LEY 70 DE 1931

(mayo 28)
"Que autoriza la constitucin de patrimonios de familia no embargables"
EL CONGRESO DE COLOMBIA
DECRETA:
TITULO I.
DE LA CONSTITUCION DEL PATRIMONIO DE FAMILIA

LEY 1185 DE 2008

(marzo 12)
por la cual se modifica y adiciona la Ley 397 de 1997 Ley General de
Cultura y se dictan otras disposiciones.

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Patrimonio
Se llama patrimonio al conjunto de derechos y obligaciones
pertenecientes a una persona, apreciables en dinero. Si se quiere
expresar su valor con una cifra, es necesario sustraer el pasivo del
activo, conforme al proverbio bona non intelliguntur nisi deducto aere
alieno1
La escuela clsica francesa tena una definicin subjetiva: El patrimonio
es el conjunto de bienes, acciones, derechos y obligaciones avualuables
en dinero pertenecientes a una persona.
Es una definicin subjetiva porque el patrimonio, segn esta escuela,
tambin esta constituida por el pasivo (todo lo que se debe) es decir
todo lo que no se tiene materialmente.
Una segunda corriente defina: El patrimonio es el conjunto de
relaciones juridicas.
Una tercera corriente defina: El patrimonio son solo los activos, menos
el elemento pasivo, las deudas.. No es aceptado porque el patrimonio
no solo puede ser derechos sino tambin deberes.
La doctrina clsica considera el patrimonio como uno de los atributos de
la personalidad que se halla constituido por la universalidad jurdica
compuesta por todos los derechos y obligaciones de carcter pecuniario,
ligada ella a una persona natural o jurdica, y predica respecto de l la
caracterstica de la unicidad expresada bajo la siguiente frmula: slo
quienes son personas de alguna de las dos especies indicadas tienen
patrimonio, cuanto que a su vez nicamente ellas pueden ser sujetos de
derecho; toda persona tiene en abstracto un patrimonio, esto es, sea
cual fuere el contenido material y econmico, y as no lo haya, lo que
depender de la dinmica productiva de su titular; y es nico cuanto que
una persona no puede tener ms que un patrimonio, visto ste como el
conjunto de elementos activos y pasivos que pertenecen a un mismo
sujeto de derecho.2
En el mbito legal el concepto significa algo as como el conjunto de
relaciones jurdicas pertenecientes a una persona, que tienen una
utilidad econmica y por ello son susceptibles de estimacin pecuniaria,
y cuya relaciones jurdicas estn constituidas por deberes y derechos
(activos y pasivos).3 Desde este punto de vista la consideracin del valor
de un bien patrimonial se descontar del mismo el valor de las cargas
que se hallen gravando los bienes patrimoniales.
______________________________________________________________________

1. Planiol, Tratado Elemental de Derecho Civil, t. III, Los Bienes, pg. 13 de la

traduccin de Jos M. Cajica Jr., Puebla.
2. Corte Suprema de Justicia, Sala de casacin Civil, Sentencia del 3 de agosto de
2005. Expediente 1909, Magistrado Silvio Trejos Bueno., Bogot.
3. Tratado de Derecho Civil, Borda Guillermo, Abeledo-Perrot, 1993

Para el estudio del patrimonio se tienen en cuenta diferentes vertientes,

correspondientes a las distintas escuelas de derecho.
La escuela clsica, de los doctrinantes franceses, defensores de la
tradicin romana vertida en el Cdigo Napolenico; la escuela moderna,
que obedece a los doctrinantes alemanes, cuyos principios son los del
Cdigo Alemn de 1900, y la escuela contempornea, que corresponde a
los doctrinantes italianos defensores de los principios consagrados en el
Cdigo Italiano de 1942.
En la escuela clsica, el patrimonio se entiende como el conjunto de
derechos y obligaciones apreciables en dinero que conforman una
universalidad jurdica o de derecho, (conjunto de activos y pasivos).
Los principios desarrollados por esta corriente (Escuela Clsica) son:
-

Toda persona tiene patrimonio.

La persona slo tiene un patrimonio.
No puede existir patrimonio sin persona.
El patrimonio es uno e indivisible.

Para esta escuela, el patrimonio es til para efectos de las relaciones

jurdicas econmicas, en tanto que un acreedor tiene un respaldo de su
crdito al poder perseguir el patrimonio de su deudor incumplido; de ah
la expresin jurdica de que el patrimonio es prenda general de los
acreedores.
En la escuela moderna el patrimonio se entiende como la posibilidad de
adquirir derechos y obligaciones, de adquirir activos y pasivos. Toda
persona, as carezca del conjunto, tiene al menos la posibilidad de
adquirirlos.
Los principios orientadores del patrimonio en la escuela moderna son:
- El principio atributivo. Toda persona tiene patrimonio.
- El principio dinmico. En tanto que la posibilidad de adquirir activos y
pasivos es constante y variable, sin importar cules sean hoy o maana,
pues siempre hay patrimonio.
Esta escuela, seala las inconsistencias de la escuela clsica, pues en
virtud de los patrimonios autnomos, una persona puede tener tantos

patrimonios cuantas afectaciones haga, adems, por el beneficio de la

separacin de patrimonios, se puede tener pluralidad de los mismos;
igualmente, se da el caso de que existan patrimonios sin necesidad de
que haya una persona titular, es el caso de la herencia yacente y de la
fiducia mercantil; y en razn de ello, se desdibuja aquello de que el
patrimonio es uno e indivisible.
Es notable que en el derecho colombiano tengan cierta prelacin las
tesis difundidas por la escuela moderna.
Naturaleza Jurdica del Patrimonio:
El conjunto de bienes, derechos, obligaciones y cargas de una persona
apreciables en dinero, constituye una universalidad jurdica. La cual
integra el patrimonio; es decir, si el conjunto no forma una universalidad
jurdica, no es un patrimonio; existen en el derecho masas de bienes que
se llaman universalidades de hecho, pero no son patrimonios. La
persona podr tener distintas universalidades de hecho, pero slo un
patrimonio que se presenta como nico, indivisible y abarcando tanto el
conjunto de bienes presentes, como los bienes, derechos y obligaciones
futuros. Es decir, el concepto de universalidad se extiende en el tiempo
y en el espacio.
En el tiempo, porque comprende todos los bienes, derechos,
obligaciones y cargas que la persona tenga o pueda tener en el futuro;
en el espacio, porque abarca absolutamente todo aquello que tiene un
valor pecuniario; no importa que trate de bienes heterogneos, de
masas autnomas de bienes destinadas a fines econmicos diversos.
Muy discutido ha sido en la doctrina el problema de la naturaleza jurdica
y, consiguientemente, el del concepto del patrimonio. La doctrina se ha
dividido entre las siguientes posiciones:
Finalista: Sin negar la existencia del patrimonio personal, esta doctrina
pone nfasis en el inters en que cada masa de bienes sirve,
afirmndose as la existencia de patrimonios, que no pertenecen a
alguien sino a algo (petinere ad aliquid), que estn destinados a un fin,
lo que lleva a explicar la importancia de la responsabilidad patrimonial.4
Subjetiva o personalista: el patrimonio es emanacin de la
personalidad jurdica y por ello comprende todos los bienes del
individuo, incluso los futuros, y tambin las obligaciones, es pues una
universalidad de derecho independiente de los bienes que lo integran.
Tambin Sostiene que no es exacto que exista una relacin jurdica entre
un sujeto u una cosa, sostiene que las relacione jurdicas debe fincarse
necesariamente entre sujetos, en toda relacin jurdica existe un activo

y un pasivo. Existencia de un derecho subjetivo pasivo universal. toda

persona tiene un patrimonio y que slo la persona tiene patrimonio.5
Realista o atomista: el patrimonio no es algo distinto de los bienes y
derechos que lo componen, sino la suma de todos ellos y, por ello, no
puede ser considerado apto para ser objeto de un derecho subjetivo.6
_____________________________________________________________________________________

4.
5.
6.

Bekker, Ernst Immanuel, Teora alemana u objetivista del patrimonio

Planiol, Marcel, Tratado Elemental del Derecho Civil, Universidad de Pars, 1899
Corvello, Pedro Jos Jorge, Tratado de derecho administrativo, Pontificia Universidad Catlica
Argentina

Elementos del patrimonio

Dos son los elementos del patrimonio: el activo y el pasivo. El activo se
integra por el conjunto de bienes y derechos apreciables en dinero, y el
pasivo por el conjunto de obligaciones y cargas tambin susceptibles de
valorizacin pecuniaria. Los citados bienes y derechos de carcter
patrimonial se traducen siempre en derechos reales, personales o
mixtos (con caracteres reales y personales a la vez) y, en tal virtud, el
activo de una persona quedar constituido por derechos reales,
personales o mixtos. A su vez, el pasivo se constituye por obligaciones o
deudas que son el aspecto pasivo de los derechos personales, es decir,
contemplados desde la posicin del deudor, y cargas u obligaciones
reales o propter rem distintas de las personales, que tambin son
susceptibles de estimacin pecuniaria.
La diferencia entre el activo y el pasivo de una persona arroja su haber
patrimonial, si el primero es superior al segundo, o su dficit patrimonial
en caso contrario. A su vez, el haber y el dficit nos permiten determinar
los conceptos jurdicos de solvencia e insolvencia. Se dice que hay
solvencia, cuando el activo es superior al pasivo, y que hay insolvencia
en el caso contrario. En otras palabras, el artculo 2166 del Cdigo Civil
vigente en el Distrito Federal, dice: hay insolvencia cuando la suma de
los bienes y crditos del deudor, estimados en su justo precio no iguala
al importe de sus deudas. La mala fe, en este caso, consiste en el
conocimiento de ese dficit.

Efectos de los elementos del patrimonio

Liquidez: Dinero suficiente para hacer frente a las deudas exigibles.
Iliquidez: Falta de efectivo para pagar deudas exigibles

Solvencia: Activo mayor que el pasivo

Insolvencia: Activo igual o menor que el Pasivo.