BATALLA DE CALAMA

La batalla de Calama o batalla del Topter, como se la conoce tambin, ocurri

el 23 de marzo de 1879 y fue el primer enfrentamiento armado de la Guerra del
Pacfico.
Despus de ocupar el puerto de Antofagasta el 14 de febrero, el mando chileno
decide ocupar el despoblado boliviano de Atacama, ya que era el principal centro de
abastecimiento en medio del rido desierto, mientras los civiles bolivianos,
hacendados con sus peones, ya aprovechaban este hecho para movilizarse. De esta
forma, el entonces pueblo de Calama adquiere importancia en el teatro de
operaciones de la Guerra del Pacfico.
Antecedentes
El prefecto del Departamento de Litoral, Severino Zapata, se retir de Antofagasta
junto con todas las autoridades y personal a Calama, en donde los hacendados y
peones ya estaban armndose, pues saban que los chilenos atravesaran el desierto
para romper la resistencia boliviana.
El forense Ladislao Cabrera, tom el mando de las fuerzas civiles que se prepararon
a defender Calama (130 hombres). Los refuerzos esperados nunca llegaron, pero los
combatientes y defensores no dejaron el pueblo sin esperar al ejrcito chileno que ya
marchaba rumbo a Calama, con un total superior a 500 soldados chilenos, a cargo
del Teniente Coronel Eleuterio Ramrez Molina. En la madrugada del 23 de
marzo de 1879las tropas chilenas llegaron a Calama en donde, al pasar de las horas,
libraron el primer choque blico de la Guerra del Pacfico, la batalla de Calama, en la
cual destac el hacendado Eduardo Abaroa, uno de los principales dueos de tierras
del oasis de Calama, con el grado temporal de coronel de las tropas civiles, el cual
muri tras el dilogo que sostuviera con el Teniente Coronel Ramrez.
Las tropas chilenas salen del poblado de Caracoles al mando del coronel Emilio
Sotomayor Baeza. Eran 544 soldados distribuidos de la siguiente manera: 3
compaas del Regimiento 2 de Lnea al mando del Comandante Eleuterio Ramrez
(300 soldados), una compaa del 4 de Lnea al mando de su Comandante Juan
Jos San Martn Penrose(100 hombres), 2 piezas de artillera de montaa al mando
del Teniente Eulogio Villarreal, un escuadrn de Cazadores a Caballo al mando del
Sargento Mayor Rafael Vargas (120 jinetes) y un grupo de civiles reclutados en
Caracoles que conformaban Los Pontoneros a cargo del Teniente Coronel Arstides
Martnez.

Las tropas bolivianas, organizadas en tres sectores, constituidos por 130 hombres,
todos ellos civiles ms dos militares retirados, reunieron cuanta arma blanca y de
fuego estuvo a su alcance.
Orden de batalla[editar]
Chile
Divisin de Operaciones del Norte CRL Emilio Sotomayor Baeza

Batalln de infantera 2 de Lnea TCL Eleuterio Ramrez Molina (340 h.)

1 Compaa CAP L. Snchez

2 Compaa CAP N. Ramrez

Compaa de Infantera Batalln 4 de Lnea CAP Juan Jos San Martn (106
h.)

Escuadrn de Cazadores a Caballo MAY Rafael Vargas (115 h.)

Seccin de Artillera de Montaa 2 Compaa/ 2 Brigada TTe Eulogio

Villarroel (30 h., 2 piezas)

Seccin de Pontoneros TCL Arstidez Martnez Cuadros (30 h.)

Bolivia
Comandancia de la Defensa Cvico de Calama Subprefecto Jos Santos

Cuerpo de Polica y Prefectura del Departamento de Litoral: CRL Severino

Zapata (Prefecto depuesto del Departamento), Ayudante CRL Juan Salinas
(nmero desconocido de hombres)

Columna Ballivin (Ejrcito de Bolivia): CRL Gaspar Jurado (133 h.)

Cuerpo Caracoles CRL Fidel Lara

Cuerpo Rifleros MAY Juan Patio

Cuerpo de Lanceros: CRL Emilio Delgadillo

Compaa Cvica de Calama: Doctor Ladislao Cabrera y Regidor Eduardo

Abaroa (nmero no documentado de hombres).
Desarrollo[editar]
La batalla se desenvolvi en 3 sectores:
Eleuterio Ramrez Molina. Comandante del regimiento 2 de Lnea

Vado de Topter: Constitua el ala derecha del ataque chileno. La 1. y 2.

compaas del 2. de Lnea, bajo las rdenes del teniente coronel Bartolom
Vivar ms 25 Cazadores a Caballo, cruzaron por un lugar llamado Viento, y
cayeron sobre este punto desalojando a sus defensores. 4 En el cerro Topter se
instal uno de los caones Krupp al mando del teniente Eulogio Villarreal que
slo alcanz a realizar 3 disparos. Aqu muere el hroe boliviano Eduardo Abaroa
Hidalgo. Hoy un monolito recuerda y da homenaje a los 7 chilenos y 20 bolivianos
cados en la batalla. Las fuerzas bolivianas presentes en este sector estaban a
cargo del coronel Fidel Lara con 40 hombres.

Vado de Yalquincha: Se design a la compaa del 4. de Lnea, guiada por el

coronel Juan Jos San Martn, la que desplegada en guerrillas atac este punto.
Adems, a 25 Cazadores al mando del alfrez Juan de Dios Quezada, quienes

fueron los primeros en intentar cruzar el Loa, no logrndolo por recibir las
descargas de la fusileria boliviana apostada en la Casa de Mquinas de
Amalgamacin. Con la entrada en accin de la fuerza de San Martn, se elimin
la porfiada resistencia. Adems las fuerzas chilenas contaban con una pieza de
artillera.4
Vado de Huaita o Carvajal: Constitua el ala izquierda del ataque chileno. Los
primeros en entrar en combate fueron los 65 Cazadores a Caballo del mayor
Rafael Vargas quienes fueron sorprendidos por las descargas casi a quemarropa
de los bolivianos - al mando del teniente coronel Emilio Delgadillo - ocultos en la
chilcas del otro lado del ro. Fue en este lugar donde murieron los 7 soldados
chilenos de esta batalla. Se design a Pablo Urzar que con un can Krupp
apoyara el ataque en este sector. Sin embargo esta batera slo realiz un
disparo. Detrs de la caballera atac la compaa restante del 2. de Lnea,
comandada por el comandante Eleuterio Ramrez. Estas tropas fueron las
primeras en entrar a Calama, luego de neutralizar la resistencia en el lugar.4

La valenta mostrada por Abaroa le vali los honores que le rindieron las tropas
chilenas a su sepultura en el Cementerio de Calama, y los honores de ambos
estados al momento de trasladar los restos de Abaroa desde Calama hasta La
Paz en 1952. Al medioda, la plaza de Calama ya haba sido tomada por los chilenos
y Ramrez se volvi su primera autoridad chilena.
La ocupacin de un punto de aprovisionamiento como Calama moviliz al ejrcito
boliviano, mientras las tropas chilenas se adueaban del dominio del mar y se
adentraban en la Pampa del Tamarugal. Por ello fue creada la V Divisin del Ejrcito
de Bolivia, a cargo del General Narciso Campero Leyes, para recuperar el Litoral
mientras el grueso de las tropas chilenas estaba ms al norte. Dentro de la V Divisin
se encontraba el Escuadrn Movilizado Francotiradores Vanguardia, una unidad de
caballera formada por jinetes tupiceos, cotagaiteos y tarijeos, a cargo del coronel
Rufino Carrasco nacido en Talina (Tupiza) ocuparon Chiuchiu el 25 de noviembre de
1879; pero tras un tiroteo entre bolivianos y chilenos en el camino de Chiuchiu a
Calama, ambas tropas se replegaron, lo cual cancel el plan inicial de las fuerzas de
Carrasco de reivindicar Calama., las tropas rivales finalmente se encuentran en
la batalla de Tambillo, en la cual la guarnicin de 24 soldados chilenos fue derrotada
por 70 bolivianos.
Tras esta batalla, las tropas bolivianas ocupan San Pedro de Atacama y se alistan
para el asalto reivindicatorio a Calama. La seguidilla de conspiraciones en el alto
poder boliviano y el miedo del presidente Hilarin Daza Groselle a que Campero le
quitara aceptacin popular y aliados provoc que el presidente ordenara abortar la
misin de la V Divisin y su repliegue hasta Oruro hasta nuevas rdenes.5
La batalla de Tambillo fue el tercer y ltimo enfrentamiento entre tropas Bolivianas y
Chilenas , la primera fue en Calama y la segunda conocida como la batalla de
Canchas Blancas, zona ubicada pasando Tupiza Bolivia, ocurrida el 12 de noviembre
de 1879, donde una faccin de la V Division comandada por Lino Morales de los
Reyes apoyada por indios de la zona, evit el ingreso de las tropas chilenas a los
departamentos de Potos y Chuquisaca. Segn el diario de campaa del coronel
Ezequiel Apodaca, el enfrentamiento dej un saldo de 300 soldados chilenos muertos

y 400 heridos y es una de las dos batallas que gan el Ejrcito boliviano contra Chile
durante la Guerra del Pacfico