La fecha del tiempo

Por qu recordamos el pasado y no el futuro? Y qu hace el hecho de que el

tiempo se mueve hacia adelante decir acerca del universo?
En el curioso caso de Benjamin Button, Brad Pitt del personaje es nacido como
un hombre viejo y joven crece a medida que pasa el tiempo. Este es un
ingenioso dispositivo narrativo, incitar a reflexionar sobre el curso de nuestras
vidas, de una manera dif-tores. Y hay una buena razn para invertir la direccin
relativa del tiempo es una eficaz herramienta de la imaginacin: en el ac-tual,
nonimaginary mundo, nunca sucede. El tiempo tiene un sentido, una flecha
apuntando desde el pasado hacia el futuro, y tiene el mismo sentido para
todos.

Qu significa decir que el tiempo tiene un sentido? Pensar viendo una pelcula
en retroceso. Generalmente, es bastante claro que si estamos viendo algo que
ejecuta el "camino equivocado" en el tiempo. Un ejemplo clsico es un buzo y
una piscina. Si el buzo inmersiones, y luego hay un big splash, seguido por olas
rebotando alrededor en el agua, todo es normal. Pero si vemos un grupo que
comienza con ondas, que recoger en un big splash, en el proceso de levantar
una diver en la junta y ser tranquilos, sabemos que algo est arriba: se
reproduce la pelcula hacia atrs.
Ciertos acontecimientos en el mundo real sucede siempre en el mismo orden.
Es bucear, splash,olas, ondas nunca, salpicaduras, escupir un buzo. Tomar
leche y mezclar en una taza de negro-Cof honorarios; nunca tome caf con
leche y separar los dos lquidos. Las secuencias de este tipo se denominan
procesos irreversibles. Somos libres de imaginar que tipo de secuencia en
reproduccin en retroceso, pero si podemos ver realmente que suceda,
sospechamos engao cinematogrfico ms que una reproduccin fiel de la
realidad.

Los procesos irreversibles estn en el corazn de la flecha del tiempo. Los

acontecimientos suceden en algunas secuencias, y no en otros. Adems, esta
serie es perfectamente coherente, por lo que sabemos, todo lo observable universo. Algn da podramos encontrar un planeta en un sistema solar lejano
que contiene vida inteligente; pero nadie sospecha que encontraremos un
planeta en el cual los extranjeros regularmente separadas (las poblaciones
equivalentes de leche) y cof-fee con unos remolinos casual de una cuchara.
Por qu no es tan sorprendente? Es un gran universo; hay cosas muy bien
podra suceder en todos los tipos de secuencias. Pero no lo hacen. Por cer tain
tipos de procesos-hablando en trminos generales, las acciones complicadas
con muchas piezas mviles individuales-parece haber permitido una orden que
est de alguna manera integrado en la estructura del mundo.

La flecha del tiempo, entonces, es un hecho bruta acerca de nuestro universo,

posiblemente el brbaro hecho acerca de nuestro universo. El hecho de que
suceden las cosas en un orden y no en el orden inverso est profundamente
arraigado en nuestra forma de vivir en el mundo. Por qu es as?

La respuesta reside en la nocin de entropa. Como la energa o la

temperatura, la entropa nos dice algo sobre el particular estado de Un sistema
fsico; especficamente, mide cmo el sistema est desordenada. Una coleccin
de documentos perfectamente apilados uno encima de otro, tiene una baja
entropa; la misma coleccin, distribuidos al azar en un escritorio, tiene una
alta entropa. La entropa de una taza de caf junto con una cucharadita de
leche por separado es baja, porque hay un particular segregacin ordenada de
las molculas en "leche" y "caf", mientras que la entropa del dos mezclados
es comparativamente grande. Todos los procesos irreversibles que reflejen la
flecha del tiempo podemos girar huevos en tortillas pero no tortillas en huevos,
el perfume se dispersa a travs de una habitacin, pero nunca se recoge de
nuevo

en la botella, cubitos de hielo en agua derriten pero vasos de agua tibia no

formar espontneamente cubitos de hielo-comparten una caracterstica
comn: la entropa aumenta todo el tiempo, a medida que el sistema
evoluciona del orden al desorden. Siempre nos perturban el universo, tienden a
aumentar su entropa.
La naturaleza del derecho ms fiable

el principio pro-cesses irreversible se resume en la segunda ley de la

termodinmica: la entropa de un sistema aislado permanece constante o
aumenta con el tiempo. La segunda ley, es posiblemente la ms fiable de toda
ley fsica. Si le preguntamos a predecir lo que actualmente los principios
aceptados de la fsica seguiran siendo consideradas inviolables mil aos a
partir de ahora, la segunda ley sera una buena apuesta.

Nuestra comprensin moderna de la entropa fue desarrollada en 1877 por

Ludwig Boltz- Mann, quien fue uno de los pocos fsicos en el momento en que
crean en la existencia de los tomos. Boltzmann se dio cuenta de que cuando
miramos a un sistema macroscpico, nos cer-tainly no seguir la pista de la
exacta debida-lazos de cada tomo. (Si tenemos un vaso de agua en frente de
nosotros, y alguien se col en y, por ejemplo, interruptores de algunas de las
molculas de agua alrededor sin modificar la temperatura y la densidad global
y as sucesivamente, nunca podramos aviso. Hay muchos dif erentes de
acuerdos de particular de tomos que son indistinguibles desde nuestro punto

de vista macroscpico.) y luego Boltzmann not que baja entropa objetos son
ms delicado con respecto a tales reorganizaciones. Si usted tiene un huevo, y
empezar a intercambiar con los bits de la yema del huevo, muy pronto te dars
cuenta. Las situaciones que nos caracterizan como "baja entropa" parecen ser
fcilmente perturbado por reorganizar los tomos dentro de ellas, mientras que
"alta entropa" son ms robustas.

As Boltzmann tom el concepto de es-tropy, que anteriormente haba sido

definida como una medida de la inutilidad de un objeto de contenido
energtico, y redefinido en trminos de tomos: la entropa es una medida del
nmero de acuerdos microscpica particular de tomos que parece
indistinguible desde un punto de vista macroscpico.

Sera difcil exagerar la importancia de esta visin. Antes Boltz-Mann, la

entropa es un concepto termodinmico fenomenolgica, que sigui sus propias
reglas (como la segunda ley). Despus de Boltzmann, el comportamiento de la
entropa podra ser Deriva de principios subyacentes ms profundas. En
particular, de repente tiene perfecto sentido porqu la entropa tiende a
aumentar en un sistema aislado: porque hay ms formas de ser gran entropa
de baja entropa.

Al menos, esa formulacin parece que tiene perfecto sentido. De hecho, se col
en un supuesto fundamental: que empezamos con un sistema que tiene una
baja entropa. Si empezamos con un sistema que tiene una alta entropa,
estaremos en equilibrio-no ocurrir nada en absoluto. Que la palabra start se
col en una asimetra en el tiempo, al privilegiar pocas anteriores sobre los
posteriores. Y esta lnea de razonamiento nos lleva todo el camino de vuelta a
la baja entropa del Big Bang. Por la razn que sea, de las muchas maneras en
que se podra organizar los componentes del universo, en los primeros tiempos
estaban en una muy especial, de baja entropa de configuracin.
La entropa y la vida

todo esto es fascinante stuff, al menos para los fsicos. Pero las repercusiones
de estas ideas van mucho ms all de los motores de vapor y tazas de caf. La
flecha del tiempo se manifiesta en muchas formas diferentes de nuestra bod-

ies cambian a medida que envejecemos, recordamos el pasado pero no el

futuro, siga siempre los efectos de causas. Resulta que todos estos fenmenos
se remontan a la segunda ley. La entropa, literalmente, hace posible la vida.

La principal fuente de energa para la vida sobre la tierra es la luz del sol. Una
conse-quence de la segunda ley es que el calor fluye naturalmente desde un
objeto caliente (el sol)
La entropa y la vida de
un enfriador de objeto (la Tierra). Pero si ese fuera el final de la historia, antes
de que sea demasiado tarde los dos ob-rechaza entrara en equilibrio entre s
que podra alcanzar la misma tempera-tura. De hecho, eso es lo que sucedera
si el sol llena todo nuestro cielo, en lugar de describir un disco alrededor de un
grado. El resultado sera un infeliz mundo efectivamente. Sera totalmente
inhspito para la existencia de vida, no slo porque la temperatura era alta,
sino porque sera esttica. Ya nada poda cambiar en ese mundo.

En el universo real, la razn de nuestro planeta no se calentar hasta que

alcanza la tempera-tura del sol es la Tierra pierde calor por radiat-ing hacia el
espacio. Y la nica razn

que puede hacer es que el espacio es mucho ms fra que la tierra. Es porque
el sol es un punto caliente en una mayormente fro cielo que la tierra no slo
calienta, sino que puede absorber la energa del sol, procesarla y comunicarla
al espacio. En el camino, por supuesto, la entropa aumenta; una cantidad fija
de energa en forma de radiacin solar tiene una entropa mucho menor que la
misma cantidad de energa en forma de radiacin de la tierra en el espacio.

Este proceso, a su vez, explica por qu la biosfera de la tierra no es un lugar

esttico. Recibimos la energa del sol, pero no nos basta calentar hasta
alcanzar el equilibrio; es muy baja entropa radiacin, de modo que podamos
hacer uso de ella y, a continuacin, sultelo tan alta radiacin de entropa. Todo
lo cual slo es posible porque el universo como un todo, y el sistema solar en
particular, tiene una entropa relativamente bajo en el momento actual (e
incluso Baje la entropa en el pasado). Si el universo se dondequiera cerca de
equilibrio trmico, nada podra suceder.

Nada bueno dura para siempre. Nuestro universo es un lugar animado porque
hay espacio de sobra para la entropa a aumentar antes de que logramos el
equilibrio y todo se detuviera. No es una conclusin inevitable entropa podra
simplemente crecera eternamente. Pero tambin, la entropa puede alcanzar
un valor mximo y detener. Este escenario es conocido como la "muerte
trmica" del universo, y estaba previsto hace ya mucho tiempo, en la dcada
de 1850, en medio de todas las emocionantes desarrollar terica-ciones de la
termodinmica.

En este da, los cientficos todava no disuadir min la satisfaccin a nadie si el

universo seguir evolucionando para siempre o si acabar por asentarse en un
plcido estado de equilibrio.
Por qu no podemos recordar el futuro?
De modo que la flecha del tiempo no es slo acerca de simples procesos
mecnicos; es nece-sario caracterstica de la existencia misma de la vida. Pero
tambin es responsable de una profunda caracterstica de lo que significa ser
una persona consciente: el hecho de que nos recuerden el pasado, pero no
para el futuro. Segn las leyes fundamentales de la fsica, el pasado y el futuro
son tratados en pie de igualdad; pero cuando se trata de cmo percibimos el
mundo, no podran ser ms distintos. Que llevamos en nuestras cabezas
representaciones del pasado, en forma de recuerdos. Con respecto al futuro,
podemos Hacer predicciones, pero esas predicciones no tienen ningn lugar
cerca de la fiabilidad de nuestros recuerdos del pasado.
En ltima instancia, la razn por la cual podemos formar un reli-able memoria
del pasado es que la entropa era menor entonces. En un complicado sistema
como el universo, hay muchas maneras para que los componentes
subyacentes a organizarse en la forma de "usted, con una cierta memoria del
pasado, ms que el resto del universo." Si eso es todo lo que usted sabe que
usted existe hasta ahora, con una memoria de ir a la playa en verano entre la
sexta Y sptimo grados-simplemente no tienen suficiente informacin fiable a
la conclusin de que, realmente, no ir a la playa en verano. Resulta
abrumadoramente ms probable que tu memoria es slo un azar fluctua-cin,
como el aire en una habitacin se congregan espontneamente sobre un
costado. Para hacer sentido de sus recuerdos, necesita como sume al igual que
el universo fue ordenado en cierto modo que la entropa era menor en el
pasado.

Imagnese que usted est caminando por la calle y en la acera, observar una
Huevos rotos que parece que no ha sentado afuera por mucho tiempo. Nuestra
presuncin de un pasado de baja entropa nos permite decir con un altsimo
grado

de certeza que no hace mucho tiempo, debe haber habido un huevo

ininterrumpida, algunos de los cuales uno cay. Dado que, en lo que respecta
al futuro, no tenemos ninguna razn para sospechar que la entropa disminuir,
no hay mucho ms que podemos decir sobre el futuro de la huevo-demasiadas
posibilidades estn abiertas. Quizs permanecer all y crecer moho, tal vez
alguien va a limpiarlo, tal vez un perro vendr Y se lo comen. (Es poco probable
que sta spontane-amente armar a s mismo en una ininterrumpida de huevo,
aunque, estrictamente hablando, que est entre las posibilidades.) que el
huevo en la acera es como una memoria en su cerebro, es un registro de un

evento anterior, pero slo si suponemos una condicin de lmite de baja

entropa en el pasado.

Tambin podemos distinguir el pasado del futuro a travs de la relacin entre

causa y efecto: a saber, las causas vienen primero (anterior en el tiempo), y
luego vienen los efectos. Piense en el buzo chapoteando en la piscina-el splash
siempre viene despus de la inmersin. Segn Las leyes de la fsica
microscpica, sin embargo, es posible organizar todas las molculas en el agua
y en el aire alrededor de la piscina, a travs del cual el sonido del splash viajes)
para precisamente "unsplash" y expulsar el buzo de la piscina. Para ello
requerira una inimaginablemente delicada seleccin de la posicin y la
velocidad de cada uno de los tomos-si usted elige al azar una configuracin
cotillones, casi no hay posibilidad de que las fuerzas microscpicas en el
trabajo correctamente conspiran para escupir el buzo.

En otras palabras, una parte de la distincin sealamos entre los "efectos" y

"Causas" es que los "efectos" suele implicar un aumento de entropa. Si dos
bolas de billar chocan y pasar sus maneras separadas, la entropa permanece
constante, y ni bola merece ser sealado como la causa de la interaccin. Pero
si golpea la bola blanca en una estacin-

ary coleccin de trasegado bolas en el descanso (provocando un aumento

notable en la entropa), usted y yo dira "la bola provoc la ruptura", aunque las
leyes de la fsica tratar todas las bolas perfectamente igual.

El arte de lo posible

porque vivimos en un universo con una pronunciada flecha del tiempo,

tratamos el pasado y el futuro no slo como diferentes desde un punto de vista
prctico, pero tan profunda y radicalmente diferente de las cosas. El pasado ya
ha ocurrido, mientras que el futuro todava est para arriba para los ganchos
agarradores en cierto sentido, podemos esbozar posibilidades alternativas,
pero no sabemos cual es real. Ms particularmente, cuando Se trata del
pasado, podemos recurrir a los recuerdos y registros de lo sucedido. Nuestros
registros pueden tener diversos grados de fiabilidad, pero me soluciono la
realidad del pasado de una manera que no est disponible cuando
contemplamos el futuro.

Pinsalo de esta manera: un ser querido dice, "creo que debemos cambiar
nuestros planes de vacaciones para el ao prximo. En lugar de ir a Cancn,
vamos a ser aventurero y vaya a Ro." Usted puede o no puede ir junto con el
plan, pero la estrategia, debe usted elegir para llevarla a la prctica, no es tan
difcil de resolver: cambiar las reservas de avin, reservar un hotel nuevo, y as
sucesivamente. Pero si su ser querido dice, "creo que debemos cambiar
nuestros planes de vacaciones para el ao pasado. En lugar de haber ido a
Pars, Let's han sido aventurera y han ido a Estambul", su estrategia sera muy
diferente-ENT-podras pensar en tomar l o ella para el mdico, no reorganizar
sus planes de viajes pasados. El pasado se ha ido, est en los libros, no hay
manera de cambiarlo. Por lo que tiene perfecto sentido para nosotros para
tratar el pasado y el futuro en forma completamente distinta.

Esa distincin entre el fixedness del pasado y de la maleabilidad del futuro no

se encuentra en ningn lugar las conocidas leyes de la fsica. La profundidad
de la naturaleza ejecutar reglas microscpicas igualmente bien hacia delante o
hacia atrs-Ward en el tiempo de cualquier situacin dada. Si usted conoce el
estado exacto del universo, y todas las leyes de la fsica, el futuro as como el
pasado est rgidamente determinado ms all de Juan Calvino los sueos de
la predestinacin.

La manera de conciliar estas creencias-el pasado es de una vez por todas,

mientras que el fijo El futuro puede ser cambiado, pero las leyes
fundamentales de la fsica son reversibles, en ltima instancia, se reduce a la
entropa. Si supiramos el pre-cise estado de cada partcula en el universo,
podramos deducir el futuro como en el pasado. Pero nosotros no; sabemos
algo sobre el universo de char-acteristics macroscpico, adems de algunos
detalles aqu y all. Con esa informacin, podemos predecir ciertos fenmenos
a gran escala (el sol subir maana), pero nuestro conocimiento es compatible
con una amplia gama de sucesos futuros especficos. Cuando se trata del
pasado, sin embargo, tenemos a nuestra disposicin nuestro conocimiento del
actual estado macroscpico del universo, ms el hecho de que el universo
temprano se inici en un estado de baja entropa. Que un poco de informacin
extra, conocida simplemente como la "hiptesis anteriores", nos da una
enorme influencia a la hora de reconstruir el pasado desde el presente.

El chiste es que nuestra nocin de libre albedro, la capacidad de cambiar el

futuro de la toma de decisiones de una manera que no est disponible para
nosotros en cuanto al pasado, slo es posible porque el pasado tiene una baja
entropa y el futuro tiene una alta entropa.
El futuro parece abierto para nosotros, mientras que en el pasado parece
cerrada, aun cuando las leyes de la fsica tratan en pie de igualdad.

La principal leccin de esta visin de la ne-tropy y la flecha del tiempo debe ser
claro: la existencia de la flecha del tiempo es tanto una profunda caracterstica
del universo fsico, y un ingrediente omnipresente de nuestras vidas cotidianas.
Es un poco vergonzoso que, francamente, con todos los progresos realizados
por la fsica moderna y la cosmologa, todava no tenemos una respuesta
definitiva de por qu el universo exhibe

una profunda asimetra en el tiempo. Estoy embar-rassed, en cualquier caso;

sin embargo, toda crisis es una oportunidad, y pensando en la entropa
podramos aprender algo importante sobre el universo.

Sean Carroll es un senior research como sociate en Fsica. Recibi su

licenciatura en astronoma y astrofsica de Vil-lanova en 1988 y su
doctorado en la Universidad de Harvard en 1993. Luego fue
investigador postdoctoral en el Centro de Fsica Terica en el MIT y en
el Instituto de Fsica Terica en la UC de Santa Barbara. Justo antes de
llegar a Caltech en 2006, l estaba en la facultad de la Universidad de
Chicago. Este artculo fue adaptado del captulo 2 de su libro ms
reciente,

desde la eternidad hasta aqu: La bsqueda de la teora definitiva de

tiempo, en el que se explora la entropa, la flecha del tiempo, el
origen del universo, y la implicacin de que vivimos en un multiverso.
Carroll tambin es un colaborador habitual del blog de varianza
csmica.