigedades de la iconoclastia calculada, enjuici penal y civilmente a Mara (Rincn, 2007, p. 100). Los puntos de acusacin
se orientaban no solo a cuestionar su valor literario intrnseco, sino las relaciones entre la tradicin literaria nacional y la extranjera, los temas y objetivos deseables para una novela y lo que los acusadores, liderados por el
fiscal Pedro Gmez Valderrama, denominaban sus nefastas repercusiones en el campo literario nacional, acusando a Mara de ser una novelita
sensiblera, irreal y ajena a los ordenamientos de la razn (Prez, 1995,
p. 21). El juicio pona as en cuestin no solo el lugar de Mara en el canon literario nacional, sino los modos de construccin del canon y gener numerosas discusiones en el campo periodstico. Aunque el fallo no fue
tan radical como se esperaba, la acusacin estaba creada.
Desde la dcada de 1950 empiezan a proponerse, desde el campo acadmico, interpretaciones de Mara que sugieren nuevas claves de lectura definitivas para la generacin de posiciones anticannicas (Crespo, 2011). Dos
elementos claves de estas interpretaciones desde la dcada de 1950 hasta hoy
sern el proyecto de nacin propuesto por la novela en relacin con su retrato de las relaciones entre clases sociales y la relacin amorosa central. El
primer punto ha sido ampliamente debatido en el campo del anlisis literario, y hay posiciones opuestas que interpretan a Mara como una novela que
pone en escena un proyecto inclusivo de nacin con diversos actores sociales (Florin, 2008), la expresin del fracaso de dicho proyecto lo que para
Sommer (1989) hace disfuncional esta novela cannica y fundacional o
como la defensa de un proyecto de nacin clasista (Rojano, 2003).
El ncleo romntico de la novela ha sido tambin ampliamente analizado. Ya Caballero interpretaba su buclica relacin amorosa como algo
inentendible para una sensibilidad moderna. Sin asumir una posicin crtica o iconoclasta, el anlisis literario se dedicar a indagar elementos como
los modos sublimados de expresin del erotismo en la novela y las causas
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posibles de la imposibilidad del amor: las relaciones de gnero o familiares

retratadas en relacin con el contexto histrico o el origen racial, religioso
y la enfermedad de Mara, proponiendo, en ocasiones, paralelismos entre la
novela y la biografa de Isaacs (Restrepo, 2014). La relacin entre estos elementos ha sido tambin analizada a partir la estructura paralelstica de los
romances que se desarrollan en Mara, de los cuales el de la clase alta termina mal y los de clases medias y bajas terminan bien (Meja, 1978). Segn
esta interpretacin, el amor no podra florecer en medio de los rgidos cdigos sociales y patriarcales de las clases latifundistas, cuyo declive, ya evidente en la segunda mitad del siglo XIX, se evidencia en la imposibilidad
de que su historia de amor tenga un final feliz. Las numerosas, contradictorias y ambiguas, posiciones ante Mara dan clara cuenta de su inestabilidad
como novela cannica, acentuada desde la dcada de 1930: las habilidades literarias que Jorge Isaacs despliega en su novela son indiscutibles tanto como su capacidad para superponer y atar mltiples capas de sentido,
pero justamente dicha multiplicidad de sentidos ante el mundo amoroso,
social, poltico y econmico que presenta, aunada a la transformacin de
los campos de produccin artstica especializada y cambios sociales ms
amplios, ha posibilitado las numerosas y diversas posiciones ante su novela.
Ser Mara (Grau) la obra que de modo ms directo exprese el rechazo hacia el mundo que la novela retrata, haciendo que el espritu de los
juicios a Mara encuentre una contundente expresin anticannica en el
mbito cinematogrfico. Grabada originalmente en sper 8, sin sonido y con
los dilogos en interttulos, Mara tuvo su premier mundial el 27 de junio
de 1966 en el Teatro Ferroviario del popular barrio San Nicols en Cali, en
el Segundo Festival de Vanguardia.5 La pelcula continu siendo exhibida
ocasionalmente en festivales artsticos y cineclubes hasta finales de la dcada de 1970,6 pero dada su restringida circulacin y la escasez de copias hasta 2013, cuando la Fundacin Patrimonio Flmico Colombiano complet
su restauracin, prcticamente lo nico que se supo de esta pelcula fue una
descripcin consignada por Grau:
5
6

Maana, premier mundial de La Mara, El Pas, 26 de junio de 1966, p. 6; Segundo Festival de Vanguardia, El Pas,
27 de junio 27 de 1966, p. 22; y Anuncio publicitario, El Pas, 27 de junio 27 de 1966, p. 23.
Muestra de 42 pelculas, El Tiempo, 1 de octubre de 1977, p. 3D.

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Pelcula experimental en la cual, con aves negras y pavos reales, postales viejas y flores secas, objetos de tocador y piezas de anticuario,
se recrean los toques manieristas o teatralizados del romanticismo
criollo y se ironiza en torno al recato de Mara y su desdoblamiento
vampiresco (Moreno, s. f.).

En la dcada de 1960, a pesar de las interpretaciones crticas y sus

enjuiciamientos, Mara segua siendo considerada parte del canon literario nacional; de hecho, su eleccin para ser subvertida estuvo seguramente definida por su estatuto de obra cannica, as como la eleccin de Cali
para su estreno estuvo determinada por su condicin de bastin de defensa del caballero de las lgrimas, como fuera llamado Isaacs por su bigrafo Luis Carlos Velasco Madrin. Solo un ao antes del estreno de Mara,
de Grau, la prensa regional haba cubierto en detalle el debate originado
a partir de las declaraciones de Jorge Luis Borges, cuando, en una visita a
Cali, responde a la sempiterna pregunta sobre Mara a los visitantes ilustres: Pero es que todava algn joven en Colombia lee `Mara? Eso, para
m, es como un recuerdo romntico de los ms viejos, de los muy viejos
(Cromos, 1965). Lo que sigui a la transformada opinin fueron artculos
periodsticos unnimemente indignados, con ttulos como Mala educacin intelectual la de Borges, dice Velasco M y La opinin de Borges sobre Mara es muy desorientada (El Pas, 1965a, 1965b, p. 6 y 7). Velasco,
el gran defensor local de Isaacs, tilda incluso a Borges de ciego por dentro y por fuera.
En este contexto de defensa de la obra de Isaacs en su integridad,
no son extraas las reacciones negativas ante la pelcula de Grau (Libreros,
2014). Para los productores de la pelcula, la novela Mara representaba el
canon por enjuiciar con bro iconoclasta, reinterpretando los sentimientos
y las motivaciones de los personajes y la imposibilidad de su amor, en clave
psicolgica, incluso psicoanaltica, y resignificando objetos, como las flores
y los pjaros, exacerbando las claves gticas alejndolas del sentimentalismo costumbrista y proponiendo un desenlace que ataca de modo radical
el mundo patriarcal idlico retratado en la novela. La nostalgia de lo irrealizado (Crespo, 2011, p. 109), fundamental en la novela, se convierte en
feroz crtica a los motivos de dicha irrealizacin.
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Del romanticismo criollo al gtico tropical

Mara (Grau) propone una reinterpretacin de la novela a travs de varios

elementos. Primero, la notable alteracin de los dilogos originales de la novela y el exceso de puntos suspensivos y de signos de interrogacin en los
interttulos, destinado a resaltar irnicamente el tono dramtico de las palabras. Segundo, las actuaciones y los numerosos recursos narrativos y de
montaje que generan peculiares interpretaciones del romance y de los objetos de la escenografa y potencian las inflexiones gticas. Tercero, la caracterizacin de las motivaciones de los personajes y el desenlace de los
hechos posteriores a la muerte de Mara.
Desde el primer plano de la pelcula, es posible entrever que, a pesar
de su aire anacrnico, no es una interpretacin ortodoxa: vemos en contrapicada un ramillete de flores secas junto a un pie femenino y una mano
de hombre entrando a cuadro para recogerlo, inaugurando as la referencia
permanente a las flores, cuya importancia es evidente desde las notas y dibujos de la escaleta original.7 El guion de rodaje detalla en sus textos y dibujos los tipos de flores rosas, geranios, claveles, pensamientos y sus
colores. Aunque a lo largo de la pelcula se muestran flores frescas por doquier, al contrario lo que plantea Grau en la claqueta, las flores secas del
primer plano de la pelcula ya simbolizan lo que estas representarn y su
sentido se ver refrendado con el final de la historia.
Al igual que en la novela, las flores son parte del elaborado lenguaje
ertico, sublimado, de Mara y Efran, pero, al contrario de la novela, representarn una crtica al erotismo reprimido entre los amantes. Las conexiones
entre las flores, lo femenino y lo ertico han sido ampliamente analizadas
desde dcadas atrs (Munro, 1956). Las flores frescas de la novela representan la feminidad de Mara y se convierten en parte de los ritos de fetichismo amoroso de los amantes, a la vez que en la yuxtaposicin (tanto
literal como metafrica) de Mara y las flores queda realzada la hipersensibilidad de Efran para todo lo que hace un llamado a los sentidos (Masson, 1973, p. 3). En Mara (Grau), las flores simbolizan, adems, el erotismo
7

Escaleta original de rodaje, Archivo del Museo Nacional, objeto en comodato con la Fundacin Grau.

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y la sensualidad reprimidos entre Efran y Mara: las flores, como Mara, la

mujer-flor (Pupo, 1967), se consumen se secan sin lograr su objetivo ltimo amoroso, y probablemente por ello constituan para Grau un
smbolo poderoso de la pelcula.
La idealizacin de la mujer-flor presente en la novela es criticada de
diversos modos. En su primer encuentro a solas, Mara le pregunta a Efran,
aludiendo a una afirmacin de su hermanastra Emma das atrs: Todava piensa que soy exagerada?. Efran responde: S, como todas sus flores ideales, evidenciando una crtica al rol femenino asumido por Mara y
la sublimacin de su erotismo. Poco despus, Mara, dormida, acaricia los
encajes de su sbana y suea que est en una piscina con ptalos de flores
reminiscencia de los baos de Efran en la novela, pero este sueo se
convierte en pesadilla cuando Efran cae abruptamente en el agua y Mara se despierta asustada gritando. La madre aparece para confortarla, pero
Mara, extraamente, sonre todo el tiempo.
En la pelcula, como en la novela, la consumacin del amor y la liberacin del erotismo solo se dan en la imaginacin de Efran despus de
la muerte de Mara, potenciada por los objetos asociados a ella, como las
trenzas y su sudario.8 Sin embargo, las trenzas, importantes en la novela,
como conexin fetichista pero casta entre los amantes, se convierten en la
pelcula en potenciadoras de los explcitos delirios erticos de Efran. La
sobreimpresin de unos brazos femeninos indica que Efran siente a Mara, quiz parte del desdoblamiento vamprico al que alude Grau. Efran
sale de su habitacin y, en cmara lenta y claroscuro, vaga entre los rboles
hasta descubrir a Mara con un elaborado vestido de bodas, con capas y velos que le tapan su rostro, llevando un ramo de flores blancas y rojas. Efran
avanza como levitando, le levanta los velos y, yendo ms all de los sculos indirectos de la novela, como fueran llamados por McGrady, se besan
en la boca cayendo al suelo en abrazo apasionado, antes de que Efran salga de su ensoacin.
8

Una crtica a la sexualidad reprimida en la novela ha sido desarrollada por R. H. Moreno

Durn en su cuento El captulo ingls, analizado por Crespo (2013).

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Mara, de Grau, en el contexto cinematogrfico colombiano... - Mara Fernanda Arias-Osorio

Es la puesta en evidencia de la represin del erotismo lo que, en la

pelcula de Grau, rompe lo que Janvier (1890), en su prlogo a la primera traduccin inglesa de Mara, describe como the gracious relations existing between the several members of these charming households: which
are ordered with a patriarchal simplicity, which are regulated by a constant
courtesy, and which are bound together by an ever-present love (x). La
pelcula destruye cualquier posible idea de un rgimen patriarcal ideal no
solo a travs de la crtica irnica a la represin ertica, sino a travs de su
interpretacin del omnipresente amor. Mientras la novela destaca la concordia familiar, en Mara (Grau), los celos de Emma son evidentes. En la
llegada primera de Efran y la lectura de Atala en la piedra, Emma muestra
su enfado cuando Efran y Mara se demuestran su amor. Despus del ataque epilptico de Mara, Emma le reclama al padre: Padre, por qu tuviste
que adoptarla?. En el oratorio donde han velado a Mara, Emma llorando
le confiesa a su hermano: Efran, te amo an ms que Mara Te amo,
te amo!, confirmando su deseo incestuoso. Las lascivas miradas de la madre y el padre a Mara estn tambin resaltadas desde las instrucciones de
la escaleta, aunque en la pelcula se resuelvan de modos a veces ambiguos.
El que la pelcula presente a una familia en su hacienda potencia la idea
de un rgimen familiar incestuoso y aislado de la modernidad y define su
matriz gtica. En las primeras escenas, cuando Efran llega expresando su admiracin ante la capital (con insertos de imgenes que sugieren posturas
erticas femeninas como rememoracin interna), la modernidad se presenta como algo incomprensible e incompatible con la familia, al exclamar la
madre: No entiendo el modernismo. Fjate en Mara tan recatada!. El
rgimen latifundista de haciendas tanto como el rgimen familiar patriarcal se presentan no solo como los potenciadores de comportamientos incestuosos por su aislamiento de la modernidad y su permanente represin
de la sexualidad, sino como aquellos que engendrarn su propia destruccin al obstaculizar el libre desarrollo del impulso amoroso, hechos ostensiblemente manifiestos en la ltima parte de la pelcula.
El golpe definitivo al idealizado mundo patriarcal de la novela se presenta en los hechos que siguen a la muerte de Mara, que sellan la imposibilidad del amor. Para resolver la pregunta de por qu Mara y Efran no
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pueden terminar juntos, han sido ofrecidas varias explicaciones. La de Sommer (1989) se centra en la esencia hebrea de Mara, que determina la separacin de los amantes, dado que el padre decide proteger a su hijo de la
mezcla racial y de la degeneracin. Tambin se ha planteado que la separacin se debe a la inoperancia de un sistema patriarcal, siendo Isaacs una
especie de archivista que intenta borrar la memoria de un pasado colonial
tpicamente feudal, a travs del acto perverso del debilitamiento de la figura paterna (Ayala, 1997, p. 228). Choucio (s. f.) disiente de ambas interpretaciones, proponiendo que la indecisin y ambigedad de los amantes
es una caracterstica comn de la literatura latinoamericana romntica decimonnica.
Mara, de Grau, parte de la explicacin sobre la imposibilidad del
amor entre Efran y Mara presente en la novela, pero reinterpretando los
motivos y las decisiones de los personajes. Despus del ataque epilptico de
Mara, el padre exclama: Exactamente el mal que sufri su madre! Debemos impedir que sea arrastrado a la desgracia!. Y contina: De este asunto
me encargo yo. Efran debe partir!. El padre llama a Efran para explicarle
que la epilepsia se caracteriza por el entorpecimiento, parlisis de la lengua y atroces temblores, mientras que con una lupa ve, sealando el papel,
una ilustracin que muestra la espalda y nalgas de una mujer desnuda. Esta
reinterpretacin de la escena literaria original hace evidente el vnculo entre la enfermedad y la sexualidad reprimida, en cuanto la asociacin entre
los sntomas de la epilepsia y la imagen de la mujer desnuda podran sugerir una descripcin del orgasmo. El padre le explica a su angustiado hijo sus
razones con una enigmtica frase: Si la amas, debes alejarte La pasin
amorosa puede causarle la muerte. La ambigedad de la frase abre numerosas posibilidades de interpretacin: la pasin amorosa como la pequea muerte que sera fatal en el caso de Mara o la epilepsia entendida como
sntoma de una neurastenia generada por la represin del impulso ertico.
La pelcula tambin retoma frases presentes en la novela asociadas al
sino trgico de los amantes, pero transformando su sentido. Mara le anuncia a Efran, en una fatdica carta a Londres, que morir: Hace un ao que
me mata, hora por hora, esta enfermedad que la dicha me cur por unos
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Mara, de Grau, en el contexto cinematogrfico colombiano... - Mara Fernanda Arias-Osorio

das. Si no hubiesen interrumpido esta felicidad, yo habra vivido para usted. En la pelcula, esta frase genera sentimientos de culpabilidad en el padre que, ante el cadver de Mara, exclama: Perdnanos, seor! Hemos
sido sus verdugos. Al llegar Efran a El Paraso, se encierra en la habitacin
de Mara y toma las tijeras del costurero mientras su familia toca a la puerta
con trajes de luto semejando, por efectos de la iluminacin, aves negras. Es
aqu cuando surge el mayor golpe a la ortodoxia, cuando un Efran enfurecido exclama: Asesinos!!! Con vuestra sangre pagareis su muerte!.
El orden patriarcal se resquebraja, completamente, cuando el padre entra
en la habitacin y Efran lo apuala repetidas veces con las tijeras del costurero, hecho resaltado con un primer plano de piel ensangrentada. Cuando
la madre entra, la apuala y sale por los pasillos persiguiendo a su hermana, a quien ahorca en el oratorio donde han velado a Mara.
En Mara (Grau), el parricidio incluye no solo al padre de Efran en la
novela, y a la familia entera, sino al padre mismo de la novela: Isaacs. Despus de volver en s de su alucinacin ertica con Mara vestida de novia,
Efran toma una escopeta, se dirige hacia el cementerio disparando a los pjaros negros, y vaga entre las tumbas. En este punto, empiezan a intercalarse planos de Isaacs (Santiago Garca), terminando su novela. Efran dispara
al pjaro negro que aparece encima de la tumba de Mara y, en el siguiente plano, Isaacs se lleva la mano a un ojo ensangrentado antes de caer entre
charcos de sangre, muerto sobre su novela y su pluma, mientras Efran se
desvanece sobre la tumba de su amada. Tanto el padre de Efran en el mundo diegtico de la historia como el padre de la novela son asesinados. El
personaje mata a su padre y a su autor y el juicio televisivo realizado casi
diez aos antes encuentra en este caso un veredicto radical.
El desarrollo del argumento y los motivos temticos se ven potenciados por la obsesiva y detallada atencin no solo a las flores, sino tambin
a los pjaros y objetos cotidianos. Los pjaros, desde la novela, son, como
en los motivos gticos clsicos, signos de mal agero que denotan infelicidad y muerte. En la pelcula, las aves negras aparecen continuamente en
las imgenes y los dilogos. Al volver a casa despus de haber tenido una
premonicin de tragedia asociada a las aves negras, la madre, asombrada
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ante el comportamiento de Mara, le dice a Emma: Mara est rara. Cuando, poco despus, Mara sufre su primer ataque epilptico, el montaje conecta una garra de pjaro y la mano del padre de Efran tocando el tobillo
de Mara, con lo cual resalta que la condicin de las aves como signos de
mal agero consiste en la represin ertica que denotan en un mundo cerrado e incestuoso.
Adems de las flores y las aves, otros objetos presentes en la novela
son portadores de sentidos simblicos, aunque potenciados en clave gtica y radicalmente transformados. Los crditos de la pelcula se encargan
de evidenciar la condicin de antigedades de plumas, fotografas, candelabros, llaves, mechones de cabello atado con listones de seda y recortes
de revistas, siendo las antigedades, tanto como el erotismo, una obsesin
permanente en la obra y vida de Grau, evidente en la que fue su casa y es
hoy sede de la Fundacin Grau, donde se conservan reproducciones de la
ave Mara Mulata, estatuas de santos y su coleccin de penes en cermica precolombina. Cotidianamente asociadas a las mujeres para sus labores domsticas y por tanto smbolo de los roles femeninos tradicionales,
las tijeras sufren una transformacin radical en su sentido y uso, y se convierten en arma para la destruccin del orden patriarcal. Las imgenes de
ediciones antiguas de la novela y el retrato oficial de Mara segn lo determinara Isaacs, que Efran tiene sobre su escritorio en Londres, evidencian, adems, una intensa metatextualidad y autoconciencia de la pelcula
respecto del texto de referencia.
Mara (Grau) hace hincapi en la transformacin del sentido de los
objetos con su narrativa experimental y los frecuentes encadenados de planos sin relacin narrativa causal. Por ejemplo, durante la primera crisis epilptica de Mara, aparecen planos de Efran que camina por la hacienda,
las manos de Mara que acarician los encajes de su cama, ella semidesnuda, las tijeras sobre seda roja, un primer plano de garras de ave mientras el
padre toca el tobillo de Mara, un pavo real, cruces de cementerio y nuevas imgenes de un Efran demacrado y asustado en medio de una arboleda. Estos montajes libres evidencian y potencian las relaciones de sentido
que subyacen a la historia, determinantes para resaltar el gesto iconoclasta.
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Mara, de Grau, en el contexto cinematogrfico colombiano... - Mara Fernanda Arias-Osorio

Aunque Mara (Grau) constituye un ataque al mundo patriarcal a travs de la puesta en evidencia de la represin ertica, queda la pregunta de si
este constituye una crtica del contexto econmico y social presente en la novela. El bro iconoclasta se centra en el ncleo romntico de la novela: la naturaleza no se muestra ms all del entorno de la casa y sus jardines, se obvian
las escenas que retratan su magnificencia tan apreciadas por los defensores
de la novela, y solo una vez en la pelcula aparece un personaje secundario
que sugiere que, adems de la familia, existe un contexto sociocultural en El
Paraso, nombre al que se alude de modo irnico, sugiriendo un contraste
entre su nombre y lo que ah transcurre. Por ejemplo, en contraste, y aunque
ajena al mbito cinematogrfico, en 1976, se edita en Francia la novela Massimissa, adaptacin pornogrfica de Mara escrita probablemente por JeanJacques Peyronnet (Balderston y Quiroga, 2008). A medio camino entre la
filosofa natural de Rousseau y los ideales de la Ilustracin, el protagonista
masculino lidera una denodada y fracasada lucha antiesclavista, apuntando
a poner en evidencia, subvirtindolos, dos elementos claves de la novela: su
erotismo reprimido (explorado en la versin de Grau) y su posicin ambigua ante la esclavitud (ausente de Mara, de Grau).
Este hecho abre un interrogante importante: por qu, en el campo
cinematogrfico, no se han explorado interpretaciones crticas de la obra
original respecto del contexto poltico y econmico? O existe en Mara
(Grau) una crtica poltica? Los numerosos anlisis de las dimensiones polticas de Mara contrastan con el poco nfasis aparente que Mara (Grau),
siendo obra intensamente anticannica, evidencia por una crtica en trminos socioeconmicos y de proyecto de nacin. Los modos de produccin
de Mara, su espritu iconoclasta, sus influencias y afinidades artsticas y su
inters por plantear alternativas cinematogrficas experimentales en el campo nacional ayudan a explicar por qu esta pelcula se centra en el ncleo
romntico de la novela para llevar a cabo su labor de subversin.

Mara, de Grau, en el campo artstico

nacional e internacional

Mara da cuenta de los nuevos modos de produccin y circulacin del

cine nacional que se introducen en el pas en la dcada de 1960, como
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cine realizado por artistas e intelectuales de modo experimental en formato domstico, para ser exhibido en circuitos artsticos especializados, aspiracin nueva en el campo cinematogrfico nacional.
El hecho de que Mara haya sido proyectada por primera vez en el
II Festival de Vanguardia en Cali, realizado simultneamente al VI Festival
Nacional de Arte, da cuenta de la intencin de separarse de los circuitos
tradicionales de exhibicin cinematogrfica, de los intensos lazos establecidos entre artistas y cineastas y de la diversificacin del campo artstico de
la poca, del cual da cuenta tambin el que Grau, ms conocido como pionero de la plstica moderna en el pas, hiciera tambin cine, como lo hicieron varios miembros del Grupo de Barranquilla. El VI Festival Nacional de
Arte cont con el apoyo de numerosas instituciones y empresas locales y
nacionales (El Pas, 1966a) e incluy el I Saln Bolivariano de Pintura (El
Pas, 1966b), el II Saln Nacional de Acuarelistas (El Pas, 1966c), el Saln
de Pintura Contempornea patrocinado por el Departamento de Estado y
el Servicio de Informacin de los Estados Unidos (El Pas, 1966d), conciertos sinfnicos y de cmara, ballet (El Pas, 1966e) y un concurso de cine,
cuyo primer lugar en la categora de cine colombiano fue declarado desierto por el jurado presidido por Gloria Valencia de Castao, la primera dama
de la televisin colombiana (El Pas, 1966f, 1966g). En contraste, el II Festival de Vanguardia, organizado por miembros del grupo nadasta, no cont con apoyo oficial y su programacin incluy la representacin teatral de
Las sirvientas, de Jean Genet (El Pas, 1966h), La manzana con direccin
de Santiago Garca, Picnic en el campo de batalla, de Fernando Arrabal, una
sesin de medianoche de jazz y poesa en el Grill Saint Tropez con lectura de poemas (El Pas, 1966i) y la accin Exposicin Nacional del Libro
Intil, que convocaba a los habitantes de la ciudad para que llevaran al parque La Mara los libros que consideraran ms intiles para colgarlos de los
rboles (El Pas, 1966j) entre ellos figuraron Mara, La vorgine, el Catecismo, del padre Astete, la Constitucin Nacional y Un ao de gobierno,
de Alberto Lleras (Cobo, 1995) y proyeccin de pelculas, como Mardi
Gras, Rush Age y Motherlove, cortos realizados por Luis Ernesto Arocha en
los Estados Unidos (El Pas, 1966k).
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Mara, de Grau, en el contexto cinematogrfico colombiano... - Mara Fernanda Arias-Osorio

La inclusin de Mara (Grau) en un festival artstico organizado por

los nadastas se articula con otros actos del grupo que criticaban la novela a travs de acciones iconoclastas, como la peticin, a las autoridades de
Cali, de reemplazar la estatua de Isaacs por una de Brigitte Bardot, lo cual,
en el mbito local caleo, caus escndalo, pero desde el peridico El Tiempo de Bogot, probablemente ya menos apegado al canon local tradicional
del Valle, fue respondido de modo irnico criticando el mal gusto de los nadastas por no haber escogido a Marilyn Monroe (El Tiempo, 2008). Romero (2007) analiza la relacin entre los nadastas y Mara en estos trminos:
Podramos sealar que el ataque a Isaacs y Mara de los nadastas
iba contra los patrones de conducta sexual y ertica del siglo XIX,
contra el ncleo familiar, la educacin religiosa, perpetuados por las
instituciones nacionales en pleno siglo XX, y contra las estructuras
esclavistas, paternalistas, que tena la alta clase social colombiana, y
que bien se reflejaban en la novela (p. 394).

Este planteamiento sugiere que el ataque a los patrones sexuales, erticos y familiares patriarcales implica tambin una crtica al sistema social
que los sustenta, posicin que conecta tanto con las tendencias cinematogrficas nacionales asociadas al llamado Grupo de Barranquilla, en especial
aquella liderada por Grau y Arocha, como con los postulados de las vanguardias cinematogrficas estadounidenses de la poca, influencias directas en la realizacin de Mara. Como rememora Arocha:
En 1964 pas un verano en Nueva York con el pintor Enrique Grau
quien tena un estudio. Fue un verano que nos inici en la pasin
por el cine. En esos das comenzaba en Nueva York el movimiento
de cine experimental. Las pelculas de Warhol, Brakhage, y otros
eran exhibidas en las galeras del emergente Pop Art a escondidas
de la polica que las persegua por el contenido ertico, de pelculas
como Flaming Creatures y Scorpio Rising de Kenneth Anger.
Compr una cmara de 8 mm con zoom automtico y film La Pasin y Muerte de Marguerite Gautier, con Grau haciendo el papel de
Greta Garbo como herona de la Traviata, hablando por telfono en
una gran cama con baldaquino rojo que haba en el estudio (citado
en Vlez, s. f.).

Por sus condiciones de produccin y de exhibicin y por sus caractersticas narrativas y estilsticas, Mara (Grau) debe analizarse como producto
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de las influencias que permeaban la incipiente y escasa produccin cinematogrfica nacional de vanguardia de la poca, con sus preocupaciones por
el erotismo, su hipersensualismo, sus inflexiones gticas y decadentistas y
su espritu contracultural, tras lo cual se constituy un precedente poco
detectado de la produccin asociada con el llamado Grupo de Cali en
la dcada de 1970 y 1980, que popularizara la expresin gtico tropical.
Dichas caractersticas son tambin compartidas con la pelcula de Grau y
Arocha mencionada, opuesta radicalmente a cualquier tipo de narrativa
o elementos estilsticos cannicos, que parte de la figura travesti de
Gautier en su cama recordando o imaginando escenas de lo que se supone
ha sido su vida. La oposicin a la narracin clsica no es tan radical en Mara porque para hacer efectivo su gesto iconoclasta y anticannico era
necesario centrarse de modo ms directo en la historia original, aunque
ambas obras compartan caractersticas, como el gusto por las asociaciones
libres, la exageracin gestual, el tono decadentista y los elementos escenogrficos usados en sentido simblico y no estrictamente naturalista. As,
Mara (Grau) se construye no como un relato romntico-costumbrista (la
interpretacin cannica tradicional), sino como un psicodrama (trmino
comn para describir la produccin vanguardista estadounidense de la dcada de 1970 y su particular interpretacin del psicoanlisis) (Sitney, 2002).

Conclusiones
En el mbito cinematogrfico nacional, Mara (Grau) constituy la primera y ltima interpretacin anticannica y experimental de la novela, y este
hecho abre interrogantes sobre el porqu de dicha situacin. Mara fue la
primera versin anticannica porque, en las dcadas previas, no existan las
condiciones para el desarrollo de tendencias vanguardistas y experimentales radicalmente iconoclastas en el campo cinematogrfico. Solo La langosta
azul, dirigida colectivamente por los integrantes del Grupo de Barranquilla
lvaro Cepeda Samudio, Enrique Grau Arajo, Luis Vicens y Gabriel Garca
Mrquez (1954), podra considerarse un precedente experimental, pero su
acercamiento documental contrasta con el tono decididamente gtico de
Mara. Solo desde finales de la dcada de 1950 los artistas nacionales entraron en contacto directo con tendencias experimentales cinematogrfi600

Mara, de Grau, en el contexto cinematogrfico colombiano... - Mara Fernanda Arias-Osorio

cas internacionales que, de los modos descritos, conectaban con varios de

los temas presentes en la novela, en especial su erotismo sublimado. Tambin, solo en la dcada de 1950 empezaron a exhibirse en el pas obras del
surrealismo y expresionismo de la dcada de 1920, a travs de los nacientes
cineclubes que, adems, potenciaron una nueva visin del cine como expresin artstica opuesta al comercio y la industria (Arias, 2012). Es probable
tambin que Mara se alejara de una versin ms contextualmente fiel a la
obra original como reaccin de rechazo al naturalismo y las tendencias costumbristas del cine colombiano de la poca. Aunque ya haban pasado los
aos de las llamadas pelculas bambuqueras y en el campo cinematogrfico se perfilaban nuevas miradas a la realidad nacional, expresadas en pelculas, como Races de piedra (1963) y Pasado el meridiano (1966), ambas
dirigidas por Jos Mara Arzuaga, estas seguan tendencias naturalistas influenciadas por el neorrealismo italiano, radicalmente distintas de las propuestas en Mara, de Grau.
Mara (Grau) fue la ltima versin anticannica porque la dcada
de 1960 puede ser considerada la ltima en la historia nacional, en la cual
la novela Mara era todava interpretada, de modo generalizado, como una
obra cannica que, como tal, mereciera el bro vanguardista e iconoclasta
de subvertirla radicalmente. Aunque, como se ha analizado, ya empezaban
a aparecer en el campo literario nuevas interpretaciones de Mara, todava
las posiciones que defendan su lugar destacado en el canon literario nacional seguan siendo lo suficientemente influyentes como para determinar
gestos de rebelin ante ella. Sin embargo, el gesto iconoclasta ante Mara
solo poda ser realmente efectivo hasta la dcada de 1960, porque, a partir
de dicha dcada, los campos literarios y cinematogrficos se transformaran
radicalmente en el pas y la renovacin de la produccin literaria nacional
(incluso lo que se denominara realismo mgico) reevaluara de modo
definitivo la posicin de Mara en el canon.
En el panorama cambiante de relaciones con Mara, la adaptacin de
Grau nos permite analizar un momento poco revisado en la historia del cine
colombiano, el del nacimiento de tendencias de vanguardia cinematogrfica, en el cual la conexin entre diversas expresiones artsticas nacionales e
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internacionales fue intensa y potenci radicales posiciones anticannicas

en relacin con la tradicin cultural local. Se pasa as de la literatura como
discurso fundacional del cine colombiano (Zuluaga, 2012), en posicin
de defensa del canon tradicional, a la prdida de autoridad (Rincn,
2007) de dicho canon, situacin potenciada por las transformaciones en los
campos de produccin y consumo cultural. Como plantea Zuluaga (2012),
[] acontecimientos aislados en apariencia aunque conectados a
un contexto latinoamericano y mundial, permitieron en la dcada de
1950 la consolidacin de nuevos enfoques en el consumo especializado de pelculas dentro de un campo intelectual hasta entonces
mayoritariamente reacio a emprender el dilogo entre el cine y otras
manifestaciones de la cultura, ms all de las previsibles adaptaciones literarias, frecuentes desde el origen mismo del largometraje colombiano (p. 32).

Aunque la produccin cinematogrfica colombiana experimental de

la dcada de 1960 ha sido muy poco analizada hasta ahora, esta fue parte
de las nuevas tendencias cinematogrficas, con frecuencia opuestas, que
surgieron en dicha poca y trazaron nuevos derroteros en un campo cinematogrfico construido desde el dilogo entre diversas expresiones artsticas y culturales y, beligerante en el caso aqu analizado, con los cnones
y la tradicin.

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