ESTADO

Las relaciones especficas entre el Estado y la sociedad civil constituyen el objeto de

estudio de la sociologa del Estado. Entendemos por Estado el conjunto de
mecanismos y procesos que exigen la centralizacin del poder y la aparicin de
instituciones especializadas en su administracin.
Estado, denominacin que reciben las entidades polticas soberanas sobre un
determinado territorio, su conjunto de organizaciones de gobierno y, por
extensin, su propio territorio.
Concretamente, el Estado comprende un grupo de personas, con economa basada
en la divisin del trabajo, estructura social estratificada con su correspondiente grado
de cultura, y que vive en un espacio delimitado, bajo un poder soberano, orientado
hacia una convivencia ordenada. La historia muestra la dependencia que tiene el
Estado frente a las relaciones sociales. Hoy da, esa profunda relacin entre sociedad
civil y Estado est muy lejos de ser armoniosa; ms bien, a menudo se presenta
contradictoria. La praxis manifiesta una lucha institucionalizada de intereses
divergentes frente al mantenimiento o al cambio del statu quo de la distribucin y del
ejercicio del poder. El anlisis sociolgico constata que una sociedad en cuanto
perpetuum movile sociale puede cambiar con ms facilidad que el Estado y
adelantarse a un sistema poltico que tiende, por su parte, a estacionarse. Por otra
parte, una sociedad puede ser configurada y marcada por el Estado, por sus
intereses, sus normas y valores. As tambin el Estado puede hacer que los cauces
del desarrollo futuro de una sociedad sigan las ideas de la lite poltica. El Estado
moderno aparece como consagracin de la sociedad civil y, al tiempo, como instancia
mediadora para procurar la reconciliacin de sus partes integrantes, es decir, como
instancia contradictoria de la sociedad civil que planea sobre los intereses
individuales o corporativos, dando a stos una unidad superior de la que en s
carecen. Sin la tutela del Estado, lo usual sera la guerra de unos contra otros. El
Estado es la solucin mxima al problema planteado por Hobbes del orden social.
Para conseguirlo, el Estado moderno se presenta como monopolizador exclusivo de
la violencia legtima, en terminologa de Max Weber. Lo que en ltima instancia
caracteriza al Estado moderno es su capacidad de imponer por su fuerza y an en
contra de las voluntades particulares, la definicin de lo que debe ser la realidad
social.
Tipos de Estado
Como afirmbamos en la introduccin, el Estado es una entidad de base territorial, ya
que ejerce su soberana sobre un determinado espacio fsico. En l puede haber
entidades de menor nivel, con competencias sobre una determinada parte de ese
territorio y atribuciones semejantes a las estatales, si bien se diferencian de aqul en
que no son soberanas, ya que estn subordinadas al propio Estado, que cede parte
de sus competencias en favor de estos entes perifricos. La relacin de estas
colectividades con el Estado es distinta en los diferentes sistemas, segn el volumen
de competencias con que cuenten y el grado de dependencia del poder central. En
funcin de ello se distinguen dos grandes sistemas: el Estado unitario y el Estado
federal.
Estado unitario
En l, las entidades perifricas cuentan con un volumen competencial muy reducido,
de manera que los actos polticos emanados de ellas son atribuibles al poder central
y proceden de sus propios rganos. As sucede en los Estados centralistas (Francia,

p.e.), a diferencia de lo que ocurre en los descentralizados, en los que las entidades
territoriales s cuentan con autonoma y competencias propias, de manera que emiten
sus propios actos sin mediacin del poder central.
El Estado unitario surge en el contexto del asentamiento y consolidacin de las
monarquas absolutas, apoyadas en estructuras de poder fuertemente centralizadas,
y se generaliz como sistema de organizacin poltica tras el auge de la Ilustracin y
el triunfo de la Revolucin Francesa. El centralismo fue, en origen, el rasgo ms
caracterstico de este tipo de Estado, lo cual se explica por el frontal rechazo
mostrado por los partidarios del liberalismo hacia la cesin de competencias del
poder central a las entidades territoriales, ya que a travs de stas se canaliz la
resistencia frente a las ideas liberales de los sectores ms conservadores e
inmovilistas (clero y nobleza, fundamentalmente). Los tericos revolucionarios
plantearon la necesidad de contar con un poder central estable y capaz de controlar
eventuales focos disidentes de origen perifrico, lo cual llev, paradjicamente, a
proponer un diseo poltico-administrativo de caractersticas muy similares al vigente
en el Antiguo Rgimen que aqullos se afanaron en derribar. No obstante, la
evolucin de este tipo de Estado durante el presente siglo no ha sido uniforme, ya
que han surgido distintas versiones que, manteniendo las caractersticas esenciales
del mismo, introdujeron mecanismos de dispersin del poder que impiden el que hoy
tenga validez la tradicional identificacin entre Estado unitario y Estado centralista. En
ocasiones, la cesin de cuotas de poder a organizaciones territoriales se ha realizado
con un fin meramente instrumental, con el objetivo de mejorar la eficacia en la
gestin. En otros casos, el mantenimiento de particularismos locales ha obedecido a
la necesidad de preservar instituciones jurdicas y polticas anteriores a la poca de
construccin del Estado liberal. As, en Espaa se mantuvo durante el siglo XIX la
vigencia de regmenes forales como los de Navarra y las provincias vascas.
Estado federal
En este ltimo, las entidades territoriales gozan de una amplia autonoma respecto al
Estado, cuyo esquema organizativo reproducen, de manera que se constituyen en
rplicas de aqul a nivel inferior. Este tipo de Estado apareci ante la necesidad de
contar con un marco jurdico e institucional que satisficiera las aspiraciones de
autogobierno de diferentes colectivos subordinados a una entidad estatal,
constituyesen nacionalidades o no, y tambin como sistema alternativo de
organizacin frente al modelo unitario y centralista, especialmente en Estados en que,
por su amplitud territorial o complejidad demogrfica, la gestin directa y exclusiva
por parte del poder central pudiera ser ineficaz. El anlisis de las notas caractersticas
del Estado federal revela sus diferencias respecto a otras formas similares de
organizacin poltica, como las confederaciones. As, el modelo federal surge a raz
de un acuerdo interno en el que toman parte los propios ciudadanos del Estado que
lo adopta, mientras que aqullas son consecuencia de la voluntad vinculadora de
entidades soberanas e independientes, cuyos rganos de gobierno asumen la gestin
de un acuerdo en el que los administrados no tienen influencia directa. sto lleva a
plantear el debate acerca de la tenencia o no de soberana por parte de los entes
territoriales que integran el Estado federal, cuestin que es resuelta por la moderna
doctrina en sentido negativo, pues se afirma que la asuncin del modelo federal es
una opcin tomada por el Estado en uso de una facultad soberana de autoorganizacin, la cual slo puede descansar en l y nunca en los entes que lo
integran.
Formas de organizacin estatal

La variedad de formas polticas existentes explica la heterogeneidad de los modelos

estatales en nuestros das. La distincin tradicional entre monarqua y repblica,
centrada en la condicin de la persona o grupo que ejerce la representacin del
Estado, ha perdido hoy gran parte de su importancia, debido a que los monarcas,
salvo contadas excepciones, carecen en la actualidad de funciones sustantivas y
estn limitados a un papel meramente simblico. Las diferencias fundamentales entre
ambos sistemas radican en el carcter vitalicio y hereditario de las funciones del
monarca, a diferencia de las propias del presidente de la repblica (o del rgano
colectivo que ejerce la presidencia), que estn limitadas en el tiempo y le son
otorgadas mediante eleccin pblica (el monarca suele acceder al cargo por
sucesin, aunque a veces tambin lo hace por eleccin o plebiscito).

monarqua
f. Forma de gobierno en que la soberana es ejercida por una persona, que la
recibe con carcter vitalicio y hereditario: la ley slica preside la monarqua
espaola. || Estado o territorio regido de este modo: es embajador de la
monarqua sueca. || Periodo de tiempo durante el que un estado mantiene esta
forma de gobierno: la monarqua romana dur siete reyes. || monarqua
absoluta Aquella en que el poder del rey no est limitado en ningn sentido. ||
monarqua constitucional Aquella en que el poder del rey est sujeto a la
constitucin y la soberana reside en el pueblo a travs de sus representantes.

repblica
f. Sistema de gobierno en que el poder reside en el pueblo, personificado por un
jefe supremo llamado presidente: el presidente de la repblica es elegido por el
pueblo. || Nacin o Estado que posee esta forma de gobierno: Francia es una
repblica.