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Prigogine, Ilya
A nova aliana: metamorfose da cincia, por Ilya Prigogine e Isabelle Stengers. Traduo de Miguel Faria e Maria Joaquina Machado
Trincheira. Braslia, Editora Universidade de Braslia, 1997. 247p.
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Captulo IV
A ENERGIA E A ERA INDUSTRIAL
1. Calor, Rival da Gravitao
Ignis mutat res: este saber sem idade invocado pela divisa dos antigos
qumicos fazia da qumica, desde a sua origem, a cincia do fogo. Esta cincia do
fogo foi reconhecida como cincia experimental durante o sculo XVIII, antes de
provocar, no interior da cincia moderna, o retorno do que esta negava em nome
das calmas trajetrias da dinmica: a irreversibilidade e a complexidade.
O Fogo transforma as coisas, permite aos corpos entrarem em reao qumica,
se dissolveram, se dilatarem, se fundirem ou se evaporarem e, evidentemente,
permite ao combustvel queimar com grandes desprendimentos de calor e de
chamas. De tudo isso, que todos sabem e sabiam, o sculo XIX vai selecionar
isto: a combusto liberta calor, e o calor pode provocar uma variao de volume,
quer dizer, pode produzir um efeito mecnico. O fogo capaz de fazer girar
mquinas de um gnero novo, as mquinas trmicas que, nessa poca, fazem
surgir a sociedade industrial.
Era uma novidade tcnica. Apresentemos um testemunho anedtico102: Adam
Smith trabalhava em Riqueza das Naes, quer dizer, reunia os dados sobre as
perspectivas e as determinantes do desenvolvimento industrial, na mesma
universidade onde, nessa altura, James Watt trabalhava no aperfeioamento da
mquina a vapor. Contudo, no seu livro, Adam Smith no imagina para o carvo
outra utilidade que no fosse a de aquecer os operrios. No sculo XVIII, o vento,
a gua e os animas, e as mquinas simples que eles fazem funcionar, so em sua
maioria as nicas fontes concebveis da fora motriz de que a indstria tem cada
vez mais necessidade.
A difuso rpida das mquinas trmicas inglesas acompanhada duma nova
questo cientfica, duma nova colocao do problema das transformaes que o
calor faz os corpos sofrer. A questo da qual nasceu a termodinmica no
concerne natureza do calor, ou da sua ao sobre os corpos, mas utilizao
dessa ao. Trata-se de saber em que condies o calor produz energia
mecnica, quer dizer, pode fazer girar um motor103.
sempre tentador, e s vezes til, escolher um evento simblico, inaugural, a
primeira manifestao efetiva, influente e referencivel da abertura de um novo
campo de possveis. No que concerne cincia da complexidade, no hesitamos
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das disciplinas, cada qual fundada sobre fatos irredutveis. Pelo contrario, ela ia
constituir o ponto de partida de uma interrogao sobre a irreversibilidade que,
desde ento, no deixou de perturbar as compartimentaes e classificaes106.
Todos sabiam que, se a lei de Fourier se aplica a um corpo isolado,
caracterizado por uma distribuio no homognea de temperaturas, ela descreve
o estabelecimento progressivo de um equilbrio trmico: a propagao do calor
tem por efeito nivelar progressivamente e de forma montona a distribuio de
temperatura at a homogeneidade final. Todos sabiam que essa lei irreversvel
no sentido de que o calor tem a propriedade fundamental, segundo a expresso
empregada por Boerhaave, de sempre se propagar, se nivelar, de nunca se
concentrar e criar espontaneamente diferenas de temperatura. A cincia dos
fenmenos complexos que pe em jogo a interao de um imenso nmero de
partculas e a assimetria temporal se encontravam assim de fato ligadas desde a
origem. Para compreender a maneira como essa ligao foi reconhecida e
integrada pela fsica, -nos necessrio retomar o desenvolvimento da cincia do
calor e o estudo das diferentes fontes que a alimentaram: mtodos de fsica
matemtica, experimentao de laboratrio, desenvolvimento tecnolgico,
projetos metafsicos.
Da mesma forma que a mecnica, a cincia do calor implica, ao mesmo tempo,
uma concepo do objeto fsico e uma definio dos motores, por outras palavras,
uma identificao da causa do efeito num modo particular de produo de
trabalho mecnico. Coloquemos em evidencia esta dupla especificidade.
Estudar o comportamento fsico ligado ao calor definir um sistema no como
na dinmica, pela posio e velocidade dos seus constituintes (h cerca de 1023
molculas num volume de gs ou fragmento de slido da ordem do cm3), mas por
um conjunto de parmetros macroscpicos. Esses parmetros definem a
composio do sistema e tambm (condies aos limites) suas relaes com o
resto do mundo desde logo definido como meio.
Tomemos o exemplo do calor especfico, uma das propriedades fundamentais
de todo sistema fsico-qumico. O calor especfico mede a quantidade de calor a
fornecer a um sistema de composio qumica determinada para elevar sua
temperatura de um grau, mantendo quer o volume quer a presso a um valor
constante. Para estudar o calor especfico a volume constante, opera-se sobre o
sistema por intermdio das suas condies aos limites; modificam-se algumas
mantendo os outros invariantes; no caso, d-se ao sistema uma quantidade
determinada de calor mantendo o volume constante, mas deixando variar
livremente a presso. O calor especfico permite prever como reagir o sistema a
essa interao com o meio.
De maneira geral, possvel, por intermdio das condies aos limites, exercer
sobre um sistema material uma ao mecnica (um dispositivo a mbolo pode,
por exemplo, permitir fixar a presso ou o volume do sistema), trmica (
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trmica ideal, por seu turno, em vez de evitar todo o contato de corpos de
velocidades diferentes, evitar todo o contato de corpos de temperaturas
diferentes. O ciclo ser concebido de tal sorte que nenhuma alterao de
temperatura resulte dum fluxo direto de calor entre dois corpos de temperaturas
diferentes: um tal fluxo, no tendo qualquer efeito mecnico, de dilatao ou de
contrao, constitui uma perda integral de rendimento.
O ciclo ideal de Carnot realiza, pois, o paradoxo de um transporte global de
calor entre duas fontes de temperaturas diferentes sem fluxo algum direto de calor,
sem o estabelecimento de contato entre corpos de temperaturas diferentes.
Divide-se em quatro fases. No decurso de cada uma das duas fases isotrmicas, o
sistema est em contato com uma das duas fontes trmicas, e mantido
temperatura dessa fonte. Em contato com a forte quente, absorve calor e dilata-se;
em contato com a forte fria, perde calor e comprime-se. As duas fases isotrmicas
so conectadas entre si por duas fases onde o sistema e isolado das fontes: o calor
no entra nem sai mais do sistema, mas este varia de temperatura a seguir a uma
compresso e a uma dilatao, respectivamente. A alterao do volume prossegue
at que o sistema haja passado da temperatura de uma forte a de outra (fig. 2).
Esse gesto fundador era mais fcil para Sadi Carnot na medida em que, com a
esmagadora maioria dos cientistas do seu tempo, identificava o calor como um
fluido, conservado em quantidade constante atravs de todas as transformaes
que provoca. Dar-se (ou admitir) duas fontes, neste caso, simplesmente
negligenciar o processo pelo qual a combusto qumica liberta calor, da mesma
maneira que um construtor de mquinas simples ignora de onde vem o vento, a
fora dos animais ou a gua dos rios.
Sejam, pois, duas fontes: uma ceder calrico ao sistema motor; a outra, de
temperatura diferente, absorver o calrico cedido pela primeira, sendo o
movimento do calrico atravs do motor, entre as duas fontes de temperaturas
diferentes, que, fora motriz do fogo, far girar o motor, tal como a gua que ca
entre dois nveis diferentes pode fazer mover um moinho. E Carnot pe a questo
de seu pai119 : qual a mquina que dar o rendimento ideal? Quais so as fontes de
perdas? Quais os processos que tm por conseqncia que o calor flua sem
produzir trabalho? Lzaro Carnot conclura que, para uma mquina mecnica ter
melhor rendimento e preciso que sua construo e seu regime de funcionamento
sejam tais que os choques, frices, mudanas bruscas de velocidade em suma,
tudo o que resulte do contato brusco de corpus de velocidades diferentes sejam
evitados ao mximo. Dai tirava as concluses da fsica do sou tempo: s os
fenmenos contnuos so conservativos; todas as mudanas bruscas de
movimento determinam uma perda sem recuperao da fora viva. A mquina
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Foi Boltzmann quem primeiro fez notar que se podia interpretar o crescimento
irreversvel da entropia como expresso do crescimento da desordem molecular,
do esquecimento progressivo de toda a dissimetria inicial, porque toda dissimetria
improvvel em relao ao estado correspondente ao nmero mximo de
complexes. A idia de Boltzmann consistiu, por conseguinte, em identificar
essencialmente a entropia com o nmero de complexes; a entropia caracteriza
cada estado microscpico pela medida do nmero de formas diferentes de realizar
esse estado125, S = k Ln P. O fator de proporcionalidade k uma constante
universal chamada constante de Boltzmann.
A importante frmula de Boltzmann faz da evoluo termodinmica
irreversvel uma evoluo para estados de probabilidade crescente, e, do estado
atrativo, o estado macroscpico realizado pela quase totalidade de estados
microscpicos nos quais se pode encontrar o sistema. Estamos, a partir de agora,
muito longe de Newton. Pela primeira vez, um conceito fsico foi explicado em
termos de probabilidade. Claro que o estatuto dessa explicao continua
problemtico, mas sua fecundidade desde j brilhante. A probabilidade chega
para explicar o esquecimento de toda a dissimetria inicial, de toda a repartio
particular (por exemplo, o conjunto das partculas reunidas numa sub-regio do
sistema, ou ento a distribuio das velocidades que resulta da mistura de dois
gases a temperaturas diferentes). Esse esquecimento deriva do fato de que,
qualquer que seja a evoluo particular do sistema, ele acabar por chegar a um
dos estados microscpicos que correspondem ao estado macroscpico mximo de
desordem e de simetria; com efeito, a esmagadora maioria dos estados
microscpicos possveis realizara esse estado. Uma vez nele, e pela mesma razo,
o sistema no se afastar desse estado seno por tempo e distancias muito curtos,
e no cessar de flutuar em volta do estado atrativo.
O principio de ordem de Boltzmann implica que o estado mais provavelmente
acessvel a um sistema aquele em que os acontecimentos em tropel que se
produzem simultaneamente nesse sistema compensam estatisticamente seus
efeitos. Para retomar o exemplo de partida, seja qual for a repartio inicial, a
evoluo do sistema acabar por lev-lo a equi-repartio N1 = N2. Esse estado
por fim a evoluo macroscpica irreversvel do sistema: claro que as partculas
no cessaro de passar duma metade outra, mas como passaro, em mdia e em
cada instante, tanto numa direo como na outra, seus movimentos j s podero
provocar flutuaes, inevitveis, continuas, porm pequenas e votadas a uma
regresso rpida em volta de N1 = N2. A interpretao probabilista de Boltzmann
permite, pois, compreender a singularidade dos estados atrativos que so
estudados pela termodinmica de equilbrio.
Acabamos de analisar o caso de um sistema isolado: no somente o nmero de
partculas mas a energia total do sistema so fixados pelas condies aos limites,
O raciocnio de Boltzmann pode ser generalizado aos sistemas fechados e abertos
que admitem um estado de equilbrio. No caso dum sistema fechado que as trocas
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108 Para o que segue, ver ELKANA, Y. The Discovery of the Conservation of Energy, assim como o
notvel artigo de Thomas Kuhn, Energy Conservation as an Example of Simultaneous Discovery
(publicado originalmente em Critical Problems in the History of Science, ed. CLAGETT, M. e
publicado em KUHN, T. The Essential Tension. Chicago, The University Press, 1977).
109 Elkana dedicou-se a seguir a lenta precipitao do conceito de energia (ver Helmholtz's Kraft: an
Illustration of Concepts in Flux, em Historical Studies em the Physical Sciences, vol. 2., 1970 pp.
263-298).
110 JOULE, J. Matter, Living Force and Heat, em The Scientific Papers of James Prescott Joule, vol.
I. Londres, Taylor and Francis, 1884, pp. 265-276 (citao p. 273).
111 Ver este relato em Les grands hommes, de Ostwald; o livro baseia-se na anlise biogrfica de
homens de cincia conhecidos do sculo XIX, para descobrir as condies de um rendimento
timo da parte deles, mediante a aplicao da doutrina energtica e tendo em conta a ameaa de
esgotamento e colapso nervoso no balano de todo esforo intenso. Assinalemos a intrpida
leitura dada por J. Lacan (L'volution psychiatrique, fasc. II, 1948, p. 72).
112 Encontra-se- em Energy: Historical Development of the Concept, ed. LINDSAY, R.B.,
Bench-mark Papers on Energy, I. Pennsylvania, Dowden, Hutchinson and Ross, 1975, a traduo
inglesa dos dois grandes artigos de Mayer, On the Forces of Inorganic Nature e The Motions of
Organisms and their Relation to Metabolism.
113 Ver referncias no captulo III, p.72, nota 85 e BENTON, E. Vitalism in the I\ ineteenth Century
Scientific Though: A Typology and Reassesment, em Studies in History and Philosophy of
Science, vol 5, 1974, pp. 17-48.
114 HELMHOLTZ, H. eber die Erhaltung der Kraft, op.cit., pp.90-91.
Notas
102 JOUVENEL, B. de. La Civilisation de puissance. Paris, Fayard, 1976, p. 11.
103 Acerca da novidade da questo fsico-qumica, ver SCOTT, W.L. The Conflict between Atomism
and Conservation Theory, livro II, e, para a histria dos progressos da cincia do calor no
contexto da idade industrial, CARDWELL, D.S.L. From Watt to Clausius. Londres, Heinemann,
1971. Estes dois autores permitem entender a coincidncia entre as exigncias determinadas pela
urgncia industrial e a simplificao positivista dos problemas acumulados pelo sculo XVIII;
assim, um conceito como o da presso encontrar-se- desde ento definido pelo protocolo
experimental que permite medi-la.
104 HERIVEL, J. Joseph Fourier, the Man and the Physicist, Oxford Clarendon Press, 1975. Nesta
biografia, Herivel d-nos um detalhe curioso: Fourier teria trazido do Egito uma doena que lhe
acarretaria uma perda contnua de calor...
105 Citemos designadamente a introduo Philosophie premire de Auguste Comte (Paris,
Hermann, 1975): Auguste Comte autotraduit dans L'encyclopdie, em La Traduction (Paris,
Minuit, 1974) e a seo Nuage, em La Distribution (Paris, Minuit, 1977).
106 106. SMITH, C. Natural Philosophy and Thermodynamics: William Thomson and the
Dynamical Theory of Heat, em The British Journal for the Philosophy of Science, vol. 9, 1976, pp.
293-319, e CROSLAND, M. The transmission of Physics from France to Britain, 1800-1840, em
Historical Studies in the Physical Sciences, vol. 9, 1978, pp. 1-61.
107 Isso foi particularmente acentuado por Michel Serres; ver referncias citadas na nota 105, e o
belssimo "Turner traduit Carnot" (em La Traduction).
115 LACAN, J. Le Moi dans la thorie de Freud et dans la technique de psychanalyse, Sminaire II,
1954-1955. Paris, Seuil, 1978. J na sua tese (1932), Lacan sublinhava o carter essencial do
conceito de energia, isto numa ptica meyersoniana perfeitamente coerente, convm precisar,
com suas referncias posteriores a Koyr.
116 Feux et signaux de brume. Zola. Paris. Grasset, 1975.
117 DELEUZE, G. Nietzsche et la philosophie. Paris, P.U.F., 1973, pp. 48-55.
118 Michel Serres, no seu estudo sobre o Docteur Pascal de Zola (Feux et signaux de brume, p.109),
escreve: "O sculo que se acaba, ou quase, quando o romance aparece, abriu-se sobre a
estabilidade real do sistema solar e est agora cheio de angstia, diante das degradaes
implacveis do fogo. Da o dilema, positivo e selvagem: ciclo perfeito, sem resduos, reversvel,
eterno e valorizado, a cosmologia do sol, ou ciclo falho, perdendo sua diferena, irreversvel,
histrico e desvalorizado, uma cosmogonia, uma termogonia do fogo que se deve apagar ou
destruir, e isto sem falta. Sonha-se com Laplace, quando Carnot e outros quebraram para sempre
a caixa, o nicho onde se podia dormir em paz, sonha-se, isto certo: ento os arcasmos culturais,
que voltaram por outra porta, por outra abertura da mesma porta, reativam-se poderosamente:
chama imortal, braseiro purificante ou fogo maligno?"
119 A filiao intelectual sublinhada por CARDWELL (From Watt to Clausius) e SCOTT, W.L.
The Conflict between Atomism and Conservation Theory.
120 Foi preciso compreender designadamente que, ao contrrio do que se passa em mecnica, no
qualquer situao de um sistema termodinmico que constitui um estado desse sistema; bem ao
contrrio. E. Daub, em Entropy and Dissipation (Historical Studies in the Physical Sciences, vol.
2, 1970, pp. 321-354), analisa os mltiplos mal-entendidos de Thomson e Tait perante a entropia
de Clausius, antes que suas propriedades de funo de estado sejam bem compreendidas.
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121 PLANCK, M. (Autobiographie Scientifique. Paris, Albin Michel, 1960) lembra quo isolado
estava quando sublinhou a singularidade do calor e recordou que a converso de calor numa
outra energia que suscita problemas. Os energistas, como Ostwald, queriam dar o mesmo estatuto
a todas as energias. Para eles, a queda de um corpo entre dois nveis de altitude constitua a
aplicao de uma diferena produtora essencialmente da mesma natureza da passagem de calor
entre dois corpos de temperaturas diferentes: essa assimilao eliminava a distino entre um
processo idealmente reversvel, como um movimento mecnico, e um processo intrinsecamente
irreversvel, como a difuso do calor. Procedimento, assim, os energistas tinham, de fato,
encontrado uma posio muito prxima daquela que reconhecemos em Lagrange. Em lugar de
ver, como este, na conservao da energia uma propriedade apenas de casos idias, mas que seria
a nica suscetvel de um tratamento rigoroso, eles fizeram da conservao da energia uma
propriedade de toda transformao fsico-qumica, mas viram na conservao das diferenas de
energia (necessria a toda transformao porque s uma diferena de energia pode produzir uma
outra diferena) um caso "apenas ideal, mas que s ele pode ser objeto de cincia rigorosa".
122 PLANCK, M. Initiations la physique. Paris, Flammarion, 1941, pp. 18-19.
123 Introduziu-se, na qumica fsica, o nmero de Avogadro, nmero de molculas num "mol" de
matria (todo "mol" contm o mesmo nmero de partculas: o nmero de tomos de hidrognio
num grama). Este nmero da ordem de 6.1023, sendo essa a ordem de grandeza caracterstica do
nmero de partculas que constituem os sistemas regidos pelas leis da termodinmica clssica.
124 Em Le Retour ternel et la philosophie de la physique (Paris, Flammarion, 1927), Abel Rey
relatou todos os esforos despendidos pelos fsicos do sculo XIX para escapar a uma definio
pragmatista da irreversibilidade (dissipao da energia utilizvel), e concluiu mostrando que
Boltzmann resolveu o problema identificando energia utilizvel e (como veremos) estado
improvvel.
125 A relao logartmica traduz o fato de a entropia ser uma grandeza aditiva (S1+2 = S1 + S2),
enquanto que os nmeros de complexes so multiplicativos (P1+2 = P1 . P2).
126 CAILLOIS, R. La dissymtrie, em Cohrences aventureuses. Paris, Gallimard, collection Ides,
1973, p. 198.