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ISSN: 0185-6073
sociedad@psicologia.org.mx
Sociedad Mexicana de Psicologa A.C.
Mxico
El maltrato infantil constituye un problema de salud pblica de primer orden del que se derivan graves consecuencias sociales e individuales (Djeddah, Facchin,
Ranzato, & Romer, 2000; Sidebotham & Heron, 2006).
Los estudios de prevalencia de los malos tratos a menores ponen de manifiesto la relevancia del maltrato infantil en diversas sociedades (Finkelhor, 1994; May-Chahal
& Cawson, 2005). En una muestra mexicana, FriasArmenta y McCloskey (1998) encontraron que el 74.9%
de las madres haban azotado o abofeteado a su hijo al
menos en una ocasin en los ltimos 6 meses, el 80.4% lo
haba insultado, un 30% lo empuj o agarr y el 19.6%
ech al menor fuera de la habitacin o de casa. Finkelhor
(1994), tras efectuar una revisin de 21 estudios epidemiolgicos con poblaciones no clnicas llevados a cabo en 19
pases, inform que las tasas de prevalencia del abuso
sexual variaban entre el 7% y el 36% para las mujeres y
entre el 3% y el 29% para los varones.
Los malos tratos fsicos y psicolgicos tienen un impacto significativo en el desarrollo del menor, incrementando la aparicin de problemas de conducta, dficits
sociales, trastornos emocionales o enfermedades mdicas
(Gaxiola-Romero & Fras-Armenta, 2005; Watts-English,
Fortson, Gibler, Hooper, & De Bellis, 2006). Asimismo, el
abuso sexual se asocia con graves efectos traumticos a
corto y largo plazo: ansiedad generalizada, sintomatologa
Dirigir correspondencia a Marina J. Muoz-Rivas. Departamento de Psicologa Biolgica y de la Salud, Facultad de Psicologa, Ciudad
Universitaria de Cantoblanco. 28049 Madrid, Universidad Autnoma de Madrid. Correo electrnico: marina.munoz@uam.es
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Muos-Rivas et al.
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MTODO
Participantes
Para este estudio se cont con una muestra de 191 participantes (104 mujeres y 87 varones), obtenida por
muestreo incidental en una escuela secundaria pblica
de Mxico, D.F. El rango de edad fue de 11 a 15 aos
(edad media de 13 aos y 4 meses; DE = 0.93). El 14% de
los participantes estaba en primer grado, el 57% en segundo grado y el 29% en el tercer grado. El 47% de los
participantes vivan en familias nucleares (con ambos padres y hermanos), el 24% en familias con ambos padres
y otras personas adultas, el 17% con un solo padre, el
10% en familias monoparentales con alguna otra persona
adulta y el 2% de los chicos vivan en ausencia de sus
padres pero con otras personas como hermanos, abuelos o tos. El nmero de personas con las que convivan
fluctu entre una y diecisis (M = 5.4; DE = 2.6). La edad
media de las madres fue de 37.8 aos (DE = 6.3), mientras que la de los padres fue de 40.4 aos (DE = 7.6). El
nmero de hermanos fluctu entre cero y siete (M = 2.1;
DE = 2.7). En cuanto al lugar que ocupaban entre los hermanos, el 35% de los encuestados ocupaba el primer lugar, el 32% un lugar intermedio y el 33% era el hermano
menor. El 85.3% de los padres y el 58.1% de las madres
trabajaba fuera de casa, segn informaron los menores.
Por ltimo, el 23% de los jvenes haba repetido algn
curso, mientras que el resto haba logrado superar todos
los aos acadmicos anteriores.
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Muos-Rivas et al.
Instrumentos
Se utilizaron dos instrumentos de evaluacin:
1) Cuestionario sociodemogrfico. Incluy preguntas sobre edad, sexo, curso, raza, lugar de residencia y lugar
de nacimiento
2) Tipos de maltrato, factores de riesgo y de proteccin.
Se elabor un instrumento especfico compuesto de
78 reactivos con formato de respuesta tipo likert desde 1 (nunca) hasta 4 (siempre). Para elaborar este cuestionario se efectu una revisin de los instrumentos
empleados en estudios previos para evaluar el maltrato infantil y los factores de riesgo y proteccin (e.g.
The Childhood Trauma Questionnaire, CTQ; Bernstein
& Fink, 1998), y de diversos trabajos y revisiones relevantes sobre variables de riesgo/proteccin para los
malos tratos (e.g. Black et al., 2001; De Pal, 1988;
Moreno, 2002). Atendiendo a los criterios de relevancia terica, se procedi a la redaccin de un conjunto
inicial de reactivos que se sometieron a un estudio piloto con 30 jvenes entre 10 y 14 aos, a partir del
cual fueron corregidos y depurados. Posteriormente,
los reactivos fueron sometidos a una validacin
interjueces en la que colaboraron diez psiclogos expertos que efectuaron juicios sobre la pertenencia de
los reactivos a una u otra subescala. El ndice de acuerdo fue, como mnimo, del 80% para cada reactivo.
Por ltimo, se calcularon las propiedades psicomtricas
de cada subescala para la muestra final. El instrumento const de tres escalas diseadas para evaluar las
variables objeto de estudio.
a) Escala de maltrato. Incluy tres subescalas: maltrato fsico, maltrato psicolgico y abuso sexual.
La subescala de maltrato fsico ( de Cronbach =
.72) constaba de ocho reactivos relativos a la presencia de algn tipo de violencia fsica contra el
menor (e.g., golpes, palizas, bofetadas). Por ejemplo: Alguien en mi familia me ha golpeado tan
fuerte que me ha dejado marcas o heridas. La
subescala de maltrato psicolgico ( = .67) contena cinco preguntas referidas a la presencia de
insultos, humillaciones y crticas recurrentes,
como: Creo que alguien en mi familia me critica exageradamente. La subescala de abuso
sexual ( = .65) incluy cinco reactivos sobre la
ocurrencia de diferentes actividades sexuales contra la voluntad del menor, como tocamientos o
exposicin a contenidos sexuales, por ejemplo:
Alguien ha hecho que vea cosas con contenido
sexual que yo no quera.
b) Escala de factores de riesgo. Dirigida a evaluar
las variables de riesgo tanto individuales del nio
(tener alguna limitacin fsica leve, ser el hermano pequeo, tener alguna enfermedad, comportamiento ansioso, comportamiento antisocial,
comportamiento autolesivo, deficientes habilidades de afrontamiento, baja autoestima y experimentar sentimientos de soledad) como
familiares (tamao de la familia, edad de los padres, vivir con un padrastro o madrastra, consumo de drogas en la familia, vnculo familiar
negativo, la madre o el padre trabaja fuera de
casa, desigualdad del trato en funcin del sexo
del nio e historia de delitos) que constituyen
potenciales factores de vulnerabilidad para el
maltrato infantil. Para esta subescala se obtuvo
un coeficiente alfa de .78.
c) Escala de factores de proteccin. En ella se incluyeron variables de proteccin tanto individuales
del nio (buenas relaciones con iguales, participacin en la toma de decisiones familiares y experiencias afectivas tempranas) como familiares
(buena comunicacin familiar, estilo familiar democrtico y presencia de redes sociales). Para esta
subescala se obtuvo un coeficiente alfa de .84.
Procedimiento
Los autores se pusieron en contacto con los responsables
del centro de enseanza para explicarles el contenido y
los objetivos de la investigacin. Una vez obtenido el
consentimiento de la escuela, uno de los investigadores
administr las escalas de forma grupal. Al comienzo de
la sesin de la obtencin de datos se explic a los participantes que el objetivo del estudio era conocer mejor diversos aspectos de su vida familiar. Asimismo, se les
inform que su participacin era confidencial, annima
y voluntaria, y que en cualquier momento podan sentirse libres de abandonar la investigacin. Tras estas instrucciones se procedi con la entrega de los cuestionarios.
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RESULTADOS
Prevalencia de los diferentes tipos de maltrato
Los resultados sobre la prevalencia de cada forma de
malos tratos en la muestra total, presentados tambin por
sexo, se muestran en la Tabla 1. Para facilitar la presentacin, las respuestas han sido dicotomizadas (presenciaausencia de maltrato). Como se observa en la Tabla 1, el
78.5% de los participantes declar haber sido objeto de
algn tipo de maltrato emocional, el 67% de la muestra
inform haber sido maltratado fsicamente y un 37.6%
admiti haberse visto envuelto en una situacin de carcter sexual contra su voluntad. Las diferencias por sexo
en los diferentes tipos de maltrato fueron analizadas empleando la prueba chi cuadrada. No se encontraron diferencias significativas en el maltrato fsico ni en el
emocional, si bien el maltrato emocional fue ligeramente ms frecuente en mujeres que en varones (80.5% y
76.9%, respectivamente) y el fsico ms habitual para chicos que para chicas (el 69% frente al 65.4%, respectivamente). Con respecto al abuso sexual, el 45.5% de las
chicas en comparacin con el 27.5% de los varones informaron haber vivido una situacin sexualmente abusiva,
siendo la diferencia entre ambos estadsticamente significativa 2 = 6.19, p < .05.
Tabla 1
Porcentaje de la muestra total de nios en la que se encontr maltrato infantil y diferencias del maltrato infantil
en funcin del sexo
Tipo de maltrato
Total
Sexo
Mujeres
Maltrato emocional
Maltrato fsico
Abuso sexual
* p 0.05.
78.5%
67%
37.6%
80.5%
65.4%
45.5%
X2
Varones
76.9%
69%
27.5%
.35
.27
6.19*
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Muos-Rivas et al.
Tabla 2
Correlaciones de Pearson entre los tipos de maltrato infantil y las variables individuales y familiares de riesgo y de
proteccin del maltrato
Variables
Maltrato fsico
Maltrato emocional
Abuso sexual
.23**
.12
.05
-.01
.01
-.00
.48**
.06
-.09
.00
.31**
.07
.09
-.02
-.01
.12
.48**
.07
-07
-.04
.18*
.09
.02
-.00
.10
.05
.18*
-.02
-.06
-.04
.26**
.38**
.13
.42**
.33**
.32**
.17*
-.02
-.01
.00
.42**
.31**
.22**
.48**
.45**
.27**
.05
.13
-.05
-.06
.18
.24**
.20**
.26**
.18**
.22**
-.08
-.07
-.04
-.03
.20**
.25**
-.10
-.15*
-.14*
-.30**
-.36**
.03
-.05
-.25**
-.23**
-.35**
-.34**
.06
.08
.02
-.14*
.02
-.25**
-.25**
.08
* p 0.05; ** p 0.01.
es, se consigui explicar un 34% de la varianza del maltrato fsico. Respecto a los factores de proteccin, nicamente qued incluido el estilo familiar democrtico ( =
.36) que explic el 13% de la variable dependiente
(R2ajustada= .13). En la Tabla 3 se presenta el resumen de
los modelos resultantes de los anlisis de regresin realizados para pronosticar el maltrato fsico.
Respecto a los factores de vulnerabilidad para el maltrato emocional, el vnculo familiar negativo explic el 23%
de la varianza ( = .24; R2 = .23), la baja autoestima
increment la explicacin un 10% ( = .22; R2 = .33), el
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Tabla 3
Regresin mltiple paso por paso del maltrato fsico en funcin de los factores de riesgo y de proteccin
Pasos
Modelos de regresin
Factores de riesgo
1 Vnculo familiar negativo
2 Comportamiento antisocial
3 Comportamiento autolesivo
4 Enfermedad del nio
Factores de proteccin
1 Estilo familiar democrtico
R2
R2ajustada
.23
.30
.33
.35
.23
.29
.32
.34
.51
.15
.30
.33
.34
.20
.19
.15
.000
.002
.006
.008
.13
.13
-.36
-.36
.000
DISCUSIN
El objetivo central de esta investigacin fue explorar la
capacidad predictiva de diferentes factores individuales
Tabla 4
Regresin mltiple paso por paso del maltrato emocional en funcin de los factores de riesgo y de proteccin
Pasos
Modelos de regresin
Factores de riesgo
1 Vnculo familiar negativo
2 Baja autoestima
3 Comportamiento autolesivo
4 Comportamiento ansioso
5 Educacin desigual en funcin del sexo
6 Uso de algn aparato para ver, desplazarse, etc.
Factores de proteccin
1 Buena comunicacin familiar
2 Estilo familiar democrtico
R2
R2ajustada
.23
.33
.38
.41
.43
.44
.23
.32
.37
.40
.41
.42
.23
.27
.19
.10
.19
.28
.24
.22
.18
.15
.14
.12
.000
.000
.004
.013
.014
.023
.12
.15
.12
.14
.-.22
-.12
-.32
-.19
.000
.008
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Muos-Rivas et al.
Tabla 5
Regresin mltiple paso por paso del abuso sexual en funcin de los factores de riesgo y de proteccin
Pasos
Modelos de regresin
Factores de riesgo
1 Comportamiento autolesivo
2 Comportamiento antisocial
Factores de proteccin
1 Estilo familiar democrtico
R2
R2ajustada
.07
.09
.06
.08
.16
.07
.26
.19
.000
.013
.06
.06
-.14
-.25
.000
ron las que quedaron incluidas en el modelo de vulnerabilidad. Estos resultados son consistentes con los hallados en trabajos previos (e.g. De Pal, 1988) y sugieren
que el maltrato infantil es un constructo complejo y de
carcter multicausal (Djeddah et al., 2000), que resulta
de la combinacin de diversos factores de riesgo (Belsky,
1993).
El vnculo familiar negativo result ser la variable que
explic mayor proporcin de varianza tanto para el maltrato fsico como para el psicolgico. Este hallazgo muestra que el contexto familiar caracterizado por la falta de
respeto, la ausencia de comunicacin y la escasez de
muestras de afectividad puede incrementar la probabilidad de maltrato infantil. A estas mismas conclusiones han
llegado diversas investigaciones que sealan que un elevado nivel de conflictos y tensiones en la familia estn
asociados con el empleo de prcticas de crianza poco
apropiadas y mayores niveles de maltrato (Coohey &
Braun, 1997; Merrill, Hervig, & Milner, 1996).
Dentro del conjunto de variables referidas a caractersticas del menor, el comportamiento antisocial junto con
el comportamiento ansioso y autolesivo, padecer alguna
enfermedad o tener limitaciones fsicas incrementaron la
probabilidad de ser vctima de malos tratos. Resultados
similares han sido informados previamente (e.g. Crittenden, 1985; Trickett & Susman, 1988). Este hallazgo puede
ser explicado desde una perspectiva transaccional (De Pal,
1998), segn la cual circunstancias como stas podran
llevar al rechazo afectivo y dificultades en la relacin que,
en determinadas ocasiones, daran lugar a diversas formas de maltrato.
Respecto a los factores de proteccin estudiados, son
dos variables relativas al entorno familiar del nio (el estilo familiar democrtico y la buena comunicacin familiar) las que disminuyeron el riesgo de malos tratos.
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