UNIVERSIDAD VERACRUZANA

FACULTAD DE HISTORIA

Sobre las Reformas Borbnicas en Nueva Espaa

Elas Hernndez Tocohua

E.E. Reformas borbnicas e Independencia de Mxico

Mtra. Ma. Del Rosario Juan Mendoza

Xalapa-Enrquez, Ver., a 17 de noviembre de 2015

INTRODUCCIN
La sucesin espaola termin con un conflicto blico entre las principales potencias
navales-militares del momento (Francia, Inglaterra, Espaa, Portugal) que pugnaron por
intereses y pretensiones particulares en cuanto al espacio geogrfico. La llegada de la casa
Borbona al trono espaol tendr repercusiones en la manera de hacer poltica. Los reyes
Carlos III y Carlos IV en particular, pondrn en marcha una renovacin polticoadministrativa de las colonias en Amrica.
Es sabido que la crisis espaola era producto de un proceso de estancamiento tanto
ideolgico -pues la mayora de los gobernantes, conquistadores o grupos de poder en la
Nueva Espaa tenan una visin medieval por reproducir sistemas de organizacin para la
evangelizacin (tal es el caso de la encomienda o el repartimiento) tan antiqusimas-, como
del sistema econmico, al slo considerar la produccin local y no comercializar con
distintas regiones del continente convirtindose as en un monopolio comercial. En pocas
palabras, Espaa no le interesaba el desarrollo econmico y por ende fue el reino ms
atrasado en comparacin con Inglaterra y Holanda.
Estudiar las modificaciones llevadas a cabo durante la segunda mitad del siglo
XVIII permitir comprender mejor las repercusiones que stas tuvieron en todo el
virreinato. El presente estudio intentar recuperar aquellos cambios relacionados al mbito
poltico-administrativo y fiscal que reconozcan un aspecto importante de la poltica
novohispana vinculada a las ideas despticas ilustradas tradas por los gobernantes
franceses. El anlisis ms cercano y puntual ayudar a entender el proceso que va de la
antigua administracin poltica (la de los Habsburgo) hasta la llegada de nuevas ideas
tradas por los Borbones que tendrn su eclosin con las administraciones de Carlos III y
Carlos IV quienes pondrn en marcha un rescate financiero con el objetivo de sacar a
Espaa de la bancarrota
Justificacin y objetivos
El caso de la Nueva Espaa tiene una peculiar transicin que debe ser sealada y explicada
para entender las modificaciones que tuvieron lugar en la segunda mitad del siglo XVIII.
Aunque se trate de un pequeo trabajo de investigacin servir como parteaguas a futuras

investigaciones tanto de la misma temtica como de distinta ndole que expresen el proceso
vivido en la etapa posterior a 1750 y que se extender hasta el inicio del Mxico
independiente con una crisis financiera. No se trata slo de conocer las reformas en su
marco general sino de entender cmo stas repercutieron de manera distinta en los diversos
estamentos de la sociedad novohispana como en las variadas regiones de la colonia
americana.
Objetivo

general:

conocer

los

cambios

polticos-administrativos

las

modificaciones econmicas en la Nueva Espaa que ayuden a entender de mejor manera las
(nuevas si las hay) dinmicas entre la pennsula y territorio hispanoamericano que se vern
reflejados hasta entrado el siglo XIX y que sern causa (en buena medida) de
levantamientos armados que vern su culminacin con la revolucin de independencia.
Objetivos especficos: el estudio y anlisis de estas reformas tambin permitirn
conocer tanto los cambios suscitados a nivel global (general en el virreinato) como los
implementados a nivel regional o local. A partir de ah, podemos entonces hacer una serie
de comparaciones que reconozcan qu tan eficaces y hasta qu punto se cumplieron los
objetivos de los reformadores. Asimismo podremos argumentar si los cambios fueron los
mismos a distintas escalas, es decir, si fue lo mismo cambiar la poltica en la Ciudad de
Mxico que en Veracruz o en alguna otra regin.

DE LA SUCESIN ESPAOLA A LA LLEGADA DE CARLOS III

Durante el reinado de Carlos II el hechizado, la monarqua espaola iba cada vez ms en
declive. Multitud de hombres inmersos en la poltica pblica de la corona aprovechaban las
condiciones reales para beneficiarse de los cargos que ocupaban. 1 Ello conduca a un gasto
mayor en los pagos a la burocracia imperante. Sin embargo, al morir Carlos II y no dejar
descendencia la situacin en la monarqua ser torna complicada pues ahora se preguntaban
quin ocupara el trono espaol? La respuesta se encontraba en el reino francs; algunos
grupos pugnaban por que se trajera un gobernante de la casa Borbona al reino espaol,
otros en cambio sealaban que Carlos de Austria deba ser el elegido, al final el archiduque
Felipe de Anjou, nieto de Luis XIV, se convierte as en el nuevo monarca espaol, tomando
posesin con el nombre de Felipe V.2
Sin embargo las pretensiones de imponer a otro rey seguan presentes. Todo ello deriv en
la llamada Guerra de sucesin espaola, donde por un lado las potencias aliadas (Austria,
Holanda e Inglaterra) temerosas de una posible unin de ambos reinos (el espaol y el
francs que mantenan un acuerdo por el cual Francia funga como protector del ahora rey
de Espaa) vean una fuerte amenaza que posibilitara el nacimiento de una superpotencia
comercial con un mercado bien protegido, por ende trataron de impedir que ello se
concretara dando lugar al enfrentamiento blico, que terminara con la firma de los Tratados
de Utrecht y con una Espaa cediendo diversos territorios americanos 3 y resaltando la nula
idea de asociacin entre Francia y Espaa.4

1 Reformas borbnicas, 135. Disponible (consultado el 2 de Noviembre de

2015) en: http://biblio.juridicas.unam.mx/libros/4/1942/9.pdf
2 Reformas borbnicas, 135.
3 John Lynch, Edad Moderna. Crisis y recuperacin, 1598-1808 en Historia de
Espaa (Espaa: Crtica), 311. Disponible (consultado el 2 de Noviembre de
2015) en
4 Reformas borbnicas, 135.

El cambio de dinasta en el reino espaol trajo consigo un cambio en el pensamiento

ideolgico vinculado a transformar las condiciones precarias en las que se encontraba la
monarqua hispnica y que repercutan en las colonias americanas, en especfico de la
Nueva Espaa. El gobierno de Felipe V podemos decir, promueve sino unas reformas de
bastante importancia, si alienta cambios (precursoras a Carlos III y IV) en la poltica
espaola. Por ejemplo, una de las medidas puestas en marcha tuvo que ver con la lucha
iniciada contra la aristocracia y sus sbditos poderosos, ya que stos ostentaban un poder
econmico muy fuerte y para resolverlo, el monarca trat de reducir el nmero de
funcionarios en cada puesto que compona a la burocracia real.5 Felipe V muere en 1746 y
lo sucede su hijo Fernando VI (el cuarto hijo de su primer matrimonio) quien mantiene
ideas innovadoras. Con su antecesor, se trat de reformar al Estado y regular las funciones
de la burocracia, con Fernando y sus ministros, se trat de que ahora el Estado se
pronunciara en favor del impulso a las obras pblicas y de estrechar relaciones con
trabajadores originarios de Inglaterra o Francia que pudiesen colaborar en el desarrollo de
la monarqua, en suma, el nuevo rgimen pretendi utilizar al Estado como productor y
consumidor de la economa que renovara sus viejas estructuras.6 A la corta edad de 47 aos
Fernando muere en Agosto 1759. Entonces Carlos III accede al poder ya con 53 aos de
edad. As con Carlos III se busc recuperar de manera inmediata y eficaz el control sobre
los recursos americanos que colaboraran en la recuperacin econmica de la metrpoli. Sin
duda, reformar a un virreinato que ha consolidado una burocracia con caractersticas bien
establecidas no se hara de la noche a la maana y por supuesto sera muy complicado. Se
necesitaba de un grupo de ministros muy allegados -o ms bien leales al monarca- para que
las medidas impuestas pudieran ponerse en marcha. El elegido, para el caso de la Nueva
Espaa, sera el ministro Jos de Glvez.
El impulso de las reformas borbnicas en la Nueva Espaa
La gestin en cada una de las administraciones borbonas a lo largo del siglo XVIII merecen
subrayar la importancia que tuvieron en la implementacin de medidas reformistas, no
5 Lynch, 339
6 Lynch., 415.

obstante, mucho de la puesta en marcha se debe gracias al papel que jugaron tanto
pensadores como Benito Jernimo Feijoo, Melchor de Macanaz, Jernimo de Ustriz,
Bernardo de Ulloa, Jos de Campillo y Coso, Bernard Ward y Pedro Rodrguez de
Campomanes7 (por mencionar a algunos) como tambin ministros enviados a las colonias
americanas. Tal es el caso de Jos Antonio Areche en el virreinato del Per y Jos de
Glvez en Nueva Espaa.8 ste ltimo es quien nos ocupa en nuestra investigacin.
Ante todo, la corona requera obtener las facultades de metrpoli suprema, es decir,
pretenda que ninguna corporacin o institucin novohispana mantuviera un poder (poltico
o econmico) igual o mayor a la monarqua y que sta pudiera atentar contra el
gobernante.9 De estas corporaciones, el clero representaba en la Nueva Espaa la ms
poderosa corporacin tanto por sus riquezas econmicas como por sus funciones polticas.
Es por ello que la institucin eclesistica fue la primera en verse afectada por el
seguimiento de las reformas.
En palabras de Fabiola Estrada Herrera, las medidas reformistas dirigidas a Amrica
sern propuestas en primer momento por Jos del Campillo y Coso en 1743, estas
adecuaciones se pueden leer en su obra Nuevo Sistema de Gobierno Econmico para la
Amrica. Pero ser hasta la llegada del visitador general de las Indias, Jos de Glvez,
cuando se promuevan estas reformas en Amrica.10 Glvez fue visitador de la Nueva
7 Yovana Celaya, El Veracruz borbnico en Veracruz. Historia Breve, edit.
Carmen Blzquez Domnguez; Yovana Celaya y Jos Velasco (Mxico:
FCE/SEP/COLMEX/FHA, 2010.), 102.
8 Reformas borbnicas, 139. Disponible (consultado el 2 de Noviembre de
2015) en: http://biblio.juridicas.unam.mx/libros/4/1942/9.pdf
9 Enrique Florescano e Isabel Gil Snchez, La poca de las reformas
borbnicas y el crecimiento econmico, 1750-1808 en Historia General de
Mxico, 1era. Edicin, coord. Daniel Coso Villegas (Mxico: Colegio de Mxico,
1976), 492.
10 Fabiola Estrada Herrera, Marco y propsitos generales de las Reformas
Borbnicas. Disponible (consultado el 2 de Noviembre de 2015) en:
http://www.fuac.edu.co/recursos_web/descargas/grafia/borbon.pdf

Espaa entre los aos de 1765 a 1771. Como se mencion anteriormente, los
planteamientos tericos de las reformas se debieron en buena medida a pensadores
destacables de la poca, sin embargo ser Jos de Glvez el encargado de llevar a la
prctica el entramado terico formulado desde la pennsula. El visitador no tena la ms
mnima opcin de negociar polticamente con las lites virreinales y mucho menos de
retrasar el dinamismo reformista mandado desde Espaa.
En consecuencia, fue desde la llegada de Carlos III al poder que el impulso a las
reformas se dio de manera ms radical consolidndose con la posterior administracin. Sus
efectos traern consigo un auge econmico para la metrpoli pero una variacin en las
estructuras de gobierno y las relaciones comerciales de la colonia americana. Haciendo que
cada vez aumenten las protestas por parte de los grandes grupos de poder novohispanos.
Asimismo se desarrollarn nuevas dinmicas internas en beneficio de sectores o grupos que
antes no presentaban mayor crecimiento en el trabajo que desempeaban. Las reformas irn
dirigidas a distintas reas de la compleja colonia que ir explicando a continuacin.
LAS REFORMAS POLTICO-ADMINISTRATIVAS
Segn Enrique Florescano e Isabel Gil Snchez, las reformas de tipo polticoadministrativo estaban encaminadas a sustituir una estructura gubernamental por otra. Para
el caso de la nueva Espaa, se buscaba que los hombres encargados de ocupar los puestos
polticos fueran personas capacitadas pero sobretodo hombres adeptos a la metrpoli. 11
De todos los cargos en que se subdivida el virreinato, la figura del virrey representaba la
mayor autoridad en la colonia novohispana. De entre sus funciones podemos mencionar
algunas: era responsable -como presidente- de la Audiencia de Mxico, funga como
gobernador, capitn general y superintendente de las finanzas. Sin duda las funciones que
desempeaba eran las ms importantes en la colonia, haciendo que su poder poltico fuese
amplio, por ello una de las reformas fue crear dos instancias dirigidas al mbito de las
finanzas que acortaran las funciones del virrey; segn la Ordenanza de Intendentes de 1786,

11 Florescano y Gil Snchez 1976, 492.

se crearon la Junta Superior de Real Hacienda y la Intendencia de Mxico que tenan como
objeto la administracin de las finanzas12.
Por otra parte, tambin hubo cambios en la organizacin territorial de la Nueva
Espaa. El virrey y dems funcionarios no conceban de manera precisa los lmites del
territorio, es decir, no saban hasta donde llegaban las posesiones de las cuales ellos eran
gobernantes y administradores. Por ende, la corona decidi delimitar de manera ms
puntual los lmites, la organizacin y la divisin del territorio novohispano. Se cre as el
sistema de Intendencias que tena como intencin aglutinar, delimitar y conformar el
espacio colonial, unificndolo en un mismo ente geopoltico. Nueva Espaa fue dividida
en primer momento en 12 intendencias, las cuales a su vez se subdividan en jurisdicciones:
como fueron las gobernaciones, las alcaldas mayores y los corregimientos. 13 Todas estas
consideraciones pueden leerse en la Real Ordenanza de Intendentes de 1786. Cabe
mencionar que en este documento se mandaba a suprimir a los alcaldes mayores dando
lugar a la aparicin de nuevas figuras administrativas: nacen entonces los cargos de
Corregidor e Intendente subdelegado.14 Cada una de estas reas tena una funcin especfica
que en conjunto tenan como misin la administracin de ciertos aspectos fiscales. No
obstante, an con la divisin del territorio surgieron problemas causa de la confusin en las
funciones que deba ejercer cada jurisdiccin. Por ejemplo, la Intendencia de Veracruz se
divida en las subdelegaciones de Pnuco, Tampico, Papantla, Misantla, Xalacingo, Xalapa,
La Antigua, Veracruz, Crdoba, Orizaba, Cosamaloapan, Tuxtla y Acayucan, sin embargo,
para el partido de Tuxpan las ramas de justicia y polica dependan de la Intendencia de
Puebla y para el ramo de hacienda Tuxpan dependa de Veracruz.15 Otro caso similar se dio
en la rama eclesistica; la Intendencia dependa de 3 obispados, en la parte norte Mxico
12 Horst Pietschmann, La Ordenanza de Intendentes de 1786 en Las
reformas borbnicas y el sistema de intendencias en Nueva Espaa. Un estudio
poltico administrativo (Mxico: Fondo de Cultura econmica, 1996), 135.
13 Pietschmann 1996, 119.
14 Vase Florescano y Gil Snchez; Pietschmann.
15 Celaya Nndez 2010, 104.

era responsable de la zona, en la regin central dependa del obispado de Puebla y el la

parte sur la Intendencia haca responsable al obispado de Oaxaca.16 En efecto, la
desorientacin de las jurisdicciones sobre que regin especfica deban atender acarre
problemas a la hora de tratar sus respectivas responsabilidades fiscales-administrativas.
Aunado a las reformas de carcter administrativo, debemos sealar que los cambios no slo
tuvieron consecuencias en la desaparicin y surgimiento de simples figuras polticas, sino
principalmente las transformaciones se dieron en el orden del estamento social en este
caso los criollos- que desde hacia tiempo ocupaban los ya mencionados cargos
burocrticos. Es decir, Jos de Glvez y la corona pusieron especial nfasis en que no slo
se reformaron las figuras administrativas sino tambin el personal que deban estar al
mando de stas. Para ilustrar mejor ste ltimo argumento, Florescano y Gil Snchez
explican que una de las instituciones ms poderosas como lo es la Real Audiencia fue
objeto de cambios que afectaron su composicin, ejemplo de ello es que en 1769 la Real
Audiencia se compona de 7 oidores de los cuales 6 eran criollos, sin embargo en los aos
consecuentes se compona de 5 oidores peninsulares frente a 4 criollos. 17 De todo ello
podemos mencionar que las reformas de tipo poltico-administrativo estaban encaminadas
por un lado a reducir la participacin o injerencia del grupo criollo en los puestos de
gobernacin y administracin y por el otro a reforzar las funciones polticas mediante la
instalacin de cada vez ms espaoles peninsulares leales a la monarqua. El descontento
iba desde este momento acumulndose en la mente de la sociedad criolla que cada vez ms
era desplazada de toda funcin pblica en su propio territorio.
LAS REFORMAS ECONMICAS
En el mbito econmico, distintas fueron las disposiciones implementadas para lograr uno
de los propsitos ms importantes para la metrpoli ibrica: salir de la bancarrota en que se
encontraba Espaa y restablecer su poder naval comercial hacia Europa (y ahora tambin
hacia el resto de Amrica). Ya desde antes, en la primera mitad del siglo XVIII, Jos Patio
y el Marqus de la Ensenada conjuntaron esfuerzos para la creacin de una flota mercantil
16 Celaya Nndez 2010, 104.
17 Florescano y Gil Snchez 1976, 498.

y al mismo tiempo de combate naval que impulsar el trfico comercial 18, sin embargo, no
ser hasta 1789 que se establezcan de manera legal las facultades para que Nueva Espaa
pudiese comerciar con otros puerto de la metrpoli y tambin con las plazas porteas del
continente americano.19 Sin duda, esto trajo muchos beneficios para los comerciantes
navales pues ahora podran mandar productos a diferentes partes del continente y de Europa
con embarcaciones propias, con productos americanos y con la posibilidad de retornar con
productos europeos20 sin la menor dificultad o impedimento que antes haba. Ello por
supuesto tena como finalidad el aumento de los ingresos para la colonia novohispana y en
consecuencia una mayor cantidad de dinero mandado a la misma Espaa para los gastos
que necesitaba.
Los problemas no se hicieron esperar, la reforma descrita con anterioridad permite hacer
algunas conjeturas. Por un lado se daba por terminado el monopolio que exista tanto por
los comerciantes de la Nueva Espaa como los de la propia metrpoli (en el caso del puerto
de Cdiz) y por el otro daba paso a la aparicin de dos grupos diferentes entre s; los
comerciantes criollos de libre comercio (algunos considerados pequeos comerciantes)
frente a los espaoles proteccionistas aglomerados en el consulado de comerciantes de la
Ciudad de Mxico (de corte monoplico).21
Otra de las reformas econmicas importantes es la vinculada al sector minero. Entre la cual
destaca la direccionada a reducir los impuestos tanto a las alcabalas como al quinto real, y
otra relacionada a disminuir el precio del mercurio, todo ello con la finalidad de aminorar el
contrabando que afectaba de buena manera la economa real. Prez Herrero nos dice al
respecto:
18 Pedro Prez Herrero, Conflictos ideolgicos y lucha por el poder en
Historia General de Amrica Latina de la UNESCO Nm. 12, V. 5 (Pars:
Ediciones UNESCO/ Editorial Trotta, 2003), 7.
19 Prez 2003, 7.
20 Florescano y Gil Snchez 1976, 511.
21 Florescano y Gil Snchez 1976, 511.

La reduccin del precio del mercurio tena importantes consecuencias, ya que supona el
abaratamiento del sistema de amalgamacin comparado con el de fundicin. La Corona pretenda
volver a controlar la produccin minera mediante el reparto de azogue (correspondido). 22

Por otra parte, se hicieron presentes la inauguracin de instituciones financieras y

judiciales dedicadas exclusivamente a la administracin y resolucin de temas ligados a la
minera y las finanzas. Entre estas instituciones que comenzaron a funcionar a partir de la
penltima dcada del siglo XVIII se encuentran: El Banco de Minera de Mxico (1784), el
Real Banco de San Carlos de Potos (1779), el Tribunal de Minera (1776), y se fundaron
los Colegios de Minas desde 1792.23 En suma, la instauracin de instituciones y las medidas
tomadas a favor del aumento comercial hicieron que la colonia elevara sus ingresos
econmicos. A partir de aqu podemos anotar que los efectos por parte de las reformas
poltico-administrativas y las reformas fiscales iniciadas en 1765 comenzaban a hacerse
sentir en todos los estamentos sociales.
En cuanto al sector agrcola, la corona tambin puso la mirada en el mejoramiento
de la produccin de mercancas agropecuarias. Aqu se pretendi aumentar las
exportaciones de productos como el lino, el tabaco, el algodn, el azcar, entre otros. Para
lograr esto, se redujeron los impuestos que asignaban a este sector o en su defecto
[llegaron] incluso en algunas ocasiones a eliminarse 24. Todo esto permiti que buena
parte de los trabajadores agrcolas se vieran beneficiados (claro est, no en todas las
regiones del virreinato, ello lo apuntar ms adelante) y por ende, el crecimiento econmico
en este sector se hizo inminente.
En conjunto, las reformas borbnicas de los aspectos antes explicados tuvieron
como finalidad reestablecer y reforzar el dominio de la metrpoli sobre sus posesiones en
Amrica, en este caso, sobre Nueva Espaa. Asimismo

se busc renovar el sistema

econmico comercial y de impuestos tratando de implementar medidas eficientes para su

sostenimiento y desarrollo. Parece ser que las reformas se aplicaron en todo el territorio
22 Prez 2003, 8.
23 Prez 2003, 8.
24 Prez 2003, 8.

novohispano, sin embargo, tratar a continuacin de medir el impacto (a partir de

caractersticas breves) de stas en dos espacios diferentes; el primero correspondiente a la
intendencia de Veracruz y el segundo respecto a la Intendencia de Oaxaca.
EL CASO DE VERACRUZ
Las transformaciones acaecidas en la Intendencia de Veracruz gracias a las reformas
impulsadas por parte de la casa reinante vieron su eficacia principalmente en dos sectores
productivos; el sector agrcola y el sector comercial. El primero se vio beneficiado por el
estanco del tabaco, su formalizacin data de 1765, justo con la llegada del visitador 25 Jos
de Glvez. Cuatro espacios resultaron de vital importancia en la generacin de este
producto: Orizaba, Zongolica, Huatusco y Crdoba. La medida tomada remita a un control
ms eficiente en la venta del tabaco. Se controlaron los establecimientos para su
comercializacin en funcin de la importancia de cada poblacin.26 Por su parte la regin de
Xalapa tambin vio beneficios en torno a la produccin agrcola. La consolidacin de las
haciendas hizo que la regin no slo consolidara la economa azucarera sino tambin
generara grupos de poder regional formando as redes mercantiles que vieron su auge en la
vinculacin de una economa de exportacin hacia el Caribe e incluso hacia Europa. 27 No
obstante la regin azucarera por excelencia la representaba Crdoba. All se ubicaron
trapiches, ingenios y haciendas, todas ellas funcionaban gracias a que la mano de obra
esclava sostena toda la produccin del azcar. Sin duda, Crdoba se consolidaba como un
centro poltico importante donde los lazos y las relaciones entre grupos de poder econmico
terminaban por asentar una forma de gobierno local-regional concerniente a las demandas
de la monarqua espaola. En palabras de Adriana Naveda, Crdoba funcion como un
complejo entramado de unidades agrcolas de distintas proporciones que daban cierta
autonoma respecto unas de otras28.
25 Celaya Nndez 2010, 105
26 Celaya Nndez 2010, 105.
27 Celaya Nndez 2010, 105.
28 El trmino unidades designa aqu a los trapiches, ingenios o haciendas.

Por otro lado, el plan borbnico trataba, como ya se mencion con anterioridad, de mejorar
la dinmica de fiscalizacin. En este caso se intent que la tributacin indgena modificara
su forma de pago. Entonces la corona implement un sistema de monetizacin desde donde
los indgenas podan pagar sus tributos. Las consecuencias se tradujeron en beneficio de los
pueblos de indios puesto que la monetizacin del tributo elev la mercantilizacin de los
productos indgenas.29
Otra de las decisiones tomadas por parte de los borbones fue la integracin de un sistema de
milicias en el puerto de Veracruz. Aunado a ello, las renovaciones en las fortificaciones se
hicieron imprescindibles para la proteccin ante cualquier amenaza del exterior, por lo cual
se reforzaron los puestos de gua y se modific la infraestructura de los principales fuertes
costeros.30
La consecuencia de fomentar el libre comercio en 1789 hacia que los comerciantes
porteos crecieran en comparacin con el grupo monoplico conformado por el consulado
de comerciantes de Mxico. No obstante, ambas regiones conformaron grupos de poder que
vieron consolidadas sus estructuras de poder local que mantendrn desde este momento
rivalidades con intereses propios y con redes mercantiles distintas. Pero no por ello ambas
regiones estuvieron alejadas o actuaron de manera independiente la una respecto a la otra.
Estas son slo algunas de las reformas y beneficios que trajo consigo la
administracin reformista borbnica en la intendencia, sin embargo en este pequeo trabajo
de investigacin no es lo primordial sealar cada una de las reformas puestas en marcha en
cada regin que conformaba la intendencia de Veracruz sino por el contrario, es preciso
constatar slo algunos cambios que permitan visualizar un panorama general de las
repercusiones en una regin especfica de la Nueva Espaa. En pocas palabras, podemos
vislumbrar el incremento de las exportaciones de productos agrcolas hacia Europa y el
Caribe. A su vez se distingue un desarrollo mercantil por parte de los comerciantes (que
luego conformarn el Consulado de comerciantes de Veracruz) del puerto dando lugar a
nuevas rivalidades entre una regin y otra. Empero, la sociedad criolla segua desplazada de
los altos cargos pblicos de la burocracia novohispana que se encontraba ostentada en
29 Celaya Nndez 2010, 107.
30 Celaya Nndez 2010, 124

manos de los peninsulares espaoles. Es decir, a lo ms que podan aspirar un criollo (ya ni
se diga de los dems estamentos sociales) era a mejorar de cierta manera su economa.
EL CASO DE LA INTENDENCIA DE OAXACA
El rea oaxaquea resulta muy particular respecto a otras intendencias, puesto que en su
mayora, la poblacin estaba integra por indios. Segn datos recopilados por Luis Alberto
Arrioja Daz Viruell y Carlos Snchez Silva, la sociedad entre 1740 y 1857, oscilaba entre
410,618 y 531,502 habitantes respectivamente, de los cuales el 88% perteneca a un grupo
indgena y el restante a un sector no indgena. 31 Qu nos dice este dato? Bueno, que la
poblacin que mantena en su poder gran parte del territorio en Oaxaca eran los grupos
tnicos, y por ende este sector poblacional representaba el mayor detentor de la produccin
econmica y al mismo tiempo se converta en el mximo aportador de ingresos para la
corona borbnica.
En esta parte encontramos algo verdaderamente interesante. Al ser los pueblos de indios
mayora sobre los dems estamentos sociales, sus unidades productivas se concentraban en
simplemente eso, en pueblos de indios. Es decir, su estructura agraria se mantuvo por
encima de los ranchos e inclusive por sobre las haciendas, que como sabemos, eran de corte
espaol. Destaca que hacia 1810 haba en Oaxaca 928 pueblos, 83 haciendas y 269
ranchos32 lo cual nos habla de la importancia econmica que constituan los pueblos de
indios. Tal vez se piense que al ser estructuras agrarias ligadas a un pasado prehispnico o
tradicional, su produccin agrcola no se comparaba al de otras regiones del virreinato, sin
embargo no fue as, el desarrollo productivo de la Intendencia de Oaxaca fue muy superior
en algunos casos a sus competidores exportadores de materias primas. Las dinmicas de
produccin estuvieron ligas tanto para subsistencia y autoconsumo como para las dirigidas
a desarrollar actividades mercantiles que les generaran recursos para cubrir los impuestos o
cargas fiscales, las propias obvenciones parroquiales y las demandas que exiga el
31 Luis Alberto Arrioja y Carlos Snchez Silva, Pueblos, reformas y
contrariedades agrarias: Oaxaca, 1742-1857) en Conflictos por la tierra en
Oaxaca. De las reformas borbnicas a la reforma agraria, coord. Luis Alberto
Arrioja y Carlos Snchez Silva (Mxico: COLMUCH-UABJO, 2012), 23.
32 Luis Alberto Arrioja y Carlos Snchez Silva 2012, 24.

mercado externo.33 Entre los productos generados en la regin oaxaquea encontramos una
gran diversidad que variaban segn la ubicacin de cada regin. Por ejemplo, los pueblos
adheridos a la regin Mixteca Alta producan grana, criaban ganado menor, cultivaban el
trigo, la caa, etc. Por su parte los pueblos de la Mixteca de la costa vincularon su
produccin al sembrar algodn, caa, maz (el algodn de sta regin eran trasladado a los
talleres textiles en Puebla y Mxico) y criar tanto ganado mayor como ganado menor. Por
otro lado, la regin zapoteca se dedic al cultivo de magueyes de pita, a cultivar algodn y
a confeccionar prendas textiles34. Como se nota, la produccin de tal o cual materia prima
dependa de las condiciones geogrficas y climticas de cada regin en particular.
No obstante, a mitad del siglo XVIII la llegada de Jos de Glvez y las consecuentes
reformas iniciadas traeran consigo que las propiedades comunales se tuvieran que vigilar
sobre el modo en que stas eran utilizadas. Mediante la creacin de un cuerpo encargado de
administrar las finanzas municipales, el gobierno virreinal trat de ejercer un mayor control
sobre los gastos de los bienes. Se cre as la Contadura General de Propios, Arbitrios y
Bienes de Comunidad 35 Segn explica en su tesis Luis Alberto Arrioja:Entre 1780 y 1810,
trataron de restringir los gastos derivados de dichos rubros. Inclusive, llegaron a estipular
que los pueblos slo podan gastar el 32 por ciento de sus ingresos comunes y que estaban
obligados a retener el 68 por ciento restante.36
En consecuencia, podemos remitirnos a que las reformas borbnicas si bien permitieron el
crecimiento en la productividad de las mercancas de la Intendencia de Oaxaca,

los

ingresos en su mayora sirvieron para cubrir los pagos al fisco y toda clase de impuestos
implementados por la realiza espaola. A diferencia de las dinmicas comerciales en
33 Luis Alberto Arrioja y Carlos Snchez Silva 2012, 25.
34 Luis Alberto Arrioja y Carlos Snchez Silva 2012, 25-26.
35 Luis Alberto Arrioja y Carlos Snchez Silva 2012, 28.
36 Luis Alberto Arrioja, Pueblos de indios, tierras y economa: Villa Alta
(Oaxaca) en la transicin de Colonia a Repblica, 1742-1856, Tesis doctoral,
(Mxico: COLMEX- CEH, 2008), 308. Disponible [consultado el 10 de Noviembre
de 2015) en: http://file:///E:/Documentos/Reforma%20Borb
%C3%B3nicas/Investigaci%C3%B3n/tesisLuisArrioja.pdf

Veracruz, las relaciones de intercambio en Oaxaca estuvieron sujetas a medidas bien

dirigidas especficamente a los pueblos de indios, que recordemos, representaban la
mayora de la poblacin en ese territorio.
El real decreto de enajenacin de las fincas y bienes pertenecientes a obras pas y el
comienzo del descontento Novohispano
A finales del siglo XVIII, las reformas haba tenido cierto xito y alcanzado uno de sus
objetivos: reimpulsar a sus colonias y desarrollar un crecimiento econmico nunca antes
visto por la Nueva Espaa. Pero la meta se lograba acosta de afectar la vida cotidiana de los
distintos sectores de la poblacin virreinal. Una medida que afect en demasa a una
corporacin -por excelencia de gran poder econmico- fue la Iglesia. Ya desde antes con la
expulsin de la Orden de Jess en 1767, se vea afectado el clero regular. Sin embargo, la
orden que termin por perturbar las posesiones econmicas tanto del sector eclesistico
como de los tribunales de minera y de los propios ayuntamientos fue la decretada el 28 de
Noviembre de 1804 intitulada Real Decreto de enajenacin de las Fincas y bienes
pertenecientes a obras pas37.
Los exorbitantes gastos realizados por mantener un ejrcito llev al rey Carlos IV a
solicitar prstamos forzosos desde Nueva Espaa hasta la pennsula, de parte de sus
vasallos, de parte de bancos y con ayuda de la emisin de Vales Reales. Estos ltimos
cobraron importancia al ser documentos crediticios pero fungieron tambin como papel
moneda, y entre los aos 1794 a 1796 el rey hizo emisiones por la cantidad de 64,200,200
pesos38, ello fue la causa de la posterior crisis econmica. En un inicio los vales reales
sirvieron como impulso a la economa, no obstante la elevada cantidad emitida por el
monarca ocasion al servir como papel moneda- una severa inflacin y una posterior
devaluacin. La respuesta a la crisis presentada estuvo dirigida a establecer la Caja de
Amortizacin de Vales reales, que tena como finalidad captar fondos para respaldar y darle
37 Gisela Von Wobeser, Protestas de los novohispanos en contra del rey de
Espaa, 1805-1808 en Memorias de la Academia Mexicana de la Historia,
Tomo XLIV, 2001.
38 Gisela Von Wobeser 2001, 55-56.

mayor sostenimiento a los vales 39. Pero, cules fueron los mecanismos para que la corona
recaudara ms y mayores fondos para enfrentar la grave crisis econmica? La respuesta nos
la da Gisela Von Wobeser se decretaron nuevos impuestos, se exigieron ms prstamos
forzosos y se procedi a la enajenacin de los bienes, obras pas en Espaa, medida que se
conoci como Consolidacin de vales reales.

40

El trmino obras pas designaba a

todas aquellas fundaciones destinadas a beneficiar tanto a personas como a instituciones.

Entre las cuales destacan: las capellanas, las iglesias, los conventos, las ermitas, santuarios,
cofradas, casa de misericordia, colegios, casas de asistencia entre muchas ms. Esto quera
decir que, las antes mencionadas instituciones, funcionaran como prstamos (y en otros
casos as interpretados) o pareca que la realeza despojaba de sus bienes a los habitantes de
la colonia que el mismo gobernaba. Los novohispanos sin duda vieron amenazado su
patrimonio y en consecuencia la cierta estabilidad econmica y social de la cual gozaban.
Para contrarrestar la situacin diferentes sectores de la poblacin, entre 1805 y 1806,
hicieron saber su inconformidad a travs de escritos que eran dirigidos al rey, las
manifestaciones plasmadas en el documento reciban el nombre de Representaciones.41 El
Cabildo de Valladolid, el Ayuntamiento de Mxico, el Tribunal de Minera, la
Representacin de Labradores de Valladolid fueron slo algunos de los grupos que se
encontraban inconformes ante el decreto real y que tomaron acciones, la mayora de stas
dirigidas a manifestarse ante el mismo monarca. 42 Sin embargo, el gobierno virreinal se
encontraba leal frente Carlos IV y el virrey Jos de Iturrigaray no daba marcha atrs en el
cumplimiento del decreto de enajenacin. Para solucionar las constantes protestas,
Iturrigaray propuso llegar a acuerdos de conciliacin. A pesar de ello, stos no tuvieron
mayor efecto y no se lleg a ninguna resolucin. Por el contrario, asentaron ms el
problema. Fue entonces que el virrey consult a sus ms allegados ministros para tratar de

39 Gisela Von Wobeser 2001, 56.

40 Gisela Von Wobeser 2001, 56.
41 Gisela Von Wobeser 2001, 63.
42 Gisela Von Wobeser 2001, 63-75.

resolver el problema. Se opt por encarcelar y llevar a juicio aquellos lderes de las
Representaciones, lo cual provoc la desintegracin de estos primeros pronunciamientos.
Cabra preguntarse cmo estas primeras manifestaciones fueron inspiracin o
antecedente de las posteriores conspiraciones y del movimiento armado de 1810. Porque
claro est, la sociedad novohispana cada vez vea ms afectados sus intereses, sus bienes y
sus derechos (que sern concretados en los documentos constitucionales).
CONCLUSIONES
La aplicacin de las reformas por parte de los monarcas Carlos III y Carlos IV, llevadas a la
prctica con la llegada de Jos de Glvez, trajeron consigo importantes cambios en todo el
aparato burocrtico novohispano. Sin duda los propsitos estuvieron dirigidos a tener un
mayor y mejor control de la metrpoli hacia sus colonias. Por otro lado, las reformas
econmicas, sin duda, permitieron un desarrollo comercial ms eficiente que colabor para
que algunos sectores de la sociedad novohispana sintieran sus efectos positivos, tal es el
caso de los comerciantes veracruzanos. A lo largo de este breve estudio nos dimos cuenta
de cmo las reformas implementadas a nivel virreinato surtieron efectos distintos en las
variadas regiones de la colonia. A su vez, las condiciones de cada regin hicieron posible la
puesta en marcha de reformas diferentes a las que se establecieron en otra intendencia, tal
es el caso de Oaxaca en comparacin con la intendencia de Veracruz.
Sin embargo, debemos tomar en cuenta que nuestro trabajo se ha centrado
especficamente en dos aspectos de la vida colonial borbnica. Por un lado el aspecto
poltico administrativo y por el otro el mbito econmico-comercial. Ello slo nos permiti
conocer (de manera general) las dinmicas establecidas entre la corona espaola y la
colonia novohispana. As como las nuevas relaciones entre cada grupo social.
A pesar de todo, quedan mucho por hacer, y mucho por investigar. An quedan
huecos que expliquen de manera ms puntual las dinmicas entre intendencias a partir de la
implementacin de estas reformas. Pero ello seguramente ser retomado en futuras
investigaciones que ayuden a comprender mejor la compleja sociedad de finales del siglo
XVIII y principios del XIX.

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