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La Cromatografa en capa fina (abreviada C.C.

F) es una tcnica de amplia difusin en


los ltimos aos. En muchos aspectos tcnicos es similar a la cromatografa sobre papel,
pero difiere en su fundamento. El fenmeno responsable de la separacin es la
adsorcin, la cual implica la distribucin de un soluto entre dos fases inmiscibles de
acuerdo a la mayor o menor adsorcin del soluto en la superficie de una fase solida y la
fase mvil liquida (solvente).
Cuando se necesita separar pequeas cantidades de una mezcla (hasta unos l00 mg) o
averiguar el numero de sus componentes e identificarlos por cromatografa, se puede
usar una capa delgada de adsorbente adherida sobre un soporte rgido. La tcnica se
denomina cromatografa en capa delgada, abreviada CCD.
Durante la separacin de los componentes de una mezcla por procesos de adsorcin los
fenmenos de adsorcin se Ven influenciados por tres variables independientes: el
adsorbente, el solvente y las sustancias a cromatografiar. Las separaciones, sobre
adsorbentes, dependen de la existencia del equilibrio entre las molculas adsorbidas en
la fase estacionaria y las que estn libres en el solvente.
Tambin dependen de las diferencia de compartimiento en la adsorcin de las sustancias
contenidas en la fase mvil. Si las molculas de un componente panicular estn
presentes en la fase mvil; el componente ser retenido por la fase estacionaria y se
mover sobre la fase estacionaria a menor velocidad con que lo hara otro componente
de menor afinidad por el adsorbente.
1.- En la influencia del adsorbente: La adsorcin de sustancias en la superficie del
solido es mayor cuanto mayor es la polaridad del adsorbente.
2.- En la influencia del solvente: El tipo de solvente a usar es determinante para lograr
una buena separacin. La regla general es elegir un solvente de la misma polaridad de la
mezcla a separar, debido a que hay competencia entre las molculas del Solvente y de
los componentes de la mezcla por los sitios activos del adsorbente.[1]
El adsorbente mas empleado es el gel de slice o acido slice finamente dividido (ms de
200 mallas). Para que los adsorbentes se adhieran a la superficie rgida, se mezclan con
l-2% de yeso (sulfato de calcio monohidratado). Como adsorbentes tambin se usan
almina neutra activada, celulosa pulverizada (nylon 6) o polivinilpinolidona (PVP)
(Polyclar AT). Los adsorbentes, mezclados con el aglutinante, se untan sobre la
superficie del soporte, usualmente de 7 a 20 cm de longitud. Cuando se usa vidrio, las
placas pueden ser portaobjeto o medir 2 X 5 x 10 cm y 20 X 20 cm. La capa untada
debe tener un espesor constante, de 10 a 50 micras (u). Hay varios aplicadores
comerciales usados con este fin. Tambin se venden placas ya preparadas (Kodak,
Merck, Baker, etc.). Una vez untada la placa, se seca a 80-100 C durante unos 30
minutos.[2]
Es importante correlacionar el poder eluyente de un solvente con su constante
dielctrica, ya que la cromatografa de adsorcin est basada en atracciones
electrostticas, las cuales estn gobernadas por la ley de Coulomb:
F=q1q2/r2
Esta ecuacin establece que la fuerza entre dos cargas, dependen de la magnitud de las
cargas y es inversamente proporcional a la constante dielctrica del medio y al cuadrado
de la distancia entre las cargas. Si asumimos que los otros factores permanecen

constantes la fuerza de atraccin variara inversamente proporcional con la constante del


medio. Es fcil demostrar que el Rf es inversamente proporcional a la fuerzas de
atraccin entre el absorbente y el material adsorbido, esto es:
F=1/Rf
Mientras menor es la interaccin solido-adsorbente, mayor es su Rf, si este es grande, F
es pequea. Cuando no es posible tener una buena separacin con solventes puros se
usan mezcla de dos solventes, hasta conseguir una combinacin que permita obtener la
separacin deseada.
Para que los resultados de la cromatografa en capa fina sean reproducibles se usan
solventes de alto grado de pureza, ya que las constantes dielctricas dependen
grandemente de la pureza.

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