Esclavitud Egipcia

En el Antiguo Egipto , los esclavos eran gente sin derechos, obligadas a realizar duras tareas en
las que los azotes podan ser habituales, y que seran perseguidas hasta la extenuacin en caso
de huida. Entre sus funciones, eran muy variadas, podian ir desde la extraccin de piedras o
metales en canteras y minas, hasta la construccin de diques y limpieza de canales para un
mejor aprovechamiento de las aguas del Nilo, pasando por el desarrollo de tareas agrcolas. Los
esclavos eran propiedad exclusiva del Faran, el cual tom la costumbre de regalarlos en
ocasiones a aquellos cortesanos que se hubiesen hecho acreedores de tal premio, los cuales
desde ese momento podan venderlos, comprarlos, o alquilarlos para que trabajaran para otros,
y la condicin del esclavo no era irreversible.

En Egipto exista la esclavitud, pero no en el sentido clsico de la palabra. Los siervos forzosos
tenan derechos legales, perciban salario y hasta podan ser ascendidos. Los malos tratos no
eran frecuentes, y cuando ocurran, el esclavo tena derecho a reclamar ante los tribunales,
aunque nicamente si el castigo haba sido injusto. Para servir en las mejores familias incluso
haba voluntarios. A veces, personas arruinadas se vendan a s mismas a familias de buena
posicin. Los esclavos adscritos al servicio domstico podan considerrseles afortunados.
Adems de alojamiento y comida, su dueo estaba obligado a suministrarles una cantidad de
telas, aceites y vestidos.

Nadie puede negar desde luego que en Egipto hubo esclavos, pero estos no representaban la
generalidad, sino una insignificante minora formada por prisioneros de guerra extranjeros,
(principalmente libios y nubios durante el Reino Antiguo, y sirios y palestinos durante el Nuevo),
un colectivo al que algunos autores aaden los ciudadanos del propio pas que perdieron su
libertad tras haber sido condenados por un delito, aunque estos ltimos si bien estaban
sometidos al mismo rgimen de trabajos forzados de los anteriores, no por ello tenan igual
consideracin. En cualquiera de los casos eran desde luego gentes sin derechos, obligadas a
realizar duras tareas en las que los azotes podan ser habituales, y que seran perseguidas hasta
la extenuacin en caso de huida. Respecto a sus funciones eran muy variadas, pues iban desde
la extraccin de piedras o metales en las canteras y minas, hasta la construccin de diques y
limpieza de canales para un mejor aprovechamiento de las aguas del Nilo, pasando por el
desarrollo de tareas agrcolas.

Las distintas funciones asumidas por estos cautivos podan hacerles desempear desde labores
domsticas al servicio de estos nobles o sacerdotes, hasta trabajos de tipo agrcola. Pero
realmente fue el arte de la guerra el que cre un flujo de esclavitud hacia Egipto derivndolos a
puestos especficos en el ejrcito, no como mercenarios, y recibiendo tambin por sus servicios
donaciones de tierras para su explotacin agrcola. El motivo de este creciente nmero de
esclavos o prisioneros de guerra que se estaba produciendo se deba al fuerte empuje que se le
estaba dando a la guerra tras las diferencias con los hicsos. No es hasta el Imperio Nuevo cuando
podemos confirmar la existencia de una autntica diferenciacin entre el hombre libre y el
esclavo amparado en el valor jurdico de cada clase social. La posicin y las funciones del
esclavo tambin iban sufriendo modificaciones; se haban convertido en moneda de pago en el
desembolso de tributos de guerra, podan ser incluidos en una herencia, participaban en la
eficacia de la defensa de la Marina egipcia empleados en los remos de las barcas o como lderes
de campaas como oficiales del ejrcito, hecho asombroso pero constatado a partir del elevado
nmero de hombres con nombres asiticos en tales puestos de importancia.

Otras funciones asumidas por los esclavos era la de sirvientes personales de individuos: unos
pertenecan al estado desempeando labores en templos, donde se convertan en inquilinos del
Estado que se movan a sus anchas, o en casas de nobles adscritos a servicios domsticos. Estos
ltimos eran los ms afortunados ya que disfrutaban tanto de alojamiento como de comida y su
dueo estaba obligado a suministrarles una cantidad de telas, aceites y vestidos. Para servir en
las mejores familias incluso haba voluntarios llegando a sus puertas arruinadas que se vendan a
s mismas por una mejora en su posicin. Una esclavitud que sera abolida al final del Antiguo
Egipto

EL
TRABAJO
DE
LOS
ARTESANOS:
Cuando se examinan las pinturas, numerosas en las tumbas del Imperio Nuevo, que azul o verde. Las
colosales estatuas, numerosas en el antiguo Egipto, son, sin duda, obra de todo un equipo, unos trabajando el
bloque de piedra por arriba, y los otros van modelando ya las piernas y los pies.

A veces, los artesanos chocan entre s y se molestan mutuamente, lo cual no deja de provocar alguna disputa.
Cuando la efigie est terminada, si se trata de un dios, su transporte hasta el templo da lugar a una verdadera
fiesta.
Se coloca sobre un fuerte tren de arrastre, tirado por hombres, mientras alguien, instalado en las rodillas de la
estatua, sacude su incensario hacia el rostro inmvil, y vierte a sus pies, gota a gota, el agua de su jarro. Una
inmensa muchedumbre, acordonada por los soldados, contempla el espectculo.
Los vendedores expenden alimentos ligeros, tanto a los que trabajan como a los que slo miran. Al atardecer, se
retirarn todos, contentos de su jornada, despus de haber gritado mucho, y redo y bebido a conciencia. Los
egipcios son expansivos y sociables, y se regocijan en toda ocasin que se les ofrece para dar rienda suelta a su
buen humor natural. Otros artesanos, en nmero elevado, trabajan el metal.
Para convencerse de ello, basta ver el prodigioso tesoro de Tutankhamn en El Cairo, y los de Bubastis y Siptah
en el Louvre, con sus vasos de oro y plata, sus pateras, sus zarcillos, sus collares; por todas partes resplandecen
los metales preciosos, los lapislzulis, las turquesas Las estatuas estn, a menudo, recubiertas de oro, igual
que las puertas de los santuarios tebanos! No hay templo que no posea su tesoro; y el lujo con que se adornan
los palacios de los reyes y las mansiones de los ricos es enorme.

Los orfebres llevan objetos trabajados para colocar en el tumba de Nebarn

En los talleres, lo primero que se hace es pesar el oro y la plata en las balanzas, las cuales no se limitan a este
nico uso de este mundo, sino que, despus, se utilizarn para pesar las almas delante de Osiris. All est l
eterno escriba, que registra los resultados; luego, los lingotes se envan a los artesanos.
Estos funden el metal para poder, a continuacin, darle distintas formas, activando la llama del hogar con soplos
a travs de largos tubos. Es un rudo trabajo que los operarios alegran con sus risas y diversiones. Cuando,

posteriormente, hay que martillar el lingote, la habilidad de los artesanos es tal, que le dan la forma que desean.
Despus, los cinceladores se ocupan del decorado. Este es de infinita variedad: sencillos jeroglficos, grabados a
la perfeccin sobre una lnea de depuradas formas, motivos geomtricos y florales, escenas costumbristas o
representaciones religiosas.
Al atardecer, luego de un ltimo pulido, el objeto se expone sobre una tarima, donde ser examinado por el
maestro de taller, para juzgar si es digno de figurar en los depsitos el dios o el faran. Los oficios de la madera
no son menos variados: la acacia, el enebro y otras especies locales sirven para la elaboracin de cofres y
muebles; har falta, por lo dems, importar pino y abeto de Siria, y bano de las tierras del sur. A veces, y con
objeto de hacerlos ms elegantes, la silla y el lecho se confan a un pintor, que los embellecer con vivos
colores.
Con el Imperio Nuevo, cobra. una gran importancia k fabricacin de carros y carrozas, y se confiar igualmente
al carpintero la de arcos, flechas y cetros, y aun la de instrumentos musicales. El trabajador del marfil se entrega
con frecuencia a un sabio trabajo de incrustracin en los objetos ms refinados. En el Imperio Nuevo, son,
ciertamente, los pintores, los ms apreciados artistas.
Ellos decoraron las tumbas del Valle de los Reyes, con representaciones hierticas y, a veces, un poco
montonas, en el caso de necrpolis faranicas; y escenas fantsticas y encantadoras, en las sepulturas privadas.
Parecen haber sido recompensados por sus comitentes: no vemos a Amenemhet invitando con la voz y el gesto
a cuatro hombres, sentados ante l, a que compartan su comida?.
Uno de estos hombres es el dibujante Ahmos, y el festn se ofrece a los artistas que han participado en la
decoracin de la tumba. Y no llega acaso un pintor, al final de la poca ramesida, a una situacin tan elevada
que ser tan considerado como un gobernador de provincia?

2)

3)

4)

1) Qu personajes de los diferentes estratos sociales aparecen?

2) Qu actividades econmicas y polticas pueden observarse?
3) Escribe un cuento o historia donde aparezcan los siguientes elementos: Personajes de las diferentes Clases Sociales, Crisis de
Reinos intermedios, el Nilo como ruta de viajes, Dioses y la Economa.