EDADES

ABSOLUTAS

LAS ERAS
GEOLOGICAS Y
SUS PERIODOS

ERAS PRECAMBRICAS
El intervalo de enorme longitud que se extiende desde el comienzo del tiempo
geolgico hasta el comienzo del periodo Cambrico de la era Paleozocica, se
conoce como Precambrico. Generalmente se divide en dos eras, la aqueozoica y
la proterozoicas, cada una se divide en dos periodos cuyos nombres son
regionales, segn se indica delante. La era arqueozoica es de longitud
desconocida; la Proterozoica comenz cuando menos hace 2000 millones de
aos. Hay una tendencia creciente a abandonarlos trminos Arqueozoico y
Proterozocivo en favor de una triple subdivisin para el precmbrico que utilizo los
trminos inferior (Keewatinano), medio (Timiskamingano) y superior (Huroniano y
Keweenawano), basada sobre tres episodios de diastrofismo regional e intrusin
grantica en Canad. El sistema de fechar las rocas por medio de la radiactividad
muestra una concentracin de hace alrededor de 2500, 1700 y 950 millones de
aos.
1- Era Arqueozoica:
a) Periodo Keewatinano (Keewatin es el nombre nativo de una regin
situada al norte y al occidente de los grandes lagos y es donde afloran
las rocas de este periodo)
b) Periodo Timiskamijgano (nombre que se toma del lago Timiskaming
situado entre Onterio y Quebec) La Orogeia Algomana y sus intrusiones
del granito acompaantes marcan el fin de la era Arqueozoica.
2- Era Proterozoica:
a) Periodo Huroniano (nombrado por el lago Huron: las rocas del
Huroniano se encuentran al norte del lago Huron y alrededor del lago
superior)
b) Periodo Keweenawano (nombrado por Keweenaw Point, en la costa del
sur del lago superior; las rocas del Keweenawano se encuentran
alrededor de las costas meridional y occidental del lago superior y en
otras partes del escudo canadiense). La orogenia Killarney y las
intrusiones de granito acompaantes, marcan el fin de la era
Proterozoica y del Precambrico

Se ha supuesto que las rocas del precmbrico estn extendidas en todo el

mundo, pero en las cuatro quintas partes de las reas terrestres se hallan
cubiertas por rocas ms jvenes.
HISTORIA FISICA
El

registro

Precmbrico

es

tan

incierto

que

nicamente

puede

proporcionarse una informacin muy generalizada de estas rocas tan

antiguas, las que estn deformadas y metamorfoseadas y casi desprovistas
de fsiles y, por lo tanto, difciles de descifrar y correlacionar. No es posible
una

presentacin

sistemtica

de

la

paleogeografa

de

las

eras

Precmbricas. No obstante, se consideran unas cuantas regiones donde

afloran rocas de estas.
Escudo canadiense
Las superficie ms grande de rocas precmbricas en el mundo 4 608 000
km2, casi la mitad del Canad, es el escudo canadiense o laurentiano.
-Era Arqueozoica. Los dos periodos de esta era son el Keewatinanocy el
Timiskamingano.
Periodo Keewatinano. Las rocas del sistema Keeratinano pertenecen al
periodo Keewatinano de la era arqueozoica e incluye las rocas ms viejas
conocidas de Amrica del Norte. Consisten de sedimentos y corrientes de
lava y fueron metamorfoseadas completamente despus de su depsito.
Entre las rocas Keewatinanas mejor conocidas se encuentran se
encuentran las de la serie Coutchichiga, de la formacin Soudan, las series
Wwa, Grenville y Hastings. El periodo Keewatinano fue seguido de una
fuerte deformacin conocida como perturbacin Laurentiana, la cual estuvo
acompaada por la intrusin del granito laurentiano y seguido por un largo
intervalo de erosin que produjo una discordancia pronunciada
Periodo

Timiskamingano.

Este

siguiente

perodo

se

caracteriza

principalmente por el depsito de rocas sedimentarias que construyen el

sistema

Timiskamingano,

las

cuales,

posteriormente

fueron

metamorfoseadas hasta el estado actual en que se encuentran. El periodo

llego a su fin al efectuarse la revolucin Algomana, de gran intensidad y la
intrusin del granito algomano en escala gigantesca, que afecto a todas las
rocas primitivas.
-Era Proterozoica. Los dos periodos de la era Proterozoica son el
Huroniano y el Keweenawano
Periodo huroniano. Despus que se origino otra discordancia, ms
completa que las previas, la era Proterozoica presencio la depositacin de
las rocas del periodo Huroniano. Un ondulamiento cncavo, al que se llamo
geosinclinal Ontariano, fue invadido por el mar y estuvo limitado por masas
terrestres montaosas. Dentro de este canal marino as como sobre la
tierra, hubo deposito de sedimentos aunque no en forma continua, los
cuales han sido divididos en las series Bruce, Cobalto y Animikie, que
fueron metamorfoseadas en una poca posterior. Al cierre del periodo la
erosin produjo discordancia.
RECURSOS MINERALES
Depsitos minerales sumamente valiosos del Precmbrico se encuentran
en todos los continentes. La gran cantidad de actividad gnea y el largo
periodo de tiempo implicado, fueron favorables para la formacin de
criaderos de minerales metlicos y no metlicos, los cuales ahora son
accesibles debido al levantamiento y erosin subsecuentes.
Oro. Miles de millones de dlares de oro han provenido de Porcupine,
Kirkland Lake y otros distritos mineros situados en el escudo en la parte
oriental de Canad. Por mucho, el productor de oro ms rico del mundo es
la Rand, en las rocas del Precmbrico de la unin sudafricana, con una
produccin total que se acerca a los 10 millones de dlares. Las minas de
oro profundas en Brasil y en el distrito kolar de la india y los depsitos
extraordinarios de Kalgoorlie, en Australia Occidental, se originaron
probablemente en el Precmbrico.

Plata. Los depsitos de plata del precmbrico en cobalto, Ontario y en

cualquier parte del escudo canadiense, son, entre los descubiertos hasta
ahora, de los mas importantes. Se encuentran asociados por lo comn, con
nquel y cobalto
Uranio. Los dos depsitos ms importantes de pechblenda otros minerales
uranferos se han encontrado en las rocas del precmbrico del Congo belga
y norte de Canad
Nquel. Casi todo el nquel del mundo proviene de las rocas del
precmbrico de sudbury. Con el nquel se encuentran: oro, plata, platino,
paladio, cobre, hierro y otra riqueza mineral
Cobre. Los depsitos nicos e importantes de cobre nativo de la pennsula
de Keweenaw, en el norte de Michigan, son de la edad del precmbrico. Su
importancia econmica ha declinado debido al agotamiento; pero en
ninguna otra parte de ha encontrado algo similar.
Hierro. En varias partes del globo terrestre durante la era proterozoica, los
depsitos de hierro sedimentario se originaron en una escala prodigiosa no
igualada en las pocas geolgicas posteriores. Las cordilleras de hierro
sedimentarias de mesabi y otras, en la formacin Soudan, de la regin de
lago superior depsitos recientemente descubiertos en Quebec y Labrador
y los depsitos gigantescos en Brasil y Venezuela, estn proporcionando al
hombre su metal ms esencial.
CLIMA
No hay pruebas de que los climas del precmbrico fueran muy diferentes,
en conjunto, de aquellos de las eras posteriores. Nuestra nica fuente de
informacin en relacin al clima es el registro de las rocas. La prueba fsil
es escasa. Las rocas parecen ser del tipo normal.
El aspecto ms significativo del clima del precmbrico es la prueba de una
extensa glaciacin en Amrica del norte, Australia, frica del sur, y china,
as como de una glaciacin (que es muy antigua, pero no fechada con

precisin) en la india, Groenlandia y Noruega. El material glacirico en la

formacin Gowganda, del periodo Huroniano, es de un inters excepcional;
se ha identificado a lo largo de una distancia de 16000 kilmetros en el
Canad central.
PLANTAS Y ANIMALES
La diferencia mas profunda entre el mundo Precmbrico y como es
actualmente la tierra, descansa en la naturaleza primitiva de la vida marina
y la casi total ausencia de pruebas de vida terrestre. El surgimiento
aparentemente repentino, de una multitud de plantas y animales al
comienzo el periodo cmbrico, sugiere enfticamente, de cualquier manera,
que los organismos se haban estado desarrollando desde haca mucho
tiempo durante las eras primitivas. Las estructuras conocidas ms antiguas
son las de la formacin de Gunflinti de Ontario, que datan de 1700 a 2100
millones de aos.
Se supone que los organismos crecan de conchas y otras estructuras
duras que fueran conservadas como fsiles. Capas gruesas de calizas y
depsitos de hierro estratificado se explican ms fcilmente como resultado
de la accin de organismos vivos.

ERA PALEOZOICA
Con la apertura de la era paleozoica, la historia geolgica asume la
caracterstica de que ya es posible interpretarla con cierta seguridad. En
general, las rocas han estado menos sepultadas, metamorfoseadas y
erosionadas, los fsiles son ms numerosos y la correlacin en ms
precisa, en casis extremos la diferencia entre el Precmbrico y el
Paleozoico es semejante a, a que existe entre un libro impreso a

en

nuestro idioma y el manuscrito fragmentario escrito en una lengua extraa.

Periodos Paleozoicos
La era paleozoica, la que posiblemente comenz hace unos 600 millones
de aos, se divide en siete periodos en igual posicin relativa, aunque
desiguales en longitud. En orden cronolgico son los siguientes:
1- Periodo Cmbrico, de Cambria, nombre latn de Gales. Localidad tpica,
Gales; seccin tipo, Gales e Inglaterra occidental. Duracin 100 millones
de aos
2- Periodo Ordovcico, de Ordovices, un pueblo cltico que habito parte de
Gales en la poca romana. Localidad y secciones tipo, Gales. Duracin
75 millones de aos
3- Periodo Silrico, de los Silures, un pueblo de la antigua Bretaa.
Localidad y seccin tipos, Gales y occidente de Inglaterra. Duracin 20
millones de aos
4- Periodo Devnico, de Devonshire, Inglaterra. Localidad tipo, Gales y
suroeste de Inglaterra; seccin tipo, Alemania occidental. Duracion, 60
millones de aos.
5- Periodo Misisipico. Localidad y seccin tipos, valle del Misisipi central.
Duracin 35 millones de aos
6- Periodo Pensilvanico. Localidad tipo, Pensilvania; seccin tipo, al
occidente de pensilvania y partes adyacentes de Ohio y Virginia
occidental. Duracin, 30 millones de aos
Los periodos misisipicos y pensilvanico, en algunas ocasiones se agrupan
para constituir el periodo carbonfero debido a que sus estratos productores

de carbn son aproximadamente equivalente a los periodos europeos

Carbonfero inferior y superior.
7- Periodo Prmico, de Perm, una antigua provincia de Rusia. Localidad y
seccin tipos, noroeste de Rusia. Duracin, 50 millones de aos.
Ciclos del Paleozoico
Siete grandes episodios de inundacin marina se correspondieron con siete
periodos geolgicos durante esta era. En cada ocasin la invasin del agua
se efectu a travs de angostos canales marinos situados a lo largo de los
geosinclinales, extendindose ampliamente en las partes bajas de la tierra
dividiendo ocasionalmente al continente en cierto nmero de grandes islas.
Estas invasiones marinas fueron lentas e intermitentes, reconocindose en
cada sumersin tres o ms fases. De esta manera, las pocas Tempranera
y Tarda o Tempranera, Media y Tarda, pueden separarse para cada
periodo; los grupos correspondientes de rocas se llaman series inferior y
superior o inferior, media y superior. Cada periodo geolgico finalizo con
una versin gradual, pero completa del continente, a medida que los mares
eran drenados hacia las cuencas ocenicas.
Rocas Paleozoicas
Durante cada una de las principales divisiones de los siete perodos del
paleozoico, se deposito una secuencia de rocas afines, principalmente del
origen marino. En la siguiente lista se encuentran dispuestas de a ms
antigua a la ms joven. Cada una abarca de una a muchas formaciones
individuales, algunas bien conocidas y de suma importancia.
Periodo Cmbrico
1- Waucobano
2- Albertano
3- Croixano
Periodo ordovcico

4- Canadiano
5- Champlainiano
6- Cincinnatiano
Periodo Silrico
7- Medinano
8- Niagarano
9- Cayugano
Periodo Devnico
10-Devnico inferior
11- Devnico medio
12-Devnico superior
Periodo Misisipico
13- Waverlyano
14-Tennesseeano
Periodo Pensilvanico
15-Pensilvanico inferior
16-Pensilvanico medio
17-Pensilvanico superior
Periodo Prmico
18-Prmico inferior
19-Prmico medio
20-Prmico superior

Recursos Minerales
El carbn es el producto econmico caracterstico de la era paleozoica.
Adems de su tremendo significado para economa, su abundancia refleja
las condiciones climticas y geolgicas que prevalecieron hacia el final de
la era.

Carbn. El ochenta por ciento de la produccin mundial de carbn una gran

porcin de carbn de la ms alta calidad proviene de los depsitos del
pelsilvanico de los estados unidos y Europa
Sal. Amplios depsitos de sal gema presentan una evaporacin extrema
durante dos periodos: en el silrico y en el prmico.
Hierro. El depsito de hierro de Clinton de Alabama, del silrico, es uno de
los principales recursos de los estados unidos.
Petrleo. El aceite y el gas natural inmenso provienen de los estratos de
todos los periodos del paleozoico.
Piedras de construccin. Muchas piedras de este tipo y otras varias clases
de materiales semejantes son recuperadas de las rocas del Paleozoico.
Clima
Considerando la longitud de tiempo de la era paleozoica, las condiciones
climticas probablemente no fueron ms extremosas que las de cualquier
otro lapso geolgico. Ciertos rasgos caractersticos ofrecen ideas vividas de
la tierra durante aquellos primeros tiempos.
Coral. Los amplios mares paleozoicos moderaron el clima desarrollndose
arrecifes de corales aun en los mares rticos, donde ahora se encuentran
en lugares como en la isla Spitzbergen.
Pantanos. La vegetacin celulosa, basta y exuberante, copiosa en los
pantanos de carbn del misisipico y especialmente en los del pesilvanico en
muchas partes del mundo, indican con toda claridad la persistencia de
climas calientes y hmedos durante aquellos periodos
Desiertos. Los depsitos de yeso y sal de mares interiores, as como
areniscas de origen dnico, atestiguan una prolongada aridez en la regin
de los grandes lagos durante el silrico; sal potasio, yeso y anhidrita
Plantas

Al comienzo de la era paleozoica, las algas fueron virtualmente las nicas

representativas del reino vegetal. Abundaron numerosos tipos entre los
cuales muchas especies de algas marinas sirvieron de proteccin y
alimentos a los pequeos invertebrados que estaban en los mares del
paleozoico.
Animales
Los restos de la vida animal bastante compleja, aparecen primero, en el
orden geolgico, en los estratos del cmbrico inferior. Sin embargo, este
hecho no significa que las formas superiores alcanzaron su desarrollo total
durante aquel periodo.
Invertebrados marinos. En agudo contraste con la escasez del registro fsil
de las eras precmbricas, los mares del paleozoico abundaban, desde los
albores del cmbrico, con invertebrados de muchos tipos. Una de las
creaturas ms caractersticas fue el trilobite, un arcnido, con su cuerpo
dividido en tres artes principales (escudo ceflico, trax y pigidio) y los tres
segmentos en la direccin de su anchura presentan una apariencia
trilobada.
Invertebrados terrestres. Los invertebrados terrestres, en lo general, son
escasos en rocas del paleozoico. Sin embargo, son abundantes las araas,
escorpiones y ciempis, en ciertas capas carbonferas del Pensilvanico. Los
insectos se originaron en el devnico y su nmero y tamao aumentaron
durante el pensilvanico.

ERA MESOZOICA
La era mesozoica (la era de la vida media) se divide en tres periodos que son los
siguientes, comenzando con el ms antiguo:

1- Periodo Trisico, as llamado por la divisin triparta hecha en Alemania.

Localidad tipo, en Alemania; seccin tipo, en los Alpes. Duracin 49
millones de aos.
2- Periodo Jurasico, de los Alpes Jura, principalmente entre Francia y Suiza.
Localidad tipo, montaas Jura; Duracin 46 millones de aos
3- Periodo Cretcico, de los depsitos de Creta del Canal de la mancha.
Duracin 72 millones de aos
Ciclos del Mesozoico
Durante la era mesozoica ocurrieron en Amrica del Norte tres episodios
principales de invasiones marinas que se corresponden con los tres periodos
geolgicos. En el cretcico hubo hundimiento general de las tierras bajas,
avanzando el mar desde Alaska y el golfo de Mxico, bisecando al continente
hacia la mitad del periodo. Al final del periodo, en reas muy amplias del
occidente, se formaron pantanos carbonosos anlogos a los que existieron al
oriente en la era anterior.
Rocas del Mesozoico
En Amrica del norte las series de rocas del mesozoico simplemente se
denominan inferior, medio y superior para los periodos Trisico y Jurasico. Las
del Cretcico se dividen en inferior y superior, pero en Mxico y el sur de
Europa se presenta una divisin natural triparta, por lo que la nomenclatura
mexicana y europea no se corresponde con la estadunidense. Estas series se
subdividen, a su vez, en cientos de formaciones.

Montaas del Mesozoico

Cada uno de los tres periodos de la era mesozoica est marcado por una
orogenia importante, confinada principalmente a su propia regin. La ltima de
ellas, acompaada de una actividad gnea en gran escala, fue una de las
revoluciones ms notables en la historia de la tierra.

Perturbacin Palizadiana. Al final del Trisico, las montaas Apalaches,

entre nueva Escocia y carolina del norte, fueron afectadas por la
perturbacin palizadiana, la cual levanto y disloco las rocas fallndolas para

formar una cadena montaosa por bloques.

Perturbacin Nevadiana. Hacia el final del Jurasico, fuerzas provenientes
del occidente plegaron los sedimentos de los geosinales Columbiano y
Californiano formndose una cadena de las montaas que se extenda

desde California y Nevada hasta la Columbia Britnica

-Revolucin Laramide. En la geosinclinal de las montaas rocosas hubo un
intenso plegamiento hacia el final del cretcico, el cual contino durante la
era cenozoica formando casi en su totalidad las actuales estructuras de las
montaas rocosas.
Otros continentes. Un vulcanismo intrusivo y extrusivo a gran escala ocurri
en frica del sur durante el Trisico.
Correspondiendo con el geosinclinal en las montaas rocosas esta el
Geosinclinal Andino, el cual fue plegado al final del Cretcico, formndose
las montaas de los andes que se extienden a todo lo largo de la Amrica
del sur. Transversales a estos dos grandes sistemas montaosos, se
encuentra la cadena antillana de la Amrica central y las indias
occidentales, la que fue formada al mismo tiempo.
Recursos minerales
Las condiciones geolgicas de la era mesozoica crearon una vasta riqueza
mineral.
Carbn. El carbn del jurasico y cretcico, especialmente el ultimo, se
distribuye desde la antrtica hasta Spitzbergen y constituye enormes
reservas al occidente de Estados unidos, aunque es de muy baja calidad
Petrleo. Las del cretcico y otras rocas del Mesozoico son, entre otras, las
principales fuentes aceite y gas natural.
Oro. En las colinas occidentales de la sierra nevada, se localiza la faja
Mother Lode de California, una de las reas aurferas ms ricas del mundo.
El oro fue depositado en vetas de cuarzo en el jurasico
Otros metales. La mineralizacin de plata, cobre, plomo y zinc, relacionada
con la revolucin Laramide, ocurre en todas las montaas rocosas y en la
regin de la gran cuenca.
Clima

La elevacin de montaas por la perturbacin Nevadiana y la revolucin,

trajo, como consecuencia, climas ms fros y secos en la escala regional,
pero fueron moderndose a medida que la erosin reduca las reas
montaosas y los ocanos se extendan ampliamente sobre los
continentes.
Desiertos. Grandes depsitos de arenas de duna as como capas de yeso y
otros productos de la evaporacin, indican condiciones desrticas en el
occidente de estados unidos durante la primera mitad de la era mesozoica.
Pantanos. En la segunda mitad del mesozoico prevaleci un clima
notablemente diferente indicado or las potentes capas de carbn y
abundantes restos de os dinosaurios que habitaban en los pantanos en
muchas partes del mundo. Predominaban las temperaturas clidas y una
gran humedad.
Glaciacin. Un breve intervalo de refrigeracin, al menos al oriente de
Australia, produjo glaciaciones en esta regin durante el cretcico.
Plantas
Con la extincin de gran arte de la flora del paleozoico, la vegetacin en los
comienzos de la era mesozoica consista principalmente de arboles de
verdor perenne; en su mayor parte eran conferas y el gingko singular, que
prosperaron junto con las palmas cicadoideas arriba de una mezcla
constituida por helechos y juncos acanalados.
Un cambio notable en la flora terrestre tuvo lugar en el cretcico cuando
hicieron su aparicin nuevos tipos de plantas. Los arboles caducos que
tenan hojas con nerviacin en malla se extendieron rpidamente
comunicando al paisaje un aspecto semejante al actual, mezclando
conferas como las sequoias.
Animales
La era mesozoica, a la que tambin se hace referencia como la edad de los
reptiles o la edad de los dinosaurios es la era en la que existieron los
reptiles ms grandes y feroces. Sin embargo, durante el mesozoico ciertos
invertebrados tuvieron su participacin y dominaron en los mares en una
forma tan completa como los dinosaurios mantuvieron el mando sobre la
tierra.

Invertebrados. Los invertebrados ms notables del mesozoico fueron las

amonitas. Prcticamente fueron formas enrolladas y ocupaban conchas
delgadas, erlinas y suturadas de considerable belleza. Los belemnites,
moluscos en forma de cigarro, semejantes a los calamares, constituyeron
otra clase principal de los moluscos abundantes del mesozoico. Adems de
estos grupos actualmente extintos, hubo otros muchos invertebrados
similares a los actuales tales como las langostas, camarones, almejas,
cangrejos, caracoles y corales actuales. Los insectos fueron abundantes y
muchos de los rdenes modernos estuvieron representados en aquella
poca.
Reptiles. La expansin de los reptiles fue dramtica y ellos mismos se
adaptaron a la tierra, mar y aire.
Dinosaurios. Los animales mas caractersticos fueron dos rdenes de
dinosaurios, posiblemente descendientes de los reptiles del trisico,
conocidos como tecodontos. Todos estaban adaptados para correr pero en
otros aspectos presentaban notables diferencias entre unos y otros.
Muchos dinosaurios fueron herbvoros y otros carnvoros; la mayora eran
bpedos y corran sobre dos pies como los avestruces, pero otros se
movan deliberadamente sobre sus cuatro pesados miembros. Vivian en
bosques o planicies, en ros, lagos y pantanos. Los monstruosos
dinosaurios que excitan la mente del profano, evolucionaron de especies
primitivas de tamao pequeo y algunos no crecieron ms que un gallo.
Los dinosaurios pueden dividirse en el orden saurischia caracterizado por
que su estructura plvica e iliaca es parecida a la del lagarto, y en el orden
ornithischia, que tiene huesos iliacos o plvicos, semejantes a los de los
pjaros.
1- Los dinosaurios del orden saurischia se dividen en theropoda y
sauropoda.
Los terpodos incluyen formas bpedas principalmente de hbito carnvoro.
Los alosaurios, con quijadas y dientes conformados para desgarrar la
carne, fueron creaturas oderosas y el formidable trianosario fue el ms
grande carnvoro que jams haya existido

Los sauropodos, cuadrpedos, herbvoros y anfibios, fueron los ms

grandes de os dinosaurios; el brontosaurio, de esta clase, fue el gigante
hasta ahora mejor conocido y alcanzo una longitud de 20 m y un eso de 30
ton; el dilodocus fue ms esbelto y ms largo, alcanzando una longitud de
27m.
2- Los dinosaurios Ornithischia incluyeron cuatro principales tipos, todos
herbvoros, que tenan uas obtusas y utilizaban sus dientes posteriores
ara alimentarse de plantas.
DE las formas bpedas, el dinosaurio tracodonte pico de ato es un ejemplo
notable
Los dinosaurios acorazados estn representados por el Stegosaurus,
pesado, pero peligroso, con una doble hilera de placas y espinas
protectoras que descendan desde su espalda y que en el extremo de su
cola tena un nudo de espigones.
Los dinosaurios blindados representados por ankylosaurus, estaban
totalmente protegidos para la batalla.
Reptiles voladores. Algunos reptiles del mesozoico volaban o se deslizaban
por el aire. Las alas de los pterodctilos eran sustentadas por un dedo muy
alargado, mientras que los otros dedos servan como garras.
Reptiles nadadores. Cuatro rdenes de reptiles habitaban en el ocano. Las
tortugas todava son numerosas; los otros grupos e extinguieron al final de
la era mesozoica. Los Ictiosaurios, semejante a los delfines, crecieron hasta
una longitud de 7.60m. Los mosasaurios, tambin aerodinmicos, se
caracterizaron por una piel escamosa y dientes imperfectos en quijadas
poderosas.
Pjaros. El primer pjaro, el Archaeopteryx, se encuentra en rocas del
jurasico. Aunque cubierto de plumas, tuvo dientes, alas con garras y una
cola larga, rasgos que indican un parentesco cercano con los tecodontos.

Los rasgos que indican un parentesco cercano con los tecodontos. Los
pjaros del cretcico incluyen a los ichthyornis y heserornis; el ultimo un
enorme pjaro acutico habituado a vivir en el agua pero incapacitado para
volar.
Mamferos. Los principales mamferos evolucionaron de pequeos reptiles
parecidos a los mamferos del trisico. Los insectvoros (mamferos
nocturnos que se alimentan de insectos, representados actualmente por
topos, musaraas y erizos) y los marsupiales (mamferos con bolsa, como
las zarigeyas y los canguros actuales) fueron las formas de vida mas
avanzadas de la era mesozoica.

ERA CENOZOICA
La tierra adquiri su topografa actual durante la ltima de las eras,
relativamente corta (cerca de 63 millones de aos), del tiempo geolgico.
Los rasgos de su paisaje, las formas de sus continentes, los cursos de los
ros, las zonas climticas, la distribucin de plantas y animales; todos
fueron establecidos durante la era cenozoica. No solamente hubo
esculpimientos

superficiales

sino

tambin

ocurrieron

grandes

acontecimientos estructurales: Los Himalayas y los Alpes se elevaron del

piso marino y las montaas rocosas y otros cordilleras fueron desgastados
y levantadas cuando menos una vez. Los procesos geolgicos son
continuos; tan pronto se elevan las montaas, los agentes de la erosin
esculpen sus superficies.
Periodos y pocas del cenozoico
La era cenozoica (era de la vida reciente) es desigualmente dividida en dos
periodos; el terciario y el cuaternario, cubriendo el segundo los ltimos
millones de aos.
El periodo terciario se subdivide en cinco pocas cuyos nombres terminan
en ceno (del griego, reciente) que se refieren a las formas de la vida,
originalmente al porcentaje de invertebrados con concha vivientes que se
encuentran en cada serie de rocas. Los conjuntos de fsiles que registran
las mayores oscilaciones de la tierra y el mar se utilizan con criterio para
fechar las rocas terciario. Las siguientes rocas representan las longitudes
aproximadas del la subdivisin del terciario:
12345-

Paleoceno; duracin 5 millones de aos.

Eoceno; duracin 22 millones de aos
Oligoceno; duracin 11 millones de aos
Mioceno; duracin 12 millones de aos
Plioceno; duracin 12 millones de aos

La localidad tipo del periodo terciario es la cuenca de pars Francia.

El periodo cuaternario se divide en dos pocas:

1- Pleistoceno (principalmente reciente). Sinnimo con la edad del hielo.

Duracin, aproximadamente, 1 milln de aos
2- Reciente, desde el comienzo de la ltima retirada de los hielos, hace
unos 11 000 aos.
El pleistoceno es un segmento muy corto de la era cenozoica que se
caracteriza solamente por un clima diferente; el reciente, en el cual vivimos,
tambin ocupa un breve espacio de la historia geolgica. El cuaternario
tiene una ligera posicin relativa en la escala del tiempo geolgico; pero es
de un gran significado para nosotros puesto que es el periodo en el que
floreci el hombre.
Los trminos palegeno y negeno gradualmente estn reemplazando al
terciario y cuaternario, respectivamente, aunque no como equivalentes
exactos. El sistema palegeno corresponde al paleoceno y oligoceno; el
sistema negeno, del mioceno hasta pleistoceno.
Historia fsica
A excepcin del corto intervalo durante el cual el ocano alcanzo el interior
del continente siguiendo el valle del Misisip para permanecer brevemente
en las dakotas, los mrgenes continentales de Amrica del norte solamente
fueron inundadas a partir del cretcico. O rlo tanto, formular el patrn
variable de tierras y mares, que es tan vital para el estudio de las eras
pasadas, no tendra una amplia aplicacin en el estudo de a geologa del
cenozoico. En vez de ellos, los aconteciemitnos del cenozoico se ueden
resumir y discutir mejor desde l punto de vista de las principales
subdivisiones fsicas del continente puesto que los rasgos del relieve
terrestre existentes fueron desarrollados en su mayor arte durante esta era.
Costa Atlntica. La planicie costera del atlantito, desde long island hasta
florida, estuvo parcialmente sumergida durante el principio del periodo
terciario, pero fue levantada gradualmente emergiendo del mar.

Costa del golfo. La planicie costera del golfo, desde florida hasta Yucatn,
estuvo ocupada por el mar el cual formaba una banda curveada amplia y se
extenda tierra adentro siguiendo el valle de Misisip hasta san Luis.
Montaas Apalachanas. Con excepcin de las Great Smokies y los picos
diseminados en nueva Inglaterra, las montaas apalachanas fueron
totalmente erosionadas al comienzo del terciario. Durante el cenozoico
fueron onduladas lentamente hacia arriba formando un arco bajo, por lo que
las estructuras del paleozoico fuero talladas por los agentes de la erosin
hasta alcanza su actual relieve.
La tierra baja interior. Traslapando al escudo canadiense. Con el que se
combinaron, para formar una regin central estable, las rocas del interior
del continente formaron una tierra baja entre las montaas apalachanas y el
occidente de las grandes planicies.
Recursos minerales
Los productos minerales del cenozoico, especialmente el petrleo y los
metales, son de gran valor
Carbn. El carbn terciario, aunque en cantidades considerables, es de
formacin tan reciente que es de bajo valor comercial, exepto cuando esta
metamorfoseado.
Petrleo. Casi todos los campos petroleros ricos estn en rocas del
terciario. La cuenca de Green River en Wyoming y Colorado es notable por
su potente acumulacin de lutitas aceitiferas del eoceno, las cuales pueden
considerarse como un recurso mineral de un valor potencialmente inmenso
para el futuro.
Oro. El levantamiento de la sierra nevada motivo la erosin de las vetas de
oro de la veta madre y la depositacin de los laceres aurferos californiano y
peruviano.

Otros metales. Las intrusiones gneas del terciario son las responsables de
la gran riqueza minera de las montaas rocosas y Amrica latina. Los
deposititos de plata de park city, Utah.
Clima
Las altas cordilleras montaosas que existieron al comienzo de terciario
influyeron ara que prevaleciera en todo el mundo un clima variado, pero no
hubo glaciacin, como se crey en un principio.
En contraste, predomino un clima uniforme, clido y hmedo, en gran arte
del mundo durante la primera mitad del terciario, como lo prueba el
despliegue haca el norte, de plantas y animales
Sin embargo, el clima se hizo variado a medid que se elevaban las
montaas, y el enfriamiento progresivo que tuvo lugar en la ltima mitad del
periodo presagio el advenimiento de la edad de hielo en el cuaternario.
Plantas
El acontecimiento ms significativo del cenozoico registrado por el reino
vegetal, tuvo lugar en el mioceno cuando el pasto se extendi rpidamente
sobre la tierra. Los cereales y los granos no solamente cubrieron las
praderas y redujeron el ritmo de la erosin en una gran parte de la tierra,
sino que tambin suministraron alimento esencial para las nuevas formas
animales que estaban por hacer su pronta aparicin.
Animales
Con todo derecho la era cenozoica recibe el nombre de edad de los
mamferos. Con la extincin de los dinosaurios al final del cretcico, estos
nuevos

vertebrados

surgieron

vigorosamente

desde

una

posicin

insignificante hasta su actual dominio.

Invertebrados. De las eras pasadas persistieron muchas clases de
invertebrados y de estos son de especial inters para el terciario, los

nummulites, grandes foraminferos de forma de moneda, sumamente

abundantes en aguas del mediterrneo ancestral que ocupo la Europa.
Reptiles. Cuando los gigantescos reptiles del mesozoico se extinguieron,
los tipos que continuaron son casi los mismos que constituyen los grupos
actuales. No obstante, fueron comunes las enormes tortugas de tierra y los
lagartos llegaron a ser ms abundantes de lo que son ahora.
Pjaros. Los pjaros sin dientes, semejantes a los modernos, aparecieron
en el Eoceno.
Mamferos. Habitaron en casi todas artes; sus estructuras estaban adatadas
para excavar, trepar, avanzar sostenindose alternativamente con los
brazos, correr nadar y volar. El desarrollo y especializacin evolutivos
tomaron cuatro principales direcciones.
1- Aumento en el tamao
2- Aumento en l relativa capacidad de inteligencia, especialmente en el
tamao del cerebro
3- Especializacin de los dientes de acuerdo con los hbitos alimenticios;
diferenciacin entre carnvoros, herbvoros y omnvoros
4- Especializacion de las plantas de acuerdo con el tipo de morada;
diferenciacin entre animales que corren, trepan, cavan etc.
Mamferos arcacaicos. El comienzo de la era cenozoica, los mamferos
dominantes fueron los que pertenecieron a los cuatro rdenes extintos y se
hace referencia a ellos como los mamferos arcaicos. Estos eran los
Creodontos, antepasados de los carnvoros arecidos a gatos y lobos.
Otros cuatro rdenes del paleoceno, marsupiales, insectvoros, roedores y
primates

estuvieron

asociados

con

los

mamferos

arcaicos,

pero

persistieron une vez que aquellos extinguieron.

Primates. Aunque los primates ms antiguos conocidos se encuentran en
los depsitos del paleoceno en Wyoming, los ltimos evolucionaron en el
viejo mundo. El orden incluye a los lmures, tarsieros, micos y simios. El

hombre tambin es un primate que comparte con los otros lo largo de sus
miembros, sus agrandadas manos, y sus pies adoptando uas, con su
pulgar oponible para asirse y manipular, y visin de color estereoscpica.
Junto con los otros antropoides, el hombre tuvo un gran cerebro, con los
ojos hacia adelante y dientes ms especializados.
Progreso del hombre.
Seguir las huellas del curso que tomo la evolucin del hombre es entrar en
dificultades y solamente pueden formularse juicios muy generales con cierto
grado de confianza. Como primate, el hombre se ramifico del rbol
genealgico cerca del final del plioceno y se distingui por su postura
erecta, aumentando rpidamente su capacidad cerebral, hablo y pens. El
pleistoceno presencio el surgimiento dramtico de seres semejantes al
hombre cuya evolucin fue estimulada por el reto que constituan las
variaciones climticas. El hombre primitivo llego a ser un cazador astuto
utilizando armas de piedra, de madera, de hueso y de conchas y subsisti
gracias a la caza, los frutos, las nueces y las hiervas.
El Australopithecus de frica del sur puede pertenecer a la familia
Hominidae, pero no es definitivamente humano y tiene una antigedad de
500 000 a 600 000 aos. Los restos humanos, sin duda los ms antiguos,
son los huesos de dos individuos encontrados en frica oriental, en 1960;
tienen 1 750 000 aos de antigedad. En la misma localidad, en 1959, se
encontraron restos ms jvenes, .los del Zinjanthropus. Quiz el fsil
humano siguiente ms antiguo pertenece al hombre de Heidelberg en
Alemania. Su edad es del principio del pleistoceno y puede representar una
etapa intermedia entre el mono y el hombre. El pithercanthropus (el hombre
mono de java) que proviene de java, cuya edad quiz de 4000 000 a 500
000 aos puede imbolizar, como el sinanthropus (hombre de Pekn), de
china, la misma raza primitiva. Si existe alguna diferencia apreciable, los
huesos del hombre de java son los ms antiguos.

El primer hombre verdadero de nuestra especie, el homo sapiens, apareci

hace unos 35 000 aos y sus restos son muy abundantes en los estratos
del pleistoceno superior. Conocido como el hombre del Cro- Magnon, fue
alto y tuvo un cerebro ms grande. Sus instrumentos de perdenal y hueso
estn bien hechos y su habilidad artstica altamente desarrollada segn
puede observarse en sus pinturas rupestres.
El hombre llego al mundo durante el pleistoceno y desde ah entro en
ambas Amricas. Mucho se ha aprendido en aos recientes acerca del indio
americano y sus presentes y el mtodo de radiocarbono para la
determinacin de la edad ha representado una ayuda considerable para
fechar reliquias humanas, cuya historia pertenece a la arqueologa y la
antropologa ms que a la geologa.

PERIODO
CAMBRICO

Los artrpodos ms representativos del perodo cmbrico

Fueron los trilobites, de los que nos han llegado gran cantidad de fsiles. Los
trilobites posean cuerpos planos, segmentados y blindados que les ayudaban a
protegerse en un mar lleno de predadores. De formas y tamaos variados, que
oscilaban desde un milmetro a ms de medio metro de longitud, los trilobites
demuestran ser unos de los animales ms logrados y perdurables de todos los
animales prehistricos. Se conocen ms de 17.000 especies sobrevivientes hasta
la mega extincin que acab con el perodo prmico hace 251 millones de aos.
El final del periodo cmbrico conllev una serie de extinciones en masa durante
las cuales muchos braquipodos y otros animales desaparecieron. Los trilobites
tambin tuvieron grandes prdidas.

EL CMBRICO Aprox. de hace 560 a 510 millones de aos

"Vida en el mar y ausencia de vida en la tierra".
En los mares poco profundos que rodeaban estos super continentes se produce
una verdadera explosin de vida, la llamada "explosin cmbrica".

Durante ste periodo se originaron numerosos moluscos y caracoles. Son

caractersticos del cambrico los trilobites. Las fuerzas internas de la tierra hicieron
que el supercontinente pangea se fragmentara, dando origen a los continentes de
a laurentia y gondwana

El perodo Cmbrico, que se incluye dentro de la era paleozoica, produjo

elestallido de vida ms intenso jams conocido. La explosin cmbrica dio
lugar a la aparicin de una increble diversidad de vida sobre la tierra que incluye
muchos de los principales grupos de animales presentes en la actualidad. Entre
ellos encontramos a los cordados, al que pertenece el gnero de los vertebrados
(animales con espina dorsal), en el que se incluyen los humanos.
Todava no est clara cul fue la chispa que hizo posible esta bonanza biolgica.
Puede que fuera el oxgeno presente en la atmsfera que, gracias a las emisiones
de cianobacterias y algas al realizar la fotosntesis, alcanz los niveles necesarios
para impulsar el crecimiento de estructuras corporales y formas de vida ms
complejas. El ambiente se hizo tambin ms hospitalario al calentarse el clima y
subir el nivel del mar, que inund masas de tierra bajas, creando hbitats marinos
poco profundos que resultaban ideales para generar nuevas formas de vida.
No obstante, es probable que se haya exagerado sobre la magnitud de esta
explosin cmbrica debido a la proliferacin de animales con estructuras duras
que fosilizaron mucho ms fcilmente que sus predecesores, de cuerpos blandos.
Entre ellos, encontramos a los braquipodos, que vivan en conchas parecidas a
las de almejas y berberechos, y animales con esqueletos externos articulados
conocidos como artrpodos, antecesores de los arcnidos, los insectos y los
crustceos. Estas criaturas endurecidas representaban una innovacin
importantsima: sus duros cuerpos les proporcionaban tanto una defensa frente a
sus enemigos como una estructura para alojar cuerpos de mayor tamao.
Los artrpodos ms representativos del perodo cmbrico fueron los trilobites, de
los que nos han llegado gran cantidad de fsiles. Los trilobites posean cuerpos
planos, segmentados y blindados que les ayudaban a protegerse en un mar lleno
de predadores. De formas y tamaos variados, que oscilaban desde un milmetro
a ms de medio metro de longitud, los trilobites demuestran ser unos de los
animales ms logrados y perdurables de todos los animales prehistricos. Se
conocen ms de 17.000 especies sobrevivientes hasta la mega extincin que
acab con el perodo prmico hace 251 millones de aos.

Uno de los depredadores del perodo Cmbrico era el gigantescoAnomalocaris,

con forma de camarn, que atrapaba a su presa con su temible dentadura de
ganchos. An ms extrao resultaba el Opabinia, animal de cinco ojos que
capturaba a sus vctimas utilizando sus flexibles brazos-pinza unidos a su cabeza.
Estos animales cazaban por todo el lecho marino, donde colonias de esponjas
prehistricas crecan en estructuras minerales orgnicas formadas gracias a la
actividad de las cianobacterias. Las esponjas se unan a estos arrecifes mediante
unos esqueletos que construan con el carbonato clcico que obtenan del agua.
El primer cordado de que se tiene noticia es el Pikaia gracilens, una especie de
gusano que nadaba por los mares cmbricos. Los fsiles encontrados en Burgess
Shale (Canad) muestran indicios de una notocorda (una espina dorsal primitiva
en forma de vara) que representa un paso significativo en la evolucin de los
vertebrados.
ltimos hallazgos evolutivos
En los sedimentos cmbricos encontrados en Canad, Groenlandia y China se
han descubierto extraos organismos de cuerpo blando fosilizados, una especie
de gusanos marinos que quedaron enterrados durante avalanchas de tierra
submarinas. Entre los descubrimientos ms sorprendentes, anunciados en 1999,
destaca el del yacimiento fosilfero de Chengjiang, en China, de 530 millones de
aos, donde los cientficos encontraron restos de dos tipos distintos de peces
pequeos y sin mandbulas. Estos fsiles, que constituyen los animales
vertebrados ms antiguos cuyos parientes en la evolucin siguen con vida,
prueban que los primeros vertebrados entraron en la historia de la evolucin unos
50 millones de aos antes de lo que se pensaba hasta la fecha.
El final del periodo cmbrico conllev una serie de extinciones en masa durante
las cuales muchos braquipodos y otros animales desaparecieron. Los trilobites
tambin tuvieron grandes prdidas.

De este periodo surgen casi todos los grandes tipos principales de invertebrados y
aparecen los primeros animales pluricelulares que tienen partes duras y
exoesqueleto, como las conchas y los caracoles, as como los moluscos
cefalpodos. Son tambin muy caractersticos los trilobites, extinguidos en la
actualidad. En el reino vegetal las plantas predominantes eran las algas en los
ocanos y los lquenes (la asociacin de un hongo con una alga) en la tierra. Su
enorme proliferacin contribuyo al aumento de oxgeno en la atmsfera terrestre,
que alcanza el 10 % de O2 .

La vida animal era asombrosamente variada durante el perodo Cmbrico. Las

calizas de Burgess Shale, que en un tiempo estuvieron bajo los ocanos y hoy
forman parte de las Montaas Rocosas canadienses, nos muestran la clase de
vida que se desenvolva all. Miles de extraos animales diminutos, de cuerpo
blando o concha dura, quedaron atrapados por un corrimiento de tierras, que los
conserv a la perfeccin.
En las rocas del Cmbrico vemos que muchos de los grupos de animales
actuales ya haban empezado a surgir. Haba moluscos con concha y tentculos,
que evolucionaron hasta convertirse en las almejas y bgaros actuales, y tambin
artrpodos de patas articuladas, que evolucionaron hasta transformarse en los
cangrejos y langostas de nuestros das.
Ningn ser del Cmbrico viva todo el tiempo en tierra, aunque hay fsiles de
huellas en una playa. Estos fsiles se llaman Climactichinides y se parecen a
huellas de neumticos de motocicleta. Probablemente las dejaron animales que
vivan en mares poco profundos y se arrastraban fuera del agua durante cierto
tiempo. Estos animales mediran unos 30 centmetros de longitud.

ROCAS EN EL CAMBRICO

El Sistema Cmbrico comprende muchos tipos diferentes

de areniscas, lutitas, calizasy dolomas marinas, as como rocas volcnicas. Hay
muy pocos registros comprobables de ambientes cmbricos no marinos. A causa
de la dificultad de encontrar rocas que puedan fecharse en forma radiomtrica,
asociadas con rocas que puedan fecharse en forma emprica mediante fsiles, la
edad de la mayor parte de los depsitos cmbricos es tan slo aproximada. Hoy
da, las mejores estimaciones indican que el Cmbrico se inici hace unos 570
millones de aos y termin hace alrededor de 475 millones de aos. Es, por lo
tanto, uno de los periodos ms largos del Fanerozoico.
Para la mayor parte de los fines prcticos, las rocas de la edad cmbrica se
reconocen por su contenido de fsiles caractersticos. Sobre la base de los
cambios sucesivos en el registro evolutivo de la vida cmbrica que se han
elaborado durante el ltimo siglo, el Sistema Cmbrico se ha dividido de manera
global en tres series: Inferior, Media y Superior, cada una de las cuales se
subdividi adems en etapas para cada continente; cada etapa consta, a su vez,
de varias zonas.

PERIODO
ORDOVISICO

PERIODO
CRETACICO

FORMACION DE
LOS
CONTINENTES

Formacin De La Tierra
La Tierra se form hace unos 4600
millones de aos, en el mismo proceso
que se formaron el resto de planetas
del sistema solar. Se form mediante
un
proceso
de
acrecin
de
planetesimales. Una vez alcanzado un
tamao
similar
sigui
siendo
bombardeada por meteoritos lo que
aument el calor interno y provoc una
fusin parcial y una estratificacin de
los materiales. Los ms densos
(metlicos como el Fe y Ni) se
hundieron hacia el ncleo, y los ms
ligeros como los silicatos de Mg y Al
formaron el manto y la corteza
respectivamente.

Formacin de los continentes

A lo largo de los aos se han realizado varios

experimentos que demuestran el origen de los
continentes comenzando con la teora de la deriva
continental. A principios del siglo XX, el meteorlogo
Alfred Wegener, presenta una hiptesis llamada
Deriva Continental- acerca del movimiento de los
continentes sobre la superficie de la tierra, sugiri
que hace millones de aos, los continentes
estuvieron juntos formando un supercontinente al
que llam Pangea
. Esta teora fue rechazada por la comunidad
cientfica de la poca, aunque sent las bases para
nuevas investigaciones que derivaron luego en la
aceptada Teora de la Tectnica de Placas. Wegener
sostena que hace millones de aos los continentes
estuvieron unidos en una gran masa continental, un
supercontinente que recibi el nombre de Pangea. De acuerdo con su
modelo, los continentes se habran ido separando hasta ocupar la posicin
actual. El inconveniente que presentaba esta idea es que Wegener desconoca
el porqu del movimiento de los continentes

Pruebas De La Deriva Continental

Muchos hechos observables en la naturaleza dan idea de que los continentes
no estaban en el pasado en el mismo lugar que ahora. Los cientficos haban
observado los siguientes hechos:

Pruebas paleontolgicas
Entre las pruebas ms importantes para
demostrar que en el pasado continentes
como frica y Sudamrica estuvieron
unidos, estn las paleontolgicas; es decir,
las concernientes a los fsiles.
Existen varios ejemplos de fsiles de
organismos
idnticos
que
se
han
encontrado en lugares que hoy distan miles
de kilmetros, como en Sudamrica, frica,
India y Australia.
Los estudios paleontolgicos indican que
estos organismos prehistricos habran sido
incapaces de recorrer y cruzar los ocanos
que hoy separan esos continentes. Esta
prueba indica que los continentes estuvieron reunidos en alguna poca pasada

Pruebas geogrficas
Wegener sospech que los continentes podran
haber estado unidos en pocas pasadas al observar
una gran coincidencia entre las formas de la costa
de los continentes, especialmente entre Sudamrica
y frica. Si en el pasado estos continentes haban
estado unidos formando uno solo (Pangea), es lgico
que los fragmentos coincidan en forma. La
coincidencia es an mayor si se tienen en cuenta no
las costas actuales, sino los lmites de las
plataformas continentales.
Pruebas geolgicas y tectnicas
Si se unen los continentes en uno solo, se puede observar que los tipos de
rocas, la cronologa de las mismas y las cadenas montaosas
Principales tendran continuidad fsica, es decir, formaran un cinturn casi
continuo. Por tanto, se puede deducir que muchas formaciones geolgicas y

cordilleras se originaron cuando todos los continentes estaban reunidos, y que

despus se separaron.

Pruebas paleo climticas

Se descubri que existan zonas en la
Tierra
cuyos
climas
actuales
no
coincidan con los que tuvieron en el
pasado. Existen lugares hoy que tienen
un clima tropical o subtropical, pero que
estaban cubiertos de hielo hace 300
millones de aos. Tambin hay regiones
donde reinaban condiciones climticas
semejantes a las que se dan en las
actuales
zonas
tropicales,
que
favorecieron la formacin de grandes
yacimientos de carbn; hoy en da, estos
lugares se encuentran, sin embargo, en
climas muy fros. Estas pruebas hacen
suponer
que
los
continentes
se
localizaban en una latitud ms al sur que la que ocupan actualmente.

En 1927, Arthur Holmes propuso que el

mecanismo responsable de la deriva de
los continentes era la existencia de las
corrientes de conveccin de magma en el
manto terrestre. A comienzos de la
dcada de los `70, los cientficos
descubrieron que la litsfera est
fragmentada en placas que se apoyan
sobre la astensfera; es decir, que los
continentes flotan sobre una parte del
manto (la astensfera), como lo hacen los
bloques de hielo sobre el agua. Esas
placas tectnicas o litosfricas no slo sostienen a los continentes, sino que
tambin incluyen los fondos de los ocanos. Corrientes de Conveccin. Debido
a su alta temperatura, el magma de la astensfera asciende y desplaza masas
rocosas superiores ms fras, levantndolas o hundindolas. La roca que se
hunde alcanza temperaturas muy elevadas y comienza a ascender otra vez. De
esta manera, existe un traslado continuo y circular del magma que genera el
desplazamiento de las placas litosfricas.

Paleomagnetismo y expansin del

fondo ocenico.
A partir de 1950 surgen nuevas
pruebas que apoyan la teora de
Wegener. Una de ellas son los
estudios de paleomagnetismo que
pusieron en evidencia que los polos
magnticos han ido cambiando de
posicin as como sirvi de prueba
para que en 1962 el gelogo
norteamericano Harry Hess formulara
la hiptesis de la expansin del fondo
ocenico, que postulaba que en las
dorsales ocenicas se iba formando
nueva fondo ocenico que se iba
consumiendo en las fosas ocenicas.
Todas estas teoras e hiptesis
(Deriva continental, paleomagnetismo
y expansin del fondo ocenico) se uniran, en 1968, en una teora ms
completa denominada Tectnica de placas.

Tectnica De Placas
La superficie de la Tierra est
constituida por placas relativamente
delgadas (a la escala terrestre) que
sea semejan a cscaras o costras de
rocas rgidas en movimiento lento y
continuo del orden de unos cuantos
centmetros por ao.
La litosfera terrestre no es continua,
sino que se encuentra fragmentada en
placas.
Estas
placas
litosfricas
pueden ser grandes (macroplacas) o
pequeas (microplacas). Segn el tipo
de corteza que tengan las 8
macroplacas se clasifican en:
o
Mixtas:
Euroasitica,
Suramericana y Antrtica.
o Ocenicas: Pacfica y Nazca.
o Continentales: Arbiga, Iran.

Africana,

Norteamericana,

Indoaustraliana,

Estas placas no estn fijas sino que se mueven unas con respecto a otras,
delimitando los siguientes bordes o lmites y los procesos asociados a ellos
Por qu se mueven las placas?

Debido a las altas temperaturas, los

materiales de la parte ms profunda del
manto terrestre ascienden hasta que se
enfran lo suficiente como para descender
de nuevo. Se establecen as unos ciclos de
movimiento de los materiales del manto
que se llaman corrientes de conveccin

Estas corrientes de conveccin provocan

el desplazamiento de las placas y, con
ello, el movimiento de los continentes

Causas del movimiento de las

placas

Corrientes de conveccin
En la astenosfera.
En todo el manto.
Deslizamiento gravitacional
a favor de las dorsales.
Efecto toalla

Pruebas de la Tectnica de
Placas
-

Geogrficas.
Geolgicas.
Paleontolgicas.
Paleoclimticas.
Biogeogrficas.
Paleomagnetismo.
Medicin directa por satlite.

MARGENES DE LAS PLACAS TECTONICAS

Como resultado de la expansin constante del fondo ocenico, los continentes

se mueven en conjunto con el fondo ocenico y la superficie de la tierra se
incrementa.

Existen 3 tipos de mrgenes de placas los cuales poseen distintas

caractersticas y procesos geofsicos.

Mrgenes de extensin o divergentes: es el proceso en el

cual las placas se separan en distintas direcciones.

Mrgenes de subduccin o convergentes: es el proceso en el

cual las placas van en la misma direccin provocando el choque
entre ellas.

Margen de deslizamiento horizontal o de transformacin:

es el proceso en el cual las placas se deslizan entre si provocando
el roce entre ellas.

Divergent
e

Convergen
te

Transformaci
n.