Flor Peeters (1903 - 1986): Selected Organ Works

1. Symphonic Fantasy (based on an Easter Plainsong) op.13

30 Chorale Preludes op.68
2. No.3Now rest beneath nights shadow
3. No.5Wake, awake, for night is flying
4.
5.
6.
7.

10:01
3:35
4:23

Suite Modale op.43

I. Koraal
II. Scherzo
III. Adagio
IV. Toccata

2:09
4:30
3:20
4:47

30 Chorale Preludes op.68

8. No.2 O God, thou faithfull God

2:30

9. Concert Piece op.52a

7:06

10. Variations on an Original Theme op.58

11:22

30 Chorale Preludes op.68

11. No.6Jesus, priceless Treasure

2:29

12. Paraphrase onSalve Regina op.123

7:02

30 Chorale Preludes op.68

13. No.10 Partita onAll depends on our possessing

4:53

Toccata, Fugue et Hymne sur Ave Maris Stella op.28

14. Toccata
15. Fugue
16. Hymne

4:29
2:52
2:10

Total playing time:

77:45

Peter Van de Velde

plays the Pierre Schyven Organ of Our Ladys Cathedral, Antwerp, Belgium

hrough his pupils Guilmant and Widor,

Jaak Lemmens played an important role
in the evolution of the French symphonic
organ school. More importantly, he was the
founder of a new strong tradition of organ playing
in Belgium. In the course of the 20th century Flor
Peeters undoubtedly became the most noted figure in the Belgian organ music world.
Flor Peeters was born on the 4th of July 1903 in
Tielen, east of Antwerp. He passed away in Antwerp,
on the very same day 83 years later. Flor became acquainted with the organ at a very early age, as his father was church organist in Tielen. Flor wasnt to
know his father for very long and when the latter
passed away in 1910 Flors older brother Emiel took
over his fathers position. Its the same brother who
enrolled Flor in the school for organ music, founded
by Lemmens in Mechelen. The formation at the
Lemmens institute would have lasted eight years, but
Peeters already won the Lemmens-Tinel award after
only four years and this award came along with the
congratulations of the jury. Peeters attributed his
abili- ty to complete his studies in so little time to the
fact that in the preceding years he had already been
taking organ lessons twice a week from Jef Brandt of
Turnhout, who himself was a graduate of the
Lemmens institute.
Peeters carreer took off quite soon after completing his studies in 1923. He was only 22 when his
organ teacher Oscar De Puydt passed away, following which Peeters was nominated principal organist
of the Saint Rombouts cathedral in Mechelen as well
as professor for organ at the Lemmens institute. As a
consequence all the pupils in his first organ class
turned out to be older than he was himself.
We need to be somewhat cautious when making
comparisons but it can be said that Flor Peeters could
be considered as a sort of a Flemish Marcel Dupr. A

remarkable number of parallels run between the two

careers. They both spent their whole life as liturgical
organists. Marcel Dupr was organist in Paris at the
church of St.Sulpice from 1934 to 1971 as was Flor
Peeters at Mechelen cathedral from 1925 to 1986. In
addition to this both were very active as internationally recognized concert organists. Dupr once wrote
a letter of recommendation for Flor Peeters to an
American impressario, in which he stated that in a
way he looked on the young(er) Belgian musician as
his successor.
Flors son Guido Peeters and Raymond Schroyens wrote an important biography of Guidos father.
Their research reveals that Flor Peeters gave a total of
1.143 organ recitals, 253 of which in the USA.
We can see a third similarity in that both Dupr
and Peeters were influential pedagogues who shaped
a new generation of organists. The former did so in
Paris and the latter in Mechelen, Ghent, Tilburg and
Antwerp. In conclusion, both organists were also very
active composers. Flor Peeters himself composed
some 36 hours of organ music, which is equal to all
the works of Dupr, Tournemire and Messiaen
combined.
Dupr and Tournemire not only served as an
important source of reference and comparison for
Peeters, they also became good friends. In 1927
Peeters made his first trip to Meudon to meet Dupr
and enquire about how to execute the composers
works. Peeters was much inspired by Duprs Variations sur un Nol opus 20, and he soon decided to
compose a similar work himself. He composed his
opus 20 in modal style, drawing inspiration from a
Flemish Christmas melody and dedicated it to his
colleague in Paris.
Peeters and Tournemire had already been pen
friends before first meeting each other in Paris in
1935. Tournemire had sought contact with the
4

young Belgian as he had learned that Peeters had

played some of his works for the inauguration of a
new organ in Elsene. The bond of friendship between these two men becomes apparent not only
from the extensive correspondence between the two
(up to the time of Tournemires death in 1939) but
also considering the fact that Tournemire took part
in the inauguration of Peeters house organ. The
French organist also bequeathed to Peeters the
console which Csar Franck had played on in the
church of Ste.Clotilde in Paris. It is for this reason
that it became possible to put this Cavaill-Coll console on display as it is today in the Antwerp museum
Vleeshuis.
Despite being so involved with the french organ
music of his time, Peeters did develop a personal
style of his own. It reveals a degree of French and/or
German influence as is the case with e.g. Joseph
Jongen or Paul de Maleingreau, but it does remain
inherently Belgian. According to Raymond
Schroyens, Peeters style combines Roman spirit with
German genius. Flors son Guido describes Flors
style of writing as follows: His compositions are characterized by a vivid imagination, a strong tendency towards the
Gregorian chant and the modes, a preference for classical
forms, the use of polyrhythm and polytonality and from 1966
atonality and serialism as well. Aesthetically his music developed from a late Csar Franck type of virtuosity via a vigorous
neo-classicism towards a thoughtful, introvert and personal
tonal language.

Peeters didnt consider his Symphonic Fantasy

opus 13 (1925) as being one of his typical works as it
did not yet represent his style of the later years. He
did perform the work regularly in the period from
1925 to 1935 but then it subsequently attracted little
interest.
We should therefore consider this Fantasie as
the young organists initial reaction on the music he

lor Peeters works for organ could fill 27

SACD discs, but even so in this recording
Peter Van de Velde has managed to compile a programme which portrays a clear picture of
the progress of the compositions throughout his
entire uvre, and thereby also highlighting the
most typical styles.

Marcel Dupr and

Flor Peeters, Brugge, 1955
5

had listened to whenever he heard his teachers playing or improvising. Oscar Depuydt was his most important teacher (organ), along with Lodewijk
Mortelmans (composition). Depuydt had studied organ at the conservatory of Ghent, in the class lead by
Jozef Tilborghs who in turn had been a pupil of
Lemmens.
Flor Peeters frequently performed music by
Widor, Vierne and de Maleingreau and he soon
added works by Karg-Elert and Reger to his repertoire. It is not surprising then to find that this opus 13
was written in a symphonic style. The composition is
dedicated to Depuydt, a musician Peeters admired a
lot. It is based on the Alleluia of the Easter Saturday.
Year after year, Peeters had listened to his teacher
playing a jubilantly improvised offertory based on
this theme, during the Easter vigil in Mechelen Cathedral. Opus 13 is an elaborate Fantasy reaching
the dimension of similar compositions written before
by Franck or Liszt. The gregorian Alleluia played on
the Voix Humaine is preceded by a flamboyant introduction and a passage in fugato style. The third
part sees the return of the lively initial theme.
In contrast to opus 13, the Suite Modale opus
43 which was written 13 years later, includes all the
ingredients of Flor Peeters own typical style. It was
his intention to compose a modern (and thus modal)
alternative to Lon Bollmanns very popular Suite
Gothique. It is obvious that both suites are following
the same formal scheme. A stately introduction leads
on to a faster part where Peeters has chosen a
Scherzo as an alternative to the Menuet
Gothique of his French colleague. Instead of
Bollmanns soothing Prire Notre-Dame
Peeters chooses a lyrical and expressive Adagio.
The Suite Modale also finishes with a Toccata in
French style, a piece the composer once called an
ode to the seventh. It is actually quite typical in the

style of Peeters to find frequent use of moderate

dissonants such as the second, quarter and seventh.
During the course of the second world war
Peeters had more than just once been invited by the
German invaders to give a performance in their
country. Once in 1943, when he refused to perform
the complete organ works of Csar Franck in Cologne, an angry army officer confiscated his passport
and tore it up right in front of him. Following this incident Peeters decided to go into hiding for some
time in the abbey of Tongerlo, being well acquainted
with the Abbot there. During his stay in the abbey he
had ample time to fulfill an old wish, composing a
concerto for organ and big symphonic orchestra.
Ten years after the first performance of this impressive Concerto opus 52, Peeters chose certain themes,
and used them to compose a new piece for organ.
This Concert Piece opus 52a had in fact been requested by the American publisher C.F. Peters in
New York. This piece of musical bravery starts off
with a cadenza for pedal solo taken from the third
movement of the concerto. The peaceful Poco Cantabile from the same movement is again taken up in
the quiet middle part of opus 52a. Later on Flor
Peeters would frequently include this piece in many
of his organ recitals programmes.
The Variations on an original theme Opus 58
(1945) are also an american commission. The piece
was published in 1947 by Elkan Vogel from Philadelphia. The term original in the titel indicates that it
was Peeters himself who conceived the theme. It is
clear that this series of short variations does not rank
amongst his most virtuoso compositions. However it
is a fine example of how ingenious Peeters was in
handling both, forms of style and choice of registration.
Some combinations will sound familiar: the fifth
variation for example is an Allegro Vivace which
6

appears to bear resemblance to a Toccata by Dupr.

The third variation features a combination of Voix
Cleste and a high flute stop in the pedal (which
plays the theme a fifth lower in canon), a sound
which Langlais was very fond of. Then again, the second and sixth variations are wholly representative of
the intensity of Peeters lyrical style which is somewhat nostalgic in character, a trait which the composer relates to his origins in the region of Kempen.
The final variation Allegro maestoso is a truly solid
rendition in which the pedal part provides the necessary spirit.
The uvre of Flor Peeters counts some 340 chorales for organ. The opus 100 alone (Hymn Preludes for the Liturgical Year) contains already 213
choral preludes. Following the success of his first
american tours and the publishing of his works in the
USA, Peeters was requested by Walter Hinrichsen to
write 30 Chorale Preludes for the Edition Peters,
based on Lutheran chorales. The publisher provided
him with thirty selected protestant hymns, and would
publish all of the preludes in three parts, in 1950.
The first ten of these (opus 68) were ready by the end
of 1948. With these chorale preludes Flor Peeters was
to tread in the footsteps of Johann Sebastian Bach,
Johannes Brahms and others.
In Wake, Awake, for Night is flying the composer clearly refers to Bachs first Schbler chorale
Wachet auf, ruft uns die Stimme BWV 645. The
spirit of Brahms appears to roam over the meditative
O God, Thou faithful God whereby the theme of
the protestant chorale O Gott, du frommer Gott
sounds in the tenor part. In turn, the third chorale
prelude from opus 68 brings a few moments of rest
in this recording. In the chorale Now rest beneath
nights shadow, Peeters has chosen for a dialogue
between two manuals. The sixth chorale prelude
Jesus priceless treasure, referring to the German

text of Jesu, meine Freude, is effectively pleading

in character. The last chorale in opus 68 All depends on our possessing is a partita consisting of
five small parts. An initial three-voice harmonisation
of the choral theme Alles ist an Gottes Segen is followed by two variations in two voices. In the fourth
part the theme is taken more slowly, moving to the
tenor part, upon which the chorale can then be
heard one last time on the mixtures.
The Paraphrase on Salve Regina was written
in 1973 and thus belongs to Peeters later works. The
composer himself explaines that at that time he had
developped his concerto style to a sythesis of symphonic and polyphonic elements. His later music was
typically of an introspective nature, but even so opus
123 sees the re-emergence of a number of decorative
elements. This can be attributed to the fact that he
had dedicated this paraphrase to Jennifer Bate, a
concert organist well known for her virtuosity.
Peeters had promised to write a piece admirably
matching her enormous talent. The piece for example starts off with the theme played with double pedals before being executed in fortissimo on the first
manual. The various verses of the Salve Regina are
handled quite distinctly in separate sections.
A musical portrait of Peeters would certainly be
incomplete without his most celebrated composition
for organ, the Toccata, Fugue et Hymne sur Ave
Maris Stella opus 28. This composition was written
forty years before his opus 123 and is also based on a
Marian song. The fugue was written first and this
happened when Peeters was unable to sleep while
travelling on a night train from Hamburg to Cologne, returning from his second tour to Denmark.
The lively fugue (in 6/8) is reminiscent of his contemporary, Durufl. The Toccata also is French in style,
with the gregorian theme appearing as a cantus firmus in the pedal. The fugue moves on to a triumphant
7

hymn in which the Ave Maris Stella is brought out in

solid chords. Peeters dedicated this work to his friend
Charles Tournemire who in turn arranged for this
opus 28 to be published by Editions Henry Lemoine
in Paris.
The composer always enjoyed performing this
work and played it a lot. Between 1966 and 1982 he
programmed this work not less then 73 times, the reason being that he considered the work doing admirable justice to the possibilities of the organ. In the final
coda Peeters always used a 32 reed stop (in as far as it
was available). This is also the case with the Schyven
organ in Antwerp Cathedral, with the mighty ContreBombarde 32 providing a wonderful sonoric effect.
In contrast to some other organists, Peeters did
not compose specifically for the instrument of which
he was titular organist. In 1924 he inaugurated a new
Stevens-organ in Mechelen Cathedral, together with
Joseph Bonnet amongst others. But in later years he
declared that he had had to wait until 1958 until
having a truly worthwhile instrument at his disposal.
Flor Peeters was well acquainted with the Schyven-organ of Antwerp Cathedral. On the 21st of July 1967,
he created a number of parts from his opus 116 (Six
Lyrical Pieces) on this instrument. This composition
was premiered within the context of the Festival of
Belgian Organists, an event organised by the Antwerp Cathedral Concert Association, co-producer of
the present recording. Peeters considered himself
being a true inhabitant of Mechelen, but he always
had strong links with Antwerp. In 1948, he took over
the organ class in the Conservatory of Music from the
Antwerp Cathedral organist Alex Paepen, and subsequently held the position of director of the
Conservatory from 1952 up to the day of his his
retirement in 1968.
Stefan Verberckmoes
translated by Hugo Loos

eter Van de Velde ranks as the fifth organist of the romantic Schyven organ of Antwerp Cathedral. Joseph Callaerts was the
first organist (from 1891 to 1901), followed by
Gustaaf Brees (from 1901 to 1926). Next came Alex
Papen (from 1926 to 1962), followed by Stanislas
Deriemaeker (from 1962 to 2002).
Peter Van de Velde (*1972) started with the study
of the organ by himself at the age of nine. At the age of
twelve he became organist at the local church in the
little Flemish village of Doel. He received his first musical tuition at the Antwerp Academy of Fine Arts. He
was awarded first prize for music notation and concluded his organ studies at the Academy with highest
honours. He went on to pursue his studies at the Royal
Antwerp Conservatory of Music where he won several
first prizes. In 1996, as last pupil of Stanislas
Deriemaeker, his studies at the Conservatory earned
him a Masters degree. During the course of his studies, and also thereafter, he followed various master
classes for the organ with emphasis on the art of improvisation and performance technique. He also
holds the position of organist at the church of Saint
Michael in Antwerp, where he is to be heard every
Sunday evening during the 8.30 pm Mass.
He is artistic advisor of the concert series at Antwerp Cathedral and also the organizing force behind
the Orgelproms at the church of Saint Michael and
concert series at Christ the King (Antwerp), and
Melsele. He is doing all of this in an effort to bring the
organ closer to the public at large. His latest concert
tours brought him to places such as France, Germany,
the UK, Ireland, Poland, Russia, Norway, the Netherlands, Japan and Egypt. He is also involved in accompanying choirs and solo singers. He participates regularly in the preparation and performance of masses,
passions, oratoria, cantates, etc.
8

He recorded his first solo CD on the Schyven organ of Antwerp Cathedral in 2004, featuring French
symphonic organ music. It was released by the German label AEOLUS (CD AE-10491). Two years later,
under the same label, he recorded the most important
symphonic organs works of the French-Belgian composer Paul De Maleingreau as well as the CD Bach
Inspirations with organ transcripions of works by
J.S.Bach. His recordings received high praise from the
musical press, being awarded 5 Diapason by the
French periodical Diapason and the title CD of the
month by the Dutch Orgelnieuws(SACDs
AE-10611 and AE-10621). On the organ in Melsele he
made a CD entitled Bach and his Students on the
Unda Maris Label (UM-20531).

Cathedral. The instrument, now installed inside this

magnificent sculpture, was built by the Belgian Pierre
Schyven. Antwerp cathedral received this great organ (IV/90) as a gift from Mrs. Eugenia Kempeneers.
In her will she had bequeathed the sum of 150.000
francs to build a new organ. When the money became available to the church council, they appointed
a panel of five experts. Panel members included the
Cathedral organist Joseph Callaerts, his brother
Franois who was Director of music at the Cathedral,
composer and organist Edgar Tinel, H.-V.
Couwenbergh (a Canon of the abbey of Averbode),
and musicologist Lon de Burbure.
Joseph Callaerts considered the organ which
Aristide Cavaill-Coll had built for the church of
St.-Sulpice in Paris an excellent reference. He
dreamed of this renowned French organ builder
constructing such an instrument for his organ loft.
The panel of experts invited a tender from
Cavaill-Coll but also from the Belgian organ builder
Pierre Schyven and the German firm of Walcker and
Co. Even though Callaerts had a clear preference for
Cavaill-Coll the contract was awarded to Schyven
who was able to deliver eleven additional ranks for a
total sum which was less than that of his French competitor. Pierre Schyven learned the trade from organ
builder Merklin-Schtze & Cie who had workshops
in Brussels and Paris. Joseph Merklin was often absent on business trips and so it transpired that in
1851 Pierre Schyven came to lead the workshop in
Brussels. In 1870 he actually took over the workshop
along with two business partners and founded Pierre Schyven & Cy. The organ in Antwerp Cathedral is the biggest instrument he ever built. It is undoubtedly a masterpiece of 19th century Belgian organ building. The instrument has been well
preserved over the years. Only the Quintaton 12 of
the Positif was replaced by a Bourdon 16 in 1951.

he oldest document, which indicates the

existence of an organ in Antwerp Cathedral, dates back to 1433. In 1449 the
Dutch organ builder Adriaen Pieterszoon from
Delft installed a new instrument. This organ was
sold again some 39 years later, to be replaced by an
organ built by Jan De Bukele. 41 years later this instrument was destroyed during a great fire. The organ builder Gillis Brebos from Lier (near Antwerp)
was awarded a contract on two occasions, to build a
new Cathedral organ (in 1557 and 1567). His first
instrument was destroyed during an iconoclasm.
The second instrument, which was completed by
Easter 1568, survived a second iconoclasm which
took place in 1581.
The instrument, which was located above the
south end choir gallery, underwent major restoration
between 1654 and 1660. The sculptor Pieter
Verbrugghen the elder (1615-1668) built a new organ chest, according to a design by the painter Erasmus Quellin (1634-1657). In 1834 this chest was
moved to its present location at the west end of the
9

Flor Peeters composing (1969)

i Jacques Lemmens a jou un rle important, par le biais de ses lves Guilmant et
Widor, dans le dveloppement de lcole
symphonique franaise de lorgue, il fut surtout le
fondateur dune nouvelle tradition organistique
belge. Au 20me sicle galement, une personnalit
va particulirement marquer le monde belge de
lorgue: Flor Peeters.
N le 4 juillet 1903 dans la commune campinoise de Tielen, Flor Peeters steindra 83 ans plus
tard, jour pour jour, Anvers. Il entre dj en contact
avec lorgue dans sa plus tendre enfance puisque son
pre, quil aura peu connu, tait organiste lglise
de Tielen. Aprs la mort de ce dernier en 1910,
Emiel, frre an de Flor, reprend ce poste dorganiste. Cest ce mme frre qui linscrit en 1919 lcole de musique fonde par Lemmens Malines.
Flor Peeters obtient dj le prix Lemmens-Tinel avec
la plus grande distinction et les flicitations du jury
aprs quatre annes dtudes alors que la formation
dispense dans cet institut durait normalement huit
ans. ses propres dires, Flor Peeters naurait pu
achever aussi rapidement ses tudes sil navait bnfici auparavant, deux fois par semaine, de lenseignement de Jef Brandt, un organiste de Turnhout
lui-mme form lInstitut Lemmens.
Le jeune organiste voit dj sa carrire prendre
un tournant dcisif peu aprs sa sortie du Lemmens
en 1923. En effet, 22 ans, il est nomm organiste titulaire de lorgue de la cathdrale Saint-Rombaut de
Malines ainsi que professeur dorgue lInstitut
Lemmens en remplacement de son professeur Oscar
Depuydt qui vient de dcder. Dans sa toute premire classe dorgue, ses lves sont ds lors tous plus
gs que lui.
Flor Peeters pourrait tre qualifi, mutatis mutandis, de Marcel Dupr flamand. Les carrires des
deux organistes prsentent en effet un nombre im-

pressionnant de similitudes. Ainsi, tous deux ont t

actifs en tant quorganistes liturgiques jusqu la fin
de leur vie, Marcel Dupr de 1934 1971 lglise
Saint-Sulpice Paris et Flor Peeters de 1925 1986
la cathdrale de Malines. En outre, leur activit
concertante particulirement riche leur a valu tous
deux une renomme mondiale. Il est galement intressant de rappeler cet gard une lettre de recommandation crite par Dupr un impresario
amricain, dans laquelle lorganiste franais nhsite
pas dcrire le jeune Peeters comme une sorte de
successeur. Guido Peeters, fils de Flor Peeters, indique dans une biographie cosigne avec Raymond
Schroyens que son pre a donn pas moins de 1.143
rcitals dorgue, dont 253 aux tats-Unis.
Une troisime ressemblance entre Dupr et
Peeters rside dans leurs qualits de pdagogues.
Tous deux ont en effet form une nouvelle gnration dorganistes respectivement Paris et Malines,
Gand, Tilburg et Anvers. Enfin, les deux organistes
taient galement des compositeurs hors pair. Ainsi,
nous devons Flor Peeters environ 36 heures de musique purement organistique, soit autant que les uvres cumules de Dupr, Tournemire et Messiaen.
Dupr et Tournemire furent de grandes sources
dinspiration pour Flor Peeters, tel point quune
relle amiti va sinstaller entre les trois compositeurs. En 1927, le jeune Belge se rend pour la premire fois Meudon pour demander Dupr son
avis quant linterprtation des uvres du matre
franais. Inspir par les Variations sur un Nol
opus 20 de Dupr, il dcide sur-le-champ de se lancer dans une composition de ce type. Ses variations
modales sur le thme dun chant de Nol flamand
constitueront galement son opus 20, quil ne
manque pas de ddier son collgue parisien.
Aprs quelques contacts pistolaires, Peeters et
Tournemire se rencontrent pour la premire fois en
11

1935 Paris. Tournemire dsirait faire davantage la

connaissance du compositeur belge prsent quil
savait que Flor Peeters avait interprt quelques-unes
de ses uvres pour linauguration dun orgue Ixelles. Lamiti qui sest tisse entre les deux hommes
transparat non seulement dans leur abondante correspondance (entretenue jusque peu avant le dcs
de Tournemire en 1939), mais galement dans la rponse positive de lorganiste franais lorsque Flor
Peeters linvite venir inaugurer son orgue personnel en Belgique. Tournemire fit galement don au
jeune organiste belge de la console de lorgue de
Sainte-Clotilde Paris sur laquelle a jou Csar
Franck. Cette dernire est toujours visible au muse
Vleeshuis Anvers.
En dpit de ses affinits avec la musique dorgue
franaise de son poque, Flor Peeters dveloppe un
style trs personnel. Comme celui de Joseph Jongen
ou de Paul de Maleingreau par exemple, le style de
Peeters trahit des influences franaises, voire allemandes tout en restant trs belge.
Selon Raymond Schroyens, le style de Flor Peeters combine lesprit roman avec le gnie germanique. Guido Peeters nous livre galement une description dtaille du style de son pre:
Ses uvres font preuve dune invention aise puisant
volontiers son inspiration dans la mlodie grgorienne et la
modalit, avec une prfrence pour les schmas classiques,
lemploi de la polyrythme et la polytonalit et aprs 1966,
galement pour latonalit et la srialit. Esthtiquement parlant, sa musique a dabord t influence par une virtuosit
post-Franckienne, puis par un no-classicisme vitaliste.
Aprs stre assagie et se personnalisant dans lintrospection,
elle a abouti une synthse alliant une vitalit sobre, rythmique, trs anime et contraste une intense motion lyrique.

me si lampleur de luvre pour orgue

de Flor Peeters permettrait de combler
au moins 27 SACD, Peter Van de Velde
est parvenu montrer avec brio, au travers du programme de cet enregistrement, lvolution de
luvre de Flor Peeters en choisissant les formes les
plus caractristiques de sa composition.
Flor Peeters ne considrait pas la Symphonic
Fantasy opus 13, de 1925, comme une de ses uvres
typiques tant donn quelle ntait pas reprsentative du style quil allait dvelopper ultrieurement.
Aprs avoir jou cette uvre de nombreuses reprises entre 1925 et 1935, Flor Peeters la dlaisse
quelque peu. Cette fantaisie doit tre considre
comme une premire raction de Flor Peeters la
musique quimprovisaient ou jouaient ses professeurs. Ses matres les plus importants furent Lodewijk Mortelmans (composition) et Oscar Depuydt
(orgue). Ce dernier avait tudi lorgue au conservatoire de Gand dans la classe de Jozef Tilborghs,
lui-mme un ancien lve de Lemmens.
Le caractre symphonique de cet opus 13 nest
pas tonnant lorsquon sait que dans les annes vingt,
Flor Peeters interprtait souvent des pices de Widor, Vierne et De Maleingreau et quil inclura galement rapidement des compositeurs tels que
Karg-Elert et Reger dans ses programmes de
concerts. Ddie Depuydt, qui Flor Peeters vouait
une grande admiration, luvre est base sur lallluia du samedi saint. Flor Peeters entendait en effet
chaque anne son professeur improviser sur ce
thme dans la cathdrale de Malines pendant loffertoire de la veille pascale. Lopus 13 est une grande
fantaisie linstar de celles de Franck ou de Liszt. Le
thme grgorien de lallluia, jou sur la Voix humaine, est prcd dune introduction flamboyante
et dun passage fugato. Le thme du dbut revient
dans la troisime partie de cette uvre.
12

Contrairement lopus 13, la Suite Modale

opus 43, crite treize ans plus tard, comprend dj
tous les ingrdients du style typique de Flor Peeters.
Le compositeur entendait, par cette suite, crer une
uvre qui serait le pendant moderne (et modal) de
la trs populaire Suite Gothique de Lon Bollmann.
Il ne fait aucun doute que ces deux suites prsentent
des schmas de composition similaires. Lintroduction majestueuse est suivie dun mouvement plus rapide, le Menuet Gothique de son collgue franais
ayant t remplac par un Scherzo. Chez Peeters,
la douce Prire Notre-Dame de Bollmann devient
un Adagio lyrique et expressif. La Suite Modale sachve galement par une Toccata de style franais,
qualifie par le compositeur dhommage la septime. Le recours frquent des dissonances telles
que la seconde, la quarte et la septime est en effet
caractristique du style de Flor Peeters.
Au cours de la deuxime guerre mondiale, Flor
Peeters est souvent approch par loccupant allemand pour se produire en Allemagne. Un officier allemand courrouc dchire le passeport du compositeur devant ses yeux lorsque ce dernier refuse, en
1943, dinterprter lintgrale de luvre pour orgue
de Csar Franck Cologne. Lorganiste belge dcide
ds lors de se retirer discrtement dans labbaye de
Tongerlo dont il connaissait bien le pre abb. Cest
dans ce monastre quil a enfin le temps de raliser
un vieux rve, savoir crire un concerto pour orgue
et grand orchestre. Dix ans aprs la premire de cet
impressionnant Concerto opus 52 (1945), Flor Peeters se base sur certains thmes de luvre pour composer une nouvelle pice pour orgue, le Concert
Piece opus 52a, la demande de lditeur new-yorkais C.F. Peters. Cette pice virtuose dbute par la cadence pour solo de pdale provenant du troisime
mouvement du concerto. De ce dernier est galement extrait le Poco Cantabile, calme, qui constitue

le passage central, tout aussi paisible, de lopus 52a.

Par la suite, Flor Peeters a insr cette pice dans le
programme de nombreux concerts.
Lopus 58, Variations on an original theme, de
1945, est aussi une commande amricaine. Cette
uvre fut publie en 1947 par Elkan Vogel, de Philadelphie. Ladjectif original du titre indique que le
thme a t invent par Flor Peeters. Loin dtre la
pice la plus virtuose du compositeur, cette srie de
courtes variations nous livre un exemple trs russi
de son inventivit sur le plan des styles et du choix
des registrations.
Certaines combinaisons ne manquent pas dvoquer des couleurs que lon retrouve chez dautres
compositeurs. Citons cet gard la cinquime variation, un Allegro Vivace, qui rappelle immdiatement
une toccata de Dupr. Dans la troisime variation
(Adagio), la combinaison dune Voix cleste et dun
jeu de flte aigu la pdale (qui fait entendre le
thme en canon une quinte plus bas) recre un
timbre que Langlais affectionnait particulirement.
Les deuxime et sixime variations sont quant elles
tout fait reprsentatives du style lyrique intense de
Flor Peeters. La fibre nostalgique qui sous-tend gnralement son style est attribuable, selon le compositeur, ses origines campinoises. La variation finale
(Allegro maestoso) est la digne apothose de cette
pice, soutenue par un trait de pdale des plus
brillants.
Luvre de Flor Peeters compte environ 340
chorals pour orgue. lui seul, lopus 100 (Hymn Preludes for the Liturgical Year) en recle 213. Aprs le
succs de ses premires tournes et de ses ditions en
Amrique, lorganiste reoit une demande de Walter
Hinrichsen pour crire trente chorale preludes
de chorals luthriens pour lditeur Peters. Ce dernier lui fournit les trente chorals protestants et prvoit de publier les prludes en trois sries en 1950.
13

Les dix premiers (opus 68) sont dj prts fin 1948.

Avec ces chorals pour orgue, Flor Peeters sengage
dans les pas de Jean Sbastien Bach et Johannes
Brahms. Dans Wake, Awake, for Night is flying, le
premier choral Schbler de Bach Wachet auf, ruft
uns die Stimme BWV 645 nest dailleurs jamais
bien loin. Lesprit de Brahms, quant lui, semble
hanter le choral mditatif O God, Thou faithful
God, la mlodie du choral protestant O Gott, du
frommer Gott sgrenant au tnor. Le troisime
prlude de choral de lopus 68, Now rest beneath
nights shadow, est lui aussi un grand moment dintriorit. Dans ce choral bas sur Nun ruhen alle
Wlder, Flor Peeters installe un dialogue entre deux
claviers. Conformment au texte allemand de Jesu,
meine Freude, sur laspiration de lhomme trouver Dieu, le sixime prlude Jesus, priceless Treasure est particulirement marqu par un sentiment
de supplication. Le dernier choral de lopus 68, All
depends on our Possessing, est une partita en cinq
parties. Aprs une harmonisation trois voix de la
mlodie du choral Alles ist an Gottes Segen suivent
deux variations en duo. Dans la quatrime partie, le
thme dmnage au tnor dans un tempo plus lent
(Andante cantabile) avant de revenir une dernire
fois sur le plein jeu.
crite en 1973, la Paraphrase on Salve Regina fait partie des pices plus tardives. Dans cette priode, Flor Peeters tait parvenu, de son propre aveu,
une synthse mlant concertato symphonique et
ingrdients polyphoniques. Mme si la musique quil
a compose la fin de sa carrire se caractrise par
lintrospection, Flor Peeters rintroduit davantage
dlments dcoratifs dans son opus 123. La ddicace de cette Paraphrase Jennifer Bate nest pas
trangre cet amnagement. En effet, lorganiste
tant connue pour sa virtuosit, le compositeur avait
promis de lui crire une pice sur mesure. Ainsi, au

dbut de luvre, le thme est trait sur la pdale

double avant dtre repris fortissimo au premier clavier. Les diffrents versets du Salve Regina sont traits en sections distinctes.
Un portrait musical de Flor Peeters serait certainement incomplet sil nincluait pas son uvre pour
orgue la plus clbre, la Toccata, Fugue et Hymne
sur Ave Maris Stella opus 28. Tout comme lopus
123, cette composition crite quarante ans plus tt
est base sur un chant marial. La fugue, le premier
mouvement crit, fut compose dans le train de nuit
Hambourg-Cologne alors que Flor Peeters revenait
de sa deuxime tourne au Danemark et ne parvenait pas trouver le sommeil. La fugue, trs joyeuse
(en 6/8), est imprgne dun caractre proche de celui des uvres de Durufl, cet autre contemporain de
Flor Peeters. La Toccata est galement crite dans un
style nettement franais, la mlodie grgorienne
tant joue en cantus firmus au pdalier. Dans
lhymne triomphant qui suit la fugue, lAve Maris
Stella est martel par de grands accords. Charles
Tournemire, qui Flor Peeters a ddi cette uvre, a
veill faire diter cet opus 28 Paris aux ditions
Henry Lemoine.
Le compositeur a jou lui-mme cette uvre
avec beaucoup de plaisir de trs nombreuses reprises, puisquil la inscrite 73 fois son programme
entre 1966 et 1982. Il estimait en effet que cette pice
permettait de mettre admirablement en valeur les
orgues quil touchait. Dans la coda finale, Flor Peeters nhsitait jamais ajouter une anche de 32 pieds
lorsque ce jeu tait disponible. Ce registre confre
lensemble une grande puissance sonore, comme
lauditeur pourra sen rendre compte avec la
Contre-bombarde de 32 de lorgue Schyven de la
cathdrale dAnvers.
Contrairement certains autres organistes, Flor
Peeters na pas crit spcifiquement pour linstru14

ment dont il tait le titulaire. Mme sil a inaugur en

1924 le nouvel orgue Stevens de la cathdrale de
Malines, notamment avec Joseph Bonnet, il dclarera plus tard quil a d attendre jusquen 1958 pour
disposer dun vritable instrument de qualit dans
cette glise.
Flor Peeters connaissait bien lorgue Schyven de
la cathdrale dAnvers. Il y a cr le 21 juillet 1967 plusieurs parties de son opus 116 (Six Lyrical Pieces) dans
le cadre du festival dorganistes belges organis par
lASBL Antwerpse Kathedraalconcerten, coproductrice du prsent enregistrement. Mme si Flor Peeters
se sentait avant tout malinois, ses liens avec Anvers
taient tout aussi importants. En effet, il y remplace en
1948 lorganiste de la cathdrale dAnvers, Alex Papen, en tant que professeur dorgue au conservatoire
royal de musique de Flandre (Koninklijk Vlaams Conservatorium ) et devient en 1952 le directeur de cette
institution, poste quil ne quittera qu sa pension en
1968.
Stefan Verberckmoes
traduit par Thierry de Marneffe

trise en 1996. Il a t le dernier lve de Stanislas Deriemaecker. Pendant ses tudes et encore par la suite,
il participe diverses masterclasses dorgue, de pratique concertante et dimprovisation. Il est galement
organiste lglise St-Michel Anvers, o il accompagne chaque dimanche loffice de 20h30.
En sa qualit dorganisateur des Orgelproms
Sint-Michiels et de conseiller artistique des concerts
de la cathdrale dAnvers, de lglise du Christ-Roi
(Anvers) et de lglise de Melsele, il tente de rapprocher le grand public de la musique dorgue.
Ses dernires tournes de concerts lont notamment amen se produire en France, en Allemagne,
en Irlande, en Pologne, en Norvge, aux Pays-Bas,
en Angleterre, au Japon, en Russie et en Egypte.
Outre ses activits de soliste, Peter Van de Velde
accompagne des churs et solistes et participe, en
concert, des messes, passions, oratorios et cantates.

prs Joseph Callaerts, Gustaaf Brees (de

1901 1926), Alex Papen (de 1926 1962)
et Stanislas Deriemaeker (de 1962 2002),
Peter Van de Velde est le cinquime organiste titulaire de lorgue Schyven de la cathdrale dAnvers.
N en 1972, il commence ltude de lorgue comme
autodidacte dans le village de Doel, en Flandre
orientale, o il accompagne des offices religieux depuis lge de 12 ans. Il reoit son premier enseignement musical dans le cadre des humanits artistiques, quil suit Anvers, o il obtient un premier prix
de solfge et la plus grande distinction en orgue. Il
poursuit sa formation au Conservatoire royal flamand de musique dAnvers o, aprs avoir obtenu
divers premier prix, il remporte un diplme de ma15

En 2004, il a ralis pour le label allemand Aeolus son premier CD solo sur lorgue Schyven de la
cathdrale dAnvers, avec de la musique symphonique franaise (AE-10491). Deux ans plus tard, il enregistrait pour le mme label les uvres symphoniques pour orgue les plus importantes du compositeur franco-belge Paul de Maleingreau (SACDs
AE-10611 et AE-10621). Ces deux SACD ont rcolt
des commentaires logieux dans la presse spcialise, avec notamment cinq diapasons dans le mensuel franais Diapason et le titre de CD du mois du
priodique nerlandais Orgelnieuws.

grand orgue (IV/90) Mademoiselle Eugenia Kempeneers, dont le testament prvoyait le leg dune
somme de 150.000 francs pour la construction dun
nouvel instrument. Lorsque largent parvint au Conseil de fabrique en 1888, une commission de cinq experts fut constitue. En font partie, non seulement
lorganiste de la cathdrale, Joseph Callaerts, et son
frre Franois, Matre de chapelle, mais aussi le compositeur et organiste Edgar Tinel, H.-V.Couwenbergh (un chanoine de labbaye dAverbode) et le
chevalier Lon de Burbure.
Joseph Callaerts considrait lorgue que Cavaill-Coll avait construit pour St-Sulpice, Paris,
comme un modle par excellence de facture d
orgue. Il rvait de voir ce facteur franais raliser un
tel instrument pour sa tribune. La commission demanda une proposition Cavaill-Coll, mais approcha galement lorganier belge Pierre Schyven et la
manufacture allemande Walcker &C ie. Malgr la
prfrence marque de Callaerts pour Cavaill-Coll,
le contrat fut finalement adjug Schyven parce que
ce dernier tait en mesure de livrer onze registres de
plus que son concurrent franais, le tout pour un prix
infrieur.
Pierre Schyven apprit son mtier chez le facteur
Merklin-Schtze, qui disposait dateliers Bruxelles
et Paris. Comme Joseph Merklin tait souvent en
voyage daffaires, ds 1851, cest Schyven qui assure
la direction journalire de latelier de Bruxelles. En
1870, il reprend latelier avec deux partenaires, donnant naissance P. Schyven & Cie. Lorgue de la cathdrale dAnvers est le plus grand quil ait jamais
construit et sans aucun doute un chef-duvre de la
facture dorgues du 19me sicle en Belgique. Linstrument a t bien conserv dans son tat dorigine.
Seuls le Quintaton 12 du positif a t remplac par
un Bourdon 16 en 1951.

e plus ancien document attestant de la prsence dun orgue dans la cathdrale

dAnvers date de 1433. En 1449, le facteur
dorgues nerlandais Adriaen Pieterszoon de Delft
place un nouvel instrument qui est revendu 39 ans
plus tard pour laisser la place un orgue de Jan De
Bukele. Aprs 41 ans de bons et loyaux services, cet
instrument de style gothique tardif est la proie des
flammes. Le facteur Gielis Brebos, de Lierre, se voit
confier deux reprises (en 1557 et 1567) la mission
de construire un nouvel orgue pour la cathdrale,
son premier instrument ayant t dtruit lors dune
rvolte iconoclaste. Le deuxime, achev pour la fte
de Pques 1568, survcut une deuxime vague iconoclaste en 1581.
Linstrument qui se trouvait lpoque dans le
dambulatoire sud fut compltement restaur entre
1654 et 1660. Le buffet est reconstruit cette mme
poque par le sculpteur Pieter Verbrugghen lAncien
(1615-1668) selon les dessins dErasmus Quellin
(1634-1657) avant dtre dplac en 1834 contre la
faade Ouest de la cathdrale o il trne toujours
lheure actuelle. Linstrument actuellement log dans
ce magnifique buffet fut construit par le Belge Pierre
Schyven en 1891. La cathdrale dAnvers doit ce
16

aak Lemmens heeft via zijn leerlingen Guilmant en Widor een belangrijke rol gespeeld
in de ontwikkeling van de Franse symfonische orgelschool, maar was in de eerste plaats ook
de grondlegger van een nieuwe sterke Belgische
orgeltraditie. In de 20ste eeuw was Flor Peeters
duidelijk de meest markante figuur van de Belgische orgelwereld.
Flor Peeters werd op 4 juli 1903 in de Kempense gemeente Tielen geboren en zou dag op
dag 83 jaar later overlijden in Antwerpen. Flor
kwam al als klein kind in aanraking met het orgel,
want zijn vader die hij amper heeft gekend, was
kerkorganist in Tielen. Na diens overlijden in
1910 nam Flors oudere broer Emiel die functie
over. Het is ook deze broer die hem in 1919 liet inschrijven in de door Lemmens opgerichte muziekschool in Mechelen. Hoewel de opleiding in dat
Lemmensinstituut normaal gezien acht jaren in
beslag neemt, behaalde Flor Peeters al na vier jaar
de prijs Lemmens-Tinel met de grootste onderscheiding en felicitaties van de jury. Dat hij in sneltreinvaart kon afstuderen, had volgens Peeters alles te maken met het feit dat hij de jaren daarvoor
al twee keer per week orgelles had gevolgd bij organist Jef Brandt uit Turnhout, zelf een
gegradueerde van het Lemmensinstuut.
Al snel na het beindigen van zijn studies in
1923 nam de carrire van de jonge organist een
hoge vlucht. Hij was 22 toen hij na de dood van
zijn orgelleraar Oscar Depuydt werd benoemd tot
titelvoerend organist van de Mechelse Sint-Romboutskathedraal en orgelleraar aan het Lemmensinsituut. In zijn eerste eigen orgelklas waren zijn
leerlingen dus allemaal ouder dan hijzelf.
Hoewel je altijd moet opletten met het maken
van vergelijkingen, kan je Flor Peeters toch een
soort van Vlaamse Marcel Dupr noemen. De car-

rires van beide organisten vertonen immers opvallend veel gelijkenissen. Heel hun leven lang
waren ze actief als liturgisch organist: Marcel Dupr van 1934 tot 1971 in de kerk Saint-Sulpice in
Parijs en Flor Peeters van 1925 tot 1986 in de Mechelse kathedraal. Daarnaast waren ze bijzonder
actief als concertorganisten met wereldfaam. Dupr schreef overigens ooit in een aanbevelingsbrief
voor Peeters aan een Amerikaanse impresario dat
hij in de jongere Belg een soort van opvolger zag.
Volgens gegevens van zoon Guido Peeters die samen met Raymond Schroyens een belangrijke biografie over zijn vader heeft geschreven, gaf Flor
Peeters in totaal 1.143 orgelrecitals, waarvan 253
in de Verenigde Staten
Een derde gelijkenis tussen Dupr en Peeters
is dat ze belangrijke pedagogen waren die in Parijs
enerzijds en in Mechelen, Gent, Tilburg en Antwerpen anderzijds een nieuwe generatie van organisten hebben gevormd. Tot slot waren beide organisten ook gedreven componisten. Flor Peeters
heeft alleen al voor het orgel zon 36 uur muziek
bij elkaar geschreven. Dat is evenveel als het uvre
van Dupr, Tournemire en Messiaen samen.
Dupr en Tournemire waren niet alleen grote
voorbeelden voor Peeters, maar werden ook vrienden. In 1927 trok de jonge Belg voor het eerst naar
Meudon om er Dupr op te zoeken en diens mening te vragen over de manier waarop hij de werken van de Franse meester uitvoerde. Genspireerd door de Variations sur un Nol opus 20 van
Dupr, besloot hij onmiddellijk iets gelijkaardigs
te schrijven. Zijn modale aanpak van een Vlaams
kerstlied leverde ook een opus 20 op, dat hij
meteen aan zijn Parijse collega opdroeg.
Peeters en Tournemire waren eerst pennenvrienden, vooraleer ze elkaar in 1935 een eerste keer in Parijs ontmoetten. Tournemire had con17

tact gezocht met de jonge Belg, omdat hij had vernomen dat die werk van hem had gespeeld voor
de inhuldiging van een orgel in Elsene. De vriendschap tussen de twee heren is niet alleen af te leiden uit hun uitgebreide correspondentie (tot vlak
voor Tournemires dood in 1939), maar blijkt ook
uit het feit dat Tournemire mee het huisorgel van
Peeters inspeelde. De Franse organist liet Peeters
ook het klavier na dat Csar Franck in de Parijse
kerk Sainte-Clotilde heeft bespeeld. Die speeltafel
van Cavaill-Coll is daardoor nog altijd te
bewonderen in het Antwerpse museum Vleeshuis.
Ondanks zijn affiniteiten met de Franse orgelmuziek van zijn tijd, ontwikkelde Flor Peeters een
geheel persoonlijke stijl die net als die van bijvoorbeeld Joseph Jongen of Paul de Maleingreau weliswaar Franse en/of Duitse invloeden verraadt, maar
echt Belgisch is.
Volgens Raymond Schroyens combineerde de
stijl van Peeters de Romaanse geest met het Germaanse genie. Zoon Guido omschreef de schrijfstijl van zijn vader als volgt: zijn composities zijn gekenmerkt door een vlotte inventie, sterk aanleunend bij de
gregoriaanse melos, de modaliteit, voorkeur voor klassieke
vormschemas, het gebruik van polyritmiek en polytonaliteit, en na 1966 ook van atonaliteit en serialiteit. Esthetisch evolueerde zijn muziek van een laat-Franckiaanse
virtuositeit, via vitalistische neoklassiek naar een bezonken, introvert, eigen klankidioom.

De Symphonic Fantasy opus 13 uit 1925 werd

door Flor Peeters niet tot zijn typische werken gerekend, omdat het nog niet representatief was
voor zijn latere stijl. In de periode 1925-1935 heeft
hij dit werk weliswaar regelmatig uitgevoerd, maar
nadien verdween het naar de achtergrond. We
moeten deze fantasie dan ook zien als een eerste
eigen compositorische reactie op de muziek die hij
als jonge organist zijn leraars hoorde improviseren
of spelen. Naast Lodewijk Mortelmans (compositie) was Oscar Depuydt (orgel) zijn belangrijkste
leermeester. Depuydt had orgel gestudeerd aan
het Gentse conservatorium in de klas van Jozef Tilborghs, op zijn beurt een leerling van Lemmens.
Omdat Flor Peeters in de jaren twintig vaak
muziek van Widor, Vierne en De Maleingreau vertolkte en al snel ook Karg-Elert en Reger ging programmeren, is het niet verwonderlijk dat ook dit
opus 13 een symfonisch karakter heeft. Het werk is
opgedragen aan Depuydt, voor wie Flor Peeters
een grote bewondering koesterde. Het is gebaseerd op het alleluia van Paaszaterdag, een thema
waarop Flor Peeters zijn leraar jaarlijks een jubelend offertorium hoorde improviseren tijdens de
Paaswake in de Mechelse kathedraal. Het opus 13
is een uitgebreide fantasie zoals ook Franck of Liszt
die schreven. Vooraleer het gregoriaanse alleluia
op de Voix humaine wordt gespeeld, is er een
flamboyante inleiding, gevolgd door een fugatopassage. In het derde deel van dit werk wordt de
zwierige beginthematiek hernomen.
In tegenstelling tot het opus 13 omvat de Suite
Modale opus 43 die dertien jaar later werd geschreven, reeds alle ingredinten van de typische
stijl van Flor Peeters. Met deze suite wou hij een
moderne (en dus modale) tegenhanger schrijven
van de bijzonder populaire Suite Gothique van
Lon Bollmann. Beide suites zijn duidelijk op de-

oewel het orgeluvre van Flor Peeters

zo omvangrijk is dat het minstens 27
SACDs kan vullen, is Peter Van de Velde erin geslaagd om met het programma van deze
opname een mooi beeld te geven van de compositorische ontwikkeling in het gehele uvre, waarbij
ook nog eens de meest typische vormen aan bod
komen.
18

zelfde manier opgebouwd. Na een statige inleiding volgt een sneller deel, wat bij Peeters een
Scherzo is als alternatief voor het Menuet Gothique van zijn Franse collega. Het zoete Prire Notre-Dame van Bollmann wordt bij Peeters een lyrisch en expressief Adagio. Ook de Suite Modale
wordt afgesloten met een Toccata in Franse stijl,
die de componist ooit zelf eens een hulde aan de
septiem noemde. Typisch voor de stijl van Peeters
is inderdaad het frequente gebruik van matige dissonanten als de secunde, kwart en septiem.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Peeters vaak door de Duitse bezetters gevraagd om in
hun land op te treden. Toen hij in 1943 weigerde
om het integrale orgelwerk van Csar Franck in
Keulen te vertolken, nam een boze officier zijn paspoort af om het voor zijn ogen te verscheuren.
Daarop besloot de componist om een tijdje onder
te duiken in de abdij van Tongerlo, waar hij de abt
goed kende. In die abdij had hij de tijd om een
lang gekoesterde wens in vervulling te laten gaan,
namelijk het schrijven van een concerto voor orgel
en groot orkest. Tien jaar na de eerste uitvoering
van dit indrukwekkende concerto opus 52, baseerde Peeters zich op themas ervan voor het schrijven
van een nieuw concertstuk voor orgel. Dit Concert
Piece opus 52a was in feite een verzoek van de
Amerikaanse uitgever C.F. Peters in New York.
Het bravourestuk begint met de cadenza voor pedaalsolo uit het derde deel van het concerto. Ook
het rustige Poco Cantabile uit dat derde deel wordt
hernomen in het rustige middendeel van opus
52a. Flor Peeters zou dit concertstuk later zelf regelmatig programmeren in zijn vele recitals.
Ook het opus 58, Variations on an original
theme, uit 1945 is een Amerikaanse bestelling. Dit
werk werd in 1947 door Elkan Vogel uit Philadelphia gepubliceerd. De term origineel in de titel

duidt erop dat Peeters het thema zelf verzonnen

heeft. Deze reeks van korte variaties is zeker niet
zijn meest virtuoze werk, maar geeft een mooi
beeld van zijn vindingrijkheid op het vlak van
stijlvormen en registratiekeuze.
Sommige combinaties klinken vertrouwd in
de oren: de vijfde variatie is bijvoorbeeld een Allegro Vivace dat onmiddellijk aan een toccata van
Dupr doet denken. In de derde variatie (Adagio)
levert de combinatie van de Voix cleste en een
hoog fluitregister in het pedaal (dat het thema een
kwint lager in canon laat horen) een klank op die
ook Langlais zeer dierbaar was. De tweede en zesde variaties zijn dan weer helemaal representatief
voor de intense lyrische stijl van Flor Peeters. Dat
die bijna altijd ook een wat nostalgisch karakter
heeft, had volgens de componist te maken met zijn
afkomst uit de Kempen. De slotvariatie (Allegro
maestoso) werd een stevige uit- smijter, waarbij de
pedaalpartij voor de nodige pit zorgt.
Het uvre van Flor Peeters telt ongeveer 340
orgelkoralen. Alleen al het opus 100 (Hymn Preludes for the Liturgical Year) omvat er 213. Na het
succes van zijn eerste Amerikaanse tournees en uitgaven in de VS, kreeg Peeters het verzoek van Walter Hinrichsen om voor Edition Peters dertig
chorale preludes te schrijven op Lutherse koralen. De uitgever bezorgde hem de dertig uitgezochte protestantse liederen en zou alle voorspelen in 1950 in drie reeksen publiceren. De eerste
tien (opus 68) waren al eind 1948 klaar. Met deze
orgelkoralen trad Peeters in de voetsporen van onder meer Johann Sebastian Bach en Johannes
Brahms. In het Wake, Awake, for Night is flying is de referentie naar Bachs eerste Schbler-koraal Wachet auf, ruft uns die Stimme BWV
645 in alle geval heel duidelijk. De geest van
Brahms lijkt dan weer te dwalen over het medita19

tieve O God, Thou faithful God, waarbij de melodie van het protestante koraal O Gott, du frommer Gott in de tenor ligt. Ook het derde koraalvoorspel uit opus 68, Now rest beneath nights
shadow, is een rustmoment in deze opname. In dit
koraal Nun ruhen alle Wlder laat Peeters twee
manualen dialogeren. Conform de Duitse tekst
van Jesu, meine Freude over het verlangen van
de mens naar God, heeft het zesde koraalvoorspel
Jesus, priceless Treasure een opvallend smekend
karakter. Het laatste koraal uit het opus 68, All de-

pends on our Possessing, is een partita in vijf

deeltjes. Na een driestemmige harmonisatie van
de koraalmelodie Alles ist an Gottes Segen, volgen twee tweestemmige variaties. De vierde keer
verhuist het thema in een trager tempo (Andante
cantabile) naar de tenorpartij, alvorens het koraal
een laatste keer op het plein jeu klinkt.
De Paraphrase on Salve Regina werd in
1973 geschreven en behoort dus tot de latere werken. In die periode was Peeters naar eigen zeggen
tot een synthese gekomen van een symfonische
concertato-stijl met polyfonische ingredinten.
Hoewel zijn latere muziek eerder introspectief was,
treden in het opus 123 weer meer decoratieve elementen op de voorgrond. Dat laatste heeft alles te
maken met het feit dat de parafrase werd opgedragen aan Jennifer Bate. Omdat zij bekend was om
haar virtuositeit, had Peeters beloofd iets te componeren dat haar op het lijf geschreven zou zijn.
Het stuk begint bijvoorbeeld al met het thema in
dubbel pedaal, alvorens het fortissimo op het eerste klavier gespeeld wordt. De verschillende verzen
van het Salve Regina worden duidelijk in secties
behandeld.
Een muzikaal portret van Flor Peeters zou beslist onvolledig zijn zonder zijn bekendste orgelwerk, Toccata, Fugue et Hymne sur Ave Maris
Stella opus 28. Net als het opus 123 is deze veertig
jaar jongere compositie gebaseerd op een mariale
zang. De fuga werd het eerst geschreven. Dat gebeurde in de nachttrein tussen Hamburg en Keulen,
toen Peeters van zijn tweede Deense tournee terugkeerde en de slaap niet kon vatten. In de opgewekte fuga (in 6/8) is tijdgenoot Durufl niet ver
weg. Ook de Toccata is duidelijk Frans van stijl: de
gregoriaanse melodie klinkt als cantus firmus in
het pedaal. Op de fuga sluit een triomfantelijk
hymne aan, waarin het Ave Maris Stella in grote

Flor Peeters, 1971

20

blokakkoorden klinkt. Peeters droeg dit werk op

aan zijn vriend Charles Tournemire, die er ook
voor zorgde dat dit opus 28 in Parijs bij Editions
Henry Lemoine werd uitgegeven.
De componist heeft dit werk zelf bijzonder
graag en veel gespeeld. Tussen 1966 en 1982 programmeerde hij het nog 73 keer, omdat dit stuk
een orgel goed tot zijn recht kan laten komen. In
de af- sluitende coda trok Peeters ook altijd een
tongwerk van 32 voet bij (voor zover beschikbaar),
wat ook op het Schyven-orgel van de Antwerpse
kathedraal (met Contre-bombarde 32) een machtig sonoor resultaat oplevert.
In tegenstelling tot sommige andere organisten heeft Peeters niet specifiek voor het instrument
geschreven waarvan hij titularis was. Hoewel hij in
1924 in de Mechelse kathedraal samen met onder
andere Joseph Bonnet een nieuw Stevens-orgel
had ingespeeld, zei hij later dat hij eigenlijk tot
1958 had moeten wachten vooraleer hij daar over
een volwaardig instrument kon beschikken.
Flor Peeters kende het Schyven-orgel van de
Antwerpse kathedraal goed. Hij creerde er op 21
juli 1967 een aantal delen uit zijn opus 116 (Six Lyrical Pieces) in het kader van het Festival van Belgische organisten, dat door de vzw Antwerpse Kathedraalconcerten (coproducer van deze opname)
werd georganiseerd. Hoewel Peeters zich in de
eerste plaats een Mechelaar voelde, was zijn verbondenheid met Antwerpen groot. Hij nam er in
1948 de orgelklas van het Koninklijk Vlaams Conservatorium van de toenmalige Antwerpse kathedraalorganist Alex Papen over en was van 1952 tot
aan zijn pensioen in 1968 ook directeur van deze
instelling.
Stefan Verberckmoes
a Joseph Callaerts, Gustaaf Brees (van
1901 tot 1926), Alex Papen (van 1926

tot 1962) en Stanislas Deriemaeker (van 1962 tot

2002) is Peter Van de Velde de vijfde titularis-organist van het Schyven-orgel in de Antwerpse
kathedraal.
Hij werd geboren in 1972 en begon zijn orgelstudies als auto-didakt in het Oost-Vlaamse dorpje
Doel, waar hij al vanaf zijn twaalfde kerkdiensten
opluisterde. Zijn eerste muziekonderricht kreeg
hij in de Antwerpse Kunsthumaniora, waar hij een
eerste prijs notenleer behaalde en met de grootste
onder- scheiding voor orgel afstudeerde. Vervolgens trok hij naar het Koninklijk Vlaams Muziekconservatorium van Antwerpen waar hij na het behalen van verschillende eerste prijzen in 1996 afstudeerde met het Meesterdiploma als laatste
leerling van Stanislas Deriemaeker. Tijdens en na
zijn studie volgde hij diverse meestercursussen
voor orgel, uitvoeringspraktijk en improvisatie. Hij
is als organist ook verbonden aan de Antwerpse
St-Michielskerk, waar hij de zondagavondviering
van 20.30u opluistert. Als organisator van de Orgelproms in Sint-Michiels en artistiek adviseur van
concertreeksen in de Antwerpse kathedraal, Kristus-Koning en Melsele tracht hij het orgel terug
dichter bij het grote publiek te brengen.
Zijn laatste concertreizen brachten hem naar
onder andere Frankrijk, Duitsland, Engeland, Ierland, Polen, Noorwegen, Nederland, Japan, Rusland en Egypte . Naast zijn soloactiviteiten is Peter
Van de Velde ook nog begeleider van verschillende koren en solisten.
In 2004 realiseerde hij zijn eerste solo-CD op
het Schyven-orgel van de Antwerpse kathedraal
met Franse symfonische orgelmuziek voor het
Duitse label Aeolus (AE-10491). Twee jaar lader
nam hij voor hetzelfde label de belangrijkste symfonische orgelwerken van de Belgische componist
Paul de Maleingreau op. Beide SACDs (AE-10611
21

& AE-10621) kregen lovende commentaren in de

gespecialiseerde pers met o.a. vijf stemvorkjes in
het Franse maandblad Diapason en de titel "CD
van de maand" van het Nederlandse Orgelnieuws.
Bij Unda Maris verscheen onlangs een CD met orgelwerken van Johann Sebastian Bach en zijn
voornaamste leerlingen, gespeeld op het orgel van
Melsele (UM-20531).

kathedraal dankt dit grote orgel (IV/90) aan juffrouw

Eugenia Kempeneers, die in haar testament de som
van 150.000 frank naliet voor de bouw van een nieuw
instrument. Toen het geld in 1888 in handen van de
kerkfabriek kwam, werd een commissie van vijf
deskundigen opgericht. Behalve de toenmalige
kathedraalorganist Joseph Callaerts en zijn broer
Franois, kapelmeester, waren dat de organist-componist Edgar Tinel, H.-V. Couwenbergh
(kanunnik van de abdij van Averbode) en de
musicoloog Lon ridder de Burbure.
Joseph Callaerts beschouwde het orgel dat
Aristide Cavaill-Coll in de Parijse St-Sulpice had
gebouwd, als een modelinstrument. Hij droomde
ervan dat deze gerespecteerde Franse orgelbouwer
ook voor zijn tribune zon instrument zou maken. De
commissie vroeg een voorstel aan Cavaill-Coll,
maar benaderde ook Pierre Schyven en de Duitse
firma Walcker & Cie. Ondanks de uitgesproken
voorkeur van Callaerts voor Cavaill-Coll, ging het
contract uiteindelijk naar Schyven, omdat die voor
een iets lager bedrag elf registers meer kon leveren
dan zijn Franse concurrent.
Pierre Schyven leerde het vak bij de orgelbouwer Merklin-Schtze & Cie, die ateliers in Brussel
en Parijs had. Omdat Joseph Merklin erg vaak op
zakenreis was, had Schyven vanaf 1851 de feitelijke
leiding over het Brusselse atelier. In 1870 nam hij
dit atelier samen met twee partners over en ontstond P. Schyven & Cie. Het orgel in de Antwerpse
kathedraal is het grootste dat hij ooit bouwde en
zonder twijfel een meesterwerk van de XIXde eeuwse orgelbouw in Belgi. Het instrument is goed
bewaard gebleven. Enkel de Quintaton 12 van het
Positief werd in 1951 vervangen door een
Bourdon 16.

et oudste document dat op de aanwezigheid van een orgel in de

Antwerpse kathedraal wijst, dateert uit
1433. In 1449 plaatste de Nederlandse
orgelbouwer Adriaen Pieterszoon uit Delft er een
nieuw instrument, maar dat werd 39 jaar later
alweer verkocht om plaats te maken voor een orgel
van Jan De Bukele. Na 41 jaar dienst ging dit
laatgotische instrument tijdens een grote brand in
vlammen op. De Lierse orgelbouwer Gielis Brebos
kreeg twee keer de opdracht om een nieuw
kathedraalorgel te bouwen (in 1557 en 1567). Zijn
eerste instrument werd immers in 1566 al tijdens
een beeldenstorm vernield. Het tweede orgel dat
met Pasen 1568 klaar was, overleefde wel een
tweede kercks- mytinghe (beeldenstorm) in
1581.
Het instrument dat zich destijds in de zuidelijke
kooromgang bevond, werd tussen 1654 en 1660
grondig vernieuwd. Naar een ontwerp van de
schilder Erasmus Quellin (1634-1657) vervaardigde
de beeldhouwer Pieter Verbrugghen de Oude (16151668) toen ook een nieuwe orgelkast, die in 1834
naar de huidige positie aan de westgevel van de
kathedraal werd verhuisd. Het instrument dat nu in
dat fraaie meubel staat opgesteld, werd in 1891 door
de Belg Pierre Schyven gebouwd. De Antwerpse
22

aak Lemmens spielte durch seine Schler

Guilmant und Widor eine wichtige Rolle bei
der Entwicklung der franzsisch-symphonischen Orgeltradition. In erster Linie ist er jedoch
vor allem der Begrnder einer neuen ausgeprgten belgischen Orgeltradition. Im 20. Jahrhundert
darf Flor Peeters eindeutig als die prominenteste
Figur der belgischen Orgelwelt angesehen werden.
Flor Peeters wurde am 4.Juli 1903 in Tielen in
der Region Kempen geboren und verstarb auf den
Tag genau 83 Jahre spter in Antwerpen. Bereits
im Kindesalter kam er mit der Orgel in Berhrung,
denn sein Vater, den er kaum gekannt hatte, war
Organist der Kirche in Tielen. Nach dem Tod des
Vaters im Jahre 1910 bernahm Flor Peeters lterer Bruder Emiel diesen Posten. Es war auch der
Bruder, der ihn 1919 in die von Lemmens gegrndete Musikschule von Mechelen eingeschrieb. Obwohl das Studium an diesem Lemmens-Institut
normalerweise acht Jahre dauerte, wurde Flor Peeters bereits nach vier Jahren der Lemmens-Tinel-Preis mit Auszeichnung und Gratulation der
Jury zuerkannt.
Da er sein Studium mit so hoher Geschwindigkeit absolvieren konnte, hat Peeters selbst zufolge mit
der Tatsache zu tun, dass er in den Vorjahren bereits
zweimal pro Woche Orgelunterricht bei Jef Brandt,
dem Organisten von Turnhout, genommen hatte,
der selbst ein Absolvent des Lemmens-Instituts war.
Kurz nach Abschluss seines Studiums im Jahre
1923 nahm die steile Karriere des jungen Organisten ihren Lauf. Er war 22, als er nach dem Tod seines Orgellehrers Oscar Depuydt zum Titularorganisten der Kathedrale von St.Rombout und zum
Orgellehrer am Lemmens-Institut ernannt wurde.
In seiner ersten Orgelklasse waren alle seine Schler lter als er selbst.

Obwohl man mit Vergleichen stets vorsichtig

sein sollte, knnte man Flor Peeters im weiteren
Sinne als einen flmischen Marcel Dupr bezeichnen. Die Karrieren dieser beiden Musiker weisen
deutliche Parallelen auf. Whrend ihres gesamten
Lebens waren beide als liturgische Organisten ttig: Marcel Dupr von 1934 bis 1971 in der Kirche
Saint-Sulpice in Paris und Flor Peeters von 1925
bis 1986 in der Kathedrale von Mechelen. Darber
hinaus fhrten sie beide eine uerst aktive Karriere als Konzertorganisten von internationalem Ruf.
Dupr hat sogar einmal in einem Empfehlungsschreiben fr Flor Peeters an einen amerikanischen Impressario geschrieben, da er in dem jungen Belgier eine Art Nachfolger seiner selbst sehe.
Angaben von seinem Sohn Guido Peeters zufolge,
der zusammen mit Raymond Schroyens eine umfangreiche Biografie ber seinen Vater verfat hat,
gab Flor Peeters insgesamt 1.143 Orgelkonzerte,
253 davon in den Vereinigten Staaten von
Amerika.
Als weitere bedeutende Parallele zwischen
Peeters und Dupr verdient die Tatsache Erwhnung, da beide Pdagogen waren und eine neue
Generation von Organisten ausgebildet haben:
Marcel Dupr in Paris und Flor Peeters in Mechelen, Gent, Antwerpen und Tilburg. Schlielich waren beide Organisten auch abundante Komponisten.
Flor Peeters hat allein etwa 36 Stunden Orgelmusik komponiert. Das entspricht den Gesamtwerken von Dupr, Messiaen und Tournemire zusammengenommen. Dupr und Tournemire waren nicht nur groartige Vorbilder fr Peeters, sie
waren auch seine Freunde. Im Jahr 1927 reiste der
junge Belgier erstmals nach Meudon, um Marcel
Dupr zu besuchen und sich von ihm Ratschlge
fr die Interpretation von dessen Werken geben
23

zu lassen. Inspiriert durch dieVariations sur un

Nol op. 20 von Marcel Dupr, beschlo er etwas
hnliches zu komponieren. Peeters modaler Ansatz in den Variationen ber ein flmisches Weihnachtslied fand schlielich Gestalt ein seinem eigenen op. 20, welches er sogleich seinem Pariser Kollegen widmete.
Peeters und Tournemire waren zunchst
Brieffreunde, bevor sie sich im Jahre 1935 dann
erstmals in Paris begegneten. Tournemire hatte
den jungen Belgier kontaktiert, als er erfahren
hatte, da dieser anllich der Einweihung der
Orgel in Elsene Kompositionen von ihm gespielt
hatte. Die Freundschaft zwischen den beiden Mnnern lt sich nicht nur an deren umfangreicher
Korrespondenz ablesen (bis kurz vor Tournemires
Tod 1939), sondern auch an der Tatsache, da
Tournemire das Einweihungskonzert der Hausorgel von Flor Peeters spielte.
Die franzsische Organist vererbte Flor Peeters sogar den originalen Spieltisch Cesar Francks
aus der Pariser Kirche Sainte-Clotilde. Der Cavaill-Collsche Spieltisch ist heute in dem Antwerpener Museum Vleeshuis zu bewundern.
Trotz seiner Verbundenheit mit der franzsischen Orgelmusik seiner Zeit entwickelte Flor Peeters einen sehr persnlichen Stil. Fr Raymond
Schroyens besteht dieser in einer Verbindung von
romanischem Geist mit deutschem Genius.
Peeters Sohn Guido beschreibt den Kompositionsstil seines Vaters wie folgt: Seine Kompo- sitionen sind stark durch die Gregorianik geprgt. Er bevorzugte klassische Formen, aber auch den Gebrauch von
Polyrhytmik und Mehrtonalitt und ab 1966 auch gelegentlich Atonalitt. sthetisch ist seine Musik durch die
spte Virtuositt Csar Francks ber eine Neoklassizistische Vitalitt bis zu einer ganz persnlichen Tonsprache
beeinfut.

Charles Tournemire
and Flor Peeters, 1938
24

bwohl das gesamte Orgelwerk von Flor

Peeters zeitlich mindestens 27 CDs fllen knnte, vermittelt die von Peter Van
de Velde fr diese Aufnahme getroffene Werkauswahl einen schnen Eindruck von der kompositorischen Entwicklung ber das gesamten uvre,
wobei zustzlich die fr Peeters typischen Formschemata vorgestellt werden.
Die Sinfonische Fantasie op.13 aus dem Jahre 1925 hat Flor Peeters Zeit seines Lebens als seinem Gesamtwerk nicht zugehrig betrachtet, weil
er sie fr seinen spteren Stil als nicht reprsentativ genug erachtete. Im Zeitraum von 1925-1935
hat er das Stck zwar regelmig aufgefhrt, aber
dann trat es mehr und mehr in den Hintergrund.
Man sollte diese Fantasie als eine erste kompositorische Reaktion auf die Musik verstehen, die er als
junger Organist seine Lehrer hat spielen oder improvisieren hren. Neben Lodewijk Mortelmans
(Komposition) war Oscar Depuydt (Orgel) Peeters
wichtigster Lehrer. Depuydt hatte an der Musikhochschule in Gent in der Klasse von Joseph Tilborghs Orgel studiert. Letzterer wiederum war ein
Schler von Lemmens gewesen. Da Flor Peeters in
den zwanziger Jahren hufig Werke von Widor,
Vierne und Maleingreau sowie spter auch von
Karg-Elert und Reger gespielt hat, mag es kaum
verwundern, da sein op.13 sinfonisch angelegt
ist. Die Komposition ist Oscar Depuydt gewidmet,
fr den Flor Peeters groe Bewunderung hegte.
Sie basiert auf dem Halleluja vom Ostersamstag,
einem Thema, ber das Flor Peeters alljhrlich in
der Osternacht im Dom zu Mechelen seinen Lehrer zum Offertorium hat improvisieren hren. Das
op.13 ist eine grozgig angelegte Fantasie im Stile Francks oder Liszts. Dem gregrorianischen
Halleluja (gespielt auf der Voix humaine), geht
eine extravagante Einfhrung voraus, an die sich

eine Fugato-Passage anschliet. Im dritten Teil

dieses Stcks steht das Thema der Introduktion
erneut im Mittelpunkt.
Im Gegensatz zu op.13 finden wir in der 13
Jahre spter entstandenen Suite modale op.43
alle typischen stilistischen Merkmale von Flor Peeters. Seine Idee war, mit dieser Suite einen modernen (und modalen) Gegenentwurf zu der sehr beliebten Suite Gothique von Lon Bollmann zu
verfassen. Beide Suiten sind eindeutig in der gleichen Weise angelegt. Nach einer bombastischen
Einleitung folgt in beiden Suiten ein schnellerer
Satz, der bei dem franzsischen Kollegen den Titel
Menuet gothique trgt. Peeters betitelt seinen
zweiten Satz alternativ mit Scherzo. Aus der slichen Prire Notre-Dame von Bollmann wird
bei Peeters ein lyrisches und ausdrucksstarkes
Adagio. Die Suite modale endet mit einer Toccata im franzsischen Stil, die der Komponist
selbst einmal als eine Hommage an die Septime
bezeichnet hat. Typisch fr den Stil von Peeters ist
in der Tat die hufige Verwendung von gemigten Dissonanzen, von Sekund-, Quart- und Septimintervallen.
Whrend des Zweiten Weltkriegs wurde Peeters von den deutschen Besatzern fters aufgefordert, in Deutschland aufzutreten. Im Jahre 1943
weigerte er sich schlielich, das gesamte Orgelwerk Cesar Francks in Kln aufzufhren, was ein
wtender deutscher Offizier zum Anla nahm,
Peeters Personalausweis vor dessen Augen zu zerreien. Daraufhin beschlo der Komponist, einige
Zeit in der Abtei von Tongerlo unterzutauchen,
deren Abt er kannte. In der Abtei fand er Zeit, sich
endlich einen lange gehegten Wunsch zu erfllen:
die Komposition eines Konzertes fr Orgel und
groes Orchester. Zehn Jahre nach der Urauffhrung dieses beeindruckenden Konzertes op.52
25

schrieb Flor Peeters auf Anfrage des amerikanischen Verlages C.F.Peters in New York sein Concert Piece op.52a fr Orgel, fr das er auf Themen
aus dem Konzert zurckgriff. Das Stck beginnt
mit der bravoursen Kadenz fr Pedalsolo aus
dem dritten Satz des Konzerts. Aus dem ruhigen
Mittelteil des selben Satzes hat der Komponist
ebenfalls das Poco Cantabile bernommen. Flor
Peeters nahm das Konzertstck spter sehr hufig
in viele seiner Konzertprogramme auf.
Die Variations on an original theme op.58
aus dem Jahre 1945 entstanden ebenfalls in Folge
eines amerikanischen Kompositionsauftrags. Das
Werk wurde 1947 in Philadelphia von Elkan Vogel
verffentlicht. Die Bezeichnung original im Titel
deutet an, da Peeters das Thema selbst komponiert hat. Diese Folge von kurzen Variationen gehrt keinesfalls zu den virtuosesten Werken des
Komponisten, aber sie sind ein sehr gelungenes
Beispiel fr seinen Einfallsreichtum in Bezug auf
Stilistik und Registrierungskunst. Einige Kombinationen klingen uns durchaus vertraut. Die fnfte
Variation beispielsweise, ein Allegro Vivace, erinnert unmittelbar an eine Toccata im Stile von Marcel Dupr. In der dritten Variation (Adagio) erklingt eine Kombination aus Voix Celeste mit einem
hohen Pedalregister (eine Quinte nach unten
transponiert, so da das Thema im Kanon erklingt), ein Klang, den beispielsweise Jean Langlais
sehr schtzte. Die zweite und die sechste Variation
sind sehr reprsentativ fr den einprgsamen lyrischen Stil von Flor Peeters. Die in seinen Werken
immer wahrnehmbare leicht nostalgische Grundstimmung hat dabei nach Ansicht des Komponisten mit dessen Herkunft aus der Kempener
Region zu tun. Die letzte Variation (Allegro maestoso) stellt - verstrkt durch eine brillante Pedal-

passage - eine wrdige Schluapotheose dieses

Zyklus dar.
Das Gesamtwerk von Flor Peeters beinhaltet
etwa 340 Orgelchorle. Alleine das op.100
(Hymn Preludes fr das liturgische Jahr) zhlt
hiervon 213. Nach den Erfolgen von Peeters ersten amerikanischen Tourneen und seinen ersten
Notenausgaben in den USA, trat Walter Hinrichsen an den Komponisten heran und beauftragte
ihn, fr die Edition Peters 30 Chorale Preludes
ber lutherische Chorle zu komponieren. Der
Verlag gab dreiig ausgewhlte protestantische
Lieder vor und plante alle drei Bnde im Jahr
1950 zu verffentlichen. Die ersten zehn Choralvorspiele (op.68) waren bereits Ende 1948 fertig.
Mit diesen Orgelchorlen trat Peeters in die
Fustapfen von Johann Sebastian Bach und Johannes Brahms. In Wake, Awake, for the Night
is Flying ist die Nhe zu J.S.Bachs Schbler-Choral Wachet auf, ruft uns, die Stimme BWV 645
kaum verkennbar. Der Geist von J.Brahms wohnt
dem meditativen Choralvorspiel O God, thou
faithful God inne, in welchem der evangelische
Choral O Gott, du frommer Gott im Tenor erklingt. Das dritte Choralvorspiel aus op.68 Now
rest beneath nights shadow ist ein Moment der
Ruhe im Programm dieser Aufnahme. In diesem
Choralvorspiel ber Nun Ruhen alle Wlder lt
Flor Peeters zwei Manuale in einen Dialog treten.
In Ausdeutung des Sinngehaltes des deutschen Choraltextes von Jesu, meine Freude, der
die Sehnsucht des Menschen zu Gott ausdrckt, ist
das sechste Choralvorspiel Jesus, priceless Treasure durch einen starken Ausdruck des Flehens
gekennzeichnet.
Bei dem abschlieenden Choralvorspiel aus
op.68 All depends on our Possessing handelt
es sich um eine fnfteilige Partita. Auf die dreistim26

mige Harmonisation der Choralmelodie Alles ist

an Gottes Segen folgen zwei Variationen in
Duo-Form. Im vierten Abschnitt taucht das Thema
im Tenor in einem etwas langsameren Tempo auf
(Andante cantabile), bevor es abschlieend ein
letztes Mal auf dem Mixturplenum erklingt.
Die Paraphrase ber Salve Regina wurde
1973 komponiert und gehrt damit zur spteren
Schaffensperiode. Seinen eigenen Worten zufolge
entwickelte sich Peeters Kompositionsstil in diesen Jahren hin zu einer Synthese aus symphonischen Concertato-Elementen und einem polyphonen Stil. Obwohl seine Musik in den spteren Jahren eher introvertierter wurde, treten im op.123
dekorative Elemente in den Vordergrund. Dies
hat seinen speziellen Grund: das Werk ist der Organistin Jennifer Bate gewidmet, die fr ihre groe Virtuositt gerhmt wird und Flor Peeters hatte
versprochen, ihr ein fr sie mageschneidertes
Werk zu komponieren. So beginnt das Werk denn
auch mit der Vorstellung des Themas in Form eines Solos fr Doppelpedal, bevor es dann im Fortissimo auf dem Hauptwerk erklingt. Die einzelnen Verse des Salve Regina werden in einzelnen
Abschnitten musikalisch verarbeitet.
Ein musikalisches Portrt von Flor Peeters
wre ohne seine berhmteste Orgelkomposition
Toccata, Fugue et Hymne sur Ave Maris Stella
op.28 zweifellos unvollstndig. Wie auch das
op.123 basiert dieses 40 Jahre frher entstandene
Werk ebenfalls auf einem Marienlied. Es entstand
dabei zunchst die Fuge, welche Peeters auf der
Rckkehr von seiner zweiten Konzertreise nach
Dnemark im Nachtzug zwischen Hamburg und
Kln komponierte, da er nicht einschlafen konnte.
Die von einem Ausdruck groer Freude gekennzeichnete Fuge (im 6/8-Takt) lt eine Nhe zu
Peeters Zeitgenossen Maurice Durufl erkennen.

Die Toccata ist unverkennbar im franzsisch Stil

komponiert, wobei die Melodie wie ein gregorianischer Cantus firmus im Pedal erklingt. In dem triumphalen Hymnus, der unmittelbar auf die Fuge
folgt, erklingt das Ave Maris Stella-Thema wie
gemeielt in groen Akkorden. Der Widmungstrger dieses Werkes, Charles Tournemire, setzte
sich persnlich dafr ein, da das op.28 bei dem
bedeutenden Pariser Verlagshaus Henry Lemoine
erscheinen konnte. Der Komponist spielte dieses
Werk selbst sehr gerne. Zwischen 1966 und 1982
taucht es nicht weniger als 73 mal in seinen Konzertprogrammen auf, denn Peeters hielt dieses
Stck fr besonders geeigent, um eine Orgel in ihrem besten Licht erscheinen zu lassen. In der
Schlucoda zgerte Flor Peeters niemals, eine
32-Zungenstimme hinzuzuziehen, wenn eine solche zur Verfgung stand. Ein derartiges Register
verleiht dem Ensemble eine gewaltige Klangkraft,
wovon sich der Hrer auf dieser SACD Dank der
machtvollen Contre-bombarde 32 der Pierre
Schyven- Orgel der Kathedrale von Antwerpen
eine geeignete Vorstellung verschaffen kann.
Anders als manche andere Orgelkomponisten
hat Flor Peeters nie speziell Musik fr das Instrument komponiert, an dem er selber gewirkt hat.
Obwohl er bereits im Jahre 1924 unter anderem
mit Joseph Bonnet zusammen die neue Stevens-Orgel in der Kathedrale von Mechelen einweihen konnte, sagte er spter einmal, da er eigentlich bis 1958 habe warten mssen, bis ihm
endlich ein wirklich qualitativ hochwertiges Instrument zur Verfgung gestanden habe.
Flor Peeters kannte die Schyven-Orgel der
Kathedrale von Antwerpen sehr gut. Auf diesem
Instrument spielte er am 21. Juli 1967 die Urauffhrung einiger Teile seines op.116 (Sechs Lyrische Stcke) als Konzertveranstaltung im Rah27

men des von der Gesellschaft der Antwerpener

Kathedral Konzerte (Co-Produzent dieser Aufnahme) veranstaltenen Festivals der belgischen
Organisten.
Auch wenn sich Peeters selbst eher als Mechelener gefhlt haben mag, waren seine Verbindungen zu Antwerpen eng. Er bernahm 1948
von Alex Papen, dem damaligen Organisten der
Kathedrale von Antwerpen, die Orgelklasse am
Konservatorium und war ab 1952 bis zu seiner
Pensionierung im Jahre 1968 auch Direktor dieses
Instituts.

der Folgezeit nahm er an zahlreichen Meisterkursen fr Orgel und Improvisation teil.

Als Kathedralorganist seit Anfang 2002 spielt
er abwechselnd sowohl an der romantischen Schyven-Orgel (1891) als auch an der barocken Metzler-Orgel (1993). Er ist auerdem Organist an
St.Michael in Antwerpen, wo er jeden Sonntagabend den Gottesdienst begleitet.
In seiner Eigenschaft als Organisator der Orgelproms an Sint-Michiels und knstlerischer Berater der Konzerte der Antwerpener Kathedrale,
der Christknigkirche (Antwerpen) und der Kirche von Melsele ist es sein Ziel, die Orgelmusik einem greren Publikum nahezubringen.
Seine jngsten Solokonzerte fhrten ihn nach
Frankreich, Deutschland, Irland, Polen, Norwegen, in die Niederlande, nach England, Japan,
Ruland und gypten. Neben seinen solistischen
Auftritten begleitet er auch oft Chre und Snger
und wirkt regelmig bei Auffhrungen von Messen, Passionen, Oratorien, Kantaten mit.
2004 nahm er seine erste Solo-CD mit franzsisch-symphonischer Musik an der Schyven- Orgel
der Kathedrale von Antwerpen fr das Label
AEOLUS auf (CD AE-10491).
Zwei Jahre spter folgten ebenfalls bei Aeolus Einspielungen der bedeutendsten symphonischen Werke des franzsisch-belgischen Komponisten Paul de Maleingreau. Diese beiden Super
Audio CDs (AE-10611 und AE-10621) fanden groes Lob in der Fachpresse (insbesondere 5 Diapason der gleichnamigen monatlich in Frankreich
erscheinenden Fachzeitschrift und CD des Monats der niederlndischen Zeitschrift Orgelnieuws.
Anfang 2010 erschien bei Unda Maris seine
CD in Melsele aufgenommene CD Bach und seine Schler (UM-20531).

Stefan Verberckmoes
deutsche bersetzung: Chr.M.Frommen

ach Joseph Callaerts (Titularorganist

von 1891 bis 1901), Gustaaf Brees (von
1901 bis 1926), Alex Papen (von 1926
bis 1962) und Stanislas Deriemaeker (von 1962 bis
2002) ist Peter Van de Velde der fnfte Titularorganist der romantischen Schyven-Orgel der Kathedrale von Antwerpen.
1972 geboren, begann er seine Orgelstudien
als Autodidakt in Doel (Ostflandern), wo er im Alter von zwlf Jahren mit der Gottesdienstbegleitung begann. Seinen ersten Musikunterricht erhielt er an der Antwerpener Akademie der Schnen Knste. Hier wurde ihm ein erster Preis fr
Gehrbildung sowie die hchste Auszeichnung im
Fach Orgel zuerkannt. Peter Van de Velde setzte
seine Studien am Kniglich-Flmischen Musikkonservatorium in Antwerpen fort, wo er mehrere
erste Preise sowie 1996 ein Solisten-Diplom errang. Er war der letzte Schler von Stanislas Deriemaeker. Whrend seines Studiums, und auch in
28

as lteste auf die Existenz einer Orgel in

der Antwerpener Kathedrale hinweisende
Dokument ist von 1433. 1449 errichtet der
niederlndische Orgelbauer Adriaen Pieterszoon aus
Delft ein neues Instrument, das 39 Jahre spter verkauft wird, um einer Orgel von Jan de Bukele Platz
zu machen. Nach 41 Jahren wird dieses sptgotische
Instrument zum Raub der Flammen. Der Orgelbauer Gielis Brebos aus Lier sieht sich gleich zweimal mit
der Aufgabe konfrontiert, eine neue Orgel fr die
Kathedrale zu bauen: 1557 und 1567. Sein erstes
Werk wird bei einer bilderstrmerischen Revolte zerstrt. Sein zweites Instrument fr die Kathedrale
bersteht 1581 eine zweite Revolte unbeschadet.
Das Werk, das sich im sdlichen Umgang befand, wurde zwischen 1654 und 1660 komplett renoviert. Das Gehuse wurde zu dieser Zeit durch den
Kunstschreiner Pieter Verbrugghen d. . (16151668) nach Entwrfen von Erasmus Quellin (16341657) rekonstruiert bevor man es 1834 vor der Westfassade der Kathedrale aufstellte, wo es noch heute
thront. Heute befindet sich ein Werk des belgischen
Orgelbauers Pierre Schyven aus dem Jahr 1891 hinter der Fassade. Die Kathedrale verdankt dieses groe Werk (IV/90) Mlle. Eugenia Kempeneers, in deren Testament eine Spende von 150.000 Francs fr
den Bau einer neuen Orgel verfgt wurde. Als das
Geld 1888 beim Kirchenvorstand einging, wurde
eine fnfkpfige Kommission einberufen. Zu dieser
Expertenrunde gehrten der Domorganist Joseph
Callaerts, sein Bruder Franois, der Dommusikdirektor, der Komponist und Organist Edgar Tinel,
H.-V. Couwenbergh, ein Kanoniker der Abtei von
Averbode, und der Musikwissenschaftler Ritter Lon
de Burbure.
Fr Joseph Callaerts war die Orgel, welche Aristide Cavaille-Coll fr die Kirche von St.Sulpice in Paris erbaut hatte, eine Referenz. Er trumte davon,

den berhmten franzsischen Orgelbauer auch mit

dem Bau der neuen Orgel fr seine Empore beauftragt zu sehen. Die Komission bat um ein Angebot von Cavaille-Coll, aber auch von der belgischen
Firma Pierre Schyven und der deutschen Firma Walcker & Cie. Trotz einer Prferenz der Callaerts- Brder fr Cavaill-Coll erhielt schlielich die Firma
Schyven den Auftrag, da sie bereit war, elf Register
mehr zu liefern und das sogar fr einen leicht niedrigeren Preis als dem der franzsischen Konkurrenz.
Pierre Schyven lernte das Orgelbauhandwerk bei
Merklin-Schtze & Cie, der Werksttten in Brssel
und Paris betrieb. Joseph Merklin war oft unterwegs
auf Geschftsreisen und so kam es, da Pierre Schyven ab 1851 die Leitung der Werkstatt in Brssel
bertragen wurde. 1870 bernahm er dann die
Werkstatt zusammen mit zwei Geschftspartnern
und grndete Pierre Schyven & Cie. Die Orgel der
Kathedrale von Antwerpen ist das grte Instrument, das er jemals baute. Es ist ohne Zweifel ein
Meisterwerk des belgischen Orgelbaus im 19. Jahrhundert. Das Instrument hat sich ber den Lauf der
Jahre in seinem Originalzustand erhalten. Nur das
Register Quintatoen 12 des Positivs wurde 1951
durch einen Bourdon 16 ersetzt.
Recording: October 5 &6, 2010
Producer, recording engineer, editing and mastering:
Christoph Martin Frommen (Aeolus)
Microphones: DPA 4006
Organ Photos: Christoph Martin Frommen; photos of
Flor Peeters by kind permission of Lieva Le Bon-Peeters
Organ technician: Etienne De Munck
Assistant: Stefan Verberckmoes
P + 2010
Postfach 300 226 | 41343 KORSCHENBROICH
www.aeolus-music.com
Coproduction: vzw Antwerpse Kathedraalconcerten
www.akc-orgel.be

29

The Pierre Schyven organ (1891)

II. Grand-Orgue (C-g3)
Montre 16
Bourdon 16
Gambe 16
Montre 8
Flte harmonique 8
Viole de gambe 8
Diapason 8
Bourdon 8
Salicional 8
Prestant 4
Mlophone 4
Flte octaviante 4
*Quinte 5 1/3
*Nasard 2 2/3
*Doublette 2
*Cornet V
*Fourniture VI-VII
*Bombarde 16
*Trompette 8
*Clairon 4
Appels des anches
POS, GO, BOM, REC, PED
Fort gnral
Trmolos POS, REC
* = Jeux de combinaison

31

I. Positif expressif (C-g3)

Quintatoen 16
Octave 8
Flte harmonique 8
Bourdon 8
Mlophone 8
Viole 8
Gemshorn 8
Prestant 4
Flte 4
Clarinette 8
Cor anglais 8
Voix anglique 8
*Quinte 2 2/3
*Doublette 2
*Larigot 1 1/3
*Fourniture IV
*Ophiclde 16
*Trompette harmonique 8
*Cromhorn 8
*Clairon harmonique 4

III. Rcit expressif (C-g3)

Bourdon 16
Unda maris 16
Flte traversire 8
Diapason 8
Violon 8
Dolciana 8
Voix cleste 8
Bourdon 8
Flte octaviante 4
Gambe 4
*Flageolet 2
*Piccolo 1
*Carillon II
*Plein jeu IV
*Basson 16
*Trompette harmonique 8
*Basson hautbois 8
Voix humaine 8
*Clairon harmonique 4

Tirasses
GO, POS, REC, BOM

Registres de combinaisons
Fonds Positif
Mutations Positif
Fonds Grand-Orgue
Mutations Grand-Orgue
Fonds Rcit
Mutations Rcit
Fonds Bombarde
Fonds Pdalier
Jeux de 32 pieds

Octaves graves
BOM, REC

Les octaves graves agissent

galement au Grand-Orgue

Accouplements
POS/GO
REC/GO
BOM/GO
REC/POS
GO/GO (machine)

32

IV. Bombarde (C-g3)

Flte 16
Principal 8
Gambe 8
Grosse flte 8
Bourdon 8
Flte 4
Prestant 4
*Octavin 2
*Gros Nazard 5 1/3
*Tierce 3 1/5
*Cymbale V-VI 2
*Cornet V 8
*Bombarde 16
*Trompette 8
*Clairon 4
Pdalier (C-f1)
Contrebasse 32
Contrebasse 16
Quintatoen 12
Sous-basse 16
Grosse flte 8
Octave basse 8
Violoncelle 8
Flte 4
Octavin 4
*Nasard 3
*Quinte 6
*Contre-Bombarde 32
*Bombarde 16
*Trompette 8
*Trompette quinte 6
*Clairon 4