SEFARAD (Sef )

Vol. 67:1, enero-junio 2007

pgs. 191-211
ISSN 0037-0894

Le Messie mystique et la Bourse

dAmsterdam, le 3 mai 1666
Carsten L. WILKE
S. L. Steinheim-Institut fr deutsch-jdische Geschichte, Duisburg

Comment un obscur kabbaliste de Smyrne, se proclamant Messie en 1665, at-il pu rpandre dans la diaspora juive une euphorie de n du monde? Comment
les croyants de Sabbata Tsevi ont-ils pu trouver un sens et une logique dans
un Messie qui ne put jouer son rle de roi rdempteur que pendant trois semai-nes, un Messie fugitif et incarcr (fvrier 1666), un Messie apostat (septembre
1666), puis un Messie mourant paisiblement sous le nom de Mehmet Pacha,
matre dhtel en Bosnie (1676)?
Voil quelques-unes des nigmes quun jeune professeur de la jeune Universit
Hbraque de Jrusalem chercha rsoudre quand, en 1927, il partit en mission
pour chercher dans les fonds manuscrits europens des renseignements sur les
origines de ce mouvement messianique et les tournures paradoxales et antino-miques quil allait prendre. Gershom Scholem, lenvoy de Jrusalem, conut
son hypothse quand il tudia, Oxford, le Maguen Avraham, lun des premiers
textes thologiques du sabbatasme, et quand il attribua cet crit un marrane
portugais, Abraham Michal Cardoso. En effet, le mouvement sabbataste appa-rat une poque o des milliers de juifs clandestins du Portugal taient revenus
publiquement la foi de leurs anctres suite de longues gnrations de clan-destinit, voire dapostasie pure et simple.
Les sectateurs du mouvement messianique, auraient-ils vu dans lapostasie
de leur Messie lapothose dun drame tout semblable celui quils avaient
eux-mmes vcu? Passant par Paris, Scholem sempressa exposer ses obser-vations son ami Walter Benjamin : pendant une soire au Caf du Dme, il ne
fut question que de Cardoso et des marranes 1. On peut supposer qu cette oc-casion, Scholem commena interprter sa dcouverte la lumire du sens r- wilke@phil-fak.uni-duesseldorf.de
1
Gershom SCHOLEM, Walter Benjamin die Geschichte einer Freundschaft (Frankfurt
1975), p. 171-172 (p. 159 de la traduction franaise, Walter Benjamin, histoire dune amiti,
Paris 1982).

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volutionnaire que Benjamin avait donn au messianisme juif et quil conut le

portrait-type du croyant sabbataste : un marrane pour qui la rdemption devait
passer par lalination la plus complte. Scholem consacra immdiatement
Cardoso un article dans la revue de Martin Buber 2, et il labora dix ans plus tard
son hypothse principale : cest dans lexprience particulire des judo-conver-tis, nous dit-il, dans la psychologie marrane donc, que se trouve enfouie la
clef concernant la plupart des questions du sabbatasme et les soubassements les
plus profonds de la nouvelle doctrine 3.
La thse, aussi sduisante soit-elle, repose sur des bases documentaires plu-tt faibles. Certes, Cardoso tait descendant de nouveaux-chrtiens, et il allait
rapprocher lui-mme, en 1668, le destin de Sabbata de celui des crypto-juifs
portugais 4. Mais sa thologie de lapostasie du Messie lui vint de seconde main ;
le principal artisan en fut lashknaze Nathan de Gaza. Dj Ham Wirszubski
avait soulign limportance de ce kabbaliste 5, et Scholem lui-mme, au ter-me dune tude rigoureuse des sources, a retrac les tapes partir desquelles
Nathan conut son enseignement htrodoxe. Le mme regard critique condui-sit Scholem reconnatre, dans son magnum opus sur Sabbata Tsevi 6, que le
dsenchantement dans les communauts judo-portugaises la suite de lapos-tasie du prtendant fut immdiat et quasi global. Il ny a en effet aucune com-mune mesure entre les groupuscules sabbatastes clandestins Amsterdam et
Livourne et les mouvements de masse quon observa parmi les communauts
plus traditionnelles de lEmpire Ottoman ou de Pologne. Mme lattribution du
Maguen Avraham Cardoso stait avre fausse 7. Ces observations ont amen
2

Gershom SCHOLEM, ber die Theologie des Sabbatianismus im Lichte Abraham Cardosos,
Der Jude 10 (1928), 123-139 ; rimprim dans Gershom SCHOLEM, Judaica I (Frankfurt 1963), pp.
119-146.
3

La rdemption par le pch. Pour une comprhension du sabbatasme (en hbreu), Keneset
2 (1937), p. 259, 369 ; traduction franaise tablie sur la traduction anglaise dans Gershom
SCHOLEM, Le Messianisme juif (Paris 1974), p. 158-159. Scholem exprime la mme ide dans Les
grands courants de la mystique juive (Paris 1951), p. 327-328.
4
Lettre davril 1668, texte hbreu chez Abraham H. FREIMANN (d.), Sammelband kleiner
Schriften ber Sabbatai Zebi und dessen Anhnger (Berlin 1912), p. 88 ; allgu par SCHOLEM, La
rdemption par le pch, p. 359.
5

La doctrine sabbataste sur lapostasie du Messie (en hbreu), Zion 3 [NS] (1937/38), 215-227.

Shabbetai Zevi and the Shabbetaian Movement during His Lifetime (en hbreu) (Tel-Aviv
1957), rdit en 1974 et en 1987. Lauteur a retravaill ce livre pour la traduction anglaise de
1971, qui a t traduite en franais par A. Nouss et M.-J. Jolivet, Sabbatai Tsevi. Le Messie mys-tique, 1626-1676 (Paris 1983).
7
Scholem avait avanc cette attribution dans La rdemption par le pch, p. 361, et dans sa
publication du texte dans Kobez Al Jad 12 (1938), 121-155. Wirszubski a voulu donner la paternit

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Scholem dsavouer sa thse marraniste. Limpact des nouveaux juifs sur

le mouvement sabbataste fut, dcida-t-il, plutt ngligeable 8. Tout au plus futce un canal important 9 par lequel certaines ides gnostiques chrtiennes pou-vaient intgrer la mythologie des sabbatastes. Mais la thse fascinante labore
lors dune conversation parisienne en 1927 survcut au dsavu de son auteur ;
elle a fait une rapparition clatante dans la recherche rcente. Dans des travaux
de seconde main, elle a acquis une quasi-unanimit 10.
Je ne voudrais pas ici retracer les motivations qui ont amen Scholem ac-centuer pour un temps la soif de rdemption des groupes les plus alins du
judasme. Ce nest pas non plus mon propos de minterroger sur la question de
savoir pourquoi sa premire explication semble de nouveau simposer aux his-toriens de nos jours. Je voudrais limiter mon tude au droulement du mouve-ment parmi les juifs portugais Amsterdam pendant sa premire phase, quand
le problme de lapostasie ne se posait pas encore. Une source nouvellement d-couverte permettra de cerner de plus prs lattitude des juifs portugais lgard
du Messie mystique en dsignant nommment pour la premire fois les chefs

du Maguen Avraham Nathan lui-mme. Dans son livre de 1957, Scholem revint sur ses propos
et il attribue le trait un troisime sabbataste, R. Abraham Perets, dont le nom gure dans un des
manuscrits (Shabbetai Zevi [hbreu], p. 701). Scholem sest corrig encore une fois depuis pour
rendre le texte Cardoso (Sabbata Tsevi, franais, p. 791). Plus tard, Yehuda Liebes a dmontr
que celui-ci ne saurait en aucun cas en tre lauteur (Kirjath Sepher 55 [1980], 603-616).
8

Shabbetai Zevi (hbreu), p. 682 ; franais, p. 774.

Shabbetai Zevi (hbreu), p. 681. Ladjectif important disparat de la version retravaille

(voir la trad. franaise, p. 773).
10

La thse a t accepte notamment par I. S. RVAH, Les marranes, RJ 118 (1959/60),

p. 73, par Haim H. BEN-SASSON, Histoire du peuple juif (en hbreu) (Tel- Aviv 1969, 5e d.
1976), t. II, p. 303, et par Yosef H. YERUSHALMI, De la Cour dEspagne au ghetto italien : Isaac
Cardoso et le marranisme au XVIIe sicle, traduit par A. Nouss (Paris 1987), p. 281-282. Antnio
J. Saraiva va jusqu parler dune seule et mme ambe messianique qui eut son principal
foyer Amsterdam et qui culmina Smyrne, voir son Antnio Vieira, Menasseh ben Israel et
le Cinquime Empire, Studia Rosenthaliana 6 (1972), p. 56. Les diteurs des Cahiers Spinoza 3
(hiver 1979-1980), p. 143-145, ont reproduit les citations de Scholem parmi les textes-clef pour la
comprhension des juifs portugais en gnral et de Spinoza en particulier. Dans les travaux plus
rcents, laccueil est encore plus chaleureux ; voir, par exemple, Stephen SHAROT, Messianism,
Mysticism and Magic (Chapel Hill 1983), p. 101-102 ; Richard H. POPKIN, Isaac La Peyrre
(1596-1676). His Life, Work and Inuence (Leiden 1987), p. 94-95 ; Gabriel ALBIAC, La sinagoga
vaca. Un estudio de las fuentes marranas del espinosismo (Madrid 1987), p. 44 ; Edgar MORIN,
prface louvrage Les Juifs dEspagne, histoire dune diaspora, d. H. Mchoulan (Paris 1992),
p. iv. Seul Julio Caro Baroja a jug que le marranisme multiforme invoqu par Scholem est un
passe-partout conceptuel, capable dexpliquer tout sans rien expliquer ; Julio CARO BAROJA, Los
judos en la Espaa moderna y contempornea (Madrid, 2e d. 1978), t. I, p. 527.
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de le de lopposition anti-sabbataste. Ce document nous fera dcouvrir lem-preinte que lhistoire exceptionnelle des juifs portugais a effectivement laisse
dans la raction de certains, mais ce fut dune faon exactement contraire aux
suppositions de Scholem et de ses successeurs.
La chronologie du mouvement messianique dAmsterdam 11 nous montre
quel point celui-ci fut une raction aux directives venues dOrient. En novembre
1665, les premiers messages, encore mal conrms, apprirent aux juifs dAms-terdam la proclamation messianique de Sabbata Tsevi et ses miracles. Les rab-bins de la communaut, Isaac Aboab, Mose Raphal dAguilar et Isaac Naar,
furent immdiatement gagns. Leur collgue Jacob Sasportas raconte quils
organisrent une vaste propagande, amplie par les soins de lopulent mar-chand Abraham Pereira. Celui-ci venait alors de livrer aux presses un ouvrage
de dvotion et de pnitence, littrature bienvenue pour la prparation aux grands
vnements. Mais, chose curieuse, les trois rabbins signrent leurs lettres dap-probation le 3 et le 7 janvier 1666 sans se permettre la moindre allusion la
rdemption quils croyaient imminente 12.
Pour safrmer au grand jour, le mouvement messianique attendit le moment
o les autorits rabbiniques dOrient, celles de Jrusalem et du Caire notam-ment, lui donnrent leur caution. Le 5 fvrier, les missives du prtendant sur
les changements liturgiques provoqurent leuphorie gnrale. Ce jour mme,
lentrepreneur colonial Joo dIlho demanda partir en Terre Sainte avec cin-quante familles 13. Le samedi 6 fvrier, des fonds pour lembarquement prvu
furent runis par trois autres membres importants de la communaut : Mose
Curiel alias Jernimo Nunes da Costa, Isaac Baruch et un certain Moreno 14. De
nouvelles ptres du Messie sur le renouvellement de la prophtie furent reues
le 10 mars ; et le lendemain, la synagogue portugaise adapta sa liturgie aux v-11
Sauf mention contraire, tous les renseignements qui suivent sont tirs de la synthse de
SCHOLEM, Shabbetai Zevi (hbreu), p. 284-288, 429-451, 640-643, 768-770, franais, p. 351-356,
503-528, 731-734, 868-869. Uri KAUFMANN et Michael STUDEMUND-HALVY ont publi une ample
documentation sur limpact du mouvement dans la communaut-sur Hambourg, Dokumente
zur Affaire Shabtai Zvi in Hamburg, dans Die Sefarden in Hamburg, d. M. Studemund-Halvy
(Hamburg 1994), t. I, p. 225-265.
12
Ce livre a t rdit par Henry MCHOULAN, Hispanidad y judasmo en tiempos de Espinoza.
Edicin de La Certeza del Camino de Abraham Pereyra (Salamanca 1987) ; voir p. 96-105.
13
R.G. FUKS-MANSFELD, De Sefardim im Amsterdam tot 1795 : aspecten van een joodse minderheid in een Hollandse stad (Hilversum 1989), p. 113-114.
14
Scholem ne russit pas identier ces personnages. Selon le chier manuscrit dAbraham de
Mordechai Vaz Dias (Aliassen, aux Archives municipales dAmsterdam), Isaac Baruch fut le nom juif
de Baltasar Alvares Nogueira; le deuxime personnage tait probablement le docteur Jacob Moreno.

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nements survenus. Le 15 mars, Abraham Pereira et Isaac Naar partirent pour la

Turquie la rencontre du sauveur.
Des rumeurs sur linternement de Sabbata commencrent circuler ds le mois
de mai. Mais tant donn la dpendance complte des juifs dAmsterdam vis--vis
des autorits rabbiniques dOrient, qui gardaient alors un silence embarrass, lat-mosphre dattente Amsterdam perdura encore tout lt. Le 10 aot, jour de deuil
en mmoire de la destruction du temple de Jrusalem, fut transform en une fte
de rejouissance, Mose ben Gidon Abudiente publiant au Danemark son tract Fin
de los das cette occasion. Le 24 septembre encore, deux acadmies talmudiques
dAmsterdam envoyrent des lettres de soumission Sabbata Tsevi.
Le 15 de ce mois, celui-ci avait dj pris le turban. Mais une fois de plus, la
nouvelle, connue Amsterdam ds les premiers jours de novembre, ne fut accep-te quun mois plus tard, quand les autorits mditerranennes leurent nalement
reconnue. Ds ce moment, le revirement fut complet et immdiat; partir du 12 d-cembre, les crits de propagande sabbataste furent interdits par les mmes person-nes qui les avaient diffuss peu de semaines auparavant. Les chefs des croyants de
jadis sappliquaient maintenant de toute leur force la rpression du mouvement 15.
Dans son tude, Scholem veut donner raison au rabbin Sasportas, qui tient
souligner ladhsion quasi unanime des juifs dAmsterdam au mouvement
sabbataste 16. Mais il semble que ce chroniqueur engag, qui tient dramatiser
sa lutte solitaire contre le fol enthousiasme, na pas pu sempcher dexagrer
sur ce point. Lhistorien Da Silva Rosa trouva des indications montrant que les
autorits juives dAmsterdam avaient affronter tout un cercle de rcalcitrants
obstins 17. Pour protester, ces incroyants avaient cess dacquitter leurs im-pts communautaires ; ils ne frquentaient mme plus la synagogue. Leur poids
conomique fut apparemment sufsant pour que cette mesure inquitt les di-15
Ce bouleversement dattitude provoqu par la nouvelle dapostasie est soulign par le chroni-queur David Franco MENDES, Memorias do estabelecimento e progresso dos judeos portuguezes e espanhoes nesta famosa cidade de Amsterdam: a Portuguese Chronicle of the History of the
Sephardim in Amsterdam up to 1772, d. B. N. Teensma, L. Fuks et al., Studia Rosenthaliana 9, 2
(1975), 1-233, voir p. 67. Lapostasie de Sabbata Tsevi tait considre comme la preuve majeure
de linauthenticit de ses prtentions messianiques; voir Henry MCHOULAN, Etre juif Amsterdam
au temps de Spinoza (Paris 1991), p. 132-133.
16

Shabbetai Zevi (hbreu), p. 430, franais, p. 505. Cette unanimit est souligne galement
par Yosef KAPLAN, From Christianity to Judaism : The Story of Isaac Orobio de Castro (en h-breu) (Jerusalem 1983), p. 183.
17
Jacob S. da SILVA ROSA, De indruk van Sabbatai Tsebi, den valsen Messias, te Amsterdam
(1666), De Vrijdagavond, numro zro (11 janvier 1924), p. 5-6 ; ID., Geschiedenis der Portugese
Joden te Amsterdam. 1593-1925 (Amsterdam 1925), p. 89.

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rigeants ; ceux-ci obtinrent de la municipalit la permission de ramener les in-croyants lobissance en les mettant au herem (ban) de la communaut.
Une source dcouverte par lhistorien isralien Yosef Kaplan nous montre
que ce herem na pas manqu dtre proclam. Mais ce fut dans des circonstan-ces assez particulires, car cette mise au ban visait des anonymes.
Le 28 Nissan 5426 [i. e. lundi, le 3 mai 1666] fut proclam, solennellement
et du pupitre synagogal, le herem contre celui ou ceux ayant rdig ou con-tribu rdiger un certain papier imprim propos des incroyants qui fut ven-du aujourdhui la Bourse [certo papel q se estampou, e vendeo neste dia na
bolsa; sre os incredulos] et qui t outrage contre lhonneur du nom de Dieu, bni
soit-il, et contre lesprance en la venue de notre Messie. [...] Quiconque aura la
moindre connaissance ou un soupon bien fond propos de ceux ayant com-mis ce dlit devra se manifester dans les vingt-quatre heures, dfaut de quoi il
sera exclu de la mme faon que ses complices 18.

La date de ce dcret est rvlatrice. Il intervint au moment mme o lon reut

Amsterdam les premires nouvelles sur larrestation du Sabbata Tsevi, dont
le navire avait t arraisonn sur la mer de Marmara 19. Le Oprechte Haerlemse
Saterdagse Courant du samedi, 1er mai 1666, semble avoir t la premire ga-zette nerlandaise rapporter larrestation 20. Un ou plusieurs incroyants du-rent imprimer aussitt un tract ou un pasquin anonyme contre leurs adversaires,
qui circulait le lundi 3 mai parmi les gens de la Bourse. Le document dcouvert
par Kaplan nous permet peine de spculer sur lampleur de cette opposition,
sur ses acteurs, sur ses buts et sur ses manifestations. Mais la mticulosit des
services de renseignement de lInquisition espagnole nous permettra de retrou-ver la piste du papier perdu.
Pendant trente ans, les sbires du Saint-Ofce avaient rod la porte de
Ferno Montezinos, grand banquier portugais la Cour de Madrid. Plusieurs

18
Publi dans Yosef KAPLAN, The Attitude of the Leadership of the Portuguese Community
in Amsterdam to the Sabbatian Movement, 1665-1671 (en hbreu), Zion 39 (1974), 198-216, p.
204.
19

Les croyants nont videmment rien fait pour divulguer cet incident, intervenu le 6 fvrier
1666. Ce nest que le 5 avril quun proche du prtendant communique la nouvelle dans une lettre
de Constantinople. Le contenu de celle-ci nous est connu par le tmoignage de Thomas Chappell
de Londres, qui avait reu la nouvelle le 12 mai dAmsterdam par le millnariste huguenot Pierre
Serrarius.
20
Jetteke VAN WIJK, The Rise and Fall of Shabbetai Zevi as Reected in Contemporary Press
Reports, Studia Rosenthaliana 33 (1999), p. 24.

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fois incarcr et tortur, le magnat stait nalement enfui Anvers o il mou-rut en 1659 21. Il avait russi transmettre ses biens ses trois ls Bartolomeu,
Manuel et Henrique Montezinos 22, venus de Sville pour diriger la liale ma-drilne. Si tout le monde savait quils travaillaient avec des juifs de ltranger, il
fut impossible de dceler la moindre faille dans leur pratique catholique, quoi-que tout Madrid semble les avoir espionns. LInquisition runit un dossier des
accusations disponibles 23, mais la prudence des trois victimes dsignes ne lui
facilitait pas la tche. Le 18 mai 1665, les inquisiteurs taient rduits tablir
procs-verbal de lobservation dune adolescente excite qui afrma avoir ob-serv Bartolomeu en train de se gratter le nez pendant la messe. Jen fus si
scandalise, dit la jeune Madrilne, que je laurais abattu sur le champ, si
seulement javais eu un poignard sur moi 24.
Le soir du 1er juin 1666, se prsente au Saint-Ofce un dclarant plus
srieux, Adrin Gonzlez Brizeo, vingt et un ans, comptable de profes-sion, Castillan, homme dhonneur et chrtien de vieille souche. Cest le
secrtaire de lentreprise Montezinos Frres. Ce matin-l, ses patrons tant
partis pour un voyage daffaires, il avait ouvert lui-mme le courier venu des
Pays-Bas. Il tait tomb alors sur une enveloppe sans nom denvoyeur. Cette
lettre mystrieuse ne contenait quun petit papier imprim dont la teneur lui
sembla suspecte.
Lindiscrtion du secrtaire ne fut pas non plus dun grand secours pour
les inquisiteurs dans les recherches quils menaient contre le chef dentre-21

Cette personnalit est lobjet dune biographie de Bernardo LPEZ BELINCHN, Honra,
Libertad y Hacienda : Hombres de negocios y judos sefardes (Madrid 2001).
22

Cdule royale du 5 mai 1655, cite par Daniel M. SWETSCHINSKI, The Spanish Consul and
the Jews of Amsterdam, dans Texts and Responses. Studies Presented to N. N. Glatzer on the
Occasion of his Seventieth Birthday by his Students (Leiden 1975), p. 160.
23

Madrid, Archivo Histrico Nacional, section Inquisicin (dornavant : AHN, Inq.), libro
1131, fols. 77-105. Ce dossier fut ouvert le 9 avril 1663. Il a t utilis par Markus SCHREIBER,
Marranen in Madrid 1600-1670 (Stuttgart 1994), p. 356-357, 395 ; et par nous dans Jdischchristliches Doppelleben im Barock. Zur Biographie des Kaufmanns und Dichters Antonio
Enrquez Gmez (Frankfurt 1994), p. 406-407. Plus rcemment, lcho du sabbatasme en
Espagne a retenu lattention de LPEZ BELINCHN, Honra, Libertad y Hacienda, p. 411 ; ID.,
Familia, negocios y sefardismo, dans Familia, religin y negocio. El sefardismo en las
relaciones entre el mundo ibrico y los Pases Bajos en la Edad Moderna, d. J. Contreras
et al. (Madrid 2003), p. 343-363 (voir p. 360, 363) ; et ID., Los criptojudos espaoles y
Sabatai Zevi, dans Poltica y cultura en la poca moderna (Cambios dinsticos, milena-rismos, mesianismos y utopas), d. A. Alvar, J. Contreras et J. I. Ruiz (Alcal de Henares
2004), p. 697-704, voir surtout p. 703-704 sur notre document.
24

AHN, Inq., lib. 1131, fols. 97-98, du 9 janvier 1663.

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prise. Ltrange feuille imprime fut runie au dossier 25. En la lisant, on se

rend compte que cest justement le pamphlet sur les incroyants qui avait
t distribu la Bourse dAmsterdam, le lundi 3 mai au matin. En voici le
texte.
LISTA de los Seores Incredulos, y enjermados de la muy noble y Lucida
Sinagoga Portuguesa de Amsterdam.
Iuan Nuez Enriquez.

Samuel Pinto.

Elias Seor Coronel.

...... Carvalho.

Jacob Netto.

Antonio Lopez Suasso.

Henrico Mendez da Silva.

Moyses de Silva.

...... de Sousa.

Sebastin Cotinho.

Abraham Pimentel.

Andreas Nues.

Joseph Franco.

Iacques Nuez Belmonte.

Y otros muchos que tanto por su autoridad, y otros por su bajea no van
nombrados.
Estos Seores por no haver creydo con todo animo que el Sr Sabetha
Seby, fuese el verdadero, y tantos atrasados aos deseado Messia, y so-lamente fueron en opinion que segun la ley Judaica lo pudiera ser, y en
ninguna manera lo quisieron admitir con tanta seguridad como algunos
que dicen ser tan verdadero como la Deidad del sumo, y eterno Jehova,
los Seores muy sabios, y ecelentes Rabies de sudicha lucida Sinagoga,
queriendo hacer justicia de tan enorme incredulidad, resoluieron poner
los nombres sudichos en un papel, y quemarlos como enjermados del
Mamar, y malditos de la suma autoridad de dicho poderoso Rey Seby, y
no recivirlos mas en su dicha Sinagoga antes que huviessen passado el
Malcut penitencia mayor que la del habito de St. Benito, agora pero lle-gando la funebre nueva del mal suceso de dicho malaventurado Sabetha
Seby, lo pusieronle en oluido hasta la venida de otro mas siguro, y nxi-do Messia que ser el nono deste nombre.

25
AHN, Inq., lib. 1131, fols. 101-105 avec le titre : Autos sobre vn papel impreso que bino en
correo de andes con sobre escrito para D. Barme Montesinos. Le petit imprim est devenu le fol.
103r du recueil.

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Sabetha Seby se embarc 26 en servicio del Gran Turco,

Y va escriviendo 27 en el agua con una pluma de pino.

Expliquons dabord les trois termes hbreux dont les auteurs de cette pice
ont ponctu leur satire, termes techniques qui sont typiques de ladministra-tion des communauts judo-portugaises. Le mot mamar est videmment une
coquille pour maamad, dsignant le conseil de sept administrateurs annuel-lement lu qui gouvernait les affaires intrieures de la communaut. Parmi
les mesures disciplinaires sa disposition fut le ban ou herem ; ainsi le mot
enjermado, terme hbreu encadr de deux morphmes espagnols, dsigne une
personne exclue temporairement de la communaut 28. Dans des cas particu-lirement graves, un enjermado ne pouvait faire lever le ban quen subissant
la peine du fouet public ou malqt, prvue par le Talmud pour de nombreuses
classes de dlits 29. Dans la plupart des cas, le ban ne fut donc pas une mesure
dexclusion mais de discipline, visant rintgrer un dissident tout en le mettant
au pas.
Dans son vocabulaire et dans sa teneur, notre petite afche est la parodie
dun dcret de herem proclam la synagogue. Nous pouvons dterminer son
modle littraire avec prcision, car il ny eut, pendant le deuxime tiers du XVIIe
sicle, que deux excommunications dincroyants 30 : la premire fut promul-gue le 27 juillet 1656 contre le jeune marchand Bento de Spinoza et la seconde,
le 4 fvrier 1658, contre le docteur Juan de Prado. Les deux hommes avaient
pareillement ni lauthenticit de la Rvlation scripturaire, mais il faut noter
que le ban contre Prado ntait pas assorti des maldictions solennelles que nous
trouvons dans celui de Spinoza, car les dirigeants espraient encore renvoyer
le docteur vers une communaut juive doutremer 31. Seul Spinoza, qui refusait
26

Corrig la main. Dans limprim : Imbarco.

27

Corrig la main. Dans limprim : escriendo.

28

Ces mots sont trangers lespagnol commun du XVIIe sicle, telle enseigne que Lpez
Belinchn a cru devoir corriger le texte en enfermar (rendre malade), dans LPEZ BELINCHN, Los
criptojudos espaoles, p. 703.
29

Le Talmud contient tout un trait (Makkot, coups) traitant des modalits de

lapplication de cette peine, appuy sur Deutronome 25,1-3. Yosef Kaplan a dmontr
partir des archives que la peine du fouet fut toujours en usage Amsterdam au XVIIe sicle, en
Yosef KAPLAN, The Social Function of the Herem in the Portuguese Jewish Community of
Amsterdam in the Seventeenth Century, Dutch Jewish History, ed. J. Michman (Jerusalem
1984), p. 142.
30

KAPLAN, The Social Function of the Herem, p. 137.

31

Israel S. RVAH, Spinoza et le Dr Juan de Prado (Paris - La Haye 1959), p. 58-60, traduction
franaise p. 28-30.
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catgoriquement de se rtracter, fut exclu et frapp de maldiction 32. En

faisant allusion une formulation employe une dcennie auparavant 33,
les auteurs du pamphlet semblent comparer leur cas celui des athes
qui avaient alors fait scandale. Le sens de ce procd littraire est vident :
les rabbins sont accuss davoir perdu tout sens de la mesure en voulant
assimiler lincroyance en un certain Monsieur Sabetha Sevy lathisme
pur et dur.
Mais lattitude que cette petite satire attribue aux rabbins caricaturs est pour
le moins contradictoire. Dune part, on leur fait fulminer contre les incroyants
les maldictions rserves lathe impnitent ; dautre part, ils incitent les in-culps subir la pnitence. Lunion de lexclusion et du chtiment corporel
manque de logique, mais les auteurs du pamphlet russissent ainsi utiliser
deux sujets particulirement pnibles pour leurs adversaires. En effet, dans une
socit o lhonneur, la bonne rputation, tait considr comme tant le su-prme bien, la peine humiliante du fouet scandalisait beaucoup de spectateurs 34.
Cela notamment la suite de la n tragique dUriel da Costa, qui, stant soumis
au malqt pour faire lever le ban qui pesait contre lui, souffrit tant de cet oppro-bre quil se suicida en 1640. On trouva auprs de son corps un manuscrit o il
32
Cette maldiction exceptionnelle distingue le ban contre Spinoza du herem ordinaire ;
Jonathan I. ISRAEL, Philosophy, Commerce and the Synagogue : Spinozas expulsion from the
Amsterdam Portuguese Community in 1656, dans Dutch Jewry : Its History and Secular Culture,
d. J. I. Israel et R. Salverda (Leiden 2002), p. 125-139 ; voir p. 137.
33

Les mots como enjermados de Mamar, y malditos de la suma autoridad de dicho pode-roso Rey Seby singent la maldiction prononce contre Spinoza : nos enhermamos, apartamos
e maldisoamos e praguejamos a Baruch de Espinoza, com consentim[en]to del D[io] B[endito]
e consentim[en]to de todo este K[ahal] K[ados], cit par RVAH, Spinoza, p. 58. Lanathme
employ provient de la compilation hbraque Kol B (vers 1300) ; il fut traduit en espagnol par
Sal Lvi Mortera, rabbin dAmsterdam, en 1618. Le nologisme enjermar ny gure pas encore :
nos escomulgamos y esconjuramos, apartamos, destruimos, maldezimos y maldezimos aquella
tal persona con la intencion del Sancto Bendito y con la intencion deste kaal kados (voir Herman
P. SALOMON, La vraie excommunication de Spinoza, dans Forum Litterarum : Miscelnea de
estudos literrios, lingusticos e histricos oferecida a J. J. van den Besselaar, d. H. Bots et M.
Kerkhoff [Amsterdam - Maarssen 1984], p. 185, 197).
34
Cest probablement une des raisons pour laquelle Sixtus Amama, recteur de luniversit de
Franeker, traduit le trait talmudique Makkot comme appendice sa traduction du trait Sanhedrin,
texte fondamental de leschatologie rabbinique. Voir Duo tituli thalmudici, Sanhedrin et Maccoth :
Quorum ille agit de Synedriis, judiciis, suppliciis capitalibus Ebraeorum; Hic de poena falsi testi-monii, exsilio & asylis, agellatione : cum Excerptis ex utriusque Gemara, versa, & annotationi-bus, depromtis maximam partem ex Ebraeorum commentariis, illustrata Ioanne Coch Bremensi
(Amsterdam 1629). Sur le vritable auteur de cette traduction voir Peter VAN ROODEN, Theology,
Biblical Scholarship and Rabbinical Studies in the Seventeenth Century (Leiden 1989), p. 81-82.

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dnonce le traitement inhumain dont il fut la victime 35. Johannes Mller, pas-teur Hambourg, stait saisi de ce texte en 1644 pour exiger que la discipline
ecclsiastique soit retire aux reprsentants des communauts juives 36. Bref,
les auteurs du pamphlet nont pas hsit se saisir dun topos de lantijudasme
protestant an de renforcer leur accusation principale : en intervenant dans laf-faire sabbatenne, les rabbins et les dirigeants communautaires ont dpass les
limites de leur autorit.
Nous remarquons que la peine du fouet est directement assimile au port du
Sambenito, le sac bni par antiphrase, habit infmant qui devait tre port par
les condamns des Inquisitions espagnole et portugaise 37. Cest prcisment
le docteur Prado, vivant alors Anvers, qui aimait soutenir que les mesures
disciplinaires de la communaut juive taient illgitimes et quelles suscitaient
une cruaut comparable celle des Inquisitions ibriques 38. Si les opposants
au maamad se comparent aux hrtiques Spinoza et Prado, ce nest pas seule-ment pour mettre en relief labsurdit dune telle comparaison. Pour expliquer
cette trange ambigut lgard du pouvoir religieux, il nous faut jeter un coup
doeil sur les personnes qui ont tenu safcher comme incroyants dans la
liste soi-disant anonyme du 3 mai 1666.
Une premire observation simpose tout de suite : les quatorze personnes
ayant inscrit leurs noms sur cette parodie anonyme appartinrent au noyau le
plus riche parmi les juifs dAmsterdam 39. Antnio Lopes Suasso (c. 1607-1685)
fut mme le plus fortun de tous, en juger par les impts quil payait 40. Lui,
35
Judicet nunc qui haec audierit, quale esset spectaculum, videre hominem senem, sortis
non abjectae, naturaliter verecundum super omnem modum, in concione public coram omnibus
tam viris quam mulieribus & pueris nudatum, & agro caesum ex mandato judicum [...] Unum
inter multa miror, & ver mirandum est, quomodo possunt Pharizaei inter Christianos agentes uti
tant libertate, ut etiam judicia exerceant [...] Cert hoc ignominiosum est, & quod tolerari non
debuit in civitate liber, quae protetur homines in libertate & pace tueri, & tamen non tuetur
a Pharizaeis injuriis, dans Die Schriften des Uriel da Costa, d. C. Gebhardt (Amsterdam etc.
1922), p. 114, 123.
36

Johannes MLLER, Judaismus oder Jdenthum, das ist : Ausfhrlicher Bericht von Jdischen
Volcks Unglauben, Blindheit und Verstockung (Hamburg 1644), passage reproduit par Yoshuah
BARJITZCHAK, Uril da Costa (Den Haag 1962), p. 125-126.
37

Sur les origines de ce mot, voir Amrico CASTRO, Sambenito, RFE 15 (1928), 179-181.

38

Voir les sources publies par Israel S. RVAH, Aux origines de la rupture spinozienne :
nouveaux documents sur lincroyance dans la communaut judo-portugaise dAmsterdam
lpoque de lexcommunication de Spinoza, RJ 123 (1964), p. 371, 391, 406.
39

Ce fait est soulign par LPEZ BELINCHN, Los criptojudos espaoles, p. 703.

40

Herbert I. BLOOM, The Economic Activities of the Jews of Amsterdam in the 17th and 18th
Centuries (Williamsport, Penn. 1937), p. 204. La biographie de cet entrepreneur a t crite par
SEFARAD, vol. 67:1, enero-junio 2007, pgs. 191-211. ISSN 00037-0894

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Joo Nunes Henriques, Henrique Mendes da Silva, Mose da Silva et Andrs

Nunes gurent dans les actes de la Banque dAmsterdam parmi les douze ou
quinze entrepreneurs les plus considrables de leur communaut 41. Lors de la
guerre franco-nerlandaise, Lopes Suasso et un Jacob Coutinho peut-tre iden-tique ou apparent au Sebastio Coutinho mentionn dans la liste furent parmi
les plus importants munitionnaires de leur pays 42.
Il semble que tous les autres signataires furent galement des ngociants.
On est, certes, tent didentier Sousa avec lanti-sabbataste le plus notoire
dAmsterdam, le docteur Abraham Gomes da Sousa, qui avait t jadis, aux
Pays Bas espagnols, le mdecin personnel du Cardinal-Infant Ferdinand 43. Mais
le pamphlet semble non pas se rapporter cet individu isol, mais une famille,
trs probablement aux frres Simo & Luis Rodrigues Sousa ( la synagogue,
ce furent les frres Abravanel Sousa). Cette noble famille, dont De Barrios
atteste lorgueil de lignage 44, est la quatrime entreprise juive dans le rgistre
de la Compagnie des Indes Occidentales en 1674, o Antnio Lopes Suasso
occupe la premire place 45.
Jacob ZWARTS, De Haagsche famili Lopes Suasso, dans J. Zwarts, Hoofdstukken uit de ge-schiedenis der joden in Nederland (Amsterdam 1929), p. 212-227, et par Daniel M. SWETSCHINSKI
et Loeki SCHNDUVE, De familie Lopes Suasso, nanciers van Willem III (Zwolle 1988); voir
aussi Peter BUIJS, Sources relating to the history of Portuguese-Jewish families : the De Pinto
and Lopes Suasso family, Studia Rosenthaliana 32,2 (1998), p. 190-194. Jonathan I. Israel ap-pelle Suasso the archetypal big Jewish investor in colonial stock, dans The Amsterdam Stock
Exchange and the English Revolution of 1688, Tijdschrift voor Geschiedenis 103 (1990), 412440, voir p. 415.
41

Voir les chiffres publis par BLOOM, The Economic Activities of the Jews of Amsterdam, p.
175-176.
42

Daniel M. SWETSCHINSKI, The Portuguese Jewish Merchants of Seventeenth Century

Amsterdam : A Social Prole (thse dactylographie, Brandeis University, 1980), p. 282. Une ver-sion condense de cette thse a t publie sous le titre Reluctant Cosmopolitans : The Portuguese
Jews of Seventeenth Century Amsterdam (London 2000), p. 140.
43
SILVA ROSA, Geschiedenis der Portugeesche Joden, p. 40; Jacob SASPORTAS, Tsitsat Nvel
Tsvi, ed. Y. Tishbi (Jerusalem 1954), p. 260; SCHOLEM, Sabbata Tsevi, p. 430; KAPLAN, The
Attitude of the Leadership, p. 203; ID., From Christianity to Judaism, p. 183-184. Gomes da
Sousa mourut le 17 septembre 1667, selon lpitaphe reproduit chez Ren KISTEMAKER & Tirtsah
LEVIE, Exodo. Portugezen in Amsterdam, 1600-1680 (Amsterdam 1988), p. 98.
44

SWETSCHINSKI, The Portuguese Jewish Merchants, p. 396; ID., Reluctant Cosmopolitans,

p. 194.
45

BLOOM, Economic Activities, 126; SWETSCHINSKI, Reluctant Cosmopolitans, p. 117. Sur cette
maison et son commerce avec le Portugal, voir SWETSCHINSKI, The Portuguese Jewish Merchants,
p. 201, 396; Jonathan I. ISRAEL, Empires and Entrepots : The Dutch, the Spanish Monarchy and
the Jews, 1585-1713 (London 1990), p. 437.
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Il est plus difcile didentier les quatre autres personnes : Abraham Pimentel,
Joseph Franco, Samuel Pinto et Jacob Netto, puisque ces noms sont assez fr-quents parmi les juifs portugais. A lpoque o se situe laffaire sabbataste, on
peut les retrouver, par exemple, parmi les tudiants du sminaire rabbinique
dAmsterdam 46. Toutefois il est plus probable quAbraham Pimentel apparte-nait la famille marchande des Abeniacar, que Samuel Pinto fut le ngociant
Francisco Vaz Pinto 47 et que Jacob Netto est le courtier de change qui allait
se convertir au christianisme quelque temps plus tard 48. Jacob Netto et Joseph
Nunes Franco sont attests pendant les annes 1640 au Brsil nerlandais 49, et
ce dernier fut le marchand le plus considrable parmi les mille cinq cent juifs
qui y vcurent alors 50.
Lexamen des rapports du groupe avec le pouvoir communautaire nous r-serve une surprise. Cinq parmi les quatorze personnes gurant sur la liste taient
trs actives dans ladministration de la communaut 51. Joo Nunes Henriques
46

Abraham Cohen Pimentel, dailleurs sabbataste fervent, enseignait lacadmie talmudique

Keter Tora et publia en 1668 deux ouvrages religieux. Joseph Franco Serrano dit de Suriname,
lve et ls adoptif du rabbin Mose Raphal dAguilar, devint plus tard enseignant au sminaire
Ets Haim (MENDES, Memorias do estabelecimento, p. 63, 70; SILVA ROSA, Geschiedenis der
Portugeesche Joden, p. 67, 104). Tout comme lui, un Jacob Netto et un Samuel Pinto apparaissent
en 1665 parmi les fondateurs de la confrrie caritative Tamim Darekh. Le dernier fut en 1683
directeur de lcole religieuse Tora Or; voir MENDES, Memorias do estabelecimento, p. 63;
Wilhelmina Christina PIETERSE, Daniel Levi de Barrios als geschiedschrijver van de PortugeesIsraelitiesche Gemeente te Amsterdam (Amsterdam 1968), p. 103, 110, 123, 187.
47
Selon Vaz Dias dans le chier cit. Un Samuel Pinto est attest dans des transactions avec
la Couronne dEspagne; ISRAEL, Empires and Entrepots, p. 409.
48
SWETSCHINSKI, The Portuguese Jewish Merchants, p. 475, 690-691; ID., Reluctant
Cosmopolitans, p. 237.
49
Hermann WTJEN, Das niederlndische Kolonialreich in Brasilien (Berlin 1921), p.
128-129.
50
Il est rapport quen 1654, peu de motivations ont autant anim les soldats portugais lors de la
reconqute de Recife que lespoir de piller sa maison; voir Arnold WIZNITZER, Jews in Colonial
Brazil (New York 1960), p. 126, 174.
51
Le maamad tait constitu de sept hommes, savoir six administrateurs (parnassim) et un
trsorier (gabba); il fut renouvel par moiti chaque anne pour le nouvel an juif (en septembre)
et le samedi prcdant la Pque. Ce conseil de sept, qui eut autorit aussi sur les rabbins, tait lu
non par suffrage universel, mais par une cooptation du conseil sortant. On avait toutefois limit le
npotisme en ne permettant quune personne par famille la fois et par la disposition selon laquelle
un parnas ne pouvait tre rlu quau bout de quatre ans. Nempche quun groupe dindividus
assez restreint avait russi occuper tour tour la direction; voir SWETSCHINSKI, The Portuguese
Jewish Merchants, p. 369, 376, 392; ID., Reluctant Cosmopolitans, p. 187-196; Jonathan I. ISRAEL,
European Jewry in the Age of Mercantilism, 1550-1750 (Oxford 1985, 2e d. 1989), p. 197-198.

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ou plutt Abraham Nunes Henriques, comme il se t appeler la synagogue 52

occupa, entre 1651 et 1698, sept fois une place dans le conseil administratif de la
communaut et cinq fois dans celui de lcole; son ls Jacob allait remplir ces
mmes dignits quatre fois entre 1702 et 1715. Henrique alias Isaac Mendes
da Silva 53 t partie du maamad neuf reprises entre 1661 et 1708, tandis quil
fut cinq fois administrateur de lcole. Lui aussi fut suivi dans ces fonctions par
ses ls. Il se passe rarement une anne o le grand clan des Abravanel da Sousa
nait pas eu de reprsentant au maamad ou au conseil de lcole, voire aux deux
la fois 54. Antnio Lopes Suasso alias Isaac Isral Suasso sigea, entre 1656
et 1673, quatre fois dans le conseil de la communaut et il fut une fois trsorier
de lcole. Lanne 1665 mme, il avait t lu comme trsorier de la socit
de bienfaisance Bikur Holim 55. Pour ce qui est des Coutinho mentionns dans
notre liste, Isaac Henriques Coutinho t partie, en 1670, du conseil nomm pour
la construction de la grande synagogue 56.
Ces quatorze mcontents ne furent donc ni des sceptiques, ni des rebelles no-toires, ni des laisss-pour-compte de la communaut judo-portugaise dAms-terdam. Tout au contraire, cette attaque violente contre lautorit du maamad
est due quelques individus parmi les mieux placs dans loligarchie commu-nautaire et parmi les plus en vue dans les cercles religieux. Si ces hommes rap-pellent le texte du herem de Spinoza pour le retourner contre les autorits rabbi-niques, leur bonne mmoire sexplique facilement : les maldictions fulmines
contre Spinoza, ils les avaient jadis promulgues eux-mmes. En effet Nunes
Henriques et Lopes Suasso avaient personnellement fait partie du conseil qui
dcida lexclusion du philosophe.
Le rgime aristocratique en vigueur dans ladministration interne de la communaut judo-por-tugaise est la rplique exacte de la Vroedschap, snat coopt de trente-six membres qui gouvernait
la ville dAmsterdam; voir Henry MCHOULAN, Amsterdam au temps de Spinoza : argent et libert
(Paris 1990), p. 58-59. Nous avons identi les membres du conseil partir des documents com-munautaires dposs aux Archives municipales dAmsterdam.
52

Dlations dAndr (Abraham) de Belmonte de 1661/62; AHN, Inq., lib. 1131, fol. 330v.

53

AHN, Inq., lib. 1131, fol. 327r.

54

Mentionnons Salomon et Elise qui, entre 1641 et 1665, sigrent chacun sept fois dans ces
conseils. Samuel, ls dElise, fut six fois entre 1678 et 1687 parnas de la communaut ou de
lcole. Un autre Samuel, ls de Raphal, remplit ces fonctions cinq fois entre 1665 et 1696, la
dernire desquelles, il dclina la dignit. Simon fut parnas six fois entre 1688 et 1711, anne o
il refusa galement. Salomon, ls dIsaac, occupa une de ces deux dignits huit fois entre 1690 et
1718 ; il mourut en fonction.
55

KAPLAN, From Christianity to Judaism, p. 166 note.

56

SILVA ROSA, Geschiedenis der Portugeesche Joden, p. 89.

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Mais il y a plus : en mai 1666, au moment o ils diffusrent ce violent pam-phlet contre les prrogatives juridiques du maamad, deux des incroyants,
savoir Henrique Mendes da Silva et Antonio Lopes Suasso, rent eux-mmes
partie de lautorit incrimine. Suasso avait russi se faire lire le 17 avril
1666, quelques jours seulement avant laffaire du pamphlet, et Abraham Nunes
Henriques avait fait partie des membres cooptants du conseil sortant. En bref,
ces oligarques attaquent linstitution quils reprsentent, en lui reprochant un
acte dintolrance quils avaient eux-mmes commis en son nom. Le jour o ils
diffusent leur pamphlet, ils seront excommunis par le maamad, donc par euxmmes. Quel sens y a-t-il tout cela?
Assurment, aucun. Mais il semble que le petit pamphlet ntait pas du tout
destin prendre parti dans les litiges communautaires. Il prsente, en effet, un
nombre dlments qui sadaptent mal la caricature du discours des autorits
juives. Tout dabord, le texte est rdig en espagnol, langue internationale de
lpoque, et non en portugais comme un document communautaire aurait d
ltre. Il va de soi quon chercherait en vain le mot Jhova dans un dcret lu
la synagogue rien de plus contraire la liturgie du judasme rabbinique que
de prononcer le nom divin; en revanche, aucun lecteur dune bible protestante
ne douterait du fait que cest bien ainsi que les Juifs appellent leur Dieu. En
outre, les excommunis ne gurent pas sous les noms hbreux quils utilisaient
parmi leurs coreligionnaires; le pasquin donne les noms espagnols ou mme
franais dont ils se servaient dans les affaires. Deux parmi eux, les Sousa et les
Carvalho, napparaissent que sous leurs sigles dentreprise. Et nalement nous
savons que ce texte ne fut pas distribu le vendredi soir la synagogue, mais
le lundi matin la Bourse, et quil fut envoy par la poste des destinataires
non-juifs ou en tout cas des personnes bien loignes de la communaut of-cielle, telle la socit Montezinos Frres Madrid. Notons que cette banque fut
prcisment lentreprise correspondante par laquelle Henrique Mendes da Silva
conduisit ses affaires espagnoles 57. On doit conclure que la Liste tait destine
aux partenaires commerciaux chrtiens, qui taient considrablement inquits
lpoque par la perte de rationalit conomique des marchands juifs pris dans
la vre messianique 58 ; elle devait les rassurer sur le fait que les quatorze entre-preneurs numrs allaient rester solvables, ables et dignes de crdit et quils
ne partageraient pas les ractions insenses dautres entreprises juives, notam-ment des Curiel ou des Pereira, dont les capitaux, voire les chefs dentreprise,
avaient dj pris le chemin de la Terre Sainte. Le pamphlet, on le devine, appar-57

SWETSCHINSKI, The Spanish Consul, p. 171.

58

Voir VAN WIJK, Press Reports, p. 24-25.

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tient aux fameuses rumeurs de la Bourse dAmsterdam 59, ngoce dactualits

qui ouvrait la semaine au march des valeurs, car, selon le pre Stanislas von
Dunin-Borkowski, les nouvelles du monde taient concoctes le dimanche par
les juifs dAmsterdam pour tre lches le lundi sur la Bourse 60. Les auteurs du
pamphlet ont su canaliser et amplier la diffusion de leur message en le vendant
au lieu de le diffuser gratuitement. Dtail bien adapt la mentalit des gens
daffaires : ce qui a un prix a aussi une valeur.
La liste des incroyants nous permet de connatre les noms des principaux
anti-sabbatastes Amsterdam. Compte tenu du document nerlandais dont
nous parle Vaz Dias, il est possible que nous ayons affaire ici aux personnes
qui avaient relch leurs liens avec la synagogue; Suasso et Mendes da Silva,
sopposant une majorit au sein du maamad, ont pu choisir ce moyen pour se
dmarquer de ses dcisions 61. Mais si Suasso appartenait aux boycotteurs de la
communaut, on comprend mal comment il a pu se faire coopter pour faire par-tie du maamad encore en pleine vre messianique. En outre, un des Sousa qui
gurent dans le pamphlet parmi les anti-sabbatens, safche comme croyant
dans la lettre de lacadmie talmudique dj mentionne 62. Ces prtendus scep-tiques, honnis par la synagogue dont ils calomnient lautorit dans les termes les
plus acerbes, menrent-ils un double jeu?
Leur double jeu habituel, pourrait-on ajouter. Ce simulacre dauto-excommu-nication relve bien de la comdie sociale du XVIIe sicle, et par lironie des cho-ses, il nous ramne aussi vers le drame, souvent tragique, de la double religion,
que Scholem crut devoir rendre responsable de lesprit messianique. La plupart
des quatorze incroyants avaient en effet des itinraires personnels doubles ty--

59

Joseph Penso de la Vega, un juif portugais, les peint sur le vif dans son livre Confusin
de confusiones (Amsterdam 1688); voir MCHOULAN, Amsterdam, p. 98. Les gens de la Bourse
dAmsterdam taient clbres pour lattention quil ddiaient la politique mondiale; ISRAEL,
The Amsterdam Stock Exchange and the English Revolution of 1688, p. 413.
60
Stanislaus von DUNIN-BORKOWSKI, Der junge De Spinoza. Leben und Werdegang im Lichte
der Weltphilosophie (Mnster 1910), p. 151.
61

Dans ce cas, les autres cinq dirigeants taient possiblement des croyants. Il sagit de
Salomon Salom alias Antnio dAzevedo (1613-1678), cinq fois parnas de la communaut et
quatre fois de lcole entre 1647 et 1671, de David Henriques Faro alias Manuel Henriques
Rodrigues, qui occupa lune ou lautre fonction sept fois entre 1655 et 1684, de Jacob Nunes
Mendes, respectivement deux fois la tte des deux institutions entre 1651 et 1667, puis de
Mose Gomes Porto alias Lus do Porto, qui na plus jamais t rlu. Le trsorier fut alors Jacob
Belmonte, qui apparat entre 1653 et 1670 cinq fois au maamad de la communaut et trois fois
au conseil administratif de lcole.
62

FREIMANN, Sammelband Kleiner Schriften, p. 112-113.

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piques de la Nation portugaise. Ils taient ns et baptiss chrtiens; et ils avaient

tous vcu longtemps en Espagne avant dembrasser le judasme Amsterdam.
Sils poursuivaient leurs affaires espagnoles partir de leur nouvelle patrie, ils
se drobaient aux yeux vigilants de lInquisition toujours la chasse des capi-taux juifs en ddoublant leur personnalit commerciale. Ainsi, Joo Nunes
Henriques, install Madrid jusqu 1648 environ 63, fut dsormais Abraham
Nunes Henriques la synagoge et tantt Diego de Araujo, tantt Simn de la
Estrella en Espagne 64. Henrique Mendes da Silva, ancien Madrilne galement,
tait le frre de Rodrigo Mendes da Silva, ci-devant chroniqueur de Philippe IV,
et le beau-frre de Diogo Henriques de Castro, pagador general de la Couronne
espagnole install Anvers 65; il utilisa selon les besoins les fausses identits
de Jernimo Rodrguez Prez, Francisco Prez ou Antonio Enrquez de Valle.
Antnio Lopes Suasso, n Bordeaux, vcut Cadix pendant les annes 1640 66,
do il vint se rfugier Rouen vers 1648; il passa Amsterdam en 1653. Ce se-rait simplier les choses que de dire quil conduisit ses affaires espagnoles tantt
sous le nom de Giulio Bentivoglio, tantt sous celui de Willem Vandenbergh 67;
en vrit Lopes Suasso partageait sa fausse identit italienne avec Jernimo
Nunes da Costa alias Mose Curiel et la seconde, nerlandaise, avec Guillaume
Mendes Sotto, un natif de Rouen connu galement sous les noms de Cornelis
Dirckszoon Cox, Jacob del Sotto ou Jacob del Monte 68. Sebastio Coutinho
signait ses cargaisons du nom dAndries Mertens 69, tandis que les frres Andrs
& Cristovo Nunes furent connus en Espagne sous le nom de Robert & Henrik
Mooyenbergh 70. Except Diogo Nunes (alias Salomon Belmonte), le dernier

63

AHN, Inq., lib. 1131, fol. 330v, 371r. En 1635, lInquisition de Cuenca accusa un homo-nyme rfugi Anvers (AHN, Inq., leg. 449, no. 6294).
64
Il exploitait notamment la route commerciale de la Baltique au Portugal; SWETSCHINSKI, The
Portuguese Jewish Merchants, p. 175; ID., Reluctant Cosmopolitans, p. 123.
65

AHN, Inq., lib. 1131, fol. 327r, 366r, 369v, 371r.

66

Ce dtail, attest dans les actes de lInquisition espagnole (AHN, Inq., lib. 1131, fol. 332r;
et lib. 1139, fol. 317r) doit tre ajout ltude biographique de Swetschinski et de Schnduve.
67

SWETSCHINSKI et SCHNDUVE, De famili Lopes Suasso, p. 29-32.

68

AHN, Inq., lib. 1131, fol. 332r; voir sur cette famille Lydia SIJES-HAGOORT, The Del Sottos,
a Portuguese Jewish Family in Amsterdam in the Seventeenth Century, Studia Rosenthaliana 31
(1997), 31-57.
69

SWETSCHINSKI, The Spanish Consul, p. 169.

70

Voir les dlations dImmanuel Lavello de 1655, dans SWETSCHINSKI, The Spanish Consul,
p. 168, et dans celles dAndr (Abraham) de Belmonte de 1661/62; AHN, Inq., lib. 1131, fol.
333r, 336r, 338v, 340r-v.
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de notre liste, qui fut un Batave de naissance 71, et les frres Carvalho, ns
Guarda et venus de Madrid en 1662 seulement 72, la plupart des hommes de la
Liste taient arrivs Amsterdam avec la grande immigration des annes
1646-55 : les uns dEspagne, surtout de Madrid 73, les autres Joseph Franco
et Jacob Netto du Brsil nerlandais o, jusqu la reconqute portugaise de
1654, Mose da Silva (alias Heitor Fernandes), les frres Sousa et les Senior
Coronel avaient galement tabli leur commerce 74.
Nos incroyants se sont ainsi recruts dans les deux orientations conomi-ques complmentaires des juifs nerlandais: les affaires avec la pninsule Ibrique
dune part et avec les Indes Occidentales dautre part 75. Ces deux versants de leur
activit, la clandestinit toujours menace et le triomphe colonial, ont t mis
en rapport avec des convictions eschatologiques 76. Mais la querelle sabbataste
dAmsterdam nous montre que ni le labyrinthe des fausses identits ni les nouveaux
horizons doutremer nont prdispos les juifs portugais laventure messianique.
Les croyants et les incroyants ne se distinguent gure dans les circonstances
de leur vie personnelle, religieuse et sociale. Abraham (alias Toms) Rodrigues
Pereira et Abraham (alias Joo) Henriques Nunes, venus tous les deux de Madrid
plus ou moins en mme temps, dans les mmes circonstances et la mme poque
de leur vie, tout en partageant les mmes occupations professionnelles, une gale
fortune dans les affaires et des fonctions religieuses comparables, prirent des atti-tudes opposes dans la crise sabbataste. Lincroyant Antnio Lopes Suasso et
le croyant Jernimo Nunes da Costa allrent jusqu devenir des agents pour les
royaumes dont eux et leurs familles avaient t chasss 77. Parmi les deux grands
71

Il naquit Amsterdam en 1621. Voir MENDES, Memoria do estabelecimento, p. 32; Ella

KOEN et al., Notarial Records, Studia Rosenthaliana 6 (1972), p. 236 note.
72

Cela suite un procs inquisitorial, voir AHN, Inq., lib. 1131, fol. 331v.

73

Voir propos de cette migration ISRAEL, Empires and Entrepots, p. 386-415, 436; cet auteur
fait dailleurs un seul personnage des deux frres Andrs & Cristovo Nunes.
74

SWETSCHINSKI, The Portuguese Jewish Merchants, p. 176; ID., Reluctant Cosmopolitans, p. 115.

75

Sur le conit entre ces deux formes dinvestissement et dactivit commerciale voir Jonathan
I. ISRAEL, The Trade of the Dutch Sephardim, dans Studies on the History of Dutch Jewry 4
(Jrusalem 1984), ed. J. Michman, p. 42.
76

Jonathan I. ISRAEL, Menasseh ben Israel and the Dutch Sephardic Colonization Movement
of the Mid-Seventeenth Century (1645-1657), dans Menasseh ben Israel and his World, d.
Y. Kaplan, H. Mchoulan et R. Popkin (Leiden 1989), p. 140-141; Dutch Sephardi Jewry,
Millenarian Politics, and the Struggle for Brazil (1640-1654), dans Sceptics, Millenarians, and
Jews, d. D. S. Katz et J. I. Israel (Leiden 1990), p. 76-97.
77
propos de Nunes da Costa et de sa famille, voir Daniel M. SWETSCHINSKI, An Amsterdam
Jewish Merchant-Diplomat : Jeronimo Nunes da Costa (1620-1697), Agent of the King of

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promoteurs coloniaux de lpoque, Joo de Ilho 78 fut saisi par la vre et Joseph
Franco garda la tte froide.
On ignore si la ligne de partage entre les uns et les autres tait fonction de
personnalits, dattitudes familiales peut-tre, de souci matriel; en tout cas,
les indices sont trop partags pour quon puisse attribuer les motivations du
mouvement messianique une alination religieuse ou un malaise social qui
serait particulier aux juifs portugais. Notre comprhension du sabbatasme ris-que dtre fausse par un regard rtrospectif qui, trop conscient de la dception
et de lchec de ce mouvement, cherche ses origines dans une crise, voire dans
une misre de la socit juive comme si lattente messianique ne se fondait pas
sur un contenu positif du judasme. Si le sabbatasme se distingue radicalement
des mouvements messianiques qui le prcdent, cest quil russit saisir la
diaspora juive dans sa totalit. Il se rpandit grce la nouvelle fusion des aires
culturelles du judasme qui fut acquise au milieu du XVIIe sicle et dont tmoi-gnent tant lintensication des changes dans la vie matrielle que la nouvelle
cohsion sur le plan doctrinal, cre par la diffusion et popularisation de la pit
dinspiration kabbaliste 79. A la mise en place de ce nouveau rseau de liens
commerciaux et intellectuels, les marchands et les imprimeurs judo-portugais
ont contribu dune faon dcisive, et cela prcisment vers le milieu du sicle.
On doit Franois Secret la dcouverte dun document loquent faisant cas de
leur prsence Smyrne mme, o se manifesta Shabbata Sevi 80.
Lapport des juifs portugais la diffusion du mouvement se situe probable-ment dans ce rle de mdiateurs et non dans le fait davoir contamin la diaspora
Portugal, dans Neveh Yaakov. Jubilee Volume Presented to Dr. Jaap Meijer, d. L. Dasberg et
J. N. Cohen (Assen 1982), p. 3-30; Jonathan I. ISRAEL, An Amsterdam Jewish Merchant of the
Golden Age : Jeronimo Nunes da Costa (1620-1697), Agent of Portugal in the Dutch Republic,
Studia Rosenthaliana 18,1 (1984), 21-40; Edgar R. SAMUEL, The Curiel Family in 16th-Century
Portugal, Jewish Historical Studies 31 (1990), 111-136; Richard AYOUN, Jernimo Nunes
da Costa, un diplomate et nancier entre Amsterdam et le Portugal au XVIIe sicle, dans 1492.
Lexpulsion des juifs dEspagne, d. R. Goetschel (Paris 1996), p. 111-119; Michael STUDEMUNDHALVY, Biographisches Lexikon der Hamburger Sefarden (Hamburg 2000), p. 379-384.
78
Joo dIlho avait en 1651 la concession commerciale pour Curaao; voir Isaac S. et Suzanne
A. EMMANUEL, History of the Jews in the Netherlands Antilles (Cincinnati 1970), t. I, p. 40-42.
Dix ans plus tard, il proposa ses services Louis XIV; voir Zvi LOKER, Juan de Ylln, Merchant
Adventurer and Colonial Promotor. New Evidence, Studia Rosenthaliana 17 (1983), p. 22-31.
79
Cette nouvelle cohsion est souligne par ISRAEL, European Jewry in the Age of
Mercantilism, p. 3, 33, 71.
80
Franois SECRET, Judaica oublis, II : Juifs de France Smyrne, et laventure de Juan de la
Paz, Hommage Georges Vajda (Louvain 1980), p. 380-384.

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par un malaise identitaire. Le jeune Scholem et ses successeurs, pigs par des
problmatiques plus rcentes, ont jumel a priori la duplicit religieuse avec
lurgence de parvenir lintgrit perdue par des miracles ou des fantasmago-ries si ncessaire 81. Quant aux auteurs de la drision calcule des postures mes-sianiques, ils se sont tranquillement resservi dune technique adroite dattitudes
religieuses contrefaites, pour empcher que les troubles du sentiment religieux
ne perturbent leur existence au sein de cette rationalit de lchange nancier
qui, comme Henry Mchoulan nous la montr, fondait les relations entre les
croyants des diffrentes communauts dans lAmsterdam du temps de Spinoza.
Celui-ci, nous lavons vu, est prsent en ligrane dans la querelle qui divisa
ses anciens coreligionnaires. Retir Rijnsburg, il crivit pendant ces mois son
Trait thologico-politique. Si les miracles existaient, note-t-il, ils devraient
nous faire douter de Dieu, car ils ne pourraient que dmentir Son action dans le
cours de ce monde. Dans ce monde, les cours des actions seraient alors en pril :
inutile de lapprendre aux professionnels de largent.

RESUMEN
Segn una tesis ideada por Gershom Scholem, el movimiento mesinico de Sabetay Seb
deba su xito a la atraccin que su mensaje paradjico ejerci entre los conversos vueltos al ju-dasmo en el siglo XVII. Con intencin de criticar esta explicacin, este artculo presenta y analiza
un paneto satrico recin descubierto que haba sido distribuido por el partido anti-sabatasta
de la comunidad judeoportuguesa de msterdam el 3 de mayo de 1666, cuando lleg la noticia
de la prisin de Sabetay Seb. Este texto demuestra que varias de las ms prsperas e inuyen-tes cabezas de la comunidad no crean en el falso mesas. Enfrentndose al partido sabatasta,
estos incrdulos emplearon estrategias de engao onomstico y literario semejantes a las que
practicaban en sus relaciones con la Espaa catlica. La herencia criptojudaica peninsular no
les inspiraba, pues, ningn entusiasmo mstico; al contrario, se ven preocupados, ms que nada,
por conservar la reputacin de racionalidad y conanza de la cual gozaban en el mundo europeo
de las nanzas. Su polmica incluye una alusin irnica a las sanciones que la comunidad de
msterdam haba impuesto a sus herejes Uriel da Costa y Bento Espinoza.
PALABRAS CLAVE : Judos portugueses, msterdam, marranismo, Sabetay Seb.

81

Michael LWY, Rdemption et utopie : le judasme libertaire en Europe centrale. Une tu-de dannit lective (Paris 1988); ID., Le messianisme htrodoxe dans luvre de Gershom
Scholem, dans Messianismes : variations sur une gure juive, d. Jean-Christophe Attias et al.
(Genve 2000), p. 131-145.
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SUMMARY
According to an opinion voiced by G. Scholem, the messianic movement of Shabbatai Zevi
owed much of its success to the attraction that his paradoxical message exerted among Conversos
returning to Judaism in the 17th C. With the intention of criticizing this explanation, the author
presents and analyzes in this article a recently discovered satyrical pamphlet that was distributed
by the anti-Shabbatean party in Amsterdam following the arrival of news concerning Shabbetais
prison on May 3, 1666. This text shows that some of the more inuential and prosperous Jewish
communal leaders did not believe in the false Messiah. Confronting the Shabbatean party, these
unbelievers used tactics of literary deceit similar to those used in their relation to Catholic
Spain. Their Iberian Marrano origins did not arouse in them any mystical enthusiam. To the con-trary, they were concerned with keeping the reputation of rationality and trust they had enjoyed
in the European world of nances. This controversy includes an ironical reference to the sanc-tions that the Amsterdam Jewish community imposed on their heretics Uriel da Costa and Baruch
Espinoza.
KEYWORDS : Portuguese Jews, Amsterdam, Marranism, Shabbatai Zevi.

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