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En el caso de "tener hijos", el acto queda restringido a clasificar las unidades de registro y/o
anlisis que muestran la presencia o ausencia de un atributo; se le puede asignar un nmero a
esta caracterstica, pero no es cuantificable. Son caractersticas cualitativas. En el segundo
caso, se puede estimar objetivamente no slo la presencia o ausencia de determinado atributo
(tener hijos), sino tambin la intensidad con que la propiedad se manifiesta, propiedad que se
asume en cantidades.
Basndose en esta diferencia entre las formas de clasificar variables por referencia a este
A. LA ESCALA NOMINAL
En la escala nominal los nmeros slo sirven para distinguir categoras, estos no poseen
propiedades cuantitativas y sirven solamente para identificar las clases. Por lo tanto, los
numerales utilizados en la clasificacin no son cuantitativos. Ni siquiera se puede realizar un
orden de las observaciones con sentido.
La medicin se da a nivel elemental en estos casos (se dice que es el nivel ms bajo de
medicin)
Los smbolos que designan a los diferentes grupos en una escala nominal pueden
intercambiarse sin alterar la informacin esencial de la escala; debido a esto, las estadsticas
de tipo descriptivo admisibles son aquellas que no se alteran por este proceso: el modo, la
frecuencia, el conteo, la proporcin, etc. Se pueden desarrollar procesos analticos acerca de la
B. LA ESCALA ORDINAL
Para las mismas personas tambin se pueden medir propiedades donde la clasificacin debe
seguir un orden jerrquico. Se trata de la escala ordinal. Con ella se establecen posiciones
relativas de los objetos o fenmenos en estudio respecto a alguna caracterstica de inters, sin
que se reflejen distancias entre ellos.
Suponga que a los clientes en un negocio se les hace unas preguntas para valorar la calidad
del servicio. Los clientes valoran la calidad de acuerdo a las siguientes respuestas: 1 (Muy
satisfecho), 2 (satisfecho), 3 (Insatisfecho), 4 (Muy insatisfecho). Estos datos son ordinales.
Note que una valoracin de 1 no indica que el servicio es dos veces mejor que cuando se da
una valoracin de 2. Sin embargo podemos decir que la valoracin de 1 es preferiblemente
mejor que 2, y as en los dems casos.
Puede suceder que los objetos de una categora de las escala no sean precisamente diferentes
a los objetos de otra categora de la escala, sino que estn relacionados entre s, guardan una
relacin de jerarqua. Los numerales empleados en las escalas ordinales no son cuantitativos,
sino que indican exclusivamente la posicin en la serie ordenada y no "cuantifican" la diferencia
entre posiciones sucesivas de la escala.
mas preferida. Por supuesto, pueden usarse nmeros menores para grados ms preferidos (3.
de primera clase, 2. de segunda clase, 1 de tercera clase); en tanto se sea consecuente, es
indiferente el uso del nmero mayor o menor para denotar "mayor" o "mas preferido".
Fundamentalmente, las escalas ordinales se estudian en Estadstica, con base en las llamadas
"estadsticas de orden" o "estadsticas de rango": mximos, mnimos, mediana, percentiles,
etc.
Muy insatisfecho
2
3
4
C. LA ESCALA DE INTERVALO
Representa un nivel de medicin ms preciso, matemticamente hablando, que las
anteriores. No slo se establece un orden en las posiciones relativas de los objetos o
individuos, sino que se mide tambin la distancia entre los intervalos o las diferentes
categoras o clases. En este caso, la medicin se ejecuta en el sentido de una escala
de intervalo; esto es, si la asignacin de nmeros a varias clases de objetos es tan
precisa que se sabe la magnitud de los intervalos (distancias) entre todos los objetos
de la escala, se ha obtenido una medida de intervalo. Una escala de intervalo est
caracterizada por una unidad de medida comn y constante que asigna un nmero
real a todos los pares de objetos en un conjunto ordenado. En esta clase de medida, la
proporcin de dos intervalos cualesquiera es independiente de la unidad de medida y
del punto cero. En una escala de intervalo, el punto cero y la unidad de medida son
arbitrarios.
2050
2000
1950
1900
507.932.043
2050
800.592.305
D: LA ESCALA DE RAZON
Cuando una escala tiene todas las caractersticas de una escala de intervalo y adems
un punto cero real en su origen, se llama escala de razn. Adems de distincin, orden
3
2
1
0
Suponga que se quiere medir los ingresos percibidos por las distintas personas
empleadas en una empresa de servicios. Los valores relevados han sido, 2,1 2, 2
2,3 en miles de pesos. El orden (ordinal) y la diferencia (intervalo) en el ingreso
percibido puede ser comparado, pero tambin el incremento de lo percibido de 2.0 a
2.1 es de 100 pesos (o 0,1 miles de pesos), el cual es el mismo que el que existe entre
2.2 y 2.3 miles de pesos. Tambin, cuando comparamos los pesos de 2.0 a 2.2 miles
de pesos, se encuentra una razn significativa, quien gana 2,2 gana 10 % ms que
quien gana 2, 0 miles de pesos.
El Nmero como Nombre, Orden o Medida (tomado de Bar; 2000)
Para Cohen y Nagel (1979), los nmeros pueden tener por lo menos tres usos distintos, como rtulos o
marcas de identificacin; como signos que indican la posicin de un grado en una serie de grados; o como
signos que indican las relaciones cuantitativas entre cualidades. De lo dicho se desprende que slo la ltima de
las acepciones relaciona el nmero con la medicin.
Esta forma de concebir los nmeros conduce a una clasificacin de variables o escalas en funcin de los
atributos que presenta una serie numrica. Dichos atributos son, el orden, la distancia y el origen.
Las escalas nominales carecen de todas estas propiedades, y en este caso el nmero slo puede adoptarse
como nombre o identificacin. Las escalas ordinales, como su nombre lo indica, slo poseen orden, es decir
que organizan sus datos a travs de las relaciones de igualdad, mayor o menor. Las escalas intervlicas poseen
atributos de orden, y distancia o estimacin precisa de las unidades. Pero carecen de origen, o cero natural, o
ausencia de la propiedad. No obstante estas escalas acuden a la utilizacin del cero convencional. Las escalas
proporcionales o racionales son las nicas que cuentan con las tres propiedades y, por lo tanto, se constituyen
en verdaderas series numricas. Las dos ltimas clases de escalas son las que realmente miden, no obstante, al
carecer las intervlicas de cero natural, no pueden establecerse proporciones.
A menudo, datos provenientes de escalas ordinales numricas son tratados como si fuera informacin
verdaderamente cuantitativa, lo que constituye una falacia, pues no miden, aunque s clasifican. En este caso
se encuadran los tests psicomtricos, (las evaluaciones de desempeo, las calificaciones de los alumnos en la
facultad[1]), los cuales nicamente pueden estimar el orden de puntuacin, pero nunca la distancia entre dos
valores. Con mucha frecuencia, las puntuaciones de dichos procedimientos reciben tratamiento de variables
intervlicas y, consecuentemente, el clculo de medidas de tendencia central y dispersin, adems de otras
operaciones derivadas de ellas. Dichas operaciones no son vlidas por cuanto asignan a las escalas un status
que en realidad no tienen.
EJERCICIOS
1. Identifica las escalas de medicin de las siguientes variables, de acuerdo al sistema
de categoras que se les ha asignado.
Variable
Nivel
educativo
Nivel
educativo
Categora de
ocupacin
Categoras
Ninguno
Primaria
Secundaria
Terciaria
0 ao aprobado
1 ao aprobado
2 aos aprobados
Patrn
Empleado pblico
Empleado privado
Cooperativista
Trabajador por cuenta propia
Trabajador familiar no remunerado
Escala de medicin
UNIDAD 1 >
Hay cuatro tipos de mediciones o escalas de medicin en estadstica. Los cuatro tipos de
niveles de medicin (nominal, ordinal, intervalo y razn) tienen diferentes grados de uso en la
investigacin estadstica. Las medidas de razn, en donde un valor cero y distancias entre
diferentes mediciones son definidas, dan la mayor flexibilidad en mtodos estadsticos que
pueden ser usados para analizar los datos. Las medidas de intervalo tienen distancias
interpretables entre mediciones, pero un valor cero sin significado (como las mediciones de
coeficiente intelectual o temperatura en grados Celsius). Las medidas ordinales tienen
imprecisas diferencias entre valores consecutivos, pero un orden interpretable para sus
valores. Las medidas nominales no tienen ningn rango interpretable entre sus valores.
D EFI NI CI N DE
ESCALA
El trmino escala, que proviene del latn scala, tiene diversos usos: se trata, por
ejemplo, de la sucesin ordenada de valores de una misma cualidad,
como se aprecia en la oracin En la escala de colores, el naranja se encuentra
ms cerca del rojo que del verde.
La escala es, por otra parte, una lnea recta que, dividida en partes iguales,
permite representar metros, kilmetros u otra unidad de medida. Estas
herramientas son utilizadas para dibujar distancias y dimensiones de manera
proporcional en un plano o mapa. Si, de acuerdo a la escala de un mapa, un
centmetro equivale a diez kilmetros reales, una distancia de 100 kilmetros
deber estar representada por 10 centmetros.
Escala tambin es la proporcin o tamao en que se desarrolla una idea o
un proyecto: Debemos realizar una inversin a gran escala para llevar el
agua corriente a todos los pueblos del noroeste.
En la fsica, la escala es una graduacin utilizada en diversos instrumentos
para posibilitar la medicin de una magnitud. La escala de Richter y
la escala de Mercalli, por ejemplo, permiten clasificar la magnitud de
un terremoto o sismo.
Se conoce como escala musical a los sonidos consecutivos que se suceden de
forma regular, ya sea en sentido ascendente o descendente, y que estn
relacionados a un nico tono que es el que da nombre a la escala. La sucesin de
los sonidos se concreta de acuerdo a las leyes de la tonalidad.
Las escalas musicales tienen varias propiedad, siendo el modo su
caracterstica ms evidente: las dos posibilidades son mayor y menor, y esto
afecta considerablemente su estructura y las relaciones que existen entre las
notas que las integran. Escribir una meloda en do mayor nos indica que
podremos disponer de las notas del do al si en su estado natural (que en un
piano son representadas por las teclas blancas), salvo que queramos modular a
otra tonalidad a lo largo de la pieza, sea momentnea o definitivamente.
Dicho esto, resulta fascinante que ciertos msicos populares, que aseguran no
tener ningn tipo de conocimiento tcnico, posean un virtuosismo que les
permita ejecucin o crear piezas de una complejidad, muchas veces, difcil de
entender y repetir para alguien con la preparacin acadmica.
Una escala, por ltimo, puede ser una escalera de mano, generalmente
fabricada con madera o de cuerda.