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intervention l'ens
fvrier 2012
La personne
J'ai une question qui est claire : qu'est-ce qu'une personne ?
La rponse que je vais proposer, c'est que c'est une conscience de soi
incarne. Mon propos ne prtend pas l'originalit, puisque c'est la rponse de
Locke, dans un passage de l'Essai, II, 27. Je ne vais pas rpter ou expliquer
Locke, mais reformuler ses thses tout en bnficiant des analyses
contemporaines de la pense en premire personne.
Je procderait en 4 temps :
1-pourquoi il y a un problme ?
2-les contraintes pesant sur toute rponse adquate la question prcdente
3-rponse la question avec Locke
4- dfense de la rponse contre deux objections mtaphysiques
1- pourquoi y a t-il un problme ?
Personne est un mot d'emploi courant. a ne fait pas de problme : vous tes
des personnes, moi aussi. Mais il y a des cas o c'est plus problmatique. Par
ex : un embryon, des animaux. On peut mobiliser alors le concept de protopersonne. Ou encore : qun qu'on a connu qui est plus la mme personne. Ou
encore on affirme a propos de personne dont la mmoire a t altre. On
voit un seul tre humain comme une nouvelle personne, ce qui rend perplexe.
Ces diverses perturbations sont le symptmes que le sens du concept est pas
entirement stabilis. Le sens d'un mot dtermine en effet ses conditions
d'application. Pourquoi ?
Explication 1, d'ordre historique :
Ce concept n'a pas toujours t d'usage courant, il est introduit dans la langue
philosophique via la thologique chrtienne, et il a d se faire une place parmi
d'autres concepts bien implants, comme les concepts de substance, l'individu.
Il a du lutter pour obtenir une valeur descriptive ajoute.
Par ailleurs, ce concept a du composer avec un autre secteur d'emploi, le
secteur juridique, de sorte qu'il a fallu pour les philosophes oprer une
hybridation entre la personne des thologiens et celles des juristes.
Donc l'histoire est complique, mais elle est ignore de la plupart des locuteurs
qui emploient le terme de personne, donc c'est pas pour a que les gens ont du
mal appliquer le concept. Si l'histoire peut l'expliquer, il faut qu'elle ait laiss
des trace dans l'usage prsent.
Mon hypothse :
Le concept de personne a un statut catgorial ambigu. Pour la faire apparatre,
on peut partir de l : on peut l'appliquer des humains, mais aussi dans des
contextes rels ou fictionnels, l'appliquer des tres de nature diffrentes, par
courant du concept. Mme si on peut admettre que dans la plupart des cas,
compter des personnes, c'est compter des humains, il n'est pas requis pour
compter des personnes, de compter des individus humains. Sur internet, on
essaye de reprer qui on a affaire. Pour savoir si le pseudo x est le mme que
le pseudo y, nous ne disposons d'aucune information sur la substance ou
nature de ces personnes, a pourrait tre des machines. Ne mme, quand on
cherche savoir si la personne qui a crit lOdysse est la mme que celle qui
a crit lIliade, il ne dispose pour rpondre cette question d'aucune
information sur la nature individuelle de l'auteur.
=> Pour compter les personnes, on a des critres autres que pour compter des
humains.
On essaye de distinguer des identits locutoires par contraste avec des
identits naturelles ou substantielles. Ce qui me parat militer en faveur de la
contrainte d'individuation propre, c'est ce fait : on peut compter des personnes,
sans compte des individus d'une certaines natures. On peut compter des voix,
en cherchant dans ces voix ce qui les individue du dedans, qui leur fournit une
identit locutoire, sans chercher des informations sur la nature, la substance
dans laquelle ces voix sont implment.
Les deux contraintes que je viens de mentionner : pluri-naturalit et
individuation propre sont les plus fondamentales. J'en ajoute une 3me :
3-La contrainte de mmet vague
J'entends simplement l'identit au long du temps. Identique soi au long du
temps. L'identit a plusieurs sens, et l on distingue un sens prcis. Que
signifie cette contrainte, qu'est-ce qui la motive ?
On dfinit aujourd'hui un concept vague comme un concept qui ne fournit pas
un critre tranch pour dterminer si un objet tombe ou pas dans son
extension. Par exemple : homme grand. 1 mtre 75, est-ce grand ? Ici on a un
vague extensionnel. Les frontires de son extension ne sont pas bien
dlimites.
Mais il y a une autre sorte de vague : le concept de nuage n'est pas
extensionnellement vague. Mais il est moins vident de dcider si un mme
nuage est toujours le mme deux moments diffrents de sa vie, ou s'il est
devenu un nouveau nuage. Le concept de nuage n'est pas extensionnellement
vague, mais s'agissant de la dmarcation entre rester le mme/ devenir un
autre. C'est du longitudinalement vague. Or, il me semble que c'est un trait de
la grammaire ordinaire du concept de personne qu'il est longitudinalement
vague. Parfois, on ne sait pas bien si une personne reste la mme au cours du
temps.
Une personne doit tre susceptible d'avoir diffrentes natures, doit possder
son propre principe d'individuation, et dont l'identit mmet doit pouvoir tre
vague.
2. Rponse la question
28 min ;