Dies alles vertiefte Humboldt, als er 1793 in geistiger Auseinandersetzung mit

Kants Physischer Geographie eine Methodologie schuf.

Es gengt hier der Hinweis auf seinen erstmaligen Versuch der Bezeichnung einer
Leitwissenschaft. Er nannte sie 1793 merkwrdigerweise geognosia; das ist der
ltere, zunchst noch beherrschende Begriff, den J. A. de Luc (1778) und H. B. de
Saussure (1779), Humboldts wesentlichstes Vorbild in der Hochgebirgsforschung,
schlielich mit dem Terminus Geologie ersetzen sollten. Das aber in letzter
Konsequenz Erdgeschichte hatte Humboldt nicht gemeint. Was er wollte, ergibt
sich erst, wenn wir sehen, dass er geognosia in Klammern mit drei
gleichbedeutenden Begriffen erluterte: (Erdkunde, Theorie der Erde,
physikalische Geographie). Damit wird klar, dass keinesfalls geognosia in der
blichen Bedeutung gemeint war, und man wird sich fragen mssen, warum der
junge Humboldt berhaupt diesen doch bereits vergebenen Begriff beanspruchte.
Wie Herder ersehnte Humboldt eine philosophische Physische Geographie
(Herder), d. h. eine Geographie hherer Art. Deshalb wurde der Ausdruck
Geographie, der zu erwarten war, regelrecht desavouiert, weil er ihn mit Recht an
die damals zum Schlafmittel degenerierte Registratur der politischen Geographie
erinnerte. In seinem begrifflichen Denken erwies sich Humboldt als
berempfindlich; daher auch der Versuch, jeden Begriff seiner Methodologie
mehrfach zu erlutern, ein Verfahren, das der Geographiegeschichte andererseits
den Weg zur Lsung des Problems wies.

Krperliches Training wie sptere Forschungsreisende (Fridtjof Nansen, Alfred

Wegener, Heinrich Harrer) hat Humboldt nicht gekannt. Kam es darauf an, so
holte er die notwendige Kraft ohne Weiteres aus sich heraus und wurde hnlich
wie spter Sven Hedin mit allen Strapazen fertig; er htte ebenso wie der groe
Schwede von sich sagen knnen, er habe sich nie beranstrengt. Noch 1829 ist
dem 60-jhrigen Humboldt in Russland und Sibirien krperliche Gewandtheit
bescheinigt worden (siehe: Alexander von Humboldts Reise durchs Baltikum,
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