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Qu es el Sueo?

El sueo es una parte integral de la vida cotidiana, una necesidad biolgica

que permite restablecer las funciones fsicas y psicolgicas esenciales para
un pleno rendimiento.

El sueo ha sido y sigue siendo uno de los enigmas de la investigacin

cientfica, y aun a da de hoy, tenemos grandes dudas sobre l. De ser
considerado un fenmeno pasivo en el que pareca no ocurrir
aparentemente nada, se ha pasado a considerar a partir de la aparicin de
tcnicas de medicin de la actividad elctrica cerebral, un estado de
conciencia dinmico en que podemos llegar atener una actividad cerebral
tan activa como en la vigilia y en el que ocurren grandes modificaciones del
funcionamiento del organismo; cambios en la presin arterial, la frecuencia
cardiaca y respiratoria, la temperatura corporal, la secrecin hormonal,
entre otros.

Cada noche, mientras dormimos, pasamos por diferentes fases o estadios

de sueo que se suceden con un patrn repetido a lo largo de cuatro a seis
ciclos de sueo durante toda la noche. Todos estos estadios se incluyen en
dos grandes fases de sueo, con grandes diferencias en cuanto a actividad
muscular, cerebral y movimientos oculares:

Por qu tenemos que dormir?

De modo resumido podramos decir que dormimos para poder estar

despiertos por el da y que, precisamente porque estamos despiertos y
activos durante el da necesitamos dormir. El sueo es una necesidad bsica
del organismo y su satisfaccin nos permite la supervivencia. Todo lo que
pasa en el cuerpo humano guarda un equilibrio, y si falla este equilibrio el
organismo tratar por todos los medios de volver a recuperarlo. Gracias a
los experimentos de privacin de sueo se ha comprendido que cuando se
elimina completamente la posibilidad de dormir en un organismo,
sobreviene la muerte. Cuando se le priva de sueo temporalmente o
parcialmente, es decir no se le deja dormir un da, o no se le permite tener
alguna fase concreta de sueo, en el organismo se produce en respuesta un
aumento de la fase que se ha anulado y de la necesidad de sueo en los
das posteriores a dicha privacin. Esto viene a confirmar que el organismo
tratar por todos los medios de conservar su equilibrio recuperando aquello
de lo que se le ha privado.

Estos mismos estudios han servido para acercarnos a la comprensin de las

funciones del sueo y de sus diferentes fases. Aunque aun estamos muy
lejos de obtener respuestas claras respecto a este fenmeno, parece que el
sueo no REM tendra una funcin relacionada con la reparacin de tejidos
corporales y conservacin y recuperacin de energa, mientras que durante
el sueo REM predominaran los procesos de reparacin cerebral
(reorganizacin neuronal, consolidacin y almacenamiento de recuerdos
relevantes y eliminacin y olvido de los que no lo son). De este modo
podramos explicar que cuando un organismo est aprendiendo algo,
aumente durante su sueo la fase REM (p.ej. los nios tienen mucho ms
REM que adultos y ancianos) y que por otro lado, cuando est sometido a un
fuerte desgaste fsico aumente la fase no REM (p. ej durante la prctica de
ejercicio fsico).

Una de las funciones ms importantes del sueo es su contribucin en la

regulacin de la temperatura corporal, funcionando como un termostato que
mantiene la temperatura que el organismo necesita en cada momento en
funcin de las actividades que se llevan a cabo en l para facilitar procesos
metablicos, hormonales, etc. Sin este importante termostato, el organismo
morira.

A medida que aumenta la supresin de sueo, vemos como se produce un

claro deterioro en el funcionamiento diurno; se produce una disminucin del
rendimiento intelectual con dificultades de concentracin y utilizacin de la
memoria, as como de la capacidad de abstraccin y razonamiento lgico.
Disminuyen los reflejos produciendo un aumento del tiempo necesario para
reaccionar a un estmulo, lo que puede favorecer el riesgo de accidentes de
trfico, domsticos y laborales. Aumenta la probabilidad de desarrollar
trastornos psiquitricos, ya que se producen alteraciones en el estado de
nimo aumentando los niveles de ansiedad e irritabilidad. La privacin
severa de sueo, puede precipitar la aparicin de alucinaciones
(confundiendo imgenes resultantes de la imaginacin con la realidad),
alteraciones neurolgicas y ataques epilpticos.

Cuntas horas hay que dormir?

Las necesidades bsicas de sueo para mantener las funciones y

supervivencia del organismo se sitan sobre una media de 4 o 5 horas de
sueo cada 24 horas. El resto de horas que dormimos contribuyen a mejorar
nuestro bienestar y mayor calidad de vida, estimando que en una media de
8,3 horas podra encontrarse el punto optimo de descanso. No obstante, es
importante matizar que las necesidades tanto bsicas como opcionales de
sueo para conseguir un rendimiento y bienestar ptimo durante el da van
a variar en cada persona, e incluso una misma persona no tiene las mismas

necesidades en todos los momentos de su vida. Como hemos repetido, el

organismo trata de mantener el equilibrio, y es precisamente esto lo que
determina la necesidad de sueo de cada organismo en cada momento
(cuanto ms desgaste, mayor necesidad de sueo). Las horas necesarias de
sueo son aquellas que nos permiten estar bien durante el da, sin sentir
somnolencia hasta la noche siguiente.

No dormir suficiente acorta la vida?

La privacin voluntaria crnica de sueo, produce cambios fisiolgicos

(metablicos, hormonales, etc.) que pueden precipitar enfermedades fsicas
como la diabetes, o la hipertensin que disminuyen ostensiblemente la
calidad de vida. No se ha podido verificar una relacin clara entre falta
crnica de sueo y la muerte (no sera tico llegar a este punto en la
experimentacin), pero si se apunta una relacin entre falta de sueo y
mayor incidencia de algunas enfermedades mdicas (hormonales,
cardiovasculares, inmunolgicas, psiquitricas, etc.).

Sueo de ondas lentas o sueo no REM:

Lo constituyen cuatro estadios, en los que se va profundizando

progresivamente en el sueo (fases I, II, III y IV). La actividad cerebral,
registrada mediante medicin de las ondas cerebrales
(electroencefalograma o EEG), muestra ondas cerebrales de alta frecuencia
y baja amplitud (vigilia) que se van progresivamente transformando en
ondas cada vez de menor frecuencia y mayor amplitud. El tono muscular va
descendiendo, dejando nuestro cuerpo cada vez ms relajado e inmvil, as
como el ritmo respiratorio y cardiaco y los lentos movimientos oculares del
inicio del sueo desparecen por completo. La progresin de la fase I a la IV
dura aproximadamente 90 minutos y comporta una profundizacin en el
sueo que implica mayor aislamiento sensorial del entorno y por tanto
mayores dificultades para despertar, que llegan al grado mximo en la fase
IV.

Los cambios orgnicos que se producen en esta fase del sueo, han llevado
a los cientficos a apuntar su relacin con la recuperacin fsica del
organismo (regeneracin y recuperacin de energa), concluyendo que la
desaparicin del sueo profundo puede desencadenar problemas mdicos
importantes (problemas de crecimiento, dficit hormonales, etc.).

Sueo MOR, REM o de los Movimientos Oculares Rpidos:

Aparece por primera vez aproximadamente a los 90 minutos de quedarnos

dormidos. La actividad cerebral es rpida y de baja amplitud, parecindose
ms a la que presentamos en vigilia. Sin embargo, hay una importante
diferencia respecto a la vigilia, y es que en este caso, la actividad no es
provocada por estmulos externos percibidos a travs de los sentidos, sino
por los ensueos o sueos que tienen lugar en esta fase. Una de las cosas
que caracteriza a esta fase del sueo es la prdida del tono muscular,
protegindonos as de lesionarnos o tener los problemas derivados de
mover nuestro cuerpo en respuesta a los sueos. Esta fase del sueo
tambin se caracteriza por la aparicin de movimientos oculares rpidos.

A lo largo de la noche, este tipo de sueo se va alternando con las distintas

fases del sueo no REM, aunque la mayor parte del sueo REM se produce
al final de la noche. Por este motivo, cunto ms tarde nos levantamos ms
probabilidades tenemos de recordar los sueos, puesto que recordamos los
sueos cuando nos despertamos a partir de esta fase. Los cambios que se
producen en esta fase, han llevado a los cientficos a apuntar la relacin que
puede tener el sueo REM con la consolidacin y recuerdo de lo que
aprendemos durante el da. El hecho de que la cantidad de sueo REM
cambie a lo largo del ciclo vital, de modo que los bebes y nios tengan ms
sueo de este tipo que los adultos, y stos que los ancianos, parece
confirmar esta hiptesis, ya que participara en funciones de reorganizacin
neuronal y aprendizaje.

Fases del sueo

Las tcnicas neurofisiolgicas de registro han permitido demostrar que el
sueo no es un proceso homogneo, sino que se organiza cclicamente en
varias fases. Utilizando registros poligrficos (el electroencefalograma
(EEG), el electrooculograma (EOG) y el electromiograma (EMG)), se observa
que al dormir tenemos dos tipos de sueo: el NO REM y el REM.

El sueo NO REM. Se divide a su vez en cuatro fases. Son las fases de

relajacin y descanso:

Fase 1. Es la transicin inicial de vigilia a sueo. Vuelve a darse si nos

despertamos durante la noche, al dormirnos otra vez. En esta fase el cuerpo
inicia una distensin muscular, la respiracin se hace uniforme y la actividad
cerebral se hace ms lenta que durante el estado de vigilia. El sueo es
ligero. Tiene una duracin de entre 30 segundos y varios minutos en cada
ciclo.

Fase 2. El dormir se hace menos superficial. La actividad cerebral se

ralentiza ms. Dura aproximadamente una hora en cada ciclo.

Fases 3 y 4. Es la fase de sueo ms profundo, durante el cual el cuerpo

descansa ms. Se llama tambin fase de sueo lento, porque en la actividad
cerebral las ondas son muy lentas. Cuando una persona est en esta fase se
necesitan fuertes estmulos tctiles o auditivos para despertarle.

El sueo REM. En esta fase hay la actividad onrica, es decir, es cuando

soamos. Esta fase debe su nombre a los movimientos oculares rpidos que
se producen (en ingls: Rapid=R; Eye=E; Movements=M). El EMG revela la
desaparicin del tono muscular, pero el resto de las funciones corporales y
vegetativas se vuelven a activar. La tensin arterial, la frecuencia cardiaca,
la respiratoria, la temperatura corporal y cerebral y el consumo de oxgeno
tienen niveles similares a los del estado de vigilia.

Los dos tipos de sueo NO REM y REM se van alternando cada 70 a 100
minutos, con un promedio de 90 minutos. Al conjunto de las 4 fases NO REM
y la fase REM se llama ciclo de sueo. Un ciclo tiene en total una duracin
de entre 90 y 120 minutos. Este ciclo se repite cuatro o cinco veces cada
noche. En los primeros ciclos de la noche predominan las fases de sueo
profundo, de descanso. En la segunda mitad de la noche predominan las
fases 2 y REM. Esto significa que a medida que avanza la noche soamos
ms, ya que los sueos se producen principalmente durante la fase REM.

FASE 1

Ocupa entre el 2% y el 5% del tiempo total de sueo

FASE 2

Ocupa entre el 45% y el 50% del tiempo total de sueo

FASE 3/4

Ocupa entre el 18% y el 25% del tiempo total de sueo

FASE REM

Ocupa entre el 20% y el 25% del tiempo total de sueo

http://www.enciclopediasalud.com/categorias/sueno-ydescanso/articulos/fases-del-sueno

falta de horas de sueo tiene consecuencias muy evidentes durante el da.

Algunas de ellas son la tendencia a dormirse a todas horas, los cambios
repentinos de humor, tristeza, irritabilidad, actitud pesimista y aumento de
lestrs y la ansiedad.

Diversas pruebas para estudiar la falta de sueo durante varios das dieron
como resultado que, despus del tercer da sin dormir, suelen manifestarse
alucinaciones y locura temporal. Los estudios demuestran que las

probabilidades de sufrir alguna enfermedad psiquitrica aumentan en un 40

por ciento cuando los problemas para dormir se vuelven crnicos.

A nivel fisiolgico, se ha visto que la falta de sueo tambin repercute en la

habilidad para procesar la glucosa, lo que puede provocar altos niveles de
azcar en la sangre y favorecer la diabetes o un aumento de peso.
Tambin provoca la disminucin de la temperatura corporal basal,
responsable, entre otras factores, de la constancia del ritmo cardaco. Por lo
tanto, en estas circunstancias pueden observarse arritmias o paradas
cardio-respiratorias nocturnas.

El sueo limpia la memoria a corto plazo y deja espacio para ms

informacin. En este sentido, se ha demostrado que una noche sin dormir
reduce la capacidad de asimilar conocimientos en casi un 40 por ciento.
Adems de las prdidas de memoria y recuerdo, la persona se vuelve ms
lenta y menos precisa, por eso, la falta de sueo puede provocar una
alteracin en el habla y dificultad para aprender, crear y resolver problemas.
Tambin se han demostrado otras alteraciones importantes ms a largo
plazo. Son la hiperalgesia o aumento de la percepcin de dolor, temblores,
envejecimiento precoz, agotamiento, trastornos gastrointestinales o
aumento de probabilidad de contraer infecciones por afectacin del sistema
inmunitario.

Respecto a la patologa respiratoria y las repercusiones cardiovasculares,

destacar que una persona con apnea de sueo tiene, en comparacin con
individuos sanos, el doble de probabilidad de morir en el curso de 10 aos.
Su riesgo de presentar hipertensin arterial y accidentes cerebro-vasculares
se relaciona directamente con el grado y tiempo de evolucin de los
sntomas y la probabilidad de presentar un segundo infarto de miocardio
aumenta 23 veces.

Ests seguro de que duermes lo suficiente? Evala tu probable falta de

sueo
http://www.dormirbien.info/dormir-poco-o-mal/