La cabeza radial es una estructura intraarticular del codo que participa en los movimientos de

flexoextensin de esta articulacin, as como los de pronosupinacin del antebrazo.

Las fracturas de la cabeza y cuello de radio son frecuentes y llegan a ser entre el 25-44% de las
fracturas del codo2. De estas, hasta un 22% pueden ser fracturas complejas o conminutas.
Generalmente se producen por una cada con el brazo en extensin y con el codo flexionado y la
fractura se produce de manera indirecta por las cargas trasmitidas a la cabeza del radio.
La clasificacin modificada de Mason es las ms utilizada para decidir el tipo de tratamiento de
estas fracturas. Sin embargo se deben considerar tambin algunos aspectos como son el nmero
de fragmentos, la superficie articular afectada, la calidad sea y las posibles complicaciones.
Existen diversos tipos de tratamiento que incluyen: la exresis de la cabeza de radio, la
osteosntesis y la sustitucin protsica de la misma. En las fracturas desplazadas o conminutas,
cuando la reconstruccin anatmica es imposible habitualmente se realiza la exresis de la cabeza
radial, sin embargo, la aparicin de complicaciones a largo plazo como son la migracin proximal
del radio, disminucin fuerza, cambios degenerativos tanto en el codo como en la mueca as
como cbito valgo suponen un inconveniente de dicho tratamiento. Por ello otros autores han
propuesto otras opciones teraputicas como son la fijacin interna o la sustitucin protsica.
Son las lesiones cuyo trazo se sita por encima de la tuberosidad bicipital, representando las
fracturas de la cabeza y del cuello del radio entre un 1,7 y un 5,4 % (2-6 %) de todas las fracturas y
un 17 a un 19 % (1/5 parte) de los traumatismos del codo, correspondindose con entorno al 33 %
(1/3 parte) de las fracturas de esta articulacin. Se caracterizan por presentar una alta frecuencia
de lesiones asociadas, de forma que una tercera parte se asocia a otra lesin.
Entre un 15 y un 20 % de estas fracturas afectan al cuello, habitualmente en nios en los que la
fisis no est an cerrada, y aproximadamente un 85 % de estas fracturas ocurren en personas
entre 20 y 60 aos de edad, con una media de edad de 30 a 40 aos.Acontecen con mayor
frecuencia en mujeres, con una relacin aproximada de 2:1, vctimas de accidentes domsticos,
pocas veces deportivos o de la va pblica.
Anatoma.
La epfisis proximal del radio se encuentra unida por su cuello a la difisis, que comienza a partir de
la tuberosidad bicipital. La cabeza del radio es ovoide completamente recubierta de cartlago y su
carilla superior o fvea, tiene una forma cncava. Su contorno se articular con la cavidad sigmoidea
menor del cbito, y la fvea con el cndilo humeral.
En la epfisis radial proximal se entrecruzan, a nivel del centro de la fvea, las trabculas de
esponjosa procedentes de la cortical diafisaria, en particular de las mediales, derivadas del rea de
la tuberosidad bicipital. Las estructuras ligamentosas y aponeurticas que sustentan la cabeza
radial son complejas.
El aparato ligamentoso proximal cuenta con 2 elementos;

El ligamento anular, rgido, inextensible que queda tensado por el efecto de leva
ocasionado por la morfologa ovoide de la fvea; mantiene la cabeza a nivel de la cavidad
sigmoidea menor del cbito.
El ligamento cuadrado, de disposicin radiocubital, se distiende durante los movimientos
extremos de pronacin y supinacin.
Complejo ligamentoso colateral medial y lateral: ninguno de los ligamentos laterales del
codo se inserta directamente en el radio, sino que lo hacen en parte sobre el ligamento
anular.

Ligamento lateral interno con una insercin proximal en la epitrclea, y que presenta: un
fascculo anterior, que termina en el ligamento anular; un fascculo medio, que se inserta
en la cara interna de la coronoides y que es el ms importante; y un fascculo posterior,
que termina en la cara interna del olecranon.
Ligamento lateral externo que se inserta proximalmente en el epicndilo y consta de tres
fascculos. Los dos ms importantes, el anterior y medio, terminan en el ligamento anular;
el posterior lo hace en la cara externa del olecranon.

Biomecnica
La rotacin axial de la cabeza del radio, solidaria al cbito, se efecta gracias al movimiento de
pronosupinacin. Durante la flexoextensin del codo la accin de la cabeza del radio es ms
pasiva, al depender sta del compartimiento humerocubital medial. As pues, cualquier fractura de
la extremidad superior del radio repercute mayormente sobre la amplitud de pronacin y
supinacin.
Por otro lado, la cabeza radial contribuye a la estabilidad global del codo y a la transmisin de las
fuerzas, sea cual sea el grado de flexin o extensin.
As, en caso de una lesin del ligamento humerocubital interno, la cabeza del radio es la
responsable en gran medida de la estabilidad del codo.
Igual ocurre en el caso inverso, lo que tiene importantes consecuencias prcticas: la reseccin de
la cabeza radial tras una fractura conminuta conduce a la subluxacin posterior del codo si el
propio ligamento lateral medial se ha roto.
Por tanto, la cabeza radial se comporta como un estabilizador multidireccional del codo, con una
accin asociada al resto de estructuras anatmicas, actuando como:
1. Estabilizador frontal o estabilidad en valgo, asociado al ligamento lateral interno para
resistir a las fuerzas en valgo.
2. Estabilizador sagital o anteroposterior que previene la subluxacin posterior inestabilidad
sagital, asociado a la coronoides y a la accin sinrgica de los ligamentos laterales, para
resistir las fuerzas sagitales.
3. Estabilizador longitudinal por su accin sinrgica con la membrana intersea y el aparato
ligamentoso crneo radio-cubital distal.
4. Estabilizador transversal por la accin de la metfisis radial proximal.
Estas nociones han llevado a una concepcin biomecnica del codo en 2 columnas
osteoarticulares.

La cabeza del radio, el cndilo y el complejo ligamentoso lateral externo (ligamento lateral
y el ligamento anular) forman la columna lateral delcodo.
Una fractura conminuta y/o francamente desplazada de la cabeza radial obliga a prestar
atencin a la columna medial, compuesta por la apfisis coracoides, el cndilo medial

Mecanismo de lesin.
En la mayora de los casos, se trata de un traumatismo indirecto axial, por cada sobre la palma de
la mano, siendo lo ms frecuente las cadas con el codo en extensin y el antebrazo en pronacin
Las consecuencias del traumatismo varan segn la posicin del codo y la fractura es debida a que
las fuerzas se transmiten de la difisis a la epfisis proximal del radio, que acaba por aplastarse
contra el tope que supone el cndilo.

El impacto directo es otra causa de fractura de cabeza de radio poco frecuente: se trata de un
choque directo contra el codo, impacto que es cubital, provocando la fractura de este hueso y
posteriormente se transmite a la cabeza del radio. Tanto la coronoides como la cabeza del radio
pueden fracturarse con el codo en extensin completa, pero la cabeza del radio puede fracturarse
selectivamente cuando existen mayores grados de flexin, acercndose a los 80 del arco de
flexin.
Diagnostico
El diagnstico clnico de las fracturas de la cabeza del radio puede tener una dificultad variable.
Lo ms tpico es que se presente con dolor a nivel del epicndilo lateral con una impotencia
funcional parcial, ms manifiesta con los movimientos de pronosupinacin.
La cabeza de radio, perfectamente accesible a la palpacin, es muy dolorosa. Adems hay que
intentar determinar clnicamente la integridad o no del complejo ligamentoso lateral interno as
como la estabilidad de la articulacin radiocubital distal.
Clasificacin de las fracturas. Se han propuesto subclasificaciones ms complejas basadas en el
grado de desplazamiento o conminucin, como la de Vichard, pero no son habituales en la prctica
por su escaso valor, ya que un excesivo detalle puede ser incmodo. Otro sistema existente, es el
de la AO incluye tanto las fracturas de la coronoides como las de olcranon. Por tanto, la
clasificacin de las fracturas de la cabeza del radio ms habitualmente utilizada es la de Mason,
que es la ms clsica y prctica, y est basada en el estudio radiolgico:
Tipo I: no desplazada
Tipo II: desplazada (a menudo un nico fragmento)
Tipo III: conminuta
Lesiones asociadas.

Fractura asociada del Olcranon y de la Cabeza del Radio, que se considera una variedad
de lesin de Monteggia
Fracturas de la Coronoides, en las cules si el fragmento es grande, puede conllevar una
importante inestabilidad del codo.
Fracturas y lesiones condrales del Capitellum que son frecuentes, aunque no siempre se
detectan: aproximadamente la mitad de las fracturas del capitellum se asocian a fractura
de la cabeza de radio, mientras que un 1 % de las fracturas de la cabeza de radio tenan
asociada una fractura del capitellum, por tanto se trata de una combinacin rara.
Lesiones ligamentosas del codo: a menudo con las FX de la cabeza del radio ocurre algn
tipo de lesin ligamentosa de dicerso grado.
Complicaciones neuro vasculares: La fractura No complicada de la cabeza de radio
raramente se asocia a sintomatologa neurovascular. Sin embargo, un desplazamiento
anterior importante puede afectar al nervio radial (nervio interseo posterior).
Lesin muscular.

Tratamiento.
A pesar de tratarse de una lesin aparentemente menor con o sin desplazamiento, en ningn caso
debe darse un pronstico muy optimista, ya que puede conllevar una artrosis postraumtica con
restriccin severa de la rotacin. En general, el tratamiento de las fracturas de la cabeza radial se
basa en el tipo de lesin y en la presencia de alguna lesin asociada.

En el caso de fracturas Simples, el tratamiento se basa en la clasificacin de Mason, es decir en el

tipo de lesin.
Si la fractura es Compleja, el plan de tratamiento se basa en la lesin asociada.
El Tipo IV de Mason asociada a Luxacin de codo, se trata como una Inestabilidad Compleja de
codo cuyo objetivo es restablecer una articulacin cubitohumeral competente, analizando la
naturaleza de las diferentes lesiones articulares y ligamentosas.
los Principios de Tratamiento para las fracturas de la cabeza del radio a tener en cuenta son los
siguientes:
1. Restituir la anatoma exacta de esta fractura articular siempre que la cabeza radial se pueda
conservar.
2. Saber que la reseccin, en caso de lesiones asociadas desestabilizantes, es factor de recidiva
aguda o crnica de la inestabilidad.
3. Cualquiera que sea la opcin teraputica, es necesaria una rehabilitacin precoz para prevenir
las rigideces.

El radio junto el cbito y hmero forman la articulacin del codo. El radio se

articula con el cbito en su zona ms proximal para permitir la pronosupinacin del brazo, y por otro lado radio y hmero se articulan permitiendo
realizar la flexo-extensin del brazo.
La rotura de la cabeza del radio se produce en la parte proximal o superior del
antebrazo y normalmente las principales causas son:
Golpe directo en el codo
Cada sobre la mano con el codo extendido y en pronacin
Es muy tpico verlo en deportes de contacto como el ftbol, voleibol,
baloncesto, ciclismo y tenis.
Tambin est entre las causas, alguna enfermedad o condicin mdica que
provoque una debilidad o fragilidad a nivel seo.
Tipos de fracturas
Grado I. Fracturas marginales sin desplazamiento o mnimo desplazamiento <
2mm de la cabeza o cuello y no existe bloqueo a nivel de la prono-supinacin.
Pasa fcilmente inadvertida.
Grado II. Fracturas marginales con desplazamiento > 2mm, existe un bloqueo
de la prono-supinacin.
Grado III. Fractura conminuta completa de cabeza o cuello del radio con
desplazamiento.
Sntomas de las fracturas de la cabeza del radio
Dolor
Impotencia funcional
Hematoma
Hinchazn
El dolor aumenta con la prono-supinacin y con la compresin directa sobre la
cabeza del radio.
Diagnstico de fractura de la cabeza del radio
La clnica suele ser muy sencilla, antecedente de la cada, dolor a la pronosupinacin y a la palpacin de la cabeza del radio. La clnica nos dice mucho ya
que a veces las radiografas no muestran la fractura. Las radiografas se deben
tomar desde diferentes vistas, antero-posteriores y laterales en posicin
neutra, se deben tomar oblicuas en prono-supinacin y una vista anteroposterior con la articulacin en flexin.

Es importante realizar un diagnstico diferencial respecto a un esguince,

luxacin, contusin y fractura supracondlea.
Tratamiento de la fractura de la cabeza del radio
El tratamiento siempre va a depender de las condiciones del paciente y del tipo
de fractura que presente.
Para fracturas de tipo I se realiza tratamiento conservador, inmovilizacin del
brazo en ngulo recto y antebrazo en posicin neutra con cabestrillo, vendaje
compresivo o frula de yeso durante unos das. Para alivio del dolor se puede
retirar el hematoma con una puncin a nivel del codo e introducir anestsico
en la zona.
Para fracturas de tipo II en caso que el desplazamiento sea de 2-3 mm se
inmoviliza con frula de yeso durante 2 o 3 semanas, cuando el
desplazamiento es mayor se realiza tratamiento quirrgico con reduccin
abierta y fijacin interna.
Para fracturas de tipo III cuando es una rotura simple (cuando no se encuentran
otras estructuras afectadas) y en personas mayores, est aconsejada la
escisin de la cabeza del radio. Cuando se presenta una rotura compleja con
inestabilidad se opta por la extirpacin de la cabeza del radio y colocacin de
una prtesis. En nios se desaconseja la extirpacin ya que puede producir una
deformidad y verse afectada la funcin del codo.
Es importante la parte de rehabilitacin por parte del fisioterapeuta, ya que
esta parte es la ms importante para recuperar la funcin y movilidad de la
articulacin.
Tratamiento fisioterpico
Al plantearnos el tratamiento desde la fisioterapia tenemos que tener en
cuenta como objetivos la disminucin del dolor y edema, recuperar el rango
articular, recuperar la fuerza muscular, evitar inestabilidad articular y evitar
adherencias en cicatriz.
Una vez bien reducida la fractura debemos trabajar:
Edema: mediante drenaje linftico manual
Dolor: con electroterapia
Movilizacin de articulaciones circundantes
Ejercicios de estiramiento de trceps y fortalecimiento de bceps
Fortalecimiento de la musculatura periescapular
Trabajo de la cicatriz
Recuperacin del rango articular con movilizaciones pasivas y ms adelante
activo-asistidas

Ejercicios para evitar la inestabilidad articular

En una ltima etapa recuperar la fuerza muscular
1 Fase: durante la inmovilizacin debemos empezar con las movilizaciones
activas de las articulaciones que no se ven afectadas, as como el hombro y los
dedos de las manos. Mover los dedos de las manos nos va a ayudar a disminuir
el edema del brazo:

Movilizaciones de dedos abriendo y cerrando el puo de la mano

Flexiones y extensiones del hombro
Ejercicios isomtricos de mano y hombro
2 Fase: postinmovilizacin.

Luz infrarroja: produce calor, aumenta la extensibilidad del tejido y disminuye

la rigidez de las articulaciones.
Ultrasonido: disminuye la inflamacin y el edema de los tejidos, as como
aumenta la plasticidad de los tejidos y mejora el metabolismo y nutricin de las
clulas.
Masaje: es importante en esta etapa realizar masaje por el efecto de relajacin
que produce en la musculatura, y eliminacin de adherencias. Deben ser
movimientos centrpetos para favorecer al retorno venoso y linftico.
Importante el masaje de la cicatriz en el caso de ser tratamiento quirrgico.
Crioterapia: se recomienda utilizar fro al finalizar todas las sesiones.
Movilizaciones: se comenzarn con movilizaciones diarias para mantener y
aumentar el recorrido articular. Primero sern pasivas y poco a poco se
empezar un trabajo activo-asistido. Flexiones y extensiones de codo, tambin
de mueca, introduciremos prono-supinaciones del antebrazo, y combinacin
de flexo-extensin y prono-supinacin, inclinaciones de mano. En el caso de
que la reduccin quirrgica haya sido con clavos intramedulares no se podr
realizar la prono-supinacin activa en un primer momento.
3 Fase: una vez que la estabilidad de la rotura est asegurada seguiremos
realizando el mismo tratamiento anterior y aadiremos:
Cargas y resistencias para aumentar la fuerza con bandas elsticas
primeramente y luego introduciremos pesas. Tambin contra resistencia
manual.
Ejercicios de propiocepcin con pelotas contra la pared o el suelo. Aqu se
pueden hacer descargas con el propio peso del cuerpo y trabajar la resistencia
y la propiocepcin al mismo tiempo.

Ejercicios de elongacin para aumentar el rango de movimiento.