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Las rocas, y otros materiales ptreos artificiales utilizados en la construccin, son sustancias
heterogneas caracterizadas por amplios rangos de variacin composicional, textural y
estructural. Esta variabilidad hace que las propiedades de los materiales, que son las que dictan
sus campos de aplicacin, sean tambin variables. As, la adecuacin de un material para un
propsito concreto, tanto desde el punto de vista constructivo-ornamental como restaurador,
debe basarse en determinadas propiedades que deben, a su vez, ser fcilmente medibles en el
laboratorio. Las propiedades de los materiales se clasifican generalmente como fsicas,
y mecnicas, aunque en el campo de la construccin/ornamentacin/restauracin tambin
pueden incluirse las propiedades relacionadas con su trabajabilidad. Es evidente que la lista de
propiedades que pueden medirse en un material es muy extensa. Por ello en este tema se
presentan aquellas que tienen ms relevancia desde el punto de vista que nos atae.
Dentro de las propiedades fsicas se incluyen densidad, porosidad, permeabilidad a lquidos y
gases, capacidad calorfica, conductividad y expansin trmicas, etc. Entre las
propiedades qumicas pueden incluirse la resistencia a soluciones cidas y alcalinas, y a las
reacciones inducidas por la presencia de sales. Las propiedades mecnicas incluyen la
resistencia a la compresin, tensin, flexin e impacto y penetracin por otro cuerpo y por otras
acciones que involucran la generacin de fuerzas, como la cristalizacin de hielo y sales en el
interior del sistema poroso de los materiales y los cambios volumtricos de los mismos debidos
a cambios de temperatura.
1. PROPIEDADES FISICAS
1.1. ISOTROPA Y ANISOTROPA
Las sustancias isotrpicas presentan siempre el mismo comportamiento independientemente de
la direccin, mientras que en las anisotrpicas las propiedades varian con la direccin. En el
caso de la luz, los cristales anistropos presentan distintos valores de sus ndice de refraccin en
funcin de la direccin en que vobre la luz al atravesar el cristal.
1.2.
DENSIDAD Y PESO ESPECIFICO (ASTM 12-70).
Densidad.- Es la masa de un mineral correspondiente a la unidad de volumen. Si se expresa en
relacin con la densidad del agua, se la denomina peso especfico. La densidad es una propiedad
1.PROPIEDADES FISICAS
1.1.ISOTROPA Y ANISOTROPA
Estos conceptos se utilizan para calificar el comportamiento de los materiales
respecto de las direcciones del espacio. As, un material es istropo respecto de una
propiedad determinada cuando esa propiedad no varia al variar la direccin en la que
se mida la propiedad. En este caso, se dice que la propiedad es escalar. Por el
contrario, un material es anistropo cuando la propiedad vara segn la direccin
considerada. En este caso, la propiedad es vectorial.
1.3.POROSIDAD
La porosidad de un material es el volumen de espacios abiertos que contiene
relativo a su volumen total. Los poros son pequeos espacios abiertos existentes en
los materiales rellenos por soluciones acuosas y/o gaseosas (e.g., aire). Los poros
pueden estar abiertos (i.e., intercomunicados) o cerrados, y ser grandes o pequeos.
El tamao de poro medio y el grado de intercomunicacin entre los poros determinan
el tipo y grado de movimiento de soluciones lquidas y gaseosas por el interior de los
materiales. Esto controla en gran parte su durabilidad. Los poros pueden clasificarse
en funcin de su tamao en:
Megaporos:_____________ 256-0.062 mm
Macrocapilares:_________ 0.062-0.0001 mm
Microcapilares:_________ <0.0001 mm
Existen distintos conceptos de porosidad. La porosidad terica viene dada por la
ecuacin:
higroscpicos que los que presentan poros grandes, lo cual es debido a que los
primeros presentan mayor superficie especfica.
Figura 2. Adsorcin de molculas agua (polares) por partculas hidrfilas (con cargas
electrostticas residuales en su superficie) durante ciclos de mojado y secado.
La succin de agua en el interior de los sistemas porosos de los materiales
incluye tambin la higroscopicidad. La saturacin en agua afecta de forma sustancial
a otras propiedades fsicas y mecnicas de los materiales, tales como densidad global,
conductividad trmica y resistencia mecnica, por lo que su medida es importante. La
tcnica es muy sencilla, y se basa en sumergir una probeta de muestra completamente
en agua, a tiempos parciales, y medir el incremento de masa de las probetas en esos
tiempos. Las recomendaciones del Documento NORMAL 7/81 indican utilizar probetas
cbicas de 5x5x5 cm. Los incrementos de masa permiten calcular la cantidad de
agua absorbida:
),
1.5.DESORCION DE AGUA
Los materiales localizados en contacto con el aire retienen cierta cantidad de
humedad. La cantidad de agua retenida es funcin de las condiciones ambientas
(temperatura y humedad relativa), as como de la naturaleza de las sustancias
(hidrfilas o hidrfobas) y de la composicin de la solucin acuosa (agua pura vs.
soluciones salinas). Si las condiciones ambientales cambian, por ejemplo,
descendiendo la humedad relativa, el material tiende a ceder vapor de agua al medio
areo, secndose. Este proceso de desorcin de agua es inverso al de adsorcin,
aunque si la muestra se encuentra saturada en agua, es inverso al de absorcin.
La tasa de desorcin o secado depende de la diferencia entre la humedad del
material y la del medio ambiente (a mayor diferencia, mayor tasa de secado), de la
naturaleza
del
material
y
de
la
naturaleza
de
la
porosidad
(sustancias hidrorepelentes con poros grandes tienden a eliminar ms rpidamente la
humedad).
La tcnica de medicin de la desorcin de agua es similar a la de saturacin de
agua, y persigue evaluar la facilidad de los materiales para eliminar el agua absorbida
en el interior de su sistema poroso. El ensayo se realiza con el mismo material
utilizado en el de saturacin, y se basa en medir las prdidas de masa, a tiempos
parciales, respecto del peso de la muestra saturada en agua. Este ensayo debe
realizarse en un ambiente con temperatura (20 C) y humedad relativa (60 %)
constantes para asegurar la comparacin de muestras distintas. Las prdidas de masa
permiten calcular la cantidad de agua desorbida:
1.6.CAPILARIDAD
El fenmeno de la capilaridad, cuyo resultado es el movimiento ascendente o
descendente de un lquido en el interior de un tubo fino de un material slido cuando
ste es sumergido en el lquido, es debido a la existencias de fuerzas en la superficie
de las sustancias slida (e.g., vidrio), lquida (e.g., agua) y gaseosa (e.g., aire) en
contacto. Estas fuerzas se denominan de tensin superficial. La conjuncin de estas
fuerzas hace que las gotas de un lquido depositadas sobre la superficie de un material
slido presenten ngulos de contacto slido-lquido variados en funcin de la
naturaleza de los slidos y lquidos. As, los lquidos mojan a los slidos cuando el
ngulo de contacto est comprendido entre 0 y 90, en cuyo caso el lquido asciende
por el capilar. Si por el contrario la conjuncin de fuerzas mencionada anteriormente
condicionan que el ngulo de contacto slido-lquido est comprendido entre 90 y 180,
el lquido no moja al material y desciende por el capilar. Estas relaciones se ilustran
en las Figuras 3 y 4. En consecuencia, el efecto que debe producir un
material hidrofugante (protectivo o consolidante) aplicado sobre un material debe ser
el de incrementar el ngulo de contacto del material ptreo, y obstaculizar el ascenso
del agua por su sistema poroso. El efecto contrario es el obtenido por los agentes
detergentes o jabones (i.e., tensoactivos).
La altura a la que asciende (o desciende) un lquido en un capilar no es slo
funcin del ngulo de contacto, sino que depende tambin del radio del capilar. La
ecuacin que permite calcular la altura alcanzada es:
agua de la cubeta, sta se cubre con una tapadera de plstico protegida con papel
absorbente para evitar el goteo de condensacin sobre las probetas junto con las
paredes laterales de la cubeta. El recipiente debe colocarse dentro de una campana
aislante con unos valores de temperatura y de humedad relativa constantes.
El ensayo consiste en pesar y medir la altura del agua sobre las diferentes
probetas a tiempos parciales. Las pesadas se realizan eliminando previamente el
exceso de agua depositada sobre la base de las probetas con una bayeta absorbente
ligeramente humedecida; de esta forma se retiran los excesos de agua sin llegar a
restar parte de la contenida en la probeta. Los resultados que se obtienen con el
ensayo son los siguientes: peso en funcin del tiempo (Mt) expresado en gramos y
altura ascendida en funcin del tiempo (ht) expresada en centmetros. La cantidad o
incremento de agua absorbida de la muestra, por unidad de superficie en el tiempo se
calcula con la siguiente ecuacin:
2.PROPIEDADES MECANICAS
Las propiedades mecnicas definen la capacidad del material para resistir
acciones externas o internas que implican la aplicacin de fuerzas sobre el mismo.
Esencialmente, estas fuerzas son de compresin, tensin (o extensin), flexin y
de impacto.
2.1.RESISTENCIA A LA COMPRESION
La resistencia a la compresin es la carga (o peso) por unidad de rea a la que el
material falla (se rompe) por fracturacin por cizalla o extensional (Figura 6). Esta
propiedad es muy importante en la mecnica de materiales, tanto en situacin no
confinada (i.e., uniaxial) como confinada (i.e., triaxial). Dado que los materiales cerca
de la superficie terrestre, incluyendo los edificios, suelen estar sometidos a
condiciones no confinadas, consideraremos exclusivamente esta situacin. En este
caso, la resistencia a la compresin uniaxial (i.e., longitudinal) se mide en una
prensa hidrulica que registra el esfuerzo compresor (l) aplicado sobre una probeta
de material en una direccin del espacio, y la deformacin lineal (l) inducida en esa
misma direccin.
hormigones (Tabla 3). Aunque no puede generalizarse el efecto del tamao de grano,
puede decirse que, en general, la resistencia a la compresin aumenta a medida que
aumenta el tamao de grano de los materiales, a igualdad de otras variables como
composicin mineral, estructura, porosidad, cementacin, etc.
Tabla 3. Resistencia a la compresin de algunas
rocas y materiales de construccin (modificado
de Winkler, 1973).
(Mpa)
kg/m2106
kg/cm2103
Granito
97 310
10
32
1.0 3.2
Sienita
186 434
19
44
1.9 4.4
Gabro,
diabasa
124 303
13
31
1.3
3.1
Basalto
110 338
11
34
1.1 3.4
Caliza
14 255
1
26
0.1 2.6
Arenisca
34 248
4
25
0.4 2.5
Gneiss
152 248
15
25
1.5 2.5
Cuarcita
207 627
21
64
2.1 6.4
Mrmol
69 241
7
25
0.7 2.5
Pizarra
138 207
14
21
1.4 2.1
Hormign
5.5
69
1
7
0.1 0.7
La resitencia a la compresin de rocas utilizada en monumentos granadinos son
(valores obtenidos en seco por Guardia Olmedo et al., 1986, Arte y Deterioro en los
Monumentos Granadinos. Catedral, Chancillera y Palacio de Carlos V. Universidad de
Granada, 140 p.)
Figura 9. Deformacin frgil y dctil bajo compresin, torsin y extensin (1, 2 y 3, son
los esfuerzos principales mayor, intermedio y menor, respectivamente). Las flechas
marcan las tendencias en el comportamiento de los materiales al variar la presin, la
temperatura, la presin de fluidos localizados en los poros y la tasa de deformacin.
Como se ha indicado ms arriba, la presencia de agua en el interior del sistema
poroso de un material altera sus propiedades mecnicas. Este efecto se debe dos
causas: 1) al desarrollo de presiones hidrulicas en los poros rellenos de agua que
afectan a los esfuerzos intergranulares(i.e., contactos de granos), y 2) a la alteracin de
las propiedades de superficie de los granos (minerales). Esto puede causar
inestabilidad a lo largo de superficies ms dbiles y disminuir la resistencia a la cizalla
o friccin, producindose una reduccin ms o menos significativa de su resistencia a
la compresin.
La razn entre los coeficientes de resistencia a la compresin del material
saturado en agua y seco, denominado coeficiente de ablandamiento, es una medida
del efecto del agua sobre la resistencia a la compresin:
2.2.RESISTENCIA A LA TENSION
La resistencia a la tensin es el esfuerzo tensional por unidad de rea a la que el
material falla (se rompe) por fracturacin extensional. Esta propiedad, que es una
indicacin del grado de coherencia del material para resistir fuerzas tirantes,
depende de la resistencia de los minerales, del rea interfacial entre granos en
contacto y del cemento intergranular e intragranular.
Existen distintas tcnicas para medir la resistencia a la tensin, tanto en
materiales ptreos como en morteros, cementos y hormigones. En el ensayo de
traccin directa, quizs el ms apropiado, se utilizan probetas cilndricas con una
razn longitud/dimetro de 2 a 2.5. Los extremos de las probetas se introducen (y
pegan con resina epoxi) en unas cpsulas que estn unidas a cadenas que transmiten
el esfuerzo tensional sin introducir componentes de torsin. La norma ASTM D2936
regula los mtodos y condiciones experimentales este ensayo.
Los conceptos, definiciones y controles de la deformacin introducidos
anteriormente para la resistencia a la compresin pueden ser extendidos sin ms
problema a la resistencia a la tensin. Respecto de los materiales ptreos de
construccin, puede generalizarse que, para un material dado, la magnitud de la
resistencia a la tensin suele ser de un orden de magnitud menor que la resistencia a
la compresin. En la Tabla 5 se presentan valores de resistencia a la tensin para
algunas rocas medidos con la tcnica de traccin directa.
Tabla 5. Resistencia a la tensin (Mpa)
de algunas rocas (deTouloukian y Ho,
1981).
Basalto
8.6
Conglomerado
29.7
Calizas
4.2
5.8
Arenisca
1.1
1.7
Arenisca calcrea
4.3
Esquistos
3.1
2.3.RESISTENCIA A LA FLEXION
La resistencia a la flexin, o mdulo de ruptura, es la resistencia de un material
a ser doblado (plegado) o flexurado. La medida de esta propiedad se realiza con barras
de material asentadas sobre dos pivotes y aplicando carga sobre el centro de la barra
(norma ASTM C99-52). La resistencia a la flexin (Sm) viene dada por la expresin:
2.4.FATIGA
Cuando los materiales sufren esfuerzos de forma cclica sin llegar al punto de
ruptura, se observa un debilitamiento mecnico de los mismos con el tiempo. Esto
implica una prdida de sus propiedades mecnicas, que puede dar lugar a
la fracturacin bajo esfuerzos mucho menores que los apropiados para los materiales
frescos que no han sido sometidos a esfuerzos. A esta caracterstica de los materiales
se le denomina fatiga.
Se ha encontrado que la causa fundamental del fallo por fatiga de los materiales
ptreos es la microfracturacin. Los experimentos llevados a cabo sugieren una
evolucin
episdica
para
la
fatiga.
Inicialmente,
se
produce
una microfracturacin entre los contactos de grano y en el interior de los cristales a
favor de los planos de exfoliacin y superficies de particin de los mismos. A
continuacin, existe un periodo de aquiescencia, con escasa deformacin adicional. En
el ltimo estadio, las microfracturas coalescen, perdindose coherencia e inicindose
el fallo (fracturacin) del material. No obstante, tambin parece que la fatiga es un
proceso continuo, disipndose la energa en forma de microfracturas hasta el punto en
que se supera un nivel crtico en el que ocurre el fallo.
La mayor parte de los procesos de deterioro de tipo mecnico que sufren los
materiales ptreos en los edificios se deben al fallo por fatiga, ya que los esfuerzos
generados no suelen superar la resistencia a la compresin, tensin o flexin de los
materiales frescos. No obstante, tambin hay que tener en cuenta el efecto de otros
procesos fsicos y qumicos de alteracin, que modifican las propiedades mecnicas
originales de los materiales, generalmente reduciendo sus propiedades mecnicas.
Las rocas son materiales con elevada resistencia a la compresin y en menor
medida a la flexin y la tensin. Por esta razn son materiales apropiados para
elementos constructivos tales como muros, paramentos, columnas, etc., que sufren
importantes cargas compresivas, y no tanto para elementos constructivos que sufren
importantes
esfuerzos tensionales y
de
flexin,
como
los
generados
en
estructuras adinteladas o arquitrabadas. Por esta razn, la luz de los arquitrabes no
puede ser elevada.
La resistencia a la tensin es una propiedad particularmente importante desde
el punto de vista de los procesos de alteracin de materiales ptreos de construccin.
Esto es debido tanto a la existencia de procesos de alteracin cclicos que generan
importantes esfuerzos tensionalescapaces de producir fallos mecnicos (fracturacin)
por fatiga en los materiales, como al hecho de ser la propiedad mecnica
cuantitativamente ms deficiente en los mismos. Entre los procesos de deterioro
mecnico por generacin de esfuerzos tensionales cabe destacar los cambios
volumtricos que sufren los materiales al sufrir variaciones de temperatura, la
formacin de hielo y la cristalizacin e hidratacin/deshidratacin de sales solubles
en el interior del sistema poroso de los materiales.
2.5.DUREZA
La dureza es la resistencia de los materiales para resistir la penetracin de otro
cuerpo. Para el caso de minerales, la dureza se ha considerado clsicamente como la
resistencia que presenta un mineral a ser rayado por otro mineral o material. F. Mohs
dedujo empricamente una escala cualitativa basada en las durezas relativas de
distintos minerales que ha sido muy utilizada como criterio de clasificacin y de
determinacin. Esta escala es como sigue:
Dureza
Mineral
Dureza
Mineral
1__________ Talco
6__________ Ortosa
2__________ Yeso
7__________ Cuarzo
3__________ Calcita
8__________ Topacio
4__________ Fluorita
9__________ Corindn
5__________ Apatito
10_________ Diamante
Cada uno de estos minerales es capaz de rayar a los situados antes que l en la
escala, y a su vez es rayado por los que vienen despus. La medida de la dureza suele
ser cualitativa (aunque hay mtodos de determinacin precisa) establecindose en una
primera aproximacin en base a los siguientes criterios: si la ua raya al mineral la
dureza es menor de 2.5; si una navaja raya al mineral la dureza es menor de 5.5; si el
mineral raya al vidrio la dureza es igual o mayor de 7. As, el cuarzo se diferencia de la
calcita en que aquel raya al vidrio y sta no.
Esta propiedad es vectorial, es decir, depende de la direccin en que se aplique
en un mineral, debido a la diferente distribucin de enlaces cristalinos en las
estructuras minerales. As por ejemplo, la distena (Al2SiO5) es un mineral de hbito
prismtico que presenta una dureza de 4 a lo largo de su elongacin mayor y de 6.5
perpendicularmente a la misma. En general, los minerales presentan durezas ms
bajas en superficies de exfoliacin respecto de otras direcciones. En cualquier caso, la
dureza depende del tipo de enlaces atmicos presentes, de la estructura y de la
3.EXPANSIN TRMICA
En general, el incremento de la temperatura de cualquier material produce un
aumento de su volumen. Esto se debe a que la energa trmica absorbida induce un
incremento en las vibraciones de los tomos constitutivos de la materia, agrandando
las distancias interatmicas. Este fenmeno se describe como expansin
volumtrica de origen trmico a presin constante, o simplemente expansin
trmica, y su medida se realiza en trminos del coeficiente de expansin
trmica (). Este coeficiente representa el incremento relativo de volumen producido
al aumentar la temperatura en un grado a presin constante, y puede escribirse como:
= 1/V*(V/T)
cuando el incremento de volumen no depende de la temperatura a la que se mida. Las
dimensiones de son C-1, y sus valores son positivos en la mayor parte de los casos
ya que, como se ha indicado anteriormente, las sustancias suelen aumentar de
volumen al aumentar la temperatura. No obstante, existen algunos sustancias que
disminuyen su volumen al aumentar la temperatura en determinados rangos de esta
ltima, como es el caso del cuarzo- (y el agua).
Por lo que se refiere a los minerales cuya estructura cristalina no es cbica,
como es el caso de la mayora de los minerales que constituyen las rocas comunes,
sus coeficientes de expansin trmica dependen de la direccin cristalina en la que se
mida (esto es, los minerales son anistropos respecto de esta propiedad). As, el
cuarzo- se expande ms perpendicularmente a su eje c (eje principal de simetra y de
elongacin) que paralelamente a l. Este comportamiento se denomina expansin
trmica diferencial, y su medida se realiza en trminos decoeficientes de
expansin trmica lineal (l), que representan los incrementos relativos de longitud
producidos al aumentar la temperatura en un grado a presin constante:
= 1/l*(l/T)
La dimensin de este coeficiente es tambin C-1, y sus valores son positivos en
la mayor parte de los casos por la misma causa que se ha indicado ms arriba. No
obstante, existen algunas sustancias que disminuyen su longitud en direcciones
determinadas al aumentar la temperatura, como en el caso de la calcita, que se
expande paralelamente a su eje c y se contrae perpendicularmente a l. No obstante,
el coeficiente de expansin trmica de la calcita en trminos de volumen es positivo, ya
que la contraccin que sufre perpendicularmente al eje c es proporcionalmente menor
a la expansin que sufre paralelamente al mismo. En el caso del cuarzo-, el
incremento de temperatura supone contracciones en todas las direcciones
cristalogrficas, por lo que el resultado neto es un descenso de volmen (o aumento de
densidad).
Tabla 6. Expansin trmica lineal y volumtrica del cuarzo desde 0 a 1000 C a 1 bar de
presin (tomado de Winkler, 1973).
Temperatura ( C)
50________________
100________________
200________________
300________________
400________________
500________________
570________________
573
580________________
600________________
700________________
800________________
900________________
1000________________
Incremento de l (%)
c
// c
0.07____________
0.14____________
0.30____________
0.49____________
0.72____________
1.04____________
1.46____________
0.03_____________________
0.08_____________________
0.18_____________________
0.29_____________________
0.43_____________________
0.62_____________________
0.84_____________________
0.17
0.36
0.78
1.27
1.87
2.70
3.76
1.03_____________________
1.02_____________________
1.01_____________________
0.97_____________________
0.92_____________________
0.88_____________________
4.55
4.54
4.51
4.43
4.34
4.26
adems
de
un
tamao
Cal
Cemento
Arido
Aireantes A
cetato
area hidrulica Portland
de
polivinilo
m1
4
m2
3
m3
4
m4
3
m5
6
m6
5
m7
5
m8
5
m9
6
m10
5
m11
5
m12
5
0.5
0.5
-
2/3
1/3
1/15
1/30
2/3
1/3
1/15
1/30
0.3
0.3
0.3
0.3
4.2.POROSIDAD
La porosidad se ha obtenido con un porosmetro de inyeccin de mercurio sobre
pequeas muestras de unos mm de dimetro. Los resultados obtenidos se muestran
en la Figura 13, que permite apreciar la gran heterogeneidad en la distribucin de
poros del travertino y la homogeneidad de la porosidad de los morteros. No obstante,
los mayores porcentajes de porosidad se localizan en ambos tipos de materiales en el
rango de 0.001 y 0.01 milmetros (1-10 micras). En trminos generales, puede
concluirse que la porosidad de los morteros no difiere excesivamente de la de
los travertinos.
que caracterizan el
4.4.CAPILARIDAD
Se han utilizado probetas prismticas de dimensiones 3 x 3 x 10 cm (3 probetas
por tipo de material). Las curvas de succin y penetracin capilar (Figura 15) muestra
que los coeficientes de absorcin y penetracin capilar son algo mayores en los
morteros que en el travertino, aunque las diferencias son mnimas y las formas de las
curvas son similares para todos los materiales. En consecuencia, la succin capilar en
los morteros de restauracin fabricados ser algo mayor que en el travertino. La
importancia de esta caracterstica negativa puede minimizarse a nuestro juicio, ya que
los arriates que anteriormente existan adyacentes a los pilares, y que eran una fuente
importante de agua en el subsuelo que ascenda por capilaridad, han sido eliminados.
Aunque el ascenso capilar no debe una fuente importante de degradacin en los
pilares, ante la ausencia de un reservorio de agua de riego, se recurri
a hidrofugarlos con un protectivo hidrorrepelente.
Figura 15.- Curvas de succin y penetracin capilar en las muestras de travertino y
morteros M3 y M4. C.S.C. y C.P.C. son los coeficientes de succin y penetracin
capilares, respectivamente. Las curvas se han construido sobre los valores medios
obtenidos para cada tiempo. Se indican adems las barras de error sobre las medias
para cada tiempo y el error en las regresiones lineales con las que se han estimado los
coeficientes.