V.

LA ORGANIZACIN DEL SIGNIFICADO PERSONAL

En esta ltima parte de la exposicin nos vamos a definir las organizaciones de significado personal que
se encuentran en la cultura occidental contempornea. Por supuesto, no se podr hacer aqu un
desarrollo completo de las mismas. Pero s quiero sealar al menos cules son las que se han logrado
determinar hasta el momento, junto con definir y caracterizar cada una de las cuatro organizaciones.
Antes de definir las organizaciones de significado personal, permtaseme desarrollar algunas premisas
introductorias para as poner claridad sobre algunos puntos.
Primero, el trmino "significado personal" es parte integrante de un enfoque de carcter ontolgico,
es decir, que el punto de vista que aqu se adopta es buscar o intentar ver el conocimiento
primariamente como un conocimiento emotivo, y despus verlo como un conocimiento explicativo,
conceptual. Significa que es tambin un conocimiento desde el punto de vista de la persona que tiene ese
conocimiento, desde el punto de vista del sujeto. Con esto se puede comprender cmo el significado
personal es algo que hace parte del conocimiento individual.
Si nosotros vemos la vida como el sujeto la vive, como al sujeto le ocurre vivirla, en cada forma de
conocimiento, ya sea un conocimiento inmediato o emotivo, o sea perceptivo conceptual, el sujeto
siempre consigue tener un sentido de si mismo y del mundo en ese momento. El significado personal,
entonces, no es algo que el sujeto decida, pues cada acto de conocimiento implica un a percepcin
especfica del mundo y una percepcin especifica de si mismo frente al mundo, y el mundo es
percibido de esta particular manera y no de otra. Esto es el significado personal, algo que est
intrnsecamente conectado a la experiencia humana.
Segundo, el significado personal est conectado con la organizacin unitaria que le da el dominio
emotivo durante el curso del desarrollo maduracional. El significado personal coincide para cada uno de
nosotros con la configuracin unitaria especfica que las tonalidades emotivas adquieren en el proceso
de desarrollo.
Tercero, una organizacin de significado personal tiene que ser entendida como un proceso y no como
una entidad en s misma. Entenderla como proceso significa que no hay una organizacin de
significado personal que est caracterizada por un contenido particular de conocimiento, sino que est
caracterizada por la forma, la modalidad o la manera de procesar el conocimiento. El significado
personal no coincide con el contenido, no coincide con una lista de contenidos especficos o de axiomas
o de creencias para cada significado. Hasta ahora se ha puesto nfasis solo sobre el contenido del
conocimiento. Esto parece muy evidente en la psiquiatra tradicional, en la nosografa tradicional, as es
cuestin de ver el DSM IV; y tambin de ver en los enfoques racionalistas, en donde tanto Ellis como
Beck hicieron sus listas de creencias. El elemento bsico para reformular lo que son los aspectos
psicopatolgicos o los asuntos psicopatolgicos es exactamente esto, trasladarse desde un contenido de
conocimiento a la forma como ese conocimiento es procesado.

Cuarto, una organizacin de significado personal no es una entidad, es un procesamiento, una forma
unitaria de procesamiento de conocimiento, entonces se entiende como algo muy dinmico y como algo
que sirve y existe principalmente para el terapeuta o para el operador, para quien est trabajando sobre la
experiencia humana. Es decir, no se tendra que esperar que las organizaciones que se van a describir a
continuacin se encuentren qumicamente puras en las personas. Estas cuatro organizaciones
fundamentales que ha distinguido Guidano hay que verlas como claves interpretativas, claves
explicativas para ordenar y explicar la realidad que tenemos ante nosotros; de tal forma que siempre
tienen que ser entendidas como explicaciones que usamos para entender cmo funciona el sistema
paciente. Son entendidas como explicaciones de nuestra experiencia. No estn tomadas como si a cada
organizacin o a cada individuo correspondiese una organizacin pura. Tenemos que aclarar que en la
realidad no existe ninguna organizacin pura, pues cada individuo puede tener ms de un componente,
as puede tener un componente fbico, un componente DAP, y puede tener un componente obsesivo.
Lo que es tpico en esa situacin es que un componente, que en la mayora de los casos es el
componente ms antiguo, es el que asume el rol unificador del procesamiento, y es el que le dara la
clausura organizacional -como dira Maturana-. Pero cada individuo es diferente de cualquier otro.
Tambin vemos dos individuos que nos parecen similares en la cual pueden tener una componente
fbica y una componente DAP y vemos que es la componente fbica la que da unidad. Los mismos
siguen siendo dos personas completamente diferentes, tienen sus mecanismos propios de
mantenimiento, de equilibrio de sus respectivos e significados.
Se torna de crucial importancia, entonces, el usar las categoras explicativas como organizaciones de
significado personal para el trabajo del terapeuta. Pero el terapeuta no tiene que correr el riesgo de
considerar estas categoras como si fueran la realidad en s misma. Tiene que tener conciencia de que
son instrumentos explicativos que l ha creado como un modo que tiene de realizar su trabajo.
La Organizacin unitaria del dominio emotivo individual
Hablamos de "organizacin" por que el mecanismo central de todo el dominio emotivo individual va a
adquirir una configuracin unitaria que se va ir desplegando durante todo el perodo de desarrollo. Es
decir, en un sistema humano individual las emociones se van organizando unitariamente en donde una
de las emociones se va diferenciando y amplificando, predominando sobre el resto. Entonces, cmo se
construye este dominio emotivo que pertenece a la experiencia humana personal y que tiene estas
caractersticas de unicidad?
En este punto tendramos que destacar dos aspectos: (1) La evidencia cientfica nos muestra -como ya
sealamos- que somos primates, lo cual significa vivir en un mundo o una dimensin intersubjetiva.
Los aspectos ms importantes de la dimensin intersubjetiva son los que estn referidos a la relacin
entre los individuos. En una relacin intersubjetiva el conocimiento es interaccional; esto significa que
el conocimiento de los otros es siempre un conocimiento de uno mismo, y el conocimiento de m
mismo es siempre un conocimiento de los otros.
(2) Por otro lado, los seres humanos nacemos con la capacidad de experimentar emociones, que los
autores denominan "emociones bsicas", y que incluso ya vendran inscritas en el cdigo gentico.
Muchos autores estn de acuerdo en que las emociones son pocas y de caractersticas muy delineadas, y
que corresponden, adems, a patrones psicofisiolgicos de expresin facial y conductual especficos.
Entonces estas emociones vienen potencialmente hechas para que se desarrollen durante el perodo del
desarrollo de un individuo; pero se van a desarrollar y diferenciar en los procesos de vnculo.
Ahora, cules son los autores y en que teora de las emociones son las que Guidano se basa para
construir las cuatro organizaciones? En una primera instancia toma como referente a Silvan Tomkins,

quien distingue ocho emociones: el inters, la sorpresa, la alegra, la tristeza, el temor, la vergenza, el
desprecio y la rabia. Tambin a Izard, quien plantea que hay 10 emociones bsicas: la curiosidad, la
alegra, el miedo, la rabia, el asco, tristeza, el desprecio, la vergenza, la culpa y el sorpresa. Estos
autores compartren la "Teora funcional de las emociones. Posteriormente Guidano elabora y articula
mas su modelo en relacin a la unidad del dominio emotivo en el ciclo de vida individual cuando conoce
a Carol Magai y su grupo, seguidores de Tomkins. Esta autora distingue diez emociones bsicas: la
rabia, la tristeza, el miedo, el desprecio, la vergenza, la culpa, el disgusto, el inters, la alegra y la
sorpresa.
Con estas premisas, - la capacidad de intersubjetividad y el traer las emociones ya listas para ser
desarrolladas- podemos decir que el aspecto que define el espacio emocional en una dimensin
intersubjetiva es la proximidad o distancia de uno con respecto a los otros. En este sentido el proceso de
viculamiento o el "attachment process" como le llama Bowlby, es la dimensin bsica, en la que los
aspectos de proximidad y distancia son los mismos procesos de vinculacin y separacin. Se puede
decir, entonces, que todas las tonalidades emotivas son moduladores que sirven para modular este
continuo entre vinculacin y separacin. As el miedo, la tristeza, la vergenza, la rabia, se pueden
comprender mucho mejor si son vistas como categoras emotivas que continuamente modulan la
cercana o la distancia con el otro significativo. Es decir, las diferentes tonalidades emotivas producen
vnculo o separacin siempre en este continuo, en este espacio emocional que surge de los procesos de
vinculamiento.
Es en este sentido, entonces, que todo el dominio emotivo individual adquiere una organizacin
unitaria, y eso va en paralelo con el desarrollo de la infancia, niez y, finalmente, la adolescencia y
juventud. Y principalmente va junto con la estructura y la calidad de las relaciones padres e hijos. La
calidad de la relacin padres e hijo depende del tipo de vinculacin padre e hijo que se puede crear en
esta dimensin intersubjetiva. Este tipo de vinculacin esta muy conectado a la especie humana con el
desarrollo mismo de la identidad personal.
El proceso de vinculamiento tendra que ser visto desde esta perspectiva para lograr una explicacin
generativa del vnculo humano. Como decamos, Bowlby, que cre la teora del "attachment", desarroll
lo que es un enfoque solamente descriptivo, y no explicativo del vnculo. Para Bowlby la vinculacin es
una manera de mantener la proximidad con la figura significativa; pero eso se queda en una
descripcin. Ahora, desde un punto de vista cientfico lo que tenemos que explicar es: Cmo es que
pasa que en la experiencia humana tenga una importancia tan central los procesos de relacin emotiva
entre el nio y los padres, relacin que se prolonga gran parte de la vida de una persona? Para qu
sirve esto? Cul es su funcin?
Si lo vemos en trminos explicativos, podemos ver que el proceso de vinculamiento empieza en las
etapas mas temprana del curso de la vida de un individuo con el desarrollo mismo de su identidad
personal. Es lo que George Mead llamaba el looking glass effect, es decir, que el nio aprende y se
construye una imagen de s mismo a travs de cmo se siente tratado por los padres. Esa es una
informacin con la cual l puede reconstruir cmo las personas o cmo los dems lo ven como persona,
cules son las caractersticas personales que los otros evalan, aprecian y cmo va a ser su desarrollo en
la infancia y en la niez. Los padres funcionan metafricamente como un espejo, que permite al nio
reconocerse, mirarse en la conciencia de ellos. Este es la imagen que usaba Mead, cuando deca que el
sentido de uno mismo se descubre y se construye sobre un looking glass , como si se reconstruyera su
imagen de si mismo en un espejo. As, desde este proceso el dominio emotivo individual humano
deber adquirir una organizacin unitaria.
Tomemos como ejemplo el Depresivo. Pongamos en nuestra mente el siguiente escenario imaginativo.
En un continuo ponemos un punto extremo que sera el vinculamiento, es decir la proximidad del nio

con su madre, y en este mismo continuo -ya que es la misma dimensin- ponemos en el otro extremo la
separacin, que sera la separacin del nio con su madre. Aqu hay que hacer notar que el vnculo y la
separacin no son opuestos, sino son interdependientes, por separacin se entiende lo que es el
comportamiento exploratorio humano que todo mamfero tiene, que es un comportamiento que se inicia
por parte del nio y que es espontneo y automtico. Pero no es que sea lo opuesto al vnculo, ya que
cuando el nio est explorando, no es que no est vinculado, es la exploracin lo que permite un
vinculamiento con una mayor articulacin y desarrollo. Cuando el nio aprende a andar por su cuenta y
a distanciarse de su madre, aprende tambin que hay otra manera de relacionarse con ella, por ejemplo
contndole lo que hizo, o saludndola a distancia. Lo que vemos en los fbicos es que los padres
impiden la separacin, entonces se produce un vinculamiento muy primitivo: es un proceso de
vinculamiento siempre centrado en el contacto fsico inmediato. Por ejemplo, lo que sucede en el
depresivo es que la calidad del vnculo es muy pobre; es frecuente que no haya vinculamiento, porque
se han muerto uno o los dos padres.
En este continuo de vinculamiento y separacin las emociones conectadas con la prdida, que son la
tristeza y rabia, empiezan amplificarse, ya que como el desarrollo emotivo es analgico, algo similar a
los tonos musicales. En el caso del Depresivo, la prdida es desde el comienzo la tonalidad emotiva, en
este continuo la tonalidad ms amplificada, y todas las otras emociones (miedo, vergenza, culpa...) se
definen sobre sta. Guidano utiliza la metfora de la composicin musical. Es como si fuera una pieza
musical: una es la tonalidad principal y todas las otras notas son reguladas desde la principal. Esto
es lo que da la organizacin unitaria del dominio emotivo individual. Todas las otras emociones: miedo,
vergenza, culpa -se ve muy claramente en los depresivos- aparecen referidas a la prdida. Por ej., la
culpa es de no haber sido capaz de enfrentarse con un destino de soledad como el suyo; o la vergenza
de ser tan dbil de no poder enfrentar un destino que todos los hombres pueden enfrentar. El miedo de
perder la figura significativa. La alegra de no perder a la persona significativa. Esto es, ms que una
definicin conceptual, una definicin de la experiencia emotiva. Resumiendo y tomando en cuenta estas
premisas podemos decir que, hasta ahora por lo menos, las principales organizaciones de significado
personal que se han hallado en la cultura occidental solamente son cuatro. Guidano no descarta que,
en los prximos aos, los estudiosos puedan identificar una quinta o una sexta organizacin; pienso
que, an as, no podran ser muchas ms, porque se ve muy fcilmente por la cantidad de
experiencias emotivas humanas. Las emociones bsicas, que en ingls se llaman "basic feelings", son
entre ocho y doce; no ms. Entonces, todas las posibles combinaciones y recombinaciones que pueden
dar ocho o diez tonalidades emocionales bsicas, pueden dar lugar a cuatro o cinco organizaciones, y
no ms. Las organizaciones, junto con las emociones que estn a la base, tienen que ser viables, es
decir, tienen que permitir la adaptacin.
Desde las organizaciones se puede hacer tambin un cuadro de psicopatologas, ya que pueden dar
cuenta prcticamente de todas la psicopatologas que conocemos, sean los desrdenes neurticos o
psicticos.
Definicin de las cuatro organizaciones de significado personal presentes en la cultura occidental
contempornea.
Como decamos, de acuerdo a la teora del vnculo se identifican algunos significados personales
bsicos. Pero tambin podemos ver cmo estas cuatro categoras de significado personal pueden
explicarse haciendo referencia a muchas pero no a todas las psicopatologas que frecuentemente vemos
en la clnica. Ya que cada uno de estos significados personales pueden ser elaborados como una manera
de ordenar datos, en este sentido es un proceso, pero tambin pueden ser elaborados de otras maneras y
as cada significado puede ser elaborado en los trminos que llamamos normales, neurticos o
psicticos. No es que sean categoras de experiencia en si misma, si no que son modalidades de

procesar la experiencia, entonces, cada significado personal puede tener diferentes modalidades de
procesamiento de la experiencia.
1) La Organizacin de Significado Personal Depresiva.
Los significados se pueden reconstruir -como hemos visto- en las situaciones de vnculo, del cual ya
hemos delineado una. En esta Organizacin el nio no se siente atendido, y esto por que no tiene
soporte emotivo, o muchas veces por ausencia de la figura parental misma, causada por abandono
o por fallecimiento.
De este modo el nio crece elaborando la percepcin de prdida, que se constituye en la modalidad
emotiva fundamental a diferenciarse de todas las otras. El dominio emotivo, entonces, adquiere esta
organizacin unitaria sobre el sentido de prdida.
La Organizacin Depresiva, por consiguiente, puede ser definida como la tendencia -de un individuo
portador de esta organizacin- a responder a cualquier evento de la vida en la forma de desamparo y
desesperanza, como consecuencia de la construccin de estos eventos en trminos de prdida,
desilusiones o fracasos. El significado personal aqu est centrado en el sentido de soledad, y est
organizado en un circuito recurrente de esquemas emocionales que oscilan entre el desamparo y la rabia;
y luego, el ordenamiento explcito o consciente, en trminos de una imagen negativa de s mismo y de
una atribucin de causalidad interna, global y estable. La estrategia utilizada por estas personas, ms
que luchar contra un mundo no confiable, es la de confiar solamente en ellos mismos como estrategia de
control: caracterstica que Bowlby llam la autoconfianza compulsiva.
2) La Organizacin de Significado Personal Fbica.
El otro significado que podemos reconstruir en la situacin de vnculo est centralizado en la emocin
de miedo; es otro tipo de organizacin de significado, que aparece como opuesto a la Org. depresiva.
As podemos decir que la Depresiva se forma o bien por una carencia de vnculo, o por una muy
pobre calidad de vnculo, o por falta absoluta de vnculo. Esta organizacin entonces se perfila como
opuesta. Aqu existe un excesivo vnculo: una madre demasiado preocupada, excesivamente
involucrada con la vida de su hijo, que no le deja explorar, que no le deja hacer nada por propia
iniciativa, a tal punto que la experiencia bsica del nio se cristaliza en el miedo. Como vemos, el
miedo es la caracterstica central en este tipo de organizacin. Todo lo que es nuevo es peligroso, y esto
lo lleva -al individuo portador de esta organizacin- a una percepcin del mundo como peligroso, y a
una percepcin de si mismo como alguien frgil en este mundo, el cual no se puede habitar sin una
figura de proteccin.
Segn Guidano, la unidad organizacional del dominio emocional de un individuo de estas
caractersticas se encuentra en un equilibrio dinmico estable entre dos polaridades emocionales: la
necesidad de proteccin ante un mundo percibido como peligroso, y la necesidad de libertad e
independencia en ese mismo mundo. El hallazgo ms llamativo de esta clase de patrn organizacional es
una marcada tendencia a responder en trminos de miedo y ansiedad ante cualquier alteracin en el
balance de los vnculos afectivos, siendo construdos por el individuo en trminos de prdida de
proteccin y/o prdida de libertad e independencia. A diferencia de la organizacin depresiva, en esta
organizacin la imagen consciente de s mismo de un fbico es positiva, producto de la actitud
sobreprotectora de los padres. La estrategia usada por estos individuos es la de agente controlador, tanto
de sus propias activaciones emocionales como de los otros significativos.

En estas dos situaciones que hemos descrito y evaluado, la reconstruccin del vnculo es en trminos de
cantidad; en el sentido de que, en un caso, podemos decir que se trata de un vnculo excesivo (Org.
fbica), y, en el otro, hay una falta de vinculamiento o de calidad insuficiente (Org. depresiva). Hay
otras dos situaciones, no obstante, que son de carcter ms complejo, y en donde el factor
determinante no es tanto la presencia excesiva o la ausencia de vnculo, sino que es la calidad y el tipo
de vnculo. Estas corresponden a la Organizacin de Significado Personal Obsesiva, y la Organizacin
de Significado Personal de los Desrdenes Alimentarios Psicognicos (DAP), adjetivada como
"Dpica".
3) La Organizacin de Significado Personal Obsesiva.
Lo determinante en esta tercera categora es la calidad del vnculo, que se configura como un vnculo
ambivalente. Por ambivalente se quiere significar un vnculo incomprensible para el nio, en el sentido
de que el comportamiento parental es correcto para dos explicaciones antagnicas, esto es, que la
misma actitud del padre puede ser experimentada (al mismo tiempo) como mi padre me quiere" o
como "mi padre me odia. Este es el tipo de estructura familiar que frecuentemente origina esta
organizacin de significado personal.

La caracterstica central -entonces- de una Org. obsesiva puede ser vista en la elaboracin de un sentido
de s mismo ambivalente y dicotmico en que la experiencia inmediata es vivenciada en dos
dimensiones simultneas, como un sentido de s mismo de ser bueno y malo a la vez, o de ser correcto
e incorrecto; por ello el nio se percibe -a nivel de su experiencia inmediata- con un doble yo: un yo
positivo, dado que es querible; y un yo negativo, producto de sentirse rechazado por el padre -o madre-.
Adems esto conduce, a quien es portador de este significado, a encontrar una necesidad absoluta de
certidumbre, como maneras de resolver los desequilibrios que tambin son experimentados como fallas
absolutas de control. Estas experiencias de incontrolabilidad se refieren a la emergencia de
pensamientos, conductas e imgenes intrusivas y persistentes que son vivenciadas como extraas a s
mismo. Hay que decir, finalmente, que la estrategia que utilizan estas personas para encontrar la
certidumbre es "la duda metdica".
4) La Organizacin de Significado Personal Dpica.
Esta categora de significado es la que se da, hoy por hoy, con mayor frecuencia en el mundo occidental.
La situacin que, por lo general, provoca la existencia de esta organizacin se corresponde con un
vnculo familiar lleno de ambigedad: las emociones nunca se expresan directamente, para el nio es
difcil percibir cuando es querido o cuando no lo es, pues nada es expresado directamente. Muy
fcilmente entonces el nio identifica que ser querido va a responder a la imagen que se quiere y se
tenga de l. Es decir, el nio puede elegir identificarse con la imagen del padre, por cuanto ha
logrado determinar exactamente cules son las expectativas que este padre tiene de l o quiere de l.
En esta categora no hay definiciones emotivas precisas que se diferencien. Lo que se diferencia es un
sentido de si mismo carente de fines precisos, un sentido de s mismo muy oscilante y nunca bien
definido; pero que se define solamente cuando se tiene la sensacin de corresponder a las
expectativas de los otros. Es una situacin, en una palabra, en la cual las expectativas percibidas en el
otro significativo se vuelve el verdadero sentido de si mismo. Esta es la categora de significado que
Guidano llam eating disorders, que traducido significa "desrdenes alimenticios psicognicos", y as

le llamaremos en lo sucesivo, utilizando slo la sigla DAP pero adjetivada, es decir, "dpicos".
De acuerdo a Guidano entonces, la Org. de S.P. Dpica se da en individuos cuyo sentido de s mismo
es difuso y oscilante, y la manera en que pueden estabilizar este sentido de s mismos es a travs de
criterios externos. Podemos decir que un individuo dpico es alguien que tiene una experiencia
inmediata difusa de s mismo, la cual logra estabilizar, junto a la imagen consciente de s, solamente a
travs de criterios externos, que son el juicio y las expectativas de los otros. En cada instante, el
individuo dpico, se forma una imagen precisa y definida de s mismo de acuerdo a las conductas y
actitudes de los otros hacia l. Nunca estas personas pueden definir sus estados internos o la imagen de
s mismos por criterios que puedan encontrar en ellas mismas.
Esta organizacin es, sin duda, la ms frecuente en la cultura occidental. Est muy relacionada con las
transformaciones sociales que han caracterizado a la post-modernidad, cuyo reflejo ms potente se
advierte en la llamada "cultura de la imagen"; pues, lo que ms importa en este momento, en cualquier
esfera de lo social, es la imagen que se proyecta frente a los otros. Esto es algo que ya pertenece a
nuestro modo de vida y que se manifiesta da a da. Es en este contexto social que se produce una
familia dpica, que se caracteriza justamente por el nfasis que pone en la imagen de si misma sometida
al juicio y evaluacin de los otros. Estas familias carecen de espontaneidad: se ocultan los conflictos,
no hay una expresin directa de las emociones, ni tampoco se expresan libremente las opiniones.
Siempre la finalidad es proyectar una imagen coherente con las expectativas de los dems.
As hemos definido entonces las cuatro Organizaciones de Significado Personal que se han podido
observar en la cultura occidental contempornea. El describirlas en extenso dara para una siguiente
conferencia, que sera la continuacin natural de sta.
Slo me resta agradecer vuestra atencin, y paso ahora a contestar sus preguntas
Nota del Editor: Por razones de tiempo el material de preguntas y respuestas de la presente
Conferencia ser publicado en fecha posterior, la cual ser oportunamente anunciada.
NOTAS
(1) Es til dejar en claro, sin embargo, que el modelo de Guidano no se construye a partir
de la obra de Maturana, pues el enfoque postracionalista se ha ido edificando con el
concurso de las ms variadas disciplinas y autores, por citar algunos: W. Weimer. W.
James, G. Mead, K. Popper, C. Cooley, J. Bruner, J. Bowlby, F. Hayek, y otros. Incluso el
mismo Guidano conoce tardamente la obra de Maturana 15 aos despus de empezar a
articular su modelo post-racionalista -lo cita recin en 1991, cuando public The self in
process-. No obstante reconoce Guidano que la teora biolgica del conocimiento le permiti
formalizar y fundamentar mucho mejor su modelo, desde un paradigma cientficoepistemolgico, derivado de la biologa y las ciencias naturales. (Guidano. Comunicaciones
personales)
(2) Guidano seal "Creo que Maturana es uno de los cientficos ms importante del siglo
XX, al mismo nivel que Einstein". (Guidano. Comunicaciones personales)