En Inglaterra[editar]

William Petty.

En Inglaterra, el mercantilismo alcanza su apogeo durante el periodo llamado del Long

Parliament (16401660). Las polticas mercantilistas tambin se aplicaron durante los
periodos Tudor y Estuardo, especialmente con Robert Walpole como principal partidario. El
control del gobierno sobre la economa domstica era menor que en el resto de Europa,
debido a la tradicin de la Common law y el progresivo poder del parlamento.26
Los monopolios controlados por el Estado se haban extendido, especialmente antes de
la primera revolucin inglesa, a pesar de que a menudo eran cuestionados. Los autores
mercantilistas ingleses estaban divididos acerca de la necesidad de control de la economa
interior. El mercantilismo ingls adopt sobre todo forma de control del comercio internacional.
Se puso en marcha un amplio abanico de medidas destinadas a favorecer la exportacin y
penalizar la importacin. Se instauraron tasas aduaneras sobre las importaciones y
subvenciones a la exportacin. Se prohibi la exportacin de algunas materias primas.
Las Navigation Acts (Actas de Navegacin) prohiban a los comerciantes extranjeros hacer
comercio interior en Inglaterra. Inglaterra aument el nmero de colonias y, una vez estaban
bajo control, se instauraban reglas para autorizar a producir slo materias primas y a
comerciar nicamente con Inglaterra. Esto condujo a progresivas tensiones con los habitantes
de esas colonias y fue una de las principales causas de la Guerra de Independencia de los
Estados Unidos.
Estas polticas contribuyeron en gran medida a que Inglaterra se convirtiera en la mayor
potencia comercial del mundo, y una potencia econmica internacional. En el interior, la
transformacin de tierras no cultivadas en terreno agrcola tuvo un efecto duradero. Los
mercantilistas pensaban que para hacer crecer el podero de una nacin, todas las tierras y
recursos deban utilizarse al mximo, lo que les llev a embarcarse en grandes proyectos
como el drenaje de la regin de los fens (pantanos de la llanura de Bedford).27

Qu es el mercantilismo
Marta Sociedad No hay comentarios
El mercantilismo fue una poltica econmica que se desarroll en
Europa durante el siglo XVI, que adquiri su verdadero significado en la

segunda mitad del siglo XVII, durante el edad moderna, convirtindose

en la teora predominante hasta el XVIII.
La poltica econmica conocida con el nombre de mercantilismo tuvo
una gran influencia en la consolidacin de los Estados modernos
europeos.
En el mismo seno del sistema feudal, comienza a nacer un nuevo
sistema econmico: el capitalismo vinculado al gran movimiento y
acumulacin de capital en torno al comercio colonial, que se consolidar
definitivamente con la Revolucin Industrial.
En Europa, en el campo poltico, el fraccionamiento caracterstico de la
Edad Medieval dar paso a la aparicin de poderosos estados
nacionales, regidos por gobiernos ms fuertemente centralizados.

Son las monarquas autoritarias y absolutas que, ante la necesidad de

numerario para afrontar sus crecientes gastos (ejrcito, burocracia,
diplomacia ) se ven obligadas a recurrir a los emprstitos que los
banqueros europeos ponan a su alcance.

La prctica econmica mercantilista se basaba en dos principios

fundamentales. Lo primero que era que la riqueza de un Estado
dependa de la cantidad de metales preciosos de que dispusiera.
El segundo formulaba que para conseguirlos haba que promover el
comercio exterior y mantener, en todo momento, una balanza de pagos
positiva.
Con estas premisas, muchos estados europeos adoptaron una serie de
medidas prcticas: incentivar la produccin industrial (mediante
privilegios fiscales, prioridad en el aprovisionamiento de materias
primas, etc.), facilidades a la exportacin y freno a la importacin
mediante la manipulacin los derechos de aduana.
Es decir, el mercantilismo sugiere que el gobierno de un Estado debe
aplicar una poltica proteccionista sobre su economa, favoreciendo la
exportacin y desfavoreciendo la importacin , sobre todo a travs de la
imposicin de aranceles.
Es, pues, un sistema de anlisis de los flujos econmicos muy
simplificado donde no se tiene presente el papel que desempea el
sistema social.

o
o
o
o

o
o
o
o

o
o
o

Contenido
1 El mercantilismo, un cambio radical
2 La doctrina econmica mercantilista
2.1 El mercantilismo como conjunto de ideas econmicas
2.2 poca mercantilista
2.3 Las teoras mercantilistas
2.4 El mercantilismo como proceso econmico
3 Polticas mercantilistas
3.1 La Casa de Borbn en Francia
3.2 En Inglaterra
3.3 Casa de Habsburgo o de Austria en Espaa
3.4 Otros estados europeos
4 Crticas
5 Legado
5.1 Teora mercantilista
5.2 Prctica mercantilista
5.3 Neomercantilismo

EL MERCANTILISMO, UN CAMBIO RADICAL

La nueva concepcin econmica conocida con el nombre del
mercantilismo marc el fin de la preeminencia del cristianismo en la
definicin de la poltica econmica que, inspirada en Aristteles y en

Platn, rechazaba la acumulacin de riquezas y los prstamos con

inters que se vinculaban al pecado de usura .
Y es que antes del mercantilismo, los estudios econmicos europeos
ms importantes haban sido las teoras de la escolstica medieval. El
objetivo de estos pensadores era encontrar un sistema econmico que
fuera compatible con las doctrinas cristianas sobre la piedad y la justicia.

Se centraban principalmente en las cuestiones microeconmicas y en los

intercambios locales entre individuos. El mercantilismo, por su parte,
estaba alineado con las otras teoras e ideas que estaban reemplazando
el punto de vista medieval.
El cambio radical de la Edad Moderna consiste en que las cuestiones
econmicas dejan de pertenecer a los telogos . La Edad Moderna
marca, pues, un giro e inicia la progresiva autonoma de la disciplina
econmica de la moral y de la religin.
Esta ruptura se realizar consejeros de los gobernantes y comerciantes.
Esta nueva disciplina llegar a ser una verdadera ciencia econmica con
la fisiocracia.

Entre los muchos autores mercantilistas, hay que destacar a Martn de

Azpilicueta ( 1492 1586 ), en Toms de Mercado ( 1525 1575 ), Jean
Bodin ( 1530 1596 ), Antoine de Montchrtien ( 1576 1621 ), o en
William Petty ( 1623 1687 ).
En el mbito gubernamental, el mercantilismo llev los primeros casos
de intervencionismo y fue en este periodo que se estableci gran parte
del sistema capitalista moderno.
Internacionalmente, el mercantilismo sirvi indirectamente para
impulsar muchas de las guerras europeas y fundament del
imperialismo europeo, dado que las grandes potencias de Europa
luchaban por el control de los mercados disponibles en todas partes.
En la Edad Moderna aparecieron diferentes escuelas europeas de
pensamiento econmico mercantilista entre las que se puede distinguir
el bullionisme (o mercantilismo espaol), que propugna la
acumulacin de metales preciosos; el colbertisme (o mercantilismo
francs), que por su parte se inclina hacia la industrializacin ; y el
comercialismo (o mercantilismo britnico), que ve en el comercio
exterior la fuente de riqueza de un pas.
La confianza en el mercantilismo comenz a decaer a finales del siglo
XVIII , cuando las teoras de Adam Smith y de otros economistas clsicos
fueron ganando peso dentro del imperio Britnico , y en menor grado en
el resto de Europa.
Adam Smith, critic con dureza las prcticas mercantilistas en su obra
Una investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las
naciones (ms conocida como La riqueza de las naciones ), donde
calific el mercantilismo de una economa al servicio del Prncipe .
La excepcin a las prcticas mercantilistas las encontramos en Alemania
, donde la Escuela Histrica de Economa fue la ms importante durante
el siglo XIX y principios del XX ) y los Estados Unidos de Amrica que se
adhirieron al rgimen econmico llamado sistema americano (una
forma de neomercantilisme) fundamentado en los autores Alexander
Hamilton , Henry Clay , Abraham Lincoln y por lo que ms tarde seran
las ideas econmicas del Partido Republicano , que a su vez se reflejaron
en las polticas de los historicistas alemanes y economistas como
Friedrich List.
El New Deal americano, con la crisis de los aos 1930 , cambiar
totalmente el pensamiento econmico.

Actualmente la teora mercantilista es rechazada por la mayora de los

economistas, si bien algunos de sus elementos son vistos a veces de
forma positiva por otros como Ravi Batra , Pat Choate , Eammon
Fingleton, o Michael Lind.

LA DOCTRINA ECONMICA MERCANTILISTA

EL MERCANTILISMO COMO CONJUNTO DE IDEAS

ECONMICAS

Casi todos los economistas europeos entre el

ao 1500 y el ao 1750 se consideran actualmente mercantilistas. Sin
embargo, en la Edad Moderna, los autores no se sintieran partcipes de
una sola ideologa econmica. Incluso el trmino mercantilismo fue
forjado por Victor Riquetti , Marqus de Mirabeau el 1763 , y fue
popularizado por el Adam Smith el 1776 .
De hecho, Adam Smith fue la primera persona en organizar formalmente
muchas de las contribuciones de los mercantilistas en su libro La riqueza
de las naciones.
La palabra procede de la palabra latina mercari , que tiene el mismo
sentido en cataln: mercantil , es decir, de llevar a cabo un negocio, y
que proviene de la raz merx que significa mercanca. Fue empleada,
inicialmente, slo por los crticos a esta teora como Mirabeau y Smith,
pero pronto fue adoptada por los historiadores.
El mercantilismo no puede ser considerado como una teora unificada de
la economa porque, en realidad, no hubo escritores mercantilistas que
presentasen un esquema general de lo que sera una economa ideal y
enfocaron su atencin en un rea especfica de la economa , a
diferencia de lo que Adam Smith hara ms adelante para la economa
clsica.

Por lo tanto, fue despus del periodo mercantilista que los estudiosos
integraron las diversas ideas en un cuerpo ideolgico unificado, como
por ejemplo Eli F. Heckscher quien ve en los escritos de la poca a la vez
un sistema de poder poltico, un sistema de reglamentacin de la
actividad econmica, un sistema proteccionista y tambin un sistema
monetario con una teora de la balanza comercial.
De todos modos, algunos tericos rechazan completamente la idea de
una teora mercantilista, argumentando que da una falsa unidad a
hechos dispares.
El historiador del pensamiento econmico Mark Blaug hace notar que el
mercantilismo fue calificado con el paso del tiempo como molesto
equipaje, diversin de historiografa, y gigantesco globo terico.
Hasta cierto punto la doctrina mercantilista haca imposible que existiera
una teora general econmica. Los mercantilistas vean el sistema
econmico como una especie de juego de suma cero, donde la ganancia
de una de las partes supona la prdida de otra, o siguiendo la famosa
mxima de Jean Bodin no hay nada que gane nadie que un otro no
pierda ( Los Seis libros de la Repblica ).
Por lo tanto, cualquier sistema que beneficiara a un grupo, por
definicin, tambin hacan dao a otro u otros, y no exista la posibilidad
de que la economa maximizara la riqueza comn, o el bien comn.
Parece que los escritos mercantilistas hubieran hecho para justificar a
posteriori unas prcticas, ms que para evaluar su impacto y determinar
la mejor manera de llevarlas a cabo.
El mercantilismo es, por tanto, una doctrina o poltica econmica que
surge en un periodo intervencionista y describe un credo econmico que
prevaleci en la poca de nacimiento del capitalismo , antes de la
Revolucin Industrial.
Las primeras teoras mercantilistas desarrolladas a principios del Siglo
XVI estuvieron marcadas por bullionisme (del ingls bullion : oro en
lingotes). Segn Adam Smith:
La doble funcin que cumplen el Dinero, como instrumento de comercio
y como medida de valor, ha producido de manera natural esta idea
popular de que el Dinero hacen la riqueza, o que la riqueza consiste en
la abundancia de oro y plata.

Se razona de la misma manera con respecto a un pas. Un pas rico es

aquel en el que hay una buena cantidad de dinero, y el medio ms
sencillo de enriquecer su pas es acumular el oro y la plata.
Debido al creciente xito de estas ideas, las diferentes naciones de
Europa se han dedicado, aunque sin demasiado xito, buscar y acumular
oro y plata de todas las maneras posibles.
Espaa y Portugal, poseedores de las principales minas que proveen a
Europa de estos metales, han prohibido su exportacin amenazando con
graves represalias, o la han sometido a enormes tasas.
Esta misma prohibicin ha formado parte de la poltica de la mayora de
las naciones de Europa. Uno la encuentra incluso donde menos lo
esperara, en algunas antiguas actas del parlamento de Escocia, que
prohben, bajo fuertes penas, transportar oro y plata fuera del reino. La
misma poltica se puso en marcha en Francia y en Inglaterra.
Durante este periodo, importantes cantidades de oro y plata fluan
desde las colonias espaolas del Nuevo Mundo hacia Europa . Por los
bullionistes, como Jean Bodin o Thomas Gresham , la riqueza y el poder
del Estado se mide por la cantidad de oro que posee.

Cada nacin debe acrecentar sus reservas de oro tomndolas, si es

necesario, de las otras naciones para que la prosperidad de un Estado se
mide por la riqueza acumulada por el gobierno, obviando la renta
nacional.
Este inters hacia las reservas de oro y de plata se explica en parte por
la importancia de estas materias primas en tiempos de guerra, ya que

los ejrcitos, con muchos mercenarios, eran pagados con oro y, salvo los
pocos pases europeos que controlaban las minas de oro y de plata, la
principal manera de obtener estos metales preciosos era mediante el
comercio internacional.
Si un Estado exportaba ms de lo que importaba, su balanza del
comercio (lo que corresponde en nuestros das en la balanza comercial)
era excedentaria, es decir, implicaba una entrada neta de dinero. En
consecuencia, los mercantilistas se propusieron la meta econmica de
obtener un excedente comercial, al tiempo que se prohibi
estrictamente la exportacin de oro.
Finalmente, los bullionistes eran partidarios de tasas de inters elevadas
para animar a los inversores a invertir su capital en el mismo pas.
En el siglo XVIII se desarroll una versin ms elaborada de las ideas
mercantilistas.
Por ejemplo, en Thomas Mun situ como principal objetivo el crecimiento
de la riqueza nacional y, aunque segua considerando que el oro era la
riqueza principal, admiti la existencia de otras fuentes de riqueza,
como las mercancas.
No es la gran cantidad de oro y plata lo que constituye la verdadera
riqueza de un Estado, ya que en el mundo hay muy grandes que tienen
abundancia de oro y de plata y que no se encuentran ms cmodos, ni
son ms felices. la verdadera riqueza de un Reino consiste en la
abundancia de las mercancas
El objetivo de obtener una balanza comercial positiva hizo que los
estados se interesaran por la importacin de mercancas de Asia para
revenderlas despus en el mercado europeo.
Y para dejar la cosa an ms clara, cuando decimos que 100.000
libras exportadas en efectivo pueden servir para importar el equivalente
aproximado de 500.000 libras esterlinas en mercancas de las Indias
Orientales, hay que entender que la parte de esta suma que puede
llamarse con propiedad nuestra importacin, si es consumida en el reino,
tiene un valor de unas 120.000 libras esterlinas anuales.
De modo que el resto, es decir 380.000 libras, es mercanca exportada al
extranjero bajo la forma de los nuestros tejidos, nuestro plomo, nuestro
estanque, o de cualquier otro producto de nuestro pas, con gran
aumento del patrimonio del reino del tesoro, por lo que podemos
concluir que el comercio de las Indias Orientales provee este fin.

Por tanto la nueva poltica econmica rechaz la exportacin de

materias primas y, en cambio, incentiv su transformacin en bienes
finales para que constituan una importante fuente de riqueza.
En consecuencia, en lugar de favorecer la exportacin masiva de lana de
Gran Bretaa , la nueva generacin de mercantilistas apoy la
prohibicin total de exportarlas y propugn el desarrollo de industrias
manufactureras domsticas.
Como las industrias necesitaban capitales importantes durante el siglo
XVIII se redujeron las limitaciones contra la usura. William Petty
demostr que la tasa de inters era una compensacin por las molestias
ocasionadas al prestamista que se queda sin liquidez.
Una consecuencia de estas teoras fue la aparicin de las Navigation
Acts a partir del ao 1651 , que dieron a los barcos ingleses la exclusiva
en las relaciones entre el Reino de Gran Bretaa y sus colonias:
mediante actos de navegacin y guerras comercial, a finales de siglo
XVII, los ingleses desplazaron los holandeses del papel de intermediarios
en el comercio mundial.
Las consecuencias de las teoras mercantilistas en poltica interior
estaban mucho ms fragmentadas que sus aspectos de poltica
comercial. Mientras Adam Smith afirmaba que el mercantilismo apelaba
a controles econmicos muy estrictos, los mercantilistas no se ponan de
acuerdo, ya que algunos propugnaban la creacin de monopolios y otras
no.
Finalmente, otros criticaban el riesgo de corrupcin y de ineficacia de
estos sistemas, y muchos mercantilistas tambin reconocan que la
instauracin de cuotas y de control de precios propiciaba el mercado
negro.
En cambio, la mayor parte de los mercantilistas estuvieron de acuerdo
en la opresin econmica de los trabajadores y de los campesinos que
tenan que vivir con unos ingresos prximos al umbral de supervivencia.
Pensaban que unos mayores ingresos, tiempo libre, o una mejor
educacin favoreceran la pereza de la poblacin y perjudicaran la
economa. Estos pensadores vieron ventajas del hecho de disponer de
mano de obra abundante caro las industrias y la ejrcito necesitaban
mucha mano de obra, a la vez, para la economa, representaba salarios
bajos que incitaban a trabajar.
Las leyes de pobres ( Poor Laws ) de Inglaterra persiguieron los
vagabundos y hacer obligatorio el trabajo. El ministro de finanzas de Luis

XIV, Jean-Baptiste Colbert , llegar a hacer trabajar a nios de seis aos

en las manufacturas del Estado.
La reflexin sobre la pobreza y su papel social en la Edad Moderna tom
importancia sobre todo despus de la Reforma protestante caro Martn
Lutero y Calvino tenan una concepcin diferente de la predestinacin y
el triunfo personal.
As, mientras que la concepcin catlica tradicional sancionaba el ocio y
consideraba el trabajo como un castigo divino, las sociedades donde
triunf el protestantismo se adecuaron a los nuevos valores burgueses.
Los pobres, en la valoracin catlica tradicional, eran vistos cuanto ms
cercanos a Dios, y las instituciones caritativas no pretendan erradicar la
pobreza, sino paliar sus efectos. Sin embargo Juan Luis Vives , en De
subventione pauperum.
Sive de Humanes necessitatibus libri II (Los dos libros de la subvencin a
los pobres o de la necesidad humana. Brujas, 1525 ), consideraba
necesario una reorganizacin de la beneficencia que ayudara a los
verdaderos pobres y haz trabajar a quienes slo son perezosos.
Siguiendo sus ideas se organiz la actuacin contra la pobreza en la
ciudad de Brujas .

POCA MERCANTILISTA

El concepto de mercantilismo se defini a partir de los grandes

descubrimientos geogrficos. Las nuevas rutas comerciales martimas
abiertas por los portugueses, entre el siglo XV y el ao 1500 (fecha del
descubrimiento de Brasil ), iniciaron una corriente de metales precisos
desde los nuevos territorios hacia Europa , en particular tras el
establecimiento de los virreinatos de nueva Espaa y del Per , por los
castellanos que consideraron el mercantilismo sinnimo de riqueza
mediante la acumulacin de metales preciosos, principalmente oro y
plata .
La economa europea fue modelada no slo por los metales preciosos:

Los grandes descubrimientos geogrficos,

El Renacimiento ,
La Reforma religiosa ,
La aparicin del Estado moderno y
El rgimen colonial , que signific la primera globalizacin o el
primer sistema-mundo , segn la expresin de Fernand Braudel .

ntimamente conectado al surgimiento del Estado-nacin moderno y

basado en la existencia del binomio metrpoli colonias, el
mercantilismo asumi formas nacionales.
Por orden cronolgico, durante los siglos XVI, XVII y XVIII, aparecieron las
casas dinsticas que reinaron los actuales estados de Portugal , de
Espaa , de Inglaterra , de los Holanda , de Francia , de Dinamarca y de
Suecia.
En este periodo, el mercantilismo evolucion hacia una teora y prctica
econmica, hasta el punto de que se habl por primera vez de polticas
econmicas y de normas econmicas.
Al mercantilismo se le empez a conocer con otras denominaciones:
sistema mercantil, sistema restrictivo, sistema comercial, Colbertisme en
Francia y cameralismo en Alemania .
Consecuencia de la expansin militar europea y del incipiente desarrollo
manufacturero, que complement la produccin clsica de la agricultura,
el mercantilismo increment notablemente el comercio internacional
porque los mercantilistas fueron los primeros en identificar su
importancia monetaria y poltica.
El mercantilismo se desarroll en una poca donde la economa europea
estaba en transicin desde el feudalismo hacia el capitalismo. Las
monarquas feudales comenzaban a ser reemplazadas por estados
modernos centralizados y monarquas absolutas en el continente
europeo, mientras que Inglaterra y Holanda evolucionan hacia la
monarqua parlamentaria.
Los cambios tecnolgicos en la navegacin y el crecimiento de
los ncleos urbanostambin contribuyeron decisivamente al rpido
incremento del comercio internacional.
Otro cambio importante fue la introduccin de la contabilidad moderna y
las tcnicas de doble entrada. La nueva contabilidad permita llevar un
seguimiento exhaustivo del comercio, contribuyendo a la fiscalizacin de
la balanza comercial.
Tampoco se puede ignorar el impacto que supuso el descubrimiento de
Amrica. Los nuevos mercados y minas impulsaron el comercio exterior
hasta cifras inimaginables que propiciaron, de rebote, un gran
incremento de los precios que no fue interpretado correctamente.
Es significativo que la relacin entre la llegada de metales preciosos
americanos y la inflacin europea del siglo XVI (un fenmeno a una

escala hasta entonces desconocida) no fue plenamente establecido

hasta las investigaciones de Earl J. Hamilton en una fecha tan tarda
como en 1.934 ( el tesoro americano y la revolucin de los precios en
Espaa, 1601/50 ).
En esta poca se adoptaron tambin las teoras de la Realpolitik
impulsadas por Nicols Maquiavelo y la primaca del inters nacional en
las relaciones internacionales. Esta concepcin se integraba dentro de
las teoras filosficas de Thomas Hobbes.
Este punto de vista pesimista sobre la naturaleza humana tambin
encaj con la mentalidad del puritanismo y su concepcin del mundo,
que inspir parte de la legislacin mercantilista ms dura, como las
Actas de Navegacin ( Navigation Acts ) introducidas por el gobierno de
Oliver Cromwell.

LAS TEORAS MERCANTILISTAS

El pensamiento mercantilista se puede sintetizar a travs de las nueve

reglas de Von Hornick
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

Que cada pulgada del suelo de un pas se utilice para la

agricultura, la minera o las manufacturas.
Que todas las materias primas que se encuentren en un pas se
utilicen en las manufacturas nacionales, porque los bienes
manufacturados tienen un valor aadido respecto a las materias primas.
Que se fomente una poblacin creciente y trabajadora.
Que se prohban todas las exportaciones de oro y plata y que todo
el dinero estatales se mantengan en circulacin.
Que obstaculicen todo lo posible todas las importaciones de bienes
extranjeros
Cuando sea indispensable obtener determinadas importaciones se
haga a cambio de otros bienes nacionales que no sean ni oro ni plata.
Que en la medida de lo posible las importaciones se limiten a las
materias primas que puedan terminarse en el mismo estado.
Que se busquen constantemente las oportunidades para vender, a
cambio de oro y plata, el excedente de manufacturas en los pases
extranjeros.
Que no se permita ninguna importacin si los bienes que se
importan existen de manera suficiente y adecuada en el mismo
territorio.
Sin embargo la poltica econmica interna que defendi el mercantilismo
estaba todava ms fragmentada que la internacional. Mientras que
Adam Smith representaba un mercantilismo que apoyaba el control
estricto de la economa, muchos mercantilistas no se identificaban.

A comienzos de la Edad Moderna era frecuente la imposicin

gubernamental de monopolios . Algunos mercantilistas apoyaban
mientras otros vean la corrupcin e ineficiencia de este sistema.
S que haba acuerdo en oprimir econmicamente a los trabajadores y
los granjeros que haban de vivir al lmite de la subsistencia. El objetivo
era maximizar la produccin , sin fijarse en el consumo interno.
Pensaban que si estos grupos sociales tenan ms dinero, tiempo libre o
educacin generara pereza hacia el trabajo y daara la economa del
pas.
Finalmente, los estudiosos no se ponen de acuerdo sobre los motivos
que llevaron al mercantilismo a convertirse en la teora econmica
dominante durante dos siglos y medio.
Un grupo, representado por Jacob Viner , argumenta que el
mercantilismo fue simplemente un sistema muy directo y sensato
aunque se fundamentaba en una serie de falacias lgicas que no podan
ser rebatidas en la poca por falta de herramientas analticas.
Otra escuela, apoyada por economistas como Robert B. Ekelund ,
entiende que el mercantilismo fue el mejor sistema posible caro las
polticas mercantilistas fueron desarrolladas por comerciantes y por
gobiernos que perseguan el objetivo de incrementar al mximo sus
beneficios.
Por un lado, los empresarios se enriquecieron sin demasiado esfuerzo
para que se beneficiaban de la existencia de monopolios, de
prohibiciones a las importaciones y de la pobreza de los trabajadores.
Por otra parte, los gobiernos obtuvieron ganancias del cobro de los
aranceles y de los pagos de los mercaderes.
Si bien las ideas econmicas ms tardas fueron desarrolladas a menudo
por acadmicos y filsofos, casi todos los escritores mercantilistas
fueron comerciantes o personas con cargos en el gobierno.

EL MERCANTILISMO COMO PROCESO ECONMICO

Dentro de la doctrina econmica mercantilista emergieron, de manera

natural, tres cuestiones fundamentales:

El monopolio de la exportacin.
El problema del cambio.
El problema de la balanza comercial.
En la obra The Circle of Commerce (El crculo del comercio, 1623 ),
Edward Misselden desarroll un concepto de balanza comercial

expresado en trminos de dbito y crdito y periodicidad anual caro

present el clculo de la balanza comercial inglesa del da de Navidad
del ao 1621 al del 1622.
La idea mercantilista de balanza de comercio multilateral corresponde
a la actual nocin de balanza de pagos y se compone de cinco
cuentas:

Balanza de comercio multilateral

Cuenta corriente (= balanza comercial)
Mercancas (A)
Invisibles (fletes, seguros, etc.) (A)
Cuentas de capital
A corto plazo (C)
A largo plazo (A)
Transferencias unilaterales (donaciones, ayuda militar, etc.) (A)
Oro (C)
Errores y Omisiones

POLTICAS MERCANTILISTAS
Las ideas mercantilistas fueron la ideologa econmica dominante en
toda Europa al principio del Edad Moderna . Sin embargo, como conjunto
de ideas no sistemticas, su aplicacin concreta difiri en cada pas.

LA CASA DE BORBN EN FRANCIA

Jean-Baptiste Colbert, ministro francs de finanzas y mercantilista.

En Francia , el mercantilismo nace a principios del Siglo XVI , poco
tiempo despus del reforzamiento de la monarqua . El 1539 , un real
decreto prohbe la importacin de mercancas textiles de lana
provenientes de Espaa y de Flandes.

El ao siguiente se imponen restricciones a la exportacin de oro. A lo

largo del siglo se multiplicaron las medidas proteccionistas.
Jean-Baptiste Colbert , ministro de finanzas durante 22 aos, fue el
principal impulsor de las ideas mercantilistas, hasta el punto de que
algunos autores hablan de colbertisme para designar el modelo
mercantilista francs. Con Colbert, el gobierno francs se implic en la
economa para acrecentar las exportaciones.
Colbert eliminar los obstculos al comercio, redujo las tasas aduaneras
interiores y construy una importante red de carreteras y canales. Las
polticas desarrolladas por Colbert en conjunto resultaron eficaces y
permitieron que la industria y la economa crecieran considerablemente
durante este periodo.
Todo ello convirti Francia en una de las grandes potencias europeas, si
bien no equiparable al poder comercial de Inglaterra y de Holanda.
Tambin es caracterstico del colbertisme la decidida poltica de creacin
de Manufacturas Reales para fabricar productos estratgicos o de lujo
(los Gobelins , para tapices y cristales).
Estos bienes fueron consumidos, en primer lugar, por la misma
monarqua, y luego, por emulacin, fueron consumidos por los
estamentos acomodados.

EN INGLATERRA

En Inglaterra, el mercantilismo alcanza su apogeo durante el periodo

llamado del Long Parliament ( 1640 1660 ). Las polticas mercantilistas
tambin se aplicaron durante los periodos Tudor y Estuardo ,
especialmente con Robert Walpole como principal partidario.
El control del gobierno sobre la economa domstica era menor que en el
resto de Europa , debido a la tradicin de la Common law y el progresivo
poder del parlamento.
Los monopolios controlados por el estado haban extendido,
especialmente antes de la primera revolucin inglesa, a pesar de que a
menudo eran cuestionados. Los autores mercantilistas ingleses estaban
divididos sobre la cuestin de la necesidad de control de la economa
interior.
El mercantilismo ingls adopt, sobre todo, un control del comercio
internacional. Se puso en marcha un amplio abanico de medidas para

favorecer la exportacin y penalizar la importacin. Instauraron tasas

aduaneras sobre las importaciones y subvenciones a la exportacin.
Se prohibi la exportacin de algunas materias primas. Las Navigation
Acts ( Actas de Navegacin ) prohibieron a los comerciantes extranjeros
hacer comercio interior en Inglaterra.
Asimismo Inglaterra aument el nmero de colonias donde instaur
normas para producir slo materias primas y comerciar nicamente con
la metrpoli. Esta poltica condujo a progresivas tensiones con los
habitantes de estas colonias y fue una de las principales causas de la
Guerra de Independencia de los Estados Unidos .
Sin embargo, estas prcticas polticas contribuyeron, en gran medida, a
que Inglaterra se convirtiera en la mayor potencia comercial del mundo,
y una potencia econmica internacional.
En el interior, la transformacin de nuevas tierras no cultivadas en
terreno agrcola tuvo un efecto a largo plazo, hasta el punto que se
proyect el drenaje de la regin de los fens , pantanos de la llanura de
Bedford (Inglaterra).

CASA DE HABSBURGO O DE AUSTRIA EN ESPAA

La Casa de Habsburgo que haba sucedido los Reyes Catlicos desde

la llegada de Carlos I de Castilla en 1517, imit la Casa de Borbn en la
creacin de manufacturas.
As cre las Reales Fbricas de productos de lujo (Porcelana del Buen
Retiro, Cristal de la Granja, Real Fbrica de Tapices), de armas (Reales
Fbricas de Artillera de Lirganes y La Cavada), y de artculos de gran
consumo que se monopolizaban por el estado como el tabaco (la Real
Fbrica de Tabacos de Sevilla y Fbrica de Tabacos de Madrid), el
aguardiente y los juegos de cartas.
Pero el hecho ms significativo en el orden econmico fue la revolucin
de los precios, o inflacin , que afect a toda Europa desde el siglo XVI, y
que tuvo su origen en la llegada a Espaa de los metales preciosos de la
flota de Indias. La reflexin sobre las causas del efecto inflacionista y las
posibles soluciones produjo el primer pensamiento econmico moderno.
En la inflacin econmica se sum a las peticiones de orden econmico
de las Cortes de Castilla y de las de la Corona de Aragn . Castilla, desde
la Baja Edad Media, haba vivido un enfrentamiento entre los intereses
vinculados a la exportacin de la lana (la aristocrtica de la Mesta , la
alta burguesa de mercaderes de Burgos y las ferias y puertos
conectados con Flandes ) y los vinculados a la produccin interna de
paos (la baja burguesa y el patriciado urbano de las ciudades de la

Meseta, como Segovia y Toledo ). El enfrentamiento deriv en las

guerras civiles de los Trastmara, y en la Guerra de las Comunidades.
Este modelo simplificado no esconde la confluencia de otros intereses
personales, dinsticos, institucionales y estamentales. Entre los ltimos
destacaron el religiosos, minoras como los judos y los conversos y el
estamento ms grande numricamente, el campesinado.
La misma construccin de la monarqua autoritaria tiene mucho que ver
con su habilidad para arbitrar estos conflictos socioeconmicos y su
dimensin poltica.
La organizacin del monopolio del comercio americano, por medio de la
Casa de Contratacin de Sevilla, conjugado con los prstamos
avanzados por los banqueros de la familia Fugger o de los genoveses, y
los mecanismos de la deuda pblica mostraron la difcil comprensin de
los fenmenos econmicos y como actuar polticamente.
Para la Casa de Austria era imprescindible el buen funcionamiento del
complejo aparato militar, burocrtico y financiero, pero los impuestos
(unos del rey, otros del reino, otros de los municipios), las mltiples
exenciones, y los derechos de los monarcas formaban un entramado
catico que dificultaba una poltica eficiente.
A los economistas hispnicos de los siglos XVI y XVII se les dio el nombre
de arbitristas, por ser el arbitrio el nombre de la medida que el monarca
poda tomar en beneficio del reino, y que los economistas solicitaban.
Lo fueron Toms de Mercado , Sancho de Moncada y Martn de
Azpilicueta, telogos vinculados a la llamada Escuela de Salamanca; Luis
Ortiz , contador de Hacienda, Martn Gonzlez de Cellorigo , abogado
de la Chancillera de Valladolid , Pedro Fernndez de Navarrete , militar y
gobernador de Guipzcoa, Luis Valle de la Cerda , que propuso en 1600
la creacin de los Montes de Piedad con el apoyo de las Cortes.
Sin embargo, en un contexto de crisis poltica y econmica de la
Monarqua Hispnica , fueron ridiculizados por proponer medidas
extravagantes. Por ejemplo, Francisco de Quevedo en varias ocasiones
los describi como causantes de toda clase de desgracias; como el caso
de un bienintencionado arbitristas que, animado escribiendo sus teoras,
no se da cuenta que se saca l mismo un ojo con la pluma.
Quevedo caracteriz magistralmente la percepcin de fracaso
econmico, como parte de la ms general decadencia espaola en su
clebre poema:

 Nace en las Indias honrado,

Donde el mundo le acompaa.
Viene a morir en Espaa
y es en Gnova enterrado
Poderoso caballero se Don Dinero!
Posteriormente, su papel fue subvalorado por los primeros estudios de la
historiografa econmica espaola, como fue el caso de Manuel
Colmeiro.
En el siglo XVIII, la herencia del arbitrismo se traslad al proyecto
ilustrado. Pero las medidas, muy ambiciosas, no fueron aplicadas: fue el
caso del proyecto del catastro de la Ensenada en el reinado de Fernando
VI , el del decreto de la abolicin de la tasa de grano y libre comercio de
grano de 1765 en el reinado de Carlos III a finales del siglo XVIII, con
el Antiguo Rgimen en crisis, Pedro Rodrguez de Campomanes y
Jovellanos propugnan ideas de poltica econmica ms cercanas a la
fisiocracia y el liberalismo econmico, pero tampoco consiguieron un
desarrollo eficaz (fue el caso del proyecto de ley agraria y de la
liberalizacin del comercio con Amrica).
Por lo tanto, durante la crisis econmica del siglo XVII se iniciaron
diferentes polticas econmicas sin mucha coherencia, incluso se
realizaron alteraciones monetarias y fiscales que contribuyeron an ms
a hundi la economa castellana.
El ltimo rey de la Casa de Austria, Carlos II (1665-1700) era un
disminuido mental incapacidad para el gobierno. El desbarajuste poltico
y econmico fue enorme y el pas cay, progresivamente, bajo la
influencia de la Casa de Borbn que reinaba en Francia y que en 1701 se
estableci en Espaa y provoc la Guerra de Sucesin que finaliz con el
ocupacin borbnica de Barcelona el famoso 11 de septiembre de 1714.
Terminada la guerra, la nueva Casa reinante adopt una serie de
medidas mercantilistas de inspiracin colbertista.

OTROS ESTADOS EUROPEOS

Otros estados europeos tambin adoptaron tesis mercantilistas. Los

Pases Bajos, convertidos en el centro financiero de Europa gracias a su
desarrollada actividad comercial, no restringir el comercio y slo
adoptaron algunas polticas mercantilistas. En la Europa Central y en
Escandinava se desarroll despus de la Guerra de los Treinta Aos
( 1618 1648 ).

Al Sacro Imperio Romagermnic se interesaron por estas ideas, pero la

extensin y la relativa descentralizacin del Imperio hicieron difcil la
adopcin de medidas mercantilistas. En Prusia , el mercantilismo se
desarroll bajo el reinado de Federico el Grande.
Rusia bajo el reinado de Pedro el Grande quiso encauzarse sin
demasiado xito debido a la ausencia de un grupo significativo de
comerciantes e industriales.
La batalla de Scheveningen , 10 de agosto de 1653 por Jan Abrahamsz
Beerstraaten, hacia 1654 , representa la batalla final de la Primera
Guerra Anglo-Holandesa.
Las ideas mercantilistas alimentaron perodos de conflicto blico durante
los siglos XVII y XVIII, ya que la concepcin dominante fue que el stock
de riqueza es fijo y, en consecuencia, la nica forma de incrementar la
riqueza de un estado es hacerlo en detrimento de otro.
Este nacionalismo econmico ocasion las guerras anglo-holandesa, la
franco-holandesa y la franco-inglesa. Tambin la concepcin
mercantilista contribuy al desarrollo del imperialismo para que los
estados que podan trataban de apoderarse de territorios donde
conseguir materias primas a expensas de la economa interior.
Este comercio desigual cre monopolios, las primeras fueron las
compaas holandesas de la VOC ( 1602 ) y la WIC ( 1621 ). Otras
posteriores fueron la Compaa Britnica de las Indias Orientales , la
Compaa de la Baha de Hudson , o la Compaa Francesa de las Indias
Orientales.

CRTICAS
Gran parte de La Riqueza de las Naciones de Adam Smith es un ataque
al mercantilismo.
Muchos estudiosos antes de que Adam Smith, como Dudley North , John
Locke o David Hume , atacaron los fundamentos del mercantilismo por
qu eran incapaces de concebir las nociones de ventaja competitiva y
los beneficios del comercio.
Por ejemplo, Portugal era un productor mucho ms eficiente de vino que
Inglaterra, mientras que Inglaterra era, relativamente, ms econmico la
produccin textil.
En consecuencia, si Portugal se especializaba en vino e Inglaterra en
textil, ambos estados saldran beneficiados si comerciaban. As pues la

imposicin de restricciones a la importacin entre ambos estados

acaban convirtindose en ms pobres.
En las teoras econmicas modernas, el comercio no se entiende como
una suma cero entre competidores caro ambas partes pueden obtener
beneficios; se trata de un juego de suma positiva.
David Hume apunt la imposibilidad de conseguir el gran objetivo
mercantilista de tener una balanza comercial positiva constante: a
medida que los metales preciosos de las colonias entraban en las
metrpolis, la oferta se incrementaba y el valor de estos bienes
comenzaba a reducirse respecto a otros bienes de consumo.
Por el contrario, la exportacin de metales preciosos haca incrementar
su valor en el lugar de origen hasta el punto de que no compensara la
exportacin de bienes (que, recordemos, han incrementado el valor en
el punto de origen) a un lugar donde el precio del bien ha disminuido.
Por tanto, la balanza comercial terminara revirtindose sola. As, pues,
los mercantilistas no entendieron este axioma y, durante mucho tiempo,
argumentaron que un incremento de la cantidad de dinero simplemente
significaba que todo el mundo era ms rico.
La crtica al mercantilismo tambin se extendi a la importancia que dio
a los metales preciosos. Adam Smith apunt que los metales preciosos
eran exactamente iguales a cualquier otro bien de consumo y que no
haba ninguna razn para darle un tratamiento especial: el oro es un
metal valioso simplemente porque es escaso.
La primera escuela que rechaz el mercantilismo fue la Fisiocracia , en
Francia . Pero la sustitucin de las teoras mercantilistas no se produjo
hasta que Adam Smith public su obra Una investigacin sobre la
naturaleza y causas de la riqueza de las naciones en 1776.
Este libro mostr la concepcin de lo que hoy llaman economa clsica .
Smith dedic una parte considerable del libro a rebatir los argumentos
mercantilistas, si bien a veces son versiones simplistas o exageradas de
sus pensamientos.
Los acadmicos estn divididos a la hora de establecer una causa final
para el mercantilismo. Los que creen que la teora era simplemente un
error deducen que fue reemplazada irreversiblemente a partir del
momento en que las ideas de Smith fueron expuestas en pblico.

Mientras los que opinan que el mercantilismo fue una bsqueda de

enriquecimiento para una parte de la sociedad entienden que slo
termin cuando se produjeron cambios polticos. Por ejemplo, en el Reino
Unido, el mercantilismo fue desapareciendo a partir del momento en que
el Parlamento acapar el poder que tena el monarca para establecer
monopolios.
En el Reino Unido, las regulaciones mercantilistas poco a poco fueron
eliminadas a lo largo del siglo XVIII, y durante el siglo XIX el gobierno
adopt de forma abierta el libre comercio y las teoras econmicas de
Adam Smith.
En el continente europeo el proceso fue diferente: en Francia se
mantuvieron las prerrogativas econmicas de la monarqua absoluta
hasta la Revolucin Francesa , momento en el que finaliz el
mercantilismo. En los territorios de la actual Alemania el mercantilismo
continu vivo hasta principios del siglo XX .

LEGADO

TEORA MERCANTILISTA
En el mundo anglosajn las crticas de Adam Smith al mercantilismo
fueron aceptadas en el Imperio Britnico, pero fueron rechazadas en los
Estados Unidos por figuras importantes como Alexander Hamilton ,
Friedrich List , Henry Clay , Henry C. Carey y Abraham Lincoln.
Pero, en el siglo XX, la mayora de economistas de ambos lados del
ocano Atlntico llegaron a aceptar que en algunas reas las teoras
mercantilistas eran correctas. El apoyo ms importante al mercantilismo
acudi del economista John Maynard Keynes.
Adam Smith rechaz el nfasis que los mercantilistas haban dado a la
cantidad de dinero argumentando que los bienes, la poblacin y las
instituciones eran las causas reales de la prosperidad. Keynes, en
cambio, argument que la cantidad de dinero en circulacin, la balanza
comercial y los tipos de inters tenan una gran importancia.
Punto de vista que, despus, fue la base del monetarismo , aunque
actualmente sus defensores rechazan muchos de los postulados de la
teora econmica keynesiana.
Keynes tambin mencion que el enfoque de los metales preciosos fue
razonable en su poca, a inicios de la edad moderna: en una poca
donde no exista el papel moneda , un incremento de los metales
preciosos y de las reservas del Estado era la nica forma de incrementar
la cantidad de dinero en circulacin.

Adam Smith, por otra parte, rechaz el nfasis del mercantilismo hacia
la produccin , argumentando que la nica forma de hacer crecer la
economa era a travs del consumo (que, a su vez, impulsa la
produccin de bienes). Sin embargo, Keynes defendi que la produccin
era tan importante como el consumo.
Keynes y otros economistas de su poca tambin retomaron la
importancia que tena la balanza de pagos. Y como desde los aos 30
del siglo pasado todos los estados han controlado las entradas y salidas
de capital, la mayora de los economistas estn de acuerdo en que una
balanza de pagos positiva es mejor que una negativa para la economa
estatal. Keynes tambin retom la idea de que el intervencionismo del
gobierno es una necesidad econmica.
Sin embargo, si bien las teoras econmicas de Keynes tuvieron un gran
impacto, no lograron rehabilitar la palabra mercantilismo, que
actualmente sigue teniendo connotaciones negativas y se emplea para
atacar medidas de poltica proteccionistas.
Por otro lado , las similitudes entre el keynesianismo y las ideas de sus
sucesores con el mercantilismo, a veces, han hecho que sus detractores
las categorizaran como neomercantilisme. Y algunos sistemas
econmicos modernos copian algunas de las recetas mercantilistas
como, por ejemplo, en Japn donde a veces tambin es calificado de
neomercantilista.
Un ltimo aspecto de debate entre Adam Smith y los mercantilistas fue
alrededor del mtodo de estudio. Los mercantilistas fueron,
generalmente, mercaderes o funcionarios del gobierno que tenan una
gran cantidad de datos de fuentes primarias sobre el comercio y las
empleaban en sus investigaciones y escritos.
William Petty , un mercantilista importante, es a menudo considerado el
primer economista a hacer un anlisis econmico emprico . Adam Smith
rechaz este mtodo de razonamiento inductivo: pensaba que lo
correcto era el razonamiento deductivo . Actualmente se acepta que
ambos mtodos pueden ser correctos.

PRCTICA MERCANTILISTA

Las polticas mercantilistas proteccionistas tuvieron un impacto positivo

en el Estado de que las pona en marcha. En Inglaterra, el mismo Adam
Smith, sin importarle la contradiccin en que incurra al patrocinar el
libre comercio para los dems y no para s mismo, elogi las Actas de
Navegacin inglesas por haber expandido la flota mercante inglesa y
haber convertido el Reino Unido en una potencia naval y econmica.

Y es que algunos economistas, como Friedrich List , argumentaron que el

proteccionismo es bueno para industrias en desarrollo.
La adopcin de la poltica de libre mercado por parte de Inglaterra
estaba muy avanzada hacia el ao 1860 cuando ya haba eliminado los
ltimos vestigios del mercantilismo.
En Inglaterra se retiraron las regulaciones industriales, los monopolios y
los aranceles cuando tuvo una industria y una flota mercante sin
competencia. Justo en ese momento, cuando era la gran beneficiada,
Inglaterra se convirti en la gran defensora y propagandista de la
poltica de libre comercio. Despus de la Primera Guerra Mundial , con la
segunda revolucin industrial en marcha y con competidores serios, dej
de serlo.
En consecuencia, la prctica poltica y la teora econmica no siguieron
los mismos caminos: si el pensamiento econmico del siglo XIX estuvo
dominado por la escuela de economa clsica y por la de economa
neoclsica, ms bien favorables al libre comercio, la prctica poltica
estuvo influenciada durante mucho tiempo por concepciones
mercantilistas.
Como explica el historiador Paul Bairoch , entre el 1815 y el 1913 , el
mundo occidental es un ocano de proteccionismo rodeado de algunos
islotes liberales.

NEOMERCANTILISMO

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial , se asiste a una liberalizacin

continua del comercio mundial bajo el impulso de las grandes
instituciones librecambistas como la Organizacin Mundial del Comercio
(OMC), el Banco Mundial o el Fondo Monetario Internacional (FMI).
Sin embargo algunos economistas como Paul Krugman opinan que estas
instituciones estn guiadas por un mercantilismo ilustrado, que no
intenta favorecer los principios del librecambismo, sino favorecer las
concesiones comerciales mutuamente ventajosas.
Este un mercantilismo ilustrado, por ejemplo, se pusieron de
manifiesto en las negociaciones entre pases pobres y ricos en la OMC
de la cumbre de Cancn en 2003.
Daniel Cohen argument que si las negociaciones anteriores haban
tenido xito haba sido gracias a los compromisos ya las concesiones
recprocas y equitativas donde, por ejemplo, los estados ricos aceptaban

liberalizar el sector textil a cambio de ventajas en materia de servicios

financieros concedidos por los pases en vas de desarrollo.
Despus de la cumbre de Cancn del ao 2.003 , las negociaciones
entre pases ricos y pobres se focalizan en el comercio agrcola y una
estrategia de juego de suma cero: nuestros agricultores o vuestros,
como si las ganancias de unos significaran prdidas para otros.
Otros economistas radicales afirman que estas organizaciones, con la
excusa del librecambismo, imponen la forma de comercio internacional
que desean las grandes potencias econmicas que las controlan.
El trmino neomercantilisme sirve para designar, casi siempre de forma
peyorativa, las polticas contemporneas que recuerdan las de los
mercantilistas del siglo XVIII. Consisten bsicamente en medidas
proteccionistas o en polticas comerciales agresivas en las que el Estado
se implica para fomentar la competitividad de las empresas nacionales.
En el contexto de la globalizacin , el neomercantilisme se fundamenta
en el concepto de competencia mundial, que viene a ser una guerra
econmica entre Estados. La proteccin a las empresas nacionales y el
apoyo a su competitividad en los mercados mundiales es provechosa
para la economa nacional.
De esta manera algunas grandes potencias son acusadas de
neomercantilista cuando apoyan su agricultura o en su industria
nacional por medio de subvenciones y de encargos estatales, a la vez
que imponen restricciones, tasas y normas a la importacin para
proteger el mercado interior.
Por ejemplo, para proteger la economa interna, el Tribunal de Justicia de
las Comunidades Europeas , el 13 de marzo de 1968 , sancion, en
materia de poltica agraria comn, un derecho de aduana sobre los
productos procedentes de terceros Estados.
Actualmente sigue existiendo una tarifa exterior comn que provoca
discusiones entre los pases miembros de la Unin Europea y la
Organizacin Mundial de Comercio.
Y en cuanto a polticas comerciales agresivas, el concepto de guerra
comercial alimenta campaas polticas de las grandes potencias
econmicas que sirven de contrapeso para los efectos presuntamente
negativos de la globalizacin econmica sobre la justicia social.

En cambio los economistas librecambistas opinan que estas medidas

favorecen los intereses particulares de algunas industrias y perjudican el
inters general.

Quizs te interese...

Qu es el desarrollo humano ndice

Qu es el socialismo

Qu es el desarrollo comunitario

Qu es el desarrollo urbano

Qu es el facebook

Qu es el mbiente de trabajo

Deja un comentario

Tu direccin de correo electrnico no ser publicada. Los campos

obligatorios estn marcados con *

Comentar

Recibir un email con los siguientes comentarios a esta entrada.

Recibir un email con cada nueva entrada.

SGUENOS EN FACEBOOK
Buscar

LO MS VISTO

Qu es el mercantilismo
El mercantilismo fue una poltica econmica que se desarroll en

Qu es el arte cintico
El arte cintico o cintica es un movimiento de arte

Qu es el lenguaje corporal

El lenguaje corporal o lenguaje del cuerpo es el intercambio

Qu es el feudalismo
El feudalismo (siglos IX-XV) es el sistema poltico, econmico y

Qu es el dilogo
Originario de la palabra latina dialogus que, a su vez,

Qu es el bocio y por qu se produce

El bocio (del latn Gutt Struma ), es un crecimiento

Qu es el predicado
En la gramtica, el predicado es una de las condiciones

Qu es el sujeto
En el anlisis , el sujeto es una de las

Qu es el lenguaje denotativo y connotativo

Cuando la expresin mensaje de bsqueda de emisores de
objetividad,

CATEGORAS
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o

Alimentacin
Anatoma
Arte
Biologa
Calificativos
Ciencia
Colores
Deportes
Derecho
Dibujo
Educacin
Filosofa
Fsica y qumica

o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o

Gastronoma
Gramtica
Historia
Lengua
Matemticas
Medicina
Msica
Plantas
Poltica
Profesiones
Religin
Salud
Sociedad
Tegnologa
Uncategorized

PROPUESTA TERICA.

EL MERCANTILISMO:

El mercantilismo, tiene varias concepciones segn el pensamiento de cada

grupo o movimiento econmico, por ejemplo para los liberalistas el
mercantilismo era considerado como un sistema de pensamiento y de
intervencin; para otros el mercantilismo es la identificacin de la riqueza
nacional y el volumen de las especies en circulacin y para otros quizs los
mas inspirados, el mercantilismo es la doctrina que se basa en la idea de la
intervencin del estado debe asegurar el equilibrio indispensable de la balanza
de comercial .

El carcter econmico estatal de esta poltica econmica, se expres en el

empeo de fomentar, mediante el incremento de las fuerzas productivas, tanto
la economa como el estado; con la poltica demogrfica un crecimiento de la
poblacin, haciendo as ofertas de trabajo, con esto se mantiene bajo costos de
vida y as disminuye los niveles de los jornales. Con el advenimiento de esta
poltica econmica, que se quera favorecer el trfico interno mediante la
construccin de carreteras y supresin de obstculos como las aduanas;
favorecer la exportacin, abolicin de los impuestos para exportacin, excepto
los de materias primas.

Una de las ideas centrales de la doctrina del mercantilismo, est expresada por
el lema pecunia nervus rei publicae, la moneda es el nervio del estado y el
alma impulsadora de la actividad econmica. Con unas ideas comunes y claras
del mercantilismo como las siguientes:
La moneda es la medida de la riqueza de un pas. Aunque algunos tratadistas
de la primera poca consideraban un error, que los mercantilistas, pensaran
que la idea de la riqueza era la posesin de dinero metlico, el dinero no
significa una finalidad absoluta sino un medio para animar la produccin el
comercio y el consumo.
El estado no debe sino acumular y conservar la mayor cantidad posible de
dinero y so fuera necesario de otros pases.
Provocar la explotacin de las minas de oro y plata, y a falta de ellas, permitir
la entrada pero impedir la salida.

En las transformaciones econmicas del siglo XVI aparece una reflexin a los
fenmenos econmicos y sociales que en aquel entonces afectaban a Europa.
En un principio se deba al prodigioso ensanchamiento de los limites del mundo
habitado, mas tarde la apertura de estos nuevos mercados a las empresas de
la economa europea, represent el crecimiento en el viejo continente de
nuevas metrpolis financieras y pronto, para determinadas poblaciones, una
modificacin total de sus condiciones de vida. El mercantilismo como una
conviccin de que las riquezas de un pas dependan de la acumulacin de oro
y plata.

Los metales preciosos adquirieron gran importancia por el desarrollo de la

industria, y la explotacin de las minas de Amrica espaola. En la dcada de
1551 a 1560 la explotacin del oro fue el perodo ms intenso y la de la plata
es ms tarda pero importante en cantidad. El oro y la plata constituyen el
objetivo del comerciante y por lo tanto el impulso para el intercambio de
mercancas, conjuntamente fueron moldeando la economa europea de los
siglo XVI, XVII e inicios del XVIII.
Pero evidentemente no solo se dieron a la tarea de exportar oro y plata pues,
Espaa abarcaba la totalidad de este mercado, por eso pases como Italia,
Inglaterra Francia, los pases bajos entre otros adoptaron otras medidas, pero
con la idea clara del mercantilismo que es la exportacin.

Italia: La poltica econmica mercantilista, era la correspondencia a los

intereses predominantemente comerciales de las ciudades republicas, se
intent desplegar las fuerzas productivas mediante aranceles proteccionistas y
prohibiciones de emigrar, dedicando adems una proteccin especial al
sistema del dinero y a los problemas con l relacionados.

 Inglaterra: A pesar de que se tuvo en cuenta el desarrollo de las fuerzas

productivas nacionales, en el siglo XVI se prohibi la exportacin de lana,
mientras que se facilitaba la exportacin de telas listas para el uso, con el fin
de eliminar la industria flamenca por medio de una competencia despiadada.
Crearon industrias, para abrir mercados de venta a la produccin nacional y
para asegurar a las regiones de materias primas, y a fin de asegurarse el
monopolio de la navegacin se public el tratado de Cromwell que se explicara
mas adelante.
Francia: Se tomaron medidas para fomentar el comercio y la industria,
mediante la abolicin de los derechos de aduana interna, construyendo
canales, atrayendo los mejores obreros y empresarios de todos los pases.
Germanos: el mercantilismo estaba orientado a una poltica industrial de
carcter propia.

Como podemos observar, las medias tomadas por cada uno de los diferentes
pases de Europa para hacer frente a esa idea o poltica econmica del
mercantilismo, fueron diversas, y esto con el fin de que cada estado
consiguiera y velara por lo mejor para si mismo, por eso se ven las diferentes
estrategias que adoptaron, con el fin de abarcar la mayor parte del comercio y
en destronar a Espaa como el mayor monopolio comercial.

Existieron tres fases del mercantilismo.

I. Correspondiente a la influencia de metales preciosos de Amrica a Europa, el

mercantilismo se limita a prohibir la exportacin de las monedas a fin de
conservar integra la cantidad existente en el pas.
II. Prevalecen relaciones bilaterales en el gobierno entre pases,; mercantilismo
prohibi la salida de monedas con la multiplicacin de los cambios en
relaciones multilaterales, se disminuya a vigilar cada uno de los contratos.
III. Se adopt una visin mediante la cual, se tenda a controlar los trficos
extranjeros, y se da que el valor de las mercancas exportadas era superior a
las importadas.

Como consecuencia de lo anterior emergieron de manera natural cuestiones

fundamentales que generaba esta lucrativa actividad comercial:

1. monopolio comercial
2. problema de la balaza comercial

MONOPOLIO COMERCIAL: El monopolio es cuando un bien o servicio

determinado, slo existe una persona o una sola empresa, que es a encargada
de producir y distribuir ese bien o servicio. Fue un monopolio, ya que el nico
comprador y vendedor era Espaa, contra ese nico comprador y vendedor se
encontraban los pases de Inglaterra, Francia y holanda, con flotas y fletes. Pero
Inglaterra era mini monopolista, ya que con el acta de Cromwell, en virtud de
esa acta, se estableca, que las colonias deberan exportar solo a la metrpoli,
el mercado reservado a productos coloniales; en los transportes entre la
metrpoli y las colonias deber emplearse la marina inglesa.

BALANZA COMERCIAL: El dinero de la poca mercantilista, estaba constituido

por metales precisos en forma de oro y plata, y para los primeros
mercantilistas el oro o dinero significa riqueza. Como se menciono
anteriormente los diferentes pases centraban su importancia en un tema
diferente relacionado con el mercantilismo, pero el elemento comn y esencial,
es la teora de la balanza comercial, esta quiere tratar de que la accin dirigida
por el estado que debe velar por el equilibrio de dicha balanza. La balanza
procura que halla un equilibrio entre las importaciones y exportaciones, que
era la unidad y realidad del mercantilismo. El origen o creacin de esta balanza
comercial se da porque las relaciones entre pases se limitaban a exportaciones
e importaciones y la moneda que tenan en comn era el oro y la plata, pero
para aquellos pases que no tenan una fuerte fuente de oro y plata, su nica
forma de acrecentar el capital monetario, era subir sus exportaciones por en
cima de las importaciones, y poner el dinero a disposicin de los reyes por eso
cuando ellos se vean carentes de ese dinero, se dedicaban a subir y a crear
impuestos. Ya que con el tiempo se amplia la percepcin econmica y se ven
en la necesidad de producir mas y bajar el inters, (como ya se ha mencionado
en los postulados bsicos del mercantilismo) en la que se plantea, la necesidad
de la poltica demogrfica, que es acrecentar las ofertas de trabajo y esto es
igual a mayor produccin. Es cuando entramos a habla de que una balanza
comercial es favorable o positiva, cuando se presenta un exceso de las
exportaciones sobre las importaciones; y una balanza es desfavorable o
negativa cuando las importaciones exceden las exportaciones. Thomas Mun en
su libro englands treasurr by foreing trade, desarrolla su pensamiento acerca
de la balanza comercial: las medidas de prohibicin y los controles policacos
destinados a evitar las salidas de oro y plata le parecan escasos, ya que el
verdadero objetivo y la mejor forma para tener una buena poltica, era
bsicamente, el de reglamentar y orientar el comercio para as equilibrar la
balanza, de la cual dependan los movimientos de dinero. Mun explicaba

adems como deba calcularse dicha balanza: en el activo de las mercancas

exportadas, aada el coste de produccin, el provecho del comerciante, el
flete y el precio de los seguros si las mercancas eran transportadas en navos
ingleses; tomaba por base para el pasivo, el precio de venta, deduciendo de el
los derechos de aduna y el flete, adems el tuvo en cuenta los pasivos
invisibles, que eran aquellas sumas gastadas en el extranjero, ganancias de
que aquellos extranjeros que traficaban en determinado pas, gastos de los
visitantes, etc. Es as como Mun establece la teora de la balanza de cuentas.

EXPONENTES

JEAN BODIN (1530- 1596).

Fue un destacado intelectual francs que desarroll sus ideas en los campos de
la filosofa, el derecho, la ciencia poltica y la economa. Sus aportes a la teora
del Estado, en particular mediante el concepto de soberana, han sido de gran
importancia para la modernidad y conservan en gran medida

Fue capaz de formular doctrinas monetarias de gran claridad y penetracin, los

avances ms importantes de dicha doctrina se debieron a los directo res de la
actividad econmica, a los comerciantes. Se ocupa esencialmente del derecho
pueblito, pero tambin de los problemas de la teora del dinero. Sus libro mas
importantes son el traite de leconomie politique publicada en el ao 1615 con
segunda edicin en 1889, memories des sages et royales economies detats
publicada en el ao 1638.

THOMAS MUN (1571-1641)

Economista ingls nacido en Londres y reconocido como uno de los ms

destacados miembros de la escuela mercantilista.
En su Discourse of Trade from England unto the East Indies (1621), tras la crisis
econmica de 1620, trat de rebatir la acusacin de que el comercio con las
indias orientales estaba provocando la salida de oro.

Se opuso a los que defendan el control de cambios y la devaluacin de la libra

esterlina, proponiendo como alternativa el fomento de las exportaciones.

WILLIAM PETTY (1623-1687)

Sir William Petty fue un mdico, poeta, cientfico, estadstico y economista
ingls. Estudi medicina en las Universidades de Utrecht, Amsterdam, Paris y
Oxford. En Pars fue alumno de T. Hobbes. Ense Anatoma en Oxford. Sus
escritos de carcter econmico reflejan su visin anatmica como profesional
de la medicina. Considera el sistema econmico un cuerpo que necesita ser
medido para poder ser conocido. Sus esfuerzos por la cuantificacin de
magnitudes econmicas lo convierten en el precursor de la contabilidad
nacional. Apartndose del mercantilismo dominante en su poca, anticipa
muchas de las ideas de los clsicos. Destaca la importancia econmica de la
divisin del trabajo. Propone medir el valor en base al trabajo. Considera que el
intercambio est sometido a leyes naturales a las que es intil oponerse y que
los precios vuelven siempre a su nivel natural.

BIBLIOGRAFIA
Historia Econmica de Colombia, instituto de estudios colombianos banco
popular.

http://www.colombialink.com/01_INDEX/index_historia/07_otros_hechos_historic
os/0010_nace_libre_cambio.html.
www.wikipedia/ art.mercantilismo.
Historia del pensamiento econmico, Xavier Scheifler, Pg. 107.
Doctrinas y sistemas econmicos, Ignacio Aguilar, Pg. 23.

 Ensayos sobre el desarrollo econmico, Enrique Florescano.

Los orgenes de la Europa modern