El polvo generado conocido comnmente como "tamo" es caracterizado

como un compuesto potencialmente explosivo, bajo condiciones de elevadas

de concentracin y ambientes no controlados en espacios cerrados; dando
como consecuencia la propagacin de fuego y explosiones.
Estos polvos se encuentran suspendidos en el aire, acumulados sobre las
superficies, equipos y adheridos en paredes, los cuales son de origen orgnico
y de caractersticas altamente explosivas, que al contacto o interaccin con
variables fsicas da origen a la propagacin de explosiones.
Los factores que contribuyen a la propagacin de explosiones
a) Caractersticas del tamo de grano
b) Fuentes de combustin
c) Concentracin de oxgeno
d) La mezcla de oxigeno - tamo
e) La combustin en espacios cerrados
El peligro de la explosividad ocasionada por los polvos de productos agrcolas
esta relacionado con la temperatura de combustin el tamao de la partcula,
los requerimientos mnimos de energa, de combustin y las concentraciones
mnimas de explosividad. Las partculas ms pequeas necesitan menor
energa para su combustin, debido a que se encuentran ms tiempo
suspendidos en el aire.(Tabla 2)
Tabla 2.Caractersticas de explosividad.
indice min. De
Tamao concentraci Temperatur
severidad
de
n minima de a minima de
particula
explosin
combustin Primari Secundari
s micras
g/m
C
a
a
<74
110
645
3.71
6.47
<106
120
690
8.06
9.51
<150
150
670
2.52
2.26

b) Fuentes de combustin
Las bandas transportadoras, el horno,las tolvas son equipos que estn
involucrados o considerados como las
principales fuentes de combustin y explosin, ya que en ellos se pueden
detectar fallas en los cabezales y poleas que se traducen en incrementos de
temperatura, fricciones (chispas por friccin), desprendimiento de metales
(chispas por impacto), desalineacin de los equipos y sobrecargas elctricas en
los paneles de control y descargas electrostticas.
c) Concentracin de oxgeno
La cantidad de oxgeno en el aire es un factor principal para dar origen a una
explosin. Las concentraciones mayores al 12% son suficientes para que se

lleve acabo la combustin.

d) La mezcla de oxgeno con el polvo de grano
La relacin polvo - oxigeno ocurre principalmente en puntos de transferencia
en lugares cerrados. Por ello es indispensable contar con dispositivos de
aireacin, en caso de no contar con estos, debe colectarse el polvo a travs de un
sistema de control.
ESTIMACION DE INDICES DE EXPLOSIVIDAD
Indice de explosividad = Sensibilidad de combustin X Severidad de explosin
Tabla 3. Indices de explosividad

Rango relativo
tipo de
tamo

Maz
Harina
de
maz

sensibilida
d de
combustion

2.8
6.6

Indices de explosividad

severida
d de
explosi
n

indice de
explosividad

3
5.4

8.4
35.6

temperatura de
combustion

nub
e

capa

400
380

250
333

energia
minima de
combustion
(joules)

concentraci
n de
explosividad
min. Gr/m

presin max . De
explosividad(Kpa
)

Rango
max. De
presin
(Mpa/seg.)

0.04
0.04

55
45

655
745

41
62

PONDERACION DE NIVELES DE EXPLOSIVIDAD

Cada ndice es ponderado de acuerdo a los datos de explosividad, asignndole
el valor de 1, al polvo de carbn y los valores mayores que 1, a explosividad
peligrosa.
Niveles de explosividad
Nivel de
explosi Sensibilidad
n
de explosin
Devil
<0.2
Modera
do
0.2 a 1.0
Fuerte
1.1 a 5.0
Severa
>5.0

Severidad
de
explosin
<0.5

Indice de
explosivida
d
<0.1

0.5 a1.0
1.1 a 2.0
>2.0

0.1 a 1.0
1.1 a 10.0
>10.0

PROGRAMA DE PREVENCION Y CONTROL DE AMBIENTES EXPLOSIVOS

El programa aplica principalmente en rea de tortilla, con la finalidad de mitigar
los impactos de la explosin en la instalacin, controlar la propagacin del
fuego, y sobre todo proteger la vida y los bienes de la instalacin. Para ello es
recomendable considerar las siguientes medidas preventivas:
Prevencin de Incendios
Para la proteccin contra incendios la Terminal debe contar con un programa

especifico basado en los lineamientos de Agencia de Proteccin contra

incendios de Estados Unidos (NFPA), el cual considere lo siguiente:
Identificacin de reas de riesgo de explosin dentro de la instalacin
Suministro de extinguidores en las reas identificadas
Servicio local bomberos,
Instalacin de un sistema de roco automtico
Gra hidrulica y sistema de mangueras para los pisos mas elevados en
la torre principal de silos
Verifique todas las posibles fuentes de combustin por el nivel de riesgo
como causas de fuego y explosin.
Asegure que los sensores temperatura y fuego funcionen
adecuadamente.
Verifique peridicamente las condiciones de los extinguidores.
F. Medidas de Seguridad
Seguridad en ambientes laborales
Mantener todas las reas limpias y libres de polvo.
Eliminar el polvo de todas las superficies de la terminal por medio de
aspiradoras de alto vaco.
Evitar la acumulacin de polvos en motores elctricos
Repara inmediatamente todas la fallas de los equipos
Verificar todas las puertas de emergencia estn cerradas durante las
operaciones normales, que se abran fcilmente desde afuera y que
tengan salida claramente identificadas?
Operacin y mantenimiento
Contar con un control maestro de paro automtico en caso de
contingencias, el cual integre los sistemas de apagado y encendido de
toda la maquinaria.
Apagar los motores antes de realizar el mantenimiento y reparacin
Apagar los compresores de aire y mquinas hidrulicas antes de iniciar
la reparacin
Nunca operar una maquina que no cuente con compuertas en buen
estado
Verifique que los paneles de liberacin de explosin y ductos de
ventilacin no estn bloqueados. Checar que las ventanas y las puertas
de la maquinaria puedan abrirse con corrientes de aire para liberar la
presin de una explosin.
Seguridad de las instalaciones elctricas
Inspeccin y evaluacin continua de instalaciones elctricas
Mantener protegidas con cubiertas de vidrio todas las lamparas
Reparar inmediatamente todas las fallas de equipo elctrico
Realizar auditorias a instalaciones elctricas, a travs de un consultor
externo capacitado, por lo menos una vez al ao.
No deje conexiones en malas condiciones en el piso.

CONCLUSION
Las explosiones por acumulacin de polvo de harinaes un riesgo eminente, por lo
que es
esencial implantar un Programa Integral de Prevencin y Control de Ambientes
Explosivos en el cual existan objetivos y acciones concretas que minimicen el
riesgo; tales como:
Disminucin de la generacin de polvo en todas las operaciones.
Eliminacin de fuentes de combustin (evitar prcticas peligrosas como
soldadura y todo el equipo debe estar conectado a tierra).
Aislar maquinarias vulnerables.
Instalacin de ductos de ventilacin en paredes, techos, silos., elevadores,
as como equipos de control de polvos.
Integracin de un sistema de control de explosiones conformado por
sensores de oxgeno, temperatura, presin y el sistema contra incendios,
Capacitacin y concientizacin de todo el personal.
Documentacin e instrumentacin procedimientos en reas operativas y de
mantenimiento.
Todo lo anterior aunado al desarrollo de una normatividad nacional
comprensible y aplicable, en la que se establezcan los lmites y mtodos de
control en reas laborales, que involucre la maquinaria, el equipo, proteccin a
los trabajadores y al entorno.