Paulo Freire, la pedagoga de los sueos

En la tarde que Paulo Freire comenz a ser alfabetizado, en el suelo de la quinta de su

casa en las afueras de Recife -estado de Pernambuco, Brasil-, con palabras que nada
tenan que ver con el mundo adulto sino con el suyo propio, teniendo como pizarrn la
tierra y como tiza una ramita de rbol, el mundo del nio no fue violentado sino
penetrado y comprendido. Tal vez desde entonces los sueos de Paulo Freire
comenzaron a ser histricamente viables. Hace algn tiempo, en una conversacin
Paulo Freire deca: "Perdidos estn los que no suean apasionadamente, que no son
romnticos. Yo sueo con que nunca ms se vacen las calles. Que nunca ms los
lderes polticos se sirvan de las plazas llenas para poder negociar arriba. Sueo con
que aprendamos todos a asumir democrticamente los cambios. Sueo con una
sociedad reiventndose de abajo hacia arriba, donde todos tengan derecho a opinar y
no apenas el deber de escuchar. Este es un sueo histricamente viable, pero demanda
que la gente anteayer hubiese descruzado sus brazos para reinventar esa sociedad".
Esas palabras pintan entero a Paulo Freire, quien comenz con sus mtodos
pedaggicos en el estado brasileo de Pernambuco para ms tarde trasladarlos a todo
Brasil...
y
al
mundo.
La cara fea de la escuela Con el golpe militar de 1964 en Brasil vienen la crcel y los
aos de exilio. Aos plenos de trabajo, invitado por diversas naciones para que
brindara su experiencia como educador. Y as anduvo por Guinea-Bissau, Santo Tom y
Prncipe, Angola, Cabo Verde, Nicaragua y Granada. Regres al Brasil y entre 1988 y
1992, fue Secretario de Educacin de Sao Paulo. "Nuestra preocupacin central al
frente de la Secretara de Educacin fue cambiarle la cara fea a la escuela municipal
-deca Paulo en aquel momento". Dificultades econmicas, edificios en mal estado,
programas antiguos, son algunas de las realidades que afectan a las escuelas en
Amrica Latina. Sera esa la cara fea de la escuela?. "Nuestra escuela pblica siempre
fue una escuela autoritaria y elitista. El exceso de autoridad del poder con relacin a
las escuelas, es la causa de los obstculos que encuentran los hijos de los
trabajadores, los hijos de las 'favelas', primero para entrar a la escuela y despus para
permanecer en ella. Gran parte de los nios de las clases populares en todo Brasil no
entra a la escuela -hay ocho millones en edad escolar fuera de las aulas- y los que
entran son reprobados luego. Irnicamente ese fenmeno se llama 'evasin' escolar".
Cosas del lenguaje Paulo Freire siempre pens que ensear a leer y escribir a esos
nios exige otra comprensin del lenguaje. "Eso implica reconocer que hay una sintaxis
propia de las clases populares -deca-. Cuando esto no se toma en cuenta, se estn
poniendo obstculos al proceso de aprender a escribir y leer. Es un absurdo que en las
escuelas primarias de las reas populares, se subraye con rojo 'errores' de idioma
como la concordancia entre el verbo y el pronombre. En Brasil decimos 'a gente' que
significa nosotros. La gente popular dice 'a gente llegamos' en lugar de 'a gente lleg'.
Yo pregunto quin determin que 'a gente lleg' es lo vlido? Quin dijo que este es
el portugus llamado patrn culto? Si hay un patrn culto es porque hay uno que no lo
es. Quines hablan lo inculto? Las masas populares. All ya se plantea la cuestin de
poder con respecto al lenguaje. La gramtica aparece como un instrumento de poder y
represin. No es que defienda la tesis de que los nios populares deban seguir diciendo
'a gente llegamos'. Deben aprender a decir 'a gente lleg' y conocer la razn
gramatical por la cual dicen eso. Pero antes tenemos que respetar la sintaxis popular.
Respetar la identidad de su cultura, de su sabidura. Y para que los nios populares
aprendan el llamado 'patrn culto', debemos partir de su patrn, por lo tanto de su
lenguaje, demostrndole que ellos tambin hablan bonito".

Esas mismas palabras las dijo siendo Secretario de Educacin, y la prensa titul "Freire
no quiere que los profesores corrijan". "Miren cmo es posible distorsionar y hacer un
mal tremendo -comentaba Paulo en esa ocasin-. Un gran nmero de profesores, un
poco ingenuos, quedaron convencidos de que no tenan que corregir nada. La
educacin es una accin que implica correccin, autocorreccin y un permanente
proceso de crecimiento de cada uno. No se crece sin correccin. La cuestin es saber
cmo corregir, por qu, en funcin de qu y para qu".
Algunos nios aprenden a leer y escribir superando el primer momento de expulsin,
pero son reprobados despus en distintas disciplinas. "Esto ocurre -enfatizaba el
pedagogo brasileo-, porque la escuela les impone una forma de apreciacin que no se
corresponde con el tipo de experiencia social que esos nios tienen. Cambiar la cara a
la escuela es, en el fondo cambiar la organizacin de los programas de estudio, es
alterar la comprensin metodolgica de la enseanza, la comprensin de lo que
significa 'ensear', de lo que significa 'aprender'. Y eso no se hace por decreto. Pero no
se puede democratizar la escuela de una manera autoritaria porque sera un
contrasentido. Cuando uno se da cuenta de eso, descubre que hay algunos caminos
para lograr ese objetivo. El principal es el convencimiento de los profesores, la
formacin cientfica permanente del cuerpo docente".
Pensar creativamente Las dificultades encontradas por Paulo Freire al frente de la
Secretara de Educacin fueron muchas. Tal vez eso afirm la teora de los que sealan
que para modificar la educacin primero hay que cambiar la sociedad. "Con la
experiencia de la prctica uno percibe que no hay que esperar a que la sociedad
cambie -comentaba-. La mejor manera que tendramos de no hacer nada, sera
esperar que la sociedad cambie, porque ah no cambia nada. En la alcalda estuvimos
metidos en el subsistema oficial, una burocracia que hizo todo lo posible para
perjudicar nuestro trabajo, sin embargo se hizo bastante".
Otra forma de autoritarismo es la segregacin con nios que no cumplen los patrones
de aprendizaje exigidos por la escuela. Son los nios derivados a lo que en muchos
pases se denomina 'Escuelas Especiales'. "En Brasil -comentaba sonriendo-, son
psimas. Los nios de esas escuelas son normales pero son reprimidos. Los test, para
percibir la inteligencia o la habilidad son absurdos. Me comentaban el caso de tres
nios de Sao Paulo que fueron considerados incompetentes desde el punto de vista del
ritmo y en relacin al aprendizaje de lectura y escritura. Inmediatamente despus de
ser considerados incapaces, empezaron a bailar un zamba acompandose con una
caja de fsforos, mostrando la creatividad que tenan. Es terrible que nos dejemos caer
en la trampa de la falsa cientificidad, afirmando cosas que no son".
Otro motivo de debate es la "capacidad" de ciertos "educadores" para castrar la
creatividad de los nios. "Uno de los problemas ms importantes que tenemos en este
fin de siglo -deca Freire-, por el alto desarrollo tecnolgico es la prdida de la
curiosidad y la creatividad. Cada vez queda un espacio ms pequeo para la curiosidad
y la creatividad. Algunos pocos, lejos de las grandes masas, producen conocimientos al
servicio de una minora que comanda el mundo desde el poder. Estas minoras son las
nicas que se estn dando el lujo de pensar creativamente, de indagar y desarrollar su
curiosidad. Ellas piensan curiosamente para que las mayoras no piensen. Los
educadores pueden jugar un papel fundamental para cambiar esa realidad".
Paulo Freire falleci a los 75 aos y hasta el final estuvo creando, pensando,
escribiendo y reflexionando. Tal vez por eso, todava encontraba una forma fluida de
comunicarse con la juventud. "Hay que aprender con los jvenes -deca-, y entender

cmo ellos entienden la vida, que no es necesariamente igual. Para mi el rock es una
locura. Esa desarmona, ese barullo... Pero eso tiene que ver con el tiempo histrico de
la juventud. Yo no puedo esperar que esta juventud inquieta, decepcionada con los
viejos, en conflicto con si misma y su tiempo quiera 'boleros'. Su forma de expresar la
vida y la comunicacin es la anticomunicacin. Yo tengo el derecho de que no me
guste, pero tengo el deber de entender y no simplemente decir esto no sirve. Mi
criterio de la belleza es diferente".
Una charla con Paulo Freire dejaba mltiples enseanzas, dejaba su humanismo, su
humildad, su sabidura. Cuando conversaba enseaba, pero tambin aprenda. Siempre
estaba aprendiendo, apostando a la pedagoga de los sueos.