PIERRE GOUROU

1. LAS TECNICAS DE ENCUADRAMIENTO

Sou Houei: funcionario ayudante encargado de afinar los Tubos sonoros del patio de los sacrificios
imperiales.
China, siglo IX d. J. C.
Si no recurre a las tcnicas de encuadramiento, la explicacin geogrfica queda abocada a un callejn sin
salida. Estas tcnicas son estudiadas por diversas disciplinas de las que se requieren tantas justificaciones
como el examen de los paisajes exige. Las tcnicas de encuadramiento nos interesan por su eficacia en el
modelado y la transformacin de los paisajes. El inters no radica en desmenuzar los resortes de la
organizacin familiar o el mecanismo de eleccin de las autoridades polticas, sino en precisar el grado de
eficacia de estas tcnicas: agresividad paisajista y control de larga duracin sobre amplios espacios; es
decir, control de un gran numero de hombres a lo largo de una gran extensin y durante mucho tiempo. La
eficacia paisajista es lo que permite medir el valor explicativo de las tcnicas de encuadramiento; un
criterio parecido es el que se aplicara a las tcnicas de produccin, valoradas segn su capacidad de
accin sobre el paisaje.
Redes polticas
La horda, la aldea independiente, el grupo de aldeas, el cacicazgo, el reino y el imperio son
encuadramientos de distinta eficacia. La horda no puede encuadrar ms de algunas decenas de hombres,
mientras que el imperio puede contar con centenares de millones; qu efectos sobre la difusin y
evolucin de las tcnicas, sobre la densidad de poblacin). Los encuadramientos dbiles aslan pequemos
grupos, lo que trae consigo penosas consecuencias: incomunicacin de tcnicas, divisin lingstica que
agrava el aislamiento (800 lenguas en el Africa negra, 800 en la Amrica precolombina, 200 lenguas en
Nueva Guinea). Los encuadramientos sin envergadura permiten, en rigor, altas densidades en pequeos
espacios, pero no dan a estos ncleos humanos los medios para permanecer y extenderse. En Nueva
Guinea, grupos que solo ocupan algunos Km2 pueden alcanzar una densidad elevada en medio de
enormes soledades. El dominio de unas tcnicas de encuadramiento permite a los pequeos estados,
cuando se les presenta la oportunidad, controlar vastos territorios. La mecnica existe, aun cuando no sea
empleada. Blgica (30.000 Km2) y los Pases Bajos (33.000) han administrado imperios inmensos. Y
Portugal, y, mucho antes que Portugal, simples ciudades: Venecia, Gnova.
Durante mucho tiempo, el poder poltico y administrativo no fue lo bastante fuerte para hacer amplias
conquistas a expensas del mar, en el espacio que ms tarde deba constituir Groninga, Frisia, Holanda y
Zelanda. Los frisones haban construido cerros artificiales (terp, pl. terpen) que sustentaban aldeas cuyos
rebaos pastaban en los prados salados que la marea baja dejaba al descubierto. Los primeros diques
fluviales no se fechan hasta las proximidades del ao mil y los primeros diques marinos fueron
edificados en Frisia un poco ms tarde; estos ltimos habran de quitar toda utilidad a los terpen, que hoy
han sido arrasados y cuya tierra, enriquecida por siglos de aportes orgnicos, se vende para abonar los
campos. Los diques empezaron a construirse en el momento en que el poder publico fue lo bastante slido
como para coordinar los esfuerzos y aplicar un plan. Cambio de paisaje ligado a un cambio de la tcnica
de encuadramiento.
Tcnicas de organizacin social
La organizacin social de un grupo puede ser tanto ms refinada cuanto ms segmentario o ms aislado
sea ste. Pero la sutileza de las tcnicas de encuadramiento social no significa que stas sean ms
eficaces; nada ms lejos de ello: las sociedades donde el lugar de un hombre est cuidadosamente
definido por sus lazos de parentesco, trabadas por su mismo cdigo de relaciones, mientras que las
sociedades donde el lugar de un hombre est menos codificado o viene dado por las funciones que l ha
sabido asumir, y que no son producto de su situacin familiar, muestran mayor eficacia.
Matriarcado y patriarcado merecen ser analizados si consta que la sucesin en lnea uterina crea una
inestabilidad desfavorable a la fundacin de vastas unidades polticas. Hay sistemas matriarcales donde el
hijo no tiene provenir poltico en el pueblo de su padre, que es donde ha nacido y ha sido educado, sino
en el pueblo de su madre, que le es menos familiar. En Dobu (Melanesia, archipilago de Entrecasteaux)
el sistema matriarcal en vigor parece impedir un encuadramiento ms amplio que la segmentacin
tradicional; el marido y la mujer permanecen atados a su propio clan matrilineal. La pareja vive
alternativamente un ao en el pueblo del marido y un ao en el de la mujer. Y el pueblo se divide en dos
grupos: el de los oriundos del pueblo y el de los maridos extranjeros. A la muerte del padre, los hijos no
pueden volver al pueblo de ste. Los campos de ame de la mujer y los del marido estn rigurosamente
separados; cada esposo cultiva exclusivamente los ames que provienen de su propio clan. Refinamiento
de la organizacin social y dbil capacidad de expansin en el espacio. En el sistema de castas hind, en
caso de funcionamiento perfecto, el pueblo era una maquinaria falansteriana donde cada uno
desempeaba su papel segn su casta de nacimiento. El campesino cultivaba la tierra, el artesano

fabricaba, el braman rezaba y el peluquero cortaba el pelo a sus conciudadanos. Los campesinos pagaban
con una parte de sus cosechas los servicios que reciban. El sistema no resultaba aislador, ya que las
castas traspasaban los limites del pueblo; los miembros de una casta tenan lazos de parentesco con las
gentes de su casta residentes en otros lugares. Este sistema de encuadramiento ha dado fuerza, solidez y
expansin a la sociedad rural hind. Tenia, no obstante, sus limites, ya que la casta se confinaba en su
grupo lingstico.
Los regmenes jurdicos de propiedad de la tierra
Los regmenes de propiedad agraria influyen en gran medida en el paisaje y, entre ellos, son contrarios a
la eficacia aquellos que dan a la tierra un estatuto mal definido donde se confunden numerosos derechos y
donde no hay un catastro que fije cartogrficamente las relaciones entre el hombre y la tierra. El rgimen
de bienes habus* (bienes waqf) en el derecho musulmn tradicional, era poco favorable a una fuerte
ocupacin del suelo. Otro ejemplo de rgimen de propiedad agraria desalentador: En Maharepa (isla de
Moorea, archipilago de la Sociedad) el acaparamiento de la llanura costera por el cocotero es
antieconmico, ya que esta plantacin no es all la forma ms productiva de explotar el suelo. Pero el
estatuto de propiedad agraria no favoreca cultivos de mejor rendimiento ya que, en efecto, gracias a la
manipulacin hbil del derecho francs, el antiguo sistema de indivisin de la tierra ha sido sustituido por
una propiedad privada ciudadana; el propietario, que no es un rural y que no quiere invertir en una tierra
que le ha costado poco, crea un cocotal que coloca bajo la vigilancia de un guarda; el rendimiento bruto
no resulta alto, pero el rendimiento neto es satisfactorio.
En 1850, la Legislatura de California adopta el derecho civil britnico; sin tener en cuenta las condiciones
del lugar, instauraba con ello el principio ingles segn el cual el caudal de un ro perteneca al ribereo,
utilice o no el agua fluvial; ste no puede, sin embargo, hacer reservas de agua. Un propietario no
ribereo no tiene ningn derecho sobre el agua del ro. Tales reglas impedan una organizacin racional
del riego en un clima donde ste era ventajoso o necesario. Pocos ejemplos demuestran tan palpablemente
una contradiccin entre tcnicas de encuadramiento e inters de la produccin. aquellos que, en el Gran
Valle californiano, no tenan acceso a los ros (todos los propietarios no ribereos) regaban entonces por
perforacin y bombeo. El exceso de bombeo rebajo el manto de agua por lo menos 30 m y en ocasiones
hasta 140; en algunas partes del valle de San Joaqun, el nivel del suelo llega a hundirse hasta 0,3 m por
ao. Una enmienda constitucional de 1928 limita los derechos de los propietarios ribereos a las
cantidades de agua que puedan utilizar con provecho. El Gran Valle comenz tardamente a construir las
presas que le eran indispensables a sus ros.
La "partecipanza" de Centro es un ejemplo comprobado del efecto producido por un rgimen de
propiedad agraria sobre el paisaje humano. En este pueblo de la Emilia, los dueos de la tierra
distribuyeron sta, en el siglo XIV, entre los habitantes, a partes iguales entre todos los cabezas de familia,
lo que requiri al mismo tiempo particiones peridicas y una residencia permanente. De ello resulto una
divisin del suelo en pequeas parcelas rectangulares y uniformes y una densidad de poblacin dos veces
superior a la de los pueblos limtrofes.
Encuadramientos econmicos
La mera economa de subsistencia se coloca en un nivel muy por debajo de las tcnicas de
encuadramiento y de produccin. El intercambio de dones solamente puede darse en el interior de un
grupo pequeo. La idea de un bosquimano es: "Lo peor es no dar. Entre gentes que no se aman, los
regalos aseguran la paz. Nosotros damos lo que tenemos, y de esta forma vivimos juntos". Pero este
intercambio de dones exige un grupo pequeo en el que todos los miembros se conozcan. Y no es un
sistema eficaz para organizar a un gran numero de hombres en amplias superficies. Los sistemas
econmicos ms activos contribuyen al mximo a la humanizacin de los paisajes y encuadran
poblaciones numerosas sobre vastas extensiones. Tales sistemas econmicos del espacio y las
administraciones, que son las tcnicas de encuadramiento de las civilizaciones superiores.
La influencia de los sistemas econmicos sobre los paisajes se revela con nitidez en el caso de las
plantaciones tropicales. Europa, consumidora de productos tropicales, no encontraba en la agricultura
autctona de estos pases la posibilidad de satisfacer su demanda; para ello creo plantaciones que eran
inserciones de paisajes extranjeros en un paisaje local que era expresin de otra civilizacin. Tales fueron
las grandes plantaciones de Malasia, Indonesia y las islas Hawai (p. 290).
Un buen ejemplo de los efectos de las tcnicas modernas de encuadramiento lo tenemos en la difusin
mundial de Coca-cola. Se trata menos de una industria, ya que los talleres de fabricacin son modestos,
que de un comercio mundial que ha tenido por nica explicacin unas tcnicas eficaces de
encuadramiento: propaganda abundante y una frrea y activa jerarqua administrativa; condiciones todas
que han permitido al genero humano consumir cada da el equivalente de cien millones de pequeas
botellas de Coca-cola (diez por habitante del planeta y por ao) y consumir al ao 730.000 Tm. de azocar
disuelta en la bebida. Ejemplo estricto del efecto de la civilizacin, ya que se trata de una consumicin
intil, excepto por el contenido de agua pura de las botellas, y de una necesidad creada artificialmente. El

xito de Coca-cola, xito de las tcnicas de encuadramiento, tiene asimismo efectos sobre el paisaje;
carreteras y calles cobran un aspecto agobiante por los burbujeantes anuncios que alaban los atractivos de
esta bebida2.
Efectos de las fronteras polticas
Las fronteras polticas pueden tener grandes efectos sobre el paisaje. Aspectos caractersticos de cada uno
de los Estados en contacto quedan a menudo interrumpidos por la frontera, que constituye entonces una
lneas de discontinuidad. Las divisiones polticas, que son una forma de encuadramiento, influyen pues en
la geografa humana, no solo por lo que hemos dicho anteriormente, sino tambin porque dan lugar a
hechos fronterizos.
Blgica no tiene ms que fronteras artificiales que han tenido interesantes efectos geogrficos. En su
confn martimo, la frontera ha marcado vigorosamente el contraste entre el litoral belga y el litoral
neerlands. Mientras que el litoral belga atrae a multitud de veraneantes, que son acogidos por
importantes ciudades, el litoral del Flandes holands ha permanecido poco frecuentado. Knokke (Blgica)
ha pasado de 1.232 habitantes en 1856 a 13.524 en 1960; Cadzand (Pases Bajos) ha pasado de 1.162 a
962. Una solucin de continuidad es evidente en la frontera belgo-neerlandesa, al norte de la Campine: en
las comunas belgas de Mol y Lommel, la superficie cultivada cubre el 17% de la superficie total; sin
embargo, los municipios neerlandeses limtrofes cultivan el 70% de su superficie en condiciones naturales
idnticas; la diferencia se explica por diferencias econmicas y legales. De igual modo, en la frontera
germano-belga, los campos ocupan solamente un 18% de la superficie explotada en el cantn de St. Vith
(Blgica) contra 52% en el Dreis de Prum (Alemania Federal); esto se explica por polticas agrarias
diferentes a uno y otro lado de la frontera. Mientras que la explotacin de hileras de roble (para la
produccin de corteza) continua dndose en el lado luxemburgus, ha desaparecido en Blgica; las
cortezas luxemburguesas, despus de la desaparicin del consumo local, se han beneficiado de las
facilidades de exportacin hacia Alemania mientras que la produccin belga no gozaba de las misma
ventaja.
En el Bajo Colorado, la frontera americano-mejicana hace destacar un considerable contraste de paisajes
ligado a las condiciones polticas; el lado americano, la Imperial Valley, practica una agricultura intensiva
(agrios, primicias, alfalfa, remolacha azucarera, palmera datilera) que vende, a buen precio, en un enorme
y rico mercado; el lado mejicano no tiene un mercado de estas caractersticas y la agricultura se consagra
ante todo al trigo y al algodn, salvo un poco de alfalfa y de esprragos (que pueden ser vendidos a los
Estados Unidos).
El efecto de las fronteras polticas es tal que muchos de los problemas geogrficos encuentran sus limites
de aplicacin territorial en el interior de los Estados, que pueden entonces aparecer como marcos tiles en
los estudios regionales. Aproximacin inevitable y legitima, pero con una condicin expresa: no creer que
los Estados son el resultado de imperativos fsicos. Los Estados son creaciones ms o menos duraderas
de la Historia, de una sucesin de circunstancias humanas. El Africa negra, Amrica del Sur y Amrica
Central dan buenos ejemplos de Estados formados lo bastante recientemente como para no dejar que se
cierna ninguna incertidumbre sobre el papel limitado que los factores fsicos han representado en su
nacimiento.
2. NIVELES DE EFICACIA PAISAJISTA
En ocasiones, la naturaleza confirma algunas concepciones tericas, pero raramente perdona a los
clasificadores. No todas las civilizaciones estn igualmente equipadas para transformar los paisajes. Para
aclarar estas diferencias de eficacia, es til examinar las relaciones entre las diversas tcnicas.
Relaciones entre las tcnicas
Un cambio de religin puede entramar una transformacin del paisaje agrcola: religiones y viedos,
religiones y cra del cerdo . Por su mera presencia y por la atraccin ejercida sobre ciudades y aldeas, el
ferrocarril ha modificado los paisajes; y facilitando el transporte de los vinos del Medioda Francs, ha
contribuido ampliamente al monocultivo del viedo en el Bajo Languedoc.
La Champagna arcillosa ha experimentado, desde la mitad del siglo XIX, grandes cambios de paisaje
ligados a las modificaciones tcnicas. Era desde hacia siglos un pas triguero, de rendimientos mediocres
en suelos de escasa fertilidad. En el siglo XIX, el cultivo del trigo deja de ser rentable; numerosos
campesinos emigran hacia las ciudades y muchas parcelas son sembradas de pino negro de Austria; fue
una pobre especulacin ya que la tierra era de bajo valor venal. Desde hace algunos aos, tenemos una
nueva revolucin agrcola. Aprovechando los altos precios del trigo y utilizando maquinas que permiten
una agricultura esmerada con una mano de obra reducida, una explotacin intensiva saca partido de las
ventajas champagnesas: relieve suave, suelos homogneos y creta que cede fcilmente al arado. Abonos
qumicos, abonos naturales y rotaciones aseguran los altos rendimientos y permiten tambin la venta de
cantidades de concentrados de alfalfa. Pronto los bosques de pino no sern ms que un recuerdo. Por el
contrario, los campos provenzales, han experimentado, desde la mitad del siglo XIX, una decadencia:

desaparicin de los cereales cuando el campesino no se ha visto en la necesidad de producir su propio

trigo, desaparicin del olivo, abandono de las terrazas de cultivo, abandono de las vertientes, retroceso de
las ovejas, xodo rural y abandono de las aldeas colgadas. A pesar de que las llanuras regables han sido
revalorizadas (viedos y frutales), esta mejora no compensa la ruina de las colinas y vertientes
montaosas.
Las tcnicas de encuadramiento actan pues profundamente sobre las tcnicas de produccin. La inversa
tambin es cierta. La subsistencia por mera recoleccin y consumo directo de los productos recogidos no
permite una densidad notable, ni las especializaciones que son fruto de las organizaciones ambiciosas.
Los dos ordenes de tcnicas son interdependientes; las grandes ciudades, que expresan tcnicas de
encuadramiento muy eficaces, estn tambin ligadas a unas tcnicas de produccin que aseguran grandes
excedentes por encima del consumo de los productores. Una fabrica de automviles solo es posible si se
cuenta con tcnicas interdependientes de alta eficacia.
Entre los dos extremos, el de la recoleccin de subsistencia y el de la ciudad moderna, las relaciones entre
los dos ordenes de tcnicas no son menos fuertes aunque son menos esquemticamente evidentes. Un
excedentes de produccin es ya posible desde el nivel de la simple agricultura de roza, lo que no significa
necesariamente que este potencial se a utilizado. Los agricultores que practican este sistema y que no
tienen ms encuadramiento que la aldea, podran producir el excedente necesario para una
superestructura organizativa. El hambre anual, bastante frecuente en el Africa negra, no se debe a la
insuficiencia de las tcnicas agrcolas, sino a las debilidades del encuadramiento. Los melanesios de Dobu
sufren cada ao una cierta escasez antes de la cosecha, cuando sus reservas de ame estn agotadas;
entonces, no es que mueran de hambre, pero se alimentan mal.
El clima no es el factor que impone esta situacin. La civilizacin maya ha demostrado que unas tcnicas
de encuadramiento evolucionadas pueden basarse sobre la tcnica de rozas; es posible, no obstante, que
esta base haya carecido de estabilidad, lo que explicara las crisis de la historia maya. Tales problemas de
interdependencia deben ser tratados con flexibilidad; en Senegal, los sereres tienen tcnicas agrcolas ms
eficaces que los wolof, aunque dominan tcnicas de encuadramiento menos ambiciosas1.
Los niveles de eficacia
Una civilizacin manifiesta su eficacia por la accin ms o menos interdependiente de sus diversas
tcnicas. Aqu se trata solamente de la eficacia paisajista. En el conjunto de sus manifestaciones, las
civilizaciones pueden ser iguales; es imprudente considerar a algunas de ellas como primitivas. Pero, en el
paisaje, los efectos de las diversas civilizaciones son desiguales y mensurables por la extensin ms o
menos grande de la superficie utilizada por el hombre, por la densidad de la poblacin, por el numero, la
naturaleza y la localizacin de las construcciones y por la red de comunicaciones. La eficacia paisajista es
inseparable de la capacidad de capitalizar los excedentes naturales de la poblacin; en este sentido, una
civilizacin eficaz permite al grupo que la sostiene crecer en numero, gracias a unas buenas tcnicas de
produccin y de encuadramiento.
Tcnicas rgidas de encuadramiento, pero que no eran ambiciosas y que eran contrarias a la proliferacin,
han tenido dbil eficacia en su accin sobre el paisaje. Valga como ejemplo esos amerindios entre los
cuales la disciplina social eran tan estricta como para que no tuvieran hijos, y que solamente se
perpetuaban por adopcin.
Dado que una civilizacin es una combinacin de tcnicas de produccin y de encuadramiento, una escala
de los niveles de eficacia debe tomar en cuenta estos dos ordenes tcnicos. En el orden de la produccin,
los criterios pueden ser el porcentaje de la superficie total utilizada de manera temporal y de manera
permanente; la superficie cultivada por individuo; la produccin por hora de trabajo; el rendimiento por
hectrea; la importancia de la industria; los bienes de equipo; el producto bruto por Km2; el producto
bruto por habitante. Cuanto ms amplio sea el excedente de produccin en relacin con el consumo
individual, mayor es la posibilidad de poseer tcnicas ambiciosas de encuadramiento.
Los criterios de las tcnicas de encuadramiento son: la "profundidad" (la jerarqua de los encuadramientos
consta de mltiples grados superpuestos), la "envergadura" (el grado superior tiene una competencia ms
amplia que el grado que le es inferior), la "pluralidad" (numerosos sistemas encuadran a los individuos)2.
Partiendo de estos criterios, pueden sugerirse algunos niveles de eficacia paisajista. La simple recoleccin
para la subsistencia directa de sus recolectores, con tcnicas de encuadramiento sin profundidad ni
envergadura, modifica poco los paisajes ya que no se trabaja el suelo y la densidad de poblacin se
mantiene baja. Pero aun en este caso hace falta tener cierta prudencia; la huella de los recolectores en el
paisaje puede no ser insignificante. La caza con fuego es una tcnica agresiva; los australianos
preeuropeos, que tienen la reputacin, justificada, de ser (de haber sido) recolectores puros, no respetaban
la vegetacin natural. Prendan fuego a parcelas de estepa para apoderarse de los lagartos que ya recogan
completamente asados. Y favorecan el crecimiento de las verdolagas a expensas de plantas que les
interesaban menos.
La conclusin apuntada no se aplica a los recolectores que practican una economa comercial y que muy

bien pueden pertenecer a una civilizacin "superior". Los balleneros noruegos y japoneses y los
pescadores de arenque rusos o ingleses son efectivamente "recolectores" pero su civilizacin no tiene
nada de comn con la de los pescadores de las islas Mergui. Es intil para la comprensin de sus
actividades clasificarlos a todos en el "gnero de vida" de los pescadores. La nocin de genero de vida
tiene poco valor geogrfico; fundada en una tcnica de produccin, esta nocin rene, en un sentido
clasificatorio, grupos y paisajes que pueden diferir profundamente por la civilizacin que los modela.
La agricultura de rozas transforma ms sensiblemente el paisaje; el bosque primario es poco a poco
devorado, en provecho de un damero de parcelas cultivadas y de parcelas que se encuentran en diversos
grados de reconstruccin del bosque; estos grados se expresan en la naturaleza y la altura de los vegetales.
Cuando son demasiado insistentes, las rozas pueden terminar reemplazando el bosque por extensiones
herbceas. Tienen pues una gran eficacia paisajista aunque ello pueda no ser apreciado a primer vista: en
efecto, el desbroce trastorna los paisajes, pero no les impone, si la densidad humana no es alta, un aspecto
"humanizado". Muchas sabanas tropicales, de origen humano, se parecen a sabanas naturales (es decir, a
las que no son resultado de la destruccin del bosque por el hombre). Al norte de la selva ecuatorial
congolea, enrgicas roturaciones hacen retroceder el bosque porque repiten los cultivos hasta el
agotamiento del suelo antes de practicar una nueva roturacin. Cuando las roturaciones colocan las
sementeras a gran distancia de los campos abandonados, tanto peor se renueva el bosque en los suelos
agotados. En la regin de Gemena (Zaire) el frente pionero avanza hacia el sur devorando el bosque, y los
pioneros avanzan al mismo tiempo que el frente, dejando tras ellos una sabana casi desierta.
Una agricultura permanente en un marco de tcnicas de encuadramiento poco eficaces es muy agresiva,
pero la agresin est limitada a superficies pequeas, ya que las insuficiencias del encuadramiento no
permiten controlar vasta extensiones. As, la tierra cultivable de la isla de Ukara (Tanzania), gracias a un
abono cuidadoso, se cultiva totalmente cada ao y su superficie es tan sal de 74 Km2. Las riberas del
Lago Victoria, dbilmente pobladas, son cultivadas por rozas.
Las civilizaciones superiores tienden a la humanizacin total de los paisajes. Toda la superficie ha sido
alcanzada por la accin del hombre; y no solo alcanzada, sino tambin organizada, domesticada. La
superficie cultivable es explotada, inscrita en un catastro, enteramente accesible por una red de caminos,
revalorizada por el drenaje, las nivelaciones del terreno, el regado y el abono. Las tcnicas de
encuadramiento son capaces de controlar superficies y efectivos ilimitados. La eficacia paisajista se
manifiesta al mximo en las ciudades, donde cada centmetro cuadrado atestigua la accin del hombre.
Las particularidades de las tcnicas empleadas por las diversas civilizaciones superiores crean otros tantos
paisajes originales. La civilizacin china no ha modelado los mismos paisajes que la civilizacin hind o
la civilizacin europea premoderna. Se trata, no obstante, en los tres casos, de civilizaciones superiores
dotadas de buenas tcnicas de produccin y de encuadramiento (entre ellas la escritura). Aunque
diferentes, estas tres civilizaciones superiores tenan una gran eficacia paisajista.
Civilizaciones superiores. tradicionalistas y civilizacin occidental moderna
Las civilizaciones superiores tradicionales se transformaban lentamente; sus tcnicas mostraban una gran
tendencia a la inercia. Un tipo de arado todava en uso en Lastic (Puy-de-Dme) a principios del siglo XX
databa del Neoltico. Por el contrario, la civilizacin occidental moderna modifica rpida y
profundamente sus tcnicas.
A primera vista, podra pensarse que el investigador opera en las mejores condiciones de confort
intelectual en los paisajes "tradicionalistas": estabilidad de los hombres, modesto crecimiento
demogrfico, casas conforme a los modelos ancestrales, sistemas agrcolas que apenas cambian y que
parecen testimoniar un feliz acuerdo con las condiciones naturales, ciudades modestas que crecen
lentamente... Elementos todos ellos que parecen facilitar la descripcin, la clasificacin y la explicacin.
Por el contrario, el cambio y la discontinuidad se apoderan de los paisajes sometidos a la civilizacin
occidental, las casas rurales difieren una de otra aunque sean cercanas, se extienden los baldos sociales e
inmensos paisajes urbanos, a menudo desordenados, acumulan una parte creciente de la poblacin.
"Acaso no se ve al progreso" imponer en el Africa negra la chapa ondulada en lugar de las techumbres de
paja? El nuevo modo de cubierta no corresponde en absoluto a los recursos locales ni al clima, pues la
paja asegura una mejor proteccin.
Tendramos, pues, tendencia a sentirnos ms a gusto ante los paisajes tradicionalistas? No ser esto
debido a que, inconscientemente, pensamos que los hechos humanos, en sus relaciones estables con los
hechos fsicos, estn determinados pro ellos? No es legitimo experimentar un sentimiento de incomodidad
intelectual ante los paisajes modernistas. Si se toma el paisaje humano como debe tomarse, como una
manifestacin visible de las tcnicas de produccin y de encuadramiento, se descubre en seguida que los
efectos de las civilizaciones tradicionalistas no son menos arbitrarios que los de la civilizacin moderna.
Y nada lo demuestra mejor que los diferentes paisajes debidos a las diversas civilizaciones superiores
tradicionales.

Los efectos que la civilizacin actual produce en el paisaje son originales y considerables, gracias a la
eficacia creciente de sus tcnicas. Los campos se van despoblando y la mayor parte de los seres humanos
se acumula en las ciudades donde se consagran a la industria y a los servicios. La agricultura se restringe
a las tierras ms rentables, dejndose en baldos tierras que antiguamente se cultivaban. El crecimiento de
los efectivos humanos de las ciudades y de las industrias crea el peligro de la contaminacin del aire y del
agua. Peligro que, llegada a su madurez, nuestra civilizacin deber eliminar refinando sus tcnicas . Las
civilizaciones, por sus cambios, hacen y deshacen el paisaje.
Los matices de la civilizacin moderna
La civilizacin moderna tiene una enorme capacidad de accin paisajista; dispone de tcnicas de
explotacin muy eficaces (limitadas, no obstante, por las exigencias de los hombres y por las condiciones
de funcionamiento de las maquinas) y de tcnicas de encuadramiento irresistibles (telfono, transportes,
radio, televisin, publicidad comercial y propaganda poltica) que pueden controlar vastos espacios,
numerosas poblaciones y enormes ciudades.
Pero la civilizacin moderna tiene sus matices. En Europa, reorganiza los paisajes del pasado; el paisaje
rural tradicional no ha desaparecido todava aunque esta rudamente alterado. Y las ciudades yuxtaponen
los estratos de una larga historia. El matiz americano (Estados Unidos) soporta un pasado menos
organizado y menos pesado; no ha estado entorpecido por sistemas agrarios heredados de pocas
anteriores y ha desarrollado paisajes rurales abiertos, sin pueblos, y enormes ciudades surgidas de la nada;
pero aunque modesto, existe un cierto pasado que no se deja olvidar completamente: diferencias de origen
histrico aparecen entre el Nordeste, el Sur y el Oeste, ciudades como Boston y Los Angeles.
El matiz ruso de la civilizacin moderna ha operado sobre un pasado poco profundo que, no obstante,
deja su huella en un cierto numero de ciudades; pero los paisajes rurales rusos estn menos transformados
de lo que podra creerse en funcin del cambio social provocado por la revolucin. El matiz chino apenas
comienza a tomar forma; en relacin con la enormidad de la masa china, la poblacin urbana es aun dbil
y la modernizacin apenas acaba de empezar a afectar el paisaje rural.
Los efectos de civilizaciones sucesivas
Muchos paisajes humanos son palimpsestos que transparentan los efectos de tcnicas olvidadas. Los
fsiles de civilizaciones difuntas puede que ya no tengan ningn efecto sobre la actual fisonoma de los
paisajes, pero por el contrario, pueden entorpecerla. Es interesante detectar los restos fosilizados de
civilizaciones pasadas porque pueden ser eludidos o suprimidos, sin mayor inconveniente.
La fotografa area, hecha en el momento adecuado, descubre fsiles que estn muy disimulados. En
plena Picarda, hay fosas circulares que datan de la protohistoria; son observables porque, al retener mejor
la humedad que los campos vecinos, aparecen en sombra en un clich tomado en el momento oportuno3.
Las fotografas areas muestran con frecuencia que el dibujo de setos, de los taludes y de los caminos se
adapta a viejos caminos olvidados de la edad del bronce, o a vas romanas. Un contenido
excepcionalmente elevado en fosfatos podra indicar un emplazamiento antiguamente habitado del que no
queda ninguna otra huella. Los mapas a gran escala de Magreb (por ejemplo Tnez 1:50.000,) revelan la
superposicin de las civilizaciones: un estado antiguo de ruinas romanas, rastros de vas romanas y de una
organizacin catastral todava visible; un estrato rabe-musulmn y un estrato moderno. Los recientes
cambios en la tcnica del transporte dejan elementos muertos en nuestros paisajes rurales: estaciones
cerradas, terraplenes o diques abandonados y viaductos intiles.
Todo esto se aplica tambin a los paisajes urbanos. El plano de las ciudades no puede comprenderse sin
recurrir a un pasado abolido pero que permanece y, a menudo, resulta incomodo: calles sinuosas que son
antiguos caminos sumergidos pero no suprimidos por la marea urbana; diferencia, en las ciudades
japonesas, entre un centro cuadriculado a la china y una periferia desordenada.
La toponimia permite evocar los puntos de vista de los ocupantes desaparecidos, as como antiguos
paisajes humanos: por ejemplo, preponderancia en el valle alemn del Mosela de topnimos de origen
latino. Es til saber que Quart (Gard), Quint (Alto Garona), Sixte (Yonne), Septme (Isre) son recuerdos
de los mojones milenarios romanos. Como descuidar, en boloes, los sufijos sajones -hou, -ham, -tun, y
no encontrar Buckingham bajo la forma de Bouckingquant?
Pero hay que desconfiar de las trampas toponmicas. Ciertos topnimos, que se hacan derivar del nombre
de grandes familias, se explicaran mejor por hechos de paisaje4: Eragny, Irigny, Arignac vendran de
"arena" y no de un "Herennius". El Pays de Caux no seria pas de la "chaux" [cal] sino pas de los
"caletes". Quercy no procede de querecus [encina] sino del pueblo "cadurco". Los "Maures" no deben
nada a los Arabes; son los "Moures", los "Sombres", nombre muy evocador frente a los terrenos
sedimentarios, ms claros, que los enmarcan.
3. RELIGIONES Y GEOGRAFIA
Dos musulmanes viajan juntos: adelgazan; un musulmn viaja solo: engorda.
Proverbio chino (?)

Las religiones, tcnicas de encuadramiento, demuestran con evidencia que los factores de civilizacin
imperan en los paisajes humanos. La variedad e importancia de las influencias que las religiones ejercen
en la geografa exigir un libro muy extenso1.
Religiones y tcnicas de produccin
Prohibiciones alimenticias
Las religiones influyen en las tcnicas de produccin principalmente a travs de las prohibiciones
alimenticias; imaginaciones humanas, pero que actan en los paisajes. Aqu aparecen con una gran
claridad los papeles respectivos de la civilizacin y de la geografa humana; no seria as si las
prohibiciones alimenticias fueran consideradas como impuestas por las condiciones fsicas; y aunque la
tendencia de nuestra mente sea la de ver las cosas de este modo, el estudio comparativo resalta la
arbitrariedad de las prohibiciones alimenticias. Arbitrariedad subrayada cuando la prohibicin se dirige
exclusivamente a las mujeres, como ocurre con los tallensi (Ghana) entre los que el pollo y el perro estn
prohibidos solamente a las mujeres.
Fuera de la produccin de ciertos alimentos, las tcnicas de la materia estn escasamente influidas por las
religiones, aunque existen casos como el del trabajo de la forja en el Africa negra, que estaba reservado a
una casta de carcter indiscutiblemente religioso. Las castas de la India se podran ver bajo este ngulo,
pero ante todo deben ser consideradas como una tcnica socio-poltica de encuadramiento .
Para un estudio correcto de las prohibiciones alimenticias, tendremos que interrogarnos sobre nuestros
propios usos alimenticios; no estn sometidos a prejuicios? Toda repugnancia colectiva hacia ciertos
alimentos es un prejuicio, muy cercano a la prohibicin. Sin duda, vemos claramente la prohibicin
religiosa en la conducta de un Gandhi: educado en el horror a la carne, un da penso que una alimentacin
crnica le dara vigor y audacia, y que, si sus compatriotas le imitaran, serian capaces de expulsar a los
ingleses. Intenta comer cabra, sin conseguir ms de un bocado. Y una pesadilla altera su suelo: una cabra
viva se agitaba en l; se despert temblando de remordimientos y no lleva ms lejos su experiencia
carnvora. Igualmente vemos con claridad que es por principio religioso por lo que un jamn ortodoxo
cuando anda barre el suelo ante s, para alejar a los animales que podra pisar; se tapa la boca con un velo
para no tragar insectos; y se priva de diversas frutas por temor de que contengan gusanos, no por
repugnancia hacia stos, sino por el miedo de tragar una criatura viva. Pero no hace falta buscar ejemplos
tan lejanos: el descrdito que sufre en Europa la carne de caballo, la repugnancia manifiesta hacia el
conejo y el caracol en los pases anglosajones y las sorprendentes diferencias observadas en el consumo
del champin son prejuicios alimenticios y se relacionan con algn substrato religioso.
Las prohibiciones alimenticias afectan con mayor frecuencia a la ganadera que a la agricultura. Por
ejemplo, si un cristiano abisinio coma carne de camello era excomulgado; pero si coma harina de
ensen3, se desacreditaba entre los suyos pero no incurra en sanciones religiosas. La principal prohibicin
vegetal es la del vino (y el alcohol) practicada por el Islam. Y, de menor importancia, la del tabaco entre
los mormones y los sikh.
La prohibicin del cerdo
Los pueblos "semticos" (judos, rabes y abisinios) tienen prohibida la cra y el consumo de cerdo. Pero
no son los nicos ya que el cerdo no es ni consumido ni criado por los hinduistas ortodoxos. Y los pueblos
no semticos, pero que han sido dominados por el Islam (iranes, turcos, bengales, malayos, etc.),
practican las mismas prohibiciones. Esto supone un perjuicio econmico, ya que el cerdo es un notable
consumidor de desperdicios: la pennsula ibrica cuenta con 21 cerdos por 100 habitantes; y el Magreb,
en condiciones fsicas parecidas, no alcanza uno.
El cerdo es un animal "impuro", prohibido por el Islam, el judasmo, el cristianismo abisinio y el
hinduismo. La actual ley Israel proscribe su cra en toda la extensin del territorio nacional (salvo en
ciertos pueblos arabes cristianos). El prejuicio corriente justifica la prohibicin de la carne de cerdo por su
carcter "malsano"; por una parte esta carne se conservara particularmente mal en un clima clido; y por
otra, si est mal cocida, transmite al hombre peligrosos parsitos (tenia y triquina). Por ello, antiguos
sabios habran prescrito acertadamente su prohibicin.
En realidad, se trata de una prohibicin religiosa que no tiene ni ms ni menos fundamentos racionales
que una prohibicin de la vaca o del conejo. Un gran numero de habitantes de climas clidos cran cerdos,
se los comen, y no se encuentran por ello peor. Los vietnamitas, por ejemplo, destacan en la cra de
cerdos de crecimiento rpido, nutridos con alimentos que el hombre no consume (lentejas de agua,
salvado de arroz y pltanos picados), de manea que el hombre y el animal no estn en competencia
alimenticia. La cra del cerdo supone solo beneficios ya que todo lo que alimenta al animal hubiera sido,
sin l, desechado. Mientras que los malayos no cran cerdos (o mejor dicho los cran cada vez menos), los
filipinos, en condiciones fsicas parecidas, tienen 30 cerdos por 100 habitantes. En la India, en las aldeas
cristianas y animosas se cran (y se comen) cerdos, lo que no ocurre en las hinduistas y musulmanas. El
clima tampoco puede ser invocado para explicar la prohibicin del cerdo entre los votyakos (Vologda,

Rusia europea), los yakutos o los lapones. Por otro lado, el consumo de cerdo no era popular entre los
japoneses, pero era habitual entre los ryu kyu, sin embargo ms meridionales.
La geografa comparativa muestra, pues, que la prohibicin del cerdo no es otra cosa que una prohibicin
religiosa. Y las variaciones histricas de su consumo hablan en el mismo sentido. En el valle del Nilo se
cri y comi en la poca faranica; pero ya en tiempos de Herodoto (siglo V antes de J. C.) el cerdo era
considerado como un animal impuro aunque no habla desaparecido completamente (sacrificio anual a
Osiris). El triunfo del cristianismo aseguro un fuerte retorno de su cra y consumo pero la victoria del
Islam de nuevo le puso fin, excepto en los pueblos que continuaron siendo coptos. En el Riff, los
berberes islamizamos continuaron comiendo durante mucho tiempo jabales y cerdos; iherrushen e
ikhuanen abandonaron esta practica en el siglo XIX. Los libros sagrados de la India muestran que el cerdo
no ha sido considerado siempre como animal impuro. Hoy, la India cuenta tan solo con cuatro millones de
cerdos (afrente a ms de cien millones en China!). Los turcos de los alrededores de Tamerln tenan
prejuicios contra el cerdo y despreciaban a los chinos que lo consuman; el Hijo del Cielo era para ellos el
emperador de los cochinos.
El cerdo no es un animal ms impuro que muchos otros; su impureza es un prejuicio religioso, un hecho
de civilizacin. Quiz sea en su origen, una reaccin de los nmadas ante un animal de los sedentarios. En
cualquier caso, la prohibicin del cerdo tiene grandes consecuencias geogrficas: no solo en el paisaje y la
economa, privados de este elemento de animacin, sino en otros aspectos ms sutiles.
Otras prohibiciones de productos animales
El maniquesmo prescriba el vegetarianismo; la religin persa propugnaba una alimentacin crnica; el
Levtico prohiba la carne de camello, que los musulmanes consuman de buen grado; los moros rechazan
pollos y huevos (que los chaamba, tambin saharianos, comen corrientemente); los tuareg de Hoggar
tambin rechazan pollos y huevos, mientras que los teda (Tibesti) los aceptan. Los huevos estn
prohibidos en muchas partes del Africa negra. A los somales nmadas les repugna comer pescado. El
guerrero masai no deba mezclar carne y leche: despus de haber seguido un rgimen lcteo y antes de
comenzar un rgimen crnico, el masai se purgaba a fondo, para eliminar todo resto de leche en su
aparato digestivo. Algunos grupos esquimales no mezclan los alimentos terrestres con los marinos. Una
prohibicin alimenticia estuvo a punto de nacer en 1929 en Alor (arco malayo oriental); un habitante,
invadido por el deseo de crear una religin (iban a llegar unos dioses que curaran a los hombres de sus
males y les haran inmortales; __en suma, ya una religin "cargo"__) aconsejaba a sus auditores que se
abstuvieran de comer pescado y mariscos para prepararse para la nueva era. Haba conseguido algn
xito cuando las autoridades intervinieron para desbaratar su empresa. En 1936, el pueblo de Ayeremou
(Costa de Marfil) se divida en tres partes: en una se prohiba el cerdo, en la segunda la rata "toto" y en la
tercera el cordero.
El prejuicio hostil a la carne de caballo es un legado de la civilizacin greco-romana. Heredera de las
civilizaciones clsicas, la iglesia romana condeno el consumo de esta carne; y no estaba inspirada
solamente por una tradicin, sino tambin por el hecho de que en los pases germanos en vas de
conversin, los festines de carne de caballo eran fiestas paganas. Hasta el siglo XIX no se organizo un
comercio de la carne de caballo, y parece ser que ste comenz en Francia.
El consumo de cerdo, segn se ha visto, es escaso en la India: el avcola y de huevos es muy moderado y
lo mismo ocurre con el pescado; sin embargo el consumo de carne de cordero y de cabra ya no es tan
despreciable. Mientras que la prohibicin del cerdo reposa en su "impureza", la prohibicin de las otras
carnes se inspira en el respeto a la vida, a la ahimsa. A su enorme ganado de bfalos y de bueyes la India
pide trabajo, leche y boigas (como combustible) pero no carne; una cierta cantidad de vaca es comida
por musulmanes e intocables; pero la mayor parte de los bvidos muere de vejez. Bandadas de buitres se
abaten, en el campo hind, sobre el esqueleto de un animal (despus de que los que no pertenecen a casta
alguna le hayan despojado de la piel para venderla). La prohibicin del buey no tiene relacin con las
condiciones naturales ni con las necesidades econmicas (aunque se haya sostenido que los campesinos
hindes no mataban su ganado para asegurarse de que no les iba a faltar una yunta de labor, y que por esto
tenan demasiado ganado). En realidad, por razones religiosas, los campos hindes tienen ms ganado del
que pueden alimentar y conservan animales intiles. Pero este exceso no perjudica a la agricultura, pues
ninguna tierra cultivable est dedicada a pradera. El ganado se alimenta con los desperdicios que
encuentra en las afueras de los pueblos, y con las hierbas y hojas de las superficies incultivables. El
prejuicio religioso inflige a la India un dao sensible, de carcter econmico: si un gran numero de
bueyes y bfalos no murieran de vejez, serian vendidos para terminar en el matadero; las sumas que
percibiran sus dueos podran ser reinvertidas; el prejuicio religioso es, pues, el origen de una perdida de
capital. La India antigua conoci sacrificios de bueyes y festines con carne de vacuno. Pero estas
practicas desaparecieron en el primer siglo de nuestra era.
Un caso particularmente claro de la accin directa de la religin sobre una tcnica ganadera lo constituye
la cra de cerdos andrginos por los habitantes de Tanna (Nuevas Hbridas) para sacrificarlos con ocasin

de ciertos ritos. Siendo estos animales estriles, la cra que los obtiene es a la vez muy dbil e intilmente
costosa (desde el punto de vista de la eficacia econmica).
Religin y agricultura
Los controles que las religiones han ejercido sobre la agricultura han sido menos severos; y la riqueza y
variedad de los ritos agrarios han influido poco en las Tcnicas agrcolas. pero tambin existen ejemplos:
los dogon (Mali, Africa occidental) aplicaran al paisaje sus entonaciones cosmognicas; y as como el
mundo estara formado por una espiral desarrollada a partir de un germen, igual sus roturaciones se
sucederan segn una espiral desarrollada a partir de un campo de origen. Por otra parte, cabe preguntarse
si las supersticiones lunares, tan extendidas entre los campesinos, han influido realmente en las practicas
agrcolas.
El mejor ejemplo de un control sobre ciertas plantas cultivadas, es el de la via productora de vino. la
antigedad clsica haba concedido gran favor al vino; el cristianismo lo sacraliz y extendi los viedos
hasta su limite climtico. Las autoridades religiosas (monasterios, y obispos) favorecieron la creacin de
viedos septentrionales. Por el contrario, el Islam, prohibiendo el vino, redujo el viedo a la produccin
de una de mesa. Efectos sobre el paisaje: el magreb conoci, en la poca romana, un cierto desarrollo
vicola que desapareci con la conquista musulmana y que luego renaci durante la colonizacin
francesa. Pero, en los Estados independientes del Magreb se da un retroceso con perspectivas de
desaparicin total.
Otro ejemplo, ms limitado pero caracterstico, de la accin de la religin sobre la agricultura; el cultivo
de limoneros para responder a ciertas exigencias rituales judas7. En la fiesta de las Cabaas (primavera),
las comunicaciones judas de Europa central y oriental tenan la costumbre de adornar las cabaas con
ramas de limoneros con sus hojas y frutos. los limones, que procedan inevitablemente de las regiones
mediterrneas, deban de haber sido cogidos de los Citrus mdica no injertados; los productores deban
garantizar que las frutas cumplan las condiciones requeridas, y su palabra deba estar confirmada por
certificados de los rabinos. Las regiones exportadoras; lago de Garda, Riviera ligur, isla de Elba, Crcega,
Campania, Calabria, Baleares, Cofre, Epira y por ultimo Israel.
Las religiones como tcnicas de encuadramiento
El numero de hombres
Hay factores religiosos que actan sobre la natalidad, la mortalidad y los desplazamientos humanos. Pero
no hay que fiarse. El culto a los ancianos, tal como era practicado en China, determinaba una demografa
galopante? Haba algunos signos de ello: incitacin a la natalidad por la preocupacin de continuidad del
culto familiar, respeto a la longevidad, cuidado de los ancianos. Pero, incluso sin practicar el culto a los
antepasados, en la mayor parte de las sociedades premodernas, la natalidad era muy elevada. El respeto
testimoniado en las islas Celestes a los ancianos canosos no impeda que estos fuesen raros; ya que el
respeto no sustituye a una medicina eficaz. Por otro lado los campesinos pobres supriman cierto numero
de hijas al nacer.
En un distrito de Hunsrck (Alemania federal) la natalidad era ms elevada ente los catlicos que entre
los protestantes (aun en 1957). Se puede explicar ese hecho por la influencia de una iglesia romana
contraria a la limitacin de nacimientos? hay que tener en cuenta que, como resultado de una evolucin
histrica, los catlicos pertenecan a clases menos acomodadas que los protestantes. Igualmente, en los
Pases Bajos la mayor natalidad entre los catlicos estaba ligada a un status econmico y social inferior.
Algunos casos de restriccin de nacimientos y de reforzamiento de la natalidad __por consiguiente
disminucin del ritmo de crecimiento demogrfico estn ligados a controles religiosos. los Guayaquil
(Paraguay) sacrificaban una hija con ocasin de la muerte de un hombre adulto, para que ste no estuviera
solo en el otro mundo. la celebracin del culto a los antepasados por el rey de Abomey (Dahomey) exigua
sacrificios humanos. Abomey se procuraba vctimas por medio de razzias en los pueblos vecinos; los
cautivos que no eran sacrificados se vendan en los negreros de Ouidah que procuraban al rey de Abomey
las armas y municiones imprescindibles para el xito de sus razzias. Guerras y sacrificios humanos
deban de reducir el crecimiento demogrfico (al menos en las poblaciones arrasadas). La caza de cabezas
que practicaban algunos pueblos indonesios (Formosa, Borneo, Ceram, Naga, etc.) y melanesios estaba
animada por preocupaciones religiosas (ritos agrarios y ritos de iniciacin); y estas practicas no podan
dejar de ejercer un efecto depresivo sobre la demografa. Lo mismo ocurre con las ordalas mediante el
veneno y con la antropfaga. El Occidente y en el mundo budista la vida monstica, y en la India el que
las viudas no volvieran a contraer matrimonio, han podido contribuir de alguna manera a restringir la
natalidad. Pero, en realidad, todas estas indicaciones son insignificantes; el movimiento demogrfico
general del genero humano ha estado muy escasamente influido por las religiones9.
Desplazamientos de pueblos
Las peregrinaciones han dado lugar al nacimiento o al desarrollo de ciudades: La Meca, Lourdes, Ftima,
Compostela, Meshed, Benares, nombres galos en dunum, la acrpolis de Atenas. El peregrinaje a

Compostela ha difundido las tcnicas arquitectnicas y ha dado su nombre al pas de Ostabat, al norte del
paso de Roncesvalles, por las numerosas hosteras que acogan a los peregrinos antes o despus del
franqueo del paso. Impulsados religiosos han poblado territorios desiertos o escasamente ocupados. Los
monjes, al abrir calveros para crear dominios que el bosque circundante deba proteger de los desordenes
del siglo, han ganado para la vida campesina terrenos antes despreciados (Remiremont, Saint-Di,
Senones, Moyenmotiers, en los Vosgos). De la misma forma que los menonitas al buscar un aislamiento
donde vivir sin trabas su religin, han poblado diversas partes de Rusia meridional, de la Pradera
canadiense, de Mjico y de la Honduras britnica.
Los fellata, negros originarios de Africa occidental, han poblado el sudeste de Nubia, devastado por las
guerras mahdistas; pasaban por all para ir a la Meca, y agotados y arruinados por su viaje, hacan para
obtener algunos recursos una prolongada pausa que, con mucha frecuencia, terminaba en un
establecimiento definitivo. Los grandes viajes de los polinesios tuvieron en parte causas mticas. Y los
desgraciados tupi de Brasil emigraron hacia el Este para alcanzar el ocano de la Felicidad.
La debilitacin contempornea de los encuadramientos religiosos tradicionales quita a stos parte de su
capacidad de influir sobre el comn de las gentes; sin embargo no hay que olvidar que los menonitas y los
fellata son actuales. Los paisajes humanos estn llenos de pasado y seria improcedente, para quien quiera
comprenderlos, no tener en cuenta las antiguas influencias de la religin. Por otra parte, religiones nuevas,
con un credo socioeconmico, pueden tomar el relevo de las antiguas.
Religiones y vivienda
Muchos aspectos de las casas rurales no pueden explicarse sin recurrir a los controles religiosos. Claro
ejemplo de ello son las casas vietnamitas tradicionales: altar de los antepasados, disposicin simtrica del
plano de la casa en relacin a este altar, orientacin hacia el sur (fuente de influencias beneficiosas),
muros ciegos hacia el exterior, puertas abiertas a un patio cerrado, entrada a este patio disimulada detrs
de una mampara (para impedir la penetracin de influencias nefastas), tejado a veces puntiagudo y
pinculo adornado con espejos y dragones rapantes, y perros de piedra en la puerta de las casas (todo esto,
igualmente, para apartar las influencias nefastas). Similares observaciones pueden hacerse de las casas
chinas y japonesas tradicionales. tambin se debe a razones religiosas el que las casas malgaches estn
exactamente orientadas hacia el Oeste, tan exactamente que la posicin de las cosas y de las personas en
ellas se define por relacin a los puntos cardinales.
En el trazado de las aldeas se ejercen controles ligados a una idea o a una organizacin religiosa. La
geomancia poda influir en el plano de los pueblos chinos tradicionales, ya que, como ilusorio
conocimiento de fuerzas sobrenaturales imaginarias que circularan bajo la superficie del suelo, revelaba
los puntos de afloramiento de estas corrientes consideradas como peligrosas para las casas. Y enseaba, a
los que tenan confianza en ella, las superficies donde deba evitarse construir. De ah la aparicin de
terrenos desocupados en el interior de ciertos pueblos; estos espacios vacos podan encontrarse tambin
en la prolongacin del eje de un templo que los geomnticos juzgaban amenazador. Los geomnticos
chinos preferan las plantas cuadriculadas en direccin este-oeste y norte-sur que eran las que procuraban
la posicin optima en relacin a los puntos cardinales. Sin denotar una preocupacin mgica, pero en el
marco de una organizacin religiosa, los mormones de Utah han construido pueblos de planta ortogonal.
La iglesia y su campanario ocupan un lugar dominante en el paisaje de los pueblos de Europa occidental.
Por el contrario, los amish del sur de Pennsylvania no tienen iglesias. El budismo ha extendido la
costumbre de plantar en los pueblos el ficus pipal. Y el rbol sagrado de los luba adorna todas sus aldeas
(Zaire). Los cementerios estn ausentes en las religiones que practican la incineracin (India, Camboya,
etc.); aqu diferencia con las comarcas que entierran a sus muertos! En ellas, los cementerios terminan por
ocupar una parte apreciable de la superficie utilizable (2% en la Gran Llanura de China del Norte). Qu
de peculiaridades hay en los paisajes ligados a los cementerios?: cementerios familiares, dispersos por el
campo, en el Middle-West americano; cementerios catlicos cerca de los pueblos, y pequeos
cementerios familiares protestantes sealados por estrechos grupos de cipreses en la regin de Dieulefit
(Drme, Francia). La costumbre musulmana de plantar iris blancos sobre las tumbas ha extendido esta
planta yemenita por todo el Mediterrneo musulmn.
En las Nuevas hbridas, la poblacin autctona se haba agrupado en pueblos alrededor de los
establecimientos misioneros; pero, con el abandono del cristianismo en provecho de la religin "cargo", la
poblacin se ha dispersado de nuevo. En el Canad francs, el encuadramiento religioso influye mucho en
la localizacin de las casa; la primera colonizacin se hizo por el sistema del rang. Cada colono reciba
una banda de tierra perpendicular a un ro; las casas se edificaban sobre la delantera (el enraizamiento del
lote de colonizacin sobre la orilla del ro). La iglesia se construya en uno de los lotes. Y pronto esta
iglesia atrajo toda una aglomeracin: convento, escuelas, cementerios, tiendas, albergues y casas de retiro
que, despus de haber dejado su lote al heredero, se establecan en una parcela pequea, prxima a la
iglesia10.

Religiones y corrientes de circulacin

La bsqueda de productos tiles para el cumplimiento de ciertos ritos religiosos ha dado lugar al
nacimiento de corrientes de circulacin comercial. China, la India y Europa compraban resinas y maderas
olorosas. El benju y el palo del guila provienen de Asia sudoriental. La madera de sndalo, que se
obtiene de un arbusto parsito en Indonesia y Melanesia, era utilizada como madera olorosa, como
madera preciosa para la confeccin de estatuillas y como productora de un aceite medicinal. Los chinos
acomodados buscaban, para hacer con ella atades, la madera pesada e imputrescible dejada por los
arboles resinosos despus de una larga permanencia en las turbaras del sudeste asitico. El incienso,
sacado del Hadhramaut, era exportado hacia la India y el Mediterrneo. Este comercio de productos para
uso religioso ha influido mucho en atraer a hindes y chinos hacia Indochina e Insulina y en la difusin
de las civilizaciones superiores de la India y de China. Y el comercio del incienso ha estrechado los lazos
entre la India y Arabia.
Religiones y organizacin del espacio
Angkor es el mejor ejemplo que se puede dar de una organizacin del espacio bajo el control de ideas
religiosas. El conjunto de Angkor est compuesto por numerosas "ciudades" de las que cada una
representa la aplicacin sobre un determinado territorio de una serie de concepciones religiosas. En
primer lugar, el culto al dios-rey, la asimilacin del soberano reinante a un dios (del panten hinduismo),
asimilacin aceptada con entusiasmo tanto por el rey como por sus sbditos. A continuacin, una
cosmogona: el mundo es cuadrado, con cinco puntos cardinales (siendo el quinto el cenit del centro del
cuadrado); acondicionar un territorio segn la imagen del mundo garantizaba la felicidad y buenas
cosechas. El resultado es que, al identificarse cada rey, en su advenimiento, con un dios, diferente del
dios-rey que le ha precedido hace falta construir una ciudad nueva, diferente (aunque vecina) de la ciudad
del predecesor. El nuevo rey pide entonces a sus sbditos que construyan una pirmide central, templo del
dios-rey y, alrededor de ella, una red de canales, estanques y calzadas, dentro de un cuadrado que pueda
alcanzar 20 por 20 Km., o sea 40.000 Ha. Los estanques y los canales permiten regar en estacin seca los
arrozales, que dan dos cosechas al ao y producen abundantes mieses. Al precio de un esfuerzo
considerable, pero religiosamente consentido, un territorio estril se converta as en un territorio frtil.
Este sistema, que pudo funcionar en el marco del budismo mahayana, se hundi cuando los khmer fueron
convertidos al budismo hinayana, que no permita ya la asimilacin del rey a un dios y no poda sostener
la creacin de una ciudad puesta bajo la advocacin de un dios-rey11. Las organizaciones hidrulicas
fueron abandonadas, los templos cesaron de ser mantenidos y el bosque los recubri. Las razzias siamesas
aceleraron la decadencia.
La potencia organizadora del Islam ha tenido eco en los paisajes. El Islam trae consigo tcnicas de
encuadramiento uniformes (cdigo cornico, lengua rabe, prescripciones religiosas) y su voluntad de
crear ciudades. Un buen ejemplo: una vez vencidos los bizantinos y dominada Ifriqya, los rabes se
apresuraron a fundar Kairuan, que convena mejor a sus necesidades de nmadas que Cartago. La
creacin de bienes de manos muertas (bienes waqf, habus), destinados al mantenimiento de instituciones
religiosas y de caridad, acabo por sustraer al Estado y a la iniciativa privada vasta superficies
subutilizadas y subexplotadas; en el imperio otomano los bienes waqf acapararon por lo menos la mitad
de las tierras cultivadas; lamentable tcnica de encuadramiento. __Las instituciones de la iglesia de
Abisinia han hecho probablemente mucho ms por la supervivencia de la nacin abisinia que las
instituciones civiles, menos estables y menos eficaces. Ejemplos del mismo genero podran darse respecto
al papel de la iglesia en la geografa de los campos y de las ciudades europeas12.
Religiones y condiciones fsicas
Las circunstancias histricas han influido en la cartografa de las religiones. El cristianismo se ha
amoldado al mapa del imperio romano, y ha debido su difusin en Amrica, Australia y Africa a la
expansin europea. El Islam se ha propagado en primer lugar por las franjas y las ruinas de un imperio
romano-bizantino mal administrado y mal controlado. Y el budismo se ha inscrito en el territorio del
hinduismo (del que era un avatar), ha seguido las vas de la expansin hind y ha sacado partido del foco
de difusin que fue Gandhara (Afganistn).
Pero es necesario atribuir a las condiciones fsicas un papel en la localizacin, la naturaleza y el origen de
las religiones? El Islam se presta a la meditacin cartogrfica; se extendi en primer lugar y sobre todo
por territorios ridos y subridos. Primero domino el Asia seca, que fue la base de su potencia, mientras
que el Asia verde fue alcanzada ms tarde y no tan completamente sometida. Lo mismo ocurre con el
Africa seca y el Africa verde. Puede decirse, entonces, que existe una relacin causa-efecto entre los
climas desrticos clidos y el Islam? Es ms prudente razonar de la siguiente manera: el Islam se ha
formado como religin en un mbito desrtico y tuvo a los nmadas como soldados y jefes; estos
nmadas preferan los horizontes desnudos, ya que, caballeros y camelleros, hicieron sentir su

superioridad en los espacios abiertos y llanos ms fcilmente que en los territorios hmedos cortados por
ros y arboles o que en las montaas.
El desierto seria "monotesta" porque el hombre adquirira en el sentimiento del infinito a travs de la
contemplacin del firmamento estrellado, y porque la sociedad nmada est bajo la autoridad de
patriarcas (lo que conducira al nmada a concebir un dios potente y paternal). Suposiciones gratuitas que
los hechos no confirman. Los rabes preislmicos adoraban las fuerzas de la naturaleza, divinidades
lunares y solares, y les ofrecan sacrificios13. Y no han olvidado estos usos a pesar del Islam. Por otra
parte los bants de la selva ecuatorial conocen una forma de monotesmo a pesar de su clima (y a pesar de
su sociedad matriarcal). Y, sin embargo, se llega a leer en obras consideradas serias que las catedrales
gticas son esbeltas porque se han concebido bajo un clima brumoso, o que los templos griegos son
recogidos porque se levantan bajo una luz brutal, o que los panteones hinds son recargados porque el
pensamiento hind se ha desarrollado bajo un clima clido y lluvioso con una vegetacin exuberante. La
ciudad de Ujjain (Malva), que fue un centro activo de elaboracin del hinduismo, no es ms lluviosa que
Bruselas o Estrasburgo.
* En Africa del Norte, palabra del derecho musulmn que designa los bienes concedidos por legados a
fundaciones religiosas. (N. del E.)
1. M. H. E. THOMAS, en Aridity and Man, pp. 529-538.
2. A. HUETZ DE LEMPS, Le rayonnement mondial de Coca-Cola, Cahiers d'Outre-Mer, 1970, pp.
259-276.
3. Mme Y. VERHASSELT, Frontire et Gographie humaine: le cas des frontires septeintrionales et
orientales de la Belgique, Bruselas, Bulletin de la Societ Royale Belge de Gographie.
1. Paul PLISSIER, Les Paysans du Sngal, 1968.
2. La profundidad consiste en una jerarqua de competencias que va de la menos extendida espacialmente
(y que controla el menor nmero de hombres) a la ms extendida espacialmente (y que controla el mayor
nmero de hombres); as, el imperio chino tradicional tena una organizacin de gran profundidad,
mientras que la organizacin de un pueblo segmentario careca de ella. La envergadura est
estrechamente ligada a la profundidad; los grados superiores de la jerarqua tienen una envergadura muy
amplia; en ltimo anlisis, mundial. En cuanto a la pluralidad, mientras ms numerosos son los sistemas
que encuadran a los individuos, ms eficaz es el encuadramiento de una civilizacin; un pueblo
segmentario tiene poca pluralidad en su organizacin: la familia, o mejor dicho las dos familias, paterna y
materna, la aldea (que con frecuencia est compuesta por una extensa familia), el grupo de edad y la
sociedad secreta (si existe); sin embargo, el habitante de una ciudad vietnamita tradicional conoca una
gran pluralidad (la familia patriarcal, el barrio, el pueblo, las asociaciones, los diversos cultos y la
administracin estatal); y en las sociedades occidentales, la pluralidad de encuadramiento ha llegado muy
lejos.
3. R. AGACHE, L'avion la recherche de l'antiquit, Industrie (Bruxeles0, 1964, pp. 79-80.
4. M. ROBLIN, Le terroir de Paris aux poques gallo-romaine et franque, Peuplement et
dfrichement dans la Civitas des Parisii, Pars, Picard, 1951, 386 p.
1. Ver, por ejemplo, P. DEFFONTAINES, Gographie et religions, Pars, 1948; D. E. SOPHER,
Geography of religions, Nueva York, 1967, 118 p.
2. Los tibetanos nmadas del Tsign Hai tenan prohibido comer marmota y despreciaban a los tibetanos
sedentarios que la consuman; por otro lado, a estos ltimos les era difcil confesar su aficin por la carne
de marmota y por ello se inclinaban a adoptar el prejuicio de los nmadas. Ejemplo del prestigio de
prejuicios restrictivos.
3. El ensen es una especie de pltano cuya pulpa sierve para la preparacin de una harina en el sur de
Etiopa.
4. F. J. SIMOONS, Eat not this flesh. Food avoidances in the Old World, Madison, 1961.
5. Esto no quita que la triquina, transmitida al hombre nicamente por el cerdo (mal cocido), sea
peligrosa. Pero la prohibicin del cerdo data de mucho antes de su descubrimiento y del conocimieto de
sus efectos (siglo XIX). Se puede sostener que los sabios antiguos haban discernido los efectos
perniciosos del consumo del cerdo sin haber aislado la triquina. Pero estas observaciones no pueden
anular la objecin fundamental que se deduce del examen del mapa de las prohibiciones y de las noprohibiciones y del conocimiento de las variaciones histricas.
6. Al carecer de cerdos, los musulmanes se han inclinado por las cabras y las ovejas, que destruyen la
vegetacin espontnea ms ferozmente que los cerdos; en Albania, la cubierta vegetal estaba mejor
conservada en los cantones cristianos (con ganadera porcina) que en los cantones musulmanes (ovejas y
cabras). Cf. X. de PLANHOL, Le monde islamique, essai de gographie religieuse, 1968.
7. E. ISSAC, The citron in the mediterranean; a Suty of religious influences, Economic Geography,
1959, pp. 71-78.

8. H. HAHN, in Erdkunde, XII, 1958, pp. 241-253. Jean Roche, perspicaz observador de la colonizacin
alemana en el Ro Grande do Sul, ha sealado que los colonos alemanes protestantes tenan una natalidad
ms elevada que los colonos alemanes catlicos por el progreso tcnico, el espritu de empresa y el xito
comercial.
9. En la Repblica Centro-africana, las ratas de sabana son transmisores del tifus de las sabanas
(rickettsiosis). Las mujeres que persiguen (y comen) a las ratas, cuando se prende fuego al matorral,
contraen esta enfermedad. Asimismo, mientras que la enfermedad hace estragos entre los animistas, que
comen ratas, no afecta a los musulmanes, que no las consumen.
10. P. DEFFONTAINES, Valeur et limite de l'explication religieuse en gographie humaine, Diogne,
abril 1953, pp. 64-79.
11. Ver B. P. GROSLIER, Angkor et le Cambodge au XVIe sicle, Pars, 1958.
12. Hemos juzgado intil insistir en la importancia del factor religioso en la formacin del Pakistn (y de
Bangla Desh) y en la del Estado de Israel.
13. J. CHELHOD, Le sacrifice chez les Arabes, Pars, 1955.