Tomate verde

Una cscara para ganar

Dada la importancia que ha cobrado el cultivo de tomate verde en Mxico y
que posiblemente cobrar su exportacin, es necesario sustentar el proceso
de produccin en variedades de alto potencial productivo, ya que esto
representar mayores beneficios al agricultor, pues el costo de produccin
por hectrea es prcticamente el mismo si se siembra una mala o una buena
variedad, aspecto tambin aplicable al proceso de produccin de semilla.

La semilla mejorada posibilita mayores ingresos tanto

por una mayor produccin como por una mejor calidad
del producto, particularmente en color, tamao y forma
del fruto.
Los estudiosos del tema sealan que el tomate de
cscara (Physalis ixocarpa Brot.), conocido como tomate, tomate verde,
tomate de hoja, tomate de fresadilla, tomate de bolsa y tomatillo, era
conocido por los mayas y aztecas desde pocas prehispnicas, ya que
Mxico es su centro de origen y domesticacin.
El cultivo ha cobrado gran importancia en Mxico en las dos ltimas dcadas,
ya que mientras en los aos setenta slo se cultivaban 11,286 hectreas
promedio por ao, a partir de los aos noventa se han cultivado ms de 25
mil, siendo notorio un repunte superior a 40 mil hectreas a partir de 1998.
Segn un estudio de la Universidad Autnoma Chapingo (UACh) cuyos
principales resultados reseamos a continuacin, la superficie de cultivo se
extiende a 27 de los 32 estados del pas. Las principales entidades
productoras son Puebla, Sinaloa, Michoacn, Mxico, Sonora, Guanajuato,
Jalisco e Hidalgo.
El aumento de la produccin est relacionado con un aumento significativo en
el consumo per cpita en el pas alrededor de 3.5 kilos, as como a la
exportacin hacia Estados Unidos y Canad.
Variedades verdes
El rendimiento promedio nacional es de alrededor de 12 toneladas por
hectrea, lo cual se considera bajo en relacin con el potencial productivo del
cultivo, que se estima en 40 toneladas.
En Mxico existe una gran variabilidad gentica en tomate de cscara. Se
reconocen al menos ocho variedades: Silvestre, Milpero, Arandas, Tamazula,

Manzano, Rendidora, Salamanca y Puebla, distribuidas prcticamente en

todo el pas en altitudes que van desde los ocho hasta los 3,350 metros sobre
el nivel del mar (msnm). Las ms importantes son Rendidora, Salamanca y
Tamazula, aunque en los ltimos aos la variedad Puebla ha cobrado gran
importancia, debido a que sus frutos son grandes, muy atractivos tanto para
el mercado nacional como para la exportacin.
El mejoramiento gentico en Mxico ha sido limitado. Hay dos variedades
mejoradas conocidas: Rendidora y CHFI4 Chapingo, aunque existen
numerosas variedades nativas que los propios productores usan y conservan
y otras que las compaas semilleras han incrementado y comercializado.
La calidad del producto en cuanto a color, sabor, tamao y contenido
bromatolgico, en general no es considerada por los productores y
comerciantes como una caracterstica importante, no obstante que existen
variedades nativas sobresalientes en este aspecto.
Plagas
Las principales plagas del tomate de cscara son: el picudo del toloache
(Trichobaris mucorea LeConte), el mayate del tomate de cscara (Lema
trillineata daturaphila Kogan y Goeden), la pulga saltona (Epitrix sp.), la
mosca del tomate de cscara o arrocillo (Melanogramysa tomatae), gusano
del fruto (Heliothis spp.), minador de la hoja (Liriomysa sp.) y trips.
Las enfermedades ms importantes son: virus, micoplasmas, cenicilla
(Oidium sp.), ojo de rana o carbn del tomate de cscara (Entyloma australe
Speg) y Fusarium sp., entre otras. No obstante que en el proceso de
mejoramiento no se seleccionan plantas enfermas, la fitosanidad no ha sido
hasta ahora un criterio principal de seleccin, aunque hay trabajos para
detectar posibles fuentes de resistencia y en relacin con mtodos de control.
El mejoramiento gentico vegetal, mediante la obtencin de variedades
mejoradas, es un camino viable y relativamente barato para lograr
incrementos en la productividad del tomate de cscara. Sin embargo, ste ha
sido limitado. El Programa de mejoramiento del Instituto Nacional de
Investigaciones Forestales, Agrcolas y Pecuarias (INIFAP) fue cancelado y la
Universidad Autnoma Chapingo realiza grandes esfuerzos en esta materia.
Derivado de lo anterior, a la fecha slo existen dos variedades mejoradas
registradas (Rendidora y CHF1- Chapingo), por lo que el proceso de
produccin se sustenta principalmente en las variedades nativas que los
propios productores usan y conservan, o que algunas compaas semilleras
han incrementado y comercializado.
Uno de los principales problemas del cultivo de tomate de cscara es el uso
de variedades de bajo potencial productivo y poca pureza gentica, pues la

especie no obstante ser hermafrodita es algama obligada.

Para transferir al sector productivo de manera inmediata se tiene la variedad
CHF1-Chapingo, que ya ha sido probada en campos de productores de
Guanajuato, Mxico, Sinaloa, Puebla e Hidalgo. Tambin se cuenta con cinco
poblaciones sobresalientes, dos de la raza Rendidora, una de la raza Puebla,
una de la raza Tamazula y una de la raza Manzano y 12 hbridos interraciales
planta a planta.
La UACh registr ante el Servicio Nacional de Inspeccin y Certificacin de
Semillas (SNICS) de la Secretara de Agricultura, Ganadera, Desarrollo
Rural, Pesca y Alimentacin (Sagarpa) la variedad mejorada CHF1-Chapingo,
que supera en al menos 25 por ciento el rendimiento de la variedad original
Rendidora.
Perspectivas del cultivo
Ms que mediante proyectos de investigacin, en cada zona productora de
tomate de cscara los propios agricultores han desarrollado un paquete
tecnolgico que les permite hacer un manejo agronmico del cultivo
adecuado a su regin. En general, los problemas principales en el mbito
nacional son los siguientes: control de plagas (barrenadores del tallo como el
picudo del toloache y el arrocillo) y enfermedades (virus y Fusarium), uso de
variedades de bajo potencial productivo, comercializacin deficiente debido al
intermediarismo y a la sobreproduccin en algunas pocas del ao.
Si el tomate ha de seguirse cultivando en las reas en que ahora es parte
importante del patrn de cultivos, es necesario encontrar una solucin
satisfactoria a los problemas referidos.
En cuanto a plagas, habra que investigar mtodos efectivos de control
integral, pues parece difcil obtener resistencia gentica.
En relacin con las enfermedades, existe la posibilidad de obtener fuentes de
resistencia gentica, aunque trabajos preliminares en cuanto resistencia a los
virus del chino y a Fusarium indican que lo ms que se puede obtener es
tolerancia a estos fitopatgenos, a menos que se evale una base gentica
verdaderamente amplia, para lo cual es necesario realizar una colecta
nacional de germoplasma.
El uso eficiente del agua puede hacer necesario desarrollar un paquete
tecnolgico para la produccin con fertirriego, aspecto en el que existen
algunos avances prometedores, ya que el tomate puede incrementar
considerablemente su rendimiento bajo este sistema.

Bajo rendimiento del tomate

Entre otras causas, ste se debe a los siguientes factores:
Uso de variedades de bajo potencial productivo.
Tcnicas de produccin ineficientes.
Problemas de comercializacin derivados de sobreoferta del producto en
algunas pocas del ao.
Produccin de semilla de baja calidad fsica, fisiolgica, gentica (pureza
varietal) y fitosanitaria.
Control ineficiente de plagas y enfermedades.

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