Confiabilidad, alcance y utilidad de un medidor de conductividad genrico

y econmico para el monitoreo comunitario de fuentes hdricas

Avance proyecto final para la asignatura Minera y ambiente el debate necesario
Juan Diego Escobar Meja, estudiante de Ingeniera Mecatrnica
Universidad Nacional de Colombia sede Bogot

I.

OBJETIVOS
a. General: Descubrir el alcance y utilidad de un medidor de conductividad
genrico y econmico para el monitoreo comunitario de fuentes hdricas.
b. Especficos:
i. Establecer la exactitud y precisin del medidor de conductividad
genrico en comparacin a uno de una parca confiable y reconocida.
ii. Realizar medidas con diferentes materiales contaminantes presentes
en zonas mineras
iii. Realizar pruebas de laboratorio y de campo que simulen las
condiciones reales de las comunidades.

II.

JUSTIFICACIN
La herramienta ms importante que tienen las comunidades para la proteccin
de sus fuentes hdricas es el monitoreo permanente de las mismas por parte de
la comunidad.
Son diversas los mtodos que tienen las comunidades para este propsito,
desde estudios de aguas complejos (y costosos), pasando por medicin de
algunos parmetros como el PH y la conductividad elctrica con instrumentos de
varios precios y confiabilidades, hasta el conocimiento propio y tradicional de su
territorio, donde cambios en la fauna, flora, coloracin, olores, etc. son
indicadores de que algo no anda bien.
La conductividad (de la mano del PH) es uno de los indicadores ms tiles al
momento de establecer si existe contaminacin en las fuentes hdricas: a) Por la
facilidad de medir (solo es necesario un medidor de conductividad) e introducirlo
en el agua, b) porque la informacin que da puede relacionarse directamente a
la contaminacin. La dificultad de este mtodo radica en el alto costo de los
medidores de conductividad, lo que los hace poco accesibles a las comunidades.
Con el avance de la tecnologa en los ltimos aos, ha sido posible producir
medidores de conductividad de bajo costo, y ah radica la justificacin de este
proyecto.
Es necesario estudiar en diferentes condiciones y periodos de tiempo estos
instrumentos de bajo costo, para establecer su precisin y exactitud, de modo
que las comunidades que los compren puedan saber si es una fuente confiable

de informacin o cual es el lmite de los mismos. Este proyecto busca descubrir

el alcance de estos instrumentos de medicin.
III.

MARCO TEORICO
1.1Conduccin de corriente
Para el anlisis de la conduccin de corriente es conveniente hacer una
claridad inicial: es diferente la conductancia a la conductividad:
Conductancia: Facilidad que ofrece un material al paso de la corriente.
Conductividad: Facilidad para que fluya la electricidad, es
independiente del voltaje y la corriente.
Todos los objetos fsicos poseen una propiedad llamada conductividad
elctrica, esta indica la capacidad que tienen para permitir flujo de corriente
elctrica, esta propiedad depende de la presencia de iones, su
concentracin, movilidad, valencia y temperatura.
Algunas de las generalidades necesarias para entender este proceso son las
siguientes:

Ley de ohm: Esta ley indica que cuando existe una diferencia de
potencial entre dos puntos de un conductor, entre estos puntos circula
una corriente elctrica proporcional al voltaje aplicado.

I=

V
R

I : Corriente [ Amperios : A]

V :Voltaje [Voltios :V ]

R :Resistencia [Ohmios : ]
La ley de ohm plantea la resistencia elctrica, la cual es la inversa de
la propiedad que queremos estudiar: La conductividad elctrica:

1
Conductancia= [ Siemens :S ]
R

Conductividad (): Es el inverso de la resistencia especfica (),

mientras mayor sea la conductividad de un material o elemento
cualquiera, ms fcilmente fluir la corriente elctrica por el circuito.
La unidad de medida de la conductividad es el siemens/m (S/m).

Los mecanismos de conductividad difieren en los 3 estados de la materia.

En los slidos, los tomos no son libres de moverse y la conduccin
depende del movimiento de electrones. La conductividad en medios
lquidos (Disolucin) est relacionada con la presencia de sales en
solucin, cuya disociacin genera iones positivos y negativos capaces de
transportar la energa elctrica si se somete el lquido a un campo
elctrico. Estos conductores inicos se denominan electrolitos o

conductores electrolticos. Las determinaciones de la conductividad

reciben el nombre de determinaciones conductomtricas.
La medicin de la conductividad en soluciones acuosas depende del rea
superficial de los electrodos y la distancia entre ellos. La conductividad en
estos medios est relacionada con la presencia de sales, cuya disolucin
genera iones positivos y negativos capaces de transmitir electricidad si se
somete el lquido a un campo elctrico.

Se mide usualmente en micro siemens por centmetro cuadrado ( cm )

en el Sistema Internacional de Unidades.
1.2Contaminacin y conductividad
La actividad minera implica extraer objetos naturales del subsuelo, sacarlos
de un medio saturado de agua o poco saturado a un medio oxidante, el
contacto de minerales como la pirita(abundante en la tierra) con el
oxgeno(oxidacin) genera necesariamente procesos de acidificacin, que en
contacto con el agua bajan el PH de la misma. La acidificacin del agua lleva
a que gran variedad de metales pesados se disuelvan en el agua, lo que en
resumen, la hace ms conductora de electricidad.
Este indicador de contaminacin tiene varias consideraciones, entre ellas:
Sirve en agua dulce, no en agua salada, pues esta ya cuenta con altos
niveles de conductividad
La lluvia y materia orgnica en descomposicin afectan usualmente el
nivel de acidez del agua, por ello se presentan variaciones no muy
significativas.
La conductividad de nuestros sistemas continentales vara entre

501500

S
cm

0,53

S
cm

EL agua destilada tiene entre

Un tango de valores normales no peligrosos de conductividad esta

entre 0 y 600

S
cm

Cada cuerpo de agua tiene un rango de conductividades relativamente

constantes, una vez conocida esta medida, se puede tomar como lnea base
para el monitoreo permanente de las fuentes hdricas.

La medida de conductividad no es suficiente para establecer la

contaminacin y que tipo de sustancias son las que estn contaminando una
fuente hdrica, pero si es una pista inequvoca de la presencia de los mismos,
el paso a seguir es un estudio de aguas ms detallado para obtener
informacin precisa de que elemento es el que est contaminando.
Los metales pesados estn presentes de manera natural en los ambientes
acuticos, muchos de ellos son esenciales para la vida. Estos metales se
incorporan de manera natural por los procesos de meteorizacin de rocas o
se pierden en la incorporacin de sedimentos, el problema radica en que los
procesos mineros aceleran alarmantemente la liberacin de estos minerales
en cantidades peligrosas para el ser humano.

1.3Medidor de conductividad
Un medidor de conductividad aparato equipado con una sonda para medicin
en campo o in situ. Esta sonda es colocada en el lquido a ser medido,
posteriormente se aplica una tensin de medicin entre los electrodos de la
sonda. La resistencia elctrica de la solucin acuosa provoca una cada de la
tensin. El aparato hace un proceso de conversin interna que transforma
esta cada de tensin en una de conductividad. Es por esto que utiliza una
forma de medicin indirecta.
Para medir la conductividad de cualquier material, es necesario aplicar es
necesario aplicar una seal elctrica, medir la respuesta ante esta seal y
tener en cuenta la geometra del cuerpo. Existen varios mtodos, se expone
el mtodo de 2 puntos:

Mtodo de 2 puntos:
Se utilizan 2 electrodos ubicados en los extremos de la muestra, se aplica
una seal de tensin o corriente. Se mide la corriente o tensin en la muestra
y as se procede a calcular la resistencia. Contando con un rea transversal
uniforme y una longitud conocida entre los electrodos se puede conocer el
Factor geomtrico, este permite

Esta medida es altamente sensible a los cambios de temperatura, dado a que

la fuerza inica y en relacin a ella la conductancia depende de la
temperatura. Por lo tanto muchos medidores tienen una compensacin
automtica de temperatura para medicin estndar a 25C
1.4Procesos de medicin
Proceso que consiste en obtener experimentalmente uno o varios valores
que pueden atribuirse razonablemente a una magnitud. 1
Un proceso de medicin ideal siempre proporciona valores verdaderos que
representan la realidad, lo que implica que tengan propiedades estadsticas
de varianza cero, errores cero y cero probabilidad de decisiones errneas.
Este tipo de mediciones no existen, en la medida que un proceso de medicin
es ms exacto, tambin es ms costoso y requiere mayor cantidad de
recursos. Esto depende directamente del criterio de la persona que va a
medir y la aplicacin.
Un adecuado proceso de medicin requiere de precisin, exactitud y
resolucin.

Precisin: La precisin se refiere a qu tan cerca estn las mediciones

entre ellas. Est relacionado a la reproducibilidad y la repetibilidad de
las medidas. Suele expresarse numricamente mediante medidas de
dispersin como desviacin tpica o varianza.

1 ("El Proceso De Medicin")

Exactitud: Que tan cerca estn las mediciones de un sistema de

medicin al valor real.
Resolucin: Cambio ms pequeo en la magnitud que se est midiendo
capaz de producir una respuesta en la medicin. Est definida como la
proximidad entre el valor medio y el valor verdadero.
Incertidumbre: Caracteriza la dispersin de los valores que podran ser
razonablemente atribuidos al valor a medir.

Un sistema de medicin es vlido si es preciso y exacto.

Una funcin de densidad de probabilidad construida con diferentes
mediciones, describe la veracidad de las mediciones realizadas y su
aproximacin al valor real.

En un conjunto de medidas, la distancia desde el valor medio de la

distribucin de valores observados hasta el valor verdadero (el sesgo) es el
que caracteriza la exactitud de la medicin.
IV.

Instrumentos de medicin

Para el presente proyecto se utilizaron 2 instrumentos de medicin:

1. TRACER PockeTester: $175.00 USD
Este es un medidor multipropsito, mide PH, TDS. La informacin oficial dice:
Diseado para el profesional de la piscina. El PockeTester mide el nivel de
cloruro de sodio en piscinas de agua salada con un rango de 0 a 9999 ppm; El
pH se mide 0,00-14,0 pH; TDS entre 0 y 9999 ppm; y temperatura de 32,0 a
149 F. Una caracterstica de memoria puede guardar hasta 25 resultados de la

prueba. El PockeTester est empacado en una caja de transporte con un

estndar de calibracin especial.

2. HIDROPONIA: $5.58 USD.

Este es un aparato medidor de conductividad, la descripcin del proveedor es:
Ideal para acuarios, hidropona, aplicaciones de purificacin de agua, regulacin
de las aguas residuales, la acuicultura, pruebas de laboratorios y cientficos,
piscinas y spas, ecologa de pruebas, calderas y torres de enfriamiento, casa,
oficina, enseanza fsica y qumica, cosmticos, de tratamiento de agua y as
sucesivamente
a. rango de medicin: 0-9990 y micro; S (y micro; S/cm)
b. precisin: +/-2%
c. temperatura de trabajo: 0-60 C
d. funciona con 2 pilas de botn (incluidas)
e. dimensin: 14.2x2.5x1.5 cm

Entre los aspectos importantes a tener en cuenta para el estudio de los aparatos de
medicin esta la resolucin, el TRACER maneja una resolucin de 0,1-1 S/cm, el
HIDROPONIA tiene una resolucin de 1- 10 S/cm.
El proceso recomendado para la medicin de la conductividad de las muestras de agua es
la extraccin de una muestra en un recipiente lavado con agua destilada, en caso de no
contar con estos recipientes se recomienda la medicin directamente en la fuente. Estos
medidores de conductividad no estn diseados para introducirse por completo en el
agua, por lo que deben ser manipulados con cuidado.
V.

PROCEDIMIENTO
El procedimiento general consiste en tomar medidas a diferentes muestras de
agua en condiciones de laboratorio y naturales con ambos instrumentos de
medicin (Genrico y TRACER), tomando la media de las medidas del TRACER
como el valor verdadero, posteriormente en la seccin de Clculos se har un
tratamiento estadstico a los resultados que permitir establecer a travs de
diferentes variables matemticas la confiabilidad del instrumento genrico.
Se harn mediciones en 2 ambientes: Laboratorio y aire libre.
a) Laboratorio: Se realizaran pruebas con agua destilada y agua normal de la
llave, con cantidades diferentes de elementos presentes en reas de
actividad minera (Sal, Mercurio, Plomo, Cadmio, Arsnico, Magnesio, Hierro,
entre otros)
b) Aire libre: Se realizarn medidas en diferentes zonas rurales y urbanas, con o
sin presencia de actividad minera.

En el Anexo 1 se encuentra un documento con todas las mediciones realizadas, para cada
una de las situaciones se tomaron 20 mediciones diferentes.

Lquido
80ml de agua destilada
160ml de agua
destilada
800ml de agua
destilada

Pruebas realizadas
Medio
Cantidad [g]
Sal
0, 0.1
Sal
Sal

1L de agua de la llave
Sal
5 galones de agua de la
llave
Sal
No
Quebrada
minero

0, 0.1, 0.2, 0.3, 0.4, 0,5

0, 0.1, 0.2, 0.3, 0.4, 0.5, 0.6, 0.7, 1.3,
1.8, 2.8, 4
0, 0.1, 0.2, 0.3, 0.4, 0.5, 0.6, 0.7, 1.3,
1.8, 2.8, 4
0, 5, 10, 15, 20, 35, 55
Un solo medio

VI.

CLCULOS Y RESULTADOS

Agua destilada 160ml

Cantidad de Media
Media
Diferen
sal
"verdadera"
medida
cia
0
12,55
12,85
0,3
0,1
706,8
728,3
21,5
0,2
1815,6
1957,5
141,9
0,3
3028,95
2516
512,95
0,4
4132,7
3078
1054,7
0,5
5098,05
3609 1489,05

Cantidad
de sal
0
1
2
3
4
5
6

Agua de llave 1L
Media
Media
Difere
"verdadera" medida
ncia
63,405
62,25
1,155
225,55
225,05
0,5
600,35
586,35
14
813,35
790,3
23,05
974,05
937,7
36,35
1200,15
1135,5
64,65
1517,1
1351
166,1

7
13
18
28
40

1707
2849,4
3785,35
5672,15
7850,8

1548,5
2351,5
2946,5
4042,95
4857,5

158,5
497,9
838,85
1629,2
2993,3

Agua de rio sin minera

Media
Media
Diferen
"verdadera"
medida
cia
24,67
24,95
0,28

VII.

CONCLUSIONES

Las conclusiones preliminares del estudio muestran que:

a) Para un rango entre 0-2000 S/cm las diferencias presentadas entre el medidor de
conductividad genrico y el profesional son despreciables y sirven para un
adecuado monitoreo de las fuentes hdricas.
b) Para rangos superiores a 2000 S/cm si bien las diferencias entre los
conductimetros son muy marcadas, pero estos niveles de conductividad ya son
seal de riesgo para las comunidades, por lo que l solo detectar estos niveles ya
es aviso para un siguiente estudio ms detallado de la situacin.
c) Esta herramienta es muy til para el monitoreo de los ros, teniendo en cuenta que
una medida superior a 500 S/cm es una primera seal de amenaza y que en este
rango el instrumento presenta una alta confiabilidad.

VIII.

Referencias

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