UNIVERSIDADE DO ESTADO DO RIO DE JANEIRO

Instituto de Filosofia e Cincias Humanas

Disciplina: Histria Econmica do Brasil
Professor: Marcus Dezemone
Alunos: Thiago Silvestre e Yasmin Abreu
RESENHA COMPARATIVA:
Texto-base: FLORENTINO, Manolo. O comrcio negreiro e os historiadores. In: ____. Em costas
negras: histria do trfico atlntico de escravos entre a frica e o Rio de Janeiro (sculos XVIII e
XIX). Rio de Janeiro: Cia das Letras, 1997. P. 24-33.
Texto comparativo: ALENCASTRO, Luiz Felipe de. Vida privada e ordem privada no Imprio. In:
NOVAIS, Fernando; _____. Histria da vida privada no Brasil: Imprio. Vol. 2. Rio de Janeiro: Cia
das Letras, 1997. P. 11-93.

Manolo Florentino inicia o primeiro captulo do livro Em costas negras atentando para o
grande nmero de escravos africanos que desembarcaram no Brasil entre os sculos XVI e XIX em
comparao a outras colnias americanas, como o Caribe, que recebeu menos da metade do
contigente populacional recebido pelo Brasil. Tais nmeros corroboram aquilo que Florentino de
uma organicidade mpar entre Brasil e frica, porque no Brasil possuir escravos significava
basicamente conviver com africanos (FLORENTINO, 1997: 23).
Buscando entender o trfico de escravos sob a lgica dos empresrios traficantes para da
compreender as ligaes estruturais entre esses e a economia e sociedade escravistas, Florentino
adianta que o trfico de escravos era o item de maior peso nas importaes coloniais (Idem).
Contudo, no sobre a importncia do trfico que reside o ponto de discordncia de Florentino em
relao a estudos clssicos da historiografia brasileira a respeito desta temtica. So as mltiplas
ideias do trfico que tiveram os historiadores o assunto abordado na primeira parte do captulo
intitulado O trfico e os historiadores.
Florentino argumenta que, malgrado as diferenas metodolgicas dos principais modelos
explicativos da economia colonial, h uma convergncia quando se considera o trfico de escravos
como varivel central para a continuidade do sistema escravista. O autor cita Caio Prado Jr.,
Celso Furtado, Fernando Novais, Ciro Cardoso e Jacob Gorender, como representantes desses
modelos explicativos clssicos da economia colonial e destaca trs pontos de convergncia entre

eles na anlise do trfico negreiro: o trfico sempre varivel econmica, fluxo demogrfico
negcio.
Florentino chama ateno para o fato desses modelos explicativos clssicos s entenderem o
trficos de escravo como varivel central em periodos de expanso econmica e no tambm em
perodos de retrao, como o caso de Fernando Novais que o autor diz no se d conta de que o
prprio trfico podia minorar o problemar (Ibid., 1997: 25). No entanto, Florentino afirma o mrito
desses modelos explicativos clssicos porque trazem a ligao direta entre o trfico e a reproduo
fsica da fora de trabalho, fruto de uma viso de curta prazo dos empresrios que
superexploravam a mo-de-obra escrava visto que podiam ser substitudos a baixo custo atravs do
trfico. Desse modo, o exerccio da lgica empresarial implicava um aparente desperdcio de fora
de trabalho, o que tornava o trfico um elemento estrutural (Ibid.).
Florentino tambm atenta para a maneira como o tema da gnese do trfico negreiro no
Brasil foi desenvolvido nos modelos explicativos clssicos. Ele nos conta que nos clssicos o
trficos de escravos surge como uma consequncia direta da falta de nativos para o trabalho na
lavoura, como o caso de Celso Furtado, Caio Prado Jr. E Ciro Cardoso. Do outro lado o autor situa
Fernando Novais que, por sua vez, encara a adoo do trfico negreiro como consequncia da sua
alta lucratividade.
Na segunda parte intitulada Uma sociedade dependente da importao de homens: Rio de
Janeiro (1790-1830) Florentino aponta para a forte concentrao de escravos em plantations,
grandes propriedades com mais de 50 escravos. Alm disso, o autor chama para a centralidade do
trfico para a continuidade do sistema escravista atravs dos dados de faixa etria de escravos
extrados de inventrios Post- Mortem. A partir desses dados, possvel identificar a predominncia
de adultos sobre as crianas e os idosos, o que indicaria uma alta taxa de mortalidade e uma baixa
taxa de fundidade. Contudo, Florentino confronta esses dados com outros dados demogrficos que
indicam o aumento da populao absoluta de escravos no mesmo perodo, o que corrobora a tese de
que o trfico de escravos era imprescindvel para a continuidade do sistema colonial.
O aumento de populao escrava nesse perodo de 1790 e 1830 do qual nos fala Florentino
tambm foi abordado por Luiz Felipe de Alencastro no captulo intitulado Vida privada e ordem
privada no Imprio. Alencastro atenta para o crescimento da mquina administrativa ocorrido com
a chegada a famlia Real em 1808, de modo que ele demonstra como esse incremento da burocracia
gerou novos postos de trabalho no Rio de Janeiro e, consequentemente, o aumento do nmero de
escravos em meio urbano.
A anlise de Alencastro, porm, se concentra sobre o Perodo Imperial, diferente de
Florentino que analisa o perodo anterior. Entretanto, Alencastro nos mostra que o trfico no era
apenas um herana colonial, mas um fator de continuidade do sistema escravista no Imprio.

Neste sentido, o Imprio reinsere o escravismo sob moldes jurdicos mais modernos, at mesmo
pela presso internacional de parceiros econmicos como a Inglaterra:
O escravismo no se apresenta como uma herana colonial, como um vnculo com o passado que o presente oitocentista
se encarregaria de dissolver. Apresenta-se, isto sim, como um compromisso para o futuro: o Imprio retoma e
reconstri a escravido no quadro do direito moderno, dentro de um pas independente, projetando-a sobre a
contemporaneidade. (ALENCASTRO, 1997: 17).