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A prova da pedra do inferno

No Japo superindustrializado de nossos dias, subsistem fragmentos de um

mundo estranho e primitivo: o dos Yamabushi, ascetas que se entregam a
misteriosas prticas nos cumes quase inacessveis de montanhas ngremes.
At hoje, apenas trs ocidentais participaram da iniciao dos Yamabushi:
Madame Blavatsky, um alemo e o professor paulista Ricardo Mrio
Gonalves, da Universidade de So Paulo. Aqui, Ricardo conta como esta
cerimnia, uma das mais autnticas tradies iniciticas que chegaram at
nossos dias.

Por Ricardo Mrio Gonalves Revista Planeta - Outubro - 1974 - N 26 (o

texto foi reformulado e acrescentado caracteres japoneses para maior
informao)

So 7 h da manh de 13 de junho de 1973. Um nibus deixa o ptio de um

dos templos de Kyoto, a antiga capital do Japo, conduzindo 40 homens
vestindo estranhas tnicas brancas e portando cajados, trompas de concha
e sinos. Entre eles, sou o nico ocidental. Nosso destino o monte
mine, prximo a Nara. Nosso objetivo: uma iniciao esotrica no
Shugend, uma das mais antigas e fascinantes tradies religiosas do Japo.
O Shugend o produto da fuso dos primitivos cultos nipnicos da
natureza com o esoterismo budista trazido pelos missionrios da China e da
Coria. Sua base est na crena arcaica que v nas montanhas elevadas a
morada dos deuses ou um ponto de comunicao entre o universo sagrado
e o profano, no qual os homens podem se encontrar face a face com o
divino. O monte mine, para o qual nos dirigimos, o mais antigo e
tradicional centro inicitico da escola. Consta que foi explorado por

En No Ozunu ou En No Gyja, enigmtico personagem do sculo VI de

nossa era, considerado o primeiro Yamabushi. Ainda hoje seu acesso
interdito s mulheres, pois s os homens podem aspirar iniciao. A
iniciao dos Yamabushi chamado Kanj (consagrao) representa
simbolicamente uma morte seguida de uma ressurreio. A veste branca
dos nefitos equivale mortalha que envolve os cadveres. A montanha,
com seus perigos e dificuldades, uma rplica das sombrias rotas do
mundo dos mortos, plenas de ciladas e provas iniciticas. A caverna, na qual
os nefitos penetram aps as penosas provas vividas na montanha,
simboliza o tero materno, preldio de um novo nascimento. O brado de
triunfo que os nefitos emitem ao deixar a caverna o primeiro som emitido
pelo "homem novo", pleno de poderes e sabedoria, que nasceu com a
iniciao.

A primeira purificao

O nibus se detm junto a um templo, j em plena zona montanhosa. Numa

grande sala nos servido um almoo vegetariano. Depois, os Shinkyaku
(nefitos), apenas usando Mawashi, devem se banhar numa torrente
gelada que desce das alturas, sob o olhar severo e vigilante do
Sendatsu (instrutor). a primeira purificao. Ao sair dessa gua gelada que
me faz doerem todos os ossos, no sou mais um homem comum, sou um
morto no umbral do alm.

Comea a longa escalada. Aos primeiros passos, deparamos com uma

grande tabuleta anunciando que a montanha interdita s mulheres. Os
primeiros quilmetros de marcha so amenos, embora o terreno esteja um
pouco escorregadio por causa da leve chuvinha que cai. As trompas e sinos
soam alegremente, enquanto os Yamabushi repetem seu estribilho
cadenciado para regular a marcha: Rokkon Shj (Purificao dos
seis sentidos de percepo; purificao da mente da pessoa e corpo por
emancipao de desejos todo mundanos e preocupaes) Zange
(Arrependimento das culpas). A marcha se torna mais penosa. Um nefito
estende a mo para colher uma flor e o Sendatsu o adverte rispidamente de
que toda forma de vida encontrada na montanha sagrada e intocvel. Um
rapaz se inclina sobre um precipcio para contemplar uma paisagem e um
velho o detm, dizendo-lhe que trate de respeitar a montanha ou ela poder
lhe arrebatar a vida. Sente-se nesses homens um profundo respeito pela

natureza e talvez esteja a explicao do profundo fascnio que as prticas

dos Yamabushi exercem num Japo superpoludo onde a
industrializao desenfreada est arrasando rapidamente com o meio
ambiente. Nos rostos dos jovens que buscam a iniciao posso ler um mudo
protesto contra a desenfreada destruio da natureza. s vezes nos
detemos diante de toscas imagens de pedra ou metal representando En No
Gyja ou divindades budistas, ante as quais, sob a liderana do Sendatsu,
recitamos mantras e invocaes budistas. Isso porque o budismo marcou
profundamente o Shugend, dando um novo contedo e uma profunda
dimenso filosfica ao que anteriormente no passava de um conjunto de
ritos primitivos para obter poderes sobrenaturais. A ladeira cada vez mais
ngreme, meus ps esto doloridos e cansados, meu corpo est gelado e
encharcado de chuva. J estamos caminhando h mais de trs horas, mas
as provas mais duras ainda no comearam.

Os horrores da Pedra do Inferno

Chegamos por fim juntos a uma pedra, que, semelhante a um terrao, se

projeta sobre um abismo de vrias centenas de metros de profundidade. O
Sendatsu anuncia que chegada a hora do Nishi No Nozoki
(contemplao do oeste), tambm conhecido como Jigoku Nozoki
(contemplao do inferno), a primeira grande prova para os nefitos. Um a
um, os nefitos vo sendo conduzidos para a beira do abismo. Um instrutor
amarra uma corda aos ombros do nefito e segura-a como uma rdea, ao
passo que dois outros lhe seguram os ps. O nefito ento mantido de
cabea para baixo por sobre o abismo, com as mos soltas no ar. O
Sendatsu grita-lhe que deve conservar os olhos bem abertos, para enxergar
bem todos os horrores do inferno, l embaixo. Pergunta-lhe depois se ele
jura ter da por diante boa conduta moral, devoo s divindades etc. O
nefito responde afirmativamente com voz tremula, ansioso por se ver logo
livre daquele horror. Os instrutores ameaam lanar o nefito no abismo e
iam-no rapidamente. Essa foi realmente a mais terrvel experincia que vivi
entre os Yamabushi. A escalada tem seus perigos e dificuldades, mas enfim
sempre o prprio praticante que supera as dificuldades, com seus prprios
meios, sem recorrer ao apoio de ningum. Entretanto, na prova da Pedra do
Inferno, o nefito obrigado a confiar inteiramente na fora e na percia dos
desconhecidos que o mantm dependurado sobre o abismo, com a vida por
um fio. Mesmo aqueles mais dotados de desprendimento e coragem sentem
o sangue gelar de pavor nesses momentos terrveis.

Cheio de terror, mal consegui vislumbrar uma nvoa branca que pairava
sobre o fundo do abismo. Surpreendi-me ouvindo mais tarde o relato de um
nefito de meia-idade:

Dominando o terror e encarando fixamente o fundo do abismo, notei que

ali cresciam flores. Meu corao ficou extasiado com sua beleza, nunca vi
flores to maravilhosas como essas!.

Plena ateno ou morte

Minutos depois, reiniciamos a marcha e chegamos diante de um paredo de

mais ou menos 50 m de altura. Podamos ver no alto do mesmo inmeras
rochas de contornos irregulares. A caravana se deteve, e ns, nefitos,
recebemos ordem de reunir toda a nossa bagagem num canto. Algum a
levaria para o alojamento dessa noite, enquanto enfrentaramos outra
prova: a escalada dos Gybas (pontos de treinamento). Um calafrio
percorreu todo o meu corpo ao ver o paredo minha frente. Como seria
possvel escalar aquilo, se eu nunca pratiquei alpinismo na vida e sempre
tive medo das alturas? Mas era impossvel recuar. Um dos instrutores
adiantou-se e foi escalando o paredo, gil como um macaco. Em poucos
instantes estava l em cima, e dali comeou a orientar a escalada dos
nefitos. Devamos subir um a um, ouvindo atentamente as instrues que
ele gritava l de cima, orientando-nos sobre onde colocar cada mo e cada
p. Prestei a mxima ateno a cada palavra e a cada movimento, e dali a
pouco estava l em cima, diante de uma imagem de pedra, chorando de
gratido por ainda estar vivo. A mesma coisa se repetiu em mais dois ou
trs pontos diferentes. O maior perigo ocorreu no ltimo Gyba, chamado
Bydishi (a Pedra da Igualdade), pois todos se sentem iguais perante a
morte iminente, quando necessrio dar um salto bastante arriscado para
agarrar a pedra, com um abismo de centenas de metros l embaixo.

O budismo ensina que a plena ateno aplicada quilo que se faz em cada
instante o principal ponto a ser cultivado na meditao budista. As
diversas escolas budistas proporcionam vrios mtodos para a prtica da
plena ateno, mas para mim o mais eficiente o dos Yamabushi, pois no
Gyba, deixar de ter plena ateno por um instante significa morte certa.

Aps a escalada dos Gybas, fomos conduzidos a um tosco alojamento de

madeira, onde pernoitamos. Na manh seguinte, aps alguns rituais em
santurios instalados no alto da montanha, iniciamos a descida, que tomou
umas cinco horas de marcha. No sop da montanha, fomos conduzidos a
uma caverna onde nos mostraram inmeros smbolos relacionados com En
No Gyja e onde renascemos para a vida profana.

Outros centros iniciticos

mine no o nico centro de Yamabushi do Japo. Praticamente todas as

montanhas do Japo so sagradas, mas hoje em dia muitas delas foram
invadidas por turistas e deixaram de ser centros iniciticos. por exemplo o
caso do monte Fuji, a mais alta montanha do pas, verdadeiro smbolo
nacional. Turistas japoneses e estrangeiros escalam-no em multides,
poluindo-o com enormes montes de lixo. Os Yamabushi j no mais
procuram a montanha sagrada que j deixou de ser o smbolo da pureza,
conspurcado pelos detritos da civilizao de consumo.

Um centro inicitico que conserva seu prestgio o monte Ontake, na

regio de Kiso, na prefeitura de Nagano, Japo Central. Estive ali
durante trs dias, no ms de agosto. No h Gybas ngremes como no
monte mine, mas a rea a ser escalada muito maior e a descida tambm
muito estafante. As mulheres tm permisso para se iniciarem no monte
Ontake e muitas delas se tornam lderes de irmandades de Yamabushi. Ao
contrrio do monte mine, onde predominam influncias budistas, os
adeptos do monte Ontake se mantm fiis aos cultos nacionais da natureza
( Shint).

Palavras mgicas

Fui levado ao monte Ontake por um estranho personagem de nome

Sussumu Suda. um jovem de uns 35 anos, funcionrio da Companhia
Telefnica de Yokohama. Foi iniciado nas prticas dos Yamabushi por
sua me e gasta todos os seus dias de folga percorrendo de bicicleta os
principais santurios budistas do pas. Possui uma aguda intuio e, em
nosso primeiro encontro, disse-me coisas muito importantes e profundas
sobre minha vida particular, sem que eu lhe tivesse dito nada a meu
respeito. Quando escalamos o monte Ontake, vi-o reanimar com gestos e
palavras mgicas algumas pessoas idosas que se sentiram mal no meio do
percurso e que, depois do tratamento, chegaram sem a menor dificuldade
at o fim do mesmo. Um dos momentos altos de minhas experincias com
os Yamabushi foi ver Sussumu Suda meditando imvel debaixo do impacto
de uma queda d'gua, numa noite de chuva. Em volta de ns, troves e
relmpagos rivalizavam com o estrondo da cachoeira. Um dos Yamabushi,
com uma lanterna eltrica iluminava Suda que, vestido com uma tnica
branca, manteve-se absolutamente imvel debaixo d'gua durante meia
hora, enquanto ns todos entovamos Sutras e Mantras. Tive tambm um
estgio no monte Kanmurigatake, no sul da ilha de Kysh,
prximo cidade de Kagoshima. Ali, sob a direo do mestre Eikan
Ikeguchi, instrutor de budismo esotrico, que j visitou o Brasil por duas
vezes, pratiquei o Goma (ritual vdico do fogo, derrotar os demnios e
conquistar o mau) no alto de um rochedo, aps um trabalho de purificao
numa torrente gelada e da perigosa escalada de um Gyba. Depois,
pratiquei Zazen (meditao Zen) sentado de costas para o abismo,
sobre uma precria ponte de pedras, com os olhos fixos na lmina afiada de
uma espada mantida de p a poucos centmetros de meu rosto, graas a
um precrio arranjo de pedras. No consegui visitar os montes
Dewa Sanzan, principal centro inicitico do Japo Setentrional, que dizem
ser mais ngreme e perigoso que o monte mine. Tambm no consegui
visitar Osorezan (a Montanha do Terror), no Nordeste do Japo, onde o
povo procura velhas ascetas cegas, denominadas Itako (mulheres Xams
com mediunidade), para ouvir de seus lbios a voz de seus entes queridos
falecidos, que essas mulheres proclamam poder invocar e incorporar
mediunicamente.

Entrevistando um especialista

Consegui entrevistar em Kyto o professor Shigeru Gorai, da Universidade

de Otani, que h muitos anos vem se dedicando a pesquisas referentes ao
Shugend e sua importncia dentro da histria cultural do Japo.

 Teve o Shugend uma importncia similar do Zen na formao da

cultura japonesa?

O ocidental, que de cultura japonesa mal conhece alguns rudimentos de

Zen vulgarizados em ingls, mal pode imaginar a extrema importncia da
religio dos Yamabushi para a formao da mentalidade e da cultura
japonesa. O Zen um movimento intelectualizante que mal tocou alguns
setores das classes dominantes japonesas, ao passo que o Shugend deixou
profundas marcas em toda a cultura popular. Os Yamabushi se originaram
das classes populares e sempre atuaram no seio do povo humilde, no s
como organizadores de irmandades religiosas e como xams-feiticeiros
dotados de poderes de premonio e curas, mas tambm como lderes
culturais, difusores de tcnicas da medicina oriental, criadores de festivais
artsticos com msica, dana, teatro etc. Viajaram constantemente por todo
o Japo, levando s aldeias isoladas informaes sobre o que ocorria em
regies distantes. Muitas vezes trabalharam como espies a servio dos
bares feudais. Muitos tambm divulgaram e aperfeioaram as artes
marciais.

Qual a situao do Shugend no Japo de hoje?

O Shugend, como sincretismo entre o esoterismo budista e a primitiva

religio japonesa, sofreu uma sria represso por parte das autoridades a
partir de 1868, quando a meta do Governo nipnico foi estabelecer uma
religio nacional (xintosmo) purgada de elementos estrangeiros e
centralizada na adorao do imperador divino. Muitos santurios foram
destrudos e muitas comunidades foram dispersas. Atualmente, com a volta
das liberdades democrticas aps 1945, o Shugend est em vias de
reorganizao, mas no conseguiu ainda se recuperar da terrvel represso
sofrida. Em todo o caso, o vazio espiritual em que o Japo caiu ultimamente
tem levado certos elementos, inclusive muitos jovens, a procurarem no
Shugend uma vida mais pura, em comunho ntima com a natureza. At
mesmo muitos monges budistas esto se fazendo iniciar no Shugend,
procurando reavivar a chama da autntica vivncia religiosa, h muito
adormecida sob as cinzas do ritualismo mecnico e do intelectualismo
estril.

O Shugend possui alguma igreja organizada ou hierarquia sacerdotal?

 Nada disso. O Shugend formado por um nmero incontvel de

pequenas irmandades que se organizam espontaneamente em torno de
certos indivduos que o consenso popular reconhece como lderes. So
geralmente pequenos comerciantes, artesos ou pequenos funcionrios
pblicos ou de firmas particulares. Uma ou duas vezes por ano,
aproveitando alguma folga, a irmandade aluga um nibus e vo todos para
as montanhas, sob a direo do lder. Em alguns casos, as irmandades
podem estar filiadas a algum templo do budismo esotrico, que organiza
cursos e seminrios para o treinamento de lderes ou de simples fiis. Um
dos templos que mais atuam no campo do Shugend o Daigoji de
Kyoto, pertencente Escola Shingon de Budismo Esotrico.