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Tercera Tumba, Todo Recto.

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Para Carol y Melvin, tambin conocidos como los locos de al lado.

Los amo, los amo, los amo.

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Agradecimientos:

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Como siempre, mi ms profundos y sentidos agradecimiento para Jen y

Alexandra, por hacer brillar el sol y resplandecer la luna. Ustedes tienen mi
corazn para siempre. Y para todo el mundo en Macmillan y Janklow &
Nesbit. . Todos ustedes son geniales.
A mi familia, incluyendo pero no limitado al cnyuge, padres, abuelos,
hermanas, hermanos, hijos, hijas, primos, primos segundos, primos
hermanos una vez eliminados (no tengo ni idea lo que eso significa),
sobrinas, sobrinos y mi maravillosa, maravillosa familia de amigos. Tengo
que agradecer especialmente a mi hermana Annette, que est exigiendo
derechos porque sigo publicando cositas de su vida, mi hermano Luther por
dejarme usar su nombre a pesar de que en realidad no le pregunte de
antemano, y a mi hermano Quentin por ser el
Los ms grandes agradecimientos deben ir a mi diosa de la crtica,
Tammy, la incomparable Bradley Celeste, la bella Dan Dan, y el Kit de
octavos de final, que lean este libro en la velocidad de la luz que me diera la
tan necesaria retroalimentacin. Y por supuesto, gracias a las diosas de
Lera y Dorothy de la Hermandad zapatillas de rub. Dnde estara de no
ser por ustedes? Especialmente Liz. Gracias por nombrar mi libro!
Y muchas gracias a todos los lectores y crticos que aman la historia de
Charley y Reyes tanto como yo. Puede que sus aventuras sean muchas y su
amor eterno. Despus, por supuesto, de ponerlos a travs del escurridor.

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La muerte llega para quien sabe esperar. Y para aquellos que no lo
hacen. As que de cualquier manera...
CHARLOTTE JEAN DAVIDSONngel de la muerte.
Haba un payaso muerto sentado en mi sala de estar. Como no soy
particularmente fantica de los payasos, y como era demasiado temprano
para que algo coherente saliera de mi boca, fing no notarlo. Por lo tanto,
deje ir un sonoro bostezo mientras me diriga a la cocina. Fue entonces
cuando una sacudida de pnico se apresuro a travs de m cuerpo. Mir
hacia abajo para asegurarme de que mis partes de nia no se hubiesen
comprometido y suspire de alivio. Tena una camiseta blanca y un par de
bxers con fondo de cuadros. Mis chicas, tambin conocidas como Peligro y
Will Robinson, estaban a salvo.
Mentalmente haciendo la seal de la cruz, me aventur a travs de mi
humilde morada. Tratando de no llamar la atencin. Preguntndome si el
payaso muerto que tenia su mirada sobre mi, me haba notado. Mi
apartamento era algo entre un trastero cmodo lleno de almohadas y un
cuarto de escobas, por lo que no era un largo viaje. No uno especialmente
iluminado tampoco.
Aunque haba llegado a una conclusin ms bien morbosa en esos
segundos fugaces: Mejor un payaso muerto en mi departamento, que uno
vivo.
Mi nombre es Charlotte Davidson. Charley para algunos, Charlotte la
ramera para otros, pero eso era en su mayora en la escuela media. Vine con
un buen conjunto de curvas, un saludable respeto por la anatoma
masculina y una adiccin a unos inquietantes comestibles marrones.
Aparte de esoy el hecho de que tambin haba nacido como una
Parca soy lo ms normal que una chica arisca con una licencia de
investigador privado podra ser.

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Me dirig hacia el Seor Caf vindolo con lujuria en los ojos. Desde
hace un tiempo que tenemos un asunto, el seor Caf y yo, pues siempre hay
lo suficiente de l para una taza mas. No tengo ms que poner una olla
fresca, para tenerlo todo caliente y burbujeante. Met una taza en el
microondas, esperando no causar una explosin nuclear en los treinta
segundos que se demoraba, luego fui a asaltar mi nevera en busca de
sustento.
Comer me mantendra despierta durante al menos otros cinco minutos
y mi nica meta en la vida para el ltimo par de semanas, era estar
despierta a toda costa. La alternativa era agotadora.

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Despus de una bsqueda pica, por fin encontr algo que no era ni
verde ni velludo. Una salchicha caliente. La llam Peter, mayormente
porque me gusta ponerle nombre a las cosas y en parte porque pareca lo
correcto. Tan pronto como mi bebida estuvo bien caliente, lo met en el
microondas. Esperando que el ambiente radioactivo, esterilizara a Peter. No
necesito pequeos Peters corriendo por el apartamento, causando estragos.
Mientras estaba contemplando la paz mundial, el precio exorbitante de
la ropa interior de diseador y lo que sera la vida sin el guacamole, Peter
emiti un pitido. Lo envolv en un pan viejo y comenc a comerlo, mientras
cargaba mi caf con los suficientes productos de imitacin como para que
fuese peligroso para mi salud. Despus de un largo trago, me desplom en
mi mullido sof y mire al payaso muerto. Estaba sentado en la silla de club
catty acechando mi sof, esperando pacientemente a que yo lo reconociera.
Sabes, no me gustan mucho los payasosdije despus de tomar otro
sorbo.
Ver a una persona muerta en la sala de mi casa difcilmente era una
sorpresa. Aparentemente yo era sper, mega brillante como la lente de un
faro que brilla intensamente en una tormenta. Los fallecidos que no cruzan
al morir pueden verme desde cualquier punto de la Tierra y, si as lo desean,
pueden cruzar a travs de m para llegar al otro lado. En pocas palabras ese
era todo el tema de la parca. No hay hoces. No hay recoleccin de almas.
Nada de transportar a los difuntos a travs de un lago en el da a da, lo que
probablemente sea algo viejo.
Entiendo esorespondi el payaso. Pareca ms joven de lo que
haba sospechado, tal vez veinticinco aos, pero su voz estaba spera por los
cigarrillos y los trasnoches.
Esa imagen chocaba un poco, con el hombre de cara pintada y rulos
rojos. Su gracia salvadora fue la falta de una enorme nariz roja. Realmente
odio esas cosas, especialmente las que hacen ruido. El resto lo poda
manejar.
Entonces Tienes una historia?
No realmenteSe encogi de hombrosSolo quiero cruzar.
Pesta sorprendida, absorb su confesin y pregunt:
Solo quieres cruzar?
Si eso esta bien.
Eso esta ms que bienDije en un resoplido. Nada de mensajes a
sus seres queridos que quedaron atrs. Sin resolver su asesinato. Nada de ir
a la caza de algn recuerdo que haba dejado a sus hijos, en un lugar donde
nadie en su sano juicio se le ocurrira mirar. Estas situaciones tenan toda la
bondad cremosa de un pedazo torta, sin las caloras adicionales.
Ech a andar hacia m entonces. Yo no me levant, no creo que pudiera
hacerlo el caf an tena que entran en juego pero a l no pareca
importarle. Me di cuenta en lo que dio un paso adelante que llevaba un par
de pantalones vaqueros rasgados y sus zapatillas de deporte haban sido
pintadas con rotulador.
EsperaDijo, haciendo una pausa a mitad de camino.

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No.

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Se rasc la cabeza, un acto completamente inconsciente de su vida

anterior.
Puedes dar mensajes a las personas?
Mierda. La pesadilla de mi existencia.
Um no, lo siento. Has intentado con Western Union?
En serio?Pregunt, sin comprar mi mentira ni por un segundo. Y
eso que era una oferta, incluso.
Suspir echndome un brazo encima de la frente, para mostrarle lo
mucho que no quera ser su mensajero, luego lo mir por debajo de las
pestaas. l se qued all, esperando, sin impresionarse.
Biendije cediendo Voy a escribir una nota o algo as.
No tienes que hacer eso, solo debes ir al Super Dog al final de la
calle. Y hablar con una chica llamada Jenny. Dile que Ronald dice:
murdeme.
Examin su atuendo de payaso, los rojos y amarillos de su sudadera.
Tu nombre es Ronald?
Con una sonrisa, dijo: La irona no se me escapa, te lo prometodio
un paso a travs de m, antes de que pudiera preguntarle sobre el
murdeme de su comentario.
Cuando la gente cruzaba, poda ver sus vidas. Puedo decir si fueron
felices, cual era su color favorito, el nombre de sus mascotas al crecer. Era
un ritual que haba aprendido a saborear. Deje mis sentidos a la deriva y
aguarde. l ola a pintura de grasa, yodo y a champ de coco. Haba estado
en el hospital, aguardando por un trasplante.
Estando all, decidi hacer algo til, por lo que todos los das se vesta
como un payaso diferente y visitaba a los nios en pediatra. Cada da tena
un nombre diferente, cosas como Rodeo Ron o Capitn Pantalones Cortos, y
cada da ellos tenan que adivinar lo que era con sus pistas sin voz. l no
poda hablar bien cerca del final, y aunque hacer gestos era difcil y lo
dejaba exhausto, senta que era mejor que asustar a los nios con su voz
ronca. Muri unas horas antes de que un corazn fuese encontrado.
A pesar de mi suposicin original, l nunca haba fumado un da de su
vida. Amaba a una chica llamada Jenny, que ola a aceite de beb y vende
perros calientes para pagarse la universidad. Jenny sera la parte de este
acto de parca que ms odiaba. La parte de la gente que ha quedado atrs.
Poda sentir los latidos de su corazn, contrayndose con dolor. Poda sentir
la lucha de sus pulmones, en busca de aire. Poda sentir las lgrimas
punzando bajo sus parpados por la prdida de alguien a quien amaba,
alguien del que estaba seguro no podra prescindir.
Tom una respiracin fuerte, trayndome de nuevo al presente. Ronald
era un tipo estupendo. Tendra que buscarlo cuando me llegara la hora, para
ver cmo iba su eternidad.
Me hund ms en los cojines del sof y tom un trago largo de caf,
absorbiendo la cafena, esperando que saltara la chispa y despertara mis
neuronas. Echando un vistazo a mi reloj de pared de los Looney Tunes, me
trague la desesperacin que senta y descubr que slo eran las 3:35. Tena
varias horas por delante, antes de que amaneciera. Era sencillo mantenerse
despierta, mientras era de da.

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La noche era tan calmada y relajante, pero no poda dejarme llevar por
ella. Haba conseguido esquivar el sueo como si fuera un ex novio con
herpes de dos semanas consecutivas.
Y cuando no lo hice, pagu el precio. El simple pensamiento, causo
mariposas en mis partes inferiores. Lo empuj fuera de mi mente, mientras
el calor de la noche sofocante flotaba a m alrededor como un pesado vapor,
filtrndose en mi piel, sofocando cualquier intento de comodidad.
Totalmente molesta, me sent, apart un cabello humedecido de mi
rostro y me dirig al bao. Esperando que una ducha fra ayudara y
preguntndome como la noche se haba puesto tan sensual repentinamente.
Era noviembre, maldicin. Tal vez el calentamiento global ha ampliado su
juego. O una llamarada solar haba empujado a travs de la magnetosfera y
estaba cocinando a todos con vida. Eso apestara.
Justo cuando alcanzaba el interruptor de luz y me preguntaba si
debera comprar protector solar, una punzada de excitacin golpe mi bajo
vientre. Di un grito ahogado de sorpresa y me agarr a la manija de la
puerta para mantener el equilibrio.
Esto no estaba pasando, no otra vez.
Ech un vistazo a la llave con nostalgia. El agua arreglara esto. Un
par de salpicones y estara de vuelta en mi estado normal de cascarrabias en
poco tiempo.
Accion el interruptor, pero las luces solo parpadearon hasta quedarse
apagadas. Lo accion de nuevo y una vez ms, antes de darme por vencida.
Mayormente porque la definicin de locura, acudi a mi mente. El
degradado cableado de mi departamento tena un cdigo de violacin, el cual
los dos habamos aceptado.
Afortunadamente, tena una linterna.
Haba un brillo suave en el cuarto de bao que proyectaba la suficiente
iluminacin, como para que maniobrara mi camino hacia el fregadero, sin
tropezar con nada. Me acerque al espejo, entrecerrando los ojos e intentando
desviar hasta el ltimo tomo de luz que el universo tena para ofrecer fuera
de la atmsfera. No ayud. Mi imagen no era ms que una sombra, una
aparicin fantasmal, apenas existente.
Me detuve all pensando aquel hecho, cuando una vez ms una ola de
deseo se apodero de mi, tomndome con deliciosas y feroces garras, que
vibraban por mi cuerpo. Tuve que apretar la mandbula. Me aferr al
tocador, mientras el fervor me atrapaba en un calor sensual del cual no
poda defenderme. Se filtr dentro de m, atrayndome hasta el borde, para
llevarme al lado oscuro.
Con hambre, separ los labios y abr las piernas, dndole espacio para
que creciera. Y s que creci. Se alz fuerte y poderoso, empujando dentro de
m, girando y pulsando en mi abdomen.
Mis rodillas se doblaron y cambi mi peso a mis manos ya que la
presin se hizo ms intensa, me obligaba a luchar por cada aliento que
tomaba. Entonces o el sonido de otra respiracin mezclada con la ma y
mire el espejo.
Reyes Alexander Farrow el mitad humano, mitad supermodelo hijo
de Satansmaterializado detrs de m, un brillo en forma de vapor se

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elevaba alrededor de sus poderosos hombros, dando la impresin de que

acababa de venir del infierno. No lo haba hecho, por supuesto. Haba
escapado del infierno hace siglos y actualmente se encuentra furioso
conmigo por la unin de su cuerpo incorpreo al fsico. Pero ese conocimiento
no hizo mucho para disminuir el efecto. Me acerque para verlo con ms
claridad.
Qu haces aqu?
Baj la mirada, sus ojos oscuros me penetraron con furia. Cabeza
hueca. Era mi bao. Y yo lo haba atado. Un su cuerpo incorpreo al fsico,
entonces Cmo poda estar aqu? Cmo?
Me invocaste dijo, su voz profunda y estrecha de animosidad.
Negu con la cabeza.
Eso es imposibleCruz un brazo sobre mi hombro y apoy la mano
contra la pared frente a m. Para atraparme, dominarme y para que
estuviese segura de que no podra escapar. Su cuerpo delgado presion
contra mi espalda mientras colocaba la otra mano contra la pared a mi
derecha, aprisionndome por completo.
Su mirada dura, se clavo en la ma.
Es imposible porque me ataste como un perro con cadena?Oh si, l
estaba molesto.
No me dejaste opcindije con voz temblorosa, no con la firmeza que
esperaba. Baj su boca hasta rozar mi odo.
T no me dejaste ningunaSus rasgos se oscurecieron. Sus ojos se
estrecharon cuando me mir en el espejo por debajo de sus espesas pestaas,
una mirada cubierta de pasin. No logre apartarme de sus ojos.
Era tan hermoso, tan masculino. Cuando pas un brazo alrededor de
mi cuerpo, deslizando su mano hacia la parte delantera de mis bragas, lo
detuve por la mueca.
Esperadije con la respiracin irregularTodava no entiendo cmo
es que ests aqu.
Te lo dije, t me invocasteSus dedos se colaron entre mis piernas, a
pesar de mis mejores intentos y jade en voz alta cuando se interno en mi.
T siempre me invocas. Siempre has tenido el poder de llamarme cuando
sea que quieras o me necesites, Dutch. Aun no te has dado cuenta?
Luche contra las sensaciones que suban por mi estomago, con cada
movimiento de sus dedos. Peleando por comprender el significado de sus
palabras susurradas.
No, t siempre vienes cuando te necesito. Cuando estoy en peligro
Y lo hacia. Mientras iba creciendo, l siempre estuvo all cuando mi vida era
amenazada.
Su aliento golpe mi mejilla, el calor ardiente que emanaba de l me
quemaba en tanto que su boca hallaba el punto palpitante en mi garganta.
Siempre has sido tl estaba equivocado, tenia que estarlo. La
idea de que poda invocarlo, de que siempre lo haba invocado era de no
creer. Ni siquiera sabia lo que era, hasta hace poco. Incluso le tena miedo.
l era ese ser negro y oscuro hecho de sombras, lo ultimo que yo quera
era estar en su presencia. Cmo podra haberlo invocado? Lo que propona
era imposible.

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Y mientras estoy aqudej la frase inconclusa, mientras me

empujaba la ropa suavemente y deslizaba fuera mis bragas en un solo
movimiento. Luego dejo aparecer una pequea sonrisa en la esquina de su
boca, empuj mis piernas y se adentro en m con una profunda embestida.
Solt un grito ahogado en voz alta, y el remolino que se haba iniciado
momentos antes lleg a la categora de huracn en un instante.
Lo sujete por la mueca que estaba cerca de mi garganta y lleve mi
otra mano a sus nalgas de acero, empujndolo mas adentro, clamando por su
liberacin. Mantuve los ojos abiertos, observndolo a travs del espejo,
estudiando su reaccin. La separacin leve de sus labios. El seo
ligeramente fruncido.
Dutchmurmur con su voz suave y profunda, como si se sintiera
indefenso ante lo que estaba a punto de hacer. Su mandbula se apret con
fuerza, mientras se acercaba al clmax.
Coloc una de mis piernas sobre el tocador y empuj ms profundo,
enterrndose a si mismo una y otra vez. El acto casi violento, me arrastraba
con cada embestida con cada golpe de gran alcance.
Y con cada golpe, la corriente dentro de m surga con ms potencia, su
ereccin se senta tan profunda, tan visceral que devoraba cada centmetro
de m ser. El crudo anhelo que se haba quedado tan distante, se aventuro a
la piscina entre mis piernas. Creci como una marea, llevndome cada vez
ms al borde.
Las uas de mis manos se enterraron en su mueca, mientras que
repentinamente recordaba que l no quera estar all. No conmigo. No
despus de lo que le haba hecho.
Reyes, espera.
Lo sent en el momento en que se apoder de l, un terremoto, una
convulsin a travs de su cuerpo e instantemente una explosin estall y se
dispar a travs de m. Enviando una aguda punzada de placer que recorri
mis huesos, mis venas, mi carne con un xtasis abrasador de calor. Y
entonces el mundo se vino abajo, en tanto que la violencia del orgasmo me
divida en dos hasta sacudirme de mi sueo inquieto.
Los restos moribundos de un grito resonaron en la habitacin y me di
cuenta al instante que era mi propia reaccin al clmax. Me obligu a hacer
una pausa para recuperar el aliento, para abrir los dedos que estaban firmes
alrededor de la taza de caf que haba vaciado su contenido en mi regazo.
Por suerte, no haba mucho. Coloque la taza sobre una mesa y me eche para
atrs en mi sof, esperando que la familiar tormenta en mi cuerpo cesara.
Tres veces en una semana. Al momento en que cerraba los ojos, l
estaba all, esperndome, mirndome, enojado y seductor.
Mire el reloj una vez ms. La ultima vez que lo haba mirado realmente
deca 3:35, ahora deca 3:38. Tres minutos, haba cerrado los ojos solo tres
minutos.
Con un suspiro de agotamiento, me di cuenta de que era mi culpa. Me
dej ir. Tal vez sta era la manera de Reyes de hacerme pagar por lo que
haba hecho. l siempre haba sido capaz de salir de su cuerpo, para
convertirse en un ser incorpreo y causar todo tipo de estragos en la
humanidad. No es que en realidad causara estragos, pero pudo haberlo

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hecho de quererlo. Ahora estaba atrapado en su cuerpo. Una indiscrecin

menor si me lo preguntan, y cuando lo amarr, una necesaria.
Pero ahora l estaba de regreso, cazndome en mis sueos. Al menos
cuando entraba en mis sueos antes, yo tena momentos para dormir entre
las rondas de juego y escondite. Ahora cierro los ojos un segundo y l esta
all ms intenso que nunca. Mientras duermo, somos como conejos en una
granja. Y lo peor de todo esto radica en el hecho de que l realmente esta
enojado como el infierno conmigo. Como resultado, l no tiene ningn deseo
de estar aqu. Est enojado, consumido por la rabia y aun as tan
apasionado, como si no pudiera escapar de si mismo. Como si no pudiera
controlar el calor fluyendo a travs de l, el hambre en sus venas. Yo
tampoco poda controlarme, as que sabia lo que senta.
Pero Qu yo lo invocara? Imposible. Cmo he podido invocarlo
mientras creca? Como aquella vez en que tena cuatro aos y casi fui
secuestrada por un pederasta. No saba lo que l era y le tena miedo.
Justo en ese momento escuche mi puerta principal siendo abierta y
decid que de todas formas ya era hora de limpiar. El caf nunca se siente
bien en el exterior.
Qu? Dnde estas?Escuch a mi vecina, quien tambin era mi
recepcionista y mejor amiga, mientras entraba a los tumbos en mi
apartamento.
El pelo corto de Cookie apuntaba en todas las direcciones que no eran
socialmente aceptadas. Llevaba un pijama arrugado de rayas azules y
amarillas que se ajustaba con fuerza a su parte media robusta, tambin
tenia unos calcetines rojos amontonados en sus tobillos. Ella era todo un
reto.
Estoy aquLe dije, levantndome del sof. Todo est bien.
Pero, gritasteAlarmada, escane todo el rea.
Realmente debemos aislar de ruidos estas paredesElla viva al otro
lado del pasillo y aparentemente, poda escuchar hasta la cada de una
pluma en mi cocina. Despus de tomar un momento para recobrar el aliento,
me envi una fra mirada.
Maldita seas, Charley.
Sabes me han llamado muchas veces asDije de camino al bao
Pero Maldita seas Charley no es realmente mi nombre.
Ella dio un paso hacia mi estantera y se detuvo con una mano,
mientras la otra continuaba sobre su palpitante corazn. Entonces me mir,
estaba muy graciosa. Justo cuando abri la boca para decir algo, se dio
cuenta de la gran cantidad de tazas de caf vacas esparcidas por el lugar.
Luego me mir otra vez, segua estando muy graciosa.
Estuviste bebiendo toda la noche?
Desaparec en el cuarto de bao y luego sal con un cepillo de dientes
en la boca, le apunte la puerta abierta con un movimiento de mis cejas.
Irrumpes y entras muy a menudo?Se acerc y cerr la puerta.
Tenemos que hablar.
Uhoh, momento del regao. Ella venia regandome toda la semana.
Al principio poda mentirle sobre mi falta de sueo y ella me crea pero luego
comenz a sospechar, cuando empec a ver elefantes purpuras en las rejillas

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de ventilacin de la oficina. Saba que no deb haberle preguntado sobre

ellos. Pero haba credo que ella estaba re decorando.
Fui hasta mi habitacin y me cambie por unos nuevos pijamas, luego le
pregunteQuieres caf?Mientras iba por otro.
Son las tres de la maana.
Ok Quieres caf?
No, sintateCuando me detuve a mitad de camino y la mire con las
cejas enarcadas a forma de pregunta, ella presion la mandbula en un gesto
testarudoTe dije, tenemos que hablar.
Tiene esto algo que ver con ese bigote que te dibuj mientras
dormas la otra noche? Me dej caer lentamente en el sof, manteniendo
un ojo avizor sobre ella, por si acaso.
No, esto tiene que ver con drogas Abr la boca con sorpresa y casi
pierdo mi cepillo de dientes.
Estas usando drogas?Ella presion las dientes con fuerza.
No, t lo estas haciendo.
Yo estoy usando drogas?Pregunt, aturdida. No tenia ni idea.
CharleyDijo, con tono amableCunto tiempo ha pasado desde
que dormiste? Con un suspiro alto y claro que rayaba en un gemido, cont
con los dedos.
Alrededor de trece das, ms o menosSus ojos se abrieron con
sorpresa. Despus de procesar mis palabras, pregunt.
Y no estas tomando nada?Me saqu el cepillo de la boca.
Adems de Crest1?
Entonces como lo haces?Se inclin hacia delante, con las cejas
pegadas entre s de la preocupacinCmo haces para no dormir durante
tantos das seguidos?
No lo s, simplemente no cierro los ojos.
Charley, eso es imposible y probablemente peligroso.
Para nadaLe asegurBebo mucho caf y difcilmente me quedo
dormida mientras conduzco.
Oh mi Dios!Se golpe la frente con la palma. Yo me met el cepillo
de dientes en la boca, sonriendo. Las personas como Cookie eran difciles de
conseguir. Incondicionales, leales y fciles de impresionar.
Cario, yo no soy como t, te acuerdas?Ella se enfoc en mi
nuevamente.
Aun eres humana. A pesar del hecho de que puedas sanar rpido y
de que puedas ver a los muertos, e incluso con tu extraa habilidad para
hacer que la persona ms cotidiana intente matarte
Pero est tan enojado conmigo, CookBaj la cabeza, la tristeza de
mi situacin se abalanz sobre m. Ella se detuvo en medio de la oracin,
para intentar comprender mis palabras.
Dime exactamente lo que esta ocurriendo.
Ok, pero necesito caf antes.
Son las tres treinta de la maana.

Marca de pasta de dientes.

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Diez minutos despus las dos estbamos con una taza de caf a la
fresco en nuestras manos. Y yo estaba a la mitad de la descripcin de mi
sueosi uno puede llamarlo asa los ojos de una divorciada con lujuria
en el lomo. Ella ya saba acerca del amarre de Reyes a su cuerpo fsico, pero
no saba nada de los sueos. No enteramente. Slo le haba dicho acerca de
mi encuentro ms reciente con el Dios Reyes, forjado en los fuegos del
infierno, creado a partir de la belleza y el pecado, en el que nos fundimos con
el calor abrasador de la sensualidad.
Me abanique y volv a enfocarme en ella.
l estaba en realidad
S Dije.
Y puso tu pierna?
Aja, creo que para facilitar el acceso.
Oh, DiosSe llev una mano al corazn.
S, de nuevo. Pero esa es la parte buena, la parte orgsmica. En la
que me toca, me besa y me acaricia en los lugares ms sorprendentes.
Te beso?
Bueno no, no esta maana Admit sacudiendo mi cabezaPero lo
hace a veces. Lo extrao es que l no quiere estar all, no quiere estar
conmigo. Pero al minuto en que cierro los ojos, esta ah. Fiero, sexy y
cabreado como el infierno.
Pero l en realidad puso tu pierna?
CookieDije, tomndola del brazo y forzndola a concentrarse
Tienes que dejar ir eso.
ClaroParpade y sacudi la cabezaClaro, lo siento. Bueno a decir
verdad puedo ver porque no quieres experimentar esa clase de trauma,
noche tras noche.
Pero no tengo ningn descanso efectivo. Te juro que estoy ms
cansada cuando me levanto, tres minutos despus de acostarme. Y l est
tan enojado conmigo.
Es que t lo amarraste por toda la eternidad Suspir.
Seguro que no es para toda la eternidad. Quiero decir, puedo
solucionarloDecid dejar de lado la parte donde yo ya haba tratado de
desatarlo y haba fracasado estrepitosamenteDebo averiguar como
desamarrarlo No te parece?
Me preguntas a m?Inquiri, ponindole obstculos a la idea
mismaEste es tu mundo, cario. Yo solo soy un msero espectador Mir
a mi reloj de los Looney Tunes. Como de costumbre, mi preocupacin
desinteresada por el prjimo me sorprendi.
Debes regresar a la camaLe dije, tomando su taza para llevarla a
la cocina. Podrs dormir al menos dos horas, antes de llevar a Amber a la
escuela.
Amber era la hija de doce aos que parecan treinta, de Cookie.
Me acabo de beber una taza de caf.
Como si eso alguna vez te detuviera.
Cierto Se puso de pie y se dirigi hacia la puertaOh, quera
decirte, Garrett llam. Podra tener un caso para ti. Dijo que se pondr en
contacto esta maana.

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Garrett Swopes era un agente de la polica, cuya piel oscura hacia que
la plata en sus ojos brillara cada vez que sonrea, una caracterstica que la
mayora de las mujeres encuentran atractivo. Yo solo lo encontraba,
fastidioso.
Habamos resistido algunos momentos difciles, l y yo, como cuando
por accidente se enter de mi condicin de otro mundo y decidi que eso me
comprometa a ayudar.
En gran parte, en eso estaba bien. Pero por el resto, l poda morderme.
Pero como rastreador era fenomenal y a veces era sperduper til.
Un caso eh?Sonaba intrigante. Y un poco ms rentable que
sentarse alrededor haciendo girar los pulgares. Tal vez pase por all, y
hable con l en persona. Se detuvo a mitad de camino de la puerta y me
mir.
Son las cuatro y cuartoUna gran sonrisa se dibujo en mi rostro y su
expresin se volvi automticamente soadoraPuedo ir?
NoLa empuje hacia el pasilloTu tienes que dormir, alguien tiene
que estar sano durante las horas de oficina y no voy a ser yo, seorita.
***
Un poco despus de quince minutos ms tarde, mientras estaba
llamando a la puerta de Garrett Swopes en mi pijama Juicy Couture y con
pantuflas de conejito rosas, me di cuenta de que podra haber muerto de
camino all. Estaba tan cansada, que ya ni poda sentir la vida fluyendo a
travs de m. Mis dedos estaban adormecidos, mis labios hinchados y mis
prpados se haban secado hasta obtener la consistencia de papel de lija, su
nico propsito eran irritar e impulsar la voluntad de sobrevivir un poco
mas.
S, probablemente yo era como un muerto.
Volv a llamar mientras un escalofro ondulaba por mi espalda, tenia la
esperanza en algn lugar del fondo de mi mente que mi probable falta de
vida, no me impidiera realizar mi deber sobrenatural. Que era bsicamente
estar all, mientras que los muertos que no haban pasado inmediatamente
despus de su muerte cruzaban a travs de m. Pero como el nico ngel de
la muerte de este lado, provea un servicio invaluable para la sociedad. Para
la humanidad.

Para el mundo!

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La puerta se abri repentinamente y un mal humorado rastreador

llamado Garrett se puso ceudo frente a m con una furia que encontr
difcil de describir, lo que significa que probablemente no haba muerto
despus de todo.
Pareca como si tuviese resaca. Y con resaca, Garrett apenas podra ver
un elefante mucho menos a un difunto. Se las arregl para gruir una
pregunta entre sus dientes apretados.
Qu?
Necesito ibuprofenoMi voz distante y poco atractiva.
T necesitas terapiaFue asombroso lo fcil que se me hizo
entenderlo, teniendo en cuenta que an tena que aflojar los dientes.

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Necesito ibuprofenoRepet con el ceo fruncido, en caso de que no

me oyera la primera vez.
No estoy bromeando.
Tampoco yo.
Pero yo no estaba bromeando primero.
Con un suspiro, dio un paso atrs y me hizo seas para que entrara en
su cueva de murcilagos. Mire mis pantuflas de conejos, dispuesta a saltar
hacia adelante cuando Garrett curvo sus dedos alrededor de mi pijama y tiro
de mi hacia adentro. Eso ayud. Con el impulso que haba ganado, pase por
la alfombra directamente a sus gabinetes de cocina, activando interruptores
de luz en el camino.
Tienes idea de que hora es?Pregunt.
No precisamente Dnde esta tu gabinete de medicamentos?
Recientemente haba desarrollado un dolor de cabeza. Posiblemente cuando
golpee ese poste de telfono, camino all.
El departamento de soltero de Garrett, era mucho ms ordenado de lo
que esperaba. Tena muchas porqueras y mantas. Rebusqu de gabinete en
gabinete, tratando de dar con su suministro de drogas. En su lugar encontr
anteojos, platos, bowls. Ok.
l se paro detrs de m.
Qu estas buscando?Me detuve el tiempo suficiente para verlo
irritada.
No puedes ser tan lentol hizo esa cosa en la que se pellizca el
puente de la nariz con el pulgar y el dedo ndice. Dndome la oportunidad de
mirarlo de arriba abajo. Pelo oscuro y revuelto, necesitado de un buen corte.
Una sombra en su mandbula, tambin necesitada de un buen corte. Un
muy varonil pelo en el pecho, tambin necesitado
Oh mi Dios Exclam, llevando mis manos a mis ojos y el cuerpo
casi encima del mostrador.
Qu?
Estas desnudo.
No estoy desnudo.
Estoy ciega!
No ests ciega, llevo pantalones.
OhEso fue vergonzoso. Cambi de postura con impaciencia.
Quieres que me ponga una camisa?
Demasiado tarde, estoy marcada de por vidaTenia que tomarle un
poco el pelo. l era todo un grun a las cuatro y media de la maana.
Comenc a revolver sus gabinetes nuevamente.
En serio Qu estas buscando?
AnalgsicosDije sintiendo en medio de mi bsqueda estilo militar,
un paquete de Oreos.
Oreos justo caen en la categora de comestibles marrones. Me met una
en la boca y continu mi noble bsqueda.
Hiciste todo el camino hasta aqu por analgsicos?Le di otra
mirada mientras masticaba.
Aparte de las heridas de bala que ahora luca en su pecho y el hombro
de cuando casi lo matan un par de semanas atrs, tenia una linda piel,

Darynda Jones

Dark Guardians

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largas pestaas y un pack de buenos abdominales. Cookie podra tener algo

aqu.
No, vine hasta aqu para hablar contigoTragando con fuerza,
agreguSolo que sucede que necesito analgsicos, ahora en este momento
Estn en el bao? Me dirig hacia all.
Se me acabaronDijo bloqueando mi camino, claramente
escondiendo algo.
Pero eres un agente de fianzaSus cejas se alzaron juntas.
Qu demonios significa eso?
Vamos, Swopesdije con voz baada de acusacinS que localizas
a los traficantes de drogas cuando no ests mirando Debbie Does Dallas.
Tienes acceso a todo tipo de drogas. Me vas a decir que no te guardas un
poco de crack por ah o alguna prescripcin por all.
Despus de refregarse la cara con los dedos, rode una mesa de
comedor pequea, cogi una silla y se sent.
Tu hermana no es psiquiatra? Entr en su habitacin y encend la
luz. Aparte de la cama deshecha y la ropa esparcida por el piso, no estaba
mal. Fui por la cmoda primeroEn realidad me alegro que ests aqu
Grit Garrett. Tal vez tenga un caso para ti. Esa era exactamente la
razn por la que haba ido, pero l no tena que saberlo.
No voy a limpiar tu camioneta en busca de algn objeto misterioso
perdido otra vez, Swopes.
No, un caso real dijo, con una sonrisa en su vozDel amigo de un
amigo. Al parecer su esposa se perdi hace una semana y l esta buscando
por un buen investigador privado.
Y porque enviarlo conmigo?Pregunt atontada.
Terminaste ah adentro?Slo haba buscado en su mesa de noche
y me diriga hacia el armario de medicinas en su cuarto de bao.
Casi. Tu eleccin de pornografa es ms eclctica de lo que pens que
sera.
l es un doctor.
Quin es un doctor?Nada til en su botiqun. Absolutamente
nada. A menos que el medicamento para la alergia, pudiese ser considerado
como un analgsico.
El tipo que tiene a su mujer prdida.
Oh, claro.
Quin en el planeta Tierra no tiene aspirinas en su casa? Me dola la
cabeza Por Dios santo!
Haba cabeceado una vez camino a la casa de Garrett, mientras
intentaba mantenerme en el trfico. Las bocinas y las luces intermitentes
me hicieron creer que haba sido abducida por extraterrestres. Gracias a
Dios, un poste de telfono bien colocado puso fin a ese absurdo. Necesitaba
caf fuerte para mantenerme despierta o tal vez algo completamente
distinto. Algo industrial.
Me asom por la puerta y le pregunt.
Tienes jeringas de adrenalina a mano?

Darynda Jones

Dark Guardians

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Hay programas especiales, para gente como tEn un momento de

terror, me di cuenta que no poda sentir mi cerebro. Estaba ah hace un
minuto. Tal vez s estaba muerta.
Parezco muerta para ti?
Tiene tu hermana un nmero de emergencias?
No estas ayudandoLe dije, asegurndome de que el disgusto de mi
voz fuese inconfundible.
Apestaras como un representante de servicio al clienteSe levant
de la silla y fue hasta la neveraQuieres una cerveza?Me arrastre hacia
la mesa y le robe su asiento.
En serio?Se encogi de hombro mientras enarcaba una ceja y
quitaba el tapn de la botellaNo, gracias. El alcohol es deprimente,
necesito que estos ojos estn abiertosMe seale para confirmarlo
visualmente.
Por qu? pregunt despus de un largo trago.
Porque cuando estn cerrados, l esta ah.
Dios?Inquiri Garrett.
ReyesLa mandbula de Garrett se cerr con fuerza.
Probablemente porque no era horriblemente aficionado a Reyes o
nuestra relacin poco convencional. Por otra parte, nadie dijo que
confraternizar con el hijo de Satans iba a ser fcil. Puso la cerveza sobre el
mostrador y se dirigi a su habitacin, con movimientos repentinamente
agudos, exactos. Lo vi desaparecerl tena un buen andary volver a
aparecer con la camisa y las botas en la mano.
Vamos, te llevo a casa.
Llegue en miseria.
Exactamente, y creo que has causado suficientes.
No, me Jeep Misery? Te acuerdas de ella?A veces a la gente le
pareca extrao que llamara Misery a mi Jeep Wrangler color rojo cereza,
pero Gertie simplemente no pareca encajarElla va a estar molesta si la
dejo aqu, en una calle extraa. Sola y herida l me mir, sorprendido.
Chocaste tu Jeep?Tuve que pensarme eso por unos segundos.
No puedo estar completamente segura, haba un poste de telfono,
neumticos chillando y una gran posibilidad de presencia extraterrestre.
Todo paso tan rpido.
En serio, necesito el nmero de tu hermanaSe encogi de hombros
dentro de la camisa, mientras intentaba atrapar sus llaves.
Estas un tanto desesperado? Adems no eres del tipo de mi
hermana.
Despus de que Garrett me acompaara hasta su camioneta no muy
suavemente, se meti en el lado del conductor del vehculo y lo trajo a la
vida con un rugido. El motor sonaba muy bien, tambin.
Mir por la ventana a medida que nadbamos a travs de
Albuquerque, la noche estaba en una oscuridad casi impenetrable. La
tranquila serenidad no ayudaba a mi situacin actual. Mis parpados
pesaban como el plomo y se volvan cada vez mas pesado, con el pasar de los
minutos. Cada segundo. A pesar de la molestia, luchaba con todas mis
fuerzas para mantenerlos abiertos, ya que eso era mejor que la alternativa:

Darynda Jones

Dark Guardians

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Reyes Farrow estaba anclado a mis sueos, sea o no en contra de nuestras

voluntades. Como si una fuerza invisible lo jalara hacia m, cada vez que
cerraba los ojos. Y una vez dentro de m cabeza, toda nuestra rabia e
inhibiciones eran arrastradas en un mar de sensualidad, donde las bocas
quemaban y las manos exploraban. Algo que apestaba, porque ambos
estbamos bastante molestos con el otro.
Pero que l dijera que yo lo haba llamado, simplemente no tenia
sentido. Tendra que analizar eso.
Hace cuanto que estas despierta?Me volv hacia Garrett y luego
mir mi reloj. O mejor dicho, a mi mueca, donde mi reloj debera estar si yo
lo hubiera recordado.
Algo as como trece dasPareca que todava estaba a mi lado, pero
no poda estar segura. Iba a la deriva dentro y fuera de la realidad, la nia
en el capo con el cuchillo de cocina era una indicacin. Pens que poda ser
un fallecido, pero ellos rara vez se montan sobre los capo.
Mira, me doy cuenta de que eres diferente que el ser humano
promedioDijo con un tono de voz cautelosoPero trece das sin dormir, no
debe ser bueno para nadie, ni siquiera para ti.
Probablemente no Compraste un nuevo adorno para el capo?l
dirigi su vista hacia all.
No.
El doctor tiene un nombre?Cruz una mano por encima de mi
regazo, hacia la guantera y saco una tarjeta.
Aqu esta la informacin, se supone que l ira a tu oficina esta
maana si lo dejas entrar Dr. Nathan Yost.
Lo dejare entrar Es amigo tuyo?
No, es un imbcil. Pero todo el mundo en el planeta, parece adorarlo.
De acuerdo, entoncesTrat de meter la tarjeta en un bolsillo, pero
me di cuenta de que no tena ninguno.
Hey, deje mi bolso en Misery Garrett neg con la cabeza.
Las cosas que dices, Charles. Oh quera decirte, estuve trabajando en
una lista especial de cosas que uno nunca debe decirle a la parca Me re
entre dientes.
Tengo tantos de esos, no podra elegir uno.
Voy a empezar con la ltima dijo con una sonrisaEstas lista?
Me encog de hombros.
Tanto como podra estarlo.
Ok, nmero cinco estoy muerto de cansancio
As que, no es una lista muy larga.
Quieres or la lista o no?pregunt mientras nos detenamos en el
estacionamiento de mi edificio de apartamentos.
Estoy sopesando mis opciones. Esta lista podra ser una revelacin
de proporciones apocalpticas o una completa prdida de combustible
limitado de cerebro. Me inclino por esta ltima.
Bien, te dir el resto cuando ests de mejor humor. As habr ms
suspenso.
Buena ideaAcepte con un pulgar hacia arriba. Suspenso, mi culo.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Ya nadie reconoce el buen talentoMe escolt por las escaleras

Vas a dormir algo?Pregunt mientras yo cerraba la puerta entre
nosotros, dejndolo en el pasillo.
No si puedo evitarloAl fin haba sido de alguna utilidad para m.
Me haba ayudado a pasar otra hora sin dormir. Justo cuando cerraba y me
volva hacia la cafetera, la puerta se abri nuevamente.
Mira estomurmur y luego la volvi a cerrar.
Me di la vuelta y le eche llave, solo para or el sonido tintineando dos
segundos despus. O era eso, o me haba quedado dormida de pie. Como
Reyes no se me haba aparecido, ofrecindome un clmax estremecedor,
probablemente no.
Cookie entr, pasando delante de mi directo a la cafetera.
Hablaste con Garrett?La segu.
S. Creo que haba un payaso en mi departamento esta maana.
Mis pijamas son tan feos? Pregunt ella bajando la mirada, hacia
el pijama que aun llevaba puesto.
NoPestae mirndolaUn payaso muerto.
Oh Un difunto?
Si.
Se ha ido?Inquiri mirando hacia las esquinas.
S, cruz.
Bueno, eso explica el comentario del payaso. Haba pensado que te
queras hacer la listillaEse viaje me haba dado mucho sueo. Tal vez
realmente me haca falta una inyeccin de adrenalina.
Hey, pens que t ibas a volver a la cama.
Lo estaba, pero visiones de dulces bailaban por mi cabeza. Dulces de
la variedad masculina, si me entiendes. Y hablando de esoDijo tomando
un gran sorbo de su tazaGarrett estaba desnudo?
Por qu Garrett estara desnudo?Le pregunt, colocando
cuidadosamente una mueca en mi cara para disimular la risa burbujeando
dentro.
Solo me preguntaba si l dormira desnudo.
No tengo idea de si lo hace. Creo que difcilmente l abrira la puerta
de ese modo Ella asinti pensativa.
Es un buen punto. Oh diablos, tengo que llevar a Amber a la escuela.
Ok, de todas formas necesito una ducha. Aun huelo a caf y tengo
que ir al Super Dog en algn momento de este da. No me dejes olvidarlo
Me dirig al cuarto de bao.
De acuerdo. OhDijo Cookie, detenindose en la puertaSe me
olvidaba, tome una lata de caf prestada de la oficinaMe detuve para
darle mi mejor mirada de asombrosa decepcin.
Te robaste una lata de caf de la oficina?
La tom prestada, voy a comprar otra con mi prximo cheque.
No puedo creer esto.
Charley...
Solo bromeo, no te preocupesDije haciendo un gesto con mi mano
No es como si yo la hubiese pagado.
Ella haba empezado a salir por la puerta, pero se detuvo de nuevo.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Qu?
El caf, en realidad no pago por l.
De donde lo sacas?
Lo tomo prestado del almacn de papCuando ella me dedic una
mirada de asombro y desaprobacin, mayormente de desaprobacin, levant
las manos e hice un pedido de tiempo fueraDetente ah, seorita. Resolv
casos para el hombre, por aos. Lo mnimo que puede hacer es proveerme de
una taza de vez en cuando.
Mi padre haba sido un detective del Departamento de Polica de
Albuquerque, y yo haba estado ayudndolo a resolver crmenes desde que
tena cinco aos. Por alguna razn, parece que es ms sencillo cuando
puedes preguntarle a la victima quien lo mat. Aunque mi padre se haba
jubilado hacia cinco aos, aun ayudo a mi to Bob quien tambin es un
detective del APD.
Le robas el caf a tu pap?
S.
Bebo caf robado?
Bsicamente Te acuerdas de aquella maana de hace un mes
cuando estbamos faltas de caf y luego ese hombre entr con una pistola y
trat de matarme, y Reyes se materializ de la nada le cerceno la columna
vertebral en rodajas con la espada descomunal que mantiene escondida bajo
su tnica, y el to Bob vino con todos esos policas, y mi padre comenz a
cuestionar todo el asunto de la mdula espinal? Luego de un largo
momento de silencio, ella respondi.
ApenasSu voz destilando sarcasmo.
Bueno, yo necesitaba una taza de caf despus de esa experiencia
cercana a la muerte, como no se puede creer, y no tena ninguna. As que
tom una lata del almacn de pap.
Charley dijo, mirando a su alrededor como si alguien estuviera
escuchando. No puedes robar el caf de tu pap.
Cook en ese momento de mi vida, habra vendido mi cuerpo por una
taza de moca caliente Ella asinti en acuerdo.
Entiendo que lo hayas hecho esa vez, pero no puedes seguir
hacindolo.
Oh, entonces Esta bien que tu robes pero yo no?
No estaba robando, estaba tomando prestado.
Lo que sea que te ayude a dormir por las noches Bonnie, dile hola a
Clyde de mi parteCon un suspiro alto y claro se dirigi a la salida
nuevamente.
Justo antes de encerrarme en el bao le grite. Por cierto, abri la
puerta sin camisaLuego de un extrao ruido, respondi.
Gracias.

Darynda Jones

Dark Guardians

2
Existe una gran necesidad de una fuente sarcasmo.
(Camiseta)

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Me di una ducha rpida, amarre mi cabello en una cola de caballo

irregular y me met en un par de cmodos jeans, un suter negro suelto y
unas botas asesinas que obtuve de un motociclista a cambio de un baile
sensual. l estaba bastante bueno a decir verdad, claro una vez que supere
mi aversin por el cabello echado hacia atrs.
Me voy, dejo todo en sus manos seor WongGrit mientras recoga
mis accesorios.
El seor Wong haba venido con el apartamento, era algo as como un
compaero de piso, y tambin el tipo muerto y espeluznante del rincn. En
realidad nunca vi su rostro. Era difcil verlo, pues tena la nariz enterrada
en esa esquina da tras da, ao tras ao. Sin embargo su ropa normalmente
gris, daba a entender que podra haber sido un inmigrante de 1800 o incluso
un prisionero de guerra Chino. De cualquier forma, me agradaba. Solo me
gustara saber su nombre real. Lo llamaba seor Wong porque lucia mas
como un seor Wong que como un seor Zielinski.
No haga nada que yo no hara.
Cookie haba llevado a su hija Amber a la escuela y haba caminado las
treinta y tantas cuadras hasta la oficina, mas temprano. Nuestro negocio
estaba en el segundo piso de Calamidad, el bar de mi pap que se
encontraba justo enfrente de nuestro complejo de apartamentos. El viaje era
corto y agradable, difcilmente interrumpido por mapaches rabiosos.
Me acerqu a la oficina con mis pensamientos rondando, como siempre,
a Reyes Farrow. Siempre que cerraba mis ojos, l estaba ah y al parecer
ninguno de los dos tena control sobre este hecho. Estaba justamente
analizando nuestro ltimo encuentro, sintiendo como mis partes de chica se
estremecan con el simple recuerdo, cuando una ola de tristeza me invadi
repentinamente.
Como Parca, puedo sentir las emociones que irradian de las personas,
pero normalmente no se cuelan en mis pensamientos. Hacia mucho tiempo
haba aprendido a bloquearlas, como al ruido blanco, al menos que
deliberadamente quisiera leerlos para estudiar el aura de alguien que
estuviese investigando.
En ese momento, sin embargo, las emociones desgarradoras que
emanaban de un coche al cruzar la calle me llamaron la atencin.
Curiosamente, parecan estar dirigidos directamente hacia m. Alc la
mirada. Un Buick de modelo antiguo, se encontraba detenido medio
escondido detrs de un camin de reparto. Y yo solo poda ver a una mujer
de cabello negro y grandes gafas oscuras, observndome a travs del

Darynda Jones

Dark Guardians

estacionamiento. El reflejo del sol de la maana hizo imposible que pudiera

ver los detalles.
Aunque normalmente entro por la puerta trasera del bar y utilizo las
escaleras independientes hacia mi oficina, hoy decido ir por la puerta
delantera con la esperanza de tener una oportunidad de verla mejor.
Haca mi mejor imitacin de la indiferencia, mirando a los lados como
cualquier persona hara, cuando ella meti la marcha y se fue. La tristeza y
el miedo que haba dejado su estela saturaba el aire a mi alrededor, y yo no
poda dejar de respirar de l.
Me detuve en la acera y rebusqu en mi bolsillo por un bolgrafo, as
anotaba su matricula en mi mano. Rayos, no tenia ningn bolgrafo. Y ya
haba olvidado ms de la mitad de los seis dgitos. Tenia una L, creo y un 7.
Maldita sea mi memoria a corto plazo.
Sin desperdiciar otro pensamiento, sub las escaleras hacia mi oficina.
La puerta frontal daba directamente al rea de recepcin, cariosamente
conocido como Oficina de la Vengativa Diosa Cookie as que Quita Tus
Sucios Pies de los Apestosos Muebles. U OVDCQTSPAM para abreviar.
Hola cariodijo sin alzar la vista de su computadora. Yo fui hasta
la cafetera que resida en mi pequeo trozo de cielo. Las oficinas de
Davidson investigaciones eran un poco oscuras y anticuadas, pero yo tenia
la esperanza de que los grandes paneles de madera se pusieran de moda una
vez mas.
La cosa ms extraa acaba de pasarme.
Recordaste la noche en que perdiste la virginidad?
Eso deseara. Haba una mujer en el estacionamiento, mirndome.
Hmmmurmur vagamente interesada.
Y apestaba a tristeza, la consumaCookie alz la mirada,
finalmente.
Sabes por qu?
No, se fue antes de que pudiera hablarle. Coloqu suficientes
granos de caf en el filtro, como para darle la textura y el sabor de aceite de
motor sin refinar.
Eso es raro. Sabes, tu pap va a notar que le robas el caf. l fue
detective por ms de veinte aos.
Ves esto?Le pregunt, mostrndole mi dedo meique entre las
puertasTengo a ese hombre atado alrededor de este pequeo, as que no te
preocupes, chiquita2.
No esperes que te visite en prisin. Una campana son, mientras la
puerta principal se abra. Puedo ayudarle?Pregunt Cookie en tanto
que yo ingresaba en la recepcin para echar un vistazo.
S, necesito hablar con Charley DavidsonUn hombre de buen
aspecto, cabello claro y unos plidos ojos azules ingres. Llevaba una bata
blanca de laboratorio mdico con una camisa azul cielo, corbata azul marino
y tena un maletn caro en una mano. Con mi sper poder detectivesco,
deduje que ese poda ser el doctor del que Garrett me haba hablado.

Originalmente en espaol.

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Darynda Jones

Dark Guardians

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Soy CharleyDije, pero no sonre caba la posibilidad de que me

estuviese equivocando y l solo estuviese all para venderme una suscripcin
de revista. Me tendi una mano.
Soy el Dr. Nathan Yost, obtuve su nombre de Garrett SwopesPara
ser un hombre con una esposa desaparecida, pareca estar controlando bien
el pnico. Sus emociones estaban confusas, pero no era la clase de confusin
que se esperara en alguien que ha perdido a su esposa. De alguien que ha
extraviado un perro, tal vez o perdido una ceja despus de una noche de
desenfreno, pero no una esposa.
Sin embargo, su cabello estaba despeinado y descuidado, sus ojos
estaban llenos de cansancio y preocupacin, por lo que estaba dentro de los
criterios de marido en duelo a primera vista.
Por favor, entreLo gui a mi oficinaEl caf estar listo en unos
minutos o puedo ofrecerle una botella de aguadije despus de que sentara.
No, nada para mi, pero muchas gracias.
De nadaTom asiento del otro lado del escritorioGarrett me dijo
que vendra, puede decirme Qu ocurre?Se enderez la corbata mirando a
su alrededor, observando la obra de arte que cubra mis paredes. Tena tres
pinturas que mi amiga Pari haba hecho. Dos de ellas eran de detectives
los detectives de la vieja escuelamujeres claro, con sobreros de fieltro,
gabardinas y pistolas humeantes que iban en conjunto con sus sensuales
miradas. Y la que estaba detrs de mi escritorio era mas gtica, una chica
que lavaba la sangre de sus mangas. Era lo suficientemente abstracta como
para verse lo que estaba haciendo, una pequea broma entre Pari y yo.
Sobre todo porque el da de la lavandera, estaba a la altura de los cortes con
papel y los golpes en los dedos de los pies.
Absolutamentedijo tras tomar un profundo alientoMi esposa ha
estado perdida por algo mas de una semana.
Eso es terrible, lo siento. murmur pescando un anotador y un
bolgrafo de mi escritorio. Puede decirme que paso?
Por supuestoSu expresin se torn tristeMi esposa haba salido
hasta tarde con unos amigos, as que no me preocupe cuando despert a
media noche y note que aun no haba regresado.
Qu da paso esto?Pregunt tomando nota. Alz los ojos pensando.
El ultimo viernes a la noche, as que me despert el sbado a la
maana y ella aun no estaba en casa.
Y la llam a su celular?
S, y tambin llame a sus amigos con los que haba salido.
Y su celular estaba prendido?
Su celular?Me detuve y lo observ.
Su celular Estaba encendido cuando la llam o fue directo al buzn
de voz?
No estoy seguroSus cejas se deslizaron juntas. Um, al buzn de
voz, creo. Estaba bastante preocupado a esa alturaMala respuesta.
Naturalmente A qu hora ella dej a sus amigos?
Alrededor de las dos.
Necesito sus nombres e informacin para contactarlos.

Darynda Jones

Dark Guardians

Por supuestol abri su maletn y extrajo una hoja de papel de una

carpeta de cuero. Esta es una lista de la mayora de sus amigos. Los que
estuvieron con ella esa noche, estn al principio.
Genial, gracias Y qu hay de su familia?
Sus padres murieron hace unos aos, pero tiene una hermana aqu
en Albuquerque y un hermano en Santa Fe. Es dueo de una compaa de
construccin. SabeSe inclin ms cerca del escritorioNo eran muy
cercanos, no es algo de lo que a ella le guste hablar, pero usted debe saberlo
en caso de que no parezcan muy cooperativos. Interesante.
Entiendo, hay de esos en mi familia tambinMientras mi hermana
y yo habamos vuelto a reconectar despus de aos de apata mutua, con mi
madrastra no hablaba hacia dcadas. Como la mayora de las cosas que
salan de su boca eran groseras y egostas, siempre consider nuestra fra
relacin como algo bueno.
Anot los nombres de sus hermanos y los lugares que su esposa haba
hecho trabajo voluntario, slo para hacer que todo tuviese aspecto oficial. l
haba tropezado un poco con el tiempo del verbo, pero lo dej pasar por
ahora.
Ha habido un pedido de rescate?
No, eso es lo que el FBI esta esperando. Quiero decir, eso es lo que
tiene que ser no? Estoy enterado de que ellos solo pueden querer dinero.
No podra asegurarlo, pero ciertamente es un motivo. Creo que tengo
suficiente para empezar, solo tengo una pregunta masFij mi mirada de
Alex Trebek en l, simptico con un dejo de arrogancia, sobre todo porque
Alex tiene claramente la respuesta de Final Jeopardy! 3 antes de tiempo.
Algo as como yo ahora. A veces tenemos sensaciones Dr. Yost, un instinto
Tuvo alguna vez de esos? El dolor cruz por su rostro y baj la cabeza.
S, los tuve.
Tiene uno ahora? Piensa que su mujer esta all afuera esperando
que usted la encuentre?Con la mirada fija en el suelo, l neg.
Me gustara creer que s, pero es que ya no lo sRespuesta
incorrecta una vez mas.
l seria un fiasco total en Final Jeopardy! Los traspis en los tiempos
de verbo, el hecho de que no supiera si el telfono de su esposa funcionaba o
nocosa que habra sabido de haberla estado buscandoy el hecho de que
no hubiese usado el nombre de su esposa en toda la conversacin, apuntaba
nicamente a un rico doctor con sangre en sus manos. La omisin del
nombre de la mujer, era claro indicio de que l ya no la vea como un ser
viviente. Lo que no necesariamente deca que la seora Yost estuviese
muerta, aunque era un claro indicador. Era eso o l deliberadamente estaba
intentado no verla como persona, intentado sacarla de su mente.
Pero el ltimo clavo es la cuestin de que las personas con cnyuges o
nios desaparecidos, se aferraban a la creencia de que sus seres amados
estn vivos, con toda la fuerza que pueden exprimir de su cuerpo,
especialmente despus de una semana. A veces incluso ver los restos de un
ser querido, ni siquiera basta. Ellos solo no los pueden dejar ir.
Un programa de preguntas y respuestas, Alex Trebek es su presentador.

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Darynda Jones

Dark Guardians

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Sin embargo, alguien que haba asesinado a su esposa nunca se sabe

aferrar a esa esperanza, sin importa cun falsa fuese. Lo que significaba que
la seora Yost estaba probablemente muerta. Pero no le iba a decir que
saba que era tan culpable como un pecado en domingo, solo por si estaba
equivocada. Si ella estaba viva, necesitaba encontrarla antes de que l
terminara el trabajo.
EntiendodijePero quiero que se aferre a la creencia de que ella
esta bien, Dr. Yostl me mir, sus ojos se llenaron de un fabricado dolor.
Tomara el caso?Pregunt con el rostro brillante. Despus de todo,
un afligido esposo haciendo todo lo posible para encontrar a su esposa lucira
menos sospechoso.
Bueno ser honesta Dr. Yost, con el FBI sobre esto no estoy segura
de que otra cosa podre hacer.
Pero, puede hacer algo verdad? Puedo hacerle un cheque ahora
mismo, si es por el dinero. Sac un talonario de cheques del portafolio y se
palme el bolsillo de la camisa en busca de un bolgrafo.
No es por dineroDije, sacudiendo la cabeza. Solo no quiero
aceptarlo, si no hay nada que pueda hacerl asinti comprendiendo.
Djeme echarle un vistazo a esto un par de das, si creo que puedo
serle de ayuda lo llamare.
De acuerdoUna chispa de esperanza renaciEntonces Me
llamara?
Absolutamente. Lo gui hasta la puerta y pos una mano sobre su
hombroLo prometo, hare todo lo posible para ayudarla. Sonri con
tristeza.
Pagare lo que sea necesario. Observ al buen doctor salir, esper
unos segundos y luego mir a Cookie rodando los ojos.
Ese hombre es tan culpable como mi contadorCookie suspir.
Es culpable? No luce culpable.
Tampoco mi contadorDije revisando los papeles de su escritorio.
Ella extendi una mano para golpearme.
De qu es culpable tu contador?Me bes el dorso de la mano,
antes de responder.
Manipula los nmeros.
Tu contador manipula nmeros?
Para que le pagara a alguien para hacer mis impuestos entonces?
Quien seaEnganch mi pulgar sobre uno de mis hombrosculpable. Y
tenemos otra esposa perdida. Deben estar en temporada.
Acabbamos de resolver un caso de mujer desaparecida un par de
semanas atrs. En el proceso, fui secuestrada, torturada, dispara y estuve
bastante cerca de conseguir que Garrett, Cookie y nuestro cliente murieran.
No una mala semana, si me lo digo a mi misma.
Entonces si l es culpable No significa que su esposa esta muerta?
Saba de estadsticas incluso cuando haba un 95 por ciento de
probabilidades de un rotundo s, pero me negu a trabajar bajo ese supuesto.
Esa parte esta un poco confusa, el tipo es bastante bueno. l solo se
equivoc dos veces en el tiempo de verbo, hacindome creer que piensa que
ella ya esta muerta. Y adems no uso su nombre, ni una vez.

Darynda Jones

Dark Guardians

Eso no es buenoDijo Cookie, su rostro surcado por la preocupacin.

Si yo no hubiera sentido la culpa que irradia por todos los poros de su
cuerpo, me habra engaado por completo.
Yo fui engaadaCon una pequea sonrisa le dije:
Tu siempre eres engaada, solo piensas lo mejor de la gente. Por eso
nos llevamos tan bien, no puedes ver a travs de mi encanto y mi
impresionante belleza, a la verdadera mi.
Oh no, yo veo a la verdadera t. Es mas acabo de sentir pena por los
enfermos mentales. Creo que ustedes se merecen al igual que gran parte de
la humanidad, la oportunidad de una vida normal como cualquier otro.
Eso es tan dulceDije como una animadora con metanfetaminas.
Ella ri.
Intento ser una influencia positiva, para los menos afortunados
Repentinamente un pensamiento vino a mi mente.
Demonios.
Qu?
Acabo de darme cuenta de algo.
Olvidaste ponerte ropa interior otra vez?La mir a quemarropa.
Dado que el doctor es culpable, seguramente querr matarme pronto.
Sera mejor que tomes precauciones.
Lo tengo Por donde debera empezar?
Un chaleco antibalas, tal vez. Gas pimienta al menos.
Me refiero al casoCookie mir mas all de mi, hacia mi oficina
Oh, hola seor Davidson. Me volte al momento que pap entraba. Haba
venido desde el bar por medio de las escaleras en el interior, algo que estaba
bien, ya que l era el dueo y todo eso.
Su cuerpo alto y delgado, pareca un tanto decado. Su cabello rubio
estaba apenas peinado y sus ojos inyectados en sangre, estaban cubiertos de
un tono prpura. Y no un purpura muy bonito. Era el purpura oscuro
grisceo, ese que las personas deprimidas lucen.
Las cosas no haban sido lo mismo entre nosotros desde que intent
hacerme victima de asesinato hace un tiempo. Una de los convictos de su
vida de detective, haba sido puesto en libertad y haba decidido vengarse de
mi padre yendo por su familia. Por lo tanto, l haba pintado una diana en
mi espalda a modo de salvar a mi madrastra y hermana del plan de aquel
cobarde, solo para lograr que casi me mataran. Esa parte no era el
problema. El problema radicaba en la cuestin de que haba pensado que
podra capturarlo, antes de que cualquier dao fuese hecho, solo que haba
olvidado avisarme del asesino que estaba tras mi pista. Eso me dejo
vulnerable.
Me haba puesto a Garrett Swopes como guardaespaldas, lo cual habra
sido suficiente para proteger al presidente en un discurso anti armas en el
NRA4. Pero el tipo nuevo al cual Garrett me haba asignado, decidi tomar
un caf mientras el preso en libertad condicional optaba por salir en juerga
de matanzas. Y yo tena una fea cicatriz en mi pecho para probarlo. O la

En ingles National Rifle Association (Asociacin Nacional del Rifle)

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Darynda Jones

Dark Guardians

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tendr, pues tampoco me curo tan rpido. Una cuestin de ngeles de la

muerte, aparentemente.
Ese tipo de indiscreciones familiares eran difciles de superar. Sin
embargo estaba dispuesta a olvidar el pasado, pero la culpa que fluctuaba a
su alrededor como el aroma de una colonia era un recordatorio constate. Y
pareca que lo mantendra fuera de mi alcance. Pareca incapaz de
perdonarse a s mismo. Y la culpa le pasaba factura, solo como ella sabe
hacerlo.
As que no poda decir si la poderosa emocin que sala de l ahora era
un subproducto de ese incidente, o si esto era algo nuevo y mejorado, sin
conservantes, cargas o colores artificiales. l definitivamente estaba
enfurruado, tal vez tena malestar estomacal. Lo ms probable es que
hubiera odo el comentario del gas pimienta.
Hola papMe acerqu y le plante un beso en su mejilla de oso
grun.
Cario Podemos hablar?
Absolutamalditamente, enseguida regresoLe dije a Cookie. Pap
asinti en su direccin y luego cerr la puerta que conectaba las dos oficinas.
No que eso fuera a ayudar. Esa puerta, hacia que la cartulina lucir
indestructible. Esto es sobre el caf?
Caf?
OhFiu. Quieres una taza?
No, t tomaHice una rpida taza de caf contrabandeado, para
luego sentarme detrs de mi escritorio mientras l ocupaba la silla opuesta.
Qu ocurre?Pregunt. Su mirada revolote en mi direccin, luego
la detuvo y una vez ms la aparto, para no encontrarse con la ma. No era
una buena seal. Con un profundo suspiro, dijo lo que tena en su mente con
todo su esplendor psictico.
Quiero que renuncies al negocio de investigacinA pesar de que su
declaracin era slo un poco menos bienvenida que la clamidia, tena que
darle crdito por utilizar el mtodo directo. Para un ex detective retirado con
honores, l era de mis parientes el nico que sabia evadirse, as que el
cambio fue algo interesante.
Pero Dejar mi negocio? El mismo negocio que haba levantado sola
desde cero, con mis propias manos y un diseo de Louis Vuittons? El mismo
por el cual haba derramado sangre, sudor y lgrimas? Bueno, tal vez no
sudor y lagrimas, pero s haba sangre. Renunciar? De ninguna manera!
Adems Qu otra cosa podra hacer? Tendra que haber ido a
Hogwarts cuando tuve la oportunidad.
Me sacud en mi silla, mientras pap aguardaba una respuesta.
Pareca decidido, con una determinacin inquebrantable. Esto requerira
tacto y paciencia.
Estas psictico?Le pregunt, notando que mi plan de ser
encantadora y persuasiva con l, se haba ido por la ventana al momento en
que abr la boca.
Charley
No, pap. Ni siquiera puedo creer que me ests pidiendo esto.

Darynda Jones

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No te lo estoy pidiendo. Su tono agudo me detuvo en seco, en tanto

que todos sus jadeos y resoplidos que haba mantenido bajo la superficie, se
estrellaban contra m cortndome la respiracin Hablaba en serio?
Puedes atender el bar a tiempo completo, hasta que encuentres algo ms
Aparentemente. Al menos que quieras quedarte, me seria til alguien que
hiciera el inventario, llevara los libros y ordene las cosas. Qu
demonios?Pero voy a entender si no quieres. Puedo ayudarte a conseguir
otra cosa o tal vezpuedas volver a estudiar, obtener tu maestraSe vea
tan esperanzadoPagare para que lo hagas, cada centavo.
Pap
Noni Bachicha est buscando un nuevo administrativo.
Pap
Te contratara en un santiamn.
Pap detente!Salt de mi silla para llamar su atencin. Cuando la
obtuve, puse las palmas de las manos sobre el escritorio, me incline hacia
delante y dijo lo ms lento que pude: No.
Por qu no?
Por qu no?Sacud las manos en el aire, alteradaPara empezar,
esto no se trata solo de mi. Tengo empleados.
Tienes a Cookie.
Exactamente y contratare otros investigadores, cuando la situacin
lo amerite.
Cookie puede conseguir trabajo en cualquier lugar, esta ms que
calificada y lo sabesl tena razn. No le pagaba lo suficiente, para lo que
vala pero a ella le gustaba. Y a mi me gustaba que ella estuviese aqu. Y
adems tengo un nuevo caso, no puedo simplemente empacar y pedir el da.
No aceptaste su dinero, lo escuche, no tienes ningn caso.
Hay una mujer desaparecidal se puso de pie.
Y ese hombre lo hizoAsegur sealando con un dedo la puerta
Solo dselo a tu to Bob y mantente alejada de esoDej que la frustracin
que senta se deslizara por mis labios.
Tengo recursos que l no, lo sabes mejor que nadie. Puedo ayudar.
S, pasndole todo lo que tengas a tu toSe inclin hacia delanteY
permaneciendo apartada de todo eso.
No puedo hacer esoSus hombros cayeron rendidos, la ira y el
remordimiento causando estragos en su interior.
Por favor Podras pensarlo?Me qued estupefacta con la simple
idea. Mi propio padre pidindome que renunciara a mi estilo de vida. Mi
vocacin. Saba que estaba tramando algo, cuando mando a ese tipo detrs
de m.
Se dio la vuelta para irse, entonces esquive el escritorio y lo tome del
brazo, con ms fuerza de la que habra pretendido.
Pap Qu causo esto?
No puedes adivinar?Pareca sorprendido de que le preguntara.
Luche por comprender el significado de eso. Ese era mi pap, mi mejor
amigo de toda la vida. La nica persona en la que confiaba, el nico que
crea en mi, en lo que hacia sin hacerme ver como una atraccin de feria.
Por qu?Trat de sofocar el dolor en mi voz. No funcion.

Darynda Jones

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Porquedijo con tono speroNo puedo seguir quedndome de

brazos cruzados, viendo que te golpean, secuestran o te disparan a
Demonios! Lo que sea, todo empez cuando comenzaste con este negocio
Levanto las manos sealando mi oficina su segundo pisodando a
entender que eso era su culpa. Di un paso atrs y me deje caer de nuevo en
mi silla
Pap, llevo resolviendo crmenes desde los cinco aos Recuerdas?
Para ti.
Pero nunca te puse en el medio del caos, siempre te mantuve al
margenNo pude contener la irnica carcajada que escap de mi boca.
Hace dos semanas, pap O ya te has olvidado del blanco que
pintaste en mi espalda? Fue un golpe bajo, pero tambin lo haba sido su
arribo a mi oficina exigindome que dejara mi empleo. El sentimiento de
culpa que pareca tragrselo, amenazo con robarse mi resolucin. Luche
contra l. No importaba si sus intenciones fueron buenas con el asunto del
ex convicto, pero l lo haba manejado mal y ahora se estaba desquitando
conmigo.
Biensusurr con voz suaveMerezco eso, pero Qu hay de los
otros? La vez que ese esposo enfadado, vino tras de ti con un arma. La vez
en la que esos tipos te molieron a golpes, hasta que Swopes apareci. La vez
que ese chico te golpe y te mando volando a travs de una azotea en una
cada de diez pisos.
Pap
No puedo seguir soportndolo, lo he hecho por mucho tiempoSaba
que poda hacerlo, pero l no entenda. Todo eso se poda explicar. Baj la
cabeza sintindome frustrada como una nia pequea, asombrada de que mi
padre pudiera hacerme sentir tan diminuta. Asombrada de que lo estuviera
haciendo.
Entonces tu respuesta a todo esto Es que abandone todo por lo que
he luchado? l exhal lentamente.
S, supongo que sdijo dndose la vuelta y dirigindose hacia la
puertaY deja de robarte mi caf.
Realmente crees que voy a dejar mi negocio para aliviar tu culpa?
Ni siquiera detuvo su paso, pero yo lo haba atrapado. Lo sent en una
rpida rfaga, antes de que desapareciera doblando la esquina.
Despus de procesarlo por unos minutosms por la cuestin del
cafme recompuse y fui a la oficina de Cookie.
Nos atrap, sabe lo del caf.
Est equivocadodijo sin levantar la vista de la computadora, casi
como si sus sentimientos estuviesen heridos.
No, realmente he estado robndole cafMe sent en la silla
enfrente de ella.
No estoy ms que calificada.
Claro que lo estas, carioLe dije, odiando toda esa cuestin de la
honestidadeslamejorpoltica en una empresa. Ella dejo de tipiar,
para enfocarse en m.
No. Amo este trabajo, nadie hace lo que nosotras. Nadie salva vidas
como nosotras. Cmo alguien puede pedir algo mejor? Su pasin me

Darynda Jones

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sorprendi, nunca me haba detenido a pensar como se senta ella respecto a

lo que hacamos. Forc una sonrisa.
l solo esta alterado, ya se va a calmar. Buenotal vez no con el
asunto del caf. Cookie se detuvo un momento para pensar.
Tal veztal vez si le dijeras.
Si le dijera Qu?
Digo, l sabe que vez a los muertos. Lo entender, en realidad lo
har. Incluso tu hermana sabe que eres el ngel de la muerte. El concepto
de ser la reencarnacin de la muerte, no tiene muy buena reputacin
Dame la manoLe eche un vistazo a mis palmas y luego le mir con recelo.
Vas a decirme mi fortuna? Sabes lo que pienso de esas cosasElla
se ech a rer.
No voy a decirte la fortuna, dame tu manoLo hice con renuencia.
La tom entre las suyas y se inclin en mi direccin.
Si Amber pudiera hacer lo que t, me sentira muy orgullosa de ella
y la apoyara sin importar que tan espeluznante fuese su puesto de trabajo.
Pero t no eres como mi pap.
No estoy de acuerdoElla me presion la mano con afectoTu padre
siempre te ha apoyado. Toda esa negatividad, la agresin reprimida y tu
odio a ti misma
Difcilmente, podra odiarme Has visto mi culo?
todo es por tu madrastra, por el modo en que te trata. No por tu
padre.
Mi madrastra es una perra Agregu en semi acuerdoPero no s
si se lo puedo decir a pap. No eso. No que soy un ngel de la muerteJal
mi mano hacia atrs y ella me liber.
Simplemente creo que eso lo hara sentir mejor acerca de todo esto.
Si sabe que puedes hacer ms que ver a los muertos.
Tal vez.
As que, en serio Tu contador esta torcido?
Como un corte de cabello, hecho por uno mismodije, agradeciendo
el cambio de tema. Me cost bastante encontrar un contador con moral
flexibleGui uno ojo dos veces, para dejar en claro lo que deca
Aparentemente, tiene esa cuestin de cdigo tico que ninguno puede
ignorar.
Mi celular son. Lo saque de mi bolsillo trasero y comprob el
identificador de llamada. Era Nell Gossett un amigo con el que haba ido a
la secundaria y que ahora era director adjunto de la prisin de Santa Fe.
HolaDije, porque La casa de empanadillas de Charley no me
pareci correcto.
Reyes quiere hablar.

Darynda Jones

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3
Maldito seas, Jim!
(Camiseta)

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Hace mucho tiempo, en una galaxia ms o menos exactamente igual

a esta, una nia naci de una pareja de padres maravillosos llamados mam
y pap.
Ya s esa parte.
Tenia cabello oscuro. Le dije a mi telfono, haciendo caso omiso de
Gemma mi obsesiva hermana, mientras conduca el Misery hacia la prisin
de Santa Fe. Con suerte no habra policas cerca, realmente no necesito otra
multa por hablar por telfono mientras conduzco.
Garrett me haba llevado el Misery, luego de comprobar que no tuviese
ningn otro dao mecnico, adems del de la defensa. Misery pareca
haberme perdonado por eso, as que estbamos bien para un viaje.
Puse a Cookie en la mundana tarea de comprobar los antecedentes del
buen doctor. Y luego sal tan rpido de la oficina, que los papeles volaron
detrs de mi.
Ella tena unos brillantes ojos dorados, por los cuales las enfermeras
la arrullaban durante das.
Las enfermeras te arrullaban? Eso les cuentas a las personas?
La madre amaba tanto a la nia que dio su vida, para otorgarle la
oportunidad de que ella tuviese una.
No creo que haya tenido opcin.
En ese da en que la nia naci, la madre muri y cruz a travs de
la pequea. Dado que ella estaba hecha de luz y magia, pero eso puso muy
triste a su padre. No la cosa de la luz, l no sabia sobre eso. Por lo de la
madre.
S, lo tengo. Me adelante a un camin que al parecer crea que
noventa, era el nuevo setenta y cinco.
Y la nia permaneci en la guardera, por tres largos das.
Tres das? Estas segura?Pregunt Gemma dudosa.
Gemma y yo, habamos sido hermanas durante toda mi vida y ella
sabia que poda ver a los muertos. Y tambin que yo era el nico ngel de la
muerte, de este lado de la va lctea. Lo que me haba hecho perfecta para
asistir a mi padre y al to Bob en sus casos. Pero nunca fuimos,
particularmente cercanas.
Me haba figurado que mi condicin de ngel de la muerte, la haba
mantenido siempre apartada. Pero recientemente haba descubierto que no
haba sido mi trabajo, sino mi insistencia de que ella se mantuviera lejos,
muy lejos. Nunca so que ella me tomara en serio.

Darynda Jones

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S, deja de interrumpirme dije, rogando por no perder un

neumtico en la carretera. Era el peor lugar para abandonar una rueda.
En donde iba? Ah, s. Nadie vino a buscarla. Nadie vino a verla, a excepcin
de una gran cantidad de muertos que se haba reunido en torno a ella, para
vigilarla hasta que su padre tuviera la fuerza de salir de su dolor y llevarla
a casa.
No creo que hayan sido tres das.
La nia recuerda todo eso, porque tenia una gran memoria a corto
plazo para ser un recin nacido.
ObviamenteInterrumpi Gemma.Ve a la parte buena.
Gemma era un psiquiatra, lo que significaba que poda hacerse cargo
de los problemas de todos, excepto de los suyos, uno de las cosas en la que
nos parecamos. Pero por lo dems ramos diferentes. Mientras que yo tena
cabello negro y ojos dorados, ella era la clsica belleza rubia de ojos azules
que detena corazones masculinos. Yo tambin poda hacerlo, pero mi xito
estaba en mi habilidad de volverlos locos. Las cosas que poda hacer con mi
boca.
Entonces Ya sabes que recuerdo el da en que naci?
Dah, me lo dijiste cien veces cuando ramos pequeas. Wow, no
recordaba eso.
Entonces Te dije del enorme y tenebroso ser envuelto en un
ondulado manto negro que llenaba toda la sala de partos como las olas del
mar rompiendo contra las paredes, y que se cerna en un rincn, se qued
conmigo durante tres das y prometi que pap estara de regreso pronto,
pero nunca o su voz? Y de cmo yo estaba terriblemente atemorizada de l,
porque su mera presencia pareca minar mis fuerzas y cortarme el
aliento?Despus de una larga pausa, en la que me comenc a preguntar si
ella se haba quedado dormida, habl.
No, no habas mencionado esa parte.
Ah, ok entonces Tamborile los dedos en el volante, siguiendo el
ritmo del rock clsico, feliz de poder regresar a mi historia .Entonces eso
ocurri y al tercer da cuando el padre de la nia, finalmente se present
para llevarla a casa. Ella realmente quera preguntarle Dnde diablos
habas estado pap? pero careca de las habilidades motoras necesarias para
hablar. Pas un ao y la nia era una campista feliz. No haba vuelto a ver a
la criatura espeluznante y pareca que en verdad le agradaba a su padre.
Excepto cuando comi pur de guisantes, pero eso fue completamente culpa
suya. Luego l trajo a casa a una mujer llamada Denise y el campamento,
comenz a apestar desde entonces.
Oksuspir Gemma. Entiendo todo el asunto de la madrastra,
regresa a la parte del ser poderoso.
Reyes quizs era la nica parte alucinante de mi vida que Gemma no
conoca. Adems de aquella noche con el escuadro de ataque 122. Haban
estado celebrando la promocin de uno de sus compaeros. Yo ayud.
Malditos refrigerantes del vino. Aprend mucho sobre maniobras evasivas
esa noche, as como tambin a sobrevivir luego de la ms fuerte resaca.
Bueno, te dar la versin de la escuela de roqueros.
Estas conduciendo?

Darynda Jones

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no.
Segura? Escucho ruido de motores.
si.
De acuerdo, me conformare con esa versin. Tengo una cita a las
nueve en punto.
BienEch una mirada a mi reloj.Entonces, haba nacido y estaba
este enorme ser, vestido de negro y eso. Y l era increble, pero tenebroso. Y
me llam Dutch.
Aguarda.
Tienes un cliente en cinco segundos. Puedes contener tu pregunta
hasta que acabe?
l te llam Holandesa? Cundo naciste? Wow, estaba un poco
sorprendida de que Gemma hubiese reparado en eso.
Te acuerdas verdad?
Esa noche cuando detuviste a aquel hombre, antes de que golpeara a
un chico. El muchacho que salvaste, te llam Holandesa. Ella era buena.
Cuando Gemma y yo bamos a la escuela, una noche yo la haba
ayudado a hacer un proyecto de video en la calle. Ella quera capturar la
vida cotidiana, en la parte mas dura de Albuquerque. Estbamos pegadas a
la pared de una escuela abandonada, congelndonos el culo, cuando el
movimiento en la ventana de un pequeo apartamento capt nuestra
atencin. Horrorizadas, notamos que un hombre estaba golpeando a un
adolescente, y yo inmediatamente, solo pens en salvarlo. Completamente
desesperada, lanc un ladrillo hacia la ventana del hombre.
Milagrosamente, eso funciono. l dej de golpear al chico y fue tras nosotras.
Corrimos por un oscuro callejn, hasta toparnos con una verja que
bloqueaba nuestra nica va de escape, entonces notamos que el muchacho
tambin haba escapado. l estaba doblado a la mitad, tosiendo y tratando
de respirar ms all del dolor.
Nos volvimos en su direccin y cuando alz la mirada, notamos que la
sangre chorreaba de su increble boca. Intentamos ayudarlo, pero l rechaz
la oferta llegando al punto de amenazarnos si no nos marchbamos. No
tuvimos opcin. Lo dejamos ah, lastimado y sangrando, pero yo regres al
da siguiente. Tras hablar con la encargada, supe que la familia se haba
marchado debiendo dos meses de renta. Tambin me dijo su nombre, Reyes.
Eso era todo lo que tena, por aos solo me sustent sabiendo su
nombre. Cuando finalmente lo encontr, una dcada ms tarde, no me
sorprend al descubrir que Reyes llevaba los ltimos diez aos en prisin por
matar a ese hombre.
Y esa noche, esa noche en que tratamos de salvarlo, l me llam
Holandesa.
No puedo creer que te hayas dado cuentadije.Me tom aos,
descubrirlo.
Bueno, soy inteligente. Entonces Hay alguna conexin?
S, ese ser y Reyes Farrow son los mismos. Luego de tomarse un
momento para absorber la informacin, pregunt:
Cmo es eso posible?
Bueno, tienes que saber otras cosas sobre Reyes.

Darynda Jones

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Si bien rara vez deca la verdad, toda la verdad y nada ms que la

verdad acerca de Reyes a nadie, excepto ciertos individuos a los que pona en
peligro de muerte hacindolo, Gemma ya sabia bastante y la haba
mantenido a salvo por demasiado tiempo. Quera que nuestra relacin, fuese
lo que sola ser. Nuestra madrastra Denise, haba abierto una brecha entre
ambas y no estaba dispuesta a dejarla que siguiera creciendo. No ms.
Punto.
Antes de decirte, tengo que saber tres cosas. murmur.
Ok.
Una Estas sentada?
S.
Dos Estas mentalmente estable?
Mas de lo que tu nunca estuviste. Bueno, eso estuvo fuera de lugar.
Y tres Cmo deletreas Esquizofrenia?
Eso que tiene que ver?
Nada, solo quera ver si me lo decas. Ella solt un resoplido.
Decas?
Ok, pero recuerda que te lo advert.
Aguarda, no lo hiciste. No hubo ninguna advertencia.
Exacto, esa fue mi advertencia recuerda que te lo advert fue mi
advertencia.
Oh, disculpa.
Terminaste?
S.
Puedo continuar?
Charley.
Okaqu va. Reyes Farrow es el hijo de Satans. Uf. Lo haba
dicho, haba liberado mi alma, desparramado mis entraas y luego esper. Y
esper. Mir mi telfono, segua conectado. Gemma?
Cmoese Satans?
S.
Porque tuve un cliente una vez que se cambio el nombre a Satans
Estas segura qu ese no es el padre de Reyes? Intente no rerme.
No, Reyes Farrow es el hermoso, testarudo e impredecible hijo de
Satans que hace muchos aos, escap del infierno para estar conmigo. l
esper hasta que yo naciera y luego escogi una familia, para nacer tambin
en la tierra. Solo que luego fue secuestrado y criado por ese hombre, llamado
Earl Walker. Pero sacrific todo por estar conmigo, Gemma, incluso
sabiendo que cuando naciera no recordara nada de lo que era o quien fue. Y
los recuerdos de su vida fueron regresando a l con el pasar de los aos,
cosas que fue revelndome a mi. Lento como la melaza en Enero. Rebas
un camin de vacas, sus ojos tristes me observaron al pasar. Pobres
muchachas. Me colgaste?
Ok, tengo un lugar libre el jueves a las cuatro. Te reservare una
sesin de dos horas, por si acaso.
No estoy loca, Gem. Lo sabes. Con un suspiro a regaadientes,
acept.

Darynda Jones

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Se que no lo estas, pero es que nunca cre en Satans, ahora me dices

que no solo es real sino que tambin Tiene un hijo? Y ese hijo te ha estado
acechando desde que naciste?
S, bueno bsicamente. Y l ha estado en prisin los ltimos diez
aos por matar al hombre que lo crio. El hombre de esa noche.
Santo cielo! Lo mat? Eso no sucede a menudo.
Lo s, es raro que un chico maltratado se vuelva en contra de su
abusador, pero pasa.
Por lo tanto Reyes era el ser que sola seguirte?
S. Por lo que s, cuando era pequeo sola tener ataques. Fue
durante uno de esos ataques, en los que dej su cuerpo y se convirti en ese
ser. O el Malo Malsimo, como sola llamarlo. l era esa enorme entidad que
apareca siempre, para salvar mi vida cuando estaba en peligro.
Ese era l? De cuando tenias cuatro o cinco?
No puedo creer que recuerdes eso. l estaba all en todas las
ocasiones. Cuando ese delincuente sexual, trat de jugar a la casita conmigo,
el Malo Malsimo estuvo ah. Cuando uno de mis compaeros de escuela,
trat de arroyarme con la camioneta de su padre, el Malo Malsimo tambin
apareci.
Oh, me acuerdo de eso. Owen Vaughn intent matarte.
Claro y el Malo lo detuvo.
Owen lucia tan normal Te diste cuenta de eso?
No, l me odia hasta el da de hoy.
Que pesado.
S. Tambin esa vez que un hombre me estaba acechando en la
universidad y decidi conocerme mejor, ponindome un cuchillo en la
garganta, el Malo estuvo ah.
No me contaste esa. dijo, con tono de regao.
No me hablabas entonces.
No, porque me dijiste que no lo hiciera.
Lo s, lo siento.
Alguna otra situacin de vida o muerte en la que hayas estado?
Oh s, muchas. El molesto esposo de una clienta, sinti la necesidad
de terminar mi vida con una 38 cromada una vez. Y el Malo estuvo ah. La
lista contina. Entonces por mi vida, nunca supe porque l me asustaba
tanto. Nada me daba miedo al crecer. He estado jugando con los muertos,
desde el da en que nac, eso es algo bueno. Aun as el Malo Malsimo, me
asustaba. Lo que me lleva a la razn, por la que te llam.
Darme pesadillas por el resto de mi vida?
No, eso solo es un plus. Por qu le tenia tanto miedo?
Cario, para empezar l era esta enorme, poderosa y humeante
criatura negra.
Entonces, lo que dices es que Soy racista?
No, Charley. Lo que digo es que t tienes instinto de supervivencia,
como el resto de nosotros. Y no podas evitar, verlo como una amenaza.
Estas manejando A dnde vas?
Podras pensar en ello y llamarme otra vez?Pregunt,
completamente insatisfecha con su respuesta. Absolutamente, ninguna de

Darynda Jones

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las teoras freudianas. Nada de Jung o Erikson. Ni siquiera un atisbo de

Oprah. Lo que me lleva a la segunda razn por la que te llam. Me dirijo a
Santa Fe para verlo Recuerdas que l estaba herido en el stano de mi
edificio?Sabia que Reyes estaba herido, pero no sabia porque.
S.
Bueno, una cosa divertida sucedi en el camino a la eternidad. Los
demonios escaparon del infiernovarios cientos, en realidad y estaban
torturando a su cuerpo fsico, para tratar de atraerme hacia ellos.
Demonios.
Demonios.
Cmo los?
S. Fuego infernal y azufre.
Y porque ellos intentaban atraerte?pregunt despus de un largo
rato, con la voz un poco temblorosa.
Porque como ngel de la muerte, soy un portal al cielo y ellos
quieren entrar.
Bien
Pero tienes que saber, Reyes es el portal hacia el infierno y ellos
quieren eso tambin.
Mmhmm.
Lo s, verdad? Gracias por decrmelo, ReyRey. Y recuerdas los
tatuajes de esa noche? Es un mapa de las puertas del infierno, pero esa es
otra historia. As pues, l se puso en el plan de Soy muy vulnerable as, voy
a dejar mi cuerpo morir Y yo: No, no lo hars Y l: S, lo hare
Charleydijo ella interrumpindome totalmente.Nada de esto es
posible, lo que estas diciendo
Qudate conmigo aqu. poda or como su respiracin comenzaba a
agitarse. Pero en serio, ella era medio hermana, medio terapista nadie
estaba mas calificado para orme hablar de esas cosas. Esa noche haba
descubierto una habilidad fantstica para derrotar demonios, por las cosas
que le hacan a Reyes. Difcilmente poda pensar en ello sin sentir
escalofros. Probablemente ella no necesitaba saber esa parte.
Lo intento.
En fin. Dije, yendo a la carga antes de volver a perderlaPara
evitar que el bsicamente cometiera suicidio, amarre su cuerpo espiritual al
terrenal.
Hiciste qu?
Lo s, pero estaba desesperada. l iba a matarse. Si supieras lo que
puede hacer con esa cuchilla. Oh He mencionado su descomunal espada? Y
no estoy hablando metafricamente, aunque si debo admitirlo
Charley espera!exclam, interrumpindome otra vezLo
amarraste? Qu significa eso exactamente?
Normalmente no eres tan lenta.
Me estas volviendo loca!Grit prcticamente y fue cuando me di
cuenta, que deberamos tener esta conversacin cara a cara. Casi no poda
leer sus emociones a travs del telfono, ella deba tener eso en
consideracin.

Darynda Jones

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Lo s, lo sientoTal vez debera explicarme mejor.Bueno, en

palabras simples l ya no puede dejar su cuerpo fsico. Esta amarrado a l. Y
ahora Reyes Farrow, uno de los seres ms poderosos quiere hablar. Mi
estomago se retorca cada vez que pensaba en elloYAgregu casi
olvidando la mejor partePap vino esta maana a mi oficina y me pidi
que renunciara.
A ver al hijo de Satans?
No, a mi negocio de investigacin.
Oh, claro.
Entonces Qu piensas?
Sobre pap?
No! Ya me encargare de papAunque tal vez debera
preocuparme. La ltima vez que l actu extrao, un hombre trat de
matarme con un cuchillo de carnicero. Afilado. El cuchillo, no l hombre.
Sobre Reyes, estoy yendo a verlo mientras hablamos.
Charley, apenas puedo entender lo que dices y mi cita de las nueve
esta aqu.
En serio? Vas a dejarme ahora?
Por el momento, te dira que corras. Pero eso hara yo. Llmame en
una hora.
No lo creo. dije, pero ella ya haba colgado. Demonios! Realmente
contaba con ella.
Era mucho para procesar, lo entiendo. Reyes Farrow era bastante y en
ese momento yo debera concentrarme en la esposa perdida del Dr. Yost. No
tendra que estar atravesando medio pas, para tener una reunin con el
prncipe del inframundo. l haba estado tan enfadado despus de que lo
amarrara, que se haba negado a verme. Por eso mi sorpresa cuando Neil
Gossett llam.
Y ahora todo estaba saliendo a la superficie. Todas las emociones
referentes a Reyes burbujeaban y hervan dentro de m. Lo haba buscado
por tanto tiempo, rezando por l todas las noches, solo para descubrir que
estuvo diez aos en prisin por matar a un hombre. Estuve un poco
decepcionada, pero solo por razones egostas. Quera estar con l. Tambin
quera salvarlo esa noche cuando Gem y yo estbamos en la escuela,
deseaba sacarlo de aquella horrible situacin, alejarlo de ese hombre
horrible. Pero l se haba negado a recibir mi ayuda. Cuando supe que haba
matado al hombre que lo maltrataba esa noche, sent como si le hubiera
fallado. Y ni siquiera sabia quien era en ese momento, sea el hijo de
Satans. Eso lo haba descubierto recientemente.
Haber sido criado en el infierno, debi apestar. dije en voz alta.
Hablando sola otra vez?Me volv para ver al pandillero de trece
aos, sentado en el asiento del copiloto.
Hola ngel Cmo estn las cosas en el otro lado?Conoc a ngel,
la misma noche que conoc a Reyes. l muri hacia una dcada, cuando su
mejor amigo decidi salir a pasear sin consultrselo primero. Como l era el
conductor, se sorprendi bastante cuando su amigo comenz a disparar por
la ventana del auto robado de su madre. En un esfuerzo por detenerlo, ngel
pag el precio ms alto. De la manera en que yo lo veo, el precio que pago

Darynda Jones

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da a da es mucho mas pesado. No s que hice para merecerse a ese pedazo

de mierda. Pero no lo cambiaria ni por un segundo.
Bastante bienrespondi con un encogimiento de hombros. Llevaba
una camiseta sucia y un pauelo rojo para enmarcar un rostro atrapado
entre la inocencia infantil y la rebelin adolescente. Mi mam est
haciendo todo tipo de clientes nuevos. Ella consigui esta resea o algo as
en el peridico, donde dijeron que era la mejor cosmetloga en la ciudad
cuando se trata de pixie, sea lo que sea.
Eso es genial. Le di un puetazo en el hombro y l sonri
avergonzado.
Supongodijo. Tenemos un caso?
De hecho, lo tenemos. Hay un doctor cerca de la universidad, que
quiere deshacerse de su esposa.
En serio?
En serio.
Un tipo rico?
S.
Y cometi un crimen? No jodas!Asent dejando que ngel se
regodeara. Nada le gustaba ms que gente rica, haciendo estupideces.
Terminaste?Pregunt luego de que me dio todas las razones por
las cuales, los ricos deberan recibir sentencias ms severas que los pobres
en lugar de viceversa.
Debera haber una escala, mientras ms rico eres mayor la pena.
Terminaste ahora?
Supongo.
Te sientes mejor?
Lo hara, si me dejaras verte desnuda.
Entonces, este doctordije, interrumpindolo antes de que fuera
ms lejos. Le hizo algo a su esposa y luego la report perdida. No tenemos
un cuerpo, as que necesito que lo sigas.
Termin el trabajo?
Eso es lo que necesito que descubras. Espero que l nos gui directo a
donde esta ella. Ya sabes, por si revisa la escena del crimen o algo as. Le
di toda la informacin sobre el Dr. Nathan Yost, incluyendo una descripcin
fsica y la direccin de su casa.
Ok, pero si l lo hizo Por qu no lo arrestas simplemente?
Yo no arresto personas.
Entonces para que sirves?pregunt bromeando. Le ofrec mi mejor
sonrisa. La ganadora de premios, no la abominable.
Ese es un tema de gran debate, guapo.
Bueno, no creo que sea buena idea. Estaba jugando con la rejilla
del aire acondicionado, la cual golpeaba su barbilla hasta su labio inferior
dndole casi la apariencia de un hombre. Tena unos bonitos ojos marrones
con pestaas espesas y una mandbula cuadrara, por la que cualquier chulo
se sentira orgulloso.
Tal vez tengas raznLe dije, pasando a un motociclista con deseos
de muerte, si es que entrar y salir del carril puede tomarse como un

Darynda Jones

Dark Guardians

indicador . Puede que l no nos guie a ninguna parte, pero es todo lo que
tengo y en realidad quiero hacer esto.
No, t. Yndolo a ver a l. ngel nunca se haba llevado bien con
Reyes. Pareca que no poda superar eso cuestin de el hijo de Satans
Por qu lo dices?l suspir con fastidio, como si ya me lo hubiera
dicho cientos de veces.
Ya te lo he dicho miles de veces. Rey'aziel, no es lo que tu crees que
esLa simple mencin del otro nombre de Reyes, hacia que mi piel
cosquilleara.
Cario, s lo que es Recuerdas?Desvi la vista hacia la ventana,
casi por una milla antes de decir:
l esta realmente enojado.
Ya lo s.
No, no lo sabesSe volvi, sus enormes ojos marrones irradiando
seriedad. Esta molesto, como un desequilibrio del universo de molesto.
No estaba segura de lo que haba querido decir, pero bueno.
As que Esta as de enojado?
Ni siquiera saba que l pudiese hacer esa mierda, de que fuese tan
poderoso. Simplemente creo que ahora, no es un buen momento para verlo.
Yo lo amarre, ngel. l me miro suplicante, la preocupacin se
dibujaba en medio de sus cejas.
Y ahora no puedes desamarrarlo. Por favor Charley, si lo dejas
librenadie podra decir lo que hara. Esta muy molesto. Me mord el
labio inferior un momento, llena de culpa.
No s como hacerlo de todas formas. Admit.
Qu?Pregunt sorprendidoNo puedes desamarrarlo?
No, ya lo intente.
No, no, no lo hagas!Sacudi las manos, como si con el gesto
pudiese borrar mis palabras. Solo djalo. l ya esta causando demasiadas
porqueras, por todo el planeta. Dios sabe lo que hara si lo dejas libre.
Qu quieres decir? Qu es lo que esta haciendo?
Ya sabes, lo usual. Huracanes, terremotos, tornados. Intente
sonrer, pero simplemente no pude.
ngel esas cosas siempre pasan, Reyes no tiene nada que
Realmente no lo sabes?Me mir, como si fuese medio retardada y
medio idiota.
Cmo podra afectar Reyes el clima?Nunca habra credo que
ngel tuviese teoras de conspiracin Quin iba a saberlo?
Su ira esta sacando todo de balance, como en esos juegos de feria en
lo que todo debe girar al mismo tiempo. No lo has notado?Ah, s y muchos
nios han perdido sus almuerzos en esa clase de juegos.
Cario
Sabias que hubo un terremoto en Santa Fe? Santa Fe!Cuando
intente hablar otra vez, l alz una mano y dijo : Solo no lo desamarres,
hagas lo que hagas. Yo voy a seguir a ese pendejo5 doctor.

Originalmente en Espaol.

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Darynda Jones

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Desapareci antes de que pudiera decir cualquier cosa. No poda dar

crdito de lo que deca, lo que sugera era imposible. La furia de Reyes
causando desastres naturales? He hecho enfadar gente en el pasado, pero no
lo suficiente como para que causen terremotos.
Levante mi telfono y llame a Cookie, solo por si acaso.
Qu ocurre, jefa?
Una pregunta Hubo un terremoto en Santa Fe?
No te enteraste de eso?
Santo cielo! Dnde diablos estaba?
Realmente necesitas ver las noticias.
No puedo.
Por qu?
Es muy deprimente.
Claro, porque andar con gente muerta no lo es. Bueno eso haba
sido grosero.
Entonces En serio?Pregunt. Un terremoto?
El primero de esa magnitud en ms de cien aos.
Mierda.

Darynda Jones

Dark Guardians

4
No me gues hacia la tentacin, puedo encontrarla por mi mismo.
(Camiseta)

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Le di mi identificacin al guardia en la entrada de la Penitenciaria de

Nuevo Mxico. l me dio paso y yo atraves el aparcamiento, hasta el nivel
nmero cinco, la unidad de mxima seguridad de la prisin. Al momento en
que entr en el edificio, Neil Gossett se me acerc, me arrebat el caf que
llevaba en las manos y lo arroj a un cesto de basura. Bien. Mala idea.
Heydije sin aliento, sintiendo mariposas zambullndose en picada
dentro de m estomagoQu pasa?
Neil y yo fuimos a la escuela juntos, pero no nos movamos en los
mismos crculos y ciertamente no ramos amigos. l haba sido un atleta, lo
que explicaba parcialmente su comportamiento estpido hacia m. No es que
fuera del todo culpa suya, pero echarle la culpa l era ms saludable para mi
imagen personal.
Cuando estaba en segundo ao, le haba confiado a mi mejor amiga
Jessica Guinn mi secreto mas preciado. Nada ms y nada menos que el que
involucraba las palabras ngel y muerte, pero no necesariamente en ese
orden. Deb haberlo sabido. No tendra que haberme sorprendido cuando
ella se fue de lengua y se lo revel a todo el mundo, dejndome caer como
una patata caliente cuando obviamente soy mas que una variedad de
patatay me tacho de bicho raro. No discut ese punto, pero tampoco
apreci mi nueva reputacin de leprosa. Y Neil haba estado en el centro de
todo eso, unindose en el acoso, colocndome nombres e insultndome
eventualmente.
Mientras que Neil nunca haba credo en lo que poda hacer en aquel
entonces, haba cambiado de opinin cuando nuestros caminos se cruzaron
nuevamente. Como l era el vice director de la prisin donde Reyes Farrow
haba pasado la ltima dcada, yo no tena ms remedio que mirar hacia
arriba en mi bsqueda, para tener la posibilidad de ganar el premio de
hallar al hombre ms sexy Hijo de Satans sobre Planeta. Y a causa de un
incidente que ocurri, cuando Reyes lleg por primera vez aqu hace diez
aos que implic la cada de tres de los miembros de las pandillas ms
mortferas
de
la
poblacin reclusa, en una accin de quince segundosNeil haba empezando
a creer que realmente haba cosas habitando la noche. Lo que vio esa vez le
dej una impresin. Y l sabia lo suficiente de mi, como para pensar que yo
sabia de lo que estaba hablando. Pobre idiota.
Dio media vuelta y empez a alejarse, lo que yo pensaba que era muy
grosero. Pero lo segu, no obstante.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Solo quiere hablar?Pregunt, corriendo para alcanzarloTe

pidi que me llamaras? Te dijo por qu?l se encamin ms all de los
puestos de seguridad antes de responder.
Pidi por un, cara a cara conmigodijo, mirando alrededor para
asegurarse de que nadie estaba escuchando. As que fui a su piso, ya
sabes, esperando morir ya que l esta tan enojado por ese tema de que lo
amarraste contra su voluntadMe lanz una rpida mirada furiosa, por
encima del hombro. Entonces fui a su celda y l me dijo que quera hablar
contigo.
As de la nada?
As de la nadaMe llev a travs de un par de puestos de control
ms, y luego hacia una sala de interrogatorios sin ventanas, al igual que las
que se usan para reunirse con abogados. Era pequea, pero las brillantes
paredes blancas de cemento la hacan parecer menos. Pareca que la nica
forma de control visible de los guardias, sera a travs de una ventana
diminuta en la puerta.
Wow.
Exacto Estas segura que quieres hacer esto, Charley?
Claro Por qu no?Me sent en la mesa y puse una carpeta de
archivos que haba trado, en la parte superior, sorprendida de que me
dejara conservarla.
Bueno, djame ver Neil estaba agitado, empez a caminar de ida y
vuelta por el lugar. Todava tena un fsico muy agradable a pesar de la
aparicin trgica de la calvicie masculina. Por lo que haba descubierto, l
nunca se haba casado, algo que fue toda una sorpresa. Siempre haba
tenido hordas de chicas detrs de l en la escuela secundaria. Me mir
mientras giraba una vez msReyes Farrow es el hijo de Satansdijo,
abriendo la cuenta con el pulgarEs el hombre mas poderoso que he
conocidoDedo ndice Se mueve a la velocidad de la luzDedo del
medio.Oh y claro, esta como locoCerr la mano en un puo.
Ya lo s.
Esta molesto como el infierno, Charley. Contigo.
Puf Cmo sabes que esta molesto conmigo? Tal vez esta enfadado
contigo.
He visto lo que le hace a la gente con la que se enfadaAadi
ignorndome. Es una de esas imgenes que te persigue para siempre, si
sabes a lo que me refiero.
Lo s, demonios. Apret mi labio inferior con mis dientes.
Jams lo he visto de este modoHizo una pausa y puso las palmas
de las manos sobre la mesa, pensandoHa estado diferente desde que
regreso.
Diferente cmo?Pregunt, alarmada. l comenz a dar vueltas
otra vez.
No lo s, esta distante. Ms distante que lo usual y no esta
durmiendo. l solo se pasea como un animal enjaulado.
Cmo tu ahora?Se volvi hacia mi, sin encontrarle gracia a mi
comentario.
Recuerdas lo que vi cuando l lleg aqu por primera vez?Asent.

Darynda Jones

Dark Guardians

Por supuesto. La primera vez que lo visite, Neil me cont la

historia de cmo supo de lo que Reyes era capaz. l acababa de comenzar a
trabajar en la crcel y estaba en el piso de la cafetera, cuando vio a tres
miembros de una pandilla dirigindose hacia Reyes un chico de veinte
aos de edad que acababa de ser trasladado a la poblacin popular desde
Recepcin y Diagnstico. Carne fresca. Neil haba entrado en pnico y tomo
su radio, pero antes de poder pedir refuerzos, Reyes se haba encargado de
los tres mortferos hombres sin siquiera sudar. Neil dijo que se mova tan
rpido que ni siquiera poda verlo, algo as como un animal o un fantasma.
Es por eso que voy a estar mirando a travs de esa cmaradijo
sealando una esquinaY voy a tener un equipo listo del otro lado de la
puerta, esperando por la seal.
Neilmurmur dndole una mirada de advertenciaNo puedes
dejarlos entrar y lo sabes. Si es que te importan algo tus hombresSacudi
la cabeza.
Tal vez si algo ocurre, ellos puedan demorarlo el tiempo suficiente
para que puedas escaparMe levante y me detuve a su lado.
Sabes que no podrn.
Entonces que se supone que haga?pregunt l con una nota de
frustracin en su voz.
NadaLe respond suplicanteNo me har nada. Pero no puedo
prometerte lo mismo sobre tus hombres, si los mandas aqu con bastones y
gas pimienta. Puede que eso lo moleste un poco.
Tengo que tomar precauciones. La nica razn por la que dejo que
esto ocurra esBaj la cabeza otra vezSabes porque. S lo sabia,
Reyes haba salvado su vida. En el exterior eso significaba mucho, en la
crcel el peso de aquello se multiplicaba exponencialmente.
Neil, ni siquiera me agradabas en la escuelal se ri suavemente y
alz una ceja, dudoso. Me halaga que te preocupes, pero
No lo hagasSonri. Sabes todo el papeleo que hay que hacer
cuando alguien muere en prisin?
Graciasdije, acariciando su brazo con fuerza, mucha fuerza. l me
apart la silla.
Sintate firme. Ir a ayudar a traerlo y no quiero ningn incidente
en el camino.
Ok, me sentare firme. Y lo hice.
Mi estomago se revolvi con emocin, adrenalina, miedo y exceso de
caf. Era difcil de creer que finalmente iba a verlo. En carne y hueso.
Consiente. Ya lo haba visto en carne y hueso antes, pero l haba estado en
coma o inconsciente por estar siendo torturado. La tortura, realmente
apesta.

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Unos minutos despus la puerta se abri y me puse de pie, mientras un

hombre esposado se volva hacia el oficial corpulento que lo haba seguido.
Era Reyes y su presencia me sac el aliento. Tena el mismo cabello negro,
desesperadamente necesitado de un corte, los mismos hombros anchos
tensos contra la tela naranja de su traje de prisin, las mangas
arremangadas dejaban ver sus tatuajes que se curvaban por sus bceps,

Darynda Jones

Dark Guardians

hasta desparecer bajo el material. l era tan real, tan poderoso. Y su calor,
como una marca registrada, serpenteaba hacia m desde el mismo momento
en que la puerta se abri.
El oficial mir las manos esposadas de Reyes, luego su cara y se
encogi de hombros.
Lo siento Farrow, esas se quedan. rdenes Neil entr entonces.
Reyes era slo un poco ms alto, pero pareca elevarse por encima de l.
Levant las manos esposadas.
Estaban enganchadas a una cadena que acababan en un cinturn,
alrededor de su estomago y descendan a otro par de esposas en sus tobillos.
Sabes que esto no har ninguna diferencia. Le dijo a Neil, su voz
profunda cay sobre m como agua caliente. Neil mir ms all de l hacia
donde yo estaba.
Me darn algunos segundos de necesitarlos.
Entonces Reyes mir sobre su hombro. Por primera vez en ms de una
dcada, estaba mirando los verdaderos ojos de Reyes Farrow y pens que
mis rodillas no lo aguantaran. Lo haba visto varias veces en un sentido
mucho ms espiritual, cuando l aun poda visitarme incorpreamente, esto
de en carne y hueso era nuevo. La ltima vez que haba visto su cuerpo, l
estaba siendo desgarrado por unos cientos de demonios con garras afiladas.
Pareca haber sanado muy bien, si el aumento de la adrenalina sensual que
ahora corra por sus venas era cualquier indicacin.
Mientras poda sentir su renuncia a romper el contacto visual, tambin
estaba segura de que l poda sentir el deseo que suba por mis piernas y se
filtraba hacia mi abdomen. Una respuesta Pavloviana6 a su cercana, y en
algn lugar de mi interior, me sent avergonzada. Pero tambin poda sentir
su deseo de arrancarse las esposas, en parte para desafiar a Neil y en parte
para apartar la mesa que se interpona entre los dos. Y podra haberlo
hecho.
Podra arrancarse las esposas como si fueran de papel mach. Aun as
senta su incontrolable furia y repentinamente estuve feliz de la presencia
de la cmara, por ese punto extra de seguridad, a pesar de lo ridcula e
inofensiva que seria en caso de que eso ocurriera.
l se acerc a la mesa y la luz que iluminaba su rostro, hizo que mi
pulso corriera al doble de velocidad. Sus rasgos se haban endurecido desde
la escuela secundaria, madurado, pero esos ojos de caoba eran
inconfundibles. Definitivamente haba crecido, en algunos lugares ms que
otros. l segua siendo delgado, pero sus hombros estaban ms anchos. Su
tamao pareca hacer que el llevar esposas, fuese mucho mas incomodo.
Su cabello oscuro y la mandbula sin afeitar, enmarcaban el rostro ms
hermoso que jams haba visto. Tena la boca llena, sensual, y sus ojos eran
exactamente como los recordaba. Como chocolate rociado de oro y pequeas
manchas verdes, delineados por unas increblemente gruesas pestaas.
Brillaban, incluso bajo esa luz innatural sobre nosotros.

Se refiere al estudio de Ivn Pvlov, sobre la respuesta involuntaria hacia ciertos

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estmulos externos.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Diez aos en prisin, en este lugar. Mi pecho se contrajo con ese

pensamiento y un extrao sentido de la proteccin se apoder de m.
Desafortunadamente l lo sinti. Me ofreci una mirada fra.
Dile que estamos bienMe dijo y fue entonces cuando not que Neil
aun segua en la habitacin. Tom una respiracin profunda para
reponerme.
Estamos bien, Neil. Gracias. l asinti, me apunt la cmara para
recodrmela y luego sali cerrando la puerta detrs de s.
Eso es dulce. Coment mientras se sentaba en la silla, tomando
nota del expediente que tena sobre la mesa. Sus cadenas chocaron entre s,
en tanto que colocaba las manos encima. Tambin me sent.
Qu?Hizo un gesto hacia la puerta con un movimiento de cabeza.
GossettY luego con un gesto de desaprobacin, aadiTEl
rastro de una sonrisa sin sentido del humor, levant un lado de su hermosa
boca. Saba lo que esa boca poda hacer por mis sueos, por nuestros
encuentros, pero no en carne y hueso.
Qu con Neil y yo?Pregunt, pretendiendo estar ofendida. Estaba
demasiado sorprendida por su presencia, como para poder hacer algo ms
Fuimos a la escuela juntosl enarc una ceja, como si eso lo sorprendiera.
Bueno, eso es conveniente.
SupongoEn ese momento sent que mi silla se mova hacia delante
y quede boquiabierta. l haba envuelto un pie alrededor de mi pierna y
estaba jalndome hacia la mesa. Cuando comenc a protestar, se llev un
dedo de sus manos esposadas hacia la boca.
Shhsusurr con picarda en sus ojos. Luego de que me arrastrara
hasta la mesa, su mirada fue hacia mi pecho. Mi sweater haba quedado
tirante, haciendo que Peligro y Will Robinson se lucieran con plenitudAs
esta mejor. Asever, la apreciacin brillando en su mirada. Justo cuando
estaba a punto de darle un escarmiento, se adelant. : Hace cuanto que lo
sabe?Lanz la pregunta sin previo aviso.
Quin? Saber qu?
GossettVolvi a mirarme el rostro. Hace cuanto sabe lo que
soy?Aquello se llev el aire de mis pulmones. Tartamudee mientras
buscaba una respuesta que no terminara con la vida de Neil.
Yol no sabe nada.
No. Fue una advertencia silenciosa, sin embargo, me estremec
como si me hubiera gritado.
Cmo lo?
Holandesal chasque la lengua y lade la cabeza, esperando,
entonces me di cuenta que no podra escapar de la verdad.
l no lo sabe, no todo. No es ninguna amenaza para tidije,
tratando de convencernos a ambos.
Cuando le solt a Neil la verdad sobre Reyes en mi ltima visita, haba
puesto la vida del vice director en peligro. Supe eso justo cuando las
palabras, salieron de mi boca. Era diferente de decrselo a Gemma o a
Cookie, Neil estaba encerrado en el mismo edificio que l todos los das. Eso
haba sido lo mas estpido que he hecho.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Probablemente tengas razndijo l, y yo casi suelto un suspiro en

seal de alivioQuin le creera?Alz la mirada directo a la cmara, la
sonrisa que aun lucia destil una amenaza silenciosa.
Sent como si apenas lo conociera, lo que a decir verdad era el caso.
Nuestros encuentros eran simples, breves y al grano. Rara vez tratbamos
de corazn a corazn y cuando lo hacamos, terminbamos de la misma
forma. Aunque decir que lamente por un momento, tener relaciones sexuales
con un ser forjado a partir de los fuegos del pecado, sera una mentira
descarada. Su cuerpo tanto el fsico, como el incorpreoeran como el
acero fundido y su pasin insaciable.
Y cuando l me toca, cuando su boca presiona contra la ma y su cuerpo
se funde en mi interior, todo lo dems desaparece. La sola idea provoc una
tensin visceral entre mis piernas, y tuve que contener un pequeo suspiro.
l me miro fijamente, como intentando leer mis pensamientos y yo me
aferre al archivo que haba trado, para tratar de calmarme. Tena la
transcripcin de su juicio, una copia de su expediente de arresto y el
contenido de su chaqueta, todo lo que Neil poda compartir conmigo. El
perfil psicolgico, estaba fuera de mi alcance. Y saba que tambin haban
medido su inteligencia. Cmo le haban dicho? Inconmensurable?
Decid dejar mi pregunta fuera del camino, antes de llegar a la
verdadera razn por la que estaba all. Reyes haba sido abusado tanto
psicolgica como fsicamente, por el hombre a quien haba matado. Aun as
nada de esa informacin haba sido dicha durante el juicio. Quera saber
porque.
Enderec los hombros y pregunt.
Por qu no se mencion el abuso que sufriste a manos de Earl
Walker en tu juicio? l se qued quieto. La sonrisa fcil desapareci, y un
muro de desconfianza se alz entre nosotros. Su postura cambi muy
ligeramente, se coloc a la defensiva y sus hombros avanzaron de manera
hostil, mientras una leve tensin inundaba el ambiente.
Mis dedos se cerraron en torno a la carpeta de archivos. Necesitaba
saber por qu slo se haba sentado y permitido que ellos lo mandaran a la
crcel sin siquiera mover un dedo en su propia defensa, en defensa de sus
acciones.
No fueron mencionados en lo absolutoAad, luego de tomar una
profunda bocanada de aire y yendo a la carga nuevamente. Ech un vistazo
al archivo, con un brillo malvolo en los ojos.
As que ahora sabes todo acerca de mi? La sola idea pareca
irritarlo.
No, difcilmenteAsegur. Pens un largo rato antes de responder.
Pero todo lo que quieres saber esta en ese archivo. Todo limpio.
Ordenado. Pequeo. El poder de su mirada desvi el aliento de mis
pulmones, y tuve que luchar para que el aire pasara bajo el peso de la
misma.
Creo que te ests subestimando.
El nico que esta subestimndome en esta habitacin, eres tLos
vellos en la parte de atrs de mi cuello, se erizaron con esa afirmacin.
No lo creo.

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Gossett no quera dejarte aqu sola conmigo. Al menos l tiene el

sentido de que Dios no le importa un comino. Opt por no hacer frente a
su insulto. Estaba enojado y se desquitaba conmigo. No haba mi padre
hecho exactamente lo mismo, solo una hora antes? Los hombres y su
incapacidad para hacer frente a sus propias emociones, me sorprenden. Mi
mirada cay en sus manos, la fatiga y el estrs comenzaban a hacer lo suyo.
Plant una mirada inquisitiva sobre m.
No estas durmiendoParpade impresionada.
No puedo, t estas ahLa tensin en sus hombros disminuy
ligeramente y baj la barbilla como si se avergonzara.
No quiero estarlo.
Me doy cuenta. Su confesin me sorprendi. A pesar de que
escond el dolor de mi voz, l tena que haber sentido la emocin que se
desataba dentro de m.
Qu quieres decir?
T estasestas enojadoMe tragu la humillacin y aadNo
quieres estar ah, no quieres estar conmigoVolvi el rostro a un lado,
molesto. Dndome la oportunidad de estudiar su perfil, fiero y noble a la
vez. Incluso en un uniforme de prisin, l era el ser ms poderoso que jams
haba visto, como una bestia que viva solo de fuerza e instinto.
No estoy molesto porque no quiera estar all, Holandesa dijo, su
voz suave y vacilante. Me ancl a mi lugar con la seriedad de su mirada.
Estoy molesto, porque si quiero estarlo. Antes de que mi corazn
comenzara a volar demasiado alto con ese dato, decid hacer frente a sus
declaraciones anteriores.
Esta maana, cuando viniste a mComenc, mis mejillas
repentinamente se encendieron con vergenza. Dijiste que todo era por
m, que yo te invoqu. Que siempre te invoc, pero eso es imposible.
Tras una larga pausa en la que casi comienzo a retorcerme en mi silla,
l dijo:
Algn da te dars cuenta de lo que eres capaz. Pero hablaremos de
eso, entonces. Antes de que pudiera preguntar sobre el tema, volvi a
hablar. Esta vez su voz fue un poco ms que un susurro ronco.
Desamrrame. Me encog frente a eso. Saba que bamos a llegar a esa
parte. Saba que esa era la razn, por la que quera hablar conmigo en
primer lugar. Por qu ms seria? Como si l realmente deseara verme.
Baj la cabeza.
No puedo hacerlo, no se como.
En realidad, s puedesAsegur, mirndome con ojo experto. Negu
con la cabeza.
Lo intent, simplemente no s como hacerloLas cadenas
tintinearon contra la mesa, mientras se inclinaba unas pulgadas.
No volverMir a la cmara con timidez. No voy a intentar
hacer, lo que intent la ltima vez que me visteEso quiere decir que l no
tratara de deshacerse de su cuerpo fsico, esencialmente cometiendo
suicidio. Necesitas saber eso. No puedes deshacer el amarre, al menos que
confes en mi.
Te lo dije, lo intente. No creo que la confianza, tenga nada que ver.

Darynda Jones

Dark Guardians

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La confianza tiene todo que ver. Se levant repentinamente,

tirando su silla en el proceso, claramente intentando controlar sus
emociones. Alc una mano en direccin a la cmara, para que Neil supiera
que todo estaba bien. Luego me incorpor tambin.
Lo intentar otra vezdije, forzando mi voz para que sonara
calmada.
Tienes que liberarmesusurr, su tono mezclado con algo de
desesperacin. Se me ocurri que esto era algo ms que slo el deseo de
estar libre. l tena una meta, un propsito, yo poda ver eso en sus
brillantes ojos.
Por qu?
El calor que siempre irradiaba de l atraves mi ropa, hasta mi piel
causando una indeseada necesidad en mi interior. Obviamente, Reyes tena
cosas ms importantes que contemplar que a m y mi pattico
enamoramiento.
Tengo un asunto pendiente. Y si piensas que estas cadenas van a
impedirme lograrlo, estas muy equivocada, Holandesa. Aunque la mesa
estaba todava entre nosotros, di un paso atrs con cautela.
Neil estar aqu en dos segundosBaj la cabeza, observndome por
debajo de sus oscuras pestaas como si yo fuera alimento.
Tienes idea de las cosas que puedo hacer en dos segundos? La
puerta de la sala de entrevistas se abri y tres guardias se apresuraron, con
porras en las manos. Neil dio un paso delante de ellos y su vista fue de
Reyes a m, y una vez ms a l.
Esto se termin. Reyes no levant la cabeza. l slo se dio la vuelta
y le ofreci una mirada incrdula a Neil. La sangre escap del rostro del
subdirector, pero permaneci firme, impresionando a todos en esa
habitacin que saban lo que Reyes era. Los guardias estaban firmes, listos
para una pelea. Claramente, eran nuevos.
Apenas haba dado un paso cuando la atencin de Reyes viaj de nuevo
hacia m. Se qued all, tan tranquilo, mi mente evocaba una cobra
dispuesta a atacar.
Creo que terminamos aqu, Neil. Gracias. Mis palabras salieron
entrecortadas, con una combinacin de miedo y adrenalina.
Dos de los guardias se adelantaron y tomaron a Reyes por los brazos,
para llevarlo. Para mi sorpresa l no se lo impidi, pero justo antes de
cruzar el umbral se volvi hacia m y dijo:
No me dejaste opcinDespus de un rpido vistazo a Neil, sali
fuera, dejando que los hombres lo escoltaran por el pasillo. Neil me observ
con expresin ansiosa.
Entonces Sali bien?

Darynda Jones

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5
S karate, y como dos palabras mas en Japons.
(Camiseta)

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Tom la interestatal con el Misery a velocidad media, aun tenia la

cabeza aturdida. Reyes fue nada menos que un enigma. Tan primario y
etreo. Tan feroz y tan enfadado. Pero maldito sea, esos bceps.
Mi celular empez a cantar el estribillo de Da Ya Think Im Sexy?,
respond.
Qu hay Cookie?
Entonces?
Entonces?
Entonces?
Cookie, en serio.
Charley Davidsondijo con su mejor tono de mamNo pienses ni
por un segundo que podrs ocultarme, ni el mas mnimo detalleMe
desarm, al pensar en Reyes nuevamente, mi aliento se ator en mi pecho.
Oh Dios mo Cook, l eses tan
Impresionante? Hermoso? Magntico?
Adele el muy, muy cabreado y le has dado en el clavo. Ella
aspir aire a travs de sus dientes.
Tena miedo de eso. Tienes que contrmelo todo. Espera, dnde
ests?
En la interestatal, regresando de Santa Fe.
Bueno, detente.
Aqu?
S.
Est bien, pero si muero, voy a volver por tiFue el momento
preciso, tom la salida y me dirig a la ciudad.
Trato. Por lo que he descubierto, Dr. Feelgood no tiene antecedentes,
pero fue detenido en la universidad. Una amenaza de muerte, o algo as. Los
cargos fueron retirados, por lo que no hay nada realmente jugoso en la base
de datos.
Interesante.
Me lo imaginaba. Estoy trabajando en los cmos y porqus. Mientras
tanto, he estado tratando de ponernos en contacto con la hermana de
nuestra esposa desaparecida pero en vano. Aunque s pude contactar con su
hermano en Santa Fe.
Ah, por lo tanto un intento de homicidio por negligencia, me lleva de
regreso a la ciudad.
Exacto Asumo que sobreviviste?
Como siempre.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Por cierto, el nombre de su hermano es Luther Dean.

Lo recuerdo, un nombre grande y fuerteMe hizo pensar en un
supremacista blanco. O una salchicha.
S, l sonaba grande y fuerte por telfono.
EstupendoEsto podra ser interesanteTe dio alguna informacin
sobre el caso?
No, l no quiso hablar conmigo.
Querr hablar conmigo?
No.
Entonces, lo estoy yendo a ver Por qu?
Porque eres un encanto. Si alguien puede hacerlo hablar, esa eres t.
Oh gracias y te lo repito, si muerto ir por ti. Se quedo pensando
un momento.
Tienes tendencia a casi ser asesinada siempre, en los lugares mas
inverosmilesEstaba en lo correcto, s la tenia. He considerado terapia,
pero la bsqueda de estabilidad mental cortara mi trabajo de plantar
patatas en mi sof. Y l no iba sacar races por si solo. Aguardadijo
emocionada, no tendrs que preocuparte, l es un contratista. Estars en
una construccin. Perder la vida en una obra en construccin, con todas esas
herramientas y peligros es muy probable. As que no te pasara nada.
Oh bien pensandoElla era tan inteligenteCul es la direccin?
Anot la direccin en medio de bocinazos y un par de pjaros que volaban, y
luego dije: Y consgueme el nombre de la mujer que presento cargos,
contra el buen doctor. Me encantara or eso.
De acuerdo, jefa. As que todo esta bien no?
Absolutamente. En el momento en que mis rodillas dejen de temblar,
por haber estado en la presencia del Dios Reyes, estar bien.
Hombremurmur ella, su tono ms nasal que de costumbreYo
quiero un Dios, solo uno. No soy egosta.
Bueno si el mo me mata, es todo tuyo.
Eres tan dulcePoda escuchar sus uas haciendo clic en el teclado
de fondo.
Para qu son las mejores amigas?
Ah y esa Mistress Marigold sigue envindote mails. Prcticamente te
ruega que le respondas.
Me detuve en una seal de alto y mir a un grupo de nios muertos que
pasaban, todos rean de una historia que uno de ellos relataba. Algo sobre
un consejero que haba brincado sobre su silla, para escapar de un
chihuahua.
Que bueno que le mandaste desde ese correo falsoLe dije, riendo
entre dientes de la historia del muchachoElla esta loca.
Mistress Marigold diriga una pgina web sobre ngeles y demonios.
Una noche yo estaba haciendo algo de investigacin sobre estos, dado que
estaban torturando a Reyes y quera aprender un poco ms. En un espacio
escondido en el sitio, hall una lnea bastante particular que deca: Si eres el
ngel de la muerte, por favor ponte en contacto conmigo de inmediato.
Fue tan extrao y nosotros sentimos tanta curiosidad, que Cookie le
mando un email preguntndole Qu quera con el ngel de la muerte? Ella

Darynda Jones

Dark Guardians

le respondi: Eso es entre el ngel de la muerte y yo. Lo que por supuesto

puso a Cookie en modo de misin. Hizo que Garrett le enviara un mail
dicindole que l era el ngel de la muerte y ella le respondi: Si t eres el
ngel de la muerte, yo soy el hijo de Satans. Eso fue suficiente como para
aturdirme por unos treinta segundos. Cmo sabia ella de Reyes? No podra
haber sido una coincidencia.
Entonces, Cookie me abri una casilla de mail alternativa para que la
utilizara. Por lo tanto, en inters de todas las cosas cientficas y
espeluznantes, le envi un mail preguntndole nuevamente qu quera con
ngel de la muerte. Yo esperaba totalmente otra negativa, en cambio ella
respondi: He esperado mucho tiempo, para saber de ti.
Me imagin que era clarividente o slo una muy buena adivinadora. De
cualquier manera, decid dejar las cosas como estaban.
Creo que deberas responderledijo CookieSiento algo de pena por
ella, parece un poco desesperada.
En verdad? Qu dijo?
Estoy un poco desesperada.
Oh bueno, no tengo tiempo para jugar juegos por el momento.
Hablando de eso, deberamos jugar Scrabble esta noche.
No voy a jugar juegos contigo toda la noche, solo para que no te
duermas.
Gallina.
No soy gallina.
Bock, bock.
Charley
Bk, bk, bk
Charley en serio!
Bkkaw!
No tengo miedo de que me venzas en el Scrabble. Slo quiero que
consigas cerrar los ojos.
Sigue dicindote eso, chiquita.
***

Pgina51

Veinte minutos ms tarde, entr en el sitio en construccin de un

centro comercial nuevo en las afueras de la ciudad. Santa Fe fue creciendo y
tena congestin de trfico para probarlo. Pero aun era una ciudad bonita, la
nica en el pas con una ordenanza municipal que requiere que todas las
construcciones, se hicieran respetando el Territorio Espaol y el estilo de
Pueblo de su arquitectura. Como resultado la Ciudad Diferente era
simplemente eso, diferente, estupenda y uno de mis lugares favoritos en la
tierra. Sal del Misery para examinar el centro comercial a medio terminar.
Tena muros de adobe con teja de terracota y gruesos arcos de madera.
Puedo ayudarle?

Darynda Jones

Dark Guardians

Mir hacia arriba para ver a un muchacho que cargaba un dos por
cuatro7, sobre el hombro y me diriga una mirada interesada. Maldicin,
Peligro y Will estaban alegremente a disposicin.
Absolutamente, estoy buscando a Luther Dean.
SeguroEch un vistazo a la zona, y luego seal a travs de unas
aberturas que en un futuro, deberan lucir vidrios. Haba un hombre de
pieEl duque esta all.
El duque?Impresionante ttulo y el hombre que lo llevaba era,
impresionante tambin. Pareca mitad jugador de futbol, mitad pared de
ladrillos con una mata de cabello marrn que se sala por debajo de su casco.
Puedo entrar all?
No sin uno de estosl se golpe el casco y luego sali corriendo
hacia una oficina porttil, con la inscripcin DEAN CONSTRUCTION a un
lado. Despus de rebuscar en un cubo de plstico, se apresur a volver con
un brillante casco amarilloAhora puedesdijo entregndomelo, una
sonrisa infantil destellaba en su rostro.
GraciasNormalmente le habra ofrecido un guio o algo igual de
coqueto, pero se vea tan joven, incluso para m. No quera que llegara a la
pubertad completamente desesperanzado.
En lo absoluto, seoral se quit el sombrero, antes de levantar la
tabla nuevamente al hombro. Me acerque con cuidado esquivando desechos
y cruc por la apertura en donde algn da, habra una puerta.
Seor Dean?Un hombre descomunal se encontraba estudiando un
montn de planos de arquitectura, sus hombros eran tan anchos, que incluso
parecan incmodos. Haba visto puertas de bvedas menos intimidantes
que l. Mir hacia arriba, sus ojos azul cerleo slo un poco curiosos.
SMe adelante hacia l y le extend una mano, esperando que no
me la aplastara.
Mi nombre es Charlotte Davidson. Soy detective privado y estoy
trabajando en el caso de su hermana. Su rostro se ensombreci al
instante, as que baj la mano, mi instinto de auto conservacin lo hizo.
Ya se lo dije a su asistente, no tengo nada que decirleEl peso
emocional detrs de su respuestarepleto de ira, preocupacin y
resentimiento me golpe de lleno. La fuerza se rob hasta el aire de mis
pulmones, tuve que tomarme un segundo para recuperarme, mientras l
enrollaba los planos y le ladraba ordenes a un grupo de hombres, dentro de
la habitacin. Ellos saltaron para hacer su voluntad. Literalmente.
Seor Dean, le aseguro que estoy del lado de su hermanaEl ceo
fruncido que me obsequi, podra haber convencido a un asesino
experimentado que vaciara por completo su vejiga.
Cmo es su nombre?El papel que sostena en su mano, se rindi
bajo su presin cuando l cerr el puo.
Janedije tragando con dificultadJane Smith l entrecerr los
ojos.
Pens que dijo algo como Charlotte o Sherry o algo as.
Era. Es que recientemente lo he cambiado.
Tipo de madera.

Pgina52

Darynda Jones

Dark Guardians

Sabe lo que le hago a la gente que se mete con mi familia?

Y me estoy por mudar a Sudamrica.
Los lastimo.
Y posiblemente me haga un cambio de sexo. Nunca me reconocer
Sabe? Si viene a buscarme.
Terminamos?Demonios, pregunta engaosa.
Se dio la vuelta y se dirigi hacia su oficina. Debera haber dicho que
s, que realmente habamos terminado, pero yo no poda dejarlo con una
mala impresin de m. Una masa gelatinosa y temblorosa. Cookie estaba tan
equivocada. Iba a morir en una construccin y realmente iba a regresar para
acecharla.
Mira idiota!exclam en voz alta. Se detuvo en seco a medio camino
y se volvi hacia mi boquiabierto. Como tambin el resto del mundo, pero
esto era entre el duque y yo. Me acerqu mas y baj el tonoLo entiendo,
cree que trabajo para el Dr.Feelgood y no confa en mil inclin la cabeza,
repentinamente interesado. No lo hago, l no me ha pagado ni un centavo.
Yo estoy buscando a su hermana y si no quiere ayudarme, est en usted.
Pero si alguien puede encontrarla, esa soy yo. Me saqu una tarjeta del
bolsillo de mi chaqueta y la deslice dentro del de su camisa. Ese bolsillo que
cubra unos firmes pectorales. Asombrada de estar aun consiente, aad:
Llmeme si quiere saber, dnde esta ella.
Luego me di la vuelta y camine hasta el Misery, antes de desmayarme.
***

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Le dijiste qu?Pregunt Cookie, su voz elevndose una octava en

tres palabras planas. Sonre y me acomode el telfono, mientras bajaba la
velocidad.
Mira idiota.
Oh mi Dios. Espera Eso le dijiste a Luther Dean o me lo estas
diciendo a mi ahora?Ella era tan graciosa.
Quera ir a la de Rocket y comprobar el estado mortal de Teresa
Yost, pero el Rottweiler esta suelto.
Rocket era un difunto muy sabio que resida en un asilo mental
abandonado, al cual tuve que irrumpir con tan solo verlo. l saba los
nombres de cada persona que alguna vez haba nacido y su situacin en el
gran esquema de las cosas. Podra decirme si Teresa Yost estaba viva o si el
mdico ya haba hecho la escritura, un poco de informacin que sera de
gran ayuda en este momento. Sin embargo la banda de motociclista, que
ahora eran los nuevos dueos del asilo, tambin eran dueos de una gran
cantidad de Rottweilers. Y en verdad que prefiero mis miembros conectados,
muchas gracias.
Uh ese Rottweiler. Crees que este casado?
No lo s Cookie, pero estoy segura de que prefiere algo en cuatro
patas.
No el Rottweiler, el hermano de Teresa. Oh tu to llam, dijo que te
necesita para que destapes el desage o algo as. Ya has encontrado una

Darynda Jones

Dark Guardians

nueva profesin?Di un respiro, luego mentalmente apart un bufido y lo

reemplac por una epifana.
Sabes qu? No es una mala idea. Qu piensas de nosotras
volvindonos plomeras? Tengo una grieta agradable.
Creo que lo dejare para despus.
Estas segura? Ellos tienen las llaves.
Muy segura. Entonces Cmo estas?Por el cambio en su tono de
voz, pude notar que habamos regresado a nuestra antigua charla sobre
Reyes.
Estoy bien. Ese encuentro me dejo con suficiente material, como para
alimentar mil noches sin dormir.
Maldita sea, Charley Nunca vas a aprender a documentar estas
cosas? Necesito imgenes, diagramas.
Oye voy al Super Dog por un bocado y para pasar un mensaje de un
tipo muerto a su novia. Deberas venir conmigo.
No puedo ir.
Es por mis principios morales cuestionables?
No, porque son las tres de la tarde y tengo que ir por Amber a la
escuela.
Oh claro. Entonces, la cuestin de la moral no te molesta?Ella ri
y me colg.

Pgina54

Llam a Ubie, mi hemorroidal e hipertenso to, detective del

departamento de Policas de Albuquerque, curiosa por su mensaje. Gracias a
l, haba sido contratada por la APD como consultor y le ayud con los casos
regularmente. La paga no es mala. El acceso a sus bases de datos es mejor.
Qu es eso del desage?Pregunt apenas respondiPorque
incluso suena incestuoso.
Oh, ese es el cdigo para que me llamaras lo antes posible.
En serio?Entrecerr los ojos pensandoNo podas decir llmame
lo antes posible?
Supongo que s, pero intentaba sonar genialSuprim una risa
completamente inapropiada y dije.
To Bob Por qu simplemente no la invitas a salir?
A quin?
Sabes a quienRecientemente l haba manifestado este
enamoramiento por Cookie. Perturbador? Absolutamente. En muchos
niveles. Pero l era un buen chico, se mereca a una buena chica.
Desafortunadamente, l podra tener que conformarse con Cookie.
En qu estas trabajando?Me pregunt.
Tengo una esposa perdida.
Ni siquiera saba que eras casada.
Muy gracioso. Qu sabes de este Dr. Nathan Yost?Pregunt
mientras escaneaba el Centro con la mirada, en busca del cartel de un hot
dog gigante. Nunca puedo recordar si Super Dog esta cerca de la tienda de
juguetes para adultos, o esa boutique para asear mascotas, Doggie Style.
Acabo de recordar que era por el lado de la cosa sexual.
Se que su esposa esta perdidaOfreci.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Eso es todo?
En pocas palabras.
Bueno, tarado, es porque l lo hizo.
Santa mierda Estas segura?
Como una prueba de embarazo, un mes despus de la graduacin.
Esto es grande Quin te ayuda con l?
Cookiel dej escapar un profundo suspiro.
Bueno, estoy como diecisiete meses atrasado con el papeleo, pero creo
que puedo mirar esto por ustedes. A ver que tenemos de este tipo.
Gracias, Ubie. Puedes obtener una copia de su declaracin para m?
S Por qu no?Ah estaba junto a las oficinas de abogados de
Sexton y Hoare.
Deberas venir a comer conmigo en el Super Dog.
No.
Es por mis principios morales cuestionables?
No, es porque me da acidez estomacal en la noche, si como en Super
Dog tan tarde.
Entonces, la cuestin de la moral no te molesta?
No tanto como la acidez estomacal. Eso era bueno de saber. Por lo
menos las personas de mi vida, no estaban completamente horrorizados
conmigo.
Entr en el Super Dog, atenta en la bsqueda de una chaqueta con el
nombre de Jenny. La suerte quiso que ella fuese mi cajera. Ordene mi
comida primero, sabiendo que en cuanto le diera el mensaje de Ron el
payaso muerto que encontr en mi sala esta maanaella comenzara a
bombardearme con preguntas. Y mis sueos de comer un perro caliente con
chile, tendran una muerte lenta y solitaria.
Por el bien de las cosas romnticas, decid no repetir el mensaje de Ron
palabra por palabra. Jenny era una joven bonita con cabello rubio oscuro y
cejas de supermodelo. Probablemente se mereca algo mejor que un
murdeme por parte de Ron. Despus de que ella me dio mi perro con chile
y unas papas fritas, le dije.
Jenny, soy Charlotte Davidson y tengo un mensaje de tu novioElla
se centro en mi. El dolor y la tristeza aparecieron, se filtraban por todo los
rincones de su ser.
Para mi?pregunt, con mnimo inters. No poda culparla.
S. Esto va a sonar realmente extrao, pero slo necesito que trabajes
conmigo un minutoElla entrelaz sus largos y delgados dedos, y esper
Ronald dijo que te amaba mucho.
Trag mis palabras lenta y metdicamente. Luego sus ojos se llenaron
de lgrimas que se abrieron paso entre sus pestaas, para terminar rodando
por sus mejillas como si una compuerta se hubiese abierto. Pero su
expresin no cambio.
Estas mintiendoAsegur, su voz repentinamente llena de
amargural nunca me dira eso a m, nunca.
Se dio la vuelta y camin hacia el cuarto de atrs mientras yo me
quedaba all como una tonta. Con todo, mi experiencia pareca haberse
perdido en medio de esa mujer Beduina que cruz cuando tena doce, y me

Darynda Jones

Dark Guardians

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pidi que cuidara los camellos de su padre y esa estrella de porno que se
neg a pasar a menos que lo llamara Dr.Love. As que no era mucho, pero
tampoco lo suficiente.
Pas alrededor de la mesa y me dirig al cuarto de atrs. Alguien me
grit.
No puedes entrar all!Justo cuando cruzaba hacia la sala de
descanso. Jenny se sent acurrucada en un silln, mirando un cuadro de un
gato que alentaba a los empleados a no darse por vencidos, sus mejillas
estaban mojadas de dolor.
Jenny, lo sientoLe dije. Se limpi la cara con una manga y me
mir.
l nunca me dira eso. Demonios, odiaba que me atraparan
mintiendo. Prefera mis mentiras para pasar desapercibida, al igual que en
la carrera de una estrella de cine que haba sido arrestado y enviado a
rehabilitacin.
No lo hizoBaj la cabeza avergonzada, prometindome una
autoflagelacin mas adelante. Abri la boca como si quisiera preguntarme
algo, su expresin repentinamente se llen de esperanza. l dijo y voy a
decirlo de la manera ms amable: murdeme Su rostro se transform
lentamente, tan metdicamente como antes, y entonces ella me ech los
brazos alrededor.
Lo saba!grit mientras algunos de sus compaeros de trabajo
entraban en la estrecha habitacin para ver lo que estaba pasando. Saba
que eso quera decirMe solt tratando de pasar el nudo en su garganta.
l no poda hablar bien, al final, y apenas poda entenderlo, l estaba tan
dbilElla se detuvo y se ech hacia atrs para verme mejorEspera, tu
eres la luzdijo con una creciente asimilacin en la mirada.
La luz?Pregunt, con toda inocencia.
Por supuesto. Justo antes demorir, l dijo que vea una luz. Solo
que venia de una mujer, con cabello castao, ojos dorados yLe dio una
rpida mirada a mis piesBotas de motociclista.
De verdad?Pregunt pasmadal me vio a mi? Digo, debera
haber ido hacia la otra luz. Ya sabes, la principal, la ruta directa. Yo estoy
reservada mayormente para esos que mueren y no cruzan inmediatamente.
Me observ a mi misma, molesta de no poder ver lo que los difuntos
notaban. Mi brillante y seductor faroRealmente necesito comprobar mi
fuente de energa.
l dijo murdeme?inquiri dando por terminado el hecho de que
soy una luz, por la cual los muertos cruzan. Eso la golpeara mas tarde.
Srespond con una sonrisa cautelosaQu quiso decir?Una
sonrisa que se pareca a los reflectores de coches de polica cruz su rostro.
l quiso decir que quera casarse conmigo. Era una especie de
cdigoSus largos dedos tiraron de un hilo de su camiseta del Super Dog.
No nos gustaba discutir enfrente de las personas, as que inventamos
cdigos para todo. Incluso para las cosas buenas.
OhLe dije comprendiendo su estallido anteriorY te amo era el
cdigo para? Con una sonrisa tmida, ella dijo:

Darynda Jones

Dark Guardians

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Prefiero sufrir la picadura de un millar de hormigas de fuego en mis

ojos, que mirar tu cara un minuto ms.
Oh, vaya As que inventaron un cdigo para eso?Ella se ri, pero
pronto el dolor la encontr de nuevo y fall su sonrisa. Lo not y lo contuvo,
para mi propio beneficio. NoLe dije colocando una mano sobre su
hombroNo tienes que fingir para mi.
En un instante volvieron a aparecer las lgrimas y me abraz de
nuevo. Nos quedamos as por un largo rato, mientras algunos muchachos y
hombres pasaban por all para mirar. Sobretodo con la esperanza de ver algo
de accin de chica con chica.

Darynda Jones

Dark Guardians

6
Pregntame por mi completa falta de inters.
(Camiseta)

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Al minuto que Jenny comenz a juntar dos mas dos e inicio con sus
preguntas sobre como haba conseguido el mensaje de Ronald y si poda
comunicarme con el otro lado, tuve que hacer algo repentinamente.
Afortunadamente, ella lo comprendi y se ofreci a obsequiarme otro perro
con chile, puesto que el mo se haba quedado literalmente frio. Pero yo ya
no estaba de humor para un perro con chile, tenia este anhelo de
hamburguesa con guacamole del Macho Taco. Adems el Macho Taco tiene
un caf excelente. Lo que explicara mi presencia all.
Decid llamar a la agente del FBI que haba sido asignado al caso Yost,
ver que podra sacar a la luz.
Hola Es el agente Carson?Le pregunt mientras me sentaba en
una cabina y apilaba jalapeos en mi hamburguesa de guacamole.
S, es ellarespondi la mujer del otro lado de la lnea.
Oh, genialColoqu el pan nuevamente, me lam los dedos y busque
en mi bolso por un bloc de notas. En cambio obtuve una servilleta, en la que
haba escrito un nmero de telfonos ya olvidado. Funcionario. Le di la
vuelta e hice clic a mi pluma. Mi nombre es Charlotte Davidson y he sido
contratada por la familia de Teresa Yost para investigar su desaparicin
Ment un poquito.
Bueno entonces, usted debe estar en contacto con ellos. Debe saber lo
mismo que nosotros. Su tono era cortante y no admita discusin, pero hay
algunas cosas que me gustan ms que los brooking argumentos. Haba
tratado con el FBI antes, no solo con cuerpo femenino de inspectores. Habita
tratado con el verdadero FBI muchas veces. Al parecer uno de los requisitos
para convertirse en agente federal, era la incapacidad de cooperar con otros.
Oh si estoy segura que se sobre el caso. Pero en realidad estaba
preguntndome sobre el Dr. Yost.
De verdad?Su inters se despertNo la ha contratado l?
Bueno, s y no. Digamos que no he aceptado ningn dinero de l.
Estoy interesada en encontrar a Teresa Yost, no en hacer amigos.
Es bueno saber esodijo ella con una sonrisa en su vozAun as no
estoy segura
Nathan Yost, fue arrestado en la universidad. Mientras iba a la
escuela de medicina, de hecho. Seguramente, usted ha comprobado en eso
Despus de un largo silencio, en el que tuve que luchar por no mirar a un
travesti en los tacones de rub ms hermosos que hubiese visto, ella dijo:
No es nada que usted no puede encontrar por su cuenta.
Verdad, pero esto es ms rpido. Hare un trato con usted.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Esto no puede ser buenoO el chirrido de una silla como si ella la

hubiese echado hacia atrs, tal vez para ponerse de pieEntonces?
La llamare al minuto en que la encuentreEra extrao. Ella no se
burlaba, rompa a rer o rechinaba los dientes en burla, por lo menos yo no lo
oa. Ella simplemente respondi.
Y me dars la mitad del crdito?
Por supuesto.
TratoWowLa detencin en la universidad se debi a una
denuncia presentada por una exnoviaBueno, demasiado fcilElla dijo
que Yost se haba agitado cuando intento romper con l, le haba dicho que
solo necesitara un palo. Su corazn se detendra en segundos y nadie seria
capaz de seguirle la pista a l. Ella se asust y se mud con sus padres al da
siguiente.
Puedo ver porque.
Ellos la convencieron de presentar cargos, pero todo era un rumor.
No haba evidencia concreta, no haba informes de otros comportamientos
anormales en el expediente, por lo que las manos del fiscal de distrito
estaban atadas.
Eso es realmente interesante. Un palo y su corazn, se detendra
eh?
S, probablemente l aprendi algo en la escuela de medicina y
decidi usarlo para el mal en lugar del bien.
Usted no la interrogo a raz de los acontecimientos recientes?
No, pero creo que ella un vive aqu. Supongo que podra hacerle una
visita.
Le molestara si hablo con ella?
AdelanteMaravillada por la suavidad con la que se desarrollaba la
conversacin, pregunte:
Puedo saber su nombre?Removi algunos papeles.
Yolanda Pope.
Aguarde En serio?preguntFui a la escuela con una Yolanda
Pope.
Esta en particular esOh aqu esta. Tiene veintinueve aos ahora.
Si eso parece correcto, Yolanda iba algunos aos delante de m.
Entonces ustedes dos tienen mucho de que hablar. Salvndome de
una dosis fuerte de perdida de tiempo y energa. Ok ella realmente me
agradaba, no poda contenerme. Los agentes del FBI no son de compartir a
este nivel.
Puedo saber que ocurre aqu?
Disculpe?
Por qu lo comparte todo?Ella se ech a rer.
Piensa que no he odo de usted? De cmo ayudo a su padre a
resolver crmenes cuando era detective? Cmo ayuda a su to ahora?
Ha odo de mi?
Voy a tomar el xito en donde pueda conseguirlo, Sra. Davidson. No
me ca del camin de nabos ayer.
Soy famosa?

Darynda Jones

Dark Guardians

Aunque en realidad me ca de un camin de nabos cuando tena

nueve. Slo asegrese de ponerme en su marcado rpidoMe dijo antes de
colgar.
Anotacin! Tengo una adentro con el FBI. Este da se pona cada vez
mejor. Y la hamburguesa con guacamole, no iba a hacer ningn dao.
***

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Cookie an tena que localizar a la hermana de Teresa Yost. Ella viva

en Albuquerque, pero al parecer viajaba mucho. Sin embargo con Teresa
perdida, no me poda imaginar que estuviese fuera de la ciudad. Le di a
Cookie el nombre de Yolanda Pope, con las instrucciones de que consiguiera
lo que fuera de ella. Luego pase la tarde entrevistando tanto amigos del
doctor, como de su esposa perdida. Y de acuerdo a todas las personas con las
que hable, l era un santo.
Lo adoraban, y decan que l y Teresa era una pareja perfecta. De
hecho, l era un poco demasiado perfecto. Como si utilizara una especie de
hechizo o encanto. Tal vez l era mgico. Tal vez l era sobrenatural. Reyes
era el hijo de Satans. Tal vez Nathan Yost era el hijo de Panqueque, o una
de las tres patas de la cabra pigmea Jimmy Hochhalter, usada para ser
adorado en sexto grado. Panqueque era una deidad mucho menos conocida y
con frecuencia mal comprendida. Mayormente porque deba apestar el cielo.
Jimmy no ola muy caliente tampoco, lo que no ayudaba a los representantes
de las cabras.
Me detuve en el saln de belleza Della y entr con tras el sonido de un
timbre electrnico. Era eso, o el zumbido en mis odos haba regresado. Della
era amiga de Teresa y una de las ltimas personas en verla, antes de su
desaparicin. Una mujer con cabello en punta y unas fantsticas uas me
pregunto si poda ayudarme.
Absolutamente Esta Della?
Ella esta atrs, cario Tienes una cita?Ella mir mi cabello y
sonri comprensivamente. Me pas una mano por mi cola de cabello,
repentinamente consiente de ella.
No, soy un detective privado. Me preguntaba si podra hacerle
algunas preguntasElla balbuce sorprendida.
Por supuesto, vaya a la parte de atrsdijo, sealando una cortina
de cebra en la parte trasera.
GraciasLuego de otra mirada hacia su cabello podra hacerme
esas puntasme acerque a la parte de atrs, entrando en una habitacin
con gabinetes en las paredes y filas de champ alineados.
Una mujer corpulenta con un mandil sucio estaba apoyada sobre un
lavabo, lavndole el cabello a una clienta. Siempre haba amado el olor
caracterstico de los salones. La forma en que los productos qumicos se
mezclaban con los olores del champ, los perfumes y los kilos de laca
aplicada al cabello de la clientela cada da. Lo aspir, luego camin hacia
adelante.
Tu eres Della?Pregunt.
Ella se volvi con una media sonrisa hacia m. Poda sentir el peso de
la depresin en su pecho cuando dijo:

Darynda Jones

Dark Guardians

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Claro que lo soy Has trado la solucin permanente?

No, lo lamentorespond palpndome los bolsillosDebo haberla
dejado en casa. Soy detective privado. Le mostr mi licencia para hacerlo
lucir oficial. Me gustara saber si puedo hacerle algunas preguntas sobre
Teresa. Mis palabras la sorprendieron y ella casi ahoga a la mujer debajo
de la lluvia.
Oh mi Diosdijo apagando el agua. Lo siento Seora Romero
Esta bien?La mujer escupi y volvi sus ojos brillantes en su direccin.
Qu?
Esta bien?Volvi a preguntar en voz alta.
No puedo orte, tienes agua en los odos mija Della me dirigi una
paciente sonrisa.
No puede orme de todas formas. Le dije todo lo que saba a la
polica.
Tendr su declaracin tan pronto como pueda. Slo me preguntaba si
habas notado algn comportamiento inusual. Teresa lucia preocupada
ltimamente? Asustada por algo?
Ella se encogi de hombros mientras le secaba el pelo con una toalla a
la Seora Romero. La anciana haba sido tragada por una enorme capa de
color turquesa y slo sus zapatos asomaban por debajo de ella.
Ya salimos mucho. No como antes. Pero ella pareca un poco fuera de
s esa nochedijo Della ayudando a la seora a ponerse de pie
nostlgica. Dijo que si algo llegaba a pasarle, iba a amarnos siempre
Suena como si Teresa supiera que su esposo estaba tramando algo.
Dio alguna clase de especificacin?
NoSacudi la cabezaElla no dio ms detalles, pero pareca triste.
Me sorprendi que nos llamara. Haba pasado tanto tiempo y solo para que
estuviese tan deprimida. Sus ojos brillaron con tristeza. Si no
hubisemos salido, nada de esto habra sucedido.
Por qu dices eso?La segua mientras guiaba a la Seora Romero
a una silla en el saln.
Porque ella nunca regres a su casaEso me sorprendi.
Cmo lo sabes?
Nathan me lo cont. Dijo que la alarma de seguridad nunca fue
desconectada, si ella hubiese entrado por la puerta frontal habra algn
registro.
Quieres decir que siempre que alguien entra o sale Queda
registrado? Saqu mi libreta de notas e hice un recordatorio para
chequear eso mas tarde.
Por lo que yo entiendo, s, solo si el sistema de seguridad esta
activado.
Qu?grit la Seora Romero.
Quiere lo de siempre?Della le grit en respuestaLa mujer
asinti y cerr los ojos. Aparentemente su hora de la siesta.
Indagu todo lo que pude, intentando sacar la mayor informacin de
Della. Ella estaba de acuerdo con el resto. Nathan era un santo, un pilar
para la comunidad. Y por extrao que pareciera, a pesar de que se
preocupaba por Teresa, tambin crea que ella era la razn por la cual el

Darynda Jones

Dark Guardians

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matrimonio no funcionaba. Obviamente el doctor no poda hacer nada mal,

as que tenia que ser la culpa de Teresa.
Como mi lista no me estaba llevando a ninguna parte, decid ir a la
oficina del doctor justo antes de su cierre, cuando todos estn cansados y lo
nico que quieren es irse a sus casas. La gente en esas posiciones, hablan
poco y van directo al punto.
Dado que el doctor sale antes para hacer sus rondas en el hospital, me
figure que l ya no estara cuando entr en su oficina. Al parecer el era un
otorrinolaringlogo. Yo no poda imaginar lo que eso significaba.
La recepcionista estaba levantando sus cosas y deba apurarse para
recoger a su hija de la guardera. Afortunadamente uno de los mdicos
asistentes, un audilogo de nombre Jilian, estaba aun all terminando algo
de papeleo.
Entonces Hace mucho que trabaja para el Dr. Yost?Le pregunt.
Jilian era una chica de contextura grande, cabello rubio rizado y con un
tanto demasiado de barbilla que no se podra considerar, tradicionalmente
bonita. Sin embargo sus rasgos eran agradables, sus ojos trasmitan calor.
Poda ver que trabajaba con nios. La sala de espera tena juguetes
esparcidos por todas partes.
Nos sentamos en el rea de recepcin, en un par de sillas que tenan
ruedas. Me tom hasta las ltimas fuerzas, no tomar ventaja de eso.
He trabajado con el Dr. Yost los ltimos doce aosdijo ella, con los
ojos llenos de tristeza. l es tan buena persona, no puedo creer que le este
pasando estoWow. Engaar a tus amigos y a tu familia, puedo entenderlo.
Pero engaar a una persona con la que trabajas da a da durante doce
aos? Quin era este tipo?
Ha actuado diferente ltimamente? Preocupado por algo? O
posiblemente mencion de alguien siguindolo o llamando y cortando? A
este punto estaba intentando determinar Qu tan premeditadas fueron las
acciones del doctor? Y si se haba creado una coartada de antemano. Haba
planeado matar a su esposa o fue una cosa impulso del momento?
No, nada hasta esa maana.
Puede describir lo que ocurri?
Bueno, no lo s realmenteElla sacudi la cabezal llam a mi
casa el sbado a la maana, frentico. Dijo que no podra ir al hospital a
hacer sus rondas y quera ver si el Dr. Finely podra cubrirlo.
Le dijo que su esposa estaba perdida?Luego de tomar una lapicera
de su bata de laboratorio, ella asinti.
l me pregunto si ella me haba llamado. Dijo que la polica estaba
en su casa y que era probable que vinieran a hablar conmigo. Ella
trascribi algunos nmeros en un grfico, lo firm y luego cerr el
expediente.
Ellos vinieron?
S. Y un agente del FBI fue a mi casa mas tarde ese mismo da.
La agente Carson?
S Esta trabajando con ella?

Darynda Jones

Dark Guardians

De alguna formadije tratando de no llevar la verdad muy lejos

Entonces No haba cambios notables en su conducta antes de la
desaparicin de su esposa?
No, lo siento. Me gustara poder ser de ms ayudaBueno, sea lo
que sea que ocurri, no pareca premeditado. Y una vez ms, el tipo era
obviamente bueno. Despus de todo lo que tuvo que pasar, antes. Me
congel.
Antes?
S, con su primer esposaEsas campanas que suenan entre los
rounds de boxeo? S, estaban en mi cabeza.
Claro, su primera esposa. TrgicoUna lagrima que haba estado
brillando en sus pestaas, finalmente se abri paso entre ellas y se deslizo
por su mejilla. Ella se volte para tomar un pauelo, avergonzada.
Lo siento. Es que esdigo, por ellahaber muerto tan
repentinamente.
Oh no, lo entiendo por completoIntent no mirar como sus rulos
vibraban mientras se limpiaba la nariz.
Su corazn simplemente se detuvo y nada menos que durante unas
vacaciones. l estuvo tan solo despus de esoAhora estbamos yendo a
algn lado. La agente Carson no haba mencionado algo al respecto? Un
palo y su corazn, se detendra? No poda creerlo.
Tenia que ver esto como, ahora. Y Jilian pareca mucho ms metida con el
hombre, de lo que originalmente haba asumido. Me preguntaba cuanto de
su ignorancia era por l y cuando era por ella. El amor de cachorro era un
elixir fuerte. Yo debera saberlo. Las cosas que haba hecho por Tim La
Croix mi amor de ltimo ao. Desafortunadamente, yo estaba en jardn de
nios en ese momento de otra forma l habra tomado nota.
***

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Antes de regresar a casa, me detuve en el Chocolate Coffee Caf por un

late de moca, en Macho Taco por un burrito de pollo con salsa extra y en una
tienda las 24hs abierta, por un algunas bolsas de palomitas para microonda
y un chocolate que me mantuviera firme durante la noche. No estaba segura
de cuanto tiempo podra permanecer despierta de todas formas. Tenia que
mirar pelculas de accin, o terror, algo sangriento. Incluso con eso, me
imaginaba que tena una posibilidad de 50/50.
Qu haba dicho Reyes? l no estaba enojado por que no quera estar
all, lo estaba porque quera? No saba como tomar eso. Mis entraas
estaban en crisis, pero inclinndose hacia la felicidad, algo desesperado y
pattico por parte de mis entraas. Mayormente porque Reyes le causaba
cosas a ellas. Deliciosas, diablicas, detenedoras de corazonescosas
decadentes. Maldito sea.
Antes de pensar en causarme un orgasmo, tom mi telfono y llam a
Cookie.
Hola Jefa Dnde estas?Pregunt.
Estoy recogiendo algo para comer Qu te parecer bailarinas de
vientres profesionales?

Darynda Jones

Dark Guardians

Um, no lo stal vez con rbano picante.

No, nuestras nuevas carreras. Tenemos que mirar hacia el futuro
ahora y siempre quise aprender, cmo hacer la ola con el estomago. Sin
mencionar el hecho de que mi ombligo podra utilizar esa exposicin, no
muchos saben de l.
Tienes razndijo entrando en el juegoNi siquiera s su nombre
Solt un grito ahogado y mir hacia abajo.
No creo que Stella te haya escuchado, pero tienes que tener mas
cuidado. Oh me olvidaba de decirte, creo que esa que atiende en Macho
Taco, la de cabello corto y cejas extraas, es Batman.
Me he estado preguntando sobre ella. Quieres discutir algo que en
pertenezca al caso?
Quieres decir adems del hecho de que el Dr. Yost estuvo casado
antes?
No me lo vas a creer, pero estaba a punto de llamarte y decirte eso
mismo. Es como si estuvisemos conectadas o algo as, como si tuviramos
ESP.
O percepciones extrasensoriales.
Exacto. Obtuve el nmero de Yolanda Pope y le deje un mensaje en
su celular.
Mas que excelente. Me muero por saber la historia, detrs de esos
cargos que levant contra Nathan Yost. Mientras tanto, quiero que consigas
todo lo que puedas sobre la primera esposa de Yost.
Lo tengo. Ya envi lo que consegu a tu cuenta. Estas de camino a tu
casa no?
Lo estoy de hechodije mientras daba la vuelta hacia el centro.
Ves ni siquiera tuve que preguntar.
Lo s, esto es muy extrao.
Cuntas tazas de caf bebiste hasta ahora?Comenc a contar con
los dedos, antes de recordar que deban ir aferrados al volante todo el tiempo
mientras se conduce.
Sietedije, virando bruscamente para evitar darle a un peatn
horrorizado.
Solo siete?
Y doce mitades.
Oh bueno, eso no esta mal. Para ti. Tal vez ahora que hablaste con
Reyes, puedas dormir, tal vez l se detenga.
Tal vez. Dormir suena muy bien, ahora mismo. La sola mencin
cay pesadamente sobre m, persuadiendo a mis parpados de cerrarse antes
de recordarles tambin, que mientras se conduce deben estar abiertos.
Tantas reglas. Aunque no estoy del todo segura, creo que l tienes tantas
opciones en el asunto como yo.
Todo es tan csmicodijo, con un suspiro nostlgico en su voz.
Es definitivamente algo. Ok, casi estoy en casa. Estar all en un
periquete.

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***

Darynda Jones

Dark Guardians

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Exactamente a las 8:23 me encontr en el umbral de mi casa, comida,

caf y Dvd en mano, mientras intentaba pescar el celular de mi bolso. Tena
un texto de Garrett. Probablemente l estaba apunto de ladrarme, porque lo
haba despertado antes de que el sol despuntara en el horizonte. Lo abr y
le.
Cuatro: Estas matndome.
Le respond.
Claramente necesito esforzarme ms.
Hola, seor WongSalud luego de dejar el contenido de mis brazos,
en la mesada de la cocina.
Mientras que la lista de Garrett de las cinco cosas que nunca debes
decirle, a un ngel de la muerte sonaba interesante, yo tena una mejor lista
para l. Una lista de cosas por hacer. Aspirar. Limpiar mi refrigerador.
Lavar los platos en ropa interior. Aunque el porque de que l lavara mis
platos en ropa interior, estaba mas all de mi.
Justo cuando empezaba a hojear la carpeta de investigacin que Cookie
haba puesto junto al Sr. Cafella me conoca tan bienalguien golpe mi
puerta. Me pareci atractiva la perspectiva. Tal vez me haba ganado un
milln de dlares. O tal vez alguien intentara venderme una aspiradora y
me ofrecera una demostracin gratuita. De cualquier forma era una victoria
ganada. Dej mi burrito de pollo y fui a abrirle la puerta a mi buena fortuna,
dndome cuenta que hara cualquier cosa con tal de mantenerme despierta.
Amber la hija de Cookie, estaba del otro lado. Bueno, no del otro lado,
solo el otro lado de la puerta. Ella era lo suficientemente alta para lucir de
veinte, pero en realidad tenia doce por lo que, era realmente alta. Podra
jurar que ella era mucho mas baja esta maana.
Recin salida de la ducha, su largo cabello negro ola a shampoo de
frambuesas y colgaba sobre su hombro en una trenza hmeda. Llevaba un
top rosa, combinado con un pijama capri que cubra las piernas ms largas y
delgadas que jams he visto. Piernas de bailarina. Ella era como una
mariposa a punto de estallar fuera de su capullo.
Vas a ver la televisin en tu televisor?pregunt ella, sus enormes
ojos azules completamente serios.
En vez de en mi tostador?Cuando ella le apret la boca en una
lnea y parpade esperando una respuesta, tuve que cederNo, no voy a ver
la televisin en el televisor.
BienElla sonri y pas de m.
Pero voy a tomar una ducha en mi ducha.
OkTom el mando a distancia, se dejo caer en el sof y mantuvo
sus pies descalzos colgando por el otro lado. Mam cancelo nuestra
suscripcin al cable.
No lo hizo dije, luchando contra una risita. Cookie cruz su puerta
en ese momento y entro en mi departamento. La fulmine con una mirada de
horror. Ella rodo los ojos.
No te ha convencido de llamar a servicios infantiles aun?
Mamdijo Amber, voltendose sobre su estomagoSimplemente
esta mal. Por qu debo pagar yo que t quieras hacer vida sana?Le envi
otra horrorizada mirada.

Darynda Jones

Dark Guardians

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No lo hicisteEl desprecio en mi voz innegable. Ella suspir y me dio

un expediente, antes de cerrar la puerta.
Mi doctor dice que necesito perder peso.
El Dr. Yost?Pregunt. El papel que me haba dado, tena el
nombre de nuestro aspirante a cliente en la parte superior. Por qu un
otorrinolaringlogo le deca que bajara de peso? Sobre todo si no ella no se
hacia tratar por l.
No, no el Dr. YostFue hasta la barra y se sent en un taburete.
Por qu ira con el Dr. Yost?
Oh, este es su expediente de arresto!Lo le mientras tomaba otra
mordida de mi burrito, luego preguntEntonces Qu tiene que ver perder
peso con no tener cable?
No mucho, aparte del hecho de que es mucho ms caro comer sano
que comer comida chatarra.
Exactamente porque yo no como sanoSacud mi burrito de pollo
frente a ellaHay una leccin que aprender aqu.
T no cuentas, las chicas delgadas son tontas.
Disculpa Crees que soy delgada?
El mdico tiene razn. Tengo que detenermeSus hombros
decayeron. Sabes lo difcil que es hacer dieta con un nombre como
Cookie?
Esto es tan raroMire a la nada, maravillada por las similitudes de
nuestra situacinTambin es muy difcil hacer dieta con un nombre como
Charlie Deberamos cambiarnos los nombres?Pregunt volviendo m
atencin hacia ella.
Lo hara en un instante si pensara que servira de algo Tu que
crees?Seal el archivo en tanto que se diriga a la barra de aperitivos y el
caf.
Tienes todos los canales de pelculas!exclam AmberCmo es
que no sabia eso?
En serio?PreguntNo me extraa que la factura sea tan alta
Me detuve sobre un articulo sobre la antigua esposa de Yost. La esposa
del Dr. Fue encontrada muerta en la habitacin de su hotel, de un paro
cardiaco. Mir a CookieElla no poda tener mas de veintisiete aos Un
ataque al corazn?
Sigue leyendo.
De acuerdo con las fuentesDije leyendo en voz alta Ingrid Yost,
quien se encontraba de vacaciones sola en las Islas Caimn, llam y dej un
mensaje en el contestador de su marido minutos antes de que su corazn se
detuviera. Por lo que a pesar de la extraa cadena de acontecimientos que
rodearon la muerte de la seora Yost, dice la polica, no habr investigacin
de seguimiento. Alc la vista una vez msLa extraa cadena de
acontecimientos?
Sigue leyendoMe indic, dndole una mordida a un burrito de
pollo. La imit y luego baj el artculo.
De acuerdoTragu con fuerzaEntonces, Ingrid Yost llena un
reporte policiaco en el que deca que su esposo, la haba amenazado dos das
antes de que le pidiera el divorcio. Dos das despus de eso, ella vuela a las

Darynda Jones

Dark Guardians

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Islas Caimn con no ms que un cepillo de dientes, llama a la casa del

doctor y deja un mensaje en su contestadora en donde se lamenta por no ser
una mejor esposa. Le dice que ya no quiere divorciarse Y luego se muere
cinco minutos despus?
Si.
Sin historia previa de problemas cardiacos?Levant el telfono y
presion el marcado rpido, al agente de FBI Carson. Las cejas de Cookie se
alzaron con curiosidad, mientras tomaba un nuevo bocado.
Entonces Qu esta mal con esta imagen? Pregunt cuando la agente
Carson respondi.
Aguarda, djame ir a otra habitacin. Luego de un momento,
inquiriYa has encontrado a Teresa Yost?
Dnde estas?
En la casa del Dr. Yost. Mi compaero aun piensa que habr pedido
de rescate.
Una semana despus?
Es nuevo. Qu ocurre?
Su ex esposa haba hecho una denuncia, dos das antes de pedirle el
divorcio. Dos das despus vol a las Islas Caimn y muri de un paro
cardiaco? En serio?
Entonces, no las has encontrado.
Un divorcio con el que l podra perder una pequea fortuna?
Y tu punto es?
Um tal vez, que esta todo conectado.
Claro que todo esta conectado, pero trata de probar eso. Chequeamos
el pasaporte y los viajes que hizo el doctor. l no fue a las islas Caimn. Dijo
que haba ido a cazar, para intentar resolver las cosas en su cabeza.
Eso no quiere decir que no lo hizo. Un medico esta cargado. l podra
haber pagado a alguien para deshacerse de ella. Tena ms que un
conocimiento suficiente sobre qu medicamentos usar para inducir un
ataque al corazn. Y no crees que el mensaje en el contestador automtico
era un poco mucho?
En que sentido?
Te dar dos caminos. Uno, de acuerdo con el reporte policiaco ella
estaba histrica. Quin dice que no haya estado siendo extorsionada o
amenazada para dejar ese mensaje?
Verdad, pero Con que propsito?
Para alejar sospechas. Si estuvieran haciendo las paces, nadie podra
sospechar del doctor, se pondran de su lado en toda la situacin.
Es posible Y dos?pregunt.
Desde cuando los mdicos tienen maquinas contestadoras en sus
casas? No tienen un servicio que responde por ellos? O correo de voz en el
trabajo? Simplemente luce demasiado conveniente.
Ella permaneci en silencio por largo rato, pero poda or sus pasos,
como si estuviese entrando y saliendo de distintas habitaciones.
Tienes razn. Y l no la tiene ahora. Djame ver eso, cuando obtuvo
el contestador automtico y el tiempo que lo uso.
Suena bien Puedes obtener una copia del mensaje que le dej?

Darynda Jones

Dark Guardians

Mm lo dudo. Dado que no haba ninguna investigacin, no puedo

imaginar que nadie hubiera guardado una copia, pero voy a averiguarlo.
Gracias. Y puedes comprobar el sistema de seguridad? Della Peters
del saln de belleza, dice que Yost sabe que Teresa nunca entr en la casa
esa noche, porque el sistema de seguridad habra registrado su entrada.
Tendra que, si lo hubiesen activado. Eso fue lo primero que
registramos, Yost dice que olvido activarlo.
Entonces l es un mentiroso, mentiroso, pantalones de fuegoHice
una nota mental sobre eso para no olvidarlo mas adelante. Gracias por la
informacin.
De nada y no te ofendas, pero No deberas haberla encontrado ya?
Digo No es eso lo que tu haces?
Estoy en eso, no me presionesElla resopl.
De acuerdo, solo no te olvides de eso.
NuncaSaba lo que estaba en juego para cualquier persona en
cumplimiento de la ley. Hacerse un nombre por s mismo, algo que otros
notaran. Tomar un lugar. Y no solo estoy hablando de la Sizzler.

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Cookie y yo hicimos planes para el da siguiente, y bebimos dos grandes

vasos de agua. Las lgrimas naturales que haba estado usando para
humedecer mis ojos estaban perdiendo su eficacia y tena la boca llena de
algodn. Demasiado caf, muy poco descanso. Necesitaba re hidratarme.
Por lo tanto, voy a seguir en el caso Yostdijo ella, escribiendo
algunas ideasY t vas a intentar ver a Rocket.
Ese es el plan. Por lo menos podemos saber si Teresa Yost est
todava con nosotrosElla me quit una taza de caf que recin haba hecho
de las manos.
Necesitas dormir algo.
Necesito remojarme con un bao. Me hidratare de afuera hacia
adentro.
Es buena idea. A lo mejor te relajas lo suficiente y te quedas
dormida, lo quieras o no.
Estas de mi lado o qu?Una sonrisa maligna apareci en su rostro
cuando se volvi para llamar a Amber.
Vamos, cario.
Mam!respondi ella sin despegar los ojos de la pantalla del
televisorEsta pelcula acaba de empezar.
Es casi tu hora de dormir.
Esta bieninterrumpSe puede quedarMe inclin y le
susurrSe quedara dormida en cualquier momento.
Es verdad, pero Estas segura?
Por supuestoLe dije guindola hacia la puertaSlo voy a
remojarme un poco y luego la acompaare.
Amber estaba viendo una de las pelculas de terror que haba
alquilado. Ahora que lo pienso, esa clase de pelcula podra mantenerla
despierta. Al menos iba a mantener a una de las dos despierta.
Voy a tomar un bao rpido, pequeaMe incline hacia el sof y le
bese la frente.

Darynda Jones

Dark Guardians

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No pongas el agua muy caliente, mi maestra dice que eso causa falta
de memoriaDespus de sofocar una risita, dije:
No creo que los baos calientes tienen nada que ver con el Alzheimer,
pero lo voy a tener en consideracin.
De acuerdo, pero eso dice mi maestraMe advirti. Pude ver porque
Cookie amenazaba con venderla a los gitanos, si no fuese tan linda.

Darynda Jones

Dark Guardians

7
Definitivamente recupere todas esas veces en las que no quera tomar
una siesta cuando era ms joven.
Camiseta

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Me desnud y me hund en la baera, encogindome cuando el agua

hirviendo se desliz por mis piernas y torso. Un calor sofocante se poso a m
alrededor, el vapor penetrando en mi piel y mis prpados comenzaron a
deslizarse cerrados casi de inmediato. Mi mente vagaba sin rumbo hacia
pastos ms verdes. Pastos con una cama con dosel encaramado en un campo
de hierba con mullidas almohadas de plumas que slo pedan que duerma en
ellas. Y patitos beb. Por alguna razn, haba patitos. Me frot los ojos,
forzndome a mi misma a regresar al presente, y dirig una tira de cabello
humedecido detrs de mi oreja. Tal vez esto no era tan buena idea despus
de todo. Si iba a lograr otra noche sin dormir, lo ltimo que necesitaba era
un bao caliente y relajante.
Me lav con rapidez y me sumerg completamente en el agua para
enjuagarme, mirando desde debajo el destello de luz antes de emerger
nuevamente. De mala gana, empuje el tapn con los dedos de mis pies para
que el agua se vaya y me pare buscar una toalla, la cual envolv alrededor de
mi cabeza para escurrir el agua de mi pelo.
El grifo gorgoteaba mientras el agua se agitaba a mis pies. Sent algo
slido all y baj lentamente la toalla. Un calor tan revelador como el vapor
se elev alrededor de mis piernas, y Reyes se materializ frente a m, sus
poderosos hombros brillando mientras el agua se escurra de encima de l.
Cerr una mano alrededor de mi garganta y me inclin hacia atrs, contra
la fresca pared de azulejos, tan contradictoria con el calor abrasador que
irradiaba de l. Su expresin era dura e implacable.
Y antes de que pudiera decir nada, la familiar necesidad se apoder de
m. Me arm de valor, luch contra ella, pero era como luchar contra un
tsunami con una cuchara. Se acerc ms con su mirada clavada en la ma,
sus profundos ojos marrones parecan casi inquisitivos bajo la punta de sus
pestaas.
Lo sent separar mis piernas con su rodilla. Qu ests haciendo?,
Le pregunt, jadeando ya que el calor penetraba en mi centro.
Sin responder, l quit la toalla de mis manos y la arroj a un lado.
Reyes, espera. T no quieres estar aqu. Mis manos se apoyaban
en su caja torcica. No quieres hacer esto.
Se inclin tanto, hasta que toda su boca estuvo casi en la ma. No
ms de lo que t me quieres, dijo, retndome a discutrselo, su respiracin
era como el terciopelo sobre mis labios. Ola como una tormenta elctrica,
como la tierra y la capa de ozono y la electricidad. Su mano se levant para

Darynda Jones

Dark Guardians

Pgina71

mantener mi barbilla cautiva mientras la otra se deslizaba entre mis

piernas. Mi estmago se sacudi con el contacto, el centro de mi ser era tan
sensible ante su tacto, casi me vengo justo ah, en el mismo momento.
Un golpe son en la puerta del bao y yo la mir con el ceo fruncido.
Todava no, dijo el advirtindome, sus dedos buceaban dentro de
m, arrastrndome de vuelta a l.
Di un grito ahogado y me aferre a su mueca para alejarlo. En lugar de
eso se hundi ms en m, me agarre a l, rogando por que me libere.
Apret su cuerpo de acero contra el mo y se inclin hasta que su boca
estuvo en mi oreja. Qudate conmigo, dijo, su voz era profunda, rica y
suave. Me solt la barbilla, y se apoder de una de mis manos,
conducindola por la slida pared de su abdomen.
El golpe son de nuevo y me sent siendo arrancada lejos de l.
Holandesa, dijo mientras mi mano rodeaba su ereccin, pero el
agua se precipit hacia arriba y alrededor nosotros como una inundacin
hasta que estuve literalmente luchando por aire.
Me precipite en posicin vertical, salpicando de agua el borde de la
baera mientras recordaba dnde me encontraba.
Ests bien? O que una voz deca. Amber.
Qu, cario?, Dije, limpiando el agua de mi cara. No te o.
Me voy a casa. Mi celular est a punto de morir, y tengo que llamar a
Samantha. Su novio rompi con ella, y el mundo aparentemente se va a
terminar.
Luch para recuperar el aliento. Est bien, cario. Nos vemos
maana,le dije, con mi voz demasiado aireada.
Okis.
Me obligu a tranquilizarme, a conseguir un gancho con la realidad,
abr mis puos y solt la toalla empapada que haba arrastrado a la tina de
bao en algn momento. Luego me relaje y asent la barbilla en mis rodillas
mientras esperaba que la tormenta pasara temblando a travs de m.
Esto se estaba volviendo ridculo. Si lo haba atado, cmo era que
segua entrando en mis sueos? Qu demonios era eso? Por no mencionar el
hecho de que me haba quedado dormida en una baera.
Podra haberme ahogado.
Jodido hijo de Satans.
Mi telfono son, recordndome que haba pasado algo por alto. Me
acerqu con una mano temblorosa y lo agarre sin presuncin. Mi hermana,
Gemma, me haba enviado un texto.
Tres, de hecho. Estaba teniendo problemas con el auto, no pudo obtener
un aventn de pap, y quera que yo la recogiera en una tienda a las afueras
de Santa Fe. Trat de llamarla a cuando sal de la baera, pero una molesta
voz me cortaba, diciendo que su telfono estaba apagado o estaba fuera del
rea de servicio. Maravilloso. Ella s haba dicho que su batera estaba baja.
Tal vez muri.
Sin tener eleccin, me di unas palmaditas para secarme, me met en
unos vaqueros, una sudadera Blue OysterCult, y mis bien ganadas botas de
motorista, y sal del cuarto de bao. La televisin yaca en silencio, y la sala
de estar estaba a oscuras.

Darynda Jones

Dark Guardians

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No me molest en secar mi pelo antes de salir del apartamento,

advirtindole al Sr. Wong que no deje entrar a extraos como ya lo haba
hecho yo. Una lluvia helada me golpe cuando sal apurada hacia Misery,
maldiciendo a todas las cosas santas, si Gemma no estaba en la conveniente
tienda cuando llegue all, comenzara mi verdadera carrera ilustre como una
recolectora de almas, empezando por la suya. Supongo que tendra que
recoger un frasco primero.
Conduje a Santa Fe por segunda vez ese da mientras cortinas de lluvia
helada caan sobre mi parabrisas. Mi cabello congelado en mi cabeza, iba
descongelndose poco a poco. Por lo menos era ms fcil mantenerse
despierta en modo de paleta helada. Misery estaba haciendo su mejor
esfuerzo en calentarme, y tengo que admitir que mis dedos de los pies
estaban bastante tostados. Tendra que haber trado una toalla o una
manta.
Que si pasaba algo? Qu si Misery se paraba y se congelaba hasta la
muerte? Eso sera un asco.
Me pregunt si alguna vez Reyes tuvo fro. l estaba tan caliente, como
si su cuerpo generara calor desde su propia fuente en su interior. l debi
haber venido con una etiqueta de advertencia de ALTAMENTE
INFLAMABLE.
Cuando finalmente estuve caliente, me di cuenta de que el temblor que
haba estado experimentando no se deba a la temperatura, sino a la ltima
visita de Reyes. Me lo imagin. Forc a mi mente para que se alejara de l y
hacia el caso que nos ocupa. Mi primera tarea sera la de utilizar mis
conexiones sobrenaturales para saber si Teresa Yost todava estaba viva.
Las probabilidades estaban ciertamente en su contra, pero con un poco de
suerte, haba sobrevivido a lo que sea que el buen doctor tena reservado
para ella. Tambin necesitaba ms informacin sobre l.
La lluvia sigui cayendo en una procesin de gruesas gotas enojadas
que sonaban ms como granizo que como gotas de lluvia contra Misery. Eso
me oblig a frenar, y tomar las curvas con ms cautela de lo que quera. Sin
embargo, su agresiva disposicin igualaba la ma. Las bofetadas del
limpiaparabrisas me llevaron hacia la serenidad, y no importaba cunto lo
intentara, no poda evitar que mis pensamientos viajaran de nuevo a Reyes.
Por qu viene a m? Estaba tan enojado, tan reacio a estar conmigo,
sin embargo, all estaba l, disfrutando de todos y cada uno de los momentos
tanto como yo.
Por otra parte, l era un hombre. El por qu los hombres hacan todo lo
que hacan estaba ms all de m. Y tienen el descaro de quejarse de las
mujeres.
Tom la salida que me llevara hacia la conveniente tienda fuera de
Santa Fe. Se ubicaba en una zona bastante remota, y yo no poda dejar de
preguntarme que en el nombre de los ositos de goma Gemma haba estado
haciendo aqu. Por lo que yo saba, rara vez iba hacia donde destacaban los
conejos. Un camin de reparto por delante de m me hizo retrasar an ms,
pero ya que la lluvia haca imposible ver ms all de veinte pies, en realidad
me sent ms segura detrs de l. Me concentr en sus luces traseras para
quedarme en el camino. La lluvia en los ridos desiertos de Nuevo Mxico

Darynda Jones

Dark Guardians

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siempre era algo bueno, pero conducir a travs de ella se estaba volviendo
peligroso.
Afortunadamente, la conveniente tienda, muy iluminada, apareci a la
vista. El camin continu mientras yo me orillaba en el estacionamiento, y
luego se detuvo en seco. Slo un coche estaba parado a un lado,
probablemente, del recepcionista de noche. Recorr la zona buscando el
Volvo de Gemma, una realizacin iba saliendo a la luz, junto con una ira
aturdidora. Ella no estaba all.
Apretando mi mandbula para evitar maldecir en voz alta, trat de
llamarla a su celular de nuevo, sin ningn resultado. Entonces revis los
textos de nuevo para asegurarme de que tena el lugar correcto. Yo lo tena.
Tal vez ella se haba perdido, y me haba dicho la tienda equivocada. Antes
de que pudiera tomar una decisin sobre qu hacer, mi puerta del lado del
pasajero se abri. Gracias a Dios. Pens que su coche estaba atascado en
algn lugar en esta tempestad, y que haba tenido que caminar a la tienda a
pie. Pero en lugar del pelo rubio de mi hermana y su marco ligero
subindose, un gran hombre mojado se meti dentro y cerr la puerta detrs
de l. Despus de un perodo inicial de asombro, una descarga de adrenalina
corri a travs de m, en una reaccin tarda, ms tarde sacudira mi cabeza
con desconcierto.
Cookie estaba en lo cierto. Siempre estoy a punto de morir en los
lugares ms inverosmiles.
Salt a abrir mi puerta, pero unos dedos largos que podran ser
fcilmente confundidos con dedos de alambre se cerraron alrededor de mi
brazo. El hecho de que yo saba cual era la tasa de supervivencia de mujeres
secuestradas me impuls a la accin. Pele con l con unos cuantos golpes
bien colocados, mientras buscaba a tientas la manija de la puerta. Cuando
me tir hacia l, levant mis pies sobre la consola central y patee. Pero l me
agarro las piernas dentro de algn tipo de brazo de acero y me arrastr por
debajo de l.
Una mano grande amortiguo los gritos que me permit sacar mientras
l mismo se empujaba sobre mi. Su peso caus que la consola se hundiera
contra mi espalda dolorosamente, pero aun as le propine patadas y me
retorc y utilice todo lo que haba aprendido en las dos semanas que haba
durado en el jiujitsu. De ninguna manera iba a hacer esto fcil para l.
Deja de pelear conmigo y te dejar ir, dijo l con un gruido.
Oh, ahora que quiere negociar. Comenc mi lucha de nuevo,
arandolo y patendolo. Un instinto primario se haba apoderado de m, y
ya no controlaba mis acciones. Me oblig a mantener mi cabeza hacia atrs,
inclinndose hacia m, y la sensacin enfermiza de un objeto fro contra mi
garganta me calm al instante. Mis sentidos volvieron corriendo a una
velocidad vertiginosa, junto con la escalofriante realidad de mi situacin.
Si no dejas de pelear conmigo, aadi con voz roncavoy a cortarte
la garganta aqu y ahora.
Por un minuto interminable, lo nico que oa era mi propia dificultad
para respirar. El flujo de la adrenalina corriendo por mis venas me sacudi
de los pies a la cabeza. El hombre estaba empapado. La fra lluvia caa
como perlas de l y goteaba sobre mi cara.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Entonces algo familiar se registro en el fondo de mi mente. El calor. A

pesar de que sus ropas y pelo estaban empapados y haca un fro
insoportable, un calor irradiaba hacia m y parpadee con asombro.
l apoy su frente contra la ma, como si estuviera recuperando el
aliento. Luego movi la mano de mi boca a la parte de atrs de mi cuello y
me levant a una posicin sentada. Mis piernas todava estaban levantadas
sobre la consola cuando acomod a horcajadas mis caderas una hazaa
increble en el estrecho espacio y coloc el arma contra mi garganta de
nuevo.
Cernindose sobre m, pareca ms grande que la vida. Reconoc el
uniforme de la prisin por debajo de un par de overoles de trabajo, sucios y
desgarrados.
No voy a hacerte dao, Dutch.
El sonido de mi nombre, el nombre que l me haba dado, envi una
carga elctrica corriendo a travs de cada molcula de mi cuerpo.
Lo quede viendo como un relmpago que iluminaba nuestro espacio de
confinamiento, y mir los profundos ojos de color marrn de Reyes Farrow.
La realizacin me dej sorprendida. Se haba escapado de una prisin de
mxima seguridad. Las cosas no podan ponerse mucho ms surrealistas
que eso.
Estaba temblando de fro, respondiendo a la pregunta que me haba
hecho a mi misma sobre l antes.
Aunque su mirada estaba mezclada con desesperacin, sus acciones
gritaban otra cosa. Pareca mucho ms en control, y otra cosa a la que la
desesperacin lo estaba llevando.
Una feroz determinacin alimentaba todos sus movimientos. No dudo
ni por un momento su disposicin de matarme si fuera necesario. Estaba
sper enojado conmigo por su atadura de todos modos.
Toma el jeep, le dije, sin poder creerme que en realidad estaba
asustada de l. Por supuesto, l siempre haba sido a lo nico que le haba
tena miedo mientras creca. Yo no saba lo que l era hasta hace poco.
Sus ojos se estrecharon. l se cerna sobre m, dejando que su mirada
vagara por todo mi rostro. Quera darle la espalda pero me result
imposible. Las cosas que habamos hecho durante las ltimas semanas. Las
cosas de las que l era capaz. Y ahora estaba sentado aqu con un cuchillo en
mi garganta, colocado all por el mismo hombre que podra hacerme gritar
su nombre en mis sueos. Es tuyo, le dije. Tmalo. No voy a llamar a
la polica.
Tengo toda la intencin de hacer precisamente eso.
De alguna manera, esto era tan diferente a cualquier otro encuentro de
los que haba tenido con l. Diferente porque era l, Alexander Reyes
Farrow, Rey'aziel, el hijo de Satans en su carne.
Aparte de aquella maana, yo no tena experiencia con esta parte de l,
con una bestia capaz de rasgar en pedazos a un hombre entre los cortes
comerciales, si las historias que Neil Gossett me dijo eran alguna indicacin.
Cuando una rfaga de rayos ilumino nuestro entorno nuevo, mir su
reloj. Slo entonces me di cuenta de que sus msculos estaban tensos como
si le doliera. Llegas tarde dijo apretadamente, la ms ligera insinuacin

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de una sonrisa levantaba una esquina de su boca. Por qu tardaste

tanto?
Junte mis cejas. Tarde?
Su sonrisa se desvaneci y apret los dientes, se inclin hacia adelante,
y puso su frente contra la ma de nuevo. Me di cuenta de que estaba herido.
Se relaj contra m por medio segundo, como si hubiera perdido el
conocimiento. Con un tirn, se forz de nuevo a prestar atencin. Agarr el
volante para mantener el equilibrio, y a continuacin, volvi a centrarse en
m.
En mi mente, la historia se repeta. Esa noche, hace mucho tiempo, un
adolescente que qued inconsciente por una violenta golpiza. Levantaba los
brazos en un vano intento por repeler el ataque. La imagen trajo de vuelta
los sentimientos de empata, de una necesidad cegadora porque le ayudara.
Luch contra ello. Este no era una adolescente. Este era un hombre, un
ser sobrenatural, con un cuchillo en mi garganta. Un hombre que se haba
sentado en la crcel por ms de una dcada, que haba sido moldeado,
templado y endurecido por el odio y la ira que procre en esos lugares. Como
si haber crecido en el infierno no hubiera alimentado la malevolencia lo
suficiente. Si no era incorregible antes de entrar, estaba segura de que lo era
ahora. Yo no poda permitir que la compasin interviniera, sin importar
nuestra historia. Los chicos buenos no utilizan cuchillos para conseguir a las
chicas. Tal vez el realmente era hijo de su padre.
Mir a un lado. La mano con el cuchillo improvisado agarraba el
volante como si su vida dependiera de ello. El hecho de que estaba herido me
record una frase que me dijo hace un tiempo: Cudate del animal herido.
Por qu haces esto?, Pregunt.
Abri los ojos y me dijo, como si fuera un hecho. Porque huiras si no
lo hago.
No, quiero decir, por qu escapaste?
l frunci el ceo.Ellos no me hubieran dejado salir de otra manera.
Otra expresin de dolor cruz por su rostro.
Mir hacia abajo. Los trajes oscuros estaban empapados en sangre, y
un suspiro se me escap antes de que pudiera detenerlo. Reyes
Un golpe agresivo en mi puerta nos hizo saltar a los dos. El cuchillo
estaba en mi garganta al instante. En efecto, el animal herido. Si intentas
cualquier cosa
Apret los dientes. En serio?
Holandesa, dijo el con una advertencia en su voz.
No lo har. Incluso si yo hubiera sido lo suficientemente valiente
como para pelear con l, el cuchillo estaba simplemente demasiado cerca,
demasiado amenazador para que hiciera algo temerario. No que temeraria
no sea mi segundo nombre.
No quiero hacerte dao, Dutch.
Yo no quiero que lo hagas.
Entonces no me obligues.
El golpe persistente volvi a sonar.
Estir la mano para descomprimir la ventana de plstico, y el apret el
cuchillo con ms profundidad en mi piel.

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Dark Guardians

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Nivelando mi mirada fija en l, explique: No slo va a desaparecer.

Tengo que hablarle.
Cuando l no respondi, extend la mano y abr la cremallera de la
ventana, pero slo un poco. Todava llova afuera. Fue entonces cuando sent
el pulgar de Reyes a travs de mis labios y lo mire de nuevo, sorprendida.
Baj la mirada atenta a mi boca, dejndola ah, permitiendo que siga as
durante medio segundo, y luego inclin la cabeza y me bes. Supe al
instante lo que estaba haciendo. Quin podra cuestionar dos amantes que
se aprovechan del clima? El beso fue sorprendentemente suave. Lquido y
caliente. Su lengua se desliz por mis labios y yo los abr, dndole acceso,
permiso para profundizar el beso. Y as lo hizo. Inclin la cabeza y se
zambull en el interior, con su boca quemando contra la ma. La irona en su
mxima expresin.
Este era el primer beso que en realidad habamos compartido en carne,
el verdadero asunto.
Sin pensarlo, llev las manos a su pecho, slido y vertiginosamente
caliente. Un brazo de acero serpenteaba alrededor de mi cuello y me atrajo
hacia l. A pesar de la ternura sin prisas de sus acciones, sus msculos
estaban rgidos, preparados para atacar en caso de necesidad.
No poda confundir esto por ms de lo que en realidad era. Tan
celestial como se sintiera el estar envuelta en los brazos de Reyes Farrow, de
sentir su boca en la ma, los tribunales lo haban declarado un asesino. Ms
que eso, estaba desesperado. Y los hombres desesperados hacan cosas
desesperadas.
Supongo que ustedes dos tienen las cosas bajo control.
Sobresaltada, romp el beso y mire afuera al anciano en un
impermeable de color amarillo brillante rindose de nosotros.
Personalmente, yo lo habra hecho en el asiento de atrs, pero eso es
slo conmigo.
Me volv hacia el rostro enmarcado dentro de la abertura de la
ventana, y sent la presin de una cuchilla en mi garganta, en un ngulo de
modo que el hombre no lo poda ver. Mientras yo le enseaba mi mejor
sonrisa al hombre que prcticamente estaba ahogndose fuera de mi
ventana, sent otra oleada de dolor pasar por Reyes y la punta del cuchillo
atraves mi piel. Me estremec cuando sali sangre. De inmediato l se
relaj.
Lo siento, le dije al hombre del impermeable, con la voz
temblorosa. Estbamos tomando ventaja de la tormenta.
Entiendo, dijo con una sonrisa enorme. Es posible que deseen
estacionarse un poco ms lejos. Nunca se puede decir en una tormenta como
esta lo que los otros conductores estarn haciendo.
Gracias. As lo haremos.
Mir a Reyes, lo estudi un momento, y luego se volvi hacia m.
Pero todo est bien?
Oh, seguro, le dije mientras Reyes se hunda en el asiento del
pasajero. Probablemente se dio cuenta de que se cerna sobre m como un
preso fugado cernindose sobre un rehn. Pero eso podra ser slo mi
proyeccin. Bajando la navaja hacia mi caja torcica, la apret en mi

Darynda Jones

Dark Guardians

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chaqueta para hacerme saber que todava estaba all. l era tan
considerado.
Todo est bien, continu. Muchas gracias por comprobar. No
mucha gente podra desafiar una tormenta. Mir hacia el cielo sordo.
Bueno, dijo, sonriendo con timidez: Estoy en la tienda de all.
Los vi detenerse y pens que tal vez algo andaba mal.
Para nada, le dije como si no me encontrara detenida en contra de
mi voluntad por un asesino convicto que tambin pas a ser el hijo del ms
malvado ser en el universo.
Me alegro de or eso. Si necesitan algo, vengan a verme.
Lo haremos, muchas gracias.
Cerr la ventana con la cremallera mientras el hombre del
impermeable caminaba de regreso a la tienda con un saludo. Me sonri y le
devolv el saludo. Qu buen tipo.
Tan pronto como desapareci dentro, me dirig a Reyes. Consciente de
su dolor ahora, pude sentir que lo asaltaba en olas de calor, y otra vez luch
contra la empata que amenazaba con superar mi molesto estado de nimo
general. Seal la sangre. Qu pas?
Tu.
Yo?, Le pregunt, sorprendida.
Bajando el arma, y se instal ms abajo en el asiento del pasajero. Te
quedaste dormida.
Oh, maldita sea, lo hice. Pero, qu tiene eso que ver con?
Parece que cada vez que te quedas dormida, me atraes hacia ti.
Por lo tanto, es mi culpa? Yo lo hago?
Centr sus ojos llenos de dolor en m. Estoy atado. No puedo ir a ti
ahora sin que me invoques.
Pero no lo hago a propsitoDe repente me sent muy
avergonzada. Espera, qu tiene eso que ver contigo estando herido?
Cuando me invocas, es como antes. Entro en un estado convulsivo.
Oh.
Un consejo. Nunca sufras una convulsin cuando ests tratando de
escapar de las mandbulas de una trituradora de un camin de la basura.
Oh. Oh! Oh, dios mo. Estoy tan... espera, por qu estoy pidindote
disculpas? Te escapaste. De una crcel de mxima seguridad. En un
camin de la basura?
Te lo dije. No iban a dejarme salir de otra maneral puso la cabeza
en el reposacabezas y cerr los ojos. El dolor corriendo por su cuerpo lo
estaba consumiendo. Vamos a salir de aqu.
Despus de un largo rato, le pregunt: Por qu no solo tomas mi
jeep?
Una sonrisa maliciosa se desliz por la cara. Lo estoy haciendo.
Sin m en l.
Para que puedas correr hacia un funcionario? No lo creo.
No le voy a decir a nadie, Reyes. Te lo prometo. Ni a un alma.
Con un suspiro, abri sus ojos hacia m. Era tan hermoso. Tan
vulnerable.

Darynda Jones

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Sabes lo que yo habra hecho si aquel hombre hubiera descubierto la

verdad?
Baj mi cabeza y no respond. Quizs no estaba tan vulnerable.
No quiero herir a nadie.
Pero lo hars si es necesario.
Exactamente.
Di vuelta a la ignicin y sal a la carretera. A dnde vamos?
Albuquerque.
Eso me sorprendi. No a Mxico? Ni Islandia?
Qu hay en Albuquerque?
Cerr los ojos otra vez. Salvacin.

Darynda Jones

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Cuando todo va por buen camino, estas en el carril equivocado.
(Camiseta)

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Una ligera llovizna empa la atmsfera, por lo que los faros de los
vehculos que venan en sentido contrario parecan como un espectro de
colores, igual que docenas de miniarco iris. La lluvia haba cesado, pero
las estrellas permanecan ocultas tras densas nubes. Mientras viajbamos,
Reyes pareca estar durmiendo. Sin embargo, no estaba dispuesta a
arriesgar mi vida al tratar de escapar rodando de en un vehculo en
movimiento como en las pelculas. Con mi suerte, terminara siendo
arroyada por el vehculo de al lado en la interestatal.
Un momento, eso me dio una idea. Cookie y yo podamos ser mujeres
dobles de riesgo. Practicaba algunas maniobras evasivas, mayormente
porque a los directores del cine le encantaba eso, y Reyes se sacudi en su
asiento. Se presion un costado soltando una aguda respiracin, claramente
sufriendo. Y por la cantidad de sangre que manchaba su traje naranja, la
herida era significativa. Nosotros nos curbamos rpido, mucho ms rpido
que todos los dems. Con suerte, eso lo mantendra vivo hasta que pudiera
conseguirle algo de ayuda.
Deje escapar el aire de mis pulmones lentamente, preguntndome
como podra tenerle tanto miedo a alguien y a su vez preocuparme por su
bienestar. La realidad volvi a abrirse paso. Haba sido secuestrada por un
preso fugado. En una escala del uno al surrealista, esto definitivamente se
llevaba dos dgitos. La parte optimista de m que vea el vaso medio lleno
perturbadorestaba un tanto eufrica. Despus de todo, este no era
cualquier preso fugado. Este era Reyes Farrow, el hombre que acechaba mis
sueos con una sensualidad que debera ser ilegal en pblico.
Hacer de chofer de un delincuente convicto, con un cuchillo que se
empe en hundir en mis costillas cada vez que nos topbamos con un bache
en el camino, no haba formado parte de mi plan para la noche. Yo tena un
caso. Tena lugares a donde ir, gente con las que hablar. Y dos pelculas de
terror, a la espera de hacer estragos en mi sistema nervioso.
Toma la salida de San Mateol me sorprendi. Me volv en su
direccin, un poco ms valiente que hace una hora.
A dnde vamos?
A la casa de mi mejor amigo. l fue mi compaera de celda, durante
cuatro aos.
Amador Sanchez? Le pregunt, la sorpresa en mi voz innegable.
Amador Sanchez haba ido a la escuela secundaria con Reyes, y pareca
ser la nica conexin con el mundo exterior que l tenia antes de ser

Darynda Jones

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detenido. Lo haban apresado por agresin con un arma mortal, que resulto
en un gran dao corporal. Contra un oficial de la polica, nada menos. Nunca
una decisin, mas sabia. Lo que Neil y yo no podamos comprender, era
cmo Amador y Reyes haban terminado siendo compaeros de celda. Y Neil
era el subdirector, si l no sabia lo que haba ocurrido, nadie lo hacia. Era
evidente que el curriculum de Reyes, inclua algo ms que general en el
infierno.
Reyes abri los ojos y se volvi hacia m.
Lo conoces?
Nos conocimos, s. Cuando yo estaba tratando de encontrar su cuerpo
antesNo pude evitar una mirada rpida a esa misma cosa. Los demonios
lo haban atacado de a cientos, prcticamente lo haban echo pedazos, sin
embargo all estaba l. Dos semanas ms tarde, casi completamente curado.
De aquel evento, al menos.
Su boca se ensanch con una sonrisa.
Puedo entender que fue de mucha ayuda?
Por favor, debes tener algo con l Se ri suavemente.
Se llama amistad.
Se llama chantaje y de hecho, es ilegal en la mayora de los pases
Lo mir, mientras unas luces iluminaron las motas verde y oro en sus ojos.
l sonrea, su mirada era clida y relajante. Me hizo sentir las pestaas
pesadas.
Pestae y volv en mi.
Qu hora es?Pregunt luego de observarme por un largo rato, baje
la vista al reloj de mi tablero.
Casi las once.
Estamos retrasados.
Lo sientodije, derramando sarcasmo en cada palabraNo me di
cuenta que tenamos una agenda.

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Llegamos a la casa de los Sanchez, una impresionante construccin de

tres pisos, con baldosas espaolas de adobe y ventanales de vidrios en la
parte superior. Difcilmente congeniaba con la imagen de ex convicto que
haba pasado un tiempo tras las rejas por asalto. Era ms de estilo de un
tipo que evada impuestos, o de malversacin.
Tal vez l la haba robado.
Conduce hasta el garaje y enciende las lucesUn poco sorprendida
por el nivel de elaboracin que haba puesto en su huida, hice lo que me
pidi. La puerta del garaje se abri al instante.
Estaciona y detn el motor. Ya haba conocido a Amador y su
esposa, en realidad me haban cado muy bien. Sin embargo la situacin, no
terminaba de agradarme. Al igual que Suzy Derviche en las Girl Scouts
antes de que llegara el Ritalin.
Creo que no me gusta este plan.
HolandesaMe volv hacia l. Sus ojos estaban vidriosos y haba
palidecido. Era evidente que haba perdido mucha sangre. Tal vez ahora
podra correr ms rpido que l. No dejare que nada te ocurraMe dijo.

Darynda Jones

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No ests en condiciones para jugar al caballero blanco. Solo djame

irEl arrepentimiento cruz por su rostro.
Lo siento, no puedo hacer esol extendi la mano y se apoder de
mi brazo como si temiera que huira en ese instante. Algo que en verdad
haba estado considerando Qu tanto podra cazarme con su palidez?
Estacionadijo.
Despus de soltar un profundo suspiro, me met en el estacionamiento
con lugar para dos autos y apagu el motor, sin estar en lo absoluto contenta
con eso. La puerta del garaje se cerr, encerrndome efectivamente dentro
de una banda de criminales. Las luces se encendieron y una familia entera
de ellos, sali por la puerta lateral hacia nosotros.
Reyes se enderez con slo una ligera mueca de dolor y esboz una
sonrisa sincera para el hombre que le abra la puerta, Amador Snchez.
Bianca la esposa de Amador, se detuvo un poco ms atrs expectante,
sosteniendo un pequeo nio en brazos y la mano de una nia. Ella me
salud a travs del parabrisas. Le devolv el saludoal parecer sndrome de
Estocolmo trabajaba rpido y luego observ que Amador se inclinaba y
tomaba a Reyes en un abrazo corpulento.
Hola, mi amigodijo l, dndole una agresiva caricia. La mandbula
de Reyes se apret con fuerza, mientras se tragaba una maldicinLlegas
tarde.
Amador era un hombre guapo de unos treinta aos, con el cabello corto
negro, ojos color avellana y la confianza propia de alguien que haba sido
criado en la cultura Chicana.
Culpa del conductorrespondi con los dientes apretados. Ella
segua tratando de escapar Amador me mir y gui un ojo.
Puedo entenderla Sra. Davidson. Trat de escapar de su compaa
durante cuatro aos. Reyes se ech a rer. Se ech a rer. Fue la primera
risa real, que jams haba odo salir de l. Una extraa sensacin de
felicidad me naci repentinamente, a pesar de toda mi confusin interna.
Ests heridoEl hombre dio un paso atrs para echarle un vistazo.
Muvete papi! Djame verLa nia, preciosa de largos rizos negros,
pas junto a su padre para tener una mejor vista. Sus cejas pequeas se
unieron en un gesto.
To Reyes Qu te paso?l le sonri.
Voy a decirte algo muy importante, Ashlee. Estas lista?El
movimiento de su cabeza al asentir, hizo que sus rulos rebotaran alrededor
de su rostro. Nunca, nunca, nunca saltes a la parte trasera de un camin
de basura.
Te dije que era una mala ideaAmador chasque la lengua hacia l.
Fue tu maldita idea en primer lugar. Bianca dio un paso hacia
adelante.
Entonces fue ms que estpidaElla se inclin en su direccin y
comenz a remover la tela de su uniforme, la preocupacin cubri su bonito
rostro. No puedo creer que lo hayas escuchado.
No puedo creer que te hayas casado con lElla lo observ con los
ojos entrecerrados, aunque su expresin tenia mas diversin que enfado. Y
amor. Amor genuino, no adulterado y repentinamente una ola de celos me

Darynda Jones

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golpe. Ellos lo conocan mejor que yo, posiblemente mejor de lo que nunca
lo hara. Nunca haba sentido celos en mi vida, pero ltimamente pareca
ser la nica emocin que poda evocar cuando se trataba de las personas en
la vida de Reyes. Cundo entraras en razn y te divorciaras? Le
pregunt.
Baj la mirada. Bianca era simplemente impresionante, al igual que su
pequea hija de enormes ojos brillantes, y cabello largo y oscuro que colgaba
en gruesos rizos sobre sus hombros.
Ella esta enamorada de mi, pendejoApunt su marido con un
encogimiento de hombrosImagnatelo.
Yo me casare contigo, to Reyes Se ri de nuevo y sonri con cario
a la nia.
Entonces ser, el hombre vivo mas afortunado Ashlee salt a su
regazo, mientras su madre chillaba por la sorpresa.
Cario, no!Reyes le guio un ojo asegurndole que estaba bien y
abraz a la nia con cautela, evitando mancharla con sangre. Pareca
apreciarlo mucho, como si hubiese estado esperando el momento para volver
a abrazarla. Las lgrimas brotaron de los ojos de Bianca cuando se inclin y
le bes la mejilla. l alargo una mano y la estrecho tambin.
Cuando alc la vista, note que Amador sonrea con sincera apreciacin
y entonces supe que estaba entrometindome en una esperada, reunin
familiar. Yo no debera haber estado ah. De mil maneras, no debera haber
estado ah.
Reyes baj la mirada hacia el nio ahora de pie junto a su madre y le ofreci
una sonrisa.
Hola, seor Sanchez.
Holadijo el nio mientras un conjunto de hoyuelos tmidos,
asomaban por las comisuras de su bocaVivirs con nosotros ahora?
Bianca se ech a rer y lo levant para que Reyes lo inspeccionara con
comodidad.
No creo que tu padre quiera eso, Stephen. l le estrech una de sus
manitos, en algo que pareca un asunto oficial. Ha crecido bastante, para
que quepamos los dos. Creo que ya no podre quedarme. El nio ri.
Ok, okinterrumpi Amador desde atrsDeja que el to Reyes
respireStephen se giro hacia su padre.
Puede vivir con nosotros, pap?
Es una linda casaAadi Ashlee, animndolo.
Claramente nunca han vivido con el to Reyes. El to Reyes da miedo
y ronca. Vete!Envi a los nios al interior y se volte para ofrecerle una
mirada al to Reyes. Su expresin se torno seria. Puedes caminar?
Eso creo.
Amador lo ayudo a incorporarse lentamente, con el brazo de Reyes
envuelto alrededor de su cuello.
No recuerdo que esto fuera parte del plan.
Es su culpadijo Reyes, asintiendo con la cabeza hacia m mientras
sala del MiseryBianca ri.
Creo que l va a culparte por todo, Charley.

Darynda Jones

Dark Guardians

FigrateCamin alrededor del cochePuedo ayudar?Reyes hizo

una pausa y me mir como si le sorprendiera la pregunta. La sonrisa de
medio lado que se dibujo en sus labios, detuvo mi corazn. Tampoco me
perd la apreciacin que brillaba en sus ojos. No es como si me escapara el
intercambio silencioso entre Bianca y Amador, o la pequea sonrisa que
quiso aparecer en su bonito rostro.
Mam!Mam!Ashlee ingres tan deprisa que casi logra, tirar a
Reyes y a su padre.
Cuidado, mijaBianca atrap a la excitada nia entre sus brazos.
Hay un polica en la puerta.
***

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Puedo sostener tu arma?Pens que iba a desmayarme al or la

suplica de Stephen.
Reyes y yo estbamos escondidos en el lavadero, esperando que los
oficiales solo estuviesen en su colecta anual de alimentos. Una luz de noche
iluminaba el pequeo espacio y la habitacin ola a flores silvestres en
primavera.
MijoDijo Amador con voz amorosaSabes que no puedes jugar
con armas.
No voy a jugar, solo quiero sostenerla. Lo prometo. Una risa suave
se entreveraba en el aire. Me poda imaginar la maternal sonrisa de Bianca.
StephenLe dijo suavementeEl oficial intenta hablarEl hombre
se aclar la garganta.
Como iba diciendo, estamos chequeando a todo los conocidos de
Reyes FarrowEso era todo. Los nios cantaran nuestra ubicacin en un
santiamn. Tan fcil como robarles un dulce. Y aqu estaba yo, rodeado de
montones de ropas recin lavadas con un delincuente acabado de fugar. Si el
oficial nos encontraba, lucira mas como un cmplice que como un rehn,
agazapada en la oscuridad. Qu en mi otra vida sobrenatural estaba
haciendo? Esta era mi oportunidad, mi gran escape. Podra poner fin a todo
esto aqu y ahora.
Mi mano se apoder de la manija de la puerta, as como un largo brazo
alcanzaba mi hombro. Reyes posiciono la palma de su mano contra la puerta
y se inclin sobre m desde atrs. Su aliento golpe mi mejilla mientras me
hablaba.
Cuarenta y ocho horas. l susurr las palabras en tanto que la
calidez de su cuerpo me envolvaEs todo lo que necesitoAadi.
El hecho de que Reyes no haba tenido un juicioni siquiera algo que
yo considerara como remotamente justo invadi mis pensamientos. Tal
vez se mereca salir y vivir en libertad. Nadie saba lo que realmente pas.
La muerte de Earl Walker podra haber sido un accidente, o ms
probablemente Reyes solo se estaba defendiendo de ese monstruo. Qu
significaba su fuga para m? Entonces la razn de mi duda se hizo presente,
cayendo sobre m como un cubo de agua helada. Si l escapaba de la crcel,
l se volva fugitivo y entonces tendra que irse. Tendra que ir a Mxico,
Canad o Nepal y vivir completamente fuera del radar.

Darynda Jones

Dark Guardians

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No volvera a verlo otra vez.

Tom una respiracin profunda y la deje ir lentamente. Fue entonces
que not que esperaba una respuesta.
Qu quieres decir?Pregunt fingiendo no darme cuenta del porque
necesitaba tiempo. Seguramente costaba conseguir papeles falsos. Las
identificaciones no eran sencillas de hacer. Qu podras hacer en
cuarenta y ocho horas?
Se inclin ms cerca, como si no quisiera que nadie ms lo escuchara.
Puedo encontrar a mi padre. Eso llam mi atencin. Me volv hacia
l lo ms silenciosamente que pude. No fue fcil. l se mantuvo firme,
obligndome a alzar el rostro para verlo a los ojos.
Yo puedo encontrar a tu padre en quince minutosElevando sus
cejas con inters, movi la cabeza instndome a continuarEl cementerio
SunsetApunte con mi dedo por encima de su hombro, en la direccin a
la que debera iry dudo que se vaya a alguna parte.
Un esbozo de sonrisa toc sus labios.
Si pap estuviese en el cementerio dijo en tono de broma
Estara visitando a su ta Vera, lo que es muy poco probable porque
realmente le desagradaba. Frunc el ceo, de repente deseando haber
tenido acceso a su perfil psicolgico.
No entiendoBaj la mirada hacia el suelo, luego cerr los ojos con
un suspiro.
Earl Walker esta vivomurmur casi a regaadientes. Despus de
una larga pausa, abri los ojos, una expresin de preocupacin cubri su
caraHe estado en prisin por matar a alguien que aun esta vivo,
Holandesa.
Eso era imposible. Por mucho que lo quisiera, no poda resignarme a
creer en l. El mdico forense haba identificado el cuerpo. Debido a que
haba sido quemado, tuvieron que utilizar los registros dentales. Pero haba
una coincidencia positiva. En las transcripciones, Reyes haba identificado el
anillo de clase de padre, el mismo que se haba encontrado en el cuerpo
carbonizado.
Reyes tenia que estar equivocado oo Qu?...Loco?
La duda debi de haberse reflejado en mis ojos. Con un suspiro de
resignacin, l baj la cabeza y dio un paso atrs. Me estaba dejando ir? No
poda ser tan simple. l alz la vista, la oscura determinacin una vez mas
se apoderaba de sus ojos. Me di cuenta que la respuesta a mis preguntas
seria un rotundo, no. Si l no me haba convencido hasta el momento de la
longitud de las cosas que hara, para conseguir lo que deseaba, entonces su
prxima declaracin lo lograra.
Cincuenta y cinco, por la cuarenta y siete. En Malaguea al noroeste
del pas.
Me quede petrificada, mientras absorba sus palabras y les daba
significado. Mi corazn dej de latir en mi pecho como una incredulidad y
una extraa sensacin de traicin se apoder de m. No era todos los das
que un preso fugado recitaba la direccin de la casa de mis padres. Todos los
matices de la conducta de Reyes, confirmaron la sinceridad de su amenaza.

Darynda Jones

Dark Guardians

Se me qued mirando, esperando que la comprensin de que l me estaba

dando otra opcin para que cooperara me alcanzara.
Y mi alcanceaadi con una inclinacin de su cabezava
mucho ms all de los muros de la prisin.
Visiones de mi pap emergieron automticamente, su clida sonrisa. A
pesar de que estaba tratando de obligarme a salir de mi propio negocio, yo
hara cualquier cosa por l, incluida la cooperacin y complicidad. Las
lgrimas calientes quemaron la parte trasera de mis ojos, mientras lo
fulminaba con la mirada. Nuestra relacin haba cado en un nuevo bache,
lleno de desprecio y desconfianza. Cmo he podido sentir tanto por l?
Permanec un largo rato en silencio, negndome a comentar algo al
respecto. Dejando que la ira creciendo en mi interior, echara races y me
llevara a endurecer mi corazn. Haba sido un tonta. No ms. Nunca ms.
Nos entendemos, entonces? Pregunt. No haba movido un
msculo. l se qued all y me mir, como si me estuviese permitiendo
disfrutar de sus palabras, para luego contemplar las consecuencias de
cualquier accin que pudiera tomar contra l. Lo mir fijamente.
Eres un idiota. Su sonrisa carente de humor.
Entonces nos entendemos.
La puerta se abri y yo me hice a un lado, sin quitarle los ojos de
encima. Si quera una guerra, una guerra tendra.
***

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Nos hicieron pasar a una amplia cocina con electrodomsticos

comerciales y el horno tostador ms genial que he visto nunca, mientras
Bianca llevaba a los nios a la cama. Al parecer, haban estado despiertos
para ver a su to Reyes. Pobres nios. No tenan idea, de lo disfuncional que
incluso sus familiares fingidos eran. Amador cerr las persianas,
comenzndole a quitar las ropas ensangrentadas a Reyes, en tanto que
Bianca se apresuraba en buscar cualquier suministro medico. No poda
evitar que mis ojos se perdieran en esa direccin, incluso cuando le quitaron
el overol y su ropa de recluso. Estaba completamente desnudo y trate de
mirar hacia otra parte, pero a pesar de estar herido, segua luciendo como
un dios Griego. Su piel perfecta apretada alrededor de las colinas y los valles
de sus msculos. Bianca le at una toalla alrededor de su mitad inferior,
mientras Amador inspeccionaba la herida.
Necesito una duchadijo Reyes, bebindose tres de los analgsicos
que Amador le dio. l sacudi la cabeza.
No s, hermano. Si esto se infecta.
Va a sanar mucho antes de que tenga la oportunidad. Slo dame el
perxidoLo interrumpi, sealando hacia la mesaY voy a estar bien.
Mientras hablaba, me di la vuelta para ver mejor y mi cabeza comenz
a girar ante la imagen. Su lado izquierdo entero lucia profundas heridas
abiertas, incluso se poda ver sus msculos y huesos. l no podra haber
resistido esas lesiones sin al menos una o dos costillas rotas, posiblemente
ms. Marcas oscuras ya estaban extendindose por encima de su abdomen y
su pecho.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Oh mi Dios!exclam, buscando mi silla perdida.

Charley!grit Bianca sorprendida, corriendo a ayudarme. Estas
bien?
Srespond, abanicndome la caraNoMe incorpor nuevamente
y enfrent a Reyes con una naciente furia. Por qu haces esto? Por qu
arriesgas tu vida?
Holandesadijo en advertencia.
No, esto es una locura. Por qu hacerlo? No vas a llegar a ninguna
parte.
Gracias por el voto de confianza.
Sabes a lo que me refieroMe acerqu mas obligando a sus ojos, a
plantarme caraTe van a encontrar. Siempre lo hacen.
HolandesaExtendi una mano para tomarme por la barbilla
Tengo un plan. Volvi a mirar a Amador, antes de que pudiera decirle algo
msHablando de eso, tambin necesitare un poco de cinta adhesiva y unas
esposas.
Amador hizo una mueca. Y Bianca suspir, con una expresin divertida
que suavizo sus rasgos.

Darynda Jones

Dark Guardians

9
Qu hara MacGyver?

Camiseta

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Es esto realmente necesario?, Le pregunt, moviendo las esposas.

La animosidad que senta al tener amenazado a mi padre se haba
desvanecido muy ligeramente como consecuencia de una realidad constante.
Reyes me haba amenazado antes, ms de una vez. Realmente como un
animal acorralado, arremeta contra mi hasta que consigui lo que quera, y
sin embargo, nunca me haba lastimado, o a alguien que me importase, para
el caso.
Haban habido oficiales de polica en la habitacin de al lado y l no
quera ser llevado de vuelta a la crcel, por lo que hizo lo que siempre hace,
directo a la yugular, a sabiendas de cmo iba a reaccionar, sabiendo que yo
hara cualquier cosa por mi padre. A pesar de racionalizar la situacin, era
difcil superar el hecho de que un asesino fugado poda recitar de memoria la
direccin de la casa de mis padres en el momento justo.
O es eso, dijo Reyes, sealando las esposas con una inclinacin de
cabeza, o que te ate y te asegure en el stano. Estoy bien de ambas
maneras. La sonrisa ms diablica que jams hubiera visto se desliz por
su cara. Maldito sea su padre malvado.
Bianca volvi con ms toallas y un cambio de ropa limpia para Reyes y
los puso en el asiento del inodoro con la tapa cerrada. Lo que tenia sentido,
ya que ahora estbamos en un jodido cuarto de bao y yo estaba esposada en
el estante de las toallas. Esposada! Esto era demasiado.
Ella se ri, alz las cejas en un gesto que no estaba nada cerca de ser
sutil, y luego cerr la puerta detrs de ella. Esto era una conspiracin.
A pesar de que an tena que abrir el agua, Reyes dej caer la toalla y
se meti en la ducha. La hemorragia se haba detenido. De espaldas a m
no es que este hecho ayudara a mis dbiles rodillas en lo ms mnimo
verti el perxido sobre la herida abierta. Escuchaba el burbujeo y su
silbido, pero mis ojos estaban pegados a su
hermoso trasero. Los
inmaculados hombros cubiertos con las suaves lneas y ngulos agudos de su
tatuaje cnico bajaban hacia una cintura delgada y muy posiblemente el
culo ms hermoso que haba visto nunca. Sus piernas iban a continuacin,
slidas y construidas para la batalla. Luego mi mirada se pase de nuevo
hasta sus brazos, como cables de acero y
Terminaste?
Di un salto, y las esposas rasparon con fuerza a la barra de metal, y
alce mi mirada hacia l.
Qu? Estaba examinando tu herida.
l sonri. Con tu visin de rayos X?

Darynda Jones

Dark Guardians

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Cierto, en realidad no poda verla desde ese ngulo, pero su espalda

tenia moretones en su lado izquierdo, todo el camino hasta la columna
vertebral. Eso era lo suficientemente malo. Tienes suerte de estar vivo.
Correcto. Se volvi hacia m y con la voluntad de un alcohlico en
recuperacin resistindose a una muy necesaria bebida, obligu a mi mirada
a permanecer encerrada en su rostro. He estado escuchando eso mucho
ltimamenteSe inclin para poner la botella de perxido en la cmoda y
pas rozndome, su calor pastoreo sobre mis mejillas y mi boca. Luego volvi
a su posicin anterior y gir las vlvulas de la ducha.
Ya sabes, probablemente deberas ponerte ms perxido despus de
la ducha.
Preocupada por m?, pregunt justo antes de cerrar la puerta de
la ducha.
No especialmente. Verlo a travs del vidrio ondulado era como
estudiar una pintura abstracta y conocer el modelo que el artista utiliz
para su obra maestra. Era absolutamente perfecto.
Forc mi mirada a retirarse. l haba amenazado a mis padres. Tena
que recordar eso. Sin embargo, era muy difcil permanecer enojada con un
hombre desnudo y herido.
Un suave golpe son en la puerta y Bianca se asom por la ranura de la
puerta. Hay moros en la costa?, Pregunt.
Nop. El doctor Richard Kimble esta en la ducha.
Se acerc rpidamente y puso un par de botas en el suelo.
Estas arriesgando mucho por l, dije conteniendo mi aliento.
Bianca me ofreci una sonrisa simptica. l me lo dio todo, Charley,
dijo ella, su voz casi suplicando que yo la entendiera. Yo no tendra
nada sin l. Adems del hecho de que yo seria una camarera o cajera, que
apenas sobrevivira, me dio a Amador. Mi esposo no estara vivo ahora si no
fuera por Reyes. Lo nico que estoy arriesgando aqu es lo que el me dio.
Por quin mejor lo arriesgara todo? Ella sonri, y luego cerr la puerta a
sus espaldas mientras sala.
El olor de un champ amanerado se desvi hacia m y cambi mi peso
al otro pie, me agarre del estante de las toallas con mi otra mano, y examine
la gama de jabones en la jabonera, di un suspiro de molestia muy fuerte, y
luego dej que mi mirada vague de nuevo a donde quera estar mas que
nada, como si estuviera arrastrada por la gravedad. Burbujas de jabn
bajaban por la puerta de cristal, hacindolo extraamente mas claro. Me
inclin ms cerca. l no se mova. Se qued ah con un brazo apoyado en la
pared, y el otro sostenindose un lado. Me record nuestro encuentro
anterior, hacindolo parecer casi vulnerable.
Reyes?
Su cabeza se volvi hacia m, pero yo no poda distinguir sus rasgos.
Caste en mis amenazas con demasiada facilidad, dijo, su voz reson en
las paredes de azulejos.
Me ech para atrs. Est diciendo que no debera?
NoCerr el grifo de agua, abri la puerta y se at una toalla a la
cintura sin secarse primero, luego me ofreci toda su atencin. Eso hara
que todo este esfuerzo sea intil.

Darynda Jones

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Si que dejas tus fanfarroneras cocinarse, le dije, mirando lejos.

Tus amenazas rara vez carecen de fundamento. Pero voy a recordar eso en
el futuro.
Me gustara que no lo hicieras.
Recordndole que me haba amenazado, le ofrec mi mejor ceo
fruncido.
Incluso si no ibas en serio, no deberas haber amenazado a mis
padres de esa manera.
Estaba desesperado, dijo, encogiendo una ceja.
Entiendo que no quieras ser llevado de vuelta a la crcel, pero
La expresin de su rostro me detuvo. Pareca casi decepcionado. No,
Holandesa, no porque no quiera volver a la crcel. Sino porque no iba a
volver a la crcel.
Parpade, mi mente tropez para comprender su significado.
Sabes lo que le podra haber sucedido a esos oficiales si me hubieran
encontrado? Que Bianca y los nios hubieran visto... eso? Lo que yo soy
capaz de hacer?
Entend su significado. Estabas protegindolos. Protegiendo a los
oficiales. De repente me sent como la tonta del pueblo. Por supuesto, l no
se habra dejado llevar de vuelta. l hubiera muerto o mutilado
horriblemente a alguien en primer lugar. Y all estaba yo en ese cuarto de
lavado, pensando en nadie ms que yo misma. Incluso vindolo desde una
perspectiva diferente, que le hubiera hecho a los nios ver a Reyes
esposado y siendo arrestado? l no me hizo dao. Nunca me haba hecho
dao. l literalmente me salv la vida en varias ocasiones, y yo le pago una
y otra vez con duda y desconfianza.
Pero de nuevo, l haba sostenido un cuchillo contra mi garganta.
Estaba mantenindote tranquila, dijo, cada vez ms cerca. El agua
goteaba por su cara, el pelo colgaba en nudos hmedos sobre su frente. l
me miraba como un depredador observa a su presa, con los ojos sin
pestaear, sus pestaas cargadas de humedad. Levant un brazo largo y
reforzado y lo paso sobre mi cabeza.
De verdad lastimaras a mis padres?, Pregunt.
Sus pestaas bajaron mientras su mirada se posaba en mi boca.
Probablemente ira tras tu hermana primero.
Por qu me molestaba? Eres tan imbcil. Le habra empujado
lejos si hubiera tenido las manos libres.
Se encogi de hombros. Tengo que mantener la ilusin. Algn da vas
a averiguar exactamente de lo que eres capaz Se apoy mas cerca.
Entonces, dnde estar yo?
Se quit la toalla y empez a secarse. Me volv hacia la pared, y apret
con las dos manos la barra mientras oa su risa profunda. Se frot el pelo
con la toalla, se visti con los pantalones vaqueros sueltos pero que le
ajustaban y la camiseta que Bianca haba trado para l.
Me prestas un dedo, me pregunt.
Me voltee. Estaba sosteniendo la camiseta y tratando de envolver una
gasa alrededor de su cintura, al mismo tiempo. Pens que tenas el
coeficiente intelectual de genio.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Su cabeza se sacudi, todo rastro de humor se haba ido. Dnde has

odo eso?
Yo solo yo... no s, fue en tu archivo, creo.
Se apart de m como si lo disgustara. Por supuesto, el archivo.
Wow, realmente odiaba esa cosa. Qutame las esposas y te ayudare.
Est bien, lo tengo.
Reyes, no seas ridculo. Cuando se dirigi hacia el lavabo, levant
mi pierna y puse mi bota en contra, bloqueando su camino.
Se detuvo y la mir durante un largo rato. Entonces l estaba delante
de m, con una mano herida en m pelo, y la otra tirando de m hacia l. Pero
no fue ms lejos. l se limit a observar, estudiar y luego dijo: Sabes lo
peligroso que es eso?
Un fuerte golpeteo son en la puerta, y salt unos tres metros en el
aire.
Pendejo, tenemos que volar. Ya estn vigilando la casa. Esto ya va a
ser lo suficientemente complicado, sin ti sufriendo de agotamiento y
deshidratacin por demasiado ejercicio vigoroso, si sabes lo que quiero decir.
Como si le tomara toda la fuerza que tena, Reyes baj los brazos y dio
un paso atrs, su mandbula se flexion con la frustracin. Un minuto
dijo cuando se inclin y se puso los calcetines y las botas que Bianca le haba
suministrado.
Se puso de pie e inserto una llave en las esposas, los dedos de su mano
alrededor de la ma mientras abra el seguro con la otra. Entonces
empezamos a caminar por el pasillo, la corriente que se arqueaba a travs
de nosotros con cada respiracin se volva cada vez ms fuerte, con cada
latido del corazn.
Amador comprob el patio trasero antes de apurarnos hacia adelante,
mientras corra hacia un lado de la casa.
Ya te vas, to Reyes?
Reyes dio la vuelta. Ashlee se asomaba por su ventana del dormitorio a
travs de la pantalla tormentosa.
Slo por un rato, pequea dijo l, acercndose a ella. Por qu no
ests dormida?
No puedo dormir. Quiero que te quedes. Puso su mano pequea en
la ventana. El hizo lo mismo, y mi cabeza luchaba por envolverse alrededor
del feroz animal que Reyes podra ser un minuto, y al siguiente alguien
increblemente tierno.
Ella frunci los labios y los apret a la ventana. l se inclin hacia
delante y le ofreci un besito de adoracin en la nariz, y todo lo que poda
pensar era en el hecho de que no tengo la cmara cuando la necesito.
Malditos momentos Kodak aspirados cuando en realidad no tienes una
Kodak.
Cuando nos casemos, dijo Ashlee, apoyando la frente contra la
malla vamos a poder besarnos sin una ventana entre nosotros, eh?
l se ri suavemente. Seguro que podremos. Ahora ve a dormir antes
de que tu mam te vea.
Est bien. Ella bostez, su pequea boca formando una perfecta O,
y luego desapareci.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Amigo, acabas de besuquearte con mi hija?

Reyes se volvi a Amador con una sonrisa. Estamos enamorados.
Est bien, pero no puedes tenerla hasta que tenga dieciocho aos.
Puso una bolsa de lona en el suelo. No, te conozco. Asegurmonos de que
sea a los veintiuno.
Bianca sali corriendo y le entreg a su marido otra bolsa. Para el
camino, dijo mientras se apresuraba hacia Reyes y lo abrazaba con
cautela, besando su mejilla cuando se separaron. Se cuidadoso, guapo.
Por ti, cualquier cosa.
Veinticinco, dijo Amador cuando Reyes movi las cejas hacia l.
Amador, Reyes, y yo corrimos por el patio, escalamos una valla, y nos
precipitamos a travs del patio de un vecino hacia la calle del otro lado,
donde una vieja camioneta Chevy de dos puertas nos esperaba. Al mismo
tiempo, pareca que yo era la nica sorprendida por la recuperacin de
Reyes, y yo era la nica otra persona que podra levantar una insignia de lo
sobrenatural, si quera.
Amador no pareca sorprendido en lo mas mnimo.
Tir de las bolsas en el balde y le lanzo las llaves a Reyes. Dos
minutos, dijo, tocando su reloj. No llegues tarde esta vez. Fue hacia
Reyes y lo abraz con fuerza. Ve con Dios. Ve con Dios. Qu cosa tan
irnica para decir.
Esperemos que as sea. Probablemente voy a necesitar su ayuda,
dijo Reyes. Amador mir su reloj de nuevo. Un minuto treinta.
Reyes sonri. Yo correra si fuera t.
Y Amador se fue por el mismo camino por el que habamos llegado.
Qu est pasando?, Pregunt.
Reyes se subi a la camioneta y vi la mueca que trataba de ocultar.
Desde luego, no estaba ah al cien por ciento todava, pero estaba llegando
all rpidamente. Un desvo, dijo cuando me sub.
Aproximadamente un minuto ms tarde, las sirenas de policas
comenzaron a gemir por el barrio tranquilo, mientras dos autos grandes
iban a toda por una calle lateral.
Esa es nuestra seal, dijo Reyes. Puso en marcha el camin y se
dirigi a la autopista con ni un solo polica a la vista.
Quin conduca los otros coches?
l sonri. El primo de Amador que le debe como un milln de
dlares. No te preocupes, van a escaparse. Amador tiene un plan.
Ustedes muchachos tienen planes a lo grande. Cunto tiempo ha
pasado desde que has conducido? Le pregunt, al darme cuenta de que
haba estado en la crcel desde hace mucho tiempo.
Preocupada? pregunt.
Era posible incluso para l que solo respondiera a una pregunta?
Eres ms evasivo que un Marn.
Nos llev a un hotel de mala calidad en la zona de guerra del sur y
entramos a la oficina de la mano. De hecho, Reyes no estaba dispuesto a
dejarme ir sola. l no confiaba en m. Lo que me estaba dando un complejo.
O me lo habra dado si me importara.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Este lugar es una violacin a la salubridad, le dije. Quieres

quedarte aqu?
l slo sonri y esper a que le pague a la empleada, una mujer de
mediana edad que pareca frecuentar salones de bingo.
Maravilloso.
Pagu, reunimos nuestras maletas y nos dirigimos a la habitacin 201.
Sabes, esta vez podras tomar una ducha, si estabas tan inspirada.
Reyes llevaba una sonrisa maliciosa mientras andaba tirando de las
tuberas y los accesorios antes de por fin asentarse en el marco de la cama.
Estoy bastante limpia, gracias.
Se encogi de hombros. Solo fue una idea. Sin previo aviso, levant
el colchn y las cajas hacia un lado dejando al descubierto el marco de la
cama, y me hizo seas hacia l.
Qu?
No puedo permitir que te me escapes cuando menos me lo espero.
En serio? Mira, le dije mientras me indicaba que me sentara.
Llev mis manos a la espalda y las esposo al maldito marco, digamos que
Earl Walker an est vivo.
En realidad lo quieres?
Suspir para expresar mi molestia no verbal y me mov para estar ms
cmoda.
Soy investigadora. Yo puedo, t sabes, buscarlo. Y puedo investigar
mucho mejor sin un convicto fugado que me esposa a cualquier objeto de
metal al alcance de su mano.
Hizo una pausa y me mir. Por lo tanto, lo que ests diciendo es que
podras hacer mejor tu trabajo, sin mi a tu alrededor?
S. Ya estaba empezando a sentirme incmoda en esa posicin
rara.
Se inclin hacia m y me susurr al odo. Cuento con ello.
Espera, vas a dejarme ir?
Por supuesto. De que otra forma vas a encontrar a Walker?
Entonces por qu me esposaste a una cama?
Una sonrisa tan suave como el vidrio se extendi por su cara. Porque
necesito un buen comienzo.
Antes de que pudiera comentarlo, levant un papel delante de mi
cara. Estos son los nombres de los ltimos hombres asociados con Earl
Walker que se conozcan.
Ech la cabeza hacia atrs y le. Slo tena tres amigos?
No era muy popular. Te lo prometo, uno de estos hombres sabe dnde
est. Se sent a mi lado, sus ojos oscuros brillaban incluso en condiciones
de poca luz, y me di cuenta una vez ms que Reyes Farrow estaba en mi
presencia, un hombre del que haba estado enamorada por ms de una
dcada, un ser sobrenatural que irradiaba sensualidad como las dems
personas irradiaban inseguridad. Empuj el pequeo pedazo de papel en
uno de mis bolsillos y dej que su mano se quedara en mi cadera.
Reyes, qutame las esposas.
Se agacho un poco y se alej. Yo no podra ser responsable de mis
actos si lo hiciera.

Darynda Jones

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No te estoy pidiendo que lo seas.

Pero van a estar aqu en cualquier momento, dijo, un lamento
terminando en su voz.
Qu?, Le pregunt, sorprendida. Quin?
Se levant y revolvi en la bolsa antes de arrodillarse a mi lado otra
vez. Aparentemente sal en las noticias de las diez. La empleada me
reconoci, y probablemente llam a la polica en el momento en que sali.
Mi boca se abri. Por qu no me lo dijiste?
Porque esto tiene que lucir bien.
No puedo creer que no me haya dado cuenta de eso. Entonces note
por qu necesitaba la cinta adhesiva. Espera! Le dije, mientras
preparaba la cinta. Cmo me mandaste el texto desde el nmero de mi
hermana?
No lo hice, dijo con una sonrisa, y antes de que pudiera decir algo
ms, tena cinta adhesiva cubriendo parte de mi cara.
Reyes tom la bolsa de lona, y luego tom mi barbilla con su palma y
me plant un beso justo encima de la cinta. Cuando termin y yo estaba
sin aliento me mir a los ojos en tono de disculpa. Esto va a doler.
Qu? Pens, pero medio segundo antes vi estrellas y el mundo se
oscureci a m alrededor.

Darynda Jones

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A la polica nunca le resulta tan divertido como a ti.
(Camiseta)

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Momentos despus de haber sido noqueada por el hombre votado, como

el de Ms Posibilidades de ser Asesinado por un Polluelo Blanco Enojado , el
mundo giro de regreso con una nauseabunda venganza.
Un equipo SWAT se estrell contra la puerta, los fusiles en sus
hombros a medida que registraban la habitacin. Uno de ellos se arrodill a
mi lado y gem, en parte para luciera creble y en parte porque era todo lo
que poda hacer.
Reyes me golpe! En verdad me golpe! No importa que golpearme a
mi, no fuese igual que golpear a una chica normal, yo estara curada en
asunto de horas. Aun era una maldita chica y l malditamente bien que lo
saba. Debera devolverle el golpe. Con un tubo de plomo. O con un camin
de dieciocho ruedas.
Esta bien?El tipo SWAT me pregunt, mirndome a los ojos.
Rayos, adoro cuando un hombre en uniforme estudia mis ojos o mi
trasero. Cualquiera de las dos. Asent mientras l me quitaba la cinta
lentamente. Se asegur de colocarla dentro de una bolsa de evidencias,
mientras un detective y dos agentes entraban para hablar con el sargento a
cargo. Con la ayuda de uno de los agentes, el oficial me abri las esposas y
me ayudo a sentarme firme en la cama.
Quisiera algo de agua?Me pregunt.
No, estoy bien. Gracias.
Creo que debemos detenerla. Sobresaltada, mir hacia arriba al
patrullero que hablaba. Era Owen Vaughn. El Owen Vaughn. El tipo que
trat de matarme y o mutilarme horriblemente, con la camioneta de su
padre en la secundaria. Bueno, esto apestaba. l me odiaba hasta las
entraas, y todo lo que tuviese que ver con ellas. Incluso odiaba a la cavidad
que encapsula las tripas. Cmo se llama esa cosa?
Yo no creo que sea necesario oficial, dijo el detective. Espera un
minutol se acerc. T eres la sobrina de Davidson.
S, seor. Lo soyLe dije, probando mi ojo con mi dedo, me pico. No
mi dedo, mi ojo.
Despus de lanzar un largo suspiro, se volvi hacia Vaughn y dijo:
Ok arrstenla.
Qu?Una sonrisa de satisfaccin se extendi en el rostro de
Vaughn y una malvada en el rostro del detective.
Solo bromeodijo.

Darynda Jones

Dark Guardians

Vaughn hizo una mueca de decepcin y se march mientras el detective

se sentaba a mi lado.
Qu ocurri aqu? Pregunt.
Me robaron el autoPor supuesto yo deba seguir con el plan,
dicindole eso a la polica. De lo contrario, Reyes no me habra golpeado o al
menos eso espero. Y fui esposada al marco de la cama, con esposas.
Ya veoEl detective tom su anotador y comenz a garabatear, en
tanto que un alguacil de los EEUU entraba por la puertal aun tiene su
auto? Con un suspiro mental, me di cuenta de que esto podra tomar un
tiempo.
Yyyyyyyyyyy lo hizo.
Dos horas despus estaba sentada en la parte trasera del coche
patrulla, de Owen Vaughn esperando al que el to Bob me recogiera. Haba
sido tratada por un EMT y acosada por un oficial pcaro, llamado Bud.
Despus de eso, me di cuenta que era hora de conseguir mi pase de salida,
as que llam a mi refuerzo favorito, mi to, para que convenciera a los
mejores de Albuquerque que me dejaran ir. El ojo negro ayudo. Santo cielo!
Reyes lo haba puesto morado y dudaba de que siquiera lo hubiese
intentado. Lo que por cierto, gracias Dios.
Mir por el retrovisor a Vaughn. Estaba sentado en el asiento del
conductor, lo que era genial, ya que era su coche.
Vas a decirme al menos lo que hice?Pregunt, con la esperanza de
que no me diera una patada en el culo solo por eso.
Alguna vez va a morir gritando?Eso era un gran ni lo suees.
Hombre, l me odiaba y nunca sabra porque. Decid por humanizarme un
poco, lo que tal vez aplacara sus ansias de matarme si alguna vez se
presentaba la oportunidad. Haba ledo que si dices el nombre de la vctima
en repetidas ocasiones a, por ejemplo, un secuestrador. El secuestrador,
forma una unin mental de la persona que est como rehn.
Charley Davidson es una persona justa. Estoy segura de que si le
acabas de decir a Charley lo que te hizo, ella estara ms que dispuesta a
arreglarlol se qued quieto y luego entorno la mirada hacia m,
lentamente, como si yo lo estuviese mortificando.
Si alguna vez hablas de ti misma en tercera persona otra vez, voy a
matarte en donde ests.
Bueno, l era claramente sensible acerca de las formas narrativas. Yo
no estaba segura de que fuese legal que un oficial de polica, amenazara a
un civil de esa manera, pero como l tena un arma y yo no, decid no hacerle
preguntas al respecto. Aprend dos cosas acerca de Owen Vaughn, mientras
estbamos sentados ah esperando por Ubie:
En primer lugar, tena la extraa habilidad de mirar a una persona por
un espejo retrovisor, sin parpadear durante unos cinco minutos. Me hubiese
gustado tener gotas para los ojos, para ofrecerle. Y en segundo lugar, tenia
alguna tipo de deformidad nasal que lo hacia chillar muy suave, mientras
respiraba.

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***

Darynda Jones

Dark Guardians

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No mucho tiempo despus de mi angustiosa estada en el infierno

tambin conocida como la patrulla de Owen Vaughn un hombre muy
cascarrabias llamado To Bob me dio un aventn a mi apartamento.
As que Farrow te rob el auto?Pregunt Ubie mientras nos
detenamos en el estacionamiento, ignorando completamente el estado de su
cabeza de dormido.
S, l me rob el auto.
Y por qu te encontrabas en una tienda en el medio de la nada, en
medio de la noche, en medio de una advertencia de inundacin repentina?
Porque tenia un mensaje deOh, Gemma!Saqu el telfono de mi
bolso, el que Reyes amablemente haba dejado sobre la mesita de noche, y la
llam. Segua fuera de servicio, as que intente en su casa.
Gemma DavidsonElla respondi con una voz tan atontada, como yo
me senta.
Dnde estas?Pregunt.
Quin es?
Elvis.
Qu hora es?
La hora de Hammer?
Charley.
Me enviaste un mensaje de texto? Tu auto se averi?
No y no. Por qu me estas haciendo esto?Ella era graciosa.
Mira tu celularO un suspiro alto y claro, con sueo, a continuacin
algunos susurros de hojas.
No enciende.
Para nada?
No. Qu le hiciste?
Me lo com en el desayuno. Revisa el compartimiento de la batera.
Qu demonios es eso?
Umdetrs de la tapa de la batera.
Me estas queriendo ver la cara?O como hurgaba en el telfono.
Gem, si quisiera verte la cara simplemente habra apagado tu
telfono o tirado miel en el cabello mientras dormas, ya sabes algo as.
Esa fuiste t?Pregunt asombrada.
Ella haba cado por completo con la tcnica de dejar la ventana
abierta, para guiar a la victima lejos del verdadero culpable. Pens que
haba sido Cindy Verdean, durante aos. Yo iba a decirle la verdad,
eventualmente. Pero luego de ver lo que le hizo a Cindy en venganza,
cambi de opinin.
Las pestaas de Cindy nunca fueron las mismas.
EsperadijoMi batera no esta T la tomaste?
S Saliste esta noche?
Despus de otro suspiro alto y claro, ella dijo:No, s. Fui a beber unos
tragos con un colega.
Alguien te choco? O dejo algo

Darynda Jones

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S! Oh, Dios mo, este hombre tropez conmigo, se disculp y luego

unos cinco minutos ms tarde, personalmente trajo una botella de vino para
compensarme por ello. No fue nada. Quiero decir, que casi no me toc.
Te rob el telfono, me envi un mensaje, le quit la batera y luego
te lo regres cuando te llev la botella de vino. Con el crculo de amigos de
Reyes, no me sorprende que un carterista estuviese entre ellos.
Me siento tan violada.
Por lo del telfono o la miel?
Ya sabes, con todo ese asunto de cobrarle a las zorras. Oye, nunca me
llamaste para contarme como fue tu encuentro con Reyes Qu tal sali?
Oh, sali estupendoMir al to Bob, que estaba sentado esperando
un informe. Bueno, eso lo explicaLe dije mientras cerraba el telfono.
Charley, te lo dije antes pero te lo dir una vez ms. Ese hombre es
un asesino convicto, deberas ver lo que le hizo a su padreSe silenci,
sacudiendo la cabeza de dormido. Decid confiar en l, a pesar del caos que
era su cabello.
To Bob Es posible que el hombre en ese camin no fuese Earl
Walker?Enarc ambas cejas.
Eso fue lo Farrow te dijo?
Es posible?Pregunte nuevamente. Ubie baj la cabeza y apag el
motor de su camioneta.
l es como tu verdad?Su pregunta me sorprendi y yo no estaba
segura de qu decir, pero debera haberme esperado esto. l haba visto el
cuerpo de Reyes, despus de que los demonios lo atacaran en el stano.
Haba visto lo rpido que se cur. Los mdicos aseguraban que Reyes solo
sobrevivira de milagro. Y dos semanas despus estaba caminando entre la
poblacin general de la crcel, como si nada. Yo habra apostado un gran
moca Frappuccino, a que Ubie estaba llevando la cuenta. Yo lo hara
despus de lo que he visto.
T tienes la extraa habilidad de vivir a travs de las situaciones
ms imposiblesContinuTe curas mas rpido de lo que jams he visto,
te mueves diferente algunas veces. Casi como si no fueras humanal s
estaba llevando la cuenta. Voy a preguntarte algo y quiero que seas
completamente honesta.
Okdije un poco preocupada. No estaba en mi mejor momento. No
haba consumido cafena en las ltimas tres horas. Y l definitivamente
estaba sumando dos y dos.
Eres un ngel?Y consiguiendo doce.
Nodije con una sonrisaDigamos que si yo terminara en la caja de
perdidos y encontrados del aeropuerto, no creo que el Tipo Grande de
arriba bajara para reclamarme.
Pero eres diferenteSu tono marcaba un hecho.
Lo soy. Ys, Reyes tambin.
Un largo suspiro se desliz a travs de sus labios. l no mat a su
padre, verdad?
Primero, Earl Walker no es su verdadero padreUbie reconoci esto
con un asentimiento. Ese detalle haba sido hablado en el juicioSegundo,
estoy comenzando a creer que ese hombre, ni siquiera esta muerto.

Darynda Jones

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Despus de mirar por la ventana durante un buen rato, dijo: Es

posible. No es probable, sin duda, no es probable, pero posible. Hay muchas
maneras.
Cmo cambiar los registros dentales? Pregunt. l asinti.
Y el hecho de que la novia de Earl Walker en ese momento, fuese
asistente dental en la oficina en el que las autoridades obtuvieron los
registros, no pareci llamar mucho la atencinSaba que Ubie haba sido
el detective principal del caso, por lo que decir que estaba patinando sobre
hielo delgado era poco decir. Y yo apestaba en el patinaje sobre hielo.
Sus labios se apretaron en una lnea, bajo sus bigotesLe estas
ayudando?
SNo haba razones para mentir. El to Bob, no era idiota. Sent un
picor de adrenalina emanar de l cuando le conteste. Era la sorpresa que
senta, pero creo que estaba mas sorprendido de que estuviese siendo
honesta. As que lo intent de nuevo.
Sabes donde esta?
NoCuando sus cejas se alzaron en un gesto de duda, aad:Es
por eso que me esposo, quera tener un comienzo limpio. No quera ponerme
en esa posicin.
Y l te golpe por qu?
Llam a su hermana cabeza con mierdaFij una mirada
exasperada en ml es muy sensible
Charley.
l quera que luciera creble, sabes, para la polica.
Aw Tuviste algo que ver con su fuga?
Adems de que me asaltara en el auto? No.
Vas a completar los detalles que tan convenientemente no le
mencionaste a el sargento de guardia?
NoNo poda hablarle de Amador y Bianca, o el plan de sper
espa que haban inventado para sacarlo de all.
Crees que Cookie ya este despierta?Me esforc por no rodar los
ojos y me baj del Misery. Aparentemente, Amador la haba dejado
abandonada en algn momento de la noche. Tan considerado de su parte.
Tal vez la unin impa de Cookie y to Bob no era tan mala idea. Se
haban empezado a coquetear hace poco, y a pesar de la sensacin de ardor
que le produca esto a mi estomago. Los dos eran adultos sanos y
responsables, capaces de tomar sus propias malas decisiones que resultaran
en aos de terapia de pareja y, eventualmente, las cosas judiciales.
Seria algo un tanto perturbador de ver. Tal vez poda empacar todas
mis cosas mundanas y vivir en la miseria. El Jeep, no la emocin.
Mir a mi to Bob, su expresin pattica y esperanzada. Decid
negociar.
Me sacaras esa cola que tengo pegada al culo?Gesticul en
direccin al auto aparcado al otro lado de la calle.
Su rostro se ensombreci. No. Eso es bueno para tu culo.
Es tomando las escaleras, pero yo uso el elevador siempre que
puedoCuando se encogi de hombros, aadCookie esta durmiendo
Justo antes de salir del vehculo.

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Darynda Jones

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Por los errores que hacemos
A otros culparemos.
(Camiseta)
Dado que todava tena un par de horas ms antes de abrir el negocio,
me decid a leer un poco ms de la investigacin sobre mi caso de esposa
desaparecida, antes de ir a la ducha. El to Bob se haba lucido con las
declaraciones, pero yo solo iba a enfocarme en Teresa Yost.
Adems de toneladas de trabajo voluntario y de sentarse en algunas
tablas de surf, Teresa Yost se haba graduado con honores de la Universidad
de Nuevo Mxico con un titulo en lingstica. Lo que significa que ella era
jodidamente inteligente y que tal vez hablaba otro idioma, o dos. Haba
trabajado mucho con nios discapacitados y tambin haba sido una parte
elemental, en el inicio de un rancho de caballos que atiende especficamente
a nios en sillas de ruedas.
Y ella no se mereca morirLe dije al Sr. Wong, quien segua
observando su esquina.

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Dos horas ms tarde me sent con mi caf y una toalla en la cabeza,

intentando aplacar a una muy decepcionada nomehasllamado,
Cookie.
Estaba desnudo?
Estaba en la ducha, as ques.
Y pudiste ver algo? Ella suspir con frustracin.
Estaba esposada.
Acaso ly t?
No. Aunque parezca mentira, el acto en s no parece entrar entre sus
preocupaciones. Tan solo con mirarlo, estas olas de xtasis inundan mis
partes de chica. As que es casi la misma cosa.
Eso es tan injusto. Me voy de excursin de caza.
Puedo dejarte en alguna parte?
No, tengo que llevar a Amber a la escuela. Al menos djame ayudar
en el caso de Reyes.
No.
Por qu no?Ella frunci el ceo con decepcin. Puedo buscar
mierda. Es lo que hago.
Tengo nombres. Voy a chequearlos, mientras t buscas entre las
finanzas del buen doctor.
Oh, bueno, est bien. No es como un millonario?Sonre.
Eso es exactamente, lo que quiero saber.

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Despus de cubrir mi ojo morado, con suficiente corrector que hara a la

finalista Tammy Faye Bakker orgullosa, sal caminando por el
aparcamiento. Mis pies se volvan mas pesados con cada paso. Toda esa
cuestin de la falta de sueo pareca estar vencindome, si es que la nia
que me segua con un cuchillo fuese algn indicador.
No eras ayer un adorno de capo?Le pregunt.
Ella no me mir. Lo que me pareci de mala educacin. Llevaba un
vestido gris oscuro con botas de charol negro, un traje que podra haber sido
la replica de un uniforme de escuela rusa, y tena el pelo color negro largo
hasta los hombros. Su nico accesorio era el cuchillo, lo que realmente no
combinaba. Aparentemente los accesorios, no eran lo suyo.
Me acerque a la cola aparcada al otro lado de la calle y llam a su
ventana. El tipo adentro, se incorpor de un salto.
Ya me voy al trabajo!Le grit a travs del cristal mientras l se
volva hacia miPresta atencinSe frot los ojos y me salud. Lo reconoc
como uno de los hombres de Garrett Swopes.
Garrett Swopes, pens que con un resoplido. Que maldito traidor! Mi
to Bob dice: Sigue a Charley, y l lo hace. As nada ms. Como si nuestra
amistad no significara nada para l. Claro que no lo hace, pero aun as. Que
lame culos!
Eres Charley Davidson?Me volv para ver a una mujer con un
abrigo desgastado de color marrn y mocasines. Prctico, pero apenas
atractivo.
Depende de quin est preguntandoElla se acerc a mi, explorando
el rea mientras lo hacia. Tena el pelo largo y negro algo necesitado de un
buen cepillado, y unas gafas de sol enormes que cubran la mitad de su
rostro. La reconoc del Buik que estaba en la calle, la maana anterior. El
mismo cabello. Las mismas gafas de sol. La misma tristeza se filtraba por
debajo de la superficie. Pero su aura era clida, su luz era tenue como la de
una vela, como si temiera brillar con demasiada intensidad.
Seorita DavidsonElla me tendi la manoMi nombre es Monica
Dean. Soy la hermana de Teresa Yost.
Sra. DeanTom su mano. Todas las emociones de una mujer con
una hermana desaparecida, se hicieron presentes. Estaba asustada, afligida
y enferma de preocupacin.
La he estado buscando.
Lo sientoElla se levant las gafas con nerviosismoMi hermano
me dijo que no hablara con usted.
S, creo que l no apreci mi visita de ayer. Puede entrar?Apunt
hacia la parte trasera del bar de pap. El viento se colaba por mi chaqueta,
pellizcndome con un Chihuahua anciano.
Por supuestodijo ella, tirando con ms fuerza de su abrigoY mi
hermano no sabe qu pensar de su visita. l se qued encantado con usted.
En serio?Atraves la barraTuve la sensacin de que quera
hacerme una llave de estrangulacin, insistiendo en que lo llamara to
muchas veces. Eso es! Un luchador profesional!Lamento mucho lo de
su hermanaAad, regresando mis pensamientos a lo importante.

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Pero en serio, seria estupenda como luchadora. Aunque tendra que

conseguir un buen bronceado. Y tal vez algunos msculos con las venas
marcadas.
Gracias.
El seguro de salud sera bueno, tambin.
Encend las luces al entrar en la parte posterior del establecimiento de
mi padre, aunque la cocina iluminada me dijo que Sammy ya se encontraba
preparando la comida para la gente. El bar de mi pap era un cruce entre un
pub Irlands y un burdel victoriano. La habitacin principal tiene un techo
de catedral con maderas oscuras y herrajes de cien aos de antigedad, que
decoraban las paredes con molduras de coronas antiguas. Suban en un
espiral que guiaba la vista hacia la pared oeste, donde un glorioso elevador
de hierro forjado, se alzaba con orgullo. Del tipo que solo puedes ver en
pelculas, o en hoteles muy viejos. Del tipo que tenia todos sus mecanismos y
poleas a la vista del publico. Del tipo que tomabas de aqu a la eternidad,
para llevar a sus ocupantes al segundo piso. Las fotos enmarcadas, medallas
y banderas de diversos eventos cubran casi toda superficie libre, en la barra
de caoba original a la derecha de nosotros.
Quieres un caf? Le pregunt, haciendo un gesto para que se
sentara en uno de los stands de la esquina. Mnica pareca medio muerta de
hambre, le temblaban las manos por el dolor y la fatiga. Pens que si nos
sentamos aqu, podramos llamar a Sammy para que nos preparara algo.
Estaba por desayunar, tal vez te gustara acompaarme.
La puerta trasera se abri de repente y un hombre muy poco feliz,
llamado Luther Dean irrumpi en el interior.
No puede ser cierto dijo, mirando a su hermana. Ella se sent y
dej escapar un largo suspiro, expulsando una tristeza tan profunda y
abismal cuando lo hizo, como para que me sintiera consumida por ella. Llen
mis pulmones intentando aliviar el peso y cruc del otro lado de la barra,
para buscar caf.
He hecho mi investigacin, le dijo a su hermano. Ella es muy
buena en su trabajol me mir por encima de su ancho hombro.
No parece ser muy buena. Tiene un ojo morado.
Disculpa?dije, fingiendo estar ofendida. l era gracioso.
Luther, sintateMnica se quit las gafas de sol y le ofreci un ceo
fruncido de enfado, cuando l no le hizo casoTe lo dije, ella puede
ayudarnos. As que, o te comportas o sales. Es tu decisinl arrastro una
mesa cercana y se sent.
Ella me llam idiota.
T eres un idiotaLe sonre y cargu tres tazas de caf, dndome
cuenta de lo divertida que seria esta conversacin. Treinta minutos despus,
estbamos puliendo la superficie de una excelente presentacin, de huevos
rancheros con enchiladas verdes en el lateral. Dios, amo a Sammy. He
considerado casarme con l, pero su esposa se alter un poco cuando ped su
mano.
Qu la hace tan digna de confianza? Pregunt Lutero, su mirada
azul hielo particularmente brutal. l realmente haba llevado el

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escepticismo, a un nivel completamente nuevo. Digo, t trabajas para

Nathan. Por qu debera creer algo de lo que dices?
En realidad, no lo hagoLe dije esperando que l creyera algo de lo
que le decaY Por qu no confa en el esposo de su hermana?Aun no
habamos hablado del caso. Me decid por ponerlos en un falso estado de
seguridad, lo que me habra salido mejor de no haberme robado el ltimo
bocado del plato de Luther. l era muy delicado respecto de la comida.
Sin embargo, me di cuenta que comenzaban a ceder. Ellos
intercambiaron una mirada. Con un suspiro de resignacin, Mnica
reconoci que Ninguna raznElla se encogi de hombrosl es perfecto.
El perfecto esposo, el perfecto cuado. l es simplemente
Muy perfecto?Ofrec.
ExactamenteAcept LutherY haba situaciones, instantes que no
tenan mucho sentido.
Cmo por ejemplo?Mir a su hermana, para obtener su
aprobacin antes de explicarse.
Teresa nos invit a comer una noche un par de meses atrs, cuando
Nathan estaba fuera de la ciudad, slo nosotros tres.
Ella pareca preocupada por algodijo Mnica, y yo poda jurar que
sent una punzada de culpabilidad saliendo de ella. Nos dijo que haba
sacado una pliza de seguro de vida, para ella y Nathan. Y que si algo le
ocurra a ella, cualquier cosa, nosotros nos quedaramos con todo.
As que ella lo sac?PreguntNo Nathan?
Lo sent de nuevo. Un temblor. Un temblor de la culpa que emanaba de
Mnica cuando respondi:Exacto, ni siquiera estoy segura de que Nathan
sepa de l.
Ella quera que supiramos donde estaba la plizaAadi Luther
Se aseguro de eso.
Mnica me dio una claveElla incluso nos dej como los beneficiarios
de su cuenta bancaria, por lo que tendramos acceso a su caja de seguridad
donde fue que lo guard.
Eso parece raroLe dije, luchando por ignorar las campanas
sonando en mi cabeza. Le tenia miedo a su esposo? Acaso pensaba que su
vida estaba en peligro? De cuanto era la pliza?
Dos millones de dlares. dijo LutherPara cada uno.
Santa madre de la mierda! Yo siempre un artificie con las
palabrasEs eso incluso posible?
Aparentementedijo Mnica. Luther cruz los brazos al pecho.
La pliza fue su idea. Tuvo que serlo. Por qu Teresa sacara una
pliza tan grande? l la obligo a hacerlo, para que luciera bien.
No sabemos esoContrarrest Mnica.
Por favor. Se desliz en su silla, irritado. Todo lo que ese hombre
hace es intentar quedar bien. De eso es lo que trata todo esto. Verse bien. La
interpretacin de la imagen perfecta para sus hordas de fanticas.
Tenia que estar de acuerdo con l, al menos hasta donde yo haba visto.
Algo mas?Pregunt.
Nada que pueda imaginarMnica se sec la humedad de sus ojos y
fue entonces cuando me di cuenta de la coloracin extraa a su alrededor, la

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hinchazn poco natural y el tinte amarillento que recubra su boca. El

misterio del paradero de su hermana fue abrumador para ella, el no saber
y... la culpaElla mencion que Nathan estaba pasando mas tiempo en
casa. Rehusndose a asistir a conferencias y que se molestaba mucho
cuando era llamado al hospital por las noches. Creo que ella se senta
ahogada.
Ella dijo eso?
No con muchas palabrasAdmiti sacudiendo la cabezaPero ella
dijo que l hacia muchas cosas extraas.
Cmo qu?Pregunt LutherElla nunca me dijo eso.
Porque no podaMnica le ofreci un seo fruncidoT pierdes los
estribos por las cosas ms absurdas, no podemos decirte nada.
Los msculos de la mandbula de Luther se flexionaron en reaccin, y
una ola de culpa lo asalt a l tambin, aunque su raz provena de la
vergenza. La de Mnica era mas profunda y estaba llena de
remordimiento. Y ella haba dicho, no podemos. No podemos decirte nada.
l pareci forzarse por sonar calmadoQu fue lo que te dijo?
Mnica observ su taza de caf, mientras recordaba.
Dijo que l hacia cosas extraas como despertarla en medio de la
noche, o asustndola apropsito y luego solo riendo. Y una vez me dijo que
su perro fue arrollado por un coche. Ella llor durante das. Entonces, de
repente l se present con el animal. Le dijo que lo haba recogido de la
perrera. Pero ella ya haba chequeado en la perrera y ellos nunca lo haban
levantado. Ella me mir y se encogi de hombrosl simplemente hacia
cosas raras como esas, todo el tiempo.
Todo lo que l hacia era una forma de manipulacin. En pocas
palabras, era un fantico del control extremo, un hbito muy poco saludable.
Sin embargo, yo tena que hablar con Mnica a solas. Era evidente que
haba cosas que no poda decir delante de su hermano. Recargu los caf,
calculando mentalmente cuantas tazas podra soportar su vejiga. l era un
tipo grande, pero yo esperaba que tuviese una necesidad pronto.
Nathan no era el ms agudo bistur sobre la bandeja de instrumentos
, dijo. Pas por la escuela de medicina con un promedio de C. Te
gustara tener un cirujano que paso raspando con un promedio de C?
No del todo. A pesar de que dudaba de la legitimidad de tal
afirmacin, la idea era ciertamente aterradora. Me volv hacia Mnica.
Puedo preguntar por qu estabas aqu ayer por la maana? Ni siquiera
haba hablado con Nathan todava.
Ella baj la cabeza, avergonzada. No me di cuenta de que me habas
vistoAdmiti en una respiracin entrecortada. Lo he estado siguiendo.
l estaba en frente del bar, hablando por telfono cuando pasaste por
delante.
Entonces No sabias quien era yo?
No, no al principio. Cuando l me dijo que haba contratado a un
detective privado, investigue un poco. Luther golpe con su dedo ndice la
mesa.
Y l te contrato para lucir bien. Te lo digoEse hombre era ms
inteligente de lo que lucia.

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Me dijo que ustedes dos no se llevaban bien con Teresa. La

mandbula de Mnica se abri con sorpresa.
Te dijo eso?Estaba horrorizada.
Lo vesApunt LutherVes lo que est haciendo?
Vi cmo brillaban las lgrimas en los ojos de Mnica de nuevo, pero
ahora estaba enojada. Ella se inclin hacia m, la rabia brotando en su
superficie.
l ha intentado mantenernos apartados, desde los ltimos dos aos.
Estaba tan celoso de nosotras, era de no creer. Somos hermanas, por Dios.
Luther asintiAdems de esas cosas raras que te dijo Mnica. l
deca cosas, inventaba mierdas, hacia todo lo posible para mantenernos
alejados de Teresa.
l es tan controladorCoincidi MnicaEse hecho sali a la luz
como una bandera roja desde que comenzaron a salir, pero Teresa
simplemente no escuchaba.
Mientras mas le hablbamos, menos nos escuchaba.
Puedo imaginarloLes dijeTambin tengo una hermana.
Y entoncesDijo Mnica, inclinando la cabeza a un lado en
desconciertol era tan dulce con ella. Le hacia regalos todo el tiempo, le
llevaba flores y se aseguraba de que su agua favorita estuviese siempre a
mano. Sabor Citrus.
En otras palabras, l la sofocaba. Le dije, volviendo en torno a la
confesin previa de Mnica.
ExactoAsintiCreo que todo eso le molestaba a Teresa. Ella ya ni
beba esa agua. No la haba hecho en meses. Pero aun as no se lo dijo,
porque yo la me la tomabaSonri entonces, una sonrisa suave y sincera
l estaba tan celoso de nuestro tiempo juntas, que nos reunamos en horas
de trabajo y caminbamos por las montaas, supuestamente ejercitando.
Pero en realidad solo hablbamosSe ri para sus adentroY bebamos su
estpida agua con sabor.
Entonces Ella no trabajaba?Pregunt.
Oh, norespondi como si mi pregunta fuese absurdal no la
habra dejado.
Lo ves?Luther presion las manos en puosEsta loco. Lo juro, si
le hizo algo a ella, ese hombre esta muerto.
Con el seguro de vida y el extrao comportamiento, me sorprenda que
el buen doctor aun siguiera vivo teniendo a Luther como cuado. Y Yost lo
conoca. l no se habra metido en algo as de no saberlo manejar bien. l
sabra que no ganara en un juicio, si haba al menos una mnima sospecha
de su culpabilidad. As que lo que sea que hizo, lo hizo bien. Tenia que hacer
que luciera como un accidente, pero el coche de Teresa aun estaba en la
casa. Y un secuestro era bueno, como el rescate que se peda. Sin pedido de
rescate, un secuestro sera slo un poco menos sospechoso que un cuchillo en
el pecho y sangre en sus manos.
Pero en ese momento, necesitaba que Luther y Mnica volvieran a
darle la espalda. Si l saba que lo estaban vigilando, nunca volvera a
examinar la escena del crimen.
Dame un dlarLe dije a l. Enarco las cejas.

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Por qu?Repens mi pedido.

Es una buena pregunta. T ests forrado, dame uno de veintel
solt un suspiro y rescato un billete de veinte de su billeteraAhora estoy
trabajando para ti.
Eres barata.
Esto es una seaLe dije mostrndole el billete que me haba
dadoAdele algunos ceros por detrs y tendrn mi tarifa diaria. Les
mandare la cuenta. Y ser largaDe alguna forma tenia que pagar mi
carrera como luchadora. Ya tengo alguien sobre Yost. l no se apartara de
su lado y se los prometo, Yost nunca lo notara. No estaba dispuesta a
decirles que era un adolescente pandillero muertoSi el doctor hace algo
sospechoso, mi chico me lo har saber. Y tambin tengo a mi asistente
chequeando su pasado, mientras hablamos. Si hay algo que no encaja, lo
encontraremos.
Entonces Ya lo estas investigando?Pregunt Luther, sorprendido.
Te lo dije, voy a encontrar a tu hermana. Y dado que el esposo
siempre es el principal sospechoso, entonces s, lo estoy investigandoMe
inclin y aadComo te investigara a ti, si fueses sospechoso.
Est la polica buscando en la misma direccin que tu? El FBI lo
considera sospechoso? Pregunt Mnica.
Cario, el FBI considera a todos sospechososRespond a su
pregunta sin darle en verdad nada de informacin.
Tengo que admitir que con un cuado como Luther Dean, estaba un
poco sorprendida de que el doctor hiciera algo as. Tal vez, por alguna razn,
l estaba desesperado. Y nuevamente, un hombre desesperado hace cosas
desesperadas. Lo cual no augura nada bueno para Teresa Yost. La chispa de
esperanza que se encendi en el interior Mnica me avergonz. Pareca
tener mucha fe en mis habilidades.
Hay bao en este lugar? Pregunt Luther, al fin, mirando
alrededor de la barra.
Justo allLe apunt hacia el bao de hombres y lo observ alejarse,
mientras se encaminaba en esa direccin. En parte porque quera estar
segura de que estaba lo suficientemente lejos para escuchar lo que le
preguntaba a Mnica, y en parte porque tenia un lindo trasero. Cuando
cerr la puerta, me volv hacia ella.
Ok, tan solo tenemos unos segundos Qu no me estas diciendo?
Sus ojos se abrieron por la sorpresa.
No entiendo.
Tick tockLe dije, mirando el bao de hombres. Con un poco de
suerte, Luther pona en prctica la higiene bsica, pero una nunca puede
estar segura con los chicos. Ofrecindole a Mnica una sonrisa comprensible
le dije: Puedo ver el peso de la culpa que estas cargandoCuando pestao
y bajo la cabeza, aadNo dir nada Mnica, sea lo que sea. Yo necesito
conocer todas las partes de este caso.
Su boca se apret en una lnea triste y me dijo de mala ganaLuther
no sabe esto, pero estoy enferma.
Pens que podra estarlo. Su piel tena un tinte amarillento, poco
saludables al igual que sus uas con la excepcin de las lneas blancas que

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las atravesaban en filas horizontales. Pero yo no estaba segura de por qu

eso sera razn para despertar, el sentimiento de culpa que haba estado
enviando sucesivamente. Lo siento, peroElla sacudi la cabeza.
No, Luther no lo sabe por una razn. Cuando nuestra madre
muriSe detuvo para secarse los ojos con un pauelo y luego me mir
l lo tom muy mal, Charley. Ella estuvo enferma por un largo tiempo y
luego cuando falleciDespus de un momento, puse una mano sobre la
de ella animndola a continuar. Le dio la vuelta y entrelaz los dedos a los
mos con gratitud, y luego se inclin hacia m y me susurr: l trat de
suicidarse.
Decir que estaba sorprendida, era subestimar la palabra de la forma
mas elevada. Mi boca se abri antes de que pudiera detener y Mnica lo vio.
Lo s, todos estbamos sorprendidos. l se tomo su muerte, muy mal.
Mir de nuevo en direccin al bao, teniendo la costa libre, pregunte
Es recibiendo ayuda?
S. Bueno, lo hacia. Ahora esta mucho mejor.
Me alegro. Puedo preguntar Qu es lo que tienes?
Puedes preguntar todo lo que quierasdijo deslizando una sonrisa
triste en su rostroLos mdicos no saben. He sido diagnosticada con todo,
desde el sndrome de fatiga crnica a la enfermedad de Hutchinson, y nada
sale bien. Sigo enfermndome cada vez ms y nadie sabe por qu.
Luther se diriga de nuevo hacia nosotras cuando le hice una ltima
pregunta. Mnica, por qu el estar enferma te hace sentir culpable de la
desaparicin de Teresa?Ella apret la boca en una lnea, la culpa volva a
inundarla.
El seguro. Hay una clnica en Suecia que Teresa estaba viendo,
haban hecho grandes avances. Creo que ella sac el seguro para m, para
que fuera a Suecia. Mientras Luther se acercaba, ella se inclino hacia m y
me susurro rpidamentel no puede enterarse de que estoy enfermaLe
di a su mano un ligero apretn, antes de que rompamos el contacto. En tanto
que Luther se sentaba, mi padre entro por la puerta principal y yo tuve que
luchar para colocarme los anteojos de sol.
Hola papdije con una gran sonrisaEstos son mis clientes,
Luther y Mnica.
Gusto en conocerlosSu voz y la postura fueron lo suficientemente
agradables, pero sus entraas no estaban de forma campista feliz. Estaban
ms como las de un oso descontento, que intent comer el campista feliz slo
para encontrar que el campista feliz era un campen velocista. Se inclin
para besar mi mejilla.
Has pensando en lo que hablamos antes?
Los elefantes brillan en la oscuridad?
Puedes quitarte los anteojosMe dijo, un aspecto de decepcin
apareci en su rostro curtidoTu to Bob ya me ha dicho.
Di un grito ahogadoTo Bob me delat?
Me gustara hablar contigo mas tarde, si tienes un minuto.
Tengo todo reservado hoyMis gafas aun cubriendo mi sonriente
rostroPero puedo intentar bajar un rato.

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Apreciara eso. Te dejo para que sigas trabajandoAsinti hacia

Luther y Mnica, y luego se encamino hacia su oficina.
Despus de interrogar a los Dean un poco ms, les dije adis y sube las
escaleras al segundo piso de dos en dos. Contenta de poder compartir la
nueva informacin con Cookie. Fue esto una estafa por el seguro?
Seguramente el Dr. Yost, se haba enterado de la pliza que haba sacado su
esposa. Tal vez l lo vio como una oportunidad. Necesitaba sus registros
financieros. Pero para eso necesitaba una orden judicial. No, lo que yo
necesitaba era al agente Carson.
Atraves el balcn que estaba por encima del bar. Mi oficina estaba un
poco mas all del elaborado elevador, pero la nia con el cuchillo estaba
bloqueando mi camino. La rode y entre a mi oficina.
Oh, traer el cafdijo Cookie en voz alta. Ella atraves el pasillo
hacia mi despacho donde estaba la cafetera y luego me saludo con los ojos
muy abiertos. Yo sonre y la salude tambin.
Ella puso los ojos en blanco, se apresur a la cafetera y gesticulo con su
cabeza hacia su oficina. Alguno de ustedes Alguaciles de Estados Unidos
toman crema?
Oh. Clara advertencia. Volv sobre mis pasos y sal dejando la puerta
cerrada. Fiu!
La chica del cuchillo se haba ido. Nuestros encuentros eran fugaces
pero significativos. Yo estaba segura de ello. Sin estar de humor para hablar
con pap tampoco, cruce mas all de su oficina y sal por la puerta trasera.
El to Bob me llam al celular, justo cuando yo me suba a Misery.
Me delatasteLe dije, saltndome las bromas.
No lo hiceRealmente pareca ofendido, luego aadi:Bueno,
probablemente, lo hice. Con quien te delate?
Con pap, duh.
Qu? Lo de Reyes?
Sabias que l quiere que renuncie?Saqu mis llaves del bolso,
dado que Misery careca de la tecnologa de reconocer mi ADN y abrir las
puertas cuando me acercaba.
Renunciar a qu? Tu membreca del gimnasio?l solt una fuerte
risa. Coloque la llave en la ranura.
Eso fue increblemente ofensivo.
Qu? Se puso serio. No me digas que en realidad tienes una
membreca en el gimnasio.
Por supuesto que no la tengo. l quiere que renuncie a mi empleo. Mi
trabajo. Al negocio de investigacin.
No juegues.
No, te lo digoTire mi bolsa hacia el lado del pasajero y me sub
con una manol esta decidido. Realmente quiere que renuncie. As que
estoy pensando en lucha profesional o bailarina de vientre. No es como si
Misery dijera cosas como: Hola Charley Debo preparar los misiles por ti?
Voy a hablar con l. Mientras tanto, tengo una bandera con lo del
mdico.
Cmo una bandera de Estados Unidos?

Darynda Jones

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En la base de datos. Nada sali de l, pero su nombre fue

mencionado en algn tipo de investigacin sobre falsificacin. Te puedo dar
el nombre del detective que estaba a cargo. Se retir el ao pasado. Yo lo
conozco. Ahora juega mucho al golf.
Cool. Probablemente l se lo merece. Tengo dos Alguaciles de los
Estados Unidos en mi oficinaLe dije en tanto que Misery ronrone
volviendo a la vida. Ningn software de reconocimiento de voz o escaneo de
la retina requerido.
Qu es lo que quieren?
No tengo idea.
Ya hable con el alguacil anoche, as que me escabull por la puerta
trasera.
Fiel al estilo de Davidson.
Hey Puedes ver la situacin financiera del Dr. Yost? Ya tengo a
Cookie en eso, pero necesito la clase de informacin que se obtienen con una
orden judicial.
Conduje a Misery hacia el centro. La conduje. Con mis dos manos.
No tengo que hacerlo. l es rico. Has visto su casa? Su factura
mensual de agua, podra alimentar a un pas pequeo durante un mes.
Bueno, cmo sabes que es rico, si no has comprobado sus cuentas
bancarias?
De verdad quieres que vea sus finanzas?
El Papa es catlico?
Te he dicho lo mucho que estoy retrasado con mi papeleo?
Te he dicho lo mucho que me debes?
Las finanzas sern entonces.

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Nada apesta ms que ese momento, durante una discusin, en el que te
das cuenta que ests equivocado.
CAMISETA

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Aparque a Misery en una calle lateral a media cuadra del asilo mental
abandonado y corr en cuclillas hacia el contenedor de basura mas cercano,
donde me zambull encubierta detrs de un grupo de arbustos de hoja
perenne. Luego sacud mis brazos violentamente y escup un par de veces,
cuando me di cuenta de que los arbustos estaban cubiertos de telaraas.
Despus de temblar del asco, me recompuse a mi misma, convocando a mi
Misin: Chi Imposible, y escal una cerca de alambre hasta la parte superior
de un cobertizo en ruinas. Una vez all, me acurruqu en una bola
embrinica y gem. Chi o no Chi, escalar cercas es un asco, sobre todo porque
duele.
Me rogu a abrir los dedos palpitantes y escanee la zona. Ni un solo
Rottweiler a la vista, as que baj de un salto y me par en la ventana del
stano por la que sola colarme en el lugar. Gire el picaporte amaado para
desbloquear la ventana y tir. Normalmente, la ventana se abra y poda
hacer una especie de cada y rodada hasta el stano, lo que era algo as como
una maniobra escndete y cbrete sin preocuparte por envenenamiento por
radiacin resultante en la prdida permanente del pelo, pero la ventana
estaba atascada. Tire con ms fuerza y cedi. Cerca de medio segundo antes
de volverse a cerrar. Que en el nombre de los testculos de Zeus?
Antes de que pudiera intentar de nuevo, apareci Rocket, con la nariz
apretada contra el vidrio como un nio gigante en una versin de pesadilla
de peekaboo. l sonri. Seorita Charlotte, grit, como si yo estuviera a
miles de kilmetros de distancia.
Rocket, le susurr, poniendo el dedo ndice sobre mi boca,
shhhhh. Mir a m alrededor, esperando el golpeteo de las patas de los
Rottweiler. No tena ni idea de si los caninos podan or a los difuntos, pero
pens que esta no era una situacin ideal para descubrirlo. Rocket,
djame entrar.
El ri de nuevo. Seorita Charlotte, puedo verla a travs del cristal!,
Grit ms fuerte, apuntando una y otra vez en caso de que me lo
perdiera. Puede orme?
Oh, por el amor a Godsmack! Me arrastr sobre mi estmago y avance
hacia la ventana abierta. Rocket, le dije a travs de la rendija abierta,
tienes que dejarme entrar.
No puede entrar tengo compaa.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Compaa? En serio? Rocket haba muerto en algn momento de

los aos cincuenta. Cunta gente poda conocer? Hay perros grandes aqu
afuera, y tengo que darte algunos nombres.
Se ilumin. Como que, literalmente. Fue raro. Abri la ventana un
centmetro y asom la nariz y la boca. Nombres?, Susurr.
S, nombres de personas. Necesito saber si han pasado o no. Yo
podra perderlo en cualquier momento. Mantener la atencin de Rocket por
ms de unos segundos era similar a ganar la lotera, sin la ganancia
monetaria.
Apret el marco de la ventana contra su cara para empujarla mientras
me hacia caras de peces. Hooooollaaaaaa, seorita Charlotte.
Di una respiracin profunda, para calmar mi aliento. Rocket, dnde
estn Fresa y Blue? Blue Bell era su hermana, la que muri en los aos
treinta por neumona. Yo nunca la haba conocido.
Al parecer, ella no quera ser presentada ante la Parca. Fresa era la
hermana pequea de un oficial de polica local que trabajaba con mi to. Era
un dolor en el culo.
Con su cara todava arrugada, sonri. Se estn escondiendo de usted.
Ah, grandioso, ahora ambas van a evitarme? Al principio sent un
poco de molestia en el cuello, luego me acord de que no me gustaba los
nios, por lo que en realidad esto era bastante agradable. No tuve ms
remedio. Tenia que darle los nombres. Era probable que l se enrollara a
travs del asilo y lo perdera por completo, pero eso era mejor que tener una
pierna roda. Teresa Dean Yost.
Dio un paso atrs y se qued inmvil, sus prpados aleteaban mientras
hojeaba su registro mental. Entonces, as de rpido, volvi a centrarse en
m. No. No es su hora.
Su respuesta me sorprendi. En serio? Ella todava estaba viva?
Qu demonios? Estaba segura de que el doctor primavera la mat. Dos
millones de latas eran un montn de latas. Pero estaba viva. Todava tena
tiempo. Rocket, Te amo.
Se ech a rer, y luego cerr la ventana de un golpe de nuevo.
Rocket, esperaTire y la empuje en vano. El tipo era como una roca.
Las piedras se clavaban en mis costillas y mis codos, y tena que ir a casa y
cambiarme antes de que pudiera hacer otra cosa. Despus de un hercleo
tirn, se movi, pero slo un poco. Un nombre ms, cario, le susurr en
la ranura.
Puede decir la palabra mgica?
Por favor?, Dije, despus de exhalar con fuerza.
Por favor, es la palabra mgica? Pens que era abracadabra.
Ah, s, lo siento. Bueno, ests listo?
l asinti con la cabeza, sus ojos le brillaban por la anticipacin.
Esto iba a ser ms complicado. Earl Walker tena varios alias, y quin
puede decir cul es su verdadero nombre?, pero vala la pena intentarlo.
Earl James Walker.
Muerto, dijo, como si fuera un hecho.
Yo parpadee sorprendida de nuevo. Espera, ests seguro?
Rocket cerr la ventana y la asegur con una risa malvada.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Rocket, maldita sea. Tir y luche, desbloquendola una y otra vez

slo para que l la cerrara de nuevo. Rocket carraspee.
Finalmente dej de rer el tiempo suficiente para mirarme.
Con la esperanza de que pudiera escucharme a travs de la ventana, le
dije, Earl James Walker. Ests seguro de que est muerto?
Abri la ventana de nuevo, slo lo suficiente para hablar a travs de
ella, negndose a abandonar el juego, y luego se encogi de hombros. Lo
estn la mayora de ellos.
La mayora de quienes? James Earl Walkers?
S seora. l contaba con los dedos. Siete muertos desde las
tormentas negras. Quin sabe cuntos antes de eso?
No tena ni idea de que eran las tormentas negras, pero Rocket haba
crecido durante la era del Dust Bowl. Tal vez eso es lo que quera decir.
Pero, hay alguno vivo?
Cont de nuevo. Dos.
Wow, eso significaba que tal vez Reyes no estaba loco. Es evidente que
estos Walkers no eran de los ms creativos, nombrando a todos sus hijos
James Earl. Me puedes decir dnde estn?, Le pregunt, sabiendo la
respuesta.
No en donde, slo los si estn. Vivos o muertos. Eso es lo que yo s.
Bueno, mierda, esto no estaba ayudando. Tal vez si me explicara
algunas cosas sobre este particular, Earl Walker, podramos reducir.
Rocket, djame entrar.
Por qu?, pregunt, como si en verdad estuviera completamente
confundido.
Porque necesito hablar contigo, y no quiero ser comida por un jodido
Rottweiler.
Una enorme sonrisa se dibuj en su rostro. Como ese?
Seal por encima de mi cabeza mientras una masa enorme de saliva
goteaba en la manga de la chaqueta. Entonces respir, su clido aliento
abanicndome a travs de mi mejilla, y trat de no mojar mis pantalones.
Una descarga de adrenalina inund mi cuerpo, por lo que era difcil
permanecer inmvil, quieta, pero lo hice.
Correr slo los haca felices. Como si desactivaras una bomba, met una
mano en el bolsillo de mi chaqueta y saqu una tira de cuero en forma de un
hueso. Apenas haba sacado la mano de mi bolsillo cuando un enorme
conjunto de mandbulas se cerr sobre l y rodo sobre m con un ladrido,
probablemente rompindome varias costillas en el proceso.
Solt un gruido y mire a mi lado mientras el Rottweiler se extenda a
mi lado y empezaba a roer, por suerte en el hueso. Me empujaba, como si me
suplicara que tratara de tomarlo. Y mi corazn se haba perdido.
No eres un dulzura?, Le pregunt, y l correccin, ella, rodo
sobre su estmago, con el hueso metido entre sus mandbulas, con las cola
rechoncha movindose lo suficientemente fuerte como para causar un
huracn en China. Le frote el estmago. Eres solo una mueca. S, que lo
eres. Ella le dio un empujn a mis manos con la nariz, y le mire el collar
. Artemisa? Te llamas Artemisa?

Darynda Jones

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Imaginando que sera una buena prctica para mi nueva carrera,

luchamos por un rato. Eres una diosa? Te ves como una diosa. Qu
bonito nombre para una bonita cacho deje de hablar como beb y me
congele cuando un gran par de botas entr en mi lnea de visin.
Mi mirada se pase por las piernas cubiertas de charola, un cinturn
con una hebilla en forma de calavera y una camiseta enmarcada dentro de
un chaleco de cuero que deca MATALOS A TODOS, Y DEJA QUE DIOS SE
ENCARGUE DE ELLOS. Continu mi viaje hasta la mandbula desaliada,
un par de gafas de sol negras, y un pelo tan oscuro, que no reflejaba, pero
absorba la luz del sol.
Tienes suerte de que tu yugular este intacta, dijo, el tono de su voz
era profunda y suave a pesar de su mensaje. A Artemisa no le gusta
mucho la gente.
Completamente cubierta de tierra, me levant para estar sentada y con
los brazos cruzados detrs de m y mire hacia arriba. Ella es dulce.
Dos hombres ms se acercaron, mirndose tan desaliados como el
primero. Uno era joven y pareca un prncipe griego. El otro pareca ms un
mafioso italiano que de una banda de motoristas.
El primer hombre se volte hacia ellos. Ella dijo que Artemisa es
dulce.
El prncipe se encogi de hombros. Es dulce. Despus de recibir un
golpe que sacudi su hombro, se lo frot y dijo: Lo es. No es mi culpa.
Es enteramente tu culpa, perra. l pareca lo suficientemente
enojado, pero me resultaba difcil precisar su emocin exacta. A esta chica
le debera faltar la mitad de su cara.
Tony Soprano asinti en acuerdo. Yo sacud mi cabeza, en desacuerdo
desde el corazn.
Ella ya ni siquiera es un buen perro guardin. Qu diablos se
supone que debo hacer con eso?
Artemisa salt sobre su pecho, como si le mostrara su nuevo juguete.
S, s. Lo s. Tienes un regalo. Le frot las orejas juguetonamente y
fingi que se lo iba a comer mientras la pona de vuelta en el suelo y la hacia
sentarse. Trat de saltar de nuevo, pero l mantuvo la mano en ella hasta
que se dio por vencida y puso su atencin en el hueso.
Yo, eh?, Dijo el prncipe. Tu viejo suaveton.
Despus de otro fuerte golpe que hizo eco contra toda construccin, uno
que hacia que mi propio brazo doliera en respuesta, mir al hombre que al
parecer era el lder de este club de motociclistas. Probablemente se est
preguntando qu estoy haciendo aqu.
Se miraron unos a otros y se echaron a rer. Ests bromeando?,
Pregunt mafioso.
Puedes verlos, no?
Volv mi atencin al lder. Verlos? Yo estaba todava en el suelo y
empezaba a levantarme cuando coloc una bota en mi estmago. No con
fuerza, slo lo suficiente para mantenerme en el suelo.
Al parecer, as es como le gustaban sus mujeres. A pesar de que ya
estaba sucia, lo fulmine con la mirada. Te importara?
Estas allanando, recuerdas? Puedo hacer lo que quiera.

Darynda Jones

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Y justo cuando estaba empezando a caerme bien.

Quines son?, Pregunt.
No s lo que ests hablando.
El prncipe se arrodill a mi lado, y se inclin hasta que su boca estuvo
casi en la ma, entonces meti la mano en el bolsillo trasero de mi pantaln y
sac mi licencia de IP. Permaneci all sus buenos diez segundos ms de los
necesarios, y luego mir mi identificacin. Ella es un investigador privado.
Se puso de pie y se lo entreg al lder.
Charlotte Davidson, IP, dijo el lder audaz, manteniendo la bota en
mi estmago.
Eres buena?
Habra que definir buena. Dnde estn los otros perros? Ustedes
chicos por lo general tienen tres.
Un silencio cay sobre ellos. Se han ido, dijo en voz baja.
Envenenados. Artemisa apenas lo logro.
Di un grito ahogado y salte a mis pies. Quin lo hizo? No poda
dejar de sentirme indignada.
Mafioso se encogi de hombros. Estamos buscndolos. Entonces l
me mir con recelo.
Decid hacer caso omiso de la acusacin. Si claro.
Entonces, quines son?
Volviendo al lder, levant mis cejas escanendolo mientras sacuda
mis ropas.
Artemisa tom mi movimiento como un signo y me abordo hacindome
retroceder hasta la pared del asilo. Quines son quienes? Le pregunt,
retrocediendo y abrazndola para m.
Los fantasmas en el asilo.
Hice una pausa por la sorpresa mientras el lder tomaba del collar a
Artemisa y la sentaba de nuevo. Me di cuenta de lo amable que era al estar
con ella. Tal vez todava estaba enferma. No te ves como el tipo de persona
que cree en los fantasmas.
No lo hacia. Ahora lo hago.
Rayos. Qu te hace pensar que se quines son?
El prncipe tom la palabra. Porque eres la nica persona que lo
visita con regularidad para hablar con ellos. Todos los dems que irrumpen
por aqu slo quieren salir de fiesta, o grabar un vdeo del asilo encantado.
l movi los dedos para el efecto. Malditos cazadores de fantasmas. Por
supuesto, a veces los chicos traen a las chicas aqu slo para asustarlas. Es
divertido cuando saltan en tus brazos. Sonri. He usado ese truco para
mi mismo un par de veces.
No pude evitar sonrer. Y qu te hace pensar que este lugar esta
realmente embrujado?
Vemos las paredes, dijo mafioso, hay nombres all un da, nuevos
nombres al siguiente. Los fantasmas rayan nombre tras nombre, una y otra
vez por todos los muros. Mir hacia el edificio en ruinas. Esta cosa va a
caer algn da.

Darynda Jones

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Yo estaba preocupada por eso, tambin. En realidad, es un hombre.

Bueno, un Rocket, para ser ms exactos. Es el que talla los nombres en las
paredes. Su hermana est aqu, tambin, pero nunca la he conocido.
Mi confirmacin los calm. Los subordinados se volvieron hacia el lder
para ver qu iba a decir. Quera hacerme preguntas, pero yo realmente no
tenia tiempo para entrar en ello. Decid darles mi versin del Reader 's
Digest.
Miren, les dije, respirando profundo, Rocket muri en algn
momento en los aos cincuenta. l tiene esto... No s, la habilidad. l sabe
los nombres de cada persona que haya nacido y sabe si han muerto o no. Yo
uso eso a mi favor muy a menudo cuando tengo que investigar. Es un sabio.
Es El pensamiento de la personalidad de Rocket me hizo sonrer es
como un nio. Al igual que un nio grande, fornido, con un caso realmente
malo de falta de concentracin.
Se miraron unos a otros.
Puedo irme? Les pregunt, alzando el dedo pulgar por encima de
mi hombro y avanzando poco a poco de esa manera. Yo como que tengo
una mujer desaparecida de encontrar.
Puedes hablar con l por nosotros? Pregunt el temerario lder.
Claro que puedo, cualquier da, pero no hoy.
La cabeza del prncipe, se inclin y vio mi mitad inferior con aprecio.
Puedes salir por el frente, dijo el lder, agarrando del collar a
Artemisa. Ella jadeaba con la lengua fuera, obviamente queriendo jugar.
En serio? El frente? Esto estaba muy bien. Escalar cercas no era
mi fuerte.
Cuando vas a volver?, Pregunt uno de ellos.
Yo estaba muy ocupada yndome con el rabo entre las piernas por la
puerta principal. Muy pronto! les promet. Realmente quera hablar
ms con Rocket, pero ahora no era el momento para ponerme amistosa con
una banda de motoristas. Por alguna razn, siempre queran bailes.
Mientras me precipitaba hacia Misery, me detuve en seco en medio de la
calle y mire detrs de m. Un camin grande y negro se aparcaba a media
cuadra de distancia. La ventana se desliz hacia abajo, y Garrett se asom
con una gran sonrisa antes de saludar.
Mi mandbula se cerro de golpe. Al parecer era su turno. Mi to le haba
puesto en la cola de nuevo. Reyes se haba escapado, y yo era el camino mas
obvio y de menor resistencia para encontrarlo.
Le ofrec a Garrett la mejor mirada de muerte que podra evocar, que
con suerte lo cegara para toda la eternidad.
Se ri y grit: Tres! Me muero por probar eso!
Oh, Dios mo, ya estaba con la lista! Di media vuelta y me aleje,
negndome a mirar hacia atrs cuando se ech a rer a carcajadas. Maldito
sea. Podra decirle que no a to Bob de vez en cuando.
Me sub en Misery y comenc a marcar el nmero de Cookie desde mi
celular, cuando Rocket apareci a mi lado. Slo apareci y se sent en el
asiento del pasajero. Yo nunca haba visto Rocket fuera de su elemento, as
que me tom un momento ajustarme. Y, bueno, en reconocerlo. Era evidente

Darynda Jones

Dark Guardians

que el tambin necesitaba un momento. Parpade, mir a su alrededor como

si no supiera dnde estaba, y luego volvi su rostro de nio hacia m.
Usted se fue.
Rocket, qu ests haciendo aqu?
Una enorme sonrisa se dibuj en su rostro, y luego se puso serio otra
vez. Usted se fue.
S, lo s, lo siento. Est todo bien?
Oh, s, dijo, saltando cuando se acord de lo que tena que
decirme. Teresa Dean Yost.
Sorprendida, le pregunt: Qu pasa con ella? Sin duda, sus
estadsticas vitales no haban cambiado en los ltimos minutos.
Volvi un rostro preocupado hacia m. Dese prisa.
Antes de que pudiera decir su nombre otra vez, l ya se haba ido.
Maldita sea. Darme prisa. Lo hara si supiera dnde estaba. Que en el
planeta Tierra pudo haber hecho el doctor con ella? Marqu a Cookie.
Crees que el rojo y el rosa van bien juntos?, Pregunt, en lugar de
un saludo.
Slo si eres un pastelito. Teresa Yost est viva, le dije, encendiendo
el motor y desvindome hacia la calle.
Qu? En serio? Un pastelito?
***

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Cuarenta minutos ms tarde, estaba conduciendo un carrito de golf en

el campo de golf de Isleta. To Bob haba llamado. Se haba puesto en
contacto con el detective que haba estado a cargo del caso de la falsificacin,
el que haba dado la bandera del doctor Nathan Yost. Y Yo quera saber por
qu.
Tom mi telfono y llam a Cookie de nuevo. Chica, tenemos que
conseguir un carrito de golf para ir y venir a trabajar.
Es como una caminata de 32 segundos.
Exactamente! Esto nos ahorrar minutos fuera de nuestro camino
todos los aos.
Ya dormiste?
Por supuesto. Tom una siesta en el camino otra vez.
No manejaste hasta all?
S. Los otros conductores seguan despertndome. Las bocinas de los
coches deberan ser ilegales.
Antes de que pudiera conseguir regaarme demasiado claramente
todava estaba molesta por el comentario del pastelito Cerr el telfono y
gire a la izquierda en el foso de arena por los enebros. Un pequeo grupo de
hombres estaba de pie sobre una loma cubierta de hierba, mirando mucho
ms all de ellos. O, posiblemente a m mientras yo estaba practicando mis
maniobras evasivas en caso de que recibiera un disparo mientras conduca
un carrito de golf. Esta cosa era simplemente genial. Sin embargo,
necesitaba llamas.
Y posiblemente un nuevo sistema de resortes.

Darynda Jones

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Me pare en seco delante de los hombres. Metafricamente. Alguno

de ustedes se llama Paul Ulibarri?
Un hombre dio un paso adelante, un seor mayor con un palo de golf de
aspecto desagradable en la mano. Yo soy Paul, dijo, un poco curioso.
Hola. Di un paso hacia fuera y le ofrec mi mano. Soy Charley
Davidson.
Oh, por supuesto, acabo de hablar con tu to. No te esperaba tan
pronto.
Bueno, tenemos una mujer desaparecida, y tengo que encontrarla
tan rpido como sea humanamente posible.
Por supuesto. Howard, dijo l, volvindose y entregando el palo a
un hombre que estaba cerca: Ya vuelvo.
Todos ellos sonrieron y asintieron con gracia con la cabeza, casi
demasiado amablemente, mientras caminbamos a cierta distancia. Slo
uno de ellos pareca un poco molesto por haber interrumpido el juego, un
hombre joven con una barba de chivo, un reloj llamativo, y un gesto que
recubra su cara.
Lamento interrumpir su juego.
Oh, no lo hagas. Estbamos a punto de tomar un descanso. Parece
que los viejos no jugamos lo suficientemente rpido, y el joven Caleb ah,
tiene lugares donde estar y gente que ver.
Me ech a rer. Por lo tanto, esta apurado?
S. Le prometi a su padre un juego de golf y lo ha lamentado desde
entonces.
Mir de nuevo hacia ellos. Quin es su padre?
Yo lo soy. l sonri, un brillo malicioso en sus ojos. Por lo tanto,
su to se refiri al caso, y yo lo recuerdo muy bien. Llam a Hannah, ella
todava est en el departamento de registros, y la hice sacar el archivo. Ella
lo tiene si le quiere echar un vistazo.
Gracias. Estaba un poco sorprendida por la colaboracin que
estaba recibiendo.
Tena muchas ganas de clavar ese tipo, dijo, trabajando la
mandbula.
Al Dr. Yost?, Pregunt.
Qu? Oh, no! Sacudi la cabeza, volviendo a centrarse en m.
Eli Quintero. El mejor condenado falsificador que haya visto nunca.
Imprime ms papel que Xerox.
Papel?, pregunt, sorprendida. Se refiere a documentos falsos?
Como identificaciones y esas cosas?
S, seora.
Wow, yo no estaba esperando eso. As que, por qu tiene el nombre
del doctor marcado en el caso?
Porque l estaba en la lista. Cuando encog mis cejas en pregunta,
lo explic en detalle. Cuando allanaron el lugar de Quintero, ya haba
huido de la escena se fue a Minnesota o Mississippi, un lugar con una M,
fue lo ltimo que o pero dej tras de s un libro, un libro que se haba
cado detrs de una mesa en su prisa por desalojar los locales. Tena decenas
de nombres, entre ellos el de su mdico.

Darynda Jones

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En serio? Yo estaba ms que un poco sorprendida.

Desafortunadamente, eso era todo lo que tenamos. No haba
suficientes pruebas para procesar, y yo ya haba pasado meses en ese caso.
Eso es una mierda.
l asinti con la cabeza perezosamente en acuerdo. Lo es en efecto.
Sabe cuando fue el Dr. Yost a ver a Quintero?
Bueno, si no recuerdo mal, el doctor fue uno de los ltimos apellidos
en la lista, por lo que tuvo que haber sido en la poca en que irrumpieron en
su lugar. Eso lo pondra
De verdad, pap?Se quej Caleb detrs de nosotros. Al parecer,
era el turno de su padre.
Se volvi lentamente, y ofreci una gran sonrisa. De verdad, Caleb.
De verdad. Se volvi de nuevo a m mientras Caleb tiraba el palo y se
marchaba. Mi esposa malcri demasiado a ese muchacho. Hace unos tres
aos, dira yo.
Ella lo malcri hace tres aos? Porque ese tipo de comportamiento
toma dcadas en cultivarse.
S, eso es. Fue uno de mis ltimos casos, por lo que yo dira que han
pasado casi tres aos hasta hoy.
Wow, bueno, est bien. Muchas gracias por su tiempo, y me pondr
en contacto con Hannah por el expediente del caso, si no le importa.
No me importa ni un poco. l me dio su tarjeta y haba escrito su
nmero en la parte de atrs.
Luego mir a su paciente hijo y se volvi hacia m. Segura que no
necesita nada ms? Consejos de archivo? Avisos legales? Escuchar el
discurso de Gettysburg recitado palabra por palabra?
Me ech a rer y me dirig a mi dulce paseo. Estoy bien. Muchsimas
gracias.
Dile a tu to que es un imbcil, me grit.
Lo har. Me gust el hombre. Mientras marchaba, su hijo estaba
en medio de una diatriba en toda regla acerca de cmo el tiempo era dinero.
Permteme expresar lo mucho que eso me importa en una escala del
uno al murdeme, dijo el ex detective.
Llam a Hannah, la secretaria de los archivos, sobre el caso en el
camino de regreso a la casa club y la perfore con un par de preguntas. Al
parecer, justo al lado del nombre del mdico en el archivo estaba el nombre
de Keith Jacoby. Con una fecha exacta y le ped a Hannah si poda
mantener el archivo por un tiempo en el caso de que tuviera que ir y echarle
un vistazo. Puede ser que lo necesite para encontrar al falsificador Eli
Quintero, para ms informacin. Segn el informe de los detectives, se crea
que Eli se haba fugado a Mississippi e instalado all.
No hay problema, me dijo ella. Cualquier cosa por Bobby.
Bobby? Quera decir el to Bob? Ew.
Pas a Garrett, subindome en Misery, y llam a Cook. Olvdate de
las idas y venidas en las islas del Dr. Yost, le dije cuando contesto.
Bien, porque no estoy recibiendo un montn de cooperacin.
Ya nunca ve Plaza Sesamo la gente?, Le pregunt, tirando a la 47.
Garrett me sigui.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Me cogiste. Qu pasa?
Quiero que hagas exactamente lo que estabas haciendo, slo que
ahora busques el nombre de Keith Jacoby.
Te he dicho cunta cooperacin no estoy recibiendo?
Seguro que s, y te agradezco la actualizacin.
Dnde ests?
Sal a la I40, pasando muy cerca de un cono. En mi camino de
regreso, por qu?
Pareces distrada.
Bueno, lo estoy. Garrett est volvindome loca detrs de m.
En serio? Qu est usando?
Cookie, esto es serio.
Espera, qu ests haciendo?
Al parecer ella poda or la tensin en mi voz mientras estiraba el
cuello de lado a lado. Estoy tratando de ver ms all de una nia en mi
capo.
Oh. No es eso peligroso?
Por lo general. Pero ella tiene un cuchillo.
Oh, bueno, entonces, supongo que est bien.

Darynda Jones

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13
La vida de una monja: Castidad, pobreza y obediencia, espera
Castidad?
Pegatina de Parachoques

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Tan pronto como me estacione en la oficina, sub corriendo las

escaleras para decirle a Cookie la cosa ms increble que acababa de
escuchar en la radio. Vol a travs de la puerta y patin hasta detenerme
frente a su escritorio. Has odo hablar del pene de Milton Berle?
Los ojos de Cookie se abrieron como platos de galletas y me hizo un
gesto con la cabeza para que mirara detrs de m.
Me volv para ver a una joven monja de pie. Al parecer haba estado
esperando por m.
Incomodo.
Yo sonre.Lo siento, le dije, ofrecindole la mano. Llevaba una
falda azul marino y un suter que acaba emparejado al hbito en su cabeza,
con su pelo castao por debajo de el. Soy Charlotte Davidson.
Lo s. Ella tom mi mano en las suyas, con un resplandor
maravillado en sus ojos verdes, como si estuviera conociendo una estrella de
rock. O estuviera colocada. He odo que era enorme.
Disculpe?, Le pregunt, lanzada por la admiracin en sus ojos.
El pene de Milton Berle.
Ah, claro. Extrao, no? As que, en qu puedo ayudarla?
Bueno... Ella mir de m a Cookie, y viceversa. No iba a
responder a mis mails, as que decid venir a verla por m misma.
Frunc el ceo. Sus mails? Nos conocemos?
No, dijo ella, con una risa suave flotando hacia m, pero s quin
es usted. Slo quera conocerla.
Quin soy yo?, Le pregunt con recelo.
Ella se inclin y me susurr con una sonrisa cmplice, El ngel de la
muerte.
Adems del hecho de que casi me caigo, manej bastante bien su
declaracin. Le ech un vistazo a una Cookie con los ojos bien abiertos, que
estaba demasiado ocupada mirndonos embobada como para notar que
haba derribado su taza de caf. Me aclar la garganta e hice un gesto hacia
la taza. Afortunadamente, se haba tomado la mayor parte de su contenido.
Cogi un pauelo de papel para secar el pequeo derrame mientras yo
diriga a la hermana, a mi oficina.
Quiere tomar un caf?, Le pregunt, guindola en esa direccin.
Haban sido minutos desde mi ltima taza.
Ella sacudi la cabeza.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Bueno, Dios sabe que yo lo necesito, dije mientras me lo serva.

Probablemente lo sabe, dijo, y con un temblor interno me di cuenta
de lo que haba dicho. Me gustan sus cuadros.
Cookie tambin tom una taza y se sent a un lado de mi escritorio,
mientras que la monja se sent frente a l.
Gracias. Entonces, puedo preguntarle su nombre?
Por supuesto, dijo con otra risita. Soy la hermana Mary
Elizabeth. Pero ustedes me conocen como Mistress Marigold.
Me detuve por un momento antes de sentarme, la mire otra vez, y
luego termine de sentarme.
Usted es Mistress Marigold?
Ella me ofreci una sonrisa paciente y una inclinacin de cabeza.
Usted no es lo que yo esperaba, le dije despus de tomar un largo
sorbo. Yo tena la expectativa de una especie de mujer de la Nueva Era con
granos de amor, cartas del tarot, y aceites perfumados. Mistress Marigold
era la mujer de la pgina web con ngeles y demonios. Francamente, me
sorprendi que ella supiera cmo construir un sitio web en primer lugar
Estoy segura. Lo siento por la ilusin. Simplemente no quiero que las
dems sepan que, de hecho, la he encontrado. No todava, dijo ella,
levantando las palmas de las manos. Quera asegurarme de que era usted
antes de decrselos.
Decrselos? Pregunt. Esto podra ponerse feo. Slo un puado de
personas en el planeta saban lo que yo era.
Las Hermanas de la Cruz Inmaculada. Estamos justo al cruzar la
calle.
Por supuesto. La examin un largo rato. Y ella me lo permiti.
Mire, no es que yo no crea en el Gran Kahuna, es solo que, cmo diablos
sabe lo que soy?
Bueno
Y cmo me ha encontrado?
Oh
Y cmo sabe sobre el hijo de Satans? Le pregunt, recordando
que cuando Garrett haba enviado el correo electrnico pretendiendo ser el
ngel de la muerte, le haba escrito de vuelta: Si t eres el ngel de la
muerte, yo soy el hijo de Satans. Cookie asinti con la cabeza mientras
beba de su taza, sus ojos estaban grandes de la curiosidad. Ella sonri con
paciencia, esperando a que yo terminara, y luego comenz de nuevo.
Okey, bueno, antes de llegar demasiado lejos con esto, es posible que
desee saber un par de cosas sobre m.
Seria lo justo. Me inclin hacia atrs y tome otro sorbo.
Se enderez, con las rodillas apretadas juntas y las manos cruzadas en
su regazo. Escucho a los ngeles Parpade, esperando el remate del
chiste. Cuando nada ms pareca venir, pregunt: Y?
Oh, bueno, eso es prcticamente todo. Escucho a los ngeles.
Bueno, bueno, eso lo explica todo. Ella dej escapar una bocanada
de aire de alivio.
Gracias a Dios. Yo estaba preocupada
En serio?

Darynda Jones

Dark Guardians

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Disculpe?
Eso no explica ni una maldita cosa, baj mi caf y me inclin hacia
adelante. Estaba siendo sarcstica.
Oh, ya veo. Ella frunci el ceo y sacudi la cabeza. Se me pasan
esas cosas a veces.
Por lo tanto, todo el sitio web, de Cmo detectar a los Demonios, Es
suyo? Ella asinti, y su sonrisa era sincera.
No es un pecado, en el sentido estricto.
En verdad es Mistress Marigold? Otro asentimiento. Creo que ella
me estaba dando tiempo para que lo asimile. Tiempo que al parecer si era
necesario.
Est bien, vamos a ir de nuevo con esto. Asentimiento.
Cookie le envi un mail, y usted saba que no era ella. Luego, Garrett
le mando un mail dicindole que l era el ngel de la muerte, y usted saba
que no era l. Entonces, y quiero dejar esto en claro, le dije, levantando el
dedo ndice, Yo le envi un mail, bajo un nombre falso que Cookie cre por
m, preguntndole que quera con el ngel de la muerte, y usted saba que
era yo.
Asentimiento.
Como? Que?
Ella se apiad de m y me habl. Fue el nombre que ella eligi.
Mir a Cookie, que estaba tan aturdida como yo. Jasn Voorhees. Rod
los ojos.
Te dije que no escojas al chico de viernes trece.
Era eso o Michael Myers dijo ella a la defensiva.
No, yo era la que quera al chico de Halloween. T queras que me
llame Freddy Krueger en primer lugar. Mir a la hermana Mary
Elizabeth. En serio? Freddy? Ha visto a su condicin en la piel?
No habra importado, dijo ella sacudiendo la cabeza con confianza.
Los ngeles lo habran sabido eones antes de que ella escogiera el nombre
por el cual se decidira. Ese es el nombre que dijeron que tendra que
utilizar.
Los ngeles. Ellos realmente hablan con usted? Ella buf y se
tap la boca con sus manos al darse cuenta.
Pido disculpas. A veces, mis modales no son lo que deberan ser.
No hay problema.
En realidad, los ngeles no me hablan. Ni siquiera estoy segura de
que sepan que puedo orlos. Cuando levant mis cejas preguntando, ella
dijo, Lo que hago es ms como espiarlos.
A los ngeles?, Pregunt.
Siempre he sido capaz de escucharlos. Desde que puedo recordar.
Wow, eso es muy interesante. Sabe, mi amiga Pari hizo algo similar
cuando fue declarada legalmente muerta durante unos minutos. En su
camino de regreso a la Tierra, ella escuch a los ngeles a hablar.
Mary Elizabeth se ri. Eso pasa. Es la misma cosa, slo que yo los
escucho constantemente. Ella se inclin como si fuera a confiarnos un
secreto sagrado. En realidad es bastante molesto a veces. Nunca se callan.
S, supongo que lo sera. Le dije con una sonrisa.

Darynda Jones

Dark Guardians

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As que usted saba que nombre usara, pero cmo me ha

encontrado a partir de ah?
Um, conexiones. Ella se desliz en su silla, con una expresin
inocente en su cara.
Son esas conexiones, quizs, ilegales?
Ella abri la boca. No! Bueno, est bien, no estoy del todo segura.
Conozco a un tipo que conoce a un chico.
Viniendo de alguien ms...
As que...?
Rastre su direccin IP.
Wow. Yo estaba un poco impresionadaUsted construy ese sitio
con la base de datos acerca de ngeles y demonios?
Ella asinti.
Y usted oy el nombre falso de Charley de los ngeles?Pregunt
Cookie.
S, he odo todo tipo de cosas. No se imaginan lo que va a suceder la
prxima semana si no se hace algo. Ella rod los ojos. Lo que no ser.
Nunca se hace. Nadie nunca escucha.
T eres un profeta, le dije, un poco anonadada.
Oh, pfft. Ella lanzo lejos la nocin con un gesto de su mano. En
realidad no. No en el sentido tradicional. Quiero decir, yo no puedo
profetizar. Solo escucho a aquellos que lo hacen. Es bastante atrevido, si
piensan en ello.
No pude hacer ms que rerme.Estoy tan anonadada.
Yo tambin, dijo CookieQuiero decir, usted no es justo lo que
estbamos esperando.
S, eso me pasa mucho. Sin embargo, las hermanas quieren saber
todo sobre usted. Ah, y de Reyes, por supuesto.
Ohoh. As que, cunto sabe usted de Reyes?
Bueno, djeme pensar. l es el hijo de Satans que naci en la Tierra
para estar con usted, el ngel de la muerte, aunque a las hermanas no les
gusta mucho esa etiqueta. Sienten que la limita. De todos modos, su nombre
es realmente Rey'aziel, que significa 'El hermoso'. l tambin es un portal,
al igual que usted. Oh! Ella se recuper y volvi de nuevo a nosotras. Y
l es lo suficientemente poderoso como para provocar el apocalipsis.
Est bien informada.
S, como he dicho, bla, bla, bla. Ella abri y cerr la mano, como
alguien que habla sin parar. Fue muy gracioso. As que ya sabe que l
puede acabar con el mundo? Pregunt.
S, tengo la nota.
Pero... no entiendo. Sus cejas se cieron juntas. Usted le salv la
vida cuando los demonios lo iban a matar, y otra vez cuando l iba a tomar
su propia vida. Despus, lo at a este plano, lo encerr en l.
S, lo hice, uh? Despus de que haba vencido a los demonios que
torturaban a Reyes, recurriendo a mi lmpara interna a la que
aparentemente los demonios son alrgicos Reyes decidi quitarse la vida
para hacerse menos vulnerable. Lo detuve y luego lo at dentro de su cuerpo

Darynda Jones

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fsico. Pero el hecho de que la Hermana Mary Elizabeth saba lo que haba
hecho, saba algo acerca de m o de Reyes, era un poco inquietante.
Quiero decir, las razones estn ah continu. Pero, es solo que
aun estoy un poco sorprendida de que le haya salvado la vida, sabiendo lo
que sabe.
Qu razones?
Ustedes dos. Usted y Rey'aziel. Son imanes. Literalmente. Ella
levant los dos dedos ndices para demostrarlo. Estn unidos por pura
fuerza de voluntad.
Oh, eso.
Quiero decir, que fue escrito. No es como que yo no supiera que lo
hara. Es solo, que si los demonios la atraparan...
S, lo he odo. Muy malo, le dije, haciendo caso omiso del retorcijn
en el estmago.
Muy malo de hecho, pero no se preocupe, que le van a enviar un
guardin justo despus de un tiempo de gran sufrimiento para usted.
Sufrimiento?
S, dijo con un asentimiento.
No estoy realmente entusiasmada con el sufrimiento. Ser muy
malo?
El sufrimiento lo es por lo general. Especialmente cuando los ngeles
hacen profecas al respecto.
Eso suena horriblemente desagradable. Y ellos van a enviarme un
guardin? Pero, pens que Reyes era mi guardin.
Ella solt un bufido. Rey'aziel? Su guardin?
S, dije, un poco desconcertada. Siempre ha estado ah para m.
Ha cuidado de m y me salv la vida varias veces.
Bueno, eso es cierto, pero no es su guardin. l es... no creo que
usted entienda la situacin.
Qu situacin? Le pregunt, temerosa.
l es, bueno, es muy poderoso.
S, tambin recib ese memo.
Y l es... no estoy segura de cmo podra decir esto.
Hermana Mary Elizabeth, no hay muchas cosas que usted pueda
decir que me ofendieran, si eso es lo que le preocupa.
Ah, bueno, entonces yo slo lo voy a decir. Es algo as como su taln
de Aquiles.
Mi qu?
Usted sabe, su kriptonita.
Por lo tanto, Reyes es mi debilidad?Le pregunt, ms confundida
que ofendida.
Exactamente. Esta enamorada de l. Usted no puede tomar
decisiones acertadas cuando l est cerca.
Ella tiene un punto. dijo Cookie, asintiendo.
Pfft. Por favor. Yo tomo decisiones acertadas todo el da. Con los ojos
cerrados. Y las manos atadas a la espalda.
Exactamente, dijo ella, con la boca en una lnea sombra, lo que
sucede a menudo cuando l est cerca.

Darynda Jones

Dark Guardians

El hecho de que ella supiera eso era extraamente embarazoso.

Entonces, quin es entonces? Este guardin? Tom un largo
trago de mi java. Iba a necesitar toda la espuma que pueda conseguir si
tena programado un tiempo de gran sufrimiento en mi agenda. El
sufrimiento, deba ser a lo grande o de lo contrario, tendra que echarme
toda la espuma directamente sobre m.
No s su nombre, pero s que va a traer un equilibrio. Ah, y no ha
muerto todava.
Est bienMe inclin de nuevo en sus pensamientos. Por lo tanto,
va a ser un difunto?"
S. Ella mir su reloj. l va a morir en dos das, once horas y
veintisiete minutos.
Wow, eso es muy especfico. Yo en realidad no voy a matar a este
tipo, verdad? Me ech a rer nerviosamente. No me gustara matar a mi
propio ngel de la guarda. Podra tomarlo como algo personal.
Por supuesto que no. dijo ella, rindose conmigo. No
directamente.
Bueno, esta bien. Tom otro trago de caf antes de que sus
palabras se hundieran en m. Espera, qu significa eso?
Qu?
No directamente.
Mmmm. musit ella, mirando al techo pensativamente: No estoy
muy segura. Eso es todo lo que tengo. No he tomado mi t todava. A veces
me olvido de las cosas antes de tomar el t.
Santas vacas!Puse los pies en el suelo y me sent con la espalda
recta. Yo voy a ser indirectamente responsable de que alguien muera?
Sp.
Bueno, eso apesta como el culo.
S, lo hace.
Puede usted preguntarles quin es?
Quin es qu?
Este protector, al que voy a asesinar indirectamente.
Oh, por supuesto. Se ri en voz baja. Pero, preguntarle a quin?
Tal vez su decisin de permanecer casta era lo mejor. Los ngeles.
Ah, claro. No.
Por qu no?, Le pregunt, frunciendo el ceo un poco.
Se lo dije. No hablo con los ngeles. Yo como que los escucho nada
ms. Se volvi hacia Cookie. Todava sigue sin dormir?Cookie asinti
con la cabeza.
Cmo se?Me detuve. Los ngeles? En serio? Son bastante
chismosos?
No tiene ni idea.

Pgina125

***
Le mostr a la Hermana Mary Elizabeth la puerta, luego me volv
hacia CookieSoy yo, o eso fue realmente raro?
Las dos cosasElla me mir con sospecha cuidadosa. Entonces,
vas a acabar con alguien.

Darynda Jones

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No directamente, dije a la defensiva. Quiero decir, quin sabe a

cuntas personas he matado indirectamente. T, tambin, para el caso.
Yo?Pregunt, asombrada. Est bien, voy a averiguar si un
hombre llamado Keith Jacoby fue a las Islas Caimn en la poca de la
muerte de la primera esposa del mdico.
Perfecto. Voy a hacer un poco de investigacin sobre el caso de Reyes
y los nombres que me dio.
Es tan loco eso que ella dijoCookie se sent detrs de su
escritorio. Lo de que oye en realidad a los ngeles.
Pero eso era realmente la parte ms importante?
Entendiste la parte de gransufrimiento?
Su expresin se suaviz. Puedes asegurarte de que no est por aqu
cuando suceda?
No se puede hacer, le dije, paseando de vuelta a mi oficina con un
gesto muy negativo de mi mano. Si tengo que sufrir, entonces, lo mismo
ocurre con los dems dentro de un radio de diez millasElla frunci los
labios.
Qu le ha pasado a tomar una para el equipo?
Nunca fui una gran jugadora de equipo.
Sacrificndote por el bien mayor?
No aplica al sacrificio humano.
Sufrir en silencio?Me detuve y me volv hacia ella, estrechando
mis ojos acusadoramente.
Si tengo que sufrir, voy a estar gritando tu nombre con toda la fuerza
de mis pulmones todo el tiempo. Sers capaz de escucharme todo el camino
hasta Jersey, recuerda mis palabras.
Ests bastante quisquillosa hoy.
Quince minutos despus, apuale la cosita de intercomunicacin en mi
escritorio. Recuerdas a esa asistente dental en el juicio de Reyes? La que
dijo que Earl Walker tena miedo de Reyes, y de casualidad trabaja por el
mismo dentista que identific a Earl a travs de sus registros dentales?
Claro, me acuerdo. Sarah algo. dijo.
Ahora es Sarah Hadley. Y adivina donde esta Sarah Hadley ahora.
Jamaica?
Por qu iba a estar en Jamaica?
Me dijiste que lo adivine.
Escucha esto
Te das cuenta de que puedo orte sin el molesto intercomunicador.
Cookie y yo nos inclinamos hacia delante y nos miramos a travs de la
puerta. Pero esto es ms divertido, le dije. Ms StarTrekkie.
Ms molesto? Pregunt. Cuando apret los labios y espere, ella
cedi. Entonces, dnde est?
Est bien, mira estoSaque el artculo. Sarah Hadley fue
encontrada muerta en su apartamento la maana del lunes por su casera,
cuando fue a responder las quejas de que la televisin de Hadley estaba
demasiado fuerte. Mir hacia ella.
De ninguna manera. dijo, inclinndose hacia delante de nuevo.
Seguro.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Osea, este lunes?

No, de eso se trata. El juicio de Reyes termin hace ms de diez aos
un jueves, verdad?
Correcto.
Ella fue encontrada muerta el lunes siguiente despus de su juicio.
Walker, la mat. Fue a atar cabos sueltos.
Parecera que s. No slo eso, l estaba a un pelo de ir a la crcel por
s mismo por estafar a mujeres de edad avanzada quitndoles su dinero
ganador y se enfrentaba a una pena de prisin de quince aos.
Entonces l fue convenientemente asesinado?
Unos cinco minutos antes de que su caso fuera a juicio.
To suertudo.
S. O uno conveniente.
Por lo tanto, Sarah Hadley cambia los registros dentales, los que le
proporciono el hombre que Earl Walker escogi para tomar su lugar en el
ms all el cual en realidad no era Earl Walker
Qu? No puedo orte. Sacud mi mano y seale a mi odo y luego al
intercomunicador. Tienes que hablar por el interfono. Despus de un
suspiro alto y claro, ella apret el botn.
Luego ella testifica en contra de Reyes en el juicio, y Earl le paga
con
Una muerte a golpes con un colofn.
Creo que Earl tiene problemas.
Y yo creo que tiene alrededor tropecientos aos en la crcel
esperando por l. Salt de mi silla, y entre a la oficina de Cookie para
agarrar mi abrigo, ya que era donde yo lo haba dejado, volv a entrar en mi
oficina, luego pulse el botn del intercomunicador de nuevo. Bueno, tengo
las direcciones de los nombres que Reyes me dio. Me dirijo hacia ellos. Y con
suerte no voy a matar a nadie.
An dispones de das antes de que eso suceda. No te preocupes por
eso.
Es cierto, y por suerte uno de los hombres en la lista ya est muerto,
as que no hay que matarlo de nuevo.
Y los otros?
Uno esta aqu en Albuquerque, el otro en Corona.
La cerveza?
Tristemente, no. La ciudad.
Tenemos una ciudad llamada, Corona?
Lo s verdad? Quin iba a saberlo? Voy a entrevistar primero al
tipo que vive aqu, desame suerte.
Espera! Dijo mientras pasaba por delante de su escritorio. Me
volv hacia ella, pero su dedo todava estaba en el botn y ella me estaba
dando esta mirada impaciente. Oh, bien. Yo haba empezado con esto. Una
vez ms entre en mi oficina y pulse el botn del intercomunicador.
Entonces, ests diciendo que me parezco a un pastelito?

Darynda Jones

Dark Guardians

14
Hora de hacer de este da, mi perra.
(Camiseta)

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Conduje a Misery en direccin sur, hasta que nos topamos con un

grupo de apartamentos desmoronados, detrs de unas ruinas de
apartamentos que se encontraban delante de unos apartamentos
abandonados, que hicieron lucir a los dos primeros como el Ritz.
La casa de tarjetas de Charleydije al telfono, mientras decida
probar suerte en el peor de los conjuntos de apartamentos.
La primera esposa de Yost fue incinerada dijo Cookie.
Qu?Detuve el motorPero su muerte fue sospechosa
Permitieron la cremacin?
Aparentemente. l lo hizo en la isla, antes de traerla a los Estados
Unidos.
Por qu estas personas no fueron conmigo primero?
Aun no tuve suerte con el alias. Pero sigo buscando.
Ok, hazme saber. Pronto, porque las probabilidades de que salga de
est barrio con vida, no son muy buenas.
Lo saba. Debera haber ido contigo.
As moramos juntas?
Es cierto. De acuerdo, buena suerte.
Mantuve el telfono pegado al rostro, incluso despus de haber colgado.
El telfono era una excelente excusa, para pretender no notar como la gente
me coma con los ojos mientras me acercaba al apartamento tres. No que
tuviese un 3 en la puerta, pero yo era buena contando de a un digito.
Llam a la puerta de un tal Sr. Virgil Gibbs y contest un hombre
delgado, encorvado por la edad y el abuso. Tena el cabello oscuro y una
barba canosa.
Holadije cuando me dio su atencin. l estaba mirando a un grupo
de hombres que me observaban. Mi nombre es Charlotte Davidson y soy
investigador
Tal vez deberas entrar, cario. l dio un paso atrs, pero mantuvo
un ojo avizor a lo que nos rodeaba.
OkYo iba a morir. Pero entr, no obstante. l no se vea sper gil,
seguramente yo podra correr mas rpido. Su departamento no lucia tan
mal, considerndolo bien. Algunas botellas de cerveza vaca sobre una mesa.
Una televisin, con una antena hecha de aluminio sobresalindole. No haba
ceniceros sucios, lo que me sorprendi. O ropa interior en el sof.
Quieres una cerveza?El hecho de que haba perdido algunos
dientes, se hizo evidente con esa pregunta.

Darynda Jones

Dark Guardians

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No, gracias.
Se acerc a la nevera, para tomar una el mismoDijiste que tu
nombre era?
Charlotte Davidson, soy un investigador
Davidson? pregunt, girando la tapa y mirndome con sus ojos
azules entrecerrados.
S, soy un
Bueno, si no quieres una cerveza Qu quieres? Si l me dejara
terminar una maldita frase, ambos saldramos de esto mas rpido.
AguardeLe dije, yendo a la ventana. Mi jeep esta seguro all?
Cario, yo podra dejar una copa de oro all y estara a salvo. Ellos
saben que no deben meterse con lo que es mo.
Pareca bastante preocupado por mirepliqu.
l sonri, mostrando su coleccin desastrosa de dientes. T no eres
ma, por desgracia. Pero ests en mi casa. Ellos no se metern con tu jeep,
siempre y cuando salgas de aqu antes de que oscurezcaCon todas las
horas que quedaban de da, yo tena la intencin de salir antes de eso.
Entonces No estas vendiendo nada?
No, soy un investigador privado buscando a alguien que usted
conoce.
En serio? Eso despert su inters, pero de una manera divertida.
No te ves como polica.
Bueno lo soy. Y estoy buscando a unHice una pausa mirando mi
anotador, dndole tiempo para que sus emociones se nivelaran. Necesitaba
una lectura limpiaSeor Earl Walker.
l se resisti, tanto mental como fsicamente. Tiene cerca de diez
aos de retraso, seorita. Y no eres exactamente su tipo, de todos modos
Yo sabia eso. Conoca el tipo de Earl Walker, y no era ni mujer, ni adulto. Y
l no menta. Realmente crea que Walker estaba muerto. Diablos, quizs lo
estaba. Con dos menos en la lista, pareca que iba a tener que ir a Corona.
Bueno, gracias por su tiempo, seor Gibbs.
No hay problema, si lo encuentras dile que Virgil le manda saludos
l se ri en la botella mientras tomaba otro trago.
Lo hare.
Me sub a Misery con varios ojos clavados en mi espalda, los de Virgil
incluidos. No era un monstruo como su amigo Earl, pero dudaba que pasara
a visitarlo en algn momento pronto. Llame a Cook, para hacerle saber a
donde me diriga.
Hola jefa.
Me rechazaron.
Oh Era bien parecido?
No Qu tiene eso que ver con nada?
Bueno, si lo invitaste a salir y l te dijo no.
No esa clase de rechazo. El tipo de la lista de Reyes.
Oh maldicin Y ahora qu?
Estaba por ir a Corona, pero creo que voy a ir a hablar con Kim
Millar en primer lugar.
La hermana de Reyes?

Darynda Jones

Dark Guardians

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Esa misma.
Reyes tuvo un pseudohermana, una nia con la que haba crecido y
l se preocupaba por ella profundamente. Mientras que Reyes haba sido
secuestrado siendo un nio pequeo y vendido a Earl Walker, la nia haba
sido entregada a l. Cuando tena dos aos, su madre drogadicta la dej en
la puerta de Earl Walker, el hombre que ella sospechaba que era el padre de
Kim, y luego muri das ms tarde. Si la madre de Kim hubiese sabido la
clase de monstruo que era Earl Walker, lo nico que poda esperar es que
nunca hubiese pensando en dejarla con l. Walker no haba abusado de ella,
como yo haba temido. l hizo la siguiente mejor cosa. La utiliz para
controlar a Reyes, literalmente matndola de hambre para conseguir lo que
quera de l. Y aunque nunca hemos discutido exactamente qu era lo que
quera de Reyes, la implicacin de abusos sexuales era lo nico que caba.
Ir a Corona, luego de hablar con elladije.
Se esta haciendo tarde y te tomara un par de horas llegar.
S, pero tengo que hacer esto. Y dado que no puedo avanzar con el
caso del doctor, sin ms informacin. Voy a hacer esto. Poda escuchar sus
movimientos al presionar los botones en la mquina de fax, entonces el
susurro de una hoja o dos.
Despus de un momento, dijo. Santo cielo, l estuvo all!
Qu? Quin estuvo donde? El doctor?
S, acabo de conseguirlo. Un recibo del hotel Arena y Sol en las islas
Caimn. Un seor Keith Jacoby se registr, el mismo da que Ingrid Yost fue
encontrada muerta. Pag por una noche en efectivo y nunca volvi a ese
lugar.
Oh mi Dios, Cook. Lo tenemos.
Necesitas llamar a tu agente del FBI.
Ok, voy a intentar con ella en un momento. T sigue buscando.
De acuerdo. No hagas nada estpidodijo.
Me molesta ese comentario.
No es cierto.
Bueno, podra. No lo sabes.
S lo s.
Te llamar cuando salga para Corona.
Ok. Y dime que es lo que te dice la agente Carson. Y tambin como es
la hermana de Reyes y cuanto caf has bebido.
Diecisiete mil tazas.
No te quedes dormida al volante.
Ech un vistazo en el retrovisor para asegurarme de que mi prctica y
excelente cola estuviese haciendo su trabajo. S. Justo pegado a mi culo.
Odiaba ser seguida. Qu si quera correr desnuda en un campo de trigo? O
levantar a un prostituto?
Este hombre no se mueve.
Sorprendida, me volv hacia ngel que haba aparecido en el asiento
del pasajero. ngel, pequeo mierda. Qu tipo? Se encogi de hombros.
El doctor ese que me enviaste a vigilar. l esta todo boohoo sobre
su esposa. Estas segura de que lo hizo? Parece estar muy alterado.

Darynda Jones

Dark Guardians

Caray, el chico era bueno. Por supuesto que lo hizo. Se estaba

ahogando en la culpa cuando fue a verme.
Tal vez es culpable de algo ms, como hacer trampa en sus
impuestos.
Amigo, no estoy equivocada. La culpa por los impuestos es
completamente diferente. Y al menos que este muy equivocada, creo que l
mat a su primer esposa tambin.
Est bien, pero prefiero estar contigo.
Bien, pero slo por unos minutos. l no te ha dado alguna pista?
Realizado una llamada telefnica sospechosa? Fue al cobertizo? Abajo en
el stano? Conoci a una mujer en un callejn y tuvieron sexo animal
caliente? Tal vez l est teniendo una aventura.
Me lanz una mirada irritada. Me habra dado cuenta.
Solo comprobaba. Deseche la charla con un movimiento de mis
manos, para aplacar su temperamento.
Adems, hay agentes federales por todo el lugar. Podra tener sexo
animal caliente si quisiera, pero luego tendra una audiencia.
Has comprobado su propiedad? Tal vez haya un poco de tierra
recin removida. O un nuevo jardn. Eso es siempre popular entre los
asesinos en serie.
Nada. El hombre est limpio. Quin es ese tipo que te sigue?
El to Bob, me puso una cola.
ngel sonri. Me gusta el to Bob. Me recuerda a mi padre.
En verdad? Eso es muy dulce.
S, no en verdad. Pero si supiera quien era mi padre, creo que seria
como el to Bob.
No pude evitar sonrer. Apuesto a que tienes razn.
Anduvimos en silencio unos pocos kilmetros antes de que ngel me
lanzara un "Nos vemos", y saliera de nuevo.
***

Pgina131

Me detuve para tomar un caf en una tienda de veinticuatro horas y

luego me dirig al complejo de apartamentos de Kim Millar, le ensee mi
identificacin al guardia de la puerta luego le ofrec un billete de diez si le
negaba la entrada al auto negro que venia detrs de m y me estaciones
cerca de su puerta. No estaba segura de estar haciendo lo correcto. En
realidad, esto era ms curiosidad que honesto y bondadoso trabajo de
investigacin. Sabia ella que Earl Walker estaba vivo? O que Reyes no lo
haba hecho? Segn Kim, ella y Reyes estaban en un acuerdo de cero
contacto. Por su propia seguridad, la existencia de Kim no se plante nunca
en ninguno de los documentos de la corte. Debido a que tena un apellido
diferente, era fcil para ella desvanecerse en el fondo, ante la insistencia de
Reyes.
Por lo que poda decir, Kim trabajaba desde su casa como un
transcriptor mdico. No tengo idea de lo que implica eso, pero me son
importante. Sin embargo, yo haba ido a verla dos veces y despus de
obtener una visin de su vida, su apartamento impecable, y su limpio

Darynda Jones

Dark Guardians

perofuerademoda atuendo de da, estaba empezando a pensar que

tena que salir ms. Ella era hermosa.
Delgada con el pelo castao y ojos verdes plateados.

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Me baje para andar por el sendero, hasta la puerta turquesa. El

complejo tena el estilo para lucir como un verdadero Pueblo, paredes de
adobe, techos planos y niveles escalonados, cada uno con vigas a lo largo de
la lnea del techo. Pesadas vigas de maderas que se extendan a travs de
las paredes del exterior. Cada puerta estaba pintada de un color diferente
del suroeste, desde azules brillantes, rojos y amarillos a los tonos ms
terrosos de terracota y ricos ocres.
La ltima vez que visite a Kim, Reyes se haba puesto un poquito
molesto. Intente que eso no me preocupara. l estaba amarrado ahora. l
nunca lo sabra. Sin embargo, no pude evitar vacilar antes de llamar. Pero
llam de todos modos. Unos minutos despus la puerta se abri, Kim se
quedo all de pie, lpiz en mano. Me estremec. No porque estuviera
agarrando el lpiz como una navaja, mi hermana haba intentado
apualarme una vezcon un lpiz, no con una navaja y su agarre era muy
similarsino porque si antes pensaba que se vea frgil, ahora pareca diez
veces peor. Me arrepent de mi decisin de venir aqu al instante.
Sus enormes ojos verdes cayeron sobre m, la preocupacin y la
desesperacin saturaban el aire.
Seorita Davidsondijo ella, su voz suave y sorprendida. Mir a m
alrededor, y pude notar la esperanza tras esa mirada, tras cada parpadeo de
sus ojos vacilantes.
l no esta conmigoLe dije.Lo siento.
Pero lo has vistoElla afianz el amarre alrededor del lpiz y tuve
que obligarme a mantenerme firme. Esta vez, yo mir alrededor, luego la
mir a ella y le ofrec el menor indicio de un movimiento de cabeza. Sus ojos
se abrieron grandes. Me jal hacia adentro y cerr la puerta.
Ellos han estado aqu ya. dijo ella, cerrando las cortinas y
guindome a su pequea sala de estar.
Pens que podran venir aquLos Alguaciles de EE.UU. no eran
nada si no hacan un exhaustivo trabajo.
Se volvi hacia m despus de cerrar un ltimo conjunto de cortinas.
Crees que estn vigilando el lugar? Pregunt, sentndose a mi lado en el
sof. A pesar de la fragilidad que pareca encerrarla como una fina capa de
cristal, tena un brillo saludable, un rubor suave en su piel de porcelana.
Ella pareca casi emocionada.
Yo no poda dejar de sonrer. No lo s, pero realmente no quiero decir
demasiado.
Vi las noticias de su escapeElla estaba tan feliz al decir eso.
Sdije con una sonrisa. Crees que va a venir aqu?
Cielos, no. Recuerda, no hay contacto. Como si importara ya de todas
formas. Las autoridades saben todo sobre m.
Me preguntaba cmo los comisarios lo haban descubierto en primer
lugar. No haba nada que conectara a Kim con Reyes. Aunque, unas
semanas atrs, yo encontr la referencia a una hermana en esos sitios webs

Darynda Jones

Dark Guardians

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de groupie y tal vez de all hayan conseguido el dato. Por supuesto, el hecho
de que existieran sitios webs dedicados a prisioneros, me sorprendi hasta
los dedos de los pies. Y cuando me enter que no era una, sino varias
paginas dedicadas a un seor Reyes Alexander Farrow...decir que me haba
sorprendido era la subestimacin del milenio.
Sin embargo, era la nica explicacin que se me ocurra para explicar
cmo la oficina de alguaciles de los EE.UU se haba dado cuenta de la
relacin de Kim con Reyes. Como dije, exhaustivo.
Pens que deba decirle a Kim, sobre la actitud de Reyes hacia nuestra
amistad.
Kim la ltima vez que vine a verte, Reyes no estaba para nada feliz.
Asustada, me pregunt. l lo hizo... te amenaz?
Oh, no. Bueno, tal vez un pocoMe haba dicho que me cortara en
dos si alguna vez volva a visitarla, pero yo dudaba que hablara en serio.
Ella rod los ojosl no har nada, es puro ladrido.
Su recin descubierta osada cay sobre m. Estaba tan emocionada y
abierta. Te ves muy feliz.
Lo estoyMirando hacia abajo las manos sobre su regazo, ella
aadi: Ahora l puede ir a Mxico o Canad. Y puede vivir. Su mirada
esperanzada aterriz en la ma. Por primera vez en su vida, l puede vivir.
Pero tengo que darte algo. Estaba mirando a su alrededor una vez ms y
fue por el lpiz. Me prepar, pero entonces ella tambin fue por papel.
Gracias a Dios.
Ella escribi una nota y luego me la entreg. Puedes darle esto a
Reyes? Este es el nmero de cuenta y la contrasea. Est todo ah. Cada
centavo.
El nmero de cuenta? Le pregunt, el estudiar la lnea de dgitos.
Es su dinero. Cuando mis cejas se alzaron interrogantes, ella
dijoBueno, mi dinero. Pero l me lo dio. Yo puedo vivir de los intereses. Y
slo tomo una pequea parte de eso. Es suyo. Todo. Podra vivir como un rey
en Mxico con esto. Ella se replante su declaracin. Podra vivir como
un rey en cualquier parte del mundo con esto.
Dobl el papel y lo sostuve en mis manosDe donde diablos lo obtuvo?
Cmo? Sacudiendo la cabeza, me di cuenta que nunca lograra
entender cmo Reyes hizo las cosas que hizo, as que cambie de tema.
Estoy asumiendo que se trata de una cuenta bancaria?
Asinti con la cabeza, luciendo una gran sonrisa en su rostro.
Cunto tiene?
Ella levant la vista y frunci los labios, pensando. Que yo sepa, un
poco ms de cincuenta millones de dlaresMe paralice, ella ri.
Entr en un estado leve de shock. Ella me dio unas palmaditas en el
hombro, y dijo algo acerca de que la cuenta estaba en Suiza. Mi mareo
aument. Ella hizo un gesto con la mano delante de mi cara, ofrecindome
una bolsa de papel.
Saba que Reyes era bueno con las computadoras. Haba hackeado la
base de datos del departamento de Educacin Publica de Nuevo Mxico y se
haba dado a si mismo, un diploma de escuela secundaria para poder tomar
clases en lnea, mientras se encontraba en la crcel. Con esas clases obtuvo

Darynda Jones

Dark Guardians

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una maestra en sistemas de informtica. Y la primera vez que conoc a

Amador y Bianca, los encubridores de Reyes, ellos me haban explicado como
l los haba ayudado a obtener su casa, estudiando el mercado y dicindoles
cuando comprar o vender acciones. Pero $ 50 millones?
Coloqu el papel nuevamente en su mano.
Kim si lo hizo para ti, entonces este es tu dinero. Lo conozco. l no
tomara nada de tu dinero. Y ms importante, no puedes confiar esta
informacin a nadie, ni siquiera a m.
Ella me lo devolviT eres a la nica que se lo he confiado. Y t eres
la nica persona en el planeta, a quien l se lo dejara si algo me ocurriese.
Met el papel en mi bolsillo a regaadientes. Qu quieres decir con
eso?
Nadarespondi con una tranquilizadora sonrisaSolo por si acaso,
ya sabes. Alc las cejas con preocupacin. Ella no me estaba mintiendo,
pero tampoco me estaba diciendo todo.
Cario Esta todo bien?Pesta sorprendida.
Absolutamente Por qu?Bueno, eso no era mentira.
Por nada. Solo quera estar segura, pareces estar un poco encerrada.
Mirando alrededor por su apartamento, me dijo:Yo salgo.
Probablemente no tanto como debera, pero camino por los jardines todos los
das. Tenemos una piscina.
Una parte de mi quera comentarle la cantidad de piscinas que podra
tener con cincuenta millones en su traje de bao, pero ella pareca estar
cmoda. Quin era yo para sugerirle una casa en Hawi?
Ella se senta tan bien, tan tranquila que casi no le menciono la razn
que me llevo all. Pero lo necesitaba saber su opinin sobre el asunto. No
estaba segura de si Reyes estaba viendo las cosas con claridad.
Te puedo preguntar algo?Le dije, obteniendo su atencin.
Por supuesto Se haba fijado esa sonrisa de nuevo en su cara
bonita.
Me acerqu ms y me prepar para cualquier reaccin que pudiera
tener. Crees que es posible que Earl Walker an est vivo?
La sonrisa en su rostro no vacil. No vacil o se desvaneci en lo ms
mnimo. Pero la sonrisa en sus ojos, la parte real de una sonrisa,
desapareci. Entonces, como un giser en erupcin de su ncleo, el pnico se
levant y me golpe con toda su fuerza, pero ella permaneci inmvil.
Inmvil. Congelada en la agona de su propio miedo.
Puse una mano sobre la de ella al instante y me inclin hacia delante.
Kim, lo siento mucho. No quise asustarteElla parpade, pareciendo un
maniqu con la emocin que haba pintado en su cara, un poco con
demasiada evidencia.
No, no me asustasteLa gran mentira quedo suspendida en el aire
Lo que preguntas es absolutamente imposibleMet marcha atrs tan
rpido como pude.
Tienes razndije sacudiendo la cabezaLamento haberlo siquiera
planteado. Slo pens que si Reyes era inocente.
La sonrisa se desvaneci finalmente. l es inocente? Te dijo eso?

Darynda Jones

Dark Guardians

No!Ment, literalmente salte hacia ellaNo, l no lo hizo. Yoyo

solo me preguntaba porque iba a escapar. Slo pens
Pero t estabas con l dijo, poniendo los hechos en conjunto. La
primera vez que se escap. Lo vi en las noticias. l te rob.
S, lo hizo. Pero... eso no es lo que quise decir. l nunca dijoLa
fragilidad que haba estado all en mis dos primeras visitas, la tristeza
aplastante, resurgi. Y yo tena miedo de que sus huesos, se convirtieran en
polvo delante de mis ojos.
Ella se apart, su mirada vag ms all de m a otro lugar y tiempo.
Est vivo, no?
No ca
Deb saber que Reyes hara esoRepentinamente sus ojos brillaron
con lagrimas inesperadasPor supuesto que lo hara. l siempre hace eso.
Mis pensamientos saltaron del Cmo puedo salir de esto? Al Haber

de nuevo?

Pgina135

Qu quieres decir Kim? Qu fue lo hizo?Ella recompuso su

sonrisa y se volvi hacia mi.
Me dijo que lo haba matadoBueno, mierda. Qu demonios estaba
pasando? Estaba Earl Freaking Walker vivo o no?Y l minti Una
piscina iridiscente se asent temblando en sus pestaas inferiores, mientras
luchaba con sus pulmones por algo de aire.
Por qu iba a mentir sobre algo as?Le pregunt, tratando de
entender. Despus de echar un vistazo a mi mano cubriendo la suya, ella
apret sus dedos alrededor. Entonces me mir, como si se apenara por mi
falta de profundidad.
Porque eso es lo que l hace. Me protege. l hace cualquier cosa por
m. Siempre lo ha hecho. Sabe usted que hay fotos en todas partes?
Imgenespregunt, luchando para pasar la pena.
Con un asentimiento casi invisible, ella dijo. l guard las imgenes.
Pruebas. Chantaje.
Reyes?
EarlSacudi la cabeza visiblemente, mientras recuerdos tras
recuerdos se apoderaban de ella. En las paredes.
Me inclin hacia delante, tratando de llegar a ella. Cario, qu
imgenes?Se puso de pie, camin hacia la puerta y la abri para m. De
mala gana, le seguMe pondr en contacto contigo al momento en que sepa
algoLe promet.
Contuvo la respiracin en su pecho y me di cuenta que le estaba
tomando todas sus fuerzas mantenerse en un pieza. Lo mejor que poda
hacer era salir. As que lo hice. Ella cerr la puerta suavemente detrs de
m, mientras me diriga a Misery.
Cmo haba hecho Earl Walker para usarla y obtener lo que quera de
Reyes? Haba abusado de l de la manera ms horrible. Habra tomado
fotos? Eso no lo dejara implicado?
Entonces la comprensin de lo que quera decir acerca de la proteccin
de Reyes, me golpe. l haba ido a prisin, en parte para protegerla.
Claramente, ella necesitaba saber que Earl Walker estaba muerto, con cada
onza de su ser. Y yo acababa de plantar la semilla de la duda en su mente.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Reyes iba a matarme.

Darynda Jones

Dark Guardians

15
Si no lo logras al principio, el paracaidismo no es para ti.
Pegatina de PARACHOQUE

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Con una tristeza persistente despus de mi visita a Kim todava

apretando mi pecho, me acerqu a una casa rodante en ruinas y llame a una
puerta oxidada. El pueblo de Corona se sentaba acurrucado en las
pintorescas montaas del sureste de Nuevo Mxico. Con menos de dos
centenares de personas en la residencia, tena un encanto de pueblo pequeo
que era todo suyo. Y fueron unas buenas dos horas por carretera desde
Albuquerque, lo que explicaba por qu me tom un poco ms de una hora en
llegar. Un hombre quien haba asumido era el ltimo nombre en la lista de
Reyes, Farley Scanlon, abri la puerta, con un ceo molesto agrupado en sus
cejas. Bien construido con el pelo largo hasta los hombros color marrn
mezclado con una raya o dos de gris, un bigote largo y barba de chivo, y una
tira de cuero alrededor de su cuello con un colgante de plata, Farley
demostr ser uno de esos hombres de cincuenta aos que slo se vea al final
de sus cincuenta por poquito.
Hola, dije cuando me miro cuestionndome con el ceo fruncido.
Not la parafernalia de caza en el fondo de su remolque decrpito. Mi
nombre es Charlotte DavidsonSaque mi licencia de investigador privado,
porque no pareca ser un hombre que confiaba fcilmente. Soy una
investigadora privada que trabaja en un caso de personas desaparecidas.
Le ech un vistazo a mi identificacin, un largo rato antes de volver su
mirada fija hacia m.
Bueno, no mate a nadie, si usted est preguntando. La ms
mnima huella de una sonrisa se desliz por su rostro esculido.
Es bueno saberloLe sonre, esperando otro latido para darle tiempo
de adaptarse, y luego dije: Por desgracia, hay un montn de otras cosas,
por las que un hombre de su reputacin puede ir a la crcel. Su
respiracin se mantuvo en calma, su mirada fija. Pero la emocin que me
golpe con la fuerza de un huracn estaba llena de ira y miedo, y me
pregunt qu parte de eso era dirigido a m. Probablemente era demasiado
esperar que l me tuviera miedo.
Saqu mi libreta y comenc a revisar la lista detallada que
bsicamente haba sacado de mi culo. Bien, tenemos unos meses por
obstruccin a la justicia. Tres aos por posesin y distribucin de una
sustancia controlada. Diez aos por conspiracin para cometer asesinato.
Me incline y le sonre. Y eso es si el juez est de buen humor. Pareca
del tipo de conspirar para cometer un asesinato, por lo que haba tomado el
riesgo. l no discuti el hecho.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Qu coo quieres?, pregunt, alejndose de m.

Espera, le dije, levantando un dedo y contine leyendo, Tambin
tengo nueve meses por violar la libertad condicional, pero con un buen
abogado puedo conseguir probablemente que la reduzcan a tiempo cumplido,
una vez comience el juicio, porque podra tomar un tiempo, si sabe lo que
quiero decirme solt un bufido. La ira rpidamente super el miedo. Cerr
la libreta y lo mire como unos veinte segundos. El esper, con la mandbula
apretndose fuerte. Esto es lo que puedo ofrecer, le dije, y l cambi su
peso de nuevo, con ganas de deshacerse de m. Te voy a dar una
oportunidad para decirme donde esta Earl Walker antes de que llame a la
polica y arresten tu culo por todos estos cargos justo aqu y ahora.
Realmente no podra tener su culo arrestado, pero l no sabia eso.
Esperemos.
La conmocin que me golpe era tan palpable, tan visible, me senta
como si le hubiera sorprendido con un gancho de izquierda. Claramente, l
no se esperaba que el nombre de Earl Walker entrara en la conversacin.
Pero su reaccin no tena nada que ver con los pensamientos de la demencia.
Se preguntaba cmo lo saba. La culpa era tan fcil de intuir. Era como
escoger el color rojo en un mar de color amarillo.
Me ech una mirada incrdula. En serio, cario? Quieres hacer
eso? Cuando me encog de hombros, slo suspir y dijo, Earl Walker
muri hace diez aos. Confrmalo como quieras.
Est bien, dos posibilidades. Pero esa es mi ltima oferta. Mov mi
dedo para l en seal de advertencia. Eso le enseara.
Cario, est muerto. Pregntale a su hijo, dijo con una sonrisa a
sabiendas. Su hijo ha estado sentado en la crcel diez aos por matarlo.
No hay nada que tu o la ley puedan hacer al respecto.
Mira, no estoy aqu para darte ningn problemaLe mostr las
palmas en un gesto de paz, amor y buena voluntad hacia los hombres. Tu
y yo sabemos que no esta ms muerto que las cucarachas que se arrastran a
travs de tu piso de la cocina todas las noches." Sus cejas parecan pegadas.
Esto no es tu culpa, le dije con un gesto alegre. Nadie tiene que
saber tu nombre. Slo dime dnde est, y nunca me vers de nuevo. Iba a
ir al infierno por mentir. Tena toda la intencin de ver al hombre
pudrindose en la crcel. La boca de Farley form una lnea sombra
mientras sacaba un cuchillo de caza que habra hecho que Rambo estuviera
orgulloso y comenz a limpiarse las uas con la punta de la cuchilla. Como si
Rambo hubiera necesitado una manicura. La movida fue muy efectiva. Mi
primer pensamiento fue lo mucho que dolera cuando la hoja se deslizara en
mi abdomen, empujando con facilidad ms all del tejido muscular y a
travs de esos ovarios con los que no tena ninguna intencin de procrear.
Luego Farley mir ms all de m calmado. Con la renuencia de un hombre
que se olvid de tomar Viagra antes de su visita semanal con su prostituta
favorita, desliz de vuelta la hoja en la vaina.
Debe haber visto a Garrett estacionado a la distancia, no es que me
atreviera a voltear mis ojos para comprobarlo. l extendi la mano y agarr
una chaqueta.
No tengo nada ms que decir.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Porque eres un puerco mentiroso?, Pregunt. Era una pregunta

justa. Era la estafa del siglo de si Earl Walker estaba vivo.
Una ola de ira se apoder de l. Era probable que no le gustara ser
llamado puerco. Me re, pero como no era estpida, lo hice en mi interior. En
el exterior, levant mis cejas, esperando una respuesta.
No, porque Earl Walker est muerto. Asent en comprensin.
Posiblemente. O podra ser que eres un gran puerco mentiroso.
Su mano libre se acurruco en un puo con los nudillos blancos, pero su
rostro se mantuvo neutral. A fin de cuentas, l era bastante bueno.
Probablemente jugaba mucho al pker. Tengo una reunin. Se abri
paso por delante de m a pesar de que estaba bloqueando la puerta,
golpeando su hombro contra el mo en un acto desesperado de machismo. Yo
le grite mientras caminaba a su camioneta. Es el semanario de Grandes
Puercos Mentirosos Annimos?Nada. l subi y cerr la puerta, pero su
ventana estaba abajo, as que me met un poco mas con el. Sobre todo
porque poda. El club de bridge de grandes puercos mentirosos? Me
mir mientras su motor rugi a la vida. Un T en honor al gran puerco
mentiroso y ceremonia de reconocimiento?Cuando sac la palanca de
cambios y sali al camino le grite: No te olvides de sacar tu dedo
meique!Los ts eran tan tediosos. Despus de que l se march, mire a
Garrett. Haba salido de su vehculo y se inclinaba en contra de l, con las
piernas cruzadas en los tobillos. Por una vez, me alegr de que estuviera
all, pero me negu a hacrselo saber. Me met en Misery y llame a Cook.
Todava ests viva?, Pregunt.
Apenas. A este le gustaban los cuchillos grandes.
Su grito de sorpresa son en el telfono. Como Rambo?
Exactamente. O ella estaba mejorando en esto, o realmente
tenamos una conexin. Y aunque l no me dara ni la hora del da si mi
vida dependiera de ello, con certeza, l saba algo."
Que Los cuchillos grandes dan miedo?
Earl Walker est vivo. El telfono se qued en silencio por un
momento y luego dijo: Vaya, no estoy segura de qu decir. Quiero decir,
Reyes dijo que lo estaba, pero" "Lo s. No s qu pensar bien.
Por lo tanto, la novia de Earl, la asistente dental, cambia los
registros dentales para que los policas piensen que en realidad es l", dijo
ella, pensando en voz alta.
S, y Earl toma a alguien con la misma estructura facial en general y
construccin, lo asesina, lo pone en el maletero de su coche y lo quema.
Y l se asegura de Reyes este detenido por su asesinato, dijo.
Entonces, mata a su novia una semana despus de que Reyes es
declarado culpable."
As que, este Scanlon Farley tenia el cuchillo grande como
accesorio?
Esa parte no esta tan clara, le dije, deslizando mi llave en el
contacto, pero l sabe, ms all de una sombra de duda, que Earl Walker
an est vivo.

Darynda Jones

Dark Guardians

Bueno, tenemos que encontrarlo. Tenemos que mantener a Reyes

fuera de la crcel. Bueno, sacarlo de la crcel en realidad. No slo
mantenerlo fugado de la crcel.
Estoy de acuerdo. Voy a conseguir algo de comer en este pequeo
caf
Oh, amo los cafs de pueblos pequeos."
Yo tambin. Vuelvo en un par.
Sabes, tengo un pensamiento acerca de eso, dijo ella, con voz
vacilante.
S? Salgo al sucio camino Farley. Hago un circulo uno y otra vez
un par de veces, saltndome de desmembrar a Garrett por un pelo cuando
salta de nuevo a su camioneta y luego me da una mirada de duda por el
retrovisor. Eso me hizo sonrer. S. Por qu tomas un aventn con Garrett
y pasamos a buscar maana a Misery?
Por qu iba a hacer eso?Le pregunt, asombrada. Porque no has
dormido en catorce das.
Estoy bien, Cook. Slo necesito un poco de caf.
Slo asegrate de que se quede cerca. Y asegrate de que Rambo no
viene detrs de ti. Ellos siempre vienen detrs de ti.
Trat de estar ofendida, pero simplemente no pude reunir la energa.
Est bien.
Cmo estuvo tu cita con Kim?Despus de un largo suspiro, muy
elaborado, le dije: Ella estaba muy feliz cuando llegu all. Y estoy
bastante segura de que tena tendencias suicidas cuando me fui.
Tienes ese efecto en la gente.
***

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Me estacione en el lote de una pequea cafetera con cerca de dos

clientes a su nombre. Garrett entr en el otro lado del lote, apago sus luces,
y esper. Tena que tener hambre, pero de ninguna manera lo iba a invitar.
l poda morder mi sexy culo cola.
Sintate donde quieras, dulzura, una camarera en pantalones
vaqueros y una blusa country, me dijo cuando entr. Una sobrecarga de
campanazos sonaron mientras cerraba la puerta. El caf tena todo el
encanto del pas que amaba con nada de comercialismo. Artculos de cocina
antiguos, junto a equipos de agricultura colgados en las paredes y
encaramado en estantes de madera de granero. Latas de cosecha marcaban
la decoracin, de todo, desde galletas saladas hasta aceite de costura, y la
nostalgia me trajo recuerdos de mi infancia. O lo habra hecho, si yo hubiera
nacido en los aos treinta. Me trajo de vuelta recuerdos que haba recogido
de un hombre que haba cruzado a travs de m cuando era una nia. Haba
criado ovejas en Escocia, y castrarlas era una gran parte de esa ocupacin.
Desafortunadamente, una vez que algo se ve, no puede ser invisible.
Despus de unos minutos, las campanas volvieron a sonar y un agente alto
con un alto fetiche por el porno de enanos, entro como si fuera dueo del
lugar.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Hola, guapo, dijo la mujer, me hizo sonrer. Sintate donde

quieras. Garrett asinti con la cabeza, se paseo hasta una mesa de la
esquina en el lado opuesto de la cafetera, y luego se sent frente a m.
Qu les sirvo, queridos?, Pregunt la camarera, sosteniendo la
pluma y la libreta en la mano.
Matara por una hamburguesa con queso verde de Chile y un t
helado.
Hamburguesa verde y t ser. Con papas fritas?
Y salsa de tomate adicional.
Cuando ella se alej para conseguir nuestros ts, le pregunt, Por
qu no viniste a mi rescate cuando el trailero sac un cuchillo sobre m?Su
sonrisa fue brillante en la luz baja.
Slo te estoy siguiendo. No puedo dejar que sepas que estoy aqu. Si
yo hubiera interferido, lo hubieras sabido. La camarera se detuvo un
momento antes de dirigirse hacia m con mi t.
l tiene un punto, le dije. Ella le ofreci una sonrisa vacilante,
obviamente, no estaba segura de qu pensar. Oye, puedes asegurarte de
que consiga mi hamburguesa primero?
Su voz se oye muy bien, dijo, su voz se oye muy bien. Con los ojos
entrecerrados, le dije: Anda, calla, seguidor de colas, t. Esto es entre
Ech un vistazo a la etiqueta del nombre de la chica Peggy y yo. Se
encogi de hombros a la defensiva.
Hubiera ido a tu rescate a tiempo.
Ah, s? Cundo? Despus de haber sido vaciada desangrada hasta
morir en una zanja en alguna parte?
Absolutamente, dijo, juntando las manos detrs de su cabeza.
Quiero decir, yo no saltara en la zanja y tratara de suprimir el
sangrado ni nada, pero, por supuesto. Yo llamara para pedir ayuda o algo
as. Ofreciendo mi mejor sonrisa de la vida, le dije: Eres un verdadero
santo, Swopes.
Mi mam dice lo mismo. La comprensin de que Garrett en
realidad tena una especie de madre me inquiet. Pero slo por unos doce
segundos. Yo rara vez se los pensamientos de mi cabeza ms de doce
segundos. Maldito sea mi defecto!
Nos sentamos en silencio un rato, mientras tomaba algunas notas.
Mir hacia arriba desde debajo de las pestaas un par de veces para
comprobar a Garrett. l, obviamente, tomaba sus deberes de seguidor en
serio, teniendo en cuenta que an tena que apartar los ojos de m. El olor de
las hamburguesas y Chile verde a la parrilla tena mi boca en riego. En el
momento en que Peggy trajo nuestras hamburguesas, estaba a pocos
minutos de un babeo incontrolable. Ya sea por el olor o la falta de sueo. No
poda estar segura de que.
As que, por qu estamos aqu?, Pregunt Garrett entre bocado y
bocado. El idiota le desliz a Peggy un billete de cinco dlares para que le
trajera primero su hamburguesa. Nunca confes en un hombre con un
pene. El hombre por el que Reyes fue a la crcel por asesinato no est
muerto, le dije, ponindole sal a mi hamburguesa antes de siquiera
probarla.

Darynda Jones

Dark Guardians

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En serio?Eso tom la atencin de Peggy, tambin. Ella me mir

mientras limpiaba la mesa de al lado.
Puedo obtener un caf para llevar?Le pregunt. Claro que
puedes. Ella se dirigi a la cantina mientras tomaba un bocado de una de
las mejores hamburguesas que jams haba tenido. O yo estaba realmente
hambrienta. Era difcil de decir.
Y vas a encontrarlo? Garrett pregunt despus de que ella se
fuera, una mezcla entre humor y duda en su voz.
Gracias por el voto, le dije, tragando fuerte y pasando la mordida
con un poco de t helado. l neg con la cabeza. Infundir confianza no es
lo mo.
No! Le dije, sorprendida.
Ya casi terminas?
Santo cielo, has terminado? Despus de haber tenido apenas dos
bocados, parpadee sorprendida.
S. Es una cosa de hombres.
Eso no puede ser bueno para la digestin.
"Lo tendr en cuenta, dijo, con una sonrisa iluminando su rostro
que pudo haber sido atractiva, si yo hubiera encontrado a atractivos a los
hombres con una habilidad impresionante de sex appel. Lo bueno es que no
lo hacia.
Diez minutos ms tarde, pagamos al mismo tiempo y salimos de la
misma manera. Fue entonces cuando lo vi. Mi corazn dio un salto en mi
garganta. Mis manos taparon mi boca en estado de shock. Corr, tropezando
hacia adelante. Misery!", grit en mi mejor tono melodramtico.
Mierda, dijo Garrett, acercndose a nosotros, a Misery y a mi,
mientras yo envolva mis brazos alrededor de su defensa. Por lo menos as
creo que se llama eso que tiene a un lado. Te pones muy Shakesperiana a
veces.
Los neumticos de Misery haban sido ponchados. Los cuatro, y
probablemente la de repuesto en la parte posterior tambin. Brutalmente.
Sin piedad. Y era muy molesto.
Cunto quieres apostar, dijo Garrett, de rodillas para analizar el
vandalismo, estos cortes fueron hechos por un cuchillo de caza de gran
culo.
Estoy bastante segura de que lo son. Farley Scanlon es un gran
puerco mentiroso!le grit a la atmsfera oscura. Abr mi telfono para
llamar a la polica.
En el lado positivo, dos horas ms tarde, Misery tena unos brillantes,
nuevos y flamantes neumticos. Se vea bien. Yo haba presentado una
denuncia ante la polica, explicando quin era yo y mi encuentro con Farley
Scanlon. El gran puerco mentiroso. Tal vez no le gustaba ser llamado
puerco, pero ya que no lo era, yo realmente no vea el dao.
Estas bien para conducir? Le frunc el ceo a Garrett.
Por qu la gente me pregunta eso?
Porque no has dormido en dos semanas?
Supongo. Estoy bien. Simplemente, no s, qudate cerca.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Entendido. l camin a su camioneta y la encendi, esperando

mientras pagaba por los cauchos nuevos de Misery. Ella si que lo vala.

Darynda Jones

Dark Guardians

16
Llega un momento en el que sabes que simplemente no vas a hacer
nada ms productivo por el resto del da.
CAMISETA

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Cuando por fin llegu a casa, a mi apartamento ligeramente ms

grande que una caja de pan, me di cuenta de lo desordenado que haba
estado mantenindolo. El remplazo de Garrett haba estado fuera del
edificio de apartamentos, esperando por nosotros cuando llegamos, y Garrett
se fue a alcanzar a algn Z.
Cobarde.
Pero yo estaba agradecida de que se haya ido cuando entr en mi
humilde morada. Porque, o Mardi Gras haba sido celebrado realmente
temprano y en mi apartamento o mi apartamento haba sido saqueado. A lo
grande. Al parecer, el corte en las llantas era ms que solo una reaccin
visceral por el comentario al gran puerco mentiroso. Era una distraccin, la
cual deba mantenerme ocupada, mientras que alguien que suba hasta
Albuquerque para rebuscar mis cosas. Y destruirlas en pedazos. Eso estaba
tan fuera de lugar, en mi opinin.
Seor Wong, que le dije sobre dejar entrar a extraos? Mire sus
huesudos hombros y luego mire a la chica con el cuchillo detrs de m y mov
la cabeza. Ese hombre nunca escucha.
Repas mi sala de estar. Papeles y libros abarrotaban el piso. Los
cajones estaban abiertos y en diferentes estados de desnudez. Las puertas
del gabinete estaban entreabiertas, como si hubieran estado tratando de
volar.
Armada y lista con una jarra de caf en la mano, me acerqu a cada
armario slo tena dos en todo el lugar, y me asome en el interior.
Hubiera tenido mi arma, pero estaba en uno de los armarios, haciendo el
punto discutible. Tambin haban sido golpeados y sus pertenencias
esparcidas por el suelo mezclndose con ropa interior, zapatos y pinzas de
pelo. La revista People estaba mezclada con The New Yorker. Un juego de
ajedrez de cristal estaba mezclado con mi edicin de Bob Esponja de
Monopolio. Caos absoluto. Sin embargo, no era vandalismo en aras de
vandalismo. Era ms deliberado de lo que pareca a primera vista. Los
armarios y cajones haban sido rastreados para obtener informacin,
mientras que cualquier cosa intrascendente haba sido dejada de lado,
incluyendo a mis reservas de emergencia de chocolate. Era evidente que mi
intruso no tena buen gusto. Mi ordenador tambin estaba encendido, y al
menos que el Sr. Wong hubiera descubierto el porno en Internet, alguien
estaba tratando de averiguar lo que haba estado investigando. Y ese
alguien pareca estar un poco nervioso. En un momento de horror, me di

Darynda Jones

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cuenta de mi ratn se haba ido. As... solo ido. Quin tomara un pobre e
indefenso ratn? Volv a mirar su conector USB inalmbrico le encantaba
ese conector y me permit guardar duelo por la prdida de aquel ratn al
que haba dado por sentado con demasiada frecuencia. Luego cog el telfono
y llame a un semiamigo, un polica llamado Taft, para presentar un
informe rpido. La polica no poda hacer nada sin los informes, por lo que
yo quera que tuvieran uno en un archivo.
Puedo pasar si es me necesitas por ah, dijo.
No, quien sea que hizo esto y tengo una buena idea de quien fue
se ha ido hace tiempo. Le di mi declaracin Taft a travs del telfono.
Entonces, has visto a mi hermana? La Hermana de Taft haba
muerto cuando eran nios, y lo haba estado siguiendo durante toda su vida.
Creo que ella est jugando con la hermana pequea de Rocket en el
asiloHace poco presente a las dos nias, de una manera indirecta, y
haban sido inseparables desde entonces. Una buena cosa, porque la
mantengo lejos de mi pelo. Pero yo sospechaba que Taft la echaba de menos,
aunque no poda verla y ni siquiera saba que haba existido hasta que le
dije hace unas semanas.
Bien, dijo, mostrando un frente valiente. Me alegro de que tenga
una amiga.
Yo tambin. Voy a ir a la oficina muy rpido para comprobar las
cosas por all, solo por si acaso. Te llamo de vuelta si se presenta algo.
Sola?
Puedo utilizar un telfono por m misma, Taft.
No, vas a ir sola? Tal vez slo deberas llamar a tu padre y que l
eche un vistazo. Mir a la chica a mi lado. No voy a estar sola. No
exactamente. Hay una pequea nia muerta con un cuchillo en pos de m en
este momento.
Demasiada informacin.
Y el bar est abierto. Dudo que un intruso pudiera ir all con una
docena de policas fuera de servicio justo debajo de l.
Est bien. Puedo llamar a tu to para hacerle saber?
No, l ya sabe que ah se renen los polis. Y probablemente ya esta
roncando como una sierra circular. Lo voy a llamar maana.
Evitando otra conferencia con pap, camine a la oficina y tome la
escalera exterior de la puerta de entrada en lugar de cortar a travs del bar.
Despus de un anlisis rpido de la zona para asegurarme de que el gran
puerco mentiroso no estaba en ninguna parte acerca, abr la puerta y me
asome dentro. Todo se vea bien y maravilloso. Lo que significaba que no
tena nada que hacer, ms que limpiar mi apartamento. Lo nico que odiaba
mas que la limpieza de mi apartamento era la tortura, aunque los dos
estaban un pelo por encima, cuello a cuello. Caminaba por la acera de nuevo
a la calzada, con el remordimiento carcomindome por no haber comprado el
carro de golf, cuando me di cuenta de que tena compaa. Poda sentir a
alguien a mi izquierda en las sombras, pero antes de que pudiera conseguir
una buena mirada, un coche ralentiz en la calle detrs de m. Mantuve la
calma, sin pasarme. Camine ms lento mientras el coche continuaba. El
chico de Garrett se encontraba estacionado en la calle de enfrente, pero no

Darynda Jones

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poda decir si estaba despierto o no. Despierto habra estado bien. A medida
que le daba la vuelta al edificio y cortaba camino a travs del
estacionamiento, el coche detuvo su paso hasta detenerse a mi lado.
La farola llenaba de un reflejo suave el cristal tintado que note en el
Nissan azul Hatchback. La ventana se desliz hacia abajo, as que pens que
le deba dar al conductor un momento de mi tiempo. Probablemente era
demasiado esperar que slo quisiera direcciones.
Charley? Dijo una mujer desde el interior. Charley Davidson?
Una cabeza con pelo rizado y castao se inclin hacia la luz, con una
sonrisa en su cara supermodelo.
Yolanda, pregunt. Yo no la haba visto desde la secundaria, y
realmente nunca fuimos amigas. Tom un micropaso ms mientras ella
asenta. No haba cambiado ni un poco. En la escuela secundaria, ella era
ms del tipo de animadora, y se juntaba con la gente de mi hermana. Yo era
ms del tipo molesto que se burlaba de la gente de mi hermana desde una
distancia segura y sala con perdedores, siendo una perdedora yo misma. Lo
digo con orgullo.
Recib el mensaje que dejo tu asistente y trate en tu oficina, pero ya
se haban ido. Y entonces te vi subir las escaleras y pens que acababa de
encontrarte aqu.
Dos cosas me impresionaron al instante: En primer lugar, era tarde
para venir a mi oficina. O a cualquier oficina, para el caso. En segundo
lugar, por qu no solo llam? Por qu conducir todo el camino a esta hora?
Su sonrisa se desvaneci por el ms mnimo instante, y un matiz de
preocupacin filtro su camino hacia m. Yo pegu una sonrisa en mi cara.
Gracias por venir. Cmo has estado? Cuando sus brazos se alargaron por
la ventana hacia m, me apoy en un abrazo torpe teniendo en cuenta el
espacio limitado que tenamos. Te invitara a mi casa, pero es una especie
de caos en estos momentos. Le hice un gesto por encima del hombro con
un asentimiento.
No hay problema. Y he estado muy bien. Tres nios, dos perros y un
marido. Se ech a rer y me un a ella. Se vea bastante feliz.
Suena ocupado. Slo quera hacerte unas preguntas sobre un caso en
el que estoy trabajando.
Tu asistente me lo dijo. La preocupacin se dispar de nuevo
mientras su mirada hacia un chequeo rpido del permetro. Quieres
entrar? Podemos hablar en el coche.
Por supuesto. Eche un vistazo rpido me sobre mi hombro. Lo que
sea que estaba en las sombras nos miraba con inters. Poda sentirlo. Tal
vez era el hombre de Garrett. Nadie pareca estar en el coche aparcado al
otro lado del camino. Me dirig en torno al Nissan de Yolanda mientras ella
desbloqueaba la puerta y levantaba su ventana. Despus de que me dejara
entrar, pregunte: As que todo ha ido bien?
Maravilloso, dijo ella, bajando la radio. Todava tena que apagar
el coche. La calefaccin era agradable. Ests trabajando en un caso que
involucra a Nathan Yost? Directo al grano. Me gust eso, en un viejo
conocido.

Darynda Jones

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S. Su esposa ha desaparecido. Puede que lo hayas visto en las

noticias.
Junto con otras cosas. Ella sonri con tristeza, y me di cuenta de
que haba visto el informe del robo de auto. Ests bien?
Oh, eso? Sacud una mano desdeosa. No fue nada. He conocido
al hombre desde hace siglos. Fue un perfecto caballero todo el tiempo en el
que sostuvo el cuchillo apuntndome. De repente, sus ojos brillaban por la
curiosidad.
Quieres contarme cada detalle? Tuviste miedo? Te ha amenazado?
Despus de una suave risa, le pregunt: Ves un montn de shows de
criminales? Ella asinti con aire de culpabilidad.
Lo siento. No salgo mucho.
En absoluto. Puedes decirme lo que pas con el Dr. Yost en la
universidad?
Tomando una profunda respiracin, dijo: Salimos por casi un ao.
ramos jvenes y todo se puso serio bastante rpido, pero mis padres se
negaron a dejar que nos casramos hasta despus de graduarme. Nathan se
enfureci. Ella sacudi la cabeza, volviendo a recordar. Me refiero a que
lo enfureci al tope porque el vea que nada de eso era asunto de ellos. Su
reaccin fue tan extraa que me saco fuera de mi trance. Comenc a abrir
los ojos a lo que realmente estaba pasando. En el ao que habamos estado
saliendo, haba perdido a casi todos mis amigos, casi nunca vea a mi
familia, y rara vez iba a ninguna parte sin l. Lo que vi tan encantador en
un primer momento se convirti en Ella luch por la palabra correcta
. Bueno, sofocante.
Odio decir esto, pero no eres la primera persona que me dice esto a
acerca de l. Por qu presentaste cargos en su contra?
l sola bromear conmigo acerca de lo que sera de m si alguna vez
lo dejara. l lo hara un chiste, y yo me reira.
Puedes darme un ejemplo? Tuve un tiempo difcil al imaginar
como una amenaza podra ser visto por alguno de ellos como algo cmico.
Bueno, una vez dijo algo como, 'Sabes si alguna vez me dejas, van a
encontrar tu cuerpo sin vida en el fondo del Can del Otero'. Le ofrec mi
mejor sonrisa horrorizada, tratando muy duro de ver el lado humorstico en
esa declaracin.
Lo s, dijo, asintiendo en acuerdo, S que suena horrible, pero la
forma en que lo deca, simplemente era divertida. Luego, despus de que mis
padres se negaban a dejarnos casar, todo cambi. l comenz a presionarme
para fugarnos, me pregunt una y otra vez cmo poda permitir que
interfieran. Y luego las bromas se convirtieron en amenazas directas. l se
volvi inestable, y me di cuenta de que siempre haba sido inestable, que yo
solo haba aprendido qu decir y qu no decir en torno a l.
Te lastimo?
A mi?, Pregunt ella, sorprendida. No. A mi no. As no es como
el hace las cosas. Mis cejas se juntaron por la duda.
Me tom un montn de terapia para que yo sea capaz de decir esto,
para llegar a esta conclusin, pero me estaba controlando al controlar mi

Darynda Jones

Dark Guardians

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entorno. Con quin me juntaba. Cuando me juntaba con ellos. De que poda
hablar y de que no poda. Incluso monitoreaba mis llamadas de telfono.
Clsica dominacin.
l nunca me hizo dao directamente. Me controlaba al lastimar a los
que me rodean. Tuve que preguntarme cmo lo hizo todo. Cmo poda ser
tan dominante con una carrera como la suya, con las horas que debi haber
estado ocupado?
Pero s te amenazo con el tiempo? La sonrisa triste que me dio
me hizo darme cuenta que estaba equivocada acerca de eso, tambin. Ella
inclin la cabeza y continu su historia.
Despus de que mis padres haban puesto su pie firme ante nuestros
planes de boda, su animosidad pareca crecer da a da. Y como yo no iba a
ceder a sus peticiones, se puso ms y ms furioso hasta que un da l solo se
sacudi de eso. Al igual que se apaga un interruptor de luz. l slo, no s, se
senta feliz otra vez.
Me parece sospechoso. O que estaba en drogas.
A mi tambin me pareci de esa manera, pero estaba tan aliviada,
que cuando invit a mis padres a cenar con nosotros una noche, nunca se me
ocurri que poda estar tramando algo.
Djame adivinar. l hizo la cena.
S. Y fue maravilloso hasta cerca de la mitad, cuando mi madre se
enferm gravemente. Tanto es as, que tuvimos que llevarla a la sala de
emergencias.
Tu madre? Le pregunt, sorprendida.
Ella asinti con la cabeza a sabiendas. Mi madre. Y mientras
esperbamos en el vestbulo, se inclin hacia m y me dijo: 'Es increble lo
frgil que el cuerpo humano es.' Me mir entonces, prcticamente
confesando lo que acababa de hacer con una sola expresin satisfecha. Su
mirada se volvi desesperada. Tena miedo, Charley.
Me imaginaba su rostro, con sus ojos azules fros y calculadores.
Yolanda, cualquiera hubiera tenido miedo.
No, yo estaba aterrorizada, dijo, sacudiendo la cabeza. Casi no
poda respirar. Cuando me levant para irme, l me dijo que volviera a
sentarme. Me negu, y l se aferr a mi mueca, me mir fijamente a los
ojos, y dijo: 'Ella va a estar en el hospital toda la noche. Un empujn es todo
lo que tomara. Su corazn se detendra en cuestin de segundos, y nadie
ser capaz de atar cabos hasta mi.'
Cuando la agente Carson me lo haba dicho eso por telfono, haba
dado por sentado que estaba hablando de Yolanda. Pero l haba amenazado
a su madre. Yolanda, lo siento mucho.
Nathan estaba empezando a sonar como Earl Walker, y me preguntaba
si los dos estn relacionados. Earl controlaba Reyes al daar a su hermana,
Kim. Nathan poda controlar a sus novias y esposas por los que las rodeaban
tambin. Sin embargo, ni Luther ni Mnica haban dado a entender que l
los haba amenazado. Dijeron que era controlador, manipulador, pero l no
le haba hecho dao a nadie de su familia. Sin embargo, cada seal
apuntaba en esa direccin. Las actividades sociales de Teresa se haban
reducido a cerca de la inexistencia. Tena que ver a su propia hermana en

Darynda Jones

Dark Guardians

secreto. Tal vez los haba amenazado, pero Teresa no lo admiti,

especialmente teniendo en cuenta lo que Luther hara. Los dedos de Yolanda
presionaban su boca mientras tomaba el control de sus emociones. La
tristeza haba penetrado en el interior del coche saturando todo el mismo.
Volv a sentarme y me qued a su lado durante toda la noche, muerta
de miedo de dejarlo solo por un minuto. Luego, cuando sacaron a mi madre,
esper hasta que se fue a trabajar, empaque mis cosas, me mude de vuelta a
casa, y presente cargos en su contra. Ella me devolvi la mirada. Pero
creo que, como una manera de vengarse, trat de hacerle dao a mi sobrina.
Yo parpade sorprendida y me acomod para enfrentarla.
Por qu? Qu pas? Ella sacudi la cabeza como si se estuviera
castigando a si misma.
Es una tontera. No deb haber dicho eso.
Decid no presionarla, pero mis tripas me decan que su instinto no
estaba lejos de la verdad.
Es un monstruo, Charley, dijo ella, con la voz entrecortada con
sospecha, y apostara mi vida a que tiene algo que ver con la desaparicin
de su esposa. Ella frunci el ceo con fuerza. Si l no puede controlar de
una manera, buscara otra. Quiz se haba enterado de que Teresa vea a
su hermana todos los das y se dio cuenta de que no poda controlarla tan
bien como l pensaba. Claramente, la respuesta a eso era el asesinato. De
todos modos, dijo ella, sacudindose la tristeza, Yo saba que tena que
venir a hablar contigo, para advertirte sobre el.
Te agradezco tanto esto, Yolanda.
Creo que es tan grandioso lo que ests haciendo. Ella me ofreci
una sonrisa emocionada, al parecer era capaz de bloquear el dolor y cambiar
de emociones como un interruptor en el parpadeo de un ojo. ramos ms
parecidas de lo que jams hubiera imaginado. Quiero decir, una
investigadora privada? Eso es como el eptome de lo genial. Qu dulce!
Tal vez no debera haberle tirado la salsa de espaguetis en el pelo aquella
noche en que ella estaba con mi hermana y un grupo de sus amigos.
Gracias. dije, todo sonrisas.
Por cierto, Me tiraste salsa de espaguetis en el pelo aquella noche
en la que estaba con tu hermana y un grupo de nuestros amigos?
Qu? No. dije, fingiendo estar ofendida.
Ella solt un bufido. No eres una buena mentirosa.
S, lo siento por eso. Era para Gemma. Ella haba robado mi suter.
Entonces, claramente se mereca un poco de salsa marinara en sus
rizos de oro, dijo ella con una risita.
Lo s, verdad?

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***
Dej a Yolanda con un abrazo y una promesa de que hara todo lo
posible para llevar al Dr. Nathan Yost a la justicia. Pero primero,
simplemente tena que encontrar a Teresa. Lo que sea que haya hecho con
ella, a ella, no poda ser nada bueno. Mientras caminaba de vuelta al
edificio, volv a mirar a mi izquierda, tratando de averiguar que haba
estado en las sombras antes. No podra haber sido el intruso. No senta

Darynda Jones

Dark Guardians

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ningn resentimiento o deseo de cortarme el cuello con un gran cuchillo de

caza patea traseros. Normalmente, yo podra haber tratado de descubrir la
identidad del espa o de la sombra, pero estaba demasiado cansada y me
importaba poco. En el momento en que camin de regreso a mi apartamento,
Cookie se encontraba justamente en el medio de l, con su pijama torcida, y
los ojos muy abiertos de asombro. Era probable que viniera a discutir lo que
pas en Corona y haya cado derechita en la zona de guerra. No tena ms
opcin que acusarla.
En serio, Cookie. le dije, caminando detrs de ella. Dio un salto y
se volvi hacia m. Fue el comentario del pastelito realmente tan
ofensivo?
Yo ni siquiera escuche un intruso, dijo, sorprendida frente a los
alrededores. Cmo me perd de esto? Qu pasaba si Amber se hubiera
acercado a ver la televisin? Tena un punto.
Lo siento, Cookie. Empec a recoger los papeles del suelo. Estar
cerca de m a veces es un lugar muy peligroso para estar.
Qu? Despus de que lo que quise decir se hundi en ella, dijo,
No seas tonta. Me qued con un montn de notas y revistas.
Est bien, pero tu esta lloviendo sobre mi desfile. Y ser tonta es ms
o menos lo que hago. Ella se inclin para ayudarme.
Oh, no, no lo hars, le dije, regandola. Tom lo que ya haba
reunido y la lleve hacia la puerta. Yo voy a hacer esto. T vas a dormir un
poco.
Yo? Dijo, protestando. T eres el que ha tomado el insomnio
como un pasatiempoDado que mis brazos estaban llenos, le di un empujn
hacia la puerta con el hombro.
No es tanto como un pasatiempo ms que como un ardiente deseo de
aferrarme a cada onza de autoestima que me queda. Cuando ella frunci
el ceo, aad: Es cierto que no es decir mucho. Ah, y maana quiero que
le eches un vistazo a un Xander Pope.
Xander Pope. Lo tengo, dijo sin apartar los ojos del caos. Espera,
por qu?
Porque creo que algo muy malo le pas a su hija, y tengo que saber
que es. Yolanda slo tena un hermano, por lo que la sobrina de la que
habl debe ser de l. Yo quera saber lo que pas.
Ah, dijo, asintiendo. Crees que Yost tuvo algo que ver con eso?
Yolanda lo cree, y eso es suficiente para m.

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Hbilmente disfrazado de un ciudadano responsable.
CAMISETA

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Despus de convencer a Cookie de que estaba bien y que tena toda la

intencin de dormir un poco que no me pase el resto de la noche
enderezando y limpiando la zona de guerra. Encontr un libro que haba
estado buscando y que me haba dado por vencida en encontrar y haba
comprado uno nuevo. Luego encontr esa copia, y tambin la que haba
perdido, aunque que tuve que comprar el libro por tercera vez. Pero nunca
encontr la tercera copia, al parecer, se haba ido para siempre.
El Sr. Wong tambin era un desastre. Todava flotaba en la esquina, de
espaldas a m, diciendo: ni una sola palabra, pero pareca un poco sacudido
por toda la situacin. O era eso, o estaba proyectndome.
A pesar de que pareca que no se haban llevado nada, a menos que el
culpable haya tomado la tercera copia de Dulce Amor Salvaje, me sent
extraamente violada, como si mi casa ya no fuera la zona de seguridad que
me haba imaginado. Como cuando me enter de que Pap Noel no era real o
que los dulces te engordan una vez que pasas los diecinueve aos. La nia
con el cuchillo me miraba mientras limpiaba. Yo nunca haba pensado en
que ella poda haber sido la que haba cortado mis neumticos. Podra
deberle a un tal Sr. Gran Puerco Mentiroso una disculpa. Por otra parte,
podra un espritu apualar los neumticos? Trat de hablar con ella, pero
ella no cay. Vio lo que hice, pero nunca me mir directamente. Consider
empujar mi suerte, tratando de averiguar quin era ella y convencerla de
que cruzara, pero sent la necesidad de evitar una imperativa herida de
arma blanca.
En algn lugar entre las tres y media y llevatuculoalacama,
me deslice en la ducha, preguntndome dnde estaba Reyes, que estaba
haciendo, donde estaba durmiendo. Debe ser difcil ser un convicto fugado
con su imagen en todos los televisores en tres estados. Mi celular son, y yo
lo alcance a travs de la cortina.
Srta. Davidson?, Pregunt un hombre. No reconoc el nmero o la
voz.
Esa soy yo.
Soy el Comisario Meacham del Departamento de Sheriff de Corona.
Hablamos antes.
Cierto, de mis neumticos ponchados.
Siento despertarla, pero puede venir hoy?
Retroced un paso mentalmente. Si tengo que hacerlo. Realmente
necesitaba llantas nuevas de todos modos, as que no es la gran cosa.

Darynda Jones

Dark Guardians

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El hombre con el que tuvo el altercado, Farley Scanlon, fue

encontrado muerto en su casa esta maana temprano.
Santa mierda. En serio? Tal vez Earl Walker estaba atando cabos
sueltos de nuevo, y al estar hurgando haba conseguido que mataran a un
hombre.
Rara vez bromeo sobre estas cosas.
Bueno, s, puedo estar ah. Pero no estoy segura de cmo puedo
ayudar.
Tenemos que hacerle unas cuantas preguntas, dijo, su tono de voz
era agudo.
Maravilloso. As que soy sospechosa?
Si tan solo pudiera venir, seora. Inmediatamente. Me dej
escapar un largo suspiro.
Bueno, est bien. Espere, dije cuando un pensamiento me golpe
, tiene la hora de la muerte?
Si tan sol viniera.
Comisario, le dije, dejando que la frustracin se sintiera en el
borde de mi voz, mi casa fue allanada ayer por la noche mientras yo
estaba en Corona tratando con el lio de los neumticos. Pens que fue Farley
Scanlon, pero tal vez no. Vacil, pero slo por un momento.
Lo ms cercano que tenemos es en algn momento entre las ocho y
diez. El mdico forense tendr un tiempo ms exacto de la muerte esta
tarde. Eso no podra estar en lo cierto.
Est seguro?, Pregunt. Porque eso significara que no podra
haber entrado en mi apartamento.
Vamos a necesitar que el caballero que estaba con usted venga
tambin.
Est bien, puedo estar all en un par de horas. Naturalmente, yo le
dira al to Bob primero y lo pondra al tanto, solo por si acaso. Se puso tan
manejable cuando hice la acusacin de asesinato. Fue Farley, por
casualidad, golpeado hasta la muerte con un colofn? As fue como Earl
Walker haba matado a su novia Sarah Hadley, despus de todo, pero desde
que supuestamente estaba muerto en ese momento, nunca fue acusado en
realidad.
No, seora.
Un bate de bisbol?
No.
Una cortadora de csped? Yo estaba tratando de sacarle hasta la
ltima gota a ese tipo. El conocimiento era poder, beb. Usted sabe, de
investigador a investigador. Se aclar la garganta y no pude dejar de
notar que su voz era un poco ms suave al hablar.
Tena la garganta cortada.
Oh. Muy bien, estar all en un momento.
Colgamos, y volv a enjuagarme el cabello. La garganta de Farley
Scanlon haba sido cortada. No creo que el chico que encontraron en el bal
de Earl Walker, quien supuestamente era Earl Walker, tuviera su garganta
cortada. Pero l tambin fue quemado ms all del reconocimiento, as que,
quien iba a decirlo con seguridad? Los asesinos usualmente se limitan a un

Darynda Jones

Dark Guardians

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MO. Earl Walker haba golpeado a ese hombre hasta la muerte con un bate
de bisbol y, meses ms tarde despus del juicio de Reyes, haba golpeado a
su novia hasta la muerte con un colofn. Pero nunca hubo ninguna mencin
sobre gargantas cortadas. Tal vez el cuchillo slo era prctico. Espera un
minuto. Puede que haya conseguido la muerte de un hombre. Yo era
indirectamente responsable de la muerte de un hombre. Tal vez Farley
Scanlon era mi guardin, del que la Hermana Mary Elizabeth estaba
hablando. No me lo esperaba, porque realmente no me cae bien. Por otra
parte, no haban pasado dos das, once horas y veinte y siete minutos.
Todava tena tiempo de ser indirectamente responsable de la muerte de
alguien. Gracias a los dioses del Olimpo.
Me gusta lo que has hecho con el lugar, o decir a una voz
profunda. Sobresaltada, salpique el agua en mi cara y mir alrededor a
travs de la cortina de la ducha. Reyes Farrow estaba apoyado en mi
cmoda, con los brazos cruzados sobre el pecho ancho, con el pelo
despeinado, con la mandbula sin afeitar, muy posiblemente la cosa ms sexi
que existe. Mis rodillas se debilitaron mientras una sonrisa lenta se
extenda por su cara. Hizo un escrutinio de la cortina. No me haba
desecho de eso?
Se refera a mi ltima cortina de ducha, la que haba cortado cuando
todava era capaz de salir de su cuerpo incorpreamente y causar estragos
en las tierras con su cosita de espada descomunal, no debe ser tomado
metafricamente. Me negu a salir de detrs de la cortina de la ducha y la
cortina de la ducha pag el precio por mi atrevimiento.
Esta es una nueva, le dije, una advertencia en mi voz. Y me
gusta la longitud.
l sonri. Gracias.
Estaba hablando de la cortina, le dije, aunque mi corazn dio un
vuelco por el pertinente recordatorio. Esper un buen rato antes de
responder, estudiando lo que se poda ver de m.
Correcto. Llevaba una chaqueta verde militar y un pantaln de
camuflaje, probablemente haba robado una tienda del Ejrcito de Salvacin,
y se lo vea cansado. Haba una ligera decoloracin debajo de sus ojos, y me
pregunt otra vez donde haba estado viviendo. Cerr el agua y cog una
toalla. Envolvi una enorme mano alrededor de mi mueca y se acerc, con
los ojos de caoba brillando con inters. Te ves bien cuando estas mojada.
Luch para cubrirme y para controlar mi pulso acelerado. Su calor
serpenteaba por mi brazo, mientras abra mi mano y me besaba en la palma
de la mano. Su barba me hizo cosquillas.
Cmo est tu herida?, Le pregunt, fascinada con su boca y las
cosas increbles que poda hacerle a la simple palma de mi mano.
La mirada intensa que cay sobre m fue tan poderosa, que me dej sin
aliento. Mejor que otras partes. Senta su voz, profunda y rica, mejor
que el agua caliente que haba estado corriendo por encima de m momentos
antes. Como no tena idea de cuando soltara la mueca que haba tomado
cautiva, solt la cortina de la ducha y agarre una toalla con la otra. Su
cabeza se inclino hacia un lado para ver mejor.

Darynda Jones

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Uno de los hombres en la lista que me diste fue encontrado muerto

esta maana. Asesinado. Pens por un momento, luego envolvi mi mano
en uno de las suyas y baj la mirada al suelo. Farley Scanlon,
continu. Era posible que me hubieras advertido como mnimo que Farley
era un psictico.
Era un amigo de Earl Walker. Yo habra pensado que es evidente,
dijo encogindose de hombros. Adems, tu perro fiel estuvo en tu culo
todo el camino, verdad? Retir mi mano y envolv la toalla a m
alrededor.
Cmo lo sabes? Pens un momento y luego lo mir con asombro.
Me ests siguiendo? Dio un paso atrs hacia la cmoda y cruz los brazos
sobre su pecho ancho.
Pens que l te estaba siguiendo a ti.
Lo esta, pero no es su culpa. Garrett esta bajo rdenes.
Garrett est siguindote, dijo, echndome una mirada por debajo
de sus pestaas oscuras. Cuando apret los labios, l se conformo. Bien,
entonces de quin es la culpa?
Tuya, en realidad. Por qu crees que est en mi culo? Y te apareces
aqu? Tienes suerte de no haber sido arrestado todava.
Tu novio no esta ah afuera, dijo, sealando con un movimiento de
cabeza. Ese otro tipo difcilmente es una amenaza. Est durmiendo en su
coche. Rod los ojos. Garrett realmente necesita examinar mejor a sus
candidatos. Y qu demonios estabas pensando, al entrar en ese coche?
Tu eras la sombra? Debera haberlo sabido. Realmente debera
haberlo sabido. Estas tratando que te atrapen? Porque yo puedo llamar a
mi to, en este momento y acabar con esto en un pestaeo.
No tengo ninguna intencin de ser atrapado. Cmo lo mataron?,
pregunt, cambiando de tema a la mitad de mi discurso.
Trgicamente. Agarr otra toalla para secarme la cara.
Fue degollado? Me qued helada. Cmo saba eso?
S.
Con qu? Pregunt.
Probable con algo muy afilado. Cuando l no respondi, le
pregunt: Es eso lo el hace? di un paso que salir de la ducha, y la
mirada de Reyes se poso en mis extremidades mas bajas.
Eso es lo que hace, dijo sin levantar la vista.
Pens que el MO de Earl era golpear a la gente en la cabeza.
Slo cuando tiene un motivo ulterior.
l est atando cabos sueltos, no?
No vuelvas all. dijo, levantando una esquina de mi toalla. Despus
de golpearle la mano, le pregunt.
A Dnde? Corona? Sonri cuando le di una palmada en la mano.
S.
Agarre la toalla y trat de absorber el agua que goteaba de mi pelo.
Tengo que hacerlo. El sheriff quiere hablar conmigo.
l me quito la otra toalla, la coloc sobre mi cabeza, y empez a
frotarla, a amasar con sus manos, a dar masajes. Se acerc, y no pude evitar

Darynda Jones

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apoderarme de la chaqueta que llevaba puesta. Para fines de estabilidad.

No vayas, dijo de nuevo, slo que esta vez son ms como una orden.
Lo tomare en consideracin.
No es una sugerencia.
Qu haba con los hombres y su creencia de que podan darme
rdenes? Me apart de la toalla y nivele una dura mirada con la suya,
tratando de decidir si deba escucharlo. Yo si que le deba una, a pesar de
que rara vez tena un tubo de acero o un camin de dieciocho ruedas para m
cuando lo necesitaba. No puedes decirme que hacer. Le empuj el pecho
con mi dedo ndice para enfatizar mi punto de vista. Hizo una pausa, con la
mandbula visiblemente tensa, pero para su crdito, no dijo nada ms.
Probablemente saba que la retribucin era una perra dura y fra, y siempre
llegaba un poco tarde. Te ves cansado, le dije, agarrando la toalla, y
necesitas una ducha. Me di vuelta y lo dej de pie en el bao, la decepcin
en mis entraas era palpable. Cinco minutos despus, la ducha son.
Me vest en un par de bonitos vaqueros, una blusa caramelo abotonada,
y un par de asesinos, bombas sexis Dolce&Gabbana con un tacn bajo que
parecan en parte de colegiala rebelde, y en parte de bibliotecaria traviesa.
Me haca cosquillas saber que Cookie salivaba cada vez que los vea. Tena
una racha cruel de malos tratos. Reyes sali del bao con la ropa arrugada
pero limpia y una mandbula suave. Su cabello caa en mechones hmedos
alrededor de su cara. Mejor?, pregunt, metiendo la ropa sucia en una
mochila.
S, pero tienes un aspecto cansado.
Sus cejas se levantaron en broma. Te has mirado en el espejo?
Estaba en lo cierto. Me vea horrible. Autoinducirse al insomnio era
poco atractivo. Se ech a rer y examin cada pulgada de m. Despus de
dejar la mochila, se puso de pie derecho, con sus largos brazos a sus lados
mientras me miraba sin pestaear. Deberas venir aqu, dijo, con su voz
aterciopelada suave y atrayente. Era una invitacin que senta
profundamente en la boca del estmago. Se qued all, todo noble y divino y
de otro mundo, y antes de que pudiera decir que no, di un paso minsculo
hacia l.
Santa mierda!
Los dos nos volvimos a Cookie. Se haba parado en seco justo junto a la
puerta. Amber se encontraba detrs. Mam, se quej, paso a su
alrededor slo para tambin detenerse en seco. Ella mir a Reyes como si
fuera una estrella de rock. Wow.
Estaba de acuerdo, pero stas no eran las mejores circunstancias para
que pudieran conocer al preso fugado escondido en mi apartamento.
Cookie, podemos volver a tu departamento un minuto?
Luch visiblemente para apartar la mirada de Reyes. Perdi. Se qued
bloqueada hacia l como un sistema de seguimiento guiado por lser.
Cookie?, Dije, caminando hacia ella y empujndola hacia la puerta. Ella
parpade y, dndose cuenta de lo que haba estado haciendo, se ruboriz
.Lo siento mucho, dijo, asintiendo hacia Reyes y dndose prisa de nuevo
hacia su apartamento remolcando a Amber.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Mam, espera, dijo Amber, no estaba dispuesta a abandonar la

atraccin local.
Coge tu mochila, cario. Te llevar a la escuela.
No puedo quedarme? Pregunt ella, estirando el cuello para ver
ms. Una vez que estbamos de vuelta dentro de su apartamento, Cookie
envi Amber a buscar su mochila, luego descans su mirada de asombro en
m.
Mierda, Charley, dijo ella con voz temblorosa y en un susurro.
Ese era Reyes Farrow.
Lo s. Lo siento mucho. l slo como que se present.
Creo que tuve un orgasmo. Un hipo de risa se me escap antes de
que pudiera detenerlo.
Te limitaste a mirarlo.
Lo s. Has visto los hombros de ese hombre?, Pregunt, y me re
de nuevo.
S, lo he hecho. No te preocupes, volvers a sentir tus piernas de
nuevo muy pronto.
Y sus antebrazos. Por el amor de Dios, quien pensara que los
antebrazos podran ser tan sexis?
Nos pasa a las mejores.
l es tan
Lo s.
Y, tan
Tambin se eso. Puede que sea algo sobre ser el 'hijo de Satans'.
S, tal vez. La ayud a sentarse en el sof. Amber corri de vuelta.
Puedo tomarle una foto en mi telfono antes de ir a la escuela?
Escuela. Cookie me mir, con una expresin de preocupacin
recubrindole la cara. Voy a hablar con ella en el camino. Me sent tan
mal. Esto no era su culpa, pero yo no poda tener Amber hablando de Reyes
con sus amigos. Quin saba quien pudiera estar escuchando, y podra
hacer la conexin?
Lo siento mucho por esto.
No. Cookie se puso de pie. No es tu culpa. Yo me ocupar de ello.
Con una sonrisa, le dije: Gracias, Cook.
Le di un beso de despedida a Amber, luego regres al apartamento.
Reyes se haba ido. Haba dejado su mochila all. Eso no era para nada
incriminatorio. Me puse una chaqueta de cuero negro y me dirig a Misery.
Garrett estaba de vuelta, sentado en su camioneta al cruzar la calle. Hice
una pausa, mire alrededor buscando a Reyes, luego abr la puerta y me
trepe. Mi celular son cuando le di vuelta al encendido. Necesito hablar
con Charlotte. No reconoc la voz masculina.
Esta es Charley.
Soy Donovan. Tampoco al nombre.
Donovan? Mire hacia atrs de nuevo y luego me dirig a la
interestatal. Garrett me sigui, naturalmente. Cmo se perdi a Reyes?
Desde el asilo mental. Yo estuve en un manicomio? Cuando
mierda fue eso?

Darynda Jones

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Del asilo mental abandonado al que entraste en una base semi

regular?, aadi cuando no respond.
Ah, claro. Los motoristas.
Exacto, dijo. Quera hablar contigo.
Claro. Me pregunt si Rocket por fin haba derribado el edificio.
Artemisa, comenz, luego se detuvo. Poda or el dolor en su voz, y
se apoder de mi corazn.
Est bien?
No. Al parecer, el veneno hizo ms dao del que pensbamos, y
cuando ella estaba jugando contigo ayer, se lastimo un rin. Est en el
hospital de animales ahora. Una mano se levant a mi boca antes de que
pudiera detenerla.
Oh, dios mo, lo siento mucho.
No te culpo. Se le quebr la voz y tuvo que recuperar el aliento.
Quiero contratarte.
Qu?
Quiero saber quin hizo esto, dijo, con una escalofriante resolucin
endureciendo su voz. O ya sea que los encuentres t o lo har yo.
Supuse que sus mtodos seran un poco ms brutales que los mos.
Sin ofender, pero no podran pagarme. Yo estaba a punto de decir
que lo hara de forma gratuita cuando l respondi con: Puedo pagar por
diez de ustedes.
Voy a averiguarlo. Voy a tratar de averiguarlo en el prximo par de
das. No empiecen sin m.
Eso no es lo suficientemente pronto. Maldita sea.
Bueno, djame pensar. Tuve que salir corriendo a Corona para ser
interrogada por el asesinato. Aparte de eso, mi da estaba bastante libre.
Salvo porque me arresten, puedo estar ah esta tarde. Vas a estar en casa?
Puedo ir hacia ti, dijo, ahora mismo.
Me dirijo fuera de la ciudad por un caso. Ir hasta all. Tengo que
mirar por el barrio y preguntarles sobre sus vecinos de todos modos. Con
un suspiro de resignacin, estuvo de acuerdo.
Est bien. Pero si no ests aqu esta tarde, voy a buscar por mi
mismo. Slo te llam porque Eric quera. l piensa que vas a tener mejor
suerte.
Supuse que Eric era uno de los miembros de su pandilla. Obviamente
uno de los ms inteligentes. Voy a estar all. Te lo prometo. Me dejas
saber si algo le sucede a ella?
Claro. l colg sin ms prembulos. Por qu alguien hara una
cosa as? Mi corazn se rompi. Casi poda sentir el dolor del hombre a
travs de la conexin del telfono, que sera la primera vez.
Pas por un moccalatte, y luego dirig a Misery hacia el sur cuando
Garrett llam. Casi no respondo, pero slo volvera a llamar. Hacia dnde
nos dirigimos, Charles?, me pregunt, con una sonrisa en su voz.
Nueva Escocia.
Parece que nos dirigimos de vuelta a Corona. De verdad te gusto esa
hamburguesa, no?
Farley Scanlon fue asesinado ayer por la noche.

Darynda Jones

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Maldita sea, a moverse.

La oficina del Sheriff quiere hablar con nosotros.
Puede la oficina del sheriff hablar realmente?, pregunt,
reforzando su juego. Tendra que mejorar si quera mantenerse al da con
gente como yo.
Adis, Swopes.
Espera, dnde estbamos?
Me asegur de que el suspiro de fastidio que exhal fuera lo
suficientemente flagrante, incluso un nio podra entenderlo. Es eso una
pregunta con trampa?
Ah, claro, el nmero dos. Lista?
Por supuesto, la lista de cosas que uno nunca debera decirle a un
ngel de la muerte. Lanc otro suspiro para la buena medida. Dispara.
Esta relacin ser la muerte para m.
Satisfactorio, le dije antes de colgar. Fenmeno.
Llam al to Bob en el camino para ponerlo al tanto sobre la situacin
. Tengo que ser honesta contigo, le dije cuando l respondi: No estoy
segura de que alguna vez consigas una mujer con ese corte de pelo que
insistes en llevar.
Es por eso que llamas?, pregunt, slo un poco molesto.
Ms o menos. Y podra estar acusada de asesinato. Slo quera
hacrtelo saber.
Asesinaste a alguien?
Por qu la gente siempre supona lo peor? No, yo podra ser acusada
de asesinato. Hay una gran diferencia, Ubie.
Oh!, cmo ve el caso de la esposa desaparecida?
Sigue ah, y todava nada. El tipo no saldr de su casa de seguridad.
Qu puedo hacer?
Puedes llamar a Cookie. Ella est hasta el tope, tratando de obtener
informacin. Tenemos que saber dnde estn todas las propiedades que
posee. Podra tener a Teresa de rehn en alguna parte. Adems, me gustara
saber lo que le sucedi a la hija de Xander Pope. Averigua si est bien.
Xander Pope?
S. Yost podra haberle hecho dao.
De qu manera?
No tengo ni idea. Es por eso que no tengo a Cookie investigando eso.
Voy a echarle una mirada a eso y darle una llamada a Cookie.
Tiene este asesinato algo que ver con un preso fugado llamado Reyes
Farrow?
Si tiene, dije que despus de tomar un buen trago del moccalatte.
Creo que Earl Walker lo hizo. Todava est vivo, to Bob, y l est atando
cabos sueltos. Mat a su novia poco despus del juicio de Reyes, y ahora esta
detrs de todo aquel que pueda saber que est vivo. Se puede conseguir a
alguien del departamento de Virgil Gibbs? Gibbs era el otro nombre en la
lista de Reyes, el hombre que haba visitado antes de que fuera a ver a
Farley Scanlon en Corona. l podra ser el prximo, y aunque no es el
miembro ms productivo de la sociedad, no se merece que le corten la
garganta.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Walker est por ah cortando gargantas?, Pregunt Ubie,

alarmado. Esta Swopes an contigo? Mir en mi retrovisor a la enorme
camioneta negra detrs de m, Garrett estaba claramente sobre
compensando, y dije, s en la voz mas tajante que pude, teniendo en
cuenta mi falta de sueo.
Bueno. Mantenlo cerca. Voy a buscar a un uniformado para que vea
el apartamento de Gibbs para ver cmo esta. Sabes lo que esto significa,
no?
Yo estaba ocupada esquivando una bandada de pjaros suicidas. Me
desvi y me agache detrs del volante, porque eso ayudara no?. En
realidad no. Qu?
Significa que puse a un hombre inocente tras las rejas hace diez
aosSu voz haba cambiado, se volvi desanimada.
To Bob, pensabas que era culpable. He ledo los informes y las
transcripciones de la corte. Cualquiera habra hecho lo mismo.
l no lo hizo... no hice caso, a lo que estaba tratando de decirme. l
era slo un nio.
Mi corazn se contrajo ante la imagen que me vino a la mente. Reyes a
los veinte aos, acusado de asesinato, completamente solo, sin amigos, sin
parientes, sin nadie a quien recurrir. Le haba prohibido a la nica persona
en su vida su hermana, Kim verlo. Y l se sent all en la crcel, en
espera de ser sometido a juicio por un asesinato que obviamente no cometi.
Dnde estaba una mquina del tiempo, cuando yo la necesitaba? Pero
ahora podramos arreglar esto. Tenamos que hacerlo. Tenemos una
oportunidad de redimir a este error, to Bob.
Despus de un largo silencio, dijo: Cmo retribuyes esos diez aos,
Charley? Mi corazn se rompi por el sentimiento de culpa en su voz. Yo
estaba realmente sorprendida por ello. Haba hecho su trabajo. Nadie puede
negar eso. A menos que l supiera ms de lo que se dejaba ver. Por supuesto
que no.
Earl Walker es, al parecer, muy bueno en cubrir sus huellas. Nadie
te culpa de esto.
l se burl. Reyes Farrow lo har. S, supongo que lo hara. Me
imaginaba a mi to Bob extrayndole informacin en una sala de
interrogatorios mientras estaba all sentado esposado, debatindose entre la
ira y la confusin.
Cmo era l?, Le pregunt a Ubie antes de pensar realmente en la
pregunta, Que podra hacerle?
No s, calabaza. Era un nio. Sucio, descuidado, que viva en las
calles. Antes de que pudiera detenerlo, una mano me tap la boca por la
imagen mental. Mi rodilla izquierda por instinto se levant para dirigir a
Misery hasta que yo pudiera llevar mi mano de nuevo al volante. Necesito
totalmente un accesorio de manos libres.
l dijo que no lo haba hecho. Una vez. Y luego nunca me habl de
nuevo. El aguijonazo en mis ojos no se poda evitar. Eso era tan parecido a
Reyes. Testarudo. Rebelde. Y, sin embargo, tal vez significaba algo ms. Tal
vez se haba dado por vencido, como un animal que haba estado expuesta a
tanto abuso, lo imagin, Por qu molestarse? Por qu luchar? Pero fue la

Darynda Jones

Dark Guardians

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forma en que lo dijo, continu el to Bob, con la mente claramente perdida

en otro momento. l me mir a los ojos, su mirada tan fuerte, tan
poderosa, el peso era como un puetazo en la tripa, y dijo simplemente, 'No
fui yo'. Y luego, nada. Ni una palabra ms. No hablo con los abogados, por
sus derechos, por comida... simplemente se call. Mis labios estaban
apretados con fuerza mientras conduca.
Podemos solucionar este problema, to Bob, dije, con voz
temblorosa.
No, nosotros no podemos. Pareca resuelto al hecho de que Reyes lo
odiara hasta el da de su muerte. Y luego aadi: Yo lo agarr.
Sorprendida, le pregunt: Qu?
Por el cuello de la camisa. En un momento en el interrogatorio, yo
estaba tan frustrado, que lo levant de la silla y lo lanc contra la pared.
To Bob!, dije, sin estar realmente segura de qu ms decir y
darme cuenta de la suerte que tenia de estar vivo.
l no hizo nada, continu Ubie, ajeno a todo. Slo me mir, su
cara en blanco, y sin embargo, yo poda sentir el odio a fuego lento bajo la
superficie. En todos los aos transcurridos desde entonces, esa mirada me
ha perseguido. Nunca me he olvidado de l o del caso.
l es un ser poderoso, to Bob.
No, no lo entiendes. Mis cejas se juntaron mientras miraba hacia
la cadena montaosa.
Despus de un largo rato me pregunte si habamos perdido la conexin,
pero l dijo, Yo lo saba, calabaza.
Casi poda imaginar la cabeza Ubie en sus manos mientras hablaba, su
voz impregnada de tal arrepentimiento, tal tristeza, caus un nudo a travs
de mi pecho. Sabas eso?
Yo saba que l no lo hizo. Dej de respirar mientras esperaba una
explicacin. No soy estpido. Yo saba que l no lo hizo, y no hice nada.
Toda la evidencia apuntaba directamente a l, y porque no quera parecer
un tonto, no me lo cuestion. Ni por un minuto. As que ya ves, dijo,
resignado a su destino, no podemos solucionar este problema. l va a
venir en pos de m.
Yo parpade sorprendida. No, no lo har. No es as.
Todos son as. l pareca dar la bienvenida a la idea, como si
mereciera ser castigado. Qued anonadada hasta los dedos de mis pies, sin
saber qu decir, cmo proceder.
Puedo ver la cinta de interrogatorio? Le pregunt, ni idea de por
qu me gustara verlo.
No encontrars mi arrebato. Su tono haba cambiado de nuevo,
endurecido. Yo tena amigos en lugares altos, y, extraamente, esa parte
de la cinta fue borrada.
No es el arrebato lo que quiero ver. Es a l. Lo conoc cuando estaba
en la escuela secundaria, recuerdas? Yo s lo poderoso que es, lo peligroso.
Pero no va a venir detrs de ti, to Bob. Te lo prometo, le dije,
mentalmente agregando mi nombre a la lista del Club de grandes puercos
mentirosos. Yo no tena manera de saber lo que Reyes iba a hacer. Lo que l
era capaz de hacer. Y estaba ayudando a liberar al nico hombre que poda

Darynda Jones

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matar a mi to. En el fondo, me preguntaba si eso me hacia una mala

sobrina.

Darynda Jones

Dark Guardians

18
Hay muy pocos problemas personales que no puedan solucionare, con
una cantidad adecuada de explosivos.
(Camiseta)

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Cuando llegu a la oficina del sheriff, salt de Misery y golpe el

pavimento al correr. Mi plan funcion. Llegu a la sala de interrogatorios
antes de que Garrett pudiese entrar. Le dije al sheriff todo lo que sabia, que
Farley Scanlon era un tipo malo. l prcticamente me haba amenazado con
un cuchillo y luego echado atrs cuando vio a Garrett, luego cort mis
neumticos mientras comamos. No era una historia difcil de tragar, pero
todava tena que dar cuenta de cada minuto de la noche y ellos queran
hablar con Garrett para confirmar.
Entonces, mientras lo interrogaban regrese a la casa de Farley
Scanlon, el peso de la historia del to Bob aun presionaba mi pecho. O podra
ser el hecho de que Earl Walker aun podra estar all, quizs regresaba para
hacer un chequeo de la escena del crimen y yo haba dejado a mi nica
defensa abandonada. Eso apestara.
Mi celular comenz a sonar y yo respondHey Cook. Me acabo de
deshacer de Garrett.
Bien por ti. Ustedes no funcionaban juntos de todas formas
SonreAs pues, aqu estn las palabras de la calle.
Me encanta cuando hablas sucio.
La sobrina de Yolanda Pope estuvo a punto de morir, despus de
haber tenido una sustraccin de amgdalas.
No es posible.
Lo es. Minutos despus de que el buen doctor se apareciera en las
salas.
Lo que es sospechoso Por qu?
l no tena pacientes ese da. No haba realizado cirugas y no tena
ninguna programada, sin embargo, fue a comprobar las habitaciones. La
sobrina de Yolanda entr en paro cardaco minutos despus de que l
saliera.
Oh mi Dios Cuntos aos tenia?
Doce. Ellos lo atribuyeron a una reaccin a la anestesia, pero ella lo
haba hecho bien a travs de toda la ciruga. Entonces tuvo una reaccin
una hora ms tarde?
No es posible. Y entiendo porque Yolanda sospecha de l.
Crees que sabia que era la sobrina de Yolanda?

Darynda Jones

Dark Guardians

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Positivo. Pobre Xander dije, recordando a su hermano mayor con

cario. No me poda imaginar lo que Yost le haba hecho pasar. Cmo
obtuviste esta informacin tan rpido? Le pregunt.
Ocurre que conozco a la enfermera que estaba de guardia ese da.
Genial.
S, pero nada de esto puede ser probado. Las enfermeras acaban de
encontrar toda la cosa extraa. Nada se inform nunca, pero ellas creen que
Yolanda las escuch mientras hablaban de l y por eso sospecha.
Bueno, todo esto nos lleva a una conclusin. Nathan Yost es ms
agresivo de lo que pensaba. Nunca he conocido a alguien que pudiera ocultar
tanta malicia con tal habilidad. El hombre es absolutamente malo.
No entiendo lo que l esperaba ganar, sin embargodijo Cookie.
Venganza. l es un oportunista y vio una chance. Yolanda le dej. Le
estaba cobrando la deuda. Hablando del mal, voy a echar un vistazo
alrededor del remolque de Farley Scanlon. Obviamente, Earl Walker estaba
cerca, posiblemente, aun lo este. La nica vez que lo haba visto fue aos
atrs, moliendo a golpes a Reyes y fue suficiente para que la impresin me
durara toda una vida. La sola idea de que el hombre poda estar cerca, me
hizo perder la concentracin un momento. Era eso, o lo de falta de sueo
estaba alcanzndome.
Y vas a su casa porque ya pasaron das desde que alguien intento
matarte?
Con una sonrisa cansada, le dije: Por supuesto. Estas cosas banales y
cotidianas estn pasando de moda.
Puedes al menos esperar a Garrett?
No puedo.
Por qu?
No me agrada.
Claro que s.
Y tengo que visitar a una banda de motociclistas en la tarde.
Si tuviera un centavo por cada vez que dices esoColgamos y yo me
interne en los terrenos de Farley. Su casa mvil era un poco mas que una
lata, y aunque me gustan las casas mviles, tanto como la chica de al lado,
esta dejaba mucho que desear. Como Spam. Debera ser jamn, pero no lo
es.
Abr la cerradura y pase por debajo de la cinta de polica que limitaba
el paso, justo cuando un auto pasaba lento por enfrente. No se detuvieron,
afortunadamente, pero probablemente ellos estaban llamando a la polica en
ese instante, o realizando algn otro deber cvico. Aunque tambin, ellos tal
vez solo estaban vindome el trasero. Quin podra culparlos?
Una mancha de sangre enorme y deforme atravesaba la alfombra de
color verde oliva y los paneles de madera que se alzaba como un testimonio
audaz, de las opciones de decoracin horribles de los aos setenta. Dado que
haba olvidado el llevar guantes, me hice de unos en la cocina y rpidamente
busque a travs de pilas de papeles de basura y latas sucias, no era una
tarea fcil con guantes de cocina. Me di cuenta de que Earl Walker,
probablemente, ya no estaba utilizando el alias de Earl Walker.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Haba un par de facturas a nombre de Harold Reynolds. Me sonara

como un nombre falso, si alguna vez hubiese odo uno. Me met las cuentas
en el bolsillo y segu hurgando en la locura que era todo eso. Me sent para
concentrarse en una foto de un hombre con un sombrero con cuernos, cuando
el pomo de la puerta comenz a moverse. Despus de una maldicin rpida,
corr por el pasillo estrecho y me met en el dormitorio en el extremo de la
casa. La puerta principal se abri, elevando mi ritmo cardiaco a las nubes
con pnico. Si los policas me atrapaban all, yo lucira mal.
Con la esperanza de no hacerme ver y producir un escndalo, me
asom por la rendija entre la puerta y la pared. Un hombre estaba all con
un arma en la mano, pero yo slo poda ver parte de su trasero. El sol que
entraba por una ventana sucia apenas y lo tocaba, haciendo imposible ver
qu tipo de ropa llevaba puesta, pero no se pareca a un uniforme de polica.
A continuacin, una mano me tap la boca por detrs y yo luche por
mantener esa taza de caf que insista en volverse a salir.
ShhhMe susurr el intruso al odo mientras la otra mano se
deslizaba sobre mi estmago, hasta el botn de mis pantalones vaqueros. El
calor de su cuerpo dej un rastro al rojo vivo donde fuera que tocaba, y yo
rod los ojos, en parte aliviada y en parte molesta. Iba a matarlo. Reyes
Farrow Cmo haba llegado hasta all? Me presion contra l, su calor
saturaba mi ropa y mi cabello. Estaba hirviendo, y yo no poda evitar dejar
mi cabeza caer contra su hombro y respirar su aroma. Entonces l comenz
a desabrochar el ltimo botn de mis pantalones y me apresur a volver en
m, luchando para detenerlo con ambas manos. l me atrap y las presion
contra mi cuerpo, sus brazos de acero me envolvan por completo.
Es tu novioMe dijo al odo. Cuando lo intento por segunda vez, yo
envolv mis dedos alrededor de su mueca solida, mientras sus manos se
movan con destreza por entre mis botones. Me hizo callar de nuevo con un
pellizco juguetn en mi odo.
Reyessusurr tan suavemente como me fue posible, en tanto que l
deslizaba la cremallera. Ahora difcilmente era el momento.
Esos son guantes de cocina?Me pregunt, mientras colocaba besos
calientes en mi cuello. Luego su mano se introdujo dentro de mis bragas. No
poda detener el grito que se me escap, cuando sus dedos se metieron entre
mis piernas y los pasos resonaron en la sala un momento despus.
No tomes esto como algo personal dijo con un suspiro de decepcin,
y al instante sent el cuchillo presionando mi garganta.
Mi voracidad de repente se estrell y se desliz por el suelo al igual que
el mal aterrizaje de un globo de aire caliente. Una vez ms con el cuchillo?
En serio?
Reyes camino hacia la pared ms alejada de m, con los brazos
colocados alrededor de mi cuerpo como una camisa de fuerza. Entonces
Garrett entr. Nos echo una mirada a ambos y por instinto saco su arma, los
espacios se haban reducido a nada entre nosotros. Sent como la cabeza de
Reyes se inclinaba a un lado, como si le estuviese preguntando algo. La
mirada plateada de Garrett fue de uno a otro. l vacil, apret su quijada
con ira y luego baj el arma, incapaz de hacer nada ms.

Darynda Jones

Dark Guardians

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En mi periferia, vi la sonrisa de Reyes. Levant las manos en un gesto

de entrega mutua, baj su arma y la dej caer en el suelo. Luego, con el ms
sutil de los empujones me puso a un lado. Me di cuenta de lo que estaba
haciendo al instante en que Garrett levant su arma de nuevo.
Garrett, noLe dije, pero era demasiado tarde.
En el tiempo que le toma a una cobra hacer su ataque, Reyes le haba
quitado el arma a Garrett y le estaba apuntando a la cabeza, con una
pequea sonrisa de apreciacin en su rostro. Garrett parpade, se dio cuenta
de lo que sucedi y entonces se tambale hacia atrs con los brazos
levantados.
Reyes, espera. le dije, con una dura advertencia en la voz.
RetrocedeLe dijo a Garrett, gesticulando con el arma. Garrett se
ech para atrs hacia la sala oscura, mientras Reyes tiraba de m hasta el
umbral que haba entre nosotros. l me observ, capaz de ver tanto Garrett
como a m, al mismo tiempo.
Yo no mato personas, Holandesadijo l, como si lo decepcionara
que me preocupara. Sin embargo, tengo que hacerloDijo finalmente,
estudiando a Garrett. Sin quitarle los ojos de encima, me tom por la
barbilla con su mano y deposit el ms suave beso en mi boca.
Luego se march. En un latido del corazn, fue por una ventana del
tamao de un sello de correos, como un animal, una mancha de elegante piel
y msculos. Garrett se precipit delante de m hacia la ventanaHijo de
puta, dijo, luchando de nuevo con la ira que lo consuma. Se volvi hacia
m. Muy bonito.
Hey!Le dije a su espalda, mientras l sala de la habitacin directo
al pasillo. No saba que l estaba aqu. Y se supona que t no deberas
venir.
Estaba preocupado por ti. dijo, un desprecio helado en su voz
cuando se volvi y dej que su mirada se desviara hacia la parte delantera
de mis jeans. Tir los guantes de cocina a un lado y sub la cremallera de
forma rpida, pero l se burlo de m, meneando la cabeza y dirigindose a la
puerta de nuevo.
Cookie me llam , continu. No puedo creer que fueras tan
estpida, como para venir aqu por ti misma.
Vete a la mierda le dije. No tengo que explicarle mis acciones.
Se volvi hacia m, la ira chisporrotea a su alrededor. Y estas en la
escena de un crimen, follando con un asesino fugado.
No estbamos follando y Reyes no mat a su padreLe dije, la
frustracin afilaba mi voz.
No a su padre. A Farley Scanlon.
Pesta sorprendidaQu? Piensas que mat Farley Scanlon?
l se ri, el sonido duro retumbo con eco en los paneles de madera
barata. Si la hoja afilada se ajusta.
Garrett, espera, dije, corriendo detrs de l mientras caminaba a
su camioneta.
Tenemos que traer a los policas aqu, antes de que llegue demasiado
lejos. Tom su telfono y llam al 911.

Darynda Jones

Dark Guardians

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No. dije, agarrando su telfono antes de que pudiera detenerme.

Lo cerr, con la esperanza de la llamada no se hubiese registrado.
Qu demonios ests haciendo? dijo tratando de tomar el telfono.
Me eche hacia atrsMe lo guardo por un ratoMe apresure hasta
Misery y lo puse en marcha. l me sigui y abri la puerta del conductor
antes de que pudiera bloquearla.
Dame el telfonodijo con los dientes apretados. No era una
sugerencia. La clera hirviendo en su interior haba puesto a su aura de un
color negro humo. Yo nunca haba visto tan furioso antes a Garrett. Alej el
telfono de l, sostenindolo cerca del asiento del acompaante, lo que era
estpido por que su brazo era mas largo que el mo.
Charles, lo juro
Como no poda pasar sobre m y al volante para alcanzar telfono, me
agarr por el brazo y literalmente me sac de Misery. No tuve ms opcin.
Le di una patada en la espinilla para desviar su atencin y luego lance el
telfono tan fuerte como pude. Garrett maldijo y levant su pierna pero,
curiosamente, el sonido aguado de un plop nos puso alertas. Nos calmamos y
nos volvimos hacia el sonido, mientras un sudor fro se desliz por mi
columna vertebral. Me qued paralizada all y ms que un poco sorprendida
por el hecho de que haba un estanque ms all de la alta hierba y la
maleza. Ambos miramos hacia all un largo rato, luego poco a poco, Garrett
se volvi hacia m amenazante, su expresin se debata entre la conmocin y
la rabia absoluta.
Antes de que l pudiera hacer algo que ambos lamentaramos, salte
hacia Misery y cerr la puerta. Un microsegundo despus, l tir de la
palanca lo suficientemente fuerte como para sacudir el Jeep. Teniendo en
cuenta el hecho de que las ventanas eran de plstico, arranque a Misery
observando la casa Farley Scanlon como si tuviera una razn para vivir. En
mi retrovisor, vi como Garrett se quedo de pie ceudo unos diez segundos,
antes de que saliera corriendo hacia su camioneta.
Estaba tan muerta. Yo estaba tan asombrosa e indiscutiblemente
muerta.
Llam a CookieHey CookMi voz ligera y luminosa.
Qu pasa?Pregunt. Aparentemente yo estaba demasiado ligera y
luminosa.
Bueno, Reyes me tuvo a punta de cuchillo, pero eso fue slo un truco
para conseguir que Garrett no le apuntara, lo que hizo. Y luego l procedi a
sostener la pistola en la cabeza de Garrett a quemarropa, justo antes de que
me besara, hasta que termino por salir por una maldita ventana.
Luego de un largo momento, Cookie dijoEntonces sali bien?
De maravilla. Garrett esta un poquito molesto ahora mismo, sin
embargo. Le estoy dando un tiempo para que se enfre. Y le rob el telfono
y lo lance a un estanque, as que no te molestes en llamarlo otra vezLe
dije en tono acusador.
Lo siento dijo. Estaba tan preocupada por ti. Cmo diablos hizo
Reyes para salir?
Quin demonios lo sabe? Quizs solo corri. Dios, ese hombre es
rpido.

Darynda Jones

Dark Guardians

Dios mo. Garrett en un extremo y Reyes por el otro. Es como una

muy caliente melty smore.
He mencionado que Garrett esta muy cabreado?
Oh! Me acabo de enterar que la madre de Ingrid Yost falleci un mes
antes que ella.
No puede ser. Quin es Ingrid?
La primera esposa del Dr. Yost.
Claro, yo sabia eso. Espera Cmo muri su madre?
Del mismo modo que ella. Un paro cardiaco.
Eso es convenienteNathan Yost se estaba convirtiendo en todo un
asesino en serie.
Y hable con tu to. Estas lista?
Esa es una pregunta con trampa?
Nathan Yost tiene propiedades en Pecos.
En verdad?AnotacinEsa es la mejor noticia que tuve en todo el
da.
***

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Como no tenia el volante delante de mi, decid llamar a mi mejor amiga

en el FBI.
Agente Carsondijo ella, sonando fuerte y profesional.
Amiga, eres tan buena con eso.
Graciasdijo, de pronto alegre.
Sabas que el Dr. Yost podra haber intentado matar a la sobrina de
Yolanda Pope como una manera de vengarse de ella?
NoAdmiti.
Y que mat a la madre de Ingrid, justo un mes antes de volar a las
islas Caimn y matarla a ella?
Despus de un largo momento de pensrselo, preguntPuedes
probar algo de eso?
Ni un poco. Sin embargo, los cuerpos estn acumulndose. Este tipo
debe ser detenido. Has encontrado alguna evidencia de que Teresa Yost
estaba pensando en abandonarlo antes de su desaparicin?
Nada. De acuerdo con todos en el planeta, ellos eran la pareja
perfecta.
S. Qu no todos pensaban lo mismo de l y su primera esposa,
hasta que ella vol lejos del pas para pedirle el divorcio?
Bastante.
Ella saba que estaba en peligro, le dije. Es por eso que se fue a
las Islas Caimn. Para alejarse de l. Al parecer, l tiene problemas de
abandonoLe puso al corriente de todo lo que Yolanda me dijo, incluyendo
la parte de su sobrina y lo que haba descubierto ya, y luego le habl de alter
ego de Yost, su alias de Keith Jacoby, antes de aadir: Una vez ms, en
realidad no puedo probar nada de eso. Debemos tratar de ponernos en
contacto con ese falsificador. l estaba haciendo negocios en Jackson,
Mississippi, la ltima vez que escuchamos.

Darynda Jones

Dark Guardians

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As que, este Jacoby Keith Estaba en las Islas Caimn, al mismo

tiempo que la seora Yost?
Si.
Ok, voy a tratar de conseguir a alguien en la oficina de Jackson para
tener una charla con su falsificador.
Yost tambin tiene propiedades en Pecos.
S, dijo con aire ausente, haciendo clic a la distancia en un
tecladoTuvimos un equipo echando un vistazo. Tiene una cabaa all, pero
no pudimos encontrar nada.
Estoy de camino a entrevistar a un motociclista ahora miso. Quiero
echar una mirada a esa propiedad, por si acaso. Pero puede que sea maana
antes de que llegue all.
AdelanteDijo y luego aadiEspera Te vas a unir a una banda
de motociclistas?

Darynda Jones

Dark Guardians

19
Soy un instrumento que Dios usa para molestar a la gente.
(Camiseta)

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Con un muy molesto Garrett pagado a mi culo, tome la salida hacia de

la calle Coal y diriga a Misery hasta el lugar de reunin de los Bandidos. El
sol flotaba a baja altura sobre el horizonte, preparndose para un buen
descanso nocturno, cuando me detuve en el frente de la casa de ellos. Estaba
asentada justo detrs del asilo, lo que me pareca genial, pero me hacia
preguntar como una banda de motociclistas haba adquirido una propiedad.
A nombre de quin va la hipoteca? Un puado de motociclistas vestidos de
cuero, se encontraban sentados en el porche delantero. Algunos otros se
encontraban vagamente apoyados en sus motos bajo la luz crepuscular.
Msica fuerte se colaba por las grietas de las paredes, las que eran muchas.
Los motociclistas eran probablemente muy duros con las viviendas. Era eso,
o esto realmente era una casa de crack. Nunca haba visto tantos
motociclistas juntos en un mismo momento antes. Donovan tiene que
haberlos llamado para la caza de brujas.
Llegas tarde dijo uno de ellos, una sombra en el porche. No poda
adivinar quien me estaba hablando, pero todos los all presentes se
detuvieron en lo que hacan para mirarme. Apret mi chaqueta y me
acerqu ms hasta que vi a Donovan. Estaba sentado, reclinado en una silla
de jardn en el porche, su bota sobre la barandilla y una cerveza en la mano.
Cmo esta ella?Pregunt dando pasos entre muchos tipos
desagradables, hasta llegar a mi favorito. Posiblemente todos ellos eran muy
dulces en su interior.
El prncipe estaba ah. Apoy un brazo en la barandilla mientras
trataba de pasar y se detuvo un minuto, mirando a las chicas. Lo enfrent
sin dejarme intimidar, a pesar de que no poda refrenar la ola de ansiedad
que corra por mi piel, ms de lo que podra evitar que el sol se levante al da
siguiente. Mafioso le dio una palmada en el hombro y lo llev de vuelta para
que yo pudiera pasar.
Cerveza?Me pregunt Donovan.
No, gracias. Ella esta bien? Le paso algo?
Norespondi l, tomando un largo tragoSigue en hospital de
animales. Ellos quieren que la ponga a dormir, les dije que no.
Me hund en una silla desvencijada a su lado. Lo siento, Donovan.
Quin es tu cola?
Me volv para mirar la gran camioneta negra estacionada al final de la
calleSolo uno de mis tantos fanticos. l es inofensivo.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Puso sus pies en el suelo con un ruido sordo. Bueno, estbamos a

punto de ir a averiguar quin hizo esto. Quieres venir? Cuando empez a
ponerse de pie, le puse una mano en la manga de su chaqueta.
Pens que ibas a dejarme ocuparme de esto.
Lo iba a hacer. Pero no aparecisteApart su brazo y se levantLo
segu.
Estoy aqu ahora. Se detuvo y me ech una mirada.
Te di hasta esta tarde.
Y es la tardeLe repliqu.
Es la noche.
Lo es que es ms especficamente, despus del medioda. No me diste
una hora exacta.
Cuando empez a pasar por delante de mi, lo amarr por la chaqueta
nuevamente, poniendo mi pobre vida en peligro si el ceo fruncido que ahora
llevaba era cualquier indicacin. Ech un vistazo a mi mano como si no
pudiera creer que me hubiese atrevido a tocarlo, luego se estabiliz con una
mirada decidida hacia m.
Ahora, lo haremos a mi maneral jal hasta liberarse y comenz a
bajar por la acera con un verdadero ejrcito a su lado. El prncipe se toc la
punta de un sombrero invisible y luego se lo quit ante sus compaeros.
Qu iban a hacer? Golpear en cada puerta del vecindario? Acosar a todos
en el lugar hasta hacer que todos quedaran detenidos? Poda ver un equipo
SWAT llegando a la zona y bloqueando todas las calles. Alguien podra salir
herido.
Posiblemente, muchos alguienes.
Yo s quin lo hizoGrit con desesperacin y ellos se detuvieron.
Odiaba tener que recurrir a mis trucos de ngel de la muerte. Si llamaba a
la polica, nunca podra regresar a hablar con Rocket y su informacin era
muy valiosa.
No, esto tena que hacerse. Sent la culpa del hombre, ni bien puse un
pie all. Era uno de los suyos, un hermano y si ellos lo atrapaban,
probablemente no pasara de esa noche. Ahora solo tenia que averiguar
como apartar al tipo de ellos y llevarlo con la polica, antes de que lo
mataran.
Un mar de chaquetas de cuero, se volvieron en mi direccin. Donovan
ni siquiera vacilo. Se volvi pasando junto a sus hermanos y se detuvo justo
frente a mi rostro, un peculiar tipo de rabia tensaba su mandbula. Porque
todava estaba en las escaleras, pude ver la alarma en el rostro de Garrett.
Empez a salir de su camioneta y yo sacud la cabeza.
Tanto el prncipe como Mafioso siguieron a Donovan y ambos parecan
un poco preocupados. Bueno el prncipe s, Mafioso ms bien pareca
divertido. Me mantuve firme. Estbamos frente a frente a un latido del
corazn, nariz con nariz.
No pienses ni siquiera en joderme a m dijo, su tono amenazante.
No lo hago. Hice cierta investigacin esta tarde. Yo s quin lo hizo,
pero necesito tu palabra de que vas a mantener la calma. Sus manos se
aferraron a mi chaqueta en el instante siguiente, y me cort la respiracin
cuando me jal ms cerca. El prncipe se movi inquieto.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Tienes tres segundosMe dijo.

Espera, voy a decirte, pero necesito que me prometas que no le hars
dao a nadie.
Seguro, clarodijo, mintiendo entre dientes.
Garrett emprendi el camino hacia nosotros y yo lo despache con un
ademan. Cuando todo el mundo se volvi hacia l, incluyendo Donovan, le
hizo otro gesto. Alce el dedo ndice en el aire y lo hice girar en crculos, lo
que era igual a decirle Garrett terminemos con esto. Si l comprenda el
significado, regresara a su camin y le dara arranque. Donovan tambin
vio mi gesto. Y capto mi atencin al enviar a alguno de los Bandidos por
Garrett.
Espera, le dije. Es slo una precaucin. No quiero a morir hoy,
vale?Todos ellos se volvieron hacia mi, mientras Garrett se suba a su
camincada movimiento reacioy lo encenda. Djame acercarme a
Garrett, luego te lo dir y me ir.
Sus ojos se estrecharon al verme. Me veo como un hombre que
disfruta de los juegos?
No, para nada, Donovan. Lamento que tengas que pasar por esto,
pero estas enfadado y puedes llevar las cosas demasiado lejos. Una chica
tiene derecho a garantizar su propia seguridad.
Cuando l mir a Garrett, me incline por encima del hombro de
Donovan hacia mi izquierda para enviarle una mirada dura y fra al tipo
que lo hizo. Tena el cabello marrn fibroso, una barba rizada y el peso
suficiente, como para hacer lucir la carrera que obligado tendra que hacer,
algo intensamente doloroso. La amenaza de muerte inminente debera
empujarlo ms all del dolor. Quera que supiera que yo lo saba, que se
preocupara. Y lo hizo. Cuando sus ojos se abrieron una pulgada con
incredulidad, asent para que comprendiera por completo el significado. Al
momento en que Donovan se volva, hice un gesto hacia la camioneta de
Garrett con mis ojos, hacindole saber lo que yo quera que l hiciera.
Bien, dijo Donovan, liberndome de la chaqueta con un suave
empujn. Di un paso hacia abajo, ms all del asesino de perros sin tratar
de entender por qu haba hecho lo que hizo. Le dirig una mirada, y luego
hice un gesto hacia a la camioneta de nuevo. Poco a poco, para que nadie se
diera cuenta, se movi hacia esa direccin. Cuando estuve al frente de la
multitud, me volv hacia ellos tratando de mantener su atencin en m. El
motociclista se iba acercando a la camioneta, pero yo no saba cuanto tiempo
podra mantener a Donovan neutralizado, as que decid improvisar. Di la
vuelta sobre mis pies, enlace mis brazos a su cuello y pegu mi boca a la
suya. l se abri a m instantemente. Con lo enfadado que estaba, no dejara
pasar la oportunidad del verdadero amor. O una conquista fcil. Sabia
limpio con un toque a cerveza, y detrs de mi pude or los pies corriendo por
la calle.
Hey!grit uno de ellos. Romp el beso para ver como el tipo llegaba
al final de la calle y brincaba a la camioneta de Garrett, pero Garrett se
sent all, esperndome.
Vete!Le grit. l neg con la cabeza, y en ese breve intercambio,
un ejrcito se precipit hacia el vehculo. Vete!dije otra vez, rodando

Darynda Jones

Dark Guardians

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mis ojos y Garrett supo que no tenia opcin. Lanz su camioneta en reversa
y evadi la embestida, luego ejecut un giro perverso y se larg haciendo que
el caucho humeara contra el pavimento.
Ellos lo siguieron. Un mar de cuero corri por la calle hacia la
camioneta de Garrett, ya que desapareci en la distancia. Algunos se fueron
por sus motos. Algunos regresaron para recibir rdenes. Todos me clavaron
una mirada de desconfianza.
AtrpenloOrden Donovan, antes de tomarme nuevamente por la
chaqueta y arrastrarme, literalmente, hacia la casa. Una vez mas el prncipe
y Mafioso lo siguieron. Cruzamos a travs de muebles rotos, hacia una
oficina en la parte posterior. l cerr la puerta, pero los dos hombres que
nos seguan la volvieron a abrir dejndose entrar. Esperaba no haber
subestimado a Donovan. l era un buen chico, pero incluso los
aparentemente buenos chicos podan tener un temperamento incontrolable
debajo. Condenada testosterona.
Me solt sobre una silla y luego comenz a pasearseBlake?dijo con
los dientes apretadosFue Blake?l en realidad le estaba dirigiendo sus
preguntas, a sus segundos al mando. Luego de volvi en mi direccin. Con
una agilidad que no esperaba estaba delante de m, sus manos posicionadas
en los brazos de la silla, su rostro a pulgadas del moCmo lo supiste?
Es difcil de explicarrespond, mi voz aireada.
Tienes una sola oportunidad Lo conoces?
No. Por favor, sintate.
l sacudi la silla para obtener mi atencinTienes alguna idea de
los problemas que tienes ahora?Trague con dificultad, temblando en mis
Dolce & Gabbanas, mir al prncipe. l pareca sentirse mal por m, pero
dudaba que fuera en contra de su lder. Mafioso tal vez, pero pareca un poco
menos clemente.
Donovan si tan solo te sentaras, te lo explicaraSe puso en cuclillas
delante de m, manteniendo sus manos en la silla. Eso era lo mximo que
iba a conseguir. Puedo sentir cosas, le dije, tratando de tomar
respiraciones profundas y relajantes. Yo s... las cosas mediante la
evaluacin de las emociones que irradian de la gente y el anlisis de sus
auras.
No me vengas con esa mierda de la Nueva Era.
No es la Nueva Era. Es viejo, en realidad. Muy, muy viejoSus cejas
se alzaron juntas, preguntndose cuanto debera creer.
Saben que puedo hablar con Rocket?Los mir a los tres para
obtener la confirmacin. Mafioso se encogi de hombrosEs algo como eso.
Tengo la sensacin de cosas que otras personas no lo hacen. Al igual que en
estos momentos. Mir de nuevo hacia l, una especie de tristeza
desgarradora haca mi corazn pesadosPuedo sentir el dolor que te
consume. Esos perros eran todo para ti, y ese tipo Blake te los arrebato.
Puse mi mano en su mandbulaEl dolor es tan fuerte, que apenas puede
respirar bajo el.
Se inclin un poco hacia atrs, mirndome con recelo y yo baj la mano.
Es como si te estuvieras ahogando en l y saba que si tenas al
responsable cerca, probablemente lo matarasSe sent sobre los talones y

Darynda Jones

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dej caer un brazoHabras ido a prisin por un largo tiempo y eres una
buena persona, Donovan. Puedo sentir eso tambin, justo como siento la
presencia de Rocket.
Mi telfono son a continuacin, y yo esper un gesto de aprobacin de
Donovan antes de contestar. Lo saqu del bolsillo de mi chaqueta, pero no
reconoc el nmero.
Esta es CharleyDije, Donovan se puso de pie y comenz a pasearse
nuevamente.
Qu mierda esta pasando?
Garrett? Dnde estas?
En una tienda de comestibles Dnde mierda estas tu?Pregunt,
claramente alteradoQu mierda esta pasando?
El tipo sigue contigo? Le pregunt, mirando debajo de las
pestaas a Donovan.
Por supuesto que no.
Sorprendida, le pregunt, Dnde est?Donovan se detuvo.
Se baj en una maldita seal de alto. Qu mierda deba hacer yo?
Garrett pareca molesto. l rara vez utilizaba la palabra mierda tantas
veces en una misma conversacin. Por lo general era ms precavido y la
usaba con moderacin. Seguramente se dio cuenta que el acto de
incorporacin de la palabra en su discurso a menudo disminuye su impacto,
pero que de forma sistemtica el deterioro de su eficacia no es malo en
general.
Ok, tienes razn. Lo siento, qudate ah, estoy bien.
Todava estas entre tu multitud?
Um, s.
Entonces a la mierda. Estar all en dos.
Swopes. Tengo todo bajo control.
Te refieres a cuando te arrastraron a la casa por el cuello? Me
pregunt, claramente nerviosoTenias eso bajo control?
Te lo digo , le dije, nivelando mi voz:Estoy bien.
Maldita seas, Charles.
Garrett, por amor de DiosSin esperar a que me soltara otra replica,
cerr mi telfono.
Dnde esta l?Pregunt Donovan.
l est en su camino de regreso. Saba que mi pedido no causara
efecto.
Con Blake?
No. l se bajo de la camioneta en una seal de altoAdmit de mala
gana. Espere indignacin, maldiciones y sillas volando, lo que obtuve fue
una sonrisa.
Mir a su pandilla. Es nuestroBueno quizs el nico bien que hice
fue prolongar la tortura de Blake. Ahora ellos estaban enojados y
preparados.
Perfecto. Tal vez iba a ser responsable indirectamente de su muerte.
Tal vez Blake el asesino de perros, seria mi guardin. Espero que no.
Particularmente no quiero un guardin que haya sido asesino de perros en
su vida previa. Por qu alguien hara algo como eso?

Darynda Jones

Dark Guardians

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Entonces me di cuenta de Donovan segua sonrindome, una paciencia

seductora brillaba en sus ojos. Ahora, sobre ese beso.
Oh!dije, tropezando con mis pies con una risa completamente
estpida. Empec a retroceder, pero el prncipe me cerr el paso. El traidor.
Donovan cerr la distancia entre nosotros y puso sus dedos debajo de mi
barbilla.
Eso fue una cosa muy valiente la que hiciste. En definitiva una
completa prdida de tiempo y energa para todos, pero valiente. Pas el
dedo pulgar de mi labio superior hasta mi barbilla y luego de regreso
Cmo haces lo que haces?Decid impresionarlos con una muestra brutal
de honestidad.
No le digo esto normalmente a las personas pero, soy el ngel de la
muerte.
Las sonrisas se extendieron en los rostros de los tres, incluso del
prncipe. l me observ y me guio un ojo. Otra emocin se apoder de
Donovan entonces, algo sorprendentemente similar al respeto, la
admiracin. Se puso tenso, como si luchara contra su propia voluntad y me
estudi un buen rato.
Estoy tan malditamente enamorado de ti. dijo antes de bajar la
mirada hacia Peligro y WillMejor mrchate, antes de que cambie de
opinin.
No tuvo que decrmelo dos veces. Me agach pasando junto a un
prncipe sonriente y sal de ese lugar como un gato de una habitacin llena
de los pit bulls. Quera detenerme y hablar con Rocket, pero ese claramente
no era el momento. Esos hombres iban a salir a buscar sangre. Yo solo
esperaba que Blake tuviese unos buenos zapatos para correr.

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20
Algunos das eres el gato. Algunos das eres la nueva silla de cuero
Barcalounger.
(Camiseta)

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Cookie haba dejado la informacin sobre la propiedad de Yost en

Pecos, junto a la cafetera en mi departamento. Le di un grito al Seor Wong,
luego puse a calentar un poco de agua antes de ponerme a leer. Segn el
informe del asesor de impuestos del condado, Yost tena una cabaa de caza
en profundidad de una zona boscosa de las montaas de Santa Fe, a poca
distancia del ro Pecos. No debe ser demasiado difcil de encontrar durante
el da. Como ya era de noche, tendra que esperar y salir a primera hora.
Mientras tanto met la mano en mi bolsa una mezcla entre un
desastre y un maletn y saqu el correo que me haba robado de la escena
del crimen de la casa rodante Farley Scanlon. La chica con el cuchillo me
miraba, un poco interesada. Haba conseguido dos sobres dirigidos a un
Reynolds Harold y uno dirigido a Harold Reynolds Zane. Por desgracia, dos
eran ofertas de tarjetas de crdito, y uno era un volante invitando a Harold
a invertir en oro.
Despus de hacer una mega taza de caf, me sent en mi computadora
para ver que suciedad poda encontrar indagando sobre el tipo. La chica
estaba a mi lado, hipnotizada por la pantalla del ordenador, el cuchillo
firmemente en su mano. No me tom mucho tiempo averiguar que Harold
Reynolds Zane era bastante inexistente.
Bueno, esto apestaLe dije a la chica, ella me ignor.
Busqu un poco ms y encontr una direccin de un tal Reynolds
Harold Z. que pareca prometedora. Si no haba nada ms, tal vez un vecino
conoca a Harold y me dijera dnde haba ido. Si no los hubiera matado a
todos ya. Reacomode mis pertenecas, puse mi caf en una taza para llevar y
deje a la nia en las incapaces manos del seor Wong. Estaba demasiado
ocupada estudiando mi protector de pantalla como para notar mi ausencia,
de todos modos. Garrett deba de haber pedido el da. Ni l ni su colega
estaban en el frente, lo que me hizo feliz hasta que me sub en Misery y me
dirig hacia la direccin.
Algo se me hacia familiar. Y mientras mas me acercaba, tejiendo mi
camino por el lado sur de Albuquerque, el frio cosquilleo se convirti en una
realizacin a travs de mi espina. Me detuve delante de un edificio de
apartamentos condenados, la realidad golpeaba contra m como ondas de
estupefacientes. La ltima vez que haba estado en este edificio en

Darynda Jones

Dark Guardians

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particular, me qued en la calle con mi hermana Gemma, viendo cmo un

hombre golpeaba a un adolescente casi inconsciente. Si no estaba segura que
Harold Reynolds era uno de los alias de Earl, lo estaba ahora.
Mir hacia la ventana tapiada, la misma ventana a la que le haba
lanzado un ladrillo para hacer que el hombre se detuviera. Mir a un lado, a
los edificios por donde Gemma y yo corrimos cuando el hombre fue tras
nosotras. Mir las escaleras que haba usado el da siguiente, para
enterarme por medio de una patrona enojada que la familia del 2C, se haba
marchado durante la noche debindole dos meses de alquiler y una ventana
rota.
Me baj de Misery, cerr la puerta y me quede all por un tiempo muy
largo, mientras recuerdo tras recuerdo inundaba mis sentidos y presionaban
mi pecho. La noche fresca me mantena alerta como varios juegos de ojos
clavados en m. La mayora eran personas sin hogar, oculto en las sombras
de la construccin de viviendas y la escuela abandonada detrs de m. Un
par de otras ms probable es que pertenecan a miembros de pandillas,
curiosos acerca de mi razn para estar all. No les ofrec a ninguno mi
atencin. Simplemente observ la ventana.
Haba estado tan brillante esa noche, iluminada con un color amarillo
enfermizo mientras Earl Walker golpeaba a un chico llamado Reyes.
Contando hacia atrs, Reyes tuvo que haber tenido unos dieciocho aos en el
momento. Yo tena quince. Joven. Impresionable. Lista para salvar el
mundo con mis sper poderes segadores. Sin embargo, la nica cosa que
pude hacer para salvarlo fue tirar un ladrillo de una escuela abandonada
por la ventana.
Funciono. Earl dej de golpearlo y fue tras nosotras. Si hubiera
llamado a la polica esa noche, si Reyes me hubiese dejado, dudo que
hubiera estado de pie aqu en este momento. Dudo que Reyes hubiera ido a
la crcel por matar a Earl. Seguramente Nios, Jvenes y familia habran
sacado a Reyes y a Kim de esa situacin. Seguramente ellos habran estado
a salvo.
Con nada que perder y horas antes del amanecer, agarr una linterna y
una llave de hierro en parte por que estaba por hacer allanamiento de
morada y en parte como protecciny me dirig hacia las escaleras.
La puerta de metal sin duda haba visto das mejores, y no me tom
mucho tiempo para obtener acceso. Estaba segura que las personas sin
hogar en la zona haban estado entrando en el edificio de la misma manera
durante meses, posiblemente aos. La entrada se abri en la segunda
planta. El piso de abajo se asentaba a la mitad del subsuelo. Y el 2C estaba
directamente a mi izquierda.
Pas por encima de basura, escombros y un par de conjuntos de
piernas, cuidando de no hacer brillar la luz directamente en los rostros de
las personas que se apoyaban en las paredes, hasta que llegu a una puerta
con la mitad de un 2 clavado en ella y los restos de una C sin pintar.
Yo no ira all, seorita.
Me dirig hacia la voz que reson por el pasillo y levante la luz. Una
mujer se sent envolvindose en varias capas de ropa, un carrito de compras
estaba tumbado a su lado para proteger sus escasas pertenecas. O tal vez

Darynda Jones

Dark Guardians

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ella necesitaba lecciones de conducir. Ella levant la mano para protegerse

de
la luz, y de inmediato la baj. Yo no lo necesita de todos modos. No para ella.
Lamento esole dije, indicndole la luz que le apuntaba a la cara.
No lo sientas por m , dijo Es que esa es la casa Miss Faye, y ella
no recibe con amabilidad a los visitantes
Debera golpear?Pregunt, un poco seria.
El olor agrio que me golpe al entrar all, serpenteaba a m alrededor
como un gas venenoso y no estaba segura de que seria mejor. Respirar por
mi nariz o por mi boca.
La mujer se ri entre dientes. Por supuesto. Golpea. No va a ayudar,
pero adelante.
Alguna vez has odo hablar de un Harold Reynolds?Le pregunt,
una vez ms slo la mitad en serio.
No Por qu lo preguntas?
Porque lo estoy buscando. Sola vivir aqu. Me levante la solapa de
mi chaqueta de cuero y cubr la mitad inferior de mi cara, con la esperanza
de que ayudara. No lo hizo.
Ah, entonces necesitas preguntarle a Miss Faye seguro. Ella sola
rentar este sitio. Todava piensa que lo hace.
En un instante, me di cuenta de quien tenia que ser Miss Faye. El
nombre de la patrona de todos esos aos haba sido Faye. Creo que me
acuerdo de ella.
Si?
El cabello teido de rubio? Se asemeja a la muerte recalentada?
Ella se ech a rer otra vez. Es ella. Sigues con tu golpeteo. Me caera
bien una buena risa.
Eso no sonaba prometedor, pero la idea de hablar realmente con la
patrona otra vez hacia latir mi corazn muy rpido con la anticipacin. Tal
vez ella saba donde se haba mudado Earl Walker despus de que sali de
all. Ella no haba sido de mucha ayuda cuando tena quince aos, pero la
posibilidad vala la pena intentarlo.
Levant la mano hacia la puerta, y la mujer comenz a cacarear con
entusiasmo, al parecer, se prepara a s misma para lo que vendra. Qu tan
mala podra ser Miss Faye? Haba tenido un pie en la tumba la primera vez
que haba hablado con ella, y eso fue hace ms de diez aos. Seguramente,
con un poco de suerte, aun poda alcanzarla. Alrededor de medio segundo
despus de que mis nudillos se pusieran en contacto, algo se estrello contra
la puerta, lo suficientemente alto como para hacerme correr el alma del
cuerpo.
Me agach y me tambale hacia atrs antes de levantar la luz primero
hacia la puerta, y luego de nuevo a la mujer.
Qu demonios fue eso?
Ella se ri un poco ms, aferrndose los costados y luego se las arregl
para decir: Sonaba como sopa.
Frunc el ceo y me volv hacia la puerta. Eso no suena como una
sopa para m, a menos que fuera de unas pocas semanas de edad.
En lata. Ya sabes, para hacer

Darynda Jones

Dark Guardians

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Oh claro, una lata de sopa. Grandiosodije, quejndomeEste lugar

esta de locos.
La mujer se tumbo de lado riendo. Normalmente me gustaba hacer rer
a la gente, pero ahora lo nico que poda era poner un gesto preocupado.
Avance hasta la puerta e intente con la perilla.
Aun quieres entras all?Pregunt, la sorpresa cortando el festival
de risas.
Ese es el planMe volv hacia ella. Cules creen que seas mis
posibilidades?
Hizo un gesto con la mano. A ella simplemente le gusta tirar las
cosas. Su puntera no es muy buena. Probablemente, no te golpear si corres
lo suficientemente rpido.
Su puntera se oa bien, desde aqu.
S, bueno. A veces tiene suerte.
Genial.
Sorprendentemente, la puerta estaba cerrada sin llave. Levant un
brazo para cubrir mi cara, entonces entreabr la puerta. Miss Faye?,
Dije a travs de la apertura. Otra lata se estrell contra la puerta,
cerrndola de golpe, y el cacareo comenz de nuevo. Tendra que hacer una
carrera para lograrlo, posiblemente, hacer una carrera de velocidad en zig
zag hasta encontrar un lugar donde cubrirme. Me volv hacia la mujer y le
ofreci una sonrisa simptica.
Cmo te llamas?Le pregunt.
Tennessee respondi, el orgullo iluminaba su aura.
Muy bien. Ese era un nombre extrao para una mujer si alguna
vez o uno. Bueno, Tennessee, puedes cruzar a travs de m si lo deseas.
Una sonrisa sin dientes brill en su rostro. Creo que me quedar un
poco. Estoy esperando a la Miss Faye. No creo que sea por mucho tiempo.
Entiendo. Desame suerteLe dije.
Ella se ri. La vas a necesitar. Estaba mintiendo acerca de su
puntera.
Gracias dije con un ltimo saludo, antes de romper a travs de la
puerta. Algo pas cerca de mi cabeza. Me tropec con montones de basura y
me zambull detrs de un sof decrpito mientras otra lata se puso en
marcha a travs del cuarto. Se estrell a travs del panel de yeso, en la
habitacin de al lado.
Miss Faye, maldita sea Grit desde detrs de mis brazos que
cubran mi cabeza mientras me encoga detrs del sof. No me obligue a
llamar a la polica. Soy una amiga. Nos conocimos hace unos aos.
El asalto areo se detuvo y me mir por encima de mis codos. Entonces
o un crujido en el suelo mientras ella se acercaba ms y de repente me sent
como si hubiera aterrizado en una pelcula de terror, esperando a ser
golpeada a muerte por las latas de sopa.
No te conozco. Di un salto y levant tanto la linterna como la barra
de hierro para defenderme. Teniendo en cuenta que slo tena un
matamoscas, pens que mis posibilidades eran bastante buenas. Cmo
sabes mi nombre? Su voz era un cruce entre un Bulldog y una mezcladora
de cemento. Estaba claro que haba llevado una vida dura.

Darynda Jones

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Tennessee me lo dijoElla frunci el ceo y me estudi. Llev la luz

lo suficientemente cerca de su cara para verla sin cegarla. Dado que la Miss
Faye segua con vida, necesitaba algn tipo de iluminacin para distinguir
sus rasgos, a diferencia de Tennessee.
Cul es tu nombre? Pregunt, volvindose hacia una lmpara de
queroseno y encendindola.
Apagu mi linterna, cuando un suave resplandor llen una habitacin
que ola a moho y ceniceros sucios. Charley, le dije, mirando a mi
alrededor en los montones y montones de revistas, peridicos viejos, libros y
dems parafernalia que no son esenciales. El lugar se definira como un
tenga mucho cuidado al encender un cigarrillo.
Ella nunca te ha mencionadoSe acerco a un viejo silln reclinable y
se tumbo en l.
Recuerdo su cabello. Busqu un lugar para sentarme y me decid a
una pila estable de peridicos gracias a Dios yo no vesta de blancoantes
de volverme hacia ella en toda su gloria de rubia teida. La he conocido
hace unos aos.
No te ves familiardijo, encendiendo un cigarrillo.
Me encog. Era un milagro que el lugar todava estuviese all en lo
absoluto. Estuve aqu hace unos diez aos, en busca de una familia que
haba salido durante la noche. Se haban marchado debiendo dos meses de
alquiler y una ventana rota. Me volv hacia la misma. Su reemplazo ya
estaba roto tambin, encintada y cubierta.
Esa eras tu?Me pregunt.
Asent, centrndome en ellaSe acuerda de m?
Recuerdo a la familia. A ti no tanto, pero si recuerdo a una nia que
vino al da siguiente. Tena un ataque de migraa y no me dejaba en paz.
Oops. Lo siento, pens que tenia resaca.
Tena resaca. De ah la migraa. Su tono se suaviz al pensar de
nuevo. Alguna vez los encontraste?
No. No en ese entonces. Ella asinti y luego llevo su atencin a la
ventana.
Esperaba que lo hicieras. Esperaba que cualquiera lo hiciera.
Abandon mis armas en otro montn de papeles y le pregunt:
Sabes lo que pas con ellos? Dnde se fueron? Cuando ella tom otro
cigarrillo y mene la cabeza, aad:Necesito encontrar al hombre, Earl
Walker. Es muy importante.
El tono suplicante de mi voz, al parecer la haba convencido de al
menos darme algo ms.
No s dnde se fueron, pero me acuerdo de esos nios. Como si fuera
ayer. La nia tan delgada, me preocupaba que la partira en una suave
brisa. El chico tan abatido, pero duro y feroz.
Mi pecho se oprimi y yo cerr los ojos un momento para obtener la
imagen que sus palabras haban evocado a mi mente. Cuando los abr de
nuevo, ella se volvi con una mirada apasionada hacia m. Eso no era
ningn hombre. Eso era un monstruo hasta la mdula.
Me acerqu un poco ms, sentndome en una pila de revistas a unos
pocos metros de ella. La poca luz ensombreca alguno de sus rasgos, pero la

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humedad brillando en sus ojos era inconfundible. Su empata me sorprendi

ms de lo que me hubiera gustado admitir. Me esperaba un estereotipo. No
recib uno.
Miss Faye
Nadie me llama Miss Faye, aparte de Tennesseedijo
interrumpindomepor lo que ella debe de haberte enviado. Esa es la nica
razn por la que no ests sangrando a causa de una herida en la cabeza
ahora mismo.
Me parece justoMe limpi las manos en mis pantalones,
preguntndome si ella saba que Tennessee haba muerto, y tambin hasta
qu punto debera presionarla. Seora, Tiene algo que pueda ayudarme a
encontrar Earl Walker? S que esto es pedir mucho, pero no dejaron nada
detrs? Una maleta o posiblemente
l dejo cosas en la pared.
Pesta con sorpresaEarl Walker?
Despus de asentir casi imperceptible, dijo. Harold, Earl, John...
escoge uno. Earl haba asumido varias identidades. Era evidente que ella
saba algunas pocas.
Qu dej en las paredes?Ella apret los labios, su respiracin se
ator en su pecho.
FotografasMe congel. Kim haba dicho eso mismo, que el Earl
haba dejado fotografas en las paredes.
Fotografas de que?Ella sacudi la cabeza, negndose a responder.
Eran de Reyes? Eran de su hijo?
Su barbilla se levant visiblemente, y yo supe que haba acertado Por
qu Earl hara eso? Qu habra de ganar? La idea era totalmente ajena a
m, y yo rpidamente escane a travs de las enormes cantidades de
informacin que haba recogidos en la universidad por una respuesta. O por
lo menos, de todo lo que recordaba de segunda mano. A los criminales les
gustaba conservar suvenires. Las fotos representaban trofeos para Earl? Y
si as era No las conservara con l?
l era todo control. Tal vez eran una forma de controlar de Reyes, para
mantenerlo bajo su pulgar. Sin embargo, yo no poda comprender por qu
Earl las dejara. Kim haba dicho que haba imgenes en las paredes por
todas partes. Se refera a todos los lugares donde ellos vivieron? Ellos se
movieron de un lado a otro, por todo Nuevo Mxico, Texas y Oklahoma, al
menos eso deca el informe policial.
Aun detestaba tener que hacerlo, le preguntFaye aun las tienes?
Se sec los ojos con las yemas de los dedos de una mano. Podran tener
alguna pista, algo. Necesito encontrarloMi mente evocaba escenas de una
novela de misterio en el que algo aparentemente mundano en el fondo de
una imagen, ofreca la clave para resolver el caso. Como si pudiera tener
tanta suerte.
Me sent presionada por angustia que sala de Faye, mientras
consideraba mi peticin. Y me di cuenta que todava deba de tenerlas.
Despus de soltar una respiracin profunda, se puso de pie y se arrastr
hasta un aparador, apenas reconocible bajo el peso del desorden.

Darynda Jones

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Solo tengo unaSu voz saturada de tristezaHe quemado las

dems y conserve la nica que poda soportar mirarSac una Polaroid de
un cajn decrepito, pero mantuvo su mirada evitndola. No es que las
mirara. Es slo, que las dems eran mucho peor, no encontraba razn para
tenerlas en mi casa. Pens que de esta manera, si la polica alguna vez
necesitaba la evidencia en cuanto a lo que el hombre le hizo a ese muchacho,
yo la tendra.
Sus palabras hicieron que mi corazn se contrajera de temor y
aprensin. Ella me tendi la foto y yo la agarr con las manos temblorosas.
Me volv hacia la luz, me prepare y baj la vista.
Tal vez fue mi dieta de caf y ms caf. Tal vez fueron los quince das
sin dormir. Tal vez fue el olor que flotaba como una niebla espesa a m
alrededor, dificultndome la respiracin. Fuera lo que fuese, le ech una
mirada a esa foto y el mundo sali de debajo de m pies y desapareci.

Darynda Jones

Dark Guardians

21
Eleg el camino menos transitado. Ahora estoy perdido.
CAMISETA
Detuve a Misery a en un Pare frente a mi edificio de apartamentos
media hora pasadas las tres, con los ojos tan hinchados, que apenas y pude
manejar a casa. Faye me haba revivido y ofrecido un poco de agua despus
de que me desmay. Me desmaye! En realidad, me haba desmayado cuando
vi esa foto. La misma foto que ahora apretaba contra mi pecho. No poda
mirarla. Nunca ms. No es que importara. La imagen haba sido estampada
en mis crneas, y yo saba que nunca sera capaz de nover lo que haba
visto. Despus de tropezar por las escaleras, me fui directamente a mi
armario y escond boca abajo la foto en mi cajn de ropa interior, sin
siquiera otra mirada. Las sogas. Los cortes y moretones. La vergenza. Casi
senta como si eso hubiera sido la peor parte en ella. Cmo Earl pareca
avergonzar a propsito a Reyes al tomar esa fotografa. Lo haba atado con
la soga mordiendo su carne, reabriendo las heridas que parecan haber
estado sanando. Reconoc a Reyes al instante, a pesar de la venda en sus
ojos, su oscuro cabello despeinado, sus tatuajes lisos y fluidos a lo largo de
sus hombros y brazos, la boca llena. Se vea alrededor de los diecisis en la
imagen, su rostro volteado, con los labios apretados por la humillacin.
Grandes manchas de moretones negros estropeaban su cuello y sus costillas.
Cortes largos y chillones, algunos frescos, algunos medio cicatrizados,
rayando a lo largo de sus brazos y torso. La mera idea de la imagen me hizo
llorar, que fue exactamente lo que hice en el lugar de Faye. Yo haba llorado
durante ms de una hora. Hablamos. Llor un poco ms. Me preguntaba
como eran las dems fotos, las que Faye haba quemado las que estaban
peor que la que ahora yo tena. Tragando saliva, forc a la imagen a salir de
mi mente y concentrarme en mi cliente, en la bsqueda de Teresa Yost. Con
ms de tres horas hasta el amanecer, decid tomar una ducha y ponerme
algo de ropa fresca junto con un par de botas de montaa, ya que
probablemente iba a hacer algo de senderismo. Me tomara una hora y
media llegar a Pecos. Si calcul bien el tiempo, podra llegar a la salida del
sol y empezar mi bsqueda de Teresa temprano.
***

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Izquierda?
Derecha.
Derecha?
No, tienes razn, gira a la izquierda.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Cookie, en serio?, Le pregunt en el telfono. La propiedad de

Yost estaba demostrando ser mucho ms difcil de encontrar de lo que
originalmente haba pensado, incluso con Cookie en el Google Maps de
vuelta en su ordenador personal sealndome el camino, ya que perd la
seal del GPS en mi telfono. Cuando yo sal de mi apartamento, el tipo de
Garrett estaba all, y por una vez, l estaba despierto. Tuve que meterme a
escondidas en el Taurus plateado de Cookie y tomarlo a cambio, un
movimiento que le inform cuando la llam y la despert a las cinco y media
para hacerle saber. Naturalmente, le expliqu cmo me haba visto obligada
a tomar su coche como una estratagema para escaparme de mi cola.
Adems, me haba quedado sin combustible. Repensndolo, me di cuenta de
que poda haber esperado hasta llegar realmente a Pecos para decirle que
haba cometido un delito grave en la bsqueda de la justicia, ya que
realmente no haba necesitado su ayuda hasta que realmente llegu a Pecos
ms de una hora ms tarde . Pero despertarla fue muy divertido. Y yo tena
que pensar en otra cosa diferente a la imagen que se haba quemado en mi
mente.
Lo siento, dijo ella, todava un poco atontada, incluso despus de la
ducha. Nada de derechas, solo hacia la izquierda.
Entonces ya debera estar all, pero no veo ninguna cabaa. Para
este punto, ya estaba tan cansada, que estaba viendo dobles de todo, excepto
una cabaa. Luch para mantener la concentracin pestaeando con fuerza.
Estos rboles son todos iguales. Creo que son gemelos o cuatrillizos o
algo as.
Hay algn rastro de cualquier tipo?, Pregunt. Detuve su coche en
un pequeo claro junto a una carretera secundaria, me frot los ojos, y luego
mire a m alrededor. Bueno, s, pero no parece gran cosa, sin embargo. Y
no s si el coche lo lograra a travs de los arbustos.
Ella jade. No te atrevas a llevar a mi coche por un sendero de
montaa.
En serio? Porque lo hizo genial en el primero, aparte de esa cosa en
el eje trasero.
Charley Davidson!
Es broma, por el amor de Dios. Caray, era delicada con respecto a
su coche. Me preguntaba si debera decirle acerca de la foto y decid que
absolutamalditamente. Si tenia que ser perseguida por el resto de mis das,
entonces, caramba que ella tambin lo sera. Ni idea de por qu. La miseria
ama la compaa, supongo. La emocin no, el Jeep. Lo lamentara
profundamente, pero ahora difcilmente era el momento de pensar en ello.
Tal vez deberas esperar a Garrett, dijo. Dnde diablos est?
l no estaba de servicio cuando me fui, recuerdas? Y desde que
ahogu su telfono, no tenemos forma de ponernos en contacto con l, que yo
sepa.
Qu pasa con ngel?
Le dije que se pegara al doctor como el verde al guacamole. No se va
a aparecer en ningn momento cercano.
Maldita sea. Necesitas encontrar una manera de convocar a ese
chico.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Lo s. Plegue el asiento de vinilo duro del Taurus, todava tratando

de quitarme de encima la capa de tristeza que me haba envuelto al instante
en que vi a Reyes atado y con los ojos vendados. Tal vez no debera haber
tirado el telfono de Garrett en el estanque.
Te parece?
Suspir. No haba nada que pudiera hacer al respecto ahora. Bueno,
seguir ese camino. Llamar si me rompo una pierna o soy comida por un
oso.
Acta como una roca.
Ahora?
No, si un oso comienza a comerte.
Pens un momento antes de responder. Hay rocas gritonas o
lloronas?, porque eso es probablemente lo que voy a hacer si un oso est
royendo m brazo.
Sera difcil solo sentarse all y ser comida viva, eh?
Tu crees?
Camine tropezando por el camino y encontr una cabaa de caza
rstica, con un cartel tallado que deca YOST. Despus de tratar por la
puerta y encontrarla cerrada con llave, por supuesto, yo accidentalmente
romp una ventana. No tena ni el tiempo ni la inclinacin para la cerrajera.
La vida de una mujer estaba en juego. El Dr. Yost podra mandarme la
factura.
Al no encontrar nada fuera de lo comn en el interior, camin por el
permetro de la casa, en busca de un stano u otra estructura subterrnea,
mientras la nia con el cuchillo de cocina me segua. Ella era una gran
curiosa. Me volv hacia ella y me arrodill, esperando no terminar
inadvertidamente siendo apualada en un ojo.
Mircoles... te importara si te llamo Mircoles? Al no recibir
respuesta, le pregunt: Puedes ver algn tipo de estructura subterrnea?
Sus brazos colgaban rgidos a los costados, con una mano agarrando a la
cuchilla como si su vida dependiera de ello, y mir justo a travs de mi, con
el rostro ceniciento casi con miedo. Decid hacer contacto fsico, pero cuando
me acerque a tocarle el hombro, ella desapareci. Naturalmente. Volvi a
aparecer en el cap de un cuadrn, en posicin de firmes, mirando hacia la
nada. Me acerqu a estudiarlo cuando mi telfono son. Era Nathan Yost.
Hola, Srta. Davidson?, pregunt cuando le contest.
Soy Charley.
El vehculo todo terreno se vea bastante golpeado, pero mas que nada
las cuatro ruedas. Este era un muy utilizado vehculo todo terreno con un
cabrestante elctrico y un cable en la parte posterior.
Le habla Nathan Yost. Me preguntaba si haba tenido la oportunidad
de mirar sobre el caso de mi esposa.
Mientras el cabrestante pareca relativamente nuevo, la parte por
donde el VTT estaba enganchado estaba daada, como si el doctor lo hubiera
usado para arrastrar algo muy pesado. A menos que estuviera tratando de
sacar rboles desde la raz, no me poda imaginar para que necesitara un
cabrestante. Pero, ciertamente, yo no era un hombre. Arrastrar carga era,

Darynda Jones

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aparentemente, una cosa de hombres. Como si yo fuera a utilizar un

cabrestante.
Estoy en ello ahora mismo, doctor. Escanee la zona de nuevo.
Entonces, Va a tomar el caso?, pregunt, tratando con bastante
fuerza para sonar emocionado.
Absolutamente.
Nada ms en la propiedad pareca fuera de lo comn. Era una cabaa
indescriptible, y aunque tena electricidad y agua corriente, en realidad era
un poco humilde para lo que yo esperaba de un mdico multimillonario. En
el interior haba una gran variedad de parafernalia para acampar, linternas,
sacos de dormir, equipos de escalada, cuerdas.
Gracias, dijo, forzando el alivio en su voz. Muchas gracias.
Estoy feliz de hacerlo. Le llamar en cuanto sepa algo.
Gracias de nuevo.
Despus de colgar, camin por el lugar durante una hora y decid que
todo este viaje haba sido una completa prdida de tiempo. Mi ltima taza
de caf se estaba agotando, mientras me encontraba de nuevo con el Taurus.
Mir a lo lejos y vi de nuevo a Mircoles, de espaldas a m, mirando la ladera
de la montaa. Con un poco de suerte, ella se quedara all. Despus de
pescar el telfono de mi bolsillo, llam a Cookie.
Tuviste suerte?, Pregunt.
La mala cuenta?
Maldita sea. Realmente estaba esperando que hubiramos dado con
algo.
Oso!grit cuando vi a un oso de carne y hueso pululando entre los
rboles.
Oh, dios mo! Detente, trate al piso y rueda!
Qu? Le pregunt, manteniendo mis ojos fijos en l. Nunca haba
visto uno fuera de un zoolgico. De pronto me sent dulce y salada. Tal vez
un poco crujiente.
Solo hazlo! Grit.
Detenerme, tirarme al piso y rodar? Esa es tu solucin para el
ataque de un oso? Le pregunt mientras abra su Taurus y me meta
adentro.
No, espera, eso es si estas en un incendio, uh?
Justo cuando comenc a cerrar la puerta antes de que el oso girara en
U y decidiera almorzarse mis entraas, lo sent. Un dbil latido del corazn.
Miedo, un poco ms fuerte. Me tranquilice y di un paso fuera del coche.
Cookie, espera, siento algo.
Te atrapo? Pregunt, casi gritando, presa del pnico.
Definitivamente necesitbamos salir ms al aire libre.
No, cario, slo espera un segundo. Di un paso ms cerca de los
rboles y escanee el rea buscando a Teresa, y al mismo tiempo
manteniendo un ojo puesto en el oso.
Qu? Es ella?, Pregunt.
No lo s. Sent un pulso de miedo.
Grita! Grit ella, asustndome a hasta los cojones.

Darynda Jones

Dark Guardians

Luche para no dejar caer el telfono, y luego lo puse de vuelta en mi

odo.

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Cookie, por las vacas sagradas.

Lo siento, me emocion. Grita, y tal vez ella pueda orte.
Pero no me escuchara tambin el oso?
S, pero no entiende ingls.
De acuerdo. Voy a tratar eso, dije, dando un paso ms lejos del
coche. Te llamar si me entero de algo.
Espera, estoy en camino.
Qu?Le pregunt, tomndome completamente por sorpresa.
Ests en tu camino hacia aqu?
S.
En qu? El transbordador espacial?
Agarre el juego extra de llaves de tu nevera.
Prestaste atencin a la gran flecha sealando a la P realmente
grande?
Le pondr gasolina antes de irme.
Punto para ella.
Y una vez ms, abandonaste a Garrett, recuerdas? l no tiene
telfono, gracias a ti. Y no quiero que te maten sola. Siempre casi te mueres
sola. Aunque el oso ser algo nuevo.
Eso no es cierto. Casi fui asesinada por un oso cuando tena doce. Su
nombre era to Bob. Haba un nido de avispas. Y le entr el pnico. Y t
estabas conmigo la ltima vez que el falso agente del FBI me persigui por
el callejn con una pistola. Casi nos matan a las dos en ese entonces. A las
dos. Juntas.
Oh, eso es cierto. Nunca entend por qu le segua disparando ese
edificio a travs del callejn en vez de a nosotras.
Era un mal tirador. le dije, manteniendo un ojo en el horizonte por
si apareca una gran pelota de piel. Daria igual que fuera mutilada a muerte
que asesinada por un oso.
Que bueno que no poda disparar. Por otra parte, tampoco tu.
Alguna vez has considerado la posibilidad de tomar clases?
Sabes, lo he hecho, le dije, buscando en el maletero de Cookie.
Estaba pensando en cermica o tal vez tejido de cestas. No me digas que no
tienes una linterna.
No tengo una linterna.
Un botiqun de primeros auxilios?
Nop. Solo espera por m, dijo. Voy a estar all en un momento, y
Misery lo tiene todo. Es como una tienda de artculos deportivos.
No quiero perder a Teresa. Ella no puede estar lejos. Nunca he
sentido las emociones de alguien a larga distancia. Llmame cuando llegues
aqu.
Est bien. Si alguien te ataca y trata de matarte, incluido al oso,
pdeles que esperen por m.
No hay problema. Cerr el telfono y el maletero y, bueno, grit.
Teresa . Nada. Camin de regreso por el sendero, detenindome de vez en
cuando para llamarla. Es cierto, no grit tan fuerte como probablemente

Darynda Jones

Dark Guardians

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podra haberlo hecho. Esa cosa del oso me asustaba. Mircoles segua
mirando a un lado de la montaa, y pareca estar tan bien como en
cualquier otro lugar. Entonces lo sent de nuevo. Un murmullo de temor,
cayendo sobre m como un hilo de agua. Teresa grit, esta vez con el
corazn. Y me golpe. Con fuerza. Una rfaga de temor y esperanza, todo en
uno. Llam de nuevo a Cookie mientras corra hacia la sensacin.
Creo que es ella, le dije, sin aliento por la emocin.
Oh, dios mo, Charley, est bien?
No tengo ni idea. No la he encontrado todava, pero puedo sentir a
alguien. Llama al to Bob y a la agente Carson y trelos aqu y ayzanja.
Tenas razn. La cabaa esta por ese camino. Me dirijo a una zona
montaosa al este de la misma, busquen por ah.
Est bien, lo tengo. Voy a llamar a la caballera, y avisar que acabas
de encontrarla.
Cerr el telfono y llam el nombre de Teresa de nuevo. La explosin de
miedo que sent se evaporo rpidamente, siendo remplazada en su totalidad
por un aumento de esperanza, el que se senta como un viento fresco
corriendo sobre mi piel. Entonces me acord de que tena exactamente cero
equipo de supervivencia. Con suerte, no lo necesitara.
Teresa, dije, y una capa de tierra cay de lo alto. El lugar era tan
estable como un artista de circo en una cuerda floja. Pero la senta de nuevo,
esta vez ms cerca. Sub la cuesta, tropezando y raspndome las manos y las
rodillas. En la parte superior haba la ms mnima apertura. Trat de ver
por all, sin xito.
Teresa, te puedo sentir, dije tan fuerte como pude. Voy a pedir
ayuda. Su temor volvi a emerger, y me di cuenta que ella no quera que
la dejara sola. No te dejar, cario. No te preocupes. Trat con mi
telfono, pero estbamos demasiado profundo para obtener una seal.
Volviendo a la apertura, le pregunt, Dnde est tu hermano, Luther,
cuando lo necesitamos? l es un tipo grande. Escuch una risa dbil, sin
aliento. Ella estaba tan malditamente cerca, casi poda tocarla. Justo ah.
Justo ms all de la apertura, como si tambin hubiera escalado y tratado
de cavar su propia salida.
Ests herida?, Le pregunt, pero slo recib un gemido como
respuesta. Voy a tomar eso como un s.
Seguramente, Cookie traera la caballera pronto. Quera llamarla para
que no se olvide de traer la linterna que estaba en Misery cuando llegue,
pero no quera dejar a Teresa. Como no tena nada mejor que hacer, me
decid a mover algunas de las rocas y tratar de subir hacia ella. Con un
cuidado meticuloso, empec a tomar rocas de la parte superior sujetndome
suavemente de los lados. Me resbale ms de una vez y me deslic de vuelta
abajo, raspndome las palmas de mis manos y las piernas en las rocas
escarpadas, incluso a travs de mis pantalones vaqueros. Y en cada ocasin,
contuve el aliento, esperando que la cosa no caiga sobre nosotras.
Despus de unos quince minutos, haba despejado lo suficiente la
abertura como para meter mi brazo. Palpe a ciegas y toqu pelo. Luego, una
mano se cerr sobre la ma y la apret.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Me llamo Charlotte, le dije, el alivio inundo mi cuerpo. Ya haba

mencionado eso? Ella gimi, y yo me inclin contra la pendiente irregular
por lo que parecieron horas, sosteniendo su mano, esperando a que llegue la
ayuda. Le susurre palabras de aliento, le cont a Teresa sobre mi encuentro
con su hermano. Ella se ri dbilmente cuando le mencion que me llam
imbcil. Finalmente, despus de dejar las bromas de lado, hice la pregunta
del milln. Teresa, sabes cmo sucedi esto?
La emocin que se dispar en su interior era el polo opuesto de lo que
yo esperaba. Me hizo cuestionar todo lo que haba aprendido, todo lo que
saba acerca del mdico. Debido a que la sensacin que irradiaba de ella con
tal fuerza que me cort la respiracin en el pecho no era de miedo o
ansiedad, sino de culpa. Doloroso arrepentimiento lleno de culpa. Esper un
momento, analizando lo que estaba sintiendo, hasta que escuche un
sumiso, No, no s lo que pas.
La vergenza la consumi a ella y el shock me consuma a m. Yo no
saba qu decir. Si la estaba leyendo correctamente, ella se hizo esto a si
misma. Era de alguna manera su culpa. Pero eso no poda ser. Simplemente,
no haba manera de que ella se hubiera hecho esto a s misma. Por qu lo
hara? Y haba sentido tan claramente la culpabilidad de su marido,
tambin. Tan profundamente, el apestaba a culpabilidad. No le pregunt
nada ms, y la dej descansar mientras reflexionaba sobre la nueva cadena
de acontecimientos en mi mente. Fue un intento frustrado de suicidio?
Qu poda haber tenido que ganar matndose de tal manera? Por qu no
tomar una botella de pldoras? Su marido era un mdico, por el amor de
Dios. E incluso si ella haba puesto en marcha todo el asunto, cmo va uno
por ah, causando un derrumbe? Tal vez ella se senta culpable porque
accidentalmente haba causado el colapso. Sin embargo, su culpa era mucho
ms que eso. Su vergenza era mucho ms fuerte.
Charley?
Parpade para enfocarme y vi a Cookie tropezando a lo largo de las
rieles con su telfono abierto para iluminar el camino. Era evidente que no
haba aprovechado el muy bien equipado departamento deportivo de Misery.
Estoy aqu. Ha habido un derrumbe. Se detuvo y mir hacia arriba.
Dios mo. Ella esta debajo de todo eso?
Creo que si, pero est herida. Lograste ponerte en contacto con el to
Bob?
S, y la agente Carson. Ella se apoy contra la pared de la mina, su
respiracin era trabajosa por la caminata.
Que en el planeta Tierra estas usando?, Le pregunt cuando not
los calentadores de tobillos.
No empieces conmigo. Cmo sucedi esto?
No estoy segura todava.
La mina solo se colaps?
Con Teresa en ella. Pens que obtendra una respuesta emocional
de Teresa, pero no consegu nada, y me di cuenta de su mano estaba floja.
Creo que se desmay. Tenemos que conseguir un poco de agua, y necesito
una linterna.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Con mis ojos medio acostumbrados a la luz baja, yo slo poda adivinar
sobre que estaba apoyada Cookie. Una viga de soporte suelto. Cookie, es
posible que no quieras hacer eso, le dije, justo cuando la viga se solt y el
mundo se desmoron a nuestro alrededor.

Darynda Jones

Dark Guardians

22
Si el infierno se desata, culpen a los gremlins.
CAMISETA

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Un estruendo bajo hizo eco en las paredes cavernosas mientras piedras

y tierra se desprenda desde el techo. En un reflejo me cubr la cabeza con
un brazo y observ el deslizamiento de la tierra de debajo de mi codo. La
cantidad tan seguida de tierra que caa me sorprendi, ya que a pesar de
que haba estado flotando en el vaco todo este tiempo, el destino decidi
darle a la gravedad de un puntapi de incentivo. Mi estmago se sacudi por
la vista, y de repente, el tiempo transcurri lentamente, hasta que casi me
arrastr hacia adelante, como una tortuga que lucha contra un huracn de
categora 5. Las rocas y escombros colgaban en el aire, casi brillando en la
oscura caverna. Extend la mano, pas las manos por una corriente de polvo,
tamizada a travs de mis dedos. Yo podra haber corrido bajo la cascada de
tierra y escombros, y lograr salir a travs ilesa.
Yo podra haber corrido en busca de ayuda. En su lugar, me arriesgu a
dar un vistazo alrededor. Cookie estaba congelada a medio tropezar, una
roca gigantesca se cerna sobre su cabeza, avanzando hacia su cuerpo, un
cuerpo que se rompera como una casa de cerillas bajo su peso. Ella sera
aplastada.
Corr a travs del aire denso, me sumerg, y lanc todo mi peso sobre
ella, teclendola hasta el suelo mientras el tiempo volva en ondas con una
rugiente venganza. Me las arregl para empujarla de debajo de la mayor de
las rocas, mientras la explosin estallaba a nuestro alrededor, pero no vi con
claridad las rocas mientras caan a tierra, rozando la parte de atrs de mi
cabeza, su peso aplastante rasp a lo largo de mi espina dorsal. Un incendio
estall en mi espalda, y mantuve mi mandbula cerrada con fuerza
preparndome para el ataque de dolor, y cubr la cabeza de Cookie con los
brazos. El ruido continu durante unos pocos segundos ms, luego se hizo el
silencio. Tan rpido como haba empezado, se detuvo. Mientras las
corrientes finas de tierra disminuan y el polvo se asentaba a nuestro
alrededor, Cookie dejo salir el ms escalofriante grito que jams haba odo.
Retumb en contra de mis huesos y, sin duda, contra el techo inestable.
En serio?, Dije, mi voz apenas era audible mientras trataba de
gatear fuera de ella. Vas a gritar ahora?
Se detuvo y mir a su alrededor con cautela, parpadeando la suciedad
de sus ojos. Ests herida?, Le pregunt, escupiendo porquera de mi
boca en una serie de chisporroteos.
No, no. Oh, Dios mo! Y t?

Darynda Jones

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Me detuve a pensar en ello. No lo creo. No tanto. Mi espalda estaba

en llamas, pero poda moverme. Esa siempre es una buena seal. Es
posible que no tengas ganas de gritar de nuevo. Ya sabes, con nosotras
estando en una cueva inestable y todo.
Lo siento.
Entonces me acord de Teresa y pas por encima de los escombros
recin cados y de vuelta cuesta arriba. Todava poda sentirla. Teresa,
ests bien?Cuando no recib ninguna respuesta, me volv hacia Cookie.
Necesito que consigas una linterna, un poco de agua, y una manta de
Misery, si puedes.
Absolutamente, dijo ella, levantndose poco a poco en sus pies.
Ests segura de que no estas lastimada?
No, yo slo.Ella me mir un largo rato. Me salvaste la vida.
No, no lo hice. Lo juro. Ahora no era el momento.
Nunca lo haba visto.
Tu vida pasando ante tus ojos? Fue un poco decepcionante? Porque
cuando eso me pasa a m
No, t. La forma en que te movas. Tu padre hablo de ello, pero... yo
nunca lo haba visto.
Estaba aturdida y confundida eso era todo. Necesitas bajarle a la
salsa, cario. Linterna?
De acuerdo. Linterna, lo tengo.
Se tambale hacia m, y trat con mucha fuerza no rerme. Bueno, no
con tanta fuerza. Seal en la direccin opuesta. Ella abri su telfono y
sigui los rieles pasando junto a un minero difunto. Se me cort la
respiracin mientras lo miraba. l primero vio a Cookie pasar a su lado, y
luego volte su mirada hacia m. La lmpara de su casco mantena su cara
oscura, pero mi mejor conjetura pona su muerte alrededor de la dcada de
1930. l inclin su sombrero hacia m mientras yo lo miraba. Nunca haba
visto u minero difunto antes. Un menor, s. Un minero, no. Sus ropas radas
estaban cubiertas de suciedad. Teniendo en cuenta la zona, esta
probablemente haba sido una mina de cobre, o posiblemente incluso de
plata. l camin hacia m, se detuvo a mis pies, y trat de mirar ms all de
m, para ver lo que yo estaba viendo. El difunto era un gran curioso.
Mi nombre es Charley, le dije. l me devolvi la mirada, y puesto
que l estaba ms cerca, al fin pude ver su rostro. Pareca estar en sus
treinta y tantos aos, pero la minera era una vida dura, as que era difcil
saber a ciencia cierta. Tena patas de gallo alrededor de sus ojos y la tierra
no ayudaba mucho a disimularlo.
Hardy. La lnea dura de su boca se adelgaz. Ella ha estado all
un rato, dijo, con voz fuerte. Hizo un gesto ms all de la barricada, con
una inclinacin de su cabeza.
Asent. Ella ha estado desaparecida durante varios das. Sabes si
esta herida? Estoy segura de que est deshidratada.
Voy a comprobar. l camin a travs del montculo de tierra en el
que yo yaca y tena toda la intencin de caminar en lnea recta a travs de
m, pero se detuvo en seco. Los difuntos podan caminar a travs de m
cuando quisieran cruzar al otro lado. De lo contrario, yo era de carne y hueso

Darynda Jones

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slido, incluso para ellos. Su rodilla choc contra mi caja torcica, y me mir
con sorpresa.
Lo siento, dije, tendrs que rodearme.
Me observ un largo rato, y luego pregunt, Qu eres?
Soy algo as como un ngel de la muerte. Pero en el buen sentido.
Lo que usted diga, seoral inclin su sombrero y dio la vuelta. En
cuestin de segundos, volvi con su informe. Parece que tiene una pierna
rota. Ella trat de entablillarla, pero se ve mal. "
Maldita sea. Me sorprendera si no tiene gangrena ahora mismo.
Recorr la zona buscando cualquier cosa que podra utilizar para ayudar en
mi intento de rescate en un lugar inadecuado. Su luz ayud, pero lo nico
disponible era tierra. Y rocas Crees que podre lograr pasar?Le
pregunt. Tengo que sacarla. No s cunto tiempo vaya a aguantar el
techo.
Creo que es mejor que lo intente, entonces, seora. Ech un vistazo
alrededor de la cueva. Tal vez usted podra apuntalar con esa viga las
rocas.
Probablemente solo terminara soltando ms rocas.
No ser eso entonces.
Empec a indagar de nuevo. Cmo se ve el otro lado?
El techo esta slidol desapareci y volvi a aparecer. Las vigas
en ese lado son fuertes.
Teresa estaba tan dbil. Yo apenas poda sentirla ahora. Rocket dijo
que me diera prisa cuando haba aparecido en Misery, hace dos das, y yo
me dara prisa. Rasp y escarb hasta que la apertura fue lo suficientemente
grande para que yo pasara. Con el telfono en la mano, me met de estmago
sobre las rocas puntiagudas. La suciedad caa del techo de manera continua,
por lo que mi pelo era ms o menos una bola slida de porquera.
Garrett me habra venido muy bien ahora mismo. No debera haberlo
zanjado. O arrojado su telfono en un estanque. Como ya haba escalado la
montaa de escombros, me agach para alcanzar la mano de Teresa. Ella
gimi y trat de retroceder.
Hola, cario. Tengo ayuda viniendo en camino, pero tenemos que
salir de aqu si eso es posible en absoluto.
Ella entrecerr los ojos contra la luz que venia desde el telfono, lo que
me permiti ver a sus pupilas. Se contraan perfectamente. Tena los ojos
del mismo color que su hermano y hermana, cabello oscuro y ojos
sorprendentemente azules. Era delgada y plida, pero eso podra ser dado
las circunstancias tanto como hereditario.
Me empuj a travs de la apertura y sub por encima de ella para dar
la vuelta. Despus de deslizarme por la pendiente, Hardy apareci detrs de
m y ech su luz hacia una mochila que, aparentemente, estaba llena de
suministros, agua, equipo medico bsico, tambin un casco de trabajo y un
equipo de espeleologa. Ella haba hecho una frula en su pierna con el
soporte de aluminio de la mochila y una cuerda. Chica inteligente. Al
parecer, haba estado explorando la cueva cuando el cielo cedi. Ahora, yo
estaba muy confundida. El Dr. Yost era culpable poda sentirlo, pero de

Darynda Jones

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qu? Sabotear la mina? Y si lo hizo, entonces, de qu diablos era tan

culpable Teresa?
Has vomitado, Teresa?
Ella sacudi la cabeza. No hay conmocin cerebral, dijo ella, con
voz ronca y susurrante. Apenas poda levantar la cabeza. Slo una pierna
rota.
Sent su piel. Caliente, pero no excesivamente. Con suerte el flujo de
sangre en sus pies no haba sido bloqueado y no tena gangrena.
No s cunto tiempo ms vaya aguantar el techo. Crees que logres
pasar con mi ayuda? Ella asinti.
Tengo ms ayuda en camino. Podemos esperar.
No, es que yo no poda pasar a travs de la apertura sola. No era lo
suficientemente grande. Cmo me encontraste? Mi marido te dijo donde
buscar? Slo la idea de ser rescatada pareca estar dndole fuerzas. Poda
sentir la adrenalina corriendo por sus venas, aumentando su ritmo cardiaco.
Te escuch, dije, mintiendo mientras buscaba a travs de su
mochila. Tienes una botella ms de aguaLo tom y lo volv a subir hacia
ella.
La estaba guardando.
Para una ocasin especial?, Le pregunt, haciendo estallar el sello
de la tapa. Podra sacudirla y rociarla toda sobre ti, si eso lo hace ms
festivo.
Una leve sonrisa apareci en su rostro mientras tomaba un sorbo,
luego me la devolvi.
Tu marido saba que estabas aqu?
Ella trat de hacer caso omiso, pero se dio por vencida. Yo exploro
esta rea todo el tiempo, pero no le avise que saldra a la mina de nuevo.
Vengo aqu muy a menudo, sin embargo.
As que, l no estuvo aqu en ningn momento?
Ella entorn los ojos, tratando de averiguar a donde estaba tratando de
llegar, luego movi la cabeza.
No. Me fui la madrugada del sbado, antes de que se levantara.
Entonces, alguien tena que haber hecho algo para sabotear la mina antes
de que Teresa llegara aqu o mientras se encontraba en el interior. Pero,
qu? Estas vigas no haban sido cortadas. Esto, se vea literalmente, como
si se hubieran resbalado y cambiado de alguna manera.
Hardy se arrodill a mi lado, con una expresin sombra en su rostro
como si supiera exactamente lo que estaba tratando de averiguar. Ella lo
hizo, dijo, sacudiendo la cabeza.
Sobresaltada, le frunc las cejas en una pregunta.
l asinti. Afloj las vigas por s mismaSu mirada se desvi por las
paredes. Ha estado trabajando en ello por un tiempo ahora.
Mi corazn cay. Por qu? Susurr.
Con un encogimiento de hombros, dijo: No estoy seguro, seora. Pero
no creo que haya estado pensando en estar aqu cuando se diera.
Tom una respiracin profunda y forc a las preguntas salir de mi
mente. Ests lista, cario?, Le pregunt a Teresa.
Creo que s.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Vamos a tomarnos esto con calma. Con infinito cuidado, envolv

uno de sus brazos alrededor de mi cuello y la ayude a subir cuesta arriba. El
minero hizo lo mismo por m, empujndome centmetro a centmetro.
Despus de aproximadamente dos minutos de trabajo, slo avanzamos
alrededor de un metro.
Bueno, no con tanta calma. Ella se ri en voz baja, luego se agarr
un lado.
Estn rotas?, Le pregunt, haciendo un gesto hacia sus costillas
con un movimiento de cabeza.
No, slo heridas, creoCon un poco ms de esfuerzo, fuimos capaces
de llegar a la apertura y meterla a travs de ella. Pero Teresa pag un alto
precio. Ella gimi con los dientes apretados mientras se deslizaba hacia el
otro lado. Bueno, no el otro lado. Las rocas dentadas la raspaban y pelaban
a lo largo del camino.
Tu amiga esta de regreso, dijo Hardy.
Sin dudarlo, me atrev a cavar un poco ms, y grit a travs de la
apertura.
Cookie, qudate atrs!
Qu? No. Qu hay sobre los suministros?
Ya casi tengo saco a Teresa a travs de la apertura, pero el techo se
derrumba mientras hablamos. Cuando mir, vi la luz de una linterna
rebotando en el suelo. Cookie, qu diablos?
No me hables de diablos a m, dijo, su voz sin aliento. No hice
todo ese camino para nadaElla puso la linterna en la pendiente y extendi
la mano para ayudar a Teresa. Un flujo constante de tierra cay a pocos
metros de nosotras y ella me devolvi la mirada, con los ojos muy abiertos.
Date prisa.
En cuanto logr sacar a Teresa, me escabull de vuelta por el casco,
sub la montaa de escombros con la ayuda de Hardy, y luego empuj hacia
abajo para ayudar a Cookie. Juntos logramos llevamos a Teresa con
nosotros. Se aferr a m, gimiendo mientras el dolor la golpeaba. Tanto as,
que me preocupaba que fuera a desmayarse.
La ayuda est llegando, dijo Cookie cuando puse el casco en Teresa
y envolv mis brazos alrededor de ella.
Teresa se encogi mientras una nueva ola de dolor bombardeaba todo
su cuerpo. Ella grit, mientras Cookie y empezamos a avanzar.
Lo siento, Teresa,le dije. Ella sacudi la cabeza, decidida a
lograrlo. La adrenalina corra por ella como iba cojeando y arrastrada por
nosotras. Otra avalancha de tierra cay sobre nuestras cabezas, casi tocando
el casco de la cabeza de Teresa. Cambi de posicin, y empezamos de nuevo
hacia delante.
Luego, con un realmente inapropiado grito ahogado, me di cuenta.
AldrichMees!Grit. Cuando el techo empez a derrumbarse a nuestro
alrededor, y me di cuenta de lo equivocada que haba estado.

Darynda Jones

Dark Guardians

23
Pareca una buena idea en ese momento.
(Camiseta)

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Tenias que gritar?Pregunt Cookie, literalmente, quejndose todo

el camino fuera de la maldita minaCon toda la capacidad de tus
condenados pulmones?
Estbamos cubiertas de pies a cabeza en tierra y algn tipo de sistema
radicular. Ahora no es el momento, CookAfiance mis pies, a medida que
luchbamos por sacar a Teresa fuera de la mina.
Aqu es donde yo me bajo dijo Hardy. Comenc a protestar, pero l
se quit el casco y con un suaveSeora, desapareci.
Entonces el to Bob se precipit hacia adentro y una oleada de alivio se
apoder de m. Sin embargo, la mirada de asombro en su rostro demostraba
que o bien no tena fe en m en absoluto y fue sorprendido por mi xito en la
bsqueda de Teresa Yost, o yo lucia peor de lo que pensaba. La agente
Carson estaba all, tambin. A pesar de que nunca la haba visto antes, la
reconoc al instante. Su aspecto haca juego con su voz perfectamente.
Cabello corto oscuro, slida construccin, ojos inteligentes. Corri hacia
adelante y junto con el to Bob tomaron a Teresa de nuestras manos. Antes
de que hubieran conseguido hacer dos pies, Luther Dean se precipit y
agachndose en la entrada se hizo cargo del lado de la Agente Carson.
Lutherdijo Teresa, sorprendida de que estuviese all.
La sonrisa que apareci en su rostro era simplemente encantadora.
Nunca llamas. Nunca escribesUna risa suave se le escap a pesar de todo.
Carson se volvi hacia m, y trat de levantar la mano para estrechar
la suya, pero mis msculos se haban dado por vencidos. A pesar de que
hacan tic de vez en cuando. Un agente ayudo a salir a Cookie, mientras
Carson me tomaba del brazo con cuidado de no acercarse mucho. El polvo
an persista en el aire a partir del ltimo derrumbe.
No puedo creer que lo hicierasdijo ella, sacudiendo la cabeza
cuando la luz del da nos cubri.
Escucho mucho de esoM cabello estaba tan cubierto de tierra y
rocas, algo que realmente dola. Por otra parte, haba sido golpeada por una
roca del tamao de Long Island.
Deje la linterna adentrodijo Cookie mirndome por sobre el
hombro, recordndolo repentinamente.
Bueno, ser mejor que vuelvas a buscarla. No es como si pudiera
conseguir otro en casi cualquier tienda de aqu a Albuquerque.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Ella buf ante la posibilidad de que eso ocurriera. Yo no poda esperar

para contarle sobre Hardy. Tendra que volver algn da, llegar a conocerlo
mejor otro derrumbe son por el hueco, enviando una ola de tierra
ondulante por la aperturao no. Vi al Rescate subiendo por el sendero,
llevando una camilla de aluminio, bolsas de suministros mdicos y una
linterna que estaba segura de que podra convencerlos de olvidar. Los de
Rescate estaban bien equipados.
Los tres de ellos, de hecho. Altos. Tonificados. Buena postura general.
Quin es la ayuda?Le pregunte a Carson.
Tu to los trajo.
Que lindo de su parte.
Nos detuvimos un momento para admirar la vista. Claro que lo fue
, dijo. Por cierto, no pude conseguir una copia del mensaje que la primera
seora Yost dej en el contestador del doctor antes de que ella muriera
misteriosamente en las Islas Caimn. Al parecer, el investigador en realidad
no se escuch por s mismo. Slo tom la palabra de Yost como dato, ya que
no era una muerte sospechosa.
Eso es raroLe dije, mis ojos an pegados a Bsqueda, Rescate, y
Simplemente caliente. No creo que tuviera la intencin de matar a su
esposa de la nada. En algn lugar de su relacin, ella lo atrap. Creo que
estaba tratando de matar a otra persona por completo.
Te molesta si pregunto A quin?
Puedes darme media hora para confirmar mis sospechas?
Se volvi hacia m. Qu te parecen treinta minutos?Le ense mi
mejor sonrisa.
Los tomo.
Luther con cuidado ayudo a Teresa a subir a la camilla, mientras su
otra hermana, Mnica llegaba corriendo por el sendero. Mi corazn se
sacudi a la vista de ella. Quera correr hacia ella, explicar lo que haba
ocurrido, pero estaba muy ocupado.
Teresa! grit ella, con lgrimas como arroyos por su rostro. Oh,
Dios mo.
Ella corri hacia ellos, le ech los brazos alrededor a su hermano para
un rpido abrazo, y luego tom la mano de su hermana mientras Rescate
sujetaba a Teresa y le colocaba un goteo intravenoso. La emocin que sala
de Mnica se senta como el agua fresca corriendo por encima de m,
refrescante y pura. Luther regres a m, entonces, sorprendido. Mi ego
estaba sufriendo una buena paliza.
Lo hicisteMe dijo.
Sonre, en tanto que la agente Carson asenta con la cabeza y se
apartaba. Eso he odo.
l sacudi la cabezaTe debo.
Recibirs la factura. Se ech a rer en voz alta, demasiado feliz
para preocuparse mucho de nada que no sea su hermana. Me volv hacia
Cookie y le ofrec un pulgar hacia arriba. Podremos comer completamente
este mes.
S!Dijo, el to Bob le ayud a subir una gran roca. La dieta baja
en carbohidratos te va a encantar.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Dije que podramos comer, no dije nada de comer saludable.

El to Bob camino hacia miY bien?
Y bien qu?
Yost lo hizo?
De una manera indirecta. Yost, no pudo haber utilizado el vehculo
todo terreno y el cabestrante para sabotear la mina, como originalmente
haba sospechado. Pero l llev a Teresa a la desesperacin, de una manera
que dudaba de que siquiera estuviese enterado. Me lleve el to Bob un poco
ms cerca los rboles mientras todo el mundo trabajaba a nuestro alrededor.
En voz baja, le dije:Debes mantener la mente abierta.
Mi mente est siempre abierta, dijo, un poco ofendidoLas
veinticuatro horasCuando le ofrec mi mejor mirada de duda, sigui
parloteando. Est bien, seis / cinco, por lo menos. Qu pasa?
Me inclin hacia l. Creo que, y esto es un pensar en grande, Nathan
Yost est haciendo lo que hace. l est tratando de controlar Teresa
mediante el control de su entornoPuse mi brazo en Ubie, pidiendo una
onza de feCreo que est tratando de matar a la hermana de Teresa,
Mnica.
To Bob frunci el ceo, mir hacia la multitud antes de volver a
centrarse en m.
Eso podra ser un problemaDespus de soltar el aliento que haba
estado conteniendo, tuve que luchar contra el impulso de abrazarme a su
cuello. Las muestras de cario lo ponan nervioso, por eso exactamente es
que las uso tan frecuentemente como puedo. Pero lo quera de mi lada en ese
momento.
Tengo un plan, pero vamos a tener que trabajar rpido, le dije,
mientras el doctor Nathan Yost se apresuraba por el sendero, an en su
bata de laboratorio.
ngel estaba detrs de l, me vio, me ofreci un saludo y luego
desapareci, al parecer, su trabajo estaba hecho. No poda culparlo. l era
un adolescente, despus de todo. Mantenerlo limitado a un solo lugar
durante mucho tiempo fue equivalente a una tortura. Mir a Yost. Si bien el
aspecto practicado en su rostro fue uno de gran alivio, la emocin en su
corazn no era la felicidad, ni fue la decepcin, como podra haberse
esperado si hubiera sido el responsable del derrumbe. No era de enojo o
resentimiento o el miedo. Era un gran montn denada. Ninguna emocin
que yo pudiera sentir, sin embargo. Al menos hasta que vio a Luther y
Mnica. Entonces las emociones surgieron de l. Y fue decididamente
resentimiento de la peor manera posible. Me di cuenta en ese instante la
forma en que los vea. Como enemigos. Barreras. Obstculos que tena que
pasar.
Sin embargo, si mis sospechas estaban en lo cierto, Teresa haba hecho
todo esto para dejarlo, lo que la puso en un peligro mortal. La declaracin
que haba hecho a Yolanda Pope todos esos aos atrs, cuando estaban en la
universidad lleg a la superficie de mi cerebro cubierta de tierra. Un palo es
todo lo que necesitara.
Ella no est fuera de peligro todava, le dije al to Bob. Mantn a
alguien a su lado.

Darynda Jones

Dark Guardians

Por supuestol observ al doctor con su mirada dura esa yo

conoca y amaba tanto. Al menos que estuviese dirigida hacia mi.
Ah, y te necesito para recojas algunas cosas y me las lleves a el
hospital, incluyendo una botella de agua mineral con sabor.
l mir. Estas comiendo saludable ahora?Gru.
No es probable. Cuando todo esto este dicho y hecho, me dirigir
directamente a Villa Margarita.
***

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Dado que me llev ms de una hora para volver a Albuquerque, un

poco ms de la mitad para ducharme y ponerme ropa limpia, y luego otros
cuarenta y cinco minutos al To Bob para obtener una orden para registrar
la casa de los Yost, tuve que llamar a Agente de Carson y darle la mala
noticia. Me tom ms tiempo encontrar la manera de probar la culpabilidad
del mdico que los treinta minutos que originalmente habamos acordado,
pero teniendo en cuenta el tiempo de viaje y el hecho de que la limpieza
estaba al lado de la piedad, ella dijo que todava estbamos bien. Lo cual
Menos mal!
La pierna de Teresa Yost no iba a necesitar ciruga. La haban sentado
en una silla de ruedas y llevado a una habitacin privada, cuando ella
repentinamente necesito ser llevada para hacerse mas pruebas. Gracias al
to Bob y su gran sabidura sobre las mujeres. Es decir, una enfermera que
miraba Ubie como si fuera un bocado dulce baado en chocolate.
Un par de policas hacindose pasar por enfermeros empujaron la silla
de ruedas de Teresa a una sala de parto y alumbramiento que contena
equipo un tanto interesante. Se me hizo un poco menos cmoda que esa vez
en la que llegu a sentarme en una silla elctrica real. Ya saben, para rer.
Cuando los hombres salieron, entre saludando con un movimiento de
cabeza y luego cerr la puerta. Las luces haban sido atenuadas, y Teresa se
encontraba recostada en la camilla medio adormecida. Ella vesta esas
plidas batas azules de hospital, y su pierna, que estaba sostenida por
almohadas, tena un apoyo temporal hasta que la inflamacin se redujera lo
suficiente para un molde.
Teresa? Dije, avanzando hacia ella. Ella parpadeo y abri los ojos,
alzando las cejas. Soy Charlotte Davidson. Tal vez me recuerde de la
mina.
Sus ojos registraron el reconocimiento. S. Usted me encontr a m.
Asent con la cabeza y me acerque. No estoy segura de cunto pueda
recordar. Soy un investigador privado. Luther y Mnica me contrataron.
Ms o menos. Ella sonri medio dormida con la mencin de sus nombres.
Tena que darme prisa. Yost sabra que no haba razn para que Teresa
estuviese en una sala de partos, a menos que ella estuviese escondindole
cosas realmente grandes. Afortunadamente, tena que hacer sus rondas.
No tenemos mucho tiempo, Teresa, as que voy a resumir lo que yo s
que pas y lo que creo que pas y ver dnde estamos. Est bien?Su boca
se apret con preocupacin, pero ella asinti. En primer lugar, s que
saboteaste la mina. Cuando ella mir hacia otro lado sin discutir,

Darynda Jones

Dark Guardians

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continu. Utilizaste el vehculo todo terreno y el cabrestante para aflojar

las vigas a lo largo del eje. Pero yo no creo que hayas querido estar en ella
cuando se derrumb.
Me olvid de dejar mi telfono celular. dijo dbilmente, la
vergenza flotando fuera de ella. Volv para dejarlo con mis cosas, para
que pensaran que yo todava estaba all.
Y ah fue cuando colaps. Con un gesto vacilante, confirm lo que
el minero haba dicho.
Las minas son tan profundas, dejaran de mirar con el tiempo.
Pero antes de hacer eso, tomaste una pliza de seguro de vida para
que tu hermana pudiera obtener ayuda mdicaElla se volvi hacia mi con
una expresin de asombro. De alguna maneraContineTe enteraste
de la primera esposa de Nathan. Descubriste que l la asesino cuando
intento dejarlo. Su expresin no vacill te ahoga. Trata de controlar
cada aspecto de tu vidaUn atisbo de vergenza se dibuj en su rostroY
te preguntas cmo pudo haber llegado a esto. Cmo esto pudo llegar tan
lejos.
S susurr, la vergenza evidente en su barbilla arrugada.
Teresa, tu esposo es muy bueno en lo que hace. l es un cirujano,
practica tanto en lo fsico y como en los reinos emocionales. l saba lo que
estaba haciendo. l saba cmo controlarte. Y no le dijiste a tu hermano lo
que estaba pasando, porque tenas miedo de lo que Luther hiciera.
Un jadeo suave hizo eco en la sala, confirmando todo lo que acababa de
decir.
Porque tu hermano debera pagar por tu errores verdad? l le
habra hecho dao a Nathan, posiblemente asesinado y hubiera pagado el
precio por el resto de su vida. Su gesto fue tan leve, casi me lo perdAs
que sacaste la pliza de seguro, planeado tu fuga y trataste de desaparecer.
Pero nunca habras dejado a tus hermanos por completo. Te aseguraras de
que estuviesen bien de alguna forma y Nathan lo descubrira, cario. l
habra ido tras de ti. Y Luther lo terminara matando al saber la razn por
la que te fuiste. Habra terminado mal de todos modos.
Ella presion la boca y cerr los ojos, tratando de detener las lgrimas
que se haban reunido all.
Pero lo que hiciste fue tan valiente, Teresa. Te admiro ms de lo que
nunca podrs saberlo.
Fui estpida.
NoPuse una mano sobre la suya. Fue desinteresadoElla se
cubri la boca con la sbana y solloz un minuto completo, la tristeza que
emanaba de ella era como un campo de fuerza que empujaba en mi contra.
Tomando una profunda respiracin, lo empuje, luchando por permanecer a
su lado.
Estaba embarazadaSu aliento se le quedo atorado en el pecho
Creo quecreo que me dio algo. Me puse muy enferma una noche y perd el
beb.
Mis dientes se apretaron. No saba esa parte, y me dola el corazn por
su prdida.

Darynda Jones

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No me sorprendera que l lo hubiese hechoTomando su mano en

la ma le dije:Teresa tengo que decirte algo, pero tienes que ser muy fuerte
y saber que estoy trabajando con el FBI y la polica para atraparlo. Sin
mirarme, ella asinti aun sumergida en su dolor. Odiaba tener que decrselo
en el momento, pero tena derecho a saberCreo que l ha estado
envenenado a tu hermana. Su atencin vol hacia m otra vez,
horrorizadaEl agua con sabor que se llevaban todos los das. l sabia que
tu no las bebas, porque no enfermabas, pero tu hermana s. Se cubri la
boca con ambas manos. Tenemos una orden de allanamiento para tu
casaLe dije rpidamente, para asegurarle que estbamos encargndonos
de elloVamos a comprobarla ahora.
Cmo es posible?
Sus uas. Ella tiene lo que se denomina lneas de AldrichMees
Cuando Teresa escaneo las imgenes en su memoria y asinti con la cabeza
distrada, yo continuEsos son sntoma de intoxicacin por metales
pesados. Podra ser algo como el arsnico o talio.
Antes de que Teresa pudiera reaccionar, escuchamos a la enfermera
fuera. Dr. Yost. dijo ella, sonando sorprendidaCorr hacia la puerta y
la abr una pulgada.
Ha visto a mi esposa?Pregunt l mirando alrededor con
expresin confundida. Frunci el ceo a los dos celadores que estaban de pie
junto a la puerta haciendo un montn de nada. Uno de ellos se aclaro la
garganta y jal hacia arriba su chaqueta algo molesto.
Nodijo la enfermera, llevando la atencin de l hacia ellaNo
esta en su cuarto?
Lo estaba perono importa. Mirare de nuevo.
Encantada de verlo , dijo ella con una sonrisa. Luego se volvi
hacia la puerta y rod los ojos hacia m, a travs de la grieta.
Le hice seas hacia delante antes de salir corriendo de nuevo al lado de
TeresaTe tengo que regresar.
Cmo pude ser tan estpida?Pregunt ella, en tanto que la
enfermera destrababa la cama para que los hombres pudieran rodarla.
Anmate, carioLe dije, escaneando el rea mientras nos
escabullamos a la sala de nacimientosl nunca va a hacer esto otra vez.
El hecho de que hubiese ido en contra de la familia de Yolanda, lo
aclaro todo para m. Yost haba hecho todo para mantener a Yolanda bajo su
pulgar. Lo mismo que con su primera esposa Ingrid. Tena la sospecha de
que haba matado a la madre de Ingrid, y cuando Ingrid se enter, corri. A
cambio, Yost tom el nico recurso que le quedaba. l la mat. Podra haber
hecho lo mismo con Yolanda, si no hubiera estado protegida y asilada por
una familia cariosa.
Teresa lo haba descubierto. Lo que le haba ocurrido a su primera
esposa. Las consecuencias para ella, por haberlo dejado. Pero ella nunca
so que l estaba controlndola de otra forma. l saba que ella vea a su
hermana. l sabia que ella le daba el agua mineral a Mnica, por lo que la
contamino con la dosis justa de arsnico para hacerla sentir enferma.
Castigando as a Teresa por desafiarlo y quitando un obstculo del camino,

Darynda Jones

Dark Guardians

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al mismo tiempo. Por eso los mdicos no pudieron identificar el problema.

Ella haba estado siendo envenenada lenta y metdicamente.
Dej a Teresa en las capaces manos de los dos agentes y me apresure
para asegurarme de que la escena se haba establecido. Gracias al to Bob, lo
estaba.
Media hora ms tarde, me qued en un rincn tranquilo del hospital
Presbiteriano con una revista que cubra la mitad de mi cara, visiblemente
tratando de parecer poco visible mientras el diablo rubio de ojos azules
caminaba hacia m. Se detuvo en la estacin de enfermeras a firmar algo, y
luego continu su camino.
Sra. Davidson, no puedo decirle lo mucho que ha hecho por m, dijo
Yost.
Deje que una lenta y calculada sonrisa se deslizara por mi rostroS,
lo apuesto Podemos hablar?l frunci el seo y luego mir alrededor.
Es sobre?
Mira Keithdije, dndole un tiempo para que el nombre se
metiera en l, para luego sacar un sombre del interior de la revista y
levantarlo alzando las cejas y esperando. Cuando sus rasgos se suavizado
con confusin a algo parecido a un vendedor de coches usados listos para
negociar, le seal el armario de suministros y me dirigi all. Viene?
Le pregunt, sobre mi hombro. l me sigui.
Despus de que entr, cerr la puerta y ech un vistazo detrs de las
estanteras para asegurarse de que la habitacin no estaba ocupada. Luego
dio un paso hacia m, su fachada, su comportamiento encantador, haban
desaparecido, siendo reemplazados por completo con las acciones calculadas
de un criminal.
De qu se trata esto?Pregunto, esperando claramente que yo no lo
supiera todo. Un esfuerzo infructuoso, ya que mi conocimiento era sin duda
del tipo que daba frutas.
Es sobre muchas cosas Keith. Te molesta si te llamo Keith?
S, en realidad s. Qu quieres?Una sonrisa perezosa se extendi
por mi rostro.
Dinero.
Despus de que me mir desde arriba un buen rato, dijo, Lo
imaginaba. Ustedes perras son todos igualesSe apoder de mi chaqueta y
me empuj contra los estantes de metal. Lo deje. Incluso puse los codos en
los estantes mientras me levantaba. l no estaba ni un poco interesado en
m. Sus intereses eran de completa auto preservacin. Pero me abri la
chaqueta y desabotono mi camisa, sin apartar sus ojos de los mos. Cuando
lleg al ltimo, me sac la camisa fuera de los pantalones y llev sus manos
hacia mi parte trasera, sintiendo la cinturilla del jean y debajo de mi
brassier. Su mano roz la parte tierna de mi espalda, y tuve que reprimir un
grito de asombro. l no lo not. Por suerte, l era mdico y vea chicas
semidesnudas con regularidad. De lo contrario, todo esto podra haber sido
vergonzoso. Satisfecho de que no estaba usando un cable, tom el sobre de
manila de mi mano y la abri. Era todo la investigacin que haba hecho
sobre l.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Las copias de la investigacin sobre el hombre que haba forjado

documentos para l con el nombre de Keith Jacoby, justo al lado un recibo de
hotel con el mismo nombre que mostraba que l haba estado all el da que
su primera esposa haba muerto, una copia de un informe de la polica de
este mismo hospital que indicaba varios frascos de un poderoso relajante
muscular que yo no poda pronunciar, haba desaparecido el da que la
sobrina de Yolanda Pope haba estado a punto de morir. Y as
sucesivamente, y sucesivamente.
Me aboton la camisa mientras l examinaba los papeles. Decir que
estaba sorprendido sera un insulto a la palabra. Estaba aturdido, incapaz
de creer que yo lo haba puesto todo junto. Bueno, con la ayuda de muchas
otras personas, pero sin embargo. Meti el contenido nuevo en el sobre, pero
su rostro no mostraba emocin alguna, excepto por supuesto los reflejos
involuntarios que los jugadores de pker de todo el mundo pagaran mucho
dinero para eliminar por completo.
Esto no tiene nada que ver con la desaparicin de Teresa.
Oh, yo creo que s. Se muestran los extremos a los que ests
dispuesto a llegar, por ser ese controlador homicida que todos conocemos y
amamosLevant una de las impresiones. Era una copia de la pliza de
seguro de Teresa haba sacado.
Se lo dije a la agente Carson. Yo no hice esta ridcula pliza para
Teresa. Ella lo hizo. Ella tom uno para m y una para s misma. Yo no tena
nada que ver con eso.
Tal vez lo hiciste,dije encogindome de hombros con indiferencia,
haciendo mi mejor esfuerzo para proteger a Teresa tal vez no lo hiciste.
Pero seguro que se ve mal, en mi opinin. Si l saba que haba estado
planeando dejarlo, no haba ninguna duda de lo que le hara a ella.
Cunto quieres?Me pregunt.
Me mov un poco, para que cuando l me enfrentara la cmara
escondida tuviera su mejor ngulo. Estaba en un reloj de pared. Un truco
viejo, pero bueno. Me acerque a la pared y me apoy en ella, justo debajo del
reloj.
Bueno Keithdije, no poda evitarlopareces estar muy bien en el
departamento de patrimonio neto. Qu tal un mil?
l se burl, luego se estabiliz mostrndome un ceo fruncido muy
enojado conmigoDebes estar bromeandoDobl el sobre y lo meti en la
parte trasera de sus pantalones. Su tez clara hacia que la emocin corriendo
por su cuerpo pusiera su piel de un tono rojizo escarlata.
Tengo otra copia, no te preocupes.
Una ola de rabia y pnico se apoder de l. Cmo puedo conseguir
esa tambin?
Te lo dijeLe sonreDndome mucho, mucho dinero.
Se apart de m, su furia casi incontrolable. Pareca que el encantador
tena un genio despus de todo. Yo no tengo esa cantidad de dinero, dijo,
dejando caer toda pretensin. Por qu mierda? l se detuvo antes de
incriminarse a s mismo. Necesitaba darle ms incentivos. Tal vez la
amenaza de muerte inminente hara el truco.

Darynda Jones

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Djame asegurartele dije, ofrecindole mi propia cara de pquer:

Yo tengo una y slo una copia de ese archivo que est sosteniendo. No voy a
hacer otro. Se va al mejor postor.
Sorprendido, l dio un paso atrs, lanzando su mirada por el suelo
pensando, antes de regresarla a m.
Ests mintiendo. La polica no va a pagar por esta informacinUna
sonrisa de triunfo se desliz por su cara. Te van a arrestar por la retencin
de pruebas. Va a ser intil en la corte.
Con cada onza de mi ser, yo quera a resoplar. Intil? En sus sueos.
l estaba jugando, as que yo jugara.
No tengo ninguna intencin de entregar esta informacin a la polica.
Dije al mejor postor, no al ms desesperadoEl to Bob me matara por esa
frase.
Fij un gesto sospechoso en m. Entonces, De quin ests hablando?
Tengo a alguien en mente, que estara dispuesto a pagar mucho
dinero por esa informacin. Asent con la cabeza, indicndole el archivo
que haba escondido. Un hombre con un gran inters en la salud de su
esposa.
Al momento en que comprendi, una especie de temor estupefaciente
despidi a su sinapsis e inund su sistema nervioso. Poda sentir que
pensaba en bloques de cemento en los pies de un hombre que se ahogaba.
Pero decidi mantener las apariencias.
No tengo idea de quien estas hablando.
OkMe encog de hombros y me dirig a la puerta, cuando me agarr
el brazo no demasiado suavemente y me tir hacia l.
Quin es?inquiri con curiosidad, preguntndose si realmente
saba quin pagara un buen dinero por su vida.
Rodando los ojos, dijeLuther, Dr. Yost. Luther Dean. La emocin
que se apoder de l era difcil de poner en palabras, pero si tuviera que
hacerlo, yo dira que fue una parte de sorpresa y dos parte de paralizante
terror. Me di cuenta que l haba tenido un encuentro con Luther antes.
Tena mucho miedo como para no haberlo tenido. Encontr la idea
fascinante. Claramente Luther se haba estado conteniendo conmigo.
Al no tener otra opcin, corri de vuelta a lo que saba. Una cortina
cay sobre el segundo acto, y el tercero dio entrada con l en el centro de
atencin. Apret la boca con pesar y vergenza, entristeciendo sus rasgos y
amplificado la expresin perdida de cachorro que haba utilizado con tanto
xito en los ltimos aos. Intente no rer.
CharlotteSu voz suave, vacilante. Se que no hay razn para
confiar en mi, pero sent una conexin contigo desde el momento en que nos
conocimos. Puedo explicarlo todo, si me lo permites.
En serio? Con mi mejor expresin de ojos saltones, me acerque
ms. Mi respiracin se aceler sobre todo porque vomite un poco en mi
boca y me mord el labio inferior de la incertidumbre antes de decir:
Porque yo tendra que ser todas las clases de estpidos, para confiar en ti a
este punto, Keithl apret los dientes juntos y se alej de m.
A cuntos has matado ya? Vamos a contar le dije, levantando el
pulgar. Est bien, esta Ingrid, pero eso es un hecho.

Darynda Jones

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Cierra la boca dijo, un borde afilado en su voz.

Pero acabo de empezar. La madre de IngridSegu, levantando el
dedo ndiceLa sobrina de YolandaCuando el silencio de estupefaccin se
apoder de l, le dije: U, no importa. Ella vivi, gracias a Dios. No gracias
a ti. Me pregunto cunto el padre de la nia, Xander Pope, estara
dispuesto a pagar por esta informacin? Tal vez l y Luther podran
compartir el gasto. Dio un paso ms cerca amenazante, as que saque el
arma grande, la nica cosa que lo enviara a correr por las colinasOh y no
vayamos a olvidar a la hermana de Teresa, MnicaSe detuvo, sus ojos se
abrieron una fraccin de segundo antes de volver a contenerseArsnico
en su agua con gas? En serio, Nathan? Eso es lo mejor que puedes
hacer? Su mandbula cay unas solidas dos pulgadas, mientras me
miraba. S. Yo lo s todo. Junto con todos los recibos y los informes y las
cosas que rellena la parte posterior de sus pantalones no que los fuera a
tocar ahora me imagino que obtendr una sentencia bastante larga si
Luther no llegar a ti en primer lugar.
Se detuvo de pie esttico, su mente corriendo a mil por minuto.
Ahora que has hecho dao a dos de las hermanas de Lutero. Dudo
mucho que l vaya a ver el lado bueno de todo esto.
Yo... puedo intentar rascar algo dijo al fin.
Ser mejor que tengas un rascador realmente fuerte, porque yo no
soy barata, Keith.
Mir a su alrededor como un animal acorralado antes de volver a
centrarse en m. Vas a reunirte conmigo esta noche? Podemos hablar de
esto, hacer los arreglos.
Esa vez s solt un resoplido As puedes matarme y enterrar mi
cuerpo sin vida en una tumba poco profunda?
Cerr los ojos y sacudi la cabeza. Yo nunca te hara esoOh por el
amor al chocolate. Necesitaba lanzar una bomba de tiempo en la mezcla.
A decir verdad, tengo una cena con Luther Dean esta noche. Al
parecer esta encantado conmigo, o al menos eso dice su hermana. Con un
suspiro de frustracin, l se frot los dedos contra la cara. Poda imaginarme
los muros cerrndose sobre l como sus opciones que se reducan hasta
inexistentes.
Te puedo conseguir cien mil dlares en este momento dijo.
Dinero en efectivo? Billetes pequeos, no secuenciales?l
asinti.
Puedo conseguirte mas luego.
Y se supone que debo confiar en que me enviaras el resto? De un
hombre que asesina esposas para vivir?Baj la cabeza.
Si hubieras conocido a mi primera esposa. Si hubieras visto qu tipo
de mujer era. Odiosa y materialista.
Cmo t?La furia creci dentro de l, pero mantuvo la calma
externamente.
No tienes idea de cmo era ella.
Quiere decir, adems de que estaba viva?Me dio la espalda, por
algo que poda ser la decima vez. El movimiento melodramtico perda
eficacia, pero tenia un culo bastante decente.

Darynda Jones

Dark Guardians

Ella me iba a quitar todo. Todo por lo que trabaje. No poda dejar que
eso ocurriera. Mejor. Definitivamente no estbamos encaminando.
Entonces La mataste?Cuando no respondi, aad No habra
sido mas fcil un buen abogado?
Con una carcajada llena de desprecio, dijo Para que ella pudiera
mentir en la corte? Qu le dijera al juez que la haba golpeado o algo as?
Lo hiciste?l gru, as que segu adelanteBiendije tomando
una profunda respiracin. Vamos a suponer que te creo y que t no tenas
otra opcin. Qu hay de Mnica? Qu es lo que ella te hizo? l
visiblemente luch preparndose para lo que estaba a punto de decirme. Era
eso, o tena que hacer del nmero dos.
Ella estaba tratando de alejar a Teresa de m, dicindole que
no era lo suficientemente bueno, que yo no encajo.
Di un grito ahogado. Entonces, usemos todos nuestros recursos,
vamos a envenenarla hasta que sus riones dejan de funcionarEsa frase le
dibujo una sonrisa.
Eso ser algo difcil de probar verdad?No poda discutir eso. Iba a
ser difcil de probar.
Con la cabeza inclinada en gesto de derrota, admitProbablemente
tengas razn. Entonces me animeO puedo darles las botellas de agua
con gas que encontr en tu garaje a la polica y verte ir a beber al ro por el
resto de tu vida.
l ni siquiera intent defenderse. Has odo el trmino cadena de

custodia?
Oste el trmino a Luther Dean le importa una mierda?Yost me

Pgina205

observ un largo rato, probablemente tratando de averiguar la mejor

manera de matarme sin levantar sospechas innecesarias. Era el momento
de subir las apuestas. A mi modo de ver, esto se reduce todo a tres
opciones.
Te lo dije, puedo pagarte. Solo necesito que me des tiempo.
Uno, le vendo esto a Luther Dean.
Siquiera me estas escuchando?
EscuchoLe dije con un molesto asentimientoT eres la opcin
dos.
l frunci el ceo. Entonces, Cul es la tres?
Le doy todo esto a la agente Carson y vemos que piensal tom
una decisin.
Est bien. Dselo a ella. No se puede probar nada de esto. Maldita
sea. Cualquier abogado que valiera su peso podra explicar todo lo que haba
dicho hasta ahora. Necesitaba algo solido. Algo irrefutable. Tal vez haba
encarado todo esto mal.
Tal vez debera haber utilizado mis encantos femeninos en l.
Djame decirte una cosaLe dije dando un paso alrededor de l para
salirPermteme averiguar cual es la oferta mas alta que haga Luther y te
llamo. Me agarr del brazo una vez ms cuando intente avanzar ms.
Cunto me costara?
Exasperada, le dijeTe lo dije, un milln de almejasUna chispa de
felicidad salto en mi interior. Siempre haba querido usar la palabra almejas

Darynda Jones

Dark Guardians

Pgina206

en una conversacin real. Pero djame ver cuanto esta dispuesto a pagar
Luther, antes de recurrir a eso.
l me jal ms cerca, la furia chisporroteando a su alrededor
Realmente crees que vas a salir de aqu?
Ese era el plan inicial, sMe preguntaba si era demasiado tarde
para invocar mis encantos femeninos.
Entonces eres ms estpida de lo que parecesdijo, envolviendo una
mano alrededor de mi garganta. S, probablemente era demasiado tarde. l
me agarr y me golpe contra los estantes, guiando mi cabeza a una esquina
afilada, obviamente esperando abrirme la cabeza y que me desangrara hasta
morir. Honestamente, el hombre era un imbcil. Muchas personas nos
haban visto entrar all juntos. Qu les iba a decir? Qu me resbale y ca
sobre una estantera que en realidad era mas alta que yo?
El tipo nunca aprendera. Pero antes de que pudiera ejercer cualquiera
de las artes marciales de lujo que haba aprendido en ese curso anexo de dos
semanas, mi cabeza explot con el fuego de mil soles. Una terrible agona
salt desde la esencia misma de m ser. Mis ojos se humedecieron y me perd
un poco al cabalgar las olas del dolor. Me dej caer al suelo, pero mantuvo su
mano alrededor de mi cuello y apret. Dado que los hematomas con la forma
de sus dedos no serian incriminatorios en absoluto.
To Bob escogi ese momento para irrumpir en el lugar y Yost se
tambale hacia atrs, sorprendido. Me puse de lado para recuperar el
aliento. Ambas manos en la cabeza mientras me acurrucaba como una bola
de queso.
To Bobdije en un sper molesto, mi cabeza me esta matando, tono
voz. Llegas temprano. Pude ver a Yost por el rabillo de mi ojo, la
expresin de su rostro no tiene precio. Le ech un vistazo a Ubie y luego a
m, su boca abierta en estado de shock, mientras un oficial de chorros de
Miranda llevaba sus manos a la espalda para esposarlo.
Supongo que podra haber esperado hasta que l realmente te
mataradijo Ubie ayudndomeCon las dems pruebas, tenemos un
montn, calabaza.
Me agarre de la estabilidad de los estantes, mientras el to Bob me
suba.
Me apart el cabello de los ojos. Ests bien?
Despus de llevar mi mano hacia mi rostro, para regodearme de la
sangre que deba haber acumulado, dijeNo hay ni una gotaGire la mano
en caso de haberme perdido algo. No hay sangre en absoluto. Cmo es
que no me estoy desangrando en este momento? Porque eso realmente
dolidije, la ltima parte con los dientes apretados, mientras miraba a
Yost.
En un ataque de ira, o de epilepsia es difcil de decir, apart las manos
aunporseresposadas al oficial y se abalanz sobre m. No tena idea de
lo que haba esperado lograr. Medio segundo antes de que lo estrellaran en
el piso de concreto, me haba agarrado un puado de camisa. Los
experimentados oficiales lo atraparon rpidamente y yo lo observ
rechinando de asombro, y con la camisa completamente rasgada. Rec a
Dios que la grabacin de la cmara oculta, nunca saliera de la sala de

Darynda Jones

Dark Guardians

Pgina207

pruebas. Ubie me ayudo a levantarme por segunda vez y yo intente darles a

las chicas su privacidad, pero con solo la mitad de la camisa era algo difcil.
Me arregle lo mejor que pude y luego mire a YostEsto s que va ir en
la factura.
l gru bajo el peso de los oficiales que lo esposaron antes de
arrastrarlo a sus pies y escoltarlo fuera del hospital. Las mandbulas
abiertas se iban sumando, mientras cada cabeza se volva a mirar con
incredulidad. Hubiera sido gracioso si mi cabeza no doliera tanto.
El to Bob se quedo conmigo. Entoncesdijo, vindolos alejarse
Llamaras a la agente Carson para darle la buena noticia o lo hago yo?
T puedes hacerlodije, repentinamente abatida. Acaso Yost solo
quera ser malvado o realmente parezco estpida?Solo asegrate de que
Luther Dean no este en ningn lugar cerca cuando lo hagas.
Por qu?
En primera, porque es grande.
Y en segunda?
Su nombre es Luther, si eso te dice algo.
Lo tengo.

Darynda Jones

Dark Guardians

24
Si la vida te da limones, gurdatelos.
Porque, oye, son limones gratis.
CAMISETA

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Para el momento en que terminamos todo con el Dr. Muerte, era tarde,
estaba cansada, y mi cabeza palpitaba. Poniendo todas las cosas en
consideracin, Luther tom la noticia de que casi perdi a sus dos hermanas
muy bien. O eso, o sus hermanas lo haban sedado. Le envidiaba eso a
medida que caminaba por las escaleras hasta mi humilde morada, con la
conciencia de que necesitaba dormir. Punto. Con Reyes o sin Reyes, tenia
que alcanzar algunas Zs. As que cuando abr la puerta y encontr mi
televisor encendido, una Amber dormida en el sof, y a un hombre grande
sentado en la parte posterior del mismo, con una pistola en su cabeza y
mirndome con una paciencia aparentemente infinita, el hecho de que casi
me desmayo fue totalmente comprensible. Capturaba la escena mientras el
hombre levantaba una mano carnosa y pona un dedo sobre su boca para
callarme. Luego hizo un gesto hacia Amber, con una inclinacin de cabeza.
El arma estaba, literalmente, tocando su templo, y yo slo poda rezar por
que el fro metal no la despertara. Baj mi bolso y las llaves en el mostrador,
luego levant las manos para demostrar mi rendicin. l sonri y me llam
con un asentimiento. l haba envejecido desde la ltima vez que lo vi. Sin
embargo, su construccin, el gris grasiento de su cabello, el grosor de sus
manos regordetas, eran las mismas desde el da en que lanc un ladrillo a
travs de su ventana de la cocina para que dejara de golpear a un nio hasta
la muerte. Su imagen haba sido quemada en mi memoria.
Escuche que me estabas buscando, susurr, y mi mirada se lanz
hacia la forma dormida de Amber. Ella est fuera, me asegur. He
estado aqu durante horas, y no se ha movido ni un centmetro.
Mi respiracin se ator ante las siguientes palabras de mi boca. Le
hiciste algo?
Nol me ofreci un ceo castigador. Las niitas no son
realmente lo mo.
Y me acord de lo que era lo suyo. Tenia la prueba guardada en la
habitacin de al lado, situada debajo de mi ropa interior. Pensando en lo que
le haba hecho a Reyes al crecer, podra decir con honestidad que nunca
haba odiado tanto a nadie ms en mi vida.
Djame llevarla a su casa, le susurr, entonces soy toda tuya.
Me crees estpido?, Pregunt.
Difcilmente, le dije rpidamente, para aplacarlo. Es por eso que
hice la sugerencia. Se supone que debes estar muerto. Ciertamente no

Darynda Jones

Dark Guardians

querrs que alguien te vea aqu. Si ellos encontraran tus huellas digitales,
este juego que has venido desempeando durante ms de una dcada va a
terminar. Dnde est la diversin en eso? Me escudri de pies a cabeza,
midindome, antes de decir: Las huellas digitales no suelen ser un
problema cuando quemo el lugar.
Eso te hace un hombre inteligente.
No seas condescendiente, dijo, la advertencia en su voz era
inconfundible. Se inclin, su clido aliento abanicando sobre mi cara.
Vamos a despertarla y caminar hasta la puerta. Si ella o su madre regresan,
ambas estn muertas. Voy a matar a la primera a travs de la puerta, y
luego ir detrs de la otra. Entiendes?
Tragu saliva. Completamente.
Movi el arma lo suficiente para que yo pudiera levantar a Amber. Si
se tratara solo de mi culo en la lnea, podra haber hecho mi mejor
escapatoria en el momento que lo vi, pero no con Amber. Nunca habra
arriesgado su vida de esa manera.
Amber, cario, dije, sacudindola suavemente. Es mejor que
vayas a la cama, enana. Ella parpade y trat de enfocar sus ojos
soolientos en m. Tu madre va a preguntarse dnde te encuentras.
Est bien, dijo ella, con voz aturdida y gastada. Lo siento. Me
qued dormida.
Yo sonre. Est bien, cario. Simplemente no quiero a tu madre
preocupada. Le ayude a levantarse y la llev hasta el rellano de la puerta,
agradeciendo a todas las cosas santas de que no se dio cuenta del monstruo
con el arma en la habitacin. Despus de un intento por el armario y otro
por la despensa, finalmente logr salir por la puerta de entrada. Walker me
agarr del brazo a continuacin, no me permiti ir ms all del umbral.
Afortunadamente, su puerta no estaba cerrada con llave. La abri y entr,
sin ningn otro pensamiento. En el segundo que tuve para pensar en ello,
contempl huir. El realmente ira tras Amber y Cookie? Por supuesto que
no. El vendra a por m. Pero y si me atrapara? Si no lograra escapar? En
ese caso, no tena ni la menor duda de que volvera para cumplir su
promesa. Y yo estara muerta en el estacionamiento del callejn, incapaz de
detenerlo. Cerca de uno punto cinco segundos despus de que Amber cerr la
puerta, sent un dolor agudo explotando en mi cabeza durante
aproximadamente la tercera vez ese da, y saba que la decisin haba sido
tomada por m.
***

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Holandesa.
O la voz de Reyes desde la distancia. Trat de alcanzarlo y tomar su
mano, pero descubr que mi propia mano era como el humo, una masa
arremolinada de blanco. Reyes.
Shhhh, dijo Earl Walker mientras tiraba de m hacia la conciencia,
no que en realidad estuviera tratando de evitar que grite. No me haba
tapado la boca, no me haba amordazado de ninguna manera. l slo me
advirti. Despus de que l haba arrastrado mi cuerpo inerte a una silla y
atado mis brazos y piernas a ella con cables, se me ocurri que yo podra

Darynda Jones

Dark Guardians

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estar en problemas. He mencionado lo mucho que odio la tortura?, Le

pregunt, luchando por cada consonante.
l puso la pistola en la mesa final a su izquierda y arrug mi cara en
su mano gruesa. Lo que realmente no era tanto tortuoso como molesto. He
aqu cmo va a ir esto, dijo, hablando en voz baja, lentamente, para que lo
entendiera. Yo corto, t sangras. Puedes gritar si piensas que va a ayudar,
pero la primera persona que atraviese esa puerta va a morir. La garganta de
tu pequea recepcionista estar degollada antes de enterarse que estoy
aqu. l se acerc ms, con su aliento caliente y agrio en mi cara. Y
quin vendr corriendo despus?
Amber. No tenia que decirlo.
Amber.
O tal vez s.
Y quiero dejar algo muy claro. Se inclin ms as podra susurrar
en mi odo. Lastimar nios me hace feliz.
Probablemente haba tenido una mala experiencia cuando era nio.
Veinte minutos ms tarde, me estaba demostrando cmo de experto era con
el bistur, una rebanada a la vez. No poda dejar de preguntarme por qu no
se haba convertido en un cirujano. Una quemadura aguda se dispar
directamente a mi corazn cuando me cort de nuevo, esta vez en el interior
de mi muslo. Jeans. No jeans. No le importaba. Apret mis dientes, mis ojos
se volvan blancos hacia atrs en mi cabeza mientras senta el cuchillo
colocado a lo largo de un tendn. El corte fue profundo esa vez y muy cerca
de mi arteria femoral. O a la derecha de la misma. Ya no poda ver. La
sangre de la herida en mi cuero cabelludo se estaba resbalando hacia mis
ojos y aferrndose a mis pestaas.
Una vez ms, dijo, pareca un poco molesto.
Pues bien, nete al club, amigo.
Por qu me buscabas? Cmo sabas que todava estaba vivo?
Quera responderle real, realmente quera, pero no era capaz de
empujar mi voz ms all del dolor aplastante. Saba que si abra la boca
para contestar, gritara. Cookie vendra. Amber la seguira. Y mi mundo
dejara de existir. Una vez ms, haba puesto a la gente que ms amaba en
peligro de muerte. Tal vez mi padre tena razn. Tal vez deba darme por
vencida, convertirme en contadora o una paseadora de perros. Qu
problemas podra tener entonces? Reyes siempre estuvo ah para m, pero yo
lo haba atado. Yo le imped suicidarse y me mate a m misma en su lugar.
Era un triste testimonio de mi ineptitud saber que no poda ir por ah ms
de dos semanas sin necesidad de l para que salve mi culo.
Tu eleccin, dijo, un microsegundo antes de que sintiera una barra
de fuego en la parte inferior del brazo izquierdo.
En esa ocasin, sent los tendones separarse, y mi cabeza cay hacia
atrs, mientras me morda la lengua para no gritar. Pero el dolor me
invadi. Mis ojos otra vez en blanco hacia el cielo mientras caan de nuevo
hacia Reyes. Holandesa, dijo desde algn lugar de la oscuridad.
Dnde ests?
Casa, murmur, luchando por quedarme con l.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Destame, orden sin aliento, y tuve la clara sensacin de que

estaba en marcha. No voy a llegar a tiempo. Charley, maldita sea.
No s co...
Dilo!, Orden con los dientes apretados. Slo di las palabras.
Lo sientoLa desesperanza cay sobre m mientras senta como lo
dejaba otra vez. Por primera vez en mi vida, cre que iba a morir y no haba
nada que l o yo pudiramos hacer al respecto. El bistur envi otra onda de
choque sobre el zcalo de mis terminaciones nerviosas. Parpade ms all de
la acumulacin de sangre en mis pestaas mientras una sacudida de los
mayores dolores inimaginables que jams hubiera sentido me traa de
vuelta a la superficie otra vez. Respir profundo, como si saliera a tomar
aire desde el fondo del ocano. Walker haba cortado mi caja torcica, el
bistur pasaba a lo largo de mis huesos como un nio con un palo y una cerca
blanca. Me sacud con tanta fuerza que me pregunt si estaba
convulsionndome, me agarr de la silla y obligue a mis dientes a que se
quedaran quietos. Sin embargo, tratar tan desesperadamente de mantener
el control de ciertas funciones corporales me hizo perder el control de las
dems, y sent el calor de la filtracin de la orina entre mis piernas y una
piscina debajo de m, mezclndose con la sangre que ya estaba all.
Se inclin sobre m y hurgo en la herida de mi muslo. Luego se volvi, y
me mir directamente a los ojos. Yo apenas poda concentrarme, pero estaba
con el ceo fruncido, estudindome.
Reyes, dijo, y parpade y yo le parpade en respuesta. Eres como
l. Sanas como l lo hacia. Apret el bistur contra mi mejilla,
preparndose para su prximo ataque. Qu eres?No esper mucho
tiempo para una respuesta antes de que la sangre corriera en mi boca y mi
garganta. Trat de escupir, pero eso requerira que destrabe mi mandbula,
un riesgo que no estaba dispuesta a tomar. Me pregunto qu pasara,
dijo, haciendo palanca con su mano en el brazo de la silla, si tomo un dedo.
Justo cuando comenz a hacer esa misma cosa el mismo escozor fuerte
del metal afilado cortando a travs de mis huesos y mi mente empezaba a
temblar ambos omos a alguien subir corriendo por las escaleras en el
pasillo. Finalmente, o decir al monstruo. l sonri y se volvi hacia
m. Es nuestro pequeo convicto escapado, no?Medio latido de corazn
ms tarde, la puerta se abri y la silueta de un hombre grande se qued
enmarcada en el umbral.
Reyes. No.
Antes de que pudiera decir cualquier cosa, antes de que pudiera
pensar, el arma se dispar. Walker haba estado esperando por l, sabiendo
que iba a venir. Y yo cerr los ojos y detuvo el giro de la Tierra sobre su eje.
Cuando los abr, la bala estaba avanzando lentamente por el aire a medio
camino entre Walker y Reyes. Se arrastr hacia adelante, y yo luch con
cada onza de m ser para mantener mis manos en el tiempo, pero se me
escap entre los dedos como el humo en una brisa de verano. Slo pude ver
como se arrastraba hacia delante, su objetivo an no sabia de su existencia,
y las palabras se me ocurrieron en un instante.
Rey'aziel, dije, forzando mis dientes separados. Te libero. En
un instante, Reyes se materializ a mi lado mientras el tiempo se estrellaba

Darynda Jones

Dark Guardians

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a travs de mi barrera con venganza. O otro disparo un microsegundo

antes de or el shiiiiing de la espada de Reyes.
Su capa, espesa y ondulada, como una ola del mar, se trag la mitad de
la habitacin mientras su espada cortaba a Walker con la gracia de un
jugador experimentado. Walker se qued inmvil, los ojos llenos de
incredulidad cuando baj la mirada, preguntndose qu estaba mal, porque
Reyes lo haba cortado de adentro hacia afuera. Sin trauma externo. Nada
de mal gusto, como heridas abiertas o que brotaran sangre. As que el hecho
de que haba sido empapado de dolor y no se poda mover lo aturdi. Me
gustara que pudiera ver a Reyes, la presencia masiva de su capa, y lo que
haba debajo de ella. Como no poda, no tendra idea de lo que ahora lo
recoga y lo tiraba por el cuarto. Las paredes temblaban mientras Walker
las golpeaba, y me di cuenta de que ya no poda ver al yo corpreo de Reyes.
Slo poda esperar que las balas estuvieran menos estratgicamente
ubicadas que la hoja de Reyes. Hara falta ms de un par de balas para
derribarlo. Luego se volvi hacia m y baj la capucha de su tnica, dejando
al descubierto la cara ms hermosa que jams hubiera visto. Se arrodill y
tomo mis manos.
Holandesa, lo siento mucho.
Lo siento?Trat de decir, pero me di cuenta de que mi boca y
garganta estaban demasiado llenas de sangre para decir nada. Entonces ca
en el olvido y me dorm al fin.

Darynda Jones

Dark Guardians

25
Una parte integral del trabajo de cualquier mejor amigo es limpiar
inmediatamente el historial de tu computadora si mueres.
(Camiseta)

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Creo que tienes razn. Deberamos llamar a un mdico?

Trat de concentrarme en la voz a mi lado, masculina y claramente la
del to Bob, pero no pude precisar como era. Luego otro intervino, por lo que
trate de concentrarme en l.
Definitivamente, s, ve a buscar a alguienCookie estaba a mi
izquierda. Tena mis manos en las suyas, lo que era tonto. Nosotras rara vez
nos tombamos las manos en pblico. Antes de que pudiera comentarlo, me
di cuenta de que alguien haba pegado mis prpados. Maldicin. Trate de
protestar, pero mi boca pareca haber sufrido el mismo destino. Despus de
que alguien le pusiera algodn dentro.
Frunc el ceo, mientras un poco atractivo gemido se me escapaba.
Cario, soy Cookie. Estas en el hospital.
Mmmmdije. Y yo quera decir cada palabra. Esto era ridculo. En
realidad nunca haba sido admitida en un hospital, como en una habitacin
con vistas o sin una vista, ya que no poda estar segura, pero
definitivamente senta la presencia de una cama debajo de m.
Esta despierta?O un bullicio de gente que entraba en la
habitacin y la voz de mi hermanaCharley? Pregunt, y yo tena tantas
remontadas, era irreal. Maldito sea el inventor de pegamento!Qu
piensa?
Yo quera decirle todo lo que pensaba acerca de esa maldita situacin,
pero una enfermera me interrumpi antes de que tuviera la chance.
Sus puntos de sutura se ven bien. La operacin sali bien. Ella
debera tener la plena utilizacin del brazo con algo de terapia. Mi brazo?
Qu demonios le paso a mi brazo?
Alguien sali y Gemma lo sigui, hacindole mas preguntas.
Oye, cabeza de calabazaDijo la voz del to Bob. Estoy totalmente
segura de que no poda ponerle un rostro a la mismaPuedes escucharme?
Mmmm
l ri entre dientes. Voy a tomar eso como un s.
Levante mi mano libre y trate de tocar su rostro. Se haba ido! Luego
Cookie llev mi mano un poco ms a la izquierda.
Aqu tienes, dijo. Oh gracias a Dios. Tuve una especie de diadema
en la que fue poco mortificante como ellos andaban en los aos ochenta, y la
mitad de mi cara estaba cubierta con una venda enorme. Eso no poda verse
bien.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Qu diablos me pas? Entonces me acord. Oh, dios mo!

Murmur, y trate de incorporarme.
Oh, no lo hars dijo la voz, y yo estaba empezando a pensar que
podra haber sido el to Bob.
Walkerle dije, a pesar de que sonaba ms como silenciador.
Entendiste?Ubie le habra preguntado a CookieYo tampocoSe
acerc y habl muy fuerte, pronunciando cada slaba. Quieres algo de
agua?
Despus de una fuerte mueca de dolor, levante mi mano y busque su
cara.
Estoy aqu. l casi grit.
Cuando mi mano se puso en contacto con su cara, le tape la boca y dije:
Shhh Cookie se ri.
Lo sientoSe disculpo tomando mis manos en las suyas.
No puedo ver.
Aqu tengo un pao calienteCookie me sec los ojos y la cara, por lo
menos la parte que no estaba vendada, y finalmente fui capaz de separar los
parpados. Parpade y trate de concentrarme. To Bob estaba a mi derecha, y
extend la mano para sentir su cara otra vez, su bigote oscuro me hizo
cosquillas en la palma. Cookie estaba a mi izquierda y tena mi otra mano,
pero no pude apretarla.
ReyesLe dije y ella mir al to Bob.
El esta bien, cario. No te preocupes. As que no lo hice. Ca de
nuevo al inconsciente, dentro y fuera por horas. La gente estaba all slo un
minuto para ser sustituida por otras personas en la siguiente. Cuando
finalmente me despert sin sentir que una casa se haba cado sobre m
bueno, no, todava me senta como si una casa haba cado sobre m, pero yo
era capaz de mantenerme despierta durante ms de diez segundos la
habitacin estaba a oscuras con slo un pao suave sobre la luz que
brillando desde el panel de instrumentos junto a m. Y vaca, excepto por
alguien.
Reyes.
Yo lo senta, su calor y energa. Luch por abrir mis ojos y lo visualice
al instante, balancendose en la silla en una esquina, su tnica deslizando
por el piso como una niebla negra, arrastrndose por las paredes y alrededor
de los instrumentos. Su capucha estaba hacia atrs mientras me miraba, su
mirada poderosa inquebrantable.
Estas bien?Le pregunt, el algodn aun en mi boca. l salt, su
tnica tragndoselo en el proceso. Cuando se estableci en torno a l, se
volvi a mirar por la ventana las luces de la ciudad. O los contenedores de
basura de atrs. Quin sabe?
Esto es mi culpaMis cejas se alzaron.
No fue tu culpal me mir sobre su ancho hombro.
Realmente necesitas descubrir de lo que eres capazdijo
escanendome de la cabeza a los dedos del pie.
De repente me sent cohibida. Yo tena una herida enorme en mi cara y
un brazo en extrema necesidad de terapia. Walker me haba cortado los

Darynda Jones

Dark Guardians

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tendones del brazo y parcialmente los de la pierna. Hablando de Walker...

Dnde est? Pregunt.
Walker?Asent En este mismo hospital
Una alarma salt dentro de m. Yo nunca haba tenido miedo de nadie
en mi vida adems de Reyespero retroced ante la mera mencin del
nombre de Walker. Y por eso, me sent como si l hubiera tomado algo muy
valioso de m. Una inocencia. O posiblemente arrogancia. Cualquiera de las
dos.
l no ira a ninguna parte o lastimara a otra persona nunca mas
Estaba segura de que tena razn, pero por alguna razn, eso no ayudo
mucho. Se acerc y pas los dedos sobre el brazo que ya poda sentir
curndose ya, mis dedos se movieron ligeramente.
Lo siento.
Reyes
Yo no tena idea de que llegara a tales extremos, cuando fue tras de
ti Mis pensamientos se pararon en seco y di un paso mental hacia atrs.
Eso era algo extrao para decir.
De que hablas?
Saba que intentara algodijo cerrando los ojos con pesarpero
esto. Yo no tenia idea. Y como estaba amarrado
Qu quieres decir con cuando el viniera tras de mi?Baj la
mirada y fue como si un bate de bisbol me golpeaba la cabeza al revs,
cuando lo comprendOh dios mo! Soy tan lenta a veces, que me sorprendo
a mi misma.
Holandesa, si lo hubiera sabido
Me tendiste una trampa l inclin la cabeza, alejndose de mYo
era la carnada. Qu tan increblemente lenta puede ser una persona?
Trat de incorporarme, pero el dolor atraves mi brazo. Y la caja torcica. Y
la pierna. Y, por extrao que parezca, mi cara. Todava era muy temprano,
incluso para m.
Yo no saba dnde estaba ni cmo encontrarlo. T me habas
amarrado, recuerdas? Pero saba que sacudamos suficientes jaulas, l
saldra corriendo. Yo planeaba estar contigo cuando eso sucediera. Te he
seguido por todas partes. Luego te perd el rastro.
Reyes, l amenaz a Cookie y a Amber. l las habra asesinado.
Holandesa
Esto no era slo sobre m. O t, para el caso.
Si lo hubiera sabido... haba pensado por un momento
No pensaste, ese es el problema.
La ira se dispar en su interiorMe habas amarrado argument.
Te amarre hace dos semanasdije, un lado de mi rostro palpitando
por el esfuerzo. Por qu no fuiste tras l antes de eso?
Yo no saba. l se pas los dedos por el pelo con frustracin.
Pens que estaba muerto, al igual que el resto del mundo.
Entonces Cmo supiste que lo estaba?l lucio avergonzado.
El hecho de que estuviese tras las rejas diez aos de mi vida humana
por algo que no hice, pareca ser algo de verdadero entretenimiento para los

Darynda Jones

Dark Guardians

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demonios mientras me torturaban. Hasta que me lo dijeron, yo no tenia

idea. Luego t me amarraste y no pude ir tras l.
Entonces me tendiste una trampa?
Nos tend una trampa, Holandesa. Yo iba a estar contigo en cada
paso, pero tu novio estaba sobre tu trasero en cualquier lugar al que ibas. Si
yo solo pasaba el rato contigo, iba a ser arrestado.
La irona de la situacin no pas desapercibida para m. Primero mi
padre, luego Reyes. Cundo aprendera? Qu era lo que me detena de ver
la verdadera naturaleza de los hombres? Yo. La nica persona en el planeta
que poda ver el alma de los hombres. Quien poda sentir sus mas profundos
miedos y ver el color de sus palabras.
Solo tengo una solo pregunta.
Ok.
Por qu simplemente no me lo dijiste? Honestamente, eres igual de
malo que mi padre. Cul es el problema con los hombres y su imposibilidad
de ser abiertos y hablar con la verdad?
l apret los labios antes de contestar. Yo no confiaba en ti.
Qu?
T me amarraste, Dutch. Y francamente, si tuvieras la menor idea
de lo que eres capaz de hacer, podras hacer mucho ms que eso. Lo cual,
dicho sea de paso, tienes que averiguarMe atraves con una mirada fra
Esta guerra no va a ninguna parte.
Qu guerra?Le pregunt, asombrada. Tu guerra? La que tus
viejos amigos del inframundo empezaron? Negu con la cabeza tanto como
me atrev. Yo no quiero tener nada que ver con eso. Ya he terminado.
Contigo. Con todo ello.
Dutch, eres todo lo que quieren. Ellos quieren el portal, y t lo eres.
Y han encontrado una manera de detectarte. Ellos tienen una manera de
encontrarte Se inclin sobre m, sus cejas juntas en un gesto que podra
haber sido de ira o dolor. O las dos cosasTienes que averiguar de lo que
eres capaz, verdaderamente capaz y tienes que hacerlo ya. Basta de joder
con estos seres humanos. Debes concentrarte en tu verdadero trabajo.
Estos humanos, son mi verdadero trabajo.
No por mucho tiempodijo, aproximadamente medio segundo antes
de mirar por encima de m hacia la puerta y desaparecer.
Al igual que un hombre. Totalmente incapaz de hacer frente a una
pelea. Examin a la puerta y vi a un oficial de polica all. No estaba de
nimos para dar una declaracin, cerr los ojos y fing estar dormida.
Ests despiertadijo el oficial.
No, no lo estoy. Abr los ojos y lo mir, pero la luz a su espalda hizo
que sus rasgos estuviesen demasiados oscuros como para reconocerlo. l
entr en la habitacin, y el resplandor del tablero de instrumentos
iluminado el rostro de Owen Vaughn, mi archienemigo. l seguramente
estaba aqu porque patear a una chica cuando se ha cado, es ms divertido.
Levanto mi historial.
Sigues regresandodijo, con la sorpresa muy evidente en su voz
Eres derribada una y otra vez, y sigues regresando.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Has venido a acabar conmigo?Me dirigi una expresin de

sorpresa, que se volvi resolucin.
Creo que puedo ver por qu piensas esoDespus del da que haba
tenido, jugar agradablemente con el chico que haba intentado matarme y/o
mutilarme en la secundaria, estaba sper cerca del final de mi lista de
cosasquedeberahacer. De hecho, l estaba justo debajo de empujar
brotes de bamb bajo mis uas y por encima de conseguir ser traicionada
por alguien a quien amo. Una vez ms. Claramente, era una larga lista.
Lo estudie por un momento, la curiosidad quemaba en mi interior a
pesar de su posicin en la lista.
Qu te hice en la escuela?Le pregunt, apenas moviendo la boca.
l sacudi la cabeza.
Nada, eso fue hace mucho tiempo. Ya no importaLa presa se
rompi al fin, y emociones de todo tipo y tamao salieron de m.
Solo dmeloLe dije, con algo mas que mendicidadDime lo que
hice mal, para no volver a hacerlo. Lo que sigo haciendo mal, una y otra, y
otra vezMi respiracin se ator en mi pecho, ponindole un fin a las
prorrogas.
Charley
OwenMe cubr la cara con la mano que poda levantar y me
apret con fuerza para no lloraracaba de decrmelo. l exhalo
suavemente.
Te llevaste mis pantalones.
Baj mi mano lo suficiente para verlo por entre mis dedos. Qu?
Aproximadamente un mes antes de que tratara de enviar tu culo
hacia abajo para que tuvieras una muerte prolongada y dolorosa, me
derram jugo de naranja encima de mis pantalones. Cuando fui al bao, me
los quit para enjuagarlos en el fregadero, y uno de los chicos los agarr,
bromeando. Sali corriendo, y las arroj al bao de mujeres. Y t los
tomaste.
Yo ni siquiera... Espera, eso es correcto. Larry Vigil abri la puerta
del bao y tir un par de pantalones de chico. Por lo tanto: Nivele una
mirada de disculpa hacia l. Los tom. Slo pens que eran de los
vestuarios. Y al da siguienteAad, odiando decirlo en voz altaLos
use. Como una broma. Owen, no tena idea de que eran tuyos. Me imagin
que los haban sacado del armario de alguien y al que le hubiesen
pertenecido tena algo sudoroso para usar.
No eran y no tena. Me dejaron all y luego cuando los usaste, pens
que sabias que eran mosMir hacia abajo avergonzadoMe miraste
directamente y te reste, a medida que pasabasMe pas una mano por el
cabello e hice una mueca de dolor cuando mis dedos tocaron mas puntos de
sutura.
Owen, no me estaba riendo de ti. Estaba, no lo s, riendo.
Probablemente de algo que Jessica dijoJessica fue mi mejor amiga
mientras creca, hasta que tuve la mala idea de contarle demasiadas cosas
sobre mi.
Bueno, ahora lo s dijo. Se levant y fue hacia la ventana que daba
al campus de la universidad.

Darynda Jones

Dark Guardians

Pero hay algo ms que esa historia verdad?Asinti y se gir.

No poda dejar el bao. Fue el final del da y todo el mundo se fue a
casa, y yo estaba all, atrapado en el bao sin pantalones. Por lo tanto,
esper a que todos los autobuses se fueran, amarr mi chaqueta alrededor
de mi cintura y comenc a caminar a casa. Me encog. La vergenza que
debi haber sentido.
Oh mi diosdije mientras el recuerdo acuda a mi menteTu eras
ese nio. Los Nines del Sur te dieron una paliza. Luego de un largo
momento, asinti.
Ellos me atraparon en un callejn y bsicamente me patearon el
trasero, por no usar pantalones.
Pero fuiste a la escuela el da siguiente Se encogi de hombros.
No se lo dije a nadie. Le dije a mi mam que me haba cado de la
bicicleta. Si los Nines hubiesen mantenido la boca cerrada, nunca nadie lo
hubiese sabido. Entonces cuando te vi usando mis pantalones al da
siguiente y todos se rieronMi mano cubri mis ojos, tratando de
bloquear el recuerdo.
Hablando de echarle sal a la herida.
Es que simplemente no poda perdonarte. Los Nines no me dejaban
en paz despus de eso. Tenia que enfrentarlos todos los das.
Owen lo siento mucho. Es por eso que te mudaste. Neil Gossett dijo
que lo habas hecho para alejarte.
Ser acosado a diario tiene ese efecto. Sin embargo no cambia el hecho
de que eres una perra.
Eso es verdadSe volvi hacia mi.
Pero t tomas esta mierda y vuelves por ms. Los chicos de la
divisin no saben si eres realmente buena o realmente estpida.
Me asom por entre mis dedosEs una lnea muy fina.
Baj la miradaYo quera verte muerta.
S comprend eso cuando viniste tras de mi con la camioneta de tu
pap
Yo quera arrastrar tu cuerpo sin vida por la calle, dejando caer tus
extremidades a lo largo del camino.
Ok, pero ya superaste eso verdad?
No realmente. Pero ahora estas jodida y no puedo hacerte pasar un
mal rato. Podemos volver sobre esto cuando ests mejor.
Suena como un plan.
***

Pgina218

Al da siguiente, me despert por la tarde, un sol suave se filtraba a

travs de la ventana. El to Bob estaba all, as como Cookie, sus ojos
bordeados por un enrojecimiento que no estuvo all el da anterior.
Estas durmiendo?Le pregunt.
No eres quien para hablar, dijo con una sonrisa triste. Todo el
mundo ha estado aqu. Y est en todas las noticias. Sobre el hombre que
haba estado en prisin por un asesinato que no cometi. Creo que Reyes va
a ser famoso.

Darynda Jones

Dark Guardians

Pgina219

Entonces No tiene que regresar a la crcel?

He hablado con tu amigo Neil Gossett dijo, el to BobLo
mantendrn en un lugar de mnima seguridad, hasta que todo el papeleo
este listo.
Pero porque no lo dejan libre ahora?pregunt alarmadaEl
hombre por el que fue a prisin ni siquiera esta muerto.
Por un lado, tienen que demostrar que realmente es Earl Walker.
Luego, los documentos tienen que ser presentados y un juez tiene que
revisar el caso. No es como en las pelculas, cario.
Cmo esta l?Pregunt.
Farrow est bienDijo UbieHaba llamado a la polica incluso
antes de ir a tu casa y fue all donde lo atrapamos. Se entrego sin
complicaciones. Y ese es realmente el hombre por el que fue a prisin?
Pregunt finalmente.
Yo saba que l lo tomara duro. Envo a un hombre a prisin por un
asesinato que no cometi, eso hara estragos en los cdigos morales
aumentados de un buen polica.
No haba forma de que lo supieras to Bob. EsperaAlc las cejas
Qu quieres decir con que se entreg? No tenia muchas opciones o si?
En realidad, los primeros oficiales en la escena estaban un poco
ocupados. No tenan idea de quin era. l se identific y les dijo que el
hombre tendido en un montn de miembros rotos era Earl Walker.
l les dijo? Con las heridas de bala?Ubie y Cookie
intercambiaron una mirada.
l no recibi disparos, carioDijo Cookie.
Oh, Dios mo, l es ms rpido de lo que pensaba. Hubiera jurado
que le dispararon. Quiero decir, yo vi Walker apretar el gatillo. Vi las balas
de dirigirse directamente a su corazn.
Otra vez con las miradas. Cookie me tom la mano. Cario, ese no
era Reyes Ella se mordi el labio inferior, y luego dijo: Ese fue Garrett
Swopes.
Parpade con confusin, cerr los ojos y repet el recuerdo. Un hombre
alto, irrumpi por la puerta, y Reyes haba estado en su camino. Yo haba
supuesto.
Swopes? Finalmente murmure. Garrett entr por la puerta?
SDijo el to Bob.
Garrett fue baleado? Yo simplemente no poda envolver mi mente
a su alrededor. No, ese era Reyes. Tena que ser. l se estrell contra la
puerta y... el arma se dispar.
Cario Por qu no descansas un poco?
Debes estar equivocadoEl shock y la negacin lucharon por un
asiento de primera en mi convertible hacia la tierra. Tenan que estar
equivocados. Garrett fue disparado? Por mi culpa? Luch por salir de la
cama. Esta aqu? Tengo que verlo.
To Bob me baj de nuevo en la montaa de almohadas. Charley
No puedo creer que haya hecho que le dispararan. Otra vez. Necesito
verlo. Va estar muy molesto.

Darynda Jones

Dark Guardians

Pgina220

No puedes, carioTo Bob baj la cabeza, el dolor y

arrepentimiento se estrellaron contra m como olas al rojo vivo.
Ech un vistazo a Cookie, a sus ojos enrojecidos y el temor que se
arrastraba por mi columna vertebral se volvi muy frio, lentamente me
aplast donde estaba. Me obligu a mirar al to Bob. Y esper. l luch
visiblemente con como decirlo, con que palabras, entonces levant las
pestaas y susurr:
l no lo logr carioY todo lo dems se desvaneci.

Darynda Jones

Dark Guardians

26
A veces esa luz al final del tnel es un tren.
CAMISETA

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Poco a poco, y con un dolor agudo que se hacia eco en las paredes
huecas de mi corazn, darme cuenta de que realmente haba conseguido la
muerte de un hombre, un amigo, se hundi en mi. Llega un momento en la
vida de toda mujer cuando tiene que reevaluar sus prioridades. Realmente
quiero matar todos mis amigos uno por uno?
Otro pensamiento surgi, uno que se centraba en el hecho de que los
hombres en mi vida me encontraban incapaz de caminar y mascar chicle al
mismo tiempo. Es cierto que mi trayectoria no infunda mucha confianza,
pero he resuelto un caso tras otro, me he resistido ante probabilidades
ridculas, y maldita sea, me vea bien hacindolo. Una sensacin
momentnea de orgullo creci dentro de m hasta que una vez ms, record
que haba logrado que maten a un hombre. No slo un hombre. Garrett
Swopes. Mi Garrett Swopes. Un agente confiable y aplicado con ms talento
en su dedo meique del que yo tena en todo mi cuerpo. Recordaba la escena
en mi mente, las balas en direccin a l, demasiado rpidas para que
reaccione. Y yo lo haba visto, como un voyeur. Pensando que era Reyes,
imagin que podra reaccionar, podra defenderse de esos tiros. Si yo hubiera
sabido que era Garrett, habra hecho algo ms? Me habra esforzado ms?
Podra haberlo hecho? Si Reyes solo hubiera confiado en m. Ese era otro
pensamiento que se reproduca una y otra vez en mi mente. Si l hubiera
confiado. Si tan solo me hubiera informado del maldito plan.
Francamente, Reyes Farrow puede morder mi culo.
Cuando empec a tirar de las agujas y los tubos de cada superficie
disponible de mi cuerpo, el to Bob se levant de la silla en la esquina.
Qu ests haciendo?, Pregunt, tratando de detenerme. Y
teniendo xito con el mnimo esfuerzo.
Tengo que ir a casa.
Tienes que descansar.
To Bob, ya sabes lo rpido que me curo. Y voy a sanar ms rpido en
casa. Slo quiero salir de aqu. He estado aqu durante dos semanas.
Cario, has estado aqu durante dos das.
Hablas en serio?, Le pregunt, ms que un poco consternada.
Parece que desde siempre. Y algo ms.
Charley, vamos a hablar con el mdico en primer lugar, de acuerdo?
l va a hacer su ronda de nuevo en aproximadamente en una hora. Con
un profundo suspiro, me ca hacia atrs, y abr la boca en un grito silencioso

Darynda Jones

Dark Guardians

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mientras el dolor pasaba a travs de cada molcula de mi cuerpo, entonces

sujete la mandbula cerrada porque gritar en silencio tambin dola. Santa
mierda, odiaba a ser torturada. Odiaba que Reyes no confiara en m. Y ms
que nada, me odiaba por conseguir que asesinen a mis amigos.
Yo lo mat, to Bob.Puse una mano sobre mis ojos para que no
pudiera ver la evidencia de lo pattica que podra ser.
Charley, dijo, con su voz suave, eso no fue tu culpa.
Fue completamente mi culpa. Tal vez mi padre tena razn. Tal vez
tengo que ser una plomera.
Tu padre quiere que seas una plomera?
No,dije, mi aliento capturado entre sollozos, l solo me quiere
fuera de este negocio.
Lo s. Sin embargo, desde que en esencia l fue el que te meti en
este negocio, estoy pasando un momento difcil con l. La dureza se filtr
en su voz, y yo parpade ms all de las lgrimas para mirarlo.
No quiero que ests enojado con l.
l sonri. No lo estoy, cario. Es solo que, te mete en esto, te lleva a
resolver todos sus casos para l, entonces cuando llega el momento de colgar
su placa, decide de repente que es demasiado peligroso para ti? Tengo que
preguntarme si no es por eso que se retir cuando lo hizo.
Yo hip un sollozo. Qu quieres decir?
l se retir antes de lo que pensbamos que lo hara. Creo que se
senta culpable por usarte de esa manera. Cualquiera que sea el caso, voy a
hablar con l, calabaza. T no te preocupes.
El mdico lleg un rato despus, y abog por una buena media hora,
pero el to Bob y yo ganamos. Me estaban liberando ante mi propio
reconocimiento.
Adnde vas?
Mir hacia arriba mientras pap entraba caminando. El to Bob me
estaba ayudando con un par de zapatillas, y Cookie recuperaba una bata del
armario.
Oye, pap, me van a dejar caminar. Es una locura. Al parecer, no
tienen idea de lo peligrosa que soy. Me di cuenta en la mitad de mi locura
que pap pareca molesto. Qu pasa? Le pregunt cuando frunci el
ceo al to Bob y a m. To Bob se puso de pie.
Leland, ella quiere ir a casa.
T sigue animndola, y ahora un hombre est muerto y ella est en
el hospital despus de haber sido torturada casi hasta la muerte, una vez
ms.
Ahora no es el momento para esta conversacin.
Ahora es el momento preciso. Ella se niega a escuchar a nadie, ni
siquiera a su propio mdico. El Aura de pap resonaba con la ira. Esto,
dijo, sealando al equipo que me rodeaba cuando me sent en el lado de la
cama, luchando contra el palpitante dolor en mi brazo y una pierna, esto
es de lo que estoy hablando. Yo no tena la energa para discutir con l. El
dolor se lixiviaba fuera de m tan rpido como mi cuerpo poda producirlo.
Gemma entr a continuacin, con los ojos muy abiertos por la
preocupacin, y me di cuenta que haba ms cosas que slo la ira de pap.

Darynda Jones

Dark Guardians

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Trat de hablar con l de esto, Charley.

Por qu? Se volvi hacia ella, con la mandbula tensa, por la ira.
Nunca haba visto a mi padre as. l siempre estaba en calma, estable.
As que ella puede acabar en el hospital cada dos semanas? Quieres esto
para ella?
Pap, quiero que sea feliz. Le gusta su trabajo y ella es buena en eso
y no depende de nosotros.
Se apart de ella disgustado. Me pregunt en dnde estaba Denise, la
madrastra del infierno, y luego la vi de pie en el pasillo, la preocupacin
recubriendo su cara. Ella levant la vista cuando pas junto a dos oficiales y
entr en la habitacin. Y miren, uno era Owen Vaughn, naturalmente, y yo
saba que esto iba a ponerse mucho, mucho peor.
Charlotte Davidson? pregunt el oficial que yo no conoca y que
nunca haba intentado matarme.
Pap,dijo Gemma, por favor piensa en lo que estas haciendo.
Esa es ella, dijo Vaughn, como si l odiara hacerlo.
El to Bob habl a continuacin, con la sospecha engrosando su voz.
Qu ests haciendo, Leland?
Lo que debera haber hecho hace mucho tiempo.
Srta. Davidson, dijo el oficial, estamos aqu para ponerla bajo
arresto por complicidad con un preso fugado y obstruccin de la justicia en la
aprehensin y detencin de dicho preso.
Mi mandbula cay al suelo. Mir de ellos a mi padre y de regreso.
Pap, por favor, dijo Gemma.
Debido a su condicin fsica, vamos a pedirle que se entregue en
forma voluntaria dentro de la prxima semana para ser formalmente
arrestada. Sus derechos y privilegios como un investigador privado con
licencia se han suspendido hasta que una investigacin pueda determinar el
grado de su participacin en el escape de Reyes Farrow y la evasin
continua.
Con el aire completamente sacado de m, me sent en silencio atnita
mientras hablaba.
Mi padre hizo esto. La nica persona en la que siempre poda contar
mientras creca. Mi roca.
En algn lugar entre las gotas de un grifo de agua que goteaba cerca,
me deslic en un estado irreal de la conciencia. Escuch a pap y to Bob
discutiendo violentamente, las enfermeras apresurndose dentro y fuera,
Gemma y Cookie hablando conmigo en tonos suaves y relajantes. Pero el
mundo se haba sumergido en rojo. Mi padre. Reyes. Nathan Yost. Earl
Walker. Eso era suficiente para sacar a la luz la ira de una chica.
Mi repentino aumento de molestia debi haber convocado a Reyes. l
estuvo all en un momento, envuelto en su capa ondulante. l mir de la
multitud que discuta hacia m, luego de vuelta otra vez. Y l no era una
persona a la que quisiera ver. De hecho, l era ms una persona a la que
quera castigar. Porque yo vi la traicin. El comportamiento inescrupuloso.
Asesinato.

Darynda Jones

Dark Guardians

Pgina224

Rey'aziel, susurr por lo bajo con toda la intencin de enviarlo de

regreso a su cuerpo para siempre, pero l estaba delante de m en un
momento.
No te atrevas, dijo, su voz era un gruido bajo.
Lo fulmin con la mirada. T no puedes andar dndome rdenes.
Empuj su capucha hacia atrs, su rostro sorprendentemente hermoso,
a centmetros del mo. As que me vas a castigar? Desatndome cuando
me necesites, y luego atndome de nuevo cuando ya no? l se inclin tan
cerca que poda oler la tormenta elctrica turbia en su interior, la humedad
del roco de la maana la tierra que se evapora bajo el calor del sol. Vete a
la mierda, entonces.
Sacud mi corazn, con la ira brillando dentro de m, capturando fuego
e inundando las zonas con energa fluyendo en mi interior. En una palabra,
lance un ataque.
Qu es esto? Escuch a alguien preguntar.
Mir hacia arriba, inclinando curiosa mi mirada mientras observaba a
cada uno alrededor agarrndose de los muebles, a la jamba de la puerta, de
lo que sea... para estabilizarse. To Bob se tropez, y luego se precipit hacia
m. l lo saba. De alguna manera l lo saba.
Me tom de la barbilla en su mano. Charley...
Las luces parpadearon por encima. Cascadas de chispas nos rodeaban y
tambin gritos filtrados desde el pasillo.
Charley, cario, tienes que parar.
Cookie entr en mi lnea de visin, con los ojos desorbitados por el
miedo mientras se agarraba de un carrito del equipo.
Charley, dijo el to Bob otra vez, su voz era suave y
tranquilizadora, y en un instante, parpade de nuevo a la realidad. l
estaba delante de m, y yo estaba de regreso en mi cuerpo, a tierra en carne
y hueso. Me obligu a calmarme, a tomar respiraciones profundas y limpias,
para controlar los arcos de energa aflorando de m.
Gritos y chillidos hacan eco por el pasillo. La gente estaba luchando
por estar en sus pies.
El equipo se haba derribado y unas lmparas colgaban del techo por
hilos.
Y mi padre me mir. Y l lo saba.
A continuacin, Reyes estaba frente a m otra vez, con una expresin
que iba de la ira a la satisfaccin, esa parte iluminando sus hermosos y
traidores rasgos. Finalmente, dijo, justo antes de desaparecer.
Luego se hizo el silencio y el to Bob me condujo fuera del hospital,
llevndome por las escaleras hasta mi apartamento, en el sof, donde Cookie
haba construido una cama con sbanas y mi edredn de Bugs Bunny y puso
un refresco en la mesa final, para que est a mi alcance. Yo estaba de vuelta
en mi apartamento, con puntos de sutura, un cabestrillo para el brazo, una
pierna ortopdica, y todo eso.
Lo estn llamando un terremoto, dijo Cookie, el alivio en su voz era
evidente. Como si alguna vez alguien sospechara que la fuerza ondulante
haba venido de una persona, especialmente una que no puede caminar y
mascar chicle al mismo tiempo. Ella no tena por qu preocuparse. Y llam

Darynda Jones

Dark Guardians

Neil Gossett de la prisin. l tiene informacin sobre el estado de Reyes, y

quiere saber cmo ests. Por extrao que parezca, no me importaba. Le
di lo habitual. Pero si quieres llamarlo ms tarde, voy a dejar el telfono
aqu. Lo puso sobre la mesa, junto a la bebida.
Yo me ocupo de esto, cario, dijo el to Bob, cernindose casi tanto
como Cook.
No te preocupes por lo que hizo tu padre. Voy a conseguir que lo deje
todo. l se haba ido preocupado y enojado, y yo quera advertirle sobre los
peligros de conducir en su condicin, pero yo estaba tan insensible, incluso
la idea de ser un culo inteligente, no me atraa. Por lo tanto, me sent en
estado de shock y revolcndome en la autocompasin por un buen rato antes
de caer en la deriva, con Cookie a mi lado. Por lo menos ahora poda dormir,
y dormir, de repente era todo lo que quera hacer.
***

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Un golpe son en la puerta. No tena la energa para invitar a un

visitante a pasar. La haba utilizado cojeando hacia el bar de aperitivos y
subindome con mi pierna sana. Levant la otra rodilla y me sent en la
superficie del azulejo duro con mi espalda contra la pared, el fro mordiendo
mis heridas. No mereca estar cmoda, extendida en un sof viendo
telenovelas todo el da, aunque estuviera dcadas atrasada. Mircoles se
sent con las piernas cruzadas en el extremo opuesto de la cubierta, con el
cuchillo en su regazo, y me preguntaba si estaba all para protegerla, para
impedir que sea traicionada por casi todos los hombres en su vida.
Probablemente no.
La droga haba hecho efecto y disminuyo el latido en mi pierna y mi
brazo. Estaba claro que mi juicio se haba empaado cuando me decid a
hacer el peligroso viaje a la cafetera y la cumbre como si fuera un novato
escalando el Everest. No tena idea de cmo iba a bajar.
Poda sentir a Reyes cernindose, adhirindose a las sombras, solo
mirando, observando, esperando. Estaba a punto de decirle que se joda
cuando se abri la puerta y mi chico motociclista, Donovan, entr como
Pedro por su casa. Mafioso y el Prncipe estaban justo detrs de l. Apart la
mirada, avergonzada. Las suturas faciales no podran ser atractivas.
Gracias a Dios tenia una venda enorme y blanca que cubra la mitad de mi
cara. Tal vez l no se diera cuenta. No me gustara que se desenamorara de
mi tan pronto como se haba enamorado.
Fij una mirada curiosa sobre m, y luego contuvo el suave silbido de la
respiracin.
Me cubr la cara con una mano, la otra an era imposible de levantar
sin terminar gritando.
Qu carajos te pas?, Pregunt. Se movi a un lado del taburete
para ver mejor. Blake te hizo esto?
Quin?, Le pregunt, mirando entre mis dedos.
El prncipe estaba estudiando mi pierna ortopdica. Yo me haba
cambiado a unos shorts con la ayuda de Cookie y ella haba vuelto a unir el
refuerzo de las patas para que yo no doblara la pierna. Al parecer, los

Darynda Jones

Dark Guardians

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tendones tenan que sanar primero. Los vendajes alrededor de la herida de

cuchillo eran visibles desde entre las correas del aparato ortopdico. Puso
una mano sobre ellos, entonces me mir, con la preocupacin en sus ojos.
Mafioso se puso contra la pared a mis pies, las manos en los bolsillos, una
expresin decididamente incmoda alineando sus caractersticas. Blake, el
hombre cuya vida salvaste la otra noche.
Oh, no. Cerr los dedos otra vez. Esta es mi propia obra.
Eres un poco dura contigo misma, no?
Cmo esta Artemisa?, Le pregunt, pero supe la respuesta al
instante. La misma pena inundaba el aire. El mismo dolor que cuando me
Cookie me habl de Garrett.
Se ha ido.
Mi boca se apret junta. Ya haba tenido suficientes muertes durante
un tiempo. Respir hondo antes de decir: Lo siento mucho.
Yo tambin, querida.
Encontraste a tu chico?
Quin, Blake? Se chivo y fue a la polica.
Yo tambin lo hubiera hecho, si me hubieras estado buscando.
De alguna manera, lo dudo.Sent sus dedos deslizndose a lo largo
de mi antebrazo y el resto en mi mueca. Con la mayor facilidad, tir de la
mano de mi cara. Desde donde yo estaba sentado en la barra, mi cabeza
estaba en realidad un poco ms alta que la suya, y mir hacia abajo. Era
muy guapo para una especie de motociclista desaliado. Por supuesto,
motociclista desaliado era exactamente mi tipo.
Qu ests haciendo aqu?, Pregunt.
Haba mantenido los dedos de una mano atada a la ma mientras que
la otra pescaba algo de su bolsillo. Te he trado una llave.
Yo parpade sorprendida cuando lo coloc en mi palma. Una llave
para qu?
El prncipe tom la palabra, con amargura en su voz. Para el asilo.
Cada vez que necesites visitar Rocket, dijo Donovan, mirando
ceudo a su cohorte, puedes entrar por las puertas delanteras. No ms
escalada de vallas y ni metidas por las ventanas.
Ests arruinando todo, dijo el prncipe.
Estaba claro que no queran que los visitara, y yo que pens que
ramos amigos. Lo siento. No ira all si la informacin de Rocket no fuera
tan valiosa.
Estas malentendiendo su molestia, dijo Donovan.
Nuestra molestia. Mafioso pareca igual de perturbado.
Donovan sonri. Ellos no quieren que tengas una llave, porque verte
sobre tu estmago y arrastrarte a travs de esa ventana pequeita era uno
de nuestros pasatiempos favoritos.Levant un pulgar enguantado y el
dedo ndice para enfatizar el pequeo tamao de la abertura.
El prncipe sonri. En especial me gustaba cuando la ventana se
cerraba a mitad de camino y tu culo se quedaba atascado.
Se dieron los cinco con Mafioso.
Estoy totalmente consternada, dije, completamente horrorizada.
Ustedes han sabido todo este tiempo? Me miraban?

Darynda Jones

Dark Guardians

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Ms que nada el culo, dijo el Prncipe con un guio. Encantador.

Que sucede, dulce?
Mire de vuelta a Donovan, a la mirada comprensiva en sus ojos, y todo
se vino corriendo de regreso con la fuerza de un huracn. Un bulto se hinch
en mi garganta, y mis ojos se pusieron borrosos al instante con la
humedad. Uno de mis mejores amigos esta muerto. Una conocedora
humedad se abri paso entre mis pestaas mientras estudiaba a Donovan.
Por lo menos con un motociclista, saba dnde estaba, que era por lo general
a tres metros de su moto. No haba la ilusin que viene primero. No hay
promesas o garantas o cosas dulces susurradas en el odo.
Mi respiracin se enganch en mi pecho, y l sali haciendo contacto.
As que contacto, yo hice.
Met mis dedos en su camisa y lo acerque ms. Debera haber estado
pensando en lo mal que me vea. Mi cara haba sido casi cortada, pero lo
nico que quera era su sabor en mi lengua. Baj la cabeza y presion mi
boca con la suya. Se inclin hacia delante y me dej darle un beso. El beso
fue suave y paciente y un poco hambriento.
Llev mi mano dentro de su chaqueta y tir de l ms de cerca.
Profundiz el beso, a duras penas, tratando desesperadamente de no
hacerme dao.
Esto es para m, Dutch? Reyes gru tan cerca, poda sentir el
calor de su capa sobre m como una manta caliente. Le ofrec un jdete
mental, y l desapareci. Pero el dolor que emanaba de l justo antes de
desaparecer me rob el aliento y jade.
Donovan rompi el beso al instante.
Cuando levant mis pestaas, el prncipe tena su mano sobre el
hombro de Donovan, como si lo persuadiera a detenerse. Donovan hizo un
gesto de reconocimiento, y el prncipe dej caer su mano.
Cario, dijo Donovan, el aprecio brillando en sus ojos: No s en
dnde tocarte, sin hacerte dao, y la ltima cosa que necesitamos en este
momento es lastimarnos.Pas los dedos por mi mejilla buena. Pero sera
un mentiroso si te dijera que no estaba tentado ms all de la comprensin.
Lo siento. No debera haber hecho eso, le dije, con vergenza. La
nia se sent con los ojos abiertos, el rating de la NC-17 subi por encima de
su nivel salarial. Yo en serio iba a tener que deshacerme de ella.
Con la ayuda de sus dos guardaespaldas, Donovan me levant en sus
brazos.
Cules son sus nombres?, Le pregunt a Mafioso y al Prncipe,
mientras me llevaban a mi cama, lo que no tena sentido, ya que todas mis
cosas estaban en el sof. Pero lanzaron un par de mantas y movieron mis
suministros a mi mesita de noche, y quedo bien.
El prncipe tom la palabra en primer lugar. Soy Eric, dijo,
ofrecindome otro guio. Y el mono a tus pies es Michael.
Mono, eh?Le pregunt Michael. Eso es lo mejor que puedes
hacer?
Tuve que admitir, Michael emanaba una especie de estilo de frialdad a
lo Brando-es que poda apostar mis suturas a que lo hacia un imn para las
chicas.

Darynda Jones

Dark Guardians

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El prncipe Eric se ech a rer. Estoy trabajando con una educacin

limitada aqu.
Se nota.
Una vez me tuvieron metida en la cama y Eric y Michael haban salido
de la habitacin, Donovan se arrodill a mi lado. Yo soy Donovan.
Le sonre a pesar de que dola. Lo s.
Me gustas.
Puse una mano en mi pecho fingiendo estar ofendida. Lo ltimo que
supe, es que estabas jodidamente enamorado de m.
S, bueno, as es como los rumores empiezan, dijo con un
asentimiento avergonzado. Nadie quiere un tonto enamorado como lder.
Se volveran rebeldes, un caos, haran camisetas a juego de motociclistas.
Bes la palma de mi mano. Descansa un poco.
Apenas se haba ido antes de que el dolor volviera de nuevo, el vaco y
la traicin eran un remolino en mi interior. Reyes podra morder mi culo. Mi
padre poda morder mi culo. To Bob podra... Bueno, no, todava me gustaba
el to Bob. Yo estaba en modo de revolcarme en autocompasin nuevamente
cuando mis prpados planearon hasta cerrarse nuevamente. La depresin
realmente hacia que una persona quiera dormir todo el tiempo. Quin
sabra?

Darynda Jones

Dark Guardians

27
Perdname por lo que paso antes.
(Camiseta)

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Justo en el centro de una escena inquietante donde una chica con un

parche en el ojo segua tratando de convencerme de que le deba doce
dlares por recoger mis dientes de la acera y ponerlos en un vaso de papel, o
otra voz. Una tan familiar, tan cercana a mi corazn que se hinch en
respuesta.
Vas a dormir todo el da?Corr hacia la conciencia y me tire un
brazo sobre los ojos en seal de protesta. Tal vez de ese modo funcione. Tal
vez lograba bloquear la realidad y no tendra que enfrentarla, porque la
realidad estaba apestando ltimamenteTomare eso como un si.
Luego de una gran exhalacin, abr los ojos, bueno un ojo. Uno que otra
vez, estaba pegado. Empec a frotarle, pero se me olvid y trate de usar el
brazo izquierdo. El dolor de quemaduras se dispar en la parte inferior del
mismo. Claramente, los medicamentos para el dolor estaban sobrevalorados.
Sin embargo, mis dedos se movan mejor. La reparacin de las parcas
definitivamente tena ventajas excelentes.
Tome una profunda respiracin, apret mis dientes y a travs de la
puerta del dormitorio, me enfoque en el hombre que estaba sentado en la
barra de snack que yo haba estado antes. Llevaba la misma camiseta que
muchos das atrs, unos pantalones vaqueros ajustados y botas de trabajo.
Con una pierna arriba y su brazo descansando en ella, se sent mejor para
estudiarme. Sus ojos plateados me recorrieron y pareca perturbado por lo
que vio.
Es mi nuevo look?Le pregunt cuando l no dijo nada.
No estabas bromeandodijoEres brillante, como un faro,
resplandeciente y clido. Eres como la llama que apunta las polillas Un
bulto en mi pecho se hinch mientras hablaba. Yo haba tomado todo de l.
Tena tantas cosas por hacer, mucho ms vida por delante.
Lo siento muchsimo, Garrett. Le dije, incapaz de detener el picor
en mis ojos. Esta cuestin del llanto se estaba volviendo ridcula, pero no
poda evitarlo. Mas que podra evitar que la lluvia cayera del cielo. Me tap
los ojos con una mano y trate de recuperar el control sobre mis emociones.
Charles Cmo en el mundo esto va a ser tu culpa? Estaba haciendo
mi trabajo.
Y tu trabajo era yoLo volv a mirarYo lo hice. Hice que te
mataran.
T no hiciste que me mataran y yo debera haberme agachado.
Una risita se escap. Por extrao que parezca, haba habido dos personas en

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esa habitacin que podra haber evitado una herida de bala agachndose.
Garrett no era uno de ellos.
Deberas haber pedido refuerzos, pens que los militares te habran
preparado mejor.
Deberan haberme preparado mejor para tratar con gente como t.
Se alej de m. Tengo que decirte, ahora que realmente puedo ver al Sr.
Wong, l me asusta an ms.
Y amo saber eso ms de lo que puedas imaginarte. Es una pena que
tengas que ir a travs de la eternidad necesitando una rasuradal sonri.
En realidad no tengo que. Pero es una lastimas que t tengas que ir
por la vida con esos muslos de pollol hizo un gesto apuntando mis
piernas. Di un grito ahogado, en serio horrorizada.
Te ruego me disculpes, estas son excelentes piernasTrat de
levantar mi buena pierna, pero eso le hizo dao a la mala. Tal vez estaba
celosa de la atencin que su hermana estaba teniendo. Estas piernas son
legendarias. Solo pregntale al equipo de ajedrez de mi escuela. Y hagas lo
que hagas, no dejes que los del equipo te burlen.
Entonces tuve un golpe de realidad y mire a Garrett.
Fui indirectamente responsable de tu muerte, t eres mi guardin.
El que me cont la hermana Mary Elizabeth. Esto es fantstico! Realmente
no quera a un asesino de perros como guardin o a un gran gordo
mentiroso. Dibujo una perezosa sonrisa en su rostro.
No soy tu guardin.
Ests seguro?
Bastante, maldita sea.
Maldicin. De cuantas personas ser responsable indirectamente de
matar esta semana?
No lo s, pero yo no soy uno de ellos. Mi mvil eligi ese momento
para sonar y yo eleg ese momento para ignorarlo. Era el sonido de Cookie,
ella lo entendera.
Deberas contestardijo Garrett.
Despus de echarle una mirada sospechosa, extend una mano y tom
el telfono de mi mesita. Cmo un acto tan simple puede ser tan doloroso?
Eso realmente dolidije al telfono.
Charley. Charley Oh mi Dios!
He odo eso de hombres antes, pero no tenia idea de que te sintieras
as conmigo.
Esta devuelta. Lo trajeron de vuelta.
Oh, bien. Estaba preocupada. De quien estamos hablando?
Estoy en el hospital. Garrett. Lo resucitaron. l muri en la mesa,
pero lo trajeron de vuelta y nadie nos lo dijo. Lo han tenido en ciruga.
Me impulse hacia arriba, luchando contra mi dolor y rpidamente logr
aplacarlo. Luego mir a Garrett, l estaba sonriendo.
Pero l esta aqu.
Exacto, esta aqu. No se ha ido. Oh mi dios, ah viene el doctor. Te
llamo en un segundo. Cerr el mvil y me le qued mirando con los ojos
muy abiertos. Su sonrisa se ensanch.

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Yo no...Cmo es que t? Cmo es esto?l se encogi de

hombros y apunto hacia arriba.
Ellos dijeron que no era mi hora.
Ellos? Quieres decir?Me detuve para recuperar el aire, incapaz
de creerlo. Las cosas no haban estado muy de mi parte ltimamente.
Seguramente esto era una trampa. No. Esto era algo bueno. No poda
cuestionarlo. Lo mirEspera, si ests vivo, cmo es que ests aqu?
Este es tu mundo Charles. Acabo de entrar en l.
Podras venir aqu as no tenemos que gritar a travs de todo el
departamento?
En primer lugar, tu apartamento es del tamao de una de esas
pelotas que los hmsters usan para rodar dentro.
No lo es.
En segundo lugar, no puedo. Tu guardiana se toma su trabajo muy
en serio.
Qu? Dnde? Observ a m alrededorEs una ella?
Despus de intentar, sin xito sentarme de nuevo, me las arregl para
deslizarme un par de pulgadas y llevarme a m misma hacia la cabecera,
cuando un estruendo llen la habitacin. Un aire frio se instal en el lugar,
haciendo que exhalara vaho por mi boca y escane el cuarto esquina por
esquina, sin encontrar nada. Le tend la mano, la palma hacia arriba, en
una invitacin a quien de repente me persegua y un ladrido fuerte y gutural
explot a mi lado, hizo temblar las paredes, y se hizo eco por toda la
habitacin. Mi cama se hundi mientras Artemisa brincaba encima.
Artemisa! dije, envolvindola en un abrazo. Ella pareca querer
jugar, pero tambin senta mi incapacidad para hacerlo. Se acost a mi lado
y me dio un golpecito con su nariz, su cola rechoncha movindose a mil por
hora.
Intente entrar en el cuarto antesdijo GarrettUna advertencia, a
ella le gusta ir por la yugular.
Artemisa? Un perro? Oh Dios, es cierto. Yo fui indirectamente
responsable de su muerte, cuando jugamos luchas en el asilo. Nunca pens
que seria un perro. Nunca vi a un perro que no cruzara. Esa pelcula no
bromeaba cuando deca: Todos los perros van al cielo. Le rasqu las orejas
y la abrac ms fuerte. Repentinamente el dolor pareca ser menosMe
pregunto si debera decrselo a Donovan.
Ese es tu nuevo novio? Oh rayos, no esa mierda de nuevo.
Mira, ya tengo mucho de eso con Reyes hablando de ti.
l cree que soy tu novio?
As te llamal frunci el seo.
Y lo soy?
Un dolor en el culo?
T no eres quien para hablar Cundo vamos a formalizar esto?
Ew. Nunca, aunque fueras el ultimo rastreador que quedara en el
universo conocido.
Qu carajo? pregunt, ofendido al igual que siempreCasi me
matas.
Casi es la palabra importante.

Darynda Jones

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Y prcticamente violaste a ese motociclista, que, por cierto Qu

demonios fue eso? Intentabas raspar el fondo del barril all, Charles.
Y el barril estaba caliente. Mir a Artemisa. Y Donovan es
genuino. l me vendera al mejor postor por un carburador, y los dos lo
sabemos. As que cuando suceda, cuando me mienta y engae y me use como
carnada, no voy a estar totalmente sorprendida como cuando todos los otros
hombres en mi vida me mintieron, engaaron y me usaron como carnada. Se
llama instinto de conservacin.
Se llama auto-odio.
Como seadije. Luego record que tenamos asuntos pendientes
Nunca terminaste tu lista.
Oh sApoy la cabeza contra la pared y me preguntPor donde
iba?
Me lo preguntas a mi? Realmente no estaba prestando atencin.
Ok djame pensarl cont con sus dedosLas cinco cosas que
nunca hay que decirle al ngel de la muerte: Estoy muerto de cansancio. Me
estas matando. Me muero de ganas de probar eso. Esta relacin ser mi
muerte.
Entonces estamos en la nmero unoDije intentando no rer. l
sonri y fijo su mirada en m.
La cosa numero uno que no debes decirle a un ngel de la muerte
esEstas lista?
Podras simplemente decirlo?
Lo vas a amar.
Swopes.
Hasta que la muerte nos separe Me congel, la realidad golpeando
mi rostro, gracias a Dios no he llegado a eso. Pens que te gustara esa
dijo l, sus gestos joviales. Dado que casi fuiste indirectamente
responsable de mi muerte y todo eso.
Pens que dijiste que no fui casi indirectamente responsable de tu
muerte.
Ment.
Ves, ah lo tienes.
Estoy planeando engaarte tambin y posiblemente usarte como
carnada luego. l sonri y cruz los brazos detrs de su cabeza, pareca
querer tomar el sol de todas las formas.
Sabes, me siento mucho mejor acerca de haber sido casi
indirectamente responsable de tu muerte.
Me alegro. Quin es la nia muerta?
Mir a Mircoles, mientras ella se acercaba al lateral de mi cama. Ella
haba cambiado por completo con la entrada de Artemisa. Aun tena el
cuchillo aferrado a la mano, como si su vida dependiera de ello, pero haba
sonredo y acariciado la espalda elegante del Rottweiler, antes de mirarme.
Justo a m. Como a mis ojos. Me tom por sorpresa, al igual que su cruce al
otro lado. Antes de que siquiera pudiese preguntarle el nombre, ella dio un
paso y cruz a travs de mi.
WowO que deca Garrett, pero yo cerr los ojos y me puse a buscar
en su memoria por algo de informacin.

Darynda Jones

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Su nombre era Mary. Muri cuando tena seis, de fiebre. Ella no tenia
idea en que ao, pero por el tipo de ropa y recuerdos supuse que seria algo
cercano a 1800. Quera un poni para su cumpleaos, pero su familia no
poda pagarlo. En cambio su padre le haba hecho una mueca y ella la
haba arrojado al ro detrs de su casa, molesta. Arrepentida, ella salto al
agua casi helada para recuperarla y muri tres das despus como resultado.
Su familia haba puesto la mueca en su atad, sin saber nunca lo que ella
haba hecho. Pero cuando escuch a los ngeles hablando de m, ella
intercambio la mueca por un cuchillo y decidi ser mi guardin hasta que
el verdadero apareciera. Yo no tena el corazn para decirle que no era muy
buena. Despus de todo, la intencin es lo que cuenta.
Esa es la cosa mas impresionante que nunca haya visto dijo
Garrett, dibujando en su rostro una imagen de temor cuando me centre en
l. Fue como si un millar de luces de bengala estallaran seguidas por un
rayo de sol. Absolutamente precioso.
Respir profundamente, hundiendo el rostro en el cuello de Artemisa
para recuperarme y dijeNo deberas regresar a tu cuerpo?Cuando no
respondi alce la vista hacia l.
Me estaba observando, midiendo mis emociones. Es eso lo que
quieres?
Es a donde perteneces. Inclin la cabeza y estuvo en mi puerta
antes de que yo pudiera parpadear.
Necesitas averiguar de lo que eres capaz.
Frunc el ceo. Esto se est poniendo muy viejo.
Escuche a Farrow. l quiere que descubras esa mierda de lo que eres
capaz a causa de una guerra. Pens que estaba exagerando. He odo cosas y
yo estaba equivocado.
Estoy trabajando en elloLe dije con cansancio. Yo solo quera
apretarme contra Artemisa y dormir.
Cario, si esta guerra es la mitad de mala de lo que cree Farrow que
ser, realmente necesitas aprender estas cosas.
Genial. Otro Acertijo. Justo lo que necesitaba. As que Qu es lo que
sabes al respecto?
Se que estn viniendo y CharlesPlant una mirada de
advertencia en miEstn furiosos.
Antes de que pudiera pedirle algo mas elaborado, l desapareci en el
aire. Con suerte, se quedara en su cuerpo esta vez. Me acerque ms a
Artemisa. La frialdad que flotaba de ella se senta bien. Movi su colita y
hurg la nariz en mi cuello. Mir por ltima vez hacia la puerta, donde
Garrett haba estado, antes de dejar que el sueo me alcanzara.

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Hombres.

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Creditos:
Traduccion:
Annimo
Correccion:
Carmen_lima
Diseo:

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Clyo

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