DERECHOS HUMRNOS

La persona en su indignidad
Paul Valadier, S.J.

El concepto de dignidad de la persona

humana surgido de un racionalismo
moral puede desembocar en desvaloriLa Declaracin universal de los decomunidad humana. Ante
rechos humanos, proclamada por las
afirmaciones tan solemnes,
zaciones de la vida humana y llevar a
Naciones Unidas el 10 de diciembre
no partee permitida la duda.
tolerar, por ejemplo, la eutanasia, el
de 1948, comienza con este prembuDIGNSE INDIGNOS
lo: uEl reconocimiento de la dignidad
aborto, o a reconocer derechos a aniinherente a todos los miembros de Li famales superiores que se les negaran a
milia humana y de ais derechas iguales e
Y, sin embargo, resulta
inalienables constituye el fundamento de
forzoso
constatar que tal
seres humanos menesterosos. Para sula libertad, la justicia v la paz en el munideal de humanidad dista
perar esas confusiones, el autor propodo". Yel primer artculo afirma: "todos
mucho de crear unanimiIDS seres utanos nacen libres e iguales
dad. Desde luego, primero y
ne una moral de reciprocidad y solidarien dignidad y en derechos. Estn datafundamentalmente, porque
dad fundada en nuestra comn indignidos de razn y conciencia y deben obrar
pese a los compromisos de
los unos con los otros con espritu de fraprincipio, los Estados y
dad.
ternidad". Estas afirmaciones, reconodentro de ellos los grupos
cidas y ratificadas por la inmensa mams diversos o los individuos
yora de los Estados, constituyen el horizonte tico de la humacomo tales, distan mucho de respetar tal ideal, cuyas transnidad moderna. Sientan como principios indiscutibles y ligagresiones son patentes y reiteradas. A esta objecin se respondos entre s la dignidad de todo "miembro de la familia humader sin duda que es propio de un ideal permanecer a distancia
na", la referencia a la razn y a unos derechos inalienables, as
de la realidad efectiva sin que el ideal quede por ello invalidacomo la dimensin poltica de esta dignidad cuyo reconocido. Ms grave es que surjan dudas sobre la naturaleza misma
miento condiciona la libertad, la justicia y la paz y lleva a cada
de esta dignidad y sobre la validez de esta referencia: aun cuanuno .i obrar fraternalmente.
do fuera objeto de una adhesin unnime en las Naciones
No se puede, pues, ser ms claro. 1.a dignidad de todo ser
Unidas, se est seguro de los fundamentos filosficos, a decir
humano queda establecida como un ideal comn para todos
verdad esencialmente kantianos y remotamente cristianos, de
los pueblos y todas las naciones, no slo por conveniencia moral
tal nacin?
n religiosa, sino en vistas a un desarrollo pacfico y justo de la
Como es sabido, para Kant la dignidad depende esencial-

" Doctor en Fosoi.o y en Teologa. Esta es una versin extractada

.evsta Concilum Nc 2, de 2003.

mente de la estera moral; va de acuerdo con una voluntad o

una libertad que puede darse a s misma la ley, trascendiendo
las densas recles de las necesidades naturales, psicolgicas o sociolgicas. Supone, en consecuencia, el ejercicio de una razn

Un embrin, un disminuido mental o un anciano

postrado en cama, siguen siendo personas?,
siguen teniendo una
dignidad si no dan todava muestras de esos
rasgos caractersticos
propios de la dignidad y
de la persona?
que se emancipa de los mviles interesados para abrirse a un imperativo categrico en tuyo nombre
una persona se compromete en un
acto de intencin universal. As, la
dignidad supone toda una anr.ropologa que hace de la persona un
ser de razn, de voluntad liba-, de
comunicacin por el lenguaje, ciertamente enraizada en los deseos y pasiones procedentes de la
naturaleza, pero capaz de distanciarse de ella e incluso de oponerse a sus impulsos.
Ahora bien, una concepcin tan elevada se ve cuestionada
en su elevacin misma: una persona que no d muestras ya, o
todava no, o lo haga de manera deficiente, de su aptitud para
un proceder racional, que est afectada en sus posibilidades de
comunicacin mediante el lenguaje o que, de manera aun ms
general, haya perdido el sentido del tiempo (prdida de memoria, incapacidad para imaginarse un porvenir...), sigue teniendo
dignidad en el sentido kantiano del trmino? Ms aun: es una
persona humana, si queda establecido un estrecho vnculo entre dignidad y persona, como parece legtimo hacer? Esto lleva
a que el concepto de dignidad parezca demasiado grande o demasiado "eminente" para ser la caracterstica existencial de "rodo
miembro de la familia humana". Se llega entonces a la conclusin, como en el caso del etico de origen australiano Peter Singer,
de que algunos de sus miembros no son, propiamente hablando, personas, aun cuando forman parte de la especie humana.
Por otra parte, una atencin nueva a los animales lleva a
observar que ciertos animales llamados superiores manifiestan,
al contrario que cienos "miembros de la familia humana", cualidades de racionalidad e inventiva, posibilidades de comunicacin y aptitudes para memorizar que les acercan rasgos caractersticos de la dignidad. ;De todo esto no se concluye necesariamente que, si ciertos seres humanos no son ya personas, o
no lo son todava, por estar despojados de los rasgos de una
autntica dignidad, ciertos animales, en cambio, podran y deberan ser respetados con esta dignidad cuyos rasgos poseen en

su totalidad?; o que conviene atribuirles una dignidad igual

tratndolos segn la lgica que impone este reconocimiento,
incluso reconocindoles "derechos", como se hace en el taso de
los seres humanos?
SIGNIFICACIONES FLUCTUANTES
Estos interrogantes contribuyen no poco a enturbiar la inteligencia de la nocin de dignidad humana. Manteniendo la
unanimidad en el uso de la palabra, ellas llevan a acepciones de
sta totalmente opuestas, y por tanto a comportamientos profundamente contradictorios entre s. Ya la afirmacin de una
dignidad del animal quebranta un pilar esencial de la filosofa
moral de inspiracin kantiana, que estableca una clara distincin entre naturaleza y libertad, y no consenta en hablar de
dignidad ms que en el caso de un ser moral y espiritual. No es
digna de respeto ms que la ley moral con la cual se identifica
una libertad, y por tanto no es digna de respeto ms que esta
libertad misma en aquello que tiene de nica y, en ltima instancia, de insondable. Adems, tal respeto es evidentemente
incondicional: no guarda relacin con la utilidad de la persona, con sus intereses o con los de su grupo; nada tiene que ver
ton el sufrimiento que pueda soportar. Y una libertad capa/ de
afrontar el sufrimiento ser aun ms respetable; no se pierde
con la edad, ni con a enfermedad, y no depende ya de las
apariencias fsicas o psquicas del sujeto.
Ahora bien, cuando para justificar ciertos actos de suicidio
asistido se invoca la dignidad de la persona y se habla de "morir
con dignidad ', no resulta engaosa esa palabra en relacin

DERECHOS HUMRNQS

Estamos aqu tan lejos de las perspectivas del Siervo

sufriente de Isaas cuando ste ni siquiera puede
mostrar ya una apariencia humana que le d derecho
al reconocimiento de los dems, ni siquiera de Dios, y
que, sin embargo, sigue siendo el representante del
pueblo entero y del hombre mismo en su desamparo?

con la [radicin filosfica que le da sentido y contenido? Un

paciente pide un gesto de muerte porque ya no se estima digno a sus propios ojos de llevar una existencia sentida como
miserable. A diferencia de lo que ocurre en la perspectiva
kantiana, donde el respeto nace en el sujeto de su admiracin
ante una ley moral que le obliga y le engrandece, en c e caso
es el sujeto quien considera insoportable su sufrimiento, tomo
un destino que le aplasta, o quien se tiene por demasiado degradado para merecer seguir viviendo. Este subjetivismo lleva
a un juicio sobre s, especialmente a un juicio despreciativo: ya
no me considero digno de vivir, o considero que sufro demasiado, o que estoy demasiado degradado fsica y psicolgicamente. El concepto de dignidad que reclama respeto incondicional sirve a partir de entonces para justificar que se ceda ante
el deseo subjetivo e individual. Estamos todava en la lgica
de lo que comnmente se llama "dignidad de la persona", o
acaso esta expresin no esconde una lgica totalmente distinta, individuaJista y utilitarista, que mide la dignidad por la
imagen que el sujeto se hace de s mismo?
Esto nos lleva a interrogarnos de manera radical. Cuando
un concepto es susceptible de asumir significaciones tan Huctuantcs, cuando, sobre todo, autoriza comportamientos prcticos completamente opuestos, cuando, concebido para honrar en el hombre su valor ms alto, se convierte en un medio
para excluirse o para excluir a algunos de la '"comunidad moral" mencionada por Kant, puede seguir sirviendo de referencia firme a la discusin y a la decisin morales? ;Hay que seguir hablando de dignidad tic la persona humana?

LMITES DE UNA TRADICIN

La posteridad kantiana se encuentra encerrada en la trampa en la que se dej prender. La alta valoracin de la persona
humana a partir de la razn, de la voluntad libre, del lenguaje

de comunicacin, de la aptitud para dominar el tiempo (memoria y proyectos anticipadores del futuro), se vuelve en su coma
desde el momento en que se constara que ciertas "personas" estn desprovistas de esas eminentes cualidades o las han perdido.
Su ausencia de autonoma moral, ;no hace de ellas seres a los
cuales es imposible en buena lgica reconocerles una dignidad
moral? Un embrin, un disminuido mental o un anciano postrado en cama, siguen siendo personas?, siguen teniendo una
dignidad si no dan todava muestras de esos rasgos caractersticos propios de la dignidad y de la persona? A causa de esto, una
filosofa que, ms que ninguna otra, pretenda ser humansta y
procuraba especificar la humanidad separndola rigurosamente
de la naturalidad, conduce a su contrario, es decir, a la exclusin
fuera del crculo de la humanidad moral de ciertos "miembros
de la familia humana" y, paradjicamente, de los que m.s sufren, los ms miserables o los ms dependientes.
Estos callejones sin salida no obligan, sin embargo, a romper
pura y simplemente con una tradicinfilosficaa la que tanto
debemos. Llevan ms bien a preguntarse sobre la adecuacin as
planteada entre respeto a la persona humana, dignidad y rasgos
caractersticos del hombre (razn, voluntad, comunicacin mediante el lenguaje). Despus de todo, qu respetamos en el hombre, qu debemos respetar de l? Fundamentalmente esos atributos que son la razn, la voluntad libre y la comunicacin, hasta el punto de que, desaparea idos o apagados stos, nuestro comportamiento debera cambiar? O es otra cosa? I'or ejemplo, no
se trata de respetar en cada uno nuestra comn humanidad, aun
cuando esta no tenga ya los rasgos honorables que le atribuye el
racionalismo moral? En el primer caso no sena digno de respeto
ms que el sujeto "antropolgicamente correcto", dotado de los
nobles atributos que le reconoce el racionalismo; en el segundo
podra ser digno incluso aquel que est desprovisto de ellos y
que se encuentra puesto en nuestras manos con el desamparo de
una humanidad dislocada o que todava no ha llegado a su desarrollo "autnomo".
RESPETAR A LA PERSONA EN SU
INDIGNIDAD
Como siempre en momentos de crisis o de interrogantes fundamentales, tenemos que volver sobre las grandes sabiduras que
constituyen el tesoro de la humanidad. Ahora bien, de manera
sorprendente, tanto las grandes tradiciones morales como la tradicin evanglica convergen en un punto central concerniente

al respeto de la dignidad del hombre. Este no es respetable en

primer lugar por sus cualidades eminentes, por sus rasgos nobles y elevados, sino justamente ah donde pierde los rasgos de
e\.i sublimidad. Ah'donde, habiendo perdido forma humana,
est enteramente entregado a la solicitud de sus hermanos/hermanas tic humanidad.
Tal aserio, sorprendente de primeras, es testimoniado por
Sfocles cuando hace decir .1 Hdipo en Edipo en Colono: "Cuando no soy nada es cuando llego a ser verdaderamente un h o m bre'; es el Edipo asesino de su padre y adltero con su madre,
es el hombre que ha transgredido esas prohibiciones rundamentales donde la humanidad ha distinguido de manera prcticamente universal ta frontera ms all de la cual el hombre
escapa a la comn humanidad socializada; se es quien reivindica que ya no es nada, y quien con esa reivindicacin misma
aspira a una autntica humanidad. N o a una humanidad gloriosa, sino a una humanidad que no reivindica ttulo alguno de
nobleza, salvo el de hacer un llamamiento a todos los dems
hombres para que lo reconozcan tal, pese a tantos rasgos o actos contrarios.
Estamos aqu tan lejos de las perspectivas del Siervo sufriente de Isaas cuando ste ni siquiera puede mostrar ya una
apariencia humana que le d derecho al reconocimiento de los
dems, ni siquiera de Dios, y que, sin embargo, sigue siendo el
representante del pueblo entero y del hombre mismo en su
desamparo? Qu extraa convergencia la que se da entre el
Edipo de la tragedia y el Siervo de la Biblia en la afirmacin de

que no se es menos hombre y digno de respeto por no poder

enumerar las cualidades de una "condicin propia del h o m bre" tal como las enuncia un racionalismo "antropolgicamente
correcto"! Una convergencia reforzada por el "escptico"
Montaigne cuando declara en sus Ensayos (libro III, captulo
2) que "cada hombre es portador de la forma entera de la humana condicin": Montaigne tambin medit sobre los lmites de un racionalismo que no reconoce como h u m a n o ms
que ciertos rasgos eminentes y exclusivos, siendo as que la
humana condicin reclama su respeto en [a diversidad turbadora
y sorprendente de la diversidad de MIS maneras de aparecer o
incluso en lo que el llama "la nihilidad de la humana condicin" {Ensayos, libro II, captulo 6).
La sabidura trgica griega, lo mismo que la sabidura "escptica de un Montaige, estn tan alejadas de la sabidura
evanglica? La parbola llamada del buen saman tao (Le 10,
25-37), tambin puede instruirnos: el samaritano que se hace
cargo del herido al borde del camino, lo hace porque respeta
en l sus ttulos en materia de tazn, de voluntad libre o de
memoria, siendo as que el desgraciado yace sin duda postrado, silencioso, quejumbroso, entregado a la violencia de los
hombres que lo dejaron medio muerto? El samaritano no lo
respet tampoco porque fuera miembro de su misma comunidad religiosa, ni por una solidaridad que le obligara en nombre
de principios religiosos trascendentes, sino sencillamente porque, reducido a nada, ese desconocido "sin cualidades" estaba
entregado a su mansedumbre, a su atencin vigilante, a la conv